Logstica de Almacenes Gestin de Envases, Empaques y Embalajes.

Qu es un envase? Qu es un empaque? Qu es un embalaje?

Es posible que dentro del lenguaje cotidiano se utilicen la triada de trminos antes mencionada de manera indistinta. Ahora, para efectos de este curso y desde una visin logstica de los conceptos, existen marcadas diferencias. Veamos De forma general, todo lo que se utilice para contener un producto, material o bien, es el medio que permitir que ese bien, material o producto final pueda ser dispuesto por los usuarios. Ejemplificando lo anterior, imagine cualquier producto que utilice de manera rutinaria, la leche lquida que acompaa a su caf matutino podra ser un ejemplo. Esta leche para que pueda ser consumida de manera adecuada, se presenta en envases de cartn o vidrio que necesitan refrigeracin, de lo contrario su manipulacin sera complicada cuando es extrada de la vaca. Entonces, un envase, un empaque o un embalaje pueden definirse como un tipo de contenedor que representa el vehculo o medio apropiado a travs del cual los productos finales pueden ser manipulados. Visto lo anterior, la Directiva Europea 94/62/CE en su pronunciamiento acerca del tema de los envases y residuos de envase, establece la siguiente definicin es todo producto fabricado con cualquier material de cualquier naturaleza que se utilice para contener, proteger, manipular, distribuir y presentar mercancas, desde

materias primas hasta acabados, y desde el fabricante hasta el usuario o consumidor". Partiendo entonces de la definicin base, es importante a continuacin destacar las diferencias que existen desde el punto de vista logstico si el planificador debe considerar dentro de la cadena de suministro la gestin de un envase, un empaque o un embalaje puede establecerse polticas de administracin generales en cada uno de estos casos? Indudablemente que no y la autora insiste en ello, si desde la perspectiva logstica se promueven ventajas competitivas que diferencien el servicio al cliente. As planteado, esta diferenciacin estar muy vinculada a una clasificacin primaria estableciendo que un envase es un contenedor primario, si est en contacto directo con el producto. Ver figura 1.

Figura 1 Por otro lado un empaque es aqul portador de unidades de envase con la finalidad de facilitar el traslado de stos de un sitio a otro. Ver figura 2

Figura 2

Finalmente el embalaje, a un nivel macro, tambin cumple con el objetivo de traslado slo que es un contenedor que por sus caractersticas de robustez y estabilidad para el traslado, carga y posterior manipulacin de empaques o en algunos casos unidades de envase que pueden ser colocadas en los contenedores de forma directa, por ejemplo, sacos de gran tamao (50 kgs) o grandes piezas de metal; ofrece mayor proteccin en cuanto a la integridad de los empaques contenidos, dependiendo del medio de transporte y destino. Ver figura 3 y figura 4

Figura 3

Figura 4

La ingeniera y el diseo de material de empaque.Una ciencia aplicada como la ingeniera aporta conocimiento en este campo al conjugar elementos relacionados a la tecnologa, las ciencias bsicas y mucha creatividad. Es pertinente en este caso revisar los principios fundamentales del Mtodo de Diseo y contextualizarlo al universo del material de empaque. Qu procedimiento es el ms conveniente? Es innegable que el disparador de este encadenamiento de actividades es el cliente. Cliente que tiene necesidades, donde el empaque a lo largo de la cadena de suministro incide en la satisfaccin de esos requerimientos de uso y manejo, segn sea el caso, en aras de crear fidelidades a la marca o mejorar el ambiente de trabajo. Qu factores es necesario considerar en este aspecto? Esencialmente dos, uno relacionado con el diseo mismo y el otro vinculado a las etapas que deben considerarse para una propuesta de creacin o mejora de un material de empaque en particular. En el caso del diseo es primordial tener muy en cuenta el papel o rol principal que tiene el contenedor frente al producto. Es as que pueden destacarse los siguientes elementos en ese sentido: 1) 2) 3) 4) Valoracin Funcionalidad Comunicacin Proteccin

Hablar de valoracin es preguntarse cunto valor agrega el contenedor propuesto o ya establecido en el mercado al cual sirve? La funcionalidad de un material de empaque no es estable y se encuentra muy relacionada con variables como la sobrepoblacin, el calentamiento global, y en general a toda la problemtica medio ambiental. Un envase ecolgico es un llamado de conciencia a los consumidores con un mensaje implcito, es necesario preservar el planeta y est claro que uno de los grandes inconvenientes del material de empaque es su disposicin final. Es por ello fundamental todos los esfuerzos que a nivel de innovacin y diseo con bases en el tema ecolgico, se implementan en las propuestas con relacin al material de empaque, porque persiguen constituirse en una solucin y no en un problema aadido. Otro aspecto que es necesario mencionar dentro de la funcionalidad es el vnculo estrecho que existe entre el contenedor y el producto final. Al disear o mejorar un material de empaque en forma general, ste no debe afectar el producto al cual

contiene, es decir, de la interaccin obligada que existe, no pueden llevarse a cabo alteraciones en la estabilidad del material contenido que impliquen riesgos para la salud de las personas o riesgos en su manipulacin. Continuando con los elementos que intervienen dentro del diseo de material de empaque, es importante destacar la estrategia comunicacional que representan dentro de la comercializacin y la manipulacin. En el primer caso, son una ventana abierta para describir el producto que les contiene, en el segundo caso apuestan por un seguimiento adecuado (trazabilidad) y en el establecimiento de todas aquellas polticas ms adecuadas de manejo durante la transportacin. Las figuras 5, 6 y 7 son un ejemplo de lo sealado

Figura 5

Figura 6

Figura 7

Finalmente, la proteccin es una variable fundamental, primordial a la hora de la seleccin o diseo del producto a contener. Un material de empaque que no garantice la mayor de las certezas durante su manipulacin en un mundo dinmico y de constantes cambios, condenar la venta y la permanencia de la marca dentro del sector de mercado donde se desenvuelva. El cliente cada da dentro de sus exigencias reconoce la responsabilidad de un fabricante a la hora de presentar sus productos y si esta consideracin es subestimada, el producto en principio gozar de caractersticas que le otorgan idoneidad, ms sin embargo si el envoltorio entra en contradiccin con esta premisa, el juicio del consumidor final puede cambiar rpidamente sobre este particular. Sobre las etapas en el diseo, stas se encuentran estrechamente vinculadas con las distintas fases que se consideran en el mtodo de diseo en ingeniera, es as que luego de un anlisis exhaustivo del entorno (estudio de marketing), se orienta el pensamiento creador hacia todas aquellas propuestas llamadas a satisfacer unas necesidades en particular (el producto adecuado). Posteriormente y realizadas las consultas a interesados o estudiando las pruebas pilotos correspondientes, se afina el diseo inicial y se llega a una propuesta final que ser verificada en estrategias de mercadeo muy bien estructuradas, donde se pondr a prueba el nivel de aceptacin de lo que se pretende vender como algo que mejorar una situacin ya establecida o crear una nueva forma de manipular un producto ya conocido.

Optimizacin del material de empaque en general.Haciendo mencin a la filosofa kaizen siempre existe una mejor manera de hacer las cosas, en el caso de los contenedores en general, no existe impedimento alguno para que constantemente se estudien nuevas formas de darle abrigo a los productos finales dnde est la premisa fundamental? La premisa ecolgica, sin duda alguna en qu consiste esto? Debe existir una conciencia ambiental seria que desde las mejoras e innovaciones dentro del sector, procure una disposicin final adecuada que reduzca el impacto ambiental de los desperdicios producto del consumo de los productos que les contienen. Cules son las iniciativas en este sentido? Los materiales biodegradables son uno de ellos, as como las polticas de reciclaje apuntan a una conducta ms verde por parte de fabricantes y entes comercializadores. As mismo no debe pasarse por alto desde las funciones primordiales que identifican al material de empaque, como son ser continente, representar, informar, dar un servicio, ofrecer seguridad, est el principio de conservacin que es inmanente al sentido de proteccin.

Proteccin de qu? Es aqu donde existe un campo muy frtil para la optimizacin de lo relacionado a los contenedores, porque esta proteccin a su vez puede clasificarse en: 1) Mecnica: barrera contra impactos, derrames y plagas 2) Contra transferencias de materia: desde dentro o hacia fuera del empaque ya sea por derrames o por reacciones internas entre el empaque y el producto contenido. 3) Contra transferencias de energa: ya sea por efectos de la luz solar o por efectos del calor de conveccin, conduccin o radiacin. 4) Contra microorganismos: que comprometan la integridad y el buen uso por parte del consumidor final. Partiendo de lo anterior, se puede obtener una orientacin que permitan ser guas en todas aquellas iniciativas de optimizacin que siendo complementadas con principios ergonmicos le otorgan a la propuesta final un cmulo de beneficios que dentro del hecho logstico otorgan una ventaja competitiva.

Elaborado por: Solange C. Noguera Curso: Logstica Programa Ingeniera de Procesos Industriales Ncleo Armando Mendoza UCV Cagua.

Bibliografa
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