La Sociología de Las Profesiones.... Alfredo Hualde.

SECCIN DE OBRAS DE SOCIOLOGA
TRATADO LATINOAMERICANO DE SOCIOLOGA

DEL TRABAJO
Tratado latinoamericano
de sociologa del trabajo
ENRIQUE DE LA GARZA TOLEDO
(coordinador)
Juan Jos Castillo, Las Abrarno, Cecilia Montero,
Roque Aparecido da Silva, Marcia de Paula Lerte-Martha-Novick,
Jorge Carrillo, Consuelo hanzo, Roco EdLiard6
Luis Montano, Mnica Casalet, Marcos Superviclle. Luis Stolovich,
Francisco Zapata, Graciela Bensusn, Hctor Lucena,
Adriaria Marshall, Silvia Tamez, Pedro Moreno, Ludger Pries,
Teresa Rendn, Carlos Salas, Fernando Herrera, Fernando Corts,
Orlandina de Oliveira, Vania Salles, Ariza, Alfredo
Daniel Villavicencio, Julio Csar Neffa
"
EL COLEGIO DE MXICO
FACULTAD LATINOAMERICANA DE CIENCIAS SOCIALES
UNIVERSIDAD AUTNOMA METROPOLITANA
FONDO DE CULTURA ECONMICA
MXICO
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Primera edicin, 2000
BIBLIOTECA FUCSO &e
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Se prohbe la reproduccin total o parcial de esta obra
-incluido el diseo tipogrfico y de portada-,
sea cual fuere el medio, electrnico o mecnico,
sin el consentimiento por escrito del editor.
D. R. 2000, EL COLEGIO DE MXIco
Camino al Ajusco, 20; 10740, Mxico, D. F.
D. R. 2000, FACULTAD LATINOAMERICANA DE CIENCIAS SocIALES
Km 1.5 del Camino al Ajusco; 10740, Mxico, D. F.
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- -
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D. R. 2000, UNIVERSIDAD AUTNOMA METROPOLITANA
Av. Michoacn y la Pursima s/n. Col. Vicentina; 09340, Mxico, D. F.
D. R. 2000, FONDO DE CULTURA ECONMICA
Carretera Picacho-Ajusco, 227; 14200 Mxico, D. F.
www.fce.com.mx
ISBN 968-16-6026-9
Impreso en Mxico
NDICE
Presentacin 7
Introduccin. El papel del concepto del trabajo en la teora social
del siglo xx, Enrique de la Garza Toledo 15
La teora clsica 17
De la segunda mitad del siglo XIX a la crisis de 1929 18
De la Revolucin de octubre de 1917-crisis de 1929 a los aos
sesenta. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 21
La crisis de los aos setenta: El neoliberalismo y el nuevo insti-
tucionalismo, la desilusin posmodema . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 23
Referencias bibliogrficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 33
Primera parte
LA SOCIOLOGA DEL TRABAJO COMO DISCIPLINA
La sociologa del trabajo hoy: La genealoga de un paradigma, Juan
Jos Castillo 39
Introduccin 39
La situacin en 1960: Consolidacin de un paradigma de la so-
ciologa del trabajo 41
La crtica de la organizacin del trabajo y la vuelta al proceso de
trabajo: El fortalecimiento del paradigma del estudio de las si-
tuaciones reales de trabajo 48
Los cambios en los marcos sociales del trabajo, y del trabajo
mismo: La renovacin de la sociologa del trabajo , 51
La crisis del taylorismo, 51; La nueva organizacin productiva, 54
Qu trabajo, qu sociologa? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 58
Origen y evolucin de la sociologa del trabajo en Amrica Latina,
Las Abramo, Cecilia Montero 65
Introduccin 65
Sociologa industrial, sociologa del trabajo: Los hechos funda-
cionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 68
El enfoque adaptativo: Las relaciones humanas, 68; El enfoque evolucionista
y la teora de la modernizacin, 70; El enfoque humanista: El obrero califica-
do,71
787
788 NDICE
Del proceso de trabajo a la especializacin flexible 73
Proceso de trabajo y figura obrera, 73; Mercados segmentados. mercados
duales, 74; Posfordisrno y produccin flexible, 75
Vigencia y resistencia al paradigma evolucionista en Amrica
Latina 77
Primera ruptura: La recuperacin de la perspectiva del actor .. 81
Segunda ruptura: Reconversin productiva y proceso de trabajo 85
Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
Referencias bibliogrficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
Tecnologay cambio tecnolgico en la sociologa latinoamericana del
trabajo, Roque Aparecido da Silva, Marcia de Paula Leite . . . .. 95
Introduccin 95
Determinismo tecnolgico y sociologa del trabajo 96
Desarrollo de un concepto. 96; El determinismo tecnolgico en la sociologa
del trabajo en Amrica Latina. 99
Determinismo tecnolgico y concepto de ciencia . . . . . . . . . . .. 109
El nuevo paradigma productivo ante el nuevo paradigma del co-
nocimiento 111
Conclusin 117
Referencias bibliogrficas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 118
Segunda parte
EL PROCESO DE TRABAJO
La transjormacin de la organizacin del trabajo, Martha Novick 123
Introduccin 123
La organizacin del trabajo 126
El taylorismo, 126; El taylorismo en Amrica Latina, 127
Crisis y nuevas formas de organizacin del trabajo . . .. 131
La modernizacin tecnolgica y la organizacin del trabajo, 132
Los ejes del debate del "modelo japons" en Amrica Latina . .. 133
Hay un modelo japons? Hay un modelo japons en Amrica Latina? 134;
Organizacin del trabajo y productividad. 137; Aplicacin homognea. si-
tuaciones heterogneas? Aplicacin heterognea. situaciones homogneas?
140
Conclusiones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 143
La flexibilidad del trabajo en Amrica Latina, Enrique de la Garza
Toledo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 148
Polticas de ajuste y restructuracin productiva. . . . . . . . . . . .. 149
La restructuracin productiva en Amrica Latina 150
NDICE 789
La flexibilidad del trabajo en Amrica Latina. . . . . . . . . . . . . .. 151
La polmica de la flexibilidad, 151; Flexibilidad y teora neoclsica, 152; Fle-
xibilidad y posfordismo, 156; La nueva ola de la gerencia, 158; Las crticas al
concepto y las prcticas de la flexibilidad, 159; La tlexibilidad en Amrica La-
tina, 162
Conclusiones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 176
Calificacin y competencias laborales en Amrica Latina, Jorge
Carrillo, Consuelo Iranzo 179
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 179
La discusin terica sobre la calificacin del trabajo. . . . . . . .. 180
La calificacin del trabajo en los clsicos: La dvisin del trabajo, 180; El con-
trol de la fuerza de trabajo en desmedro de la calificacin, 182; La calificacin
y la revalorizacin del factor humano, 185; La calificacin como construccin
social, 190; La nueva calificacin dentro de una nueva estructura de control,
193
La calificacin en el trabajo en Amrica Latina . . . . . . . . . . . .. 194
La primera y la segunda etapa: De la degradacin del trabajo a la nueva cali-
ficacin. 194; La tercera etapa: Las nuevas competencias, 201
Reflexiones finales 204
La cultura laboral, Roco Guadarrama Olivera " 213
Introduccin 213
El debate internacional 215
El debate latinoamericano 223
Estudios sobre procesos de trabajo y cultura obrera, 224; Estudios sobre la re-
produccin y las identidades sociales, 228; Estudios sobre conciencia, subje-
tividad y accin obrera, 233
Tercera parte
ORGANIZACIONES y EMPRESAS
Teora de la organizacin, mapa conceptual de un territorio en dispu-
ta, Eduardo Ibarra Colado 245
Introduccin 245
Pensamiento preorganizacional y racionalizacin: La moderni-
dad como sustento material 248
La organizacin como sistema en equilibrio: Primeras elabora-
ciones tericas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 250
Institucionalizacin de la teora de la organizacin: El moder-
nismo sistmico 254
790 NDICE
Los tenitorios de la teora de la organizacin: Desarrollo recien-
te y bifurcacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 259
Primer tenitorio. Entre el determinismo del contexto y el voluntarismo de la
accin. 260; Segundo tenitorio. Decisiones. ambigedad y orden poco es-
tructurado, 263; Tercer tenitorio. Cultura y excelencia, propiedades "de" la
organizacin, 264; Cuarto tenitorio. Organizacin y sociedad, los senderos de
la bifurcacin, 266; El efecto Foucault: Hacia un espacio de confluencia te-
rica, 275
Conclusin 277
La dimensin cultural de la organizacin. Elementos para un debate
en Amrica Latina, Luis Montao Hirose 285
Introduccin 285
Antecedentes o... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 287
Organizacin y cultura nacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 288
En busca de las configuraciones bsicas, 289; La administracin del honor.
294
Organizacin y cultura corporativa o..................... 299
Las fuentes de la cultura corporativa. 300; La importacin de la cultura coro
porativa en Amrica Latina. 302
Construccin de un programa para Amrica Latina 303
Organizacin. cultura y sociedad. 305; La dimensin cultural de la organiza-
cin, 306; Libertad de investigacin y esfuerzo colectivo. 308
Redes empresariales y la construccin del entorno: Nuevas institu-
ciones e identidades, Mnica Casalet Ravenna 312
Introduccin 312
Cambios empresariales y nuevas identidades sociales e indivi-
duales 312
Ruptura de las trayectorias productivas. . . . . . . . . . . . . . . . . .. 316
La bsqueda de conceptos referenciales: Cooperacin inter-
empresarial, redes empresariales y entorno institucional ..... 318
Cooperacin interernpresarial, 318; Empresa-red. 321; Las redes. 323
Cambios en el entorno institucional: Instituciones puente me-
diadoras entre las empresas y el mercado 326
Reflexiones finales o.................................. 331
Instituciones puente analizadas 339
El socilogo del trabajo en las empresas, Marcos Supervielle, Luis
Stolovich o.......................................... 342
Definicin de la sociologa del trabajo por la sociologa 342
Supervielle
NDICE 791
De la sociologa del trabajo a la sociologa de las organizaciones 345
De la sociologa de las organizaciones a la sociologa de las em-
presas 347
Cundo, por qu y para qu se convoca a un socilogo a una em-
presa 348
Las empresas, 350; Los sindicatos, 358; Unos y otros, 360
Metodologa del socilogo en la empresa. . . . . . . . . . . . . . . . .. 361
El socilogo, su trabajo y sus opciones. . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 363
Algunas interrogantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 365
Cuarta parte
SINDICALISMO y SISTEMA DE RELACIONES INDUSTRIALES
La historia del movimiento obrero en Amrica Latina y sus formas
de investigacin, Francisco Zapata 371
De la "ideologa" a la "estructura" " 372
Teora de la modernizacin y movmento obrero, 373; Los trabajadores y el Es-
tado populista, 374; El sindicalismo y el poder de los trabajadores, 375
De la "estructura" a la "sociologa" . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 376
El movimiento obrero y el Estado, 377; La accin obrera en sectores econ-
micos estratgicos, 378; El conflicto laboral y las huelgas. 381; El comporta-
miento poltico de la clase obrera, 383
El movimiento obrero en los aos noventa 385
Conclusin 386
La democracia en los sindicatos: Enfoques y problemas, Graciela
Bensusn Areous 392
Sobre el concepto, los alcances y la importancia de la democra-
cia sindical 395
Enfoques tericos e investigacin emprica 398
Los pesimistas: Sidney y Beatrice Webb, Robert Michels y Seymour M. Lip-
set, 398; Los nuevos enfoques, 407; La teoria democrtica y los sistemas de
representacin de intereses, 409; Crisis de la representatividad, eficacia y de-
mocracia, 411
La obligatoriedad de los sindicatos y la democracia sindical 415
Conclusiones 418
El cambio en las relaciones industriales en Amrica Latina, Hctor
Lucena 422
Introduccin 422
792 NDICE
El populismo y los movimientos de trabajadores . . . . . . . . . . .. 423

El cierre del ciclo populista, 424; El corporativismo: Relacin del Estado
con el movimiento sindical. 425; La ola democrtica y sus reformas, 427
El neoliberalismo 428
Fuerzas promotoras, 428 -
Impactos en el conjunto de la sociedad, .. '.' . . . . . . . . . . . . . .. 429
Impactos en el Estado, 431; Los cuestonarrientos al derecho laboral y a los
sistemas de relaciones de trabajo. 432
Movimiento sindical: Respuestas 433
Reacciones iniciales. 434; La concertacin y sus lmites con el corporati-
vismo y el neolberalsmo, 435; Posiciones y tendencias ante los plantea-
mientos centrales neoliberales, 438; Nuevas respuestas sindicales?, 442
Hacia donde vamos? 444
Lneas de desarrollo terico y emprico deseables 446
Efectos sociales y econmicos de la legislacin del trabajo: debates y
evidencias. Adriana Marshall . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 451
Legislacin del trabajo. Instrumento de.regulacin social ..... 452
Efectos controvertidos ::. . . . . . . . . . . . . . . . . .. 454
Evidencias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 458
Salario mnimo, 458; Proteccin del empleo, 461
Proteccin y empleo: Estudio sobre Amrica Latina 463
Seguridad social en Amrica Latina, Silvia Tamez Gonzlez, Pedro
Moreno Salazar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 471
La seguridad social en la regin latinoamericana 471
Antecedentes y doctrina de la seguridad social, 471; La seguridad social lat-
noamericana, 472
Evolucin de los modelos de la seguridad social 475
Modelos de financiamiento, 475; Los servicios de salud, 477
La reforma de la seguridad social latinoamericana 481
Las reformas previsionales y los nuevos modelos de seguridad social, 481; Las
reformas de los sistemas de salud. 482
La seguridad social en Amrica Latina: Entre la reforma y la
privatizacin 484
Desarrollo, crisis y reforma de la seguridad social: Los casos de Argentina,
Brasil, Chile, Colombia y Mxico, 484
Tendencias y perspectivas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 504
NDICE
Quinta parte
REPRODUCCIN y SOCIOLOGA DEL MERCADO DE TRABAJO
793
Teora sociolgica del mercado de trabajo, Ludger Pries 511
Introduccin 511
Origen de la teora del mercado de trabajo: La visin economi-
cista neoclsica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 512
Superacin de la visin economicista: El enfoque instituciona-
lista 514
Nuevos enfoques. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 518
Enfoques clsicos sobre el empleo en Amrica Latina . . . . . . .. 525
Lneas recientes de investigacin en Amrica Latina . . . . . . . .. 531
Problemas y tareas pendientes de la teora sociolgica del mer-
cado de trabajo 534
Referencias bibliogrficas " 536
El cambio en la estructura de la fuerza de trabajo en Amrica Latina,
Teresa Rendn, Carlos Salas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 540
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 540
Historia reciente de Amrica Latina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 542
Interpretaciones conceptuales y problemas de medicin de la
fuerza de trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 545
Categoras utilizadas en las estadsticas laborales. 546; Los instrumentos
estadsticos de captacin de la poblacin econmicamente activa. 550; Al-
gunas interpretaciones del problema del empleo en Amrica Latina, 552
Las tendencias recientes del empleo en Amrica Latina 557
A modo de conclusin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 560
Las migraciones :v la sociologa del trabajo en Amrica Latina, Fer-
nando Herrera Lima . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 566
Introduccin 566
La discusin actual sobre el estudio de las migraciones 569
El estudio de la migracin en Amrica Latina 578
Algunas caractersticas de la migracin en Amrica Latina, 578
Los estudios sobre migracin en Amrica Latina . . . . . . . . . . .. 581
Hacia una sociologa del trabajo migratorio. . . . . . . . . . . . . . .. 584
Referencias bibliogrficas , 586
La metamorfosis de los marginales: La polmica sobre el sector infor-
mal en Amrica Latina, Fernando Corts 592
Introduccin 592
794 NDICE
El camino 593
La informalidad extralegal 598
La extralegalidad enmascara fenmenos de naturaleza diferente 600
El sector informal en el sistema social 603
Las medidas de poltica derivadas de las conceptualizaciones
del sector informal urbano 605
Otras aproximaciones a la informalidad . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 609
Conclusiones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 612
Reflexiones tericas para el estudio de la reproduccin de la fuerza de
trabajo, Orlandina de Oliveira, Vania Salles 619
Reproduccin social: Breve revisin de algunos aportes 620
Reproduccin de la poblacin y de la fuerza de trabajo: Aspec-
tos conceptuales 624
Reproduccin de la poblacin, 625; Reproduccin de la poblacin y de la
fuerza de trabajo, 626; Comportamiento reproductivo y estrategias de repro-
duccin, 630
Prcticas de reproduccin de la fuerza de trabajo: Lneas de in-
vestigacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 633
Acerca de los factores estructurales e institucionales, 634; Prcticas cotidia-
nas de reproduccin de la fuerza de trabajo, 636
Trabajo femenino en Amrica Latina: Un recuento de los principales
enfoques analticos, Orlandina de Oliveira, Marina Ariza . . . . .. 644
Introduccin 644
Modelos de desarrollo y trabajo femenino 645
Familia y trabajo femenino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 649
La familia como mbito de produccin y reproduccin y de inequidades de
gnero,650
Trabajo y condicin femenina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 652
Mercados de trabajo y desigualdad de gnero 652
Trabajo femenino y empowerment 655
La sociologa de las profesiones: Asignatura pendiente en Amrica
Latina, Alfredo Hualde 664
Introduccin 664
La bibliografa de las profesiones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 665
Un panorama general de la sociologa de las profesiones ..... 666
Acerca de la ambigedad del concepto . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 670
Las profesiones y la organizacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 672
NDICE 795
Temas para un programa de investigacin o. 675
Sexta parte
DESARROLLO ECONMICO Y SOCIOLOGA DEL TRABAJO
Economa y sociologa: Historia reciente de una relacin conflictiva,
discontinua y recurrente, Daniel Villavicencio o. 683
Los primeros acercamientos: Debates intermitentes o........ 685
De los orgenes de una sociologa de las relaciones econmicas, 685; La so-
ciologa del trabajo (ST) a partir de los sesenta, 689; Proposiciones del pensa-
miento econmico sobre el significado de la empresa, 692; Proposiciones del
pensamiento sociolgico sobre el signficado de la organizacin, 694
Debates contemporneos en economa y sociologa: Un juego de
seduccin o......................................... 695
La nueva sociologa econmica, 696; Las redes de empresas y de innovacin,
697; La teora de las convenciones: Una economa sociolgica>, 701; Aprendi-
zaje tecnolgico, aprendizaje organizacional, innovacin, 702
Para concluir: Encuentros y desencuentros de dos disciplinas
que estudian el trabajo y la produccin 710
Referencias bibliogrficas o. 712
Las teoras sobre la restructuracin productiva y Amrica Latina,
Enrique de la Garza Toledo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 716
Las teoras del posfordismo 717
El regulacionismo, 717; El neoschumpeteriansmo, 719; La especializacin
flexible, 720
El debate sobre el proceso de trabajo o. 722
Problemas metodolgicos de las teoras de la restructuracin o. 725
La restructuracin productiva en Amrica Latina 729
Referencias bibliogrficas o. 731
El proceso de innovacin cientfica y tecnolgica, Julio Csar Neffa 735
Introduccin o....................................... 735
Los conceptos bsicos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ... 736
Actividades de innovacin tecnolgica de productos y/o procesos, 736; Obje-
tivos econmicos buscados por las empresas innovadoras, 737; Las diversas
actividades de ITPP, 738; La generacin de las tTPP, 739; Las relaciones entre
ciencia y tecnologa, 740
El modelo interpretativo tradicional o "lineal" de ciencia y tec-
nologa o. 740
Los nuevos conceptos que cuestionan el modelo lineal o...... 742
Inversiones materiales e inmateriales, 742; El ciclo de vida de los productos,
743; Conocimientos tcitos y codificados, 743; Innovaciones incrementales y
796 NDICE
radicales, 744; Las ciencias de la transferencia y la interfase ciencia-tecnolo-
ga, 745
Un modelo alternativo: El cambio tecnolgico como un proceso
innovativo (PI) que atraviesa diversas fases. es endgeno. inte-
ractivo. acumulativo. se basa en el aprendizaje 745
Lainnovacin no es un acto puntual sino un proceso, 745; Se trata de un pro-
ceso endgeno. 746; El PI requiere una articulacin entre ciencia y tecnologa.
747; El PI tiene un carcter reactivo y es interactivo. 747; Se trata de un pro-
ceso que atraviesa por diversas fases. 748; La innovacin tiene un carcter
acumulativo, 750; Similitudes y diferencias entre los dos modelos analizados.
750; El aporte reciente de las teoras sociolgicas y econmicas. 751
Fin del trabajo o trabajo sin fin. Enrique de la Garza Toledo. con la
colaboracin de Juan Manuel Hernndez _ . . . . . . . .. 755
Las tesis del fin del trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 755
Conjeturas y refutaciones 759
El cambio del concepto de trabajo " 766
Conclusiones o. 769
Bibliografa general sobre sociologa del trabajo. . . . . . . . . . . . . . .. 775
Apndice 779
LA SOCIOLOGA DE LAS PROFESIONES:
ASIGNATURA PENDIENTE EN AMRICA LATINA
ALFREDO HUALDE
1
INTRODUCCIN
LA SOCIOLOGA de las profesiones ha tenido un desarrollo importante en
los pases anglosajones desde los aos treinta, aproximadamente; los ar
tculos y libros aparecidos en Estados Unidos e Inglaterra forman un
cuerpo de investigacin relativamente diferenciado, aunque muy prxi
mo a la sociologa poltica y a la sociologa de las organizaciones, y cer
cano tambin a la sociologa del trabajo. En Amrica Latina, aparente
mente, no existe nada similar. La informacin referida a los profesionales
tiene, en una primera aproximacin al tema, los siguientes rasgos: 1. hay
artculos en los aos setenta referentes a los profesionales que tocan te
mticas muy especficas, como por ejemplo la salida de profesionales del
Cono Sur durante las dictaduras militares de los setentar' 2. otros traba
jos estn ligados a las asociaciones de profesionales pero no contienen
anlisis referidos a las profesiones; 3. en la sociologa del trabajo hay an
lisis centrados en procesos de calificacin/descalificacin que pueden
asimilarse a los temas de profesionalizacin/desprofesionalizacin tra
tados en la bibliografa sobre profesiones. Sin embargo, el anlisis de las
mismas parece insuficiente, disperso y escasamente analtico cuando,
por otro lado. es evidente el crecimiento espectacular de los profesiona
les desde los aos sesenta.
Este artculo pretende llamar la atencin sobre estas insuficiencias y
sobre la necesidad de conjuntar esfuerzos para sistematizar la bibliogra
fa existente. Finalmente, plantea un modesto programa de investigacin
para el futuro inmediato.
I Doctor en estudios latinoamericanos por la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales
de la CNAM. En 1998, primer premio de la Secretara del Trabajo por la tesis de doctorado
La articulacin entre el sistema educativo y el sistema productivo en Tijuana y Ciudad Ju
rezo Miembro del Sistema Nacional de Investigadores. Temas de investigacin: aprendiza
je industrial, relaciones laborales y organizacin industrial. Actualmente es investigador
de El Colegio de la Frontera Norte en Tijuana. Direccin: ahualde@colef.mx.
2 Por ejemplo Nilda Sito (1969), La emigracin de cientficos de la Argentina, Fundacin
Bariloche; Enrique Oteiza (1969), La emigracin de personal altamente calificado de la Ar
gentina, Un caso de "brain drain" latinoamericano, Insituto Torcuato di Tella, Buenos Aires.
664
665 LA SOCIOLOGA DE LAS PROFESIONES
LA BIBLIOGRAFA DE LAS PROFESIONES
Los autores que se han ocupado en las ltimas dcadas de la sociologa
de las profesiones tienen un rasgo en comn. Normalmente inician su
trabajo revisando la bibliografa anterior para discutir, ya sea e! concep
to de profesin, ya el de profesionalizacin. Esta recurrencia es sinto
mtica del precario consenso que existe acerca de lo que son las profe
siones en las sociedades contemporneas. Las referencias comunes a las
notas caractersticas de las profesiones, que no son privativas de los es
tudiosos de las mismas (educacin superior, conocimiento formal, pres
tigio e influencia social, ser actividades privativas de las clases medias),
son objeto de discusin pues se trata de escudriar ms a fondo el sig
nificado de dichas referencias y la jerarqua que ocupan en la definicin
de la profesin. Para Freidson (1986) los problemas de! debate se deri
van de la indefinicin de los conceptos clave y de! uso descontextualiza
do de las actividades humanas. Algunos autores han optado incluso por
prescindir de una definicin de la profesin por considerar que, al ser
las profesiones parte de procesos dinmicos y cambiantes, es ms ade
cuado estudiar los procesos de profesionalizacin y abandonar la idea de
definir la profesin en s misma.
El desacuerdo en las definiciones bsicas contrasta sin embargo con
el sealamiento generalizado de que e! desarrollo de las profesiones pre
senta patrones diferentes en dos reas geogrficas diferenciadas: por un
lado Estados Unidos e Inglaterrra y por otro Europa continental. Las
profesiones en Inglaterra y Estados Unidos surgen de la competencia en
el mercado y de la atencin a los clientes, y su reconocimiento social
parte de la actividad poltica de los profesionales para ser certificados
socialmente y por los poderes pblicos. En cambio, en Europa conti
nental los profesionales (arquitectos, ingenieros, abogados, mdicos) y
las profesiones se desarrollan a partir del reconocimiento de! Estado,
que es el que los emplea como parte del servicio civil. El origen y desa
rrollo diferenciado de las profesiones en cada una de estas reas geo
grficas tiene consecuencias importantes para la transformacin de las
mismas (Freidson, 1986: 33-34; Collins, 1990: 15).
A pesar de los desacuerdos entre los distintos enfoques, ha ido sur
giendo una serie de temas recurrentes en los que nos detendremos en
este artculo. El objetivo es situar la discusin en dichos temas yexami
nar su importancia potencial para las investigaciones en e! rea latino
americana. En segundo lugar; se trata de reflexionar sobre aspectos es
pecficos de las profesiones en Amrica Latina, que tal vez se encuentren
ausentes o presenten aristas diferenciadas en esta regin.
666 REPRODUCCIN Y SOCIOLOGA DEL MERCADO DEL TRABAJO
UN PANORAMA GENERAL DE LA SOCIOLOGA DE LAS PROFESIONES
Randal Collins encuadra los estudios sobre las profesiones en un ciclo
ms general que afecta a los problemas cientficos, segn el cual en una
primera fase se asienta una ortodoxia que posteriormente es criticada
por lo que denomina una bibliografa "revisionista". Para Collins, en la
fase clsica predominan enfoques que no tratan de analizar las profe
siones en s mismas sino en relacin con otro problema de inters so
ciolgico, ya sea poltico o social. Un ejemplo es la sociologa mdica,
que emerge en relacin con el inters por una serie de problemas socia
les. Incluso ms recientemente autores como Sarfatti Larson (1988, 1991)
proponen, como una tarea ms interesante, abordar temas que van ms
all de las profesiones. Un tema ms importante, segn esta autora, es la
construccin discursiva y las consecuencias sociales del conocimiento
experto.
La sociologa de las profesiones se deriva de dos vertientes de pensa
miento clsicas: una, la que arranca del positivismo funcionalista de
Parson; la otra, derivada del interaccionismo de la escuela de Chcago.l
La visin de Parsons corresponde a un modelo idealizado segn el cual
los profesionales son aquellos individuos con una formacin educativa
larga que aplican un saber raro (esotrico, dirn algunos autores) a pro
blemas sociales. Los profesionales mantienen un ideal de servicio por
motivos altruistas y cumplen una funcin de integracin social. Dubar
resume la propuesta parsoniana sobre la base de tres caractersticas
principales:
1. un saber prctico o "ciencia aplicada" que articula una doble com
petencia, la que se funda sobre el saber terico adquirido en el curso de
una formacin larga y sancionada y la que se apoya sobre la prctica;
2. una competencia especfica o "especificidad funcional" que se pre
senta como una doble capacidad: a) la que reposa sobre la especializa
cin tcnica de la competencia, que limita la autoridad del profesional al
nico dominio legtimo de su actividad, y b) la que funda su poder social
de prescripcin y diagnstico en una "relacon ms o menos recproca";
3. un inters desapegado (detached concern) caracterstico de la doble
actitud del "profesional" que conjunta la norma de neutralidad afectiva
con el valor de orientacin hacia el otro, de inters emptico por el clien
te y por su atencin incondicional.
3 Dubar (I 991: 138) constata la gran continuidad existente entre la formulacin parso
ni ana de las profesiones, de 1968, la de Carr-Saunders, de 1933, e incluso la de Flexner, en
1915. Dicha continuidad se basa en la idea de que la profesin representa la "fusin de la
eficacia econmica y la legtimidad cultural".
Como veremos ms adelante, estas definiciones no son entendidas de la
misma manera por otros autores. Algunos sintetizan la definicin de pro
fesin .Y otros le aaden una serie de notas adicionales que restringen el
campo de las profesiones a un nmero mucho menor.
Esta imagen ideal de la escuela funcionalista difiere sensiblemente de
la visin interaccionista, cuyo anlisis de las profesiones parte de la di
visin social de] trabajo y coloca el acento en la constitucin y evolucin
de las profesiones en la interaccin social cotidiana. Los estudios de pro
fesiones como la medicina en hospitales e instituciones psiquitricas
deshacen el mito del ideal de servicio y de la homogeneidad de las pro
fesiones. Dentro de cada profesin hay grupos dominantes y grupos
subordinados. Los profesionales, lejos de estar motivados por un ideal
de servicio, son los encargados de mantener secretos a los que tienen ac
ceso por su condicin de expertos. Las profesiones, por otro lado, sufren
cambios importantes en el transcurso del tiempo; algunos grupos socia
les llegan a la condicin de profesionales en tanto que otros se van des
profesionalizando, de tal modo que se habla de grupos de semiprofesio
nales. La consideracin de la dimensin temporal introduce el tema del
profesionalismo que ser recurrente en estudios posteriores.
Para ColJins el periodo clsico del estudio de las profesiones concluye
con el clebre artculo de Wilensky (1964), "The professionalizat ion of
everyone?". Para este autor la profesionalizacin es un asunto de poder,
por lo que no todos los grupos sociales que detentan un poder pueden
constituirse como una profesin. Sin embargo esta distincin entre gru
pos no impide que Wilensky establezca una serie de secuencias de pro
fesionalizacin comunes a las profesiones, aunque con la posibilidad de
ciertas desviaciones en algunas de eJlas. Ser Caplow quien lleve la teo
ra de la profesionalizacin a una idea de generalizacin ms estricta.
Las etapas seran las siguientes: l. organizacin de un grupo profesional
como tal; 2. cambian el nombre (los que practican la profesin) para
afirmar su monopolio y dotarse de una capacidad de restriccin legisla
tiva; 3. establecen un cdigo tico para afirmar su utilidad social y re
ducir la competencia interna; 4. hacen agitacin poltica para obtener un
reconocimiento legal y penalizar a quienes realizan trabajo sin permiso
en su jurisdiccin.
Los autores que hemos mencionado introducen los temas que sern re
currentes entre los estudiosos de las profesiones. La evolucin de la profe
sionalizacin es una evolucin general o es diferente para cada profesin?
Si es diferente debe analizarse segn el contenido de la profesin, segn
sus formas de organizacin o segn sus funciones? Abbott (1989) dis
tingue, en su revisin de distintos autores (Parsons, Wilensky, Freidson,
Larson), estudios que centran las profesiones en trminos de su locus de
anlisis (individuo o sociedad) y en trminos de las consecuencias del
profesionalismo que estudiaron (internas o externas). Sin embargo su
clasificacin de las profesiones tiene como eje otros criterios. Distingue
los siguientes enfoques:
1. Versin funcional (Carr Saunders, Parsons, Wilson, Marshall). La
profesin era un medio para controlar la relacin asimtrica entre ex
perto y cliente. La profesionalizacin era simplemente la evolucin de
las garantas estructurales para ese control.
2. Estructuralista. La profesin es una forma de control ocupacional;
el contenido del trabajo y la relacin entre experto y cliente son menos
importantes. Profesionalizacin, aqu, se converta en una explicacin
de por qu las profesiones desplegaban propiedades tan diversas; la res
puesta es porque algunas no haban terminado de profesionalizarse. El
foco en la estructura y su evolucin llev a esas teoras a analizar las
fuerzas que guiaban la estructura.
3. Escuela del monopolio. El desarrollo de las profesiones no era guia
do por un "crecimiento natural" sino por un deseo de dominacin o au
toridad. Las profesiones eran "grupos corporativos" con "proyectos de
movilidad" con el objetivo de controlar el trabajo. Se atribua la profe
sionalizacin a procesos externos ms amplios, como el ascenso de la
burocracia en Larson, el giro del profesionalismo a la mediacin en
Johnson. La secuencia de estructuras (asociaciones, escuelas) era menos
importante que la secuencia de funciones a las cuales servan (identifi
cacin, exclusin).
4. Blesdstein, Haskell y otros han enfatizado la autoridad cultural
de las profesiones haciendo de la legitimacin cultural un proceso
central en las mismas. Estos autores han establecido un nuevo crite
rio que remplaza el antiguo de semejanza organizacional con la abo
gaca y la medicina.
Abbott (1989: 16), a partir de los rasgos especficos de los enfoques
precedentes, propone una definicin sinttica que recogera lo esencial
de los mismos.
Las ocupaciones de los expertos y los cuellos blancos [white-collar] evolucio
nan hacia una particular forma estructural y cultural de control ocupacional.
La forma estructural se denomina profesin y consiste en una serie de orga
nizaciones que sirven para la asociacin, el control y el trabajo. (En su ver
sin fuerte el concepto de profesionalizacin argumenta que dichas organi
zaciones se desarrollan en un cierto orden.) Culturalmente, las profesiones
legitiman su control vinculando sus valores de expertise a la legitimidad ge
neral cultural, que se centra cada vez ms en los valores de racionalidad, efi
ciencia y ciencia.
Posteriormente discute los supuestos implcitos en esta posicin para
ir avanzando en su propia interpretacin de las profesiones. A pesar de
algunas virtudes contenidas en esta definicin, Abbott discute cinco su
puestos subyacentes a la misma: 1. que el cambio es unidireccional y que
las profesiones evolucionan hacia una forma dada estructural y cultural
mente; 2. que la evolucin de cada una de las profesiones no depende ex
plcitamente de la evolucin de las otras y, por lo tanto, que la profeso
nalizacin puede ser tratada caso por caso; 3. que la estructura social y los
rasgos culturales de las profesiones son ms importantes que el trabajo
que las mismas ejecutan; el trabajo no es mencionado en los estudios acer
ca de la profesionalizacin, aunque aparece obligatoriamente en los estu
dios de caso; 4. que las profesiones son unidades homogneas y que las
diferencias internas reflejan contingencias del "proyecto de profesionaliza
cin"; 5. que la profesionalizacin, como proceso, no cambia con el tiempo.
Cada uno de estos supuestos, sin embargo, ha sido atacado por dis
tintos autores. El concepto de unidireccionalidad fue cuestionado tanto
por tericos de la sociologa como por historiadores. A ello se han refe
rido quienes han estudiado procesos de desprofesionalizacin o de pro
letarizacin. Los historiadores, menciona Abbott, han estudiado nume
rosos grupos semiprofesionales o profesionales que se han estancado o
desaparecido en su camino hacia la profesionalizacin: tal es el caso de
los mdium en psicologa, los electroterapistas, los mdicos de los ferro
carriles y otros.
La independencia de las profesiones parece ser un supuesto implcito
en la medida en que las mismas siguen estudindose caso pOI' caso. Sin
embargo, mucho trabajo realizado acerca de las subprofesiones en e!
rea mdica subraya la interdependencia del desarrollo profesional,
como en lo tocante a la psiquiatra norteamericana y el trabajo social,
los diferentes tipos de ingenieros o los contadores. Dice Abbott al res
pecto que los libros sobre profesionales individuales se ocupan amplia
mente de las relaciones interprofesionales, pero que ninguno extrae el
corolario obvio de que "las relaciones interprofesionales son, potencial
mente, el rasgo central de! desarrollo profesional" (Abbott, 1989: 18).
El tercer supuesto que discute Abbott es que la estructura de las pro
fesiones sea ms importante que e! trabajo en s. Para argumentar en
contra de este supuesto recurre a trabajos histricos que demuestran la
ntima relacin de la estructura de las profesiones y el trabajo en s. "Los
tericos sociales -dice Abbott-, no han aprendido de esto que el tra
bajo debe ser el centro del concepto del desarrollo profesiona1."
Un cuarto supuesto que el autor considera peligroso es que las profe
siones no se diferencian internamente. Considerarlo as para simplificar
la explicacin de las profesiones resulta peligroso. Citando nuevamente
a los historiadores. Abbott afirma que el desarrollo de las diferencias in
ternas est ligado al de la profesionalizacin.
Finalmente, el supuesto de que la profesionalizacin es un proceso ge
neral sin ninguna historia propia en cada pas ha sido cuestionado por
el trabajo de los propios socilogos. sobre todo el de Johnson y Larsson.
Un aspecto sumamente importante de la crtica de Abbott es la poca
atencin prestada por muchos de los autores (con notables excepciones
como Freidson) al trabajo en s mismo que realizan los profesionales. El
supuesto de que la estructura es ms importante que el trabajo real es
un aspecto que ha sido refutado por el trabajo histrico. Los historiado
res han mostrado. sin embargo. la relacin ntima de la estructura pro
fesional y de la cultura con el trabajo en s.
ACERCA DE LA AMBIGEDAD DEL CONCEPTO
Freidson (1986), en una revisin histrica del concepto de profesin.
anota al menos cuatro significados que han ido cambiando histrica
mente. Ya en el siglo XVI. una vez secularizado el concepto de profesin.
un primer significado se relaciona con las ocupaciones que surgen de la
formacin universitaria. como religin. leyes. medicina y. menos habi
tualmente. milicia. stas eran actividades de los bien nacidos. por lo que
un estatus alto estaba unido a dichas profesiones. Haba por lo tanto una
evaluacin positiva de las mismas y una conceptualizacin estrecha. En
ese mismo siglo se usa el trmino para aludir al conjunto global de ocu
paciones con las que la gente se identifica y se gana la vida. En ese sen
tido la ocupacin puede ser modesta o degradada. En una tercera acep
cin la profesin asociada con la necesidad de ganarse la vida tiene una
connotacin negativa frente al amateur, aquel que realiza determinada
actividad por un ideal noble de amor a la misma. Finalmente. una cuar
ta acepcin alude a la gran atencin dada a una actividad determinada.
Dice Freidson que dicho uso se refiere a un conjunto de ocupaciones de
clase media restructuradas precisamente cuando los estudiantes arist
cratas se sienten amenazados en las universidades por profesionales de
tiempo completo y cientficos en las universidades.
Hay por lo tanto al menos dos acepciones de las profesiones. Una acep
cin amplia que significa cualquier actividad para ganarse la vida y se re
fiere a una multiplicidad de destrezas. Una segunda acepcin ms res
tringida alude. por el contrario. a la naturaleza especial y a la fuente de
conocimiento o destreza envuelta en un trabajo especializado. ubicndo
lo en los conceptos abstractos que comnmente se ensean en las uni
versidades. Como sugiere Freidson, los usos sociales del concepto de pro
fesin tienen connotaciones que son tan importantes como el significa
do sustantivo del concepto en s mismo. La profesin en un sentido res
tringido, de conocimiento especializado, abstracto, difcil de adquirir,
reservado a ciertos grupos sociales, tiene una connotacin positiva de
alto prestigio. Esta concepcin es la que retomar Parsons y, en cierto
sentido, ser reificada como una definicin de las profesiones.
Sin embargo, en los arios sesenta y setenta el significado homogneo,
prestigioso :v altruista de las profesiones ser cuestionado por una serie
de autores que ven en ellas una forma de monopolio y un ejercicio del
poder de determinados grupos que pugnan por preservado con todos los
recursos a su alcance. En vez del conocimiento (expertise), el poder se
convirti en la palabra clave tanto para acadmicos como para no aca
dmicos (Freidson, 1986: 29).
Para una bibliografa crtica y desencantada del supuesto ideal parso
niano el poder que mantienen los profesionales en las sociedades con
temporneas es un objeto de crtica, en la medida en que el propsito de
mantener posiciones de priviliegio atenta contra el ethos altruista y de
servicio a la sociedad que se le adjudicaba en principio a las profesiones.
Sin embargo. ms all de esa suerte de condena moral presente en al
gunos autores, resultan interesantes las explicaciones acerca de la forma
en que determinadas profesiones llegaron a posiciones de privilegio so
cial, las maneras en que se esfuerzan por mantenerlo y los casos en que
no lo consiguen. Freidson (1986) revisa las profesiones tal como las cla
sifica el censo en Estados Unidos, y encuentra grandes disparidades con
respecto a los criterios que los estudiosos aplican para definidas. Existe
por ejemplo una gran heterogeneidad en lo que se refiere a los niveles de
estudio. Para algunos, como los pilotos de aviacin, slo se requieren es
tudios de preparatoria (high Scl700n para otros escuela comercial o vo
cacional. como el caso de los embalsamadores, los artistas y la gente del
espectculo. Para otros, finalmente, slo se necesita experiencia ante
rior. como en el caso de los atletas.
A pesar de ello, Freidson seala que las profesiones son las actividades
para las cuales la educacin es un prerrequisito necesario a fin de ocupar
ciertas posiciones laborales. Citando a Collins, aade que la educacin for
mal crea una calificacin para ciertos empleos, de los cuales son excluidos
habitualmente quienes carecen de ella. Y aade Freidson que todo lo ante
rior hace probable que esas ocupaciones hayan desarrollado una organiza
cin coherente que efectivamente conlleve un "proyecto de mercado" exi
toso para crear un mercado de trabajo protegido, un "coto social" o un
privilegio para sus miembros en el mercado de trabajo. Sin embargo, como
veremos, el coto del mercado de trabajo para los distintos grupos de profe
sionales tambin presenta variaciones significativas entre las profesiones.
LAS PROFESIONES Y LA ORGANIZACIN
Para la sociologa del trabajo uno de los campos ms interesantes y pr
ximos en la sociologa de las profesiones es el referido a las profesiones
y las organizaciones o, visto de otra manera, a los profesionales en las
organizaciones. Para algunos autores, como Freidson, el anlisis parte
de dos principios analticamente opuestos: el principio administrativo o
burocrtico y el principio profesional. El primero, tpico de las organi
zaciones modernas, se basa en el poder de los administradores o mana
gers para definir, asignar y controlar el trabajo en las organizaciones.
Ello priva a los trabajadores del control sobre su trabajo, pues las deci
siones acerca del mismo ya no le corresponden. El tema del control, cl
sico en la sociologa del trabajo, tiene su contraparte en la autonoma
que los trabajadores pierden en las organizaciones. Para autores como
Freidson el principio de profesionalidad es precisamente el que relativi
za el control administrativo. El profesional, mediante el conocimiento
de su trabajo, es el trabajador capaz de alcanzar autonoma y seguir con
trolando el contenido de su trabajo."
Esta perspectiva es relativizada a su vez cuando se compara a los
profesionales que trabajan en las organizaciones (empresas, hospita
les, despachos de abogados) con los que la bibliografa anglosajona ca
racteriza como profesionales independientes o liberales. Un ejemplo de
estas posturas encontradas en relacin con la autonoma de los profe
sionales es la bibliografa referida a los ingenieros. Collins (1990: 18)
seala, por ejemplo, que los ingenieros han tenido las mximas difi
cultades para organizarse como una ocupacin autogobernada, y rara
mente han tenido un prestigio elevado. Incluso hoy, seala este autor,
"cuando nuestra civilizacin de alta tecnologa depende mucho ms de
los ingenieros que de nadie, nunca han tenido ni las recompensas ni la
estrecha estructura profesional encontrada entre los doctores, aboga
dos y otros". Perrucci (1971), por su parte, seala que el origen social
de los ingenieros, con frecuencia bajo, y las oportunidades de ascender
profesionalmente, los llevan a ser leales a la organizacin donde tra
bajan; en segundo lugar, la fragmentacin de la profesin impide que
sta se constituya en un poder real.
4 "When the central. strategic task of an organzation is formulated, controlled and eva
luated primarily by the workers, as it is in the case of the established professions, mana
gement does perfonn logistic functions, but is essentially stripped of what Weber conside
red to be the prime characteristic of adrninstrative authority - the legitimate rigth to
exercse imperative coordination [...) A worker can get to control rus own work because
he has managed to persuade others that only he is competent to do so" (Freidson, 1973:
24-25).
Abbott, por su parte, destaca que ms que la forma en que se organi
zan socialmente las profesiones es necesario examinar cul es el ncleo
de competencias que las caracteriza. Para este autor hay que tener en
cuenta precisamente una serie de factores tanto internos como externos,
tanto objetivos como subjetivos, que modifican las profesiones. Entre los
factores objetivos externos menciona dos que tienen efectos ms inme
diatos que los que se derivan de factores culturales: la tecnologa y las
organizaciones. "Una profesin -dice Abbott- es siempre vulnerable a
los carnbias en el carcter objetivo de sus tareas centrales."
En las organizaciones la divisin del trabajo estndar interprofesional
est dada por la divisin del trabajo intraorganizacional. Frecuentemen
te los profesionales de aqullas deben realizar tareas que en principio no
corresponden a su profesin, y ceder a otros grupos profesionales la rea
lizacin ele tareas que son propias de la misma. La vulnerabilidad de la
jurisdiccin de las profesiones es especialmente aguda en el trabajo que
se realiza en las organizaciones. Abbott anota un fenmeno extremada
mente interesante de creacin/transformacin/desaparicin de determi
nadas profesiones. Se refiere a los procesos por los cuales profesionales
subordinados, no profesionales y miembros de profesiones relacionadas
aprenden en el puesto de trabajo una versin artesanal de los sistemas
de conocimiento de determinadas profesiones. El fenmeno, que Abbott
denomina workplace assiniikuion, se da porque, a pesar de que los no
profesionales carecen de un conocimiento terico, adquieren conoci
mientos para diagnosticar, remediar e inferir determinados problemas
que se presentan en la situacin de trabajo.
Esta asimilacin se facilita por el hecho de que los profesionales no
son en realidad un gnlpo homogneo. En el sistema jurisdiccional del
puesto de trabajo lo que importa es el producto individual, no su estatus
de credencialiiado (J 110 credencializado.
Sin duda entre los profesionales que trabajan en las organizaciones
los ingenieros presentan peculiaridades que arrojan luz acerca de los te
mas polmicos que encierra la bibliografa sobre las profesiones.
En los aos setenta los anlisis de clase mostraron la dificultad de en
cuadrar a los ingenieros industriales en la clase managerial o en la clase
obrera. Parecera que la evolucin de la carrera profesional lleva preci
samente a tales posiciones cuando sigue una trayectoria exitosa (Zuss
man, 1985; Van de Berghe, 1986; Hualde, 1995). Sin embargo, la existen
cia de esa trayectoria no es suficiente para caracterizar de forma clara a
esa clase, pues en una perspectiva ortodoxa los ingenieros siguen estan
do al servicio de los propietarios del capital. La otra posicin extrema
es la que consider que se estaban dando procesos de proletarizacin por
el hecho de que los ingenieros, as como otras profesiones, dependan
crecientemente de un salario, y los procesos de trabajo estaban someti
dos a dinmicas rutinarias, estandarizadas y poco creativas.
Varios autores han puesto de manifiesto la simplificacin subyacente
a las teoras de clase, aunque siguen existiendo defensores de este tipo
de enfoques.f Desde nuestro punto de vista, sobre las posiciones de es
tos autores son importantes varias observaciones. En primer lugar, la ne
cesidad de examinar la idea de la profesionalidad como un concepto
multidimensional en el que se integra la dependencia de un salario (o
no), el conjunto de conocimientos y habilidades que se emplean y se
aprenden, las caractersticas propias de las organizaciones y la conside
racin social acerca de la profesin. Un segundo aspecto importante que
ya haba sido destacado ms arriba es la necesidad de situar temporal y
societalmente la profesin de que se trate.
En relacin con los managers, Abbott (1988: 103) seala que, a pesar de
numerosos esfuerzos, el rea del management empresarial nunca ha con
seguido una jurisdiccin exclusiva. Indica que el problema real para este
segmento de profesionales es la tenue conexin entre las diversas abstrac
ciones aplicadas al rea y el trabajo real de los managers. Como resultado
de esta desconexin, el rea tiene varias definiciones, un grado acadmico
(master en business administration) que cubre formas muy diversas de ca
pacitacin y conocimiento, y un cuerpo de abstracciones igualmente di
verso acerca de cmo debe hacerse el trabajo. Psicologa, sociologa, ad
ministracin, economa, leyes, contabilidad y otras profesiones reclaman
alguna forma de jurisdiccin en la administracin de negocios.
Respecto a la condicin negativa del empleo asalariado de los profe
sionales, Freidson seala que el trabajo por cuenta propia no necesaria
mente garantiza mejores condiciones del ejercicio profesional. Las or
ganizaciones le dan al profesional estabilidad y en ocasiones prestigio,
lo cual no siempre est al alcance de quien trabaja por su cuenta. En
la industria, por ejemplo, las organizaciones son la condicin para que
el profesional contine actualizando sus conocimientos. En determina
dos pases el acceso al manejo de nuevo equipo para la profesin mdi
ca depende del trabajo en organizaciones hospitalarias importantes.
En segundo lugar, respecto a las organizaciones es necesario tomar en
consideracin que muchas de ellas no tienen los rasgos burocrticos que
s Respecto a la evolucin de los profesionales en Mxico se propona recientemente que
predomina una visin tecnocrtica del profesional que produce "profesionales acrticos
que si bien preparados tcnicamente, se incorporan al mercado de trabajo como instru
mentos involuntarios del capital sin ser capaces de analizar siquiera sus propias condicio
nes, no ya las nacionales [...] Es evidente que se est generando un proceso de proletari
zacin de los intelectuales." Luis Romero, "Retrospectiva, situacin actual y prospectiva de
la profesin del diseo industrial en Mxico", Diseo industrial. Las proiesiones en Mxico,
UAM Xochimilco, Mxico. (Cursivas nuestras.)
tradicionalmente se les atribuyen. Pinsese en organizaciones como las
universidades o los centros hospitalarios, donde la organizacin resulta
mucho menos rgida y el trabajo cotidiano responde ms a la capacidad
de decisin y autonoma de los profesionales. stos, por su parte, deli
nean en el puesto de trabajo su propia jurisdiccin. En muchas ocasio
nes la divisin del trabajo en la organizacin no tiene mucho que ver con
el tipo de trabajo que los profesionales realizan de hecho, y las jurisdic
ciones se establecen mediante negociaciones y mediante la costurnbreo
Como apuntamos ms arriba, los aspectos temporales y societales son
definitorios de las caractersticas de las profesiones. Meiskins y Smith
sealan, en referencia a los ingenieros, distintas formas de organizar el
trabajo que corresponden a otros tantos pases.
En Inglaterra la forma de organizacin del trabajo del ingeniero, las
tareas que desempea y su estatus social se asemejan a lo que en otras
sociedades tiene el tcnico. El ingeniero es alguien con un conocimien
to ante todo prctico, incluso con destrezas manuales, que est en el piso
de produccin y tiene contacto constante con los obreros.
En Alemania el estatus y la profesionalidad se derivan de una serie de
conocimientos y habilidades que socialmente son muy valorados. Dado
el prestigio social que el conocimiento tcnico tiene en Alemania, los in
genieros obtienen un estatus socialmente importante con base en su pro
fesin.
Una tercera modalidad de desarrollo de la profesin es aquella que los
autores denominan corporativa. La profesin nace y se desarrolla, como
en Francia, a la sombra del poder pblico. El Estado crea tanto las ins
tituciones educativas de alto prestigio donde se educan las elites tcni
cas como los canales profesionales y de movilidad social a travs de los
cuales se desarrollan sus carreras profesionales.
TEMAS PARA UN PROGRAMA DE INVESTIGACIN
La revisin de la bibliografa que se ha ocupado de las profesiones mues
tra la cantidad de temas polmicos acerca de las mismas y su anclaje en
momentos histricos concretos y sociedades determinadas, que condi
cionan los conceptos sobre las profesiones y los propios debates que se
originan. Por ello en Amrica Latina se antoja necesaria una labor de
rescate histrico del devenir de las profesiones.
Por consiguiente, una primera tarea para la investigacin sobre las
profesiones en Amrica Latina es la sistematizacin de las investigacio
nes realizadas hasta el momento. Una primera aproximacin, aun super
ficial. indica que la investigacin realizada es escasa y que, a menudo, se
centra ms en aspectos externos a la propia profesin: reclutamiento de
elites y participacin poltica (Carnp, 1981), pertenencia a una clase so
cial o bien movimientos polticos o sociales en los que se ven envueltos de
terminados profesionales.s Una perspectiva ms explorada es la visin de
la profesin desde el propio sistema educativo, tal como lo refleja la co
leccin publicada en 1992 por la Universidad Autnoma Metropolitana
(Xochimiico) acerca de las profesiones.
En un libro de mediados de los ochenta Peter Cleaves (1985) sealaba,
con respecto a las profesiones en Amrica Latina, que, en primer lugar,
no existe, en su opinin, un modelo de profesionalismo en Amrica La
tina; en segundo lugar, anotaba que la mayora de las creencias relacio
nadas con el valor de la formacin profesional eran simplistas; tercero,
afirmaba la necesidad de examinar el desarrollo de las profesiones des
de un punto de vista sociolgico y poltico. Finalmente, deca este autor
que los profesionales representan un subgrupo privilegiado en las socie
dades del Tercer Mundo, y que va en aumento la importancia de su par
ticipacin en las esferas polticas y burocrticas para la elaboracin y la
implantacin de las polticas.
Los resultados de su investigacin sobre cinco profesiones en Mxico
lo llevaron a subrayar la estrecha relacin existente entre el desarrollo de
las profesiones y la tutela estatal de las mismas. Este modelo de desarro
llo profesional se caracterizaba asimismo por la existencia de una gran
cantidad de asociaciones profesionales, que desechaban los supuestos de
monopolio para las diferentes profesiones.
Probablemente sea importante considerar en futuras investigaciones
la temtica de la relacin de las profesiones con el Estado, teniendo en
cuenta sobre todo los procesos de privatizacin de las empresas pblicas
latinoamericanas y los intentos de hacer eficiente la administracin p
blica mediante recortes de personal profesional. Ello no slo afecta a las
empresas industriales sino a organizaciones de servicios tan importan
tes como los hospitales pertenecientes a la seguridad social. De una ma
nera general, la relacin entre el empleo pblico y el empleo privado es
un eje de anlisis importante para entender la situacin de las profesio
nes en las sociedades latinoamericanas.
Un segundo aspecto relevante que nace de la discusin acerca de la de
finicin de las profesiones es la importancia del conocimiento adquirido,
habitualmente en las instituciones de educacin superior. Los diferentes
significados del conocimiento, sus formas de transmisin de las institu
ciones educativas a los puestos de trabajo. sus modificaciones mediante
6 En la revisin de la biblioteca de El Colegio de Mxico se encontraron varias referen
cias acerca del exilio de profesionales argentinos hacia otros pases. (Vanse las referencias
bibliogrficas. )
transformaciones tecnolgicas, son temticas de gran riqueza conceptual
y emprica vinculadas con los procesos de profesionalizacin.
En relacin con el tema del conocimiento se encuentra el tema de la
credencializacin, es decir de las formas, los agentes e instituciones que
intervienen en la misma credencializacin. Adems, la credencializacin
como proceso de certificacin profesional da idea del grado de mono
polio que los profesionales ejercen sobre su profesin, cosa especial
mente interesante en sociedades como las latinoamericanas, en las cua
les es posible que las credenciales profesionales estn poco definidas yel
ejercicio de las profesiones lo lleven a cabo grupos con distintas creden
ciales o sin credenciales especficas. En el campo mdico sin duda las
distintas formas de prctica mdica -brujera, curanderismo-, al mar
gen de la que se ensea en las universidades, son un ejemplo de esta mul
tiplicidad de posibilidades de acceso al ejercicio profesional de la medi
cina. Asimismo, en la industria existe una fuerte tradicin de desempeo
de las funciones de tcnico (mantenimiento, por ejemplo) por parte de
obreros calificados o de los denominados tcnicos empricos.
As como algunos colectivos "no profesionales" ejercen actividades
profesionales, hay tambin profesionales que ejercen actividades labo
rales socialmente menos prestigiosas, peor pagadas, que requieren co
nocimientos ms simples que los de una actividad profesional y que, en
definitiva, "desprofesionalizan" a los potenciales profesionales. Es nece
sario observar estos procesos a los que tal vez sera inadecuado llamar
"de proletarizacin", pero que sin duda representan una devaluacin de
las credenciales educativas y de las credenciales profesionales que su
puestamente acreditan las primeras. Estos procesos marcan la diferen
cia dentro de las propias profesiones y remiten al punto de partida de au
t ores como Hughes o a las observaciones citadas de Abbott acerca de las
profesiones. stas surgen de la divisin social del trabajo, son objetos de
investigacin en s mismas y no tipos ideales, y dentro de cada profesin
hay diferencias jerrquicas y de estatus. Adems si consideramos, como lo
hace Abbott, que las profesiones son un sistema. es necesario analizar la
interdependencia de las mismas, especialmente de aquellas cuyas reas de
especialidad son ms prximas. En la empresa industrial, tomando la pro
Iesionalizacin en sentido amplio, se ha postulado que determinados co
lectivos obreros se reprofesionalizan como consecuencia de procesos de
restructuracin productiva."
Las temticas sealadas no agotan las posibilidades de investigacin
futuras, sino que se limitan a apuntar las que parecen vinculadas con los
temas anotados en la bibliografa que ha surgido en los pases anglosa
7 f:sta es una de las propuestas clave del libro de Kcrn y Schumann, El [in de la divi
sin del trabajo)
jones, principalmente. Sin embargo, es necesario profundizar en las si
tuaciones especficas de las profesiones en los pases latinoamericanos.
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