UNIVERSIDAD DEL CENTRO DE ESTUDIO LATINOAMERICANO

U.C.E.L.
FACULTAD DE CIENCIA Y TECNOLOGIA DE LOS
ALIMENTOS

BIOTECNOLOGIA

CAPITULO II

GLOSARIO
BIOTECNOLOGICO

2003
ING. EDUARDO E. SANTAMBROSIO ENERO del
2003

GLOSARIO
DE
TÉRMINOS
COMÚNMENTE
USADOS
EN
BIOTECNOLOGÍA
 PRÓLOGO
- La biotecnología, sin duda la revolución científica-tecnológica más importante de fin
del siglo XXI, está transformando no sólo nuestra visión de la vida misma en el planeta,
sino es- tá creando un debate en el que no solamente participan los científicos.
- La biotecnología es ahora un tema de :
- los economistas,
- de los abogados,
- de los sociólogos,
- de los legisladores,
- de los periodistas,
- del ciudadano común.
Desafortunadamente, las bases científicas de la biotecnología, así como sus indudables
logros y potenciales riesgos, son manejados y publicitados por los no especialistas en
una forma cada vez más inexacta y parcial. Aunque en muchos casos ésto se debe a
consignas específicas, un factor que ha contribuido a la desinformación en este campo
ha sido que no se ha difundido suficientemente el lenguaje técnico básico de la
biotecnología entre los actores del debate actual. Este Glosario de términos común-
mente usados en Biotecnología pretende contribuir a llenar, aunque sea modestamente,
ese vacío de información.
Este Glosario fue construido usando las bases de datos electrónicas más importantes y
con particular énfasis en los términos más relevantes para lo que se ha denominado la
tercera generación de la biotecnología, esto es, aquella que involucra las técnicas de
ADN recombinante.
Sin embargo, no debemos olvidar que la biotecnología ha sido una aliada del hombre
desde tiempos inmemoriales y que todos nos hemos beneficiado, de una u otra forma,
de los numerosos productos biotecnológicos que están en el mercado, incluso mucho
antes de que la palabra “transgénico” llamara nuestra atención.
La Sociedad Mexicana de Biotecnología y Bioingeniería A.C., con la generosa colabora-
ción de ILSI de México A.C., presentaron este material, esperando contribuir a que los no
biotecnólogos interesados en la biotecnología, tengan un marco de referencia común, al
menos en lo que se refiere a sus términos técnicos.

GLOSARIO DE TERMINOS COMUNMENTE USADOS EN

BIOTECNOLOGIA

- Introducción
La Biotecnología se define como el conjunto de procedimientos, sustentados en la cien-
cia y la tecnología, que permiten producir en forma rápida y eficiente una gran cantidad
de bienes y servicios, mediante el uso de la materia viva y sus derivados inmediatos.
Por ejemplo:
- la producción de catalizadores biológicos o enzimas,
- de antibióticos,
- de vitaminas,
- de aminoácidos,
- de semillas mejoradas por técnicas de biología molecular,
- entre otros.
La Biotecnología tradicional, o de Primera Generación, había estado circunscrita al
campo de las fermentaciones y de los productos agropecuarios tradicionales hasta que,
a principios del siglo XX, la Primera Guerra Mundial forzó a los científicos e ingenieros
de Alemania y Gran Bretaña a producir nuevas materias primas, usando procedimientos
mejorados de la fermentación industrial.
Por ejemplo:
- la producción de glicerina por la segunda fermentación de Neuberg de los azúcares,
- la producción industrial de levaduras para alimentar a los pollos y los cerdos
- y la fermentación acetobutílica para producir acetona.
Durante esta primera etapa se utilizaron técnicas tradicionales de la fermentación, mejo-
radas por la ingeniería química, pero no se desarrollaron cultivos asépticos a partir de
cepas seleccionadas de microorganismos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se desarrollaron las fermentaciones especializadas
a partir de organismos mejorados por selección genética aleatoria, sin manipulación
directa del ácido desoxirribonucleico (ADN) y esta época corresponde a la producción
industrial de
- los antibióticos,
- los aminoácidos
- y las hormonas esteroidales.
A este tipo se la ha dado en llamar Biotecnología de Segunda Generación. Pero a
fines del siglo XX, fue posible manipular en forma reproducible y muy bien dirigida, la
herencia codificada en el ADN, merced a los avances de la biología molecular y esto
permitió expresar genes de muy diverso origen en organismos de uso industrial.
El primer ejemplo demostrativo fue la expresión de la proteína de un sapo
(Xenopuslevis) en una bacteria (Escherichia coli), gracias al uso de las llamadas
enzimas de restricción que permiten construir estructuras llamadas plásmidos, que
pueden servir para insertar material genético extraño en las células de gran variedad
de organismos vivos.
Ésta última se denominó Biotecnología Contemporánea o de Tercera Generación.
La Biotecnología actual ha permitido el desarrollo de numerosas patentes que han
sido registradas en muchos países, usando el lenguaje técnico de la Biología Molecular,
que es la el estudio de los procesos biológicos, explicados por los cambios en los
ácidos nucleícos y en las proteínas producidas a partir del código genético. Este
lenguaje se ha desarrollado en forma acelerada, a partir de la sexta década del siglo XX,
de modo que hay muchos neologismos utilizados en el lenguaje utilizado para reinvin-
dicar patentes y marcas de uso comercial. Por tal razón, la Sociedad Mexicana
Biotecnología y Bioingeniería, A.C (SMByB) propuso al capítulo mexicano del
International Life Science Institute (ILSI de México A.C.) que se construyera un glosario
de los términos de mayor uso en las patentes de circulación internacional. Este glosario
fue construido en la Universidad Autónoma Metropolitana, Iztapalapa, merced a un
donativo de ILSI de México, a la gestión y supervisión de la SMByB y al trabajo del
Maestro en Biotecnología, Sergio de Jesús Romero Gómez, bajo la dirección del Dr.
Gustavo Viniegra González y el Maestro en Ciencias, Mariano García Garibay.

- Metodología
Para construir dicho glosario se siguió la siguiente metodología :
a) Selección previa de términos (200) por su presencia frecuente en libros de texto de
Biología Molecular (Molecular Biology of the Cell, Albertis; Maniatis) en bases biblio-
gráficas de datos (www.CSA.com, www.kfinder.com) y un libro multimedia de Biología
Molecular (Molecular Biology Textbook).

b) Se hicieron histogramas de frecuencia de citas de cada uno de esos términos en la

bases de datos de patentes de la Comunidad Económica Europea (www.european-
patent-office.org) y la de Estados Unidos de América (www.uspto.gov/patft/index.html) y
con ellos se seleccionaron los 136 términos en idioma inglés que fueron encontrados en
un mayor número de patentes diferentes.

c) Se construyó una base de datos en el programa Excel y con ella se construyeron dos
índices, uno en inglés y otro en español, usando los libros de texto anteriormente cita-
dos, además se utilizaron:

- Bioquimica Voet y Voet;

- Bioquimica Leningher y Current
- protocols in Molecular Biology
- y Molecular Biology de Maniatis.

d) Se editaron los dos glosarios (inglés y Español) con sendos índices alfabéticos.

28. Cromosoma
Indice Alfabético
1. Activador 29. Degenera
2. cíclico 30. Deleción
3. Amplificación 31. Desnaturalización
4. Anticodon 32. Diferenciación
5. Antisentido 33. Diploide
6. Apareamiento 34. DNA complementario
7. ATP 35. DNA genómico
8. Auxótrofo 36. DNA polimerasa
9. Bacteriófago 37. DNA
10. Banco de secuencias 38. Dominante
11. Biblioteca genómica 39. Dominio
12. Biología molecular 40. Downstream
13. Blotting 41. Enzima
14. Caja TATA 42. Edición de RNA (splicing)
15. Cap 43. Electroforesis
16. Cebador 44. Electroporación
17. Cepa 45. Enzima de restricción
18. Clon 46. Escherichia coli
19. Clonación por expresión 47. Exón
20. Clonación 48. Expresión genética
21. Código genético 49. Factor de elongación
22. Codon 50. Factor de iniciación
23. Complementación 51. Factor de transcripción
24. Composición de bases 52. Fenotipo
25. Conjugación 53. Footprinting
26. Control genético 54. Fosforilación
27. Cósmido 55. Fragmentos de restricción
56. Frame Shift 58. Gen regulador
57. Gen estructural
59. Gene
60. Genotipo
61. GTP
62. Haploide
63. Heterólogo
64. Hibridación in situ
65. Hibridación
66. Homólogo
67. Inactivador
68. Inducción
69. Ingeniería genética 108. Revertante
70. Integración 109. Ribonucleasas
71. Intrón 110. RNA polimerasa
72. Isoformas 111. RNA ribosomal
73. Knock Out (interrupción) 112. RNA
74. Levadura 113. RNA mensajero
75. Ligasa 114. Secreción
76. Locus 115. Secuencia palindrómica
77. Maduración 116. Secuencia silenciadora
78. Mapa de restricción 117. Secuencia
79. Mapa genético 118. Sitio Activo
80. Molde 119. Sitio de restricción
81. Mutación 120. Sonda
82. Mutante 121. Southern blotting
83. Northern blotting 122. Sustitución
84. Nucleósido 123. Traducción
85. Nucleótido 124. Transcripción
86. Oligomero 125. Transducción
87. Operador 126. Transfección
88. Operón 127. Transformación
89. ORF 128. Transformante
90. PCR 129. Transgénico
91. Pirimidina 130. Trifosfato
92. Plásmido 131. Upstream
93. PoliA 132. UV
94. Procesamiento de RNA 133. Vector de clonación
95. Promotor 134. Virus
96. Proteína 135. Western Blotting
97. Purina 136. YAC´s
98. Recesivo
99. Región codificadora
100. Regulación CIS
101. Regulación TRANS
102. Replicación
103. Replicón
104. Resistencia
105. Respuesta a choque térmico
106. Retículo endoplásmico
107. Retrovirus
 DESARROLLO
Debido a que muchas de estas técnicas han sido desarrolladas o reportadas en Idioma
inglés, algunos terminos resultan intraducibles o simplemente son más conocidos por
su nombre original .

1. Activador: Mensajero o segundo mensajero que promueve la expresión de un gen bajo

ciertas condiciones.

2. AMP cíclico: Molécula que en algunos microorganismos es un segundo mensajero. Se

produce en respuesta a la estimulación de ciertos receptores. El AMP cíclico activa
algunas cinasas las cuales a su vez fosforilan a su molécula blanco, produciendo la
respuesta necesaria.

3. Amplificación: Proceso por el cual fragmentos de DNA pueden ser multiplicados. Los
procesos normales involucran técnicas como PCR o clonación en organismos de
reproducción rápida.

4. Anticodon: Secuencia de tres nucleótidos presentes en un RNA de transferencia, que

son complementarios a un codon de un RNA mensajero.
Durante la síntesis de proteínas, las bases de un codon y un anticodon, se aparean
alineando el RNA de transferencia que acarrea el aminoácido correspondiente, el cual se
une a la cadena polipeptídica codificada por el RNA mensajero.

5. Antisentido (antisense): Secuencia de DNA que codifica un RNA mensajero, este RNA
se aparea con un RNA mensajero funcional impidiendo su expresión.

6. Apareamiento: Unión de un DNAc o RNA-DNA de acuerdo con las reglas de Watson y

Crick, se une una adenina a una timina y una citosina a una guanina.

7. ATP (adenosín 5´-trifosfato): Nucleótido que contiene dos enlaces fosfoanhidros de

alta energía cuando se hidrolizan o transfieren, se libera una gran cantidad de energía de
aproximadamente 7 Kcalorías por mol, esta es la molécula más importante en la captura
y transferencia de energía libre en todas las células.

8. Auxótrofo: Célula o microorganismo que requiere un nutriente o metabolito especifico

para crecer, que no es requerido por el tipo silvestre; comúnmente una cepa de
microorganismos mutantes que no puede sintetizar un metabolito esencial que puede
localizarse por su incapacidad para crecer en medio mínimo.

9. Bacteriófago: Virus que infectan células bacterianas. Algunos bacteriófagos son muy
usados como vectores de clonación.

10. Banco de secuencias: Base de datos que contiene una o más secuencias de DNA,
RNA o proteínas. Varios de estos bancos son públicos y pueden ser consultados en
Internet.
11. Biblioteca genómica: Colección de DNA clonado en fragmentos de un genoma total
(biblioteca genómica) o de copias de DNA de todos los RNAm producidos por una célula
(biblioteca de DNA complementario) insertados en un vector adecuado.

12. Biología molecular: Conjunto de técnicas que permiten el estudio de moléculas de

nucleótidos, así, como la modificación de la expresión de proteínas y metabolitos.

13. Blotting: Técnica bioquímica usada para detectar la presencia de macromoléculas

especificas (proteína, RNA o DNA) en una mezcla. La muestra es separada en gel de
agarosa o poliacrilamida generalmente en condiciones desnaturalizantes, el componente
ya separado es transferido (blotted) a una membrana de nylon o nitrocelulosa, esta
membrana es expuesta a una sonda que se une específicamente a la molécula de
interés, después se localiza su ubicación por autorradiografía, quimioluminiscenca o
anticuerpos.

14. Caja TATA: Secuencia conservada presente en muchos genes eucarióticos que
codifican proteínas, que permiten la unión del factor de transcripción general y permite
la unión de complejo de iniciación-transcripción, el cual contiene la RNA polimerasa. La
caja TATA esta compuesta típicamente por 25 a 35 pare de bases antes del sitio de inicio
de la transcripción.

15. CAP: Estructura que se añade a los RNA mensajeros de eucariotes que consiste de
un residuo 7-metilguanosina. este residuo define el sitio de inicio de transcripción en
eucariotes.

16. Cebador: Oligonucleótido que contiene un grupo extremo 3´libre que es comple-
mentario con una cadena molde de DNA y funciona como punto de inicio para la adición
de nucleótidos para copiar la cadena molde en el PCR.

17. Cepa: Organismo que presenta un fenotipo característico reproducible de una gene-
ración a la otra.

18. Clon: Población de células o moléculas de DNA idénticas que descienden de un solo
progenitor. También se usa en virus u organismo que son genéticamente idénticos.

19. Clonación por expresión:Técnica de DNA recombinante, para el aislamiento del

DNAc o segmento genómico, basado en las propiedades funcionales de la proteína
codificada, no requiere la purificación previa de la proteína.
20. Clonación: Introducción de DNA recombinante en una célula receptora.

21. Código genético: Reglas por las cuales los tripletes (codones) del RNA codifican
para un aminoácido especifico en las proteínas.

22. Codon: Secuencia de tres nucleótidos en el DNA o RNA que codifica para un ami-
noácido durante la transcripción o traducción, también se le conoce como triplete. De
los 64 posibles codones, tres de ello son codones de alto que no son específicos para
ningún aminoácido. Los aminoácidos correspondientes para cada codon son casi igua-
les en todos los organismos, a esto se conoce como código genético universal .
23. Complementación: La restauración del fenotipo silvestre en diploides
heterocigóticas generados a partir de haploides que presenta auxotrofias en genes
diferentes que codifican proteínas que sean requeridas para la misma ruta bioquímica.

24. Composición de bases: Frecuencia en que se presentan los residuos de adenina,

guanina, citocina, timina o uracilo dentro de la secuencia de los ácidos nucleicos.

25. Conjugación: Intercambio de DNA entre dos células bacterianas F+ y F-, El DNA
pasa a través de un puente celular que une a ambas células.

26. Control genético: Mecanismo involucrados en la regulación de la expresión

genética. Estos mecanismos pueden operar a varios niveles moleculares incluyendo la
transcrip- ción, el procesamiento del RNA, estabilización del RNA y traducción.

27. Cósmido: Vector de clonación que se utiliza para clonar grandes fragmentos de
DNA. Presenta un sitio COS que se usa para empaquetar secuencias de hasta 49 Kbps
de DNA dentro de fagos lambda que se pueden utilizar para transferir ese DNA a célula
bacte- riana, fuera del sitio COS de solo14 bps el cósmido no presenta DNA de fago.

28. Cromosoma: Unidad estructural del material genético, consiste de una sola cadena
doble de DNA la cual se asocia a proteínas, en procariontes se trata de una sola cadena
de DNA doble la cual constituye casi todo el material genético.

29. Degeneración: Con respecto al código genético, se refiere a la correspondencia de

mas de un codon para un aminoácido.

30. Deleción: Perdida de un segmento en la secuencia de DNA.

31. Desnaturalización: En proteínas es el rompimiento de enlaces no covalentes que

resultan en el desplegamiento de la cadena polipeptídica, en ácidos nucleicos, se refiere
al rompimiento de enlace de hidrogeno entre bases, lo que provoca que las dobles
cadenas se separen en moléculas de cadena sencilla. El calentamiento o la exposición a
ciertos químicos produce la desnaturalización, normalmente esto lleva a la perdida de la
función biológica.

32. Diferenciación: Proceso que involucra cambios en la expresión genética por medio
de la cual una célula precursor llega ser una célula especializada.

33. Diploide: Organismo que presenta dos juegos completos de material genético, pre-
senta juegos completos de cromosomas homólogos y por ende de alelos. Las células
somáticas contienen el número diploide de cromosomas (2N) que definen el número
normal de una especie.

34. DNA complementario (DNAc): Molécula de DNA, copiada de un RNA mensajero por
medio de la transcriptasa inversa, debido a esto carece de los intrones presentes en el
DNA genómico. La secuencia del DNA complementario permite que el orden de
aminoácidos de una proteína sea deducida; la expresión del DNAc en una célula
recombinante puede ser usada para producir grandes cantidades de esta proteína in
vitro.
35. DNA genómico: Secuencia de DNA que compone todo el genoma de una célula o un
organismo.

36. DNA polimerasa: Enzima que copia la cadena molde de DNA para hacer la cadena
complementaria. De acuerdo a las reglas de Watson y Crick, los desoxoribonucleótidos
se añaden uno la vez usando como sustrato desoxiribonucleótidos trifosfatados y
liberando pirofosfato.

37. DNA: Polímero compuesto de normalmente por 4 tipos de desoxirribonucleótidos

unidos por enlaces fosfodiéster, el cual codifica la información genética. En estado
nativo, el DNA es una doble hélice formada por dos cadenas antiparalelas.

38. Dominante: Alelo que se expresa en el fenotipo de un organismo heterocigoto, el

alelo no expresado lleva el nombre de recesivo. También se refiere al fenotipo asociado
con alelos dominantes.

39. Dominio: Región de una proteína con una estructura terciaria distintiva y actividad
característica; Encontrar dominios homólogos en proteínas diferentes es bastante
común.

40. Downstream: Dirección en la que se mueve la RNA polimerasa durante la trans-

cripción y al movimiento de los ribosomas durante la traducción, el cual es hacia el
residuo final 3´ hidroxilo. Por convención la posición +1 de un gen es el primer nucleó-
tido transcrito.

41. Enzima: Macromolécula que actúa como catalizador biológico, la mayoría de las
enzimas son proteínas pero algunos RNA llamados ribozimas también presentan
actividad catalítica.

42. Edición de RNA (splicing): proceso que resulta en la remoción de intrones y en la

unión de los exones del RNAm. La edición en el RNA mensajero de eucariontes
superiores ocurre en grandes complejos ribonucleoproteínicos llamados spliciosomas.
43. Electroforesis: Separación de un grupo de moléculas por medio de su migración a
través de una matriz polimérica, por medio de la aplicación de un campo eléctrico.

44. Electroporación: Sistema de clonación en el cual el DNA extraño se introduce a la

célula huésped a través de poros en la membrana generados por la aplicación de una
carga eléctrica.

45. Enzima de restricción: Enzima que reconoce y rompe secuencias pequeñas

especificas dentro de la molécula de doble cadena del DNA (sitio de restricción). Estas
enzimas están ampliamente distribuidas en bacterias y se usan en técnicas de biología
molecular.

46. Escherichia coli: Especie bacteriana que ha sido ampliamente utilizada como
modelo en biología celular y molecular.

47. Exon: Segmento de un gene eucariotico (o del transcrito primario de RNAm) que
alcanza el citoplasma como parte del RNAm, RNAr o RNAt funcional.
48. Expresión genética: Proceso por el cual la información codificada en los genes se
convierte en un fenotipo resultante.

49. Factor de elongación: Proteína ribosomales involucradas en la traducción de RNA

mensajeros posterior a la iniciación de la traducción. Sus funciones incluyen la unión del
conjugado aminoácido-RNA de transferencia, al ribosoma y la liberación del RNA de
transferencia después de la adición del aminoácido al polipéptido en desarrollo.

50. Factor de iniciación: Grupo de proteínas que promueve la asociación apropiada del
ribosoma y el RNA mensajero y que se necesita para la iniciación de la síntesis de
proteínas.

51. Factor de transcripción: Termino general para una proteína requerida para iniciar o
regular la transcripción en células eucarioticas. Los factores requeridos para la
transcripción de todos los genes participan en la formación del complejo de iniciación
de la transcripción. Factores específicos estimulan o reprimen la transcripción de genes
particulares cuando se unen a secuencias regulatorias.

52. Fenotipo: Características observables de una célula u organismo como resultado de

la expresión de su genoma.

53. Footprinting: Técnica que se usa para la identificación de regiones del DNA que
permiten la unión de proteínas, esta técnica consiste en la digestión de un segmento de
DNA con DNAsa en presencia o ausencia de una proteína que se une a DNA, poste-
riormente se somete a la muestra a una elctroforesis, las regiones de DNA unidas a
proteínas son protegidas de la digestión, esto hace que los fragmentos protegidos o no
presentan una velocidad de migración en el gel que es diferente, permitiendo localizar
lassecciones protegidas por la unión de la proteína.

54. Fosforilación: Reacción e la cual un grupo fosfato se une covalentemente a otra

molécula, la actividad de muchas proteínas se regula por la fosforilación de residuos que
contienen grupos hidroxilo como la serina, treonina y tirosina por cinasas.

55. Fragmentos de restricción: Fragmentos resultantes del rompimiento de una

molécula de DNA con enzimas de restricción. Estos fragmentos se utilizan en la
producción de moléculas de DNA recombinante, clonación de genes e identificación de
especies.

56. Frame Shift: Lectura alternativa del RNAm, donde el ORF puede ser cambiado en
una o dos bases dando como resultado diferentes proteínas a partir de una misma
secuencia de DNA.

57. Gen estructural: Secuencia de DNA que codifica una proteína funcional.

58. Gen regulador: Gen que generalmente codifica una proteína de regulación ya sea un
inhibidor o un promotor, Puede tratarse también de secuencias que permiten la unión de
proteínas reguladoras, actúan activando, disminuyendo o modulando la transcripción de
otros genes.
59. Gene: Unidad física y funcional de la herencia, que lleva información de una
generación a la siguiente. En termino moleculares un gen es la secuencia de DNA
necesaria para la síntesis de un polipéptido funcional o una molécula de RNA. Además
de las secuencias codificadoras muchos genes también contienen secuencias no
codifcables como los intrones y los reguladores.

60. Genotipo: Constitución genética total de una célula o un organismo. También se

denomina así a los alelos de uno o más loci específicos.

61. GTP (Guanosina 5´-trifosfato): Un nucleótido que es precursor en la síntesis de

DNA y RNA, juega un papel especial en la síntesis de proteínas, rutas de transducción de
señales y ensamble de microtubulos.

62. Haploide: Organismo que presenta solo un miembro del par de cromosomas homó-
logos, y por tanto solo una copia (alelo) de cada gen o locus genético. Los gametos y las
células bacterianas son normalmente haploides.

63. Heterólogo: DNA que es insertado dentro de un organismo de especie diferente a la

del organismo de origen.

64. Hibridación in situ: Técnica que se utiliza para la localización de secuencias

especificas de RNA dentro de un tejido o célula, consiste en la introducción de una
sonda de DNA especifica para dicha secuencia, seguida por su detección, La hibridación
in situ se utiliza también para la localización espacial de genes dentro de un cromosoma.

65. Hibridación: Unión de dos cadenas de dos cadenas de ácido nucleico complemen-
tarias para formar una molécula de doble cadena, estas cadenas pueden contener dos
moléculas de DNA, dos moléculas de RNA, una molécula de DNA y una de RNA.

66. Homólogo: Fragmento de DNA que es clonado dentro de un organismo de la misma

especie del organismo origen.

67. Inactivador: inhibidor que se une irreversiblemente a una enzima o secuencia

reguladora de DNA.

68. Inducción: Incremento en la síntesis de una enzima o grupo de enzimas como res-
puesta a la presencia de una molécula especifica que puede ser el sustrato de la enzima.

69. Ingeniería genética: Grupos de técnicas de biología molecular usadas para

sintetizar o controlar la producción de un metabolito.

70. Integración: Inserción de una molécula de DNA dentro de otra, La integración ocurre
durante el ciclo de vida lisogénico del bacteriófago lambda, infección por retrovirus y la
transposición de elementos móviles del DNA, incluyendo transposones y retrotrans-
posones.

71. Intrón: Parte de un transcripto primario o del DNA codificante que es removido
durante el procesamiento del RNAm. También son llamadas secuencias intermedias.
72. Isoformas: Formas múltiples de una misma proteína que comparten secuencias de
aminoácidos que pueden ser iguales o que cambian muy poco, presentan actividades
muy parecidas. Pueden producirse por maduración alternativa del RNAm del mismo gen
o ser codificadas por diferentes genes.

73. Knock Out (interrupción): Interrupción de un gen por medio de la integración de otro
fragmento de DNA, esta técnica se usa para estudiar la expresión de genes clonados en
la interferencia del gen nativo.

74. Levadura: Nombre común a varias especies del genero Saccharomyces, estos
organismos se utilizan en biología molecular como receptores de DNA foráneo y
permiten la clonación y expresión de moléculas de DNA muy largas arregladas en
complejos llamados YAC´s.

75. Ligasa: Enzima que une el final 3´de una cadena de ácido nucleico con el extremo 5´
de otra cadena, formando una cadena continua.

76. Locus: Sitio especifico de localización de un gen dentro del cromosoma. Todos los
alelos de un gen en particular ocupan el mismo locus.

77. Maduración: Modificación postracripcional que se lleva en el retículo endoplásmico,

consiste en el corte selectivo, glucosilación, fosforilación y estabilización de la proteína
a ser secretada.

78. Mapa de restricción: Técnica que permite encontrar la secuencia de genes dentro
de una molécula de DNA, la molécula de DNA se fragmenta con enzimas de restricción,
cada fragmento es secuenciado, después la molécula completa es fragmentada con
otras enzimas de restricción y secuenciada nuevamente, las secuencias obtenidas en
ambos casos se compara entre sí, de tal manera que la secuencia total de genes puede
ser determinada.

79. Mapa genético: representación física del orden en el que los genes están
presentes en los cromosomas.

80. Molde: Secuencia de DNA que sirve como guía para la síntesis de moléculas de
DNAc o RNA, durante la replicación o la transcripción.

81. Mutación: Cambio en la secuencia en la secuencia de DNA de un organismo,

usualmente en un solo gen que lleva a un cambio en o la perdida de su función normal.

82. Mutante: Organismo que presenta una modificación en reconocible dentro de su

genoma.

83. Northern blotting: Técnica empleada para detectar secuencias especificas de RNA
por hibridación con una sonda de DNA en una membrana.

84. Nucleósido: Molécula compuesta por una purina o pirimidina unidas a una pentosa
que normalmente puede ser ribosa o desoxirribosa.
85. Nucleótido: Molécula compuesta por una purina o pirimidina unidas a una pentosa y
a uno o más grupos fosfatos unidos por un enlace éster al residuo de azúcar. El DNA y
RNA son polímeros de nucleótidos.

86. Oligomero: Termino que se utiliza para denominar a pequeños polímeros de

aminoácidos (oligopéptido) o ácidos nucleicos (oligonucleótidos) o azúcares
(oligosacáridos).

87. Operador: Secuencia de DNA en un genoma bacterial o viral que permite la unión de
una proteína represora o activadora y controla transcripción del o los genes adyacentes.
88. Operon: grupo de genes contiguos en el genoma bacteriano, que se transcriben
regulados por un solo promotor dando origen a un RNAm policistrónico.

89. ORF (Open Read Frame): Secuencia de codones o tripletes que van de un codon de
iniciación especifico hasta un codon de terminación, y que da origen aun RNAm
especifico. Algunos RNAm pueden ser traducidos como diferentes polipéptidos al ser
leídos de acuerdo a diferentes ORF.

90. PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa): Técnica para la amplificación

especifica de un segmento de DNA dentro de una mezcla compleja por medio de varios
ciclos de síntesis de DNA por la DNA polimerasa de Thermophilus a partir de pequeños
cebadores de DNA. Seguidos por calentamiento para separa las cadenas
complementarias y llevar a cabo un nuevo ciclo de síntesis.

91. Pirimidina: Molécula formada por un anillo heterocíclico que se encuentra en los
ácidos nucleicos, las pirimidinas que normalmente se encuentran en el DNA son adenina
y timina en el RNA esta ultima es reemplazada por uracilo.

92. Plásmido: Molécula de DNA circular extracromosomal capaz de auto replicarse

dentro de una célula, comúnmente utilizado como vector de clonación.

93. PoliA: Cadena de adeninas unida al extremo 3´del RNAm, se utiliza para dar más
resistencia contra las proteasas y como sistema de regulación, al ser más larga la
cadena de PoliA más veces se puede traducir un RNAm.

94. Procesamiento de RNA: Modificaciones que se llevan a cabo en moléculas de RNA

iniciales producidas por transcripción. Casi todas las moléculas de RNA son procesadas
para dar origen a una molécula funcional.

95. Promotor: Secuencia regulatoria del DNA eucariotico (raramente se encuentra en el

DNA procariotico) esta puede estar localizado a una gran distancia ya sea antes o
después del sitio de inicio de la transcripción del gene que controla. La unión de
proteínas especificas al promotor estimula o inhibe el índice de transcripción de los
genes asociados.

96. Proteína: Polímero lineal de aminoácidos unidos entre sí por enlaces péptidicos en
una secuencia especifica, comúnmente contiene más de 50 residuos. Las proteínas son
las macromoléculas más abundantes en las células, cumplen con funciones como
enzimas, elementos estructurales, anticuerpos, hormonas, transportadores, etc. y están
relacionadas con casi todas las fusiones celulares.
97. Purina: Compuesto básico que contiene dos anillos heterocíclicos unidos y que se
presenta en los ácidos nucleicos, las purinas normalmente encontradas en DNA y NA
son adenina y guanina.

98. Recesivo: Alelo que no se expresa en un organismo heterocigoto, también se refiere

al fenotipo que solo se expresa en organismos homocigóticos.

99. Región codificadora: Secuencia del DNA que codifica la secuencia de aminoácidos
de parte o toda una proteína, es diferente de las secuencias reguladoras o de la regiones
no codificantes como intrones y espaciadores.

100. Regulación CIS: Secuencia reguladora del DNA (por ejemplo, un operador o un
promotor) que solo puede controlar un gen que se encuentre en el mismo cromosoma.
En bacterias el elemento de regulación CIS se encuentra adyacente al gen o genes que
controla, mientras que en eucariontes los genes pueden encontrarse lejos.

101. Regulación TRANS: Secuencia de DNA que codifica proteínas que difunden a
través de las membranas nucleares y que actúan como represores o activadores del
mismo o diferente cromosomas.
102. Replicación: Copia de una molécula de polinucleótidos por medio de una
polimerasa

103. Replicón: cuerpo de replicación formado por la DNA polimerasa y otras enzimas
accesorias unidas a la molécula de DNA.

104. Resistencia: En biología molecular, es un sistema que permite la selección de

organismos que contienen el plásmido o vector de expresión que se desea, consiste en
la inclusión de los genes que codifican para las proteínas de resistencia a un antibiótico
dentro del vector de clonación a fin de facilitar la selección de los organismos
portadores del vector y asegurar su expresión.

105. Respuesta a choque térmico: Expresión incrementada de un grupo de genes

(hsp) en respuesta a un aumento de la temperatura o de otros tratamientos extremos,
esta respuesta va acompañada de la disminución de la transcripción de otros RNAm.
Esto ayuda al organismo a resistir las condiciones de cultivo y esta muy difundida en
células eucarioticas y procarioticas.

106. Retículo endoplásmico: Red de membranas interconectadas dentro del

citoplasma de células eucarioticas. Citológicamente se pueden distinguir dos formas
que son: el retículo endoplasmico rugoso que esta asociado con ribosomas, funciona en
la síntesis y procesamiento de proteínas y membranas de secreción; por otro lado se
encuentra el retículo endoplasmico liso que carece de ribosomas y esta relacionado con
la síntesis de lípidos.

107. Retrovirus: Virus que afecta a las células eucarioticas que contiene un genoma de
RNA y que se replica haciendo primero una copia de DNA a partir de su RNA
(transcripción reversa). Este DNA proviral, es insertado en el DNA cromosomal y da
origen a varios RNA genómicos así como a RNAm de proteínas virales y finalmente a
nuevos virus.
108. Revertante: Mutantes que espontáneamente pierden el fenotipo de mutante y
regresan al fenotipo silvestre.

109. Ribonucleasas: Enzima que corta o hidroliza completamente cadenas de RNA

formando ribonucleótidos.

110. RNA polimerasa: Enzima que copia una cadena de DNA, para formar una cadena
de RNA complementaria, usando las reglas de apareamiento de Watson y Crick los
ribonucleótidos son añadidos uno a la vez usando como substrato ribonucleótidos
trifosfatos y liberando pirofosfato.

111. RNA ribosomal (RNAr): Moléculas de RNA que forman parte estructural y funcional
del ribosoma.

112. RNA mensajero: RNA que codifica el orden de los aminoácidos de una proteína. Se
produce por la transcripción del DNA por la RNA polimerasa y en algunos virus a partir
de RNA.

113. RNA: polímero de ribonucleótidos unidos por enlaces fosfodiéster, se forman por la
transcripción del DNA o en algunos virus por la copia de una RNA molde. Existen tres
tipos de RNA celulares RNA ribosomal, RNA mensajero y RNA de transferencia cumplen
diferentes funciones en la síntesis de proteínas.

114. Secreción: Proceso coordinado que permiten la maduración y salida de proteínas

funcionales de la célula.

115. Secuencia palindrómica: Secuencia de nucleótidos que es idéntica a su secuencia

complementaria cuando es leída en la misma dirección (3´a 5´). Muchos sitios de
reconocimiento de enzimas de restricción son secuencias palindrómicas.

116. Secuencia silenciadora: Secuencia dentro del DNA genómico donde el represor se
une al promotor inhibiendo la transcripción de uno o más genes.

117. Secuencia: Orden linear de monómeros dentro de moléculas poliméricas,

especialmente proteínas o ácidos nucleicos. Varias técnicas de secuenciación se utilizan
para determinar la identidad y posición de cada monómero dentro de estos polímeros.

118. Sitio Activo: Región en la superficie de una enzima donde se une el sustrato y sufre
una transformación catalítica; El sitio activo contiene residual de aminoácidos
involucrados en la unión del sustrato y otros involucrados en catálisis.

119. Sitio de restricción: Secuencia especifica del DNA que es reconocida para ser
cortada por enzimas de restricción. Muchas de estas secuencias son palindrómicas.

120. Sonda: Fragmento de DNA, RNA o anticuerpo marcado química o radioactivamente,

se usa para localizar secuencias de nucleótidos o aminoácidos por hibridación.
121. Southern blotting: Técnica basada en el apareamiento específico de secuencias de
DNA con una sonda unida a una membrana de nylon o nitrocelulosa, esto permite aislar
y detectar secuencias especificas de DNA dentro de una mezcla compleja.

122. Sustitución: Cambio en la secuencia del DNA en la cual una base es substituida
por otra sin modificación en el numero de bases de la molécula

123. Traducción: Producción de un polipéptido mediante un la acción de los ribosomas

donde la secuencia de aminoácidos esta especificada por la secuencia de codones del
RNAm.

124. Transcripción: Proceso por el cual una molécula de DNA es usada como molde
para la síntesis de RNA complementario, la RNA polimerasa y otras moléculas llamadas
factores de transcripción intervienen en este proceso

125. Transducción: Recombinación de genomas bacterianos mediada por la acción de

fagos.

126. Transfección: Introducción experimental de DNA extraño dentro de las células en

un cultivo, usualmente seguido por la expresión de genes del DNA introducido.

127. Transformación: Alteración del fenotipo de un organismo como resultado de la

inclusión de DNA foráneo. También se refiere a la conversión de células de mamíferos
normales en un cultivo de tejidos a una célula inmortal y/o división celular incontrolada,
normal mente inducida por tratamiento con virus o agentes cancerígenos.

128. Transformante: Organismo que presenta alteraciones permanentes y heredables

en sus células como resultado del ingreso e incorporación de DNA extraño.

129. Transgénico: Organismo que contiene genes clonados que son introducidos e
incorporados de manera que pueden ser heredados a generaciones posteriores.
130. Trifosfato: Molécula de alta energía que presenta tres grupos fosfato unidos por
enlaces fosfodiéster.

131. Upstream: Dirección opuesta a la de lectura normal del DNA por la RNA polimerasa
durante la transcripción. Pro convención la posición +1 en un gen es la primera base
transcrita, los nucleótidos en posición upstream se denominan –1, -2, -3, etc.

132. UV: Radiación ionizante localizada en la parte superior del espectro visible de 400 a
200 nm, es ampliamente usada como agente mutagénico.

133. Vector de clonación: Elemento genético que se replica dentro del organismo
huésped, usado para introducir un DNAc o DNA genómico dentro de una célula huésped
con propósito de clonar este gen. Los vectores mas usados son plásmidos, cósmidos,
YAC´s y genomas de bacteriófagos modificados.

134. Virus: Pequeño parásito celular, que consiste de ácidos nucleicos (DNA o RNA)
envueltos en una cubierta proteica denominada capside, que puede replicarse solo
dentro de una célula huésped susceptible. Los virus exhiben ciclos de crecimiento lítico
y lisogénico. Los virus son ampliamente usados en biología molecular.
135. Western Blotting: Técnica para detección de proteínas especificas en una mezcla,
después de la separación de las proteínas en un gel de elctroforesis, están son
transferidas a un papel filtro y unidas a anticuerpos marcados específicos.

136. YAC´s (cromosoma artificial de levadura): Segmento lineal de DNA que contiene
todo el aparato molecular requerido para su replicación en levaduras. UN sitio de
replicación (conocido como secuencia de replicación autónoma, ARS), un centraremos y
telomeros, este sistema completo actúa como un cromosoma que se expresa y duplica
de manera independiente en levadura, este sistema permite la clonación y expresión de
fragmentos de DNA muy grandes.
 GLOSARIO DE BIOTECNOLOGIA
USADO COMUNMENTE EN INGLES
1. Activator 2. Active Site 3. Amplification 4. Anticodon
5. Antisense 6. ATP 7. Auxotroph 8. Bacteriophage
9. Base 10. Blotting 11. CAP 12. Cis Active
13. Clone 14. Cloning Vector: 15. Cloning 16. Coding Region
17. Codon 18. Complementary DNA19. Complementation 20. Conjugation
21. Cosmid 22. Cyclic AMP 23. Chromosome 24. Degeneration
25. Deletion 26. Denaturation 27. Differentiation 28. Diploid
29. DNA library 30. DNA Polymerase 31. DNA 32. Domain
33. Dominant 34. Downstream 35. Electrophoresis 36. Electroporation
37. Elongation Factor 38. Endoplasmic Reticulum
39. Enhancer 40. Enzyme 41. Escherichia coli 42. Exon
43. Expression Cloning 44. Footprinting 45. Frame Shift
46. Gene Expression 47. Gene 48. Genetic Code
49. Genetic Engineering 50. Genetic Map 51. Genomic DNA
52. Genotype: 53. GTP 54.Haploid
55. Heat Shock Response 56. Heterologous 57. Homologous
58. Hybridization 59. In Situ Hybridization
60. Inactivator 61. Induction 62. Initiation Factor 63. Integration
64. Intron 65. Isoforms 66. Knock Out 67. Ligase
68. Locus 69. Maturation 70. Messenger RNA
71. Molecular Biology 72. Mutant 73. Mutation
74. Northern Blotting 75. Nucleoside 76. Nucleotide
77. Oligomer 78. Operator: 79. Operon
80. ORF 81. Pairing 82. Palindromic sequence
83. PCR 84. Phenotype 85. Phosphorilation 86. Plasmid
87. Poly A 88. Primer 89. Probe 90. Protein

Activator: Molecule that acts as a messenger or second messenger activating the

expression of a gene under certain conditions.
Active Site: Region of the surface of an enzyme where the substrate binds and
undergoes a catalyzed reaction. The active site contains residues involved in
substrate binding and others involved in catalysis.
Amplification: Process by which a fragment of DNA can be multiplied several times.
The normal processes are PCR or cloning in a fast reproduction organism.
Anticodon: Sequence of three nucleotides in a transfer RNA (tRNA) that is
complementary to a codon in a messenger RNA (mRNA). During protein synthesis,
base pairing between a codon and anticodon aligns the tRNA carrying the corres-
ponding amino acid for addition to the growing peptide chain.
Antisense: DNA sequence that encodes for a mRNA, that pair with a functional
mRNA inhibits its expression.
ATP (adenosine 5´-triphosphate): A nucleotide containing two-high energy
phosphoanhydride bonds whose hydrolysis or transfer is each accompanied by a
large free energy change (deltaG) of approximate 7 Kcal/mol. It is the most impor-
tant molecule for capturing and transfer free energy in all cells.
Auxotroph: A cell or microorganism that grows only when the medium contains a
specific nutrient or metabolite that is not required by the wild type; commonly, a
microbial mutant strain that cannot synthesize an essential metabolite as judged by
its inability to grow on a minimal medium.
Bacteriophage: Any virus that infects bacterial cells. Some bacteriophage are
widely used as cloning vector.
Base: Composition: Frequency of Adenine(A), guanosine(G), Cytosine(C)
Thymine(T), or Uracil (U) in a nucleic acid.
Blotting: Widely used biochemical technique for detecting the presence of specific
macromolecules (protein, mRNA or DNA sequence) in a mixture. A sample first is
separated on an agarose or polyacrilamide gel usually under denaturing conditions;
the separated components are transferred (blotted) to a nitrocellulose sheet, which
is exposed to a radiolabeled molecule that specifically binds to the macromolecule
of interest and then subject to a autoradiography.
CAP: Eukariotic mRNA present a enzymatically appended structure consisting of a
7-methylguanosine residue joined to the transcript’s nucleoside defines the eukario-
tic the star site
Cis Active: referring to a DNA regulatory sequence (e.g., enhancer, promoter or
operator) that can control a gene only ion the same chromosome. In bacteria,
Cis-active elements are adjacent or proximal to the gene (s) they control,whereas in
eukaryots they may also be far away.
Clone: A population of identical cells or DNA molecules descended from a single
progenitor. Also viruses or organisms that are genetically identical and descended
from a single progenitor
Cloning Vector: An autonomously replicating genetic element used to carry a Cdna
or fragment of genomic DNA into a host cell for the purpose of gene cloning.
The most commonly used vectors are bacterial plasmids and modified bacteriopha-
ge genomes; yeast artificial chromosomes (YACs) have beenused as vectors for
very large fragments of genomic DNA.
Cloning: Introduction of recombinant DNA into appropriate cells.
Coding Region: Sequences in DNA that encode the amino acid sequence of all or
a part of a protein, as a distinct from regulatory sequences, which control
transcription and translation, and other non-transcribed or non-translated regions of
a gene such as introns and spacers.
Codon: Sequence of three nucleotides in DNA or RNA that specifies a particular
amino acid during protein synthesis, also called triplet. Of the 64 possible codons,
three are stop codons, which do not specify amino acids. The aminoacids
corresponding to each codon is the same in nearly all organisms; the set of all
codons constitutes the genetic code.
Complementary DNA (cDNA): DNA molecule copied from an messenger RNA
molecule by reverse transcriptase and therefore lacking they introns present in
genomic DNA. Sequencing of a cDNA permits the amino acid sequence of the
encoded protein to be deduced; expression of cDNA in recombinant cells can be
used to produce large quantities of given proteins in-vitro.
Complementation: In genetics, the restoration of a wild-type function (e.g. ability
to grow on galactose) in diploid heterozygotes generated from haploids each of
which carries a mutation on different gene whose encoded protein is required
for the same biochemical pathway. Complementation analysis of a set of mutants
exhibits the same mutant phenotype can be used to determine if mutations are in
the same or different genes.
Conjugation: Exchange DNA between two bacterias one F+ and the other f-, DNA
pass trough a cellular bridge that is formed between the two cells.
Cosmid: A type of cloning vector used to clone large DNA fragments. It has a cos
site that is needed to pack as long as 49 Kb DNA sequences inside lambda phages
and late to a cell, outside of the cos site (14 bps) it has no phage DNA.
Cyclic AMP: A second messenger, produced in response to hormonal stimulation
of certain receptors, that activates cAMP-dependent protein kinase.
Chromosome: In eukaryotes, the structural unit of the genetic material consisting of
a single. liner double stranded DNA molecule and associated proteins. In prokaryo-
tes, a single double –stranded DNA molecule constitutes the bulk of the genetic
material.
Degeneration: In reference to the genetic code, having more than one codon
specifying a particular amino acid.
Deletion: Loose of segment in the DNA sequence.
Denaturation: In proteins, disruption of various non-covalent bonds resulting in
unfolding of the polypeptide chain; in nucleic acids, disruption of hydrogen bond
between nucleotides converting double-stranded molecules or portions of molecu-
les into single-stranded ones. Heating or exposure to certain chemicals can cause
denaturation which usually results in loss of biological function.
Differentiation: Process usually involving changes in gen expression by which a
precursor cell become a distinct specialized cell type.
Diploid: Referring to a organism or cell having two full sets of homologous
chromosomes and hence two copies (alleles) of each gene or genetic locus.
Somatic cells contain the diploid number of chromosomes (2n) characteristic of a
species.
DNA library: Collection of cloned DNA molecules consisting of fragments of the
entire genome (genomic library) or of DNA copies of all the mRNAs produced by all
a cell type (cDNA library) inserted into a suitable cloning vector.
DNA Polymerase: An enzyme that copies one strand of DNA (the template strand)
to make the complementary strand. Using rules of Watson-Crick base pairing,
deoxyribonucleotides are added one–at-a-time, using as substrates deoxyribo-
nucleotides triphosphates and releasing pyrophosphate.
DNA: Long polymer, composed of four kinds of deoxyribose nucleotides linked by
phosphodiester bonds, that is the carrier of genetic information. In its native state ,
DNA is a double helix of two antiparallel strands.
Domain: Region of a protein with a distinct tertiary structure and characteristic
activity; homologous domains may occur in different proteins.
Dominant: In genetics, referring to that allele of a gene expressed in the phenotype
of a heterozygote. the non-expressed allele is recessive. also referring to the
phenotype associated with a dominant allele.
Downstream: For a gene, in the direction RNA polymerase moves during
transcription and ribosomes move during translation, which is toward the end of a
DNA strand with 3´Hydroxil group. By convention, the +1 position of a gene is the
first transcribed nucleotide; nucleotides downstrea0 from +1 position are
designated +2, +3, etc.
Electrophoresis: Migration of charged molecules (proteins, RNA or DNA) trough a
polymer in a electric field.
Electroporation: Cloning system in which the foraneous DNA is introduced to the
host cell by application of a electric charge to made porous on the membrane.
Elongation Factor: One of a group of non ribosomal proteins involved in
translation of mRNA following initiation. Functions include regulation of binding of
an amino acid-tRNA to a ribosome and release of tRNA after addition of an amino
acid to the growing peptide chain.
Endoplasmic Reticulum: Network of interconnected membranous structures
within the cytoplasm of eukaryotic cells. Two forms can be distinguished
Cytologically: Rough ER, which is associated with ribosomes and functions in
the synthesis and processing of secretory and membrane proteins, and smooth ER,
which lacks ribosomes and is involved in synthesis of lipids.
Enhancer: A type of regulatory sequence in eukaryotic DNA (rarely in prokaryotic
DNA) That may be located at a great distance either upstream or downstream from
the transcription start site of the gene it controls. Binding of specific proteins an
enhancer either stimulates or decreases the rate of transcriptionof theassociated
gene.
Enzyme: A biological macromolecule that acts as a catalyst. Most enzymes are
proteins, but certain RNAs, called ribozymes, also have catalytic activity.
Escherichia coli: Bacterial specie that has been widely used as model organism on
molecular biology.
Exon: Segments of a eukaryotic gene (or of the primary transcript of that gene)
That reaches the cytoplasm as part of a functional, mature, mRNA, rRNA, or tRNA
molecule.
Footprinting: Technique for identifying DNA regions that bind protein by digesting
a radiolabeled DNA sample with DNAse in the presence or absence of a DNA-
binding protein and then subjecting the samples to gel electrophoresis.
Because regions of DNA with bound protein are protected from digestion, the
fragment bands from protected and unprotected samples will differ, permitting
identification of the protein-binding regions of DNA.
Frame Shift: Alternative reading of a mRNA , where the ORF can be changed in
one or two bases, it gives different mRNA. from the same DNA sequence.
Gene Expression: Overall process by which the information encoded a gene is
converted into a observable phenotype, most commonly production of a protein.
Gene: Functional and physical unit of heredity, which carries information from one
generation to the next.. In molecular terms a gene is a entire DNA sequence
necessary for the synthesis of a functional polypeptide or a RNA molecule. In
addition to coding regions most genes also contain non coding intervening
sequences (introns) and transcription-control regions.
Genetic Code: The set of rules whereby nucleotides triplets (codons) in RNA
specify amino acids in proteins.
Genetic Control: All of the mechanisms involved in regulating gene expression.
These mechanism can operate at several molecular steps including transcription,
RNA processing, RNA stabilization, and translation.
Genetic Engineering: Group of techniques of molecular biology that are used to
produces or enhance the production of a metabolite.
Genetic Map: Order in which genes are presented in the chromosomes.
Genomic DNA: All the sequence composing the genome of a cell or organism.
Genotype: Entire genetic constitution of an individual cell or organism.; also, the
alleles at one or more specific loci.
GTP (guanosine 5´-triphosphate): A nucleotide that is precursor in RNA synthesis
and also plays a special role in protein synthesis, signal-transduction
pathways, and in microtubule assembly.
Haploid: Referring to an organism or cell having only one member of each pair of
homologous chromosomes and hence only one copy (allele) of each gene orgenetic
locus. Gametes and bacterial cells are haploids.
Heat Shock Response: Increased expression of a specific group of genes (hsp
genes) in response to elevated temperature or other stressful treatment
accompanied by decreased transcription of other mRNAs. This response is very
widespread among both prokaryotic and eukaryotic organism. and helps the
organism to survive the stress.
Heterologous: DNA that is inserted into a organism of different specie than the
donor organism
Homologous: DNA fragment that is cloned in a organism that is of the same specie
of the donor organism.
Hybridization: Association of two complementary nucleic acid strands to form
double-stranded molecules. Hybrids can contain two DNA strands, two RNA
strands or one DNA and one RNA strand.
In Situ Hybridization: Is a technique for determining the location of specific RNA
sequence within a tissue or cell by treatment with a labeled single-stranded nucleic
acids probe followed by detection. In situ hybridization is also used to map the
location of genes to specific chromosomal locations.
Inactivator: Inhibitor that binds irreversibly to a enzyme or regulation DNA
sequence.
Induction: An increase in the synthesis of an enzyme or series of enzymes
mediated by a specific molecule.
Initiation Factor: One of a group of proteins that promote the proper association of
ribosomes and mRNA and are required for initiation of the protein synthesis.
Integration: The insertion of one DNA molecule into another. integration occurs
during the lysogenic cycle life of bacteriophage lambda, infection by retroviruses
and the transposition of mobile DNA elements, including transposons, and
retrotransposons.
Intron: Part of a primary transcript (or the DNA encoding it) that is removed by
splicing during RNA processing and is not included in the mature functional
mRNA, rRNA or tRNA, also called intervening sequences.
Isoforms: Multiple forms of the same protein whose amino acid sequences differ
slightly but whose general activity is identical. They may be produced by
alternative splicing of RNA transcripts from the same gene or be encoded by
different genes.
Knock Out: Interruption of a gen by means of the integration of another DNA
fragment, this technique is used to study the expression of cloned gen without
the interference of the native gen.
Ligase: An enzyme that links together the 3¨end of the nucleic acid strand with the
5´end of another, forming a continuos strand
Locus: In genetics, the specific site of a gene on a chromosome. All the alleles of a
particular gene occupy the same locus.
Maturation: Postranslational processes that are given on the endoplasmic
reticulum, consist on the selective cutting, glycosilation, phosphorilation and
stabilization of the secreting proteins.
Messenger RNA (mRNA): An y RNA that specifies the order of amino acids in
protein synthesis. It is produced by transcription of DNA by RNA polymerase
and, in RNA viruses by transcription of viral RNA: In eukaryots the initial RNA
product (primary transcript) undergoes RNA processing to yield functional mRNA,
which is transported to the cytoplasm.
Molecular Biology: Set of techniques that allow the study and modification of the
nucleotide molecules and it expression.
Mutant: Organism that presents a recognizable mutation.
Mutation: In genetics, a change in the nucleotide sequence of a chromosome,
usually in a single gene, which leads to a change in or loss of its normal function.
Northern Blotting: Technique for detecting specific mRNA sequence by its
hybridization with a DNA attached to a membrane.
Nucleoside: A small molecule composed of a purine or pyrimidine base linked to a
pentose (either ribose or desoxiribose).
Nucleotide: A small molecule composed of a purine or a pyrimidine base linked to
a pentose (either ribose or deoxyribose) and a one or more phosphate groups
linked via an ester bond to the sugar moiety. DNA and RNA are polymers of
nucleotides.
Oligomer: General term for a short polymer most commonly consisting of amino
acids (oligopeptides), nucleic acids (oligonucleotides), or sugars
(oligosaccharides).
Operator: Short DNA sequence in a bacterial or viral genome that binds a
repressor protein and controls transcription of an adjacent gene.
Operon: In bacterial DNA, a cluster of contiguous genes transcribed from one
promoter that gives rise to a polycistronic mRNA.
ORF: The sequence of nucleotide triplets (codons) that runs from a specific
translation start codon in an mRNA to a stop codon. Some mRNA can be
translated into different polypeptides by reading in two different reading frames.
Pairing: union of to complementary DNA or DNA-RNA molecules, according with
the Watson-Crick rules, a adenine to thymine and citosine to guanine.
Palindromic sequence: Nucleotide sequence that is identical to tits complementary
sequence when is read in the same direction (e.g. 5-´3´). Many sites recognized by
restriction enzymes rare palindromes.
PCR: Technique for amplifying a specific DNA segment in a complex mixture by
multiple cycles of DNA synthesis from a short oligonucleotide primers followed by
brief heat treatment to separate the complementary strands.
Phenotype: The observable characteristics of a cell or organism as distinct from its
genotype.
Phosphorilation: Reaction in which a phosphate group becomes covalently linked
to another molecule. The activity of many proteins is regulated by phosphorilation
of hydroxyl-containing residues (serine, threonine, tyrosine) by various protein
kinases
Plasmid: Small, circular extrachromosomal DNA molecule capable of autonomous
replication in a cell. Commonly used as a cloning vector.
Poly A: Several adenines are joined to the mRNA to gives more resistance from
RNAses and as regulatory system, the longer the poly A chain more translations can
be do of a given mRNA.
Primer: A short nucleic acid sequence containing a free 3´ hydroxyl group that
forms base pairs with a complementary template strand and functions as the
starting point for addition of nucleotides to copy the template strand.
Probe: Defined DNA or RNA fragment, radioactively or chemically labeled, that is
used to locate specific nucleic acid sequences by hybridization.
Protein: A linear polymer of amino acids linked together in a specific sequence and
usually containing more than 50 residues. Proteins-most abundant macromolecules
in cells- serve as enzymes, structural elements, antibodies, hormones, electron
carriers, etc., and are involved in near all cellularactivities..
Purine: A basic compound, containing two fused heterocyclic rings, that occurs in
nucleic acids. The purine commonly found in DNA and RNA are adenine and
guanine.
Pyrimidine: A basic compound, containing one heterocyclic ring, that occurs in
nucleic acids. The purines commonly found in DNA are cytosine and thymine;
in RNA uracyl replaces thymine.
Recessive: In genetics, referring to that allele of a gene that is not expressed in the
phenotype when that dominant allele is present; also refers to the phenotype of an
individual (homozygote) carrying two recessive alleles.
Recessive: Generally a gene that does not encode for a protein, instead it plays a
roll on the genetic regulation as, enhancing translation, activation or repression of
another gen, etc.
Replication: Copy of a molecule of nucleotides by polymerases using another
molecule as a template.
Replicon: Enzymatic replication body formed by the DNA polymerase and
accessory enzymes that replicate the DNA molecule.
Resistance: System that allows the selection of a specific organism that carries a
desirable recombinant DNA fragment.
Restriction Enzyme (Endonuclease): Any enzyme that recognizes and cleaves a
specific short sequence, the restriction site, in double stranded DNA molecules.
These enzymes are widespread in bacteria and are used extensively in recombinant
DNA technology.
Restriction Fragment: A defined DNA fragment resulting from cleavage with a
restriction enzyme. These fragments are used on the production of recombinant
DNA molecules and gene cloning.
Restriction Map: Technique that allowed to find the sequence of genes over a DNA
molecule, The DNA molecule is fragmented with a restriction enzyme and fragment
are sequenced, after that DNA molecule is fragmented with another restriction
enzyme and the sequenced fragments are compared with theprevious ones, on that
way the total order of the chromosomes are found.
Restriction site: DNA sequence that is recognized for cutting by endonucleases.
Retrovirus: A type of eukaryotic virus containing an RNA genome that replicates in
cells by first making a DNA copy of the RNA, a process termed reversetranscription.
This proviral DNA is inserted into cellular chromosomal DNA and gives rise to
further genomic RNA as well as the mRNA for viral proteins.
Revertant: Referring to genetics, mutant that spontaneously get back to the wild
type phenotype.
Ribonuclease: An enzyme that cuts an RNA strand or completely hydrolyzes an
RNA, forming ribonucleotides.
Ribosomal RNA (rRNA): Any one of several large RNA molecules that are
structural and functional components of ribosomes.
RNA polymerase: An enzyme that copies one strand of DNA or RNA (the template
strand) to make the complementary RNA strand. Using rules of Watson-Crick base
pairing, ribonucleotides re added one-at-a-time, using as substratesribonucleotides
triphosphates and releasing pyrophosphate.
RNA Processing: Various modifications that occur to the initial RNA molecules
produced by transcription. Many but all RNAs undergo processing to yield
functional molecules. RNA processing is more complex in eukaryots than in
prokaryotes.
RNA Splicing: A process that results in removal of introns and joining of exons in
RNAs. Splicing in the pre-mRNA of higher eukaryots occurs in large ribonucleo-
protein complexes called spliceosomes.
RNA: Long, linear, single-stranded polymer, composed of ribose nucleotides linked
by phosphodiester bonds; is formed by transcription of DNA or, in someviruses, by
copying of RNA. The three types of cellular RNA
Secretion: Coordinated events which allows the exit of proteinous material of the
cell.
Sequence Database: Database that contains the sequence of one or several DNA
molecules or protein deduced codons, several of this databases are public and can
be consulted on the WWW.
Sequence: The linear order of monomers in polymeric molecules, especially
proteins and nucleic acids. various techniques, collectively termedsequencing, are
used to determine the identity and position of each monomer in a polymer.
Silencer sequence: A sequence in eukaryotic DNA where repressor bind and
inhibits transcription from promoters within several hundred base pairs
Southern Blotting: Technique for detecting specific DNA sequences by
hybridization whit DNA probe attached to a membrane.
Strain: Organism that present reproducible phenotypic characteristics from one
generation to the other.
Structural Gene: DNA sequence that encodes a functional protein.
Substitution: Change on the DNA sequence in which a base is changed by
another without modification in the long of the molecule.
TATA Box: A conserved sequence in the promoter of many eukaryotic protein-
coding genes that binds the general transcription factor, thereby beginning
formation of the transcription-initiation complex, which contains RNA
polymerase,. The TATA box is typically 25-35 base pairs upstream from the
transcription start site.
Template: A molecular “mold” that dictates the structure of another molecule; most
commonly, one strand of DNA that directs synthesis of a complementary DNA
strand during DNA replication or of a RNA during transcription.
Trans Active: Referring to DNA sequence that encode diffusible proteins (e.g.
repressor and transcription factors) that control genes on the same or different
chromosomes.
Transcription Factor: General term for any protein, other than RNA polymerase,
required to initiate or regulate transcription in eukaryotic cells. General factors,
required for transcription of all genes, participate in formation of the
transcription-initiation complex near the start site. Specific factors stimulates
(or repress) transcription of particular genes by binding to their regulatory
sequences.
Transcription: Process whereby one strand of a DNA molecule is used as a
template for synthesis of a complementary RNA. RNA polymerase and various
accessory proteins called transcription factors form a complex that initiates
transcription.
Transduction: Bacterial phage-mediated recombination process.
Transfection: Experimental introduction of foreign DNA into cells in culture,
usually followed by expression of genes in the introduced DNA.
Transformant: Any organism that has permanent and heritable alterations in its
cells resulting from the uptake and incorporation of foreign DNA.
Transformation: Permanent, heritable alteration in a cell resulting from the uptake
and incorporation of foreign DNA. Also, conversion of a “normal” mammalian
cell in tissue culture to a cell characterized by immortality and/or uncontrolled
cell division usually induced by treatment with a virus or other cancer-causing
agent.
Transgenic: referring to any organism carrying a cloned gene that is introduced
and stably incorporated into it and is passed on to successive generations.
Translation: The ribosome-mediated production of a polypeptide whose amino acid
sequence is specified by the codon sequence in an mRNA.
Triphosphate: Molecule that presents three phosphate groups joined by two high
energy phosphodiester binds.
Upstream: The direction on a DNA opposite to the direction RNA polymerase
moves during transcription. By convention, the +1 position in a gene is the first
transcribed base; nucleotides upstream from +1 position are designated -1, -2, etc.
UV: Radiation localized on the upper side of the visible spectra (400-200 nm), are
widely used as mutagenic agent
Virus: A small parasite consisting of nucleic acid (RNA or DNA) enclosed in a
protein coat (capsid) that can replicate only within a susceptible host cell.
Bacterial viruses exhibit either a lytic cycle or a lysogenic cycle of growth.
Viruses are widely used on cell biology research.
Western Blotting: Technique for detecting specific proteins in a mixture. After
separation of the proteins by gel electrophoresis, proteins are blotted to a filter
paper and specific ones detected by labeled antibodies.
YAC´s: Linear DNA segment that contains all the molecular system required for
replication in yeast: a replication origin (Known as autonomously replication
sequence ARS) a centromere and telomere, this complete systems acts as a yeast´s
self replicating independent chromosome
Yeast: Common name of a variety of Saccharomyces species, those organisms are
used commonly in molecular biology as receptors of foreign DNA and allow the
Cloning and expression of very long DNA molecules called YACs.
 GLOSARIO BIOTECNOLOGICO
EXPLICATIVO
Acidos nucléicos: biomoléculas formadas por macropolímeros de nucleótidos, o
polinucleotidos. Está presente en todas las células y constituye la base material
de la herencia que se transmite de una a otra generación.

Existen dos tipos :

- el ácido desoxirribonucleico (ADN)

- y el ácido ribonucléico (ARN).

ADN = Acido Desoxirribonucleico: ácido nucleico formado por nucleótidos en

los que el azúcar es desoxirribosa, y las bases nitrogenadas son :

- adenina,
- timina,
- citosina
- y guanina.
Excepto en los retrovirus que tienen ARN, el ADN codifica la información para la
reproducción y funcionamiento de las células y para la replicación de la propia
molécula de ADN. Representa la copia de seguridad o depósito de la información
genética primaria, que en las células eucarióticas está confinada en la caja fuerte
del núcleo .

ADN desnudo: ADN desprovisto de cubierta proteínica o lipídica. Para la transfe-

rencia de genes, suele estar constituida por un plásmido bacteriano que contiene
el gen a transferir. Se inyecta directamente en el tejido objetivo donde se expresa
generalmente sin integrarse en el genoma de las células huésped.

ADNr = ADN recombinante: molécula de ADN formado por recombinación de frag-

mentos de ADN de orígenes diferentes. La (o las) proteína que codifica es una pro-
teína recombinante. Se construye mediante la unión de un fragmento de ADN de o-
rigen diverso a un vector, como, por ejemplo, un plásmido circular bacteriano. El
vector se abre por un sitio específico, se le inserta entonces el fragmento de ADN
de origen diverso y se cierra de nuevo. El ADN recombinante se multiplica en una
célula huésped en la que puede replicarse el vector.

ARN = Acido Ribonucléico: ácido nucleico formado por nucleótidos en los que el
azúcar es ribosa, y las bases nitrogenadas son :

- adenina,
- uracilo,
- citosina
 - y guanina.
Actúa como intermediario y complemento de las instrucciones genéticas codifica-
das en el ADN. Existen varios tipos diferentes de ARN, relacionados con la sínte-
sis de proteínas. Así, existe ARN mensajero (ARNm), ARN ribosómico (ARNr), ARN
de transferencia (ARNt) y un ARN heterogéneo nuclear (ARN Hn). El ARN es nor-
malmente el producto de la transcripción de un molde de ADN, aunque en los re-
trovirus el ARN actúa de plantilla y el ADN de copia.

ARNHn = ARN heterogéneo nuclear = ARNm primario: localizado en el núcleo y de

tamaño variable. Precursor del ARN mensajero, se transforma en él tras la elimina-
ción de los intrones, las secuencias que no codifican genes.

ARNm = ARN mensajero: molécula de ARN que representa una copia en negativo
de las secuencias de aminoácidos de un gen. Las secuencias no codificantes (in-
trones) han sido ya extraídas. Con pocas excepciones el ARNm posee una secu-
encia de cerca de 200 adeninas (cola de poli A), unida a su extremo 3' que no es
codificada por el ADN.

Adenovirus: virus con ADN desprovistos de cubierta, que comprende 47 subtipos

la mayoría de los cuales atacan preferentemente las vías respiratorias aunque no
son muchos los que resultan patógenos para el hombre. Los vectores derivados
de los serotipos 2 y 5 se utilizan para la terapia génica in vivo.

Agrobacteria: género de bacterias del suelo que introducen genes a ciertos vege-
tales mediante sus plásmidos.

Alelos: cada uno de los dos genes presentes en el mismo lugar (locus) del par de
cromosomas homólogos. En general, uno de los diferentes estados alternativos
del mismo gen.

Alergia: alteración de la capacidad de reacción de un organismo. Estado de sus-

ceptibilidad específica exagerada de un individuo para una sustancia que es ino-
cua en grandes cantidades y en las mismas condiciones para la mayoría de los
individuos de la misma especie

Alérgeno o alergénico: sustancia de naturaleza tóxica que produce alergia.

Aminoácido: molécula orgánica que contiene los grupos amino y carboxilo. Son
los monómeros de las proteínas. De su diversidad como del enorme número de
combinaciones y longitudes resulta la enorme variedad de proteínas existentes.

Aminoácido esencial: aminoácido que no puede ser sintetizado por el propio orga-
nismo. De los 20 aminoácidos necesarios en las proteínas humanas,solamente
son esenciales los 8 siguientes:

- leucina,
- isoleucina,
- lisina,
- metionina,
- fenilalanina,
- treonina,
- triptófano
- y valina.

Antibiótico: literalmente destructor de la vida. Término que comprende todas las

sustancias antimicrobianas independientemente de su origen, ya sean derivadas
de microorganismos (bacterias, hongos, etc.) de productos químicos sintéticos o
de ingeniería genética.

Anticodon: secuencia de tres nucleótidos en una molécula de ARNt que forma pu-
entes de H con el triplete complementario (codon) de ARNm.

Anticuerpo: sustancia defensora (proteína) sintetizada por el sistema inmunológico

como respuesta a la presencia de una proteína extraña (antígeno) que el anticuerpo
neutraliza.

Anticuerpo monoclonal: anticuerpo monoclonado a partir del cultivo de un único ti-

po de células (un clon de hibridoma), y que contiene por tanto un sólo tipo de pro-
teínas (inmunoglobulina).

Antígeno: sustancia extraña a un organismo, normalmente una proteína, que de-

sencadena como reacción defensiva la formación de anticuerpos que reaccionan
específicamente con el antígeno. En general, cualquier sustancia que provoca una
respuesta inmunitaria.

Biodiversidad: conjunto de todas las especies de plantas y animales, su material

genético y los ecosistemas de los que forman parte.

Biología: ciencia que trata del estudio de los seres vivos y de los fenómenos vitales
en todos sus aspectos.

Biología Molecular: parte de la biología que trata de los fenómenos biológicos a ni-
vel molecular. En sentido restringido comprende la interpretación de dichos fenó-
menos sobre la base de la participación de las proteínas y ácidos nucleicos.

Biomoléculas: elementos arquitectónicos básicos de los seres vivos, antiguamente

llamados principios inmediatos. Las biomoléculas inorgánicos son sobretodo agua,
sales minerales y gases como oxígeno y dióxido de carbono. Los grupos de compu-
estos orgánicos exclusivos de los seres vivos son cuatro: glúcidos, lípidos, proteí-
nas y ácidos nucleicos.

Biotecnología: toda aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y orga-

nismos vivos o sus derivados para la creación o modificación de productos o pro-
cesos en usos específicos.
Cáncer: tumor maligno en general y especialmente el formado por células epiteli-
ales. La característica básica de la malignidad es una anormalidad de las células
transmitida a las células hijas que se manifiesta por la reducción del control del
crecimiento y la función celular, conduciendo a una serie de fenómenos adversos
en el huésped, a través de un crecimiento masivo, invasión de tejidos vecinos y
metástasis. La proliferación celular en los tumores malignos no es totalmente au-
tónoma. Además de la dependencia del cáncer respecto del huésped para su irri-
gación sanguínea, su crecimiento se afecta por las hormonas, los fármacos y los
mecanismos inmunológicos del paciente. Los cánceres se dividen en dos grandes
categorías de carcinoma (epitelios) y sarcoma (mesénquimas).

Carácter: rasgo distintivo como expresión de un gen.

Catalizador: sustancia que altera la velocidad de una reacción química, celerándola

o retrasándola, pudiendo recuperarse sin cambios esenciales en su forma o compo-
sición al final de la reacción.

Célula: unidad de estructura y funcional de plantas y animales que consta típica-

mente de una masa de citoplasma que encierra un núcleo (excepto en procariontes)
y limitada por una membrana diferencialmente permeable. Es la unidad viva mas
simple que se reproduce por división. Normalmente cada célula contiene material
genético en forma de ADN incorporado a un núcleo celular, que se escinde al di-
vidirse la célula. Los organismos superiores contienen grandes cantidades de célu-
las interdependientes. Sin embargo, éstas ultimas pueden tratarse independiente-
mente como células libres en medios de cultivos apropiados.

Células sexuales: células que al unirse forman el huevo fertilizado. En la especie

humana los gametos o células sexuales son el espermatozoide (masculino) y el ó-
vulo (femenino).

Células de complementación: en terapia génica, célula que permite multiplicar virus

defectuosos que sirven de vectores de genes.

Cepa: en microbiología, conjunto de virus, bacterias u hongos que tienen el mismo

patrimonio genético.

Clones: grupo de células o de organismos de idéntica constitución genética entre sí

y con el antepasado común del que proceden por división binaria o por reproducci-
ón asexual.

Clonación celular: proceso de multiplicación de células genéticamente idénticas, a

partir de una sola célula.

Clonación de genes: técnica que consiste en multiplicar un fragmento de ADN re-

combinante en una célula-huésped (generalmente una bacteria o una levadura) y
aislar luego las copias de ADN así obtenidas.

Clonación molecular: inserción de un segmento de ADN ajeno, de una determinada

longitud, dentro de un vector que se replica en un huésped específico.

Código: conjunto de reglas o preceptos, dispuestos según un plan metódico y sis-

temático, que reglamentan el funcionamiento de cualquier materia. También la co-
rrespondencia entre una información y las señales que la materializan. Por ejemplo:
código penal, de tráfico, marítimo, morse, telegráfico, código alimentario, código ae
ronáutico Q, código binario.

Código del triplete: sucesión de tres bases de tres nucleótidos en la molécula de

ADN que cifra un aminoácido.

Código Genético: código cifrado por la disposición de nucleótidos en la cadena po-

linucleótida de un cromosoma que rige la expresión de la información genética en
proteínas, es decir, la sucesión de aminoácidos en la cadena polipeptídica. La infor-
mación sobre todas las características determinadas genéticamente en los seres vi-
vos genética está almacenada en el ADN y cifrada mediante las 4 bases nitrogena-
das. Cada sucesión adyacente de tres bases (codón) rige la inserción de un amino-
ácido específico. En el ARN la timina es sustituida por uracilo. La información se
transmite de una generación a otra mediante la producción de réplicas exactas del
código.

Codón: secuencia de tres nucleótidos consecutivos en un gen o molécula de ARNm

determinada por sus bases nitrogenadas, que especificará la posición de un amino-
ácido en una proteína.

Comercialización de OMG: todo acto que suponga una entrega a terceros de OMG o
de productos que los contengan. Sinónimo de puesta en el mercado.

Confinamiento (métodos de): barreras de seguridad físicas, químicas o biológicas

utilizadas tanto en los laboratorios de manipulación genética como en las habitaci-
ones de pacientes tratados con terapia génica.

Congénito: de carácter hereditario.

Conjugación: uno de los procesos naturales de transferencia de material genético

de una bacteria a otra, junto con la transducción y la trasformación, realizado por
contacto entre ellas.

Contenedores biológicos: diseñados como mecanismos de protección en el uso de

organismos en las aplicaciones de ingeniería genética. Su finalidad es la de minimi-
zar la "habilidad" de los organismos empleados para sobrevivir, persistir y autorre-
plicarse. El proceso se conoce también como "debilitamiento genético" y conduce a
organismos "ingenierilmente disminuidos.

Comisión Nacional de Bioseguridad: órgano consultivo de las administraciones

central y autonómica españolas en todas las cuestiones relacionadas con OMG,
establecido en la Ley 15/94 de 3 de junio sobre OMG, y cuya composición y funci-
ones se determinan en el Decreto de creación.

Cromosoma: corpúsculo intracelular alargado que consta de ADN, asociado con

proteínas, y constituido por una serie lineal de unidades funcionales conocidas co-
mo genes. La especie humana tiene 46 cromosomas (23 pares). Su número varía
desde el mínimo de un cromosoma en las obreras de la hormiga Myrmecia pilosula
hasta los 1.260 cromosomas (630 pares) del helecho Ophioglussum recitulatum
Delito genético: el nuevo código penal recoge como delito la manipulación de ge-
nes humanos que altere el genotipo con fines distintos a la eliminación de defectos
o enfermedades graves (art. 159). También se castiga la fecundación de óvulos hu-
manos con fines distintos a la procreación, la creación de seres humanos idénticos
por clonación dirigida a la selección de la raza (art. 161) y la reproducción asistida a
una mujer sin su consentimiento (art. 161)

Diagnóstico génico: técnica de localización e identificación de la secuencia de un

de- terminado gen para establecer su normalidad o malformación. Permite predecir
en ausencia de síntomas, en algunos casos la existencia de enfermedades
congénitas, y, en otros, los factores ambientales de riesgo que las provocarán.

Discriminación genética: discriminación debida a las implicaciones sociolaborales

que el conocimiento de la identidad genética lleva implícita.

Diseminación de OMG: liberación en el medio ambiente de un organismo

genéticamen- te modificado.

DOGMA CENTRAL DE LA BIOLOGÍA MOLECULAR: formulado por Crick, postula

que la información genética contenida en los cromosomas determina la síntesis de
las pro- teínas mediante la traducción de un molde intermediario de ARN, formado
anteriormente por la transcripción del ADN.También satisface la hipótesis
formulada anteriormente por Beadle, Tatum y Horowitz de un gen = un enzima.
Tiene dos casos que escapan a la regla: la transcripción inversa como reacción
com- plementaria de doble sentido y, aparentemente, los priones.

Dominante: referido a un gen, el que sólo necesita una dosis para expresarse por lo
que enmascara la presencia de su alelo recesivo. La mayoría de los alelos
dominantes representan el estado evolucionado y completamente funcional delgen.

Ecología: ciencia que estudia las interacciones entre los seres vivos y con su me-
dio ambiente.

Ecosistema: complejo dinámico de comunidades vegetales, animales y de microor-

ganismos y su medio no viviente que actúan entre si como una unidad fun- cional.

Enfermedad: alteración o desviación del estado fisiológico en una o varias partes

del cuerpo, por causas en general conocidas, manifestada por síntomas y signos
característicos, y cuya evolución es mas o menos previsible.

Enfermedad hereditaria: enfermedad que tiene su causa en la alteración del material

genético, por lo que se transmite de generación en generación.

Enzima: catalizador biológico, normalmente una proteína, que mediatiza y promue-

ve un proceso químico sin ser ella misma alterada o destruida. Son catalizadores
extremadamente eficientes y muy específicamente vinculados a reacciones parti-
culares.

Enzimas de restricción: enzimas bacterianas sintetizadas como reacción defensiva

frente ala invasión de ADN extraño, como, por ejemplo, bacteriófagos ADN, a los
que degrada mientras que el propio está protegido por metilaciones específicas.
Cada una de estas enzimas escinden el ADN siempre en el mismo sitio, en loci
específicos o secuencias objetivo. Son las tijeras de la ingeniería genética que
abrieron las puertas a la manipulación genética.

ES (células): Embryo-derived stem cells. Células embrionarias no diferenciadas.

Pueden cultivarse in vitro de manera prolongada y modificadas genéticamente. En
un ratón, por ejemplo, una vez implantadas en un embrión contribuyen a la forma-
ción de un individuo-quimera que puede transmitir genéticamente la modificación a
su descendencia.

Especie: clasificación taxonómica formada por el conjunto de poblaciones natura-

les que pueden cruzarse entre sí real o potencialmente. Es decir, que se deter- mina
de forma empírica: dos individuos pertenecen a la misma especie si pueden generar
descendencia reproducible; en caso contrario son de especies diferentes.

Específico: referido a especie, efecto característico sobre las células o los tejidos
de los miembros de esa especie en particular o que entra en interacción con ellos.
Se dice de antígenos, fármacos o agentes infecciosos.

Especie domesticada o cultivada: especie en cuyo proceso de evolución han influí-

do los seres humanos para satisfacer sus propias necesidades.

Estrategia secuenciadora de disparo: técnica de análisis de secuencias de nucleóti-

dos.

Evolución biológica: cambios primero molecular, después celular, y por último de

organismos, a lo largo de la historia como resultado de mutaciones en el ADN, de
su reproducción y de procesos de selección. Los caracteres adquiridos en vida no
se heredan.
La especie humana comparte el 98'4% del ADN con el de dos especies de chimpan-
cé, el común y el pigmeo. La evolución depende sobretodo de mutaciones en los
genes reguladores de los genes estructurales, que hacen que se activen o desac-
tiven, mas que de mutaciones en los mismos genes estructurales.

Exones: secuencias de ADN específicas de genes, que codifican secuencias de

amino- ácidos en las proteínas.

Expresión del gen: producto proteico resultado del conjunto de mecanismos que
efectúan la decodificación de la información contenida en un gen, procesada
mediante transcripción y traducción.

Ex-situ: relativo a la conservación de recursos genéticos fuera de su hábitat natural,

como bancos genéticos, zoológicos o botánicos.

Fenotipo: conjunto de todas los caracteres aparentes expresados por un organismo,

sean o no hereditarias.

Fármaco: droga, medicamento

Fermentación: conversión biológica anaeróbica (sin oxígeno) de las moléculas

orgá- nicas, generalmente hidratos de carbono, en alcohol, ácido láctico y gases,
mediante la acción de ciertos enzimas que actúan bien directamente o como
componentes de ciertas bacterias y levaduras. En su uso más coloquial, el término
hace referencia a menudo a bioprocesos que no están estrictamente relacionados
con la fermentación.

Gen: unidad física y funcional del material hereditario que determina un carácter del
individuo y que se transmite de generación en generación. Su base material la
constituye una porción de cromosoma (locus) que codifica la información mediante
secuencias de ADN.

Gen estructural: el que regula la formación de un enzima o de una proteína estruc-

tural.

Gen híbrido: el formado por recombinación in vitro de dos o más fragmentos de

ADN.

Gen operador: el que pone en funcionamiento el gen estructural.

Gen regulador: el que modifica la acción del operador.

Gen recesivo: el que necesita doble "dosis" para expresarse.

Gen represor: el que reprime el operador.

Gen suicida: el que codifica una proteína, que directa o indirectamente es tóxica
para la célula en la que se ha introducido.

Gen egoísta: Teoría formulada por E. O. Wilson en 1975, que refuta el concepto de
especie considerándole una categoría intelectual humana, y para el que sólo tiene
enti- dad la población. Desarrollada después como Escuela Sociobiológica, su re-
duccionismo llega a adoptar el punto de vista de los genes, que son los únicos que
tienen existencia real, y como consecuencia, los individuos y sus comportamientos
en las pobla- ciones sólo son estrategias génicas para garantizar su supervivencia
y proliferación. Los genes "egoístas" rivalizan dotando a sus huéspedes (los orga-
nismos vivos) de una longevidad lo suficientemente prolongada como para llegar a
reproducirse. Por consiguiente, todo comportamiento, incluido el humano, es auto-
mático y se rige por las leyes de la supervivencia del gen más fuerte.

Genética: ciencia que trata de la reproducción, herencia, variación y el conjunto de

fenómenos y problemas relativos a la descendencia.

Genoma: conjunto de todos los genes de un organismo, de todo el patrimonio

genético almacenado en el conjunto de su ADN o de sus cromosomas.

Genotipo: constitución genética, de uno o más genes, de un organismo en relación

a un rasgo hereditario específico o a un conjunto de ellos.

Germoplasma: la variabilidad genética total, representada por células germinales,

disponibles para una población particular de organismos.
Hereditario: que se transmite de generación en generación.

Heterodúplex: molécula de ADN de doble cadena, formada por hibridación de cade-

nas sencillas complementarias, de diferentes orígenes. Sólo las secuencias de ADN
homólogas o complementarias pueden formar regiones de doble cadena, mientras
que las secuencias de ADN no complementarias quedan como cadenas sencillas y
son visibles como tales en el microscopio electrónico.

Hibridación: proceso de generación de una molécula, célula u organismo combina-

do con material genético procedente de organismos diferentes. En las técnicas tra-
dicionales, los híbridos se producían mediante el cruzamiento de variedades distin-
tas de animales y plantas por alineación o apareamiento de bases de dos moléculas
de ADN de cadena sencilla que son homólogas o complementarias. La tecnología
de fusión celular y la manipulación transgénica son las nuevas modalidades de
hibridación introducidas por la manipulación genética.

Hibridoma: célula híbrida. Se obtiene fusionando células plasmáticas con células de

mieloma (cancerosas) que tienen la capacidad de crecer y dividirse continuamente.

Hidratos de Carbono: biomoléculas orgánicas formadas por polialcoholes con un

gru- po aldehído o cetona. Debe su nombre, y el de carbohidratos, a que su fórmula
empí- rica es Cn(H2O)m aunque algunos compuestos pueden tener fórmulas ligera-
mente diferentes de esta proporción general. También se les llama glúcidos dulces,
glucidos, glicoles y azúcares. Realizan funciones energéticas, plásticas o estructu-
rales formando parte de las estructuras celulares, y almacenan información como
señales de la identidad celular.

Hormona: sustancias químicas de acción especializada que actuando como mensa-

jeras, controlan tejidos y órganos situados en cualquier parte del organismo, en a-
quellas células que responden al estímulo que provocan. La diferencia entre las
hormonas de animales y plantas está en que las primeras se elaboran en órganos
específicos y regulan casi todas las funciones orgánicas.

Huella génica: representación gráfica de determinadas secuencias del genoma que

funcionan como un código de barras de la identidad de un individuo.

Huésped: animal o vegetal que alberga o nutre otro organismo (parásito). En mani-
pulación genética, organismo de tipo microbiano, animal o planta cuyo metabolis-
mo se usa para la reproducción de un virus, plásmido o cualquier otra forma de
ADN ex traño a ese organismo y que incorpora elementos de ADN recombinado.

Ingeniería genética: conjunto de técnicas utilizadas para introducir un gen extraño

(heterólogo) en un organismo con el fin de modificar su material genético y los pro-
ductos de expresión.

Integración genética: inserción de una secuencia de ADN en otra por recombinaci-

ón.

Interferón: proteína con actividad antivírica producidos por células animales en res-
puesta a la infección por virus. Los interferones se sintetizan como una respuesta
más rápida a la infección vírica que la formación de anticuerpos. Se utilizan de for-
ma masiva como agentes terapéuticos contra enfermedades víricas y algunas for-
mas de cáncer.

Intrones: secuencias de ADN que no codifican genes y cuya función es descono-

cida. El 90% del genoma humano no es codificante.

In situ: referido a conservación de recursos genéticos, la que se realiza en su medio

natural, y que para las especies domesticadas se verifica en el medio donde desa-
rrollaron sus propiedades distintivas

In vitro: literalmente en el vidrio, en el tubo de ensayos del laboratorio, investigado

y manipulado fuera del organismo vivo.

Infección: invasión de un ser vivo por un agente patógeno que desencadena una
enfermedad.

Kilobase (Kb): unidad empleada para medir la longitud de los fragmentos de ADN
constituidos por una serie de bases. 1 Kb = 1.000 bases.

Legislación sui generis: forma particular de protección de la propiedad intelectual,

especialmente diseñada para cubrir ciertos criterios y necesidades.

Liberación voluntaria de OMG: introducción deliberada en el medio ambiente de un

OMG o de una combinación de ellos sin que se hayan adoptado medidas de conten-
ción, tales como barreras físicas o una combinación de éstas con barreras químicas
o biológicas para limitar su contacto con la población humana y el medio ambiente.

Lípidos: grupo de biomoléculas orgánicas químicamente muy diverso con las ca-
racterísticas comunes de la insolubilidad en agua, la solubilidad en disolventes or-
gánicos polares y de poco densidad. Sinónimo del término común "grasas".

Liposomas: vesícula esférica artificial constituida por dos o mas capas de lípidos.
Los liposomas se están utilizando como vector de genes.

Loci: en latín, plural de locus.

Locus: en genética, punto de un cromosoma ocupado por un gen.

Manipulación genética: formación de nuevas combinaciones de material hereditario

por inserción de moléculas de ácido nucleico, obtenidas fuera de la célula, en el in-
terior de cualquier virus, plásmido bacteriano u otro sistema vector fuera de la cé-
lula. De esta forma se permite su incorporación a un organismo huésped en el que
no aparecen de forma natural pero en el que dichas moléculas son capaces de re-
producirse de forma continuada. Al referirse al proceso en sí, puede hablarse de
manipulación genética, ingeniería genética o tecnología de ADN recombinante.
También admite la denominación de clonación molecular o clonación de genes,
dado que la formación de material heredable puede propagarse o crecer mediante el
cultivo de una línea de organismos genéticamente idénticos.

Mapa citogenético: configuración de las bandas coloreadas de los cromosomas

observada en el microscopio óptico después de su tinción.
Mapa genético: diagrama descriptivo de los genes en cada cromosoma

Material genético: todo material de origen vegetal, animal, microbiano o de otro tipo
que contenga unidades funcionales de la herencia.

Medicamentos recombinantes: de momento se han comercializado la eritropoyeti-

na, insulina humana, hormona del crecimiento (HGF), interferón alfa y gamma, G-
CSF o factor estimulante de colonias de células, factor activador del plasminógeno
o T-PA, interleuquina 2, factor VIII sanguíneo, DNasa. En 1993 se realizaron ventas
por valor de 6.000 millones de dólares.

Microbio: sinónimo de microorganismo.

Microinyección: técnica que permite introducir en una célula un gen en solución,

gracias a una micropipeta y bajo microscopio.

Microorganismo: organismos microscópicos pertenecientes por regla general a

virus, bacterias, algas, hongos o protozoos.

Monómero: compuesto de bajo peso molecular cuyas moléculas son capaces de re-
accionar entre sí o con otras para dar lugar a un polímero

Mosaico: individuo que presenta dos o mas líneas celulares genéticamente diferen-
tes como consecuencia de una anomalía en las primeras mitosis del cigoto.
Sinónimo de quimera.

MRB = Modificadores de la respuesta biológica: grupo de fármacos obtenidos medi-

ante manipulación genética.

Mutación: cambio del material genético. Puede afectar a cambios en un par de ba-
ses del ADN, en un gen específico o en la estructura cromosómica. La mutación en
la línea germinal o relativa a las células sexuales, puede conducir a patologías ge-
néticas o a cambios substanciales de la evolución biológica. En relación a las célu-
las somáticas la mutación constituye el origen de algunos cánceres y de ciertos as-
pectos del envejecimiento.

Nick traslation: método que permite reemplazar nucleótidos de ADN de doble cade-
na por otros idénticos marcados, mediante tratamiento con ADNasa I y posterior
repartición con ADN-polimerasa. Ambas cadenas son marcadas con esta técnica.

Nucleósido: combinación de un azúcar pentosa con una base nitrogenada púrica o

pirimidínica.

Nucleótido: monómero de los ácidos nucleicos, integrado por la combinación de

una base nitrogenada (purina o pirimidina), un azúcar (ribosa o desoxirribosa) y un
grupo fosfato. Se obtiene como producto de la hidrólisis de ácidos nucleicos por
acción de nucleasas.

Oncogén o gen transformante: gen que produce la transformación morfológica de

células hísticas en cultivo o formación tumoral en animales. Se han identificado
oncogenes en retrovirus de transformación aguda o en ensayos de transfección de
ADN de tumores. Los oncogenes están presentes en todas las especies animales e
intervienen en los procesos de diferenciación y crecimiento celular. En condiciones
normales es- tán inactivos (protooncogenes) pero pueden activarse como consecu-
encia de mutaciones o de infecciones por virus oncogénicos. Las alteraciones cro-
mosómicas, como roturas y delecciones, pueden activar los oncogenes.

Operador: segmento especial del DNA adyacente al promotor que forma parte de la
región controladora de la transcripción de un operón. El operador interacciona con
la proteína represora regulando de esta manera el proceso de la transcripción sin-
cronizada del operón correspondiente.

Operón: conjunto del gen operador con los genes estructurales que controla.

Organismo: entidad biológica capaz de reproducirse o de transferir material gené-

tico, incluyéndose dentro de este concepto a las entidades microbiológicas, sean o
no celulares. Casi todo organismo está formado por células, que pueden agrupar-
se en órganos, y éstos a su vez en sistemas, cada uno de los cuales realizan funcio-
nes específicas.

OMG = Organismo Modificado Genéticamente: cualquier organismo cuyo material

ge- nético ha sido modificado de una manera que no se produce de forma natural
en el apareamiento (multiplicación) o en la recombinación natural. Se clasifican co-
mo de alto riesgo o de bajo riesgo, atendiendo a su naturaleza, a la del organismo
receptor o parenteral, y a las características del vector y del inserto utilizados en la
operación.

Palíndromos: fragmento de dos cadenas de ADN en que las bases complementarias

de la doble hélice están ordenadas según una simetría rotacional. Constituyen el
sustrato de las endonucleasas de restricción que rompen la molécula en el entorno
del eje de simetría y en ambas cadenas. Son segmentos capicúas que resultan igua-
les vistos en uno u otro sentido. Como el capicúa alfabético anilina, anita.

Partenogénesis: reproducción unisexual en el que las hembras originan la descen-

dencia sin fertilización por los machos, como por ejemplo, en rotíferos y áfidos.

Patente: derecho exclusivo otorgado a la propiedad de un invento como contrapar-

tida social a la innovación. Este monopolio de uso otorga al propietario el derecho
legal de actuar contra cualquiera que explote la aplicación patentada sin su consen-
timiento.

Patógeno: productor o causante de enfermedad.

Péptido: polímero o cadena de aminoácidos.

Plásmido: forma no celular de vida, fragmento circular de ADN bicatenario que con-
tienen unos cuantos genes y se encuentran en el interior de ciertas bacterias.
Actúan y se replican de forma independiente al ADN bacteriano y pueden pasar de
unas bacterias a otras. Igual que los provirus no producen enfermedades pero in-
ducen pequeñas mutaciones en las células. Se utilizan como vectores en manipu-
lación genética.
Polímero: compuesto químico formado por la combinación de unidades estruc-
turales repetidas (monómero) o cadenas lineales de la misma molécula.

Precaución: criterio básico que rige la actuación ambiental a priori, incorporado en

el Tratado de Maastricht de la Unión Europea, por el que cualquier sustancia, orga-
nismo o tecnología debe demostrar su compatibilidad con el medio ambiente y la
salud pública antes de ser autorizada su producción y utilización.

Prevención: criterio básico que rige la actuación ambiental a posteriori, incorporado

en el Tratado de Maastricht de la Unión Europea, por el que se debe evitar la causa
originaria de un perjuicio ambiental ya producido, para que no se vuelva a repetir.

Prión: proteína de carácter infeccioso capaz de autorreproducirse, procedente de

una proteína natural e inocua que se transforma en una forma nociva, resistente a
las proteasas y a las radiaciones ionizante y ultravioleta, responsable de enferme-
dades como la encefalopatía espongiforme bovina, la de Creutzfeldt-Jacob o el
kuru.

Procariota: organismos cuyas células poseen un sólo cromosoma y no existe una

membrana que lo aísle del citoplasma, por lo que carece de núcleo celular verdade-
ro, siendo las algas verdi-azuladas y las bacterias sus ejemplos mas representati-
vos.

Profilaxis: conjunto de medios que sirven para preservar de enfermedades al indi-

viduo o a la sociedad. Sinónimo de tratamiento preventivo.

Proteína: biomoléculas formadas por macropolímeros de aminoácidos, o macropoli-

péptidos. Actúan como enzimas, hormonas y estructuras contráctiles que atribuyen
a los organismos sus propias características de tamaño, potencial metabólico, co-
lor y capacidades físicas.

Protocolo: documento de normalización que establece su justificación, los objeti-

vos, el diseño, la metodología y el análisis previsto de los resultados así como las
condiciones bajo las que se realizará y desarrollará.

Protooncogenes: genes de células normales que tienen la capacidad potencial de

convertirse en oncogenes después de su activación por transducción debida a re-
trovirus, reordenamientos de ADN o mutaciones puntuales.

Proyecto Genoma Humano: Programa de Investigación consistente en determinar la

secuencia completa de nucleótidos de los cromosomas de la especie humana y de
organismos modelo utilizados en experimentación de laboratorio (la bacteria
Esche- richia coli, la levadura Bacillus subtilis, el nematodo Caenorhabditis elegans
o la mosca del vinagre Drosofila melanogaster), para conocer todos y cada uno de
los genes humanos, su localización y función. Liderado por James D. Watson y
depen- diente del Departamento de Energía y de los Institutos Nacionales de Salud
de Esta- dos Unidos, cuenta con un presupuesto anual de 200 millones de dólares
(mas de 20.000 millones de pesetas) desde 1990 hasta 2005. Entre 1981 y 1995 se
han conce- dido en todo el mundo 1.175 patentes sobre material genético humano.
Puesta en el mercado de OMG: la puesta a disposición de terceros, con carácter
gratuito u oneroso, de productos compuestos total o parcialmente de organismos
genéticamente modificados. Sinónimo de comercialización de OMG.

Quimeras: híbridos interespecíficos. Organismos cuyos tejidos son de dos o mas

clases genéticamente distintas. Sinónimo de mosaico.

Reacción en cadena: sucesión de reacciones semejantes, en las que uno de los

agentes que provoca cada reacción es producto de otra anterior. En energía nuclear
se refiere a reacciones de fisión.

RCP = Reacción en cadena de polimerasa: técnica de análisis del genoma mediante

la amplificación ilimitada de porciones específicas del ADN, aunque sean minúscu-
las. Es un método revolucionario de amplificación exponencial del ADN por la inter-
vención de una enzima termoestable, la Taq polimerasa, inventado por el americano
Kary Mullis en 1985 por lo que se le concedió en 1993 el premio Nobel. Es el proce-
so fundamental para la secuenciación del Proyecto Genoma Humano.

Recombinación genética: redisposición genética. In vitro entre fragmentos de ADN

de orígenes diferentes o no contiguos. In vivo entre copias homólogas de un mismo
gen (manipulación cromosómica), o como resultado de la integración en el genoma
de un elemento genético (trasposón, profago o transgén).

Rediciva: reaparición de una enfermedad mas o menos tiempo después de transcu-

rrido un período de salud completa. En tumores, reproducción de un tumor en el
mismo punto en que fue extirpado.

Replicación: proceso por el que una molécula de ADN o ARN origina otra idéntica a
la preexistente. En general, duplicación del ácido nucleico.

Replicón: estructura de ácido nucleico con capacidad de autoduplicación. Son re-

plicones los cromosomas de las células eucariotas, el ADN nuclear de los procari-
otas, los plásmidos y los ácidos nucleicos de los virus.

Retroacción: en todo sistema de automación, mecanismo que transmite a los otros

elementos del sistema la información necesaria para que readapten su funcionami-
ento, con lo cual se cierra el ciclo de automación.

Retroalimentación = feed-back: sinónimo de retroacción. En biología, acción que el

ejerce el resultado de un proceso biológico sobre el sistema de que procede, cuya
actividad queda de esta forma regulada.

Retrovirus: virus cuyo genoma está constituido por ARN monocatenario, que es
transcrito de forma inversa en ADN durante su infección y replicación. La copia de
ADN se integra en el ADN cromosómico del huésped. Esta copia, llamada provirus,
se transcribe en ARN vírico y produce múltiples ARNm que codifican productos
proteicos del virus o de oncogenes. Los retrovirus mas conocidos son los virus del
SIDA (VIH) y de la leucemia humana de los linfocitos T (HTLV). El mas utilizado para
la transferencia de genes es el virus de la leucemia murina de Moloney (Mo-MLV).

Ribosomas: pequeñas partículas donde se realiza la síntesis de proteínas en todos

los organismos vivos.

Riesgo: posibilidad o probabilidad de que suceda un daño futuro.

Secuencia de ADN: orden de encadenamiento de las bases nitrogenadas de los un-

cleótidos que constituyen el ADN y que cifra toda la información genética. Cuando
es codificante (exón), define el orden de los aminoácidos que forman la proteína co-
rrespondiente.

Sistema: conjunto coherente de elementos en interacción que pueden ser aislados

del resto del universo con la ayuda de un criterio apropiado.

Sistémica: estudio de los sistemas tanto desde el punto de vista abstracto como
desde el de sus aplicaciones.

Sonda de ADN: fragmento de ADN conocido que se utiliza para averiguar si los cro-
mosomas investigados contienen la secuencia complementaria. La FDA americana
ha autorizado 60 productos diagnósticos basados en sondas de ADN que determi-
nan la predisposición a padecer enfermedades.

Susceptibilidad: propensión, morbilidad.

Técnica: campo de la actividad humana en que los conocimientos científicos se a-

plican a fines útiles.

Técnica de recombinación del ADN: conjunto de técnicas de manipulación genética

que emplea la recombinación in vitro asociada a la inserción, réplica y expresión
del AADN recombinado dentro de células vivas

Terapia génica: conjunto de los procesos destinados a la introducción in vitro o in

vivo de un gen normal en células, germinales o somáticas, en las que el mismo gen,
anormal, provoca una deficiencia funcional, origen de una enfermedad, o la de un
gen codificador de una proteína, por ejemplo, con una acción antitumoral en las cé-
lulas cancerosas, o antivírica en células infectadas por un virus patógeno.

Totipotente: capaz de todo. Se aplica a las células que pueden dar origen a células
de todos los órdenes.

Toxina: proteína responsable de la especificidad funcional de ciertas bacterias, que

es venenosa para determinados organismos. Entre las mejor conocidas, tanto por
su estructura como por los mecanismos de acción, figuran las toxinas colérica y
tetánica que interaccionan con las células diana a través de gangliósidos de mem-
brana.
Traducción genética: cambio de la información contenida en la secuencia de los
cuatro nucleótidos del ARNm por la debida al ordenamiento de los 20 aminoácidos
en la estructura de las cadenas polipeptídicas. Cada aminoácido se une a una pe-
queña molécula específica de ARN que sirve para su identificación, denominado
ARN de transferencia. Esta molécula transfiere los aminoácidos libres de la solu-
ción al punto de formación de las cadenas polipeptídicas cuando está indicado por
las instrucciones contenidas en la molécula de ARN mensajero. El proceso tiene lu-
gar en la interacción de los codones del ARNm con la región del anticodon de los a-
minoacil-ARNt. Se distinguen en ella las etapas de iniciación, elongación y termina-
ción en la que participan diferentes factores proteicos.

Transcripción genética: biosíntesis de una molécula de ARN por polimerización de

nucleótidos complementarios a un ADN patrón. Esta molécula de ARN es un pre-
cursor de ARNm y representa una copia fiel de la secuencia complementaria de
ADN de la que ha sido transcrita. Una secuencia específica situada por delante del
gen (promotor) actúa identificando el sitio de inicio de la transcripción. En el ARN,
el uracilo (U) ocupa las posiciones que la timidina (T) tiene en el ADN. Es la copia de
trabajo de determinados segmentos de ADN.

Transcripción inversa: proceso de síntesis de ADN complementario a partir del ARN

genómico de los retrovirus efectuado por la enzima transcriptasa inversa.

Transducción: proceso natural de transferencia de material genético, originalmente

entre bacterias, como la conjugación y la transformación, que se efectúa por medio
de un bacteriófago que transporta un fragmento cromosómico del huésped a otra
bacteria..

Transfección de ADN: introducción en una célula en cultivo convertida en permea-

ble al ADN, de moléculas de moléculas de ADN extrañas (heterólogas) insertadas en
un vector. Reúne características comunes a la transformación y a la infección por
bacteriófagos. La transformación requiere la integración del ADN exógeno en el
cromosoma bacteriano mientras que la transfección usualmente no la requiere. El
ADN extraño se asocia con el del cromosoma del huésped y se expresa como un
fenotipo identificable.

Transformación bacteriana: uno de los procesos naturales de transferencia de ma-

terial genético de una bacteria a otra, junto con la conjugación y la transducción,
que es una integración directa del ADN. experimentalmente consiste en hacer pene-
trar un fragmento de ADN en una bacteria para provocar en ella una recombinación
genética. Por extensión (abusiva) se habla a veces de transformación para designar
un proceso idéntico que afecta a las células eucarióticas (levaduras, células anima-
les y vegetales).

Transformación celular: en una célula, adquisición de ciertas propiedades de una

célula tumoral bajo la acción de virus o de genes causantes de tumores (oncóge-
nos).

Translocación: modificación estructural de cromosomas por la que un segmento

cromosómico cambia de posición relativa dentro del propio cromosoma (translo-
cación intracromosómica) o entre cromosomas (translocación intercromosómica).

Transgénesis: conjunto de procesos que permiten la transferencia de un gen (que

se convierte en transgén) a un organismo receptor (llamado transgénico), que gene-
ralmente puede transmitirlo a su descendencia. Esta técnica permite la asociación
de genes que no existe en la naturaleza, saltándose las barreras entre especies y
entre reinos.

Transmisión horizontal: proceso natural por el que las bacterias adquieren o dan
material genético fuera de la reproducción, mediante multiplicación celular por con-
jugación, transducción o transformación.

Transposición: cambio de posición de determinados pares de bases en la secu-

encia de ADN. Translocación de un segmento cromosómico a otra posición dentro
del mismo cromosoma. Sinónimo de translocación intracromosómica.

Trasposón: elemento genético móvil con una secuencia de ADN definida, que se
puede trasladar a nuevas posiciones en el cromosoma de la célula sin pérdida de la
copia en su posición original. Se comportan además como verdaderos parásitos
intracelulares. Los elementos trasponibles de eucariotas se agrupan en dos cate-
gorías de acuerdo con su mecanismo de transposición. Los elementos de la clase
1, o retrotransposones, saltan por el genoma a través de un paso intermedio, esto
es, mediante ARN y con intervención de la enzima transcriptasa inversa. Los ele-
mentos de la clase 2 se transponen directamente de un sitio cromosómico a otro
mediante otra enzima, la transposasa.

Utilización confinada de OMG: cualquier actividad por la que se modifique el mate-

rial genético de un organismo o por la que éste, así modificado, se cultive, almace-
ne, emplee, transporte, destruya o elimine, siempre que en la realización de tales
actividades se utilicen barreras físicas o una combinación de éstas con barreras
químicas o biológicas, con el fin de limitar su contacto con la población humana y
el medio ambiente.

Utilización sostenible: utilización de componentes de la diversidad biológica de un

modo y a un ritmo tal que no ocasione la disminución a largo plazo de la diversidad
biológica, con lo cual se mantienen las posibilidades de ésta de satisfacer las nece-
sidades y las aspiraciones de las generaciones actuales y futuras.
Vacuna: antígeno procedente de uno o varios organismos patógenos que se admi-
nistra para inducir la inmunidad activa protegiendo contra la infección de dichos or-
ganismos. Es una aplicación práctica de la inmunidad adquirida.

Vector: portador, que transfiere un agente de un huésped a otro. Sistema que per-
mite la transferencia, la expresión y la replicación de un ADN extraño en células
huésped para una posterior clonación o transgénesis. Se trata de una molécula de
ADN (plásmido bacteriano, microsoma artificial de levadura o de bacteria) o de un
virus defectuoso. Por extensión, un vector designa todo sistema de transferencia
del gen, por ejemplo, un sistema sintético como el de los liposomas.

Virus: entidad acelular infecciosa que, aunque puede sobrevivir extracelularmente,

es un parásito absoluto porque solamente es capaz de replicarse en el seno de cé-
lulas vivas específicas, pero sin generar energía ni ninguna actividad metabólica.
Los componentes permanentes de los virus son ácido nucleico (ADN o ARN, de una
o de dos cadenas) envuelto por una cubierta proteica llamada cápside.

Virus defectivo: virus incapaz de reproducirse en una célula huésped sin la ayuda
de un virus auxiliar que aporta los genes que le faltan.

Virión: unidad estructural de los virus. Consta fundamentalmente de dos estruc-

turas imprescindibles: un ácido nucleico (ADN o ARN) y una envoltura proteica
(cápside). A estas estructuras básicas se añade en algunos casos una envoltura
lipídica (peplos) y/o espículas de glucoproteína.
 Viroides: agente causal de ciertas enfermedades de las plantas denominado así por
su semejanza con los virus, de los que se diferencia por carecer de cápside. Se tra-
ta de ácido nucleico envuelto por una membrana procedente de la célula en la que
se replicó. Por extensión se aplicaba a lo que hoy se denomina priones.

PROHIBIDA LA REPRODUCCION, SALVO PARA FINES

EDUCATIVOS

ING. EDUARDO E. SANTAMBROSIO