Publicacin mensual de FLACSO

Nueva poca, Ao III, No. 21, enero de 2003 / 1

Publicacin mensual de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales/FLACSO-Guatemala. Nueva poca, Ao III, No. 21, enero de 2003

LENGUAJE,

RACES E

IDENTIDAD
Ral de la Horra*

Hay entre nosotros una cosa que no tiene nombre, esa cosa es la que somos. Jos Saramago, Ensayo sobre la ceguera.

EL

Rina Lazo, 1954

MAPA NO ES EL TERRITORIO
definir y expresar el mundo, nos estructuran desde la cabeza hasta los pies como si fueran cromosomas sociales que, a semejanza del cdigo gentico, se transmiten de generacin en generacin. A tal punto, que la cultura en sentido extenso no es, despus de todo, sino el lenguaje y derivaciones materializadas del lenguaje. Pero antes de proseguir con esta idea har dos aclaraciones. La primera, es que resulta prcticamente imposible establecer una distincin real entre lo que denominamos pensamiento y lo que denominamos lenguaje. Dichos trminos son como las dos caras de nuestra lunidad mental: por un lado, todo lo que pensamos el lado oscuro de la luna, por decirlo as, slo llega a ser

EL PENSAMIENTO ES LENGUAJE Y EL MUNDO ES

LENGUAJE

La idea de que el universo humano es un producto elaborado por y a travs del lenguaje lo expres hace poco Vctor Garca de la Concha, actual director de la Real Academia Espaola, as: todo lo que es y lo que somos, en definitiva, es palabra. Con ello pretenda l llamar la atencin sobre el hecho de que las etiquetas, conceptos y representaciones mentales que utilizamos para interpretar,
*

Psiclogo y escritor. Estudios de psicologa social en Pars. Psicoterapeuta en Alemania para vctimas de guerra.

Las opiniones expresadas en este suplemento son de la exclusiva responsabilidad de su autor.

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elaborado y expresado de forma limitada en la conciencia o parte visible, gracias de la luz del lenguaje, de las palabras. Y, por el otro, todo lo que verbalizamos presupone la puesta en movimiento de procesos neurolgicos invisibles de tipo cognitivo-emotivo que, gracias a los cdigos del lenguaje mismo, y gracias tambin al aprendizaje y al contexto, producen lo que llamamos sentido. Naturalmente, al decir lenguaje me estoy refiriendo al lenguaje verbal exclusivamente y no al lenguaje pictrico ni al llamado no verbal, que es el de los gestos y tonalidades de la voz. Este ltimo no se rige por las mismas leyes sintcticas y semnticas que el lenguaje verbal aunque siempre lo acompae, y por eso no ser objeto de discusin en estos apuntes. Y la segunda aclaracin que considero importante hacer es que cuando digo pensamiento, no me estoy refiriendo a un fenmeno puramente racional, puesto que el pensamiento involucra tambin las emociones. Emocin y razn no son sino una distincin artificial hecha, justamente, por el lenguaje, para dar cuenta de algo que en realidad se da como un fenmeno unitario en el ser humano. De hecho, no existe ni puede existir un pensamiento que no genere una reaccin fisiolgica o una emocin por mnima que sea, aunque sea inconsciente, as como tampoco existe una emocin que no genere o vaya acompaada de un pensamiento. Estamos?

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le pegan a uno con l en la cabeza. Sin embargo, tanto el nombre como el aparato slo adquirirn sentido dentro de determinados contextos. Para un indgena de una tribu del Amazonas, por ejemplo, ni la palabra celular ni el aparato en s significarn algo, a no ser que previamente haya tenido contacto con l y se haya formado su propia idea al respecto, como sera la de considerar que se trata de un instrumento ideal para partir nueces. Pero lo mismo sucede con todas las realidades no materiales de origen filosfico-social que inventamos, como por ejemplo, la nocin de derechos humanos, cuya definicin depende de consideraciones histricas, sociales y culturales. Al respecto, es de notar que en el contexto guatemalteco dicho concepto todava suena a chino para una buena cantidad de ciudadanos, quienes suponen que se trata de una peligrosa enfermedad contagiosa venida del extranjero. De manera que la significacin que le demos a cualquier realidad, sea sta material o conceptual, concreta o abstracta, ser funcin, al final de cuentas, tanto del sujeto o sujetos que la definen, como de la situacin y del contexto. Otro ejemplo: el papel sobre el cual usted est leyendo ahora estas palabras ha sido catalogado por su cerebro y por las convenciones sociales con el nombre genrico de pgina de revista. Pero para una mosca, tenga usted la seguridad que no significa lo mismo: quiz sea slo una plataforma ms de despegue, entre otras cosas posibles, o una maravillosa superficie para copular con sus congneres. Y ello, porque su universo de significaciones y su percepcin de lo real estn determinados por sus necesidades de mosca, por su sistema nervioso particular tan diferente del humano y por su incapacidad de comprender y de crear un lenguaje simblico. Y es que sta es otra caracterstica fundamental del lenguaje humano que haba olvidado mencionar antes: que se autogenera y crece en complejidad (es

LENGUAJE ES UN

MEDIADOR ENTRE NOSOTROS Y LA REALIDAD

Hoy resulta cada vez ms obvio que detrs o delante de lo que llamamos realidad acecha siempre el mago de magos, el ilusionista supremo: el lenguaje verbal. Porque l acta como un filtro que simultneamente nos revela y esconde aquello que llamamos realidad, hacindonos creer que eso que vemos o pensamos es as, cuando lo cierto es que desde un punto de vista riguroso se trata de una especie de ilusin. Si lo interrogramos, el geniecillo de las palabras nos explicara, para nuestro consuelo o desconsuelo, que todo lo que existe o todo lo que es percibido y comunicado por un observador no es otra cosa que una representacin simblica elaborada por nuestra mente. No otra cosa fue lo que el lingista norteamericano Alfred Korzybski quiso expresar en la dcada de los 50 cuando dijo: El mapa no es el territorio, al tiempo que daba un puetazo al mapa de Norteamrica que tena sobre la mesa. As quera significar que el lenguaje, las comparaciones, las metforas, las nociones y conceptos de que nos servimos para designar y pensar el mundo, son slo mapas o representaciones abstractas (siempre limitadas y convencionales) de la realidad, pero no son la realidad. Ni siquiera nociones cientficas tan tiles y manoseadas como las de tomo, energa, luz y materia, tienen un asidero conceptual satisfactorio, pues aunque posean su propia realidad ontolgica, desde el punto de vista del conocimiento son categoras o creaciones de la mente, mucho ms escurridizas que un pez en el agua. La fsica cuntica (el estudio del microcosmos de la materia), sin ir ms lejos, ha establecido que lo que denominamos materia, por ejemplo, tiene ms agujeros que un queso groyere. Lo que significa que en lugar de manipular cosas, lo que los cientficos han estado manipulando con sus microscopios y pinzas en los laboratorios son cosas envueltas en palabras, y esto lo saben ellos perfectamente, aunque a veces se les olvide. Por eso, aunque parezca increble, los seres humanos nunca hemos tenido trato directo con realidades en s, sino slo con las mediaciones lingsticas constituidas por las etiquetas o envoltorios de esas realidades.

es una publicacin de FLACSOGuatemala y de elPeridico.

Secretario general de FLACSO Wilfredo Lozano San Jos, Costa Rica

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LA

REALIDAD EXISTE, PERO

SU DEFINICIN ES SOCIAL

30,000 ejemplares

Lo anterior no significa que la verdadera realidad no exista, pues para dar un ejemplo inmediato y tangible, es obvio que ese utensilio tan popular que llamamos telfono celular no es ninguna ficcin, sobre todo si

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cumulativo), lo que no sucede con el elemental lenguaje de los animales, meramente repetitivo o estereotipado, transmisible solamente por cdigos genticos, mas no por procesos simblicos aprendidos.

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espejo), que la inconfortable oscuridad no es otra cosa sino la luz que no vemos. las entonaciones del habla (lenguaje para-verbal), as como los gestos y las acciones, que tienen un carcter polvoco, es decir, admiten mltiples interpretaciones y estn mucho ms sujetos a contingencias emocionales. Pero como lo expres antes, nos estamos refiriendo en esta ocasin al lenguaje verbal llamado tambin digital, en contraposicin con el no-verbal o analgico, aunque sabemos que en el acto comunicativo el lenguaje verbal y el no-verbal operan simultneamente. En esta segunda parte quiero mencionar algunas de las consecuencias tericas y prcticas que los planteamientos anteriores tienen sobre la idea de identidad y sobre otras nociones vinculadas a ella. Cuando se evoca dicha palabra, irremediablemente la asociamos a vocablos como pasado, memoria memoria individual, memoria colectiva, memoria histrica, tradicin, etnia y nacionalidad. Y a su alrededor, configurando las percepciones que de ellas tenemos, surge con frecuencia la potente metfora de las races como matriz cuasi-mtica de donde emanan todas. Mi propsito aqu es mostrar que dicha metfora no es quizs la ms adecuada a la hora de tornar la mirada, tanto hacia el pasado como hacia el futuro, y que ms nos valdra adoptar otras metforas, portadoras de una visin ms dinmica y ms acorde no slo con nuestras necesidades, sino con las exigencias sociales e histricas del pas.

EL LENGUAJE NOS HACE CREER

QUE LOS HECHOS PERTURBAN

LO

QUE LLAMAMOS REALIDAD

ES UNA CONSTRUCCIN DE LA MENTE

Lo anterior nos permite afirmar, entonces, que cualquier percepcin humana es una construccin del sujeto que observa. Y esta afirmacin es igualmente vlida tanto en el caso de objetos fsicos o materiales, como en el caso de abstracciones tales como el concepto de derechos humanos mencionado antes, o la nocin de inconsciente, las ideas de identidad, de nacin, de libertad, etc. (en fin... el universo entero!). Es la razn por la cual, estimado lector, si usted quiere dar testimonio de cultura, de inteligencia y de sensatez, a partir de hoy tendr que ser ms prudente en el uso que hace de las palabras para no confundir el men con la comida, el concepto con lo que se supone que contiene, y estas palabras que est leyendo con la absoluta verdad. Recuerde que todo lo expresado aqu es slo una especulacin, una hiptesis, una invencin, acerca de realidades cuya verdadera esencia quedar siempre oculta detrs de los signos que las nombran.
Rhonald Blommestijn

Viene este largo prembulo al caso, porque es obvio que una de las fuentes ms frecuentes de conflicto entre los seres humanos individuos, grupos o naciones se origina no slo en la manera en la que comunicamos (lo cual es estudiado por la llamada pragmtica de la comunicacin), sino en el significado diverso que le damos a las palabras. Dicho en otros trminos: muchas de las disputas, problemas, intolerancias, frustraciones, que nos fabricamos a cada instante, surgen cuando perdemos de vista que no es, en ltimo trmino, con cosas ni sobre cosas que estamos tratando, sino con relaciones, smbolos o mediaciones. Lo que Epicteto, un siglo antes de nuestra era, haba expresado con gran perspicacia al afirmar que no son las cosas o los hechos los que nos perturban, sino las opiniones o significados que les atribuimos. Y es ste, quizs, el pensamiento que mejor resume lo que me haba propuesto tratar en la primera parte.

LA

IDENTIDAD COMO MAPA

RECAPITULEMOS
ANTERIORES

ALGUNOS POSTULADOS DE BASE: EL PASADO Y LA

LO MEMORIA

EXPUESTO EN LOS PRRAFOS

a) Que el pensamiento est estructurado por el lenguaje y se expresa a travs de l. b) Que todo lo que es observado o detectado en el mundo humano es una construccin de la mente y de los sentidos por intermedio del lenguaje. c) Que nosotros no tenemos relacin con el mundo (con la realidad o territorio), sino a travs de los smbolos o representaciones que lo designan. Tambin mencionaba que muchos de los conflictos entre las personas, grupos, regiones y naciones, tienen su origen en el significado y en el valor diferente que cada uno le atribuye a los hechos, los cuales son automticamente vividos y expresados a travs del lenguaje. Aqu cabe aclarar que los conflictos ms frecuentes y difciles de resolver entre la especie humana no son los originados por el lenguaje verbal en s cuyos malentendidos pueden ser relativamente explicitados, pues se refieren fundamentalmente al contenido de las palabras, sino los que provienen de las dimensiones no-verbales del lenguaje, o sea, de la forma en que comunicamos: el volumen de la voz y

Reconozco que lo anterior parecer por momentos oscuro y obtuso, debido a que estamos discurriendo por el universo poco familiar de la lgica sistmica, que est a mil leguas de la denominada lgica lineal o aristotlica. Pero no hay por qu poner cara de circunstancia, puesto que esa misma lgica nos anuncia, con una enorme sonrisa de gato (como la que aparece en el cuento de Lewis Carroll Alicia a travs del

No voy a explayarme en lo que cada una de las nociones arriba mencionadas pueda querer decir. Lo que pretendo es que se tome conciencia, a la luz de los planteamientos expresados en el captulo anterior, de ciertos postulados relacionados con ellas, postulados que considero insoslayables antes de proceder a una indagacin ms profunda sobre el tema de las races y de la identidad. Los someto a la consideracin del lector para que los medite y extraiga las conclusiones que considere oportunas. He de advertir que su contenido no constituye ningn aporte original de mi parte, sino que me he limitado a transcribir o a resumir lo que algunos cientficos e intelectuales de distintas ramas del saber han dicho al respecto. Como se podr comprobar, su caracterstica ms visible es que funcionan de manera circular o tautolgica, es decir, se presentan como variaciones recurrentes de un mismo tema. a) El pasado es una re-presentacin de lo que se dice que sucedi. Las ideas sobre el pasado funcionan como un mapa conceptual que representa un territorio descrito o construido segn criterios que provienen tan slo en una nfima parte

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de ese territorio. Cul es la verdadera naturaleza del pasado? Misterio. Una vez que ha pasado algo, ese algo se vuelve en nuestra conciencia tan gaseoso y consistente como la ficcin o el sueo, quedando slo sus huellas fsicas y mentales: los recuerdos, las historias, los suspiros. Qu es lo que sabemos, por ejemplo, de la construccin de la catedral metropolitana y de la vida de los que la edificaron? Prcticamente nada, a no ser lo que nos dicen los textos (que son otras tantas representaciones, siempre parciales), sumado a lo que imaginamos. Ni siquiera conocemos los nombres y biografas de los obreros que participaron. Y si lo pensamos con detenimiento, ni siquiera conocemos tampoco la historia de nuestros propios hijos, pues a lo sumo guardamos en la memoria algunos fragmentos subjetivos de la pelcula personal que hemos filmado y que no necesariamente coincide con la que ellos han vivido. En este orden de ideas, podramos responder de forma similar a la pregunta qu es la identidad?, afirmando que, hasta cierto punto, la identidad es lo que queramos o decidamos que sea. Y si nos interrogaran sobre cmo saber cules son las verdaderas tradiciones que nos hacen ser lo que somos?, seramos incapaces de responder, pues las costumbres de nuestros antepasados han cambiado muchas veces y siguen cambiando a travs de los siglos, como tambin se modifican los idiomas, las modas vestimentarias, alimenticias o musicales, haciendo surgir nuevos estilos de vida y nuevas concepciones de la existencia. Entonces, el pasado no existe? Claro que existe, pero como representacin y vivencia interpretada, pero no como cosa, ni siquiera como fotografa, ya que una fotografa es slo una imagen plasmada en un soporte de papel. A propsito: recuerdo ahora una ancdota sobre el pintor Matisse (aunque existe otra versin atribuida a Picasso) que ejemplifica muy bien la idea de que las representaciones son slo eso. La historia es la siguiente: en cierta ocasin en la que Matisse expona sus pinturas en una galera, un visitante le seal una de ellas y le dijo: No se le parece demasiado a una mujer. Y Matisse respondi: No es una mujer, es una pintura. b) La memoria no es ninguna cosa sino un mapa. Ross Ashby, en su Introduccin a la ciberntica (1963), escribi: La memoria no es algo objetivo que posee o deje de poseer una persona o un animal, es un concepto que el observador utiliza para llenar las lagunas que la no observabilidad del sistema ocasiona. Por su parte, el famoso antroplogo G. Bateson dir, lacnico: La memoria no es una cosa, es un principio explicativo (1979). Y aunque sea un concepto necesario y slo recientemente hayamos empezado a sospechar cmo funciona, no sabemos ni lo sabremos jams qu es. En los ltimos aos, el estudio de la memoria se ha enriquecido gracias a las investigaciones hechas sobre el fenmeno llamado de las falsas memorias, por una parte, y del sndrome disociativo de la personalidad mltiple, por la otra, estudios que dan crdito a la idea de que no slo la nocin de memoria es un constructo, sino hasta sus contenidos son objeto de fabricacin y de alteracin segn las circunstancias y las tonalidades de nuestra emotividad. Cuando recordamos el pasado no recurrimos a imgenes inmutables, sino a reconstituciones, a productos de la imaginacin, a una visin del pasado adaptada al presente, dice Israel Rosenfield, neurlogo (en La invencin de la memoria, Pars, 1994). Ya en 1932, el psiclogo norteamericano F.C. Bartlett haba afirmado que La rememoracin es una reconstruccin o construccin imaginativa (...), de modo que el recuerdo raramente es fiel, y poco importa que lo sea. Ms recientemente, el fillogo italiano Mauricio Bettini expres (Revista de Occidente, 2001) al hablar del funcionamiento de la memoria en grupos humanos: El grupo social reconstruye su propio pasado, su propia tradicin, adaptndolo a los contextos sociales del presente que avanza, del mismo modo que proyecta su futuro, y al referirse a las tradiciones como sustento de la identidad colectiva, agreg: Las tradiciones proceden a reconstruir su propia memoria a partir de las necesidades y los impulsos de los respectivos grupos . c) Nosotros no actuamos en funcin de la historia tal cual es, sino tal cual nos la representamos. Esta idea acarrea consecuencias en la comprensin tanto del origen de los disturbios psquicos como de los procesos de reconstruccin de la identidad

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(individual o colectiva). Cada poca y cada individuo escogen de la historia aquello que para sus protagonistas tiene sentido o es coherente con lo que viven hoy, pues el pasado es recordado y recreado a partir del presente, aunque en funcin del futuro que lo sigui y que explica por qu somos lo que somos o por qu hemos llegado a donde hemos llegado. Hoy, prcticamente todos los investigadores en ciencias sociales reconocen que el comportamiento actual de un individuo se ve incluso ms influido por el futuro que por el pasado. La idea que nos hacemos del pasado individual o colectivo depende de la manera cmo interpretamos que ese pasado est determinando nuestro presente. Nuestro presente es la continuacin de nuestro pasado; pero en nuestra conciencia, nuestro pasado depende de nuestro presente en la medida en que todo conocimiento retrospectivo est ligado a la intencin del espectador (Raymond Aron en Introduccin a la filosofia de la historia, Pars, 1948). Por su parte, el poeta y escritor Paul Valry, en su obra Miradas sobre el mundo actual, nos invita a relativizar las expectativas desmesuradas que ciframos en la historia como fuente de explicaciones: La historia dice justifica lo que usted quiera; por eso no ensea rigurosamente nada, ya que contiene todo y da ejemplos de todo. Quiere decir esto que es imposible alcanzar el conocimiento objetivo, puesto que todo se vale? Que los actos genocidas perpetrados contra las poblaciones civiles por los anteriores gobiernos de nuestro pas, por ejemplo, son imaginarios? Por supuesto que no. Nadie puede negar la realidad de esos hechos atroces, ni la existencia impune de sus autores, ni las consecuencias trgicas que

Rafal Olbinski

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30 aos de guerra han producido y siguen produciendo en nuestra sociedad. A lo que apuntan las afirmaciones que anteceden es a recordarnos que entre la infinidad de huellas que deja la historia, tanto los individuos como los grupos seleccionamos y archivamos en la conciencia slo aqullas que nos convienen o que cumplen una funcin al interior de nuestro sistema de intenciones, valores e intereses. Por eso es que la mayora de protagonistas de tales masacres, con pasmosa serenidad, niega sus actos o los justifica de mil maneras. Pero aqu, como en otros casos, la comprensin psico-sociolgica de los hechos y de los actores no debe hacemos perder de vista que la dimensin tica y la nocin de responsabilidad moral son consustanciales a toda vida comunitaria. d) No se puede cambiar el pasado, pero s las consecuencias de ese pasado. ste es el presupuesto que inspira y gua tanto las intervenciones psicoteraputicas como cualquier acto de transformacin social. Lo que fue no puede regresar al presente ni ser cambiado. Pero s es posible transformar la manera de verlo o de interpretarlo, lo que nos abre automticamente la mente a nuevas alternativas de evaluacin, de decisin y de accin. De all lo imprescindible que es no slo aceptar y/o cambiar las representaciones que tenemos del pasado (en funcin de nuestras necesidades o en funcin de lo que hemos decidido ser), sino actuar en consecuencia. Y concluidas estas reflexiones, abordemos ahora el ltimo tema, el de las races, puesto que se trata de una metfora importante que funciona como una especie de matriz ideolgica que, ms que orientar, lo que hace es limitar nuestra comprensin de la historia, de la tradicin y de la identidad.

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nosotros, nuestra identidad. La relacin de determinacin entre tradicin e identidad asume de este modo la apariencia de una fuerza que brota directamente de la naturaleza orgnica. Si un rbol es ese rbol porque ha crecido a partir de esas races, nosotros somos nosotros porque hemos crecido a partir de las races de nuestra tradicin cultural. En cierto sentido, es como si no pudisemos ser de otra forma, como si nuestra identidad acabase inevitablemente por estar determinada por nuestras races, es decir, por la tradicin a la que pertenecemos. Pero las tradiciones son engaosas afirma Bettini, pues no son algo que proceda de la tierra, ni algo que se coma o se respire, sino que son, ante todo, algo que se aprende. Lo cual implica precisas opciones de voluntad de estudio y de aculturacin, as como de aprendizaje de nuevos comportamientos y de nuevas tradiciones. Sin un continuo trabajo de aprendizaje, cualquier tradicin se extingue en poco tiempo. Y agrega: Cmo Picasso saber cul es la verdadera costumbre de los antepasados, cul es la verdadera tradicin? La selectiva de esa historia, sino en la misma tierra y en verdadera tradicin, el autntico modo de proceder la geografa. Desde esta perspectiva, la metfora de de los antepasados aclara l, no puede ser sealalas races es una de las representaciones ms geneda por nadie por la sencilla razn que, como bien ralizadas e influyentes, y posee una eficacia precisa: saban los atenienses, las costumbres de los antepaDicha imagen tiene, en efecto afirma Bettini, la sados han cambiado muchas veces en el transcurso capacidad de condicionar fuertemente cualquier del tiempo. Por su parte, Miguel Porta Perales, distindiscurso sobre identidad y tradicin, y por un motivo guido intelectual espaol, afirma en un artculo de esa bastante simple: en un terreno tan abstracto como el misma revista (Teora y prctica de la mitologa de las determinaciones filosficas o antropolgicas, catalanista, Revista de Occidente, septiembre de la imagen de las races permite sustituir directamente 2001): Es propio de la obsesin identitaria: la creenel razonamiento por una imagen visual. cia en una tradicin sagrada e inmemorial que se va Lo cierto es que no existe prcticamente nin- transmitiendo de generacin en generacin y que gn discurso sobre la identidad ni sobre la nacin que constituye y conforma el patrimonio espiritual (el alma, no evoque, directa o indirectamente, la palabra el carcter, la manera de ser) de la nacin. Una tradicin races. Inconscientemente, nosotros solemos pensar que hay que recuperar si no se quieren perder aqueen dicha imagen cuando nos referimos al sentimiento llos rasgos de nuestra fisonoma. En otras palabras, de unidad y de permanencia de las caractersticas se trata de una visin substancialista de la historia, que bio-psico-sociales de la personalidad que denomina- sirve de fundamento a una metafisica de la identidad mos identidad, caractersticas que han ido confor- desvinculada de toda nocin de proceso, contradicienmndose y expresndose a travs de las experiencias do con ello tanto los datos del sentido comn como los vividas en el tiempo (sentimiento de continuidad) y de la observacin cientfica. en el espacio (sentimiento de pertenencia), y que nos definen ante los dems (sentimiento de comunidad) PELIGROS DE LAS como un yo o un nosotros en un momento y en un contexto dados. A tal punto, que la expresin es TRADICIONES VERTICALES una persona sin races tiene un marcado acento Y APUESTA POR UNA peyorativo. Como dice Bettini: las imgenes no son TRADICIN HORIZONTAL objetos neutros, pues tienen el poder de condicionar nuestra percepcin de la realidad, y en ese sentido, las metforas no son slo un adorno, sino tambin un Bettini afirma: La imagen de las races presenta tampoderoso instrumento de conocimiento. bin otra desagradable derivacin: su misma referenBettini comenta: A travs de la imagen de las cia a la tierra hace que la metfora remita a la idea de races y del rbol (cuya simbologa es un tema prcti- que la identidad procede precisamente de la tierra, el camente infinito), la tradicin se convierte en algo pri- lugar en el que se hunden las races. Al hablar de la mordial, sumergido en la tierra, algo que sostiene y tradicin como races, en cierto modo se sugiere que nutre. Que sostiene y nutre qu? Evidentemente a es la tierra la que debe decirnos quines somos aco-

RACES,

IDENTIDAD Y TRADICIN

El fillogo y antroplogo italiano Maurizio Bettini escribi en la Revista de Occidente (Madrid, julio- agosto del 2001) un sugestivo artculo intitulado Contra las races, en el que aborda de manera inteligente y original el tema de la identidad. Bettini menciona all el peso de las representaciones metafricas que asociamos con los trminos de identidad y tradicin, y hace algunas constataciones pertinentes (aunque para algunos fundamentalistas de la etnicidad este enfoque pueda resultar ms bien impertinente) sobre los vnculos que existen entre dichos trminos. Reproduzco a continuacin algunos de sus planteamientos. Bettini habla de la importancia que tiene la palabra races en la representacin que nos hacemos de la identidad individual y/o colectiva, sobre todo cuando concebimos la identidad como una especie de rbol que hunde sus races no slo en la historia y en las tradiciones sostenidas por cierta memoria

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ten cada vez con mayor frecuencia en paralelo a los nuestros. Por ello podramos sugerir la conveniencia de buscar imgenes capaces de definir la tradicin no ya en trminos verticales sino horizontales. Quin ha dicho que la tradicin deba ser forzosamente una raz, hundida verticalmente en la tierra? Podra perfectamente ser algo que se aade horizontalmente a otros rasgos distintivos, contribuyendo con ello a forjar la identidad de las personas. Y concluye Bettini proponiendo la imagen de un riachuelo, de una corriente que corre junto a otras, lo que tendra la ventaja de hacernos entender que es perfectamente posible pertenecer a una determinada tradicin sin sentirse prisionero de ella, porque no somos rboles incapaces de separarse de sus races si quieren conservarse vivos, sino afluentes en movimiento. La tradicin horizontal se convertira as en una posibilidad de vida que podra completarse con otras, lo que no permite la tradicin vertical y esttica de la raz. La metfora del agua, mucho ms dinmica y maleable, encierra posibilidades altamente sugerentes: riachuelos los hay muchos y variados, provenientes de montes escarpados, de colinas adustas o de praderas amables, cada uno adaptndose a su manera a las vicisitudes de su historia, del terreno y de la geografa, desarrollando su propia personalidad y su propia riqueza. Adems, con un poco de poesa o de misticismo, podra incluso aadirse que todos los ros van a la mar, imgenes que son bastante ms congruentes con las necesidades y aspiraciones de tolerancia recproca, de pacfica convivencia, y de cooperacin entre las personas, que la metfora de las races. Por mi parte, yo siempre he imaginado la identidad individual como una cebolla en la que cada capa correspondera a una sub-identidad o categora de experiencias. Todas esas capas conformaran cierta unidad orgnica que podramos denominar la supraidentidad de la cebolla. Es una imagen que me conviene y me parece ms fructfera que la de las races, pues aunque sea tambin de naturaleza parcialmente esttica, considero que pone mejor de relieve la multi-dimensionalidad de la existencia. Por ejemplo, es un hecho que cada uno de nosotros ha nacido en un hogar con tradiciones particulares (primera capa), en un determinado barrio (segunda capa), quizs se ha trasladado des-

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pus a otra ciudad (tercera capa) y ms tarde se ha casado o ha viajado a otra regin del pas (cuarta y quinta capas), y luego se ha marchado al extranjero, etc. Y en cada uno de esos mbitos ha amado, sufrido, gozado, anhelado y tomado decisiones; ha aguantado y renunciado a muchas cosas; seguramente habr hecho amigos y habr aprendido a pensar como ellos, y hasta habr adquirido su idiolecto o su idioma. Y sin tener que renunciar a ninguna de esas vivencias, habr integrado poco a poco en su patrimonio individual esas formas de ser que la vida le fue proponiendo y que conforman, hoy, su particular identidad. Y toda esa experiencia acumulada y recreada a travs del lenguaje, la memoria y la imaginacin, es la que al final de cuentas nos estructura y nos hace nicos y diversos, a semejanza del maravilloso universo (o multiverso, como dira el bilogo chileno H. Maturana) en el que habitamos. Adems, se da una coincidencia sorprendente entre la imagen de la cebolla y el fenmeno de la identidad: se ha puesto usted a pensar, sensible lector, que esa cebolla que nos estructura el alma es capaz, tambin, de hacemos llorar si tratamos de abrirla? Pero la recompensa es grande cuando, mezclando nuestra identidad a los otros ingredientes de la vida, preparamos un suculento plato compartido que no slo nos alimenta, sino nos hace crecer.

gindonos con un abrazo materno o rechazndonos con una maldicin. La imagen de las races contiene el mito de la autoctona, la pretensin de ser los nicos autnticos hijos de una tierra concreta, superiores a los que se limitan a vivir en ella tras haber llegado de fuera. Ms adelante agrega: Defender la tradicin y la identidad de un determinado grupo es proteger la tierra de posibles contaminaciones. Como por desgracia sabemos bien, ese tipo de constelaciones simblicas y conceptuales races, identidad, tradicin, tierra... pueden transformarse directamente en instrumentos de muerte, y no slo de conflicto poltico. Baste pensar en las catastrficas consecuencias que semejante modo de concebir identidad y tradicin ha provocado, y provoca todava, en la ex Yugoslavia. Acto seguido, Bettini se posiciona ante dicha metfora vertical de las races, aunque no niega su validez en ciertos contextos: No es que esto no sea cierto. Es incluso una obviedad afirmar que la tradicin en que nos insertamos la lengua que aprendemos de nios, los hbitos alimentarios adquiridos en familia, los modos de pensar, y todo lo dems contribuye poderosamente a consolidar la identidad individual. Y tratndose de hbitos compartidos por ms personas, contribuye a consolidar tambin la identidad colectiva del grupo al que se pertenece. Quisiera, sin embargo, insistir en el aspecto digamos retrico del problema. Las races no son en realidad ms que una imagen, ya lo hemos dicho: para referirse a la tradicin se podran utilizar, por tanto, imgenes diferentes. Imgenes capaces de describir la tradicin y la identidad que de ella deriva no como una fatalidad biolgica, sino como algo ms abierto y ms libre. El cambio de metforas, en este campo de la tradicin y la identidad, parecera esencialmente apropiado dada la naturaleza de la sociedad contempornea, en la que la facilidad de comunicacin nos permite acceder simultneamente a tantas experiencias culturales diferentes y a tantos modos de vida alternativos. La nuestra es una sociedad en expansin, una sociedad cada vez ms horizontal, en la que los modelos y los productos culturales de las dems comunidades exis-

Rhonald Blommestijn

Edward Kienholz

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a lo largo del texto) descansa predominantemente, an hoy, en nuestro pas, en la metfora de las races. Sin embargo, hemos visto que esta metfora posee una extremada endeblez conceptual, puesto que es incapaz de proporcionar criterios objetivos sobre lo que es etnia, tradicin e identidad, conducindonos a una visin esencialista de dichos conceptos y obligndonos a pensarlos como algo natural y no como construcciones. De aqu que consideremos equivocadamente que las naciones, por ejemplo, son realidades objetivas, cuando en realidad son mitos (es el socilogo Durkheim quien habla), representaciones simblicas e imaginarias, pertenecientes a la conciencia y a la voluntad de los actores sociales. 3) Partir de un enfoque no esencialista de estas nociones significara reconocer el carcter circunstancial e histrico de la idea de identidad y de nacin, e implicara aceptar que la identificacin nacional no siempre ha existido, que no es consustancial a la naturaleza humana, y que las identificaciones nacionales posibles son mltiples, variadas y contradictorias. 4) El teln de fondo de todo esto es que la historia y confieso que la idea no es ma, se trata de un feliz plagio, lo mismo que un espejo enterrado devuelve siempre la imagen de quien lo desentierra, pero no la del que se mir en l por ltima vez: la imagen del presente, no la del pasado. La bsqueda de la identidad se convierte as en una empresa casi metafisica: no en la bsqueda del padre, sino en la invencin del padre; no en el descubrimiento del pasado, sino en la invencin del pasado; no en el hallazgo de la identidad perdida, sino en la construccin de una identidad hallada.

FINALES A

MODO DE CONCLUSIN

Hemos llegado al momento en que el espacio se acaba y queda an mucha tela por cortar alrededor de estos temas. Me apresuro entonces a concluir con cuatro reflexiones un tanto lapidarias que tienen el sano propsito de alterar el sueo de los lectores que tuvieron la paciencia de llegar hasta aqu: 1) Toda identidad, incluso la personal, es una representacin construida o inventada, el resultado de un proceso, sobre todo mental, adems de social. La identidad es, bsicamente, un relato en el que se cree. 2) La idea de identidad nacional y de nacin (vocablos que no mencion antes, pero que estn implcitos

NOTICIAS

FLACSO

PREMIAN
SOCIALES

DISEO PARA EL

EDIFICIO DE LAS CIENCIAS

por Marcel Arvalo

El 28 de noviembre fue abierta la plica premiada, que identific a Equilibrio, S.A. como ganador del concurso pblico para el diseo del edificio de las ciencias sociales, promovido por la FLACSO, Sede Acadmica Guatemala, con el apoyo tcnico del Colegio de Arquitectos de Guatemala.
Carlos Arriola

Entre la convocatoria al concurso lanzada en septiembre del pasado ao, hasta el 18 de noviembre de 2002, fecha en que se cerr la inscripcin, fueron recibidas 50 propuestas que compitieron por cumplir con el objetivo de presentar

Jurado calificador: de izquierda a derecha, Claudio Olivares, Sergio Castaeda, Pavel Centeno, Vctor Glvez Borrell, Hugo de Len, Silvia Garca.

soluciones arquitectnicas desde el punto de vista funcional, esttico, cultural y social que respondieran a las necesidades de un edificio dedicado a la docencia, la investigacin y la divulgacin de la problemtica sociopoltica del pas. Las propuestas deban contemplar un proceso constructivo en tres fases que albergarn reas administrativas, de docencia e investigacin, rea de atencin al pblico, rea de servicio, editorial, biblioteca y parqueos, en un terreno ubicado en la finca La Aurora, 5 calle de la zona 13 de esta capital, colindante con el jardn zoolgico y el futuro edificio de la Alianza Francesa. Las memorias descriptivas, los juegos de planos, perspectivas y maqueta del proyecto presentadas, fueron sometidas a la evaluacin exhaustiva del jurado calificador, integrado por las arquitectas Silvia Garca Vettorazzi, Brenda Bocaletti, los arquitectos Sergio Castaeda y Claudio Olivares, as como por el licenciado Hugo de Len, el maestro Pavel Centeno y el doctor Vctor Glvez Borrell, director de la FLACSO, quienes coincidieron en otorgar el premio al equipo de profesionales de la arquitectura de Equilibrio, S. A. La nueva sede de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, que al momento cuenta ya con un 25% de la inversin requerida, suma un paso ms hacia su construccin. En marzo de 2003 se prev la entrega de los planos de construccin y en abril el inicio de las gestiones de contratacin de la empresa constructora.

Carlos Arriola

Maqueta del proyecto ganador presentado por la firma Equilibrios S.A.

8 / Publicacin mensual de FLACSO

Nueva poca, Ao III, No. 21, enero de 2003

NoVEdaDeS
EL VALORACIN
LA CIUDAD DE ECONMICA DEL AGUA EN RETORNO DE LOS REFUGIADOS GUATEMALTECOS: RECONSTRUYENDO EL TEJIDO SOCIAL

GUATEMALA

MIGUEL MARTNEZ TUNA 154 PGS. Q64.00 De acuerdo con el autor, el agua es considerada como un bien abundante y casi gratuito al que todo el mundo tiene derecho, lo que, entre otros factores, trae como consecuencia su desperdicio y degradacin. Esta concepcin del recurso hace necesario establecer una serie de mecanismos de valoracin con los que se demuestre no slo su valor econmico o financiero, sino tambin su valor ecolgico y para el desarrollo de los seres humanos y la sociedad.

CLARK TAYLOR 376 PGS. Q75.00 Santa Mara Tzej no es un lugar cualquiera de Guatemala como quiz no lo es ninguno y se podra debatir hasta qu punto su historia es generalizable, incluso dentro de Ixcn. Pero lo importante no es eso, sino el recuento detallado y acalorado, a la vez que imparcial, de todo un proceso que a estas alturas de posconflicto, tras seis aos de la firma de la paz, parece olvidado, perteneciente a la historia de otro pas y otra gente: la situacin que tuvieron que vivir y an viven todas aquellas personas, familias y comunidades que sufrieron de forma directa los efectos de la violencia y los efectos de desestructuracin que les siguieron.

LOCAL EN

PARTICIPACIN SOCIAL GUATEMALA

Y PODER

VCTOR GLVEZ BORRELL LUIS FELIPE LINARES LPEZ LVARO VELSQUEZ RAL ROSENDE 200 PGS. Q50.00 Este libro es resultado del inters compartido entre MINUGUA y FLACSO-Sede Guatemala, para dar a conocer algunos temas importantes relativos a la participacin, la descentralizacin y los gobiernos locales, a raz de tres leyes emitidas por el Estado de Guatemala (Cdigo Municipal, Ley de Consejos de Desarrollo Urbano y Rural, y Ley General de Descentralizacin), que regulan dichos temas y entraron en vigencia entre abril y julio de 2002. Por ello, varios centros de investigacin, ONG, organizaciones de cooperacin internacional y de la sociedad civil, realizaron talleres y foros pblicos de discusin en la capital, distintos municipios y cabeceras departamentales del pas. Las ponencias que en esta oportunidad se publican formaron parte de algunas de estas presentaciones y abordan, desde diversos ngulos, ciertos puntos comunes y polmicos sobre los temas centrales de esta legislacin reciente, cuyos textos tambin se incluyen, para contribuir as a su mayor conocimiento y difusin.