Professional Documents
Culture Documents
T 1 Introduccin
Nacimiento de la antropologa. El problema del canon. La poltica y sociologa o economa poltica de la antropologa.
algunos antroplogos se han hecho ms y ms conscientes del carcter histric o de su disciplina. No slo, los problemas y los datos de la antropologa vuelven a ser vistos como es encialmente histricos, despus de medio siglo de puntos de vista bsicamente sincrnicos, sino que la antropologa misma se ve, c ada vez ms, como un fenmeno histrico. Para entender la importancia actual de los planeamientos antropolgicos un nmero creciente de antroplogos se ha vuelto a la historia de la antropologa (George Stock ing)
En el prrafo anterior Stocking subraya dos cosas que parecen obvias: Los problemas que abordan los antroplogos tienen un carcter histrico y nunca representan algo congelado en el pasado ni en el presente. La propia antropologa como disciplina o ciencia, es un fenmeno histrico que cambia, se desarrolla o se contrae en relacin con el contexto social poltico o econmico en el que tiene lugar. Desde el punto de vista estrictamente cientfico, la antropologa est relacionada con otras disciplinas, ms con unas que con otras, y esto tambin cambia con el tiempo o la tradicin antropolgica a la que nos referimos. La historia de la disciplina tiene importancia para comprender lo que en ella pasa y para que olvidos, a veces injustificados, no se produzcan. La historia de la antropologa ha sido llevada a cabo por personas que pertenecen a dos disciplinas: A veces son los historiadores los que han analizado la historia de esta disciplina y en esa tarea han estado movidos por un inters puramente interdisciplinario de buscar nuevos campos a explorar desde el punto de vista histrico. Adems del anlisis de los historiadores tambin han llevado a cabo el anlisis histrico de la disciplina los propios antroplogos. Tal y como nos dice Irving Hallowell: la historia de la antropologa es un problema antropolgico. Desde este punto de vista parece claro que los antroplogos estn en una posicin interesante para analizar la historia de la disciplina, y de hecho, con mejor o peor fortuna, lo han llevado a cabo.
Pgina 1 de 8
Tema 1: Introduccin
Tal es el caso de Haddon, que publica en 1910 una historia de la antropologa. En ella afirma que la antropologa se ha visto siempre como algo anrquico, defendiendo puntos de vista que parecen peligrosos para la Iglesia y el Estado, pero cuando trata de introducirse ms de lleno en los tpicos que analiza la antropologa en siglos anteriores se refiere a la cuestin del origen del hombre, y a partir de este problema brotan dos grupos antagnicos; los monogenistas (o la escuela ortodoxa, que derivan toda la humanidad de una sola pareja) los poligenistas (que creen en un origen mltiple) Incluso esta historia, que fue clasificada como extremadamente breve, coloca los orgenes de la antropologa bastante en el pasado. J. Greene afirma que no hay antroplogos en el siglo XVIII, en el sentido de naturalistas que se dedican exclusivamente a la investigacin antropolgica. Segn l, los antroplogos aparecen despus de 1815, despus de la aparicin del Origen de las especies de Darwin El propio Boas public un articulo sobre la historia de la antropologa. En l dice que la antropologa especulativa del siglo XVIII y la primera parte del siglo XX es distinta en sus fines y mtodos de la ciencia que se llama antropologa en el momento presente. Boas reconoce que en la obra de Herodoto hay un inters por las costumbres y apariencia de los habitantes de tierras lejanas. Tambin insina que los viajeros de la Edad Media excitaban la curiosidad sobre sus experiencias y la literatura espaola de la conquista de Amrica estaba llena de observaciones sobre las costumbres de los nativos del nuevo mundo.
Sin embargo, no hay ninguna indicacin de la idea de estas observaciones podan constituir un objeto de anlisis cientfico, se trataban de meras curiosidades. Segn Boas, el origen o los primeros pasos de la antropologa habra que colocarlos en la mitad del siglo XIX. Todo ello parte de tres puntos de vista diversos: El punto de vista histrico: debido al enorme influjo de Darwin la biologa se impone en la ciencia tanto natural como mental.
Es interesante entender cmo comprende Boas el mtodo histrico que se opone a una idea antigua de ciencia de la naturaleza, en la que el descubrimiento de ley es generales se consideraba el fin ltimo de la investigacin. En el mt odo histrico el inters se centra en el acontecimiento como un incidente en la imagen del mundo.
La confluencia de las teoras evolucionistas que representan el intento de descubrir las leyes generales y su propio historicismo representa el origen de la antropologa. El evolucionismo vendra representado por Herder y posteriormente por Spencer y Tylor. Aunque el evolucionismo es criticado por Boas en este artculo, no cabe duda de que lo considera un momento fundacional de la Antropologa. El punto de vista clasificatorio El punto de vista geogrfico
Pgina 2 de 8
Historia de la Antropologa
Tylor, en un artculo dedicado a los aspectos de la antropologa americana, coloca el nacimiento de la antropologa en los misioneros del siglo XVII. Entre los primeros boasianos ha habido bastante reflexin sobre la historia de la antropologa. Paul Radin tambin coloca el origen en Tylor, pero tiene en cuenta las tradiciones nacionales y hace hincapi en Durkheim y Levy-Brhl y sus races en Comte y Spencer. Adems insiste en el influjo de Freud, Adler y Jung. R. Lowie y A.Kroeber ofrecen tambin reflexiones sobre los orgenes de la Antropologa. Kroeber pone los orgenes, al menos tericos, de la antropologa en Durkheim, Spencer y Tylor. El punto de vista de Lowie es absolutamente negativo y crtico. Se dir que la difusin y la evolucin son legados tericos adquiridos por la antropologa naciente en el cambio del siglo XIX al XX. La difusin tiene importancia en la geografa boasiana que tiene como meta en algunas de las expediciones el determinar precisamente la distribucin geogrfica de las ideas y fuerzas culturales. Con respecto al evolucionismo, se nota el punto de vista crtico y negativo ofrecido por Lowie, en cuanto que sin rechazar la evolucin biolgica, se rechaza o somete a una crtica devastadora la evolucin cultural hasta que no se pruebe cientficamente. El escepticismo con respecto a las leyes de la evolucin cultural, se pone en relacin con lo que Lowie denomina como la Escuela Germnica de Filosofa del Suroeste. Se trata de los filsofos Rickert y Windelband, que hablan de la distincin entre el punto de vista nomottico e ideolgico en la ciencia, y, en ltima instancia, entre la ciencia histrica y natural. Con ello, Lowie est colocando el origen de la antropologa como ciencia en el propio Boas, y sus antecedentes en Rickert y Windelband y Herder.
Herder ya en 1774 haba defendido que cada pueblo y cada perodo en el pasado no deben ser juzgados en ase a normas extraas, sino de acuerdo con las circunstancias concretas de carcter local y temporal. Esto representa, segn Lowie, lo que se llama ahora relativismo cultural .
De todas maneras, en los boasianos, se da un intento de presentar al propio Boas como una especie de fuente y origen de donde la antropologa emana.
HISTORIADORES
Si de los antroplogos pasamos a los historiadores de la antropologa aparecen investigadores como. Margaret Hodgen, que trata de estudiar, tal y como nos anuncia el ttulo de su obra; la antropologa antes de la antropologa. En este libro arremete con fuerza contra la idea de que los estudios sociales, y la antropologa en concreto, han empezado en algn momento del siglo XIX. En contraposicin a ello, la autora afirma que en el siglo XVI y
Pgina 3 de 8
Tema 1: Introduccin
XVII, los viajeros, conquistadores y misioneros se plantean la cuestin de una investigacin ordenada. En este momento, tambin se empiezan a plantear problemas tpicamente antropolgicos, y se proponen ideas para analizar el origen del hombre, las semejanzas entre las culturas, la secuencia de las civilizaciones y los procesos de cambio cultural. Otros autores van a proponer a Herodoto o Plinio como padres de la antropologa. Irvin Hallowell afirma que, cuando se plantea el problema de la Historia de la Antropologa, hay que fijarse en los problemas antropolgicos ms que en los rtulos de las disciplinas o grupos de disciplinas tal y como los conocemos. Tambin subraya que todas las culturas ofrecen respuestas a algunas cuestiones de carcter antropolgico. Este conocimiento tradicional puede considerarse como antropologa popular. Cuando se pregunta por las condiciones histricas que dan lugar al nacimiento de la antropologa, Hallowell subraya que es fundamental tener en cuenta el principio del siglo XVI, o de la edad de los descubrimientos. En este momento se empieza a crear lo que es fundamental para la aparicin de la antropologa: de un marco espacio-temporal de carcter comprensivo y de referencia que abarque todas las variedades vivientes del Homo Sapiens, as como las culturas extintas y los pueblos del pasado distante. Para ello parece necesaria la exploracin del globo, que trae consigo una geografa de carcter mundial. Pero tambin se necesita la aparicin de una dimensin temporal que superase la idea tradicional de que la historia del hombre se reduca a 6.000 aos. Esto se va a ir consiguiendo con la aparicin de la idea del desarrollo tecnolgico de la humanidad (edad de la piedra, edad del bronce y del hierro) o la consideracin de la tierra en trminos de evidencia geolgica o paleontolgica que tiene lugar en el siglo XIX con Lyell. Si se admiten los presupuestos de Hallowell no parece descabellado colocar el principio de la historia de la antropologa a finales del siglo XIX y principios del XX, y dejar el anlisis de perodos previos a la prehistoria de la antropologa (ello no quiere decir que no pueda ser fundamental estudiar estos perodos anteriores para comprender la propia historia de la antropologa). Es importante, sin embargo, rechazar los puntos de vista de algunos historiadores de la antropologa segn los cuales la historia de la antropologa se confundira con la historia de la humanidad.
Sin embargo, en los programas se parte frecuentemente de Morgan y Tylor no tanto por sus avances tericos, sino por la importancia que empiezan a dar al trabajo de campo. Pgina 4 de 8
Historia de la Antropologa
Aunque Tylor fue un antroplogo de gabinete, se puede empez ar por l porque es el que promueve y escribe en gran parte las tres primeras ediciones de las Notes and Queries in antrhopology En el caso de Morgan, su actividad como trabajador de campo est bien demostrada
Tylor y Morgan inician una tradicin de trabajo de campo, o de observacin participante, que, aunque de modo incipiente, producen una ruptura epistemolgica de enormes consecuencias que da lugar a lo que en estos momentos llamamos antropologa. De todas maneras, no se tiene una concepcin dogmtica acerca del origen de la antropologa. Siempre es posible encontrar un precursor de algo o de algn punto de vista y ello lleva al peligro de comenzar con los orgenes de la historia humana. Con todo lo anterior podemos explicar donde y porque se coloca el origen de la antropologa. Pero el problema no est slo en establecer los orgenes de los que se parte, sino que esto forma parte de un problema ms amplio que es el problema del canon.
Canon es un trmino que se usa muc ho en la historia de la literatura y que significa las personas, escritores, o quizs tendencias literarias que s e consideran esenciales o bsicas para entender la historia de una literatura en concreto.
El problema del canon no se plantea slo con respecto al origen histrico de la disciplina, sino tambin con respecto a dnde termina y a los diversos autores y el nfasis que se pone en ellos Podemos preguntarnos porqu en los programas se cita a Alfred Kroeber como un antroplogo importante entre los discpulos de Boas y, sin embargo, no citamos a Alexander Lesser
Las ideas de Lesser pueden ser consideradas como ms innovadoras que las de Kroeber y, sin embargo, los programas se refieren a las teoras de Kroeber y no a las de Lesser. En esta eleccin se mezclan muc has causas, pero quizs la fundamental sera la pretensin de subrayar la consolidacin de ciertas ideas boasianas despus de la muert e de este.
Tambin podamos cuestionarnos por qu los programas terminan donde terminan. La solucin ms sencilla y menos comprometida puede consistir en decir que, despus de los autores y perodos que se ofrecen en el programa, se trata de la poca y las tendencias presentes y actuales, que debido a esa actualidad no pertenecen todava a la historia. Sin embargo, el programa parece cojo en cuanto que se ha obviado una cuestin con la que muchos programas de historia de la antropologa. Nos referimos, por ejemplo, al postmodernismo, que sera muy fcil insertar en el apartado dedicado a Clifford Geertz y al giro textual en antropologa. A este respecto, pensamos que normalmente se ofrece el anlisis de los autores que el consenso antropolgico considera en gran medida como relevantes. Quizs nos puede extraar la relevancia que se dan en los programas a ciertos autores. Citaremos varios ejemplos:
o o Algunos historiadores de la antropologa colocaran a Julian Steward en un situacin secundaria y otros en el centro. Otra figura muy important e y que en algunas historias de la A ntropologa ni siquiera aparecen es Eleanor Leacock. Aunque, hasta cierto punto fue una figura secundaria en el plano acadmico, desde el punto de vista de la teora y la apert ura de nuevos campos (relaciones entre marxismo y feminismo) es fundamental.
Pgina 5 de 8
Tema 1: Introduccin
Pgina 6 de 8
Historia de la Antropologa
Segn estos autores, la antropologa social britnica tena un acceso privilegiado al imperio y a travs de l accedan a muchos datos, y de esta manera, era capaz de encontrar una base comn o un sentido comn utilitario en los fenmenos ms esotricos. Segn este punto de vista, el funcionalismo britnico no slo favoreca el imperialismo porque permit a utilizar las descripciones de los fenmenos, sino que tambin podra manipular hasta los fenmenos ms esotricos en cuanto que estos eran interpretados de una manera totalmente utilitaria. Goody critica estos puntos de vista en cuanto que todo anlisis antropolgico comporta un elemento bsico de descripcin que puede ser utilizado por cualquiera, pero esta utilizacin no esta implicada en la propia descripcin. La interpretacin utilitarista de costumbres esotricas puede ser criticada en cuanto que representa una simplificacin que no res ponde a lo que los actores pretenden con ello, pero no se comprende fcilmente porqu estas interpretaciones utilitarias son ms manipulable s que otras ms esotricas. La manipulacin de lo esot rico con fines polticos ha sido una constante. Goody no entra a considerar estos problemas sino que va a insistir en que las autoridades coloniales nunca aceptaron de muy buen grado la investigacin antropolgica ni la financiacin, y por ello la financiacin vino de una fundacin extranjera (Rockefeller Foundation) que poco inters poda tener en apoyar el desarrollo del colonialismo ingls. La crtica que hace Goody a todo intento de poner en relacin ciertas formas de funcionalismo con el colonialismo no parece dar en la diana. Goody dice que la antropologa britnica era ms internacional que otras tradiciones antropolgicas, tomando parte de sus presupuestos ideolgicos de una serie de fuentes muy diversas. De todas maneras, pensamos que la relacin entre antropologa y colonialismo durante este perodo, si es que existe, hay que buscarla en le funcionalismo que caracteriza la ant ropologa de algunas de las figuras ms importantes. Sin embargo, quizs hay que criticar un poco la descripcin que del funcionalismo ofrece Goody. Segn l, el funcionalismo est interesado en lo que funciona ms que en lo histrico, el presente ms que el pasado. No cabe duda de que, hasta cierto punto, esto es cierto; pero hay que tener en cuenta que el rechazo del anlisis histrico por parte de los funcionalistas implicaba tambin una visin de los pueblos primitivos como sociedades fras (sociedades sin historia) y que, por lo tanto, slo podan ser estudiadas en el presente. Esta idea, que sin duda estaba presente entre los funcionalistas, poda ser muy til desde el punto de vista colonial en cuanto que presentaban estas sociedades como algo sin pasado y, por ello, fcilmente moldeable en el presente. Tampoco es cierto que las actuaciones de los antroplogos fueran siempre independientes, como insina Goody. Si esto es as, afirmar como hace Goody, que no se dan conc ordancias ideolgicas o incluso fenmenos de justificacin de la ideologa colonial por parte de los antroplogos, parece que no se puede admitir como algo muy ex acto. Talad Assad llama a este fenmeno la formacin colonial de la antropologa social, explicado des pus por Stocking. El decir, que los intereses de los capitalistas y los funcionarios es taban en armona con los hallazgos antropolgicos parece bastant e semejante a aceptar, en algunas circunstancias, que los hallazgos de los antroplogos se adaptan a los intereses coloniales. Sin embargo, esta ltima observacin tiene que ser probada en cada caso, y dado que no tenemos demasiados estudios concretos, esa prueba no es fcil en este momento. Otro punto importante a tener en cuenta se la tolerancia o intolerancia de la Fundacin Rockefeller con respecto a la ideologa de los antroplogos que reciban el dinero de ella. Hay que decir que la Fundacin Rockefeller no se opona a apoyar a investigadores que fueran radic ales de izquierdas, siempre que sus ideas polticas no fueran llevadas a cabo en la investigacin. Esto, unido a lo que antes hemos descrito sobre la concepcin de la historia de los funcionalistas, indica que no slo es verdad que la antropologa tena que adaptarse a las condiciones de la situacin colonial, sino que, incluso en sus contenidos, vena determinado por esta. El determi nar hasta donde llegaba este influjo es un problema empric o que todava no est solucionado y que requiere mucha ms investigacin.
Pgina 7 de 8
Tema 1: Introduccin
Sociologa de la antropologa
A este conjunto de problemas hay que unir el de la reproduccin de la propia antropolog a como disciplina. Parece fundamental llevar a cabo un anlisis sociolgico y poltico de la antropologa, o como dice Stocking, una economa poltica de la antropologa. Segn Goody, el mirar las tradiciones int electuales como ex actamente isomrficas con procesos sociopolticos es no tener en c uent a las c ontradicciones existentes entre estas tradiciones, el carcter frecuent emente crtico de la produccin intelectual y el grado de autonoma estructural que la escritura promueve. Hay que estar de acuerdo con este punto de vista, pero esto no indica que no sea posible establecer relaciones entre los procesos sociopolticos y las tradiciones intelectuales de los antroplogos, aunque estas relaciones no sean isomrficas y haya contradicciones entre unas tradiciones y otras. Podemos tomar como ejemplo el caso de Geertz y su obra s obre indonesia. Geertz centra su anlisis del cambio poltico en Indonesia en aspectos locales prescindiendo de element os externos relativos a la implicacin americana en dicho cambio.
Pgina 8 de 8
Historia de la Antropologa
Autores. Tylor Haddon Rivers Malinowski Radcliffe Brown Evans Pritchart Meyer Fortes Edmund Leach
En la poca a la que nos vamos a referir, en Reino Unido se da un nmero muy pequeo de universidades, cuya actividad va dirigida a los hijos de las clases dominantes, con la idea de darles unos pocos aos de cultura y educacin antes de mandarlos al mundo de la vida prctica.
Por ello, gran parte de los intelectuales de la poca no eran investigadores enclaustrados sino hombre s y mujeres que intentaban elevar el nivel ac admic o de Ox ford y Cambridge, de tal manera que el mrito se convirtiera en el criterio nico para determinar la admisin y el currculo de los estudiantes y los cursos deban ampliarse, especialmente en las ciencias (como la ant ropologa) para satisfac er las necesidades de los trabajadores entrenados, pero, a pesar de ello, la antropologa durante mucho tiempo fue una prctica que tuvo lugar fuera de la academia.
Pgina 1 de 26
Historia de la Antropologa
La ideologa humanitaria del movimiento en contra de la esclavitud y de los Aborigines Protection Society y el presupuesto de la unidad de la especie humana constituyen la piedra fundacional de la antropologa, Al principio, las explicaciones racistas de las diferencias culturales eran criticadas o, al menos, eran consideradas sospechosas, aunque esto no representase ninguna inmunizacin contra posiciones racistas posteriores. En el siglo XIX, Gran Bretaa jugaba un papel fundamental en la exploracin, comercio y expansin colonial, lo cual llev a un aumento de la curiosidad e inters por un conocimiento ms global. Dentro de disciplinas como la geografa, la zoologa y la botnica, se producen tradiciones acadmicas de tendencia generalizante y a la vez sistemas muy sofisticados de observacin de fenmenos particulares. Esto trate consigo descubrimientos centrales en la historia como la teora de la evolucin. Desde el punto de vista de la antropologa, los mtodos de observacin de la ciencia natural, o lo que ya se designaba como trabajo de campo de los naturalistas, va a dar lugar al trabajo de campo de los antroplogos. Por ello, el influjo de las ciencias naturales sobre la antropologa es ms importante que el influjo de las humanidades, que seguan una tendencia absolutamente particularizante y cuando se referan al estudio de sociedades, lenguajes y culturas del imperio se movan dentro de la tradicin particularista del orientalismo, en donde lo fundamental era la descripcin de curiosidades.
2.- TYLOR
Sir Edw ard Burnett Tylor, naci en Londres (Inglaterra), el 2 de Octubre de 1832. Se cri en Camberw ell, en el seno de una conocida familia de empresarios propietaria de la compaa J. Tylor and Sons. A los 16 aos comenz a trabajar en los negocios familiares, junto con su hermano mayor Alf red. Por motivos de salud, siete aos despus tuvo que abandonar su puesto y -dado que el dinero no fue problema- pas gran parte de su vida viajando. Sus estudios pronto se centraron en la mentalidad de pueblos primitivos, y de esta forma desarroll el llamado concepto de "Animismo", basado en la idea de que todos los seres viv os son creados por una fuerza espiritual y poseen almas y espritu. Su publicacin ms conocida, "Antropologa" (1881), es an utilizada para entender muchos conceptos y definiciones (por ejemplo, su definicin de cultura). En 1883 fue nombrado director del Museo Universitario de Oxford, e imparti clases all desde 1896 hasta 1909. Tylor cre el primer primer programa -que luego fue adaptado por la mayor parte de univ ersidades inglesasde la carrera de Antropologa en la Universidad de Oxford. A Tylor se le considera, junto con Lew is H. Morgan (1818-81) como uno de los principales antroplogos creadores de la teora del evolucionismo cultural, corriente englobada dentro de las influencias que tuvo la publicacin de "El Origen de las Especies" de Charles Darw in en 1859. El evolucionismo cultural concibe el desarrollo de cada sociedad humana dentro de una misma escala de niveles culturales (periodos tnicos), que se suponen como una constante para todas las culturas. Tylor muri en Wellington, el 2 de Enero de 1917, a la edad de 84 aos
En este entorno aparece Edward Burnett Tylor (1832-1917) A partir de 1862 empez a asistir a los actos de la Ethnological Society, de la que formaban parte arquelogos y etngrafos. En este ambiente se consideraban muy importantes las semejanzas entre la industrias lticas que aparecan en Europa y los instrumentos que usaban los salvajes. Los miembros de la Sociedad Etnolgica especulaban sobre la semejanza entre los salvajes contemporneos y las razas perdidas del pasado. En ello estaban influidos por el evolucionismo social, previo a la obra de Darwin. La consideracin de los salvajes contemporneos como va de acceso al pasado de la humanidad dio al estudio de las poblaciones actuales una importancia bsica y sirvi para dar un objeto de estudio a la antropologa que estaba empezando.
Pgina 3 de 26
Este concepto se sigue usando porque es neutral, y no introduce ninguna valoracin. El problema consiste en que Tylor No se pregunta para nada acerca de las relaciones o posible integracin de los diferentes elementos que constituyen la cultura, Tampoco se preocupa de la naturaleza de las entidades sociales y culturales. No se planea el problema de las fronteras entre unas culturas y otras.
Pgina 4 de 26
Historia de la Antropologa
Mucho ms tarde Meyer Fortes defendera el cambio de padres fundadores entre la antropologa americana y la antropologa britnica. Segn l, Tylor fue el que por primera vez ofreci una definicin antropolgica de cultura y debera ser considerado el padre de la antropologa americana, que gira alrededor del concepto de cultura. Por el contrario, Morgan, que descubre el significado de los sistemas de parentesco en la organizacin social humana, debera ser considerado el padre de la antropolo ga social britnica. 2.3.- TYLOR Y EL NOTES AND QUERIES Aunque Tylor puede ser considerado como el tipo puro de antroplogo de gabinete, sin embargo tuvo mucho inters en estar en contacto con los etnlogos y misioneros que estaban trabajando en el campo. El Anthropological Institute y la British Association empiezan a publicar juntos el Notes and Queries on Anthropology for the use of travellers and residents in uncivilized lands. La primera edicin apareci en 1874 y se trata de un trabajo colaborativo de los antroplogos ms importantes de la poca. El papel de Tylor en la creacin de las tres primeras ediciones de estas notas es bsico. El objetivo a conseguir era promover la observacin antropolgica exacta por parte de los viajeros y permitir a aquellos que no son antroplogos ofrecer la informacin necesaria para el estudio cientfico de la antropologa en el Reino Unido. En esta primera edicin parece que se establece algo as como una divisin del trabajo entre los antroplogos que trabajan en la metrpoli y los viajeros, misioneros, etc, que dan informacin emprica. Tylor estaba en contacto epistolar con gente que ofreca datos de primera mano. Tylor influy mucho para que se crease un Comit para investigar y publicar informes sobre los caracteres fsicos, las lenguas y condiciones industriales y sociales de las tribus del Noroeste del Canad. Este comit prepar una circular de investigacin cuyo autor principal era Tylor. Se trataba de que este conjunto de preguntas fuera usado por los funcionarios, misioneros o viajeros que tuvieran informacin fiable. Esto parece inaugurar un perodo importante en la etnografa y antropologa britnica; que consiste en la recoleccin de datos empricos por parte de personas que se han entrenado en las universidades como cientficos naturales y que se definen como antroplogos. Hasta entonces se comprenda que los naturalistas trabajaban en el campo, pero la informacin recogida por los misioneros era ms exacta que la de los naturalistas porque es tos estaban perodos cortos en el campo mientras que los misioneros estaban ms tiempo y aprendan el idioma nativo. Sin embargo, el trabajo de Boas as como el de Haddon en el estrecho de Torres y de Spencer en Australia cambian radicalmente la situacin.
Pgina 5 de 26
Haddon vea el desarrollo de la antropologa como una ciencia de campo, no puramente como una actitud de la mente que est influyendo en muchas disciplinas. En la zoologa, la psicologa, la sociologa y otras los filsofos de gabinete reconocan la necesidad de una combinacin del mtodo observacional con el comparativo. La expedicin al Estrecho de Torres representa un cambio importantsimo en la historia de la antropologa y de la psicologa: la fusin en una misma persona del papel de recopilador de datos empricos y el de terico. Hasta entonces los antroplogos eran investigadores que obtenan sus datos de libros en la librera, y trataban de acumular archivos sobre semejanzas entre costumbres u otras materias que les interesaban. Esto era llevado a cabo en base a los conceptos creados por los investigadores. En las islas del Estrecho de Torres, la informacin era obtenida por los propios investigadores de informantes nativos que hablaban de sus costumbres, creencias y estos datos eran
Pgina 6 de 26
Historia de la Antropologa
suplantados con las impresiones directas de los lugares, objetos, eventos y comunidades por parte de los antroplogos. Los hechos que los investigadores buscaban aparecan juntos y relacionados de una manera que no estaba controlada por los investigadores. Los datos estaban interconectados unos con otros por virtud de su asociacin local y estaban separados de hechos semejantes (segn la definicin del antroplogo y sus categoras). El objeto de la investigacin no era la cultura en general sino culturas particulares. 3.1.- RIVERS Y EL MTODO GENEALGICO Es muy importante subrayar que aunque a partir de Malinowski se identifica trabajo de campo con funcionalismo y negacin de la historia, en las manos de Rivers el trabajo de campo tena como dimensin fundamental el descubrimiento de la historia. Rivers ofrece una especie de historia estratificada, abierta a la observacin, por la cual es posible distinguir la estructura psicolgica profunda de la estructura social, y todo esto de elementos ms accidentales que cambian frecuentemente. Rivers publica en 1914 un pequeo tratado sobre parentesco y organizacin social, pero la obra donde trat de analizar y desarrollar este concepto, que ser emblemtico en la antropologa britnica, ser en The History of Melanesian Society. La estructura social, que Rivers designa como el armazn de la sociedad, es algo muy importante. Para describir sus hallazgos tom los datos melanesios, puso orden y precisin en la terminologa que se requera en los estudios de parentesco y en la descripcin de los grupos sociales, esclareciendo los elementos sistemticos de las diversas terminologas de parentesco, las ideas de descendencia, las formas de matrimonio y los intercambios matrimoniales entre los grupos. Lo que buscaba era un anlisis de las culturas rudas en sus componentes esenciales, que estaban relacionados unos con otros, no en trminos de pautas sincrnicas sino, en trminos de una estratificacin diacrnica. Tratando de buscar una base de coherencia y duracin en la vida de los pueblos, l la encuentra en un aspecto privilegiado de su cultura: la estructura social. Para llegar a ello, hay que tener en cuenta una metodologa nueva que aparece por obra de Rivers en la expedicin al Estrecho de Torres: el mtodo genealgico Lo que Rivers encuentra es que con un descubrimiento paciente de las relaciones primarias de parentesco, tales como madre de, padre de, nacido de, se puede conocer la totalidad de una comunidad, se puede conectar unos miembros con otros y se puede hacer un esquema, en el cual los miembros de un grupo social podan ser colocados. A la vez se poda aadir una gran cantidad de informacin sobre la condicin social de cada persona, incluyendo datos tales como la residencia, los totems y la pertenencia a los clanes. Este mtodo poda usarse en el estudio de las migraciones, de la magia y de la religin, de la demografa, etc. Permita al observador estudiar problemas abstractos, sobre los que las ideas del salvaje eran vagas, por medio de hechos concretos en los que l es un maestro. En base a todo ello, sera posible formular leyes que regulan la vida de las gentes , que ellos mismos nunca han formulado. No slo es posible delinear las leyes sociales actuales de un grupo, sino tambin descubrir hasta donde estas leyes se siguen en la prctica. El mtodo genealgico, que consiste en ltima instancia en la compilacin de las historias de familia de los informantes, permite obtener informacin y tambin una acumulacin rpida de
Pgina 7 de 26
Historia de la Antropologa
Este es el programa que llevar a cabo Malinowski, aunque muchos piensen que es Malinowski el que lo inventa. Todo lo visto avala la idea de que Rivers es posiblemente el antroplogo britnico ms importante antes de la segunda Guerra Mundial; sin embargo, dedic mucho esfuerzo a su prctica como psiclogo experimental y esto hace que su fama como antroplogo se eclipse por el influjo de un antroplogo a tiempo completo como Malinowski.
Da primaca al contexto local y la descripcin completa de todos los sistemas de vida. Partiendo del mtodo genealgico que lleva al descubrimiento de datos especficos sobre las relaciones sociales, Malinowski exige la misma concrecin y detalle en la documentacin estadstica de la evidencia concreta, incluyendo en ella la composicin de las casas y de la aldea, los derechos sobre la tierra, los intercambios y distribuciones, el ritual, las actividades tcnicas, etc.. Los procedimientos propuestos por Malinowski ofrecen una serie muy importante de datos primarios y, sobre todo, una familiaridad personal con la gente que se estudia. Se trata de una familiaridad que se autorefuerza. Aqu aparece la esencia de las prcticas de campo de Malinowski que se han designado, de un modo confuso, como participacin. Malinowski describe la transformacin que el conocimiento de la vida de los isleos causa en sus propias actitudes. La participacin en este sentido no slo era bailar con los nativos, sino ms bien interesarse personalmente en acontecimientos que normalmente eran triviales pero significativos. Para llegar a esto, era importante conocer el lenguaje local.
Pgina 9 de 26
La tienda puede ser considerada como un observatorio ideal en donde se est en el centro de la actividad. Desde este punto de vista, la tiende representa un fenmeno de contacto con los nativos que s e ha presentado frecuentemente como algo que no se haba dado antes Desde otro punt o de vista, esa tienda al lado del lugar donde vive el jefe del poblado, puede ser pens ado como una es pecie de panopticum des de donde, en una situacin de dominacin. se observa, se controla y se vigila la vida de los nativos.
Segn Malinowski, participacin significa realmente preguntar por algunas acciones y acontecimientos cuando estos tenan lugar (pero esto no era lo ms frecuente, incluso sabemos que nunca fue invitado a ninguna expedicin del Kula) En conjunto, se puede decir que lo ms innovador de Malinowski consiste en que desde muy pronto en su trabajo se encuentra sin contacto con el hombre blanco y por ello busca naturalmente el contacto con los nativos empendose en llevar relaciones naturales con ellos, ms que basndose en informantes pagados.
Cada maana, se levanta para empezar un da que s e le presenta como al nativo. Poco a poco descubre que su vida discurre de una manera de acuerdo con su entorno. Paulatinamente los errores de etiqueta se c orrigen y aprende a comportarse. Al tomar parte de alguna manera en la vida de la aldea, cesa de ser un elemento extrao en la vida tribal.
La soledad del etngrafo se hace requisito indispensable del conocimiento etnogrfico, es el medio por el cual uno es capaz de observar de un modo natural la cultura desde dentro, y por ello alcanzar el punto de vista del nativo, su relacin con la vida. Hay dos textos que parecen dar una visin clara de los procesos de campo tal y como Malinowski lo planteaba. El captulo primero de los Argonautas Su diario El diario no parece una descripcin del trabajo de campo. El captulo primero de los Argonautas tampoco puede considerarse una descripcin de las experiencias del trabajo de campo del propio Malinowski, sino ms bien un conjunto de prescripciones o consejos para quien quiera llevar a cabo este tipo de actividad. Los consejos parece que iban dirigidos, no realmente a los profesionales, sino al pblico en general.
Pgina 10 de 26
Historia de la Antropologa
Quizs sea conveniente fijarse en algunos de estos consejos: Malinowski dice: es bueno para el etngrafo, de vez en cuando, dejar al lago la mquina de fotos, el lpiz y el cuaderno e introducirse en lo que pasa. La inmersin y el compromiso con otra cultura representa lo que antes hemos designado como participacin. El etngrafo tiene que fijarse en los fenmenos ordinarios de la vida. Para llegar a ellos se necesita comprensin y empata ms que seguir unas reglas de recogida de datos. Aunque conviene permitir que los hechos hablen por s mismos es importante notar las variaciones y las desviaciones, as como lo ordinario y convencional. Si observamos con detenimiento descubriremos que los elementos del trabajo de campo que Malinowski analiza estaban propuestos por Rivers, especialmente en su contribucin a las Notes and Queries. De hecho, en la primera parte de su diario. Malinowski se manifiesta muy influenciado por Rivers. Pero, posteriormente en su diario polemiza con l, considerndolo un etnlogo ordinario. Malinowski, tanto desde el punto de vista del trabajo de campo que lleva a la prctica como desde el de su conceptualizacin, no aade gran cosa a lo dicho por Rivers. Teniendo esto en cuenta, la pretendida revolucin malinowskiana ha sido una realidad inexistente. El resultado del trabajo de campo de Malinowski se publica con el ttulo de Argonautas del Pacfico Occidental. Es un libro que no propone ningn tipo de teora de carcter general. nicamente en las ltimas pginas discute la significacin del kula bsicamente en trminos psicolgicos. El fenmeno mismo del kula tiene un gran inters para la antropologa. La descripcin del Kula tiene una estructura narrativa. Malinowski interviene en el medio de la narracin para explicar detalles etnogrficos y para ofrecer disquisiciones sobre la sociologa, mitologa o magia del kula. Para concretar todo esto utiliza una tcnica que podamos definir como de yo he visto. Todo est escrito en activo y en el presente, los captulos empiezan con referencias a la situacin actual. Se establece un contraste entre el ahora y el antes. Malinowski es un maestro en colocar los acontecimientos en el presente etnogrfico. Se sabe que Malinowski nunca tom parte en ninguna expedicin de Kula, incluso hay un momento en el que reconoce que su narracin es reconstruida, y dice que una vez que ha visto la vida tribal de los nativos y tiene buenas relaciones con informantes inteligentes, una reconstruccin no tiene dificultad. Pero a veces, los recursos estilsticos pueden llevar al lector a confusin.
Malinowski critica con mucha dureza el recurso a informant es pagados, pero l mismo tuvo que pagar alguna vez a sus informantes. Aunque insisti mucho en romper todo tipo de relacin con los blancos para llegar a una real inmersin en la vida de los nativos y critica que los antroplogos anteriores obs ervaban a los nativos desde el prtico de la autoridad c olonial o de su propia casa; sabemos que frecuent emente se ausentaba para descansar de los nativos y visitaba a sus amistades blancas.
Pgina 11 de 26
Pgina 12 de 26
Historia de la Antropologa
Alfred Reginald Radcliffe -Brown (18811955) fue un antroplogo social britnico a quien se debe el desarrollo del funcionalismo estrcuturalista, una de las corrientes ms importantes de la antropologa. Este marco terico incluye conceptos descriptivos de la estructura social de los pueblos primitivos.Radcliffe-Brown naci en Sparkbrook, Birmingham, Inglaterra. Radcliffe-Brown recibi influencia de la sociologa francesa (notoriamente de mile Durkheim) que contribuy al desarrollo de la antropologa britnica. Construy una batera de conceptos rigurosos para dar un mtodo cientfico a la etnografa. Aunque generalmente lo rechazaba, Radcliffe-Brown estaba asociado con la sociologa estructuralista, y puede ser considerado el padre del funcionalismo estructuralista. Mientras Bronislaw Malinowski es reputado como la persona que estableci los prinicpios del trabajo de campo, Radcliffe-Brown contribuy con el poderoso marco terico de la antropologa estructural. Asmismo, contribuy al desarrollo de las teoras sobre los sistemas de parentesco, en una vertiente denominada en tiempos posteriores teora de la descendencia.Luego de estudiar en el Trinity College, viaj a las islas Andamn, donde permaneci dos aos (1906-1908). Luego se traslad a Australia Occidental, para realizar investigacin de campo entre las sociedades que habitaban la regin. El material etnogrfico recavado en esos viajes fue la base del libro The Andaman Islanders (1922) y The Social Organization of Australian Tribes (1930).En 1916 ocup el cargo de director de educacin en Tonga, y en 1920 se traslad a Ciudad del Cabo para impartir ctedra de antropologa social en la School of African Life. Posteriormente ocup cargos de profesor en Sydney, Chicago, and Oxford. Influenciado profundamente por el trabajo de mile Durkheim (al punto en que este socilogo es considerado como uno de los pioneros de la antropologa), Radcliffe-Brown se dedic principalmente al estudio de sociedades primitivas, con el propsito de establecer generalidades sobre la estructura social. Por ejemplo, sealaba que las instituciones son la base de la permanencia del orden social, de modo anlogo a las funciones vitales de los rganos del cuerpo. Sus estudios de la funcin social examinan el modo en que las costumbres de un pueblo contribuyen a la estabilidad social de un grupo humano.Radcliffe-Brown ha sido criticado por soslayar el efecto de los cambios sociales en las sociedades que estudiaba, en particular los cambios originados por el colonialismo occidental. A pesar de ello, es considerado con Malinowski, como uno de los padres de la antropologa social moderna.Muri en Londres.
Pgina 13 de 26
La mayora no haba nacido en Reino Unido y todos fueron discpulos de Malinowski o Radcliffe Brown, y a veces de los dos. Tanto Evans Pritchard como Leach tuvieron una actitud crtica con respecto a sus predecesores y, al menos en el caso de Evans Pritchard, sospechamos que se daba un intento de constituirse en parte como el padre fundador de la antropologa.
Pgina 14 de 26
Reconoce que Malinowski era el primer antroplogo que lleva a cabo el trabajo de campo en el lenguaje nativo y que vive durante largo tiempo en medio de los Trobiand; pero su crtica ms dura se basa en que su intento de explicar el kula es un fracaso porque no ofrece ninguna explicacin sociobiolgica.
Malinowski no tena ninguna idea de anlisis abstracto y, por ello, tampoco de la estructura social. Al no tener idea de la estructura social no hay ningn criterio de relevancia sociolgica.
De Radcliffe Brown dice las generalizaciones que realiza al hablar de la divisin de las sociedades en mitades, estn basadas en unas pocas ilustraciones seleccionadas y son, o bien muy generales, y por ello no tienen significacin; o cuando estn formuladas ms precisamente, tienen una evidencia muy bajo, y por ello no explica la evidencia negativa (cuando encuentra una frmula que no tiene excepciones se hace tan lgica, tan alejada de los fenmenos que no se sabe qu hacer con ella).
E.E. Evans-Pritchard naci en Sussex en 1902. Tras estudiar Historia Moderna en Oxford realiz su postgrado en Antropologa en la London School of Economics and Political Science Realiz trabajos de campo que hoy son clsicos de la Antropologa entre las tribus Azande y Nuer del sur de Sudn. Sus libros sobre magia, brujera y orculos entre los Azande le proporcionaron reconocimiento casi inmediato. De hecho, las monografas sobre los Azande y los Nuer son mucho ms conocidas que sus trabajos posteriores, que fueron de orden ms terico. Un ejemplo de sus trabajos tardos es "Institutions of Primitive Society", un libro que result de la transcripcin de una serie de charlas que mantuvo en la BBC. Con estos programas Evans-Pritchard quiso, como Edmund Leach, popularizar la antropologa para el pblico general. En su trabajo sobre la sociedad primitiva incluy aspectos sobre religin, economa, esttica, leyes, parentesco, poltica y modos de pensamiento. Evans-Pritchard tuvo una gran influencia como profesor y maestro de antroplogos. Bajo su gua, Oxford School of Social Anthropology atrajo a estudiantes de todo el mundo. Asimismo promocion la etnografa y los trabajos de campo en frica como miembro del Colonial Social Science Research Council. Evans-Pritchard fue nombrado Sir en 1971 y muri en Oxford un once de septiembre de 1973. A Evans-Pritchard se le reprocha en muchas ocasiones haber sido un representante y un justif icador del colonialismo. Siendo ello cierto, no debe olvidarse que la antropologa naci y se financi en sus orgenes como "ciencia colonial" que permitiese una comprensin mejor de "los salv ajes" para su mejor control y dominio. Sea como fuere, incluso desde el punto de vista colonial, la obra de Evans-Pritchard "Los Nuer", no deja de ser un hito en la his toria de la antropologa y una lectura obligada para cualquier los antroplogo y cualquiera que est interesado en las ciencias sociales.
En esta crtica de Evans Pritchard aparece algo muy importante para la antropologa britnica del perodo 1940-1970: el problema de las relaciones entre los elementos descriptivos y los diversos niveles de abstraccin. 6.1.1.- LOS NUER: FACTORES AMBIENTALES Algunos autores consideran Los Nuer de Evans Pritchard como probablemente la monografa ms influyente de la publicadas dentro de la antropologa. Los Nuer se han hecho famosos por el estudio de la organizacin de linajes y de la estructura segmentaria en general, pero hay otros elementos que tienen inters. En esta obra se tienen en cuenta los factores ambientales. Ellos aparecen incluso en el subttulo (descripcin de los modos de vida), y Evans Pritchard habla explcitamente de ecologa.
Pgina 15 de 26
La lectura de Evans Pritchard del trabajo de Mauss le hubiera podido ofrecer un apoyo comparativo para comprender los problemas, pero nunca comprendi el alcance de este trabajo. Evans Pritchard no comprende la posible interrelacin entre entorno y estructura social, porque la propia nocin de estructura social que el propone, se coloca en un nivel de abstraccin tal que hay que prescindir de todos los elementos para comprender, como dira Dumont, la idea de estructura en el sentido estricto e intelectual del trmino como sistema de oposiciones. Aqu se encuentra segn muchos autores el gran avance de Evans Pritchard sobre Radcliffe Brown.
6.1.2.- LOS NUER: LA NOCIN DE ESTRUCTURA SOCIAL DE EVANS PRITCHARD Para Radcliffe Brown, la estructura social se refiere no slo a los grupos que perduran, tales como las naciones, tribus o clanes. Adems de esto, forman parte de la estructura todas las relaciones sociales de persona a persona. En el estudio de la estructura social la realidad concreta a la que nos referimos es un conjunto de relaciones existentes actualmente que unen a ciertos seres humanos. Pero si queremos hacer ciencia hay que llegar a la forma de la estructura social. Es evidente que la nocin de estructura como sistema de oposiciones es mucho ms abstracta y puede ser aplicada a fenmenos muy diversos. En el caso de los Nuer se aplic a a la estructura social y, en otros casos, a la estructura lingstica. Parece conveniente Preguntarse de dnde viene el influjo intelectual para esta nocin de estructura presente en el libro sobre los Nuer Comprender cmo se pasa de la observacin (datos observacionales) a la nocin de estructura.
Pgina 16 de 26
Historia de la Antropologa
Hay que tener en cuenta que Evans Pritchard utiliza a veces la palabra sistema y otras veces la palabra estructura. Hay dos sentidos diversos en los que sistema es usado en las ciencias sociales: El sentido ms ordinario es el de un conjunto de relaciones en el que todas las partes contribuyen al mantenimiento del todo. Si uno de los elementos cambia, entonces el conjunto cambia. Esta nocin estaba presente en Malinowski, Radcliffe Brown y, a veces, en Evans Pritchard. Hay otro sentido en el que Evans Pritchard usa el trmino sistema: aqu el sistema se basa en principios homeostticos. La idea de homeostasis es muy sencilla. Todo sistema tiene unos umbrales determinados dentro de los cuales se mantiene viable. Ante perturbaciones del entorno que pueden traer consigo que el sistema sobrepase estos umbrales y, por tanto, se destruya, se inician mecanismos correctores que lo devuelven a su estado viable. Desde un punto de vista poltico, el mecanismo homeosttico (o de feedback) no es una institucin especfica, sino que es una caracterstica de la ideologa y la sociedad. Diramos que es la propia estructura social la que juega este papel, Para comprender este fenmeno de la homeostasis (o feedback negativo) parece conveniente poner un ejemplo. Tanto los individuos Nuer como los diversos grupos o segmentos dentro de la sociedad estn en una situacin que Evans Pritchard designa con el trmino de oposicin estructural. Todas las unidades de la sociedad estn divididas segn rdenes claras de magnitud: al nivel ms alto estara la tribu en su conjunto llegando a la unidad poltica ms pequea: la comunidad local.
La oposicin entre individuos y grupos se manifiesta en rias y contiendas frecuent es entre ello s. Cuando un miembro de una comunidad local se siente insult ado por otro, invita al otro a un duelo que l tiene que aceptar. Cuando son de un mismo pueblo luchan con una especie de porras Cuando aparece una lucha o rey erta entre pers onas de diferentes poblados, la lucha se lleva a cabo con la espada y no se puede terminar hasta que no se ha dado una prdida considerable de vidas. A partir de estos elementos podemos comprender el sistema. Los elementos que entran o constituyen el sistema son: La obligacin de luchar y El principio de descendencia a travs de los varones que alinea hermanos, reales o ficticios, pero a la vez impide que los hermanos luchen unos con otros. Los mecanismos de control o feedback combinan: 1. 2. 3. La contienda o ria La posibilidad de pagar compensacin por sangre La teora segn la cual el homicidio polucionada la tierra.
Pgina 17 de 26
Se trata de un feedback positivo. Adems de esta nocin de sistema que est presente en los Nuer y representa un grado de abstraccin muy pequeo, se encuentra la nocin de estructura que es algo mucho ms abstracto.
Segn E vans P ritchard una t ribu Nuer est dividida en Secciones. Las S ecciones primarias son segment os de una t ribu. Las secciones secundarias son segmentos de una seccin primaria y las secciones terciarias son segmento de una seccin secundaria. La secc in terciaria est divida en pueblos y los pueblos en grupos domsticos. Tribu A Seccin primaria X Seccin secundaria X1 Seccin terciaria X2 Tribu B Seccin primaria Y Seccin secundaria Y1 Seccin terciaria Y2 Seccin terciaria Z1 Seccin terciaria Z2
Un miembro de la divisin t erciaria Z2 de la tribu B se considera como miembro de la comunidad Z2 en oposicin a Z1, pero en relacin con Y1 se considera miembro de Y2 y no de Z2, y en relacin con X se considera miembro de Y y no de Y2. en relacin con la tribu A se considera miembro de la tribu B y no de la seccin primera Y
La relacin entre tribus y entre segmentos de una tribu, que es lo que les da unidad y distincin poltica, es una relacin de oposicin. Aparece aqu claramente lo que Dumont designaba estructura en el sentido estricto del trmino: la estructura como siste ma de oposiciones. 6.2.- MEYER FORTES Y EDMUND LEACH Edmund Leach lleva a cabo un trabajo de campo en 1954. La monografa resultante es Pul Eliya, a Village in Ceylon: A Study of land Tenure and Kinship. Se trata de una monografa basada en una oposicin a la obra de Radcliffe Brown y Meyer Fortes y, en ltima instancia, contra lo que en aquel momento se consideraba la quintaesencia de la antropologa britnica.
Pgina 18 de 26
Historia de la Antropologa
No se puede olvidar que desde Radcliffe Brown se pensaba que el trmino estructura social significaba: 1. grupos sociales persistentes, tales como naciones, tribus y clanes que mantienen su continuidad, su identidad como grupos individuales, aunque cambien sus miembros; 2. en la nocin de estructura social se incluyen la diferenciacin de los individuos y clases por sus roles sociales. 3. La realidad concreta que constituye la estructura social es el conjunto de relaciones existentes actualmente que unen ciertos seres humanos en un momento determinado de tiempo. Esto puede ser observado directamente. 4. La continuidad de la estructura social a lo largo del tiempo es una continuidad, no esttica como un edificio, sino una continuidad dinmica como un organismo. Estas observaciones eran muy importantes porque permitan a Radcliffe Brown afirmar que el objeto de la antropologa era la estructura social que es un fenmeno directamente observable y no la cultura como decan los antroplogos americanos que es algo que no es directamente observable. Estas consideraciones se convierten en una especie de dogma que pretende establecer una distincin entre la antropologa britnica que se llamaba antropologa social y la antropologa americana que se llamaba antropologa cultural. Aunque hoy da esta distincin no tiene ninguna relevancia, en aquel momento era bastante importante. Estas consideraciones de Radcliffe Brown son traducidas unos aos despus por Meyer Fortes:
el campo de la costumbre, creencia y organizacin social, que hemos identificado con el trmino general de parentesco, se distingue analticament e, y se especifica empricamente como un campo de la estructura social relativament e separado, basado sobre principios y procesos que son irreductibles.
Lo que Fortes dice es que el campo de lo que se llama organizacin social es algo discreto o distinto de otros campos y no se reduce a ninguno de ellos, lo cual quiere decir que es autnomo y que no viene determinado por determinantes extraos. En Pul Eliya, Leach afirma que:
si los antroplogos consideran que el parentesco es un parmetro que puede ser estudiado de un modo separado, ellos siempre s ern llevados a pens ar que la sociedad humana est compuesta por sistemas en equilibrio, estructurada de acuerdo con reglas ideales de tipo legal.
El modelo de parentesco como algo que est en un estado intrnseco de equilibrio est basado en el presupuesto equivocado de considerar los factores y actividades econmicas como algo que tienen una importancia secundaria y, por ello, el estudio de la adaptacin a las situaciones cambiantes se presenta como imposible. De todas maneras, lo que distingue radicalmente a Fortes y Radcliffe Brown, que representaran la tradicin britnica clsica, de las posturas de Leach cons iste en que en que los primeros dicen que las instituciones econmicas, la tecnologa, la cultura material de una tribu y su utilizacin de los recursos naturales pueden ser pensados como los medios y los instrumentos a travs de los cuales la organizacin social hace su trabajo.
Pgina 19 de 26
Pgina 20 de 26
Historia de la Antropologa
En Pul Eliya, Leach tiene en cuenta dos elementos, y va a insistir de una manera clara en la segunda acepcin de comportamiento normal como un tanto por ciento estadstico Si la primera acepcin era la que defenda Radcliffe Brown, la segunda es la que defenda Malinowski. En el sistema malinowskiano el individuo no es un esclavo de la costumbre: la costumbre tienen sentido a partir del inters privado de una persona media en una situacin cultural determinada. Aunque Malinowski nunca elabor suficientemente sus puntos de vista, es evidente que va a insistir en el anlisis del comportamiento normal, y no tanto del normativo. Leach da prominencia a los factores econmicos y ecolgicos. Esto le sirve para negar la autonoma de los factores que constituyen la estructura social. Sin embargo, de la misma manera que en el caso de Evans Pritchard, la falta de una teora econmica aceptable y mucho ms de una teora ecolgica, hace que los planteamientos de Leach sean bastante eficientes desde el punto de vista terico.
Los primeros antroplogos que llegan al instituto se presentaron como profesionales que traan como inters bsico la investigacin de campo. Los administradores coloniales estaban perfectamente al tanto de los mtodos que los antroplogos haban desarrollado en el perodo de entreguerras. Se trata de lo que se llama funcionalismo. Los funcionalistas estudian las sociedades como todos orgnicos, que se caracterizan por sistemas armoniosos de relaciones e instituciones que podan ser analizados por el trabajo de campo. Tanto los antroplogos como los oficiales de distrito pasaban un tiempo considerable en el campo, aprendan el lenguaje y las costumbres africanas y, frecuentemente, se identificaban con los intereses de su pueblo.
Los administradores coloniales, en principio, recibieron bien a los antroplogos porque comprendan perfectament e sus mtodos. Los dos primeros directores del instituto trataron incluso de negociar condiciones econmicas para los antroplogos c omo las de los funcionarios coloniales.
Pgina 21 de 26
Tanto Wilson como Gluckman fueron criticados continuamente por su familiaridad con los nativos. Poco a poco, se fueron abandonando la analogas entre el trabajo antropolgico y el de los funcionarios coloniales, y los antroplogos empezaron a moldear su trabajo de campo sobre el tipo de trabajo que en Zambia hacan los oficiales agrcolas y comprendan que hay que entender las prcticas africanas antes de tratar de cambiarlas si es necesario. 7.1.- GODFREY WILSON El primer director Godfrey Wilson (discpulo de Malinowski) estaba preocupado por las demandas por parte de la industria minera de trabajo barato. Wilson defender algo que ya defenda en los seminarios de Malinowski: los antroplgos tienen que ser ms observadores y expositores de las prcticas, ellos deben evaluar la direccin de las polticas y tienen que denunciarla si son dainas. En contraposicin a las doctrinas de Malinowski, el desequilibrio no representa una falta de ajuste, sino un motor de cambio. Para llevar a cabo su trabajo, Wilson estableci relaciones de familiaridad con los africanos. La crtica a esta familiaridad va ser una constante con respecto a los antroplogos. Tanto la ruptura de las convenciones y su familiaridad con los africanos como el hecho de ser objetor de conciencia hacen a Wilson sospechoso ante los poderes coloniales. A pesar de ello, Wilson permaneci el tiempo suficiente para terminar su informe sobre Broken Hill, que es una joya de la antropologa del trabajo. Posteriormente, las autoridades coloniales insistieron en que Wilson no poda comunicar a los africanos sus ideas pacifistas y por ello dimiti de su puesto. 7.2.- LA TEORA DEL CONTACTO CULTURAL. MAX GLUCKMAN Y EL TRMINO SOCIOLOGA El historiador Sudafricano W.M. Williams adquiri, a travs de Max Gluckman, mucha importancia en las teoras normales en el instituto. El influjo de este historiador fue muy importante porque criticaba muy fuertemente el inters de los antroplogos por las diferencias culturales, e insista en que Sudfrica era una nica sociedad, diversa desde el punto de vista racial, pero interdependiente desde el punto de vista social y econmico. Estas ideas fueron aceptadas por Schapera, que ejerci un gran influjo sobre Gluckman. Schapera era discpulo de Malinowski pero defenda un punto de vista que constitua una crtica del maestro.
Pgina 22 de 26
Historia de la Antropologa
Malinowski haba defendido la teora del contacto cultural que subrayaba la importancia de las diferencias culturales para analizar los problemas que los africanos encontraban cuando entraban en la esfera de a cultura industrial y urbana europea. Una teora como la de Malinowski, que subrayaba las diferencias culturales entre la cultura africana y la europea, poda presentarse como algo que defiende la segregacin. Por esta razn, tanto Wilson como Max Gluckman, rechazan de plano este punto de vista. La teora de Malinowski sobre el contexto cultural se convierte en algo dominante en algunos crculos antropolgicos sudafricanos a partir de los aos 1930, y, a su vez, era utilizada por los polticos como un apoyo a la idea de segregacin, debido a que subrayaba los efectos nocivos que el contacto con una sociedad industrial moderna poda tener para una sociedad primitiva. Max Gluckman, muy influido por Williams y Schapera, rechaza de plano este punto de vista. Max Gluckman usaba ms frecuentemente el trmino sociolog a que el de antropologa para designar el tipo de investigacin social que l quera llevar a cabo. El trmino de sociologa haba sido utilizado por Radcliffe Brown para designar la ciencia social o como un trmino general para describir el estudio cientfico de la sociedad. En Sudfrica, el trmino sociologa tena un implicacin ulterior, que era muy importante desde el punto de vista poltico, y que consista en que los africanos tenan que ser estudiados de la misma manera que los blancos, sociolgicamente como similares y no antropolgicamente como algo diferente. Schapera y Gluckman siempre insistan en que las sociedades blanca y negra tenan que ser estudiadas juntas como un nico sistema. Gluckman siempre va a insistir en que hay que estudiar a los africanos como mineros, habitantes de la ciudad o habitantes del campo. Desde este punto de vista un minero es un minero antes que africano o ingls. Por ello, la consideracin de primitivo y no primitivo no tiene ningn sentido. En esta consideracin de Gluckman quizs haya ejercido un influjo importante un cierto internacionalismo proletario, que tiene su origen en la convicciones marxistas de Max Gluckman. De alguna manera la puesta en cuestin, y en ltima instancia el abandono, de la idea de primitivo es algo central en las investigaciones del RLI. 7.3.- EL TRABAJO DE CAMPO. LA ANTROPOLOGA DEL TRABAJO Tanto Wilson como Gluckman conceban el trabajo de campo de un modo un poco diferente a como lo conceba Malinowski. Malinowski vea el trabajo de campo como un corte radical no slo con la metrpoli sino tambin con los blancos que estaban en el mismo lugar. El trabajo de campo que llevaban a cabo los antroplogos del RLI no cortaba los lazos con los otros miembros del instituto, de tal manera que tenan seminarios continuos. Tambin era importante no cortar los lazos con las Universidades tanto britnicas como sudafricanas, con las que se mantenan en contacto. Las relaciones entre Manchester y el instituto eran tan ntimas que los dos parecen una misma institucin. La Escuela de Manchester sin el RLI sera incomprensible. Las relaciones con estas universidades implican que los antroplogos viajaban a las
Pgina 23 de 26
Pgina 24 de 26
Historia de la Antropologa
Las huelgas de 1935 constituyen un golpe grave contra las polticas coloniales, y a la vez, contra las teoras antropolgicas al uso. La teora malinowskiana del contacto cultural es refutada por los hechos. Las huelgas demuestran que los africanos tienen sus sistemas y mtodos de organizacin y control en el entorno urbano e industrial. Los africanos organizan las huelgas sin sindicatos formales. El sistema de comunicacin se basaba en las redes informales de los oficinistas africanos, las asociaciones de bailes y los templos de los testigos de Jehov. Los trabajos de Wilson responden a esta situacin, mientras que Max Gluckman por su insistencia en el estudio de la social rural representa una vuelta atrs, aunque su insistencia en los problemas laborales responde al situacin real del campo de estudio. Cuando Gluckman se va, la antropologa del trabajo y de la urbanizacin se convierten en algo central. En el perodo de 1947 a 1951 se encuentra una tercera generacin de antroplogos, entre los que mencionaremos a Victor Turner, J.Cyde Mitchell y A.C. Epstein. Durante este perodo se presentan algunos temas nuevos en el estudio: 1. Adquieren prominencia los estudios de raza y gnero, 2. La investigacin para el desarrollo 3. Los estudios de los fenmenos culturales diacrnicamente y a largo plazo. Pero quizs, lo ms importante sea el inicio de los estudios urbanos que adquiriran una vigencia de importancia fundamental en 1952-1955. El modelo a seguir son los estudios de los pobres britnicos que llevaron a cabo Charles Booth y Cebn Rowntree en los aos 1880 y que se basaban en el estudio de la familia y la unidad domstica. Estos estudios se basaban ya en una anlisis de las genealogas. Los antroplogos de la expedicin del Estrecho de Torres empieza a usar el mtodo genealgico, pero prescinden del aspecto de clase que en estos dos cientficos y reformadores tena. Los antroplogos del instituto aplican las genealogas al estudio de la pobreza humana y recuperan su contenido de clase. Es central tambin el estudio de redes que en este momento se prueba de una manera masiva. Pero tambin hay que tener en cuenta el influjo en estos antroplogos de otro tipo de funcionarios coloniales, que adquieren preeminencia en este perodo y que son los funcionarios del trabajo y los que se encargan de los problemas de los trabajadores. La importancia de la sociologa, el trabajo social y la investigacin social van paralelos con los sistemas de bienestar en Gran Bretaa. En una media, pequea por supuesto, los programas de bienestar social se aplican a las colonias especialmente en aquellos lugares en los que la urbanizacin estaba teniendo urgencia. Al mismo tiempo los investigadores en frica empiezan a hacer anlisis de la pobreza urbana. Esto tena una larga historia en los estudios que Booth haba hecho en Londres en el Siglo XIX. De todas maneras, en las colonias el influjo de los blancos que se haban asentado eran un obstculo central para los programas de bienestar social para los trabajadores tanto blanco como africanos.
Pgina 25 de 26
Pgina 26 de 26
Historia de la Antropologa
Autores. Frank Hamilton Cushing Lewis Henry Morgan Franz Boas Ruth Benedict Margared Mead Julian Steward Leslie White Kroeber Eleonor Burke Leacock Marvin Harris Marshall Sahlins Roy Rappaport Clifford Geertz
Corrientes
Evolucionismo Particularismo Histrico Cultura y personalidad Cultura y personalidad Ecologa Cultural Neoevolucionismo Superorganicismo Materialismo Cultural
Posmodernos
Tanto Franz Boas en los EEUU como Malinowski en el Reino Unido se pres entan como los creadores de la antropologa en estos pases, como si antes de ellos no hubiera habido nada ms que un vac o o, incluso, en el caso de que hubiera algo, se trataba de una realidad tan pobre, precient fica o simplemente falsa, que con ellos empezaba realmente la disciplina. Los orgenes de la ant ropologa norteamericana habra que colocarlos en las sociedades de estudios que empiezan a proliferar desde 1770. En 1774 se cre a la American P hilosophical Societ y y en 1780 se funda en Boston la American Academy of Arts adn Sciencies. En este entorno aparecen funcionarios del gobierno y misioneros que quieren estudiar a los indios . Adems, son muy importantes los llamados Gentlem an Scholars, Thomas Jeffers on estudia a los Indios y Albert Gallatin lleva a cabo una Synopsis of North American Indian Languages, que no ser superada hasta la clasificacin llevada a cabo por Powell en 1891.
Pgina 1 de 35
Cushing publica un libro, que se podra considerar algo as como un diario. En l explica sus relaciones con el gobernador Zuni, un viejo guerrero indio que se hace su amigo, lo adopta y se convierte en su mentor. Cushing aprende de l, no slo las tradiciones sino tambin la lengua y hasta la perspectiva india sobre la naturaleza, la vida y lo que es ser hombre. Parece evidente que el tema que est por debajo de toda esta narrativa es una variacin sobre el tema del Indio como un Noble Salvaje. Cushing se convirti hasta cierto punto en un Zuni por influjo del gobernador, que ensea al antroplogo cmo comportarse como tal. Pero la manera de contarlo se convierte en una variacin del tema romntico del mito sobre la relaciones Indio-Blanco en la literatura americana. Se trata de un fenmeno enormemente frecuente en las memorias de los viajeros o exploradores, pero, al menos en este caso, no se encuentra ninguna defensa consciente o inconsciente del capitalismo ni del colonialismo. De todas maneras, aunque el libro de Cushing represente una realidad muy romantizada, hay otras obras escritas por l que describen mejor los Zunis. Cushing y todos los etngrafos que lo siguen tratan de comprender y describir las cosmologas, mitos y rituales que articulan y dan sentido al mundo de los Zuni. La mejor descripcin de todas es la de Cushing, aunque durante mucho tiempo no fue tenida en cuenta. Esto se debe a tres motivos: 1. El desprecio que Boas, gur de la antropologa americana, tena por l 2. Cushing nunca produjo una etnografa completa de los Zuni. 3. Tambin se critica que no haya dicho todo lo que saba. La razn es muy sencilla, Cushing reconoce que frecuentemente l se mete y observa, de una manera subrepticia, fenmenos que a los Zunis no les pareca que deban ser observados y, por ello no lo cuenta.
Pgina 2 de 35
Historia de la Antropologa
De todas maneras, las cosmologas que Cushing describe son muy complejas y sutiles. Despus de una centuria de estudio, los antroplogos han comprendido que hay semejanzas entre las cosmologas Navajo y Pueblo y que estas semejanzas se encuentran en muchas culturas hasta el corazn de mesoamrica.
Las semejanzas se basan en un proces o de emergencia en el cual los seres protohumanos se mueven a travs de mundos subterrneos, de diferent es colores, hasta que l legan al ltimo mundo; el presente, que es considerado como el cuarto mundo. El lugar de la emergencia se identifica en cada cosmologa con un punto geogrfico de la sociedad en cuestin. El mundo tiene siete direcciones: los puntos cardinales, el zenit, el nadir y el centro. A cada uno de estos orient es le corres ponde un color y un clan diferente as como una moneda sagrada, un animal guardin y un espritu sobrenatural.
Cushing pensaba que esta segmentacin o divisin en siete se va repitiendo en todas partes. Las descripciones de la mitologa y de la clasificacin del universo Zuni ofrecidas por Cushing tuvieron una suerte bastante parecida a la descripcin de Kula por parte de Malinowski o del Potlatch por parte de Boas. Van a servir de base de un trabajo no menos importante de Durkheim y Gauss, De quelques formes primitives de classification, Anne Sociologique 6. La tesis de este ensayo es bastante clara:
lejos de que sean las relaciones lgicas de las cosas las que hayan servido de base a las relaciones sociales de los hombres, en realidad son estas ltimas las que han s ervido de prototipo a aquellas. La sociedad no es simplemente un modelo a partir del cual trabaja el pensamiento clasificador: son los propios modelos de la sociedad los que han servido de esquema al sistema (clasificatorio).
El ensayo sobre las formas de clasificacin defiende que la clasificacin de los hombres en grupos y clases es la matriz clasificatoria para el conjunto del universo. Uno de los argumentos fundamentales para este planteamiento se encuentra, segn Durkheim y Gauss, en la obra de Cushing, en cuanto que la divisin o clasificacin por regiones u orientaciones geogrficas y la divisin de la sociedad por clanes se corresponden perfectamente. Es ms, segn los autores franceses, la clasificacin en base a las orientaciones geogrficas fue algo que se superpone a la clasificacin por clanes que ha servido de matriz y esquema bsico de todas las otras clasificaciones que se le aaden y que tienen una homologa isomrfica con la primera. Cushing tiene tambin mucha importancia desde el punto de vista terico en la incipiente antropologa americana. Cushing fue el primer o que en Amrica haba usado el concepto de cultura que haba sido propuesto por Tylor. Para la mayora de los europeos o los euro-coloniales en USA en el siglo XIX, cultura significaba el refinamiento de los modales de la elite, la atencin a las artes, etc.. La definicin que da Tylor es mucho ms general, comprende todo aquel comportamiento que se aprende y no est programado genticamente. Cushing dir que los americanos estn controlados por una cultura totalmente distinta de la de los Zunis. Pgina 3 de 35
Historia de la Antropologa
4. la dependencia de la carne y leche de los animales 5. la subsistencia ilimitada con la mejora de las tcnicas agrcolas. Pero no era capaz de relacionar cada nueva tcnica de subsistencia con un estadio. Morgan evit siempre un error bastante comn, que consisti en tomar elementos culturales fuera de su contexto para probar una teora. l trato de basar su exposicin en el anlisis detallado de culturas totales: australianos, iroqueses, aztecas, griegos y romanos. Quizs habra que recordar que Morgan presentaba su esquema como algo provisional. Tambin es importante que tanto Boas como los boasianos ofrecieron un concepto de cultura como algo que supera los factores orgnicos. Con ello crean un concepto que se convierte en una especie de signo distintivo de la antropologa representada por ellos mismos. Con esta idea de la cultura como algo que supera lo orgnico se consiguen dos resultados: se separan o establecen un corte con la tradicin anterior de Morgan para quien se da una continuidad entre la cultura y sociedad animal y humana. Se crea un nicho para la antropologa dentro del espiritualismo reinante en la ciencia americana de esta poca. Cuando se comprende que Marx acepta algunos puntos de vista de Morgan y que el libro sobre El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado, escrito por Engels basndose en notas suyas y de Marx, est basado en el libro de Morgan Ancient Society, aparecen algunos estudios que brotan de lo que se ha llamado la escuela histrica asociada a Boas en los que se intentaba demostrar que las clases sociales, la propiedad privada, la familia mongama como unidad econmica o, incluso, el estado poda encontrarse en todos los niveles de la sociedad humana, desde el principio. Dentro de estos autores, el ms prolfico y crtico fue Robert Lowie. Uno de los debates que ms importancia tuvieron entre los boasianos fue la idea de lo que podramos designar como comunismo primitivo. Morgan habla de la libertad y fraternidad de las antiguas gentes y afirmaba que la pasin por la propiedad no exista en los estadios ms tempranos de la sociedad. Al definir las relaciones de produccin en estas sociedades, Engels dice que la produccin era esencialmente colectiva y el consumo se efectuaba tambin bajo un rgimen de reaparto directo de productos, en el seno de pequeas o grandes colectividades comunistas. El aspecto que interesaba a Marx y Engels era su carcter comunal, la manera segn la cual estaba indiferenciado internamente y la manera de mantener la propiedad as como la gente y los nios en comn. Al subrayar esto, Marx y Engels se basan en la descripcin que Morgan ofrece de los grupos de descendencia matrilineal de los iroqueses. Morgan, Marx y Engels estaba en lo cierto cuando subrayaban el aspecto corporativo y no individualstico de la gens. Esta era la evidencia que Marx y Engels buscaban para demostrar que la sociedad no haba estado basada siempre en la propiedad privada en manos de familias nucleares aisladas. Incluso la correlacin que Morgan y Engels establecen entre la agricultura muy simple y el pastoreo y la constitucin de la gens es un ejemplo de una propuesta que se mantiene como vlida hoy en da.
Pgina 5 de 35
Historia de la Antropologa
Interpretados as habra que decir que un sistema en el que el nio llama padre al hermano del padre indica que l es incapaz de distinguir entre su padre y su to y, que el sistema tiene su origen el sexo promiscuo que implica la cohabitacin de hermanos y hermanas. De todos maneras, hoy se sabe que las terminologas del parentesco reflejan reglas de matrimonio, aunque es un tema que todava necesita aclararse.
Morgan trata de descubrir las conexiones entre la nomenclatura del parentesco y otras instituciones tales como los grupos de descendencia, autoridad familiar, herencia y sucesin. Tampoco se puede olvidar la importancia que Morgan da a la nocin de propiedad en la constitucin de las instituciones de parentesco, la familia monogmica y el propio estado. 2.3.- LAS DOS LINEAS DE DESCENCENCIA DE LA ANTROPOLOGA CLSICA Partiendo de todo lo que hemos dicho hasta ahora, es posible plantear el problema de dos lneas de descendencia en la Antropologa Clsica: Una que va a travs de Radcliffe Brown, Lowie y Rivers a Moran y Maine, y Otra que va a travs de Kroeber, Malinowski y Frazer a Tylor y Boas. Kroeber, Malinowski, Frazer, Tylor y Boas. Estos ltimos autores no tienen ninguna idea del sistema social, o de una sociedad como sistema de instituciones interconectadas que regulan las relaciones sociales e incorporan normas de derechos y obligaciones. No toman como hilo conductor de sus anlisis antropolgicos la idea de estructura social, sino la idea de cultura. Radcliffe Brown, Lowie, Rivers, Moran y Maine. Basan su antropologa en la nocin de estructura social 2.4.- MORGAN Y EL TRABAJO DE CAMPO Por ltimo describiremos brevemente el trabajo de Morgan como investigador de campo. Segn Elisabeth Toozar, lo que Morgan intenta en Systems era algo que no haba hecho nadie antes que l: un estudio comparativo a nivel mundial basado en un trabajo de campo original. Sin embargo, conviene prescindir de la mitologa que rodea el trabajo de campo de Morgan. Es falso que la ciudad donde naci fuese una especie de lugar salvaje rodeado de Indios con los que l pas parte de su vida
Quizs el primer contacto con los iroqueses era puramente virtual. Cuando empez a practicar la abogaca ingres en una Orden Fraternal secreta que le llamaba la Gran Orden de los Iroqueses. Aunque esta orden des aparece, Morgan haba encont rado a un joven Sneca que le sirvi de informante y despus le present a algunos ancianos iroqueses a los que Morgan entrevist. Las entrevistas con ellos c omplet aron las visitas al campo para recoger informacin. Como fruto de esto public League of the Ho-de-no-san, nee or iroquois, que fue considerada c omo la primera descripcin cientfica de una tribu india ofrecida al mundo.
Pgina 7 de 35
El trabajo terico y descriptivo de Morgan estuvo, hasta el fin, mezclado con el trabajo de campo.
o o
Boas, que fue un inspirador de tantos antroplogos, no escribi ningn libro. Boas no se puede asociar a un mensaje cientfico bien condensado ni de una especial originalidad. Tambin es llamativo que no haya dejado ninguna monografa completa de ninguna sociedad.
Lowie explica esto recurriendo a Ernst Mach que deca que para el sabio que descubre continuamente fenmenos nuevos en toda solucin importante a un problema, la sistematizacin y esquematizacin siempre parecen prematuras y es un trabajo que se deja a los filsofos ms experimentados. Segn esto, el hecho de que Boas nunca tratara de sistematizar los datos sera una muestra de su madurez cientfica. Pgina 8 de 35
Historia de la Antropologa
Murray Wax somete a la obra de Boas a una crtica devastadora que, aunque exagerada, no deja de ser cierta y por ellos ha sido utilizada por autores posteriores
Los grandes talentos de Boas son tan restringidos que fue incapaz de producir un trabajo positivo e int egrado que fuera significativo y, por ello, su funcin fue la de crtico. La forma de un tpico estudio etnolgico de Boas era como sigue: un investigador propone una hiptesis sobre la cultura o procesos culturales. Entonces Boas toma una masa considerable de datos del carcter ms objetivo. Describe estos de un modo sucinto y con una pequea (o sin ella ) interpretacin. Los datos presentados as hablaran por si mismos. Ellos son una excepcin a la hiptesis general y por ello la hiptesis es refutada. Despus Boas presentar su propio punto de vista: la situacin es compleja, la hiptesis refutada ha ignorado la complejidad.
Otro autor que defendera este carcter revolucionario de la obra boasiana es George Stocking. Stocking distingue entre dos conceptos o puntos de vista sobre la cultura Concepto antropolgico Concepto humanstico
Para el antroplogo todos los El uso tradicional humanstico hombres tienen igualmente cultura. distingue entre grados de cultura Se refiere ms al aspecto Va a insistir en los aspectos hereditario creadores e innovadores. Segn Stocking est claro que en la tradicin alemana aparecen los dos aspectos de cultura (humanstico y antropolgico), pero es en la tradicin antropolgica alemana donde aparece la distincin entre Kulturvlker y Naturvlker, como si hubiese pueblos que tienen cultura y otros que no. Tanto en la tradicin alemana como en la anglo-americana, antes de 1900, el concepto de cultura no haba adquirido todava sus connotaciones antropolgicas modernas. La clebre definicin de Tylor no tiene ciertos elementos bsicos del concepto moderno (antropolgico) de cultura. Estos seran, segn Stocking: o o o o o La historicidad La pluralidad La integracin El determinismo comportamental Su relatividad
Es evidente que algunos de estos aspectos que Stocking echa en falta estn presentes en la obra de Tylor: o o La historicidad de la cultura est presente en el evolucionismo de Tylor. Cuando habla de pluralidad, Stocking quiere decir que el concepto de cultura es plural: hay que hablar de culturas y no de cultura en singular.
Homeosttico:
Pgina 9 de 35
Todos estos elementos apoyan la idea de que Boas no trae consigo ninguna revolucin. Mas bien repite, de una manera bastante desordenada y poco sistemtica, observaciones que otros autores haban hecho antes que l. 3.2.- BOAS Y EL MTODO HISTRICO Vamos a fijarnos en una aspecto que tiene gran importancia y que representa una aplicacin, realmente original, de ideas que haban tenido vigencia en Alemania y que el gran antroplogo de Columbia aplica a la antropologa y al propio trabajo de campo. Para llevar a cabo este pequeo anlisis se va a tomar uno de los textos ms antiguos de Boas: The Study of Geography en Race, Languaje and Culture. En el artculo sobre el estudio de la Geografa, Boas contrapone dos metodologas cientficas: o o La fsica La histrica
El punto de vista fsico apareca claramente en el sistema de las ciencias de Comtey el histrico se presenta en la obra de Alexader van Humbold. Estos dos puntos de vista tienen su origen en dos deseos diferentes de la mente humana. El mtodo fsico nace del deseo lgico o esttico y trata de ordenar la variedad enorme de fenmenos del mundo de un modo sistemtico para poner orden en fenmenos confusos. El mtodo histrico parte del impulso afectivo. La nueva aparicin de un evento inicia el deseo de estudiar su verdadera historia. Por debajo de esto estaba la vieja distincin alemana entre las ciencias que llegan a establecer leyes y las ciencias histricas. Las ciencias que van dirigidas a establecer leyes se pueden concretizar en la fsicas. Las histricas son designadas por Boas como cosmografa. Cosmografa: Este ltimo punto de vista considera cada fenmeno como digno de ser estudiado en s mismo. Su simple existencia le da derecho a toda nuestra atencin. El cosmgrafo trata los fenmenos individuales sin tener en cuenta su lugar en el sistema, intenta penetrar en sus secretos hasta que cada aspecto es claro.
Pgina 10 de 35
Historia de la Antropologa
Aunque Boas, tericamente, daba la misma validez al punto de vista fsico y cosmogrfico, es evidente que toda su obra va dirigida al estudio de fenmenos que no pueden ser sometidos a un anlisis cuantitativo o al descubrimiento de leyes, es decir, al anlisis de fenmenos que nicamente pueden ser comprendidos histricamente.
Pgina 12 de 35
Alfred
Kroeber
naci en la ciud ad d e Hoboken (Nuev a Jersey, E.E.U.U.), el 11 de Junio de 1876. Era hij o de u n inmigrante a lemn que se af inc en Estados Unidos como importador de arte. Fue discpulo de Franz Boas en la Univ ersidad de Columbia, donde se d octor en antropologa social (f ue el segun do doctor en antropo loga social en todo Estados Unidos). Su tesis doctoral estuv o basada en el trabajo de campo con los indios Arapahoe, e n Wy oming, que f ue patrocinada por el American Muse um. Continuando las ensean zas de Boas, recopil un amplio material etnog rf ico, incluy endo textos en lenguajes nativ os, grabaciones de sonido y f otograf as. Posteriormente se desplaz a Calif ornia, donde p ermaneci el resto de su v ida como prof esor de la univ ersidad de Berkeley . Una de las f acetas ms interesantes de Kroeber es su estrecha relacin e inters por la arqueologa, un instrumento que segn dijoconstituy e una importantsima herramienta para comprender l a cultura. No es por ello de extraar su inters por el estudio de la historia. De hecho, durante su trabajo de campo en y acimientos arqueolgicos de Zuni (Nuev o Mxico), Kroeber desarroll mtodos muy exactos para clasif icar y seriar las edades de los restos. Entre sus trabajos de campo, tambin destacan los realizados en Per, a raz de los cuales public en 1940 Peruvian Archa elogy. A Kroebe r se le consider a adems como el primer etngraf o que d esarroll un estudio en prof undidad sobre Indios en Calif ornia. Kroeber f ue un prolf ico escritor, con cerca de 500 libros y artculos, entre los cuales habra q ue mencion ar su Anthropology (19 23, rev istado en 1948), que durante muchos aos f ue quiz el libro mejor reconocido sobre antropologa. Kroeber muri en Paris, mientras estaba de v acaciones con su esposa, de un ataque cardiaco.
En contraposicin a esto, est el punto de vista histrico. Este es sinttico porque trata de conseguir la integracin descriptiva. No se trata de descomponer los materiales que e investigan, sino que los ve como partes de todos complejos, y trata de descubrir las relaciones entre los elementos Estas relaciones son de dos tipos Diacrnicas o temporales, y la elucidacin consiste en el descubrimiento de las secuencias de los acontecimientos. Sincrnicas, aquellas que se dan entre los acontecimientos dentro de un nico marco temporal
Adems de ser sinttico, el mtodo histrico intenta preservar lo ms posible la complejidad de los acontecimientos individuales. El historiador explica un acontecimiento histrico considerndolo parte de un complejo ms amplio de tendencias y relaciones cuya totalidad constituye un patrn.
Kroeber define los patrones culturales como aquellas disposiciones o sistemas de relaciones internas que dan a una cultura su coherencia o plan e impiden que sea una pura acumulacin de elementos aleatorios.
Pgina 13 de 35
4.2.- SAPIR
Sapir tiene una gran importancia por su influjo posterior. Tuvo una disputa importante con Boas sobre los modelos del cambio lingstico y cultural. Sapir insista en que la relaciones genticas entre las lenguas eran ms importantes que la difusin y lleg a usar trminos prohibidos por Boas, tales como origen o residuos arcaicos de un pasado comn. En contraposicin a Kroeber, Sapir estaba interesado en las relaciones de la cultura con el individuo, de tal manera que la cultura no representaba slo una construccin, sino que los individuos manejaban la cultura para sus propios fines.
Pgina 14 de 35
Historia de la Antropologa
Sapir fue el nico de los boasianos que en algunos momentos puede ser considerado como un lingista real. Quizs lo que ha hecho ms famoso a Sapir fue lo que se ha llamado la hiptesis SapirWhorf. La idea bsica consista en que las estructuras semnticas de los diferentes lenguajes (en especial sus gramticas) son inconmensurables y conforman el modo en que los hablantes clasifican y experimentan su mundo. Whorf desarroll ms esto y propuso que estas estructuras lingsticas tienen consecuencias para el pensamiento y la cultura, de tal manera que cada lenguaje est asociado con una visin del mundo. Esta hiptesis tuvo mucho xito durante cierto tiempo, pero fue muy criticada en los aos sesenta, volviendo a adquirir cierto auge con las teoras acerca del relativismo lingstico. Sapir ejerci un influjo enorme sobre los puntos de vista tericos de Ruth Benedict y Margared Mead 4.3.- RUTH BENEDICT Y MARGARET MEAD La obra antropolgica de Benedict y Mead ha sido interpretada en clave biogrfica. El punto de partida para esta interpretacin hay que buscarla en la obra de la hija de la ltima. Es evidente que hay que referirse no slo a sus relaciones amorosas, sino tambin a la biografa acadmica de las dos. Benedict y Mead crearon juntas gran parte de lo que produjeron.
Margaret Mead (19011978), antrop loga estadounidense, muy clebre por sus estudios de las sociedad es no industriales y su contribucin a la antrop ologa social. Mead n aci en Filadelf ia el 16 de diciembr e de 1901 y estudi en el Barnard Colle ge y en la Univ ersidad de Columbia. En 1926 f ue nombrada conserv adora ay udante del Museo Americano de Historia Natural d e la ciudad de Nuev a Y ork y ms tarde, en 1964, ascendi a conserv adora. Ostent el cargo de directora de inv estigacin de culturas contemporneas en la Univ ersidad de Columbi a desde 194 8 hasta 1950 y el de prof esora adjunta de antropologa a partir de 1954. E n septiembre d e 196 9 f ue nombrada prof esora titular y directora del departamento de Ciencias Sociales en la Facultad de Artes Liberales de la Univ ersidad de Fordham en el Lincoln Center de Nuev a Y ork. Como participante en dif erentes trabajos de campo, Mead dirig i algun os estudios notables en Nuev a Guinea, Samoa y Bali. Gran parte de su obra estuv o dedicada al estudio de las prcticas de crian za de los recin nacidos e n div ersas culturas. Tambin analiz multitud de pro blemas en la sociedad estadounidense contempor nea, e n concreto los que af ectan a los jv enes, adems de la crianza de los ni os, la adolescencia, el comportamiento sexual, el carcter y su cultura.
Pgina 16 de 35
Historia de la Antropologa
aplicaba tanto a Benedict como a Mead, la primera se presenta como la divulgadora buena y la segunda como la mala. Esto quizs haya que explicarlo en base a que la proyeccin pblica de Margaret Mead es infinitamente ms grande que la de Ruth Benedict.
4.4.- STEWARD
Tanto Steward como White se educaron con seguidores ms o menos estrictos de Boas. Los dos ejercieron un enorme influjo en un grupo central de antroplogos que vuelven a estudiar despus de la Segunda Guerra Mundial. Steward tena una experiencia de investigacin etnogrfica muy importante. Coordin un gran nmero de investigadores y adems contribuy con muchos artculos sobre tipologas, cuestiones tericas y problemas sustantivos. Hacia los aos cincuenta se ofrece en antropologa una alternativa a las posturas posibilistas. Esta alternativa la va a ofrecer especialmente Steward. Se han dado muchas lecturas de su obra. Segn su discpulo y colaborador R. Murphy, hay que distinguir la ecologa cultural de Steward de lo que l llama la nueva ecologa de Vayda y otros. Este inters por la distincin entre Steward y antroplogos eclogos posteriores le lleva a hacer afirmaciones bastante arriesgadas.
Estas preocupaciones dieron lugar a la distincin dentro de la cultura de lo que l llamaba el Culture Core: la constelacin de aspectos que estn ms ntimamente relacionados con las actividades de subsistencia y las ordenaciones econmicas. Dentro del core haba que incluir fundamentalmente las actividades de subsistencia y las ordenaciones econmicas. Otros rasgos sociales, polticos o religiosos que empricamente se pude demostrar que estn relacionados con los anteriores.
Adems del Core hay otros rasgos culturales, que el llama secundarios, y que estn determinados por factores puramente culturales e histricos.
Pgina 17 de 35
Kroeber consideraba el entorno como algo puramente esttico. Steward ofrece otra interpretacin totalmente distinta: Elabora y operacionaliza hasta cierto punto la idea que ya propona Boas y todo el posibilismo, segn la cual el entorno ofrece unas limitaciones a la cultura. Los posibilistas no se preocupaban de establecer cules eran estos lmites. Sobre todo Kroeber y el mismo Boas pensaban que la cultura se desarrolla segn sus principios inmanentes y los lmites eran algo que se colocaba en un horizonte nebuloso. Steward tiene en cuenta estos lmites y comprende que son mucho ms estrictos. Steward comprenda que el entorno no slo limita, sino que es un factor creativo en el desarrollo de la cultura. Se supera totalmente la idea del entorno inerte y se piensan las relaciones entre entorno y cultura como una causalidad recproca. Steward propuso el trmino de ecologa cultural para el tipo de estudios que l introdujo. Entenda la ecologa cultural como un problema y un mtodo a la vez. Dentro de este mtodo se incluira: El estudio de las interrelaciones entre el entorno y los sistemas de explotacin y produccin. El estudio de los sistemas de comportamiento implicados en la explotacin de un rea determinada por medio de una tecnologa. El anlisis de la influencia que estos sistemas de comportamiento ejercen en otros aspectos de la cultura. Pgina 18 de 35
Historia de la Antropologa
Aqu est presente la idea de la cultura como adaptacin a los lmites y posibilidades del entorno y, a partir de aqu, se ponen en cuestin y se destruyen desde su raz los presupuestos de la idea de la cultura como algo que est causado por la cultura, como afirmaba Kroeber. Tanto la concepcin de la organizacin sociocultural como un mecanismo de adaptacin como el haber puesto en cuestin las fronteras entre entorno y cultura representan un gran avance, y son admitidas por los antroplogos-eclogos de hoy.
Hay otro tipo de crticas de signo contrario. Geertz afirma que la calificacin del core como la parte ms importante de la cultura, considerando todos los otros aspectos como secundarios, es un perjuicio que no se puede sostener a priori y que es muy difcil de defender con datos empricos. Quizs el origen de estas crticas est en las mismas posiciones de Steward al afirmar que la ecologa cultural es a la vez un mtodo y un problema. Steward insisti ms en los aspectos problemticos que metdicos de la ecologa cultural. Las objeciones que se podran proponer al fundador de la ecologa cultural son las siguientes: 1. Steward no tiene para nada en cuenta las relaciones entre cultura y biologa. l segua considerando la cultura como algo superorgnico, que estaba por encima de los factores fisiolgicos y genticos. (esto representara para el autor de la addenda la mayor limitacin de sus teoras) 2. aunque Steward hace declaraciones programticas en sentido contrario, el core se refiere a aspectos tecnolgicos y econmicos. No se puede defender que estos jueguen siempre el papel ms importante en la adaptacin o regulacin de las relaciones hombre-entorno. 3. otra limitacin sera el no haber tenido suficientemente en cuenta el entorno sociolgico, factor enormemente importante en los anlisis ecolgicos.
Pgina 19 de 35
Historia de la Antropologa
rico en recursos. Estas experiencias los animan a pensar que el desarrollo tecnolgico es la clave. algunos autores han visto en el esquema presentado por White algo as como un reflejo de la insistencia marxista en las fuerzas de produccin;
Leslie White (1900-1975) Leslie White, f ue un antroplogo no rteamericano con un gr an con ocimiento acerca de la ev olucin cultural. La construccin de su teora f ue el producto de una f uerte inf luencia de la teora econmica Marxista y la teora ev olucionista Darwinia na, as como del trabajo de campo que hizo en sus primeros aos
White estuv o estudiando inicialmente en Lousiana State University, despus se traslado a Col u mbia University, donde recibi su licenciatura y su Master en psicologa. Finalmente se traslad a Chicago University donde hi zo sus estudios de doctorado en sociologa. White empez su trabajo de campo en el sur oeste de Estados Unidos con el pueblo indgen a Keresan. White f ue prof esor en Michigan University, sus ltimos aos los dedic a trabajar en el departamento de antropologa en University of Califor nia, Santa Barbara. Durante toda su v ida, White estuv o interesado en la ev olucin en general. l sustent f uertemente sus ideas sobre escritores del siglo XI X como Herbert Spencer, L ewis H. Morg an y Edward Tay lor, adaptando muchas de sus ideas y dndoles un nuevo enfoque, as como tambin desarrolla ndo un nuev o trmino que denomin culturology. Acu este concepto porque crey que las culturas no podan explicarse en trminos de psicologa, biologa o sociologa. Por culturology entenda E l campo de la ciencia que estudia e inter preta el orden de los f enmenos en los distintos periodos de la cultura. White estuv o interesado por el desarr ollo tecnolgico, especialmente en los av ances y su relacin con los ef ectos en la cultura, la cultura av anza cuando la suma total de la energa se almacena de acuerdo al incremento p er capita por ao, o por la ef icacia de la economa que puede controlar los recursos energticos y su incremento, o ambos". White crey que la tecnologa es el principal f actor dentro de los sistemas culturales. White hizo muchos aportes a la antropologa en el campo de inv estigacin a trav s de ensay os y conf erencias, pero la may ora f ueron recoplilados como su gran contribucin en una serie de ensay os que llam la ciencia de la cultura.
mientras que la mayor parte de los marxistas ven el trabajo de White como lo peor del materialismo vulgar, al que le falta un anlisis de las relaciones sociales en las que los procesos de produccin, distribucin y consumo estn engastados. La obra de Leslie White presenta algo as como dos puntos de vista que son muy diferentes de unir e, incluso, son contradictorios. Se da una incompatibilidad entre el pensamiento evolucionista y evolutivo de White y su culturologa. En su obra evolutiva (materialista) White afirmar que la mayor parte de la cultura son epifenmenos de una base material que estn determinados por la tecnologa y las instituciones econmicas. En su teora culturolgica, White defiende que la cultura tiene una vida por s misma, no es un reflejo de su base tecnoeconmica y, por ello, tiene una gran autonoma. White se consideraba como heredero intelectual de Morgan y, por ello, en algunas de sus obras rechaza de plano el particularismo histrico, el reduccionismo psicolgico y la creencia en la libertad; que el pensaba que eran los elementos bsicos de la antropologa boasiana. White estaba interesado en la Evolucin General como un proceso que est presente como base de toda la historia y cultura humana en general, aunque esto no tenga lugar en cada cultura particular.
White usa esta perspectiva general para ignorar la influencia del entorno natural en la cultura. Esto es una grave limitacin de su punto de vista. Su ley bsica de la evolucin cultural consiste en afirmar que la cultura se hace ms y ms compleja en la medida en que la energa utilizada per cpita aumenta o cuando mejora la eficiencia en la utilizacin de la energa. La ley de la energa y la evolucin cultural se basaba en el reconocimiento de que las culturas estaban compuestas de tres clases de fenmenos: 1. tecnologa 2. organizacin social 3. filosofa Pgina 21 de 35
Pgina 22 de 35
Historia de la Antropologa
Esto se convirti en un signo distinto de la antropologa americana. Por influjo de Steward, la arqueologa se preocupaba con mucha intensidad de los problemas del desarrollo cultura, y haba una gran confluencia entre los antroplogos especialmente materialistas y los arquelogos. El mismo fenmeno ocurra con la lingstica. Tambin la antropologa fsica tiene un florecimiento en este perodo cuando desaparece la antigua tendencia tipolgica y cobra vigencia la nueva sntesis de la teora evolutiva. Durante este perodo vamos a fijarnos en los departamentos de antropologa de tres universidades diferentes: Columbia, en NY Michigan en Ann Arbor Harvard en CAmbrige Massachussets
Con ello est afirmando que las llamadas culturas primitivas cambian, tienen una historia. Leacock describe los cambios no slo en los sistemas de propiedad, sino tambin en las relaciones entre los gneros. Basndose en su trabajo en la pennsula de Labrador, Leacock defenda que las sociedades de recolectores-cazadores se caracterizaban por la propiedad comunal, relaciones sociales igualitarias y relaciones de gnero no jerrquicas. Leacock dice que en su punto de vista encontr apoyo en Morgan, Marx y Engels. Una consideracin importante consiste en constatar que la evolucin de la sociedad de clases y el desarrollo del capitalismo lleva consigo cambios desde sociedades basadas en el parentesco (que tienen propiedad comunal) a grupos sociales que compiten por recursos y el control del trabajo. Esta era teora que haba propuesto Morgan. (Leacock Pgina 24 de 35
Historia de la Antropologa
pensaba que muchos de los elementos de las teoras de Morgan estn incorporados en la antropologa sin reconocerlo. La expansin del sistema capitalista y la creacin de la produccin de mercancas trae consigo la reestructuracin del control social sobre la produccin y los productos. Esto fue propuesto por Marx. La subordinacin de las mujeres es un resultado de los cambios econmicos.
Marvin Harris (Brookly n, 18 de agosto de 1927 - Gainesv ille, 25 de octubre de 2 001) f ue un antropl ogo estadounidense, conocido por sus obr as de div ulgacin de la antropologa. Prof esor del dep artamento de antro pologa d e la Univ ersidad de Columbia, en 1981 se traslad a la Univ ersidad de
Florida Tuv o una gran inf luencia en el desarrollo d el materialismo cultural. En su trabajo se bas en gran medida e n las teoras de Thomas Malthus y Karl Marx, combinando las ideas de Malthus sobre la inf luencia del crecimiento de la poblacin e n la f ormacin de instituciones sociales con las de Marx acerca del ef ecto de los medios de produccin en el mismo sentido. A lo largo de su v ida, Harris tuv o partidarios acrrimos y crticos f eroces. Su lectura, en cualquier caso, resulta obligad a para entender la antropologa de f inales del siglo XX. Harris hizo f recuente el uso dentro de las ciencias human as de los trminos e mic y etic, tomados de f onmica (lo que en castellano suele llamarse ms bien fonolo ga) y f ontica, respectiv amente. En lingstica, una muestra de discurso hablado pued e anali zarse desde ambas perspectiv as, distintas pero complementarias. As, en la frase "Le dio una palmada sonora en el muslo", las eses de sonora y muslo son, d esde el punto de v ista f onmico (fonolgico), realizaciones de un nico f onema /s/; sin embargo, d esde el punto de v ista f ontico, se trata de dos sonidos distintos (s sorda la d e sonora, s sonor a la de muslo). Es d ecir: los hablantes del castellano slo distinguen un f onema /s/ (perspectiv a f onmica o emic), pero en re alidad, sin ser necesariame nte conscientes de ello, lo pronuncian unas v eces como s sorda y otras como s sonora (perspectiv a f ontica). Extrapolando esta distincin ling stica a la a ntropologa, Harris considera e mic a las explicaciones que una comunidad considera v lidas sobre sus actos y etic a las explicaciones cientf icas que un o bserv ador externo da a esos mismos actos. As, cuando una madre de una comunidad muy pobre explica que a los nios que nacen enf ermos "se los llev a Dios pronto al cielo porque son ang elitos" (perspectiv a emic), el antroplogo v e una re alidad muy distinta: a esos nios se les alimenta y protege p oco par a pr ov ocar que muera n pro nto, porqu e supo nen una carga imposible de asumir (perspectiv a etic). En otros trminos, etic alude a todo lo que es inf raestructural, es decir, a aquellos el ementos de una socied ad qu e no se pe rciben a simple v ista, pero condicionan decisiv amente la v ida de la misma, aunque los af ectados no sean conscientes de ello. Un ejemplo es la explicacin que da de las cclicas 'guerras' rituales entre la etnia de los mari ng, en Papuasia. Harris las explica recurriendo a la causalidad inf raestructural o etic: las guerras rituales se producen durante interv alos cclicos en los cuales, por razones ecolgicas, escasean los alimentos. Si la disminucin de los alime ntos es la ca usalidad etic o inf raestructural, las justif icaciones que los propios maring dan para entrar en guerra son lo f enomnico, lo que el observ ador puede v er, es decir lo emic. Es as que Harris dev ela la realid ad sociocultural de toda po blacin humana, en tres niv eles: Inf raestructural Estructural
Superestrucutral El niv el inf raestructural y a ha sido en g ran med ida explica do lneas arriba, en cuanto al niv el estructural es quel constituido por el corpus de instituciones y elementos concretos perceptibles (por ejemplo lo perceptible de los rituales, las gu erras, las escuelas etc). El niv el superestructural por su parte es aqu l ide olgico que "explica" -o racionaliza- como "naturales" los hechos de la r ealida d social y cultural. En opinin de Harris, los tres niv eles considerados se retroalimentan.
Pgina 25 de 35
Si la relacin es simbitica no se puede decir que el tab sea una simbolizacin falsa. Detengmonos en el output:
Es cierto que la leche producida por las vac as es mnima en comparacin con la media europea. Pero este no es el producto principal de la vaca. En primer lugar, estn los bueyes, absolutamente necesarios para la traccin y el trabajo de los campos. Debido a las condiciones climatolgicas de la Indic a es casi absolutamente necesario que cada familia tenga sus propios animales. Por otra parte, estn los excrementos. Estos tienen dos utilizaciones bsicas: ms o menos la mitad como fertilizante y la otra mitad como material combustible que sirve para cocinar, etc. El estircol es muy til para la cocina, da un fuego muy lento y extendido que permit e a la mujer dedicarse a otras tareas mientras los alimentos se cocinan. Otra pequea parte de estos residuos se dedica a la construccin del piso de las casas.
Si se tienen en cuenta estos y algunos otros datos se puede calcular fcilmente que la eficacia energtica de la vaca es mucho mayor en la India que en los EEUU. Ya no es tan evidente que el tab de matar y comer las vacas sea irracional y absurdo desde le punto de vista econmico y ecolgico. Las vacas son totalmente distintas desde el punto de vista del rico o del pobre. Para el pobre campesino, la vaca es un mendigo sagrado; para el rico, es un ladrn. Con cierta frecuencia las vacas del pobre entran en las tierras del rico, los dueos se quejan, pero tienen que devolverlas. En este sentido, la vaca juega un papel de distribucin de la riqueza.
Pgina 26 de 35
Historia de la Antropologa
No hay ninguna competicin entre la vaca y el hombre, sino lucha entre unas castas y otras. Esta observacin tienen mucho inters en cuanto que presenta una realidad adaptativa y funcional desde el punto de vista del ecosistema; sin que esta adaptacin y funcionalidad signifique promover la cohesin social y otros tipos de fenmenos subrayados por el funcionalismo clsico. No es exacto que la carne de las vacas no se coma. Hay mucha gente que pertenece a castas bajas y que pueden comer carne de las vacas muertas. El enviar las vacas a los mataderos no tienen ningn sentido en cuanto que privara a esta gente menos privilegiada de una fuente de protenas. El tab al que nos referimos hace de la vaca, despus de muerta, un distribuidor de alimentos entre gentes que tienen ms difcil acceso a l. Es interesante subrayar esta funcin del tab que hace de la vaca un fenmeno de redistribucin o un igualador econmico. De todas maneras no se ha resuelto el problema acerca de la funcin que el tab juega dentro de la totalidad del ecosistema. Segn Harris parece probable que el sentido de la abominacin con respecto a matar las vacas, protege al campesino de clculos racionales slo a corto plazo.
Supongamos un perodo de sequa y hambre y que un campesino mata sus vacas. En el moment o en que llegan las lluvias no tendr animales para arar, tendr que dejar la tierra o pedir dinero prestado; lo que representara la ruina total.
El tab es una adaptacin a las condiciones extremas que los organismos tienen que sufrir. El tab derivado del ahimsa es perfectamente racional, adaptativo y funcional dentro del ecosistema. El tab al que nos referimos protege otro de los lazos fundamentales de las sociedades con bajo consumo de energa: la utilizacin escrupulosa y pormenorizada de todos los recursos. Basta con considerar que la vaca consume fundamentalmente productos marginales, inutilizables por el hombre, y que ella los convierte en productos utilizables para comprender cmo el tab representa una maximizacin de los recursos dentro del ecosistema. Pero este anlisis indica algo ms importante: la necesidad de considerar el elemento en cuestin en relacin con todos los dems elementos del sistema. Esta consideracin global del tab nos fuerza a analizar no slo su cumplimiento sino tambin su transgresin o sus lmites. Y esto por dos razones: 1. porque lo que se pretende analizar es el comportamiento real 2. porque si no se tienen en cuenta estos lmites no se entiende el tab. Ahora bien, al analizar estos lmites vemos que, cuando la vaca muere, es utilizada al mximo por los individuos de las castas bajas. Esto indica que los lmites del tab (o su transgresin) maximizan los recursos. De se puede inferir que el tab, en cuanto principio regulador, tiene como funcin la susodicha maximizacin.
Pgina 27 de 35
Cuando el kaiko termina, se acaba con l la tregua y la guerra puede empezar otra vez. Tenemos, por tanto, un ciclo ritual constituido por los elementos siguientes: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. colocacin de las piedras de guerra guerra plantacin del rumbin tregua tiempo para criar cerdos arrancar el rumbin kaiko guerra
Pgina 29 de 35
La poblacin local a la que nos referimos forma un agregado con otras poblaciones locales en un sistema ms amplio, que habra que llamar regional. Las poblaciones participan de los dos sistemas: del ecosistema local y del regional. De todas maneras, lo que todava no se entiende es el papel que juega el ritual en todo esto. Decamos que el kaiko empezaba cuando los cerdos eran suficientes. El problema, por tanto, est en saber qu quiere decir lo de suficientes. Cuando el nmero de cerdos no es excesivo; el trabajo para alimentarlos es bastante poco. Adems, son alimentados con tubrculos que sobran despus de haber alimentados a las personas. Sin embargo, en el momento en que el nmero aumenta mucho, hay que cultivar ms terreno. El trabajo, sobre todo el de las mujeres, es enorme. De esta forma el trabajo de mantener a los cerdos es mayor que lo que estos producen. Por otra parte, los cerdos comienzan a invadir los huertos de los vecinos, con la consiguiente degradacin del entorno y las disputas que se originan.
Los Tsembaga siguen un sistema de agricultura tras humante. Se quema un poco de la selva y los residuos se dejan como fertilizante; despus se planta los frutos y una vez recogidos se deja descansar la tierra por dos o tres aos. Cuando los cerdos aumentan mucho hay que abrir ms terrenos en la selva primario; lo que degrada el entorno y dispersa a la gente, que tiene que irse a vivir cerca de los nuevos huertos. Esto produce una dispersin de la poblacin que la debilita enormement e para la guerra.
Cuando los cerdos empiezan a ser competidores y parsitos de los hombres se llega paulatinamente a un consensus y se comienza el kaiko. Estos sacrificios ayudan a largo plazo a mantener un balance entre el hombre y los productos del campo y animales de los que se alimenta. Con esto se comprende la funcin directamente ecolgica del ritual. Este es un mecanismo de regulacin que Ayuda a mantener el entorno no degradado Ajusta la relacin hombre-tierra Distribuye el surplus de cerdos entre las poblaciones vecinas y Suministra protenas a la propia poblacin
Pgina 30 de 35
Historia de la Antropologa
El ritual es un mecanismo homeosttico3 de control. Cuando las variables del sistema han sobrepasado ciertos lmites, y pueden llegar a destruirlo, el ritual las corrige y las coloca en una situacin viable. Muchos de los elementos que aparecen aqu estaban presentes en anteriores ejemplos, pero hay que sealar una diferencia clara entre el tab analizado en el apartado dedicado a Marvin Harris y el presente ritual: Mientras que en el caso anterior el tab perduraba porque el animal nunca constituye una competicin para el hombre; en el kaiko hay dos situaciones distintas: 1. una en la que el animal no es ningn competidor del hombre, y en ese momento no se da ningn ritual. 2. y de otra en la que s lo es, y en la que inmediatamente aparece el ritual del sacrificio de cerdos. La explicacin de estos fenmenos habra que buscarla en las caractersticas del cerdo y las de la vaca en cuanto a transformadores: la vaca es un rumiante que puede ser alimentado con productos marginales, no utilizables por el hombre; mientras que con respecto al cerdo no es tan fcil y, por esta razn, con ms frecuencia se puede constituir en un competidor del hombre dentro del ecosistema. Hay que tener en cuanta que las interpretaciones ofrecemos tratan de poner en relacin el tab y el ritual con el sistema total. Pero no tanto con el sistema total de tabs y rituales, sino con la totalidad del ecosistema. Despus de estas consideraciones parece evidente que en el caso de los Tsembaga, el ritual regula y ordena una serie de variables (cerdos, poblacin humana, extensin del territorio, guerra) y, adems, se trata de un ritual que no depende del tiempo. Con mayor frecuencia los rituales dependen del tiempo, pero hay otros que dependen de las variables y de su estado dentro del sistema. Esto es lo que hace a que estos ltimos se les llame sistemas cibernticos, es decir, que ejercen su funcin reguladora por medio de un feedback negativo (en respuesta a cambios en las variables que seran capaces de destruir el sistema se inician correcciones que compensan este cambio). Rappaport nos ofrece claramente los elementos ms importantes del ritual 1. el ritual representa un enorme proceso de transmisin. El ritual juega un papel importante en la articulacin de los dos subsistema: regional y local. El arrancar el rumbin tiene esta funcin, indica que el sistema local ha llegado a un estado . El ritual en cuestin no slo indica esto, sino que sirve para traducir estas variables a otro sistema, el regional, en el que ellas no son relevantes. En este sistema lo relevante es la guerra.
Homeostatico: relativo de: Homeostasis, proceso por el cual un organismo mantiene las condiciones internas constantes necesarias para la vida. En la actualidad, se aplica al conjunto de procesos que previenen fluctuaciones en la fisiologa de un organismo, e incluso se ha aplicado a la regulacin de variaciones en los diversos ecosistemas o del Universo como un todo.
Pgina 31 de 35
Pgina 32 de 35
Historia de la Antropologa
Clifford Geertz hizo trabajo de campo en Indonesia y, posteriormente, en Marruecos. Su investigacin en Java y Bali lleva a Geertz a producir una serie de monografas sobre las variedades de la religin en Java, y su papel en el cambio social, y sobre el papel de los mercaderes de Java y los aristcratas de Bali en el proceso de modernizacin. Tambin public un trabajo titulado Agricultura Involution, en el que analiza los tipos y ciclos agrcolas.Para designarlos utiliza el concepto de Involucin. A lo largo de los sesenta Geertz empez a escribir ensayos que explicaban su teora de la cultura como significado, como construcciones que residen en la mente de los agentes pero que se concretizan en smbolos pblicos que constituyen el conocimiento local. Su antropologa, segn deca, era interpretativa y trataba de buscar el significado; no era un ciencia en busca de explicacin. Geertz se fue moviendo hacia la hermenetica y la crt ica literaria. La cultura era un texto que el etngrafo lee por encima del hombro del nativo. El design su mtodo como descripcin densa. Con todo esto se presenta un programa relativista, particularista y esttico para la antropologa.
Pgina 33 de 35
Pgina 34 de 35
Historia de la Antropologa
Despus de la guerra mundial lo que se produce es una tensin entre el materialismo y el mentalismo. En los aos sesenta se da una insercin importante de la antropologa americana en los problemas sociales y polticos. Posteriormente, el influjo del mentalismo se hace notar, especialmente por el influjo de algunos centros de poder universitarios, tales como la Universidad de Chicago y el Centro de Estudios Avanzados de la Universidad de Princeton. Si se excepta el influjo de Boas y los boasianos sobre sus discpulos (a veces basado en el caciquismo) la antropologa americana se ha caracterizado por su crtica contina de los discpulos respecto a sus maestros.
Pgina 35 de 35