Lon Nol

La notion de philosophie chrtienne

In: Revue no-scolastique de philosophie. 37 anne, Deuxime srie, N44, 1934. pp. 337-344.

Citer ce document / Cite this document : Nol Lon. La notion de philosophie chrtienne. In: Revue no-scolastique de philosophie. 37 anne, Deuxime srie, N44, 1934. pp. 337-344. doi : 10.3406/phlou.1934.2892 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/phlou_0776-555X_1934_num_37_44_2892

La

notion de

philosophie chrtienne

La question de la philosophie chrtienne a t assez vive ment agite ces dernires annes, depuis qu'elle fit l'objet d'une intressante sance, le 21 mars 1931 la Socit fran aise de Philosophie. Articles, brochures se sont succd; et une nouvelle discussion le 1 1 septembre 1 933 , cette fois la Socit thomiste, est venue ajouter un certain nombre de points de vue ceux qui avaient t dj soulevs. La question prsente un double aspect. D'abord un aspect historique. A mon avis, M. E. Gilson a montr de faon dci sive dans son beau livre L'esprit de la philosophie mdivale qu'il y a au moyen ge une philosophie qui s'est dveloppe, en tant que philosophie, sous l'influence dterminante du christianisme et qui doit cette influence les progrs qu'elle a raliss sur la pense grecque. Je ne veux pas entrer dans l'examen de cette thse. Mais supposer que cette influence soit un fait reconnu, comment faut-il la caractriser? Com ment le christianisme peut-il exercer sur la constitution d'une philosophie une influence dterminante sans qu'elle cesse par le fait mme d'tre une philosophie 7 La question peut se * Communication faite au VIIIe Congrs International de Philosophie Prague. Le lecteur voudra bien remarquer que les limites rigoureuses imposes aux com munications par le rglement du Congrs ne permettaient pas d'entrer dans de longs dveloppements. Il voudra bien songer d'autre part que, dans l'atmosphre trs mle d'une runion de ce genre, il pouvait tre ncessaire de rappeler des choses qui passent pour lmentaires dans les milieux thomistes et scolastiques.

338

Lon Nol

traiter indpendamment de l'histoire puisqu'il y a aujourd'hui une cole de philosophie qui veut s'inspirer des doctrines de la scolastique mdivale. Cette cole considre qu'elle trouve ses rapports avec le christianisme dfinis par les formules de Thomas d'Aquin ; elle accepte les mmes influences aux quelles il s'est soumis ; elle s'est d'ailleurs constitue dans des milieux catholiques et sous l'impulsion trs dterminante des exhortations de Lon XIII. Essayons donc de voir dans quelle mesure exacte la philosophie noscolastique est sou mise l'influence chrtienne. A plusieurs reprises des reprsentants de l'cole no scolastique ont marqu leur rpugnance pour l'expression philosophie chrtienne ou philosophie catholique . Il se fait, au contraire, que depuis quelque temps d'autres ont tent de justifier ces expressions. Je ne crois pas que cette divergence dans les mots corresponde une divergence pro fonde quant au fond de la question. Pendant assez longtemps, ces expressions ont servi marquer des tendances plutt hostiles a la noscolastique ou au nothomisme. D'autre part ceux qui les adoptent aujour d'hui prouvent le besoin de les entourer d'explications qui se rapprochent de trs prs du point de vue de ceux qui les rejettent ; et ceux-ci de leur ct ne songent pas nier l'i nfluence chrtienne dont nous parlions l'instant; ils tiennent seulement a bien souligner que cette influence n'enlve pas la philosophie l'autonomie ncessaire de ses dmonstrat ions. Comment conoivent-ils cette autonomie ? Au tome premier de ses Logische Untersuchungen, M. Husserl distinguait trois enchanements dont les trames se mlent sans se confondre dans le champ de la science : l'e nchanement des choses dont l'esprit s'occupe, l'enchanement des actes par lesquels le sujet arrive s'occuper de ces objets, et l'enchanement des ides, der logische Zusammenhang, d. h. der specifische Zusammenhang der theoretischen

La notion de philosophie chrtienne

339

Ideen, welcher die Einheit der Wahrheiten einer... Disciplin, ... Thorie, eines Beweises oder Schlusses constitut; auch die Einheit der Begrife im Wahren Satze, der einfachen Wahrheiten in Wahrheitszusammenhangen u. dgl. . Notion minemment scolastique et qui claire aussitt notre question. Il y a dans une philosophie un enchanement objectif d'ides, de propositions, de raisonnements, qui s'impose l'esprit du philosophe sans doute, mais auquel, prcisment parce qu'il s'impose ainsi, le philosophe reconnat, ou croit reconnatre, une consistance idale qui est indpendante, dans son tre logique, de l'adhsion qu'il lui donne. Evidence qui s'im posera d'autres esprits, et qui d'ailleurs resterait ce qu'elle est mme si aucun esprit ne la reconnaissait. Dans la structure de cet enchanement qui fait objectivement qu'une doctrine ou un raisonnement philosophique soit ce qu'il est, il n'y a aucune place pour autre chose que des vidences objectives. Mais pour le philosophe qui cherche, qui rflchit, il s'agit de dcouvrir ces vidences, et cette dcouverte se fait par des voies trs diffrentes de l'enchanement objectif des ides. Ici se placent non seulement des facteurs franchement irration nels, sentiments ou volont obscure qui pousse et soutient la recherche, mais encore des lments objectifs un fait, une parole trangre, d'abord irrductibles la structure ration nelle que l'esprit apercevait, et qui ensuite, par leur seule prsence, font apparatre toute une structure nouvelle laquelle ils s'intgrent, mais comme une consquence et nullement comme un principe, dans laquelle ils peuvent mme parfois ne pas s'intgrer. Une fois manifest l'enchanement objectif qui satisfait l'esprit, celui-ci est indpendant de tels facteurs. La pomme de Newton ne commande pas l'expos technique de la gravitation, mais sans la pomme Newton n'et pas d couvert la gravitation. Les doctrines chrtiennes n'entrent pas comme telles dans l'expos objectif d'une philosophie, ou bien cette philo-

340

Lon Nol

sophie cessera d'tre une philosophie. Elles ne peuvent servir comme telles de base un raisonnement. Mais leur prsence dans l'esprit du croyant peut orienter la recherche dans un sens nouveau. Un moment viendra o la proposition d'abord objet de foi, apparatra comme la consquence ncessaire d'une dmonstration vidente, rattache aux principes ant rieurs que le philosophe tenait uniquement de sa philosophie. Ou bien encore, sans l'intgrer, la philosophie s'organisera en la laissant hors de sa structure propre mais en s 'harmoni sant elle. Toujours la construction objective qui satisfait avec l'esprit a sa consistance propre, qui ne repose que sur l'v idence, et qui est purement philosophique, communicable tout autre esprit, ft-il par ailleurs incroyant, et discutable sur le terrain commun des certitudes auxquelles tous accdent. Pourtant, sans la foi chrtienne, cette construction ne se serait pas manifeste ceux qui maintenant la contemplent. Si l'on se place au point de vue de la cohrence de la dmonstration en elle-mme, on insistera sur sa parfaite autonomie et sur son caractre purement philosophique ; ce sera le point de vue du philosophe systmatique pour lequel il n'y aura pas de philosophie chrtienne . Si l'on se place au point de vue de la gense du systme, on notera au contraire que sans l'influence chrtienne ses thses les plus essentielles n'auraient jamais t atteintes et qu'elle est, comme philosophie, une (( philosophie chrtienne . Ce sera le point de vue de l'his torien pour lequel les doctrines ne se sparent pas de l'effort humain et de l'volution vivante qui les portent. Le premier point de vue n'est-il pas plus rigoureux et plus formel ? Tout lgitime que soit le second, il pousse moins loin l'analyse, et la manire de parler qu'il entrane, quoique correcte, est moins stricte. Une philosophie, au sens formel et strict, c'est un enchanement objectif d'ides dont l'vidence s'impose; rien ne peut entrer dans cet enchanement qui n'y soit homo gne; on ne voit pas comment une donne de foi y entrerait ;

La notion de philosophie chrtienne

341

en ce sens il n'y a pas plus de philosophie chrtienne qu'il n'y a, comme on l'a dit, de physique ou de chimie ou de gomtrie chrtienne . On ne trouverait gure de thomiste, je crois, pour con tester qu'en rigueur de termes l'objet formel de la philoso phie soit un enchanement d'ides purement rationnel. Mais peut-tre estimera-t-on que nous simplifions un peu les quest ions. Les concepts ont-ils, surtout lorsqu'il s'agit des con cepts mtaphysiques, la consistance que nous semblons leur prter ? N'oublions-nous pas tout ce que la vie sans cesse renouvele de l'esprit doit mettre dans les pauvres mots dont nous usons, pour faire tenir nos dmonstrations ? Sans doute la clart parfaite d'un discours accessible toute intelligence sans ambigut est moins un rsultat acquis que la limite idale vers laquelle tend l'effort du philosophe. Encore est-il que cette limite spcifie son effort; il visera donc carter de ses constructions tout ce qui l'entranerait en sens op pos, II se peut que le croyant ne parvienne pas toujours expliciter dans ses dmonstrations toutes les raisons que sa foi lui fait pressentir; il tend cette explicitation et il ne peut admettre que sa doctrine philosophique soit irrmdia blementferme ceux qui ne partagent pas ses croyances. Nul de nous ne peut atteindre dans le fond des curs le secret mystrieux de certaines divergences, mais au moins y a-t-il dans la pense rationnelle une zone de clart commune o nous esprons les rduire. Rapprochement des esprits par l'vidence objective, telle est bien l'esprance qui traverse d'un bout l'autre la clbre lettre Aeterni Patris par laquelle Lon XIII donna le branle au mouvement noscolastique. L'espace nous manque pour montrer ici comment il y est question, non pas d'un retour de la philosophie la tradition mais d'une remise en lu mire de l'lment purement philosophique et rationnel con tenu dans le fait historique de la philosophie chrtienne .

342

Lon Nol

Confiance sereine dans la raison, raction nergique contre le fidisme du XIXe sicle, progrs scientifique et rationnel, har monie avec les sciences et la pense moderne, tel est l'esprit que mon matre, le Cardinal Mercier, avait puis dans cet admirable document et dont il pntra l'cole fonde par lui Louvain. Mais voici un autre problme. Le dogme chrtien, l'Eglise, la vie chrtienne, les expriences mystiques, tout cela se prsente impliqu dans des faits visibles, publics, que la science et la philosophie ne peuvent ignorer; tout cela, d'autre part, est pour le croyant l'objet d'un juge ment de foi auquel il ne peut renoncer sans forfaiture; dans ce domaine au moins la philosophie chrtienne ne serat-elle pas sans commune mesure avec une philosophie pure ment rationnelle ? L'lment transcendant qu'il y a dans les faits chrtiens se prsente sans doute, du point de vue de la foi, sous un aspect positif. On ne saurait tudier cet aspect sans subordonner son jugement la foi; mais quoi qu'on ait dit l-dessus rcemment dans d'intressantes discussions qu'il serait trop long d'exposer, je crois que faire cela sera toujours faire de la thologie, non de la philosophie. C'est l prc isment que se trouve la ligne de dmarcation entre philoso phie thologie, que l'une admet et que l'autre ne peut ad et mettre dans la structure objective de ses enchanements scien tifiques une donne de foi positive. Il y a au contraire tout lment transcendant un aspect ngatif : son irrductibilit l'explication rationnelle. Cet aspect ngatif est accessible, n gativement, la philosophie, le croyant sera peut-tre, plus qu'un autre, dispos le reconnatre et le respecter, il n'est pas seul pouvoir le faire. Rien n'empche la philosophie pure de reconnatre ses limitations, rien ne l'empche d'ad mettre la possibilit d'un domaine qui lui chappe, rien ne l'oblige assurment exclure cette possibilit. Le Grenzbegriff de la critique kantienne trouve ici une excellente application.

La notion de philosophie chrtienne

343

II n'y a pas que les faits chrtiens qui nous mettent en prsence du mystre. Il est partout autour de nous. Il est surtout, et sans doute irrductiblement, au fond de notre vie morale et il y a l pour la raison un scandale que Kant, encore une fois, a marqu dans la premire partie de Reli gion innerhalb der Grenzen der reinen Vernunjt. Une phi losophie peut-elle creuser le mystre que nous sommes, y dcouvrir des aspirations et des dficiences que seul le sur naturel peut combler, la fois ncessaire et inacces sible comme le montrait M. Blondel dans V Action? Peut elle ds lors conduire jusqu' la foi, reconnatre dans le dogme et dans la pratique chrtienne la rponse offerte aux requtes de la nature et de la raison ? C'est cet effort, d bouchant dans le christianisme, que le mme auteur appelle (( philosophie catholique tout en insistant plus encore que les thomistes sur l'autonomie stricte que conserve la philo sophie dans ces oprations, voulant tablir entre elle et la thologie une symbiose qui respecte leur htrognit, alors qu'au contraire M. Maritain croit que la philosophie ne pourra s'avancer sur ce terrain qu'en recevant de la tho logie des principes et une direction, en se subalternant la thologie. Nous n'entrerons pas dans cette discussion, mais quels que soient les rsultats que peut donner une telle re cherche, il est clair que, aussi longtemps qu'elle reste pure ment rationnelle, elle ne met dans ses constructions rien qui ne soit accessible aussi bien l'incroyant qu'au croyant. L'expression de philosophie catholique pourrait ici don ner le change sur la vraie pense de M. Blondel et on ne voit pas aisment quel avantage il trouve l'employer. Certes, encore une fois, il se peut que le croyant ne d couvre les lments qu'il agence et leur agencement mme qu'en suivant les orientations de sa foi, aucun apport tran ger n'entrera dans l'enchanement d'ides qui constitue sa dmonstration. Si les vues de M. Blondel sont justes, c'est

344

Lon Nol

la philosophie elle-mme qui, de son point de vue, se d clare impuissante rsoudre l'nigme que nous sommes nous-mmes, on ne lui demande pas d'aller au del par ses propres moyens, d'affirmer qu'il y a une solution l'nigme, on lui demande seulement de constater que l'nigme se pose et qu'elle ne la rsout pas. Aurait-elle la prtention, aprs les leons de la critique, d'enfermer l'esprit dans un monde o tout soit clair, achev et fini ? Elle laissera donc ouvertes les portes par o la foi peut passer. Par del ces portes, elle n'est plus chez elle, le domaine de la thologie commence; si l'on a pu quelquefois appeler celle-ci une philosophie chr tienne, c'est une faon de parler qui ne peut engendrer que confusion. Lon Nol.