Motores, por una poltica ms flexible

No todas las marcas automotrices en Colombia venden carros con flex fuel, ni tienen inters en modificar sus motores para hacerlo. El sector automotor demuestra su descontento con el Decreto 1135 de 2009, expedido en marzo de 2009 por el Ministerio de Minas y Energa, que establece que a partir del primero de enero del 2012, el 60 por ciento de los vehculos con cilindraje de 2.000 c.c que se comercialicen en Colombia, y que funcionen a gasolina, tienen que acondicionar sus motores al sistema flex fuel (E-85), es decir que puedan operar con el 85 por ciento de alcohol carburante, con gasolina comn o la mezcla de gasolinas bsicas. El problema, dicen, es que la mayor parte de la industria mundial no est en capacidad de ofrecer los carros con esas caractersticas. Adems, para el gerente de Audi Colombia, Marco Pastrana, el tiempo est muy encima para cumplir esa norma y, a nivel mundial, los modelos de automviles que se ajustan a esas pretensiones son bastante escasos. La medida, que fue adoptada para poder combatir la reduccin de reservas petroleras del pas y proteger el medio ambiente, tambin exige que al ao 2014 se aumente el nmero del parque automotor con motores flex al 80 por ciento, para as llegar al 2016 con el ciento por ciento. Para la mayor parte de los representantes de las firmas automotrices alemanas, que se venden en Colombia, al momento de entrar en vigencia la norma no se podrn comercializar ms carros. Y la razn es muy sencilla, no existe tecnologa para poner a operar un automvil con el 85 por ciento de etanol , sostiene Juergen Deforth, gerente general de Audi para Amrica Latina, quien recibe el apoyo de BMW y Porsche. Pastrana advierte que, incluso, en Europa el combustible fsil ya se est adaptando a los requerimientos ambientales, con un menor contenido de plomo al que se pide en nuestro pas, por lo que la norma va en contrava de las de otras naciones. Tambin, hay que tener en cuenta que no todas las marcas venden carros flex, ni tienen inters en hacerlo, pues esa mezcla no es un combustible global y futurista, sino un caso puntual en pases donde puede haber suficiente produccin de etanol, sin deteriorar lo agrcola. Adems, es necesario considerar que para fabricar un motor, una empresa demora hasta una dcada, por lo que resulta impensable que el Gobierno obligue al sector a generar uno flex, en menos de dos aos, especialmente para un mercado en donde solo se venden 1.000 unidades , dice Deforth. Poltica, a estudio Ante estas inconformidades, la Comisin Europea decidi enviar una carta al Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, en la que especifica que esta poltica afectara en gran medida a las marcas automotrices de ese continente,

que tendran que dejar de exportar sus productos hacia Colombia por no estar en capacidad de ajustarse a dichas pretensiones. Lo que incentiv al Ministerio de Minas y Energa a impulsar la expedicin de una regulacin que logre flexibilizar el uso de los sistemas flex-fuel E-85, cuyo estudio tcnico fue realizado por la firma Consultora Colombiana S.A, el cual present el 28 de junio. Y aunque al cierre de este artculo no se conocan los resultados oficiales, segn Fedebiocombustibles, en l se deja claro que actualmente s existe la plataforma tecnolgica adecuada para el E-85 o la infraestructura de distribucin y almacenamiento en el pas. Ante esto, podra reemplazarse la gasolina extra y darle viabilidad al etanol en ese porcentaje, lo que mejorara el octanaje, al pasar de 81 a 84. A la vez se sugiere mantener una mezcla bsica en la gasolina con el alcohol; y que el E-85 se inicie en las principales ciudades, progresivamente. Oliverio Garca, presidente de Andemos, pidi al Ministerio de Minas y Energa que no se exija el E-85 a partir del ao 2014 en las ciudades principales, pues de ser obligatorio se creara una barrera al comercio de carros. El objetivo es honrar el compromiso con la Unin Europea de modificar el Decreto 1135 de 2009, para que no sea obligatorio. Adems, se puede considerar un esquema de mezcla bsica de E-20 para los prximos aos, combinado con un plan de incentivos sobre los combustibles para un E-85 voluntario . De hecho, la Universidad Tecnolgica de Pereira entreg, hace un mes, al Instituto Colombiano de Petrleo (ICP), las conclusiones de unas pruebas hechas a varios modelos de carros, para constatar si sus propulsores funcionan bien con una mezcla de etanol hasta del 15 por ciento. Si se recibe el aval del ICP, al 2012 el pas podra operar con ese porcentaje, sin problemas , dice Jorge Bendeck, presidente de Fedebiocombustibles. Particularidades del sistema . No solo la entrada de flex genera inconvenientes en la mayora de marcas de vehculos, sino tambin entre la poblacin, que est convencida de que el nuevo sistema pondr en aprietos el funcionamiento de los motores. Sin embargo, para el brasilero Felipe Soto Pau, ingeniero mecnico, con amplia experiencia en investigacin en procesos de la energa y los propulsores de combustin interna, el problema se genera en la compresin del motor o del nmero de veces que se comprime el volumen total del aire combustible que ingresa en la cmara de combustin. En los motores de gasolina tradicionales, fabricados de cinco aos para ac, la relacin de compresin est alrededor de 8 a 9,5. Pero, hoy hay propulsores de gasolina que pueden llegar hasta 10,5 y 11 en esta relacin. El etanol puede trabajar a una mayor relacin de compresin con respecto a la gasolina, porque tiene mayor poder antidetonante y es proporcional a la eficiencia trmica. Por eso, el alcohol usado en un motor con baja relacin de compresin no

est siendo utilizado en sus capacidades energticas y sus propiedades, o sea, existira un bajo rendimiento trmico. Pero, el flex-fuel tiene que cumplir con las caractersticas de ambos combustibles. Por eso, debe contar con una relacin de compresin intermediaria, entre la gasolina y el alcohol , afirma Soto. Hay suficiente etanol para el 2012? . Segn Jorge Bendeck, presidente ejecutivo de Fedebiocombustibles, por ahora, con la capacidad instalada y las prximas inversiones, este ao habr suficiente produccin para garantizar una mezcla del 10 por ciento de etanol, y del 15 por ciento para el 2012. Lo cierto es que en dos aos la produccin alcanzar un total de 1'970.000 litros, incluyendo los 1'070.000 litros que se sacan de las seis plantas que funcionan actualmente, entre las que se encuentra la planta de yuca industrial en Puerto Lpez, prxima a inaugurarse. En junio del 2012, comenzarn a funcionar dos plantas nuevas, una es la de Bioenergy (del 85 por ciento es duea Ecopetrol), que producir 300 mil litros de etanol y est ubicada entre Puerto Lpez y Puerto Gaitn; y la otra es Merhav S.A, con la misma capacidad (300 mil litros), para la que se estn sembrando 13 mil hectreas de caa de azcar en Pivijay (Magdalena) y 17 mil en Puerto Lpez. Y tambin se contar con la ampliacin del ingenio Mayagez, en Candelaria (en el Valle del Cauca), que hoy cuenta con 100 mil litros da, pero pasar a una produccin total de 250 mil litros, a finales de este ao o a principios del 2011 , agrega Bendeck. LAS MARCAS QUE SE ALISTAN. Existen marcas listas para adoptar la poltica colombiana. Una de ellas es Fiat, que tiene la ventaja de importar la mayor parte de sus vehculos desde Brasil, pas que muestra un gran desarrollo en el flex-fuel. De hecho, los motores ya vienen adaptados para trabajar con este sistema, ya que el pas carioca lidera el mercado mundial de la produccin, exportacin y consumo de etanol de caa de azcar, alcohol carburante que es mezclado de forma obligatoria a la gasolina en un 25 por ciento. Adems de abanderar la produccin y consumo de biodisel a base de oleaginosas, como soya y girasol, entre otras, que actualmente es mezclado hasta en un 2 por ciento, al disel. Mientras, GM Colmotores hoy cuenta con 17 modelos con motores flex fuel en el mundo, que le permite funcionar con mezclas de etanol y gasolina E-85 o con cualquier combinacin de los dos; y uno de ellos es el HHR y el Chevrolet Tahoe. An as, Chevrolet hoy se prepara para el uso de este combustible, ya que todos los elementos del vehculo deben ser adaptados debido al alto poder corrosivo del alcohol. Esto se refiere a componentes como la bomba de combustible, ductos,

tanque y elementos del convertidor cataltico, que deben acondicionarse a este cambio, lo que implica una validacin e innumerables esfuerzos de las reas de manufactura, calidad e Ingeniera de los fabricantes. Considerando los beneficios en materia de empleo y desarrollo agrcola que traera el E-85, para Chevrolet es importante encontrar los mecanismos de gradualidad que implementen esta legislacin. Brasil, lder en el uso de la tecnologia flex, opt por ofrecer incentivos tributarios para el desarrollo e inclusin de este sistema, sin costo para el cliente , dicen los directivos