Revista de Geografa Norte Grande, 15: 7-10 (988)

Caractersticas Geomorfolgicas del Area de la

Laguna del Maule. VII Regin

LUIS VELOZO FIGUEROA

RESUMEN

La Laguna del Maule se encuentra en la Cordillera de los Andes de la VII Regin del pas a aproximadament e 150 k m de la ciudad de Talca. La morfologa , tanto de la laguna como de las reas adyacentes, es el resultado de antigu os pro cesas tectnico s, volcnicos y glaciares. Entre ello s. lo s ms imp ortantes son los de origen vol cnico. Actualment e, lo s pro cesos morfogenticos de mayor infl ue ncia en el modelado son de o rde n climt ico. La m ete orizacin m ecn ica es tan intensa qu e ha generado grueso s mantos de derrubios al pie de las montaas qu e t ienden a sepultar las formas ms antiguas .

RSUM

La "Laguna del Maule " se trouve la Cordillere des Andes dans la VII Region du pay s, prs de la ville de Talca 150 Km . La morphologie de la lacune, aussi que de ses environs, est le resultat des anciens pro cessus te ctoniqu es, volcani qu es et glaciaires; parrni eux ceux d'origine valeanique. A ctuellem ent , les pro cessus morphogntiques les plus im portant s sont d 'ordre climatique. La fragmentation mcanique des raches en place est si int ense qui a gnr des accu mulation des dbris et boulis dans les versants et au pied des montagnes qui o nt le t ende nce ensevelir les formes plu s anciennes.

La Laguna del Maule se encuentra en la VII Regin del Maule (3004' Lat. S. y 7030' de Long. W) a una altitud de 2.233 m.s.n.m. y a unos 150 km al E de la ciudad de Talca. Su superficie es de aproximadamente 45 km 2 y est emplazada en un sector deprimido de la Cor dillera de los Andes, casi en el lmite con Argen tina . El Paso Pehuenche comunica al territorio chileno con el argentino muy cerca de la laguna. Esta laguna se ha formado por el represamiento de aguas de la cordillera y constituye el punto de partida del gran complejo hidrogrfico representa do por la denominada Cuenca del Maule. El ro Maule , que en cuentra en ella sus nacientes, con forma un valle principal que en su trayectoria hasta su desembocadura en Constitucin recibe el aporte de numerosos afluentes. La morfologa actual del rea adyacente. a la Laguna del Maule es el resultado de una evolucin del relieve a causa de antiguos procesos tectni cos , volcnicos y glaciares; como, asimismo, de procesos actuales esencialmente de orden cli mtico . Litolgicamente el rea que circunda la laguna muestra la existencia de una variada gama de formaciones volcnicas, fruto de las efusiones re cientes de lavas a travs de un gran nmero de conos cuaternarios. Estructuralmente, la influen cia y la accin de los procesos tectnicos en la morfologa actual se manifiesta a travs de siste-

mas de fallas y fracturas de d ireccin NS, que afectan a la denominada " Fo rm aci n Campana rio". Ellas representan el basamento del complejo volcnico llamado Laguna del Maule. La accin de los glaciares es tambin manifiesta en el paisaje actual. Estas formas son especialmente evidentes en los valles adyacentes a la laguna. La observacin areal muestra que en sus ma croformas la Laguna del Maule es el resultado del represamiento generado fundamentalmente por flujos volcnicos . La unidad volcnica denominada "Domo del Maule" sera la causa principal de di cho represamiento.

EL VOLCANISMO
El fenmeno del volcanismo es evidente visto a travs de la observacin directa de la litologa y de la observacin de las formas mediante las foto grafas areas. Alrededor de la laguna en las reas adyacentes se ve una gran cant idad de aparatos volcnicos. Estos se presentan generalmente bajo la tpica forma de conos. La observacin minucio sa de las coladas y de las ro cas volcnicas permite asegurar que la actividad volc nica en el sector se realiz en varios episodios y bajo di stintas formas . Se ven formaciones roc osas muy antiguas y , sobre ellas, formaciones Ivicas ms recientes. El per fecto estado de conservacin de algunas coladas

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dejan ver , incluso , las microformas generadas en ellas durante el m ismo mom en to de la erup cin. Esto hace pensar en un volcanismo cuaternario reciente , inclu so posglacial. Apa rente ment e, gran part e de las lavas emitidas por los volcan es se ha bran superpuesto ta nto so bre formas de erosin como de sedimentacin glacial preexistentes. El complejo volcnico del rea de la Laguna del Mau le ha sido desde hace mucho tiempo un foco de atra ccin para los gelogos y georno r flogos chilenos y extranjeros. Juan Brggen ma nifest su inters en el probl em a. Presenta la ventaja de su relativ o fcil acceso, su cercana a Santiago y por presentar una gran riqueza en forma y composicin de los flujos volcnicos recientes . Aunque el nm ero de formaciones y aparatos volcnicos que constituyen el co mplejo volcni co de la Laguna del Maule es bastante grande , en esta ocasin slo se han considerado los siguientes fe nm enos como los ms relevantes: el Domo del Maule, el Crter Negro , la Loma de los Espejos y la Colada de las Nieblas* . EL DOMO DEL MAULE Con stituye un cuerpo volcn ico de naturaleza rioltic a que posee la apariencia de un do mo . Est localizado en el sector suroeste de la Laguna del Maule. Est asociado a una co lada de lava situada ms al norte , la cual sera en gran parte la causante del repr esamiento de la Laguna del Maule (secto r de nacimiento del ro Maule). EL CRATER NEGRO Es un pequeo cono localizado en el sector sur occidental de la laguna , entre los esteros Los Mi licos y Las Nieblas . La colada de lava que nace en ese crter cae directamente hac ia el lago entrando en coalescencia con la co lada del Domo . Las coladas de los aparatos volcnic os estn constitu idas , fund amentalmente , por materiales baslti cos y andesticos. LA LOMA DE LOS ESPEJOS Se trata de una gran colada de lavas cidas , constituidas esenci almente por obsidiana y vitr
* Para una informacin ms completa es impor tante conside rar la obra " Reconocimiento geolgico de la Cordillera de los Andes entre los paralelos 35 0 y 38 0 de latitud sur" de los aut ores Osear Gonzlez Ferr n y Mario Vergara Mart nez (Apartado del Vol. 19 de los Anales de la Facultad de Ciencias Fsicas y Matem t icas de la Universidad de Chile. Ao 1962 .)

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fidos . Se loc aliza directamente al lado del sector del puente y la represa art ificial de la laguna (at ra vesando el pue nte desde la actual Tenencia de Carabinero s y en el cam ino que va al Paso Pe huenche). Su extensin apro xim ada es de unos 4 km . La construccin del camino internacional produjo co rt es en esta formacin, lo que permite ver co n claridad su co nsti tuci n litol gica y ex tr aer muestras. Presenta el aspecto de grandes crista les oscuros de vidrio , lo que produce una gran reflexi n de la luz solar , la cual es visible desd e las cercanas.

COLADA DE LAS NIEBLAS Corresponde a un flujo de lavas que se localiza en el extremo suroccidental de la Laguna del Maule y directamente al sureste del estero Nieblas. Se trata de una colada de lavas cardadas muy bien conservada, cuyas formas son claramente visibles , sobre todo a travs de las fot ografas areas . Su largo alcanz a a unos 6.000 m y su altura media es de unos 300 m . Segn los estud ios realizados por el gelogo seor Osear Gonzlez F .: "La par te super ior es una lava pumcea gris clara , por fdi ca con feno crista les de plagioclasa y biotita..." La observacin estereoscpica de esta colada reviste una gran importancia didctica para apren dizaje y conocimiento de la morfologa de las co ladas de lavas cardadas. En general, vistos todos estos materiales volc nicos en el terreno mismo, permiten distinguir claramente formas muy bien conservadas de color caf tipo "aa" con lavas escoriceas. Ellas han gene rado una morfologa abrupta muy caracterstica, ruiniforme. En algunas coladas se ven materiales de color negro tipo baslticos; en otros, andesitas y obsidiana como es el caso del Cerro de los Espejos. En algunos sectores, en contacto directo con la la guna misma (oriente de la Loma de los Espejos) es posible distinguir tambin capas alternadas de ce nizas volc nicas de color blanco con piedra pmez inte rcalada. Por ltimo, al lado de la represa art ificial y direct amente al costado occidental del nacim iento del ro Maule, se observan con gran claridad gi gantescos filones de material gneo.

LA ACCION GLACIAL La influencia de la accin glacial en la morfo loga es tambin claramente visible en el paisaje . Alrededor del lago se ve una serie de valles afluen tes que poseen las clsicas formas de la erosin glacial (formas de U y/o artesa). Estos valles han

CARACTERISTICAS GEOMORFOLOGICAS DEL AREA DE LA LAGUNA DEL MAULE

LAGUNA
(CROQUIS DE

DEL

MAULE

FOTOINTERPRETACION)

30 04' Lat. S - 70 30' Long . W

FOTO N

HYCON 1955

AUTOR:
LUIS VELOZO F

L E Y E N D A
Lneas de cumbre Quebradas y lneas de talweg Escarpes Direccin de la pendiente Conos de deyeccin Derrubios y escombros de falda Conos volcnicos

Lavas cardadas Lavas riolticas Lneas de falla

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sido excavados especialmente sobre las rocas volcnicas ms antiguas. Ejemplo: una pequea laguna interior del sector noroccidental de la La guna del Maule, llamada " laguna sin salida" por no tener comunicacin hacia el exterior, se halla emplazada directamente sobre un antiguo circo glaciar que posee la forma de un anfiteatro. El valle glaciar que provena de este circo se encuen tra hoy da ocupado por una impresionante cola da de lava que llega hasta la Laguna del Maule sumergindose en sus aguas. En el sector donde hoy se halla la represa de la ENDESA y que marca el nacimiento del ro Maule se puede observar la presencia de algunos antiguos materiales morrnicos. Ellos han dado lugar a una micromorfologa de pequeos cerri llos ondulados.

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OTRAS FORMAS Y PROCESOS ACTUALES Otro aspecto morfolgico importante de desta car en la Laguna del Maule es la existencia de an tiguos niveles de terrazas lacustres . Esto estara mostrando que a travs de su historia geolgica el nivel de sus aguas ha experimentado fluctua ciones importantes. Los procesos actuales que estn actuando en el modelado del rea descrita estn ligados funda mentalmente a las caractersticas climticas loca les. Los cerros de rocas volcnicas que rodean a la laguna muestran los efectos de una intensa gelifraccin . Sus laderas estn casi enteramente recubiertas por gruesos espesores de coluvios y escombros de falda. Esto es claramente visible, visto tanto en el terreno mismo como a travs de las fotografas ares.