Prefcio a Agnes Heller entrevistada por Francisco Ortega1 Jurandir Freire Costa

[07] Agnes Heller professora da cadeira Hannah Arendt de Filosofia e Cincia Poltica da New School for Social Research, em Nova Iorque. A titulao no casual. Em seus trabalhos, sozinha ou em colaborao com Ferene Fehr, Heller se mostra fiel tradio arendtiana. Filosofia e cincia poltica so suportes para densa e vasta reflexo sobre a condio humana, seu verdadeiro foco de interesse. impossvel apresentar todos os tpicos do trabalho da autora. No sou especialista da rea de conhecimento abordada e, mesmo se fosse, o espao de um prefcio no permitiria conduzir a tarefa a bom termo. Portanto, limito-me a explorar algumas de suas teses sobre tica e subjetividade no quadro do debate sobre a condio do sujeito no mundo contemporneo. Como ponto de partida, tomo um artigo de Francisco Vasquez Garcia sobre a noo de sujeito no pensamento das humanidades atuais.2 O autor observa que o vocabulrio do pensamento ps-moderno foi [08] reapropriado pelo ethos do novo capitalismo. A identidade ideal do moderno manager um mosaico das imagens psicolgico-morais que o ps-modernismo criou em seus ataques cultura da modernidade. Instabilidade, flexibilidade, desenraizamento, desterritorizalizao, abertura para novos papis, habilitao mltipla, provisoriedade de projetos, nomadismo geogrfico, abandono de ideologias, reinscrio de laos emocionais nas relaes funcionais, afirmatividade, responsabilidade individual, entre outros, tornaram-se normas de conduta para os que aspiram a ser winners no universo de competio neoliberal. O pensamento ps-moderno visava criar uma terceira via identitria entre a moralidade capitalista e a das clssicas cincias humanas que a ela se opunham. A inteno original malogrou. O pretenso martelo libertrio se tornou cauo ideolgica da verso atualizada desse mesmo capitalismo. Da o duplo desafio do pensamento crtico atual. Em primeiro lugar, a concepo de formas de ao coletiva que contornem as insuficincias do humanismo utpico e revolucionrio do sujeito como agente de transformao de si e do mundo, evitando ao mesmo tempo os impasses do individualismo ps-moderno.

In: Agnes Heller entrevistada por Francisco Ortega. Rio da Jeneiro: EdUerj, 2002 Coleo Pensamento Contemporneo, v. 2, p. 7-18. Entre colchetes a referncia no original do livro. 2 GARCIA, Francisco Vasquez. El retorno de prctica El nuevo espritu Del capitalismo Formas de razn contempornea. Barcelona: Tusquets Editores, 2001, pp. 155-98.

Deixo a discusso do primeiro ponto aos filsofos e cientistas polticos. Concentro-me no segundo, problema propriamente tico. Em um texto sobre o sujeito na ps-modernidade, 3 Heller retoma e aprofunda [09] a idia da contingncia das identidades pessoais no mundo atual. Segundo a autora, contingncia o estado de possibilidades indeterminadas. Traduzido na prtica, isso significa que o indivduo, hoje, no elabora sua identidade com base nos ideais prescritos pela tradio religiosa, familiar, poltica ou outras do gnero. O sucesso dos projetos individuais no o mais garantido pela obedincia tradio, mas pela disposio do sujeito em se adaptar s mudanas de uma sociedade que se autodefine como mundializada e imprevisvel em seus rumos. Heller aceita essa premissa, mas recusa a concluso que nos freqentemente oferecida, isto , admitir o estado de coisas presente e fazer da necessidade virtude soluo ps-moderna ou recitar a queixa passadista sobre a desorientao do sujeito e o mal-estar da cultura atual. Sua opo diferente. Para a autora, a contingncia das identidades subjetivas s onera a liberdade se se tornar um fim em si mesmo, inibindo a prxis e a imaginao criadoras. Salvo esse caso, a contingncia pode funcionar como estmulo para a autonomia, desde que possamos transform-la em destino. A reside o ncleo da tica da personalidade, fundamento da dignidade do agir humano. No entanto, uma preciso se faz necessria de imediato. Fazer da contingncia destino no se submeter aos acontecimentos de forma passiva e resignada. escolher a si mesmo, considerando as possibilidades pessoais e os constrangimentos objetivos do mundo. Mas o que significa escolher a si mesmo, segundo a tica da personalidade? Nesse ponto, a autora coteja o que seria a sada de Nietzsche com a de [10] Kierkegaard.4 As duas so exemplo de tica da personalidade, mas sua preferncia recai sobre a ltima. Vejamos o porqu. Para simplificar o debate, tomemos um dos ngulos da comparao: o da hierarquia da grandeza oposta da decncia. Nietzsche seria o representante da primeira. Segundo Heller, o problema da tica da grandeza, se pudermos cham-la assim, est em sua raridade. Escolher o amor fati nietzschiano significa encampar uma imagem do sujeito absolutamente incomum do ponto de vista pessoal e histrico. No que diz respeito ao ponto de vista pessoal, observamos que nem todos podem arcar com o peso tico de conciliar incertezas e senso de responsabilidade.5 A estabilizao das incertezas, ara a mdia das pessoas, produz decrscimo no sentido da responsabilidade e vice-versa. O prprio Nietzsche deixou claro o quanto valoriza o papel dos hbitos breves na estruturao da
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HELLER, Agnes e FEHR, Ferene. On Being Satisfied in a Dissatisfied Society. The Postmodern Political Condition. Cambridge: Polity Press/Osford: Blackwell Publishers, 1991, pp. 14-43. 4 HELLER, Agnes. An Ethics of Personality. Cambridge e Oxford: Blackwell Publishers, 1996. 5 Idem, p. 266;

vida cotidiana. So dele as seguintes palavras: Uma vida sem quaisquer hbitos, uma vida que exigisse contnua improvisao seria para mim verdadeiramente insuportvel, mesmo terrvel: isso seria meu degredo, minha Sibria.6 Em relao ao ponto de vista histrico, verificamos que o modelo trgico de grandeza defendido por Nietzsche dificilmente se sintoniza com os costumes atuais. A grandeza do carter sublime exige situaes [11] trgicas para se tornar trgica. Sem isso, resulta em pura melancolia. A melancolia o esboo da ao grandiosa sem condies histrico-culturais de se concretizar. Na ausncia de feitos e ditos hericos, o sublime se torna farsesco ou pattico. O ato glorioso, reduzido ao estado mental de inteno, dilui-se em sentimento de impotncia, suja causa atribuda ao desejo ou m vontade do outro. Na cultura do ressentimento, a grandeza um ideal anacrnico, lembrado quase sempre para justificar a inao. Nela, a dor da desonra se torna mero remorso; a vontade de agir, rancor contra os mais fortes; o gesto magnnimo dos potentes, culpa e auto-expiao dos mais fracos. O carter melanclico o trgico de uma era no-trgica, conclui a autora.7 Em contrapartida, o belo carter, o carter decente, dispensa a cena pica da grandeza para se manifestar. Seu habitat a experincia do dia-a-dia; seu modus operandi a escolha de si como destino. no teatro do cotidiano que Heller aposta suas fichas ticas. Como se v, os pressupostos da autora so inmeros. Heller pretende contestar a crena em critrios universais, apriorsticos e incorrigveis para o reconhecimento dos atos ticos e a crena gmea na excepcionalidade como selo de eticidade de ao. Beleza, harmonia, inventividade, oposio a moral corrente, insubmisso, coragem, bravura, sentido de honra, entre outros, podem ser todos predicados da tica da personalidade. Todavia, nenhum deles basta para que possamos reconhecer um nobre e belo carter. [12] Ento,o que distinguiria a nobreza do carter? Aqui intervm Kierkegaard. Heller debita ao estudioso o mrito de ter proposto o que poderia ser descrito como predicado exclusivo do ato tico: a autenticidade. A autenticidade no uma atitude sentimental, mas uma escolha existencial, um salto clebre conceito kierkegaardiano pelo qual passamos de uma esfera da vida para outra. Para no trair a substncia de seu pensamento, eis, na ntegra, um trecho no qual a concepo de autenticidade resumida:
Escolher a ns mesmos e comear a nos tornar o que somos uma escolha existencial. A escolha existencial um salto. Se voc pensa no mundo em termos de esferas, pode dizer
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NIETZSCHE, Friedrich. Obras escolhidas de Friedrich Nietzsche. Lisboa: Relgio dgua Editores, 1998, v. 3, p. 206. 7 HELLER, Agnes. An Ethics of Personality. Cambridge e Oxford: Blackwell Publishers, 1996, p. 295.

que voc salta para uma esfera; para a esfera tica ou religiosa, para a esfera do poltico, do ertico (Max Weber distingue, igualmente, uma esfera ertica), da arte criativa ou esttica e assim por diante. Voc no escolhe filosofia, mas a si mesmo como filsofo; voc no escolhe poltica, mas a si mesmo como poltico; voc no escolhe seu amado, mas a si mesmo como amante. Voc pode tambm em falar do salto em outros termos. Mas, nos termos de nossa presente discusso, diria que o salto significa destinar a si mesmo e no determinar a sai mesmo.8

Desta forma, o autntico destino de cada um o antnimo existencial da determinao comum a todos. Ser determinado ser empurrado pelo passado [13] e pelas circunstncias; autodestinar-se ser puxado pelo que se escolhe como compromisso para toda a vida. Entretanto, audodestinar-se, dar o salto, no uma escolha racional do sujeito, no sentido que o termo racional tem na filosofia argumentativa. A conscincia da escolha feita est presente ao se fazer a opo. Mas a continuidade da vida a seqncia dos compromissos assumidos que qualificar a escolha como destino. Ao chegarmos a este ponto, surge a pergunta: o que leva algum a dar o salto para uma dada esfera da vida? Heller diz que tal pergunta irrespondvel. 9 Sabemos apenas que a escolha existencial uma deciso, e uma deciso final. 10 Saber o que determina a liberdade um contra-senso lgico e emprico, se considerarmos a concepo arenditiana de liberdade professada pela autora. Mas, se no podemos conhecer as causas da liberdade, pela prpria definio da palavra, possvel escolher os compromissos que desejamos assumir para o resto da vida. E da escolha feita depende a qualidade tica da ao e do carter pessoal. Portanto, a existncia digna se caracteriza pela autenticidade, que a condio da possibilidade da escolha tica na vida.11 A inautenticidade, ao contrrio, o vcio dos que perderam a si mesmos.12 Querer parecer ser o que no somos significa falhar em ser, ou em se tornar a si mesmo. Em suma, tica diz respeito a fazer coisas, se relacionar, agir, comunicar, mas primeiro e sobretudo a se tornar.13 [14] Obviamente, essa afirmao bastante genrica. O que quer dizer ser ou se tornar autntico? Como discriminar o verdadeiro ser autntico do semblante de tornar-se autntico? Heller no parece embaraada com questes de teor ontolgico ou psicolgico. Quem ou o qu se torna autntico aquilo que no sujeito se sente autntico, age como autntico e
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Idem, p. 147. Idem, p. 151. 10 Ibidem. 11 Idem, p. 161. 12 Ibidem. 13 Idem, p. 173.

aparece aos outros como autntico. E o critrio dessa autenticidade expressiva visvel a decncia. Mas o que torna algum decente? Heller descarta o parmetro arenditiano do dilogo consigo, da busca da homologia interior como soluo para o reconhecimento da decncia.14 O que nos permite conhecer a marca da decncia a noo kierkegaardiana do exemplo. Ao modo de Wittgenstein, ela argumenta que aquilo que decente no se pode definir, mas mostrar-se. So as vidas exemplares que nos ensinam a distinguir a decncia da vileza. Segundo Heller, Jane Austen, Georg Sand, Rosa Luxemburgo e Hannah Arendt foram algumas dessas pessoas decentes.15 Ao apoiar-se na idia marcusiana do homem unidimensional, a autora mostra que essas belas vidas foram decentes por no se conformarem com modelos fixos de condutas ou aspiraes estabelecidos pela moral hegemnica da cultura na qual viveram. 16 Na descrio desses nobres caracteres, ela exibe o que pensa do salto para a escolha existencial autncita:
Jane Austen, George Sand, Rosa Luxemburgo, Hannah Arendt... De nenhuma dessas mulheres [15] pode-se dizer que foram felizes no sentido ordinrio do termo. Foram todas exiladas, de fato ou no sentido metafrico; todas tiveram uma vida difcil. Nenhuma delas viveu a vida de modo pleno Rosa Luxemburgo foi assassinada. Mesmo assim, foram belas e felizes! No sofreram o mal-estar de insegurana. Eram caracteres nobres. Mantiveram, constantemente, suas liberdades em equilbrio. Todos esses quatro caracteres se cercaram de beleza, amavam a beleza como amaram a boa conversa e a boa companhia. Eram leais aos amigos e tambm cultivaram amizades, ligaes emocionais e sentimentos. Naturalmente, tambm amavam as belezas da natureza. /eram mulheres de riqueza e densidade emocionais.17

A concluso pode parecer decepcionante, dependendo da perspectiva em que avaliada. Pode-se, por exemplo, deflacionar os resultados da dmarche helleriana e afirmar que bom, decente, nobre ou elevado so apenas valores prescritos pelos contextos socioculturais. Isso no pouco, mas trivial. No fundo, equivale a fazer de simpticas crenas do senso comum pomposas descobertas intelectuais. Pois o que existe de original em definir decncia como a encarnao dos ideais de generosidade, coragem, altrusmo, criatividade, compromisso com o outro, respeito ao bem comum, entre outros, tpicos da tradio tica ocidental? Por que empacotar platitudes caseiras em rubricas extravagantes como salto, escolha existencial, tica da personalidade e afins?

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Ibidem. Idem, p. 275. 16 Idem, p. 274. 17 Idem, p. 275.

[16] A observao pode ser plausvel, mas s para os que insistem em confundir joio e trigo. Heller enfatiza a idia de que o bom, o correto, o digno, o justo e o decente so valores produzidos pela prxis humana e, portanto, esto ao alcance de qualquer um de ns. Todavia, pensa em recuperar a dignidade da experincia e da ao cotidianas. Seu propsito negar que a morada da tica a excepcionalidade. Pessoas admirveis so capazes de gestos fora do comum. Mas o trao tico de suas vidas no est inscrito na exceo do que fizeram ou disseram, e sim na radicalidade com que escolheram o prprio destino. A escolha de si como autor do prprio futuro pode consistir na construo de uma vida simples. A simplicidade do projeto no desmerece ou nega a autenticidade de quem a fez. Ao contrrio, mostra que a potncia humana se manifesta na e pela decncia com que nos mantemos leais a ns mesmos. A constatao, aparentemente banal, o que torna a concepo helleriana de tica particularmente interessante. Tomar como exemplos de decncia homens ou mulheres que se distinguiram por ilustrar o iderio tico ocidental no significa rebaixar a ao tica reproduo de clichs morais. Significa mostrar que cada poca produz valores que s sabemos que so valores porque pessoas admirveis so capazes de viver de forma autntica segundo aquilo em que acreditam. Parafraseando Foucault, a decncia desse mundo. Viver segundo aquilo em que se cr uma empreitada transitria, mundana e humana. No entanto, s os caracteres nobres ousam realiz-la, uma vez que possuem a crena firme e inabalvel de que todos devem ter o direito de pensar e agir da mesma maneira. [17] Nesse aspecto, Heller se aproxima do que penso ser a grande tradio pragmtica de filsofos como James, Dewey, Brgson e Foucault, ou de psicanalistas como Winnicott e, em certa medida, Freud. Sua maior preocupao no provar que podemos definir sub specie aeternitatis o que so valores como decncia ou autenticidade; mostra que fomos e continuamos sendo capazes de cri-los, reconhec-los e agir em funo disso. Ao trocarmos de problemas, mudamos de perguntas e respostas. Dizer que todos possumos a habilidade natural de produzir valores e renov-los significa que distinguimos, na maioria dos casos, o bom do ruim, o desejvel do indesejvel, o justo do injusto. Logo, no h qualquer bom motivo para acreditarmos na fbula saudosista dos valores eternos em vias de extino, nem na contrapartida ps-moderna do fim da Idade dos Valores. Por tudo que testemunhamos, continuamos a preferir o Bem ao Mal, qualquer que seja a conveno partilhada por nossas comunidades vivas sobre o sentido de ambos os temos.

A crena na habilidade humana de valorar no exclui, obviamente, o risco da crueldade ou da monstruosidade. Podemos sempre fazer uma escolha estpida sobre como devemos agir. Os exemplos da sandice cultural generalizada, nos mais diversos perodos histricos e culturais, so evidncias suficientes de que podemos escolher mal nossa forma de vida dominante. Entretanto, tal eventualidade no pode ser abolida preventivamente pela obsesso intelectual por critrios universais e incontestveis para o reconhecimento do Bem e do Mal. Tudo que podemos fazer e persistimos fazendo confiar em nossa capacidade natural de [18] preferir viver a morrer e de viver livre das incontveis misrias fsico-morais conhecidas ou que venhamos a antecipar em nossas fices futuristas. Jane Austen, George Sand, Rosa Luxemburgo e Hannah Arendt se tornaram elas mesmas porque escolheram a si mesmas e, ao faz-lo, criaram um modo de viver segundo valores que, antes delas, era ignorado, subestimado ou reconhecido, mas recalcado. Esse modo de vida jamais pretendeu se impor fora aos que no participavam dele ou simplesmente o reusavam. Era um estilo de existncia que no se afirmava pela negao do direitos que os outros tinham de se recriarem da maneira que lhes fosse possvel e desejvel. Chamar isso de decncia, de compromisso por toda a vida ou de salto em direo escolha existencial uma maneira de dizer que podemos expandir nossa imaginao e criatividade originais, por meio de aes que respeitam e estimulam outros a fazer o mesmo ou algo similar. Esse um bem ao qual poucos de ns estariam dispostos a renunciar; esse um bem que permite diferenciar, sem muitos atropelos, o pior do melhor, o decente do indecente. Mas se, por acaso, vissemos a habitar um mundo no qual a vida na pluralidade, a criatividade e o desejo de parceria na construo da justia ou da felicidade deixassem de existir ou fossem banidos da memria cultural, pois bem, nesse mundo Agnes Heller perderia o sentido. Acredito que esse comentrio e o interesse do leitor por questes ticas, tambm. Nada indica que estejamos s vsperas de tamanha catstrofe. Portanto, Agnes Heller continua sendo uma bssola tica para nosso tempo. Cabe retomar seu pensamento e fazer dele o que parecer mais digno, decente e tico.