APUNTES SOBRE GEOTECNIA VIAL 1

Por: Luis Ricardo Vsquez Varela, M.Sc. Universidad Nacional de Colombia, Sede Manizales.

1 Introduccin (FHWA, 2002)

1.1 Propsito y alcance
Los taludes y terraplenes son un componente habitual pero complejo de la Ingeniera Civil en lo concerniente con la mecnica de rocas y suelos. Un talud se define como cualquier superficie que se encuentra inclinada con relacin a la superficie horizontal de una masa de suelo. Un terrapln es un cambio en el nivel del terreno, construido por el hombre mediante taludes opuestos entre s. Todos los taludes y terraplenes estn sujetos a esfuerzos (fuerzas de gravedad, flujo y sismo) que actan sobre la masa de suelo y tienden a producir movimientos cuesta abajo y hacia afuera. Cuando las fuerzas inducen esfuerzos cortantes que exceden la resistencia al corte de la masa de suelo, se presentan movimientos cuyas manifestaciones tpicas son los asentamientos o falla de los taludes y terraplenes. Los asentamientos pueden ocurrir en los taludes y terraplenes artificiales durante su construccin o despus de la misma. Estos asentamientos estn controlados por la seleccin y disposicin del material de relleno o son el resultado de la consolidacin del suelo de fundacin. El diseo de terraplenes debe enfocarse en el asentamiento as como en la estabilidad de sus taludes. La falla de un talud puede presentarse rpida o lentamente y en muchos tipos y formas diferentes. La falla (deslizamiento) severa y prematura de un talud adyacente al alineamiento de una carretera puede causar prdidas econmicas considerables e incluso numerosas muertes. Las prdidas econmicas debidas a las fallas de los taludes (deslizamientos) incluyen costos directos e indirectos que afectan la propiedad pblica y privada. Los costos directos incluyen la reparacin, la reposicin o el mantenimiento derivados de: (i) el deterioro de las estructuras viales y la propiedad pblica o privada, y (ii) los daos causados por deslizamientos inducidos por inundaciones. Los costos indirectos son difciles de determinar y, en ocasiones, pueden ser mayores que los costos directos (TRB, 1996). Los principales costos indirectos incluyen: 1. La prdida de productividad industrial, agrcola y forestal e ingresos por turismo como resultado del deterioro del terreno o instalaciones y la interrupcin de los sistemas de transporte. 2. Las medidas para prevenir o mitigar daos adicionales por deslizamiento.
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Adaptacin y traduccin libre del texto Soil Slope and Embankment Design Reference Manual (FHWA, 2002).
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3. La prdida de productividad humana o animal.

En la mayor parte de las aplicaciones de la Ingeniera Civil, el propsito principal del anlisis de estabilidad de taludes es contribuir al diseo seguro y econmico de excavaciones, terraplenes, presas de tierra y escombreras. Los taludes deben mantenerse estables durante la construccin y la operacin de la va debido a las terribles consecuencias que la falla de los mismos tendr sobre cada proyecto (Figura 1-1).

Figura 1-1. Deslizamiento en la Concesin Bogot Girardot (LRVV, 2008).

El trmino estabilidad del talud puede definirse como la confiabilidad de una masa de suelo contra la falla o el movimiento. En la prctica, se acostumbra disear el talud con la mxima pendiente con la cual se mantendr estable el tiempo necesario. Este es el punto esencial y la razn por la cual el talud debe estudiarse cuidadosamente. Los anlisis preliminares de estabilidad de taludes deben identificar los parmetros geolgicos, de materiales, ambientales y econmicos crticos. El estudio de un talud o un terrapln debe considerar una variedad de factores incluyendo la topografa, la geologa y las propiedades de los materiales. Con frecuencia se requiere alguna idealizacin del problema para mayor claridad y para la aplicacin efectiva de los conceptos bsicos. La naturaleza impone numerosas limitaciones a la aplicacin de los principios de la mecnica y las matemticas en los problemas de estabilidad y asentamiento de taludes. Este documento est concebido para ayudar al Ingeniero Civil a anticipar los problemas potenciales y los tipos de falla, y comprender los factores bsicos que afectan el comportamiento de los taludes y terraplenes, a saber: la geologa, la resistencia al corte, la
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rigidez, la historia de consolidacin y el agua subterrnea. Se tratarn los conceptos fundamentales de esfuerzo, resistencia y consolidacin aplicados a problemas en taludes y terraplenes. Posteriormente, se estudiar el anlisis de estabilidad de taludes y, a partir de los conceptos fundamentales, se abordarn el diseo geotcnico integral de terraplenes, los procedimientos de investigacin y reconocimiento de deslizamientos y los mtodos comunes de estabilizacin. Finalmente, se estudiarn temas relacionados con la construccin y el monitoreo.

1.2 Clases de taludes y terraplenes

Los taludes y terraplenes a lo largo de un sistema de transporte terrestre pueden clasificarse en dos categoras principales: naturales y artificiales. A continuacin se presenta la descripcin general de los mismos. 1.2.1 Talud natural

La mayora de las vas intersectan numerosas crestas y valles que pueden ser propensas a problemas de estabilidad de taludes (Figura 1-2). Un talud natural estable, y sin intervencin humana en su pasado reciente, puede estar en una condicin de equilibrio a largo plazo. No obstante, los taludes naturales que han sido estables por muchos aos pueden fallar repentinamente debido a cambios en la topografa, la sismicidad, el flujo de agua subterrnea, la prdida de resistencia, el cambio en los esfuerzos y el proceso de meteorizacin. Los taludes naturales comparten muchos de los modos de falla de los taludes artificiales. Cuando las fallas se presentan en los taludes naturales son, por lo general, de una escala mayor que en los taludes artificiales.

Figura 1-2. Va Manzanares Pensilvania (LRVV, 2010). 1-3

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Taludes y terraplenes artificiales

En las aplicaciones de la Ingeniera de transporte, los taludes artificiales incluyen terraplenes y taludes de corte. Eventualmente, tambin se encuentran rellenos (reforzados o no) y pendientes laterales. Los terraplenes incluyen aquellos en carreteras y vas frreas, los estribos de los puentes y los jarillones (Figura 1-3). Las propiedades de ingeniera de los materiales empleados en los terraplenes dependen de la granulometra y los lmites de Atterberg del material de prstamo, as como de los mtodos y calidad de la construccin y el grado de compactacin. Los taludes de corte son el resultado de las excavaciones realizadas en los depsitos naturales. La estabilidad de una excavacin depende de las propiedades del suelo y de la altura e inclinacin del talud. El proceso de excavacin representa una descarga y la forma como se lleva a cabo tiene una influencia considerable en la estabilidad.

Figura 1-3. Jarillones para el control de inundaciones del ro Fucha en Bogot D.C. (LRVV, 2008).

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