Movimento tenentista A Primeira Guerra Mundial colocou na ordem do dia a questo da defesa nacional.

Governo e setores da sociedade comearam ento a dar maior ateno s Foras Armadas. Algumas medidas concretas de modernizao foram adotadas: o recrutamento universal e a vinda da Misso Francesa para melhor formar os oficiais brasileiros. S que, no comeo dos anos 1920, a situao continuava desalentadora no Exrcito. Faltava de tudo: armamento, cavalos, medicamentos, instruo para a tropa. Os oficiais brasileiros se ressentiam de uma poltica mais eficaz e mostravam-se descontentes com a nomeao do civil Pandi Calgeras para o Ministrio da Guerra pelo presidente Epitcio Pessoa. Os soldos permaneciam baixos e o governo no fazia meno de aument-los. Esta situao afetava particularmente os tenentes. Havia um grande nmero deles, e as promoes eram muito lentas. Um segundo-tenente podia demorar dez anos para alcanar a patente de capito. Foi nesse quadro de crescente insatisfao com as condies do Exrcito e com a poltica do governo, que eclodiram diversos levantes militares. A presena significativa de tenentes na conduo desses movimentos deu origem ao termo tenentismo. Os principais movimentos tenentistas da dcada de 1920 foram os 18 do Forte, os levantes de 1924, e a Coluna Prestes. O principal objetivo dos tenentes era derrubar o governo. Mas que tipo de governo desejavam implantar no pas? Em suas formulaes percebe-se que nem eles mesmos sabiam muito bem o que queriam. Eram prdigos na ao e na crtica, mas econmicos na proposio. No havia um programa muito claro, apenas algumas idias gerais. Eram homens formados na caserna. Suas formulaes derivavam principalmente dessa situao. Acreditavam que sua ao era parte de uma misso que salvaria o pas. As propostas polticas dos tenentes de uma maneira geral se vinculavam ao clima do ps-Primeira Guerra Mundial, marcado pelo avano do nacionalismo e da centralizao poltica. Nesse ponto, eles assumiam bandeiras de luta prximas s das oligarquias regionais que se opunham ao predomnio de Minas Gerais e So Paulo. Entre outras reformas, defendiam o voto secreto, a independncia do Poder Judicirio e um Estado mais forte. Os movimentos tenentistas foram combatidos por outras correntes no interior do Exrcito que defendiam a legalidade e a profissionalizao. Muitos oficiais continuavam descontentes com o governo federal, que no fazia muita coisa para alterar a situao geral da instituio, mas achavam que os mtodos de ao dos tenentes dividiam e enfraqueciam o Exrcito. Entre meados da dcada de 1920 e o incio dos anos 1930, foi tomando corpo uma proposta que concebia a interveno na vida poltica do pas como algo que deveria ser feito no por um grupo ou faco, mas pela prpria instituio militar, representada pelo seu estado-maior. Seus principais formuladores foram Bertoldo Klinger e o tenente-coronel Ges Monteiro. Segundo essa concepo, o Exrcito e a Marinha, como instituies nacionais, tinham o dever de intervir na vida poltica brasileira em caso de grave ameaa organizao nacional.

Muitos tenentes, devido s perseguies, se exilaram. No exlio, dividiram-se. Lus Carlos Prestes, principal lder da Coluna Prestes, aderiu ao socialismo e se afastou de vrios de seus antigos companheiros que, no final da dcada 1920, retornaram ao Brasil animados com a possibilidade de promover um novo levante armado. Para eles, a hora da revoluo havia chegado. Em 1930, os nimos estavam exaltados nos meios polticos e nos quartis. A vitria do candidato oficial Jlio Prestes contra o oposicionista Getlio Vargas promoveu divises nos grupos regionais dominantes e colocou por terra o projeto de alguns deles de chegar ao poder pela via legal. A conspirao ganhou corpo no decorrer daquele ano, contando com o apoio de lideranas civis e militares, entre eles Ges Monteiro, interessadas em reservar para o Exrcito uma situao de maior importncia no futuro governo. Os tenentes, mesmo divididos, tiveram um papel fundamental, tanto na preparao, como na direo do movimento que promoveu a derrubada do governo na Revoluo de 1930. A partir da, subiram de posto e chegaram ao poder. O caminho agora estava aberto para reformar o pas. Fonte MOVIMENTO tenentista. In: NAVEGANDO na histria: Era Vargas: anos 20 a 1945 [online]. Rio de Janeiro: CPDOC, 2004. Disponvel em: <http://www.cpdoc.fgv.br/nav_historia/htm/anos20/ev_crisepol_tenentista.htm>. Acesso em: 25 nov. 2004.