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L’introduzione dei numeri reali nasce dall’esigenza di poter risolvere equazioni del tipo:
𝑥2 = 2
Non essendo 2 un quadrato perfetto, è evidente che le soluzioni dell’equazione non possono essere
interne all’insieme dei numeri razionali.
Anticamente si pensava che tutti i segmenti fossero commensurabili, cioè che il rapporto tra le
lunghezze di due segmenti qualsiasi fosse esprimibile mediante un numero razionale. Tale
concezione entrò in crisi quando i Greci si accorsero del fatto che il rapporto tra la lunghezza della
diagonale di un quadrato e la lunghezza del suo lato non è esprimibile mediante un numero
razionale, bensì:
𝑑
= 2
𝑙
l
La dimostrazione del fatto che il numero 2 ∉ ℚ risale ai Pitagorici: non esiste alcun numero il cui
quadrato è 2.
Dimostrazione:
Per dimostrare la proposizione si procederà per assurdo. Si supponga infatti che 2 sia un numero
razionale, di conseguenza si potrà esprimere mediante una frazione:
𝑚
2=
𝑛
𝑚2
2=
𝑛2
si avrà che:
2𝑛2 = 𝑚2
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ovvero che 𝑚2 è un numero pari. Ma se 𝑚2 è un numero pari, anche m è pari e quindi esiste un
numero 𝑘 ∈ ℤ − 0 tale che 𝑚 = 2𝑘 . Sostituendo quest’espressione di m nella precedente
relazione si ottiene:
2𝑛2 = 2𝑘 2
⟹ 2𝑛2 = 4𝑘 2 ⟹ 𝑛2 = 2𝑘 2
STIMA DI 𝟐
Per dare una stima della 2, è necessario costruire una successione di numeri decimali tali che i loro
quadrati approssimino il numero 2 per eccesso e per difetto.
I approssimazione
II approssimazione
Consideriamo adesso tutti i numeri compresi tra 1 e 2 con una sola cifra decimale e prendiamone i
quadrati; otteniamo:
Poiché si ha che
1, 4 2 1,5
2 2
1,96 2 2, 25
allora
1, 4 2 1,5
III approssimazione
Allo stesso modo consideriamo tutti i numeri aventi due cifre decimali compresi tra 1,4 e 1,5 e
prendiamone i quadrati; otteniamo:
n 1,4 1,41 1,42 1,43 1,44 1,45 1,46 1,47 1,48 1,49 1,5
2
n 1,96 1,9881 2,0164 2,0449 2,0736 2,1025 2,1316 2,1609 2,1904 2,2201 2,25
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Poiché si ha che
1, 41 2 1, 42
2 2
1,9881 2 2, 0164
allora
1, 41 2 1, 42
Approssimazioni successive
Si nota che la scrittura 1,41421… è la scrittura decimale di un numero che non è razionale e non è
periodico. Tale numero quindi decimale illimitato non periodico.
Definizione: Si definisce numero irrazionale ogni numero decimale illimitato non periodico.
L’insieme di tali numeri prende il nome di insieme dei numeri irrazionali e si indica con il
simbolo ℚ𝑐 .
Esempi:
Definizione: L’unione dell’insieme dei numeri razionali e dell’insieme dei numeri irrazionali
prende il nome di insieme dei numeri reali e si indica con il simbolo ℝ.
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CARATTERISTICHE DI ℝ
L’insieme dei numeri reali risulta essere un’estensione dell’insieme dei numeri razionali. Anch’esso
è un insieme infinito e totalmente ordinato; inoltre è denso come ℚ, ma rispetto a quest’ultimo
completa la retta. Per tale ragione quando si rappresentano i numeri reali si parla spesso di “retta
reale”.
Tale identificazione è lecita in quanto esiste una corrispondenza biunivoca tra l’insieme dei numeri
reali e l’insieme dei punti appartenenti ad una retta orientata, intendendo per retta orientata quella
retta in cui è stato fissato un verso di percorrenza.
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