Pierre Monbeig, um francs diante da geografia do movimento: um estudo sobre a obra Pioneiros e fazendeiros do Estado de So Paulo

Julia Cossermelli de Andrade1 e 2

Resumo Pierre Monbeig fez parte da misso francesa que fundou o curso de Geografia da Universidade de So Paulo. Seu nome est sempre intimamente relacionado com o mtodo da Monografia Urbana e com a chamada Geografia Tradicional. Contudo, este artigo pretende discutir que durante as pesquisas realizadas pelo estudioso em nosso pas, ele se depara com uma realidade em constante movimento que desafia seu mtodo cientfico de compreenso de mundo. H no gegrafo francs um sentimento de perplexidade diante da realidade de um pas subdesenvolvido que gera um movimento de ajuste metodolgico. Seu esforo ainda provisrio, experimental. Para demonstrar esse momento de desconforto e ruptura na histria do pensamento geogrfico, mergulhamos na tese de doutorado de Monbeig intitulada Pioneiros e fazendeiros do Estado de So Paulo, fruto de seus estudos empricos, durante os anos em que esteve lecionando no Brasil. Palavras-chave Histria do pensamento geogrfico, Pierre Monbeig, misso francesa na USP e frentes pioneiras.
Recebido em 4 de maio de 2010 Aprovado em 5 de julho de 2010

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Pesquisadora de ps-doutorado do Centro de Estudos da Metrpole Cem/Cebrap. Bolsista Fapesp. E-mail: juliadeandrade@gmail.com Agradeo a Maurcio Cardoso pelas crticas sempre inspiradoras.

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History of geographical thought, Monbeig Pierre, the French mission at USP and fronts
Julia Cossermelli de Andrade

Abstract Pierre Monbeig participated in the French mission that funds the Geography courses at the University of Sao Paulo. His name has always been strongly associated to the Urban Monographic method, and with the so-called Traditional Geography. However, this article intends to discuss that in his research in our country (in Brazil), Monbeig is confronted with a reality that is in constant change, which challenges his scientific method of understanding the World. There is a perplex sentiment towards the reality of a developing nation that generates a methodic adjustment. This effort is still provisory, experimental. In order to demonstrate this moment of discomfort and rupture in history of the geographic line of thinking, we dive in a thesis of doctorate work of Monbeig, entitled Pioneers and farmers of the state of Sao Paulo, which is the result of his empirical studies during the years he spent lecturing in Brazil. Keywords History of geographical thought, Monbeig Pierre, the french mission at USP and fronts.

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m dos maiores desafios para os estudos geogrficos a construo de um mtodo de investigao que d conta de abordar um mundo em movimento. Uma cincia que durante muito tempo esteve dedicada ao entendimento das formas e das coisas cristalizadas deparou-se com a dificuldade de compreender o movimento, a formao, ou seja, as dinmicas sociais que criam e transformam as formas, como ensinava Milton Santos. Esse debate amadureceu muito nas ltimas dcadas do sculo XX, sobretudo com a contribuio de diferentes autores da chamada Geografia Crtica. Contudo, o que pretendemos neste texto detalhar um pouco mais o instante anterior a essa mudana metodolgica que fez sucumbir definitivamente a Monografia Urbana. E como na prpria obra de Pierre Monbeig j podemos vislumbrar o germe da nova fase, oriunda de um processo de crise e mudana. Neste artigo, nossa busca compreender os desafios, as dificuldades e as solues que o gegrafo francs encontrou face realidade com a qual se deparou. Por meio da anlise da sua tese de doutorado e particularmente do conceito de franjas pioneiras, apresentado naquele momento, procuraremos explicar o instante fecundo da geografia brasileira e o exerccio inegvel de interpretar um mundo visivelmente em movimento, que se descortinava diante do pensador nas dcadas de 1930 e 1940. Desejamos discutir neste texto que as interpretaes que Pierre Monbeig apresenta no so, de fato, verdadeiras anlises de uma geografia

de vis marxista desenvolvida no Brasil nos anos subsequentes. Contudo, tal anlise no se encaixa nos padres da geografia tradicional, predominantemente descritiva, incapaz de travar uma interao dos elementos explicativos e um tanto avessa s questes sociais que se fazia at ento. Pierre Monbeig, sensvel ao mundo que o contornava, percebia o movimento e por esse motivo inquietava-se com a falta de instrumental terico e analtico para capturar o real. O intuito desta reflexo , ento, apontar as rupturas presentes na obra de Monbeig, aplicando seu prprio termo franjas para iluminar a histria do pensamento geogrfico que, diante da complexidade do real, busca incansavelmente uma geografia do movimento. Para ns trata-se de um momento de passagem. Um bonito instante em que o pensamento de um gegrafo depara-se com limites metodolgicos e que a busca da explicao do real exige superao e avano cientfico. Para isso, dividimos este artigo em trs partes. Uma primeira denominada A tese, em que apresentamos brevemente o texto e o contexto da obra: Pioneiros e fazendeiros do Estado de So Paulo. Elegemos alguns apontamentos certamente preliminares mas instigantes para se pensar a geografia brasileira. Na segunda parte, que chamamos de Estranhamentos, mostramos algumas passagens que denotam justamente o desconforto de um gegrafo francs frente realidade de um pas subdesenvolvido. Esse sentimento de perplexidade e impasse gera um movimento que no chega a ser absolutamente resolvido, mas um ajuste provisrio, uma experimentao. Assim, no terceiro momento Uma geografia do movimento discutiremos mais detalhadamente as passagens do texto de Monbeig nas quais se pode notar a procura por uma geografia comprometida com interaes sociais e sistemas explicativos. Nossa inteno observar, nesse andamento do texto, o movimento de estranheza e ajuste imperfeito na tentativa de explicar os fenmenos capturados pelo gegrafo francs. Desafios metodolgicos oriundos da mais pura empiria foram capazes de gerar tamanha perplexidade em Pierre Monbeig que podemos notar suas marcas no seu texto.

A tese Durante os anos em que Pierre Monbeig esteve lecionando no Brasil (1935 1946), na ento Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras da Universidade de So Paulo, ele esteve paralelamente envolvido em sua pesquisa sobre o pujante processo de ocupao do interior do Estado de So Paulo. Durante os anos da dcada de 1940, empenhou-se em conhecer os agentes responsveis por abrir novas frentes pioneiras. Essa pesquisa,

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redigida j na Europa, foi sua tese de doutorado, defendida na Sorbonne, em 1949, e premiada, no ano seguinte, como melhor tese pela Fundao Nacional das Cincias Polticas. Sob o ttulo Pioneiros e fazendeiros de So Paulo a obra foi publicada no Brasil com a traduo do gegrafo Ary Frana (aluno de Monbeig) e de Raul de Andrade e Silva. Trata-se de uma tese detalhada, confeccionada com um intenso trabalho de campo. Alis, devemos ressaltar que o trabalho no campo o baluarte central da moderna geografia trazida para o Brasil por Monbeig entre outros3. Para Maurcio de Abreu, a partir de 1934 e durante um bom tempo, o trabalho de campo teria sido o trabalho geogrfico par excelllence no Brasil. Com efeito, diretamente influenciada pela Geografia Francesa, j tradicionalmente refratria teorizao, a Geografia Brasileira fez do trabalho no campo, do contato direto com a observao, uma atividade no apenas fundamental de pesquisa, como tambm de aprendizado. No seria exagero afirmar que foi no trabalho no campo e no nas faculdades que a primeira gerao de gegrafos obteve, verdadeiramente, a sua formao.4 Maurcio de Abreu define como Geografia Moderna a Geografia Acadmica que, capitaneada particularmente por Pierre Monbeig, pretendeu por um fim definitivo na Geografia Enciclopdica que ainda teimava em se manter por aqui5. Essa Geografia Moderna conhecida

A Geografia Moderna se consolida no Brasil com a chegada dos mestres franceses. Por mais que ela j estivesse presente nos trabalhos de Delgado de Carvalho, nossa disciplina avana agora no apenas no ensino, mas principalmente na rea da pesquisa. Aroldo de Azevedo afirma: Criada a Universidade de So Paulo e, com ela a faculdade de Filosofia, passou a geografia a ser ensinada em nvel superior, com o objetivo de formar bons professores para o magistrio secundrio e pesquisadores para o trabalho no campo AZEVEDO, Aroldo. A geografia em So Paulo e sua evoluo. Boletim Paulista de Geografia, So Paulo, n.16, p. 45-65,1954, p. 49 apud ABREU, Maurcio. O estudo geogrfico da cidade no Brasil: evoluo e avaliao. Contribuio histria do pensamento geogrfico brasileiro. Revista brasileira de geografia, Rio de Janeiro, v. 56, n. 1/4 p. 25, jan. /dez. 1994. Idem, ibidem. O texto acima citado de Maurcio de Abreu traz informaes interessantes a esse respeito inclusive discutindo o papel da Sociedade de Geografia do Rio de Janeiro, do IBGE e dos congressos brasileiros de geografia na consolidao de uma geografia moderna no Brasil, em oposio a uma geografia descritiva e enciclopdica, feita majoritariamente nas escolas do pas.

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nos dias atuais como Geografia Tradicional e se baseava em um mtodo de trabalho em especfico: a monografia6. Durante os onze anos em que esteve no pas, Monbeig buscou interpretar as transformaes que assistia no Estado de So Paulo. Para ele a existncia de zonas novas a servio das atividades econmicas oferecia particular impulso ao desenvolvimento de So Paulo, centro vital da economia brasileira. Apresenta em sua tese de doutorado, logo de incio, a relao entre as transformaes nas zonas rurais e as mudanas na capital, em franco crescimento: O cultivo de terras h pouco recobertas de matas, a avanada constante dos pioneiros, a abertura de novas fazendas so fatores que agem com raro vigor sobre o conjunto da vida paulista. [...] Por outro lado, o crescimento dos bairros da capital reflete os impulsos do povoamento em tal ou qual direo; dependem as indstrias das matrias primas fornecidas pelas regies pioneiras, assim como a absoro dos seus produtos nos espaos recm-povoados; seus operrios provm das terras cuja decadncia, em grande parte, no seno conseqncia da proximidade de vastas reas intactas.7 No somente esta relao causal, mas a prpria organizao dos captulos da obra demonstra o quanto Monbeig estava vinculado chamada geografia tradicional da Escola Francesa. O livro I est dividido em duas partes: a primeira, dedicada s condies naturais (relevo, clima, solos), finalizada por um breve sub-captulo sobre as consequncias da interveno humana. A segunda parte dedicada s condies histricas (meio histrico, fatores econmicos), mas, termina com uma reflexo um tanto estranha sobre as prticas geogrficas de ento: a psicologia do bandeirante 8. Aldo Dantas aponta que essa breve abordagem j se constitui como um avano significativo e um passo indiscutivelmente moderno no pensamento geogrfico9.
6 7 8 A monografia monbeigiana continha comumente uma anlise do stio e posio da evoluo histrica e das funes predominantes. MONBEIG, Pierre. Pioneiros e fazendeiros de So Paulo. 2 ed. Traduo de Ary Frana e Raul de Andrade e Silva. So Paulo: Hucitec, 1998. p. 21. Assim como discute a psicologia do bandeirante, mais adiante Monbeig continua sua empreitada com a psicologia dos demais tipos humanos. Interessante ler o captulo III, em que Monbeig conjuga causas econmicas com a psicologia do sitiante (precisamente p. 266 e 267) ou ainda quando ele analisa o fracasso do sistema de arrendamento por meio dos hbitos psicolgicos dos fazendeiros, incapazes de lidar com o pequeno produtor em condies de liberdade (precisamente p. 285). Inclusive, Dantas escreve que essa passagem no foi comentada durante o ato de defesa da tese em Paris, o que demonstra uma inquietao e um desconcerto dos mestres fran-

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Contudo, a obra no se fecha aqui. H ainda os livros II e III. No segundo, Monbeig analisa detalhadamente os Homens, entre eles os ndios, os mineiros, os pioneiros, os colonos, os migrantes em todas as suas contradies. No terceiro, o autor mergulha na complexidade do mundo pioneiro que ele analisava naquele momento. So exatamente nessas duas ltimas partes da tese que encontramos passagens interessantes que nos instigam a pensar na contribuio de Monbeig por meio de outra chave de compreenso. Falemos disso um pouco mais precisamente para ponderar a afirmao corriqueira de que na regra monbeigiana os temas sociais assim como as relaes de classe no so coisas que o gegrafo sabe e nem precisa estudar10. Comecemos pela psicologia do bandeirante j citada acima. Monbeig reconhece a violncia exercida por esses homens e apresenta seu estranhamento em relao histria do pas e, logo em seguida, procura entender o porqu da glorificao em torno deste mito: Num pas cujo passado curto, fica-se apaixonadamente preso ao que ele pode ter de prestigioso. Sendo um dos mais assombrosos da jovem histria brasileira, o episdio das bandeiras impressiona muito as crianas.[...] No que se ignore, nem mesmo que se esconda o que houve de brutal no comportamento dos bandeirantes, nem a sede de lucro que os animava. Mas, que episdio da histria gloriosa, em no importa que pas, deixar de estar manchado por algum crime? [...] Fato extremamente importante (a forte atrao), pois se criou um mito do bandeirante, cuja a eficcia psicolgica incontestvel. Quando se quer celebrar um fazendeiro, desbravador de matas, plantador de cidades, nenhum ttulo melhor a deferir-lhe que o de bandeirante.11 O interessante nesta passagem notar, como nos ensinou Dantas, que para Pierre Monbeig o modo de pensar e os modos de vida caminham juntos e devem ser pensados como um par. A geografia monbeigiana inicia
ceses face abordagem apresentada. No h nenhuma dvida de que esse estudioso foi formado na tradio das grandes teses regionais da Escola Francesa de Geografia, no entanto devemos reconhecer que sua obra vai alm da simples descrio emprica: chega a um nvel explicativo geral e constantemente enriquece a disciplina, introduzindo elementos outros para a discusso geogrfica, como foi o caso, em sua tese, da pequena discusso que fez sobre a psicologia bandeirante, que passou quase desapercebida (ou foi propositadamente deixada de lado) pela banca examinadora, o que, segundo depoimentos, provocou uma certa indignao por parte do examinado. DANTAS, Aldo. Monbeig, paisagem e a geografia estigmtica. Mercator - Revista de Geografia da UFC, Fortaleza, n. 2, p 71. 2002. 10 ABREU, Maurcio. op. cit., p.30. 11 MONBEIG, Pierre. op. cit., p. 121.

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uma abordagem interativa que mais tarde se consolidou abertamente nas cincias sociais: a relao entre representao e prticas sociais. Monbeig escapa, assim, da crtica feita tradio das monografias regionais acusadas de negligncia na interao dos elementos explicativos12. No tocante aos ndios, Pierre Monbeig tambm aponta sem piedade o conflito violento na relao entre eles e os pioneiros13. Os conflitos sociais esto escancarados assim como os conflitos para o acesso terra analisados no texto. A questo dos grileiros discutida, inclusive, luz do sistema poltico e da legislao em vigor como a lei de Terras de 1850 e as que se seguiram nos anos subsequentes. As brechas que este sistema poltico e econmico abriram para que o especulador de terras enriquecesse mais do que o plantador so criticadas na tese. Isso nos faz discordar de algumas anlises sobre a obra de Monbeig no tocante a sua incapacidade de tratar a questo social ou pelo menos ponder-la. Analisando o artigo de Monbeig de 1941, O estudo geogrfico das cidades, publicado na revista do Arquivo Municipal de So Paulo14, Maurcio de Abreu afirma que, para Monbeig, as relaes entre os prprios homens e o processo social no eram assuntos de interesse da Geografia. Abreu afirma isso apresentando duas citaes. Primeiramente que, para a geografia monbeigiana, s era legtimo estudar os fenmenos sociais mensurveis e cartografveis. As diferenas entre as classes sociais, por exemplo, so fatos sociais que o gegrafo no sabe e no precisa estudar15. O segundo argumento apresentado por Maurcio de Abreu, citando Monbeig, diz respeito questo do dinheiro: falar dos homens de suas casas bom, mas se se esquece o dinheiro, nada se disse e apenas se mostram corpos inertes. Contudo, para Abreu, essa afirmao no constitui uma agenda de transformao, pois Monbeig pondera e descarta tal possibilidade de anlise. Ele pretendia realar a importncia do capital financeiro no crescimento das cidades, mas julgando estar saindo do trabalho geogrfico, logo cortou a discusso, dizendo que se distanciava demasiadamente do meio natural.

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DANTAS, Aldo. op. cit., p. 71. Foram quase sempre sangrentos os contatos entre ndios e pioneiros [...] Ficam os ndios espreita dos desbravadores, aproveitando-se da desateno destes para ataclos [...] Eram assinaladas essas razias por atrozes morticdios, a flechadas e facadas. Por seu turno, respondiam os pioneiros aos ataques dos ndios com igual brutalidade. Especializavam-se alguns dentre eles na organizao de expedies punitivas, as dadas. Esses caadores de ndios, os bugreiros, eram conhecidos em todo o serto. Pois se deslocavam de bom grado de um desbravamento para outro, a fim de empreender uma dada. MONBEIG, Pierre. op. cit., p. 130-131. ABREU, Maurcio. op. cit., p. 30. MONBEIG, Pierre. op. cit., p. 17.

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Aproveitando-se dessa mesma passagem de 1941 que, contrariando o respeitvel gegrafo carioca, enxergamos sim um incio de ruptura. Pierre Monbeig no apenas no cortou a discusso, como aprofundou essas questes em sua tese do final da dcada de 194016. No livro III, por exemplo, Monbeig analisa as necessidades e possibilidades do sitiante. Aps uma clara distino entre fazendeiro e sitiante pioneiro, ele inicia uma longa explanao sobre a questo da economia do trabalho e do sistema financeiro vigentes no Brasil. Oferece uma crtica precisa do momento da crise mundial ps 1929, que estancou os emprstimos dos bancos estrangeiros (gerando escassez de crdito que afetou os agricultores), e, em seguida, faz uma anlise do sistema econmico e poltico, atacando principalmente a atuao do Banco do Brasil: Assim, desde a instalao, o sitiante pioneiro obrigado a contrair emprstimos. Desencadeia-se, desta forma, o mecanismo de uma armadilha de que os desafortunados no sairo jamais e que, de qualquer forma, amarrar por um tempo o pioneiro, por mais corajoso e empreendedor que ele seja. Ter que viver de emprstimos onerosos, pois os crditos agrcolas no mais favorvel ao sitiante do que o crdito fundirio. O Banco do Brasil trabalha de preferncia com os fazendeiros que apresentam garantias mais seguras; mas quando atende aos sitiantes, os mtodos utilizados so passveis de crtica. Seu maior inconveniente custar caro, pois o pequeno proprietrio deve apresentar uma srie de documentos oficiais, como ttulo de propriedade, previso de colheita e outros que os aspirantes a tabelio no desembacaro sem uma lentido que ser inversamente proporcional s gorjetas concedidas. 17 Segundo ele, o pequeno proprietrio, incapaz de ter acesso aos crditos dos bancos nacionais, prefere as instituies locais. Monbeig aponta motivos psicolgicos desta escolha (os camponeses preferem os agentes conhecidos e prximos), ao mesmo tempo em que descortina um impasse normativo (necessidades de documentaes e contrapartidas)
16 No queremos iniciar aqui um debate valorativo dos diferentes momentos da geografia: a geografia tradicional ruim e a geografia crtica, posterior a ela, boa. Sabemos, inclusive, que esse no era o intuito de Maurcio de Abreu. Ele , alis, bem explicito em seu texto quanto s injustias que a geografia tradicional sofreu nos anos seguintes. O que desejamos to somente rediscutir os limites que a geografia monbeigiana ofereceu nossa disciplina. Isso talvez nos leve a uma viso da histria do pensamento geogrfico certamente menos didtico, contudo mais complexo e permeado de diferenas e contradies. MONBEIG, Pierre. op. cit., p. 124.

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que leva a uma situao absolutamente perversa, em que o sitiante torna-se refm dos agentes de crdito: A contrapartida desta generosidade (oferta de crdito sem exigncia de documentos e garantias) aparente no deixar de ser dolorosa. Os juros dos emprstimos assim feitos so de ordem de 12% ou 1% ao ms. As notas de compras dos fornecedores so, automaticamente, majoradas. As sementes, os adubos, os instrumentos de trabalho, os inseticidas e os alimentos custaro mais caro; mas o pobre pioneiro no se dar conta. O que sele sabe muito claramente que o negociante, o maquinista ou seus intermedirios, fazendo to humanamente os emprstimos, adquiriram o direito, por vezes tcito, mas quase sempre por escrito, de lhe comprar toda a colheita. Pode-se garantir que eles no faro a oferta mais elevada nas cotaes do dia, porque, recorrendo ao emprstimo, o sitiante perdeu o direito de dispor de sua safra.18 Assim como fez Srgio Buarque de Holanda quatro anos antes, em Mones, de 1945, Pierre Monbeig discute o papel social do meeiro. Debrua-se sobre a questo da pobreza e a misria dos migrantes, discutida na tese conjuntamente com a postura intolerante das elites paulistas19.

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Idem, ibidem, p. 225. Apesar de no encontrarmos nenhuma citao de Srgio Buarque de Holanda na obra de Monbeig e nem do francs na obra do historiador brasileiro, ambos empreendem na mesma poca uma anlise da relao entre o fazendeiro brasileiro e o imigrante por meio de diferentes formas de trabalho como o do meeiro ou do trabalho livre. Relao descrita como conflituosa por ambos e com fortssimas permanncias da lgica escravista. Esse , sem dvida, um tema riqussimo a ser explorado. Como dois pensadores contemporneos, que habitavam a mesma cidade e estavam sensibilizados pelas mesmas questes, formulavam suas explicaes? Qual o dilogo entre eles e/ou qual a explicao da ausncia deste dilogo? Questes que nos despertam grande curiosidade. De qualquer maneira, deixamos aqui registrada a passagem de Monbeig muito prxima da de Holanda no que diz respeito s tradies escravistas e questo do trabalho livre: Houve greves, tiros e assassinatos, fatos episdicos, sem dvida alguma, mas que contudo, revelam como no se ajustam facilmente os imigrantes e os fazendeiros, habituados a dirigir um pessoal sem exigncias nem ambies. No fundo, para os plantadores, as somas pagas aos colonos, nunca foi mais do que uma espcie de soldo de subsistncia. [...] No se poderia esperar, do dia para a noite, a transformao das maneiras de pensar e de agir de uma sociedade que, em suma, no havia experimentado abalos profundos, desde o seu estabelecimento, ao sair de Portugal medievo. Foi em funo das necessidades dessa sociedade, e sob a direo de governos nela diretamente derivados, que se organizou em So Paulo a imigrao europia. No surpreende, pois, que os imigrantes no tenham sido considerados como elemento do povoamento e sim apenas como braos para as lavouras. MONBEIG, Pierre. op. cit., p. 156-157.

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A descrio desta imigrao da misria revela um desconforto do autor face ao que via: Triste migrao essa das famlias que seguiram, freqentemente a p, do serto at Juazeiro, a beira do Rio So Francisco. Subiam o rio em vapores mal arranjados, numa interminvel viagem at Pirapora, ponto terminal da rede ferroviria. Outros vinham do sul da Bahia ou de Minas Gerais, atingiam igualmente a p, a estrada de ferro em Montes Claros. Desta estao ou de Pirapora, inconfortvel a viagem de trem at So Paulo. Longe de ser desejvel era o equipamento higinico dos acampamentos onde se encontrava essa multido miservel, seja nos portos do So Francisco, seja nas estaes terminais. Assim quando desembarcavam na hospedaria dos imigrantes de So Paulo, estavam os baianos extenuados de fadiga, que se acrescentava sua deficiente alimentao e incrvel misria. 20 Logo em seguida, Monbeig apresenta as crticas dos paulistas a esse fenmeno que, num primeiro momento (quando as migraes eram de indivduos isolados e celibatrios) estavam centradas no fato de que o migrante pobre, ao recolher modesto peclio, voltava para o serto ao lado de sua mulher e de sua famlia. Para as elites paulistanas tratava-se de xodo de capitais. E pior, defendiam os paulistas, que esse vai e vem em nada contribua para o povoamento. Mas as crticas ficaram ainda mais severas no segundo momento (quando a migrao passou a ser majoritariamente de famlias), com os argumentos higienistas bem conhecidos entre ns at os dias atuais. Monbeig capta bem esse conflito e ainda aponta outra tenso social: o fato de que os trabalhadores baianos, ao aceitarem os baixos salrios, provocavam uma imensa concorrncia com os trabalhadores paulistas. Apesar de ponderar que nem tudo era inexato nessas crticas, Monbeig chega explicao que essa mo de obra proveniente dos estados do Norte e assalariada nas zonas novas prestava grandes servios colonizao, j que era exatamente esse o trabalhador pobre (pouco exigente em salrio e em condies de trabalho) que se dispunha a desbravar a floresta. Principalmente no momento em que a mo de obra estrangeira comeou a deixar o campo em busca de ocupaes urbanas. Enfim, o que pretendemos aqui fazer um exerccio de leitura, no qual se possa ponderar afirmaes to conhecidas de que na Geografia Tradicional Brasileira e em especial a contribuio monbeigiana estava ausente os temas sociais e as relaes de classe. Acreditamos que no,
20 Idem, ibidem, p. 151.

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elas estavam presentes, assim como, o desconforto que as desigualdades sociais despertam nos pensadores dedicados ao entendimento dos pases subdesenvolvidos.

Estranhamentos Pierre Monbeig chega ao Brasil trazendo em sua bagagem todo um arcabouo terico e metodolgico construdo na tradio da academia francesa. Seu olhar europeu se choca quando se depara com uma realidade distinta daquela encontrada no velho mundo dos anos 1930. Apontar primeiramente esse estranhamento revelador para que possamos, em seguida, chegar ao que chamamos de momento de ruptura, no qual o pensamento de Monbeig se supera e avana. Nossa hiptese aqui defendida a de que esse gegrafo francs no seguiu a risca as doutrinas da geografia tradicional. Se assim fosse, ele no apontaria certas problemticas discutidas na tese. Quem sabe nem mesmo as notaria! Contudo, ele no apenas toca em tais questes como busca uma soluo explicativa, mesmo que provisria, para elas. H, assim, um momento de impasse, de perplexidade, seguido de outro, que no uma formulao acabada e sim um ajuste imperfeito, uma experimentao, uma adequao. Esse estranhamento revelado primeiramente como um incmodo. Ele reclama das condies de trabalho, da falta de dados, da confuso estatstica, da falta de profissionalismo dos funcionrios municipais, apontando todos esses fatores como obstculos para a prpria anlise: Est longe de ser fcil o trabalho de gegrafo, nas zonas pioneiras do Brasil. Sem desprezar as dificuldades materiais, a grande distncia entre a cidade de So Paulo e as regies novas, as deficincias de circulao, a impossibilidade de viajar durante a estao das chuvas que corresponde a das frias universitrias, h outras que no enfrentam no mesmo grau os gegrafos acostumados a trabalhos nos pases velhos. 21 As reclamaes so diversas: primeiramente a falta de documentao cartogrfica, em geral, incompleta e escassa. Quando existia, o material era to cheio de erros que se tornava quase intil. Aponta ainda que os dados fornecidos estavam velhos e incompletos e que as fontes estatsticas eram de origem duvidosa. Nos municpios, o pessoal encarregado
21 Idem, ibidem, p. 18.

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de recolher o material de base, em regra destitudo das qualidades desejveis para esse delicado trabalho22. Ele nota, inclusive, um esforo sistemtico em harmonizar cifras entre municpios vizinhos o que, sem dvida, deslegitima toda e qualquer anlise quantitativa. Outra reclamao a instabilidade das circunscries administrativas: At os ltimos anos, podiam as autoridades do estado criar, suprimir, fundir vontade os municpios e os distritos de paz, que servem de base territorial para a elaborao estatstica. Eram freqentemente modificados os nomes, tornando muito difcil, entre dois recenseamentos, proceder a comparaes23 . Mas admite que so atributos de regies de povoamento em curso. Um segundo estranhamento do francs nos trpicos refere-se questo da escala. As dimenses abordadas no Brasil so distintas das que ele estava acostumado na Europa, onde se deparava com conjuntos menores. Esta mudana de escala no era apenas uma questo poltica de tamanho de pas mas dizia respeito a uma formao natural e geomorfolgica: No Brasil, como na maior parte dos pases da zona intertropical, as mesmas caractersticas geogrficas so encontradas em grandes extenses. As mesmas rochas, os mesmos solos e as mesmas formas topogrficas estende-se por centenas de quilmetros. Uma unidade climtica regional pode ter as dimenses da Frana e s o avio, com a velocidade de que capaz, pode desfazer a impresso de que no se viu uma s paisagem durante toda a viagem. Ao invs da variedade a que est habituado, o europeu descobre espaos interminveis, cuja uniformidade o trao dominante.24 Ainda na primeira parte da tese, em que Monbeig dedica-se descrio das condies naturais, ele questiona o conceito aplicado ao relevo brasileiro de serra. Para o gegrafo o termo inadequado, optando por utilizar chapada ou espigo. Nesse caso, o estranhamento (a forma e a formao geolgica no condiz com o conceito formulado para outra geomorfologia) seguido, de imediato, por nova conceituao mais precisa e adequada:

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Idem, ibidem, p. 18.

23 Idem, ibidem, p. 18. 24 Idem, ibidem, p. 33.

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Abusou-se outrora da expresso serra para designar essa forma de relevo, a que o nome chapada conviria melhor. Mas um outro termo lhe convm mais ainda: espigo. Esta palavra, utilizada para designar a linha de cumeeira dos telhados, aplica-se, com muita propriedade, a uma elevao que tambm linha de separao das guas. Quando suas escarpas foram vistas pela primeira vez pelos que penetravam pelos vales, a impresso foi de montanhas, de onde a expresso serra. Posteriormente, a utilizao do solo concentrou-se nas elevaes e a palavra espigo entrou na linguagem corrente. Diz-se espigo da Paulista para designar as elevaes em que correm os trilhos da Co. paulista de Estradas de Ferro, espigo da Sorocabana etc.25 Com certeza, a escolha do recorte do estudo franjas pioneiras inevitavelmente levou o gegrafo a pensar motivos, causas, razes que explicassem esse movimento to complexo, no qual os homens estavam motivados a seguir a diante na colonizao. Uma primeira aproximao de Monbeig com o impasse levou-o a compreender como era esse pioneiro e por que, diferentemente do tipo europeu, ele se sujeitava a situao de intensa mobilidade. Monbeig conclui que a existncia de um mito bandeirante seria capaz de gerar a motivao necessria s empreitadas. Essa seria uma caracterstica particularmente latino-americana: Diz-se tudo de um homem, quando se diz que ele um verdadeiro bandeirante. Levemos em conta essa nfase latina e no nos espante essa promoo indireta e pstuma do bandeirante a colonizador. No dinamismo do fazendeiro-pioneiro, a massa popular encontra a lembrana da legenda do bandeirantismo26. Isso explicava para o autor no somente o comprometimento das camadas mais pobres com a marcha (que no dispunham de outras opes financeiras capazes de garantir a sobrevivncia prpria e de suas famlias), mas tambm o envolvimento das elites estudadas: No curso de minhas viagens, muitas vezes encontrei moos, nascido nas grandes cidades, antigos alunos da escola de Medicina, de Agronomia, de Engenharia, em So Paulo ou no Rio de Janeiro, que viviam duramente; no meio de gente rude e bruta, e experimentavam evidente alegria na vida sertaneja. Nisso contava muito o lado esportivo. Mas tambm a sensao de criar, o sentimento de manter uma tradio e o orgulho de contribuir para engrandecer o seu pas. H nos brasileiros, mais frequentemente os de Minas

25 Idem, ibidem, p. 40. 26 Idem, ibidem, p. 121-122.

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Gerais e de So Paulo, uma espcie de instinto que os impede [sic] sempre a diante, para alm da civilizao. 27 Assim, essa psicologia do conquistador (o gosto pelo risco e pelo jogo) poderia explicar muito do desejo empreendedor pioneiro. Ele cita tambm o papel desempenhado pela publicidade em torno do eterno eldorado, justificando o impulso pouco ancorado em dificuldades reais: Isso tambm talvez corresponde inclinao para a jogatina eu campeava em toda a Amrica Latina, seno mesmo em todo continente americano. Lanar-se na abertura de uma fazenda nova, equivalia a arriscar a sorte, liquidar um negcio proveitoso, porm obscuro, para empreender outro novo, contando com o valor da terra e com as probabilidades do mercado, correspondia a uma audaz especulao. Muitos o experimentavam; esqueciam-se os que malogravam, pensando-se s no sucesso de que toda a gente falava: o modelo invejado era o do bandeirante de hoje, o grande homem de tal ou qual zona, celebrado pela pequena imprensa local que conquistou fortuna e prestgio poltico. 28 Mais adiante o autor aprofunda a questo, dizendo que o motor deste movimento explicado alm do gosto pelo jogo, ao mesmo tempo, por uma resignao fcil ou um movimento um tanto passvel ao que parece inevitvel segundo ele: Muitas vezes parte-se, porque parentes e vizinhos j partiram. Sem nem saber por que, segue-se o exemplo dado. Numerosos pequenos proprietrios de lavouras de caf, situados nas zonas novas, onde a produo continuava proveitosa, apesar disso vieram a comprar lotes de terra na zona pioneira 29. Finalmente, ele analisa a questo do mito do Eldorado, presente na psicologia dos povos americanos, onde Fique rico a palavra de ordem coletiva. Ele, inclusive, denomina essa postura de otimismo mundo novo30. No trecho abaixo podemos notar como o autor explica essa caracterstica tpica dos pases do continente americano: O paulista de velha estirpe acompanhava orgulhosamente a marcha para o oeste. Comprazia-se em contar como seu av abandonara a

27 Idem, ibidem, p. 122. 28 Idem, ibidem, p. 123. 29 Idem, ibidem, p. 123. 30 Idem, ibidem, p. 319.

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fazenda do Vale do Paraba pela regio de Campinas; em seguida seu pai abrira uma plantao na zona de Ribeiro Preto; e ele, por sua vez, continuava a desbravar a floresta na Alta Paulista ou ao norte do Paran. Realizava o filho do imigrante, em uma gerao, o que a famlia fizera em trs etapas. Para ele, tratava-se tambm de prosseguir uma tradio, a dos pais que vieram arriscar a sorte, e era dentro deste esprito que ele continuava. A bem dizer sofriam todos a magia dos grandes espaos livres e experimentavam todos a ardente convico de que a fortuna l o esperava. [...] Em todos os pases novos, do norte ao sul do continente americano, observa-se a seduo pelas terras novas e a paixo pelo ganho rpido do dinheiro.31 Nesse trecho, fica clara a relao ntima entre o que Pierre Monbeig enxergava como modos de pensar e o modo de vida, ou seja, as representaes e as prticas sociais. Uma quarta passagem, na qual no se esconde o olhar europeu, quando Monbeig analisa o trabalho agrcola desenvolvido no Estado de So Paulo. Para ele chocante verificar como ao lado de fazendas j formadas subsiste um trabalho agrcola primitivo. Escreve ele: Permanece o otimismo do caboclo a repetir que no Brasil plantando d. Com efeito, tudo cresce em uma terra roxa recentemente desflorestada e, para um pioneiro vindo de um estado do sul do Brasil, a terra do norte do Paran uma terra preguiosa. Para que comprar um arado, quando bastam alguns golpes de enxada32? Um quinto aspecto, que tambm gerou certo estranhamento, foi a questo das molstias e de sade. Um captulo inteiro dedicado situao sanitria do mundo pioneiro. Nele Monbeig relaciona as enfermidades tanto com a questo social quanto ambiental a que estavam sujeitos os pioneiros. A grande constatao a falta de saneamento bsico, levando a casos alarmantes de enfermidades ou agravando molstias que poderiam ser tratadas sem grandes perigos. Uma situao curiosa que o autor descreve nas dcadas de 1930-1940: a falta de calados para a populao pobre. Isso faz lembrar, sem sombra de dvidas, o personagem to polmico Jeca Tatu, de Monteiro Lobato: caipira sem sapatos, homem molenga que vivia com vermes na barriga33. Sapato era artigo raro e quase nunca disponvel para crianas:
31 Idem, ibidem, p. 123-124.

32 Idem, ibidem, p. 250. 33 A nossa montanha vtima de um parasita, um piolho da terra, peculiar ao solo brasileiro [...] Este funesto parasita da terra o caboclo, espcie de homem baldio, seminmade, inadaptvel civilizao [...] Comea na morada. Sua casa de sap e lama faz sorrir aos bichos que moram em toca [...] S ele no fala, no canta, no ri, no ama. S

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As populaes rurais brasileiras esto habituadas a andar descalas, devido a mediocridade dos salrios. uma raridade encontrar uma criana de sapatos. As mais altas taxas de infeco encontram-se no grupo de idades de dez a vinte anos, isto , escolares e os jovens que ajudam os pais na roa. Artigo caro, o calado reservado aos adultos e os jovens ficam com a ancilostomose, o amarelo, a que esto resignados. Da sua fraca resistncia s molstias contagiosas, benignas em indivduos saudveis.34 Nesse mesmo captulo, outra informao causa assombro ao autor, assim como ao leitor da atualidade: o alto preo pago para a assistncia de um mdico. Chamar um doutor para fazer um parto em um stio, afirma Monbeig, pode custar os ganhos de um semestre do trabalhador braal. Para o autor, as misrias vividas pelo povo no so de responsabilidade total do meio, apesar de no negar sua influncia35: O pioneiro est to despreparado diante da doena como o caboclo que ficou para trs. Ambos tem a ignorncia de higiene e esto freqentemente diante da mesma impossibilidade pecuniria de se tratarem [...] Causa espanto e admirao a energia dos pioneiros paulistas, quando, como inmeros outros homens do Brasil, eles convivem com a doena. certo, porm, que os pesados tributos das molstias inevitvel nessa zona j margem dos climas quentes e midos. Atribui-se ao meio responsabilidade pelo miservel estado sanitrio; mas a permanncia de tal situao no lhe pode ser imputada.36

ele, no meio de tanta vida, no vive.... Trecho do conto publicado no livro LOBATO, Monteiro. Urups. 16. ed., Ed. Brasiliense, 1971. p. 140141. Todavia, foi publicado anteriormente no jornal O Estado de So Paulo, em 1914. H um amplo debate sobre essa descrio violenta de Lobato. Esse pode ser considerado a gnese do trabalho de Monteiro Lobato. Ele, fazendeiro do interior paulista, incomodado com as queimadas feitas pelos caboclos, escreve para tal jornal que, vendo a qualidade literria, publica o texto fora da sesso de queixas. Lobato, anos mais tarde, pede desculpas aos caboclos quando descobre que a indolncia do Jeca era resultado de enfermidades e todos os tipos de verminoses. O personagem passa, ento, a ser uma espcie de garoto propaganda das polticas governamentais para calar a populao. 34 MONBEIG, Pierre. op. cit., p. 331. 35 Aqui poderamos pensar as relaes entre os determinismos e os possibilismos geogrficos de ontem e de hoje na chamada geografia mdica. Recortes interessantes que instigam futuras investigaes. 36 MONBEIG, Pierre. op. cit., p. 335.

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Uma sexta estranheza que destacamos aqui a indignao de Monbeig frente ao papel dos especuladores de terra e da grande passividade da populao face ao processo gerador de desigualdades. Ele discute isso por meio do que chamou de fatores psicolgicos e o papel dos indivduos na formao urbana e na concorrncia entre localidades. Quando avalia a lgica especulativa pautada unicamente no lucro de poucos, ele escreve: Pouca gente, alis surpreende-se com tais mtodos, nem se aventura a formular julgamentos sobre essas especulaes de grande envergaduras ou sobre esse controle da economia urbana por um s indivduo. No fundo so mais admirados que censurados os poderosos da terra, que a gente modesta imita, em sua humilde esfera. A especulao atrai especulao. Assim, procura-se comprar, vender, resgatar e revender casas e lotes urbanos, aproveitando a excelente publicidade feita em torno do patrimnio, pelo seu dinmico fundador. Sem dvida, normal a valorizao de imveis, numa aglomerao em pleno surto, mas no tarda a revestir-se de carter artificial.37 Monbeig captou muito bem essa falta de crtica na sociedade brasileira quando a coisa pblica apropriada pelos ricos. Ele reitera tal aspecto quando trata da reserva florestal do Morro do Diabo. A grande dificuldade em assegurar e defender o interesse pblico, principalmente quando ele se ope ao interesse privado dos grupos historicamente privilegiados. Situao que, tristemente, persiste at os dias atuais, cercados de novos consensos e outras facilidades. Finalmente, discutiremos o ltimo estranhamento. A questo da disposio ao crdito , para nosso autor, um assunto particularmente importante para interpretar as sociedades americanas. Para Pierre Monbeig essa questo e toda a complexidade financeira advinda dela fator central para o entendimento do movimento da franja pioneira. Assim, a opo pelo crdito que explicar a especulao fundiria, agindo em conjunto com as normas bancrias no Brasil. Por isso, Monbeig alerta seu leitor europeu sobre as particularidades dos pases novos: A concorrncia atinge melhor ao pioneiro, quando procura atra-lo pelas facilidades de pagamento. No nos esqueamos de que estamos no continente americano, onde tudo se compra a crdito. As empresas de loteamento menos slidas e mais apressadas em atingir o lucro

37 Idem, ibidem, p. 356.

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esperado, pedem um pagamento inicial de 50% do preo da terra e no do seno um ano ao sitiante para terminar as prestaes.38 Monbeig descreve a causa que motiva os homens a seguirem a diante na marcha pioneira, associando intimamente duas causas: o mito de Eldorado, associado a variadas causas na estrutura econmica, agravada pela sede do lucro rpido. A instabilidade da agricultura brasileira tratada por meio de uma anlise complexa, em que se levanta uma srie de fatores. Ele busca uma lgica coerente alm das fronteiras habituais das anlises geogrficas. Critica as polticas dos bancos estatais (Brasil e Banco do Estado), dos emprstimos privados, que formam um sistema no qual o pequeno produtor e a populao pobre so sempre atingidos. Com isso, aponta os discutveis baluartes sobre os quais est erguida a sociedade brasileira, entregue instabilidade. A terra tropical, frgil e maltratada por homens que tm pressa em enriquecer, a primeira responsvel pela instabilidade. Mas os resultados no seriam to graves sem as prprias responsabilidades dos homens: a ignorncia dos sitiantes, a incerteza muito frequente quanto aos ttulos de propriedade, a pobreza, a desorganizao do crdito, o controle do comrcio por alguns grupos, tanto brasileiros como estrangeiros e a fora da especulao.39

Uma geografia do movimento Nesta ltima parte do artigo, discutiremos as passagens nas quais Monbeig lidou com as dificuldades tericas e prticas de trabalhar com o movimento. A mobilidade e o dinamismo da realidade emprica que ele estudava o levou a uma srie de reacomodaes no mtodo. Um primeiro sintoma a crtica a conceitos postos. O segundo, um exerccio em fazer conexes explicativas maiores e mais complexas. Para finalmente encontrarmos uma srie de categorias analticas interrelacionadas e dinmicas. Monbeig estava absolutamente consciente quanto impossibilidade de tratar a realidade que via com o arcabouo terico de que dispunha. Por

38 Idem, ibidem, p. 227. 39 Idem, ibidem, p. 320.

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isso, adverte seu leitor, na abertura da obra, de que no poderia seguir as normas da monografia regional, mas optaria por novos caminhos: Mudanas administrativas, incertezas estatsticas, vazios cartogrficos, eis tantas conseqncias de um estado de coisas que, a cada dia, se modifica. To rpidas so as transformaes que tudo que se pode escrever a respeito entra logo na histria. Por isso, foi o prprio movimento que eu tentei descrever e explicar; no era possvel elaborar uma monografia regional, por isso procurei compor o estudo de uma sociedade em movimento, de preferncia um estudo de gnero de vida.40 Ele percebia empiricamente que o dinamismo era nota central desta realidade. Em uma passagem potica ele descreve a paisagem (no apenas visual, mas sonora) em que revela esse inegvel movimento: Mesmo que se fechasse os olhos paisagem, o viajante no escaparia impresso da nova zona: seus companheiros se comprazem em citar cifras prestigiosas, que testemunham o surto das cidades atravessadas, a evocar o herico nascimento delas, ou a narrar os bons negcios que nelas fizeram, os golpes de especulao bem sucedidos. Noutros vages, outros viajantes, em andrajos, carregando pobres trouxas e arrastando crianas de olhos fundos, contemplam, atemorizados, essas paisagens estranhas; vm da Bahia, de Pernambuco, ou do Cear, atrados pela fama lendria da regio pioneira paulista. Ouvia-se falar portugus, mas com zetacismo do japons ou o sotaque do alemo. Os corredores dos trens ficam abarrotados. Nas estaes numerosa multido se comprime sobre as plataformas e as jardineiras com os estribos j apinhados de passageiros esperam a chegada do trem de So Paulo, para conduzir novos recm-chegados at as terras de que esperam mil maravilhas. Tudo alvoroo, tudo confuso, tudo dinamismo.41 Para Monbeig a mancha pioneira constituda exatamente desta instabilidade, por isso afirma: Por toda parte, na cidade como no campo, sente-se que nada se estabiliza, nada definitivo, e que economia e povoamento se solidarizam com a mancha pioneira, que inexoravelmente arranca rumo a Oeste, centenas de quilmetros42 .

40 Idem, ibidem, p. 19. Grifo nosso. 41 Idem, ibidem, p. 22-23. Grifo nosso. 42 Idem, ibidem, p. 21.

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Frente ao mundo em transformao de se esperar um exerccio de questionamento de conceitos estabelecidos. Destacamos brevemente trs passagens nesse sentido. No captulo III, Monbeig apresenta a diferenciao que Deffontaines43 estabelece entre zonas pioneira e serto. Esse ltimo seriam as zonas ainda intocadas, grandes espaos contnuos, recobertos pela grande floresta, que Deffontaines havia localizado em meados de 1934 ao longo do rio Paran. Contudo, Monbeig questiona: Quinze anos depois, no mais exato falar de serto paulista, pois tudo que permanecia intacto at a grande depresso econmica foi invadido pelos derrubadores de mato e hoje faz parte da zona pioneira (p. 205). Eis aqui um exemplo inspirador de como a geografia avana quando comprometida com o real. Talvez seja disso que Milton Santos falava, mais de quarenta anos depois, ao defender a necessidade do trabalho emprico. Pois se estamos atentos ao decurso da histria, ao desabrochar de novas realidades, com a renovao dos fatos, ou seja, recolhendo no real o que ele , que possibilitamos que os conceitos e as categorias possam se renovar mantendo viva a nossa disciplina44. Uma segunda discordncia agora com um outro francs, Reclus, que escreveu no sculo XIX que, na Amrica do Sul, as vias frreas precedem as habitaes. Monbeig nega a perpetuao dessa ideia, pois constata que, naquele momento (dcada de 1940) as cidades surgem mesmo que distantes das conexes e das vias frreas. Uma terceira passagem sobre este tema bem mais sutil e, ao mesmo tempo, muito mais complexa. Diramos que se trata de um passo significativo para um pensador que parte da anlise da paisagem, do visvel. Em determinado momento da tese, Monbeig percebe que as lavouras de caf continuam se expandindo, mesmo aps a crise de 1929. Contudo, ele defende que essa continuidade geogrfica no esconde uma transformao no processo. Na paisagem se v a expanso, a continuidade geogrfica das lavouras, porm a estrutura produtiva, o processo se modificou.
43 A obra referenciada DEFFONTAINES, Pierre. Pays et paysages de ltat de Saint-Paul (Brsil). Premire esquisse de division rgionale. Annales de gographie, 1936, tome XLV, p. 50-71 e 160-174. 44 A passagem completa : Necessidade do trabalho emprico: a primeira e mais importante a de estar atento ao decurso da histria, ao desabrochar de novas realidades, com a renovao dos fatos. O trabalho emprico indispensvel. Trata-se, de fato, de um trabalho terico-emprico. preciso ir recolher no real o que ele , pea por pea, mecanismo por mecanismo, ilao por ilao, e desse conjunto de coisas e das relaes que as animam, examinando a luz de conjuntos maiores, extrair significaes que, sendo particulares ao caso estudado, tragam igualmente, ainda que escondidas em seu bojo, uma dimenso universal, e encerrem um germe ou uma promessa de abstrao factualmente construda. SANTOS, Milton. Alguns problemas atuais da contribuio marxista geografia. In: _____. (Org.). Novos rumos da geografia brasileira. So Paulo: Hucitec, 1993. p. 132.

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A onda do caf continuou, portanto, a propagar-se, seguindo as normas anteriores, isto , progresso nos planaltos dos arenitos de Bauru e procura terra roxa. Mas a continuidade geogrfica no esconde a transformao radical do processo. Se antes da crise de 1929 procurava-se ainda aumentar as superfcies, para aumentar a produo, hoje essa no mais uma preocupao que sensibilize os plantadores. A questo muito mais angustiante, porque se trata, para eles, de salvar o caf paulista e, se possvel, reconstituir um estoque de plantas comparveis s do passado. A diminuio dos rendimentos, a destruio dos cafezais e tambm a concorrncia de outros produtores foram tais, que se tornou urgente reconstituir o capital que so os cafeeiros. Assim, o avano para oeste no mais uma progresso, mas uma espcie de fuga.45 Nesse sentido, nos permitimos evocar novamente os ensinamentos de Milton Santos quando prope a no separao entre forma, funo, estrutura e processo. Quando se trabalha assim, como foi o caso de Monbeig, possvel captar a mudana. O fenmeno nominalmente o mesmo, mas sua natureza mudou. Trata-se ento de outra coisa 46. O movimento obrigou o autor francs a propor conexes explicativas bem maiores. Esta ampliao se deu em trs sentidos. Em primeiro lugar, ele no mais restringe as explicaes aos fenmenos ocorridos na regio. As causas internacionais so centrais e determinantes ao lado das causas nacionais, paulistas, regionais. A explicao do fenmeno da expanso cafeeira se d por meio de uma razo local (brasileira) e outra global (interesses do outro lado do atlntico, por intermdio da expanso capitalista ou ainda do planeta dos brancos). Note as duas citaes abaixo: Essas causas [movimento de conquistas dos planaltos ocidentais] no so apenas paulistas, nem somente brasileiras. A marcha ininterrupta da frente de povoamento, no passa de um aspecto da explorao do planeta pelos brancos. Tanto em suas origens, como em sua continuidade, ela se prende, por sobre o oceano, s condies tcnicas, econmicas e polticas do mundo. Complexo jogo de circunstncias locais, de ordem natural e social, e de oportunidades muito mais gerais, que preciso deslindar, se se quiser compreender por que os

45 MONBEIG, Pierre. op. cit., p. 261. Grifo nosso. 46 SANTOS, Milton. op. cit., p. 135.

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paulistas invadiram os planaltos ocidentais, ao findar o sculo XIX, e por que, desde ento, no se deteve essa arrancada.47 No era intil assinalar esses aspectos histricos da expanso paulista. Diante de tantos fatores favorveis, compreende-se melhor que os fazendeiros no tenham tido seno o objetivo de plantar. Reduzindo-se a marcha para o oeste a um fenmeno local, contentar-se com explic-la por circunstncias estritamente brasileiras, seria restringir abusivamente seus quadros e no enxergar mais que seus aspectos estreitos. Desde o seu incio, a marcha para oeste foi um episdio da expanso da civilizao capitalista, surgida nas duas margens do Atlntico. Ambas no cessam de ser solidrias.48 Um segundo sentido de ampliao das conexes notou-se quando Monbeig props uma explicao intersetorial. Ou seja, como os fazendeiros do caf tornam-se tambm empreendedores, tanto na abertura de companhias de estradas de ferro quanto de empresas de imigrao. Ele analisa, por exemplo, o papel de grandes fazendeiros como Martinho Prado Jr., que juntamente com seus 12.000 alqueires e 3.400.000 cafeeiros, passou tambm a organizar uma sociedade de imigrao, indo pessoalmente vrias vezes Itlia para recrutar colonos. Era tambm Deputado na Assemblia provincial onde, claro, defendia os interesses dos fazendeiros. Esse senhor ainda estava envolvido ativamente com o comrcio exportador e, ao lado do irmo Antnio, fundou a Companhia Paulista de Estradas de Ferro. J Antnio Prado, foi ministro da Agricultura, prefeito de So Paulo, banqueiro, fazendeiro, comissrio de caf e dirigiu a Companhia Paulista durante trinta anos. Para entender a lgica do sistema, Monbeig props uma anlise do que na atualidade chamamos nos estudos sociolgicos de redes sociais: Casamentos, camaradagens entre colegas de escola, relaes de negcios apertavam os laos entre elas [famlias poderosas] [...] Tinham todos os mesmos interesses profundos e estavam de acordo quanto s grandes linhas que a administrao deveria seguir. At a dcada de 1930, foram grandes fazendeiros, de algum modo, os dirigentes de So Paulo. Confundia-se o interesse coletivo com seu interesse de classe. Esse fato sociolgico liga-se a geografia do movimento pioneiro.49

47 MONBEIG, Pierre. op. cit., p. 94. 48 Idem, ibidem, p. 105. 49 Idem, ibidem, p. 141.

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E uma terceira faceta das conexes explicativas mais ampliadas e complexas quando ele abandona a explicao de causa-efeito e enxerga uma relao mais solidria nos fenmenos da franja pioneira. A especulao fundiria alimenta e alimentada pelo cultivo do solo: As empresas do loteamento no pem em prtica uma poltica de preos com escala to ampla. Mas aproveitam-se das valorizaes, porque os sitiantes que especulam com seu lote, revendendo-o com lucro, ou vai comprar um lote urbano que d mais lucro Companhia, ou recomea nova especulao, comprando lotes mais distantes, maiores ou mais numerosos. O enriquecimento dos especuladores no deixa de ser, pelo menos indiretamente, solidrio com o cultivo dos solos. Os loteadores compreenderam rapidamente que partido poderiam tirar desse fato e isso os instiga cada vez mais a organizarem cuidadosamente o planejamento rural.50 Ao nosso ver o auge da explicao da geografia do movimento se d quando o autor afirma que a crise mundial de produo o estancamento do processo, mas tambm sua alavanca. Pois as crises marcam uma desacelerao do avano pioneiro, todavia, ao mesmo tempo, traz o germe da nova fase. A crise econmica que atravessou o mundo, o Brasil e, particularmente o Estado de So Paulo, foi um elemento importante para a anlise de Monbeig. Ele avalia da seguinte forma a relevncia das crises: Quando se busca um remdio para o mal, pode-se recolher, nos perodos de depresso, uma documentao importante. Este tipo de informao, que no inquietante quando tudo marcha a contento, para nosso estudo um marco obrigatrio51. Assumido este caminho explicativo que encara as contradies e os paradoxos oriundos dos perodos de crise, o autor inicia um caminho interpretativo muito rico. Uma passagem estimulante do texto est no trecho em que o autor relaciona o movimento do interior do estado e as fragilidades dos pases subdesenvolvidos numa complexa articulao com uma economia mundial, tambm marcada por crises. no movimento desses trs elementos e nos seus abalos que ele discute as crises no apenas como inibidoras, mas tambm (e acima de tudo) como estimuladoras de mais movimento. Aqui a comparao entre as zonas pioneiras e a realidade da Frana, por exemplo, um velho pas rural, so interessantes:

50 Idem, ibidem, p. 237. Grifo nosso. 51 Idem, ibidem, p. 166.

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no caso brasileiro, as zonas novas so bem mais vulnerveis s crises mundiais, no existe amortecedores. J na realidade europeia a prpria economia regional ou mesmo nacional impede que os camponeses fiquem to expostos fome voraz dos interesses internacionais. Nascido no momento em que se instalava a economia capitalista, o movimento de conquista dos planaltos ocidentais no cessou, pois, de progredir, a despeito das crises inerentes aos sistemas e at mesmo por causas destas crises. As depresses econmicas, que balizam esses trs quartos de sculo, procederam das zonas pioneiras. Mas, cada uma delas suscitou oportunidades novas que, cada vez mais, reajustaram o mecanismo. Assim se confunde o dinamismo da frente de povoamento paulista com o da economia mundial. Num velho pas rural, os abalos da economia raramente acarretam o abandono brutal das culturas do solo; est o campons por demais ancorado, para que a borrasca o arraste; participa ele de uma economia regional ou nacional, que amortece o choque dos acontecimentos internacionais. Nas zonas novas, no existe amortecedores, pois a produo se imita a alguns produtos destinados explorao e diretamente submetidos s vicissitudes do mercado mundial. A franja pioneira o ponto de encontro dos apetites e ambies tanto nacionais como estrangeiros. O que a expe a ser duramente atingida pelas crises, mas ao mesmo tempo lhe permite recuperar muito depressa sua vitalidade.52 Partindo da especificidade das franjas pioneiras Monbeig prope, para dar conta da realidade, o esboo de um novo mtodo de estudo, no qual o gegrafo deve observar com detalhe o trip da produo, da mo de obra e dos transportes de maneira conjunta. Estamos convencidos que aqui reside uma das rupturas mais ricas do pensamento monbeigiano, que agora avana da lgica da monografia regional para um processo mais estrutural: Se verdade que, a qualquer momento, no importa que zona pioneira deve ser estudada sob triplo aspecto da produo, da mo de obra e dos transportes, em tempo de crise esses problemas so singularmente mais graves. A crise tambm marca, como j vimos, uma desacelerao do avano pioneiro e, ao mesmo tempo, traz germes da nova fase.53

52 Idem, ibidem, p. 118-119. Grifo nosso. 53 Idem, ibidem, p. 166.

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Palavras finais Pierre Monbeig foi um gegrafo comprometido com seu mundo. Procurou compreender o Brasil e a dinmica que o inquietava sem poupar esforos. E, por sorte da geografia, ousamos afirmar que o Brasil fez bem para nosso bom francs, pois apresentou a ele um desafio que a Europa ainda no enfrentava de maneira to violenta. Isso o fez superar obstculos no seu pensamento e no seu mtodo. Por isso, o conceito de franja que ele tanto utiliza uma fronteira que progride irregularmente em direes confusas pode ser empregado tambm para explicar o lugar do seu livro Pioneiros e fazendeiros do Estado de So Paulo no pensamento geogrfico. Sua tese representa um avano em relao tradicional geografia francesa, ensinada por ele prprio em suas Monografias regionais e urbanas. Ele mesmo estava ciente disso. Essa obra prope novos olhares e mtodos e outras categorias para os estudos geogrficos. Aps Monbeig outros tambm fizeram suas contribuies, partindo das monografias em direo a uma geografia mais complexa: Valverde, Aroldo de Azevedo, entre outros pensadores, trouxeram histria do pensamento geogrfico particularidades e especificidades. Nosso artigo est definitivamente despido de pretenses conclusivas. Nele buscou-se apenas fazer uma leitura cuidadosa (e carinhosa) de uma obra importante para a geografia brasileira e mostrar que existiu movimentos heterogneos dentro da geografia tradicional, em geral, ignorados pelas classificaes mais didticas. Alm disso, esta reflexo nos serviu de estmulo para pensar na capacidade de explicao do mundo que a geografia possuiu em determinados momentos. Qual a capacidade dos gegrafos em dialogar com seus contemporneos de dentro e de fora do campo geogrfico? Dentre as questes que nasceram deste texto, uma em particular vale ser enunciada: Por que Srgio Buarque de Holanda no aparece como interlocutor na tese de Monbeig? Como j anunciamos, Mones tratava exatamente do Estado de So Paulo e havia sido publicado quatro anos antes da defesa do doutorado de Monbeig. Qual era a interlocuo de Monbeig com os pensadores brasileiros como Srgio Buarque e Caio Prado Jr.? E com seus companheiros de misso, como o comunista Jean Mauge e o socialista Lvi Strauss que, inclusive, partiram com ele de Marselha em 1935, rumo s terras brasileiras? Compreender os desdobramentos do pensamento geogrfico, seus dilogos, suas crises e seus avanos tarefa sempre estimulante para todos ns, herdeiros desta tradio complexa e singular.

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revista ieb n52 2011 set./mar. p. 43-68