Congos Musundi en Cuba

Jos Millet El texto que sigue, lo escrib a manera de presentacin del libro Llanto brujo, publicado en Mxico dos meses despus de haberlo escrito en Santiago de Cuba bajo la urgencia dictada por el Tatandi de los Musundi, Aldo Durades Romn. Hace apenas una semana, mi participacin en el II Festival Cultural con los pueblos de Africa, organizado por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Venezuela, una feliz coincidencia me ha puesto en contacto en Caracas con angolanos radicados en Cabinda, Angola, donde tuve el privilegio de estar hace exactamente ya veinte aos, experiencia compartida con los hermanos Joel James y Rogelio Meneses, hace poco fallecidos, con quienes realizaba estudios acerca de las religiones de base africana en Santiago de Cuba y ms particularmente con la de ascendencia bant.En Caracas tambin conoc al Sr. Malaki Ma Kongo, cuyo libro me dispongo a leer para aumentar mis conocmientos sobre el tema e intercambiar con l desde muchos puntos de vista. El libro es una rareza bibliogrfica y de una importancia excepcional por el esfuerzo por recuperar la memoria de la comunidad de los Kongos en Cuba, por la cual nuestros pueblos a ambos lados del Atlntico debern sentirse sumamente agradecidos. Mantengo al pie de la letra lo escrito en mayo del 2005 y que ofrezco a continuacin en los trminos en que queda esclarecido en este prrafo. Agradecera la difusin y si es posible la publicacin del presente artculo por cualquiera de los medios de que se disponga: grficos, digitales, etc. El libro Dil Dizanga Nkisi:nwao Nkandia bilongo ( traducido al espaol caribeo: Llanto Brujo: iniciacin y despedida de un Ngangulero) resume el conocimiento de Aldo Durades Romn adquirido durante su fructfera vida como Tatandi del Cabildo de los Musundi, instalado hace muchos aos en La Habana por algunos Tata Nganga salidos del Cabildo Congo Kunalumbo, de Sagua La Grande, el ms antiguo de Cuba. Aldo naci el primero de junio de 1937 en el poblado de Zamora, del municipio habanero de Marianao y, siendo muy nio, se vincul a un famoso gangulero del gajo de los Musundi, que luego se convertira en su Padrino de prenda, hito que marcara una vida consagrada casi enteramente a la indagacin, el conocimiento y el ejercicio de todo lo concerniente a esta religin trada por los africanos procedentes de la zona denominada bant del frica Central y vuelta a pensar y recreada por sus descendientes afrocubanos. Inici su carrera como babalocha (santero) en el il-ocha (casa-termplo) de Tellita, Om Obatal, perteneciente a la rama Latun, radicada en la calle Carlos III esquina a calle Estrella, La Habana. Su familia de sangre se traslad a Camaguey donde continu con la mencionada rama yorub y luego a la ciudad de Guantnamo, donde desarroll y consolid su carrera como santero con la misma rama Latun vinculado al il-ocha de Wilfredo Iznaga, Ogn Chel, de Esteban Montalvo, Og Yem Yem (oriundo de Camaguey), de Carolina Varona, On Yemay (tambin de Camaguey) y de la misma Tellita, quien se incorpor al equipo. Se traslad a Santiago de Cuba, donde se vincul a mucha gente de la santera, el Palo monte y a grupos culturales, en Palma, Contramestre, Bayamo, Holgun, Moa, Las Tunas, Trinidad, Santa Clara, Remedios, Matanzas, Crdenas, Perico, Jovellanos, Pinar del Ro y de la capital del pas nuevamente. En cada uno de estos sitios se relacion con espiritistas, mayomberos y santeros. Aldo es asimismo Plaza del juego abaku Bong Or Er F F y vidente. Me parece indispensable hacer una breve presentacin de quines son los Musundi, por cuanto existe muy poca informacin y, menos aun, conocimiento acerca de ellos en el mundo acadmico, no as entre estos religiosos. El Dr. Jess Guanche, en su libro indito intitulado Africana y etnicidad en Cuba: los componentes tnicos africanos y sus mltiples denominaciones, los designa con la voz sundi, basundi o nsundi que incluye en la denominacin metatnica congo, condicionada segn l por la denotacin topogrfica e hidrogrfica, entre los cuales se han podido identificar en nuestro pas a muchos africanos de este origen. Considerados como los primeros habitantes del Congo, la Repblica Democrtica

del Congo y Angola, algunos autores los incluyen, segn este eminente investigador cubano, como parte de los kongo por su cercana vinculacin espacial e histrica, "aunque cerca de 200 mil personas se consideran propiamente sundi". Se considera que hablan una variante dialectal del kikongo denominada Kinsundi. La desembocadura del ro Congo form el habitat que le ha impreso una marca especial a los musundi, la cual los distingue de otros conglomerados humanos en tanto los convirti en pueblos pescadores, cazadores y dedicados a la cra de animales. En nuestro pas se les conoce tambin con los siguientes etnnimos: basundi, congo basundie, congo musundi (congo musundi, congo sund), congo muzombo (congo musumbo), congo sersundi, musundi (Musundi) sunda y sundi, y con esta ltima voz aparecen en Venezuela y en Mxico, de acuerdo con las autoridades de sus respectivos pases Acosta Saignes y Aguirre Beltrn, citados por Guanche en su obra antes referida. El conocimiento volcado en el presente libro por el Tatandi Aldo le fue transmitido por sus padrinos de religin, el Tata Jos Batalla y la Yayi Mara La Conga, descendientes directos de africanos, y por otros muchos oficiantes entre quienes comparta experiencias e ideas, como con el Tata Nkise Inocente Armando Calvo Martiato (28 diciembre de 1919+4 febrero de 1994), de Poey, Yamba de Biokoko Ef, con Cheo Zarabanda, del Palmar de Marianao, el Tata Nkise Armando Palmer, de la Loma de Regla, el Tata Nkise Amador Saporta Castillo (30-04-1933+11-10,1987), de Prraga, de la casa de los Zarabanda Kinbiyaya Briyumba Kongo Rompe Monte Guindavela y ahijado de Martiato Zayas, de Guanabacoa, el Tata Nkise Gerardo Pedroso Lage, alias El Pico, de Prraga, Siete Rayos Punta de Loma Briyumba Congo, santero y obonkue del juego abaku Betong Nar, el Tata Nkise Juan PedrosoRiva (28-08-1924), alias Juancito, de Prraga, de la casa Kalunga Munan Sambe, descendiente de Martica y de Flix Herrera, del pueblo La Navaja, Unin de Reyes, con el Tata Nkise Hernndez Armenteros (nacido en Santa Clara el 19-02-1918, vive desde hace muchos aos en La Jata, Guanabacoa, donde fue declarado hijo adoptivo de la ciudad, alias Enriquito, ahijado de Panchito Machado, el fundamento de Enriquito se llama Zarabanda Briyumba Congo Siete Mundos Vence Batallas y con el Tata Nkise Francisco Ubencelao Machado Betancourt, alias Panchito Mascahierro, muerto el 17 de enero de 1998, cuya casa fundada en 1950 se llama Zarabanda Mascahierro Escupe Sangre Desbarata Compone Levanta Peso Ng Batalla Briyumba Congo Hierbe Hierbe, ahijado de Salvador Acuis, del central Orozco. Entre otros oficiantes con quienes Aldo el Musundi tambin ha intercambiado, estn la Yayi Nkise Eneida Duarte Abada, nacida el 20-08-1927, quien vive en La Curva de Prraga, nieta de nganga de Emilio O Farril, su fundamento se llama Yaya Nkise Zarabanda Briyumba Congo Vira Mundos Rompepiedra Nkita Malakita, ahijada de Carmelo Briyumba Congo, de El Moro (Mantilla), Tata Nkise Manuel Martnez Navarro, alias Manolo Escaparate, de Poey, nacido el 29-11-1942, quien ha sido un estrecho colaborador de los Musundi y cuya nganga se llama Siete Rayos Ntango Isa Lindero Batalla Briyumba Congo Ng Gajo Punta de Loma y Gajo Musundi, quien es adems santero, babalawo y nasac del juego abaku Muanga Ef, Roberto Font Izquierdo (7-07-1949+24-09-1995), alias El Tuto, fungi en muchas ocasiones como bakoyula en las ceremonias de esta Rama Musundi, el Tata Nkise del ns kalwanga Mama Choya Musi Congo Beberiko Kulumb Nfindo congo Gajo Musundi, santero, obonkue de Bekurandi y yamba de la casa abaku Bakunkere, la Yayi Nkise Herminia Torres Herrera, alias La Beba, nacida en La Habana el 7 de de abril de 1932, Yayi Nkise Malongo Tiembla Tierra Nyombo Lundu niari lekole Gajo Musundi, santera mayor y espiritista, estrecha colaboradora del cabildo de Musundi. Tambin el Tatandi Aldo comparti experiencias y conocimientos con elTata Nkise Jos Oriol Bustamante, nacido en marzo de 1918, cuya casa Siete RayosVititi Congo Saca Empeo, estaba ubicada en Guanabacoa y quien era tambin plaza de un juego abaku y tambin con el Tata Nkise Emilio O Farrill Escoto, uno de los mejores Tata Nkise de todos los tiempos, nacido en 1903 y cuya casa Zarabanda Briyumba Congo Nkita Malankita era descendiente del cabildo Kunalumbo, de Sagua La Grande, los Tata Nkise El Chino Vira Montana, de Puerta Cerrada, Centro Habana, cuyo fundamento era Siete Rayos Vira Montaa Vititi Congo Saca Empeo, Betong Naroko en abaku, Robertn el de El Hueco, Prraga, cuyo fundamento era de los Masca Hierro, plaza en el juego abaku Betong Naroko, Isidro El Tia, de Poey, Zarabanda Criyumba Congo Gajo Musundi, Jos Ramn Iglesia, de la calle Unin en Mantilla, Siete Rayos Kayumbo Inyombo Gajo Musundi Mario Pedroso Lage, nacido en El Hueco, en Prraga, Tata Nkise Lucero

Takisito Briyumba Congo Ng, fue tambin Yamba del juego abaku Betong Naroko, cuyo hermano sanguneo mayor, el orihat Amilana, otros familiares y ecobios solicitaron al Tatandi la realizacin del llanto u honras fnebres que tuvieron lugar en la casa de la difunta madre Tambi, en el propio El Hueco de Prraga hace aproximadamente un ao. En este evento participaron Tatas de diversas casas de Malongo, familiares, amigos y ecobios y fue el ltimo de esta naturaleza hecho por los miembros del Cabildo Musundi. Todos aquellos destacados ganguleros mencionados ms arriba dedicaron su existencia a la conservacin de las tradiciones, la lengua, la msica, los cantos, las costumbres y las prcticas ms ancestrales que nos legaron los hijos de frica trados a Cuba en condicin de esclavitud y sus descendientes directos. El conocimiento de que disponemos en este libro es tambin el resultado del ejercicio de la profesin de oficiante principal de la Religin Konga desenvuelto durante ms de cuatro dcadas a lo largo y ancho de Cuba. En los pases donde Aldo ha vivido, como Espaa, Suecia, Suiza, Repblica Popular de Angola, Nicaragua, Italia, Francia, Inglaterra, Mosc, Guadalupe, Martinica, Curazao, Granada, Suriname, Repblica Dominicana y ms recientemente Mxico, ha dejado tambin numerosos ahijados (no es exagerado afirmar que se cuentan por varias decenas de miles los que Aldo tiene en su pas natal y fuera de l.) Pero esta obra es asimismo el fruto de la consagracin en el estudio, la investigacin y el anlisis de las tradiciones religiosas de los Musundi, tal como las recibi de los integrantes del mencionado Cabildo bant de Sagua La Grande, con que posee un vnculo el Cabildo que preside el Tatandi Aldo desde hace ms de cuarenta aos. Es lo que le permiti realizar en Sagua la primera ceremonia dedicada a rendir homenaje a los primeros africanos de este origen etno-cultural que fueron llevados e introducidos en este territorio de la antigua provincia de Las Villas. Porque Aldo adems de ser oficiante principal de esta religiones es un investigador nato con un grueso expediente de estudio de la cultura afrocubana en general, tal como se manifiesta no slo en La Habana, sino en todo el pas y con largo perodo de estancia en Santiago de Cuba, la capital del Oriente. En esta ltima ciudad ha establecido un convenio de colaboracin con el Centro de la Msica y con la Casa del Caribe, institucin de carcter cientfico que le otorg la categora de Investigador Adjunto y de la cual es representante en Mxico y en cuantos pases tenga delegacin su empresa Mulemba Show Caribe Hispano, a fin de hacer la promocin del Festival del Caribe y fomentar el intercambio intelectual, artstico y cultural con la Isla. Llanto brujo comenz a ser escrito en Espaa hace tres lustros en compaa de la esposa de su autor, la periodista Susana Reyes, quien ha trabajado en la obra desde 1989 en su condicin de periodista y tambin de Yayandi del Cabildo Musundi. En octubre del ao 2000 lo ley Miguel Angel Botaln Pampn, destacada figura de la cultura nacional, ex director de las revistas Santiago y de Revolucin y cultura y, finalmente, le fue presentado en la sede del mencionado Cabildo al investigador Orlando Vergs Martnez en el mes de febrero del ao 2002, quien se entusiasm a tal punto que pidi a su autor presentarlo a la Casa del Caribe, de la cual es Sub-Director, para su publicacin en Santiago de Cuba. En abril del ao en curso revis la obra y, apercibido de su importancia, decid retomar la decisin de Vergs para su materializacin inmediata por muchas razones que paso a exponer sucintamente a continuacin. En primer lugar porque me percat inmediatamente de su valor excepcional que lo har pasar a los anales cientficos tanto de Cuba como de la regin como una de las obras ms importantes escritas sobre el tema. En efecto, la obra presenta por primera vez los elementos principales que se ponen en escena en los momentos ms importantes de la vida de un miembro de la Religin bant: el momento en que es consagrado o iniciado en ella y el otro en que se le rinden las honras fnebres para despedir su mfumbe o muerto. Se nombran, enumeran y describen los materiales empleados en los ritos principales que se ejecutan en cada uno de ambos eventos, as como los rezos, cantos, invocaciones y las acciones principales que deben conducirse segn las normas o reglas heredadas de nuestros antepasados. Subrayo que es la primera ocasin en que los iniciados y oficiantes de la denominada Regla Conga o Regla de Palo Mayombe tienen en sus manos un libro en que se les ofrecen estos valiosos materiales que han sido rescatados de la memoria colectiva por el Tatandi de los Musundi como su mejor regalo para la preservacin de tan valioso usufructo espiritual del pueblo cubano y de Amrica, para el bien de la Humanidad, surgida precisamente en frica. En

l tienen una gua segura fundamentada en una sabia experiencia y en el conocimiento de la lengua y el pensamiento religioso de los congos. Constituye asimismo una valiosa fuente de informacin para los estudiosos de la cultura y por qu no? tambin para los docentes que estn en la obligacin de vencer los prejuicios antirreligiosos acumulados durantes siglos de colonialismo y neocolonialismo, que con mrito se ha esforzado por liquidar la Revolucin cubana encabezada por Fidel Castro, y llevar a los alumnos el nimo por el reconocimiento y valoracin de esta herencia que nos honra. Llanto brujo es acompaado de dibujos o trazados rituales ilustrativos de algunos importantes pasajes de los ritos y ceremonias descritas en ella. Aumenta su valor por la inclusin de un disco o fonograma grabado sobre la base de los rezos y cantos autnticos que Aldo conoce por cuanto les fueron transmitidos por sus ancestros de los Musundi y que l ejecuta desde que comenz su vinculacin a esta religin bant siendo un adolescente hasta el presente. Esta es una produccin musical independiente suya en la que participaron experimentados intrpretes y cantantes santiagueros bajo la direccin artstica del propio Tatandi que aporta su voz como gua. Al final se ha colocado un pequeo glosario que con los restantes elementos mencionados contribuyen a un mejor manejo de los materiales principales que se ha tenido el cuidado de poner al alcance del pblico cubano y de otros pases en los que han entrado y arraigado muchas de las prcticas religiosas que constituyen hoy en da un objeto de regocijo para nosotros los cubanos, en razn de que no hay otro pas en el hemisferio occidental en que se hayan preservado como en Cuba y detrs de las cuales hay un tesoro de sabidura, de pensamiento filosfico profundo y un ro encantador de belleza y armona. Una vieja amistad me ata a Aldo, en cuya prenda tom sombra a raz de la muerte de mi padrino en esta religin, el Tata Nkise Vicente Portuondo Martn, de la familia religiosa de los Brama con Brama, del Tata Nkise matancero Reynerio Prez, establecido en Santiago de Cuba a principios del siglo XX. Mi participacin en la confeccin del Llanto por un brujo se ha limitado a escuchar, tratar de transcribir y redactar en un lenguaje sencillo lo que el Tatandi de los Musundi me ha dictado durante un tiempo en que hemos concentrado nuestros esfuerzos para poner a disposicin de nuestro pueblo este rico legado cultural que debera ser propuesto a la UNESCO, y de hecho lo estoy haciendo aqu en mi condicin de investigador y escritor, para engrosar su listado de Patrimonio Intangible de la Humanidad. milletjb2004@yahoo.com