FERNNDEZ-ARMESTO, Felipe, Ento voc pensa que humano?

So Paulo, Cia das Letras, 2007

Introduo A arena da condio humana, por Fernndez Armesto

Aqui est um paradoxo. Durante os ltimos trinta ou quarenta anos, temos investido muitos pensamentos, emoes, riqueza e sangue no que chamamos valores humanos, direitos humanos, a defesa da dignidade humana e da vida humana. Ao longo do mesmo perodo, silenciosa mas devastadoramente, a cincia e a filosofia se combinaram para solapar o nosso conceito tradicional de humanidade. Conseqentemente, a coerncia de nosso entendimento do que significa ser humano est agora em .discusso. E se o termo "humano" incoerente, o que acontecer com os valores humanos? A humanidade est em perigo: no pela ameaa familiar da destruio em massa e da devastao ecolgica, mas por uma ameaa conceitual. O desafio tem vindo de seis fontes principais. Primeiro, a primatologia tem acumulado exemplos de como ns, humanos, somos semelhantes a outros macacos. difcil encontrara hoje em dia qualquer capacidade supostamente que os primatlogos no digam que est replicada em outros macacos: uso da linguagem, fabricao de ferramentas, imaginao simblica, auto 9 conscincia - imagine qualquer uma, sempre haver macacos no humanos que a exercem. Os chimpanzs e os humanos so objetivamente to parecidos que um antroplogo de Marte poderia classific-los numa mesma categoria-concordando com os cientistas humanos que gostam de chamar o Homo Sapiens de "o macaco nu" ou "o terceiro chimpanz", ou que exigem que as fronteiras do gnero Homo sejam retraadas de maneira a incluir macacos no humanos. Estamos no estgio mais desconcertante de uma discusso que tem feito furor por sculos sobre as diferenas entre humanos e outros primatas ("homens degenerados" em muitas caracterizaes medievais). Os humanos so "macacos nus", distintos dos outros macacos por caractersticas fsicas peculiares, ou "macacos encantados", diferenciados por inspirao divina ou contemplados por algum mistrio da evoluo com uma espcie de conscincia que os outros animais no conseguem atingir? Segundo, o movimento dos direitos dos animais tem obtido um sucesso extraordinrio em nos desafiar a identificar aquilo, se que existe alguma coisa assim, que nos d direito a um tratamento privilegiado em relao aos outros animais. Para alm da diversidade humana existe uma fronteira indistinta entre os reinos humano e animal que outrora se imaginava serem mutuamente excludentes. Nos tempos modernos, o problema de distinguir os humanos dos animais tem inspirado algumas solues radicais. De acordo com Descartes, todos os animais se assemelhavam a mquinas, mas na mquina humana havia um esprito. Seus seguidores foram alm: o grito de um cachorro espancado no eramais prova de dor do que o som produzido pelas teclas de um rgo. Isso no era uma inferncia de fatos observveis - o homem simples persistia em acreditar, insistia lorde Bolingbroke, na diferena entre o touro da cidade e o relgio da parquia-, mas, como disse o historiador Keith Thomas, a idia de enxergar os animais como mquinas poderia fornecer uma racionalizao do modo 10

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como as pessoas tratavam os animais, que do contrrio pareceria imperdoavelmente cruel. No presente estado do conhecimento das continuidades entre os humanos e outros animais, impossvel sustentar qualquer relato da natureza humana to nitidamente diferenciado como o de Descartes. No outro extremo, uma das conseqncias de turvar as antigas convices sobre as diferenas entre os humanos e outros animais tem sido uma valorizao da ecologia profunda. Peter Singer denuncia o "especiesismo" dos humanos e prega a "igualdade alm da humanidade". O pensamento objetivo em grande parte apia o lobby dos direitos dos animais. De uma perspectiva esclarecida pela cincia e pela filosofia, John Gray prope perguntas igualmente difceis acerca do que significa ser humano em relao a outros animais. Enquanto isso, tm sido propostos todos os tipos de critrios no biolgicos para a determinao da condio humana (os humanos so animais que fabricam ferramentas, dotados de linguagem, que cozinham, tm auto conscincia, imaginao, senso moral e assim por diante), e todos, sob um escrutnio rigoroso, revelam-se insatisfatrios. Terceiro, o debate a respeito das implicaes morais de nossa auto definio como humanos tem se tornado inseparvel de uma questo da paleoantropologia: at que ponto remoto no passado evolutivo podemos distinguir os humanos de outros seres. Em todo caso, a paleoantropologia vem esvaziando os limites tradicionais do gnero Homo. J no parece haver nada especialmente definidor sobre os espcimes que classificamos no mesmo gnero a que pertencemos, em relao queles que relegamos aos reinos dos australopitecos "semelhantes aos macacos". Ora, quando olhamos para trs no registro fssil, vemos caractersticas que outrora se imaginava serem definidoramente humanas como bipedismo, crebro grande, uso de ferramentas, dieta onvora - partilhadas entre vrias espcies, incluindo algumas de fora da nossa linha de descendncia. A intensidade da atual batalha acadmica a respeito 11 dos neandertais (discutida no captulo 4) revela o abismo da insegurana que alguns humanos sentem diante da descoherta de que outras espcies podem ser como ns, com mentes, emoes e capacidades ticas semelhantes. A argumentao sobre o status humano dos neandertais tem sido conduzida em termos que lembram surpreendentemente as controvrsias do sculo XIX acerca dos negros. Quarto, no ltimo meio sculo, aproximadamente, a biologia parece ter alterado o equilbrio da questo filosfica de muitas eras sobre se as espcies so tipos naturais, com traos essenciais e universais, ou meramente conjuntos ou categorias nos quais, por convenincia, agrupamos as criaturas. No presente estado do conhecimento a respeito da evoluo, difcil continuar acreditando na existncia de traos que sejam tanto gerais dentro de uma espcie como exclusivos dela. As espcies tm limites vagos e variveis. O que as torna espcies varia de caso para caso. Se tm uma caracterstica unificadora, no sabemos qual . Pertencer a uma espcie pertencer a uma classe, e no revelar uma essncia; em certo sentido, uma condio temporria, sujeita a reviso, e no um destino eterno e inevitvel. Pertencemos espcie humana no por termos algumas qualidades particulares, mas porque assim que traamos as fronteiras da nossa linhagem.

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Quinto, a pesquisa sobre inteligncia artificial tem estimulado um repensar filosfico de conceitos outrora essenciais para a auto-definio humana, como a conscincia, a razo, a imaginao e as paixes morais. Assim como o trabalho primatolgico e paleoantropolgico nos convence de que essas qualidades evoluram e poderiam novamente evoluir em outras espcies que no a nossa, a busca da inteligncia artificial prope a especulao de que outros seres, de nossa prpria criao, poderiam ter todas as qualidades que nos tornam humanos-e, portanto, que os robs podem mesmo ser semelhantes ao rei Louie na verso dos estdios Disney de Mogli, o menino lobo: macacos danarinos, tambm humanos. 12 Poderamos partilhar nosso mundo com humanos que tm criadores humanos, em vez de progenitores humanos. Talvez nunca acontea, mas essa idia pode nos estimular ou conduzir, pelo pnico, a repensar a natureza da humanidade antes que isso ocorra. Por fim, a pesquisa gentica tem nos oferecido um modo de medir os candidatos a membros de nossa espcie e, simultaneamente, de calibrar quanto temos em comum com todas as outras. Ser humano nunca pareceu to bestial. E o estudo do genoma promete ou ameaa tornar realidade o projeto do Dr. Moreau: hbridos com qualidades humanas geneticamente enxertados em receptores no humanos. Como classificaramos essas criaturas? Como que o fato de serem concebveis afeta o conceito que temos de ns mesmos? No sculo xx, a humanidade tinha ao seu dispor a autodefinio mais inclusiva de todos os tempos: todo grupo era humano se membros de outros grupos de humanos conseguissem procriar com ele com sucesso. Entretanto, apesar desse carter inclusivo, o sculo foi desfigurado pelas desumanidades mais terrveis j registradas. Como reao, surgiu o novo humanismo, enquanto o ritmo da interculturao tornava fora de moda o racismo e ajudava a estimular o impulso para tornar os direitos humanos coincidentes com o conceito de humanidade. No final do sculo xx, contudo, o problema de compreender o conceito adquiriu duas novas dimenses, que enriqueceram as suas complexidades e acentuaram as suas agonias. Primeiro, a presso social para autorizar o aborto criou uma nova categoria efetivamente subumana: O beb nascituro (que antes se supunha ser plenamente humano e participante pleno dos direitos humanos). Em conseqncia, uma nova qualidade, chamada "pessoalidade", vem sendo agora invocada para justificar a reclassificao do nascituro, e a velha questo de at que ponto a condio humana um status biolgico ou cultu ral adquiriu um novo foco de interesse. Segundo, o trabalho na 13 inteligncia artificial e na engenharia gentica tem tornado o futuro humano to problemtico quanto o passado humano. Estamos diante do futuro "ps-humano" previsto por Francis Fukuyama? Ou, dada a histria no resolvida do conceito de humanidade, podemos simplesmente forar a sua elasticidade e prolongar o debate? Este livro tenta confrontar esses problemas voltando o olhar para o modo como o nosso conceito de humanidade se desenvolveu historicamente. Pois eis aqui outro paradoxo: aqueles dentre ns que pensam que somos humanos sentem total confiana em

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nossa identidade humana e em nossa capacidade de reconhec-la em outros; mal paramos para nos congratular pela amplido de nossas vises, sentindo a humanidade comum em espcimes de nossa espcie, apesar das diferenas de cor e cultura. Mas nosso conceito atual um artifcio recente: a maioria das pessoas na maioria das sociedades durante a maior parte da histria teria ficado espantada com uma categoria to abrangente. A maioria, na verdade, teria sentido dificuldade de compreender a palavra "humano" ou encontrar um equivalente para o termo em sua prpria linguagem, exceto como um modo de designar os membros do prprio grupo. Para essas pessoas, os outsiders pertenceriam a alguma outra classe, alheia, junto com os animais ou os demnios. Os limites atuais do nosso conceito de humanidade no so bvios e no universais. Foram estabelecidos como produto de uma rdua e prolongada batalha no mundo ocidental para descobrir um modo de compreender a humanidade que abrangesse comunidades antes excludas pelo racismo e pelo etnocentrismo, sem deixar de insistir numa distino clara entre seres humanos e no humanos. No presente estado do debate e luz do conhecimento disponvel, essa parece ser cada vez mais uma busca incompleta e, talvez, invivel. No hora para um estudo conclusivo e exaustivo a respeito. O que se segue um ensaio sobre a histria da humanidade, e no da humanidade sem as aspas: o conceito, e no as pessoas que ele deno14 mina. , claro, um tema demasiado grande para o formato deste livro, mas como, apesar de sua importncia, nunca foi tentado antes, e a literatura pertinente dispersa e fragmentria, parece vlido apresentar um esboo geral que possa contribuir para inspirar outros trabalhos, em vez de tentar uma pesquisa exaustiva. O fato de que tomamos nosso conceito de humanidade como natural , para mim, causa de preocupao: uma forma de complacncia que nos deixa mal equipados para enfrentar os desafios. Suspeito, alm disso, que erramos ao pensar que o conceito no precisa ser ainda mais estendido. Precisa ser examinado para que as deficincias sejam detectadas. Os paleoantroplogos que querem abranger mais homindeos na categoria, os primatlogos que querem retraar os limites do gnero Homo em favor dos chimpanzs, os moralistas que deploram a excluso dos nascituros e dos moribundos em relao a alguns direitos humanos esto todos, sua maneira, procurando alargar os limites do conceito: ele ainda pode revelar uma surpreendente elasticidade. A histria do alargamento do conceito de humanidade - a histria esboada nas pginas que se seguem - ainda no est terminada. A pergunta "O que significa ser humano?" (ou a pergunta seguinte, "Ento quem humano?") agora evoca entre ns respostas diferentes daquelas oferecidas no passado ou em culturas diversas da nossa, mas continua to difcil de responder quanto antes. Ao que parece, nunca deixamos de ser macacos; mas aspiramos a ser anjos. At que ponto realmente chegamos na estrada evolutiva? At que ponto precisamos chegar, antes de ser genuinamente includos em toda a comunidade humana e atingir uma fronteira vivel entre os humanos e os outros? Talvez a busca esteja fadada a ser interminvel na medida em que todo avano cientfico turva distines outrora convincentes. 15