TURBULENCIA : Un peligro invisible

Por Scott Miller PIA Symposium 2005 Jacksonville Florida USA

(traduccin G.Grela)

La turbulencia atmosfrica puede ser un importante factor de riesgo cuando se vuela un paracadas plano. Es importante para todos los paracaidistas entender la naturaleza de la turbulencia y sus efectos potenciales en un paracadas en vuelo. Los paracaidistas deben saber cmo evitar la turbulencia, pero tambin deben entender las tcnicas eficaces para el vuelo en turbulencia si sta es encontrada. Cuando vuele un paracadas Ud siente en su cara el viento relativo creado por el movimiento de su cuerpo y el paracadas, contra el aire. Y la sustentacin se genera por el flujo de viento relativo de todo el paracadas. La velocidad de este flujo (velocidad) puede afectar la cantidad de sustentacin generada por el ala. Angulo de ataque El ngulo de ataque es el ngulo en el que el viento relativo corta una seccin particular de un ala. Al igual que con los cambios en la velocidad, cambiar el ngulo de ataque puede afectar la cantidad de sustentacin creada. En vuelo normal, el ala tendr un ngulo positivo de ataque. Si el ngulo de ataque en una seccin particular del ala llega a cero, esa parte del ala no crear sustentacin. Un ngulo extremadamente alto de ataque har que el ala entre en prdida (stall). Un ngulo de ataque negativo puede causar sustentacin que se cree en la direccin "equivocada". Por ejemplo, los aviones acrobticos son capaces de vuelo invertido, manteniendo un ngulo negativo de ataque. El movimiento de aire a travs del suelo puede ser llamado viento atmosfrico. En condiciones normales, el viento atmosfrico slo afecta a la velocidad y direccin del paracadas respecto del suelo. A pesar de la creencia de algunos paracaidistas, un viento constante no afectar al flujo de aire del paracadas, al ngulo de ataque, o cualquier otro aspecto de su performance aerodinmica en vuelo, ni usted ni su paracadas ser capaz de "sentir" el viento atmosfrico cuando se est en vuelo. El nico viento que el paracadas o el piloto sentir en vuelo, es el relativo (viento creado por el movimiento del paracadas atraves del aire). La velocidad es una combinacin de velocidad y direccin. Si la velocidad del viento cambia, o la direccin cambia, o ambos cambian al mismo tiempo, podemos decir que ha habido un cambio en la velocidad del viento. La turbulencia se produce cuando hay cambios bruscos abruptos en la velocidad del viento atmosfrico. A diferencia de un viento constante, la turbulencia puede modificar la aerodinmica de un ala y el ngulo de ataque, alterando as la sustentacin producida. Estos cambios pueden afectar a una determinada parte del ala, o el ala completa. La turbulencia puede causar un frenado del paracadas, una

acelerada, un giro, un ascenso, o un descenso, y tambin puede distorsionar gravemente la forma del ala.

Tipos de la turbulencia: Si uno se encuentra en un lugar, cuando la velocidad del viento cambia en ese lugar, a stos cambios de viento los llamamos rfaga. La fuerza de una rfaga se determina por la diferencia entre la velocidad del viento sostenido y el pico de esa velocidad (rfagas). Las diferencias ms grandes suelen generar condiciones de vuelo ms peligrosas. Si al moverte hacia otro punto hay un cambio significativo en la velocidad del viento entre esos dos puntos, a esto lo llamamos la cizalladura del viento. Se experimenta la cizalladura del viento en los das cuando el viento es muy fuerte y al abrir tu paracadas en el 1er salto, lo sientes ms ligero durante el descenso y/o por debajo de una determinada altitud. Otro ejemplo ocurre cuando los vientos provienen de una direccin determinada encima de cierta altitud, y de una direccin diferente por debajo de esa altitud. Estos son ejemplos de la cizalladura del viento a gran escala: Se puede experimentar el mismo efecto a la misma altura de muchos kilmetros a la redonda, y la misma condicin podra persistir durante muchas horas. Otros tipos de turbulencia implican cizalladura del viento o rfagas en una escala menor. La alteracin es confinada a un rea ms pequea, tiene una duracin de un perodo de tiempo ms corto, o vara significativamente de un momento a otro. Algunos ejemplos son: Mecnica - turbulencias a baja altura creada por obstculos como edificios, rboles, y las colinas. La turbulencia mecnica por lo general es ms grave con vientos ms fuertes, y pueden ser muy peligrosas durante la aproximacin y el aterrizaje. Vrtices - turbulencia creada por la rotacin de aire que se extienden a cierta distancia detrs de un ala en vuelo (aviones / paracadas /etc..). Se sienten durante la aproximacin y el aterrizaje a raz de los paracadas de otras personas o de aeronaves que hayan pasado por el lugar y pueden ser tan riesgosas como la turbulencia mecnica. Gradiente de viento - una reduccin continua de la velocidad del viento a altitudes ms bajas causadas por la friccin entre el aire y el suelo. Los efectos de un gradiente de viento sobre un paracadas NO son graves por lo general, pero puede ser la causa de una aceleracin inesperada y constante durante los ltimos 50-100 pies (15-30 m) del descenso. Trmicas - el aumento y ascenso de masas de aire causadas por las superficies en el suelo que irradian ms calor que el terreno circundante. En la mayora de los casos (no

todos), las trmicas aisladas no crean un riesgo significativo para el paracadas. Dust Devil - una masa giratoria de aire en forma de pequeo tornado. Por lo general, ocurren en climas calientes y puede ser extremadamente peligroso para los paracaidistas. Los dust devils son en realidad creados por la actividad trmica, as como algunos otros tipos de turbulencia ; pero cuando se habla acerca de "trmicas" por lo general se refiere al tipo ms benigno de la actividad descrita en el prrafo anterior. Tormentas - crean muchas formas de turbulencias que pueden ser muy graves y peligrosas para todos los tipos de aeronaves. La turbulencia es generalmente clasificada como leve, moderada, severa o extrema. Estas clasificaciones generalmente se basan en los efectos experimentados en una aeronave, segn lo informado por el piloto a los mandos del avin. Los paracadas son generalmente mucho ms afectados por la turbulencia que la mayora de alas rgidas. La turbulencia que nosotros (los paracaidistas) consideramos grave, puede ser solo considerada moderada por los pilotos de aeronaves..

Evitando la turbulencia: La turbulencia mecnica es uno de los tipos ms comunes que se experimentan durante el vuelo del paracadas, y pueden tambin ser las ms peligrosa. Es importante evitar reas donde podra encontrarse la turbulencia mecnica. Esto incluye las reas directamente encima, contra el viento, a favor del viento y cualquier objeto grande en el suelo. El tamao real de la "zona de turbulencia" alrededor de un obstculo variar en funcin del tamao exacto y la forma del obstculo, de la presencia de otros obstculos en la zona, y de la fuerza del viento. Una buena estimacin se puede hacer generalmente basada en la altura del objeto. En casos de vientos moderados a fuertes, la turbulencia se puede encontrar por encima de un obstculo a una altura igual al doble de la altura del mismo. La turbulencia puede tambin encontrarse en el lado donde el viento pega contra el obstculo a una distancia igual al doble de la altura de la obstculo. En el lado del obstculo donde el viento NO PEGA, la turbulencia se puede extender a una distancia igual a por lo menos diez veces la altura del obstculo. Por ejemplo, si usamos un edificio que es de 10 metros de altura, se puede encontrar turbulencia volando sobre el edificio a una altura 20 m. Se puede encontrar turbulencia si vuela dentro de los 10 a 20m del edificio en el lado de barlovento (donde el viento pega). Y por el lado de sotavento (donde el viento no pega), se puede encontrar turbulencia a ms de 100m de distancia de la construccin. Hay que recordar que estas cifras son slo directrices en bruto. Algunos textos afirman que la turbulencia se puede sentir tan lejos como veinte veces la altura del obstculo en el lado a favor del viento. Por desgracia, los paracaidistas a menudo subestiman estas distancias en lugar de utilizar las estimaciones ms conservadoras.

A menudo paracaidistas que aterrizan cerca de objetos grandes en vientos moderados a fuertes, parecen sorprendidos cuando se encuentran con fuertes turbulencias. La estela de turbulenta dejada por un paracadas, se extiende a lo largo de la trayectoria de vuelo y genera efectos significativos que se pueden sentir a ms de 15m de distancia. La estela de turbulenta normalmente desciende y se disipa rpidamente, pero an es posible encontrarla a lo largo de la trayectoria de vuelo por varios segundos despus que ha pasado el anterior paracaidista. Es importante evitar volar cerca y detrs de otro paracadas a bajas altitudes, particularmente durante la aproximacin final y el aterrizaje. Otros tipos de aeronaves puede generar incluso turbulencia ms grande, ms fuerte y duradera que la de los paracadas. Las trmicas se encuentran a menudo en los das calurosos por encima de superficies como el asfalto. Aunque excepcionalmente fuertes trmicas se pueden encontrar en algunas DZ, en la mayora de los casos las trmicas presentan un riesgo mnimo en comparacin con otros peligros. Por desgracia, los paracaidistas suelen decir que los alcanz un "trmica" cuando en realidad experimentaron un tipo de turbulencia, tal como la turbulencia mecnica procedente de obstculos contra el viento en la zona de aterrizaje. Esto puede ser un problema si alguien toma riesgos innecesarios al tratar de evitar estas supuestas "trmicas" demasiado tarde. Por ejemplo, una persona puede intentar aterrizar peligrosamente cerca de algn obstculo para evitar volar sobre una calle de rodaje. Normalmente NO es conveniente comprometer otros aspectos de la seguridad a fin de evitar las trmicas. A pesar de las trmicas por s mismas no suelen ser peligrosas, los dust devil son una historia diferente. Al igual que un tornado, un dust devil puede crear una rotacin de columna de arena visible y de escombros; sin embargo el dust devil puede en realidad extenderse cientos o incluso miles de pies ms alto que esta seccin visible. En algunos casos, un dust devil no puede ser claramente visible del todo. Se mueven normalmente con el viento, as que si usted ve uno es por lo mejor volar lejos de l y en contra el viento o en direccin de viento cruzado. La informacin y asesoramiento de paracaidistas locales puede ser muy valiosa en lugares donde estos fenmenos son comunes. Las tormentas elctricas son creadas por la actividad trmica a gran escala en la atmsfera y producen graves turbulencias que pueden extenderse a una distancia considerable en la parte visible de la misma. Cada vez que hay tormentas elctricas en las cercanas, o parece que una podra estar en desarrollo, mantenga una estrecha vigilancia sobre la tiempo y utilice el buen juicio antes de subir al avin. Aeronaves grandes y pesadas como las comerciales son mucho ms resistentes a los efectos de la turbulencia, pero incluso los pilotos de estos aviones suelen tratar de permanecer a varias millas de distancia de grandes tormentas. Al igual que con los remolinos de polvo, el asesoramiento de experimentados paracaidistas locales pueden ser valioso en las zonas donde las tormentas elctricas son comunes.

Vuelos en turbulencia: Algunas situaciones de turbulencia pueden causar que un paracadas colapse de repente, perdiendo su forma normal. Debido a que este puede ser el efecto ms notable de la turbulencia, los paracaidistas se preocupan en mantener el paracadas presurizado en condiciones turbulentas. Desafortunadamente esta filosofa puede tener indeseables efectos. Por ejemplo, muchos paracaidistas han dicho que si experimentan turbulencias que debe aplicar 25% a 50% los frenos para evitar el colapso. Esto pareca ayudar a algunos de los primeros paracadas planos haciendo ms suave su vuelo en la turbulencia, pero la mayora de diseos modernos realmente manejar la mejor la turbulencia mientras vuelan a toda velocidad. Un paracadas moderno en realidad puede experimentar efectos ms significativos en turbulencia si se lo hace volar frenado. Tambin es importante darse cuenta de que un paracadas puede verse seriamente afectado por la turbulencia sin un colapso o distorsin. La turbulencia puede causar cambios bruscos, cambios de encabezamiento, prdida repentina de altitud, con o sin distorsin visible del ala. De hecho, muchos de los efectos que experimentamos bajo el paracadas en turbulencia en realidad son similares o idnticos a los experimentados en un avin de alas rgidas. En lugar de ser el resultado de una prdida de presin, estos efectos pueden ser explicados como cambios bruscos de velocidad o el ngulo de ataque que pueden afectar tanto el ala entera como a parte de ella. Como en cualquier otra situacin, volar el paracadas debera ser la prioridad en condiciones de turbulencia. Si el paracadas de repente empieza a girar, a hundirse, o caer, deben estar preparados para reaccionar ante estos cambios y mantener la vela en su trayectoria de vuelo prevista, especialmente si esto ocurriera cerca del suelo. Incluso si el paracadas se empieza a distorsionar o colapsar, en la mayora de los casos slo una parte de la vela se ve afectada y rpidamente se recuperar por s misma. Trata de prevenir que el paracadas gire o de hunda porque te tomar ms tiempo recuperarlo. Tratar de mantener el paracadas "presurizado", o tratar de volver a inflar la tobera que se desinfl, en realidad pueden distraernos de la tarea ms importante que es controlar el rumbo y el ritmo de descenso. Si la turbulencia hace que el paracadas comience un giro o caiga estando cerca de tierra, utiliza suavemente los frenos o comandos para.: 1) detener o reducir cualquier prdida repentina de altura 2) mantener el la tasa de descenso regular y el encabezamiento, parando cualquier movimiento importante o giro, y 3) mantener el paracadas volando hacia una zona despejada, para un aterrizaje seguro. Por ejemplo, si el paracadas de repente gira a la derecha en la aproximacin final, tire suave pero rpidamente del freno opuesto (izquierdo) tanto como sea necesario para

nivelar el paracadas. Si tienes altura suficiente, conduce suavemente el paracadas en la direccin original. Si el paracadas de repente cae durante los ltimos segundos de su aproximacin final, puedes necesitar comenzar el frenado ms tempranamente para disminuir la aceleracin y minimizar la prdida de altura. Si usted se siente de repente en un giro o cada despus de comenzar el frenado, mantenga el paracadas frenado!. Concntrese en el rea limpia delante y trate de hacerlo volar en lnea recta mientras contina con los frenos abajo. Si el paracadas comienza a ascender mientras Ud est frenando, concntrese en el rea limpia delante y mantngase volando derecho. Entonces el paracadas comenzar a descender nuevamente, contine frenando. Siempre est listo para realizar un aterrizaje PLF en turbulencia. La turbulencia puede hacer que el aterrizaje sea mas duro de lo esperado. Usted debe estar listo para tomar cualquiera o todas estas acciones en caso de que se encuentra con una fuerte turbulencia cerca de la tierra, sin embargo, no es necesario reaccionar a cada pequea protuberancia que se siente. Volando a toda velocidad por lo general se reducir la cantidad de turbulencia que se sentir y hace sus efectos menos severos. Cuando haces giros en condiciones turbulentas, especialmente en altitudes ms bajas, ayudar mantener los giros suaves y estables. Hacerlos rpidos y abruptos puede hacer al paracadas ms susceptible a los efectos de la turbulencia.

Aterrizajes de alta performance: Paracaidistas que practican swoop de alta performance a veces sienten menos turbulencia que los que realizan aterrizajes ms conservadores. Esto sugiere que hay una ventaja para hacer rpidas aproximaciones en condiciones de turbulencia, pero tambin puede haber desventajas. En primer lugar, si usted normalmente no hace aproximaciones de alta performance, un da turbulento no es el mejor momento para empezar a practicarlos. Muchos paracaidistas utilizan el giro para generar velocidad durante un aterrizaje de alto rendimiento. Como mencionamos antes, un paracadas puede ser ms susceptibles a la turbulencia durante el giro. En particular en condiciones turbulentas, los paracaidistas que hacen aproximaciones conservadoras o suaves carving de bandas delanteras, corren menos riesgos que aquellos que hacen rpido y gil giro "gancho". Como se mencion anteriormente, la velocidad del viento en s misma no va a cambiar el desempeo aerodinmico de un ala, incluida la altitud requerida para recuperarse de cierta maniobra. Esta distancia se conoce como la longitud del arco de recuperacin. A diferencia de un viento constante, la turbulencia puede afectar la longitud del arco de recuperacin. Dado que los efectos de la turbulencia son difciles de predecir, para realizar aterrizajes de alta velocidad se debe tener cuidados extra cuando las turbulencias son significativas y podran estar presentes en el rea de aterrizaje. El imput de la banda delantera distorsiona la forma del ala, y hace al paracadas ms susceptibles a los efectos de la turbulencia. Si usted siente de repente disminuir la presin

de las bandas delanteras durante una aproximacin de alta velocidad, suavemente vaya liberando la tensin de las bandas delanteras para volver a un modo de vuelo ms conservador. Si las cuerdas de los comandos son demasiado cortas stas pueden hacer bajar la cola, cuando se tira de las bandas del frente. Aunque esto es molesto y puede reducir la eficacia en el uso de bandas delanteras, pero generalmente no es peligroso en vientos suaves, sin embargo este efecto puede ser maximizado en condiciones de turbulentas, hasta el punto de ser peligroso.

Efectos del tamao y carga del Canopy en turbulencia Paracadas grandes, paracadas ligeramente cargados y paracadas pequeos, y los altamente cargado...cada uno tiene ciertas ventajas y desventajas en condiciones turbulentas. Paracadas grandes y/o con poca carga alar (bajo WL): Desventajas: el paracadas por lo general se mueven ms. El paracadas puede "respirar" ms que un paracadas ms pequeo con una carga alar superior. Ventajas: la turbulencia por lo general tiene efectos menos severos en el paracadas. Los giros inesperados o baches por lo general se desarrollan ms lentamente, dando mejor tiempo de reaccin al paracaidista. El paracadas no puede reaccionar tan radicalmente a un colapso parcial. Paracadas pequeos y/o altas cargas alares (alto WL): Ventajas: el paracadas a menudo tiene un vuelo ms suave y se sienten menos "baches" en condiciones de turbulencia. El paracadas no puede "respirar" tanto por estar mas rgido. Desventajas: si el paracaidista experimenta una significativa turbulencia, los efectos en el paracadas sern mas radicales. Inesperados cambios de encabezamiento pueden suceder muy rpido, y el paracaidista tendr que reaccionar rpidamente para evitar la excesiva prdida de altura. Un aterrizaje brusco puede causar ms dolor y dao. Algunos paracadas tienen ventajas frente a otros en medio de turbulencia, as como algunos aviones ventajas sobre los dems, pero cualquier cosa que vuele puede verse afectada por la turbulencia. Cada paracaidista debe comprender las ventajas y desventajas especficas de la vela que l o ella elige para saltar y los riesgos especficos que l o ella puede enfrentar cuando se vuela en condiciones turbulentas. La importancia del buen juicio: Es importante ejercitar el buen juicio siempre que la turbulencia pueda estar presente. Usted debe evaluar las condiciones de aterrizaje y la cantidad de riesgo que se enfrentar al saltar en esas condiciones. Cuan fuertes son los vientos? Son mucho ms fuerte que cualquier otro que haya saltado antes? otros paracaidistas tienen dificultades para hacer frente a las condiciones? Tenga en cuenta su nivel de habilidad actual y la experiencia previa.

Son los paracaidistas con ms experiencia los que estn en tierra? Realmente vale la pena correr los riesgos adicionales slo para hacer un salto ms, o es mejor esperar hasta que las condiciones mejoren? Incluso si la DZ est deseando enviar un vuelo, y otros estn dispuestos a ir, usted NO debe sentirse obligado a confiar en las decisiones de los dems si su instinto le est diciendo que permanezca en tierra. Conclusiones: La educacin es una defensa importante contra los riesgos de la turbulencia. Los paracaidistas deben comprender las causas de la turbulencia y sus efectos potenciales sobre sus paracadas. Tambin deben conocer cmo evitar situaciones en las que podran encontrar turbulencia. La preparacin es tambin necesaria. Cada paracaidista debe comprender los procedimientos a seguir en turbulencia. Evaluacin y buen juicio, tambin son cruciales. Los mejores paracaidistas podran tomar riesgos calculados con el fin de desafiar sus habilidades, pero ellos tambin evitan los riesgos innecesarios que proporcionan poca o ninguna verdadera recompensa.

Referencias: Lester, Peter F. Turbulencia: una nueva perspectiva para los pilotos. Englewood, CO: Jeppesen Sanderson, Inc., 1993. Simmons, Martin. Modelo Aerodinmica Aeronaves, Cuarta Edicin. Swanley, Kent, Reino Unido: Intereses Especiales Nexus, Ltd., 1999.