El calentamiento global disminuye placas en la Antrtida Las imgenes por satlite analizadas por expertos del Centro Nacional

de Datos sobre Nieve y Hielo (NSIDC), gestionado por la Universidad de Colorado en Boulder, muestran detalles del colapso de una considerable porcin de la gran plataforma de hielo de Wilkins, en la Antrtida, como consecuencia del rpido calentamiento que est sufriendo ese continente. Una amplia parte de la plataforma de hielo de Wilkins slo se sostiene ahora en una estrecha banda de hielo entre dos islas. "Si el hielo se retira un poco ms, este ltimo "contrafuerte de hielo" podra colapsarse y probablemente se perdera alrededor de la mitad del rea de la plataforma de hielo en unos pocos aos tras el colapso", alerta Ted Scambos, cientfico del NSIDC. La placa de hielo de Wilkins amenaza con desgajarse de la Antrtida. La plataforma helada, de unos 1.500 kilmetros cuadrados, se calent 2,5 grados en 50 aos. Nuevas fisuras se registraron en la placa. Este hecho puede conducir a la apertura del istmo de hielo que hasta ahora ha evitado que la placa, ubicada al sudoeste de la pennsula antrtica, se desgaje. Ese puente de hielo conecta la placa de Wilkins con dos islas, Charcot y Latady. Una imagen obtenida por el satlite Envisat el 26 de noviembre, muestra que nuevas fisuras se han formado al este de la isla Latady y parecen estar movindose en direccin norte. Angelika Humbert, del Instituto de Geofsica de la Universidad de Mnster, y Matthias Braun, del Centro de Sensores Remotos de la Universidad de Bonn, ambas en Alemania, localizaron nuevas grietas en la capa de hielo durante sus actividades diarias de seguimiento. "Estas fisuras, que se suman a las que ya existan, amenazan con romper un trozo de hielo que podra causar que el puente pierda su estabilidad y se quiebre", explic Humbert. "Estos cambios recientes estn pasando ms despacio y ms constantemente que los eventos vistos a principios de este ao", abund. En febrero de 2008 un rea de unos 400 kilmetros cuadrados se desgaj de la placa de hielo y estrech el puente de hielo hasta llegar a seis kilmetros. A finales de mayo de 2008 un rea de unos 160 kilmetros cuadrados se rompi y redujo el puente a slo 2,7 kilmetros. Adems,ms prdidas. entre mayo y el 9 de julio de 2008, la placa de hielo sufri ms prdidas: unos 1.350 kilmetros cuadrados. La placa de Wilkins, una amplia meseta de hielo flotante al sur de Latinoamrica, en la pennsula Antrtica, fue estable durante la mayor parte del ltimo siglo antes de que empezar a retirarse en los aos 90. Ubicada al sur de la pennsula Antrtica, sobre el territorio de la Antrtida Argentina, la barrera de Wilkins ocupaba una superficie estimada en 13.680 kilmetros cuadrados, con un espesor mximo de 200 a 250 metros. Informacin adicional en: U. Colorado