ISABEL DE ARAGO, A RAINHA MDIUM Valter Turini, pelo Esprito Monsenhor Eusbio Sintra

"Agora, estas trs virtudes: a f, a esperana e a caridade permanecem; mas, dentre elas, a mais excelente a caridade." I Corntios, 13.13

Isabel de Arago, a rainha mdium

Incomparvel mdium de efeitos fsicos, Isabel de Arago, a rainha santa de Portugal, tem relatados, nesta obra, aspectos da sua profcua existncia, ao se mostrar repleta de atos de extrema renncia e de rara sabedoria, alm de ter realizado, tambm, expressivas manifestaes medinicas, como quando realizou um dos maiores fenmenos de transmutao da matria, de todos os tempos, ao transformar pes em rosas, e tido, sua poca, como milagre.

Valter Turini
Eusbio Sintra relata-nos a vida de D. Isabel de Arago, a rainha santa de Portugal. Nascida em Saragoa, no Reino de Arago, em 1271, D. Isabel desposou o rei portugus, D. Dinis de Borgonha, em 1282, tornando-se rainha consorte de Portugal. Dona de beleza mpar, aliada a excepcional inteligncia, D. Isabel logo ganhou a simpatia dos seus sditos portugueses que a tinham conta de

criatura piedosssima, sempre pronta a distribuir benesses entre os miserveis e os desvalidos das ruas. Sempre acompanhada de suas fiis damas de companhia, saa ela, todos os dias, a exercer a caridade pelas ruas, a atender s necessidades materiais e espirituais dos seus sditos mais necessitados. "Deus deu-me um trono para eu fazer a caridade", repetia ela, constantemente, queles que lhe censuravam os modos nada convencionais a uma rainha. Admoestada, certa vez, pelo esposo que a julgava uma perdulria, pelo tanto que distribua aos pobres, foi personagem de um dos mais clebres fenmenos de transmutao da matria, que se tem notcia, ao transformar rosas em pes, diante dos estupefatos olhos do esposo que, surpreendendo, intimara-a a revelar o que carregava oculto sob o manto.

ISABEL DE ARAGO, A RAINHA MDIUM

1a

edio

"Deus deu-me um trono para eu fazer a caridade..." Isabel de Arago, rainha de Portugal

ndice para catlogo sistemtico:

133.9 Espiritsmo 133.901 Filosofia e Teoria 133.91 Mediunidade 133.92 Fenmenos Fsicos 133.93 Fenmenos Psquicos Impresso no Brasil Presita en Brazilo

ndice
Palavras do Autor Espiritual Captulo I - Uma princesinha Captulo I I - A morte de um rei Captulo III - Novos rumos Captulo I V - Tramas e traies Captulo V - Um atentado Captulo V I - Prepara-se uma guerra Captulo V I I - Diante das dores do mundo Captulo V I I I - Uma tragdia Captulo I X - Crenas e mistrios Captulo X - Dores e aflies Captulo X I - Em Portugal Captulo X I I - A chegada d e um herdeiro Captulo X I I I - O nascimento d e um varo Captulo X I V - E l o s trocados Captulo X V - Reencontro com Constana Captulo X V I - O incio de uma rebelio Captulo X V I I - Revendo a terra natal Captulo X V I I I - Lgrimas por Constana Captulo X I X - Questes d e herana Captulo X X - U m a guerra na Itlia Captulo X X I - Conflitos e traies Captulo X X I I - U m prncipe rebela-se Captulo X X I I I - Novos confrontos Captulo X X I V - Novas dissenses Captulo X X V - Confronto em Alvalade Captulo X X V I - Pes e rosas Captulo X X V I I - O adeus a D. Dinis Captulo X X V I I I - A Formosssima Maria d e Borgonha Captulo X X I X - Maria e Afonso X I

Captulo X X X - O adeus a Isabel Eplogo

Palavras do Autor Espiritual

A rainha Isabel de Arago nasceu em Saragoa, no ano de 1271, onde ento se encontrava a corte aragonesa. Era filha de Pedro III de Arago, com Constana da Siclia, descendente da poderosa famlia Hohenstauffen da Germnia. Entretanto, a princesa Isabel no foi criada pelos pais, mas pelo av, o ento rei de Arago, Jaime I, que se tomou de intensos amores pela neta, mal a viu, logo aps o seu nascimento, e reclamou para si o privilgio de educar aquela formosssima criana que se lhe mostrava to especial. A corte aragonesa, poca, era um dos principais centros polticoculturais europeus, o que facultou princesinha Isabel esmerada educao, junto ao av, homem culto e sbio, que iniciou a neta, desde muito cedo, nas artes do governo. Como soa acontecer a poucas mulheres do seu tempo, Isabel de Arago foi alfabetizada e ganhou vasta cultura, uma vez que, alm de conhecer vrias outras lnguas, tambm dominava o latim, a lngua internacional de ento. Isabel viveu em seu pas natal at os doze anos, quando, em 1282, contraiu npcias com o rei portugus, Dinis de Borgonha, passando, destarte, a ser rainha consorte de Portugal, at a sua morte, ocorrida na cidade lusitana de Estremoz, em 1325. Desde muito cedo, Isabel de Arago revelou-se criatura especial, dona de grande beleza e graa, alm de excepcional carter, que lhe granjearam a simpatia e a benevolncia incondicional do av, Jaime de Barcelona, e de toda a corte aragonesa. Ao tornar-se a rainha consorte de Portugal, pelo seu casamento com o rei D. Dinis, tambm em terras lusitanas, a jovem rainha logo con-

quistava a simpatia de seus novos sditos, pela sua amabilidade, inteligncia e, principalmente, pela piedade espontnea que a caracterizava, quando se deparava com os desafortunados do mundo. Era comum v-la, desde bem cedinho, acompanhada das suas fiis damas de honor, a percorrerem as ruas das cidades onde se encontrava a corte - que, quele tempo, no tinha local fixo a permanecer -, a distriburem ddivas e a socorrem, com alimentos, com roupas, com tisanas e com curativos, os mendigos e os doentes que pululavam em todos os becos e desvos das vielas e das ruas, em poca quando ainda nem se cogitava sobre a criao de hospitais ou de despender-se qualquer tipo de assistncia aos necessitados de toda ordem que, sobejamente, enxameavam por todo lado, vtimas da misria extrema, das constantes guerras e das mais variadas epidemias. Ao lado de altssimo senso de caridade e de amor que lhe foram sempre espontneos, a rainha de Portugal, como caracterstica de esprito de larga envergadura moral como ela j o era, desde aquela poca, ostentava, ainda, excepcional mediunidade de efeitos fsicos, fato que a caracterizava como santa, uma vez que, ento, nada se conhecia acerca dessa questo, pois o catolicismo ainda possua a hegemonia sobre o Cristianismo e, as coisas atinentes aos fenmenos espirituais e anmicos eram tidas como milagres ou, ainda, dependendo das circunstncias em que ocorriam, eram tomadas como manifestaes demonacas, e aqueles que apresentassem fatos dessa natureza tomavam-se passveis de perseguio, aprisionamento e, de forma mais generalizada, submetidos a terrveis suplcios, seguidos de morte, preferencialmente nas fogueiras, a partir da bula Licet ad capiendos, editada pelo papa Gregrio IX, em 20 de abril de 1233, a marcar o incio da Inquisio. Isabel de Arago, entretanto, por sua posio e, principalmente, por demonstrar altssima devoo, senso de caridade extremo, alm de estrito respeito aos preceitos que impunha a seus fis a Igreja

Catlica de ento, foi tida como santa e canonizada, em 25 de maio de 1625, pelo papa Urbano VIII, aps longo processo investigatrio, que se iniciou dois sculos depois da sua morte e perdurou por mais um outro, at que, finalmente, fosse concedida a sua canonizao pela Santa S, a exatos trezentos anos aps a sua desencarnao. Sua existncia como rainha de Portugal foi permeada por importantes fatos histricos, dos quais participou, ativamente, quando da configurao do Estado portugus, como nao independente e livre, da forma que se mostra, atualmente, alm do estabelecimento do processo de paz duradoura com os vizinhos castelhanos, nas questes de delimitao das fronteiras entre esses dois pases, pelo tratado de Alcanises, firmado em 1297, e cujos contedos perduram at os dias de hoje. Adorada pelos cortesos e, mormente, pelos seus sditos mais humildes, D. Isabel de Arago teve a sua vida marcada pelas importantes aes que desenvolveu em prol da paz entre os povos ibricos e, de modo geral, a prover as necessidades mais prementes dos mais pobres, a propiciar-lhes po, roupas e remdios e a empregar os rendimentos da fabulosa fortuna prpria que detinha, sempre com o proprsito de minorar as dores deste mundo. Ao fechar os seus olhos para aquela sua existncia terrena, a piedosa rainha legava a seus sditos mais necessitados uma srie de orfanatos, albergues, hospitais, conventos e igrejas, construdos com a sua participao direta e, para assegurar a sobrevivncia dessas entidades, aps a sua morte, deixava, em testamento, a maior parte da sua fortuna pessoal, garantindo, dessarte, que essas instituies no viessem a falir, por falta de socorro pecunirio. E, para aqueles que no entendiam por que uma princesa de tamanha relevncia trocava as esplendncias e as delcias de uma corte rica e fabulosa - como o era a de Portugal, naquela poca -, para viver entre os mendigos e os estropiados das ruas, ela

respondia, com a simplicidade que lhe era natural: "Deus deu-me um trono para eu fazer a caridade!" Assim revelava-se Isabel de Arago, a vivenciar, em todos os momentos da sua existncia, o que nos recomendou fazer o insigne Mestre Nazareno: " Ao dares um banquete, convida os pobres, os aleijados, os coxos e os cegos... Tupi Paulista, inverno de 2010. Eusbio Sintra
1. Evangelho de S. Lucas, 14:13

Captulo I
Uma princesinha... Com passos leves, quase imperceptveis, Jaime de Barcelona1 aproxima-se daquela meninazinha de porte altivo e gracioso que, pondo-se ponta dos ps e, altamente absorta, espiava a paisagem, a estender-se infinita, atravs da janela alta. - Qu miras, Isabelita?...1 - cochicha o monarca de Arago ao ouvido da neta. - Oh, paye!... No te sinti plegar...3 - responde a menina de olhos azulclaros e redondos. - Olhava o rio...4

1. Jaime I de Arago (Montpellier, 2 de fevereiro de 1208 - Valncia, 27 de julho de 1276), cognominado O Conquistador, foi rei de Arago, Conde de Barcelona, Prncipe da Catalunha e Senhor de Montpellier, a partir de 1213; rei de Maiorca, desde 1276; rei de Valncia, desde 1239 at a sua morte e, ainda, senhor de outros feudos na Occtnia. 2."- Que olhas, Isabelita?... ", em aragons. 3." Oh, vov!... No percebi que chegavas... ", em aragons. 4.Referncia ao rio Ebro, que banha a cidade de Saragoa, na Espanha.

V... Hoje, as guas parecem prata... A tarde, se voltares a olh-las, parecer-se-o com ouro lquido!... No achas isso estranho, paye? - Estranho?... - retruca, altamente vivaz, o rei de Arago. - No concordas que a palavra certa seria maravilhoso?... De manh, temos um rio de prata; tarde, temo-lo de ouro... Vs como somos ricos?... - Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... - explode a menina, num riso inocente e cristalino. E, aproximando-se mais do rosto do velho monarca que, agora, j se lhe ajoelhava ao lado, pondo-se-lhe mesma altura, e num sussurro, num cochicho mesmo, a pequerrucha segreda ao ouvido do av: - E, noite, j o vi de diamante!... - No me digas!... - exclama Jaime de Barcelona, fingindo-se altamente admirado. - Dessa cor ainda no no vi!... Oh, ento estamos ainda mais ricos!... Os diamantes valem muito mais que o ouro ou a prata!... - Deveras?!... - ri-se a menina, em sua inocncia de pouco mais de seis anos de existncia. - Ento, acabas de descobrir que o teu tesouro ainda maior do que pensavas!... - Ma pequena rosa!... 5 - exclama o velho rei, rindo-se, a beliscar, amorosamente, a rbida bochecha da neta. Em seguida, o monarca aragons abraa-se menina e lhe acaricia, demoradamente, com a mo, a tez rosada e aveludada como o pssego maduro. Depois, levanta-se e, pensativo, e enquanto cofiava, com a ponta dos dedos, a longa barba prateada, pe-se a olhar o horizonte distante, que se abria, a partir daquela janela do Palcio de Aljaferia.6
5. "- Minha pequena rosa.'... ", em aragons. Jaime I costumava chamar Isabel, sua neta
favorita, de "minha pequena rosa de Arago ". 6.Aljaferia um palcio fortificado, construdo na segunda metade do sculo XI, na poca de Al-Muqtadir, em Saragoa, para a residncia dos reis hudes. Depois da reconquista de Saragoa, em 1118, por Afonso I, passou a ser residncia dos reis cristos de Arago.

- Em que pensas, paye?... - pergunta a pequena Isabel, quebrando o curto silncio que se estabelecera entre ambos, ao mesmo tempo em que tomava a mo do av e a beijava calorosamente. - Oh, pensava em quanto s importante para mim... - Mesmo?!... - diz a pequenina princesa de Arago, abrindo largo sorriso que lhe deixou entrever uma fileira de dentinhos arredondados e alvos como a neve. - Sim!... No sabes o quanto a tua chegada iluminou a minha vida, Isabelita!... - exclama Jaime de Barcelona. E, com os olhos a inundarem-se de lgrimas, prossegue: - Antes de ti, tudo aqui era muito triste... Eu andava muito s. Tua avozinha7 j se tinha ido para o cu e eu, apesar de toda essa tribulao que sempre foi a minha vida - sabes que tivemos que expulsar os mouros, no?8 eu me achava altamente desconsolado!... No imaginas, Isabelita, o quanto a vida de um rei difcil!... H tantas coisas a resolver, tantos so os problemas que surgem... - Entendo... - diz a menina, baixando os olhinhos claros e arredondados. Porm, em seguida e inesperadamente, como lhe era do feitio, levanta o rosto, altivamente, e, a apontar um dedinho para o av, diz-lhe: - Mas, no reclames!... Foi Deus Quem te fez rei de Arago!... E, alm do mais, tens os teus ministros e os teus guerreiros a auxiliarem-te!... Ximena9 vive a dizer-me que Deus no pe nenhuma carga a mais sobre os nossos ombros, alm do que podemos aguentar!...

7.Referncia rainha consorte de Arago, Iolanda da Hungria (1216 -1251), segunda esposa de Jaime I, morta de impaludismo, aos 35 anos de idade. 8.Em 1228, Jaime I iniciou a campanha de reconquista da Pennsula Ibrica aos muulmanos e, em 1229, a esquadra catal partiu de Salou, Tarragona, para enfrentar Abu Yahya, o governador almada e, aps uma sucesso de intensas batalhas navais, anexou as ilhas Baleares Maiorca, Mnorca e Ibiza e, em seguida, iniciou a vitoriosa conquista do reino de Valncia, numa sucesso de batalhas, ocorridas de 1233 a 1238. 9.Maria Ximenes Cronel, uma das aias de Isabel de Arago, carinhosamente tratada por Ximena, pela princesinha.

Jaime de Barcelona abre a boca, altamente espantado com os falares da neta. Aquela adorvel menina de apenas seis anos de idade vivia a surpreend-lo!... Ainda estupefato com a resposta da neta, olha em derredor, a rir-se, e se dirige a um dos gentis-homens, dos muitos nobres cavaleiros e damas da corte que enxameavam no grande salo do trono: - Ouvistes bem, Don Ramon?... A infanta tem falas de gente grada!... - Pro que s, Sinor!...10 - responde o homem, a rir-se. - Sua Alteza pensa como adulta, apesar de ser to jovenzinha ainda! - E cremos que muito ter ainda a ensinar-nos a ns que j somos to velhos, no ? - e se abre o rei em gostosa gargalhada qual se somam uma trezena delas, dos que se achavam no salo do trono. Somente a pequena Isabel no se ri. Mantm-se serena e sbria, como costumava achar-se, na maior parte do tempo. O rei volta a sentar-se no trono, ainda a rir-se, enormemente, dos modos da neta. A menina man-tinha-se inalterada e altiva, porm sem demonstrar o mnimo de empfia, to comum aos da sua estirpe; pelo contrrio, apresentava sempre um olhar compassivo e bondoso. Aps espiar, demoradamente, o cu, atravs de uma das altas janelas do salo, e muito desenvolta, a menina aproxima-se do trono. - Com vossa permisso, Sior, retiro-me!... - diz Isabel, enquanto fazia longa reverncia diante do av. E, aps beijar-lhe a mo e lhe solicitar a bno, volta-se para o grupo de aias que se postava de p, a um canto do enorme salo, e ordena, firme e resolutamente: Vamos, sis!... A capela!... Deus aguarda-nos!... O squito da princesinha de Arago apresta-se, ento, em seguir-lhe os passinhos firmes e determinados; uma dezena de gentis-damas engalanadas e altivas, com altos chapus de pontas, turbantes
10."-Acho que sim, Senhor!... ", em aragons.

ou fillets,11 a cobrirem-lhes totalmente os cabelos,12 alm de uma profuso de vus e de adornos nbulas a quase ocultarem-lhes as fisionomias, como era hbito poca.13 A capela do Palcio de Aljaferia achava-se mergulhada numa semiobscuridade, e o bruxuleante brilho dos crios pintava tudo de dourado; no alto da nave do pequeno templo, uma nuvem de incenso de mirra pairava lnguida e azulada. A pequena Isabel de Arago, resoluta como se j fosse uma dama semelhante s suas aias, ajoelha-se diante do altar, e se persigna, altamente contrita. Suas damas de honor seguem-lhe, sincronamente, os movimentos. -Ave, Maria, gratia plena, Dominus tecum... - corta o silncio da capela a vozinha da princesinha de Arago, em fervorosa prece Virgem Maria. - Sancta Maria, Mater Dei, ora pro nobis peccatoribus... - respondem as aias, em coro. E a tarde avana, lenta; morosas, as horas fluem, e o grupo de mulheres, genuflexas, na capela do Palcio de Aljaferia, sente os joelhos dormentes pelas horas seguidas naquela posio. Altamente agastadas, aquelas nobres damas entreolham-se, s raias do desespero. Isabel no se cansava nunca?... - Pater noster, Qui es in caelis... - prosseguia firme a voz da princesinha de Arago, infatigvel, sem demonstrar o mnimo de abatimento.
11. Adorno surgido no sculo XIII, que consistia em colocar sobre a cabea duas tiras ocas trabalhadas, onde eram colocados os cabelos que tomavam a forma quadrada, deixando o rosto fechado numa moldura, contrastando com o adorno nbula arredondado. 12.Consideravam-se, ainda essa poca, imorais os cabelos femininos mostra. Por essa razo que se imagina tenham surgido tantas inovaes para adornar os cabelos com a desculpa de ocult-los. O vu costumava ser preso por um semicrculo ou um crculo completo de ouro, usado em volta da testa. Alm disso, do final do sculo XII ao incio do sculo XIV, usava-se a barbette, uma faixa de linho passada sob o queixo e puxada sobre as tmporas. 13. Na mesma poca, usava-se tambm o gorjal, feito de linho fino branco ou seda, a cobrir o pescoo e a parte do colo e sendo, s vezes, enfiado dentro do vestido; as pontas eram ento puxadas para cima e presas no alto da cabea sob o vu, para emoldurar o rosto.

- Panem nostrum cotidianum da nobis hodie... - respondiam as damas de honor, a entreolharem-se, j bem perto da exausto. "Ento, ela no se cansa nunca?...", poder-se-ia ler-lhes nos olhares que se trocavam. Isabel de Arago continuava firme, ajoelhada sobre o cho de pedras, frente do seu squito que se postava, tambm de joelhos, a partir de dois passos atrs. O rostinho da princesinha prosseguia fixo na imagem da Virgem, esplendidamente entronada no altar-mor da capela. Seus olhinhos azul-claros faiscavam em xtase, sem se desviarem um s instante dos beatficos olhos de Maria... "Ai, Deus do cu!... ", gemia em pensamento, Maria Ximenes Cronel, a aia favorita da princesa. "Assim vou-me ao cu, mesmo que no queira!... Ai, Jesus, como me doem os joelhos!... Santssima Me, abri os olhos dessa menina!... Dai-lhe sede, fome!... Ai, que me estouro de sede!... Oh, uma tacinha de vinho!... ", e suspira, altamente desolada. Pelos vitrais da capela, as aias percebiam que a tarde morria, e j vinha a noite e... Ai, Deus do cu!... O senhor clrigo viria bem depressinha para as vsperas e ento!... Por Jesus Cristo, o Kyrie!... A interminvel ladainha!... Cruzes!... Deus santssimo, fazei essa criaturinha sentir fome!... De repente, os sinos comeam a badalar... "As vsperas!... As vsperas!... ", grita Maria Ximenes Cronel, em pensamento. "Agora, s por misericrdia do Altssimo!..." - Kyrie eleison; Christe eleison; Kyrie eleison. 14 - ressoava a voz cannica do oficiante pela capela. - Kyrie eleison... Maria Ximenes Cronel cochilava. - Christe eleison... "Ai, Deus do cu!... Isso no acaba nunca!... " - Ximena!... - Oh, Alteza!... - brada a outra, a esfregar, sistematicamente, os olhos, com a ponta dos dedos.

- Dormias durante o Kyrie, Ximena?!.... - censura-a a princesinha de Arago. - Oh, perdo, Alteza!... Perdo!... - exclama a jovem mulher, pondose de joelhos diante de Isabel. - Achava-me to cansada!... Oh, sabeis como , no, Alteza, a carne fraquinha!... -s por demais fraca, Ximenal... - diz-lhe Isabel. - As coisas de Deus requerem-nos muita fortaleza! Por que te deixas levar assim?... Vem, vamo-nos, hora de dormir!... "Dormir?!...", pensa Maria Ximenes Cronel, estarrecida. "E o bucho, meu Deus?... Ai, que me ardo toda de fome!... " - Mas, senhora, no vamos cear?... - arrisca-se a perguntar. - Tu s pensas em comer, Ximena!... - responde-lhe a princesa de Arago, enquanto caminhava resoluta, frente do seu exausto squito, em direo dos seus aposentos. - No sabes que saudvel jejuar?... Jesus jejuava sempre, esqueceste?... - e arremata: - Alm disso, ests muito gorda!... Oferece o jejum a Cristo e te sentirs melhor!... E nem percebers a fome, eu te garanto!... - e, parando de sbito, a observar, atentamente, as vestes da aia, prossegue: - E mais: acho que no andas botando o teu cilcio!... Ests com as ancas por demais redondas!... Engano-me, acaso, carssima Ximena? "Ai, Deus, no!... ", pensa a aia, altamente estarrecida. "Ela descobriu que no ando a pr aquela coisa abominvel!... ", e tartamudeia, a revirar os olhos de desespero: - Sim... Oh, Alteza... digo... no!... Tal coisinha faz-me sofrer tanto!... Parte-me as carnes, senhora, deixando-me toda roxa!... Ui, que j ando com as anquinhas todas lanhadas, em carne viva!... Dei-me um descanso, Alteza!... Um descansozinho, s!... At que as feridas fechem-se!... Depois, jurovos, senhora, voltarei a enlaar-me com a amaldioa...
14. Do grego: "Senhor, tende misericrdia (de mim): Cristo, tende misericrdia (de mim); Senhor, tende misericrdia (de mim)... ". A ladainha ou Kirye eleison uma celebrao do rito catlico que consiste em orao constituda de uma srie de invocaes curtas e de respostas repetidas.

quero dizer, to bendita coisa que nos afasta dos pensamentos impuros!... Juro-vos!... - Ximena, Ximena!... - diz Isabel, censurando a sua jovem aia. - Se te permites folgar sem o cilcio, vers com que rapidez o diabo vir a solicitar-te favores!... V as demais aias, como andam apertadas, com o cilcio a comer-lhes as carnes!... Espia bem Dona Leonor15 que, mesmo sendo casada, ser me e esposa prestimosa e bem mais velha que todas ns, no deixa o cilcio de lado. E tu, que ainda s bem jovem e bela, poders ser presa fcil de satans, que nos ronda, noite e dia, com o nico propsito de nos arrebanhar para o inferno!... Com tais coisas no se brinca,Ximena!... Amanh mesmo, bem cedinho, quero-te a confessares e a comungares, na primeira missa, entendeste? A aia baixa os olhos, com um fundo suspiro. O estmago judiavalhe enormemente. Certamente, aquele seria mais um dia a encerrarse, sem que nada tivesse mastigado desde a manhzinha... - Troquemos as roupas para dormir, Alteza - diz Maria Ximenes Cronel, altamente desolada. E, com a voz dbil pelo jejum de muitas horas, prossegue, mal sofreando teimoso bocejo: - J anda a passar muito da hora de ganhardes o leito, senhora!... Ai de ns, se adoecerdes por tantos sacrifcios e jejuns!... A forca ser-nos- pouca! - No sinto fome, Ximena... - responde a menina. E continua, fixando o rosto da desconsolada aia, com um par de olhinhos vivazes: - Deus supre a nossa fraqueza! Neste momento, achavam-se apenas ela, Maria Ximenes Cronel, a Condessa Leonor Afonso e a menina, no amplo aposento de dormir.

15. Referncia Condessa Leonor Afonso, uma das aias da princesa de Arago e filha bastarda do prncipe Afonso, tio de Isabel, primognito de D. Jaime I e herdeiro da coroa aragonesa. Leonor Afonso era, na verdade, prima de Isabel e, desde 1286, era j viva do segundo marido, Gonalo Garcia de Sousa.

As demais aias, podres de sono e de cansao, j haviam sido despachadas aos seus respectivos aposentos, a fim de se jogarem na cama, altamente extenuadas at a alma. Enquanto a Condessa Afonso preparava o enorme leito senhorial, guarnecendo-o de pesadas cobertas de l, a outra aia principiava a desnudar Isabel. - Sabes, Ximena, vov disse-me, ontem de manh, que j pensam em casar-me! - exclama a princesinha de Arago, levantando os braos, para que a aia lhe subtrasse, por cima da cabea, o pesado e complexo conjunto de roupas que a menina, obrigatoriamente, tinha de envergar, a comear pelo denso manto de veludo prpura, todo bordado com fios de ouro, em intricados e esplndidos arabescos; depois, o longo vestido de seda branca, ricamente bordado com motivos florais, em finssimos aljfares de mbar; a seguir, uma sucesso de combinaes e de saiotes de linho alvssimo e, por fim, os panos ntimos de purssima cambraia alvinitente... - Oh, penso que ainda sois por demais novinha, Alteza, para pensardes em matrimnio!... Eu, que j tenho quase dezesseis anos, nem tenho pretendentes ainda!... - observa a aia, bocejando ostensivamente, enquanto desfazia as longas tranas dos cabelos cor de trigo maduro que se achavam metidos por dentro dos fillets de tecido dourado. - Tendes seis anos, apenas... - Quase sete!... - corrige-a Isabel. - Em alguns dias, completarei sete anos, e sabes muito bem que as princesas casam-se bem jovenzinhas!... - e, depois de cogitar por instantes, com os olhinhos redondos perdidos no espao, pergunta: - Dize-me, Ximena: com quem achas que me casarei?... - Certamente, com qualquer um desses prncipes que por a h... responde a aia, sem muito nimo. E, aps longo e ruidoso bocejo, arremata: - Solteirona que no morrereis... Isso posso garantir-vos! - ... Tens razo... - diz Isabel, pensativa. E, depois de instantes, emenda: - A menos que eu professe...

Professardes?!... - espanta-se a aia. - Se disserdes tal coisa diante do rei, vosso av, mat-lo-eis de susto!... Acaso no sabeis que as princesinhas valem muito para os reinos?... So preciosssimas!... Mas, ca-sadoiras, Alteza!... Ouvistes bem?... Casadoiras e boas parideiras, preferencialmente, de saudveis filhos vares, entendestes bem?... E no se tornando madres - que nada valem! -, encerradas em horrorosos conventos!... - e, meneando a cabea, extremamente amofinada, emenda: -Que desperdcio tais ideias!... - Oh, blasfemas, Ximena!... - observa a princesinha, altamente indignada. - Bate na boca!... Como podes dizer tal sandice?... Olha que Deus ainda te castigar, por andares a dizer tantas blasfmias!... No sabes que isso pecado?!... - Oh, corrijo-me, Alteza!... - apressa-se em dizer a aia. - Quis dizer que princesas que se tornam monjas nada valem aos interesses do reino, entendestes?... - Entendi... Isabel mete-se, ento, a cogitar, em silncio, enquanto a aia lhe retirava o derradeiro pano ntimo. - No vamos desatar essa coisa, a, Alteza?... - diz a aia, logo aps desnud-la, completamente, a apontar para o cordo de couro cru, cheio de ns, que cingia os quadris da menina. 16 E, firmando os olhos, fraca luz dos candelabros, exclama: - Que horror, senhora!... Vossas carnes esto todas dilaceradas!... Por Deus do cu!... Como conseguis viver com essas coisas a, a roerem-vos como ces famintos?...

16. Por essa poca, era comum as pessoas fazerem uso do cilcio, cinto ou cordo, de crina, de l spera, s vezes com farpas de madeira ou mesmo de couro cru, com pequenos ns que, por penitncia, se trazia vestido diretamente sobre a pele. Isabel de Arago, desde muito jovem, j se penitenciava, com o cilcio, com jejuns e com interminveis horas passadas em orao. Tudo isso, certamente, sob o jugo e olhares altamente censurveis de clrigos catlicos que, dessa forma e abaixo de ameaas de castigos e de condenaes eternas, subjugavam at mesmo os poderosos da terra.

- Se no nos penitenciarmos diante de Deus, Ximena, o diabo consome-nos!... preciso enfraquecer a carne, para que a alma sobreviva pura!... Louvemos a dor, que nos nivela ao p do cho!... e se lanando de bruos sobre as pedras do piso, prossegue: - Dormirei aqui, Ximena... Meu leito anda por demais macio... A aia olha em derredor, estupefata. Aquela menina surpreendia a todos!... Ainda no completara sete anos de idade e agia e falava como um adulto!... Troca, ento, significativo olhar com a outra dama de honor e meneia a cabea em desaprovao. - Oh, se vosso real av disso tomar conhecimento!... - exclama Maria Ximenes Cronel, altamente preocupada. - E se adoecerdes, senhora?... Olhai que o cho est gelado!... Certamente, ireis apanhar friagem e a ento!... Jesus Cristo!... Ns que pagaremos por tudo!... Sabeis como a mo do rei!... Levaremos toda a culpa!... Por favor, senhora!... Levantai-vos da e buscai o vosso leito!... -e, passando as mos pelas confortveis e aconchegantes cobertas de l, prossegue: - Vede que macia e quentinha a vossa cama!... - Deita-te tu, a, Ximena!... - exclama a menina, sem se mexer de onde estava. - Tu que gostas das coisas boas da vida... E sat tambm!... No te esqueas disso, quando estiveres a queimar nas profundezas dos infernos!... - Cruzes, Alteza!... - exclama a aia, persignando-se. isso que me desejais, senhora? - Por certo que no, Ximena!... - diz a menina, com os olhos j a se lhe revirarem s rbitas, cheios de sono. - Se no quiseres que satans te leve s profundas do inferno, pe o teu cilcio, para de pensar nos manjares e nos vinhos da ceia real e naquele jovem moreno e mui guapo, o Juanito Yaes, o escudeiro do vov, e vem deitar-te aqui, ao nosso lado... -Alteza!... - Oh, brinco contigo, Ximena!... - diz a menina, a rir-se. A aia senta-se numa cadeira e se pe a pensar, altamente embasbacada. Aquela criaturinha era mesmo de amargar!... Como que

nada lhe passava despercebido?... No que a danadinha capturara os ardorosos olhares que ela, Maria Ximenes Cronel, trocara com Juanito Yanes, durante o ltimo jantar do qual participaram alguns emissrios do rei da Frana?... Ela, Maria Ximenes Cronel, postara-se atrs da princesinha, com o propsito de auxili-la, durante o repasto, e ele, Juanito Yaes, mantinha-se de p, ao lado do rei, a atender-lhe s mnimas solicitaes. E, enquanto os comensais se deliciavam com o banquete, ela e Juanito Yaes devoravam-se com os olhos!... Oh, como aquele mancebo era lindo!... Quantos anos teria?... Dezenove?... Vinte?... To forte e to viril!... Ah, Juanito Yaes!... - Ximena!.... - reacende-se a menina, de inopino. - H?!... - assusta-se a aia, despencando, abruptamente, do seu devaneio. - Que desejais, Alteza?... - Matraqueaste tanto que quase nos fazias esquecer de orar!... Que falta grave, Ximena!... Deveras imperdovel!... Ia dormir, sem fazer a derradeira orao!... Ainda bem que me lembrei a tempo! - e, levan-tando-se, ligeira como uma lebre, pe-se de joelhos e ordena: -Ximena, Condessa Afonso, vamos!... As duas aias entreolham-se, s raias do desespero. Que remdio?... -Ave, Maria, gratia plena... - as vozes das trs mulheres misturam-se num pequeno coro, diante do riqussimo oratrio, onde a Virgem achava-se entronada. As horas passavam, o sono fazia toscanejarem as duas mulheres, altamente extenuadas. - Sancta Maria, mater Dei... - prosseguia Isabel, incansvel. Por fim, a interminvel reza chega ao fim. Maria Ximenes Cronel transpassava pelo excesso de cansao; tinha as pernas dormentes de tanto ficar ajoelhada sobre o frio cho de pedras que no conseguia levantar-se. Literalmente, travara-se. - No vais dormir, Ximena?... - diz a menina, lpida, voltando a deitar-se sobre o cho frio. - A reza j acabou!... Ou vais continuar a, a pensares no Juanito?...

-Dios me'n guarde!17 - exclama a aia, extremamente espantada. - Estarei enganada, Ximena? - pergunta Isabel, rindo-se. A aia nada responde. Estupefazia-se. Como que a danadinha adivinhava, assim, o pensamento dos outros?!... Era bem verdade aquilo. No meio das oraes, seus olhos encontravam-se presos figura da Virgem Me, que se achava no oratrio da princesinha, mas seu pensamento via outro rosto: Juanito Yaes. Mas que danadinha!... Ainda abobada, a jovem dama de honor espia a menina que j dormia, a pregas soltas, sobre as pedras do cho frio, vestida apenas com a camisola de cetim branco. - Ixa gata ye prou farta, ni cosa no ha quiesto minchar...18 - murmura Maria Ximenes Cronel, enquanto olhava para a princesinha que j ressonava como um anjo. - Como ser isso possvel?... Nada comeu durante o dia todo!... - e, apertando forte o estmago com a mo, prossegue: - Enquanto que eu me sinto desfalecer de tanta fome... A Condessa Afonso gemeu alto, a cabecear, tonta de sono, sentada numa poltrona. Maria Ximenes Cronel, procurando esquecer-se das dores que lhe proporcionavam o estmago, a exigir-lhe, urgentemente, a ingesto dalgum alimento, apanha, ento, grossa coberta de l e cobre Isabel, delicadamente. A menina suspira fundo e prossegue dormindo, sentindo-se mais confortada. Neste nterim, aps forte toscanejamento, a Condessa Afonso abre os olhos, assustada, e boceja ruidosamente. As mulheres entreolham-se. A tarefa de ambas ainda no se findara. Era preciso aguardar, pacientemente, que a menina casse em sono profundo para, mesmo revelia da danadinha, instalarem-na no leito. E, para matarem o tempo, entabulam conversa aos cochichos.

17. " - Deus me livre!", em aragons. 18."- Esta gala est saciada; nada quis comer", em aragons.

- Pobre criana... - murmura Maria Ximena Cronel para a outra aia, bem mais velha que ela, e que sempre a auxiliara a servir a princesinha de Arago, posto que ambas lhe eram as mais prximas e haviam recebido tal incumbncia, diretamente do rei, falta da me da menina que ali no se achava para tais misteres. 19 - No achais que Isabel uma pessoinha especial? - Sim, e, certamente, ser rainha, como a me e a av - responde a Condessa Leonor Afonso, abrindo ligeiro sorriso. - Algum dia reinar sobre muitos, ao lado dalgum nobre senhor; entretanto, a cada dia que passa, tem se portado to estranhamente!... Anda a revelar-se assaz diferente das demais crianas da sua idade!... Vive a surpreender a todos, com especial vivacidade e com essa inteligncia incomum, para to poucos anos de existncia!... - Sim, condessa! - diz a outra. E prossegue, em voz baixa, para no acordar a menina que, por esse tempo, j ressonava profundamente. -Ouvistes bem o que disse ela sobre mim e Juanito Yaes, no?... O que me espanta que ela esteve de costas para mim, quase que durante o tempo todo, mas, mesmo assim, demonstrou tanta perspiccia a ponto de no perder nenhum dos detalhes que se passava no salo!... - E percebeste como impressionou os embaixadores franceses com as conversas srias sobre altos assuntos de Estado?...
19. Os pais de Isabel, o futuro rei de Arago, Pedro III e Constana de Hohenstaufen, por essa poca, viviam em Barcelona, longe da filha, uma vez que o rei Jaime I tomara-se de amores por Isabel, logo que a menina nascera, e, elegendo-a sua neta favorita, suplicou ao filho e nora que lha dessem para criar. Fato curioso que Jaime I e o filho, Pedro, herdeiro natural do trono, no se falavam at o nascimento de Isabel; o infante, instado pela me, Iolanda da Hungria, e. depois, pela esposa, afastara-se do pai, fazia anos, uma vez que o rei ainda no decidira quem, efetivamente, suced-lo-ia no trono de Arago: Pedro ou Afonso, o seu primognito, nascido de Leonor de Castela, sua primeira esposa, desde 1221, mas de quem tivera que se divorciar, pelo no reconhecimento desse casamento, tido como consanguneo e anulado em 1235, pelo papa Gregrio IX. O nascimento de Isabel propiciou a reaproximao de Jaime I com o filho, fazendo-os reatarem a antiga amizade, rompida fazia j longo tempo.

- observa Leonor Afonso. - A fama de nossa Isabelita j ganha o mundo!... Logo chovero os pretendentes sua mo!... - diz Maria Ximenes Cronel. - E o que achas que vieram aqui fazer os franceses?... - fala a condessa. - Certamente o rei da Frana j anda a costurar os seus interesses polticos com os do nosso soberano!... - e, rindo-se para a companheira, prossegue: - Gostarias de morar em Frana, Ximenita?... - Oh, adoraria!... - exclama a mooila, com os olhos a inflamarem-se de brilho. - Pois, se isso, de fato, ocorrer, para l que iremos todas, no squito da princesa!... - exclama a outra. - mesmo!... Ainda no tinha cogitado sobre tal coisa!... Todas ns seguiremos Isabel, quando se casar!... - Se ela nos quiser junto de si, claro!... - corrige a outra. E, fazendo pilhria com a companheira: - E ters, ento, a coragem de largar Juanito Yaes para trs?... No te esqueas de que ele o escudeiro do rei!... E, alm do mais, corrers o risco de t-lo enroscado nas redes da Teresa!...20 -Ai, que no suporto essa tal!... - exclama a jovem aia, enchendo-se de dio. - Serei capaz at de abandonar o squito de Isabel; ficarei em Arago, mas no deixarei o meu guapo guerreiro s sanhas daquela espevitada!... - Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... - explode a outra numa gargalhada. -Pensa bem!... Se quiseres, falarei princesa que desejas deixar-lhe o squito... - Oh, no!... No!... - Pensa bem, Ximena!... Isabel nem sentir falta de ti, com tantas aias e damas de honor a lhe engrossarem a comitiva!... J o talzinho...
20. Teresa Martins, uma das inmeras damas de companhia de Isabel de Arago.

- Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... Esse no ficar solta por muito tempo! - Ssssh!... Ides acordar Sua Alteza, condessa!... - admoesta-a a jovem aia. - Se Isabel nos ouve a falar tais coisas!... - Sim, tens razo!... - diz a outra, mal sofreando o riso. Alm do mais, j ouo o galo cantar. Deve ser bem tarde, e temos de nos recolher tambm. Tenho os ossos modos de tanto ficar de joelhos, a rezar... Acho que j rezei tanto que, se pecar at o fim da minha porca vida, ainda assim e, mesmo a contragosto, irei dar com os meus cornos no paraso!... - e, suspirando, prossegue! - Vem, coloquemos Isabel no leito. Em seguida, jeitosamente, ambas as aias tomam o corpinho da princesinha e, delicadamente, colocam-no sobre o leito aconchegante e o cobrem com as grossas cobertas de l. A menina emite profundo suspiro de gozo e, nem por um instante sequer, acorda-se. Pudera, achava-se to cansada pelas interminveis horas de orao e de penitncia a que se submetera! As duas mulheres olham-se satisfeitas e, apanhando, cada uma delas, uma vela acesa das muitas que ardiam no grande candelabro de ferro, postado sobre imenso aparador e, p ante p, rumam para a porta. - Genas nueis, si!...21 - murmura Maria Ximenes Cronel, j no escuro e silencioso corredor. - Genas nueis, Ximena!... - responde a Condessa Afonso. E, como duas sombras, sem provocarem o mnimo rudo, saem em busca dos seus respectivos aposentos. A noite avanava, e era urgente descansar...

21. " Boa-noile, senhora!... ", em aragons.

Captulo II A morte de um rei

Genos diyas!... jGenos diyas!...1 - exclama Maria Ximenes Cronel, a plena voz, e, a bater palmas, efusivamente, desperta a prince-sinha de Arago que dormia, profundamente, mergulhada em seu fofo leito de penas de ganso. - Oh, Genos diyas, Ximena!... - diz a menina, abrindo os olhinhos redondos. E, esfregando-os, ostensivamente, com o dorso das mos, prossegue: - J sabemos!... So horas das matinas... - Sim, Alteza - diz a outra, puxando as grossas cobertas de l. - preciso que nos aprestemos para a primeira missa. - Dizei-nos, Ximena - observa Isabel, altamente intrigada, pondo-se de joelhos sobre o colcho de penas de ganso, enquanto a jovem aia principiava a vesti-la com a infinidade de trajos que lhe eram habituais -, como possvel que vimos a acordar-nos em nosso leito, uma vez que sempre nos deitamos sobre o cho, quando vamos dormir? - Oh, Alteza - diz Maria Ximenes Cronel, sem encarar a menina, e, voltando-se para a outra aia, a piscar-lhe um olho -, esse um mistrio que eu e Duea Leonor Afonso ainda no conseguimos descobrir, no , condessa? - Pro que si!...2 - exclama Leonor Afonso, cmplice com a companheira. E palpita: - Se quereis mesmo saber, Alteza, acho que a Virgem, em pessoa, vem, todas as noites, devolver-vos ao vosso leito, logo que eu e Ximena deixamos os vossos aposentos!... No h outra explicao!... - Sim!... - concorda a jovem aia. - No haveria outra causa, uma vez que ningum mais aqui vem, e os nicos que ficam mais prximos
1."- Bom-dia!... Bom-dia!... ", em aragons. 2. "-Acho que sim!... ", em aragons. 2. Acho que sim!..., em aragons

de vs so a parelha de lanceiros que guardam a porta da vossa cmara, enquanto dormis. Isabel queda-se muda por alguns minutos. Depois, levanta os olhinhos claros e redondos e os fixa, atentamente, na imagem da Virgem, entronada no rico oratrio que se achava na parede bem frente do leito. - Ser mesmo?... - pergunta cismarenta, quase num murmrio, enquanto duas pequenas lgrimas, brilhantes como duas contas de aljfar, descem-lhe pelas pequenas faces rosadas. E voltando a encarar as duas aias, alternadamente: - No andais, acaso, a mentir para ns, no? Oh, no, Alteza!... - respondem, em coro, as duas mulheres. - Por Deus, no!... Olhai bem, ambas, que jurar em falso falta por demais grave, para arremeter algum direto s profundas do inferno!... Pecado mortal!... Mortalssimo, senhoras!... - exclama Isabel, com expresso assaz grave face. E, saltando da cama, j quase totalmente vestida, ordena: - O manto!... Acaso no ouvistes os sinos?... Estamos atrasadas, e Deus a ningum espera!... Vamos!... Ao pequeno squito, junta-se o outro, maior, que j a aguardava, do lado de fora. -Genos diyas, sis!... - diz Isabel, enquanto aquela trezena de cabeas engalanadas por chapus pontudos, turbantes ricamente bordados de aljfares e, ainda, fillets em profuso de cores, dobravam-se, tautocronamente, diante dela. - Genos diyas, Alteza!... - respondem, em coro, as damas de honor, dobrando os joelhos, em longa mesura, passagem de Isabel. - A capela, senhoras!... A capela!.. - convida Isabel, com a altivez da sua condio, mas sem demonstrar qualquer ostentao ou o exagero da afetao, e sempre com profunda doura voz. - Deus aguarda-nos a presena!... Novamente a capela. Desta vez, cheia. O rei fazia-se presente, e Isabel ajoelhou-se-lhe ao lado.

- Mia pequea rosa!... - murmura Jaime de Barcelona, beijando a face da neta. - Vossa bno, senhor!... - diz a menina, ao beijar a mo do av. O celebrante inicia o ofcio religioso. E Isabel, altamente contrita, como sempre, segue, fielmente, o ritual, acompanhando-o, com f ardorosa. - No queres compartilhar conosco um passeio pelos jardins, pequena rosal - convida o rei, aps o trmino da missa. - Sim, vov - responde a menina. - Para mim sempre um prazer estar ao vosso lado! Pouco depois, ambos caminhavam, av e neta, de mos dadas, pelas aleias floridas do imenso jardim do Palcio de Aljaferia. No horizonte, o sol principiava a erguer-se magnfico, a iluminar os campos de Saragoa. - Ficamos muito feliz, quando ests conosco, Isabel!... - exclama o velho monarca de Arago, a ostentar, quela manh, especial palescncia fisionomia. - Sinto-vos um tanto plido, senhor!... - exclama a menina, olhandoo, firmemente, face, luz da clara manh. - Estais a sentir-vos bem?... - e, aproximando a mo do av prpria face, prossegue: Vossa mo est lgida; vossas unhas encontram-se arroxeadas!... No convm que chamemos o vosso mdico?... - Tens razo, Isabel!... - diz o velho rei, com a voz frouxa. E prossegue um tanto desalentado: - H dias vimos sentindo febres e nos notamos, sim, tomar, inopinadamente, de palores!... Tambm j mandamos chamar o nosso mdico. Entretanto, nada nos disse ele, ainda, a no ser prescrever-nos uma srie de vomitrios, alm de horrveis beberagens e de algumas sangrias.3 - Oh, vov!... - exclama a menina, tomando a mo do velho rei e a beijando com ternura. - Se vos fordes, que ser de mim?... - Ns que no suportaramos apartar-nos de ti, pequena rosa!... -diz Jaime de Barcelona, com olhos tristssimos. - Ainda mais sabendo que j ests quase na idade de te casares!... Isso que nos di muito!...

Afastarmo-nos de ti!... - e fitando, com olhos lacrimais, o cu azul e brilhante, prossegue: - Foste o anjo que Deus nos enviou a iluminar a nossa casa, que se achava bem triste!... J te contamos que o teu pai e a tua me, antes, no gostavam de ns?... Viviam em Barcelona e ns, na maior parte do tempo, aqui, em Saragoa, e no nos visitvamos e nem nos falvamos!... Felizmente, tudo mudou!... - Ao nasceres, foste o elo de reconciliao entre ns e os teus pais que, percebendo o quanto ns nos tomamos de amores por ti, concederam-nos a tua guarda, e nem podes aquilatar que guapo presente nos deram!... Confiaram a ns a tua educao, Isabelita!... E acho que, agora, sentem-se to orgulhosos quanto ns, ao saberem que te transformas numa linda moa, a fazeres os coraes dos prncipes da Europa inteira baterem-se pela tua mo!... s o orgulho de todos ns!... A fama da tua beleza, delicadeza e sabedoria j venceram as fronteiras de Arago e ganham o mundo!... Nem cogitas quantas propostas de casamento j recebemos para ti, pequea rosa!... E das principais cortes da Europa!... Da Frana, da Inglaterra, da Hungria!... Mas, at agora, a ningum respondemos!... Nosso corao parte-se em mil pedaos, s em imaginar que, um dia, tu te irs daqui para sempre!... - Oh, paye!... - exclama a menina, enchendo-se de compaixo pelo av. - Se quiserdes, no me vou!... No me casarei com ningum!... e, erguendo-se, vivaz como sempre, prossegue: - Que direis se me tornasse monja?... - Oh, pequea rosa!... - diz o rei, altamente emocionado, a acarinhar, suavemente, com a ponta dos dedos, o rostinho rosado da neta. 3. Desde a medicina de Hipcrates (IV sculo a.C), at o sculo XIX, e, antes das descobertas de Virchow, no campo da mecnica do tromboembolismo, predominou a teoria dos humores, para explicar todos os fenmenos biolgicos, e a sangria destinava-se a eliminar as impurezas contidas no sangue, causadoras do estado mrbido. Por meio dela, retirava-se o humor "vicioso" e outros tipos de humores que se acreditavam responsveis pelas doenas. Galeno, no sculo III, deu grande importncia sangria, indicando-a como tratamento das inflamaes, da febre e da dor.

At isso farias por ns?... - e, abrindo um sorriso melanclico, prossegue: -J entendemos que pertences a Deus, desde que vieste ao mundo!... - e, de repente, ganhando subitneo brilho aos olhos, prossegue: - Sabias que nasceste envolta?...4 Tua me ainda mantm guardado o vu que te envolvia, ao nasceres, e o carrega sempre consigo! - e, mostrando-se altamente meigo, sorri amvel e continua: - Acho que j te contamos que, quando eras ainda um bebezinho de poucos dias, amide, costumavas chorar, altamente sentida, por horas a fio, e tuas aias no conseguiam consolar-te, com ninares ou mimos, e nem mesmo as tuas amas-de-leite faziam-te calar, a oferecerem-te, ostensivamente, os seios fartos do copioso alimento!... Entretanto, era s mostrar-te Jesus Crucificado e tu passavas, de repente, a sorrir-Lhe, felicssima!... Foi sempre assim: desde pequenina te mostras grande amiga de Jesus... - e, tomando as mozinhas da neta entre as suas, acaricia-as, longamente, e, depois, pergunta: - Dizes, ento, que preferirias dedicar-te a servir a Cristo, em detrimento de vires a ser uma rainha?... Trocarias, sem titubear, o trono pela clausura?... - Por certo que sim!... - responde a menina, com os olhinhos brilhantes. - Com todo o amor do mundo, faria isso!... - Oh, querida!... - exclama o rei, altamente emocionado. - A Deus, temos a certeza absoluta de que tu j pertences!... Porm, pressupomos que Ele no te deu um trono por acaso... - Eu sei... - retruca a menina, com a voz firme. - Deus deu-me um trono para que eu O pudesse melhor servir... - e, fixando os olhinhos azul-claros e brilhantes nos rosto grave do av, prossegue: - O Altssimo ps-me uma coroa cabea para eu fazer a caridade... Jaime de Barcelona silencia por instantes. Aquela criaturinha era deveras especial.
4. Isabel teria nascido envolta num estranho e finssimo vu, semelhante escumilha, o qual, aps ser delicadamente retirado do beb, foi mantido desidratado, numa caseia de prata, por ordem da rainha Constana, sua me.

Tinha a capacidade de proporcionar-lhe profunda tranquilidade alma. Por longo tempo, segue olhando-a, sistematicamente, com os olhos lambuzados de ternura. Era patente a forte emoo que o invadia. A princesinha tinha o poder de acalmar-lhe as aflies e de dar-lhe intensa paz ao corao. Ento, os olhos do velho monarca de Arago enchem-se de lgrimas, enquanto se fixam, firmemente, no restinho grcil e meigo da neta. "Tem sangue bom!... ", pensa ele. "Tem sangue bonssimo!... Sangue de santa... "5 - Por que estais chorando, vov? - pergunta a menina. - Oh, porque vamos o quanto s formosa e pura, pequena rosa... responde ele, trmulo de emoo. E, aps emitir fundo suspiro, enxuga os olhos, com a ponta dos dedos, e prossegue: - Quando tu nasceste, o teu pai e a tua me encontravam-se aqui, em Saragoa. Haviam vindo visitar-nos e, tambm, para agradar-nos, desejavam que ns presencissemos o teu nascimento. Sabes que, para um av, o nascimento de um neto sempre alegria mpar. Estvamos sem nos ver, ns e os teus pais, fazia, j, longo tempo. Da ltima vez que nos havamos encontrado, o teu pai e a tua me haviam dito coisas horrveis para ns!... Sabes, querida, as questes de sucesso sempre foram muito dolorosas!... H tanto interesse em jogo!... H tanta gente que nos quer ver morto, a fim de deitarem as mos coroa!... Ns, mesmos - e no sei se j te contamos isso antes! -, quando ramos um bebezinho de poucos dias de vida, atiraram uma enorme pedra pela janela do aposento em que ns nos encontrvamos e, por pouco, no fomos cruelmente esmagados, enquanto dormamos em nosso bero!...

5. Jaime I, certamente, refere-se ascendncia da neta que, pelo lado materno, era sobrinha de Santa [sabei da Hungria, filha de Andr II da Hungria e da rainha Gertrudes de Andechs-Meran, descendente da famlia dos condes de Andechs-Meran. Do lado materno, Isabel da Hungria era sobrinha de Santa Edwiges, tia das santas Cunegundes e Margarida da Hungria e, do lado paterno, prima de Santa Ins da Bomia.

- Deveras, vov?!... - espanta-se Isabel, com a crueldade do fato que lhe narrava o av. - E quem teria tido a coragem de fazer tamanha maldade com um recm-nascido? - O pior disso tudo isso, Isabel - prossegue o velho rei, com um sorriso amargo aos lbios -, que o autor de tal faanha, certamente, foi um dos nossos parentes!... - Oh, que horror!... - exclama a menina, altamente indignada. - Um dos nossos parentes?! - Sim!... E quem mais desejaria a nossa morte?... Provavelmente, algum que de ns estivesse bem prximo, na linha de sucesso... - Ento, no podemos confiar nem nos nossos parentes!... - assevera a princesinha, altamente preocupada. - Assim , Isabel - diz Jaime de Barcelona, com fundo suspiro de desconsolo. - Infelizmente, assim !... Um monarca no poder confiar sequer nos filhos... - At nos filhos, vov?!... - espanta-se a menina. - No confiais em papai, ento? - Gostaramos que assim no fosse, querida - responde o velho rei de Arago. E aps ligeiros instantes de reflexo, prossegue: - Sabias que o teu pai e a tua me culpavam-nos pelas questes da sucesso da coroa? - Deveras?!... - Sim. Nem imaginas o que era o Reino de Arago, quando tudo comeou... Guerras e rebelies eram o que no faltavam por aqui!... Conto-te tudo - diz o rei. E prossegue, aps ligeiro silncio, como se ordenasse as ideias: - Quando herdamos a coroa do nosso pai, Arago achava-se em guerra com Castela. Depois, tivemos que combater a Frana. E ns tnhamos apenas catorze anos de idade, quando passamos a comandar os nossos exrcitos, em duas fronteiras, ao mesmo tempo: o Reino de Castela, que desejava tomar para si as nossas terras, e a Frana, que reclamava nossas possesses no Roussillon que, como sabes, herdamos, legitimamente, da nossa augusta me.6 Foram durssimos os

combates a enfrentar. s vezes, tnhamos que confrontar exrcitos mais poderosos e mais numerosos que os nossos, mas, com a inteligncia que Deus nos deu, mais a valentia e a habilidade dos soldados de Arago, conseguimos vencer tanto os franceses quanto os castelhanos!... Mas, no paramos por a, no!... Ainda, havia a reconquista dos territrios ocupados pelos mouros, ao sul, e ns os combatemos, com coragem e destemor, e deles tomamos as Baleares e, depois, Valncia. Atualmente, temos o nosso reino aumentado em trs vezes mais de quando o herdamos das mos do nosso pai! - Ento, por isso que vos apelidaram de O Conquistador!... -observa a menina, rindo-se. Jaime I apenas se ri orgulhoso. Depois, volta a entristecer-se, como era comum v-lo, nos derradeiros dias da sua vida. - Sabes, Isabelita, ao contrrio do que muita gente pensa, os reis no so donos da prpria vontade!... - retoma o dilogo o velho monarca, depois de alguns instantes de profunda reflexo. Decididamente, quando um rei cinge a coroa, perde a liberdade!... Tem de renunciar a tanta coisa, em favor do trono!... E, conosco, no foi diferente!... - diz ele, baixando a cabea, extremamente triste. E, depois de instantes, prossegue, com profundo amargor voz: Saibas que, dentre tudo a que tivemos de renunciar, talvez o pior golpe que recebemos, em toda a nossa vida, foi quando tivemos de repudiar a nossa primeira esposa...7 - E por que tivestes de deix-la? - pergunta Isabel, altamente interessada na questo. - Acaso no na amveis?... - Oh, no!... - responde Jaime de Barcelona. - Pelo contrrio!...
6. Jaime I era filho de Pedro II de Arago, o Catlico, e de Maria de Montpellier, filha de Guilherme VIII, senhor de Montpellier, e de Eudxia Romenos. Com a morte da sua me, em 1219, Jaime I herdou o senhorio de Montpellier. Em 1241, por testamento do seu primo Nuno Sanches, herdaria os condados de Rossilho e Cerdanha e o viscondado de Fenouilldes, na Frana. 7. Jaime I foi casado, em primeiras npcias, com Isabel de Castela e, em segundas, com Iolanda da Hungria.

Amvamo-la, sim!... E como ns a amvamos!... Mas, era nossa prima, e o papa no nos desobrigou da consanguinidade!... O Reino de Arago j andava, havia tempos, nas miras da Santa S, desde o Grande Cisma.8 Tivemos, ento, de casar-nos outra vez, para no levantarmos novas contendas com a Igreja!... No que no tenhamos amado, tambm, a Iolanda, a tua av!... Mas, ns ramos apaixonado por Leonor!... Ns tnhamos somente catorze anos, quando com ela nos casamos. E, seguindo os conselhos do teu bisav, que dizem uma vez que dele no nos lembramos, posto que morreu quando ns ramos ainda um beb! , aconselhava, sempre, aos herdeiros que a primeira coisa que um monarca tinha a fazer eram os filhos, a garantirem a sucesso ao trono... E seguimos os conselhos do nosso pai: tivemos um filho, aos quinze anos de idade!... Afonso era o nosso primognito!...9 Mas, ai, tentaram envenen-lo, tantas vezes, que morreu muito jovem!... Era ainda um moo!... - Tentaram envenenar o meu tio?!... - espanta-se Isabel. - Oh, queridinha!... responde o rei, com um sorriso amargo. - E que isso sirva tambm para ti, como conselho que te damos: dorme sempre com um dos teus olhos aberto e come e bebe sempre depois que os teus provadores fizerem-no antes de ti!... Ou ento!... -Jesus Cristo!... - exclama Isabel, arregalando os olhinhos redondos. E, depois de pensar por instantes. - Ento o prncipe Afonso desobedeceu s vossas ordens, senhor!...
8. Durante o cisma da Santa S, Afonso II, o Casto, (1157- 1196), pai de Jaime I, apoiou, de forma inequvoca, o papa Alexandre 111 contra os antipapas, promovidos pela faco imperial. Somente a partir do reinado de Pedro II de Arago, e por bula papal de 6 de Junho de 1205, os monarcas aragoneses tiveram a permisso de serem coroados pela Santa S, devendo faz-lo na S de Saragoa pelo arcebispo de Tarragona, depois de se solicitar a coroa ao papa. Essa concesso foi extensiva s rainhas e, por renovar as relaes com a Igreja, Pedro II foi cognominado O Catlico. 9. Afonso, prncipe herdeiro da coroa de Arago, morto em 1260, aos 31 anos de idade.

- Oh, sabes como a juventude!... - exclama o rei, fazendo largo gesto de desolao com as mos. - Afonso no era diferente!... Saa sempre a caar com os amigos!... Bebedeiras, aventuras amorosas e comilanas fora de casa... Ento, amide, traziam-no desacordado, beira da morte, extremamente plido e com os lbios roxos e os olhos encovados. Escapou, algumas vezes, pelas excepcionais habilidades do nosso mdico, a lidar com os envenenamentos, mas a sua sade minou-se e, um dia, acabou por receber dose letal... - No sabeis quem o envenenou, senhor?... - Oh, quem, Isabel?... - responde o rei, altamente desolado. - Sabes que vivemos rodeados de centenas de pares, de toda a espcie. H os que, efetivamente, amam-nos, mas h aqueles que apenas fingem; no fundo, odeiam-nos de morte; tm profunda inveja de ns e querem usurpar-nos a coroa!... - Por que as coisas tm de ser assim, vov?... - exclama a menina, extremamente entristecida. - Por que tanto desamor, tanta cobia entre as criaturas? - Infelizmente, assim , Isabel!... - observa o rei, com profunda amargura voz. E prossegue: - No quero que te ofendas com o que vamos relatar, uma vez que as pessoas sobre as quais nos referiremos tambm nos so muito caras ao corao, mas preciso contar-te, mesmo que isso nos doa muito, at a alma!... - e, depois de engolir em seco por algumas vezes - prova de que pensava muito sobre as palavras que ia proferir -, Jaime de Barcelona prossegue: - Saibas, querida, que, ao longo da nossa vida, j tivemos de mudar o nosso testamento por diversas vezes. Quando o nosso primognito Afonso ainda vivia, a ele que recaa o direito sobre o trono de Arago, embora o nosso casamento com Leonor, sua me, no fosse considerado legtimo pela Igreja; mesmo assim, ns o contemplvamos como nosso herdeiro coroa. Era o nosso filho, e ns o amvamos, acima de qualquer coisa, uma vez que era fruto do grande amor da nossa vida; entretanto, Iolanda, a tua av, nossa

segunda esposa, no suportava Afonso. Talvez, por desmedido cime, Iolanda odiava o prncipe herdeiro e tantas fez, na tentativa de que ns deserdssemos Afonso que, no fim de tudo, o que ela realmente conseguiu foi afastar Pedro de ns!... Tua av insuflou tanta animosidade entre o teu pai e Afonso que ambos quase se bateram em duelo!... Custou-nos muita diplomacia para que uma tragdia no ocorresse poca. Quando Iolanda10 morreu, Afonso ainda lhe sobreviveu alguns anos, tempo suficiente para que o corao do teu pai permanecesse eficazmente envenenado que fora pela tua av, anos a fio, contra ns e contra o meio-irmo!... Depois que Iolanda se foi, a tua me substituiu-a, em tais terrveis misteres, uma vez que tambm passou a devotar incontido dio contra ns e contra o cunhado. 11 Entretanto, nem a morte de Afonso que, em tese, dirimiria o dio existente entre os irmos; nem a morte do herdeiro conseguiu amainar a terrvel animosidade que, durante muitos anos, foi cultivada entre ns e os teus pais. Nossa vida era muito triste, devido a essa estpida inimizade que brotou em nossa famlia. Alm do dio devotado a Afonso, o teu pai e a tua me no nos perdoavam, por no termos reconhecido o casamento deles, feito nossa revelia... Ns tnhamos outros planos para o teu pai, entretanto... - Entretanto, mais tarde, papai e mame vieram visitar-te, espontaneamente, no foi assim?... - pergunta a menina.

10. A rainha Iolanda, consorte de Jaime I, morreu de febre, em Huesca, em Outubro de 1251

11. Alm dos motivos atinentes sucesso, Jaime I permanecera de relaes rompidas com seu filho e herdeiro Pedro (a quem foi atribudo o cognome de Grande), devido a seu casamento, sem o consentimento paterno, com Constana de Hohenstaufen, filha do rei Manfredo da Siclia, uma vez que Jaime I acalentava outros planos matrimoniais para o filho.

- Sim, quando tu nasceste, pequena rosa!... - exclama o rei, sorrindo, enquanto afagava, com a ponta dos dedos, a delicada face da menina. E prossegue, cheio de contentamento: - E tributo isso, j, tua influncia!... Eu houvera feito tantas rogativas Santa Isabel da Hungria-tua tia e de quem herdaste o nome!... - para que acabasse aquela dolorosa animosidade existente entre ns e o nosso filho Pedro, o novo herdeiro do trono, uma vez que Afonso, meu primognito, j se finara, anos antes; tanto suplicamos quela piedosa santa que a resposta que dela obtivemos foi o teu nascimento!... Inexplicavelmente, um ms, apenas, antes do teu nascimento, recebemos, na corte, a visita dos teus pais!... Vinham alegres, apresentavam-se diferentes e felizes e, nem de longe, demonstravam quaisquer laivos de raiva ou de rancor contra ns!... Trataram-nos com desmedida cordialidade e pareciam de nada lembrar-se ou guardar qualquer mgoa ou ressentimentos do passado!... Todas as brigas, discusses e afrontas, que persistiram por anos, jaziam mortas e esquecidas!... E traziam uma novidade: tu estavas a caminho!... Nosso filho e nossa nora abraaram-nos, comovidamente, e nos pediram perdo!... Tu no imaginas o quanto nos alegramos com esse fato!... Festejamos, por trs dias, essa reaproximao!... Nunca, antes, houvera tantos festejos e com tal intensidade em Arago!... E, quando tu nasceste, trazias o vu dos puros a envolver-te!... Era o sinal que eu pedira tua tia santa!... E, ao contar aos teus pais esse milagre, deram-te, ento, esse nome, Isabel, em homenagem to poderosa santa!... A partir da, novos rumos tomaram o nosso reino!... Depois do teu nascimento, as coisas comearam a ajeitarse!... s uma enviada, Isabel!... Vieste para trazer a paz ao reino!... A menina limita-se a sorrir para o av, com um par de olhinhos azuis e redondos. Pequeno silncio, ento, estabelece-se entre os dois. O rei mostrava-se altamente emocionado, e duas lgrimas brotam-lhe dos cantos dos olhos.

-A velhice deixa-nos tontos, Isabelita!... - diz Jaime de Barcelona, enxugando os olhos com a ponta dos dedos. - Os anos deixaramnos atoleimado, de corao mole... -Acho que devereis entrar e descansar, Majestade!... - diz a menina, tomando-lhe a mo. - Vinde, que vos acompanho. Em pouco, o rei repousava em seus aposentos, cercado pelos mdicos da corte. Isabel, ajoelhada ao lado do av, segurava-lhe a mo e a cobria de beijos. - jOh, paye!... - exclama a menina, com os olhinhos tristes. Tenhamos f em Deus!... Para o Altssimo, nada impossvel!... - Recomendamos-vos, Majestade - diz o mdico do rei, aproximando-se, aps longa confabulao com seus pares -, todos ns, unanimemente, que partais para o Sul, em busca de ares mais amenos. O clima frio de Saragoa s faz judiar mais e mais de vs. Valncia, por se achar ao extremo Sul, seria o lugar ideal para a vossa recuperao, Sior! - Por que no vamos para Valncia, vov?... - observa Isabel. - L encontraremos papai e mame e, certamente, vs vos sentireis mais amparados. - Pedro e Constana no vivem em Valncia; acham-se em Barcelona - retruca o monarca de Arago. - Sabes o quanto eles amam aquela cidade!... - E por que no vamos ns tambm para Barcelona? - sugere a menina. -Ao contrrio dos teus pais, no gostamos de Barcelona, Isabelita... - diz o velho rei. - Se for para irmo-nos a Barcelona, preferimos aqui permanecer, a aguardarmos o nosso fim! - Oh, senhor!... - exclama a menina. - Por que dizeis tal coisa?... Ainda vivers muito!... Sois um guerreiro insupervel, e os grandes guerreiros, como vs, so ungidos por Deus!... Tendes a proteo do Altssimo!... - Sempre achamos que Deus nos protegeu, ao longo da nossa vida, pequea rosa! - exclama Jaime de Barcelona, abrindo ligeiro sorriso,

carregado de tristeza. - Mas sabemos que no somos eterno!... Cedo ou tarde, a morte sempre chega, mesmo aos predestinados!... Ningum se faz eterno sobre este mundo!... - Deus aps o sinal sobre vs, senhor, ao conceder-vos a coroa de Arago!... - exclama Isabel. - E sei que cumpristes, fielmente, a difcil misso que Ele vos confiou!... Ento, tendes o mrito da proteo divina!... O Altssimo no vos faltar!... O velho monarca afaga, carinhosamente, o delicado rostinho da neta, com a ponta dos plidos dedos, e lhe sorri, um tanto mais confortado. E, voltando-se para o mdico que dele aguardava uma soluo, pergunta: -Achais que suportaremos a longa jornada, Don Cortzar! - Pro que s, Sior!... - responde o mdico. - Iremos devagar e pararemos sempre que vos sentirdes fatigado. - O que no desejamos nos finar pelos caminhos, Don Cortzar!... exclama o rei. - Entretanto, se garantis que suportaremos a viagem, por que no partir?... - e, voltando-se para a neta, prossegue: - Que te parece, Isabelita? - Perfeito, Sior!... - exclama a menina, osculando a mo do av. Deus certamente nos guiar at Valncia!... O rei, ento, ganhando inusitado recurso s debilitadas foras, brinca com a neta: - E, para que tomes gosto pela coroa, doravante, nomeamos-te a nossa regente!... Anda, ento, a ordenar ao nosso mordomo que apreste a arrumao das bagagens!... E, assim que tudo se encontrar em ordem, ganharemos os caminhos, em busca de Valncia!... Isabel pe-se de p, ligeira e, depois de longa reverncia diante do av, dispara em direo da porta. No corredor, seu numeroso squito aguardava-a e, estabanadamente, aquelas distintas senhoras pem-se, literalmente, a correr, para poderem acompanhar a princesinha de Arago que, resoluta, caminhava apressadssima, para a sala do trono, a levar as ordens do av...

A azfama que se instaura, imediatamente aps as ordens do rei, foi geral, a envolver toda a cidade de Saragoa: animais domsticos eram apanhados, s pressas, nos enxurdeiros, e abatidos, s centenas; em seguida, suas carnes eram salgadas e metidas numa infinidade de barricas; toneladas de trigo eram retiradas dos silos do rei e cuidadosamente ensacadas e preparadas em infinidade de cangas, para viajarem ao lombo dos muares de carga; bateladas de barris de vinho e de azeite eram retirados das cavas subterrneas e se os ajeitavam, amarrados em duplas, para se acomodarem ao jugo das bestas... Como a viagem para o Sul, possivelmente, duraria uma quinzena, e havias muitas bocas a alimentar pelos caminhos, nada de exagero havia em to expressivos preparativos! A par de toda essa correria, os soldados do rei revisavam e afiavam suas armas, amolando-as, meticulosamente, com pedras de arenito, ou fabricavam setas ou renovavam as guitas de seus arcos, deixando-os retesados e prontos ao uso, e os archeiros - a guarda particular do rei - azeitavam as molas das balestras e davam lustro e aguavam a lana e o machado das longas alabardas. Tudo deveria estar de acordo, sob a superviso dos espertssimos olhos dos comandantes do exrcito real!... E, depois de cinco dias de grande af, numeroso squito, composto de milhares de soldados, pajens, damas e valetes de honor, alm de centenas de gentis-homens e nobres damas que compunham a corte de Jaime I de Arago - esses ricamente vestidos e a cavalgarem majestosos e engalanados corcis - deixa a cidade de Saragoa, a meio de tristes adeuses do povo, dirigidos a seu rei que partia, definitivamente, do lugar. Dezenove dias depois de deixar Saragoa e a meio de inominvel sofrimento, uma vez que sua sade piorara, ainda mais, pelos caminhos, o velho rei de Arago e sua imensa comitiva chegavam s portas da cidade de Valncia. Recebido com altas honras pelo povo, Jaime de Barcelona no pde manter-se de p, a receber seus sditos valencianos na cerimnia do beija-mo. Achava-se to enfraquecido e to depauperado pelos esforos despendidos

durante a viagem que, nem mesmo os incessantes rogos que Isabel fazia-lhe, para que lutasse e reagisse contra o mal que o acometia, conseguiram trazer-lhe de volta a esperana de recuperar-se; nem mesmo o afvel e tpido clima do Sul, conforme lhe sugeriram os mdicos, conseguiu reavivar-lhe as foras. E, numa clida tarde de julho, o velho monarca aragons entregava sua alma a Deus, 12 sob os chorosos olhos de Isabel que, nem por um s instante, deixara os aposentos do av, durante a sua longa e dolorosa agonia. 12. Jaime I morreu em Valncia, a 27 de Julho de 1276.

Captulo III Novos rumos...

- Requiem aeternam dona eis, Domine...1 - espalha-se a voz grave e cannica do celebrante, pela imensa cpula da catedral de Valncia. O esquife de Jaime I achava-se colocado ali mesmo, naquele templo de feies hbridas: meia catedral, meia mesquita. Das runas do antigo templo muulmano, devagar ia brotando, semelhana da Fnix que renascia das cinzas, aps se autocomburir, a imponente construo ganhava formas e feies crists.2 Emendadas ao corpo
1. O Rquiem. No rito catlico, orao que se fazia nos atos fnebres. O texto todo: "Requiem aeternam dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis. Requiescant in pace. Amen." 2. A Catedral de Valncia, a princpio, fora uma mesquita muulmana e, desde a sua origem, em 1238, encontra-se consagrada Virgem Maria, ante cuja imagem celebrou a primeira missa o bispo Pere de Albalat. Essa imagem era propriedade do mesmo Jaime I que, aps a reconquista de Valncia, armou-se com um martelo de prata e destruiu as paredes do templo onde havia a decorao muulmana. A essa tarefa somar-se-iam seus homens, deixando a mesquita convertida em runas, em poucas horas.

da antiga mesquita, apenas a abside e algumas das suas capelas achavam-se concludas e, entronada no altar-mor, a imagem da Virgem Santssima que ele, o rei, doara catedral, quando da reconquista da cidade, muitos anos atrs. Isabel, a trajar luto pesado, acompanhava os pais que para Valncia haviam acorrido, a fim de assistirem s exquias do velho rei. A pequena princesa debulhava-se em lgrimas, postando-se de joelhos, entre o pai - o futuro rei de Arago - e a me, enquanto ouviam a missa de corpo presente. Expressiva multido entupia a catedral, desde o adro, at quase rente boca da abside, diante do altar-mor, onde haviam colocado o esquife de Jaime I. Toda a numerosa corte, que sempre o rodeara, durante a sua vida, achavase presente, a prestar-lhe as derradeiras homenagens. A inumao do rei de Arago, o valoroso soldado e defensor da sua ptria, darse-ia ali mesmo, numa das capelas da catedral que se construa. A tarde avanava, lentamente, enquanto prosseguia o extensssimo ato litrgico. Um coral de meninos entoava tocante canto sacro, durante o cnon. Isabel, com os olhos cozidos pelo incessante pranto, olhava para o esquife do av, colocado sobre alto socio de madeira ricamente esculpida em alto relevo e totalmente recoberto de tenussimo vu de tule negro. Haviam-no vestido com uma cota de finssimos fios de prata, desde o alto da cabea - a balaclava sobre a qual ostentava a coroa real, at o peito, e, sobre a cota reluzente, o colete de bronze polido e brilhante. E, sobre o peito, o cerimonial houvera colocado a pesada espada, cuja empunhadura, o defunto segurava entre as mos, guisa de um crucifixo; o saiote de veludo azul-escuro e a malha preta, ajustada s pernas, mais as botinas de pontas finas e longas3 e a majestosa capa de seda vermelha, bordada com fios de ouro e de prata completavam-lhe os
3. Na Idade Mdia, a partir do sculo XII, surgiram as "poulaines ", calados extremamente pontudos e fabricados em couro, veludo ou seda e bordados com fios de ouro, muito difundidos, ento. E, quanto maior fosse o bico do sapato, mais importante seria o seu dono, caracterizando, destarte, a ordem hierrquica de quem o possusse.

trajos fnebres. Postada ao lado do esquife, entre os pais, Isabel olhava, insistentemente, para a esqulida silhueta do av morto; o rosto apresentava-se sereno, apesar da hgida mscara da morte a tomar-lhe o semblante austero; a testa larga, encimada pelas bordas da balaclava, tecida em finssimos fios brilhantes; os olhos, cerrados e encovados; o nariz longo e afilado; os bigodes bastos e compridos; a barba sobeja e grisalha, untada com leo de mirra e primorosamente penteada... Isabel soluava baixinho, enquanto seus olhinhos redondos e azul-claros esquadrinhavam a insigne figura do av amado que se ia, para no mais voltar... - Sancte Johannes... - Ora pro nobis... - Saneia Maria... A pequena princesa de Arago apenas movia os lbios, a responder ladainha, juntamente com as centenas de pessoas espremidas no recinto da catedral; seu pensamento andava longe, enquanto olhava para o rosto cerceo do av, ligeiramente obnubilado pelo vu que o recobria. - Au, mio amigo!...4 - murmura a princesinha, entre profundos suspiros. - Doravante tu vivers conosco em Barcelona, querida - diz Constana de Hohenstaufen, a princesa consorte de Arago, filha, j noitinha, enquanto se dirigiam, de carro, ao pao, aps as exquias do av. Isabel fita, demoradamente, o rosto da me. Aquela mulher bonita e elegante era a sua me; entretanto, quo estranho era o que sentia em relao quela rutilante dama!... Quase no estivera ao seu lado, antes, posto que ela, Isabel, vivera sempre junto do av, em Saragoa. Uma estranha, nada mais que uma estranha, afiguravase-lhe a me. Sentia-a distante, fria; nenhum gesto de carinho ou de
4. "-Adeus, meu amigo!... ", em aragons.

afeto demonstrara ao ver a filha; apenas beijaram-se, ligeiramente, face, quando se encontraram. Com o pai fora a mesma coisa: ele se resumira a abra-la; abrao rpido, seguido de um "Como ests, queridinha? ", nada mais, alm disso. Isabel achava-se profundamente triste. Seu amigo acabava de ir-se para sempre. O primeiro grande desencanto da sua vida: a separao daquele que, mais que av e tutor, fora o seu grande amigo e conselheiro. Um n do tamanho do mundo entupia-lhe a garganta e, enquanto o carro seguia pelas ruas de Valncia, a menina olhava para a me que se lhe sentava ao lado, no luxuoso coche. Esquadrinhava-lhe, minuciosamente, o rosto. Os olhos claros, assim como os dela; a tez alvssima, de neve; as mos clarssimas, bem tratadas; aos dedos, os riqussimos e esplndidos anis; cabea, sob o fillet de rendas de fios de ouro, os cabelos louros como o trigo maduro e a resplendente tiara principesca. A me... Entretanto, a alma de Constana de Hohenstaufen parecia nada sentir; mostrara-se fria o tempo todo; derramara, discretamente, algumas lgrimas, quando encerraram o corpo de Jaime de Barcelona no rico sarcfago de mrmore branco, na principal das capelas recm-construdas na abside da catedral. O pai, o prncipe herdeiro, mantivera-se tambm frio e impassvel; apenas leve palor tintava-lhe de branco a face. s vezes, percebiamse-lhe ligeiros tremores aos lbios; entretanto, no mais, postara-se firme, com as feies rgidas, sem esboar qualquer reao em maior intensidade. Ao lado do principal herdeiro de Jaime de Arago, ajoelhava-se o seu outro filho5 mais novo, tambm chamado Jaime, com quem Pedro dividiria a herana, segundo as derradeiras vontades do defunto rei.
5. Em Fevereiro de 1221 Jaime de Arago contraiu matrimnio com a infanta Leonor de Castela (1202-1244), filha de Afonso VIII de Castela e Leonor Plantageneta. Desse casamento, anulado pelo papa Gregrio IX, em 1235, por consanguinidade, nasceu Afonso, prncipe herdeiro de Arago (1229-1260), casado com Constana de Moneada. A 8 de Setembro de 1235, o rei casou-se, em segundas npcias, com Iolanda (1215-1251), filha de

Andr II da Hungria e de Iolanda de Courtenay, princesa de Constantinopla. Antes de enviuvar, em 1251, nasceram: Violante (1236-1301), casada com Afonso X de Leo e Castela; Pedro III de Arago e Siclia (1239-1285), seu sucessor no trono da Coroa de Arago; Constana, infanta de Arago (1238-1269), casada com Manuel, infante de Castela, senhor de Escalona e Penafiel, irmo de Afonso, o Sbio; Jaime II de Maiorca (1243-1311), herdeiro do reino de Maiorca, que compreendia as ilhas Baleares, os condados de Rossilho e Cerdanha, e parte da Occitnia; Fernando (1245-1250); Isabel, casada com Filipe III de Frana, filho de So Lus; Maria (1248-1267), religiosa; Sancho (1250-1279), arcedicono em Belchite, abade em Valladolid e arcebispo de Toledo, faleceu prisioneiro dos mouros de Granada e Sancha, monja, que morreu em Jerusalm.

- Quando partiremos para Tarragona? - pergunta Constana de Hohenstaufen ao marido que se sentava diante dela. - Depois da consulta aos notrios e ao cerimonial - responde o futuro rei de Arago, sem perder a frieza e a impassibilidade que vinha demonstrando, desde que haviam chegado a Valncia. E, sem tirar, por um s instante, os olhos da janela do coche, por onde viera espiando a cidade, ao longo do trajeto, prossegue: - Sabes muito bem que nos achamos atrelados ao testamento do rei. Tudo depende do que l contiver... A paz ou a guerra!... - E quando abriro esse maldito testamento? - pergunta a princesa consorte de Arago, cheia de ironia. E, a acrescentar ainda mais sarcasmo voz, prossegue: - Por que que o teu pai tinha de ser diferente dos demais?... Acaso no s o filho mais velho dele?... Por que que no se segue como faz o resto das casas reais do mundo?... Apenas uma consulta ao papa e nada mais!... Mete-se a coroa cabea do mais velho e pronto! - Sabes como era o meu pai, Constana! - responde o prncipe de Arago, quase s raias da rispidez. - No passava de um velho piegas e dado a sentimentalismos bobos! - Entretanto, bom que te prepares, meu caro!... Metade do teu reino ser dado ao teu irmo! - diz a princesa consorte, cheia de sarcasmo.

- Como podes dizer tal absurdo, Constana! - exclama, rspido, o infante aragons. - Acaso no sabes que sou eu o legtimo herdeiro do meu pai?... Sou o mais velho... - Entretanto, j posso adivinhar o contedo do maldito testamento prossegue a futura rainha de Arago. - A ti o teu pai ter destinado apenas as minguadas terras de Arago; ao teu irmo, certamente, ter regalado a Catalunha inteirinha, juntamente com a cidade que tu amas, mais esta pocilga em que ora nos achamos!... Oh, como detesto Valncia e os valencianos todos!... E sei que tu tambm abominas estas terras!... Vs?... Ficars sem a tua querida Barcelona!... Se quisermos, teremos de arrumar as nossas trouxas e rumarmos para o Norte, a viver o resto dos nossos dias em Saragoa, a sermos devorados vivos pelos mosquitos que enxameiam pelos pntanos do Ebro!... Francamente, no sei como o teu pai podia gostar tanto daquele lugar!... - L, os mosquitos do Ebro; aqui, os do Tria!...6 - exclama o infante Pedro. E prossegue, altamente irnico: - A Espanha toda cheia de mosquitos, minha cara!... Ou, na Siclia,7 acaso, no h mosquitos? Constana de Hohenstaufen limita-se a fulminar Pedro com um olhar carregado de dio. E, a contragosto e tendo de mastigar e de deglutir as rspidas palavras do esposo, para vingar-se dele, voltase para a filha que, calada e recolhida, passeava os olhos da me ao pai e vice-versa, enquanto estes falavam. Isabel surpreendia-se com o tom azedo e descorts dos pais, ao se relacionarem entre si, e, ainda, espantava-se, enormemente, com o tom frio e cheio de descaso, quando ambos se referiam ao av morto. - Dize-me, queridinha - diz Constana, a acarinhar o rosto da filha com a ponta dos dedos -, onde que tu preferirias morar?... Em Saragoa, Valncia ou Barcelona?
6. Rio Tria. em cuja margem direita ergue-se a cidade de Valncia. 7. Constana de Hohenstaufen (1249 - 1302) foi princesa da Siclia e rainha consorte de Arago de 1275 at sua morte.

- Saragoa... - responde a menina, a olhar firme para os olhos da me. - L teria as doces lembranas de mio paye... Para mim, ele ser insubstituvel!... Ningum me ser mais caro ao corao que mio paye... E quem dele se refere, com palavras descorteses, no o conheceu de fato; peca, enormemente, quem dele fala mal!... Dom Jaime de Barcelona foi um grande homem, Sinal... Sem dvida, at hoje, o maior rei que j teve Arago!... E, dificilmente, surgir um outro que lhe suceda altura!... Pena que tu e papai no tivestes tempo de conhec-lo, como eu o conheci!... Constana retira, abruptamente, os olhos dos olhos da filha e os fixa no marido. Pedro de Barcelona tambm olha para a esposa, altamente estarrecido. Ento aquela meninazinha estpida j dava mostras de arrogncia, mal saa de sob as asas daquele velho estulto?... - Como ousas te referires a ns dessa forma, menina?!... - exclama, altamente ofendido, o futuro rei de Arago. - Por quem nos tomas?... No sabemos, efetivamente, o que te ensinou o teu av, durante esse tempo todo que ao lado dele estiveste!... Pelo visto, boas coisas no foram!... Mas, doravante, deves-nos obedincia irrestrita, ouviste bem?... - Perdo, senhores, se minhas palavras ofenderam-vos; contudo, no foi essa a minha inteno. Apenas defendia o meu amigo!... No posso permitir que falem o que pensam de algum que me foi to caro!... Dom Jaime de Barcelona foi o guerreiro insupervel que, coroado rei aos catorze anos de idade e, ainda menino, comandou, ao lado dos seus valorosos generais, os exrcitos aragoneses, a nos defenderem daqueles que nos queriam sujeitar a seu jugo inclemente; foi o intrpido rei que ousou, efetivamente, varrer os infiis do solo espanhol; foi ele que enfrentou o rei da Frana, a exigir a herana que lhe deixara a sua me!... Sim - prossegue Isabel, agora, com os olhos a inundarem-se de lgrimas -, e, principalmente, foi ele a ensinar-me que, acima das glorilas humanas e passageiras, existe o Supremo Criador de todas as coisas e a Quem

devemos, efetivamente, reverenciar como o nosso verdadeiro Rei... e, a soluar, cobre o rosto com ambas as mos. Pedro e Constana trocam-se ligeiro e significativo olhar. A dor da filha era real. - Bem... - diz Constana, a tomar as mozinhas da filha entre as suas. - No h motivo para que te amofines assim, com os teus pais!... Ns tambm amvamos o rei, entendes?... Apenas que no convivamos com ele, como tu, desde que nasceste!... Deves entender que a nossa posio diferente!... - Sim - emenda Pedro. - A tua me tem toda a razo! Se pensas que no gostvamos do nosso pai, enganas-te profundamente!... Acaso no fomos visitar-vos amide?... S no entendamos como que ele podia trocar Barcelona por Saragoa!... - Vov no era benquisto na Catalunha, bem o sabeis!... Os gros senhores de l o odiavam de morte!... Acaso desconheceis o quanto a nossa estirpe odiada em todo o territrio catalo?... O rei sempre me contava as histrias da conquista da Catalunha!... Jogo de interesses, altas traies!... - E por que tu pensas que fixamos nossa residncia em Barcelona?... - diz Pedro. - No foi pura e simplesmente por gostarmos do lugar, no!... Havamos que firmar as nossas razes por l, ou o principado nos escaparia das mos!... Ou achas que isso no foi, no fundo, ideia do teu av? -Assim , queridinha - observa Constana -, vivemos na Catalunha, para mostrar quem que l, de fato, manda!... - s ainda muito jovem, minha filha, para entenderes as questes do governo - diz Pedro. - Sei que o teu av ensinou-te muito sobre a arte de governar; mas, infelizmente, s uma mulher!... Sers rainha, com toda a certeza, mas consorte, e nunca deixars de ser a segunda, na ordem das coisas!... Porm, se bem entenderes sobre as coisas palacianas, menos sofrers!... Teu av foi muito importante na tua vida!... Ns abdicamos da tua educao, para que ele se sentisse feliz, tendo-te por perto!... Quando nasceste, o rei tomou-se

de inexplicveis e intensos amores por ti e tanto nos suplicou que lhe dssemos a tua guarda, que no tivemos como negar-lhe!... -Assim foi!... - atalha Constana. - E tu j deves andar cansada de ouvir essa histria!... Agora, entretanto, ser preciso que enfrentes a realidade! s uma princesa de Arago, e teremos de cuidar do teu futuro! A noite, em sua cmara, Isabel preparava-se para dormir. - Sabes, Ximena - diz ela sua fiel aia -, mame e papai levar-nos-o para Barcelona. No mais retornaremos para Saragoa. Primeiro, viajaremos para Tarragona, para a coroao, e, depois, moraremos todos em Barcelona. - Que dizeis, Alteza?! - espanta-se a jovem aia. - Mas somos aragonesas!... Como poderemos deixar, assim, a nossa terra, sem mais nem menos? - Oh, Ximena, bem o sabemos que no desejas deixar Saragoa, simplesmente, por seres aragonesa!... - diz Isabel, a olhar nos olhos da aia, com ligeiro ar de maroteira. - O motivo dever ser bem outro: Juanita Yaes!... Acertamos?... - Asinas ye!...8 - responde a outra, sem pensar. E, a perceber que se trara, ao responder de pronto, retifica: - No!... -Ha!... Ha!... Ha!... Ha!...-ri-se a princesinha de Arago. - Para ns no precisas fazer segredo da tua paixo, no, Ximena!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... Viste como te traiu o teu corao?... Dizia-nos, sempre, vov que o corao se ressente daquilo que mais lhe falta!... - e, a aproximar-se mais do rosto da aia, diz-lhe, quase a sussurrar: - Se quiseres, direi ao meu pai que tome Juanito Yaes tambm por escudeiro... - Si yo estase bos, no dizirba cosa!...9 - exclama Maria Ximenes Cronel, altamente assustada. - Melhor deixar as coisas como esto!
8. "-Assim !... (...) No!.... ", em aragons. "- Se fosse vs, nada diria!... ", em aragons. 9. Se fosse vs, nada diria!..., em aragons.

- Bem, se assim o desejas... - diz Isabel, a dar de ombros. - Mas te advirto que o squito de vov dever retornar para Saragoa, em breve, e ters de fazer uma escolha. Trs dias depois da inumao do corpo do velho rei, o grande salo de audincias do palcio real de Valncia achava-se cheio de gros senhores e de gentis damas, ricamente engalanados. Presentes sesso de abertura do testamento de Jaime I, seus principais herdeiros: os infantes Pedro e Jaime, alm dos demais membros da famlia real aragonesa. - Altezas - clama o principal notrio do reino -, apresentamos-vos o documento, cujo contedo reproduz as derradeiras vontades do finado real senhor, Dom Jaime I, Rei de Arago, Conde de Barcelona, Conde de Girona, Conde de Osona, Conde de Besal, Conde do Rossilho, Conde da Cerdanha, Prncipe da Catalunha, Senhor de Montpellier, Rei de Maiorca e Rei de Valncial... - e, a dirigir-se para Pedro, o herdeiro mais velho: - Real Senhor, preciso que observeis a integridade do lacre, conforme as normas! -Apresentai-mo, senhor Dom Sancho! - exclama o infante Pedro. E, apanhando o rolo de pergaminho, examina-o atentamente. Em seguida, passa-o ao irmo que se lhe sentava ao lado; este, aps a meticulosa inspeo, entrega-o a dignssimo prelado, que repete os mesmos gestos. Depois de examinada a lisura do lacre, o documento devolvido ao notrio que, aps romper o selo e desenrolar o pergaminho, limpa a garganta e, a altear a voz, principia a leitura: - "Pelo ano da Graa de Nosso Senhor Jesus Cristo de 1262, ns, Jaime I de Barcelona, damos por f e vontade que se disponham de nossos bens nossa descendncia legtima, como: a nosso mui amado e benquisto filho Pedro, legamos a coroa de Arago, o Principado da Catalunha e de Valncia, devendo a esse infante caberem essas terras e tudo que nelas houver, e se tornando ele senhor absoluto e rei destas terras, conforme as vontades de nosso

Pai e Criador; a nosso tambm mui amado e estimado filho Jaime, legamos: todo o Senhorio de Montpellier, o Condado de Rossilho, o Condado de Cerdanha at as terras de Vallespir e de Conflent, mais as Ilhas Baleares..." O notrio suspende, por instantes, a leitura, a ganhar flego. Neste comenos, aps tomarem conhecimento das derradeiras vontades do pai, os irmos herdeiros que at ento vinham trocando-se olhares hostis e pejados de dio, sentem-se fremir de raiva intensa. - Terminastes a leitura, senhor Dom Sancho? - brada Pedro, cheio de impacincia. - No, Alteza... - retruca o notrio. - H ainda o legado aos demais herdeiros e as consideraes finais... -Pois achamos que j se encerrou!... -e, levantando-se, volta-se para o irmo e lhe diz com a voz pejada de dio: - Melhor que ignorasses e declinasses, j, do que aquele velho tonto pensa que te legou!... - S morto, imbecil!... - retruca o outro, tambm se levantando e, a pr a mo sobre o punho da adaga que trazia cintura, arrosta, ostensivamente, o irmo e, a fixar-lhe um par de olhos horrveis, prossegue, a espumar dio extremo: - S se me assassinares! -Assim pediste, idiota!... Aguarda-me e vers que destino darei aos usurpadores da coroa de Arago!... - retruca Pedro que, a aplicar fortssimo golpe ao peito do irmo, com a mo espalmada, empurra-o, brutalmente, e deixa a sala de audincias, seguido pelo seu numeroso squito. Isabel, que se sentava ao lado da me, durante a leitura do testamento, sentiu-se estupefazer, diante daquela situao. No conseguia entender por que o pai agia daquela forma!... E o tio?... No eram, acaso, irmos?... No eram aquelas as vontades do rei?... Que prova maior que essa haveria de que Jaime de Barcelona amava, igualmente, a ambos os filhos?... Contemplava os seus herdeiros com equidade!... Dividia o grandioso reino, que fora conquistado e at ali mantido unificado, a duras penas, simplesmente, para no deixar nenhum dos dois

desamparados!... No entanto, pensavam em matar-se, para no dividirem o que o pai a eles legara num ato de amor!... Por que no se juntarem e, irmanados, continuarem a tarefa que o pai de ambos conquistara?... Mas, ai, a cobia humana para a qual no cabem limites!... Um irmo levantava-se contra o outro e, certamente, derramariam rios de sangue, por conta da desmedida cupidez!... Em pouco, Constana e o marido confabulavam, a portas trancadas, no aposento a eles reservado. - Que pretendes, agora, que o teu pai, decididamente, selou a loucura que temamos houvesse feito? - pergunta a futura rainha de Arago, a extravasar ironia at pelas orelhas. - A guerra, minha cara! - retruca Pedro de Barcelona, s raias da fria. - Apenas aguardo a coroao!... No me precipitarei por ora!... Seria loucura!... - E se desses um jeito no teu irmo, enquanto ele se acha sob o mesmo teto que tu e, antes que o arcebispo de Tarragona meta-lhe, tambm, uma coroa cabea?... - sugere Constana. - No te ser difcil elimin-lo, agora; mais tarde, ters de enfrent-lo nos campos de batalha! - Oh, pensas que seria fcil mat-lo, exatamente agora, minha cara?... - responde o infante de Arago, pejado de cinismo voz. Esqueces-te de que ora ele tambm acaba de herdar uma coroa?... E os seus sditos?... Metade do Reino de Arago no gosta de mim e nem de ti!... E, para onde achas que esses execrveis gros senhores de Arago e da Catalunha, que simplesmente nos odeiam, pendero, numa guerra civil?... Nem carece que me respondas... - Oh, mas os venenos costumam fazer maravilhas!... - diz a mulher, a aproximar-se do esposo e a abra-lo, cheia de agrados. Tambm a ela convinha ser a rainha de muitas terras... - No queres uma aliada, para mandar o teu abominvel irmo s profundas do inferno?... - Constana, Constana!... - exclama o futuro rei de Arago, a menear a cabea. - s vezes tu me metes medo, sabias?... - e, a acarinhar a

branqussima ctis da esposa, com a ponta dos dedos, prossegue: Para vs, mulheres, as coisas resumem-se a uma praticidade incrvel!... - e abre ligeiro sorriso, entre debochado e condolente. Que bom se fosse assim fcil!... - Ns, mulheres, sempre fomos mais prticas que vs, os homens, meu caro! - diz Constana, a abrir largo sorriso. - Pena que no nos leveis a srio!... Se tivssemos participao mais ativa nas coisas, o mundo, certamente, seria outro! - Oh, viste muito bem o que sucedeu a Ado, ao seguir os conselhos de Eva!... - brinca ele. - E, como podereis resolver questes to complexas como essas que nos competem, se sequer tendes alma?...10 A vs reserva-se apenas a procriao e os cuidados com o lar!... E j muito! - Oh, como subestimais a nossa condio!... - geme ela, contrariada. -Ah, no tanto assim, no!... - diz ele. - Tendes-nos por vassalos e no isso algo importante?... Sois, na realidade, as nossas donas... 11 - Ah, se assim fosse!... - exclama Constana de Hohenstaufen. -Mas, divergncias parte, se me quiseres como tua aliada, podes contar comigo, incondicionalmente!... Pedro de Barcelona limita-se a olhar para a mulher. Um pensamento voltava a martelar-lhe cabea: como se sair daquela situao?... No lhe seria difcil, numa escaramua adrede planejada, atacar o irmo de surpresa e assassin-lo. Tinha os seus valentes archeiros e bastaria ordenar isso. Poderia, ainda, enviar-lhe valioso presente, juntamente com pretensas escusas pelo que lhe dissera,
10. Por essa poca, final do sculo Xlll, ainda se discutia se as mulheres teriam ou no uma alma semelhante dos homens. 11.0 relacionamento homem-mulher, no decorrer da Histria da Humanidade, tomou caractersticas bem diversas. Na baixa Idade Mdia, poca em que se passam os presentes fatos, vigia o amor corts - situao em que o relacionamento dos casais tinha como referncia a relao de vassalagem, existente entre os senhores e os seus servos, alm do Cdigo de Honra da Cavalaria Medieval. Diferentemente do que aqui afirma o personagem, na realidade, a mulher no passava de uma serva do homem.

quando da leitura do testamento, e o convidar para uma caada, situao em que um viroto12 perdido poderia, facilmente, dar cabo do desgraado!... Mas, e a repercusso do ato?... Havia a Igreja, o papa, que deveria dar a anuncia e ordenar ao bispo de Tarragona que lhe metesse a coroa cabea, conforme a tradio.13 - Em que pensas? - pergunta Constana, ao perceber que, pela situao dos olhos do marido, parados, e a fixarem o nada, deveria ele andar em altas e profundas cogitaes. - Desculpa-me... Que disseste? - responde o futuro rei de Arago, a estremecer-se ligeiramente. - Queria saber em que pensavas, assim to absorto... - Num plano que comea a delinear-se em minha cabea - diz ele, a olh-la srio. - No desejas compartilh-lo? - diz ela, a abrir ligeiro sorriso. - Olha que costumo ter ideias fantsticas! - Principalmente quando a questo despachar algum aos infernos, no ? - responde ele, brincalho. - Oh, precisavas ser assim to direto?... - resmunga ela, a fingir-se ofendida. - Sabes que sou franco, minha cara! - diz o infante de Arago. - Mas no quis ofender-te. Andava a pensar... E, em mincias, Pedro expe esposa o plano que engendrava para assassinar o irmo... - Extraordinrio!... - brada Constana, efusivamente, a bater palmas de satisfao, depois que o marido, minudentemente, expusera-lhe o que tinha cabea. - s um gnio, Pedro!... Destarte, tudo parecer um acidente, e no recair qualquer suspeita sobre ti!...
12. Pequeno dardo disparado pela balestra ou besta, arma inventada pelos romanos e largamente empregada na Idade Mdia. 13. A partir do reinado de Pedro II, av de Pedro III, e por bula papal de 6 de Junho de 1205, os monarcas aragoneses passaram a ser coroados pela Santa S, devendo faz-lo na S de Saragoa Pelo arcebispo de Tarragona.

- Alm do mais, desejo retratar-me com o meu irmo, em pblico, para que todos testemunhem que dele me reaproximo! - Oh, pensaste em tudo, querido!... - observa a mulher, altamente feliz. - E por que no envenenas o dardo?... Mesmo que o tiro no lhe atinja o peito, um simples risco pele ser-lhe- fatal! - Esplndido!... - brada o prncipe, com intenso brilho aos olhos. - s espertssima, minha cara!... No poderemos errar!... Uma vez disparado o tiro, ele ter de acertar o seu alvo, de qualquer modo!... Tua ideia brilhante!... - Temos de nos precaver - prossegue ela -, pois sabes que a cota e o peitoral podero barrar a entrada do dardo!... - Sim, e como no no poderemos disparar de muito prximo, correremos o risco de, mesmo acertando o alvo, nada suceder a ele!... Entretanto, se se encontrar envenenada a seta, bastar singelo risco pele!... - Contudo, nada poderemos fazer a ss!... - acrescenta a princesa siciliana. - Teremos de achar cmplices!... E pessoas de nossa inteira confiana! - Tens razo, minha cara - responde Pedro. E prossegue, a puxar pela memria: -Aqum, efetivamente, poderemos entregar tal empreitada?... Faz-se sumamente importante que sejam pessoas altamente confiveis! - Tu ests rodeado de sditos leais!... - diz ela, enftica. - No te ser difcil tomares o apoio de alguns deles!... - E precisars, ainda, de exmio atirador!... No poder errar!... Ter tempo de disparar um s tiro, antes que o faam em pedacinhos!... - e se ri debochada. - Tens toda a razo!... - Teremos de escolher gente capaz e leal!... Nada poder dar errado!... - E deixa que os virotes prepararei eu! - emenda Constana, decidida. - No confiarei tal mister a ningum, e penso que tal detalhe dever permanecer apenas entre ns dois. Alm do mais, tenho em meu poder pequeno frasco de potentssimo veneno que adquiri,

certa feita, de velho herbanrio cipriota, ainda quando eu vivia em Palermo. Garantiu-me o bruxo que seu efeito far-se-ia fulminante, em pouqussimos segundos!... Testei-o, certa feita, num daqueles colossais mastins, empregados na guarda do palcio, e o bicho expirou em segundos!... - e explode em mefistoflica gargalhada: Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... - Oh, mais um motivo para eu me encher de medos de ti, minha cara! exclama Pedro de Barcelona, a simular altssimo apavoramento. Depois, a rir-se, emenda: - No que me casei com legtima Messalina?14 - Oh, a quem me comparas!... - retruca ela, fingindo amofinar-se. - Apenas brinco contigo, minha cara!... - diz ele, a atra-la para si e a estreit-la, apaixonadamente, aos braos fortes. - Oh, Pedro!... - murmura ela, com a voz rouca, e a tomar-se de incontido arroubo, olha-o, fundo, nos olhos e continua: - Tudo dar certo, tu vers!... Atravs da alta janela do aposento real, a tarde insinuava-se radiosa e banhada pelo esplndido sol valenciano, enquanto longo e voluptuoso beijo silenciava a boca carnuda e aflante da futura rainha de Arago...
14. Valria Messalina Augusta, (17 - 48 d.C.) foi a terceira mulher do imperador Cludio. Filha de Marco Valrio Messala Barbato Suetnio, membro de uma famlia tradicional da aristocracia da Repblica Romana, e de Domcia Lpida, casou-se com Cludio em 38 d.C. Messalina descrita como uma mulher cruel e ambiciosa, com enorme influncia sobre o marido, incentivando-o a mandar executar todos aqueles que a ela desagradavam.

Captulo TV Tramas e traies

Jaime de Barcelona olha, contra a luz da janela, o esplndido anel de ouro macio que houvera recebido, um pouco antes, das mos de um emissrio do irmo. Depois, rel, com o cenho carregado, as palavras rabiscadas, a prprio punho, num pergaminho que acompanhava aquele mimo, inusitadamente recebido quela hora da manh: "Receba, amado irmo, esta preciosa jia, digna de ser ostentada mo do futuro rei de Maiorca. E que ela seja o lastro a contrapesar o meu pedido de desculpas pelo infausto acontecido de ontem. Queira Deus que a tua bondade seja do tamanho da capacidade que tem o teu corao de remir o nosso ultraje a ti endereado. Perdoa-me, irmo, por Deus e pela memria do nosso amado pai. Beijo-te, Pedro " - De quem recebeste tal preciosidade?... - aproxima-se, altamente interessada, a esposa de Jaime 1 - Do meu irmo - responde o infante de Arago, com fundo suspiro de agastamento, enquanto depositava o anel palma da mo da mulher. - Oh, pe-no ao indicador!... - exclama Escalamonde, devolvendo a finssima joia ao marido, aps detalhado e meticuloso exame. E, a abrir largo sorriso de satisfao, insiste: - Vamos!... Pe-no ao dedo!... Quero ver como te fica ele! -No!... - responde Jaime, cheio de rancor. - Nada quero que venha daquele ordinrio!... Vou devolver-lhe o anel!... - Oh, por que ages assim? - exclama Escalamonde de Foix, olhando em derredor.
1. O prncipe Jaime era casado com Escalamonde de Foix, Condessa de Andorra.

- Todos os teus leais companheiros esto a observar-te!... Vamos, mostra que s superior quele pulha e aceita o anel, vamos!... - No! - responde o herdeiro do trono de Maiorca. - Jamais lhe perdoarei tamanha afronta!... Humilhou-me, diante de todos! - Entretanto, mostra-te superior a ele!... - diz ela. E, a baixar, propositadamente, a voz, cochicha-lhe: - Melhor tu te sairs, tendo-o como aliado!... Esqueces-te de que ele herdar Arago, Valncia e a Catalunha?... Em contrapartida, tu... - J o sei!... - exclama Jaime de Arago, extremamente irritado. -No precisas atirar-me s fuas que herdei quirelas!... - Oh, tambm no assim!... - diz ela, a comedir-se, para no enfurec-lo ainda mais. - Teu pai foi at bom contigo... Imagina se faz como as demais casas reinantes!... Teu irmo levaria tudo, por ser o primeiro na linhagem da sucesso, e tu e eu ficaramos a ver navios, na expectativa de que ele e seus herdeiros morressem todos!... Oh, Jaime, teu pai legou-te uma coroa tambm!... No o que desejavas, mas sers rei como o teu irmo!... - Serei rei, sim, minha cara, mas de algumas ilhas e de uma nesga de terra no continente e de alguns castelos, somente!... Enquanto que ele... Escalamonde de Foix limita-se a suspirar fundo. Em seguida, olha em derredor. Aquela discusso suscitara o interesse das trs dezenas de homens e mulheres - a reduzida corte - que ali se reunia com eles, naquela ensolarada manh, no amplo salo de banquetes do palcio real de Valncia. Todos se haviam calado, de inopino, a espicharem as orelhas, para bisbilhotarem o que diziam o prncipe e a princesa. - Agora toda a tua corte j sabe que o teu irmo mandou-te um rico presente, que te pede perdo e, ainda, que tu que no desejas reatar amizade com ele!... - cochicha ela. - J podes concluir, ento, quem ser o malvado nesta histria toda... - Pouco me importa o que pensem de mim! - diz Jaime, a encaminhar-se para o parapeito de uma das janelas do salo. E aps percorrer, com os olhos, demoradamente, a esplndida paisagem da

cidade que se descortinava abaixo, diz, entre dentes, a morder as palavras, cheio de odio: - Por mim, matava aquele desgraado!... Em pouco, novo mensageiro de Pedro chegava ao salo onde se achavam Jaime, a esposa e o seu squito; faz longa mesura diante do infante de Arago e, a desenrolar um pergaminho, alteia a voz, e se pe a ler: "Serenssimo Senhor Dom Jaime, Sua Alteza Real, o Infante Pedro de Arago suplica a vossa prestimosa ateno para este humilde convite que vos faz, para caada ao faiso, em que ele e seus insignes pares tomaro parte na alvorada do domingo porvindouro. Contando com a vossa gentil, certa e grata presena ao feito, mais a companhia dos vossos augustos e leais paladins, deseja nosso senhor, o Prncipe de Arago, Valncia e Catalunha, que se intensifique em mil, o melhor que Deus tem a vos ofertar para o dia de hoje. Com o corao, os pensamentos e os afetos todos, Pedro, Prncipe de Arago, Catalunha e Valncia" Jaime ouve a mensagem do irmo, com as feies fechadas, ainda altamente carregadas de rancor. A mulher incita-o: - Vamos, manda dizer-lhe que vais!... - No!... - responde ele, entre dentes. O portador da mensagem postava-se de p, ali no meio do salo, a aguardar a resposta. Uma trezena de pares de olhos achava-se cravada no prncipe de Arago. - Vamos, Jaime, aceita!... - murmura-lhe a mulher. - Faze as pazes com o teu irmo!... O herdeiro de Maiorca passeia os olhos pelo salo. Seus pares olhavam-no com insistncia. O que seria melhor?... Acaso, perdoar e esquecer tudo no seria sinal de fraqueza, de covardia?... Jaime sentiu-se embaraar. No fundo, entretanto, no desejava indispor-se com o irmo. Sabia-o violento e cruel. Tal recusa, fatalmente, redundaria em mais ofensas e em mais provocaes. Busca, ento,

os olhos do seu grande parceiro e amigo, o Conde de Centelles,2 que, notando-lhe a indeciso, faz-lhe disfarado e ligeiro sinal afirmativo com a cabea. - Est bem!... - brada Jaime de Barcelona, com a foz firme. - Dize a teu senhor que lhe aceitamos o convite! O mensageiro faz longa mesura e sai. O Conde de Centelles aproxima-se do infante de Arago. - Achais, ento, que melhor fazermos as pazes com o nosso irmo? -pergunta-lhe Jaime. - Pro que si, Sinor! - exclama Centelles. - No seramos fortes o suficiente para enfrent-lo, por ora; mais tarde, quem sabe, quando tivermos formados os nossos exrcitos... - Tendes razo, conde - diz o infante de Arago. - Primeiro, a coroa cabea; depois, a forra!... Pedro pagar-nos- por essa e pelas outras ofensas!... Reuni os demais cavalheiros e combinai com eles a estratgia a empregarmos durante a caada!... Fiquemos todos de olhos bem abertos, pois no devemos confiar em nosso irmo!... - Tendes razo, senhor! - exclama o outro. - Quem nos garante que semelhante convite no oculta uma armadilha? ***** No dia seguinte, no aposento que ocupavam, Pedro e Constana exultavam, aps haverem recebido a confirmao da aceitao do convite que tinham feito a Jaime. - Viste? - diz, satisfeitssima, a futura rainha de Arago. - Tudo caminha conforme os nossos planos!... - Tens toda a razo, minha cara! - retruca Pedro. -Jaime saiu-se bem mais idiota do que pensei!... Em trs dias, esta hora, estaremos a velar-lhe o cadver!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!...
2. Conde Guilherme de Centelles, amigo e conselheiro de Jaime de Arago.

- E, ainda, no te ser difcil juntar os teus domnios aos que ele pensa que herdou do teu pai! - prossegue Constana, com estranho brilho aos olhos. - Teus sobrinhos - os herdeiros de Jaime - no passam de simples bebs, os quais no sero difceis de aniquilar, sufocando-os em seus beros... E Escalamonde mostra-se grandssima tonta, que de nada desconfiar!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... - Oh, contigo ao meu lado, iremos longe, minha cara!... - diz Pedro, abrindo largo sorriso de satisfao. - O Mediterrneo todo ser nosso, meu amor! - continua ela. Esqueces-te de que sou a herdeira da coroa da Siclia? - Tens razo!... Tens razo!... - exclama Pedro, cheio de animao. - Imagina s quo grande no ser o nosso reino!... Somem-se aos domnios de Arago, alm da Catalunha e de Valncia, tudo o que herdou o imbecil: Maiorca, Montpellier, o Rossilho, a Cerdanha, Vallespir e Conflent... - Esqueceste a Siclia... - Mas a Siclia ser tua... - Eu ta darei, de bom grado... - Oh, Constana... - diz ele, a abra-la, afetuosamente. - Sabia que nunca me iria arrepender, casando-me contigo!... - O teu pai era contra... - Meu pai era um imbecil!... Certamente, desejava ligar-me a alguma princesinha de Castela, estpida e insulsa!... - Negcios de Estado... - ... - diz ele, a estreit-la, fortemente, aos braos. - Ele pensava, destarte, estabelecer duradoura paz com os castelhanos. - E, a rir-se, prossegue: - Mas, resolvi contrariar-lhe os planos e decidi casar-me, por amor, escolhendo-te!... - e a beija, sofregamente, aos lbios. Atravs da janela, o esplendente sol valenciano lanava sua luz dourada ao ambiente. Aps o longo beijo e, ainda abraados, ambos encaminham-se ampla janela do aposento e observam, em silncio, a deslumbrante paisagem que se abria abaixo.

- E os dardos? - pergunta Pedro, depois de instantes de profunda cogitao. - J os preparaste? - Com desmesurado capricho, meu caro!... - exclama ela, a rir-se. Deixei-os a se embeberem, mergulhados no veneno, pela noite a fora!... E, advirto-te: se no tiveres cuidado e, s em olh-los, poders cair mortinho!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... - D-mos, ento, para que eu instrua o archeiro escolhido. No poder haver contratempos! Pedro apanha os dardos envenenados e, cuidadosamente, envolveos numa trouxa de couro. Depois, beija a mulher, apaixonadamente, boca, e sai apressado. Era preciso dar continuidade ao funesto plano. Nada poderia dar errado. Nada mesmo!... ***** Aps a sada do esposo, Constana de Hohenstaufen permanece a ss, em sua cmara. Seus olhos faiscavam, estranha e maleficamente, a indiciarem o que lhe ia cabea. "Depois disso, somente a glria!... ", pensa ela, cheia de contentamento. "Rainha de uma das maiores e mais eminentes cortes do mundo!... " Neste comenos, batidas insistentes porta tiram-na de tais cogitaes. Algum chegava. - Posso entrar, mame? - ouve a voz de Isabel que adentrava a cmara, seguida de duas das suas principais aias. Oh, minha querida! - exclama a futura rainha de Arago, a abrir os braos. - Que bom que aqui ests!... Vem, corre a dar-me um abrao apertado!... - Sentia-me s! - diz a menina, deixando-se abraar pela me. - Oh, ainda bem que voltaste a conviver conosco! - exclama Constana. E, a afastar de si a filha, olha-a, atentamente, e prossegue: - Contudo, sinto-te, hoje, um tantinho triste e abatida!... Que se passa contigo?... Vamos, abre o teu corao!... Conta-me tudo!... -Ah, mame, esta noite tive um pesadelo horrvel!... - diz Isabel, a sentar-se ao lado da me, no espaoso div recoberto de peles. - E o que sonhaste, assim, de to horrvel?

- Oh, nem gosto de lembrar!... - exclama a menina, extremamente entristecida. - Sonhei que papai e o meu tio Jaime andavam a caar, juntos, num campo aberto, e papai lanava o seu falco a perseguir um pombo que voava ligeiro, fugindo, a ganhar o bosque que comeava no limiar do campo; uma vez solta, a ave de rapina desferiu altssimo voo e se abateu, ligeirssimo como um virote disparado, sobre o indefeso pombo; entretanto, ao se aproximar da sua vtima, o falco no a atacou; ao contrrio, desviou-se e, ligeiro e inesperadamente, deu meia volta e voou em direo do tio Jaime e, ferozmente, atacou-o, cravando-lhe ao peito as potentes garras e lhe arrancando, num timo, o corao ainda pulsante!... E... - Que horror!... - interrompe-a Constana, altamente terrificada com a narrativa que lhe fazia a filha. - Donde tiraste tais ideias, menina?... -No so ideias, mame!... - corrige-a Isabel. - Foi um sonho!... - e prossegue com a apavorante narrao: - Tio Jaime oscilou sobre a sela do cavalo e se estatelou ao cho, completamente encharcado pelo sangue que lhe brotava do peito, aos borbotes!... E, papai a tudo presenciava, sem esboar o mnimo gesto para socorrer o irmo que, ferido de morte, agonizava sobre a relva do campo; entretanto, o que me deixou ainda mais triste foi que papai sequer se desmontara do seu cavalo e, a gargalhar, juntamente com os seus homens, divertia-se muito, a ver o falco que, pousado ali do lado, alimentava-se, gulosamente, do corao do meu tio! - Oh, que coisas horripilantes andas a sonhar, criatura!... - observa a futura rainha de Arago. E, cheia de preocupaes, pergunta: Andas a confessar-te e a comungar, amide?... - Diariamente, mame!... - responde a meninha. - No me tenho descuidado das coisas da alma!... - e, a levantar, ostensivamente, as longas vestes, exibe-se me: - V!... Nem do cilcio aparto-me!... - Que horror!... - exclama Constana, ao constatar a terrvel macerao que a menina ostentava altura dos rins. - Andas a endoidecer, ?...Corre, j, a te livrares de tal abominvel coisa!... - e

se voltando para as duas aias que ali se postavam de prontido: - E vs, suas parvas inteis, como que deixastes a nossa filha tomar tais caminhos?... - e, levantando-se e principiando a caminhar em crculos, prossegue, a esbravejar: - Oh, eu sabia!... Eu sabia!... Aquele velho gag no foi capaz de criar-te a contento!... Bem que eu dizia ao teu pai!... Teu av andou a encher-te a cabea de bobagens, no ?... Para isso que ele te queria ao lado!... Para transformar-te numa parva, numa doida!... Onde j se viu?... Devias, sim, era ter sido criada por mim, no bom estilo siciliano!... Que despautrio!... - e, puxando a filha para si, abraa-a e continua, ainda alteradssima: - Oh, pobre criatura!... Pobre criatura!... No entanto, que culpa tens tu?... Eu que sou a verdadeira culpada de tudo!... Teu pai e eu que somos, na verdade, os responsveis por essas tuas loucuras!... - e, voltando-se para as duas aias que se achavam acuadas a um canto, cheias de terror: - E vs, parvas, imbecis, onde que andveis que no vistes tais despropsitos?... Quem que vai querer casar-se com uma mutilada?... E vs, Condessa Afonso, acaso no sois esposa e me?... No veis tais abominaes cometidas contra a nossa menina?... A outra tonta ainda solteira e nada sabe dessas coisas, mas, vs, condessa, francamente!... - Perdo, Alteza!... - exclama a Condessa Afonso, caindo de joelhos e, a chorar, prossegue: - Bem que avisvamos a princesinha, senhora, mas ela a ningum ouve!... Sempre fez o que quis!... Sequer o velho rei conseguiu tirar-lhe certas tendncias!... - Tendncias?!... - esbraveja a futura rainha de Arago, indignadssima. -A que tendncias andais a referir-vos, condessa?... - Oh, senhora, sempre achamos que a princesinha apresentava comportamento estranho, no , Ximena!... Costuma passar o dia inteiro a rezar, na capela; depois, concita-nos a sair, a buscar os miserveis das ruas, a dar-lhes esmolas e a confort-los com alimentos, agasalhos e roupas quentes!... Ao lado desses que a vossa filha gosta, na realidade, de estar!...

- O que dizem essas doidas verdade, Isabel! - pergunta Constana filha. - Sim, mame... - responde a menina, a baixar os olhos. - E o teu av sabia dessas doidices? -No... -Ah, ele no cuidou de ti decentemente!... - esbraveja Constana de Hohenstaufen. E prossegue, cheia de estupefao: - E a que te saste?... A uma toleirona que vive atrs da escria do mundo!... No, Isabel, minha filha, tu s uma princesa pertencente a uma das maiores e mais importantes famlias de toda a Europa!... Tens de agir de acordo com a tua nobreza!... Como reinars ao lado dalgum desses garbosos senhores que, conforme creio, em breve, j devero enxamear por estas bandas, no teu encalo!... - e, altamente aflita, ajoelha-se diante da filha e, a tom-la aos braos, continua: - Que me fui eu!... Que me fui eu, deixando-te custdia daquele maluco!... Mas, oh, ainda haver tempo de remir-me!... Deus haver de ajudar-me a tirar-te dessa vida miservel a que te acostumaste!... Sers uma rainha, meu bem, no podes sair por a, a torto e a direito, a atenderes a esses espantalhos que pululam, por todo o canto, aos milhares, a empestarem o mundo inteiro!... Oh, no, tu tens de aprender outras coisas!... - e, a fixar, ferozmente, as duas mulheres que se achavam agarradas uma outra, trementes de medo, prossegue, ameaadora: - E vs, oh, vs, suas idiotas, vou ainda pensar em algo que, efetivamente, far-vos- suplicar pela morte, antes da hora!... - Por Deus, no, Alteza!... - exclama Ximena, caindo-se de joelhos diante da princesa consorte de Arago. - No tivemos culpa!... - Sim!... - grita a outra aia, aos prantos. - No tivemos culpa!... A princesinha a ningum ouve!... - Mame!... - diz Isabel, a tocar o brao da genitora, que ameaava saltar sobre as duas apavoradssimas aias. - Mame, por favor!... Acalma-te!... - Oh, deixa-me, Isabel, que tenho ganas de dar, eu mesma, s fuas dessas doidas!...

- Mame, ouve-me, por favor, pois tenho algo ainda a relatar-te! prossegue Isabel, agora a interpor-se entre Constana e as duas damas de companhia que j se encontravam s raias do pavor. - Por favor, ouve-me, primeiro!... Ximena e a Condessa Afonso de nada tm culpa!... Eu, realmente, desobedecia-lhes as advertncias e at mesmo forava-as a acompanharem-me a cuidarmos dos mendigos e dos leprosos!... - Ai, no!... - grita Constana de Hohenstaufen, deixando-se cair sobre um div, a apertar as mos contra o peito opresso. - Ai, meu Deus!... Socorro, que ando a morrer!... Socorro!... Acudi-me, que desfaleo!... - Senhora! - acorrem, preocupadssimas, as duas aias, a acudirem Constana que arfava e revirava os olhos. - Por favor, senhora!... - O ar!... - grita a princesa consorte de Arago. - Levai-me janela, que ando falta de ar!... Socorro!... Leprosos?!... Ai, no, que desgraa!... Vem c, minha filha, deixa-me olhar-te com rigor!... No escondes nenhum bubo, a, sob os teus panos, ou escondes?... Nenhuma mancha escura ostentas?... Nenhumazinha, mesmo?... Tens certeza?... Ai, Deus do cu, que desdita!... - e, ameaando levantar-se e saltar sobre as damas de companhia, brada, como uma possessa, a espumar de dio: - forca com ambas!... Hoje mesmo solicitarei a Pedro que vos execute em praa pblica, como exemplo!... Doidas, destrambelhadas!... - Mame, ouve-me, por favor! - diz Isabel, a tomar as mos da me e a faz-la sentar-se no div. Em seguida, acomoda-se-lhe ao lado e prossegue: - Acalma-te, que as duas no tm culpa alguma!... A nica culpada que h nesta histria toda sou eu!... Fui eu que as forcei a fazer isso!... No foram elas que me foraram, entendes?... E, se disseres qualquer coisa ao meu pai, intercederei por elas!... Alm do mais, que crime cometemos?... No estvamos, acaso, a fazer a caridade?... Que foi que nos mandou Jesus fazer?... Ficarmos encasteladas, no meio do luxo e da ostentao, ou sairmos a fazer o bem aos pobres e a consolar os aflitos e os desvalidos do mundo?... V bem, mame, o que andas a pensar de ns!... Meu av ensinou-

me, sim, uma infinidade de coisas, muito alm do que possas imaginar, mas, principalmente, ensinou-me a ter f, a amar a Deus e a Jesus acima de tudo; ensinou-me, tambm, que a coroa no nos faz diferentes de ningum; pelo contrrio, pesar-nos- muito mais se mau uso dela fizermos!... O que nos salva, mame, , primeiramente, o amor que devemos devotar ao Criador; em segundo, todo o bem que pudermos fazer a quem quer que seja, sem distino!... No te esqueas: "Amar a Deus sobre todas as coisas e ao prximo como a ti mesmo!..." O cilcio escandaliza-te?... Pois me escandaliza muito mais o pecado!... Sair cata dos desgraados do mundo, a propiciar-lhes um pouco de ateno e de conforto faz-te fremir de raiva?... Pois a mim me deixa furiosa o abandono, o ranger de dentes, diante da dor inclemente e da fome pertinaz!... Causam-te asco e nojo as carnes dilaceradas dos leprosos?... Eu, entretanto, beijo-lhes as chagas e os bubes, posto que estes lhes so o fogo purificador, a alimentar as luzes que lhes luminaro os futuros trajos espirituais!... Pobres, mame?... Pobres somos ns, os de esprito, os que nada possumos, alm de um corao cheio de orgulho e de desejos vazios!... Miserveis somos ns que ostentamos frias coroas cabea e riqussimas jias que mais se assemelham a infelizes cadeias, a jungir-nos impiedosa jactncia!... Cobrimo-nos com custosas vestimentas de seda e de linho, bordadas com fios de ouro e aljfares de prolas, ou de perfumado mbar, mas, na verdade, encontramo-nos nus, despidos da caridade pura!... Dizes que devemos ser fortes... Entretanto, que fortaleza essa que aparentamos se, na verdade, o que ostentamos desmedida debilidade espiritual?... Oh, mame, onde ser que se escondem as verdades, afinal?... Existem tantos mendigos a envergarem aparatosas vestes reais, e muitos reis a se vestirem como execrveis prias!... Pena que no se lhes possam ver os trajos da alma!...

- Que dizes, Isabelli... - admira-se Constana de Hohenstaufen. Aquelas falas da filha desconcertavam-na sobremaneira. - No entendo o que dizes! - Acho que entendes, sim, mame! - responde Isabel, a fitar a me aos olhos. - Uma coisa , realmente, de fato, nada entender; a outra no desejar entender... -Tu me confundes a cabea!... - exclama a futura rainha de Arago, levantando-se. E, a premer as tmporas com a ponta dos dedos, prossegue: - Essas coisas me fazem doer a cabea!... - Senta-te, mame, que ainda no terminei! - diz Isabel, a seguir, com os olhos redondos, a me que caminhava em crculos pelo aposento, a demonstrar profundo nervosismo. - Tens mais ainda?! - exclama Constana, voltando-se para a filha. Que doidices mais tens a relatar-me?... Quando o teu pai souber de tudo o que andas a fazer... Oh, no quero nem pensar!... - O fantasma do vov apareceu-me, hoje de manh, quando eu orava as matinas, na capela!... - solta a menina, de chofre. - O qu?!... - grita Constana de Hohenstaufen, a estacar-se estupefata. - e, voltando-se para as duas aias que se postavam mudas, coladas parede, ordena-lhes aos gritos: - Fora!... Passem daqui!... Sumam das minhas vistas!... As duas mulheres apressam-se em deixar a cmara, entre atropelos de desajeitadas mesuras e encontres que se davam, no af de sarem ligeiras. - Conta-me essa histria direito!... - diz Constana, sentando-se, afoitamente, ao lado da filha. Tinha a respirao ofegante e os olhos desmedidamente abertos. - Vamos, Isabel, sem rodeios, desembucha essa asneira que disseste!... - No foi asneira, mame! - reafirma a menina. - Vov achava-se, sim, ao meu lado, na capela, hoje de manh!... - Oh, os mortos no voltam, menina!... - diz a futura rainha de Arago, a tremer-se toda de profunda agitao. E, a demonstrar excessiva preocupao s feies, prossegue: - Agora acho que o

que te acomete deveras grave!... Teu pai precisa saber de tudo, urgentemente!... -No, mame, os mortos vivem e falam conosco, sim!... - diz a menina, convictamente. - Vov tem vindo visitar-me amide! - E o que te disse o teu av? - pergunta Constana, mais pelo desejo de tomar conhecimento do que ia pela cabea da filha. - Disse-me, cheio de tristeza profunda e com os olhos a lacrimejarem, que o trono de Arago andava prestes a manchar-se de sangue inocente, sangue fratricida... - O qu?!... - grita Constana, levantando-se, ligeirssima, como se uma vbora a houvesse picado. - Terei ouvido bem?!... Repete, Isabel, bem devagarinho, o que me acabas de relatar! - Sim, mame!... Vov acha-se extremamente triste, porque o sangue dum inocente dever correr, se eu no me aprestar a avisar o herdeiro... Mas, sinto-me confusa: o herdeiro do trono de Arago no papai?... - Deus do cu!... - grita Constana, a gelar-se toda e a sentir o cho desaparecer de sob os seus ps. - No possvel!... No possvel que tu saibas!... - repete ela, a olhar para os olhos redondos e lmpidos da filha. - Impossvel que ficasses a saber!... - e a torcer as mos, cheia de aflio, olha em derredor, apavoradssima, e prossegue: - E o teu pai?... Onde se ter metido o teu pai?... Preciso contar-lhe tudo!... Ele precisa saber disso, urgentemente!... - Direi a papai, se o desejares, mame - diz Isabel, inocentemente. Se assim o quiseres, poderei procur-lo por ti!... - Oh, no!... No!... - exclama Constana, levantando-se do div, nervosssima. - Sinto-me confusa; primeiro, deixa-me ordenar as ideias!... - e, enquanto pensava, caminhava em crculos. De repente, decide-se: - Olha, Isabel, tu ficars aqui! No deixes o aposento sob qualquer hiptese, que irei ao encalo do teu pai!... Presumo saber onde ele se encontra! - e, a curvar-se, ainda bastante alterada, beija a filha face e refora: - Ouviste bem, meu anjo?... Por nada deste

mundo saias daqui e, especialmente, nada digas sobre isso que conversamos a ningum!... A ningum, entendeste? Constana deixa os aposentos, vexadssima, em busca do esposo. Fecha a porta atrs de si, com um estrondo, e, aos lanceiros que, ali postados, faziam a guarda, ordena, energicamente: - Se a princesinha decidir-se por deixar a cmara, impedi-a, entendestes?... Sob pena de perderdes a vossa vida, no na deixeis sair da, ouvistes bem? - e apressada, quase a correr, desaparece pelo extenso corredor. Isabel manteve-se, obedientemente, na cmara dos pais. No havia entendido bem o desmedido nervosismo da me, depois que lhe relatara os fatos. Talvez aquelas coisas fossem realmente graves, e era natural que a me tivesse se mostrado to preocupada. No muito habituada a ficar a ss, a menina encaminha-se at o parapeito da janela e, alando-se a ponta dos ps, espiona a paisagem l fora. A tarde agonizava e, em breve, os sinos da capela do palcio e de todas as igrejas da cidade dobrariam, a anunciarem as vsperas. Se a me se demorasse, certamente, ela, Isabel, perderia as oraes da tarde, e isso a entristeceu. Entretanto, jamais ousaria desobedecer s ordens da me. Volta-se e se senta no amplo div recoberto de peles de gamo e se pe a aguardar o regresso da me. Amide, seus olhos buscavam a porta, na expectativa de que a me regressasse. Entretanto, o tempo escoava-se, lento, e nada de a me voltar. De repente, os sinos de toda Valncia explodem em unissonante dobrar. Os olhinhos azuis de Isabel enchem-se de lgrimas. Mesmo que a me retornasse naquele instante, no haveria mais tempo de correr at a capela do palcio, a assistir s vsperas... - Perdoa-me, Jesus!... - murmura Isabel, a soluar, enquanto que, a persignar-se, punha-se de joelhos sobre o cho de pedras. E, molhada pelo doloroso pranto, ouve-se-lhe a voz, quase um murmrio: - Ave Maria, grafia plena, Dominus tecum, benedicta tu in mulieribus...

Quando Constana de Hohenstaufen retornou, acompanhada do marido, a noite j cara, e, na penumbra reinante na cmara, divisaram Isabel, ajoelhada e de braos cruzados sobre o peito, e com os olhos cravados, fixamente, no crucifixo preso parede. Em profundo xtase, sequer percebeu que os pais voltavam... - Isabel!... Isabel!... - chama-a a me. - Vamos, menina, levanta-te desse cho frio!... Queres apanhar uma doena, ?... Pedro troca ligeiro olhar com a esposa, enquanto Isabel, a desentorpecer-se, levantava-se, devagar. - Minha filha - diz Pedro, a tomar a filha aos braos. - Repete tudo o que contaste tua me... O futuro rei de Arago, com expresso grave s feies, ouvia, atentamente, tudo o que lhe narrava Isabel. Amide, trocava significativos olhares com a esposa. - Agora tu nos prometers, querida - diz Pedro, aps ouvir toda a narrativa feita pela filha-, que nada dirs sobre tais coisas a ningum!... A ningum, entendeste? - Sim, papai - responde a menina. - Prometo-vos que nada a ningum direi! -Agora, vamos!... - diz Constana, a tom-la pela mo. - Despede-te do teu pai, que te levo a dormir. Em breve, a futura rainha de Arago retornava e encontrou o esposo ainda altamente preocupado. - E ento - pergunta ela - o que decidiste? - Preciso pensar - responde Pedro.-As coisas encaixam-se, perfeitamente, entendes?... Tudo se ajusta, sem nenhuma folga, para, eventualmente, no se mostrar verdadeiro o que Isabel nos relatou!... - Ests certssimo, querido!... - diz Constana. - E no tens nenhum receio? - Sim - responde ele. - E se isso vier a pblico?... Serei tido como um fratricida!...

- Oh, nem quero pensar!... - exclama ela. - As coisas teriam que sair, completamente, sorrelfa, ou... - Se a culpa de tal crime sobrecair sobre a minha cabea, as coisas tornar-se-o difceis para ns!... - Sem dvida, preciso que se elimine o teu irmo usurpador, mas sem qualquer risco para ti!... - O que temo, minha cara, que, se papai, efetivamente, apareceu para Isabel - e se isso, realmente, aconteceu! , por que no poder ter aparecido para outros?... Quem nos garante? , tens razo, querido - diz ela. - Fazer Isabel calar-se no nos ser difcil, mas, e se outros vierem a tomar conhecimento?... Que decides, ento? - Agora, o segredo no nos pertence mais!... - exclama Pedro. Esqueces que Dom Juan Cornei j est a par de tudo, alm do archeiro que ele me indicou?... As setas envenenadas j se acham com o soldado escolhido!... - E o Conde de Cabrera?... Tambm ele sabe?... - pergunta Constana. - Sabes que Dom Julian o meu principal conselheiro e que no o poderia deixar de lado! - E o que te disse Dom Julian? - Recomendou-me cautela - responde Pedro. - Qualquer coisa ser motivo para que estoure uma guerra civil!... Sabes como costumam agir os eternos descontentes... - E os invejosos!... - Entretanto, reiterou-me seus prstimos!... O Conde de Cabrera , de fato, meu leal companheiro! - Ento, se assim , por que voltar atrs?... - diz a mulher. - Por que no prossegues?... -No sei!... No sei!... - explode Pedro, altamente injuriado. - Tenho que pensar!... Temos a noite toda para pensar, antes de tomarmos, de fato, tal atitude!... - e, depois de calar-se por instantes, encara a mulher e prossegue: - Como a nossa filha pde ter tido acesso a tudo?... No te parecem muito estranhas as atitudes de Isabel?

- Estranhssimas, meu caro!... - responde, sria, Constana. - E ainda h uma poro de coisas que tu no sabes acerca da nossa filha... - Deveras?!... Que tipo de coisas? - Prepara-te para o pior! - diz a mulher. - Presumo que cairs das nuvens... E, minuciosamente, relata-lhe sobre a singular conduta que Isabel vinha apresentando at ento. - Se tudo o que me relataste verdadeiro, minha cara, muitas dores de cabea teremos, ento, com a nossa filha! - e, a mostrar-se altamente contrariado, continua: - Entretanto, por ora, basta de tormentos!... Encontro-me cansado e preciso dormir... Pela manh, refeito, penso achar-me-ei mais propcio a tomar a deciso certa! E, atirando-se sobre o amplo leito senhorial, no levou mais que alguns segundos a cair em profundo sono. Constana de Hohenstaufen olha, demoradamentre, para o marido que ressonava profundamente e murmura: - Se depender de mim, meu caro, a deciso j est tomada... - e abre malicioso sorriso. Depois, com gestos levssimos quais os de uma gata, deita-se ao lado do marido e, em pouqussimo tempo, tambm ela se juntava a ele, ressonando como um beatfico anjo...

Captulo V Um atentado
Constana de Hohenstaufen desperta e abre os olhos, piscando-os, ostensivamente, para acomod-los tnue claridade que se coava

pelos interstcios da grande janela fechada. Em seguida, volta-se e tateia o espao do leito ao seu lado: vazio. O esposo j houvera deixado a cama, precedendo-a. - Oh, foi-se ele, sem nada me dizer!... - murmura ela, levantando-se, ainda bastante estremunhada. E, visivelmente aborrecida, encaminha-se ampla janela e a escancara. A esplendente luz do sol nascente cega-a, temporariamente. Fechando os olhos, repetidas vezes, Constana acomoda-os luz. Depois, sonda a paisagem, esquadrinhando-a, meticulosamente. Nada de anormal mostrava a cidade. - Que horas sero? - pergunta-se. E, a demonstrar profundo descontentamento, volta-se para o interior da cmara, a monologar: - Que ter decidido Pedro!... Levantou-se to sorrateiro que sequer percebi-o a mexer-se no leito!... Oh, como ficarei sabendo que atitude ter tomado ele?... Em seguida, a futura rainha de Arago toca a sineta, freneticamente, chamando por suas damas de honor que, quela hora, certamente j se achariam de prontido, diante da porta da sua cmara. Em pouco, trs senhoras adentram o quarto, a desmancharem-se em longas reverncias. - Condessa de Ampurias, vs que sempre madrugais, dizei-me: acaso vistes quando o prncipe saa esta manh? - pergunta Constana, ansiosssima. - Pro que s, Si!.. - responde a aia. - E vistes que rumo tomou ele? - Ye difizil de dizir!... 1 - diz a aia. - Porm, creio que se dirigia para o campo, a caar, uma vez que seu squito seguia-o, alm dos escudeiros, da guarda e dos mestres falcoeiros. - Oh, ento ele foi!... - exclama Constana, excitando-se, enormemente. E, puxando, nervosamente, a aia pela mo, f-la sentar-se a seu lado, no div, e prossegue: - Dizei-me, Duea Consuelo, notastes se, no cortejo de Pedro, seguia, tambm, o infante Jaime?
1."- difcil de dizer!... ", em aragons.

-Acho que sim, Alteza - responde a aia. - Mesmo os tendo visto do alto da janela do meu quarto, quando deixavam o palcio, pude perceber que Sua Alteza, o prncipe Jaime, cavalgava ao lado do vosso esposo! - Oh, esplndido!... - diz Constana, alegrando-se ainda mais. E, num murmrio que somente ela ouviu: - Agora, s aguardar!... - e, levantando-se, com os olhos a brilharem de excessivo contentamento, ordena: - Vinde, senhoras, auxiliai-me no vestir! Neste comemos, um pouco distante dali, nos amarelecidos campos cultivados, nos arredores de Valncia, Pedro de Barcelona e o irmo, acompanhados de numeroso squito, propunham-se a iniciar a caa ao faiso. - Desejo que tenhas sorte, irmo! - exclama Jaime, a abrir um sorriso forado. Era patente que um no tolerava a presena do outro, e Pedro limitase a devolver-lhe o sorriso, cheio de satisfao. No ntimo, antegozava o terrvel fim que aguardava o irmo. E, retirando o pequeno capuz que cobria, totalmente, a cabea do falco que trazia pousado mo enluvada, lana-o ao ar, incitando-o a dar incio caa ao faiso. Concomitantemente e, a um sinal do chefe dos falcoeiros, alguns jovens batedores puseram-se a correr, por toda a extenso do campo onde amarelecia a palha do trigo recm-ceifado, a emitirem altos brados, fazendo com que as frgeis aves, pousadas e camufladas no restolho da colheita, a alimentarem-se dos gros sobrados e, assustando-as, faziam-nas levantar sobressaltados voos, tornando-se, destarte, potenciais preias para o falco que j se alara s alturas, e se preparava para desferir o certeiro ataque indefesa presa, previamente escolhida. - Em cheio!... - grita Pedro, em comemorao formidanda investida que desferira o seu aglimo falco sobre o frgil e indefeso faiso e a provocar, do brutal impacto, uma exploso de penas que, a baloiarem lentas e a rodopiarem, no ar fresco da manh, pousavam, placidamente, sobre a palha umedecida pelo rocio. -

Viste que ligeireza? - arremata satisfeitssimo o futuro rei de Arago. - Felicito-te!... - exclama Jaime. - O teu falco to veloz quanto um virote!... -Agora a tua vez!... - diz Pedro, a rir-se. - Vamos, quero ver como se sai o teu falco! Jaime retira o capuz que cobria a cabea da exuberante ave que trazia mo enluvada e, com um gesto ligeiro, f-la alar-se aos ares. Aquele era o sinal adrede combinado com o archeiro que se postava de espreita, escondido no meio das rvores de um bosquete que se erguia no limiar do campo onde caavam. Entretanto, no exato instante em que o soldado tocara o dedo no gatilho da mortfera arma, o cavalo de Jaime, como que ferroado por uma vespa, alteia-se sobre as patas traseiras, a elevar o seu cavaleiro bem acima da mira que o atirador fizera, ao disparar a seta envenenada que, a desfocar-se do seu alvo primeiro, vai cravar-se fundo, no pescoo do animal que, aps emitir sonoro relincho de dor, tomba ao cho, mortalmente ferido e a lanar Jaime, estrepitosamente, ao solo! A estupefao foi geral. Atnito, Pedro troca ligeiro olhar com o seu particular amigo e conselheiro, o Conde de Cabrera, que, a perceber a gravidade da situao, finca as esporas em seu cavalo e, ligeirssimo, encaminha-se para o pequeno bosque. Uma dzia de outros cavaleiros, mormente os do squito de Jaime, saem-lhe atrs. Entretanto, Cabrera levava-lhes pequena, mas importante dianteira e, a preced-los, teve o tempo hbil de aproximar-se do infeliz archeiro que se mostrava apavorado e sem saber o que fazer, diante do inusitado; ento, a aproveitar-se daqueles curtssimos momentos que tinha a seu favor, com um nico e certeiro golpe de espada, o aglimo ordenana de Pedro decepa a cabea do infeliz soldado! - Pronto!... - murmura Cabrera, com um sorriso aos lbios. Agora tu s dirs a verdade ao diabo!...

- Quem era o infame, Dom Cabrera! - pergunta um gro senhor, partcipe do squito de Jaime. -No sei!... - responde Julian Cabrera, a apear-se da sua montaria. Desconheo o rapaz!... - emenda ele, aps apanhar a cabea decepada e, a segur-la pelos cabelos empapados de sangue, prossegue: - Juro-vos que jamais o vi antes!... E vs, acaso o reconheceis?... - e exibe, ostensivamente, a cabea ensanguentada do pobre archeiro. Uma vintena de pares de olhos curiosssimos estuda as feies contorcidas do rosto decapitado. Em seguida, trocam-se uma srie de olhares, entre desconfiados e inquiridores: quem seria aquele soldado?... A quem se acharia subordinado?... Depois do meticuloso exame, todos declararam, unanimemente, desconhecer o desafortunado soldado. - Trazei a cabea, Dom Cabrera! - ordena, por fim, um dos amigos de Jaime. - Importante que se faa o reconhecimento desse infeliz!... S assim chegaremos ao mandante do atentado!... De volta ao palcio, Pedro adentra, abruptamente, os aposentos, a fremir de raiva. - Temos de conversar a ss, Constana] - Que tens, Pedro?! - exclama preocupadssima a futura rainha de Arago, enquanto gesticulava, nervosamente, a despedir as suas aias que, ligeirssimas a atenderem ama, saem apressadas a atropelarem-se, entre si, e estabanadssimas, no meio de longas mesuras. - Tudo se saiu s avessas, Constana! - brada ele, a cuspir intenso dio, agora, s claras, longe das bisbilhotices das damas de companhia da esposa. - Que dizes?! - replica ela, a encher-se de estupefao. - Como pde tudo dar errado?!... Explica-te! E Pedro passa a narrar-lhe, minudentemente, o ocorrido no campo de caa.

- Por Deus!... - exclama Constana de Hohenstaufen, aps o relato que lhe fizera o esposo. - No pode ser verdade!... Impossvel que se sasse tudo errado, assim dessa forma!... Como o infeliz pde errar o alvo?... Acaso no era um dos melhores? - Era o mais hbil dos archeiros que eu tinha! - replica Pedro, altamente desolado. - Entretanto, no foi dele a culpa!... O cavalo que se assustou, no exato momento em que o tiro foi disparado! - E como se postou o teu irmo, diante de tal desastre? - Desconfiadssimo, minha cara!... Desconfiadssimo!... No s ele, mas todo o seu squito!... Entretanto, h pouco, quando me dirigia para c, informaram-me que Jaime prepara-se para deixar Valncia!... Depois desse atentado, no mais se sente seguro por aqui! - Oh, ento no teremos outra chance como esta! - exclama desapontada a mulher. - Por certo que no! - retruca Pedro. - Resta-me, ento, ca-lo nos campos de batalha! - Que lstima!... Por que teve tudo de sair-se dessa forma? - No vamos ficar a lamentar o que no aconteceu, minha cara! - diz Pedro. E, resoluto, prossegue: - Tambm ns partiremos!... Vamos para Tarragona, a aguardarmos l a bula papal.2 - Acaso o teu irmo no rumar tambm para l? - observa ela, reacendendo-se. - No - responde ele. - Jaime, certamente, no desejar encontrar-nos nunca mais! Tenho a certeza absoluta de que tomar outro rumo, enquanto espera a aquiescncia do papa.
2. Tal procedimento ocorria desde o reinado de Pedro II (abril de 1196 a 12 de setembro de 1213), poca em que se renovou a vassalagem de Arago ao trono de S. Pedro, tal como antes o tinham feito Sancho Ramires e Pedro I. De fato, Pedro II foi o primeiro monarca deste reino a ser coroado pelo papado, na igreja de S. Pancrcio, em Roma, a 4 de Fevereiro de 1204. A partir de ento, e por bula papal de 6 de Junho de 1205, os monarcas aragoneses tiveram a permisso de ser coroados na S de Saragoa pelo arcebispo de Tarragona, depois de, obviamente, solicitar-se a aquiescncia papal.

Neste nterim, batidas porta ouvem-se. Era Isabel que adentrava a cmara dos pais. - Oh, querida!... - exclama Constana, a abraar, efusivamente, a filha. - Que bom que vieste ver-nos! - Vossa bno, meu pai! - diz a menina, genufletindo-se diante de Pedro e, tomando-lhe a mo, beija-a, amorosamente. Tenho algo a comunicar-vos - diz Isabel, sentando-se no div, entre os pais. - Que tens a dizer-nos, minha filha? - pergunta atencioso o pai. - Vov esteve comigo esta manh - diz ela, sem titubear. - O que dizes?! - espanta-se a me. - Isabell... - admoesta-a Pedro. - V bem o que vais dizer! - Juro-vos, por Jesus Crucificado! - exclama a menina, com os olhos brilhantes, a olhar, alternadamente, para o rosto do pai e para o da me. - No h motivo algum para pregar-vos mentiras!... Vi e conversei com vov, sim! Os genitores de Isabel trocam-se ligeiro e expressivo olhar. - Olha, meu bem - diz Constana, a tomar as mos da filha entre as suas -, tens certeza de que no sonhaste?... Os mortos no voltam! -Vov volta, sim, mame!... - retruca ela, completamente segura de si. - Volta, amide, e conversa comigo! - E o que te disse o teu av? - pergunta Pedro. - De manh, ao acordar-me, notei que uma luminescncia formavase na penumbra do quarto. Depois de instantes, a luz aumentou de intensidade e, ao aproximar-se do meu leito, percebi que era ele, o meu av! - Tens certeza de que no estavas sonhando? - pergunta Pedro, a tomar-se de assombro. -No na interrompas! - exclama Constana. - Deixa-a falar, homem! e a voltar-se para a filha: - Vamos, meu bem, conta-nos tudo o que te contou o teu av!

- Vov segurou a minha mo e, a olhar-me, fixamente, nos olhos, disse-me: "Consegui evitar que o sangue do herdeiro fosse covardemente derramado, Isabel!... ". "Oh, e como conseguistes fazer isso, vov?... ", perguntei-lhe. Ele, ento, abriu um sorriso e me explicou: "No exato momento em que o assassino, covardemente, disparava a seta envenenada, postei-me diante do cavalo em que se achava o meu filho e assustei o animal, fazendo-o empinar-se e se alar sobre as patas traseiras, desviando, destarte, o alvo do tiro traioeiro!... Foi-se a vida do pobre bicho, mas Jaime saiu-se ileso!... "3 Aps a narrativa de Isabel, Pedro e a mulher trocam-se significativo olhar, cheios de estupefao. - Disseste tais coisas a algum, alm de ns, minha filha? -pergunta Pedro, altamente impressionado com as palavras da menina. - No, papai responde inocente a princesinha. - Ningum mais, alm de ns tem conhecimento dessas coisas! - E o teu confessor? - pergunta aflita Constana. - Por certo que ocultars tais coisas em tua prxima confisso! - Isso no te posso prometer, mame! - reponde a menina. Como poderia omitir a Deus algum fato da minha vida? -Entretanto, se andares a contar tais coisas ao teu confessor, ele certamente te matar nas penitncias que te impingir! - observa Pedro. Melhor que te abstenhas de narrar-lhe esses fatos! - Dom Pedro4 j conhece tais acontecimentos, papai! - diz Isabel.
3. " certo que os Espritos podem tornar-se visveis e tangveis aos animais e, muitas vezes, o terror sbito que eles denotam, sem que lhe percebais a causa, determinado pela viso de um ou de muitos Espritos, mal-intencionados com relao aos indivduos presentes, ou com relao aos donos dos animais. Ainda com mais frequncia vedes cavalos que se negam a avanar ou a recuar, ou que empinam diante de um obstculo imaginrio. " Trecho de uma comunicao dada pelo Esprito Erasto, em seguida a uma discusso, que se travara, sobre o assunto, na Sociedade Parisiense de Estudos Espritas, e contido no captulo XXII, item 236, de O Livro dos Mdiuns, de Allan Kardec, edio da Federao Esprita Brasileira. 4. Frei Pedro Serra, da Ordem dos Mercenrios, primeiro confessor de Isabel.

- E no te fez admoestaes a respeito? - pergunta Constana. - Meu confessor mostrou-se altamente preocupado - responde a menina. - E me fez prometer nada lhe ocultar sobre as minhas vises. - E no te aplicou ele terrveis penitncias? - prossegue Constana. Esses padres adoram judiar das criaturas, quando pegas em semelhantes faltas! - Aconselhou-me a penitenciar-me, continuamente, com o cilcio, e a orar em todas as horas do meu dia; entretanto, essas so condutas s quais j me habituei, faz alguns anos... - diz Isabel, baixando os olhos, humildemente. - Oh, meu bem! - exclama Constana, abraando-se filha. - s uma princesa da Casa de Arago e no precisas sujeitar-te a esses suplcios, se no desejares!... Tu deves aprender a ordenar, no a obedecer! - Tua me tem razo, Isabel! - acrescenta Pedro. - s demais preciosa para ns, para te obrigares, dessa forma, ao jugo de quem quer que seja!... Um dia sers rainha e ters de mostrar-te forte ou ento pagars alto preo pela tua tibieza, sob o jugo dos que desejaro dominar-te, para de ti auferirem vantagens e favores, tosomente!... S forte e arguta, minha filha, ou no te respeitaro! - Julgo-me forte, papai, achando-me ligada vontade absoluta de Deus! - exclama a menina, a fixar o genitor com seus olhinhos redondos e azul-claros, como o cu primaveril. - E busco, principalmente, amar a todos e a tudo, incondicionalmente, pois nada existir, neste mundo, mais forte que o amor!... Creio na incomensurvel fora que tem a bondade, aliada f verdadeira, que se fundamenta na prtica da caridade e no perdo s ofensas!... Nenhuma arma existir, por certo, capaz de facear o amor, em p de igualdade!... Diz-nos o Evangelho de Jesus que devemos amarnos, intensa e reciprocamente, uns aos outros, porque o amor cobre uma multido de pecados...5

- Oh, sabemos de tais coisas, querida! - observa Constana. - Mas o teu pai tem razo!... Experimenta te mostrares dcil e humana e vers o que faro de ti os teus sditos!... Essa gente tem que ser mantida sob o nosso taco, ou a inveja que tm de ns f-los- engendrarem infinitos e ignbeis ardis a envolver-nos, com a finalidade nica de nos usurpar a coroa!... Age assim e ters a confirmao do que te dizemos!... - Digo-vos, mais: minha tia santa6 vem, amide, conversar comigo!... - prossegue Isabel, aparentemente sem se importar com o que lhe dizia a me. - E o que me diz ela, mostra-se assaz diferente disso tudo que ora me dizeis. Tia Isabel orienta-me sobre a necessidade da prtica constante da caridade e da misericrdia para com os desafortunados do mundo!... Que exemplo deixou-nos ela?... Viveu a praticar a caridade plena e, apesar de impiedosamente perseguida e caluniada,7sempre se mostrou fiel a Jesus e ao Seu Evangelho!...
5.I Pedro, 4:8 6.Referncia rainha Santa Isabel da Hungria, (Pressburgo, 7 de Julho de 1207 - Marburgo, 17 de Novembro de 1231), filha de Andr II da Hungria e da rainha Gertrudes de Andechs-Meran, descendente da famlia dos condes de Andechs-Meran. Do lado materno, era sobrinha de Santa Edwiges, tia das santas Cunegundes e Margarida da Hungria e tiaav de Isabel de Arago e, do lado paterno, prima de Santa Ins da Bomia. 7. Isabel da Hungria casou-se com o Duque Ludwig da Turngia, filho do landgrave HermanoI e de Sofia da Bavria, soberano de um dos feudos mais ricos do Sacro Imprio Romano-Germnico. O noivado foi realizado no Castelo de Wartburg, em Eisenach, capital do Ducado da Turngia, quando Isabel tinha apenas 4 anos, e Lus, 11. Os dois prncipes tiveram trs filhos e realmente se apaixonaram e viveram uma grande e intensa histria de amor, num matrimnio exemplar, que atraiu sobre Isabel os cimes da sua sogra, a duquesa Sofia e dos demais parentes do esposo. Foi fortemente influenciada pela espiritualidade franciscana, cuja ordem surgiu naquela poca. Quis viver uma pobreza voluntria total, no que foi desaconselhada pelo seu diretor espiritual, Conrado de Marburgo, que a aconselhou a viver as virtudes da sua condio. Ludwig apoiava e auxiliava a amada esposa em suas grandes obras de caridade. Porm, tamanha prodigalidade para com os pobres irritava os seus cunhados, os prncipes Henrique e Conrado da Turngia. Ao partir para as cruzadas, acompanhando o imperador Frederico II, Ludwig faleceu de peste em Otranto, o que causou enorme dor em Isabel, que recebera a notcia da morte do esposo em outubro, aps o nascimento da terceira filha, Gertrudes. Esta dor, entretanto, foi ainda acrescida de maiores agruras, quando seus cunhados, livres

do temor que nutriam pelo irmo mais velho, expulsaram-na do castelo com seus filhos, em pleno inverno, sem dinheiro e sem mantimentos e ainda proibindo o povo de agasalhla e a seus filhos. Resgatada, mais tarde, por sua tia Matilda, abadessa do Convento Cisterciense de Ktizingen, Isabel preferiu confiar a seus parentes a educao dos trs filhos - Hermano, Sofia e Gertrudes - e quis tomar o hbito da Ordem Terceira de So Francisco, junto das suas duas fiis damas de companhia, Jutta e Isentrude. Algum tempo depois, entretanto, os cavaleiros que tinham acompanhado o Duque da Turngia cruzada voltaram, trazendo seu corpo. Corajosamente enfrentaram os prncipes, irmos do duque falecido, e exprobaram-lhes a crueldade praticada contra a viva de seu prprio irmo e contra seus sobrinhos. Os prncipes no resistiram s palavras dos cavaleiros e pediram perdo a Isabel e a restauraram em seus bens e propriedades. Mestre Conrado de Marburgo orientou-a para uma vida de renncia (no sem ele mesmo impor-lhe uma rgida e sufocante disciplina que precisou da interveno dos amigos para ser abrandada), e ela usou parte da sua fortuna para construir um hospital em honra de So Francisco de Assis, em Marburgo. Nesta poca da sua vida, a santidade de Isabel manifestou-se de forma extraordinria, e seu nome tornou-se famoso em todas as montanhas da Alemanha. Dizia-se que So Joo Batista vinha lhe trazer, pessoalmente, a comunho e que, inmeras vezes, ela foi visitada pelo prprio Jesus e pela Virgem Maria, que a consolavam em seus sofrimentos. Uma das suas amigas deps no processo de canonizao, afirmando que surpreendera vrias vezes Isabel elevada no ar, a mais de um metro do cho, enquanto contemplava o Santssimo Sacramento, absorta em profundo xtase contemplativo.

- Oh, andas a comparar-te com a tua tia santa?! - exclama Constana, a estupefazer-se enormemente. - No, mame, mas eu ficaria imensamente feliz, se pudesse seguirlhe as pegadas!... - diz a menina, firme em seus propsitos. - Pena que, entre mim e ela, existe ainda infinita distncia a percorrer! - Minha filha - diz Pedro de Barcelona, a afagar, amorosamente, os cabelos aloirados da menina -, andamos a dar-te tais conselhos, para que no sofras!... s to especial para ns que no suportaramos ver-te padecer sob o guante dos ignorantes e dos mpios da terra!... Tu ainda no sabes, efetivamente, de que forma marcha o mundo!... Teu av, certamente por excesso de amor, desejou proteger-te das agruras da vida, mas nosso dever ensinarte a te defenderes dos maus!... Certamente, muito em breve, tu deixars o nosso regao e partirs para viveres nalgum reino distante, ao lado de gente estranha, que te ver como uma

indesejada estrangeira; sentirs, ento, o peso da saudade da tua terra natal e devers expressar-te, para sempre, numa lngua que no a tua; ters de, obrigatoriamente, sujeitar-te s normas e s leis daquela terra, e a saudade, por certo, roer, impiamente, o teu corao, constantemente, a lembrar-te as coisas daqui, as quais sei que tanto amas!... Por isso, querida, que precisars de armar-te de cautela e de vigilncia!... E, especialmente, no te deixes, jamais, Isabel, envolver pelo excesso de confiabilidade!... Lembra-te das palavras de Jesus: "... sede, portanto, prudentes como as serpentes!... ".8 - "E smplices como as pombas!... "9 - completa Isabel. - No te esqueas, papai, de que Jesus recomenda-nos, juntamente com a prudncia, tambm a simplicidade das pombas!... E, como a simplicidade filha do amor, podeis muito bem comprovar que Cristo recomenda-nos, sempre, o amor!... Nada, em nossa vida, ser completo, se no tivermos amor! Pedro e Constana trocam-se longo olhar, cheio de admirao e de espanto. Como que aquela menina que apenas acabava de completar sete anos, falava daquele modo? - Dize-me, minha filha - diz Constana de Hohenstaufen, ainda tremendamente admirada do alto teor filosfico que continha o razoado da menina -, onde que aprendeste a te expressares dessa maneira?... No querers dizer-nos que foi o teu av que te ensinou... - Vov conversava muito comigo, mame - responde Isabel. - Ele sempre me cercou de muito amor e me deu toda a ateno que permitiu a sua alta posio. Conversvamos sobre todos os assuntos, uma vez que ele me ensinou como me tornar uma rainha e como se deve governar sob as vontades de Deus; contudo, a maior parte dessas ideias brota-me, assim, espontaneamente, do corao!...

8. Evangelho de Mateus, 10:16 9- Evangelho de Mateus, 10:16

Por ora no te sei explicar como isso acontece, mas considero tudo isso como inspirao vinda diretamente de Jesus e da Virgem Maria!... - e, olhando, alternadamente, para as faces do pai e da me, continua: - Sabeis que apenas repito muitas das coisas que minha tia Isabel confidencia-me, quando me vem visitar?... Ela anda a instruir-me sobre a necessidade da prtica constante do Evangelho de Jesus, posto que, s assim, possvel suportar-se o peso de uma coroa, e ainda, reinar, sem se deixar apanhar pelas inmeras armadilhas que um trono esconde... - E que armadilhas seriam essas, querida? - pergunta curiosssimo o futuro rei de Arago. -A soberba, o egosmo, a impiedade, a ganncia, o luxo desmedido, a luxria, a bajulao, a concusso, a corrupo... - responde a menina, depois de cogitar por instantes. - Atrs de um trono, papai, costuma esconder-se uma avalancha de vcios que costumam matar, ainda no nascedouro, os melhores ideais que possam, presumidamente, andar pelas cabeas recm-coroadas do mundo!... O poder exercido de modo inconsequente enfraquece-nos as reservas morais que, eventualmente, possuamos e lana, fragorosamente, a nossa alma lama da degradao e da perdio!... Portanto, a nica aliana que ns - os que herdamos de Deus tamanha responsabilidade! devemos fazer com os ensinos de Jesus!... Se nos afastarmos do Evangelho, consequentemente, isso nos remeter danao eterna!... Deus d-nos os tronos, papai, no para deles nos locupletarmos e darmos vazo aos nossos vcios, mas, sim, para sermos a Sua extenso no mundo!... Na verdade, quem a mo do Criador, a executar as Suas vontades?... Os homens de boa vontade, e aqueles que detm o transitrio poder s mos so as criaturas em quem Deus, efetivamente, confia!... Pedro e Constana olham-se pasmos. Como a filha houvera crescido longe deles, no na conheciam de fato. Tudo o que a menina dissera assombrava-os, uma vez que a discusso ali mantida revestia-se de carter elevadssimo para o conhecimento natural de uma criana

de sete anos. Ser que o velho rei teria tomado cincia da precocidade da neta?... E por que motivo houvera ele ocultado tais fatos deles, os pais da menina? - Dizei-nos, minha filha - interpela-a Pedro, ainda tomado de assombro -, falaste que esses conselhos do-te a tua tia santa?... E como te aparece ela?... Acaso isso se d nos teus sonhos? - No, papai - responde a menina, plenamente segura das suas palavras -, vejo-a, assim como vejo a vs e minha me!... - E conversa contigo a tua tia, da mesma forma como fazemos ns? - atalha Constana, deixando-se levar pela curiosidade. - Sim, mame - diz Isabel. - Exatamente como ora fao convosco!10 - E tambm assim que ora te aparece o teu av morto? - pergunta Pedro. - Tu o vs, e ele fala contigo? - Sim, papai - responde a menina. - Meu av vem, constantemente, haver-se comigo, em meu quarto, mormente quando me proponho a dormir. - E foi ele quem te avisou sobre o atentado que sofreria o teu tio? prossegue Pedro, agora, altamente interessado no assunto. - Sim - responde lacnica Isabel. - E sabes quem ordenou tal infmia contra o meu irmo? Isabel resume-se a sacudir a cabea, afirmativamente. - E quem ele?... - prossegue Pedro de Barcelona, entre interessado e cauteloso. Isabel no responde de imediato. Mantm-se em silncio, por instantes, pretensamente, a fitar o vazio, com os olhinhos redondos e claros como o cu profundo. Depois de curto tempo, olha para os
10. Possivelmente, Isabel era clarividente, capacidade que algumas pessoas possuem de ver os espritos. "Os mdiuns videntes so dotados da faculdade de ver os espritos. Alguns gozam dessa faculdade em estado normal, quando perfeitamente acordados, e conservam lembrana precisa do que viram. Outros s a possuem em estado sonamblico, ou prximo do sonambulismo. Raro que esta faculdade se mostre permanente; quase sempre efeito de uma crise passageira. " Trecho extrado do captulo XIV, item 167, de O Livro dos Mdiuns, de Allan Kardec, edio da Federao Esprita Brasileira.

olhos do pai e diz: - Meu av, que a est, aconselha-vos, senhor, a sondardes o fundo do vosso corao, uma vez que l se esconde a verdade! Trocam-se, ento, significativo olhar cheio de assombro, o futuro rei de Arago e a sua mulher que, at ento, vinha se mantendo calada, a roer-se de curiosidade pelo andar do dilogo entre o pai e a filha. - E tu, o que sabes sobre isso, minha filha? - pergunta Constana, agora, a tomar-se de altssima aflio. - O mesmo que tu e papai sabeis, mame!... - responde Isabel, a entristecer-se, enormemente. E, com os olhinhos a inundarem-se-lhe de abundantes lgrimas, prossegue: - Ainda bem que meu adorado av impediu que tal infmia nos manchasse de sangue inocente o nosso lar!... Agradeo Virgem Santssima, por ouvir as minhas preces, e permitir que vov assustasse aquele cavalo, ou ento, a seta envenenada teria trespassado, impiedosamente, o corao do meu tio, em vez de ir alojar-se ao pescoo do pobre animal!... - e, pondo-se de joelhos, prossegue, tomada de forte emoo: - Oh, por que so to maus os homens?... Qual a razo de tanta cobia?... Oh, Deus, que se leva do mundo?... Nada, alm do amor e da caridade que se dedicou ao prximo!... - e, a soluar, cheia de comoo, lana-se de bruos sobre o piso de pedras e brada: - "Bemaventurados os misericordiosos, porque alcanaro misericrdia!" 11 Os pais da menina, tomados de intenso espanto, ante a ardorosa manifestao de f da filha, olham-se, a princpio, cheios de emoo. Mas, durou pouco essa comoo, uma vez que a frieza de seus coraes, endurecidos pelo orgulho e pela desmedida prepotncia, bem depressa vem sufocar-lhes aqueles breves instantes de profunda contrio, ainda em seu nascedouro, e a soberba fala-lhes mais alto. E, ento, Pedro levanta-se, extremamente irritado pelos soluos da filha, e lhe ordena: - Vamos, Isabel, deixa-te de lamrias e te ponhas decente, conforme
11.0 Evangelho de Mateus, 5:7

si a uma princesa de Arago! - Sim, minha filha! - junta-se Constana ao marido. - Teu pai tem razo!... Que ultrajante no presenciar uma futura rainha postarse de forma to ignbil e to indigna da sua posio!... Agindo assim, tu nos diminuis a nobreza!... - e, a endurecer, ainda mais, o tom da voz, prossegue: - Oh, se pudesses ver-te a ti mesma!... Que belo vexame andas a dar!... Ainda bem que nos achamos a ss!... - Sim! - exclama Pedro, altamente indignado. - Ou todo o reino rirse-ia de ti! Diante da carrada de admoestaes que lhe faziam os pais, Isabel passou a soluar ainda mais alto. Como era difcil agir de uma forma que no lhe era natural!... - Tu nos decepcionas a cada dia, Isabel! - brada altamente agastada a futura rainha de Arago. - Oh, como me arrependo de haver permitido que o teu av tomasse sob as suas mos a tua educao!... V-se, claramente, que ele no soube educar-te como se deve!... Mas, ainda haver tempo de moldar o teu carter!... E sei que tu mudars!... Sob as minhas vistas, tu tomars outro rumo!... Ah, se tomars!... Onde que se esconde o orgulho de uma princesa?... Noto que no te dedicas ao teu enxoval; que no tomas de uma agulha para bordar, nunca!... E as tuas roupas?... No fossem as tuas aias a proverem-te de ricas e luxuosas vestes, certamente, andarias aos andrajos!... Oh, no, no!... Tua educao est errada!... Ns, as mulheres, temos de nos ocupar de outras coisas!... Viu que falta de fez uma me presente?... - Meu av cercou-me de todo o carinho deste mundo! - atalha Isabel. - Deu-me amor intenso! - Teu av pde te ter amado muito; deve, sim, ter sido louco por ti, mas era homem, minha cara!... - prossegue Constana, a fremir de raiva. - Que sabia ele o que vai pelas ideias das mulheres?... - Tive sempre a ateno e os cuidados das minhas aias!... - diz Isabel, entre os soluos. - Dona Maria Ximenes Cronel e a Condessa Afonso

sempre me supriram das minhas necessidades, uma vez que so distintssimas damas da corte aragonesa! Aquelas duas parvas? - ironiza Constana. - Bem se v porque ages assim! Pedro mantinha-se em silncio, de cenho carregado, a presenciar o nervoso colquio. De repente, a dar mostras de grande enfado com a arenga das duas, levanta-se e sai, a bater a porta, estrondosamente, atrs de si. - Viu o que fizeste? - acusa Constana. - Conseguiste irritar, ainda mais, o teu pai! - Oh, mame!... - diz Isabel, a levantar-se do cho. - Sinto-me to confusa!... s vezes, no sei o que fazer, diante disso tudo que me acontece!... Tu e papai forais-me, para que eu viva uma vida vazia, gastando o meu tempo, a adornar-me de finas roupas e a cobrir-me de jias rutilantes!... Entretanto, no por tais coisas que anseia o meu corao!... Sinto-me bem, somente quanto estou a rezar e a mortificar-me com o cilcio!... Meu corao exalta de ventura, quando me acho entre os pobres e desvalidos do mundo!... Sintome feliz, quando consigo mitigar a fome e cobrir a nudez dos miserveis que enxameiam por todos os lados!... Faz-me mal, mame, a inrcia, o nada fazer!... Se no agir dessa maneira, sintome impotente, diante das tentaes de satans!... - Oh, que andaria o diabo a querer de ti, menina?... - observa Constana, s raias da impacincia. - Ainda s uma criana!... Tu tens a proteo natural dos anjos!... Poders fazer o que quiseres, que tudo te ser perdoado!12 - J fiz sete anos... - responde a menina, a baixar os olhos. - Deus do cu!... - grita a futura rainha de Arago. - Que pecados poderia cometer uma criana de sete anos?... Oh, Isabel, tu te martirizas toa!... Vamos, deixa de te atormentares por nada!...
12. Importante observar que os pensamentos aqui manifestados pelas personagens referem-se queles pregados pela Igreja Catlica da Idade Mdia.

s, ainda, um anjinho e que pecados poderias cometer?... - e a prse de p, agitadssima, principia a caminhar, em crculos, pela cmara, enquanto prossegue altamente inflamada: - Oh, no me cansarei nunca de exprobrar-me pelo dia em que te deixei, ainda beb, junto do teu av!... Como disso me arrependo!... E os padres, Deus do cu!... O que no tero enfiado os senhores padres na tua cabea?... - Nada de mal fez-me o meu av, mame; tampouco os santos padres!... - responde Isabel. - Nada, alm de pregarem-me o Evangelho de Jesus e a seguir os mandamentos da Santa Igreja. Acaso poderia haver algum erro nisso? - No... - responde, lacnica, Constana. E, depois de fixar os olhos, por alguns instantes, no rosto da princesinha, prossegue: - Custame entender-te, minha filha!... Tu te mostras to diferente de ns!... Conversas e ages como um adulto; andas a martirizar-te com o cilcio como se fosses uma monja e entras em conflito contigo mesma como algum que j tivesse trinta anos!... E ainda dizes que s te sentes bem no meio dos miserveis e dos desgraados!... -e, com as feies tomadas de alta aflio, pe-se de joelhos diante da filha e continua baixinho, como a confidenciar-lhe: - Algo me deixou deveras apreensiva, quando, outro dia, contaste-me - e a olhar, ligeiramente, para os lados, como a certificar-se de que ningum a ouvia, prossegue, quase num cochicho: - Ento, responde-me, minha filha, assim, a olhar-me aos olhos: verdade, mesmo, que andavas a beijar as chagas e os bubes aos leprosos? - Sim, mame... - reponde Isabel, quase num sussurro, sem tirar os profundos olhinhos azuis e redondos dos estarrecidos olhos de sua me. - E pretendes, acaso, continuar a fazer isso? - pergunta Constana, com os olhos fixos nos olhos da filha. - Sim, mame... - Deus do cu!... - brada a futura rainha de Arago, com intenso tremor voz. No fundo, j previa qual seria a resposta da filha.

Em seguida, devagar, Constana de Hohenstaufen retira os olhos dos olhos da filha e, a tremer, tomada de altssima comoo, cambaleia at a grande janela e, demoradamente, passeia o olhar pela paisagem. Duas grossas lgrimas rolavam-lhe face abaixo...

Captulo VI Prepara-se uma guerra

Pedro de Barcelona, agora coroado rei de Arago, de Valncia e da Catalunha,1 era o terceiro da sua linhagem a ostentar esse nome, e, como ele e a esposa, desde longo tempo, j viviam ali, pois preferiam os ares catales, em detrimento de qualquer outro lugar, haviam ambos escolhido, de comum acordo, a cidade de Barcelona para fixarem a sua corte.2
1. Pedro e Constana foram coroados em Saragoa pelo arcebispo de Tarragona, em Novembro de 1276, numa cerimnia em que Pedro cancelou a vassalagem do seu reino ao papado, acordada pelo seu av, Pedro 11 de Arago. Tal rompimento da coroa de Arago com o papado tinha uma razo de ser: Pedro no se conformava com a diviso da herana com seu irmo Jaime, uma vez que ele, Pedro, planejava a expanso aragonesa com vistas hegemonia catal-aragonesa no Mediterrneo, e as Ilhas Baleares - agora em mos do irmo - eram um ponto estratgico para o controle do comrcio martimo. A essas pretenses do rei de Arago, opunha-se a casa real francesa que, por sua vez, achava-se protegida, abertamente, pelo papado, desde Urbano IV (1261 - 1264), papa francs, poca em que o pontificado passou a buscar apoio e proteo da monarquia francesa, pois os graves conflitos entre aquele pontfice e o imprio, especialmente na pessoa de Frederico II, fato que levou o papado a aproximar-se da Frana, e tambm, pelo motivo de achar-se sentado no trono francs, Lus IX (1214 - 1270), futuro So Lus que, abertamente, exercia grande influncia sobre a Igreja. 2. Pr essa poca, final do sculo XIII, Baixa Idade Mdia, no se cultivava, ainda, a idia de uma cidade nica para a sede do governo de um Estado. As cortes mudavam, constantemente, de lugar, segundo as convenincias dos seus governantes ou de acordo com as variaes do clima ou, ainda, o que era bastante comum, a fugirem, escapando dos ataques e consequentes cercos de tropas inimigas, que poderiam durar meses ou at anos.

Entretanto, Pedro no se conformava com a diviso da sua herana com o irmo Jaime, tambm j institudo monarca de Montpellier, das ilhas Baleares, dos condados do Rossilho, da Cerdanha e das regies fronteirias de Vallespir e Conflent. Naquela glida manh de janeiro de 1277, o novo rei de Arago acordara-se bem cedo e passeava pelo alto das muralhas do castelo de Alfofra3. Do alto do outeiro onde se erguia a majestosa construo, tomada aos mouros pelo seu pai, durante a reconquista da Pennsula, o monarca aragons olhava a paisagem, a estender-se, ao longe, at fundir-se ao cu. Entretanto, seu crebro no registrava as maravilhas dos campos de Alicante; ao contrrio, nele despencava uma catadupa de ideias; tantos eram os conflitos a resolver, e tantas eram as resolues que deveria tomar; agora, como governante de reinos distintos, teria de relacionar-se com gentes diferentes, cujos anseios nem sempre eram os mesmos que os dele e os dos seus sditos aragoneses. Muitos nobres catales teimavam em no o reconhecer como seu rei; negavam-se, at mesmo, em tributar-lhe vassalagem. O primeiro ato de Pedro, como rei, fora tentar concluir a pacificao dos seus territrios valencianos, continuando o trabalho do seu pai. No entanto, ocorrera uma revolta, ali mesmo, na Catalunha, liderada pelo Visconde de Cardona, instigada pelos condes Rogrio Bernardo Ilide Foix, Arnoldo Rogrio Ide Pallars Sobir e pelo Conde Ermengol X de Urgel. A hostilidade demonstrada por esses rebeldes era mais uma consequncia da severidade com que o novo rei lidara com eles, ainda durante a vida do seu pai, que qualquer outra coisa.
3. O Castelo de Alfofra localiza-se em Confrides, Alicante. Erguido sobre uma escarpa rochosa, remonta a uma fortificao muulmana, profundamente reformada aps a Reconquista Crist da regio. O seu recinto exterior compreendia, alm das muralhas, duas torres, uma de planta quadrada, e outra, circular, aliceradas na rocha. O recinto interior, de maiores dimenses, era delimitado por uma muralha ameada, na qual se rasgava um porto em arco de volta perfeita. Esses muros eram reforados por outras duas torres, tambm uma de planta quadrada e outra, circular. Atualmente, o castelo encontra-se em runas.

Puro arrufo de gente teimosa e, mais que isso, de gente invejosa, embirrenta!... Agora, opunham-se a ele, por no haver convocado as cortes catals, imediatamente aps a coroao, conforme esperavam aqueles odientos prepotentes!... Que pensavam que eram?... Um bando de cobiosos, cuja esganao pela posse de ouro no tinha fim!... A edacidade daqueles lobos era insofrevel!... Ento, uma onda de dio faz o novo rei de Arago fremir, da cabea aos ps, ao lembrar-se de que o que aqueles nojentos queriam, na certa, era que, agora, ele, Pedro, quem deveria procur-los, a implorar-lhes a sujeio, e no eles, a jurar-lhe fidelidade e vassalagem e a confirmarem, destarte, seus privilgios. O rei de Arago olhava a paisagem e pensava. Apesar de todo o entrave da jactncia catal, em reconhec-lo rei, infelizmente, ele precisava do apoio daqueles miserveis hipcritas; sozinho ningum consegue governar nada!... Portanto, era por isso que, primeiro, precisava botar ordem na casa, apaziguar aqueles odientos catales, sopesar muito bem as exigncias que lhe faziam, abrir mo de algumas prerrogativas que, por direito, cabiam-lhe, e conceder a eles as vantagens que pleiteavam, com o propsito de obter-lhes a vassalagem, para, depois, tendo mo o exrcito mais poderoso do Mediterrneo, poder marchar at o ninho do usurpador, fustig-lo, acintosamente, a fim de desentoc-lo e, assim, t-lo merc, nos campos de batalha, para humilh-lo at no mais querer e, por fim, subjug-lo sob os taces da bota!... - Tu me pagars, infame!... - murmura Pedro III, a rilhar os dentes de dio, ao lembrar-se do irmo. Neste nterim, percebeu que no se achava s, ali, no alto das imponentes muralhas do castelo de Alfofra; volta-se, ento, e v, certa distncia, o amigo que se postava a observ-lo, com os cotovelos repousados sobre o parapeito de uma ameia, e a se manter discreto e fiel, como sempre.

- Cabrera... - murmura Pedro III, com um ligeiro sorriso. Depois, fazlhe um sinal com a mo para que se aproximasse. - Cenos diyas, Majestad!...4 - diz o Conde Cabrera, aproximando-se. E, enquanto fazia ligeira mesura diante do rei, ilumina o rosto de contentamento e prossegue: - Bem cedo vos levantastes! - Biengo ast toz os diyas!...5 - fala o rei de Arago, agora com o rosto a fechar-se, de novo, com gravidade. - Os campos de Alicante tm o poder de abrandar o fogo que me vai pela alma! - J vos pesa tanto assim a coroa cabea, Sior? - pergunta o amigo e conselheiro. - No podeis imaginar quanto, conde - responde o rei, com um fundo suspiro. - As cortes catals, conforme sabeis, ignoram nossos editos; sofreamo-nos, ao mximo, para no nos lanarmos sobre aqueles abutres, com toda a nossa fora, a esmag-los, como si fazer-se aos vermes! - Se me permitis o conselho, Majestad, bem sabeis que, no momento, a prudncia o melhor alvitramento!... Cedo ou tarde, cairo de joelhos diante de vs!... Sei que bem o conheceis!... Sequer se do entre si!... Odeiam-se e se invejam, reciprocamente, e acabaro, como sempre fizeram, por desacordarem uns com os outros e viro correndo, a solicitar-vos socorro e proteo!... - Que nos aconselhais, ento, conde? - Se tendes pressa em fazerdes guerra ao rei de Maiorca, melhor acordardes com os nobres catales; se, por outro lado, no existe urgncia em vossos propsitos de domnio sobre os territrios usurpados por vosso irmo, deveis aguardar e, at mesmo, fomentar as dissenses entre os revoltosos. - Tendes razo, conde - diz o rei de Arago, depois de cogitar por instantes. - Convm que esperemos; no temos tanta pressa assim.
4. "- Bom-dia, Majestade!... ", em aragons. 5. " Venho aqui todos os dias!... ", em aragons.

Sabeis que se faz necessrio muito tempo para armar-se um exrcito vigoroso e imbatvel como o que pretendemos para a expanso dos nossos domnios; h que se fundirem armas, construrem-se mquinas e navios de guerra e, ainda, recrutar e treinar os soldados e os marinheiros. Entretanto, enquanto nos armamos e esperamos pelo momento aprazado, preciso solucionar, o quanto antes, a questo do Condado de Urgel. Digo-vos que, grande parte das dissenses que encontro diante dos senhores desta terra encontra-se exatamente a!... Sentem-se feridos, ultrajados em suas razes!... Pensai bem, Conde Cabrera, o que no lhes vai pela cabea orgulhosa, terem de curvar-se diante de um senhor que no lhes tem a mesma raa?... No fundo, sentem-se humilhados e ultrajados at o mago das suas almas!... E, enquanto essas questes no se resolverem, no teremos, efetivamente, os nobres senhores catales do nosso lado.6 - E, para tanto, acaso dissestes que estais propenso a abrirdes mo da parte que vos cabe naquelas possesses, senhor? - Oh, claro que no, Cabrera!- responde o rei, com um sorriso. Herdamos parte do Condado de Urgel, do nosso augusto pai, e no vamos deixar que aquele abutre7 meta a mo em tudo, sozinho, no! - E o que pensais fazer, ento? - Negociar, meu caro!... Negociar!... - responde o rei, a rir-se.
6. Pedro III enfrentava, tambm, uma crise de sucesso no condado de Urgel. Quando o conde Alvaro de Urgel morreu, em 1268, as famlias das suas duas esposas, Constana, filha de Pedro Moncada de Barn, e Ceclia, filha de Rogrio Bernardo II de Foix, comearam uma longa luta pela herana do condado. Entretanto, uma importante extenso do domnio tinha sido revertida para Jaime I de Arago, e, consequentemente, herdada por Pedro III. Somente no ano seguinte, em 1278, que Ermengol X de Urgel, o primognito de lvaro, conseguiu recuperar a maioria do seu patrimnio e chegou a um acordo com o rei, de quem se reconheceria vassalo, facilitando, destarte, o incio da pacificao interna do reino. 7. Referncia ao Conde Ermengol X de Urgel.

- Uma das grandes coisas que sempre admirei, no carter do meu pai, foi que ele, alm de ser extraordinariamente sbio, era, antes de qualquer coisa, habilssimo negociador!... - Quanto a isso, tendes toda a razo, senhor! - exclama o Conde Cabrera, tambm a rir-se. - Jaime I no se valeu apenas da fora para reconquistar a Pennsula!... Mais afiadas que a sua espada santa8
8. A personagem aqui se refere ao fato de Jaime I ter sido membro da Ordem dos Templrios, instituio que teve sua origem nas militae da Alta Idade Mdia, pequenos exrcitos particulares, criados e mantidos por senhores feudais, para proteo das suas propriedades, mas que, com o passar do tempo, deram origem a bandos de desordeiros que aterrorizavam as populaes de ento, promovendo ataques a castelos, a vilarejos, a viajantes e a ningum e a nada poupando ou respeitando, numa onda de terror, a matarem, roubarem, estuprarem e saquearem, sequer respeitando as igrejas, os conventos ou os mosteiros. Entretanto, a partir de 1128, o papa Honrio II, altamente preocupado com o aumento desenfreado dessas hordas delinquentes, decidiu agir e convocou o Conclio de Troyes (1128), com o propsito de se encontrar uma soluo para tamanho impasse que assolava a Europa toda, e Bernardo de Fontaine (1090 - 1154), monge cisterciense e abade do Mosteiro de Claraval, no vale de Langres, e futuro So Bernardo, revelava-se, ento, grande pregador e defensor da Igreja e, convidado a participar desse conclio, como secretrio, Bernardo de Claraval, como era conhecido poca, e, com o fim de pr termo s prticas brbaras que talavam a sociedade europeia desse tempo, escreveu e apresentou o tratado De laude novae militae, considerado uma das fontes do desenvolvimento do ideal da Cavalaria. Nesse documento, o monge de Claraval conclamava os cavaleiros a tornarem-se instrumentos de Deus, para castigarem os malfeitores e defenderem os justos. Surge, destarte, a Ordem dos Cavaleiros do Templo ou Ordem dos Templrios, com dupla finalidade: atrair esses bandos de desordeiros para a Igreja, tornando-os soldados de Cristo, e, consequentemente, pr fim onda de terror que assolava a Europa. A ideia de Bernardo de Claraval no era nova, uma vez que j existiam outras ordens, sendo a primeira a Ordem dos Hospitaleiros, fundada em 1113, e organizada conforme a regra de Santo Agostinho. Posteriormente, surgiram a Ordem dos Cavaleiros Teutnicos, dos Cavaleiros de Alcntara, de So Joo de Jerusalm, de Calatrava, de Avis, dentre outras. As atuaes dessas confrarias foram diferentes, se comparadas entre si, mas todas sempre se situaram dentro do contexto militar-religioso e contriburam para criar as melhores tradies da Cavalaria Medieval. Em sua origem, essas Ordens possuam um cdigo de tica rgido, imposto aos seus membros sob severo juramento e que no deveria jamais ser quebrado. Por muito tempo, a Igreja teve os Cavaleiros a seu lado, mas, com o passar do tempo, veio a decadncia, com os seus membros, inclusive reis e prncipes, cometendo perjrio, luxria e traies. A Ordem dos Cavaleiros Templrios, da qual o rei Jaime I fazia parte, foi uma das que mais destaque teve, principalmente, no que concerne libertao da Pennsula Ibrica do domnio muulmano, alm da organizao e da participao das cruzadas.

- eram as suas palavras de persuaso!... Ningum delas escapava!... - e explode em estrepitosa gargalhada: - Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... - E, ento, o que nos aconselhais, conde?... - pergunta o rei, agora, olhando srio para o outro. - Achais que assim devemos proceder? - Penso que o vosso pensamento encontra-se correto, senhor!... No momento, a melhor estratgia esperar, dando-nos, assim, folga, a nos prepararmos para o ataque! - O rei de Maiorca no sabe o que o aguarda!... - diz Pedro III, fechando a mo energicamente e apertando os dedos como se, imaginariamente, estrangulasse o irmo. Seus olhos tomaram-se de um brilho glacial, pejado de impiedade, enquanto arremata, a rilhar os dentes de dio profundo: - Por Deus que o matarei com as minhas prprias mos! Julian Cabrera, entre amedrontado e espantado com a terrfica expresso que se desenhava no rosto do rei, baixa a cabea e pensa: "Queira Deus que tu no enlouqueas antes!... " Pedro III calava-se. Seus olhos, como dois pequenos blocos de gelo, perscrutavam a exuberante paisagem dos campos de Alicante. - Vinde, Dom Cabrera, entremos - convida o rei, depois de instantes. - Faz muito frio aqui!... Entremos, a aquecer a nossa alma com uns bons tragos de vinho - e, resoluto, pe-se a caminhar rumo s escadas que davam acesso s altas muralhas do castelo de Alfofra. A pequena Isabel acordara-se havia pouco. Seus olhinhos redondos perscrutavam o ambiente do seu quarto. De repente, da semiobscuridade reinante, em ponto definido e bem prximo ao seu leito, ela observa, entre curiosa e uma pontinha de medo, um claro que se formava. - Paye?... - arrisca-se a murmurar. E prossegue, enchendo-se de coragem: - Yes tu?...9
9. "- Vov?... (...) "- s tu?... ", em aragons.

- S!... Soi yo!... 10- ouve, nitidamente, a adorada voz, enquanto a luminescncia dourada condensava-se, tomando as formas do av falecido. 11 - Meu querido!... - exclama a menina, a encher-se de intenso jbilo. E, gil como uma raposinha, senta-se na cama e, predispondo-se a levantar-se, com o intuito de abraar-se ao ente adorado, diz, cheia de alegria: - Tu voltaste!... - e se lana aos braos do av. - No, pequena rosa!... - brada o esprito, advertindo-a. - No te levantes!... Faz muito frio!... Fica a, em teu leito quentinho, ou te vais congelar!... E, alm do mais, no adianta te aproximares de mim!... e, achegando-se mais, tenta, inutilmente, apanhar a mozinha da neta. -Vs, se te toco, simplesmente, atravesso-te!... - e, a abrir um sorriso maroto, prossegue: - Agora sou feito de outra coisa!... - Vejo que sim, paye!- replica a menina, entristecendo-se. E, com os olhinhos azuis a encherem-se de lgrimas, prossegue: - Queria tanto te abraar, como outrora!... - Oh, no fiques triste, princesa!... - exclama o esprito do velho rei. - Beye!... Iste presn ye ta bust!...12 - Una rosa!... - grita feliz a menina, a bater palmas de contentamento. - Uma rosa de luz!... E, com a ponta dos dedos, Isabel acaricia, ternamente, a borda das ptalas da exuberante rosa luminescente que o adorado av apresentava-lhe, cavalheirescamente.
10. "- Sim.'... Sou eu!... ", em aragons. 11- "De todas as manifestaes espiritas, as mais interessantes, sem contestao possvel, so aquelas por meio das quais os Espritos se tornam visveis. Pela explicao deste fenmeno se ver que ele no mais sobrenatural do que os outros. Vamos apresentar primeiramente as respostas que os Espritos deram acerca do assunto: 1a Podem os espritos tornar-se visveis? Podem. sobretudo, durante o sono. Entretanto algumas pessoas os veem quando acordadas, porm, isso mais raro. " Trecho extrado de O Livro dos Mdiuns, de Allan Kardec, captulo VI, item 100, editado pela Federao Esprita Brasileira. 12. "- V!... " (...) "- Este presente para ti!... ", em aragons.

- Sim, uma rosa, para a minha pequena dama!... - brinca ele, a rir-se. - Oh, paye!... - diz a menina, sentindo-se tocar pelo comovente gesto do av. - Pena que no na possa pr a secar, para que dure para sempre!... - e, a fazer-se triste, prossegue: - Sequer posso receb-la, de verdade, pois se apagar, se a tomar da tua mo!... - Guarda-a na tua lembrana, meu amor! - diz o velho rei, com a voz trmula pela emoo. E, a aproximar-se mais da adorada neta, tenta, com a ponta dos dedos, acariciar-lhe as faces redondas e rosadas. A menina, tambm a tomar-se de alta comoo, tenta segurar as mos do av e se predispe a beij-las. Entretanto, havia uma terrvel barreira entre ambos, a indevassvel trincheira da morte, a separ-los... -Paye... - prossegue Isabel, a esforar-se, enormemente, para conter a emoo que lhe invadia a alma. - Qu fa bust agora?13 Agora - diz o velho rei, com os olhos fixos nos olhinhos brilhantes da neta -, continuo o meu trabalho... - e, aps alguns momentos de reflexo, prossegue: - Sabes, Isabelita, Deus deu-me uma grande tarefa!... Para mim, coube dar incio difcil empreitada de unir todos os povos ibricos numa nica e forte nao!... Aragoneses, catales, leoneses, castelhanos, navarros... Hoje sei que os planos para essas terras so esses... Primeiro, entretanto, haver que se varrerem, definitivamente, os muulmanos daqui; fiz a minha parte, mas essa chaga ainda se encontra aberta, a ensopar de sangue o sagrado solo hispnico!...14 A Espanha s ser nica, quando o estrangeiro for escorraado de volta sua terra!
-

13. "- Vov... " (...) "- Que fazes agora?... ", em aragons. 14. S em 2 de Janeiro de 1492 - mais de 250 anos depois da reconquista de Sevilha (1248) pelo rei de Castela, Fernando III (1198 - 1252), poca em que os invasores refugiaram-se numa pequena regio da Andaluzia, onde formaram um pequeno reino, cuja capital era Granada -, que os muulmanos renderam-se aos reis catlicos Fernando c Isabel e deixaram a Pennsula para sempre.

- Entendo... - diz a menina, pensativa. Depois, a abrir um sorriso pejado de inocncia, prossegue: - Foste um grande rei, paye!... - diz ela, com orgulho. - Nem sabes o quanto o povo louva e guarda a tua memria!... Pelo muito que fizeste por Arago, hoje temos um pouco de paz!... - Sei que assim , pequena rosa - concorda o esprito do velho rei, a ameigar a voz. - Sempre fizemos as guerras, com vistas ao estabelecimento da paz duradoura e, principalmente, visando unio dos povos ibricos sob um mesmo cetro!... - e, como sempre fez, enquanto viveu ao lado da neta, continua a conversa, a tratar aquela menina de olhos brilhantes e doces, como se ela fosse adulta e, ainda, a melhor e a mais confivel das pessoas deste mundo: - Os passos do nosso pai, em direo expanso do Reino de Arago, foram tmidos...15 Preocupou-se ele mais em adular os castelhanos e te confesso com certo desaire! - que me envergonho da forma como ele se sujeitou aos caprichos de Afonso de Castela!.... 16 Sabes o quanto aquela gente detesta-nos!... - Sei... - diz Isabel, a baixar os olhos. Entretanto, como era do seu feitio, por nada deste mundo deixar-se abater, prossegue, a reavivar-se: - E, quando, efetivamente, teremos a paz entre os povos ibricos, vov? - pergunta a menina.
15. De fato, a poltica de Pedro II, pai de Jaime I, no foi eminentemente expansionista e, durante o seu reinado, conquistou apenas inexpressivos territrios. Absorvido mais pela sua politica internacional, cujo principal objetivo era firmar uma paz duradoura com o Reino de Castela, Pedro II s reconquistaria algumas localidades, mormente aos reinos de Leo e de Navarra: Mora de Rubielos, em 1198; Manzanera, em1202; Rubielos de Mora, eml203; Camarena, em 1205 e Ademuz, eml210. 16. Referncia a Afonso VIII de Castela, o Nobre (1155-1214), foi rei de Castela e de Toledo desde 1158 at sua morte. Pedro II de Arago estreitou relaes com Castela, com quem assinou o tratado de Agreda-Tarazona contra Leo e Navarra, conseguindo, destarte, distinguir-se na decisiva batalha de Navas de Tolosa, em 1212, como parte da fora aliada crist liderada por Afonso VIII de Castela.

- Oh, querida!... - exclama o esprito do velho rei. - No fundo, todos ns ansiamos pela paz!... Mas, v!... Quando que a humanidade, realmente, encontrou-se em paz?... Nunca!... Se no temos guerra aqui, certamente, hav-la-emos alhures!... Sempre foi assim!... - E, crs, no fundo do teu corao, que, um dia, mesmo num futuro bem distante, os homens achar-se-o em paz duradoura? - Oh, meu bem! - exclama o esprito de Jaime de Barcelona, depois de emitir longo e fundo suspiro. - Quem te poder dar tal resposta com certeza?... -Acho que Deus no criou as guerras - diz a menina, como se cogitasse em voz alta -, os homens que a inventaram... -Tens razo, querida! - concorda o Esprito. - Deus, certamente, ter criado apenas a paz! - Sim! - exclama ela, a avivar-se. - No achas que Deus e guerras no combinam? -Acho... - E papai? - pergunta Isabel, a fixar os olhos no vetusto rosto do av. - Crs que seguir os teus passos? - No sei, meu bem! - responde o rei, de repente, com os olhos a toldarem-se de expressiva tristeza. - Pedro desmedidamente ambicioso!... - Mas essa ambio do meu pai no ter um bom sentido, se voltada reconquista desta terra? - pergunta a menina. Quisera que assim fosse, querida!... - redargui o rei. - Quisera que assim fosse!... -e, a tornar-se grave, prossegue: -Digo-te que a ambio nunca boa para nada!... A ambio filha do desejo e, dize-me, o que que o desejo, efetivamente, arrasta atrs de si?... Nada mais, alm da insaciabilidade!... Os desejos no tm fim, Isabel!... Uma vez que tu satisfaas um deles, imediatamente, um outro, mais voraz que o anterior, brotar-lhe- das cinzas!... E, da mesma forma como faz a Fnix mitolgica, os teus desejos assim tambm faro!... Se te empenhares a atender aos desejos que enxameiam no teu corao, louca ficars e no conseguirs pr

termo a eles!... Eles te mataro sufocada como fariam os tentculos de ascoso polvo, se enredada neles te encontrasses!... Ns, querida filha, temos de atender somente s nossas necessidades que, se prestares ateno, resumem-se a pouca coisa... O orgulho, a preguia, a luxria, o vcio que costumam aular os nossos desejos!... Por isso que Nosso Senhor Jesus Cristo faz-nos srias advertncias sobre a nossa ansiosa solicitude pela vida... 17 - "Observai as aves do cu... "18 - lembra a menina. - Justamente!... A tens toda a confirmao do que acabo de te dizer!... Acaso tais coisas no vieram dos lbios de Jesus? - Sim, vov... - Temo pela desmedida ambio do teu pai, Isabel - diz o velho rei. E, com a fisionomia a tomar-se de excessiva preocupao, prossegue: - O corao de Pedro anda a transbordar de desejos... - E o que temes, paye?... - pergunta a menina. - Oh, meu bem!... - diz o Esprito, a encher-se de aflio. - Se soubesses o que anda, de fato, pelo corao do rei de Arago!... - e, a levantar as mos para o alto, pe-se a caminhar em crculos pelo aposento. Isabel seguia-o com os olhinhos redondos e brilhantes, enquanto o av bradava, s raias do desespero: - Eu no quis errar!... No fiz com o propsito de castigar Pedro!... Mas ele assim me interpreta o desejo de tambm ter feito rei ao teu tio!... Eu no no quis castigar, juro-te!... Mas ele no me perdoa e exprobra a minha atitude, execrando-me a memria!... Oh, o corao do teu pai duro e frio como uma rocha, Isabel!... - e, parando diante da neta, fita-a nos olhos e diz: - Fi-lo por amor, entendes?... Tambm amo Jaime... Da mesma forma e na mesma intensidade, amo Jaime, como amo a todos os outros!...
17. Evangelho de Mateus 7:25-34 18. Evangelho de Mateus 7:26

Acaso haveria qualquer distino no amor que sinto por Afonso, Violante, Constana, Fernando, Isabel, Maria, Sancha, Sancho...?19 - Sei que papai no te perdoa isso... - diz a menina. E, com os olhos tristes, prossegue: - At tentou matar o meu tio... - Oh, que vergonha sinto disso!... - exclama o rei, cheio de indignao. - No fosse a ajuda de Deus, no teria livrado Jaime da morte, e o teu pai de manchar as mos de sangue, a tornar-se um abjeto fratricida!... Oh, esta hora, quo horrvel no se teria tornado a sua vida, com o cadver do irmo a pesar-lhe, eternamente, aos ombros!... Onde errei?!... - brada o Esprito do velho rei, s raias do desespero. - Por que no se une o teu pai ao irmo?... Esse era o meu real desejo!... V-los unidos, a expandirem os nossos domnios!... Mas, no!... Ei-los a se odiarem, como se em suas veias no corresse o mesmo sangue!... E, no presente momento, minha querida, arquiteta arremeter poderoso exrcito contra Jaime, a destitu-lo da coroa que lhe dei!... Pura e desmedida ambio!... No haveria necessidade de assim proceder!... Bastaria que se unissem e, juntos, reinariam absolutos sobre todo o Mediterrneo!... - Paye... - diz a menina, a romper pequeno silncio que se estabelecera entre ambos. - Si, pequea rosa! - Por que tu tambm no apareces a papai?... Assim, poder-lhe-ias dar orientaes, faz-lo arrepender-se do que faz! - Oh, meu amor!... Oh, meu amor!... - exclama o Esprito do velho rei, aproximando-se da neta, com os olhos a encherem-se de lgrimas. -No crs que, se fosse possvel, eu j no no teria feito?... - e, calase, por instantes, metido em fundas cogitaes. Depois, afastandose para um canto do quarto, continua, cheio de tristeza: - Acho que,
19. Jaime de Barcelona teve 11 filhos legtimos e 5 bastardos.

mesmo se me visse, assim como tu me vs e comigo conversas com tanta facilidade, teu pai no creria!... Nem assim!... - e, aps engolir em seco, prossegue: - Teu pai est perdido, meu bem!... A coroa deixou-o fraco das ideias!... Sabes, nem todas as cabeas esto preparadas para suportar o peso de uma coroa, e a do teu pai uma delas... Acabar esmagado pelo peso da sua desmedida prepotncia... - Paye, e se eu lhe disser rudo o que me contaste?... - diz a menina, de repente, a iluminar-se. - No crs que o possamos demover das suas intenes contra tio Jaime? - Si yo estase tu, no dizirba cosa!...20 - exclama o Esprito de Jaime de Barcelona. - Alm do mais, conhecendo o teu pai como o conheo, seria bem capaz de irritar-se contigo!... Melhor que tu no o aules com nada, minha filha!... Poderia voltar-se contra ti!... Alis, ainda nada te disse sobre isso: acautela-te de dizeres a quem quer que seja sobre esses nossos encontros!... - Nem mesmo ao meu confessor? - Oh, nem mesmo a ele, peo-te!... - exclama o rei, aproximando-se da neta. - Nem mesmo a ele!... No sabes o quanto temo por ti!... No que eu ande a pedir que mintas para Deus!... Entendas: no isso!... Mas bom que nos acautelemos contra a ignorncia dessa gente!... Imagina se resolvem tomar tais coisas por aparies do diabo!... Nem quero pensar o quanto de ti judiariam por conta disso!... E fica sabendo que a Inquisio a ningum tem poupado... Nem mesmo as cabeas coroadas...21
20. "- Se eu fosse tu, nada dizia!... " , em aragons. 21. As As origens da Inquisio remontam a 1183, quando o papa Gregrio IX enviou delegados pontifcios para a averiguao dos ctaros de Albi, seita hertica, surgida no Languedoc, no sudoeste da Frana, ao final do sculo XI. E, como consequncia da constatao da existncia dessa heresia, a instituio da Inquisio deu-se no Conclio de Verona, no ano seguinte. Numa poca em que o poder religioso se confundia com o poder

real, Inocncio III, em 20 de Abril de 1233, editou duas bulas que marcaram o reincio da Inquisio. Nos sculos seguintes, ela julgou, absolveu ou condenou e entregou ao Estado (que aplicava a "pena capital", como era comum na poca) vrios de seus inimigos propagadores de heresias. Convm lembrar que ser cristo, poca, era entendido muito alm de uma simples religio. Ser cristo era a maneira comum de ser e pensar. Um inimigo do Cristianismo era entendido como inimigo do pensar comum e da identidade nacional dos povos.

- Se dizes... - observa pensativa a neta. - Crs, mesmo, que te tomariam pelo diabo?... Oh, seria o terrfico senhor das trevas to esperto assim?... - e, aps cogitar por instantes, enquanto estudava, meticulosamente, as formas do Esprito ali presente, prossegue: Que s o meu av, no h qualquer sombra de dvida... - s tu, verdadeiramente, nos mnimos detalhes, e eu te reconheceria em qualquer situao!... Nenhum ente da escurido poderia, efetivamente, enganar-me, passando-se por ti!... - No desejo discutir contigo as qualidades de satans, minha bela observa o velho rei, mal sofreando o riso -, mas, ouve-me: nada digas a ningum!... Se me quiseres ter contigo outras vezes, procede assim!... Ou vers o quanto pesam as mos dos senhores padres, mesmo sendo uma princesa de Arago!... - Ou a mo do rei... - Creio que entendeste, perfeitamente, o que eu te disse!... - diz o Esprito. E, a tornar-se triste, continua: - Agora, devo ir-me... - Oh, j te vais?... - exclama Isabel, levantando-se da cama e, a aproximar-se do espectro do av, ajoelha-se diante dele, e prossegue: - Quando voltars?... Sinto tanto a tua falta!... - Quero que saibas, meu bem, que sempre estarei ao teu lado, at quando a bondade de Deus permitir!... - e, a perceber que a neta entristecia-se, enormemente, exclama: - Olha, deixarei a rosa para ti! - e, a aproximar-se do rico oratrio em que a imagem da insigne Maria, a me de Jesus, achava-se entronada, genuflete-se, respeitosamente, dobrando os joelhos e, a persignar-se, deposita a exuberante rosa de luz aos ps da Virgem. A flor, misteriosamente,

permanece a brilhar, e a sua luminescncia dourada espalha-se pelo rico altar de prata, dando-lhe um ar mgico, ferico! Mais tarde, quando as aias de Isabel adentraram a cmara, encontraram-na deitada de bruos sobre as frias pedras do cho, de braos abertos, em xtase profundo. No altar da Virgem, uma exuberante e instigante rosa de luz emitia estranha luminescncia dourada...

Captulo VII Diante das dores do mundo...

Corria o ano de 1279. Pedro III preparava-se para o desfecho do conflito com o irmo, deflagrado desde 1276. Depois de trs anos de acirradas batalhas, o rei de Maiorca rendia-se, batido e refugiado nos confins de Montpellier. - O maldito usurpador, finalmente, baixa a cerviz, Cabrera - diz orgulhoso o rei de Arago, ao fiel conselheiro, do alto de uma das janelas do salo de audincias do palcio de Valncia. - Acertadas as contas com o verme,1 e apaziguados os gentis senhores catales,2
1. Em 1279, pelo Tratado de Perpignan, Pedro III, pela fora das armas, obrigou o irmo Jaime II, rei de Maiorca, a reconhecer que administrava a ilha apenas na qualidade de feudatrio honrado do conde-rei, isto , apenas como vassalo do Reino de Arago. Assim, o Estado maiorquino convertia-se numa srie de distritos territoriais integrados confederao aragonesa. Estava dado, dessa forma, o primeiro grande passo para o estabelecimento da hegemonia catal-aragonesa do Mediterrneo, to almejada por Pedro III. 2. Pedro III refere-se rebelio ocorrida na Catalunha, liderada pelo Visconde de Cardona, instigada pelo Conde Rogrio Bernardo III de Foix, Arnoldo Rogrio I de Paliais Sobir. e pelo Conde Ermengol X de Urgel a qual foi sufocada, em pouco tempo, pelo rei. Em 1278, Ermengol X de Urgel, o herdeiro de lvaro de Urgel, conseguiu recuperar a maioria do seu Patrimnio, depois de longa disputa contra outros pretendentes, inclusive com Pedro III, e chegou, finalmente, a um acordo com o rei, de quem se reconheceria vassalo e concluindo, destarte, uma contenda que se estendia desde 1268.

 preciso olhar para diante, para alm desse mar!... - e se ri satisfeito. Pedro III ia invadir o norte da Africa. Em 1277, morrera o emir Muhammad I al-Mustansir,3 que jurara vassalagem a Jaime I; entretanto, agora, as coisas mudavam, e a Tunsia quebrava o pacto de paz; os sucessores de al-Mustansir no se entendiam e no davam qualquer sinal de estarem dispostos a chegar a um acordo entre si.4 Era necessrio, ento, intervir... - Precisamos dar um jeito em Tnis, Cabrera).... - diz o rei. - Nossa armada j se encontra a postos, para invadir o norte da Africa. - O almirante Lanza5 j me ps a par de tudo, senhor - diz o conselheiro do rei. - E quando pretendeis atacar? - J, Cabrera! - exclama o rei. - Agora que temos o integral apoio dos gros senhores catales, preciso ir adiante!... - e, abrindo largo sorriso, prossegue: - Sempre em frente!... A coroa tem muito ainda a crescer!... Maiorca j no nos mais entrave!... Dali, partiremos para o sul da Itlia!... Sabeis que a coroa da Siclia pertence, por direito, nossa rainha, no?... Um porco francs senta-se sobre o trono que nos pertence!...6 preciso, portanto, p-lo a correr, sem mais delongas!... - Admiro-vos a perspiccia, senhor! - brada o conselheiro. - Fazei bem jus alcunha que vos deram os vossos sditos: "O Grande"! - O povo sabe... Reconhece quando possui um grande lder a comand-lo! - ri-se satisfeitssimo Pedro de Barcelona. E, fazendo-se srio, prossegue: - Mas, tudo isso ainda pouco, Cabrera!... Arago ainda dominar todo esse mar... - e, com os olhos fixos na extensa paisagem que dava no azul profundo do Mediterrneo, prossegue, agora, quase num murmrio: - lxo ye o que quiero!... 7
3. Abu Abdallah Muhammad I al-Mustansir(1249- 1277) foi califa, emTnis.apartirde 1249. Alm de poltico de prestgio, tratava-se de homem culto, perito em Lgica e em Cincias Naturais, e se fez amigo de Jaime I de Barcelona e de Lus IX de Frana (So Lus).

4. Aps a morte de al-Mustansir. ocorrida em 1277, a situao foi se deteriorando e, durante mais de um sculo, o Imprio Hafssida conheceu lutas intestinas peridicas, entre os membros da dinastia reinante, sendo, ainda, abalado pela revolta dos rabes e pela dissidncia de cidades como Bidjaya e Constantine e, at mesmo, de regies inteiras que se tornaram principados independentes do poder central. 5. Referncia ao almirante Conrado Lanza, primo de Constana de Hohenstaufen, rainha de Arago e da Siclia e esposa de Pedro III. 6. Desde 1266, o Reino da Siclia encontrava-se sob a soberania de Carlos de Anjou (1227 1285) que derrotara Manfredo de Hohenstaufen (1232 - 1266), morto na batalha de Benevente Carlos de Anjou foi, ento, investido rei, sob o apoio do papa Clemente IV, que no desejava nenhum Hohenstaufen soberano no sul da Itlia. Depois de coroado, o monarca angevino mandou cegar os trs filhos vares de Manfredo de Hohenstaufen e, em 1268, capturou e mandou decapitar Conradino, neto de Frederico da Germnia e ltimo herdeiro varo da casa Hohenstaufen. A linha sucessria do Reino da Siclia passou, destarte, para Constana, esposa de Pedro III de Arago. 7. "- Isso o que quero!... ", em aragons.

Naquela manh de maio de 1276, a princesa Isabel de Arago acordara-se ainda escuro. Como era primavera, Valncia abria-se em ares esplndidos. No era toa que Pedro III a escolhera como sede do governo da federao catal-aragonesa. Em primeiro lugar, fizera isso, certamente, pelo ponto estratgico em que se localizava a cidade;8 depois, pelas amenidades dos ares ali existentes. Isabel despertara, fazia j um bom tempo e, no momento, encontrava-se ajoelhada, diante do rico oratrio de prata, com os olhos fixos na pequenina face da imagem da insigne Maria, a me de Jesus. Os lbios da menina moviam-se, quase que imperceptivelmente, em fervorosa prece, enquanto seus dedinhos desfiavam as contas de rico rosrio de prata, encastoado de brilhantes contas de mbar amarelo e que lhe fora presenteado pelo av morto.
8. Valncia localiza-se na costa do Mediterrneo, a leste do territrio hispnico. Esta cidade, de origem romana, fundada no sculo 11 a.C, s se desenvolveu com a ocupao rabe, no ano de 718. Os muulmanos construram uma nova muralha e intensificaram o regadio na regio. Em 1238, o rei Jaime I, da Coroa de Arago, conquistou a cidade, que passou a desenvolver-se nas reas comerciais, artesanais, alm da mouraria.

"- Sancta Maria, mater Dei, ora pro nobis, peccatoribus, nunc et in hora mortis nos trae... "9 Por duas longas horas, Isabel j ali estava a rezar, altamente contrita. Seus olhos no se moviam; achavam-se estticos, como duas magnficas pedras preciosas azuis, a faiscarem esplndida luz, arrancada pouca luminescncia existente em sua cmara de dormir. Nada mais, alm da adorao que devotava Virgem, parecia importar-lhe. O mundo, como que por encanto, sumia-lhe percepo, e ela se sentia alar magnfica paz dos cus! De repente, os sinos principiaram a dobrar, a anunciarem as matinas,10 e ela desperta do seu xtase, com ligeiro estremecimento. E, com um fundo suspiro de desolao, a realidade desabava-lhe sobre a cabea, como se fora imensa rocha, e duas lgrimas brotam-lhe aos cantos dos olhos. - Por que, Mezinha, as coisas tm de ser assim?... - murmura ela entre soluos. - Corta-me o corao e me doem tanto e to fundo alma, as misrias deste mundo!... A orfandade desamparada faz-me fremir de dor to intensa que o meu corao parece querer explodirse em mil pedaos dentro do meu peito!... E a fome, Senhora?... A fome?... Que fazer para excluir esse execrvel monstro que anda a devorar tantos, neste mundo?... Oh, Maria Santssima!... Que graa posso ter eu diante das delcias dos banquetes que se do no palcio, se sei que h tantos a suplicarem por uma simples cdea de po endurecido?... Oh, sofrimento insano e cruel!... Que paz posso ter, se posso ouvir-lhes os gemidos e os lamentos de desespero, mesmo sob as janelas deste magnfico palcio, onde extravasa o luxo e a abundncia, calcados sobre toda essa misria extrema?...

9. "- Santa Maria, me de Deus. ora por ns, pecadores, agora e na hora da nossa morte... " , em latim. 10. Na liturgia catlica, a primeira parte do ofcio divino, rezada de madrugada.

Oh, dor!... No suportarei tamanha aflio, assim, diante dos meus olhos, Senhora, se escuto os rangeres de dor e de aflio das mezinhas, nos infectos tugrios, diante do insistente choro dos seus rebentos, a reclamarem o alimento dirio?... Oh, no resistirei, Mezinha, a tais monstruosidades, se sei que so todos eles meus irmos!... - e uma srie de soluos convulsiona-a, ostensivamente. O repicar dos sinos das igrejas estrondam, sistematicamente, sobre a cidade, despertando-a para mais um dia que chegava. Isabel continuava de joelhos, diante do oratrio, com os olhos vermelhos pelo pranto. Era patente o sofrimento que lhe ia pela alma. - E as doenas, Me? - prossegue ela, com a voz molhada pelo pranto. - A peste a grassa, como um vendaval, a ceifar vidas, no poupando nem mesmos as tenras criancinhas, to cruamente arrancadas aos trmulos braos das suas mes, tremendamente batidas e maceradas pelo inominvel sofrimento da perda dos seus pequeninos!... E a lepra?... Oh, a lepra!... As terrveis chagas, a carcomerem as pobres criaturas, com apetite voraz!... Quanta dor!... Quanta desgraa, Mezinha!... Que peso no ter essa dor insana, ao se verem as carnes corrodas, e inexoravelmente devoradas por esse terrfico e inclemente mal?... Oh, que tamanha desdita no ser para essas criaturas verem, paulatinamente, suas feies irem sumindo e sendo substitudas pela mscara do horror?... Olhos que outrora brilharam, cheios de esperana, ora se apresentam estatelados, em rbitas descarnadas, a evidenciarem eterno e pattico assombro!... E os narizes, Senhora?... Do conjunto harmnico facial de que faziam parte, ora mostram-se apenas como duas hiantes covas, a chiarem, ttricamente, o ar que se lhes atravessam, misturado s excrees purulentas que brotam incessantes, guisa de perenes fontes de podrido e de fedor!... "Impuros!... Impuros!... ", bradam eles, a badalarem os cincerros de advertncia!... Isso se lhes imputou a severa lei, a segreg-los do convvio com os sos!... "Impuros!... " E as bocas, Senhora Santssima?... Os lbios, corroeu-lhos o tetro mal, impiamente, a

deixar-lhes mostra os dentes - dentes!... Senhora Santa!... - dentes que mais se assemelham a toscos cotos, enfiados s tontas sobre gengivas inchadas e violceas, a forar-lhes a exibio de sinistro e permanente sorriso!... - Feliz o que consegue partir deste mundo, a carregar consigo um pouco dessas desgraas!... - ouve-se, no ambiente, conhecida voz. - Paye!... - grita a princesinha de Arago, erguendo-se do cho frio e gelado. De repente, da tristeza infinita, brota a felicidade extrema!... -Yes tu?...11 - Genos diyas, pequea rosa!...12 - exclama o Esprito do velho rei de Arago, a materializar-se, nimbado de luz dourada, na semiobscuridade reinante na cmara de Isabel. - Oh, querido!... - diz a menina, altamente emocionada. E, aproximando-se do ser amado, tenta abraar-se a ele. - Oh, sabes que no podes tocar-me, meu bem!... - diz o Espirito, entristecendo-se. - Agora sou feito... - De outra coisa!... - atalha a menina, a rir-se. E, sentando-se no leito, convida o av, indicando-lhe confortvel div recoberto de afvel pele de camura: - Por que no te sentas a?... Acaso, agora que s feito de "outra coisa", no te sentes fatigar, no? - Oh, Isabelita]... - diz o av, a rir-se. - Tu e o teu inesgotvel bom humor!... Acho que por isso que sempre te quis manter por perto!... - e, a fazer-se srio, prossegue: - Lembras-te do quanto me distraas e me alegravas, quando a coroa pesava-me sobremodo, cabea, a ponto de esmagar-me, sob o seu desmesurado peso?... Entretanto, agora, no me sinto mais cansar ou me tomar de desnimos!... Vs, a morte tem l as suas vantagens!... - -Oh, paye!... - diz a menina, a olhar, fixamente, nos olhos do av. Sinto imensamente a tua falta!...
11. "-Vov!... " (...) "- s tu?... ", em aragons. 12. "- Bom-dia, pequena rosa!... ", em aragons.

- Tambm eu, meu bem!... Tambm eu sinto a tua ausncia!... -Payepergunta a menina, depois de breve silncio instaurado entre ambos -, por que que tu sempre apareces quando me acho triste? - Porque ouo o chamamento do teu corao, querida!... - diz o Esprito de Jaime de Barcelona. - Para os apelos da voz da alma no existem distncias!... Por mais afastados que nos encontremos dos nossos entes amados, poderemos sentir-lhes os clamores do corao!... - Si no bibises tan lexos...13 - diz a menina, entristecendo-se. - No sabes o quanto essas guerras trazem desgraas e fazem aumentar ainda mais a misria j existente!... - e, a tornar-se infinitamente triste, prossegue: - Nada pde demover papai de fazer guerra ao seu irmo... E, recentemente, mame contou-me que tio Jaime capitulou, depondo as armas em Montpellier... Papai encontra-se l, a firmarem as clusulas do acordo de paz. - jSisquiera no se faigan mal!...14 - diz o Esprito do velho rei, com fundo suspiro. - Espero que no se esqueam de que, em suas veias, corre o mesmo sangue... O nosso sangue... - Vov - prossegue Isabel -, desta vez no conseguiste evitar que a guerra acontecesse? - Oh, minha querida! - exclama o rei, a olh-la nos olhos. - Sei o quanto abominas as guerras!... Mas, no!... No foi possvel fazer nada desta vez!... - e, depois de cogitar por instantes, o Esprito continua: -Sabes, meu bem, existem coisas as quais no conseguiremos demover do corao das pessoas!... H uma Lei15 cujo preceito caber somente a ns mesmos executar!...

13. "- Se no vivesses to longe... ", em aragons. 14. "- Oxal no se faam mal!... ", em aragons. 15. O Esprito refere-se Lei de Liberdade, contida em O Livro dos Espritos, de Allan Kardec, captulo X, mais especificamente, no subitem Livre-Arbtrio.

As resolues que tomarmos, e as aes que desenvolvermos em nossa vida depender, exclusivamente, de ns mesmos, sem levarmos em conta a influncia de ningum!... Ser sempre a expresso da nossa vontade e da nossa prpria escolha e, por conseguinte, seremos, tambm, os nicos responsveis pelas consequncias da advindas!... Deus nos concedeu a liberdade de agir e de pensar, e a deciso por um ou por outro caminho a seguir ser sempre a nossa!... - Dizes, ento, que foi inevitvel a guerra? - No sei, querida - responde o Esprito do velho rei. - Na realidade, no te posso afirmar que assim ocorreu; apenas te digo que existem Leis que se acham acima das nossas vontades e que regulamentam tudo que acontece por aqui!... So os desgnios de Deus!... Quem que pode contest-los?... Como que ns, reles pecadores, poderemos entender o que vai pelo pensamento do Criador?... Seria muita pretenso nossa!... Entretanto, uma vez longe do corpo, nossa mente acha-se um pouco mais clara, mais aberta compreenso de certos fenmenos, entendes?... - No... - responde, lacnica, a menina, a fitar, firmemente, os olhos do av. - Oh, sincera e autntica como sempre, pequena rosa!... - ri-se o Esprito. - Sei que te difcil entender as minhas palavras!... Mas, dou-te um exemplo: qual ser a razo de existirem as fortes tempestades, acompanhadas de tremendos vendavais, a promoverem mais destruio e morte que, propriamente, desempenharem a salutar e imprescindvel tarefa da chuva que a de molhar a terra ressequida e, propiciar, destarte, a continuidade da vida?... J te envolveste, acaso, com tal questo? - Acho que sim - responde a menina. - E qual seria, ento, a razo disso?... - Para que haja a renovao, Isabel, preciso, primeiro, que acontea a destruio!... - diz o Esprito de Jaime de Barcelona, com um sorriso.

- Dessa forma, entenders muitas das coisas que, aparentemente, no tm explicao ou razo de existirem sobre este mundo!... Como acontece outra Lei, da qual te falei h pouco, esta mais uma delas, a regulamentar-nos a Vida!...16 Somos todos regidos por Leis eternas e imutveis: as Leis Divinas! - Seria a guerra, ento, a vontade de Deus?... - questiona a menina. - Confesso-te: -me difcil razo - e muito mais ao corao! entender que algo to nefasto possa advir da vontade divina, no achas? -A princpio isso te pode parecer paradoxal, querida! - diz o Esprito de Jaime de Barcelona, a abrir ligeiro sorriso condescendente. Entretanto, assim no !... Presta bem ateno: as guerras no acontecem pela vontade expressa de Deus!... Seria um absurdo afirmar tal coisa!... As guerras acontecem, sim, pela predominncia da nossa natureza animal sobre a natureza espiritual e, destarte, para a satisfao das nossas paixes, valemo-nos da fora!... E, enquanto existirem tantas desigualdades entre os homens e valer apenas o direito do mais forte, as guerras, fatalmente, existiro!... No momento, s pela espada conseguiremos mostrar o nosso valor e defender os nossos interesses e as nossas ideias!... No existe outra maneira!... - Dizes, ento, que as guerras ainda so um mal necessrio? - Por certo que sim!... - observa o Esprito. - Certamente, um dia, no futuro, quando os homens deixarem a barbrie, as guerras deixaro de existir, mas, infelizmente, por ora, ainda so necessrias!... Para que haja liberdade e progresso, Deus permite a existncia das guerras!17

16. Referncia Lei de Destruio, contida no captulo VI, sesso V, em O Livro dos Espritos, de Allan Kardec. 17. Corroboram-se essas afirmaes do Esprito, no Captulo VI, subitem Guerras, em O Livro dos Espritos, de Allan Kardec.

- Por insondveis caminhos marcha a sabedoria de Deus!... exclama a menina. - Sim, querida - diz o Esprito. - E, cabe-nos atender as vontades do Criador!... - e, depois de curto silncio, durante o qual ambos cogitaram profundamente, Jaime de Barcelona prossegue: - Talvez Pedro ande a atender aos desgnios de Deus... - Sim, e disso no nos apercebemos - junta a menina. - No por acaso que algum carrega uma coroa cabea... - Eu que o diga, meu bem!... - diz o Esprito, com fundo suspiro. Eu que o diga!... E tu, um dia, por certo, tambm o sabers!... Durante a celebrao das matinas, Isabel, como sempre, permanecera altamente contrita, ajoelhada ao lado da me, na capela do palcio de Valncia. A voz do celebrante soava metlica e cannica, recitando a litania. Sem tirar os olhos do altar-mor, e altamente concentrada no ritual, a princesinha movia os lbios e respondia ladainha, acompanhando as pessoas mais velhas que com ela assistiam ao ofcio religioso naquela manh. Terminadas as oraes matinais, a rainha Constana volta-se para a filha: - Oh, meu bem!... Faz dias que no conversamos eu e tu!... No queres juntar-te a mim?... Poderemos tomar o desjejum juntas! - Por certo que sim, mame! - responde a menina. - Aguarda-me que, em pouco, l estarei! - Por que no vens de imediato? - diz a rainha. - Que te impede de vires neste momento? - Oh, mame, tenho algo importante a fazer, antes de ir ter contigo! - e, a beijar, afoitamente, as mos da me, sai, quase a correr, seguida pelo seu esbaforido squito. A sada abrupta da filha fez Constana de Hohenstaufen intrigar-se. Que teria Isabel de to importante a fazer quelas horas da manh?...

J a caminho do palcio, Constana estaca de inopino. A atitude da filha mostrara-se estranha; alis, no vinha acompanhando a vida da filha, ocupada que andava com as questes comezinhas da corte. Havia tantos banquetes, tantos saraus, tantos bailes a ir, que no lhe sobrava tempo para ver os filhos!... Oh, que lstima!... As vezes, a rainha de Arago culpava-se, mortificava-se, mormente, aps assistir s cerimnias religiosas!... Depois, entretanto, havia tantos trajes a experimentar, tantos filieis, tantos calados novos a provar, tantos mantos, tantos xales... Tanta coisa!... Deus do cu!... Acabava por sempre se esquecer dos filhos!... Quando voltava a v-los, haviam crescido tanto que quase no os reconhecia!... 18 - Condessa Heredia, despedi as demais senhoras, mandando-as nossa frente!... - ordena a rainha sua dama de honor. - Vs permanecereis, a fazer-nos companhia! - S, Majestad!... - diz a outra, afastando-se, aps ligeira reverncia. Em pouco, a dama de companhia de Constana retornava, e a rainha determina, cheia de pressa: - Aviemo-nos, condessa, a seguir os passos de Isabel!... E, a manter relativa distncia da filha e do seu squito que, aps apanharem uma poro de cestos cobertos de panos, que se achavam ocultos a meio da sebe que margeava uma das aleias do frondoso jardim interno do palcio, o pequeno grupo marchava em direo aos portes de entrada, tendo Isabel frente, tambm ela a sobraar volumoso cesto, recoberto com panos de alvssimo linho. Ao chegar entrada, a princesinha ordena, com voz firme, aos soldados que faziam a guarda: -Abri os portes! Sem titubearem, por um s instante, os lanceiros abrem os pesados portes, franqueando a sada de Isabel e de seu jovial cortejo que se lana, ento, alegre e descontrado, liberdade das ruas da
18. Constana de Hohenstaufen teve seis filhos, todos de Pedro III: Afonso, nascido em 1265; Jaime, de 1267; Isabel, de 1271; Frederico, de 1272; Iolanda, de 1273 e Pedro, de 1275.

pitoresca Valncia. A grande praa diante do palcio achava-se abarrotada de pessoas: aguadeiros, arqueados sob o peso dos barris que carregavam aos esfalfados ombros; vendedores de pes, com os cestos cabea, a apregoarem a mercadoria em altos brados; verdureiros, a exporem seus produtos sob as rvores; peixeiros, fruteiros, funileiros, alfagemes... E, a meio da pequena multido que se aglomerava na praa, uma infinidade de mulheres esqulidas, a arrastarem extensa prole pelas mos, a mendigar vivas e rfos das guerras constantes, lanados ao abandono extremo -; soldados mutilados e feridos e despejados prpria sorte, caminhavam trpegos, com olhares cansados e faltos de esperana, a gemerem as suas aflies e desditas, ora transformados em bandos de inteis necessidade dos exrcitos ou de mo-deobra para os campos, e se tornando, destarte, mais num dos incmodos pesos que a insensibilidade dos poderosos descartava pelas ruas da cidade, a subsistir, se pudessem, ou, de antemo, condenados morte, na mais absoluta misria e abandono! E, naquela reluzente manh primaveril, Isabel, acompanhada do seu rutilante squito, qual panapan multicor, principiava a volitar por entre aquele jardim de penria e desgraas!... Quanta alegria aos olhos daqueles andrajosos e desvalidos da vida, ao avistarem o resplandecente grupo de gentis senhorinhas, tendo frente aquele anjo de candura, a semear esprtulas multido de desgraados, a lhes estenderem s sequiosas mos o substancioso po!... Quanta misria!... Quanto desespero!... Quanta fome!... - O po!... - grita Isabel s suas damas de companhia. - Daz-les-ne agora mesmo!...19

19. "- Dai-lhes agora mesmo!... ", em aragons. Embora a lngua mais falada em Valncia fosse o valenciano, Isabel usava o aragons que, ao lado do catalo e do provenal, eram as lnguas mais faladas ao sul da Europa, poca, e por existir, ainda, ntima relao entre essas lnguas.

Ento, aquelas gentis senhoras, a descobrirem os cestos de vime que sobraavam, distribuam grossas fatias de substancioso po de trigo quela pequena multido de desvalidos da vida. Quantas lgrimas de gratido, quantos agradecimentos, de joelhos, quelas benditas mos que lhes traziam o alimento necessrio, a apaziguar o terrvel monstro da fome a roer-lhes, sem trguas, as entranhas!... Quanto choro a misturar-se aos risos de contentamento!... E Isabel ria-se e se abraava a todos, a beijar-lhes, em contrapartida, as mos sujas e descarnadas, todas as vezes que aqueles desgraados, num timo de profunda gratido, lanavam-se-lhe aos ps, a lhe beijarem a fmbria do manto ou as mos branqussimas e perfumadas!... Oh, benditas aquelas mozinhas que, desde pequeninas, j entendiam qual era o modo correto de juntar-se a Jesus!... - Gracias, Sin! - Pro Dios!... - Iste presn ye ta bust!...20 - diz Isabel, a sorrir, pondo algumas moedas de ouro s mos descarnadas de pobre mulher, acompanhada de meia dzia de pequerruchos no menos magros e esfaimados que a me. - Oh, Deus vos cubra de graa, senhora!... - exclama a andrajosa mulher, a lanar-se de joelhos, infinitamente agradecida e, a beijar a fmbria do rico manto de seda de Isabel, prossegue em altos brados: - Que Deus vos anteceda a glria celeste! - E tu j a tens, querida!... - diz Isabel, a abraar-se mulher e a beijar-lhe as faces sujas e descarnadas. - De antemo, Deus vos confere um lugar ao Seu lado!... Persevera em tua luta, que ao cu chegars! A mulher afasta-se a soluar, altamente emocionada e a arrastar a extensa fieira de filhos atrs de si. Entrementes, de detrs de vetusto tronco de rvore da praa, duas mulheres, com os rostos ocultos
20. Este presente para voc!... ", em aragons.

pelos vus de seus fillets, assistiam ao que faziam Isabel e suas damas de companhia. - Condessa Heredia, vedes o que vemos?... - cochicha Constana de Hohenstaufen dama de companhia. - Por Deus!... Isabel louca!... Vistes como ela abraou e beijou aquela mendiga horrorosa?... Ser que nossa filha perdeu a capacidade de cheirar as coisas?... Aquela gente fede como porcos!... - Pro que si, Majestad!... - cochicha a outra, de volta, com um esgar de nojo. - Que estranhos modos demonstra a princesinha!... -Ai, que vamos at l, a dar-lhe algumas palmadas!... - diz a rainha de Arago, agora, a desvelar-se, e pouco se preocupando com o local onde se achava. - Isso j demais!... Antes, s ouvamos falar desses disparates; agora, entretanto, vemos com os nossos prprios olhos!... No!... No podemos deixar passar esta oportunidade!... Vinde, condessa!... - e, a puxar a outra pela mo, sai furibunda em direo de Isabel que, no meio dos miserveis da rua, continuava a distribuir-lhes po e moedas de ouro. - Isabel!... - chama pela filha Constana de Hohenstaufen. - Que febas?21 - Mai!...22 - exclama a jovenzinha, ao perceber que a me aproximava-se furiosa. - Qu febas con ixos trastes?... 23 - grita a rainha de Arago, com as mos espalmadas aos flancos, e cheia de ira at as orelhas. E, a armar-se do longo abano de seda bordada de riqussimos aljfares que trazia a mo, Constana principia a dar bastonadas a torto e a direito nos pobres mendigos que se acotovelavam para receberem a esmola das mos da princesinha, e a gritar, feito uma louca: - Jopo!... Jopo!... 24 Arreda!... Passa, fedido!
21. Que fazes?... ", em aragons. 22. Me!...", em aragons. 23. Que fazes com esses trastes?... ", em aragons. 24. Fora!... Fora!... ", em aragons.

- Por Dios, no!... - grita Isabel, tentando controlar a me que agia qual desvairada, a espumar de dio. - Jopo!... - prosseguia a gritar, estentrea, a rainha. E a desferir, agora, sopapos e pontaps, indiscriminadamente, a quem se lhe metesse no caminho, continua a berrar, a plenos pulmes: - Jopo, miserables!...25 - Majestad- diz a Condessa Heredia, tentando deter a furiosa mulher que se esfalfava em dar bastonadas e chutes nos pobres mendigos -, contende-vos, Sin, por Dios]... - Ay, que m 'amorto!... 26 - geme Constana, jogando-se aos braos da dama de companhia. - Minha filha mata-me de desgosto!... - grita, a vazar poltronice por todos os poros. - Por Dios, Si!...27 - grita a Condessa Heredia, amparando Constana de Hohenstaufen aos braos. - Mantende a calma!... Isabel, pilhada no meio dos miserveis da rua, a distribuir esmolas e po, sentiu-se vexar pela atitude que demonstrava a me. Em seu ntimo, no aceitava que algum pudesse mostrar-se to insensvel dor dos seus semelhantes. - Por favor, mai!... - suplica ela. - Deixa-me minorar um pouquinho a dor dessas pessoas!... V como nada possuem de seu, alm da misria extrema!... - Presonas?!... - grita Constana, s raias da fria extrema. E, a apontar um desgraado soldado ferido, que rastejava, mngua, a ostentar fundas chagas recobertas de bichos, a pulularem nas feridas, grita cheia de nojo: - Presona?!... Ixo ye um can no una presona!...28

25. Fora!..." (...) " Fora, miserveis!... ", em aragons. 26."-Ai, que eu morro!... ", em aragons. 27. "- Por Deus, senhora!... ", em aragons. 28. " Pessoas?!... " (...) " Pessoa?!... Isso um co, no uma pessoa!... ", em aragons.

Isabel, entretanto, volta-se para o pobre homem que rastejava qual um co tomado de peste, a gemer, lbregamente, a implorar por misericrdia, a estender uma tremente mo descarnada e plida e, num impulso, lana-se para o desditoso homem e o ampara, a confort-lo com palavras de carinho e de nimo. Em seguida, do bolso de seu manto, retira uma mancheia de reluzentes moedas de ouro e se lhe as coloca, suavemente, descorada palma da mo. O desventurado soldado, tomado de extrema gratido e a arrebanhar as derradeiras foras que lhe restava, pe-se de joelhos diante da princesinha e, respeitoso e a soluar de profunda emoo, beija aquelas alvssimas mos que lhe proporcionavam substancial alvio ao seu terrvel martrio. - Deus vos abenoe, Sia!... - geme o homem, entre soluos. - Vai!... - diz Isabel, pondo-se de joelhos diante do homem. E, a beijar-lhe as esqulidas mos, prossegue: - Vai, procura algum que te d socorro e guarida!... - e a abrir um sorriso cheio de alegria: Agora tens como pagar!... O homem sai, a caminhar, trpego, mas feliz. As mos daquela brilhante menina traziam-lhe de volta a esperana. - Vistes, condessa?!... - exclama horrorizada Constana de Hohenstaufen. - Ela deu ao traste bichado uma pequena fortuna em ouro!... - e, a cuspir fogo, brada: - Isabel, tu achas que o ouro vem das rvores, para andares a atir-lo aos ces da rua, ?... Por Deus, onde que andaste a rastelar isso?!... - Esse ouro, mai, deu-me o meu saudoso paye!... - e, a encarar a me aos olhos, prossegue: - Para que nos serve o ouro, seno para apagar a misria da vida dos nossos irmos menos favorecidos?... J temos tanta riqueza em nosso tesouro particular que, se vivssemos por mil anos, no daramos conta de liquidar com toda ela!... Oh, me, que nos ensinou Jesus?... Acaso no disse Ele: "No ajunteis para vs tesouros na terra; onde a traa e a ferrugem os consomem?... 29
29. Evangelho de Mateus, 6:19-21

- J sei!... J sei!... - brada Constana, altamente irritada, uma vez que tomou aquela resposta como demonstrao de altssima insolncia da filha. - Conheo isso tudo melhor que tu!... - e, a acrescentar voz profundo tom de ironia, prossegue: - Tesouros no cu e besouros na terra!... Isso o que acabars tendo na tua vida, se continuares a atirar porta fora o que te legou o teu desmiolado av!... Pensas viver do qu, minha cara?... Da brisa que sopra do mar?... E as delcias a que ests habituada a bicar, na farta mesa que te pem todos os dias, alm das belas roupas que ostentas e das rutilantes jias que te adornam?... Tudo isso custa muito, queridinha!... E quem suprir o teu luxo?... Teu futuro marido?... Queira Deus que no desposes um canguinho desses que enxameiam por a e vers como boa a mendicncia a que tanto te dedicas e que desejas, to ardentemente, extirpar da face do mundo!... s uma doida, isso, sim!... Pobres sempre os houve e sempre os haver!... So como os ratos!... Quanto mais se os matam, mais se multiplicam!... Oh, mai!... - diz a menina, a entristecer-se ao mximo. - Sei que no podes entender isso!... Para que me servem as coisas do mundo?... V a sabedoria do Cristo: "Porque nada trouxe para este mundo, e nada podemos daqui levar... "30 - Oh, s mesmo uma doida, Isabel!... - exclama Constana, a extravasar ironia at pelas orelhas. - s uma princesa de uma das mais eminentes monarquias do mundo e, certamente, muito antes do que possas imaginar, sers rainha!... A ento, sabers o peso da responsabilidade que ters!... Quero ver se o teu marido, a tua corte e os teus sditos desejaro ver-te aos abraos e aos beijos com a escria do mundo!... Tomar-te-o por uma demente e de ti zombaro!... No sabes como essa gente!... Tero asco de ti, se te presenciarem - como eu vi com os meus prprios olhos! - tu te abraares a esses mendigos imundos e a beijar-lhes as purulentas
30.1 Timteo, 6:6-8

chagas!... Oh, minha filha, isso no natural!... Tu s uma princesa!... Leva em conta os meus conselhos!... Tu te rebaixas muito e muito sofrers por causa disso!... Mas, sei tambm o quanto s renitente e no me ouvirs, como fizeste das outras vezes!... - e, aps curto silncio, durante o qual fixou a filha, firmemente, nos olhos, prossegue, com fundo suspiro de desapontamento: Pacincia!... Se Deus me der vida at l, eu hei de ver o quanto ainda sofrers por conta dessa tua teimosia!... - e, decidida, ordena dama de companhia: - Vamo-nos daqui, condessa!... Isso tudo me causa nojo!... En ixe puesto, no bi tiengo cosa ta f!... Tornar ta casa: ixo ye o que quiero!...31 Isabel, de braos temporariamente cados, olha, com profundo pesar, a me que se afastava furibunda, em companhia da Condessa Heredia. - Ela ainda no consegue entender essas coisas, Ximena... - diz a princesinha de Arago fiel dama da companhia que se lhe postava ao lado. - Mas, um dia, por certo, seu corao estar um pouquinho mais aberto ao amor!... - e, voltando-se para a companheira, abre um brilhante sorriso, e emenda: - Mas ns, no!... Ns j sabemos o que amar!... E, a rir-se, efusivamente, abraa-se fiel amiga e a conduz ao magote de desgraados que, temerosos pelos rspidos e grosseiros falares da rainha, mantinham-se calados e amontoados pequena distncia. - Venha!... - brada Isabel felicssima, pondo-se de joelhos e, a abrir os braos, recebe neles uma pequerrucha que se destacara do grupo e correra at ela: - Iste presn ye ta bust!...31 - diz-lhe, amavelmente, e lhe mete mozinha suja e descorada uma reluzente moeda de ouro.
31. "_ Nada tenho a fazer neste lugar!... Voltar para casa o que desejo!... ", em aragons. 32. "- Este presente para ti!... ", em aragons.

E, na praa do palcio de Valncia, Isabel e suas leais companheiras, como reluzentes borboletas douradas, prosseguiam a volitar, entre aquela multido de desafortunados, a distriburem po, ouro, afagos e sorrisos. No era s de po a necessidade daqueles desgraados molambos; tambm o era a fome de amor. De muito amor!... No alto, o sol continuava lindo, a espalhar seus dardos luminosos, a tingirem tudo de ouro, naquela singela manh primaveril...

Captulo VIII Uma tragdia

Os anos houveram passado. Isabel completara onze anos, e j se cogitava, na corte de Valncia, arranjar-lhe um casamento de valor e altura da Casa de Arago. - preciso casar Isabel - diz o rei sua mulher, enquanto passeavam ambos pelos jardins internos do palcio, em clido entardecer de outono. -Nossa filha j anda a completar onze anos! - Sim, e, se no nos apressarmos em arranjar-lhe um pretendente, correr o risco de ningum mais a querer!... - concorda Constana. J passa da hora!... Sabes muito bem que ningum gosta de trinchar pelancas aos dentes!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... - Tens razo, minha cara - diz Pedro de Arago, abrindo ligeiro sorriso, faccia mandada pela esposa. E, depois de breve silncio, prossegue: - E as ideias de Isabel?... Conseguiste, acaso, demudarlhe os intentos de professar?... Imagina s as intenes dessa criatura!... Internar-se num convento!...

- Oh, com jeito tudo se consegue, meu querido!... - diz ela, com um sorriso aos lbios. - Eu jamais permitiria que Isabel fizesse uma tolice dessas!... -e, fazendo-se sria, prossegue: - Mas, sabes muitssimo bem que tudo isso no passa das nefastas influncias que o teu pai despejou sobre a cabea dela!... - Ora!... Por que que andas sempre a remeter sobre papai toda a culpa pelas esquisitices que andam pelas ideias da nossa filha?... rebate o rei, um tanto aborrecido. - Mas te esqueces de que papai foi um homem profundamente pio, generoso, alm de cristo exemplar!... - Cristo exemplar!... - ironiza Constana de Hohenstaufen. E, abrindo um sorriso de deboche, prossegue: - A no ser que te referiste a exemplos de crueldade!... Vais, acaso, negar o que te contaram sobre ele e Teresa de Bidaurre? 1 - Oh, andas, agora, a dar azo s intrigas palacianas? - observa Pedro III, cheio de sarcasmo. - Sabes, tambm, o quanto as famlias reais so vtimas do imaginrio dessa gente!... Ora, faze-me o favor!... - completa ele, zangado. - Oh, se fosse tu, no daria somenos importncia a esse fato, no!... - Sabes, muitssimo bem, que o teu pai foi ameaado de excomunho, pelo que mandou fazer ao bispo de Chirona!... 2 Seria isso, acaso, mais uma louca fantasia da cabea dos cortesos de Saragoa?... Tu mesmo l te achavas, quando mutilaram o pobre homem, a mando do teu pai!... - O bispo de Chirona bem que o mereceu!... - exclama o rei, colrico.

1. Em 1235, Jaime I casou-se com Violante, filha de Andr da Hungria, com quem teve trs filhos e trs filhas. Depois de morrer Violante, em 1251, de impaludismo, aos 35 anos de idade, o rei casou-se, em segredo, com Teresa Gil de Bidaurre, que acabou contraindo lepra. Jaime I quis repudi-la, mas no conseguiu. 2. Jaime I mandou arrancar a lingua a frei Berenguer de Castellbisbal, bispo de Chirona, por este se postar, publicamente, contra o matrimnio secreto do rei com Teresa Gil Bidaurre.

- Meu pai agiu acertadamente!... O imbecil sublevador teve o que mereceu!... Se houvesse ousado levantar-se contra mim, o castigo teria sido pior: mandaria decapit-lo!... Meu pai foi at magnnimo para com aquele asno!... - Sabes, querido - prossegue Constana, aps ligeiro calafrio, diante das palavras do marido -, no fundo, acho que tens toda a razo!... Sublevadores sempre aparecem, a insurgir-se contra ns, e preciso mostrar-lhes a fora da nossa mo!... - Ou quem perder a cabea seremos ns!... - arremata Pedro. - Com essa gente no se brinca!... - e a mudar, propositadamente, de assunto, prossegue: - Pedirei ao rei da Frana a mediao para os possveis contratos de matrimnio para Isabel. - Achas que Filipe3 aceitar a tua proposta?... - Tenho a certeza de que mediar o contrato de casamento de Isabel. Ajudar-nos- a escolher o mais acertado para o reino. Amanh mesmo despacharei nossos embaixadores a Paris, com a proposta. Pressinto que Filipe anseia aproximar-se de ns. E este o momento propcio! - Se o dizes... - diz Constana que andava pouco se importando com os negcios de Estado. Suas preocupaes, no momento, eram outras. E, aps curto silncio que se estabelecera entre ela e o esposo, diz, a olh-lo nos olhos: - Algo anda a inquietar-me infinitamente muito mais que estabelecer amizade com o reino francs, meu caro!... Nossa filha! - Que tem Isabel? - pergunta o rei. - Sua aparncia no me preocupa!... Anda a desenvolver-se magnificamente bem!... No vais negar que a nossa filha torna-se uma mooila bem atraente... E, ainda, provm de uma das mais eminentes cortes da Europa!... Dificilmente seria repudiada por algum, em s conscincia!...
3. Referncia a Filipe III de Frana, cognominado o Bravo (1245 - 1285) foi rei da Frana, de 1270 at a sua morte. Era o dcimo monarca da dinastia capetiana e, ainda, Conde de Orleans.

- Sei!... Sei!... - exclama Constana, irritadia. - No a beleza de Isabel nem o estrondoso dote que a acompanhar, ao casar-se, que ora me preocupam!... Nossa menina um anjo de beleza!... Alm de jovial e muito inteligente!... Se brinco, passa-me, na esperteza, e at a ti, se no tomares tento!... No nego que, nessas coisas, aprendeu ela tudo direitinho das lies que lhe passou o av!... No haveremos de negar que o teu pai era uma verdadeira raposa de sagacidade, a resolver as questes do governo!... E Isabel herdou-lhe tais prendas, eu bem o sei!... - e, a torcer as mos de nervosismo, prossegue: - Porm preciso contar-te!... s o pai, e bom que saibas: a conduta de Isabel que me tira o sossego!... - Que anda ela a fazer?... - espanta-se o rei. - Do jeito que te mostras, deve ser algo deveras grave!... - e, a tornar-se austero, continua: No vais dizer-me que j anda de namoricos!... E, j te adianto que, se for isso, bastaro apenas alguns bons corretivos para traz-la de volta trilha certa! - Oh, no!... No!... - apressa-se em acalm-lo a rainha. - Garanto-te que no se trata disso!... Quisera eu que fossem apenas namoricos!... So outras coisas!... - e aps raciocinar, por instantes, a medir bem as palavras que iria proferir, segue: - Pedro, a tua filha continua a meter-se com os mendigos e os estropiados das ruas!... -O que dizes?!... - esbraveja o rei, a tomar-se de clera intensa. -No possvel que continue a fazer tais sandices!... - Sim! Afiano-te que sim!... - fala a rainha. - Conferi tudo com os meus prprios olhos!... Eu andava a desconfiar das atitudes dela e, ontem, segui-a, sem que me percebesse. Pois bem, eu e a Condessa Heredia pilhamo-la, juntamente com as suas damas, a distribuir polpudas esmolas entre as gentes desqualificadas que, como bem o sabes, enxameiam pela praa do palcio!... -Aqui?!... E sob as nossas fuas?!... - exclama o rei, a tomar-se de alto espanto. - E ns de nada sabamos!... - Vs como so as coisas!... - diz Constana. - Fomos os ltimos a saber!... At que no me importaria, se a princesinha sasse a fazer a

caridade entre os pobres!... - prossegue ela. - muito louvvel o que faz!... Mas no que se imiscusse entre aqueles farrapos humanos, a abra-los e a beijar-lhe as mos imundas e a trat-los como iguais!... Oh, isso no! - Tens razo, minha cara!... - concorda o rei, a demonstrar fundo desgosto face. - Isabel nivela-se a eles, e eles no na respeitaro!... - Porm, ainda no te contei o pior, meu caro! - prossegue a rainha de Arago, um tanto temerosa em aular, ainda mais, a fria do esposo. - Isabel no se limita, simplesmente, a esbanjar o ouro que herdou do av, distribuindo-o, a torto e a direito, entre os desgraados do mundo, no!... H coisas piores!... Ela lhes beija os ps imundos e descarnados e, ainda mais: beija as chagas e os bubes aos leprosos!... - Que horror!... - exclama o rei, a tomar-se de intensa repulsa. Como pode Isabel cometer tais despautrios?... Isso fere fundo a nossa dignidade real!... No!... No admitirei mais tais prticas absurdas!... - Alm do mais, corre o risco de contagiar-se com essa terrvel enfermidade!... - acrescenta Constana. - nosso dever impedir que faa isso!... E se ela contrair o mal?... - e a persignar-se, cheia de temores: -Deus do cu!... No quero nem pensar, se nos ocorre tal tragdia! Agora mesmo ordenarei aos archeiros a varrerem essa escria da praa do palcio!... - brada o rei. - Quero-a limpa dessa imundcie! - De nada adiantar tal atitude, meu caro!... - diz Constana. - Tenho a absoluta certeza de que Isabel ir-lhes- no encalo, aonde quer que os desterre!... Conheo a obstinao da nossa filha mais que tu! - E o que veremos, minha cara! - esbraveja furioso o rei. - o que veremos!... - e, a fechar os punhos, numa demonstrao de intensa raiva, prossegue: - Nem que tenha de encerr-la numa enxovia, eu a deterei!

- Oh, Pedro - exclama Constana, j arrependida de t-lo posto a par do que fazia Isabel -, terias mesmo coragem de mandar que a encarcerassem?... - Tu vers, minha cara!... - diz ele, a cuspir dio. - Isabel que no deixe de fazer tais asneiras, e tu vers do que serei capaz! -No te excedas!... - grita a rainha, a tomar-se de altas preocupaes e repesa de tudo ter contado ao esposo, pois sabia o quanto ele se mostrava temperamental. E, tentando suavizar-lhe a conduta imoderada, prossegue: -No te excedas, Pedro; sabes o quanto Isabel sensvel!... No na quero magoada, entendes? - Deixa por minha conta, que tudo resolverei a meu modo! - retruca ele e sai furioso, a bradar pelo ordenana: - Cabrera).... Cabrera).... Em pouco, terrvel agitao apoderava-se da grande praa fronteiria ao Palcio de Valncia. Gritos de terror misturavam-se a pungentes gemidos de dor, enquanto os cavalarianos do rei, a golpes de lana, expulsavam a ral que esmolava, amontoada sob o arvoredo da praa. Os que ainda possuam foras para fugir escapavam, sob a ameaa das pontiagudas lanas, a ferirem-lhe os dorsos descamados; entretanto, aqueles que j se achavam plenamente exauridos em suas foras eram sumariamente abatidos a golpes de lana. Em breve, o vozerio carregado de terror e de dor foi se amainando e, em pouco, as pedras do calamento da praa achavam-se encharcadas de sangue. Cadveres de desgraados mendigos encontravam-se espalhados por todos os lados. Do alto da janela do seu quarto, Isabel a tudo assistia estarrecida. Por que que os soldados do palcio estavam atacando aquelas pessoas na praa?... Que teriam feito assim de errado, para pagarem de forma to cruel e desumana, com a prpria vida, sem terem a mnima chance de escapar?... Com os olhinhos redondos e azuis a varrerem, toldados pelas lgrimas, aquela infinidade de corpos - indistintamente, de velhos, mulheres, homens, crianas - estendidos, bizarramente, com os olhos tetricamente abertos, ainda a guardarem os derradeiros

esgares de terror to insano, a princesinha de Arago gritava, a ordenar que os soldados do pai cessassem de abater, to impiamente, aquela chusma de desgraados!... Mas a sua tnue voz perdia-se a meio do intenso alarido que subia do horrendo massacre que to violentamente acontecia l embaixo, na praa. -Ximena!.... - grita ela, aterrada, a jogar-se aos braos da fiel companheira. - Por Deus!... A desgraa!... V os soldados a matarem os inocentes da praa!... Oh, horror!... Por que fazem aquilo, Ximena!... - Certamente, por ordem de Sua Majestade, vosso pai, Alteza!... brada a amiga, tambm tomada de fundo terror pela crueza do dantesco espetculo a acontecer l embaixo, no meio da praa. - Oh, no!... Por Deus, no!... - grita a menina, desesperada. E a tomar-se de mais aflio ainda, pe-se a cogitar, tomada de profunda angstia, sobre o sentido de tamanha barbrie. E lhe vem, ento, mente, a razo daquela desgraceira toda: - Mame!... - grita ela. - Minha me contou ao meu pai sobre a nossa sada praa, ontem!... E isso!... Papai mata-os, para que ns no lhes socorramos mais os sofrimentos!... Oh, meus pais no conseguem compreender a razo de eu fazer isso!... Eles no entendem porque o meu corao ordena que eu faa essas coisas!... Deus a agir por mim, Ximena!... uma fora to poderosa a invadir-me a alma, que eu no posso relutar!... Sou assim!... Deus manda-me, e eu Lhe obedeo!... E a fora do Amor Divino a comandar essa minha atitude!... Como pode Deus agir entre ns, se no for atravs de ns, minha amiga?... Temos de ser os olhos e as mos do Criador, a operarem por Ele neste mundo!... Se no for por meio de ns, como poder Deus agir, a socorrer as suas criaturas?... Eu j no mais me perteno, Ximena!... Eu perteno a Deus e Sua Obra!... para isso que vim a este mundo!... Sou-Lhe serva fiel, entendes?... - e, com fundo suspiro, a indicar o quebrantamento que lhe ia fundo alma, prossegue: - Meus pais no podem derramar tanto sangue inocente assim!... Toda essa dor voltar-se-, inevitavelmente, contra eles!...

- e, lanando-se de joelhos, diante do oratrio, brada, a fixar, firmemente, os olhos na representao de Jesus Crucificado: - Oh, Senhor!... Impedi tamanha desgraa!... Ponde no corao do meu pai a piedade!... Fazei-o suspender essa matana!... Por nossa culpa, Jesus, morrem os inocentes!... - e profundos soluos sacodem-na, insistentemente. -Alteza!... Alteza!... - chama-a a dama de companhia, altamente preocupada com o estado em que se encontrava Isabel. - No foi vossa a culpa!... Que fizestes de errado, ao dardes o po a matar a fome queles desgraados?... Oh, no vos martirizeis assim!... - minha a culpa, sim, Ximena!... - insiste Isabel, a tremer-se toda, tomada de profunda comoo. - Eu lhes causei a morte!... Sou a responsvel por toda essa tragdia!... Oh, Senhor Jesus, perdoai-me por crime to cruel!... - e se joga ao cho, diante do rico oratrio, tomada de fundo desespero. E, com ardor crescente e intenso, a princesinha de Arago pe-se a orar, com veemncia, a suplicar a Deus que a impiedosa mo do pai cessasse aquele morticnio cruel. Maria Ximenes Cronel ajoelha-se-lhe ao lado, acompanhando-a em sua pungente prece em louvor daqueles desgraados que deixavam o mundo, de forma to desumana! As horas passaram e Isabel, finalmente, cessa as suas oraes, um tantinho mais aliviada em suas terrveis aflies. Resoluta, levantase do cho e encara a companheira nos olhos. - Vem, Ximena, preciso falar ao meu pai! - convida ela, decidida. Papai no pode continuar a cometer tamanhas atrocidades para com esses desgraados!... - e, cheia de indignao, prossegue: - Um rei precisa amparar os seus sditos, no assassin-los, barbaramente!... Em pouco, Isabel e seu pequeno cortejo de damas de companhia adentravam a sala do trono, onde se achava o pai, a reunir-se com seus pares.

- Preciso falar-vos, Sior! - brada a princesinha ao rei de Arago, aps fazer-lhe longa reverncia. - Oh, s tu? - diz o rei, de cenho carregado. - Tambm ns ansivamos por falar-te!... - e, com significativo gesto das mos, despede a todos que se achavam no recinto. Em instantes, no salo do trono, permaneciam apenas Isabel e o pai. - Primeiro tu!... - exclama o rei, quase brusco, pondo-a a sentar-selhe ao lado, no lugar que pertencia me. - Anda l: o que tens a dizer ao teu pai ou ao rei de Arago? - A ambos, Sior! - exclama a menina, a mirar, fixamente, os olhos do pai. E, sem demonstrar qualquer inibio ou indeciso, acrescenta: - Venho suplicar-vos, meu pai, que no mais ordeneis outro massacre aos mendigos como esse que ocorreu, ainda h pouco, na praa do palcio!... Eles no tinham nenhuma culpa!... A nica responsvel por tudo sou eu, vossa filha!... E a mim que deveis castigar, no a eles, cujo nico crime cometido foi o de serem miserveis, doentes e mutilados da guerra por vs deflagrada contra o vosso irmo!... Vossa mo, Sior, dever abater-se sobre a minha cabea, no sobre a deles!... - O mia filia! 4 - exclama Pedro de Barcelona, inexplicavelmente desarmado, perante a veemente indignao que lhe demonstrava Isabel. Diante da firmeza dos olhos da filha, sentiu-se, ligeiramente, envergonhar, pelo nefando crime que havia pouco ordenara a seus soldados executarem. Porm, num instante, recupera o autocontrole e diz: - Fi-lo por ti, minha querida!... Eu e a tua me decidimos que no deves sair por a, a dilapidares, a torto e a direito, todo o ouro que te legou a bondade do teu av!... Alm do mais, preciso resguardar a tua integridade fsica e moral!... Onde j se viu uma princesa da Casa de Barcelona sair, assim, a abraar mendigos e desqualificados das ruas?... - e, a tomar entre as suas as nveas mozinhas da filha, pergunta, a olh-la, fundo, nos olhos:
4. "- Oh, minha filha!", em aragons.

- E, dize-me,filla mia, verdade que andas a beijar as chagas e os bubes aos leprosos? - Sim, papai... - responde Isabel, a fixar firme os olhos do pai. - Oh, minha filha!... - exclama Pedro de Barcelona, agora, abra-andose menina. - Di-me alma ouvir essa confirmao vinda dos teus lbios!... Custava-me crer que fosse verdadeiro o que me disse a tua me!... - e, pondo firmeza voz, prossegue: - Mas tu no podes fazer isso!... No sabes que essa doena perigosa?... E que, invariavelmente, as pessoas contaminam-se umas s outras pelo contato prximo?... Impossvel que j no te tenham explicado isso!... Olha em derredor, Isabel!... Tu te sentas num trono!... s uma princesa e, certamente, em breve, sers, tambm, rainha!... J estamos cuidando para que isso acontea, o mais breve possvel!... Procura entender-me: tu ters um trono!... - Deus, certamente, dar-me- um trono, para eu fazer a caridade!... - replica firme a menina. - No para que me locuplete com o suor e o sangue dos meus sditos!... Principalmente o dos mais miserveis, aqueles a quem a minha mo deveria proteger, no assassinar!... -Isabel!... - grita o rei, de repente, a tomar-se de ofensas pelas palavras da filha. - No te esqueas de que, acima do fato de ser o teu pai, sou, tambm, o teu rei!... O que me disseste reveste-se de alta afronta minha dignidade!... Mede bem as tuas palavras!... E, se tomei essa atitude to extrema, foi to-somente para salvaguardarte!... Percebo que ainda no reparaste muito bem nas extravagncias que andas a cometer, junto com as tuas aias!... - e, levantando-se, a despedir a filha, prossegue, com extremo rigor voz: - Ordeno-te, Isabel, como rei e como teu pai: doravante os teus bens estaro sob a minha custdia!... Meu tesoureiro sequestrar o teu cofre pessoal!... Se quiseres ouro para atirar aos porcos, ters de ganh-lo por ti mesma!... - e sai apressado. Isabel permanece s, no imenso salo do trono, agora completamente vazio. Seus olhos percorrem o luxo e a ostentao, a decorarem o suntuoso ambiente.

- Quanto desperdcio!... - murmura ela, com os olhos a empanaremse pelas lgrimas. - Para que o desmedido luxo e a bizarria, se h tanta misria a cercar-nos?... - e soluos brotam-lhe da garganta: Como pode algum ser feliz no meio de tanto brilho, se se encontra rodeado de dor e de lamria, pelo nfimo necessrio sobrevivncia?... No, no posso ser feliz, enquanto houver choro e ranger de dentes minha volta!... - e, decidida, deixa o salo, a dizer baixinho: - Se me sequestram o meu ouro, Deus, por certo mo dar de outra forma!... Eu creio, piamente, que meu Senhor suprir-me- as minhas deficincias!... Fora, encontra o fiel cortejo a aguard-la. - Vamos, senhoras!... - ordena resoluta Isabel. - Os soldados do meu pai deixaram um rastro de desgraas maior e pior do que aquele que antes j havia!... H muitas feridas a pensar e muitas lgrimas a enxugar!... - Mas, Alteza - exclama a Condessa Afonso -, ides desafiar as ordens do vosso pai?... Vimos quando Sua Majestade deixou a sala do trono, furiosssimo!... C de fora, ouvimos-lhe os gritos - sem o querermos, claro! -, proibindo-vos de sair cata dos indigentes!... Ides, agora, contrariar o vosso pai?!... Acaso no lhe temeis a ira? - S temo a Deus, Condessa Afonso!... - responde a princesinha. - A ningum mais neste mundo!... -Oh, Alteza!... - diz Maria Ximenes Cronel, acercando-se de Isabel. Pela Virgem Santssima!... Ouvi-nos, por favor!... Vosso pai mandar os soldados em nosso encalo!... Tenho a certeza de que, doravante, andaro a vigiar-nos!... - Oh, que f tens tu? - admoesta-a Isabel. - Acho que bem apoucada a tua f, Ximena!... Fica tranquila!... Meu pai nada far contra ns!... Eu te garanto!... Se Deus est conosco, quem poder estar contra?... - Oh, quisera ser como vs, senhora! - exclama a jovem aia. - Mas tenho tanto medo!... Vi bem o que os soldados fizeram quela pobre gente!...

- Vamos, Ximena!... - exclama Isabel. - Nada de temores ou hesitaes, diante da misso que Deus nos confiou!... H uma infinidade de inocentes criaturas feridas l fora e, certamente, morrero mingua, se a nossa mo no os socorrer!... Lembra-te: Deus age por meio de ns!... Vamos! Em pouco, Isabel e seu pequeno squito de damas de honra achavam-se na praa, sob o sol brilhante. - Alteza - aproxima-se da princesinha a Condessa Afonso -, como pretendeis socorrer aqueles pobres desgraados, se nada trouxemos s mos?... Deveis saber muito bem que, para acudirmos os feridos, fazem-se necessrias muitas coisas!... - Sim - refora Maria Ximenes Cronel que, do lado da princesinha, tambm entrava na conversa -, como haveremos de lavar e de pensar-lhes os ferimentos?... Nada trouxemos conosco!... Sequer um s trapo temos, para estancar os sangramentos! - Volto a dizer-vos: somos os olhos, as mos e os ps de Deus, a represent-Lo neste mundo!... - e a olhar, alternadamente, para o rosto das duas, prossegue: - Onde se encontra a vossa f, senhoras?... Acaso no nos ensinou Jesus: "Se tiverdes a f como um gro de mostarda, direis a este monte: Passa daqui para acol, e ele passar. Nada vos ser impossvel. "5 As duas mulheres entreolham-se. Vindo de Isabel, de nada se poderia duvidar. De nada mesmo!... Em dado momento, Isabel percebe algo e cochicha s duas: - Bustez lo sintioron?6 Apuraram os ouvidos e descobriram, escondidos atrs de baixa mureta de pedras, um pequeno grupo de mendigos feridos, a gemerem desamparados. Fundas feridas, provocadas pelas agudssimas pontas das lanas dos soldados, despejavam um sangue ralo - com tonalidade tendente mais para o rosa que para o usual vermelho, a
5. Evangelho de Mateus, 17:20 6. "- Ouvistes?... ", em aragons.

atestar-lhes a patente fraqueza-, a ensopar-lhes as esfarrapadas e imundas roupas. Seus olhos, transidos pela dor intensa, perdiam, paulatinamente, a luz e se embotavam, j prestes a expirarem, em consequncia do extremo abandono. - Por Dios!... - grita Isabel, ao constatar-lhes a penosa condio. Cuntos bi'n-ha?7 -Acho que uns trinta!... - exclama a Condessa Afonso, aps ligeiro exame. - Depressa! - exclama a princesa de Arago, saltando ligeira a pequena mureta de pedras e, ajoelhando-se ao lado do primeiro ferido que encontrou, principia a passar-lhe as mos sobre a chaga aberta pelo cruento golpe de lana, desferido altura do estmago. Tende f, senhor!... - murmura ela ao homem que gemia desesperado, premido pela dor cruel. - Tende f na bondade de Jesus e ficareis curado! - repete ela, a consol-lo e, em seguida, a volver os olhos para o cu, principia a mover os lbios em sentida prece. Isabel passava as mos sobre o ferimento do homem e orava e, incitando as damas de honra a imitarem-na, no atendimento aos demais feridos, puseram-se, assim, todas elas a fazerem como fazia a princesinha: orando e massageando, com as prprias mos, as feridas que sangravam. E, como prova de que a f, de fato, remove montanhas, em pouqussimo tempo, as feridas todas estancaram o sangramento. Admirados com aquilo, os mendigos entreolhavam-se extasiados. E, a sentirem-se miraculosamente fortalecidos, bradavam louvores e agradecimentos a Isabel e s suas damas de companhia que, tambm admiradas, olhavam-se, cheias de espanto pelo que haviam presenciado.
7. "- Por Deus!... " (...) "- Quantos h? ", em aragons.

- Agora, rezemos todos em gratido misericrdia com que Deus premiou-nos! - convida Isabel, cheia de jbilo. E, ajoelhando-se todos, seguiram a sentida orao que a princesinha dirigiu ao Criador, pelas graas ali recebidas. - Precisamos retomar ao palcio, Alteza! - observa, altamente preocupada, a Condessa Afonso. - Imaginai s, se o vosso pai ou a vossa me pilham-nos por esses lados, a envolver-nos com os mendigos! Nem quero pensar!... Vosso pai capaz de nos mandar encarcerar a todas, amontoadas numa s enxovia!... - Iremos, sim, condessa - retruca Isabel -, porm, antes, temos de prover as necessidades desses desgraados!... E preciso garantirlhes o po!... Como iro recuperar-se sem alimento? - Como lhes daremos po, Alteza, se nenhuma cdea sequer trouxemos conosco? - pergunta intrigada Maria Ximenes Cronel. - Oh, a vossa f!... A vossa apoucada f!... - admoesta-as Isabel. E, enfiando a mo por debaixo do manto, retira um punhado de reluzentes moedas de ouro e as estende ressequida mo do primeiro dos mendigos. - Toma, toca a comprares o teu po!... Infinitamente agradecido, o homens lana-se de joelhos e lhe beija a fmbria do manto. E, a enfiar a mo sob as vestes, repetidas vezes, a princesinha de Arago ia retirando-a repleta de reluzentes moedas de ouro e as ia distribuindo, prodigamente, entre aquelas dezenas de descarnadas mos que se lhe estendiam, avidamente. Era muito ouro, e muitas mos a solicit-lo!... As damas de companhia entreolhavam-se, estupefatas: onde Isabel guardaria toda aquela preciosidade?... Era uma profuso de reluzentes moedas a encherem-lhe a mo, sempre que ela a colocava sob o manto!... Como seria possvel aquilo?!... Se andasse a carregar todo aquele tesouro consigo, certamente haveria de andar toda curvada, pelo desmedido peso do metal!... Mas no era assim!... Isabel, ao contrrio, sempre se apresentara leve e solta como um passarinho!...8

Encerrada aquela fantstica empreitada, Isabel aproxima-se das suas companheiras. - Quiero tomar ta casa! - ordena ela. - Ixo yera o millor que po-dbanos fer!...9 No curto trajeto de volta ao palcio, o grupo mantinha-se em silncio. Era mais um silncio misto de respeito e de estupefao, diante do estranho fenmeno que houveram presenciado. Deus manifestara-Se, ostensiva e visivelmente, pouco antes. Isabel ia ligeiramente frente, claramente feliz e radiante. - Alteza - quebra o silncio Maria Ximenes Cronel, estugando o passo e se emparelhando com Isabel-, como realizastes tal prodgio?... Vede, todas ns estamos maravilhadas com o que acabais de fazer!... Como conseguimos estancar as hemorragias, e de onde tirastes todo aquele ouro?... Nem que, porventura, tivsseis um fardo de cem quilos oculto sob o vosso manto, guardareis nele tanto ouro assim!... - Oh, Ximena!... - exclama Isabel. - Quantas vezes j te disse que Deus opera atravs de ns?... No fomos ns que fizemos aquilo! Foi Deus, a realizar tais prodgios por nosso intermdio!... Lembraste?... Somos ns os olhos, as mos e os ps do Criador, a representLo neste mundo!... - Sei disso, senhora! - insiste Maria Ximenes Cronel. - Mas Deus s Se manifesta por meio das vossas mos ou quando estais por perto, a comandardes as coisas!... Por que que Ele no Se manifesta, quando estais ausente, ou, ainda, atravs de outros?... Nem mesmo aos padres soem acontecer tais maravilhas!...
8. Espritos de alta condio moral, como o era Isabel de Arago, j quela poca, carregam consigo a capacidade de transmudar a matria, fazendo-a passar de um estado a outro, pela simples aplicao da fora da sua vontade. Tal fenmeno raro, mas patente em literatura especfica e, sempre tido como "milagre", vamos encontr-lo, com a mesma propriedade, no episdio da "multiplicao dos pes e dos peixes", operado por Jesus (Joo, 6). 9. "- Quero voltar para casa.'... " (...) "- Foi o melhor que podamos fazer!... ", em aragons.

Sequer ao senhor bispo!... No so eles, acaso, os ldimos representantes de Deus entre ns?... E por que no operam tais prodgios como vs? - Oh, Ximena!... - responde Isabel, a fitar a querida companheira aos olhos. - Digo-te que talvez lhes falte a verdadeira confiana no poder manifestado de Deus!... Afirmo-te que a f sincera no admite vacilao, sob qualquer pretexto!... Nunca!... Deus jamais alicera as suas obras sobre a fraqueza, mas, sim, sobre a rocha!... H tantos que trazem Deus aos lbios e o demnio ao corao!... O bculo e a mitra no santificam ningum, minha cara, mas, sim, todo aquele que se torna instrumento til e fiel s mos do Criador!... Talvez seja por isso que o mal ainda sobrepuje o bem neste mundo! So, ainda, muito poucos os que se prontificam a amar a Deus, acima de tudo, e ao prximo como a si mesmos! E, enquanto a Lei de Amor aqui no se efetivar, a dor haver de campear, sem trguas!... Sabes, Ximena, o homem sofre porque no ama!... O dia em que aprender a amar, incondicionalmente, no mais sofrer, porque o amor cobre a multido de pecados, conforme nos ensina So Pedro.10 - E o vosso pai, o rei, Alteza?... - questiona a outra. - E quando Sua Majestade se puser a par de tudo o que fizestes hoje?... Acaso o vosso pai no vos proibiu de sair a fazer tais coisas aos estropiados das ruas?... Oh, tremo s em pensar o que nos poder acontecer! - Tremes, porque no tens f, Ximena!... - redargui a princesinha. Percebo que nada entendeste do que te disse h pouco!... Se Deus ampara as aves do cu, porque que no nos ampararia a ns, que somos gente, se Ele nos ama com toda a fora do Seu Amor?... Oh, minha amiga!... Quanto ainda tens a aprender neste mundo!... Quem ainda treme diante das dores da carne, no digno de receber o galardo do cu!... Que tipo de mal podero fazer-nos, efetivamente, os homens?... Nenhum!... Se nos matam, destroem10.1 Pedro 4:8

- nos to-somente a nossa roupagem de carne!... No pertencemos a este mundo!... Somos eternos; somos de Luz!... Que nos ensinou Jesus?... Esqueceste?... "O meu reino no deste mundo... "11 - Oh, Alteza, como gostaria de ser como vs!... - exclama a jovem dama de companhia. - Entretanto, considero-me to fraca, diante das dores da carne!... Sinto-me desfalecer s em pensar, se o vosso pai descobrir o que fizemos esta tarde!... - Contudo, prepara-te, Ximena, porque meu pai ficar sabendo!... observa Isabel. - Tenho a certeza absoluta de que o rei colocou algum de sua confiana a espionar-nos!... -Oh, cus!... - brada Maria Ximenes Cronel, apavoradssima. - Vosso pai vai mandar-nos todas forca!... Ou pior: seremos todas queimadas vivas!... Oh, meu Deus!... Que ser de ns?... Bem que escutamos as terrveis ameaas que vos fez ele, ainda h pouco!... E vs no o ouvistes, senhora!... Por qu?... - Simplesmente, porque ningum, neste mundo, vai impedir-me de fazer o que eu aqui vim realizar!... - devolve ela, categrica. - E olha que no estou a desafiar a autoridade do meu pai, no, Ximena; estou, sim, a obedecer ao que me mandou Deus fazer!... E, entre Deus e o meu pai, minha cara, no titubearei um s instante em escolher o primeiro!... - E, quando o rei souber que andastes a lanar mancheias de ouro vivo aos miserveis?... Acaso no vos proibiu ele de isso fazer e at no vos confiscou o vosso tesouro pessoal?... - Meu pai apossou-se, sim, Ximena, do tesouro que me legou o meu av, mas no precisamos dele: temos o ouro que Deus nos d!... responde a princesinha, segura de si. - Acaso no viste com os teus prprios olhos e no te admiraste da quantidade de ouro que pusemos s mos dos necessitados?... - e, a abrir um sorriso de plena satisfao e felicidade, prossegue: - Percebeste o quanto Deus prdigo?... Para Ele no existem misrias!...
11. Evangelho de Joo, 18:36

O tesouro divino inesgotvel!... Basta estenderes a tua mo e dele retirar o quanto tu precisares para minorar as dores deste mundo!... - Oh, quisera eu estender a minha mo, a apanhar preciosidades do tesouro do cu, assim como fazeis, senhora! - exclama a outra, a baixar os olhos. - Sois por demais modesta!... Ento, por que no fazemos todos como vs?... Assim no haveria mais desgraados neste mundo!... - Primeiro, entretanto, preciso tirar a misria de dentro do corao, Ximena!... - explica a princesinha. - O homem torna-se miservel, porque a misria j se lhe preexiste o ser!... Em princpio, Deus no deseja que ningum se torne miservel!... O orgulho e a prepotncia que so, de fato, os principais geradores da pobreza da alma!... No disse So Paulo: "No vos enganeis: de Deus no se zomba; pois aquilo que o homem semear, isto tambm ceifar "?12 Eu creio, piamente, que o homem faz-se miservel por si mesmo!... Se olhares tua volta, vers o quanto Deus poderoso e rico!... Acaso, tudo o que h no mundo no Lhe pertence?... Os homens pensam que so os donos do mundo, mas sequer a prpria vida lhes pertence!... O nico que detm o real poder sobre tudo o que existe, minha amiga, o Criador!... S Ele conhece, a fundo, a sua criao!... E s Ele, de fato, o verdadeiro dono de tudo!... Ningum mais!... E, seria paradoxal crer que um pai, sendo assim to rico, criasse filhos miserveis!... Seria muito injusto, no concordas? - Tendes razo, senhora - responde altamente pensativa a jovem dama de companhia. - Um dia, por certo, seremos todos ricos, porque o nosso Pai o legtimo dono do mundo!... - e, a abrir um sorriso, emoldurado pelo intenso brilho dos olhinhos azuis e redondos, completa: - Somos Seus filhos, no somos?... Que promessa fez-nos Jesus, acerca do futuro das nossas almas?
12- Glatas, 6:7

"E quando eu for, e vos preparar lugar, voltarei e vos receberei para mim mesmo, para que onde estou estejais vs tambm. " 13 O sol j principiava a pr-se, no horizonte, a tingir o cu de vermelho-fogo, e o pequeno grupo de Isabel, vencido o grande porto das muralhas do Palcio de Valncia, recolhia-se feliz a casa. Percorrendo as aleias do jardim interno, em direo dos aposentos da princesinha, principiaram todas a cantar ardoroso hino em louvor a Jesus e Virgem Maria. O pequeno coro de vozes perdiase, a meio do frondoso parque, naquele fim de tarde primaveril, embalado pela fresca virao que j Principiava a soprar, amenizando os calores do dia...
I3- Evangelho de S. Joo, 14:3

Captulo IX Crenas e mistrios...

O episdio envolvendo Isabel e suas damas de companhia no passou despercebido de Pedro III. Na tarde mesma do ocorrido, o Conde de Cabrera j punha o rei a par dos estranhos fatos. - Dizeis, ento, conde , que vistes com vossos prprios olhos? pergunta o rei ao seu principal conselheiro, enchendo-se de espanto. - Com toda a certeza deste mundo, Majestade!... retruca o outro, ainda a demonstrar profundo assombro. - Precisveis vercom que

facilidade a princesinha enchia a mo de moedas, ao coloc-la sob as vestes!... Calculo que foi para mais de uma arroba de ouro puro!... Dogovos: nada me tira da cabea que aquilo no foi obra de gente! - Que insinuais com isso? pergunta o rei, altamente intrigado. Acaso andais a dizer que a nossa filha tem parte com o qu?... Com Deus ou ... - e preferiu no completar a frase. - No sei, Majestade!... responde o outro, patentemente confuso. Desssas coisas, confesso-vos, compreendo muito pouco!... Haver de com quem disso entendesse! - E quem sugeris?... pergunta o rei. - Talvez um padre ou o bispo! - Hum!... rezinga Pedro, tambm se tomando de alta indeciso. Mas no credes que se isso fizermos, no tornaremos ainda mais pblicas tais esquisitices da princesa?... Sabeis muito bem como so os da Igreja!... Loucos para apanharem-nos a fazer coisas erradas e para imediatamente, arremessarem-nos maldies e antemas cabea!... Se fssemos dar ouvidos a todas as admoestaes e ameaas de excomunhes que tantas vezes, andaram a lanar-nos s fuas, de antemo j nos consideraramos presa cativa de sat!... e explode numa gargalhada: - Ha!...Ha!...Ha!... Ha!... - Tendes toda a razo, Majestade!... exclama o conde, tambm se rindo a pregas soltas. Sabeis muito bem o quanto a igreja anda a vigiar-vos de perto!... - Cautela, meu caro!... Cautela!...- diz o rei. Na realidade, tememnos, porque somos fortes!... E, alm do mais , sabemos que o papa 1 nunca escondeu as suas preferncias pela Frana!
1- Aluso ao papa Martinho IV, francs de nascimento, cujo nome de batismo era Simon de Brie e que pontificou de 1281 a 1285.

- Oh, sem dvida!... assente Cabrera. Todas as vezes que o sumo pontfice mete-se em enrascadas, sob as asas do rei de frana que vai esconder-se! - O papa, na verdade, no passa de vil lacaio nas mos de Filipe! 2 prossegue o rei. E, se alguma dvida ainda acalentais em vossso corao sobre quem ganhar sempre as graas da igreja, em qualquer questo ou disputa, no vos esqueais de que ser sempre a Frana!... - tendes toda a razo , Majestade concorda o conselheiro. O que o papa Martinho deseja, no momento, pilhar-vos em falta grave contra a Santa S!... - Para excomungar-nos?... e explode numa gargalhada: Ha!...Ha!...Ha!...Ha!... - Tivemos, j a prova, Majestade, de que o papa nunca nos ser partidrio!... Haja vista a resposta que dele obtivestes sobre a solicitao da santa cruzada contra os mouros! 3 - O infame negou-nos o pedido!... respondeu o rei. Martinho no nos perdoa, por andarmos a fustigar o usurpador da coroa da Siclia! 4 aquele trono pertence, por direito, nossa rainha, e ns o tomaremos, custe o que custar!... E que o papa deseje ou no!

2. Referncia a Filipe III de frana ( 1245 1285) 3. Em 1281, Pedro III armou uma frota, com 140 navios e um excito de 15.000 homens, para invadir Tnis, ao norte da frica; porm, antes, solicitou ao recm-eleito papa Martinho IV uma bula que declarasse a operao militar como cruzada. Mas o papa, de origem francesa e partidrio de Carlos de Anjou, recusou esse pedido. 4. Desde 1266, a Siclia encontrava-se sob a soberania de Carlos de Anjhou, que derrotara |Manfredo de Hohenstaufen, morto na Batalha de Benevento. O prncipe francs foi ento investido rei, com o apoio de Clemente IV, nascido Guy Fouques, que foi papa de fevereiro de 1265 a 29 de novembro de 1268. Soldado e advogado e, nesta ltima qualidade, foi secretrio de Luis IX de Frana ( So Luis), a cuja influncia deveu-se, provavelmente, a sua eleio ao papado.

- No temeis a excomunho, Majestade?... redargui o outro, preocupado. J vos enviou ele uma poro de ameaas!... qual a fora do papado! E se Martinho convocar uma cruzada contra o reino? Sabeis muito bem - Contra ns, Cabrera?... - retruca o rei, abrindo um sorriso de escrnio. - Contra ns, somente o papa e a Frana!... Ningum mais ousar desafiar-nos!... Tenho a certeza disso!... A Inglaterra, por certo, no se meter; a Hungria nossa velha aliada; a Germnia tambm!... Quem restar?... Filipe e seu comparsa, ningum mais! - Mas ousaro, por certo! - insiste o outro. - Experimentai desalojar o usurpador do trono da Siclia e vereis, senhor! - Que venham!... - retruca o rei. - E ns os receberemos como merecem!... Armas e fora no nos faltam!... - e, aps curto silncio, prossegue: - Alis, sabeis por que a Frana no nos respeita?... Culpa do nosso pai que, para assinar o to desejado tratado de paz com os franceses, cedeu-lhes todas as nossas possesses no Langue d'Oc...5 Digo-vos, com toda a certeza deste mundo, de que j era pensamento notrio e corrente poca - e nem mesmo a intransigncia do papado disso mais se ocupava! - de que a Frana no mais tinha direito algum sobre os condados catales - a caduca e absurda histria da maldita e suposta herana que teria legado o Imperador aos seus descendentes franceses!...6
5. Lus IX de Frana resolveu antigas divergncias com Jaime I de Arago atravs do Tratado de Corbeil (1258), pelo qual o rei francs renunciava a hipotticos e caducos direitos sobre Arago, em troca da renncia do monarca catalo-aragons a direitos muito concretos sobre vastos territrios no sul da Frana (regio da Occitnia). Para selar esse tratado, Lus IX casou a sua filha Branca com o infante Fernando de La Cerda, prncipe herdeiro do reino de Castela, e Jaime I de Arago casou a sua filha Isabel com o prncipe francs e futuro rei Filipe III de Frana. 6. Referncia ao imperador Carlos Magno (747 - 814) que foi, sucessivamente, rei dos Francos (de 771 a 814), rei dos Lombardos (a partir de 774), e ainda o primeiro Imperador do Sacro Imprio Romano (coroado em 25 de Dezembro do ano 800), restaurando, assim, o antigo Imprio Romano do Ocidente e de quem, pretensamente, os reis franceses seriam herdeiros naturais, motivo pelo qual a Frana reclamava a posse dos condados catales.

- Contudo, o nosso pai preferiu essa troca altamente desfavorvel a Arago, por uma paz duradoura com a Frana!... No entanto, com o tempo, a prtica mostra-se o contrrio: -nos impossvel manter um bom relacionamento com vizinhos to vis e to traioeiros!... -e, fazendo largo gesto inane com as mos, encerra o assunto. E, depois de instantes de fundas e amargas cogitaes, prossegue: - Mas, carssimo Cabrera, acabamos ambos por divagar!... Antes de revolvermos o lodo do fundo do passado, falvamos de Isabel, lembrai-vos?... Ns a proibimos de tomar o ouro a seu tesouro particular para distribu-lo aos ces das ruas; at sequestramos a fortuna que o nosso pai legou-lhe, com o intuito de coibirmos essas doidices da sua cabea, e o que ela fez em seguida?... Desobedeceunos, acintosamente, e, ainda, de modo inexplicvel, andou a multiplicar ouro! - De fato, Majestade - retruca o outro. Penso achar-se a grave questo a resolver!... Imaginai se se espalha aos ventos a notcia de que a princesinha anda a reproduzir ouro! - Oh, seria uma tragdia!... - concorda o outro. E, aps pequeno silncio, prossegue: - Entretanto, Cabrera, custa-me crer que Isabel tenha a capacidade de fazer tais coisas!... No andam, acaso, os sbios, a buscar tal faanha h sculos?... Vivem trancados, feito ratos, pelos escuros subterrneos, junto aos seus crisis e frguas, a perseguirem a tal frmula mgica!...7 Entretanto, pelo que nos consta, ainda ningum nada de concreto j realizou!... Pois o que vos digo, Sior, os alquimistas andam, h sculos, no encalo do que a vossa ilustre filha consegue fazer com a mais pura naturalidade!... E apenas se utilizando das mos! Porm, penso ser necessrio que se guarde segredo sobre a natureza desse fato!...
7. - Referncia Alquimia, conjunto das prticas, tcnicas e conhecimentos qumicos da Idade Mdia e da Renascena, especificamente aqueles voltados para a descoberta da pedra filosofal e da panaceia, ou remdio universal.

No seria de bom alvitre expor a princesinha apreciao de quem quer que seja!... Sequer do papa, se ele o solicitasse! - Esse ser o derradeiro a saber, eu vos garanto, conde!... Pela nossa honra!... - prossegue o rei, tomando-se de intensa raiva. - Por pura inveja, sei que seria capaz de lanar uma avalancha de antemas cabea da pobrezinha!... - E, certamente, acabaria por decretar o seu cozimento numa fogueira, por prtica de bruxaria!... - Canoniz-la que no iria!... - rebate o rei, cheio de ironia. - Como que o papa toleraria uma santa aragonesa?... Acho que preferiria pr a mo a decepar, sem titubeios, a ter de apor a sua chancela na bula de beatificao da nossa filha!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... - Tendes razo, senhor! - concorda o outro. E, fazendo-se grave, prossegue: - Se mo permitis, Majestade, achamos que devereis averiguar com mais propriedade o que anda a suceder com a vossa filha. A plebe idolatra-a, e a notcia de tais fatos que ela, voluntariamente ou no, consegue realizar, mesmo que no o desejemos, acabar por ganhar o mundo! Sabeis muito bem como so essas coisas!... -Sabemos!... So como plumas lanadas ao vento!... Impossvel re colh-las depois!... - exclama Pedro III, tomando-se de altas preocupaes. E, depois de instantes de reflexo, prossegue: Falaremos com Isabel, ainda hoje!... preciso que se resolva tudo o mais depressa possvel! Pouco depois, Isabel e o pai passeavam a ss pelas ensombradas alamedas do jardim interno do Palcio de Valncia. A tarde caa, amena embalada pela brisa fresca que provinha do mar. De mos dadas, pai filha caminhavam devagar, longe da multido de ulicos que, invariavelmente, cercavam-nos o tempo todo. A princpio, falavam ambos de coisas corriqueiras, acerca de acontecimentos cotidianos da corte; em seguida e devagar, o rei foi conduzindo a palestra para os rumos que desejava, depois de

convid-la sentarem-se em banco de mrmore alvinitente, sob a amena sombra d exuberante olmeiro. - Fiquei sabendo que saste, outra vez, a perambular pelas ruas cidade... - diz o rei, olhando-a nos olhos. - Sim, papai... - confirma Isabel, baixando, ligeiramente, o rosto. - E que andaste, de novo, a ocupar-te com os das ruas e a distribuirlhes ouro... Desta vez, a mocinha limitou-se a olhar para o rosto do pai, com um par de olhos azuis, como o mais puro cu de abril. Era tanta pureza e fora contidas naquele olhar que quem baixou o rosto, dessa vez, foi ele. No lhe pde sustentar a firmeza do olhar. De repente, um n de emoo entupiu a garganta do rei de Arago. Por que que se sentia fraquejar assim diante da filha?... Que sensao estranha era aquela que, de repente, passava a sentir?... Convidara Isabel a passearem, a ss, para inteirar-se do que andava a ocorrer com a sua menina e o que lhe acontecia? Subitamente, sentia-se incapaz de articular palavra diante dela!... Pedro III estupefazia-se. Por que que se sentia desarmar assim?... Trmulo e altamente sensvel, conseguiu tomar as alvas mos da filha entre as suas e as apertou forte. Depois, ainda bastante tmido, buscou-lhe o olhar. E seus olhares agarraram-se e se prenderam fortemente. Grossas lgrimas, ento, correram pelas faces do rei de Arago. Envergonhado, Pedro enxugou-as com a ponta dos dedos e, em seguida, apertou forte as mos da filha. - Ests chorando, pai! - murmura a mocinha, tomando-lhe a mo e, aproximando-a dos lbios, beija-a ternamente. - Ora, bobagens, Isabel!... - retruca o rei, altamente emocionado. Bobagens!... - e, depois de tremendo esforo para articular as palavras, prosseguiu: - Precisava conversar contigo... Cabrera contou-me que te viu a tirar uma infinidade de ouro de sob os teus vestidos... verdade isso?

- Sim, papai... - responde Isabel, com a doura que lhe era peculiar. - E como fazes isso? - quis saber o rei, olhando-a nos olhos, agora, ardendo-se de curiosidade. - Nem mesmo eu o sei direito, papai - responde a mocinha. - Mas de algo tenho certeza: no sou eu a fazer tal coisa!... Deus a agir por mim!... -Como Deus?!... - pergunta intrigado o rei. - Acaso tu O vs?... Ele conversa contigo?... Deve haver o jeito de se fazer isso! Oh, papai, digo-te que somos ns a agir por Deus neste mundo!... No fora atravs de ns, Ele nada aqui poderia fazer diretamente!... Como pode a rvore entrar em seu prprio fruto, ou o lago reentrar no rio que o alimenta?... Impossvel isso!... Assim Deus para com a Sua criao!... Somos os olhos, as mos e os ps do Criador a agir por Ele neste mundo!... Deus socorre as Suas criaturas por meio das Suas prprias criaturas!... por isso que Jesus sempre pregou e praticou o bem aos semelhantes!... Quando fazemos o bem, andamos a servir a Deus!... Servimos a Deus, semeando benesses e destruindo o mal que campeia pelo mundo!... - Entendo... - murmura o rei, diante da veemncia da filha. E, altamente admirado da sabedoria que, incontestavelmente, continham aquelas palavras, pergunta: - E quem te pe a par dessas coisas?... O teu confessor? - Oh, no, papai!... - responde ela, com ligeiro sorriso. - Isso tudo brota do meu prprio corao!... - Se dizes... - considera o rei. E, depois de instantes de ntima reflexo, prossegue: - Entretanto, confesso-te: sinto-me altamente curioso para saber como fazes para multiplicar o ouro... - Ora, papai!... - exclama a mocinha, corando ligeiramente. - Eu j to disse: eu no sei, na realidade, como acontece!... Apenas desejo, fortemente, ter o ouro, a fim de abrandar as misrias deste mundo!... Nada mais que isso!... - Estranho o que dizes, Isabell... - observa o rei. - Poderia eu desejar, com todas as foras do meu ser, e por todas as horas de um dia

inteiro, que o meu tesouro se multiplicasse; entretanto, de antemo, sei que isso jamais se realizaria!... Por isso que penso que tens algum segredo e no mo queres revelar!... Se te pusesses a fabricar ouro, imagina s o quanto o reino de Arago no seria poderoso e invencvel!... - Oh, papai! - exclama a mocinha, meneando a cabea, tristemente. Tu no entendes como so essas coisas!... O que Deus executa por minhas mos no para o engrandecimento de quem quer que seja!... Longe disso!... Deus d-nos, apenas, o instrumento para combater o mal!... Tomamos desse ouro precioso, somente para estancaras lgrimas de desespero da orfandade e da viuvez desamparadas; Deus prov-nos, sim, de Sua riqueza, para que possamos socorrer os que nada tm de seu neste mundo e mitigarlhes o monstro da fome a devorar-lhes, incansavelmente, as entranhas!... Nada, alm disso!... Oh, papai!... Percebes, agora, como so as coisas do Altssimo? Pedro III ouviu-a, calado. Sabia que no seria fcil faz-la revelar-lhe aquele segredo. Onde o teria aprendido?... Com o av?... Sabia que o pai andava metido com os do Templo.8

8. A Ordem dos Pobres Cavaleiros de Cristo e do Templo de Salomo (em latim "Pauperes commilitones Christi Templique Solomonici"), vulgarmente conhecida como Ordem dos Templrios ou Ordem do Templo foi uma das mais famosas das Ordens Militares de Cavalaria. A organizao existiu por cerca de dois sculos, na Idade Mdia, e foi fundada por Hugo de Payens, aps a Primeira Cruzada, em 1119, com a finalidade de defender a Terra Santa dos ataques dos maometanos, mantendo os reinos cristos que as Cruzadas haviam fundado no Oriente. Os seus membros faziam voto de pobreza e seu smbolo passou a ser um cavalo montado por dois cavaleiros. Em decorrncia do local de sua sede (junto ao local onde existira o Templo de Salomo, em Jerusalm), do voto de pobreza e da f em Cristo, surgiu o nome "Pobres Cavaleiros de Cristo e do Templo de Salomo". Com o passar do tempo, uma srie de crendices e de lendas passou a envolver os Cavaleiros Templrios e sua misteriosa Ordem, dentre as quais, a capacidade que guardariam - como segredo passvel de morte, se violado - de fabricar ouro, pela transmutao de metais menos nobres, como o chumbo e o ferro.

- Dize-me, querida - prossegue o rei, depois de instantes de ntima cogitao -, quando ainda moravas em Saragoa, percebeste se teu av ia amide a Monzon?9 - Sim - responde a mocinha. - E me levou consigo algumas vezes. - E o que fazeis por l? - pergunta curioso o monarca de Arago. Com quem o teu av avistava-se? - Com o alcaide de Monzon e, algumas vezes, com o prprio Senhor de Beaujeu10, quando ele se achava em visita ao castelo. E como te relacionaste com Beaujeu?... Ensinou-te ele algo? - O Senhor de Beaujeu sempre se mostrou simptico e afvel para comigo; amide me acariciava a face com a ponta dos dedos e repetia: "ngel!... Drlla del Cl!... "11 Nada alm disso. E passavam, ele e vov, longas horas, trancados no salo de armas do castelo; porm, o que faziam por l, no sei! - Humm!... - grunhe Pedro de Barcelona. E, aps cofiar a barba por instantes, enquanto pensava, prossegue: - E Guillaume de Beaujeu alguma vez foi corte, em visita ao teu av? - Algumas vezes foi a Saragoa, sim - responde Isabel. - E faziam o mesmo, trancando-se, a conversarem longamente. Entretanto, sobre o que tanto falavam, eu nunca soube. - Contudo, eu posso imaginar, minha cara! - observa Pedro III. - e, encarando a filha no rosto, prossegue: - Sabias tu que os Cavaleiros tambm andam a fabricar ouro? - Deveras?!... - espanta-se Isabel. - E como o fazem?...
9. O Castelo de Monzon localiza-se em Monzn, provncia de Huesca, em Arago. Trata-se de uma fortificao doada por Afonso I de Arago Ordem dos Templrios, no contexto da Reconquista Crist da Pennsula Ibrica. Contestada pelos herdeiros de Afonso, em Maro de 1150, uma bula do papa Eugnio III, entretanto, confirmou essa doao. Monzn tornou-se o quartel-general da Ordem dos Templrios no Reino de Arago, controlando uma regio com vinte e nove vilas crists e respectivas igrejas. Nela, a Ordem dedicava-se pecuria, sendo proprietria de extensos rebanhos, com muitos milhares de cabeas de gado. 10. Referncia a Guillaume de Beaujeu. gro-mestre da Ordem do Templo, de 1273 a 1291 11. Anjo!... Filha do cu!... ", em provenal.

- Da mesma forma que tu, presumo eu!... - exclama o rei de Arago. E, dando ares de impacincia, prossegue: - Ora, vamos, Isabel!... No mais tentes enganar-me!... Foi o teu av que te ensinou tal peripcia, no foi?... Sempre achei que papai tinha uma secreta fonte de ouro!... A mim nunca enganou!... E ele, Guillaume de Beaujeu, deve lhe ter passado o segredo muito bem guardado dos Cavaleiros do Templo!... Eram to amigos... Papai fez-lhe urna infinidade de concesses!... Pensas que no sei?... E como o outro lhe devolveu os favores?... Dessa maneira, minha cara!... Indicandolhe o caminho da mina!... - No posso responder por meu av, papai - objeta sria a mocinha -, mesmo porque nunca soube dos seus segredos; contudo, afianote de que a mim nada nunca ensinaram sobre as coisas a que te referes! - Por que mentes para mim,Isabel? - exclama impaciente Pedro III. Acaso te ameaaram eles de severos castigos, se revelasses tal se gredo?... - e, depois de morder o canto dos lbios, a demonstrar profunda contrariedade, prossegue: - por que ainda a eles temes, se sabes muitssimo bem que se acham, j, ambos mortos?... No h o que receares... - e, diante da impassibilidade da filha, relativamente aos seus argumentos, continua: - Vai l, ento: s, mesmo, uma turrona e nada precisas contar-me; apenas que me fabriques todo o ouro de que preciso para armar o mais poderoso exrcito que o mundo jamais viu e a construir a maior de todas as armadas de todos os tempos!... Haveremos de dominar o mundo inteiro!... Seremos imbatveis!... - Oh, papai! - diz Isabel, com os olhos a encherem-se de lgrimas Acaso achas que Deus dar-me-ia o poder de fabricar ouro para financiar guerras, destruies?... Percebo que nada entendeste do que eu te disse, mas vou repetir: sei que fiz isso, sim, mas o foi num ato de muito amor!... Foi por amor, entendes?... para enxugar lgrimas e no para faz-las verterem abundantes, como si

acontecer aos rfos, vivas e mutilados das tuas guerras!... Oh, como difcil fazer-te abrir os olhos enquanto tempo!... Ests equivocado, senhor: Deus nos deu o poder, para melhor servirmos aos desgnios da Sua Obra!... Nada alm disso!... - Oh, Isabel, quem se equivoca s tu!... - exclama o rei, tomando-se de alta impacincia. - s uma princesa e ests prestes a te casares com honrado prncipe que para ti j escolhemos!... 12 E experimenta seres uma rainha que anda a meter-se no meio dos esfarrapados e dos mutilados deste mundo!... Tenta trocares o luxo, a ostentao e a companhia dos teus iguais - a que, naturalmente, tens todo o direito, porque dele foste investida por Deus - pelo convvio com os miserveis das ruas!... Que te sobrar?... Garanto-te que nada, alm da exprobrao e do oprbrio que te lanaro em face os da tua prpria corte!... Acaso sabers conviver com o escrnio e o vituprio dos teus pares?... E sequer o teu esposo respeitar-te-, minha cara!... - e, fixando-a firme, nos olhos, continua: - isso que realmente desejas para ti?... Pensa bem, minha filha!... Sers rainha!... para isso que Deus te ps neste mundo!... E espero que disso no te esqueas! - e, a fazer-se mais frio e mais duro, prossegue:

12. As negociaes para o casamento de Isabel com o jovem rei de Portugal, Dinis de Borgonha iniciaram-se em 1280, atravs de trs embaixadores, Joo Velho, Joo Martins e Vasco Per enviados pelo rei portugus a Arago,; a resposta de Pedro III foi que mandaria os seus representantes para tratar do negcio, fato que se consumou, em 24 de abril de 1281, no Castelo de Vide, e Portugal, quando os embaixadores aragoneses, Conrado Lanza e Beltran de Villafranca assinaram o documento que acordava o matrimnio de Isabel com D. Dinis.

-Recomendar-te-ei, doravante, e pelo tempo que ainda conosco viveres, a te tratares com o Senhor de Villanova13 pois sei que se acha em Valncia, conforme mo relatou o Conde de Cabrera. E, asseguro-te que no existe no mundo ningum mais bem preparado que ele para cuidar de ti!

13. Referncia ao mdico e grande humanista Arnaldo de Villanova (1240 - 1311), nascido na Provena, considerado o primeiro mdico hermetista, alquimista e telogo da Idade Mdia. Iniciou seus estudos na Faculdade de Arte em Provena e depois estudou medicina na Faculdade de Montpelier; obteve o grau de mestre em Paris e concluiu seus estudos na Sorbone. Foi professor na Escola Mdica de Salerno, onde traduziu o famoso Regimen, antes de se transferir para a Escola Mdica de Montpellier (1289) que se tornaria na mais clebre escola de medicina ocidental. Discpulo do frade britnico Roger Bacon, exerceu a medicina em toda a Europa e ganhou fama de cirurgio inovador, mas tambm atritos com as autoridades religiosas, acusado pelo uso de prticas mgicas e hipnticas. Dava grande importncia terapia preventiva da sade e introduziu, na medicina, tratados teolgicos e astrolgicos. Escreveu um tratado. De Regime Sanitatis, sobre os benefcios da hidroterapia, e um outro sobre como interpretar os sonhos do doente e obter seu horscopo - Tratado Visionum -, como ferramentas importantes para o diagnstico e prognstico de doenas. Considerava que as fases da lua mantinham influncias sobre os quatro humores, que constituiriam o organismo humano: o sangue, a fleuma, a blis amarela e a blis negra e, destarte, sobre a indicao dos remdios e sua teraputica. Estudou Alquimia (1289) com Raimundo Lullo e depois trabalharam juntos em Npoles, onde, como mstico, foi detido por ter anunciado, naquele ano, a vinda do anticristo (1335) e o fim do mundo (1464). Posto em liberdade pela interveno de amigos, refugiou-se em Palermo, onde se tomou mdico do rei Frederico da Siclia. Em outra declarao pblica polmica, pregou que o mrito da caridade era superior ao da orao e que as bulas do papa no passavam de obras humanas, questionando a sua infalibilidade. Apesar de perseguido pelas autoridades religiosas, o Papa Clemente V suspendeu a sua condenao (1309) e depois o chamou para tratar a sua litiase, o que no chegou a acontecer, uma vez que Arnaldo de Villanova morreu, subitamente, durante a viagem, em Gnova. Mesmo assim, o Tribunal da Santa Inquisio o condenou como feiticeiro, ordenou a destruio das suas obras e ordenou a queima dos seus livros (1315). Parte da sua obra, entretanto, foi conservada e reativada com a Publicao da Opera Omnia (1504), uma coleo de 65 dos seus tratados, entre eles, a descrio do verdadeiro mtodo da destilao do vinho, a pioneira utilizao dos vinhos aromatizados como fortificante, a forma cientfica de interrogar o doente, de acordo com a idade e sexo do paciente, a utilizao de medicamentos pela absoro cutnea, o uso de narcticos como anestsico, alm de outros assuntos.

Isabel nada diz. Submissa s vontades do pai, faz ligeira reverncia diante dele e lhe beija, respeitosamente, a mo que ele lhe estendia, despedindo-a. Dois dias depois, o insigne Arnaldo de Villanova achava-se no Palcio de Valncia, a convite de Pedro III, para que, na condio de exmio mdico, examinasse a princesinha. - Vossa Graa! - exclama o jovem mdico, a curvar-se, cavalheirescamente, em longa mesura diante de Isabel, que se fazia acompanhar de Maria Ximenes Cronel e da Condessa Leonor Afonso, suas aias favoritas. Isabel fixa, por alguns instantes, entre curiosa e admirada, os olhos castanho-escuros daquele homem bonito, elegante e ainda bastante jovem. Quantos anos deveria ter? Vinte e oito, ou, talvez, um ou dois menos... - Embelinada, Snher!...14 - diz a princesinha de Arago, enquanto lhe estendia a mo a beijar. Arnaldo de Villanova no conseguiu esconder a forte impresso que lhe causaram a beleza, a graa e a desenvoltura da jovem princesa. E, ento, os olhos de ambos prenderam-se, firmemente, uns aos outros, tomados que foram pelo forte impacte inicial, motivado pela simpatia recproca e imediata que ocorreu entre os dois. E, depois de amainada a intensa fora que lhes colou, insistentemente, os olhares, ambos sorriram-se, meigamente, numa troca de mtua e autntica considerao obversa. - Ponde-vos vontade, Snher! - exclama Isabel, muito gentil, a indicar-lhe confortvel div recoberto de peles de camura e se sentando, ela mesma, em outro semelhante, a postar-se bem diante do eminente mdico provenal. E, depois de despachar, com significativo gesto com a mo, as duas aias que se lhe postavam prximas, prossegue: Desejo que saibais, senhor, que muito me honra a vossa presena no pao. Papai, certamente, j vos ter feito
14. "- Encantada, Senhor!... ", em provenal.

as necessrias recomendaes a meu respeito. -No, especificamente, Alteza -responde Arnaldo de Villanova, sem tirar os olhos do azul profundo dos olhos de Isabel. A singeleza e a pureza daquele olhar tocavam-no sobremaneira. E, altamente cativado pela graa da jovem, prossegue: - Na realidade, nada me disseram acerca do mal que vos acomete. - Oh, senhor - segue Isabel, sem demonstrar nenhum trao de timidez ou de retraimento, como lhe era peculiar -, na verdade, acho que anda a ocorrer pequeno equvoco entre ns: penso no me encontrar doente, na acepo justa, conforme estais habituado a compreender- e, pondo-se sria e grave, prossegue: - O que tenho no me causa sofrimento algum; pelo contrrio, s encontro nisso profundo prazer e satisfao inigualvel!... Meus pais que no entendem o que fao... E o que que fazeis, Alteza? - pergunta altamente intrigado o jovem mdico. - Dizei-me, senhor, com toda a sinceridade do vosso corao: acaso passvel de censura praticar-se a caridade? - Penso que no! - responde sucinto Arnaldo de Villanova. E, depois de cogitar por instantes, prossegue: - Que poder haver de reprovvel na prtica da caridade?... Alis, o Cristo andou a recomendar que se fizesse isso prioritariamente!... No entendo, em princpio, como tal procedimento poderia ser-vos prejudicial! - Pois o que ocorre, senhor! - diz Isabel. - Meus pais no toleram o fato de eu sair, amide, a minorar a dor e o sofrimento das gentes das ruas... Arnaldo de Villanova pe-se a olhar para a jovem princesa, com olhos altamente perquiridores. Em seu ntimo, ainda no conseguira atinar com a realidade do que lhe contava aquela adorvel mocinha. - Confesso que ainda no entendi como isso poderia prejudicar-vos, Alteza - diz ele, franco. - A menos que no estais a revelar-me todos os fatos.

- Percebo que vos confundi a cabea, senhor, e vos peo perdo!... fala Isabel. - Talvez seja culpa da minha grande ansiedade. Entretanto, passo a relatar-vos tudo, desde o incio. Enquanto Isabel expunha o que andara a fazer pelas ruas, desde quando ainda era uma garotinha de cinco ou seis anos de idade, o jovem mdico ouvia-a com toda a ateno. Seus olhos no se afastavam um s instante do rosto da bela princesa de Arago. Seguia-lhe atento a narrativa, sem perder um nico detalhe. Finda a exposio, Isabel emite longo suspiro e o fita nos olhos, a aguardarlhe a observao. - Acho que sei o que vos acomete, princesa - diz o mdico, com a voz grave e pausada, depois de haver cogitado, profundamente, por algum tempo. - Penso ter a resposta!... - exclama ele, agora se levantando e se encaminhando para ampla e alta janela do salo em que se achavam. Isabel gira a cabea e o segue com o olhar: ele espiava curioso a paisagem que se abria para a largueza do mar, l embaixo. Depois de algum tempo, volta-se devagar e torna a sentarse diante dela, no div de peles de camura. Olha-a nos olhos, fixamente, e prossegue: - Agis por fora e sob a orientao do Esprito Santo, Alteza! - E como tendes disso toda essa certeza? - pergunta direta Isabel. - Pelos sintomas, Alteza! - responde ele. - Pelos sintomas!... Sois, na verdade, o Santo Vaso a abrigar o Santo Esprito!... Descreve-o, muitssimo bem, o que considero o meu bem-amado mestre da Fiore!...15 Li-lhe os escritos todos!... E sabeis o que diz ele sobre a caridade?... Suplanta ela, at mesmo, a orao!...

15. Nascido no Reino de Npoles, Itlia, Gioacchino da Fiore (1132 - 1202) foi poeta, artista e visionrio. Tambm considerado um mstico, telogo e filsofo da histria, foi o fundador da Ordem Monstica de San Giovanni em Fiore. Em 1263, no Snodo de Aries, a Igreja Catlica Romana julgou parte das suas doutrinas como hereges.

- Que dizeis?!... - espanta-se Isabel com tal revelao. - Isso o que sempre achei!... - e, a encher-se de alegria, prossegue: - Logo percebi que tnhamos, ns e vs, pensamentos smeis!... Entretanto, o que diz a Igreja acerca disso?... No temos ouvido, acaso, o contrrio do que afirmais?... No dizem as bulas papais que as penitncias, as mortificaes, os rituais e as oraes que elevam as almas para Deus, li-vrando-as das tentaes de satans? Por outro lado, nada recomendam sobre a prtica da caridade... - O papa no infalvel, Alteza!... - exclama ele. - Pelo menos no o considero eu!... Vejo, no pontfice de Roma, apenas um homem como um outro qualquer, passvel de erros e de acertos, nada mais!... - Ousais, ento, contestar a infalibilidade papal, senhor?! - espantase Isabel. - Acaso no temeis as consequncias dessas afirmaes?... Acautelai-vos das vossas palavras, para no cairdes nas malhas da Santa Inquisio, ou acabareis assado vivo, numa ignominiosa fogueira, conforme si acontecer aos hereges do mundo! - Oh, Alteza, as verdades tm que ser ditas!... - declara ele, com voz apaixonada. - Nunca tremi perante os homens e jamais me acovardei diante da mentira!... S os pusilnimes temem a morte na fogueira!... Eu nela morreria com denodo e sem qualquer aflio!... Por Deus, juro-vos que me deixaria imolar, sem titubeios, para o triunfo da verdade!... -Admiro-vos a coragem, senhor! - exclama Isabel. E, sentindo-se ainda mais atrair pelas ideias daquele extraordinrio homem, prossegue, a encher-se de curiosidade: - Entretanto, dizeis que a imensa fora que do meu ser apodera-se, impelindo-me a sair s ruas, a socorrer as desgraas da plebe, seria nada alm que a manifestao do prprio Esprito Santo? - Sim, Alteza - responde ele, lacnico. E, depois de olh-la nos olhos, por um bom tempo, e perceber que ela exigia, ansiosamente,

mais detalhes sobre o assunto, continua: - Meu mestre, Gioacchino da Fiore, em traos gerais, divide a Histria em Trs Idades: a Primeira Idade a do Pai e corresponde poca de Moiss (Antigo Testamento). E a Idade da lei ou pena de talio - "Olho por olho, dente por dente" - e consiste na rigorosa reciprocidade do crime e da pena, apropriadamente designada por retaliao. Essa lei encerra a ideia de correspondncia de correlao e semelhana entre o mal causado a algum e o castigo imposto a quem o causou: para tal crime, tal pena. Os primeiros indcios da lei de talio esto no Cdigo de Hamurabi, elaborado em 1730 a.C, no reino da Babilnia. A Segunda Idade a do Filho e corresponde poca de Jesus, o Mediador (Novo Testamento). E a Idade da resoluo amigvel dos conflitos, atravs do dilogo e do perdo mtuos. A Terceira Idade, a do Esprito Santo, a Idade da Liberdade, do amor universal, da igualdade - a Idade das Boas Novas Eternas. A correspondncia dessas Trs Idades a datas precisas j gerou um debate que perdura h anos e que no produziu at hoje nenhum consenso. Em termos gerais e imprecisos, podemos considerar a Primeira Idade, a do signo Aries, de 2500 a.C. a 300 d.C. A Segunda Idade corresponde ao signo Peixes, de 300 a 2000, e a Terceira Idade de 2000 a 4000, sendo o signo Aqurio. Da Fiore pregava que, na Terceira Idade, a do Imprio do Esprito Santo, qualquer plebeu seria Imperador, j que a sabedoria divina iluminaria todos os seres humanos de igual modo e independentemente das estruturas religiosas tradicionais. A Terceira Idade ser universal, j que toda a Humanidade compreender o significado do amor universal e da igualdade entre si. No haver necessidade de instituies religiosas, dado que todos se beneficiaro de uma "inteligncia espiritual". E, como podeis muito bem constatar, o pensamento de Gioacchino da Fiore complexo e pleno de interpretaes livres do Antigo e do Novo Testamentos, sendo que os escritos do Apocalipse servem de base para a sua teoria do advento da Terceira Idade.16

Isabel permanece muda por instantes. As revelaes que lhe fazia aquele homem vinham exatamente ao encontro dos anseios do seu corao. Sim!... No ntimo, era assim que sempre entendera como deveria postar-se diante da religio. Cheia de gratido e feliz, a princesinha de Arago levanta-se e despede o jovem mdico. - Deus vos aumente a sabedoria, Snher!... - exclama ela, com intenso brilho ao olhar. - Fostes, realmente, o anjo bom, enviado por Deus, a apaziguar o meu corao! - Deus vos conceda a paz, Alteza! - exclama ele, ao fazer longa reverncia diante de Isabel. E, aps beijar, respeitosamente, a ponta dos dedos da mo que ela lhe estendia em despedida, arremata, com um sorriso aos lbios: - Que sossegue o vosso corao!... Prometo-vos que o vosso augusto pai, ainda hoje, ficar sabendo que o que vos acomete no nenhum tipo de mal, mas, sim, um sinal que Deus vos ps fronte!... Tereis, senhora, em breve, nobre misso a desempenhar como rainha de Portugal!... Em vossas mos repousar a responsabilidade de promover a unio e a paz entre todas as gentes portuguesas!... Para isso que viestes ao mundo! Em pouco, Isabel achava-se a ss, no aconchegante salo do Palcio de Valncia. Arnaldo de Villanova fora-se, e a deixara cismtica. Nunca houvera, antes, escutado revelaes to importantes acerca das questes da f. A sucinta, mas substancial explanao que ele lhe fizera sobre as Trs Idades da Histria encantava-a. "Na Terceira Idade, a do Imprio do Esprito Santo, qualquer plebeu seria Imperador, j que a sabedoria divina iluminaria todos os seres humanos de igual modo e independentemente das estruturas religiosas tradicionais. A Terceira Idade ser universal, j que toda a Humanidade compreender o significado do amor universal e da igualdade entre si. "
16. O legado das obras de Gioacchino da Fiore que sobreviveu at aos dias de hoje vasto: so 22 livros escritos entre 1170 e 1200. No centro da herana visionria de da Fiore, encontra-se a idia de uma fase final da Histria, uma poca vindoura de fraternidade e de plena liberdade para o ser humano. O apogeu da Histria ser sinalizado pelo aumento da espiritualidade no mundo, um tempo quando ocorrer a manifestao plena do intelecto e da cincia.

Isabel ri-se feliz, ao rememorar as palavras de Villanova. Parecia ainda ouvir-lhe a voz sincera e segura. Depois, resoluta, levanta-se e sai. Doravante sabia onde que iria buscar as inspiraes para direcionar o seu destino: nos ensinamentos de Gioacchino da Fiore!... Fonte limpa e translcida, a jorrar a verdade, como aquela, neste mundo ainda no havia!... Por certo que no!

Captulo X Dores e aflies

Corria o ano de 1288. Isabel, j com doze anos, tinha de consumar as suas npcias com Dinis de Borgonha, conforme acertos realizados por procurao entre os dois reinos, Arago e Portugal, sete anos antes, em abril de 1281. Agora, urgia que se preparassem as npcias. Embaixadores portugueses j tinham trazido uma infinidade de presentes, enviados pelo noivo, com o fito de mimar e de agradar sua futura esposa. - A quem levareis em vosso squito, Alteza? - pergunta Maria Ximenes Cronel a Isabel, certa tarde, enquanto ambas supervisionavam a criadagem na arrumao da infinidade de roupas e de enxovais, nos bas de viagem. - Levarei as damas de companhia todas, claro, se me quiserem acompanhar! - responde Isabel. - Entretanto, a ningum desejo forar! Sabes muito bem como nos difcil deixar a nossa terra e passar a viver entre gentes estranhas!... Tu, se o desejares, j te podes considerar convidada! - e, antes que a outra respondesse, emenda: - Mas, e o teu marido?... Como fars com Juanito Yaes?... Pelo que sei, ele archeiro de papai!... Entretanto, no creio que tu

irs deix-lo para a Teresa Martins, ou vais?... - e se ri, divertida, da expresso de desespero que se desenha no rosto da sua dama de companhia. - Oh, Alteza!... - exclama a jovem aia, cheia de aflio. - Est me sendo crucial tomar essa deciso!... Juan no deseja deixar Arago; no pensa em afastar-se da comitiva do rei!... E essazinha, a quem vos referis, no cessa de cerc-lo por todos os lados!... Ainda haverei de arrancar aqueles olhos de gata impudente com as minhas prprias unhas! - Ora,Ximena!... - exclama Isabel, a rir-se da fria da outra. - Tenho c comigo que Juan ama-te, perdidamente, e a Teresa no ter jamais nenhuma chance com o teu marido!... No te esqueas de que foi a ti que ele escolheu para desposar!... - Oh, Alteza!... No princpio, Juan dava-me provas constantes de que me amava, sim, mas, agora, sinto-o, aos poucos, esfriar-se comigo!... -geme, desconsolada, a outra. E, de repente, inflamandose de dio, prossegue: - Pudera!... A desgraada no lhe d trguas!... E, ainda, vs vos esqueceis do fato de que o pai de Juan odeia-me!... Oh, como adoraria ir-me de Arago, levando junto o meu esposo!... - e, com um sobressalto, a lembrar-se de algo que se lhe afigurava terrvel, encara Isabel nos olhos e continua: - No ides dizer-me que vais levar a outra em vosso squito!... Oh, no, si, se fizerdes isso, de antemo, adianto-vos que no irei!... - Sossega, Ximena!... - diz Isabel, tranquilizando-a. - Jamais te trocaria pela Teresal... E, se ela insistir em ir, tambm eu no irei!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... Satisfeita? Mara Ximenes Cronel olha para Isabel, cheia de desolao. Amava o esposo e com ele se casara por amor; entendia que ele, tambm, no fundo, amava-a, mas o relacionamento de ambos sofria o ataque da intolerncia e da intransigncia do pai de Juan que, aps o casamento, desentendera-se com a famlia da nora e passara a perseguir, sistematicamente, a jovem esposa do filho, enchendo-a de maus tratos.

- Don Ramiro Yaes ainda anda a importunar-te, Ximena? - pergunta Isabel, ao perceber que a outra se enchia de tristezas infinitas. - Sim, Alteza - responde a jovem aia. - Pouco tempo aps o meu casamento com Juan, Don Ramiro e papai brigaram por uma tola aposta, na rinha de galos, e, por conta disso, minha vida conjugal, desde ento, anda a sofrer as consequncias dessa contenda estpida!... E o pior disso tudo que o meu sogro, para espicaarme, no perde nenhuma oportunidade de fazer insinuaes maldosas sobre as constantes investidas da Teresa sobre Juan! - Que lstima, minha amiga!... Entretanto, pelo que me consta, Juan no anda a trair-te com ela! - Oh, e quem pode ter a certeza disso, Alteza? - geme Maria Ximenes Cronel. - Se ainda no o fez... "Agua mole em pedra dura..." Acho que podeis imaginar muito bem como a cabea dos homens!... - Se mantns tal dvida no teu corao, Ximena, alguma suspeita deves ter, e presumo que muito sofres por conta disso!... - exclama Isabel. - Se sofro, Alteza! - responde a outra. - A dvida tritura-me o corao!... Se no tenho a total certeza de que Juan anda a trair-me com aquela marafona, porque, de fato, tenho medo de defrontar a verdade!... Melhor a iluso crueza da realidade!... - Mas a Teresa tambm casada!... - observa Isabel. - Se, em verdade, andam ambos a encontrar-se, cometem adultrio! - Pior que isso. Alteza!... - lamenta-se a outra. - Se o Conde de Villalba, esposo da Teresa, ao menos suspeitar o que suponho andam ambos a fazer, ser a sentena de morte para o meu marido!... Sabeis como : no se perdoam traies conjugais!... Os homens costumam lav-las com sangue!... - Infelizmente, assim ! - concorda Isabel, com fundo suspiro. E, aps ligeiro silncio de cogitao, prossegue: - Por que no arrostas o teu marido?... Encara-o, sem medo, e lhe dize tudo o que te vai pelo corao!... Melhor traz-lo s falas, a dar-te uma explicao,

que permaneceres na dvida cruel a martelar-te a cabea sem trguas! - Oh, si, j pensei em fazer isso, mas tenho medo da reao dele! diz a outra, a torcer as mos de aflio. - Juan, s vezes, mostra-se violento como o pai. Sabeis o quanto o Conde de Villafranca um homem grosseiro e impetuoso! E Juan, medida que o tempo passa, mais e mais se assemelha a ele! - Ora j comeo a temer por teu destino, Ximena!... - diz Isabel, condoendo-se da situao da amiga. E, aps momentos de reflexo, prossegue: - Di-me dizer-te isto, mas prefervel que permaneas em Arago a seguir-me a Portugal!... Juan, certamente, no querer deixar o pai e a posio que ocupa como cavaleiro do rei, e tu, naturalmente, no conseguirs for-lo a seguir-te!... Se, ao menos, ele te amasse o suficiente, por amor, seguir-te-ia aonde quer que fosses! Mas percebo que assim no !... Tu que o amas, perdidamente, e temes perd-lo, no? Com os olhos a encherem-se de lgrimas, Maria Ximenes Cronel limita-se a afirmar, com um ligeiro movimento de cabea. Amava Isabel; admirava-a e lhe doa, fundo, na alma, ter de deixar-lhe a companhia. Contudo, era uma difcil escolha que tinha de fazer. - Peo que me perdoeis, si, mas no poderei seguir-vos no squito!... - responde ela, pondo-se de joelhos diante de Isabel. E, aos soluos, prossegue: - Di-me, profundamente, at o mago de minha alma, assim proceder, mas a minha vida! - Ao menos no vais tentar convencer Juan a seguir-te? - diz Isabel, tomando-a pela mo e a fazendo levantar-se. - No queres que eu lhe pea?... Quem sabe se o pedido partir de mim ele no acabe por aquiescer? Vamos, enxuga essas lgrimas!... Para tudo, no mundo, h conserto!... Deixa em minhas mos! A jovem dama de companhia mostra-se, ento, mais animada, e a conversao toma outros rumos. A azfama no preparo do enxoval da princesa de Arago continuava. A data marcada para a viagem

de Isabel e do seu squito aproximava-se, e era necessrio que tudo estivesse pronto a tempo. Logo mais, quando se fez noite fechada, sob espesso caramancho, em canto discreto do enorme jardim interno do Palcio de Valncia, um casal dialogava, em voz baixa, quase que totalmente integrado escurido reinante, no fosse a rala luz da lua crescente a desenharlhes o perfil contra a alta sebe que isolava o discretssimo recanto, lugar favorito para os encontros furtivos e propositadamente ocultos s bisbilhotices comuns. - Oh, meu marido anda a desconfiar de mim, Juan!... - sussurra a belssima mulher de olhar queimante e pejado de sensualidade. Temo que mande algum da sua confiana seguir-me! - Por que te martirizas assim, querida? - pergunta o homem, com a voz cheia de brejeirice. E, esmagando contra os seus os lbios carnudos e tintos de carmim da mulher, f-la perder, completamente, o flego. - Oh, s um furaco, Juanito! - exclama ela, ansiando por ar. - Desse jeito, matas-me antes da hora!... - e, aps recompor-se, prossegue: Tu no me levas a srio, mas Afonso desconfia de mim, sim!... Conheo-o muitssimo bem!... Sei que anda a armar-nos uma cilada!... E tu no me ds crdito! -Aquele velho s pensa em falces e em cavalos, minha cara!... - diz ele, a rir-se. E, fingindo-se intrigar, prossegue: - Por que que um tipo como aquele deseja manter uma mulher jovem e fogosa como tu ao lado, se no lhe d as devidas atenes?... Neste momento, mesmo, presumo que j anda a roncar feito um porco, com a pana a estourar-se de carne assada e de vinho!... Pelas prximas dez horas, no no teremos em atividade, no certo?... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... - Como sabes?!... - ri-se ela, velicando-lhe o flanco. - Ora, tu mesma j isso me disseste muitas vezes!... - diz ele, encolhendo-se todo, a tentar escapar da srie de ccegas que ela lhe fazia ao lado do abdmen.

Entretanto, perdidos no meio de todo esse enlevo, no podiam perceber que uma sombra encapuzada observava-os, meticulosamente, postada a meio dos tufos da sebe. -Sua Excelncia tinha razo!... - murmura o espia, a abrir um sorriso de satisfao. - A condessa anda mesmo a divertir-se noite a fora... e, silenciosamente, fecha a brecha de tufos e se afasta, diluindo-se no negrume da noite... Alheios ao que ocorrera ali bem pertinho, os amantes prosseguiam, dando vazo sua tresloucada paixo. - Oh, Teresa, deixa esse porco gluto e fujamos para a Frana, tu e eu!... - suplica ele ao ouvido da mulher. - Ests louco?! - rebate ela, olhando-o nos olhos. - E o escndalo?... Somos ambos casados!... E, depois, o meu marido no descansaria, enquanto no nos caasse aonde quer que fssemos!... Esqueces-te do quanto ele rico?... Poria assassinos profissionais no nosso encalo, e no teramos paz!... Alm do mais, viveramos de qu?... O teu pai, certamente, deserdar-te-ia, se cometesses tal despautrio!... - Sou filho nico!... - contesta ele. - Papai, forosamente, ter de legar-me a herana! - A que te enganas, meu caro!... - diz ela. - Para judiar de ti, teu pai seria capaz de doar tudo Igreja, deixando-te na mais negra misria!... assim que agir, se cares no mundo, abandonando-o!... Alm do mais, ters contra ti toda a famlia da sonsa da tua esposa!... Mais, ainda, que ela a aia favorita da princesa!... Teremos metade do reino nossa procura!... - E se fssemos para bem longe?... Para a Inglaterra?... - insiste ele. Eu poderia tentar engajar-me na cavalaria real, e tu tens as tuas jias!... Se as vendermos, poderemos passar um bom tempo, sem com nada nos preocupar!... -Vejo que s mais sonhador do que eu pensava, meu caro!... - rebate ela. - O dinheiro acaba-se!... Alm do mais, a maioria das minhas jias encontra-se em poder do meu marido! Nem imaginas o quanto

ele avarento!... Sabias que, quando pretendo usar uma delas, a ele que tenho que recorrer?... Fez-se dono do meu tesouro particular!... - Ento no me amas! - diz ele, direto. - Se tens medo de enfrentar a vida ao meu lado, porque no me amas o suficiente!... Eu, entretanto, por ti, seria capaz de viver numa cabana, no meio da floresta, a viver de coelhos e de cogumelos, pelo resto dos meus dias! - Oh, como s sonhador!... - diz ela. - Eu no seria capaz de trocar o luxo e a ostentao por nada, meu caro!... - e, fitando-o, firme, nos olhos, prossegue: - Olha, por que que no deixamos tudo como est?... Fico ao lado daquele velho sovina, e tu, ao lado da sonsa da tua esposa, est bem?... Temos todas as noites do mundo para encontrarmo-nos e darmos vazo ao nosso amor!... Por que que vamos nos preocupar com os detalhes?... - Louca o que s!... - responde ele, amuando-se. - No sabes o quo difcil para mim, ter de burlar a vigilncia que a minha esposa me impe!... E olha que ela j desconfia de ti, pois sequer consegues ocultar a tua tresloucada paixo por mim, quando me vs! - verdade!... verdade!... - diz ela, abraando-se forte a ele. -No sabes o quo difcil para mim no poder gritar ao mundo o quanto te amo!... Neste momento, porm, passadas firmes a aproximarem-se, ligeiras, sobressaltam-nos. Estarrecidos, levantam-se do banco em que se achavam acomodados. - Vadia!... - grita Afonso de Villalba. -Afonso, no!... - exclama ela, estendendo a mo, com o intuito de conter o esposo que espumava de dio. - De ti cuidarei depois, ordinria!... - esbraveja ele, tomando-a pelo pulso e a atirando sobre as pedras do calamento do caramancho. E, desembainhando, ligeiro, a espada, grita para o rapaz, que se

predispunha a socorrer a mulher cada: - Em guarda, verme!... Quero matar-te, legitimamente, desgraado! - Por Deus, no!... Parem!... - grita Teresa, levantando-se, trpega e, tenta jogar-se contra o esposo que j duelava com Juan Yanes em feroz luta, em que os sabres embatiam-se, ligeiros, a tirarem fascas um do outro, no meio da penumbra da noite. Afrontado com a atitude da mulher que tentava, a todo custo, cont-lo, Afonso de Villalba desfere-lhe, ento, tremendo pontap, fazendo-a bater, violentamente, a cabea contra o cho duro. Juan Yaes, estupefato com a terrvel atitude do outro, baixa, temporariamente, a guarda, a correr os olhos aflitos para a mulher que tombava desacordada. O marido trado, aproveitando-se da brecha que o outro abria, num timo, finca-lhe o sabre ao peito, sem d. Juan Yaes volta-se, ao sentir o ferro a rasgar-lhe, impiamente, as carnes. Instintivamente, leva as mos ao peito como se quisesse estancar o sangue que vazava em catadupas, empapando-lhe os panos da camisa alvinitente. Sente, ento, as pernas fraquejarem-selhe, e tomba de joelhos. A dor que sentia no ferimento era intensa; os olhos turvaram-se-lhe depressa e, antes que se escurecessem de vez, ainda pde divisar a carantonha cruel do seu assassino, em que se lhe evidenciava um par de olhos faiscantes, cheios de dio, e a boca, rasgada num ricto, a traduzir-lhe a raiva incontida. "Morre, desgraado!...", ouve-o, por fim, vociferar, antes que tudo se acabasse, e ele casse de bruos, mortalmente ferido, no meio de enorme poa de sangue... Pouco depois, nos aposentos que ocupavam no imenso Palcio de Valncia, Afonso de Villalba, sentado sobre um div recoberto de peles de cabra, fitava, luz bruxuleante e mortia do candelabro, com olhos pejados de rancor, a esposa que, atirada, displicentemente, sobre o leito senhorial, encontrava-se ainda sem sentidos, em consequncia dos maus tratos que ele lhe aplicara, ao surpreend-la nos braos do amante. Amide, dbeis gemidos

escapavam da boca aflante da mulher, e um tremor percorria-lhe o corpo, fazendo-a agitar-se toda. -Ao acordares, recebers o teu quinho, desgraada!... - murmura ele, a rilhar os dentes de tanto dio. O tempo escoava-se, devagar; a noite avanava, e Afonso de Villalba aguardava que a esposa recobrasse a conscincia. Mesmo a toscanejar, insistentemente, com os ataques do sono inclemente, o homem resistia, com o fito de atormentar a esposa, assim que ela retomasse a razo. Porm, as horas passaram, e Teresa no recobrava a conscincia. Vencido, por fim, pelos ataques do sono, Afonso de Villalba acabou por adormecer, ali mesmo, sentado no div de peles de cabra. Chega a manh e, despertado pela claridade que se coava pelos interstcios da janela, o Conde de Villalba esfrega, insistentemente, os olhos, para reacomod-los penumbra reinante no quarto e, de um salto, levanta-se: a mulher no se achava mais deitada sobre a cama!... Ligeiro, percorre, com o olhar, todo o ambiente, mas nada: encontrava-se s!... Ela houvera fugido!... - Maldita!... - vocifera ele, deixando, ligeiro, os aposentos, decidido a procurar por ela. Neste comenos, na cmara de Isabel, desenrolava-se cena carregada de comoo. - Oh, Alteza, certamente Afonso o ter matado!... - geme Teresa Martins, a desmanchar-se de lgrimas, posta de joelhos, diante da princesa. - Oh, minha cara! - altamente condoda pela dor da outra, Isabel tenta consol-la. - Mas no sabias que esse tipo de relacionamento poderia acabar-se em tragdia como essa?... Alm do teu marido, traas, tambm, a mais favorita das minhas aias!... Percebes?... Oh, como podias fazer tal coisa? - admoesta-a a princesa. - Oh, Alteza - geme a outra -, quem que pode lutar contra as artimanhas do corao?... Eu bem que lutei, com todas as armas que tinha, para safar-me de tal paixo, mas fui mais fraca que ela:

venceu-me e me dominou como um incndio descontrolado a tornar tudo em cinzas!... Em nada mais pensava, a no ser nele!... Com nada mais me preocupava que no fosse estar ao lado dele, compreendeis? - Acho que sim, Teresa - responde Isabel, pondo a destra sobre o ombro da outra. - No fundo sei o quanto somos todos impotentes diante do despotismo do nosso corao!... Poucos de ns, efetivamente, conseguimos aplicar-lhe slida barreira, a impedir que se assenhoreie da nossa vontade, transformando-nos em verdadeiros escravos da sua implacvel ditadura!... Entretanto, viste como a paixo?... Diferentemente do amor, que sustenta e ampara e que racional e puro, a paixo -lhe exatamente o oposto: comumente, deixa-nos desamparados e desvalidos, posto que como o fogo de voraz incndio que a tudo consome, deixando apenas cinzas e desolao atrs de si; louca e inconsequente e a nenhuma razo obedece!... No, minha querida, no te posso culpar por esta terrvel tragdia!... -Afonso ir matar-me, Alteza!... - exclama a aia, cheia de desespero. Os homens no perdoam esse tipo de traio! - Tens razo, querida!... - diz Isabel, pondo-se de joelhos diante da jovem mulher. E, olhando-a nos olhos, a fim de transmitir-lhe mais fora ao corao, prossegue: - Tais desgraas no costumam parar por a!... Eu e tu, agora, iremos suplicar a Deus para que as consequncias disso tudo terminem apenas com a morte de Juan Yaes!... Entretanto, de antemo, prepara-te, que o teu marido, por estes momentos, certamente andar a caar-te como costuma um sabujo fazer s raposas!... - Oh, tens razo, Alteza!... - geme, entre lgrimas, a aia de Isabel. E, a cobrir os olhos com as mos, prossegue: - No imaginais como me acho envergonhada de tudo isso!... Sou uma desgraada!... - Lamentar de nada te resolver por ora, meu bem! - diz Isabel, afagando-lhe, amorosamente, o rosto, com a ponta dos dedos. Melhor que ns duas nos ponhamos a rezar, para que a tragdia

no se estenda!... Ou crs que o pai de Juan mostrar-se- passivo diante de tamanha afronta?... Por certo que no e desejar ir-se forra!... Isso o que mais temo acontea!... Uma vez iniciado, esse tipo de contenda costuma arrastar-se por anos a fio, at que ambos os lados se fartem e se sintam enojados pelo insuportvel odor do sangue derramado em consequncia das estpidas e interminveis vinganas recprocas!... - S h um jeito de isso se impedir, Alteza!... - diz Teresa, de repente, levantando-se, decidida!... - S existe uma maneira!... - e, fazendo ligeira reverncia, diante de Isabel, sai, tresloucadamente, porta a fora. - Teresa!... No!... - grita Isabel, tentando ret-la e lhe sai no encalo. Mas era tarde. Ligeira como uma lebre, a outra desaparecera pelo imenso corredor, perdendo-se, rapidamente, das vistas da princesa. Isabel volta-se, ento, para dentro e se pe de joelhos diante do rico oratrio. Seus olhos buscam, splices, os piedosssimos olhos de Maria, me de Jesus, e sentida prece brota-lhe, fervorosa, dos lbios. Ainda com o corao a sair-lhe pela boca, Teresa chega aos seus aposentos. Sabia que, ali, o marido to cedo no na iria procurar. E, altamente decidida, aps ligeiro refazimento da respirao ofegante, abre a gaveta de pesado mvel e, l do fundo, retira minsculo frasco de alabastro e lhe sonda o translcido contedo contra a tnue luz que se coava das frestas da janela. Um lquido de cor esverdeada revelou-se contra a claridade. Um riso nervoso brotou dos lbios da mulher. - O teu vinho, desgraado!... - murmura ela, procurando, ligeira, com os olhos, em derredor. - O teu vinho, monstro!... - e, abrindo um pleno sorriso, divisa a botelha de terracota, posta sobre pesado aparador, ao lado de uma caldeireta de estanho. E, sem pestanejar, destampa a garrafa e nela despeja todo o contedo do reluzente frasquinho.

- Pronto!... - murmura ela, com estranho brilho aos olhos. E, abrindo largo sorriso, prossegue: - Vives com sede!... Um pouco mais, e tu tambm rumars para as sombras infernais, desgraado!... Em seguida, sentou-se sobre o div de peles de cabras e se ps a aguardar, perdida na meia-luz do quarto... Hora e meia depois, a porta do aposento abre-se, com um estrondo, e Afonso de Villalba entra, a espumar dio. -Ah, ests a, maldita? - esbraveja ele, ao perceb-la que se achava sentada, cabisbaixa, na quietude da penumbra. E, abrindo um sorriso, pejado de maldade, aproxima-se dela e, tomando-lhe o queixo, bruscamente, com a mo, fora-a a encar-lo e diz: - Para ti no ser morte to rpida quanto a que propiciei quele desgraado, no!... Prometo que de ti judiarei com mais propriedade! - e, dirigindo-se para o aparador, destampa a botelha de vinho e verte seu contedo, afoitamente, na caldeireta de estanho. E, antes de beber, eleva o copo e se volta para a esposa e, com a voz carregada de ironia, exclama, guisa de brinde: - Santat, nina!... 1 - e, em largos goles e sofregamente, sorve o vinho todo. Teresa fita-o, com os olhos altamente perscrutveis. As coisas saamlhe melhores que o planejado. Afonso de Villalba limpa os lbios com o dorso da mo e emite estrondosa eructao. Depois, voltando-se para a esposa: -Agora cuidarei de ti, maldita! Entretanto, ao dar os primeiros passos, intensa tonteira perpassalhe cabea. Recua e se apoia no mvel. Depois, violenta dor atravessa-lhe o abdmen; nova e mais impetuosa vertigem invadelhe a cabea. Ele treme. O cho, de repente, pareceu sumir-lhe de sob os ps, e um pensamento terrvel toma-lhe a mente. No!... No poderia ser verdade!... Forte enjoo tomava-lhe o estmago por
1. "Sade, querida!.... ", em provenal. Convm observar que, na corte de Valncia, empregavam-se, indistintamente, os trs idiomas mais comuns, falados em Arago: o aragons, o catalo e o provenal (da regio da Occitnia, Sul da Frana).

completo, e um travo fortemente amargo queimava-lhe, como fogo, a mucosa bucal e a garganta. Ento, com os olhos desmedidamente arregalados pelo terror, grita: - Desgraada!... Envenenaste-me!... - Sim, envenenei-te, Afonso!... - confirma ela, levantando-se. E, acercando-se do homem que, tomado de intenso pavor, empalidecia enormemente, continua: - Pensavas, acaso, que me deixaria imolar por ti, como um cordeirinho, ?... - e, abrindo cnico sorriso, prossegue: - Oh, meu caro, como me apoucaste a esperteza!... E, conforme j bem percebeste, eu me precavi contra ti!... - Socorro!... - grita ele, cheio de desespero. - Eu estou morte!... Acode-me, Teresa, por Deus!... - Oh, de nada te valers gritares por socorro, meu caro!... Ningum te acudir!... Tu vais morrer!... - diz ela, a rir-se de satisfao. - Ests perdido! - Por... Deus..., Teresa... - balbucia ele, a contorcer-se de dor intensa , salva-me!... - contudo, depois de golfar intenso gorgolo sanguinolento, tomba, ruidosamente, de bruos, sobre o frio piso do aposento. A demonstrar crua insensibilidade, Teresa cutuca-lhe, insistentemente, o flanco, com a ponta do p. E, intimamente satisfeita, ao constatar que o marido encontrava-se, de fato, morto, predispe-se a deixar o quarto. " preciso, ainda, que no se faa nenhum alarde disso!... Melhor que a criadagem o encontre e d o alarma!... ", murmura ela. "Contudo, convm no deixar rastros... " E, antes de sair, apanha a garrafa vazia e o copo de estanho e os coloca numa sacola de veludo negro. Em seguida, cobre a cabea com um escuro vu de seda e sai. Ia passear ao longo da praia, e o mar costuma encobrir tanta coisa... A morte do Conde de Villalba foi tida como natural. Os criados encontraram-lhe o cadver, j frio, estirado sobre o piso e deram o alarma. Sobre Teresa no recaiu qualquer suspeita; fora vista, a passear sozinha, pela praia, durante toda a manh. Pela morte de

Juan Yanes no sobreveio nenhuma vingana, porque seu assassino tambm morrera em seguida. Assim, a Condessa de Villalba, ora viva, herdava fabulosa fortuna e houvera, j, feito uma splica Isabel, solicitando-lhe a permisso de acompanh-la no seu squito, como dama de companhia. A princesa acabou por aquiescer, uma vez que a restrio da ida da condessa para Portugal no mais existia, em consequncia da promessa feita a Maria Ximenes Cronel: Juan Yanes, o motivo da animosidade entre ambas as aias, no mais existia. Destarte, como Isabel j houvera se casado por procurao em 1282,2 mister se fazia, agora, consumar o casamento com o rei portugus. - Pesa-me o fato de estares a deixar-nos, querida! - diz Constana de Hohenstaufen, certa tarde, filha, que demonstrava certa melancolia ao olhar. - E vejo que tu tambm trazes a tristeza estampada em teus olhos! - bem certo o que dizes, mame - responde Isabel. - Di-me deixar-te a ti, ao papai e aos meus irmos!... Ainda, por ora, somos uma famlia; em pouco, entretanto, estaremos todos dispersos por este mundo a fora! - Este e destino que nos cabe, minha querida! - diz a rainha de Arago, entristecendo-se. - Tambm eu, um dia, tive de deixar os que amava e vir para esta terra que me era completamente estranha!... - e, aps emitir fundo suspiro, prossegue: - No sabes o quo custoso -nos abandonar o que amamos, para lanarmo-nos ao desconhecido!... Os casamentos so uma incgnita, sabias? Inda mais esses que se nos reservam: sem amor, sem conhecermos o nosso pretendente de antemo!... Simplesmente, negcios!...

2- Isabel casou-se por procurao, em Barcelona, em 11 de fevereiro de 1282, sendo o rei D. Dinis representado na cerimnia pelos seus trs procuradores Joo Velho, Joo Martins e Vasco Peres.

Negcios de Estado, entendes?... Se pensares em amor, estars plenamente enganada!... Os casamentos reais no se fundamentam no amor, mas, sim, em interesses polticos, nada mais!... - E a dar-se continuidade estirpe!... - emenda Isabel. - Se no nos revelarmos boas parideiras - e, preferencialmente, parideiras de filhos homens - correremos srio risco de sermos repudiadas!... - Sem contarmos, claro, com a lisonja de termos de aturar a empfia e as provocaes das favoritas dos nossos esposos!... prossegue Constana. - Como eles, invariavelmente, no nos amam, tratam logo de arrumar as compensaes em outros braos mais apetecveis que os nossos!... - Mas existem excees, no ? - diz Isabel. - Temos a oportunidade se bem que mnima! - de cairmos no gosto de nossos esposos!... - e, dando mais acento voz, prossegue: - Oh, mame, no sabes o quanto tenho orado e suplicado Virgem Me, para que o meu futuro esposo aceite-me, assim como sou, e me respeite!... Anelo tanto por um lar feliz, uma famlia composta apenas por ns dois e pelos nossos filhos! - Se no te aceitar porque, certamente, cego ou curto das ideias!... - diz Constana, com profundo desdm voz. - Tu s linda, inteligente, culta!... Raras princesinhas tero a tua educao e, na grande maioria, sequer sabem ler e escrever!... Tu, entretanto, falas, escreves e ls o latim com perfeio!... Alm do mais, pertences a uma corte rica e influente!... Levars, ainda, contigo, dote impressionante, j comprometido por teu pai, ao assinar o acordo do casamento, alm da fortuna pessoal que te legou o teu av!... Dessa, ningum nunca poder adonar-se, uma vez que te pertence por herana; a menos que tu mesma dela faas doao a quem te aprouver!... Mas, aconselho-te: no cometas jamais tal sandice e te garanto que fome jamais passars e nem te sentirs relegada tua prpria sorte, mesmo que, eventualmente, teu marido, envolvendose com outra mulher, resolva repudiar-te - e olhando, firme, nos

olhos da filha, pergunta: -Nunca te passou pela cabea por que ser que Dinis de Borgonha te quis por esposa? - e, a abrir um sorriso brejeiro, prossegue: -Certamente te escolheu, porque a tua fama j correu mundo, percebes?... E, se queres saber, acho at que ele anda ansiosssimo para conhecer-te!... Viste a profuso dos presentes com que te agraciou, ao assinar o contrato de casamento?...3 Miservel provou-nos que no e, alm do mais, disseram-me que se trata de mancebo guapo e muito inteligente!... Sabias que, alm de rico, jovem e belo, um excelente troubadour?4 - Sim - responde Isabel. - Enviou-me trs das suas composies. fcil constatar que se trata de homem assaz culto!... - Menos mal! - exclama Constana de Hohenstaufen. - Pior se fosse ele um bronco daqueles!... - e, abrindo um sorriso, prossegue: - Dizes ento que ele j te dedicou trs das suas composies, ?... Revela-se deveras gentil, no achas? - Homem grandemente amvel mostra-se que ! - diz Isabel. - Anda a encher-me de louvaminhas! Oh, mas sentirei a tua falta!... - exclama a rainha de Arago, abraando-se filha. E, com os olhos a rasarem-se de lgrimas,

3. Em 24 de abril de 1281, no Castelo de Vide, por intermdio de dois embaixadores aragoneses, Conrado Lanza e Beltran de Villalba, foi concordado o contrato de matrimnio entre Isabel e Dinis de Borgonha, ocasio em que o rei fez a doao propler nuptias sua noiva, das vilas de bidos, Abrantes e Porto de Moz; ainda, por arras, deu-lhe doze castelos, a saber: Vila Viosa. Monforte, Sintra, Ourm, Feira, Gaia, Lamoso, Nbrega, Santo Estevo de Chaves, Monforte do Rio Livre, Portel e Monte Alegre. Alm disso, concedia o rei que Isabel poderia testar, aps a sua morte, 10 000 libras da moeda portuguesa, a serem cobradas das rendas das trs vilas a ela concedidas. 4. Trovador, em provenal. Durante a Baixa Idade Mdia, surgiu um tipo de composio potica, as Cantigas, e, por serem essas poesias declamadas ou cantadas por artistas - os trovadores -, fazendo-se acompanhar por instrumentos musicais, receberam essa denominao. Existiram trs tipos principais de cantigas: Cantiga de Amor, Cantiga de Amigo e Cantiga de Maldizer. Dinis de Borgonha, esposo de Isabel de Arago, autor de uma infinidade de Cantigas de Amor, pertencentes tradio literria portuguesa medieval e passou Histria como o Rei Trovador.

prossegue: - E me di tanto saber que, possivelmente, no mais nos veremos neste mundo!... - Portugal no fica to distante assim, mame! - diz Isabel, altamente emocionada. - Se depender da minha vontade, virei visit-los!... Palavra de honra!... - Oh, meu bem, no prometas o que dificilmente poders cumprir!... Sabes muito bem que os reis no abandonam seus tronos por nada neste mundo!... Acho que por pura presuno de perdlos! - e brinca: - Se se pem ao vento, perdem o assento!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha! - Oh, acho que tens razo! - exclama Isabel, rindo-se com a faccia da me. - Os reis no tiram o olho do seu trono, por nada mesmo!... A tarde desenrolou-se tranquila, e me e filha passaram-na juntas. Em dois dias, Isabel deixaria Arago, acompanhada do seu numeroso squito,5 a juntar-se ao seu marido, que a aguardava em Portugal.

5. Isabel deixou Arago, em junho de 1282, acompanhada por um squito de mais de 40 pessoas, entre damas de companhia, confessores, mdicos, mordomos, pajens e capeles.

Captulo XI Em Portugal...
Isabel deixou Arago, porteira, no dia 12 de junho de 1282. Seguia-a numeroso squito, alm do pai que se prontificou a acompanh-la at os limites dos seus domnios, com o intuito de proteg-la, pelo menos, durante o primeiro trecho da sua longa viagem a Portugal. quela poca, os caminhos, invariavelmente, viviam empestados de bandos de salteadores, a roubarem, a espoliarem e a sequestrarem os que se atrevessem a pr em prtica semelhante empresa. Para tal mister, necessrio fazia-se a proteo de pequeno exrcito, bem armado e bem treinado, ou, fatalmente, no se chegaria ao destino final, no importando se os viajantes fossem simples comerciantes, nobres ou at mesmo reis e prncipes!... Impossvel era desenvolver tal trajeto em carros, uma vez que os caminhos eram praticamente intransitveis, cheios de atoleiros, de esboroamentos ou de eroses, provocados pelas chuvas constantes, situao que exigia conservao sistemtica e contnua das vias, mas que, naturalmente, no era efetuada pelo poder constitudo, razo pela qual as viagens de longa distncia deveriam ser realizadas, preferencialmente, no lombo de muares, animais fortes e resistentes e mais condicionados a esse tipo de trabalho estafante e pesado. Destarte, Isabel e sua comitiva andaram a cavalgar mulos pelo trajeto entre Valncia at raia de Portugal onde seu esposo a aguardaria. Outro fato que dificultaria a viagem de Isabel a Portugal eram os rumores de uma guerra civil que andava a acontecer no Reino de Castela, regio por onde, fatalmente, deveria passar, para atingir o seu destino, uma vez que as terras castelhanas situam-se mesmo entre as fronteiras aragonesas e portuguesas. Entretanto, dado ao parentesco muito prximo, existente entre as duas casas reinantes Arago e Castela -, posto que Afonso X, 1 rei de Leo e Castela era

casado com a tia de Isabel, Violante, irm do seu pai, e por essa razo foi que, boamente, prontificou-se o infante Sancho,2 seu primo e pretendente coroa de Castela que, sabedor da passagem de sua ilustre prima por suas terras, enviou-lhe o irmo mais jovem, Jaime, a fim de propiciar-lhe proteo e de gui-la at fronteira com Portugal. Assim, ps-se Isabel a caminho de Portugal, passando por Castela. Entretanto, era sabido que grandes dissenses aconteciam ali, em consequncia da disputa pela sucesso da coroa castelhana, tornando as terras espanholas muito perigosas. Porm, Isabel e seu squito marcharam por aqueles rinces, sem encontrar qualquer empecilho caminhada. E, livre de quaisquer contratempos e maiores incmodos, conseguiu ela chegar raia portuguesa. Ao adentrar as terras lusitanas, o povo dos lugares por onde passava o ilustre squito desmanchava-se em louvores futura rainha, a bradar entusisticos vivas, a explodir em efusivos aplausos e a deitar ao caminho flores colhidas aos esplendentes campos de Trsos-Montes. Isabel atravessou o rio Douro de barca e, depois de uma semana de viagem, chegou a Bragana, onde a recebeu D. Afonso, irmo mais jovem do seu futuro esposo; em seguida, rumaram todos para a vila de Trancoso, local em que D. Dinis a aguardava,

1. Afonso X era casado, desde 1246, com Violante de Arago, filha de Jaime I, o Conquistador. O seu primognito e legtimo herdeiro do trono, Fernando de La Cerda, morreu em 1275. Afonso X, ento, passou a defenderos direitos sucessrios do seu neto, primognito de Fernando, Afonso de La Cerda, mas D. Sancho, seu segundo filho e irmo de Fernando, reclamou a sucesso para si, recebendo poderosos apoios sua causa. Afonso X s conservou a fidelidade de Murcia 6 Sevilha, cidade onde viveu os seus ltimos meses, bastante isolado e secundado apenas por um pequeno nmero dos seus antigos colaboradores. Apesar de ter deserdado o filho Sancho, por decreto, a 8 de Novembro de 1282, este viria a ser coroado rei, aps a sua morte, ocorrida em Sevilha, a 4 de abril de 1284. 2. Sancho IV de Leo e Castela, era o segundo filho de Afonso X e de Violante, filha do rei Jaime I de Arago. Foi rei a partir de 1284, at o seu falecimento, ocorrido em 1285.

juntamente com o seu brilhante squito. Previamente, ao lado das muralhas da vila, armava-se uma profuso de tendas e de toldos, com o propsito de abrigar a imensido de convidados para as bodas reais. primeira vista, os dois noivos entreolharam-se, altamente premidos pela desmedida curiosidade obversa. Natural que assim fosse: houveram se casado, j, por procurao, tempos antes, sem se terem visto nica vez. A primeira impresso assomar-se-lhes-ia sumamente importante. O jovem maravilhava-se: j lhe haviam feito, os seus embaixadores, meticulosa descrio da aparncia da sua futura esposa; tinham-na, mesmo, pintado como mui formosa e gentil; entretanto, na realidade, ela superava as suas expectativas. Cria-a bonita, sim, mas aquela que ali estava sua frente, avantajada em altura, de corpo quase todo feito, com as formas bem definidas, o rosto finssimo e bem cuidado... Deus do cu!... Era lindssima!... -Alteza!... - brada Dinis de Borgonha, subitamente, a cair do enlevo que o acometia, perante to deslumbrante viso. E, em seguida, desmancha-se em longa mesura diante da jovem esposa. Maravilhava-se, aparvalhava-se at, frente tamanha graa e formosura. E, buscando controlar-se ao mximo, toma-lhe a alva mo e, a beij-la, ardentemente, prossegue, enquanto lhe fixa, firmemente, os olhos azul-profundos: - S bem-vinda, querida!... - Encantada, Majestade! - exclama Isabel, por sua vez, tambm a curvar-se, em longa reverncia, diante do jovem e guapo esposo, que no procurava esconder o desmedido enleio, a invadi-lo, por completo, diante de tanta beleza e de tanto donaire que apresentava a graciosssima princesa aragonesa. A cerimnia religiosa deu-se, imediatamente a seguir, na Capela de So Bartolomeu.3 As gentes espremiam-se no espao da igrejinha, a porem-se ponta dos ps, com o fito de admirarem o brilho e a

beleza do jovem casal real. Isabel estava linda, metida em seu rico vestido de brocado alvinitente; cabea, a coroa de ouro luzia-lhe; aos olhos, o brilho de felicidade intensa!... Seu corao batia apressado e feliz!... Muda prece de agradecimento dirigia ela insigne Me de Jesus!... Que aqueles momentos de felicidade se perpetuassem para sempre!... Do lado, a envergar magnfica vestimenta, efetivamente digna de um rei, achava-se o jovem esposo!... Mostrava-se to viril, com a espessa barba a emoldurar-lhe o rosto fino, de traos perfeitos; os olhos grandes, castanho-claros e brilhantes; os cabelos tambm castanhos e ligeiramente ondulados, dando-lhe at os ombros largos; a cabea bem feita, proporcional ao conjunto e encimada pela rutilante coroa real... Dinis era lindo!... E gentil e romntico como si acontecer aos poetas... Isabel tremera de emoo, quando seus olhos cruzaram-se pela primeira vez!... Amide, olhavam-se e se riam!... No pequeno templo, a cerimnia prosseguia, pejada de fortes emoes!... - Ego coniungo vos in matrimonium, in nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti. Amen - ouve-se a voz cannica do oficiante, a encerrar a cerimnia. Por fim, a festana!... Trs dias seguir-se-iam de festejos intensos, por todo o reino portugus, a comemorarem as npcias reais!... Mais noitinha, o grande salo do castelo de Trancoso 4 achava-se
3. Isabel e Dinis casaram-se no dia de So Joo Batista, ou seja, 21 de junho de 1282, nove dias aps a princesa ter deixado Valncia. 4 O castelo de Trancoso originou-se de primitiva edificao - apenas uma torre defensiva que remonta poca da Reconquista Crist da Pennsula Ibrica, no incio do sculo X. Com traos dos estilos Romnico e Gtico, o castelo encima, a Nordeste, o conjunto das muralhas da antiga vila medieval. Os seus muros so reforados por cinco torres de planta quadrangular, encimados Por ameias quadrangulares, com terminao piramidal, e percorridos por adarve. No lado Sul do amplo ptio de armas, ergue-se a Torre de Menagem, de silhueta tronco-piramidal, com planta quadrada e porta em forma de arco de ferradura, em estilo pr-romnico.

apinhado de gentis senhores, ricamente engalanados em seus trajos luxuosos: profuso de sedas aljofaradas, de brocados, de veludos, de ouro e de pedrarias resplandecentes nos longos colares, nos brincos rutilantes, nos grossos anis e nos pesados correntes, grcilmente filigranados por hbil ourivesaria!... Luxo e esplendor, numa profuso de risos, de finas iguarias e de capitoso vinho!... - Vem, que canto para ti!... - exclama o rei, puxando a jovem esposa pela mo e a conduzindo para prximo do pequeno conjunto de msicos que animava a deslumbrante festa. A significativo gesto de Dinis, os msicos interrompem a melodia que executavam com espetacular maestria. - Sua Majestade vai cantar!... - Ouamo-lo, pois!... - Silncio!... Fazei silncio, senhores!... O jovem rei, ento, a abrir os braos em gesto amplo, agradece a honrosa calada que lhe propiciavam seus convivas e, depois de correr os olhos pela pequena multido que se aglomerava diante de si, fixa os olhos em Isabel, que se lhe sentara bem ao lado, e, aps ligeira introduo musical que lhe fez a bandinha, principia a cantar com voz suave e de afinadssimo timbre: "A dona que eu am 'e tenho por Senhor amostrade-me-a Deus, se vos en prazer for, se non dade-me-a morte. A que tenh'eu por lume d'estes olhos meus e porque choran sempr(e) amostrade-me-a Deus, se non dade-me-a morte. Essa que Vs fezestes melhor parecer de quantas sei, ay Deus, fazede-me-a veer, se non dade-me-a morte. Ay Deus, que me-a fezestes mais ca min amar, mostrade-me-a hu possa con ela falar, se non dade-me-a morte. "5

Isabel maravilhava-se com a tocante homenagem que lhe tributava o esposo. Seus olhos buscavam-se, constantemente, e se prendiam uns nos outros; seus lbios sorriam-se, facilmente, e ambos se deliciavam nesse doce enlevo que os acometia, desde o momento primeiro em que se encontraram. Finda a apresentao da cantiga, uma exploso de aplausos e de vivas finssima capacidade artstica que demonstrava o jovem rei sobreveio, a demonstrar quo querido e admirado era o monarca portugus pela sua exuberante corte. Orgulhossssima do esposo, Isabel levanta-se da cadeira em que se sentava e, indo-lhe ao encontro, a ostentar largo sorriso de satisfao aos lbios, beija-lhe as mos, cheia de arroubamento. - Fi-lo por ti, minha rainha! - exclama Dinis, a oscular-lhe, apaixonadamente, de volta, as alvssimas e delicadas mos. E, depois de abraar-se a ela, cheio de emoo, convida-a: - Vamo-nos l fora; subamos torre, a admirar a lua!... Pressinto-a magnfica esta noite! E, nas alturas da torre principal do castelo de Trancoso, os jovens reis de Portugal admiravam-se com o esplendor do pelinlio, a iluminar de luz prateada a aldeia, mais abaixo e, alm dos adarves a cercarem a pequena vila, os campos da Beira, a ondularem verdor e vio.
5. Tal composio potica trata-se de uma Cantiga de Amor, uma das variaes da poesia trovadoresca, surgida na Baixa Idade Mdia. Encontra-se no original, em galaicoportugus, uma vez que o portugus, como lngua independente do galego, de onde proveio, por esse tempo ainda no se firmara completamente. Traduo livre para o portugus atual: "A dama que amo e lenho por senhora mostrai-ma, Deus, se nisso prazer tiverdes, se no dai-me a morte. A que tenho eu por lume destes olhos meus e por quem choram sempre, mostrai-ma. Deus, se no, dai-me a morte. Essa que Vs fizestes de melhor parecer de quantas conheo, ai, Deus. fazei-me a ver, se no, dai-me a morte. Ai, Deus, que ma fizestes mais para a mim amar. mostrai-me onde eu possa com ela falar, se no, dai-me a morte. "

- Tinhas razo, querido - exclama Isabel, enlevada pela magia do luar -, a noite faz-se encantadora! - A lua tributa-te fidelidade, senhora! - diz o rei de Portugal, com os olhos molhados de ternura. - At os astros rendem-se tua graa! - Oh, destarte andas a cobrir-me de lisonjas, Majestade! - diz ela, a olh-lo, fundo nos olhos. - Olha, que acabo por render-me s tuas louvaminhas! - Tal exatamente a minha pretenso, querida! - exclama ele, perdido de paixo pela esposa. - Mal espero o momento de a ss contigo achar-me!... Mostras-te bem mais alm das minhas expectativas!... Julgava-te mais menina; no entanto, j te apresentas mulher feita!... Fazia diversa ideia de ti!... Nem imaginas o quanto me surpreendeste ao ver-te!... - e a menear a cabea, entre sorrisos, e meio bonacho, prossegue: - Pareces to adulta, j!... Dize-me, c, a olhares dentro dos meus olhos: tens, mesmo, a idade que dizem teres? - Sim!... - diz ela. - verdade e sei que sou bem antecipada: todos o dizem!... - e a rir-se: - Devem ser os ares aragoneses a funcionarem como fermento!... -Ha!... Ha!... Ha!... Ha!...-explode ele, numa gargalhada cristalina. Vejo que tens l os teus bons humores!... E isso excelente, minha cara!... Excelente!... -e, fazendo-se srio, toma-lhe as mos entre as suas e lhe sussurra, apaixonado: - Percebes o quanto me perco de doiduras por ti?... - e, estreitando-a, fortemente, aos braos, beija-a, sofregamente, aos lbios. - Oh, querido - exclama Isabel, aps ganhar flego diante de to arroubado beijo -, rezei tanto Virgem Santssima, para que o nosso casamento no se prendesse to-somente s questes de Estado!... Anelava tanto que tambm o fosse por amor!... - Oh, juro-te, por Deus, minha querida, que da parte que me toca, posso afianar-te, com toda a segurana deste mundo, que o meu peito j se arde todo de intensos amores por ti!...

- Tambm eu!... Tambm eu por ti j me apaixono!... - sussurra Isabel, com a voz enrouquecida, a fremir de tanta felicidade. - Sim, sei que tambm me amas, posto que assim o dizem os teus olhos!... - diz ele, tomando-lhe as mos e as beijando, cheio de ardentes desejos. - E neles acredito, piamente, uma vez que bem o sei que jamais cabem quaisquer mentiras dentro de um olhar! - Oh, como ansiei para que assim fosse o nosso casamento!... - Sim, minha rainha!... - prossegue ele, cheio de rdega paixo. Amo-te, com a plenitude do meu ser, e de ti espero os filhos mais garbosos e mais robustos que este reino j viu!... Espero que j estejas pronta! - Sim, meu querido - responde ela, com a doura que lhe era peculiar. - E, se da vontade de Deus assim for, eu te darei muitos filhos, meu amor!... Do fundo de minha alma, juro que tu os ters!... E ento, tomando as mos de Isabel e a olhando, fundo, nos olhos, principia ele a declamar, com a voz quente, cheia de arroubo: Que soidade de mi senhor hei quando me nembra dela qual a vi e que me nembra que be-na oi falar!; e, por quanto bem dela sei, rog'eu a Deus, que end'h o poder, que mi-a leixe, se Ihi prouguer, veer cedo, ca, pero mi nunca fez bem, se a nom vir, nom me posso guardar d'ensandecer ou morrer com pesar; e, porque El[e] tod'em poder tem, rog'eu a Deus, que end'h o poder, que mi-a leixe, se Ihi prouguer, veer cedo, ca tal a fez Nostro Senhor [que], de quantas outras no mundo som,

nom lhi fez par, a-la minha f, nom; e, poi-la fez das melhores melhor, rog'eu a Deus, que end'h o poder, que mi-a leixe, se Ihi prouguer, veer cedo, ca tal a quis[o] Deus fazer que, se a nom vir, nom posso viver.6

6. Cantiga de Amor, de autoria do rei D. Dinis. Traduo livre do galaico-portugus: "Que saudade da minha senhora tenho quando dela me lembra qual a vi e que me lembra que bem a ouvi falar!; e porquanto dela bem sei, rogo a Deus que, para isso tem o poder, que me a deixe, se Lhe aprouver, ver cedo, como, porm nunca me fez bem se no a vir, no me posso guardar de enlouquecer ou morrer com pesar; porque Ele todo em poder tem, rogo a Deus que, para isso tem o poder, que me a deixe, se Lhe aprouver, ver cedo, como tal a fez Nosso Senhor [que], de quantas outras no mundo so no lhe fez par, minha f, no; e, pois a fez das melhores melhor, rogo a Deus que. para isso tem o poder, que me a deixe, se Lhe aprouver, ver

cedo, como a quis Deus fazer que, se a no vir. no posso viver."

Isabel, em espontneo arroubo de paixo e, altamente sensibilizada pelo grande afeto que lhe demonstrava o marido, desde que ali chegara, toma-lhe as mos e as cobre de beijos. - Oh, como me mimas, meu senhor!... - diz ela, cheia de emoo voz. Pouco se faz todo o muito que o meu reino aos teus ps possa depositar, meu anjo!... - diz ele, com a voz embargada pela intensa emoo que o invadia. - A fama que te precedeu apoucada, diante daquilo que s, na verdade!... - e, olhando-a nos olhos, fixamente, prossegue: - Sabias que eu andava a contar os dias, at que chegasse o tempo de aqui estares?... - e, abrindo ligeiro sorriso que lhe deixou entrever perfeita e robusta dentio, continua: - Meus embaixadores pintaram-te como um anjo, mas percebo que se enganaram: revelaste, na realidade -Oh, vejo que, alm de excelente versejador, s, ainda, extremado galanteador! - brinca ela. - Repito-te, meu senhor: andas a amimarme em excesso!... Olha que no me acho acostumada a isso e realidade, poderei avezar- me mal!... - e se abre numa risada cristalina. - Ficas ainda mais linda quando te ris!... - diz ele, acarinhando-lhe, meigamente, o queixo com o polegar. - Destarte, andas a deixar-me cada vez mais louco por ti! - Tambm eu, meu amor!... - sussurra ela, beijando-lhe as mos. Tambm eu te amo muito!... E a lua linda e brilhante, secundada pela mirade de estrelinhas faiscantes, l, na imensido do cu, foram as nicas testemunhas de mais um longo e apaixonado beijo que trocaram Isabel e Dinis, os jovens e formosos reis de Portugal... ******* Dinis e Isabel passaram os primeiros tempos do casamento, em Coimbra. Embora o rei portugus preferisse o sul, Lisboa7 ainda no

se firmara como a capital do reino. A guerra da reconquista do solo portugus consumara-se com o seu pai, Afonso III, que expulsara, definitivamente, os mouros do solo lusitano, em 1248. O tempo passava devagar. Como Isabel custava a engravidar, o casamento ainda no se consumara de fato.8 Entretanto, mesmo sem a consumao do matrimnio, Isabel e Dinis no se apartavam. O jovem casal real no se separava nunca; o rei, alm da entontecedora beleza da esposa, a encantar-lhe, incansavelmente, admirava-lhe, sobremodo, a ponderabilidade, a doura, a inteligncia e a capacidade que revelava, como conselheira mpar, a auxili-lo, com grande sabedoria, a gerir as causas e contendas que, invariavelmente, surgiam, a todo instante, a exigirem a presena e a competente soluo do rei. Tal capacidade que ajovem rainha demonstrava, de ajuizar, to sabiamente, as decises mais certas a tomar, certamente, ela a absorvera do av, que a educara em Saragoa, e que sempre se mostrara capacssimo governante, a gerenciar as mais complexas questes de Estado. Isabel, destarte, como preciosa companheira, seguia o esposo aonde quer que ele fosse, a apaziguar os levantes costumeiros das gentes inconformadas ou, ainda, a mediar as brigas e dissenses entre os nobres senhores feudais, sempre cobiosos e naturalmente beligerantes, que para si s desejavam auferir vantagens e mais vantagens. O jovem rei portugus, por seu lado, era tambm assaz inteligente e valoroso; nada afeito a guerras e a conquistas, era mais dado cultura e a reformular e a modernizar o reino que recebera

7. Durante a Idade Mdia, o conceito de cidade-capital ainda no existia, como o que hoje se tem: as cortes viajavam, invariavelmente, por todo o reino, sem se fixarem num determinado local, por muito tempo. 8. Isabel s viria a engravidar de sua primognita, Constana, somente em 1290.

das mos do pai, Afonso III9 - esse, sim, fora dado guerra e libertara, definitivamente, o reino dos invasores mouros, trazendo a paz definitiva para todo o territrio portugus, desde 1267. Dinis, assim, herdara um reino pacificado, inclusive com a paz j estabelecida com os castelhanos, os eternos inimigos de Portugal, 10 e se preocupava mais em reorganizar e reestruturar o pas, que se firmava como nao forte, e fadada a representar, mais tarde, importantssimo papel na evoluo do mundo, com as grandes conquistas ultramarinas. Como herdeiro da coroa, Dinis, desde muito cedo, foi envolvido pelo pai nas questes do governo. Quando subiu ao trono, em 1279, era bastante moo - contava apenas dezoito anos de idade -, o pas encontrava-se em conflito com a Igreja Catlica, e o jovem rei, ento, procurou normalizar essa situao, assinando um tratado com o papa Nicolau I I I , em que jurava proteger os interesses de Roma em Portugal. Salvou a Ordem dos Templrios11 em Portugal, atravs da criao da Ordem de Cristo, que lhe herdou os bens no reino portugus, depois da sua extino, e apoiou os cavaleiros da

9. Como segundo filho, Afonso no deveria herdar o trono, que era destinado a Sancho, seu irmo mais velho, e, por isso, viveu na Frana, onde se casou com Matilde II de Bolonha, em 1235, tornando-se assim conde jure wcoris de Bolonha. Todavia, em 1246, os conflitos entre Sancho II e a Igreja tornaram-se insustentveis, e o Papa Inocncio IV ordenou a substituio do rei pelo Conde de Bolonha. Afonso acatou a ordem papal e se dirigiu a Portugal, onde se fez coroar rei, em 1248, aps o exlio e morte de Sancho II, em Toledo. 10. Durante o seu reinado, Afonso III reconquistou o Sul da Pennsula Ibrica s comunidades muulmanas. Faro foi tomada com sucesso, em 1249, e o Algarve incorporado ao reino de Portugal. Aps essa campanha de sucesso, Afonso III teve de enfrentar um conflito diplomtico com Castela, que reclamava a posse do Algarve. Seguiuse um perodo de guerra entre os dois Pases, at que, em 1267, foi assinado um tratado, em Badajoz, que delimitou a fronteira luso-castelhana no rio Guadiana, desde a confluncia do Caia at foz. 11. Em 1314, o papa Clemente V, de origem francesa e Felipe IV de Frana tentaram destruir completamente esta rica e poderosa ordem, tendo D. Dinis logrado transferir para a Ordem de Cristo as propriedades e privilgios dos Templrios.

Ordem de Santiago, ao separarem-se do seu ramo castelhano. A sua prioridade governativa foi essencialmente a organizao do reino 12. O primeiro ano de casamento no trouxe grandes novidades ao casal. Isabel, a princpio, contivera-se de sair s ruas, juntamente com o seu squito de damas de companhia, a buscar os mendigos e estropiados, com o propsito de propiciar-lhes consolo e aflio aos males, como lhe era de hbito fazer em Valncia. A jovem rainha de Portugal ressentia-se de isso no mais poder fazer; chegava, mesmo, a mortificar-se e sequer o silcio andava a usar, com receio das reprimendas que viessem por parte do esposo. Certamente ele no na desejaria ver com as carnes maceradas pelo suplcio. E, notadamente, pela convivncia, j lhe conhecia bastante do carter e o tinha conta de pessoa bonssima; entretanto, por ser ela portadora de muita graa e formosura, sabia-o ciumento dela e lhe convinha, ento, no dar quaisquer motivos para que o relacionamento com o marido no viesse a estremecer-se por conta desta pequena falha que lhe constava no carter. E, para suprir tal deficincia em seus dias, que em grande parcela deles sempre fora dada prtica da beneficncia e da caridade, mantinha-se a rainha, constantemente, em oraes e a ouvir missas dirias. A princpio, o marido estranhou-lhe os excessos de religiosidade, uma vez que ela, tomada de extremada boa f, tentava arrast-lo consigo, amide, a participar dos ofcios religiosos nas capelas dos castelos onde quer que a corte se encontrasse. O jovem rei, apesar de religioso, era, por outro lado, tambm afeito s festas profanas, uma vez que, hbil versejador, amava estar entre os jograis, menestris e segris que,

12. Dando continuidade modernizao do Estado portugus, D. Dinis passa a executar a abundante ao legislativa que se encontrava contida no Livro das Leis e Posturas e nas Ordenaes Alfonsinas, compilaes de leis j existentes e que foram revistas e reformuladas por seu pai, Afonso III.

vindos de todos os rinces da Provena, da Frana e de demais regies europeias, no reino portugus aportavam, a trazerem e a levarem as novidades do cancioneiro de ento. Isabel frequentemente entristecia-se ao ver o marido rodeado de msicos, de cantores e de trovadores, a passar horas a fio, em saraus, pejados de bebidas, comidas e lindas mulheres que, invariavelmente, lanavam-se, oferecidamente, ao jovem e belo rei cantor... No comeo do casamento, e mais para no o contrariar e entristecer, ela lhe fizera companhia em tais festanas literrias; entretanto, mais afeita religiosidade que ao mundanismo, no conseguia compartilhar do excesso de bebidas, de comidas e da profuso dos etlicos gargalhares... O marido convidava-a, amide, e ela no resistia; entretanto, no se sentia bem no meio daquelas gentes, e ele percebeu. E, para no magoar Isabel, passou, ento, a no mais exigir que estivesse presente aos constantes saraus que se davam na corte e, enquanto ele se divertia, ela passava horas a fio ajoelhada diante do oratrio, a desfiar, incansavelmente, as contas do seu rosrio, em seguidas preces Virgem que tanto amava. No ntimo, a jovem rainha de Portugal sabia que as coisas no permaneceriam sempre s mil maravilhas com o esposo. Na verdade, eram diferentes um do outro; havia, sim, muita identidade e afinidade entre ambos; contudo, ela j pertencia ao cu, e ele ainda precisava das coisas do mundo para ser feliz. Naquela noite de vero de 1283, a corte achava-se em Coimbra. O grande castelo13 encontrava-se mergulhado em sombras: era noite alta. Isabel achava-se em seus aposentos, a rezar diante do oratrio da Virgem Santa. Ao longe, ouvia-se a alacridade de um sarau que se dava - msica alegre, vozes de trovadores a cantarem apaixonadas cantigas, entremeadas a gargalhares de gozo e de satisfao... - e a jovem rainha de Portugal trazia o corao apertado.

- Oh, Santssima Me! - murmura ela, com os olhos a encherem-se de lgrimas, a fitar a imagem da santa. - Por que tive eu de nascer em tal condio?... No me bastava ser simples serva do Senhor, a servi-Lo, incessantemente, na clausura?... Por que que tenho de suportar cabea o peso de uma coroa?... - e soluos sacodem-na, fortemente. E ento, com a voz altamente embargada pelo pranto, continua: - Como posso servir a Jesus, meu Senhor, se me vigiam todos os passos, se no sou mais dona de mim mesma?... Como haverei de seguir-Lhe as pegadas, Me?... Oh, como isso me faz mal alma!... Como posso ser as mos do meu Senhor, a agirem por Ele neste mundo?... Como haverei de saciar a fome aos miserveis, de cobrir-lhes a nudez, de pensar-lhes as feridas?... Oh, Deus!... Como tudo isso se me afigura cruel!... H tanta dor e tanto desespero l fora, e eu sem nada poder fazer!... Neste comenos, tnue luminescncia principia a fazer-se, a meio da penumbra reinante na cmara de Isabel. A jovem rainha volta-se, e a luz aumenta de intensidade e se condensa. - Paye?... - brada ela, enchendo-se de jbilo. E, perscrutando, com olhos altamente ansiosos a forte luminosidade que se adensava,
13. A poca da Reconquista da pennsula, Coimbra voltou, em 878, ao domnio cristo, para ser de novo submetida ao domnio Muulmano, conquistada em 987 pelo califa Almanor. Foi reconquistada pelas foras de Fernando Magno, em 1064, transformando-se em sede de condado e governado pelo conde Sesnando Davides, a quem se atribui a sua primitiva defesa. No sculo seguinte, a povoao e seu castelo integraram os domnios do Condado Portucalense, aqui tendo residido o conde D. Henrique e sua esposa D. Teresa, e tambm tendo nascido D. Afonso Henriques, o primeiro rei portugus, que a transformou na sede do condado, substituindo Guimares. Com relao ao Castelo de Coimbra e muralha da vila, atribuda aos monarcas D. Afonso Henriques (1112-1185) e D. Sancho 1(1185-1211) a responsabilidade pela ampliao e reforo destas defesas. O primeiro, pela Torre de Menagem, e o segundo, pela chamada Torre de Hrcules (1189). Ao final do sculo XVIII, o castelo encontrava-se sem funo e quase que totalmente em runas. Desse modo, projetou-se arras-lo para erguer, em seu lugar, um Observatrio Astronmico para a Universidade de Coimbra (1772), e os trabalhos de demolio foram iniciados em 29 de Maro de 1773.

- pergunta: - Yes tu?... 14 S!... Soi yo!...15 - responde o espectro de Jaime de Barcelona, visivelmente emocionado. - Tinha tanta vontade de ver-te!... - Oh, paye!... - exclama Isabel, lanando-se de joelhos diante do Esprito do amado av. - Como senti a tua ausncia!... Faz tanto tempo que no me vens visitar que achei que de mim te houvesses esquecido!... - Oh, que despautrio andas a dizer, pequena rosa!... No poderia jamais te ter esquecido, se fazes parte da minha vida!... E, se c contigo no vim mais ter, certamente no o foi em razo da minha vontade, meu anjo! - exclama o antigo rei de Arago. E, abrindo ligeiro sorriso, prossegue: - Sabes, querida, os mortos, como eu, no somos to donos dos nossos destinos, como podes, eventualmente, pensar!... Existem alguns impedimentos naturais. - Entendo... - diz Isabel, baixando os olhos, a pensar. Depois, reacendendo-se, prossegue, cheia de orgulho: - Viste?... Agora sou a rainha dos portugueses!... - - Sei... - murmura o velho monarca, baixando os olhos, de repente entristecendo-se. - Oh, paye!... - exclama a jovem rainha de Portugal. - Subitamente te entristeceste!... Acaso disse eu algo que te magoou?... - Oh, no, queridinha! - apressa-se em responder Jaime de Barcelona, com os olhos toldados de melancolia. - Nada disseste que me pudesse ter ofendido!... - e, depois de engolir em seco, prossegue, com os olhos perdidos no vazio. - Por um lado, encontro-me muito feliz, por ver-te rainha; entretanto, em contrapartida, angustia-me o fato de que tu tambm conhecers, por experincia prpria, o quanto pesa uma coroa sobre a cabea!... e, aps emitir fundo suspiro de desalento, prossegue:
14. "- Vov?... (...) "-Es tu?... ", em aragons. 15. "- Sim!... Sou eu!... ", em aragons.

- Eu que o diga o quanto verguei sob o peso da coroa que ostentei por trinta e sete anos!...16 - e, ainda, sem encar-la, continua, com os olhos longes, como se escarafunchasse nos escaninhos da sua alma: - A coroa, s vezes, deixa-nos estupidificados, meu bem!... No sabes o quanto de remorso carrego, c, enroscado em meu peito, a roer-me, sem trguas!... O poder deixa-nos orgulhosos e, invariavelmente, isso que nos acontece: o orgulho o pai de quase todas as desgraas que nos sucedem existncia!... Quantas sentenas de morte esta minha mo no assinou, simplesmente, porque me faltou um tantinho s de humildade!... Hoje sei o peso das consequncias de tais atos que poderiam ter sido evitados, no fosse a minha arrogncia! - e, voltando-se para a neta e a olhando, firme, nos olhos, prossegue: No, Isabel!... No cometas tu os mesmos erros que cometi!... Sei que s um anjo, mas o diabo esperto e no nos d trguas!... Sequer Jesus foi poupado das tentaes!... Tens uma coroa cabea, e ela poder pr-te a perder pelo orgulho!... No deixes, jamais, de vigiar as tuas aes!... Sei porque sofres!... Sofres porque s uma grande alma, e as grandes almas sempre tm algo de grande a executar neste mundo!... Foi para isso que nasceste e, se no te tomares a luz que Deus fez nascer entre ns, satans, certamente, levar-te- a te perderes!... No faas nunca como eu que, hoje, tenho que sorver a taa transbordante do agro que eu mesmo nela verti!... A justia, Isabel!... Como nos difcil promover a justia!... Os homens, decididamente, nunca sabem a medida certa para julgar!... Juzo equnime s Deus faz!... O homem no capaz disso!... - Oh, paye!... - exclama Isabel, lavando-se em lgrimas. - Por que te atormentas e te tornas to cruel para contigo mesmo?... Sei que foste um grande rei!... Arago deve a ti as fronteiras e a paz que hoje frui!...
16. Jaime de Barcelona foi rei de Arago de 1239 a 1276.

No fossem a tua sabedoria e a tua espada, o que teria sido do teu reino? - Oh, pequena rosa!... - exclama Jaime de Barcelona, fitando os olhos azul-profundos da neta amada. - Que espcie de rei teria sido eu, se nada tivesse feito para melhor o meu reino?... - Fizeste o que tinha de ser feito, Paye!... - diz a jovem rainha. - No sabes que Deus dirige o mundo por nossas mos?... - No sei se tens razo, nesse caso, querida - diz ele, olhando-a nos olhos. E, depois de se calar por instantes, durante os quais a fitou, insistentemente, prossegue: - Mas aqui no estamos para falar de mim!... A questo remete-nos a ti: eu sei por que sofres!... Tu te achas impedida de fazer o que manda o teu corao, no verdade? - Sim... - responde ela, lacnica. - E a dor de no estares a dar vazo ao que a tua alma tanto anseia anda a maltratar-te sobremodo. - Como poderia negar, querido?... - assente ela, tristemente. - Assim sou... Sei que assim s, pois te conheo muito bem!... Fui eu que te eduquei, lembras-te?... - diz ele, pondo-se bem diante dela. - Agora, atenta bem ao que te vou dizer: faze tudo o que o teu corao mandar, posto que para isso que aqui ests!... Faze-o, sim, mesmo revelia do mundo!... Compreende que todos os que to-somente anelam pelas delcias licenciosas, provindas da carne, mais o luxo excessivo e as facilidades irresponsveis, geradas diante de uma vida vulgar e medocre, por certo, jamais entendero os teus motivos; execrar-te-o, a tentarem humilhar-te, mesmo sendo tu uma rainha; perders at mesmo o respeito do teu esposo, que te quer como uma boneca, simplesmente a brilhares, a seu lado, ricamente engalanada em sedas magnficas, jias rutilantes e vus aljofarados, e a lhe forneceres robustos e perfeitos herdeiros preferencialmente, homens - sucesso do trono; muitos dos teus sditos rir-se-o de ti, a chamarem-te de doida, s tuas costas, mas devers seguir adiante sempre!... Essa a tua vida, Isabel; tu no

conseguirs viver de outro jeito!... - e, abrindo-lhe um sorriso, encerra: - Sigamos an debemos estar!17 - Grazias, paye!18 - diz ela, a banhar-se em lgrimas. -Ters frente, certamente, os que de ti escarnecero; mas, em contrapartida, haver sempre os que contigo comungaro das tuas aes!... S feliz, pequena rosa! A penumbra volta a reinar na cmara de Isabel. Decidida, ela enxuga as lgrimas e se levanta. Ia dormir. No outro dia, haveria uma multido de estropiados e desvalidos, l fora, a aguardar-lhe os cuidados...
17. "- Estejamos onde devemos estar!". em aragons. 18. "- Obrigada, vov!", em aragons.

Captulo XII A chegada de um herdeiro

O tempo foi passando, desde que Isabel se casara, sem que surgissem grandes acontecimentos, exceo feita morte do pai, ocorrida a 2 de novembro de 1285. Consumou-se o matrimnio, quando Isabel contava dezenove anos de idade, alguns anos aps a cerimnia ocorrida em Trancoso. A paixo entre ela e o jovem esposo, entretanto no arrefecia. A identidade entre ambos parecia ajustar-se perfeita, e tal afinidade era motivo de grande admirao por muitos e, como no poderia deixar de ser, pela intensa inveja de outros. O tempo corria, e Isabel, sempre ligada ao esposo, acompanhava-o a quase todos os recantos do reino, a secund-lo e a dar-lhe apoio nas

difceis tarefas de bem governar uma nao e de solver as intrincadas questes de Estado. Bons anos de intensa felicidade passaram-se, desde o consrcio do rgio casal. Enfim, o prenncio da chegada de um herdeiro! Por esse tempo, o casal real achava-se em Ourm, a visitar o clebre castelo1, tomado aos mouros, poca da reconquista do solo portugus. Na agradvel manh de abril, Isabel passeava de braos dados com o esposo pelos jardins do formoso e extico castelo, de base triangular, construdo no topo do outeiro. As soberbas torres quadranguladas, encimadas pelos simtricos e harmnicos arabescos de tijolos vermelhos, caracterstica prpria da arquitetura mourisca, projetavam-se, altivas, para o cu azul. Toda a imponente edificao, desde a torre circular da entrada, mais a passagem coberta, a dar entrada cidadela,2 achava-se maravilhosamente restaurada, por ocasio da doao da exuberante propriedade, feita pelo jovem rei sua esposa, quando da assinatura do contrato de npcias.

1.Castelo de Ourm, tambm conhecido como Pao dos Condes de Ourm, localiza-se na cidade de mesmo nome, freguesia de Nossa Senhora das Misericrdias, Concelho de Ourm, Distrito de Santarm, em Portugal. Esse castelo foi doado a Isabel pelo rei D. Dinis, em 24 de abril de 1284, por ocasio do acordo matrimonial estabelecido entre ambos. Em sua origem, tratava-se de antiga fortificao muulmana e dever ter sido reconstruda nos primeiros tempos da monarquia, uma vez que a primeira referncia a um castelo de planta triangular, no alto do monte, remonta a 1178. 2. Presentemente, a torre circular acima citada mais a passagem coberta encontram-se em runas; as duas imponentes torres quadranguladas, a guardarem a entrada, mais o Pao dos Condes, que se observam nos tempos atuais, ainda no existiam pela poca da presente narrativa; tais construes foram erigidas mais tarde, no sculo XV, quando se deu a fase de grande esplendor da vila, sob a direo de D. Afonso. 4o conde de Ourm, que promoveu grandes reformas no conjunto do castelo medieval, fazendo erguer, ainda, o edifcio do Pao dos Condes e a Igreja da Colegiada.

- Tenho algo a dizer-te, meu querido! - diz ela, a mirar, fundo e ternamente, nos olhos do esposo. - Realmente? - responde-lhe o rei, estacando os passos e a afagarlhe, meigamente, a alvssima face, com a ponta dos dedos. - Sim, novas que, por certo, muito te alegraro! - Ento, dize-o l, meu tesoiro! - fala ele, gentil. - Teu filho j est a caminho! - diz ela, a abrir um sorriso feliz. - Que dizes?! - exclama ele, com os olhos a faiscarem de contentamento. - Repete-o!... Creio no te ter ouvido bem! - Sim, Dinis!... - repisa ela, a rir-se. - Teu herdeiro anda a chegar! Tens certeza do que me dizes? - insiste ele. Toda a certeza deste mundo! - responde ela. - Alm do mais, a Condessa Afonso e eu j andamos a confabular sobre isso e, como sabes, ela me de cinco filhos!... Ningum melhor que dona Leonor Afonso a fazer-me as observaes que se cabem, no concordas? - Se assim dizes... - retruca ele, a rir-se, contente. - Por que haveria eu de duvidar de ti e da excelente dona Leonor Afonso, a tua aia? - e, depois de estreit-la, comovida e amorosamente aos braos, prossegue: -Tambm mandarei que Mestre Pedro3 venha ver-te. Como bem o sabes, alm de meu chanceler, tambm capacitado mdico! E, o que se esperava de fato aconteceu, dentro do prazo previsto. - A rainha adoece!... - grita Maria Ximenes Cronel. E, a instar, nervosssima, s demais damas de companhia que aguardavam, ansiosas, no corredor, diante da porta dos aposentos de Isabel: Ponde-vos, senhoras, todas a orar por nossa senhora que tanto padece nesta hora difcil!... - e se dirigindo para nobre dama que ali se encontrava:

3. Pedro Nogueira, mdico de D. Dinis, e chanceler do reino, funo que, poca, correspondia a cargo de extrema confiana, responsvel pela guarda do selo real e, ainda, de chancelar documentos e diplomas em nome do rei.

- Dona Isabel4, aviai-vos, depressa, a avisar o rei de que a hora da rainha chegada e, ainda, que nos mande o mdico! No imenso leito senhorial, Isabel gemia sob os terrveis estertores da dlivrance. Seus olhos, altamente aflitos, buscavam a insigne figura da Virgem, entronada no oratrio posto na parede fronteira ao leito. - Rezemos, senhoras! - brada a Condessa Afonso ao magote de damas de companhia que se espremia ao lado da cama da jovem rainha que dava luz ao primeiro filho. - Rezemos Virgem Santa, a auxiliar nossa senhora nesta hora penosa! Neste comenos, apresenta-se Pedro Nogueira, o mdico do rei. -Apartai-vos, senhoras!... - diz ele, em tom altamente nervoso. Apartai-vos!... Deixai respirar a nossa soberana!... Desta forma, andai a sufoc-la!... E, tomando o controle das coisas, segue a examinar, cheio de cuidados, o estado da rainha. - Como se acha ela, senhor? - pergunta, afoita, Maria Ximenes Cronel. -Anda por chegar o infante!... - exclama o mdico, cheio de nimos. - Um pouquito mais, e o teremos c fora!... A expectativa era grande. Que seria?... Menino ou menina?... A porta da cmara real, o monarca e seus pares aguardavam, ansiosos, pelos resultados. Especulavam entre si, a fazerem apostas sobre o sexo do beb e a congratularem o pai, por antecipao. - Deus abenoe o infante, Majestade!... - Que tenha sade e viva!... - Benza-o Deus, senhor!... O rei sorria e estava feliz. Porm, entremeando-se-lhe alegria, laivos de preocupao. Como andaria ela?... No ntimo, afligia-se. Tantas mulheres morriam nessa hora crucial!... Morriam as mes, morriam os filhos, ou morriam ambos!... Mas Isabel, no!... Seu amado anjo no iria morrer!... Porm, demorava-se tanto!...
4. Isabel de Cardona, filha de D. Ramon de Cardona e Beatriz, irm bastarda da rainha Isabel e futura abadessa do Convento de Santa Clara de Coimbra.

Como custava aquilo, Deus do cu!...De repente, a porta abre-se. Era Mestre Pedro. - Senhor!... - faz ele longa reverncia diante do rei. - Est consumado!... Fazei o favor de entrar! Mudo questionamento na ligeira troca de olhares entre ambos. O mdico baixa os olhos. Dinis, com passadas largas, adentra a cmara de Isabel. O cortejo de damas de companhia mete-se de joelhos, tautocronamente, sua passagem. No grande leito, jazia Isabel, descorada, lavada em suores. - Majestade!... - diz ele, fazendo-lhe ligeira reverncia. Os olhos prendem-se. Isabel estava feliz, mas ele lhe notou uma nesga de preocupao ao olhar. - Vossa filha, senhor!... - diz ela, com a voz fraca, a desvelar o rostinho rosado que lhe sugava, impetuosamente, o seio. - Filha?!...5 - murmura o rei, sem conseguir frear a decepo. A reao revelara-se-lhe de inopino, espontaneamente; no fora capaz de esconder o desapontamento. - Sim... - confirma Isabel, passeando os olhos do beb para o rosto desencantado do esposo. - No estais feliz? - Oh, por certo que sim!... - diz ele, forando um sorriso. E, curvando-se, beija-a, amorosamente, fronte e, depois, filhinha que, alheia a tudo, prosseguia no intenso af de sugar o leite da me. Em seguida, Dinis apanha a pequerrucha aos braos e, encaminhando-se porta, apresenta-a sua corte que, acotovelando-se, totalmente amontoada pelos corredores do pao, ansiosamente, aguardava os resultados. - A infanta!... - brada o rei, desvelando o rostinho da filha. - Oh, Deus benza a infanta! - Salve a infanta!
5. A infanta nasceu a 03 de janeiro de 1290 e recebeu o nome de Constana, em

homenagem me de Isabel.

- Que anjito lindo! - Oh, graa!... Benza-a a Virgem Santssima! A um canto do extenso corredor, duas das aias da rainha confabulavam entre cochichos. - Infanta?!... - diz a velha Urraca,6 a vazar ironia. - J comea mal a nossa rainha! A outra7 j lhe bateu!... Dizem que pariu um varo!... - Sim!... - cochicha-lhe a Marquesa Rodrigues 8. - E o outro, que nasceu ano passado? - O da Aldona?9 - Sim!... - confirma a Marquesa Rodrigues. - Ou achas que o rei dorme no ponto?... Se a rainha anda a dar-lhe meninas, j se garante ele com dois vares!... - Mas, bastardos! - rebate a velha Urraca, direta e cheia de azedume voz, como lhe era natural. - Legtimos s os que vierem de D. Isabel! -Grande coisa!... - exclama Teresa Rodrigues e observa: - Isso no garantia de nada!... Se a rainha no for capaz de fornecer o herdeiro apto sucesso, sabes muito bem que nada custar ao rei repudiar a rainha, casar-se com uma outra, ou ainda, reconhecer um dos bastardinhos e faz-lo o seu herdeiro!... J vimos isso acontecer tantas vezes!... - E dizem que o rei perde-se de amores pelo degenerado, esse ltimo a nascer, o da Aldona!.... - prossegue a velhota Urraca.- Vive a visit-lo e a ench-lo de mimos! -Ai, ? - admira-se a outra.

6. Urraca Vasques, aia da rainha. 7. Referncia a Gracia Froes, amante de D. Dinis e que j lhe tinha dado um filho bastardo, Pedro Afonso, futuro Conde de Barcelos, nascido em 1287. 8. Marquesa Teresa Rodrigues, colaa da rainha. 9. Referncia a Aldona Rodrigues da Telha, tambm favorita do rei e que lhe deu o

segundo filho bastardo, Afonso Sanches, senhor de Albuquerque, nascido em 1289.

- Pois, no? - prossegue a velhota. - Contou-me o cevadeiro, o Vicente,10 que Sua Majestade j separou uma dezena dos melhores de monta da cavalaria real e os mandou enviar ao menino, como mimo do pai! - E acaso l entender aquele filhote de boa bisca, de um ano s de vida, j, de cavalos bons andadores?... - rebate a Marquesa Rodrigues, cheia de sarcasmo. E prossegue: - At que cresa e se faa homem cavalgante, j tero morrido de velhos esses animais! - Bem vs, Marquesa, como so tontos os homens!... - exclama a velhota, a rir-se. E, a piscar um olho, cheia de malcia: - Mas a me saber deles se aproveitar muitssimo bem, enquanto no lhe cresce o filho! - E nossa senhora, a rainha?... - diz Teresa Rodrigues. - Pelo que nos parece, nada sabe ela, ainda, sobre o nascimento dos bastardos do marido!... Pobre coitada!... Apiedo-me dela, quando souber!... Alis, no sei como ainda no lhe despejaram toda essa tibornice ouvidos abaixo!... - E quem vos disse que ela j no sabe? - observa Urraca Vasques. - Sabe de tudo, sim! - No me digais, senhora!... - espanta-se a Marquesa. - E vive D. Isabel a idolatrar o marido, mesmo sabendo que o peste tem uma amante em cada concelho? - Sim, e, c, entre ns, do jeito que o rei cheio de mpetos, bem depressa povoar o reino s de bastardos!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... Bom de canto e de bico ele !... - e, fazendo-se sria, prossegue: - Pobre, D. Isabel!... - Somos testemunhas do quanto ela honra o matrimnio, embora, no fundo, saiba que, em princpio, como todos os demais casamentos reais, o dela tambm no passa de um negcio entre Estados; entretanto, -lhe fiel e, por certo, s-lo- para sempre, posto que uma alma nobilssima!...

10. Vicente Martins, cevadeiro, ou seja, aquele que abastecia de cevada as cavalarias reais.

Sabeis, senhora, que ela j manifestou ao marido o desejo de conhecer-lhe os filhos bastardos?... - S algum a possuir um corao to grande assim, como o tem D. Isabel, para ser capaz de perdoar dessa forma!... - exclama Teresa Rodrigues. - Fosse eu e arrancaria os olhos ao patife com as minhas unhas! E, no vos admireis, Marquesa, se a rainha, um dia, no acabar por sugerir ao rei que reconhea o bastardo, se ela, em tempo, no conseguir dar-lhe o varo! - Conhecendo D. Isabel como a conheo, D. Urraca, acho que tendes toda a razo! - diz a outra e encerra: - Mas, tenho f em Deus que o prximo filho de D. Isabel ser um homem!... Ela o merece!... A Virgem Me no a desamparar! Aos poucos, o burburinho dos corredores foi acalmando-se; a grande maioria dos cortesos deixou o local e, paulatinamente, tudo comeou a voltar ao normal. O batizado da infanta deu-se ao quadragsimo terceiro dia do seu nascimento. Primeiramente, como era ainda costume poca, a parturiente teve de fazer a quarentena do resguardo; s ento lhe foi permitido deixar o leito, com o propsito de acompanhar a cerimnia do batizado da filha. A manh de meados de fevereiro de 1290 achava-se bastante fria. Desde o alvorecer, mesmo ainda quando as geadas cobriam os telhados do casario, os sinos de todas as igrejas de Coimbra passaram a dobrar, insistentemente, em comemorao ao batizado da infanta, primognita de D. Isabel e D. Dinis. Pelas ruas, o povo, bastante feliz, cantava louvores e bnos princesinha, em troca de fartas doaes que o rei e a rainha faziam-lhes, por ocasio daquela data solene. A cerimnia deu-se na S, 11 a igreja fortaleza, uma das mais antigas, cuja construo remonta formao do reino. Os enormes alistes, perfeitamente talhados e alinhados, a formarem as vetustas

paredes, a suportarem as trs naves de cinco tramos, sendo a nave central coberta pela abbada de bero, e as laterais por abbadas de aresta. Os olhinhos da pequerrucha infanta corriam, vivazes e curiosos, o teto da baslica, enquanto o celebrante, com a voz grave, seguia o rito da missa, secundado por uma dezena de meninos aclitos. Ondas de incenso de mirra subiam abbada de metal reluzente!... - Ego te baptisto in momine Patris et Fili et Spiritus Sancti...12 - soa a voz do celebrante. Seguiram-se trs dias de festas, por ocasio do batizado da infanta Constana. - Sei que te decepcionaste com o nascimento da tua primognita diz Isabel ao esposo, enquanto ambos admiravam o beb que ressonava, tranquilamente, em seu bero, engalanado de guirlandas de flores de cetim, ricamente cosidas pelas hbeis mos das damas de companhia da rainha. - Oh, filhos so filhos, minha bela!... - exclama o rei, a rir-se. - Por que que achas que, primeiro, deve-se pr a questo da sucesso antes de qualquer coisa?... Amarei Constana, independentemente, do que ela representa para o reino! - Oh, mas sei que o trono necessita de um herdeiro!... - diz ela, melanclica. - As rainhas s desempenham bem a sua funo se se revelarem, antes de tudo, boas parideiras de filhos vares!... Tem sido sempre assim!... Quantos casamentos reais no se desfazem por falta de um herdeiro?... - Ou por interesses de sucesso!... - rebate ele. - Casamentos reais no costumam alicerar-se sobre o amor, minha cara!...
11. Atualmente conhecida como S Velha de Coimbra um dos edifcios em estilo romnico mais importantes de Portugal. A construo da S comeou logo aps a Batalha de Ourique (1139), quando Afonso Henriques declarou-se rei de Portugal e escolheu Coimbra como capital do reino. 12. " Eu te batizo em nome do Pai, do Filho e do Espirito Santo... ", em latim.

Haja vista as carradas de bastardos que enxameiam por a!... Meu prprio pai no houve que repudiar a sua primeira esposa, a Condessa Matilde de Bolonha, por questes da sucesso?13 - E tu?... Terias a coragem de repudiar-me, se no te der um filho varo? - diz ela, olhando-o, firme, nos olhos. - s jovem e forte, querida!... - exclama ele, abraando-a com ternura. -Tu ainda me dars o herdeiro de que o trono precisa! Tenho confiana em Deus de que isso acontecer! - Oh, roguei tanto Virgem que me enviasse um menino!... exclama ela. - Os cus te ouviro, por certo, minha cara! - diz ele, afagando-lhe os cabelos. - Ainda mais tu que te ds to bem com Deus!... - brinca ele. - Por que dizes isso? - pergunta ela. - Porque passas todo o teu tempo a rezar e a fazeres a caridade!... e, olhando-a nos olhos: - Pensas, acaso, que no sei o que fazes com o dinheiro que arrecadas das tuas rendas?... Quase nada dele destinas a teus luxos!... Vives quase qual uma monja, sob os vus, a esconderem-te a tua beleza!... E, sei, muito bem, o que andas a fazer pelas ruas, acompanhada das tuas damas de honor!... Nada fars, s ocultas, de mim, meu amor! - Oh, no desejo que penses que fao tais coisas tua revelia, senhor! - diz Isabel, corando um pouquinho. - Fao-as, desde pequena, quando ainda vivia em Saragoa, junto do meu av! - E nem desejo que aqui te sintas cerceada! - exclama ele, olhando-a nos olhos. - Mesmo antes de conhecer-te, eu j sabia quase tudo sobre ti!... Sabia que eras muito devota e que te davas prtica da caridade!... Entretanto, s te peo que no te excedas nas tuas atitudes para com os das ruas!... No sabers nunca, de antemo, com quem andars a meter-te e, ainda, se no te fizeres anunciar,
13. Para ascender ao trono, em 1246, Afonso III, pai de D. Dinis, abdicou do Condado de Bolonha e repudiou Matilde, sua primeira esposa, para casar-se com Beatriz de Castela.

no sabero quem s!... Como podero respeitar-te?... Sei que andas a cuidar, pessoalmente, dos feridos e dos estropiados. Sabes como so os homens!... Peo-te que te resguardes!... - Oh, querido!... - diz ela, olhando-o nos olhos e, tomando-lhe a mo, beija-a, ternamente. No fundo, percebia que ele se enciumava dela. -No carece que te preocupes tanto!... Sabes que nunca me acho a ss!... Tenho sempre a acompanharem-me os criados e as damas de honor! - Sentir-me-ia melhor se te abstivesses de contatos to ntimos com os das ruas! - diz ele, mostrando-se renitente. - Se desejas tanto devotar-te, to ostensivamente caridade, de nada te proibirei; mas, peo-te, no ser preciso que desas to baixo assim, rente queles desgraados!... H os que o faro por ti!... Tu devers tosomente supervisionar, mantendo-te, ento, a distncia, se tanta questo fazes de l prximo te achares presente!... Sbita dor instala-se no peito da jovem rainha. Ele no entendia como lhe era importante tocar aqueles desgraados; abraar-se a eles e lhes acarinhar as faces precocemente envelhecidas pelo excesso de sofrimento e de maus tratos; como lhe era sumamente importante beijar aquelas mos cascosas e embrutecidas pelo trabalho estafante; pensar-lhes as chagas abertas e, at mesmo, beij-las, a posicionar-se bem abaixo da intensa dor que lhes carcomia no s as carnes apodrecidas pelas feridas, mas, tambm, a rasgar-lhes fundo, at o mago da alma!... Oh, o esposo, por certo, no sabia o que era aquilo!... - Alm do mais, sei o quanto s formosa e o quanto aulas o apetite dos homens todos por onde passas!... - prossegue ele, a apertar-lhe forte a mo. E, fixando-a, firmemente, aos olhos, prossegue: - J percebeste que sinto cime de ti, no?

- Sim... - diz ela, baixando o rosto. E, depois de breve silncio: - E que culpa tenho eu se os senhores da corte cobiam-me?... s testemunha do quanto me cubro com os vus, com o propsito de no me expor aos olhares... - Oh, Isabel! - exclama ele, s raias da exasperao. - Sei que s honesta!... Confio em ti, mas no confio nos homens!... Sei como so!... E, se queres mesmo saber, at dos teus pajens e criados tenho cime!... Por mim, cercar-te-ia somente de criadas!... -Oh, sabes que meus pajens so-me como filhos meus!... - geme ela. - Como podes enciumar-te deles?... No passam de rapazotes imberbes!... Mas so homens, Isabel!... - rebate ele. - E no suporto ver qualquer homem a rodear-te!... - No fundo, todas essas coisas no passam de doidices da tua cabea, meu querido! - diz ela, a acarinhar-lhe, docemente, as mos. - Para que te acalmes, doravante te prometo mais ainda acautelarme!... - e, com um sorriso de ternura: - At mesmo com os meus pajens e com os meus criados! - Oh, Isabel, no sabes o quanto isso me faz sofrer!... - geme ele, abraando-se a ela. - Sei que s uma mulher pura e honesta, mas tal sentimento mostra-se bem mais forte que eu! s vezes, no consigo frear-me e chego s raias da aflio!... - Orarei muito por ti, querido!... - diz ela, com os olhos a encheremse-lhe de lgrimas. - Deus, por certo, cuidar de ti! O tempo passou. Dois meses aps esse colquio com o marido, Isabel confabulava com a Condessa Leonor Afonso, sua dama de companhia, enquanto, sentadas bem prximas uma da outra, nos aposentos da rainha, cosiam agasalhos a serem doados aos miserveis das ruas. - Condessa, minhas regras andam suspensas - diz Isabel. - Faz j trs semanas.

Oh, ento estais novamente grvida, senhora! - exclama a outra, avivando os olhos de contentamento. - Quem sabe, desta vez, no anda a chegar o infante? Oh, Deus te oua, condessa!... - diz Isabel, cheia de esperanas. Deus te oua!... O rei anela tanto por um filho varo!... - e depois, baixando os olhos, cheia de tristeza: - No que j no tenha dois, no ? - Sim... - responde a outra, lacnica, baixando os olhos. Sabes, condessa - diz Isabel, com a voz pejada de tristeza -, o rei vive a dizer-me que me ama e que o cime f-lo sofrer como um co, mas como se justificam essas outras atitudes dele?... Diz amar-me, perdidamente, mas anda esbmia, cata dos prazeres mundanos e tem, por conta, uma meia dzia de favoritas e com elas tem j dois filhos!... Houve-os at antes dos legtimos!... - Bem assim , senhora - fala a outra, enchendo-se de comiserao pela amiga e senhora. Que que poderia, de fato, dizer-lhe em tal situao? - Porm, no devo reclamar dessas coisas, no!... - diz Isabel. Acaso no tem sido assim?... Meu av teve filhos bastardos; meu pai, sei que tambm os teve, e meu marido j providenciou os dele!... Todos os monarcas do mundo, invariavelmente, tm-nos!... e depois de cogitar por instantes: - Ser que os reis se sentem menos reis, se no forem pais de, pelo menos, uma dzia de bastardos? - e se ri, ao arrematar: -Pobres coitados, acho que lhes falta a confirmao de algo! - Acho que sim, senhora! - exclama a Condessa Afonso a rir-se, tambm, com a tirada da ama. At mesmo os tristes reveses da vida, Isabel conseguia superar com tolerncia e bom humor. E, depois, com o cenho a tomar-se de fundo pesar, baixa-o, e cheia de vergonhas, murmura, com a voz pejada de amargor: - Tomai por mim mesma, senhora...14
14. Leonor Afonso era filha ilegtima do prncipe Afonso, tio de Isabel, e herdeiro do trono

de Arago; entretanto, este morreu em 1260, aos 31 anos de idade, sem cingir a coroa, que passou ao infante Pedro, pai de Isabel, o segundo na linhagem da sucesso do trono aragons. Dessarte, embora bastarda, a Condessa Afonso era prima da rainha de Portugal.

- Oh, querida! - diz Isabel, abraando, comovidamente, a sua aia. Por Deus que no te quis ofender!... Sabes o quanto te amo e te considero! - Por certo que sim, senhora! - diz a outra, a enxugar os olhos que se haviam enchido de lgrimas. - Tanto que me recebestes como vossa dama de honor e nunca me desprezastes pela minha origem! - Para mim s a minha prima querida; no importa o modo como Deus mandou-te ao mundo!... Se natural ou... - Degenerada? - Oh, por que que te magoas tanto assim? - diz a rainha de Portugal, enchendo-se de comiserao pela companheira. - Acaso no te reabilitou o meu pai, agraciando-te com o ttulo de condessa?... s uma gr senhora de Arago e pronto!... O teu pai no foi rei da nossa terra, porque Deus o reclamou para Si, antes... D. Afonso era o meu tio amado, e tu s a minha prima! - Se assim pensais, senhora!... - diz a outra, a animar-se um tantinho. - Dize-me, Leonor - prossegue a rainha, a mudar os rumos da conversa -, conheces a mais recente favorita do rei, a Aldona? - De vista, senhora - responde a aia. -Ela bonita? - No tanto quanto vs! - responde Leonor Afonso. - Alm do mais descarada e fala alto demais!... - Mas deu um filho homem ao rei... - diz Isabel. - J viste o beb? - Vi-o uma vez, de longe, ao colo da me, na missa da S. - bonito como o pai? - Vi-o de longe, senhora - explica a aia. - Mas, se quereis mesmo saber, lourinho e branco como a me!... Entretanto, acho a infanta

muito mais guapa que aquele um!... filha de reis, no nenhuma degenerada como aquele! - E a Graa Froes?... conhec-la? - Tambm sim. - E o filho dela? - Vi-o com a aia, a passear por a. - Tem j uns trs anos, no ? - Calculo que sim... Uns trs anos. - forte e robusto? Pareceu-me. - E a me? - Tambm massuda!... Mas feiosa!... Nem de longe se semelha vossa graa e formosura!... - Sabes dalguma outra? - Por ora, no!... - diz a dama de companhia. - O rei sossega-se com a Aldona!... Mas logo h de enjoar-se dela, como fez da outra!... como se andasse a beber duma botelha de vinho: ao saciar-se, e ela se esgotar, deit-la- fora sem comiserao!... Bem o vereis, senhora! Tudo isso no passa de farra de homem! - Mas ficaro os filhos! - observa a rainha. - Que ser deles? Na verdade, sero todos meios-irmos dos nossos! - Oh, e no tendes vs, acaso, uma poro de meios-irmos?... Que feito deles? - Meu pai andou a ampar-los do melhor modo possvel! Mas, condessa, coloca-te na situao dessas criaturas!... s vezes, sequer podem pronunciar, abertamente, o nome dos pais!... Apont-los-o pela vida afora, e sempre carregaro a terrvel pecha de bastardos! - No, se o pai os reconhece... - diz a outra. - Sim! - diz Isabel. - Pensas como eu!... preciso que se faa algo por essas criaturas!... - Quando nos reabilitam, ns nos sentimos mais seguros - diz a aia. - Deixam de apontar-nos e de apodar-nos, como se fssemos ns os culpados pelos erros dos nossos pais!... Somos as vtimas, Majestade, no os algozes!

- Tens toda a razo, Leonor! - diz Isabel. - Tenho, conta de exemplo, a tua dor!... Sei o quanto sofres pela tua situao! - Quem sabe Deus no est a mostrar-me de como ser humilde, no ? Se fosse hoje uma das princesas da casa de Arago, certamente me deixaria arrasar pelo orgulho e pela altivez! - Sim, e te felicito pela compreenso que demonstras ter!... - observa a rainha de Portugal. - Realmente, se fosses filha natural, e o teu pai no tivesse morrido, hoje serias uma das princesas da casa real aragonesa; entretanto, toma-me como espelho do que seria a tua vida!... s bem mais livre do que eu!... Invejam-nos tanto a nossa sorte, de sermos rainhas, mas, se, de fato, soubessem a cruz que carregamos!... - certo que a maioria sucumbiria ao peso dessa provao, senhora. - O orgulho e a prepotncia costumam perder os que ostentam uma coroa cabea, Leonor. Poucos so os que realmente entendem que a misso dos reis na terra -lhes concedida por Deus, a guiarem, com sabedoria, seus irmos a eles confiados neste mundo!... Os reis e os religiosos tm grande responsabilidade sobre a vida que levam, uma vez que devem ser o exemplo a ser seguido por todos que deles dependem!... Os reis tm por misso prover, proteger e defender o seu povo; os religiosos, de propiciarem orientao espiritual segura, a conduzirem as almas para o exerccio do bem. E, se falharem em sua misso, podes muito bem aquilatar o intenso prejuzo que acarretaro ao mundo! Um silncio, ento, faz-se entre as duas. Dir-se-ia que se achavam presas de ntimas cogitaes. Atravs da janela, l fora, percebia-se o sol de fim de primavera, a pr-se, no horizonte, a dardejar o cu com seus raios de fogo.

Captulo XIII O nascimento de um varo

Fazia muito frio. Corria o ms de fevereiro, e Isabel, novamente, dava luz. A corte encontrava-se em Lisboa que vinha se tomando, paulatinamente, o lugar preferido pelo rei e por seus pares. Situada mais ao sul, a cidade convertera-se em lugar seguro, aps a completa retomada do territrio portugus aos mouros, levada a cabo por Afonso III, pai de D. Dinis. - Deus seja louvado!... Desta vez nasceu o infante!1 - brada, contentssima, a velha Urraca Vasques. - J no era sem tempo!... Se a rainha perde esta chance!... - Sabeis, senhora dona Urraca, que, s instncias da prpria rainha, o rei reconheceu o bastardo que teve da Aldona? - observa a Marquesa Teresa Martins. -Ai, e ?... - espanta-se a velha aia da rainha. mesmo uma santa criatura, a nossa senhora!... Onde j se viu tamanha demonstrao de bondade?... No s perdoa as traies do marido como ainda lhe recebe, de braos abertos, os filhos bastardos!... - Sim, contou-me a Ximena, que a tudo presenciou!... - prossegue Teresa Martins. - H questo de uns dois meses, a rainha recebeu a Aldona, s ocultas, quando o rei saia caa das lebres, com o propsito de conhec-la de perto e, ainda, pr os olhos no pequerrucho!... Isabel desejava conhecer o bastardinho, de todo o jeito!... - Que j deixou de s-lo, marquesa!... - exclama Urraca Vasques. -Por intercesso da nossa rainha, o pequeno reabilita-se!... - Sim, dona Isabel fez uma bonssima ao, senhora dona Urraca, mas acho que anda a dar asas a uma serpente!... - Se o pequeno sairse me!...

1. Isabel deu luz ao seu nico filho homem, em de 8 de fevereiro de 1291, e que viria tornar-se Afonso IV, o stimo rei de Portugal.

- Que sabeis sobre a tal?... - pergunta a velhota. - Bem formada peste, aquela!... - segue a outra. - A rainha acolheu-a ao seio, sem saber que o fez a uma vbora!... Por atrs - disseram-me -, a dita ordinria odeia nossa soberana, de morte, e almeja ver o bastardo a ostentar a coroa!... J anda a armar ciladas e mais ciladas!... Sabeis muito bem como so essas a! - Se sei!... - exclama Urraca Vasques. - Pelo ouro, vendem a me a varejo, na feira da praa!... Mas, o que sabeis de direito, sobre o que anda a fazer a dita cuja, s costas da rainha? - Sabedora que o rei arde-se de cimes de Isabel, a velhacona insufla-lhe mais e mais cacos cabea, deixando-o a queimar-se de rancores pela esposa!... Deu at de maltrat-la, por ltimo!... Ximena - que lhe como carne e unha! - j presenciou ataques de fria do rei contra a pobre!... - Oh, que lstima!... - condi-se a velha aia da rainha. - E ela que o ama e respeita tanto!... - e a menear a cabea, a lamentar-se pela outra: - Como pode o rei enciumar-se daquele anjo que s tem olhos para Deus e para ele prprio, o asselvajado?... O que pensa ele?... Para ningum mais o corao da nossa ama se volta!... Isso juro eu a Deus e a todos os santos do cu, de ps juntos, a qualquer hora!... Somos todas testemunhas do profundo amor e da dedicao que ela lhe devota!... - E, mas a diaba da Aldona aproveita-se dessas fraquezas do rei e lhe entope as oias de sandices contra a coitada!... O inferno encafurna-se na vida da nossa soberana!... Aquela marafona anda at a insinuar que a rainha anda a tra-lo com os pajens!... - Jesus Cristo!... Que calnia deslavada!... - exclama Urraca Vasques, enchendo-se de indignao. - Maldita seja aquela excomungada!... E o que poderemos ns fazer para salvaguardar a inocncia da pobre? - Pressinto que nada, senhora dona Urraca!... - responde a outra, cheia de desolaes. E, prossegue: - Achais que, se o tentarmos, o rei

crer em ns?... Pelo contrrio: ter-nos- todas em conta de acobertadoras das pretensas traies que andasse a cometer a nossa adorada ama!... E sabeis como so os reis: nada lhes custa mandarem forca duas ou trs gentis senhoras da corte, por nadinha de nada!... -Ainda mais aulados pelas favoritas deles!... - diz Urraca Vasques, a estirar os beios, cheia de dio. - Essas taizinhas costumam ter fortssima ascendncia sobre os trouxas que, habilmente, andam a manejar!... Fazem-nos virar a cabea, com tanta facilidade! - Tendes razo, senhora!... - concorda Teresa Martins. - Sou velha o suficiente para saber o que costuma acontecer aos da lngua grande!... - e, baixando ainda mais a voz, depois de olhar, atentamente, em derredor, prossegue aos cochichos: - Mas, donde, diabos, tirou aquela cretina a ideia de que Dona Isabel trai o rei com os pajens? - Pela predileo que a rainha tem pelo Vasco,2 que no lhe sai dos ps, como um cozito de guarda!... Lembrai-vos de quando ele adoeceu, gravemente, de peste, e ela o salvou da morte, permanecendo-lhe cabeceira, propinando-lhe os remdios e orando por ele at que se restabelecesse?... Pois ento, depois disso, ficaram to ligados, como irmos... - No por menos! - observa Teresa Martins. - Acaso algum j sobreviveu peste?... Dos empesteados que conheci, salvou-se apenas ele!... Sei que foi milagre!... Ningum se safa desse mal!... At hoje, no tive notcia de nenhum que se tivesse salvado!... S o Vasco Coutinho!... No vos causa estranheza esse fato, senhora Dona Urraca?... A rainha salvou-o das gafas da morte, por intermdio da tamanha devoo que tem ela a Deus!... E sei que ela lhe dispensa cuidados e atenes especiais desde ento; mas, da a ver nisso algo que comprometesse a honra de nossa senhora vai longa distncia!... S mesmo quem tem o diabo no couro e na alma, para ver maldades nisso!... Dona Isabel ama-o, como ama a todos que lhe esto volta!...

2. Vasco Coutinho, um dos pajens de Isabel.

- observa a velha aia, enchendo-se de raiva. - Oh, sujeitinha aquela!... - E tenho a certeza de que a santa mulher faria o mesmo por aquela desgraada - a que lhe devota tanto dio! -, se um dia a imunda empestar-se!... Sei que, humildemente, a rainha o far!... E sei, tambm, que D. Isabel tem aquele pobre pajem como algum de suma confiana; ele que, inclusive, faz-se portador das rgias ofertas que ela, costumeiramente, envia aos albergues e aos conventos! E o pobre do Vasco nunca lhe desviou nica moeda, pelo que me consta!... honestssimo!... - para isso que a rainha dele se utiliza!... - exclama Teresa Martins, a vazar indignao. - E no para esquentar-se, como est acostumada a fazer a outra, com os maridos alheios!... - A boca enche-se do que jaz estocado no corao!... - arremata Urraca Vasques. - Sua alma, sua palma!... Os olhos s veem o que o corao reconhece!... Enquanto as damas de honra de Isabel confabulavam, Dinis de Borgonha achava-se nos aposentos da rainha e, juntos, admiravam o beb que acabava de nascer. - Ele no uma graa? - observa Isabel ao marido que se lhe sentava ao lado do leito. - Parece-se contigo - diz o rei, a olhar o menino que, alheio a tudo que lhe ia em derredor, sugava, afoito, o seio da me. - Parece que no te entusiasmaste o bastante com ele... - observa Isabel, a estudar, detalhadamente, as feies do esposo. - Senti-te mais alegre ao nascimento de Constana... - Oh, coisas da tua cabea... - diz ele, a abrir um sorriso forado. Este um afigura-se-me to importante quanto a infanta!... Posso garantir-te!...

Isabel nada responde; limita-se a observar as reaes do esposo, que no tirava os olhos da pequena nuca de ralos cabelos alourados. Entretanto, no agira com a espontaneidade da outra vez, a tomar a nascitura aos braos e correr a mostr-la corte que se espremia l fora, em grande expectativa. Desta vez, sequer esboara o desejo de tomar o filho aos braos!... - Entretanto, querido - diz a rainha, depois do longo silncio, durante o qual andara a estudar, minudentemente, as feies do esposo -, tua feio diz o contrrio do que dizem os teus lbios... - Oh, repito-te: andas a ver coisas! - diz ele, agora, enfezando-se. E, com gestos quase rudes, apanha-lhe o beb do colo. - Queixas-te porque no no tomei aos braos, ? Pois v, tomo-o comigo!... - e, encaminhando-se janela, mostra a paisagem ao filho e exclama: Eis o mundo que um dia ser teu!... O beb, incomodado com a claridade provinda de fora, pe-se a vagir. - Oh, traze-o de volta! - diz Isabel. - Temo que se resfrie! - Toma l!... - exclama o rei a rir-se. - Vejo que preferes as saias da tua me!... - Pelo que vejo, j nasces um caguincho!... - Oh, como podes falar assim do teu filho?... - ralha Isabel, indignando-se com as falas do marido. - O pobrezito nasceu inda horas atrs e j o queres um valente! - Para ser rei de Portugal h que ser valente!... - diz o monarca portugus, devolvendo o filho aos braos da me. No ntimo, Dinis de Borgonha sentia-se mal com o pequerrucho aos braos. Alis, s de v-lo, primeira vez, sentira estranha repulsa pelo beb. Enquanto Isabel acalmava o menino que chorava a plenos pulmes, a fazer-lhe agrados e a acarinhar-lhe a cabecinha com uma poro de beijos e a dizer-lhe palavras amorveis, o rei olhava a criaturinha, a conjeturar: "Que coisa estranha, meu Deus!... Como posso eu ter tamanha repulsa pelo meu prprio filho?... Anelei tanto para que ele chegasse, no entanto lhe sinto averso, em vez de amor!"

Consolado o filho que voltava a mamar, Isabel volta os olhos para o esposo. Estranhava aquelas atitudes de Dinis; no lhe era do feitio. Que se passaria em sua cabea? - Parece-me que te encontras agitado - diz a rainha, olhando nos olhos do esposo. - E reforo: tu no me pareces feliz com o teu herdeiro!... No era um varo que tanto desejavas?... Agora tu o tens, a garantir-te a sucesso ao trono... - Coisas da tua cabea, minha cara! - rebate ele, seco. E, levantandose, beija-a testa e, sem sequer lanar um s olhar ao filho, volta-se e sai. Isabel segue-o, com os olhos mareados de lgrimas. No conseguia entender as atitudes do esposo em relao ao filho que nascia. Por que o rejeitava dessa forma?... Como se explicava esse fato?... Suspeitaria de algo?... - e um terrvel pensamento perpassa-lhe a cabea. - Ser que ele desconfia da minha fidelidade?... - e grossas lgrimas banham-lhe as faces. - Oh, meu Deus, sois testemunha do quanto lhe sou fiel!... Pouco depois, o rei j se achava em rica vivenda dos arredores de Lisboa, residncia de uma de suas principais favoritas, Aldona Rodrigues da Telha. - Felicito-te pelo herdeiro que nasce!... - diz a mulher, com a voz pejada de ironia. Aos braos trazia o filho que tivera do rei. E, a estender-lhe o garoto que j contava dois anos, emenda, com um riso debochado: - Este, sim, podes considerar teu!... Olha-o bem e v se consegues notar que, a cada dia que passa, mais reproduz as tuas fuas!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... - e, altamente sarcstica, prossegue a disparar ferinas farpas: - E, em relao aqueloutro que nasceu hoje, acaso reparaste se carrega algum trao teu?... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... Cuida, que j te brotam os comos testa!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... Aquela sonsa no me engana!... - Senhora!... - grita o rei, furioso. - Acaso tens ideia do que andas a dizer?

O filho que Dinis trazia ao colo pe-se a chorar, amedrontado pela gritaria dos pais. - Viste? - diz Aldona. - Assustaste o teu anjinho!... - e, gritando para mooila que se postava relativa distncia: - Aurora!... Sua tonta, no escutaste que o pequeno estoura-se de tanto chorar?... Vamos, imbecil, apanha o menino, depressa!... Anda, leva-o daqui!... A pajem, com os olhos estatelados de tanto medo, toma o menino aos braos e desaparece, quase a correr. - Sei muito bem o que estou dizendo!... - diz a mulher, logo em seguida, cheia de zombarias, dando prosseguimento ao af de espicaar, mordazmente, o amante: - Se duvidas, estuda e confronta a fua do fedelho, que hoje veio ao mundo, com a daquele esplendoroso pajem!... Entretanto, pe-te a olhar muitssimo bem, para no te enganares!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... Pelo visto, como andou a parir uma menina e no dava jeito contigo, no quis a rainha, decerto, correr mais nenhum risco: tratou logo de arranjar um excelente gajo emprestado!... Precaveu-se, a esperta!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... O beb, acaso, no um anjo de lindeza?... Deve ter sado ao pai! - Como te atreves a dizer algo to grave assim, mulher? - rebate o rei, a espumar dio. - Oh, tenho as minhas fontes!... - diz ela, a rir-se, debochada. Enquanto ias caa das lebres, perseguia a rainha bem forjado lebro, a esquentar-lhe os cangotes!... Acaso j percebeste com que primor acha-se esculpido aquele mancebo?... U... Mui guapo revela-se aquele um como um anjo do cu!... Capitulo diante dos fatos: bom gosto que ela tem!... - s uma deslavada mentirosa!... - brada o rei, a espumar dio. Vamos l!... Quem te contou tamanhas calnias contra a rainha?... - Calnias?!... - grita ela de volta. - Que calnias qual nada!... Quem me contou vive tambm s saias da rainha!... Sabe de tudinho!... -Vamos,maldita!...-dizorei,tomando-a pelo pulso.-Desembucha!... Anda, solta essa tua lngua de cobra!...

-Ai, e no percebeste ainda?... - diz ela, com um riso de escrnio. Bem se v que s um nscio!... Nada enxergas alm do teu prprio umbigo!... Que homem, meu Deus!... No fosse eu a cuidar dos teus interesses, aonde que tu irias parar?... E, ainda por cima, vives a insultar-me como se fosse eu a malvada!... Uh!... Que homem, Jesus Cristo!... Passa-me as informaes todas o outro pajem da rainha, criatura cega!... O Benedito!.. 3 - aquele ento?... - diz o rei, metendo-se a pensar. - E como podes saber que tudo o que o talzinho anda a vomitar-te no passa de pura inveja do outro? Sabes muito bem como essa criadagem!... Um bando de estpidos!... - Mas aquele l, no, meu caro!... - brada Aldona, ufana. - No aquele l que esperto qual uma raposa!... Experimenta-o tu, tambm, nos teus negcios, e vers o valor que tem o tal!... - Ento anda ele a trazer-te o que v e escuta pelo pao, ? - diz o rei. - No mais me admira agora como que andavas a par de tudo o que por l acontecia!... s ladina como uma cigana!... - Prezo o que me pertence, meu caro!... - diz a mulher. - Cuido do futuro do meu rebento!... Se deixo a teu encargo, o pobre virar mendigo, mal cresa!... - Oh, acaso j no reconheci o teu filho, mulher? - brada o rei, agastando-se. - Que mais queres tu?... - De ti, sei que no veio a ideia!... - grita ela, furiosa. - Pensa que no sei?... O ato partiu da tonta da rainha!... Se fosse por ti, garanto que te borravas todo de medo!... - Ora, deixa de lengalengas!... - resmunga ele, cheio de agastamentos. - Uma ingrata o que s!... - e, depois, olhando em derredor: - Onde enfiaste o meu filho?... Nem direito com ele ainda me achei, por tua causa!... Anda, vamos, manda trazerem-no de volta!...
3. Benedito das Chagas, tambm pajem da rainha Isabel.

- Aurora!... Aurora!... - grita Aldona Rodrigues da Telha, a plenos pulmes. - Onde que te meteste, doida?... Em pouco, aparece, altamente esbofada, a pobre pajem a carregar o menino. - Ei-lo, meu senhor!... - diz Aldona, cheia de ironia voz. - J podes ench-lo de mimos!... s o que te compete fazer!... As sobras ficam para mim, que no passo duma apoucada!... - Oh, Afonsinho, vem c, que te ponho a cavalgar!... - exclama o rei, contentssimo, ao tomar o filho aos braos. E, alando-o ao cangote, diz, a rir-se, feliz: - Olha que te ponho a trotar! O pequeno ria-se a pregas soltas, a cavalgar o lombo do pai que, como um adolescente, saltitava pela sala, a imitar a andana duma cavalgadura. -Vai, Afonsinho!... - grita Aldona. - D forte ao lombo dessa besta, seno ela ainda te mandar ao cho!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... O riso cristalino do menino invadia o ambiente, enquanto o pai esfalfava-se a trotear em roda. - Ufa!... Assim tu acabars por matar o teu pai, Afonsinho!... - diz o rei, sentando-se, falto de ar. - Agora, pula-te para a tua aia, que j me esfalfei!... A jovem pajem toma o menino aos braos e sai. Dinis segue o filho, com os olhos a brilharem de paixo. Como amava aquele menino!... Ento, mente, vem-lhe o outro, o que acabava de nascer. Por que ser que sentira tanta repulsa por ele?... Coisa inexplicvel aquela!... No eram ambos filhos seus?... Se bem que de mes diferentes, mas isso no era motivo para lhe ter tamanha averso, mal o vira!... - Meia dzia de alfonsins4 pelo que andas a pensar!... - diz Aldona, a tir-lo daquelas cogitaes. - Que que te preocupa? - Ahn?... - murmura ele, com ligeiro sobressalto. -Nada que te possa interessar! - rezinga, levantando-se.
4. Antiga moeda portuguesa.

- hora de me ir!... J se faz quase noite!... - V se voltas amanh!... diz ela, a gritar-lhe, quando ele j se achava mesmo no limiar da porta. E, emenda, sarcstica: - E no deixes de conferir as fuas do teu outro filho com as do garboso pajem da rainha, hein!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... Dinis de Borgonha limita-se a lanar-lhe um olhar furibundo e sai. Fora, aguardavam-no o cavalo e uma dezena de fiis escudeiros que, ao verem o rei que voltava, perfilaram-se todos, pondo-se a postos. - Ao pao! - brada o rei e, num salto, ganha o lombo da sua montaria. Em pouco tempo, achava-se nos aposentos da rainha. A noite j cara, e o ambiente achava-se fracamente iluminado pela luz de um candeeiro. Acostumando os olhos penumbra reinante, busca pelo filho e vai divis-lo que dormia ao lado do leito da me, em seu bero engalanado de flores de seda e de tule azul. Isabel tambm ressonava tranquila, a repousar. No conseguindo divisar as feies do filho, em consequncia da penumbra, encaminha-se at o aparador e apanha uma das velas que queimava no candelabro. E, de volta, aproxima a luz do rostinho rosado do filho. Sonda as expresses do pequenino, detalhadamente. No. O filho nada trazia s feies que pudesse lembrar o maldito pajem, que era amorenado. Pelo contrrio, o menino era o retrato fiel da esposa: tez muito branca, alourado. Ainda no abrira os olhinhos, mas, por certo, deveria traz-los azuis, como os da me! Nesse comenos, Isabel agita-se em seu sono e desperta. - Oh, ests a? - diz ela, meigamente, a abrir um sorriso. Desapareceste pela tarde toda... - Andei por a... diz ele, sentando-se beira do leito e, tomando a mo de Isabel, beija-a, amoroso.

- Estavas a olhar Afonsinho... 5 - Sim... - responde ele, com um sorriso. - Admirava de como ele se parece contigo. - E contigo tambm! - emenda Isabel. - Disseste isso porque ainda no o viste direito! - No! - contesta o rei, a tentar engolir algo que lhe entupia a garganta. - De mim nada tem ele!... S a ti puxou! - Ento a minha vez! - brinca ela. - Constana s a ti saiu!... - e se ri. O rei, entretanto, no se ri da pilhria que ela fez. Ao contrrio, fecha o cenho e se levanta, pondo-se a caminhar, calado, em crculos, pela cmara da rainha. A mente, ento, fervilham-lhe as palavras de Aldona. "E no deixes de conferir as fuas do teu outro filho com as do garboso pajem da rainha!..." Dinis de Borgonha para, ento, e fixa, alternada e demoradamente, os rostos da esposa e do filho. "Ter Aldona razo?", pensa. "Mas Isabel afigura-se-me to santa, to pura!... Vive a rezar e a penitenciar-se, incessantemente, e a distribuir mancheias de ouro aos desgraados !... Como seria possvel, ento, que tivesse a coragem de trair-me a tal ponto? " A dvida judiava do rei portugus. Atormentava-se sobremaneira. Queria no crer naquela srdida hiptese; entretanto, a incerteza, j semeada em seu corao, tirava-lhe a paz. No, Isabel era inocente; incapaz de cometer uma canalhice como aquela!... Porm, como era ele que agia, sim, de forma incorreta, seu modo velhaco de sentir as coisas apontava, ento, para a possvel fraqueza que tivesse acometido a esposa. Entretanto, cogitava ele, a martirizar-se: e se o outro pajem andasse a dizer a verdade?... E se estivesse sendo, efetivamente, vtima de traio?... Sbito dio, ento, apodera-se dele. Ah, o miservel do pajem talvez a tivesse seduzido, fazendo-a cair-lhe na lbia!... Decididamente, no confiava nos homens e
5. Ambos os filhos de D. Dinis tinham o mesmo prenome.

considerava as mulheres por demais frgeis para escaparem s ardilosas investidas masculinas!... Em seu pensamento, homens e mulheres eram como fogo e combustvel!... Bastava juntarem-se!... Decidido, sai, apressado, da cmara da rainha, sem sequer despedir-se. Deixava-a grandemente embasbacada; nenhuma explicao dava-lhe para aquela inopinada reao que, sem mais nem menos, abruptamente, manifestava. Dinis trancou-se em seus aposentos e, mal amanheceu o dia, deixou o palcio e, acompanhado de seus fiis escudeiros, dirigiu-se a stio localizado nos arredores de Lisboa, em busca de conhecido produtor de cal que j lhe houvera prestado servio antes. Pelo caminho, repassava cabea os detalhes do plano que, minuciosamente, arquitetara pela noite quase insone que tivera. Ao chegar, apeia da montaria e busca colquio reservado com Jos Feitosa, o homem que possua um conjunto de fornos para produzir cal. - Preciso de ti, a resolveres-me assunto que anda a incomodar-me sobremodo! - diz o rei, meia voz, ao homem que, solcito, desmanchava-se de louvaminhas ao soberano portugus. - Ponho-me a vosso inteiro dispor, senhor!... - fala o homem. - Confio em ti, do mesmo modo como te saste bem das outras vezes que dos teus prstimos precisei! - Perfeitamente, senhor!... - Pois ento, envio-te, amanh, ao alvorecer, um pajem do palcio, assim bem apessoado, que pensar trazer uma encomenda da minha parte para ti!... Entretanto, sem nada dares a desconfiar, acha um jeito de dar-lhe acertada porretada cabea, tonteando-o, e, depois, joga-o numa das tuas fornalhas, para que nada dele sobreviva!... Sequer um dos dentes!... Entendeste bem? - Claro como a gua, Majestade!... - diz o homem, a abrir um sorriso horrvel, enquanto fazia longa reverncia, a beijar, melosamente, a mo que o rei lhe estendia.

Nesta mesma manh, a rainha acordara-se, mas ainda no tocara a sineta, a chamar pelas aias. Permanecia no leito - uma vez que se achava bem ao incio da quarentena da dieta - e sentia o peito oprimido. Ultimamente, o esposo andava a mostrar-se excessivamente nervoso, agitado; s vezes, meditabundo, enquanto a olhava, cismarento, com o cenho carregado... - Que ser que anda a atorment-lo, Deus meu? - murmura Isabel, a encher-se de apreenses pelo esposo. E, a perscrutar o ntimo, em meticuloso exame consciencial, prossegue: - Que posso eu lhe ter feito, a desgost-lo tanto assim?... Oh, Jesus Cristo!... Se o magoei, foi sem querer!... - e, a passar as lembranas mente, cata de algo que tivesse feito, a causar ofensas ao esposo, continua: - Nada pressinto que possa ter eu causado, a judiar dele!... Pelo contrrio, ando a dar-lhe motivos de alegria!... Anelava tanto por um filho varo e, agora que o tem, parece dele no ter gostado!... Mal o olhou!... Que ser, Deus meu, que o apoquenta tanto as ideias?... O reino anda em paz!... No estamos metidos em nenhuma guerra!... As coisas todas se ajustam!... S tem ele motivos para andar contente!... Entretanto... Dinis retorna ao palcio, j bem tardinha, e manda vir sua presena o pajem da rainha. O rapaz apresenta-se, solcito, a fazer longa mesura diante do rei. Dinis achava-se sentado no trono e, mo, trazia uma sa-colinha de couro, recheada de alfonsins de ouro. Sem nada dizer e, por longo tempo, estudou o porte largo e forte do jovem que se achava de joelhos, ali, diante dele, sem ousar levantar o rosto, a encar-lo, como era do costume. - Levanta-te, rapaz!... - ordena o rei, com a voz forte. Vasco Coutinho, ento, pe-se de p; contudo, no se atreveu a olhar para a face do monarca portugus por um instante sequer. Dinis levanta-se do trono e, a jogar, alternadamente, o saquitel de couro de uma mo outra, rodeia o rapaz, a estudar-lhe o porte e as feies, detalhadamente. O jovem pajem, sentindo-se examinar, to

minuciosamente, pelo rei, corava, e sbito mal-estar acometeu-o. Por que ser que seu senhor agia daquela forma com ele? - Toma esta sacola, guarda-a contigo por esta noite e, amanh, mal clareie o dia, tu a entregars a Jos Feitosa, o dos fomos de cal. Sabes, acaso, onde ? - pergunta o rei, apresentando-lhe o saquinho, cuja boca achava-se fortemente amarrada com cordes de couro cru e lacrada com o selo real. - Sim, meu senhor! - responde o rapaz, com a voz abafada. Vendo o jovem pajem que saa meio atabalhoado, o rei abre um meio sorriso de satisfao. - Teu destino j se acha selado, ordinrio! - murmura Dinis. Depois, lembrando-se da sua mais recente conquista, abre novo sorriso: - A bela Marinha,6 merece que esta noite a visitemos!... - e se ri, contente. No meio daquela noite, Isabel acorda-se banhada em suor. Tivera um terrvel pesadelo em que se via a combater tenebroso drago que lhe desejava devorar o filho recm-nascido que dormia em seu bero. No sonho, ela cavalgava uma mula branca e, a empunhar longa lana, como a que manejava So Jorge contra o drago, e, aps longa e exaustiva peleja, conseguira espantar o asqueroso bicho para bem longe. Depois, ao voltar a apanhar o beb do bero, a tom-lo ao colo, verificou que o filho tinha, na verdade, o rosto do Vasco, o seu pajem de confiana. - Virgem Santa! - exclama Isabel, a tomar-se de temores. - Vasco corre perigo!... um aviso!... Eu o sinto!... -e, apanhando o rosrio que se guardava em fino estojo de prata, pe-se a rezar, a suplicar proteo ao pajem, pelo resto da noite. De manh, Vasco levanta-se, apanha a encomenda que lhe fizera, de vspera, o rei e se pe a caminho da propriedade de Jos Feitosa.

6. Referncia a Marinha Gomes, tambm uma das favoritas de D. Dinis, e que j lhe havia dado uma filha bastarda, Maria Afonso, nascida em 1290.

Entretanto, ao passar diante da igreja da Madalena7, percebeu que se iniciava a missa e, devoto como era, resolveu entrar, a assistir, primeiro, ao ofcio religioso. Como o rei nada dissera sobre a pressa da encomenda, sentiu-se livre para assim agir. Vasco acabou, dessarte, por assistir missa toda. Como ainda no conhecia aquela igreja, aps ter todo o povo sado, resolveu ele ficar um tempinho mais a admirar a beleza do interior do templo, mais as esplendentes imagens que ali havia. - No s destas bandas, presumo! - escuta Vasco uma voz atrs de si. O rapaz volta-se e se depara com o sorridente vigrio da igreja da Madalena. - No - responde o jovem pajem, pondo-se de joelhos e, educadamente, beija a mo que o padre estendia-lhe. - Sou de l! - e mostra o castelo8 no alto da colina. - Logo vi que eras pajem do rei, pelos trajos que envergas! exclama o vigrio. - E o que fazes por estes lados? - Levo esta encomenda ao senhor dos fornos de cal, por ordem de Sua Majestade, o rei! - exclama Vasco, e exibe o saquinho de couro a pender-lhe, preso cinta. - Mas ainda cedo e acabars por achar o forneiro ainda no leito! diz o padre. - Do jeito que esses tais entopem-se de vinho nas bodegas, duvido que madruguem!... Mas, vem!... - convida o padre, gentil. -Ainda no tomei o meu desjejum e te ofereo um pedao de po e um clice de vinho!... Assim poders contar-me novas do pao! - emenda o padre, a esfregar as mos de contentamento. Sentados mesa da sacristia, o vigrio da igreja da Madalena e o pajem de Isabel metem-se a comer po e a bebericar vinho, enquanto a conversa esticava-se.
7. A Igreja da Madalena que atualmente existe o resultado de vrias reconstrues da que foi originalmente construda, junto cerca moura, em 1164, por ordem de D. Afonso Henriques. 8. Referncia ao Castelo de So Jorge, que se tornou o Pao Real, a partir do sculo XIII, em 1255, quando Lisboa tomou-se a capital do reino portugus.

- Sabes, meu rapaz, um dos meus pecados, neste mundo, a curiosidade! - exclama o proco. - Nem imaginas o quanto me ardo todinho, para saber como o Castelo de So Jorge por dentro!... - Oh, senhor! - admira-se Vasco. - Nunca l estivestes?... - Nunca!... - responde o proco da igreja da Madalena. - Gostaria imensamente de saber como vivem o rei e a sua corte!... E a rainha?... Dizem que uma santa mulher! - Tendes sorte, senhor - diz o rapaz -, na verdade, sou pajem da rainha! - Ento tu a conheces como ningum no reino todo! - exclama o vigrio, com os olhos brilhantes. E, aps repletar a taa do jovem de mais vinho, prossegue: - Oh, ento vai l!... Dize-mo tudo: verdade que ela sai a praticar a caridade pelas ruas e que anda a beijar as mos e os ps aos desgraados leprosos? - Posso jurar-vos que assim , posto que saio tambm em seu squito, a carregar-lhe o cesto de pes que distribui aos pobres! E j a vi fazer milagres! - Santo Deus! - grita o padre. - Ento verdade o que dizem? - Se !... - responde o pajem, ufano. - uma santa viva!... Eu mesmo devo a minha vida a ela!... Curou-me da peste! - Jesus Cristo! - explode o velho cura. E exclama, a coar-se de extrema excitao: - Escapaste da peste?!... Ento foi milagre mesmo!... - e, apanhando entre as suas as mos do rapaz, prossegue, ansiosssimo: - Ento, conta-me!... Conta-me tudo como foi!... Nada omitas do fato!... - Ardia-me eu de febre altssima a cozer-me vivo, largado em meu grabato, quando a rainha, precisando de mim para carrega-lhe o cesto de pes, pois ia rua, a fazer a caridade, procurou por mim e no me encontrou. Mandou, ento, que Leocrdio, um outro pajem, por mim procurasse. Sabedora da minha situao, veio ela at o humilde cantinho onde durmo e, olhando-me s feies, gritou: "Jesus Cristo, Vasco!... Tu ests empestado!..."

"Desesperei-me, diante de tal revelao, e me pus a chorar de medo e a gritar que ia morrer! A rainha, pondo-se de joelhos ao lado do meu leito, apanhou a minha mo e, segurando-a entre as suas, disse: "Tu no vais morrer, no, Vasco, porque Deus no vai deixar!... " E, por trs dias e trs noites, no arredou p dali, a rezar e a suplicar a Deus por mim. E em total jejum!... Apenas molhava os lbios com gua!... Nada mais!... E, ao fim desse tempo, a febre largou-me e me pus de p, plenamente refeito!" - Virgem Me!... - brada o vigrio da igreja da Madalena, com os olhos estatelados. - Foi um milagre, ento!... Se tinhas, em verdade, peste, foi um milagre!... - Pela luz dos meus olhos, tudo o que vos disse verdade, senhor! Por Deus e por todos os santos do cu, eu vos juro!... Os bubes j se me apontavam pelo corpo todo, quando ela comeou a reza por mim!... Foi por Deus, sim!... Juro-vos!... Todas a gentes que servem no pao disso sabem!... - Que mais tens a contar-me daquela santa? - diz o vigrio. - Olhai o tempo, senhor vigrio!... - diz o rapaz, ameaando levantar-se. - O tempo corre, e tenho ainda meia lgua a caminhar!... Se me pilha o rei a vadiar pelo caminho, levo uma sova daquelas! - Oh, ainda cedo!... Ainda cedo!... - exclama o velho vigrio, fazendo o rapaz permanecer sentado. - Vai l!... Que mais tens a dizer sobre a rainha? -A rainha vive a coser, junto s suas damas de honor, roupas e mais roupas para os hospcios9 e os albergues10 da cidade!... Ainda mais: e eu o sei porque a mim que a rainha faz portador de todo o dinheiro que destina aos conventos e s igrejas.... - e, olhando fora,

9. Na acepo que se dava palavra hospcio, na Idade Mdia: Casa onde se hospedam e/ou traiam pessoas pobres ou doentes, sem retribuio; asilo. 10. Aplicada a palavra albergue no conceito: Lugar em que se recolhe algum por caridade; hospcio, abrigo, asilo, albergaria.

atravs da janela da sacristia: - Agora me vou, pois o sol j caminha alto! - No!... No!... Fica-te a!... - insiste o velho padre. - Olha, bebe mais do vinho e come mais do po!... de corao!... Mas, vai l!... E sobre os leprosos?... Dizem que ela lhes beija as chagas!... mesmo verdade isso? - Se no !... - diz o rapaz, ufanoso. - Sigo-lhe os passos, senhor, e de tudo sou testemunha!... E vos digo, por Deus!... J vi feridas fecharem-se de pronto!... - Santssimo Deus!... - grita o padre. - Preciso ver tais coisas!... - Agora, se me permitis, senhor, eu me vou! - diz o rapaz, levantando-se. - Vede como o sol j est quente!... Devemos estar quase sexta11! - Oh, fica tranquilo! rebate o vigrio. - Sequer rezamos a tera, ainda!... Temos muito tempo, adiante!... - e, a puxar mais assunto: E jejua a rainha?... Dizem que quase no come... - Quase s de gua vive a nossa senhora! - diz o pajem. - Come apenas po e frutas secas, com frugal idade!... E isso eu vos juro, por Deus e por Nossa Senhora, porque eu l estou a tudo presenciar!... Sou testemunha disso!... A rainha tambm nunca bebe vinho!... - Oh, uma santa, ento! - diz o velho padre, com os olhos a encherem-se de lgrimas. Nesse comenos os sinos da igreja explodem. - Oh, a tera!... - diz o jovem pajem, levantando-se. - Agora se faz realmente tarde!... Desculpai-me, senhor, mas, de fato, devo ir-me!

11. Aluso s horas cannicas. A Igreja Catlica definia determinadas referncias horrias, para orientao da vida monstica e, nos tempos medievais, das populaes crists. O dia cannico comeava zero hora, com as matinas (oraes); as laudes (oraes), s trs horas; as primas (incio das missas pblicas), s seis horas; as teras (missa solene), s nove horas; as sextas (oraes), s doze horas; as nonas (oraes), s quinze horas; as vsperas (oraes), s dezoito horas, e as completas (oraes), s vinte e uma horas.

- Ah, no!... - diz o vigrio, levantando-se, lpido, e o segurando peo brao. - Fica a assistir tera!... - Oh, no sei se devo!... - diz o rapaz, hesitando. - E a encomenda do rei?... Faz-se tarde, senhor! Olha - diz o vigrio a convenc-lo -, vem a auxiliar-me tera!... Meu aclito morreu de peste e ainda no lhe achei um substituto!... - e, fazendo presso: - Vais ofender a Deus, deixando defeituosa a missa principal?... Olha l, hein?... Para a encomenda do rei, ters todo o dia!... E, para Deus, uma hora e um pouco, to-somente! - Se assim dizeis... - fala o pajem, deixando-se convencer. - O saquitel no fugir, tampouco o forneiro de cal!... Para eles, terei tempo depois!... Vamos l, senhor vigrio!... - Certo!... Certssimo, meu filho!... - diz o padre a abra-lo, feliz. Primeiro Deus, depois o resto!... Dessarte, ficou Vasco a auxiliar o vigrio da Igreja da Madalena, a rezar a tera e, tambm, a sexta... Acabaram, depois, por almoar juntos, e a encomenda do rei teve de esperar um pouquinho mais, a ser entregue ao seu destinatrio...

Captulo XIV Elos trocados

O dia avanou, a tarde caiu, e o rei achava-se inquieto. No ntimo, no tinha certeza se o seu plano funcionara. Do alto de uma das torres do castelo de So Jorge, Dinis de Borgonha observava a paisagem, a estender-se outeiro abaixo, alm dos muros da cidade. Seus olhos procuravam, insistentemente, pelas chamins dos stios do Jos Feitosa, a perderem-se, longe, no panorama esfumaado. O

monarca portugus agitava-se, enormemente. Precisava saber se o desgraado pajem j se pulverizara nas terrveis chamas dalgum dos fomos de cal do Jos Feitosa. Mas, como poderia ficar sabendo?... Tinha de mandar averiguar ou no se aquietaria. Decidido, desce as escadas da torre e procura pelo outro pajem da rainha, o Benedito das Chagas... - Vai at os stios do Jos Feitosa, o produtor de cal, e lhe pergunta se recebeu a encomenda que lhe mandei! - ordena-lhe o rei. Ligeiro, o pajem mete-se a caminho e, em hora e pouquinho, adentrava os portes da fbrica de cal. - Meu senhor, o rei manda perguntar-vos, se recebestes a encomenda que lhe enviou! - diz Benedito das Chagas, a fazer longa reverncia, diante do fomeiro que lhe vinha ao encontro, a imaginar, de antemo, quem era aquele, uma vez que Vasco Coutinho - retido havia horas pelas insistncias do proco da Igreja da Madalena - ainda ali no aportara. - Por certo, meu rapaz!... - diz o fomeiro, a abrir um riso satnico. Por certo que sim!... - e, como portava s mos enorme p de ferro, com que estivera a amontoar cal, prossegue, a rir-se, debochado: Esta foi a encomenda que do rei recebi!... Toma l!... - e, sem d nem piedade, aplica-lhe tremendo golpe com a p cabea, amolecendoo de vez. Em seguida, arrasta o zonzeado Benedito das Chagas pelos ps e, sem titubear um s instante, lana-o terrvel fogueira que ardia em uma das suas fornalhas, usada para cozer a cal. Em pouco, altamente voraz, o fogo lambia o corpo do pobre pajem, a transform-lo, bem depressa, em p. O destino, destarte, tramava. Seriam as rezas de Isabel a atuarem em favor do seu amado pajem?... O fato que a coisa foi trocada. Por sua vez, Vasco, finalmente, conseguira livrar-se das hbeis teias que lhe armava o esperto proco da Igreja da Madalena, a enred-lo, por aquela imensido de tempo, e, com o sol a j descambar para os lados do poente, chega porta do fabricante de cal.

- Salve, meu senhor! - diz Vasco Coutinho, a fazer longa reverncia diante do forneiro. - Sua Majestade, o rei, manda-vos esta encomenda! - e lhe entrega a sacolinha de couro. Com modos cpidos, Jos Feitosa toma o saquinho de couro e, afoitamente, rompe-lhe o lacre e estuda, com os olhos inchados de cobia, o seu contedo. - Muito bem, meu jovem!... - exclama o homem, a abrir pleno sorriso de satisfao. - Muitssimo bem!... Tu j podes regressar e dize ao rei que se acha tudo conforme o que ele me solicitou!... O pajem faz longa mesura e se pe de volta ao castelo. Era patente que nenhum dos dois sabia que os elos haviam sido trocados!... Benedito das Chagas fora confundido com Vasco!... Logo mais, ao ver qual era o pajem que regressava, a trazer-lhe o recado do forneiro, o rei quase desfaleceu!... - Vasco?!.... - exclama ele, a arregalar os olhos, cheio de espanto. E, aps recompor-se, pergunta, a tirar a derradeira dvida: - Acaso no encontraste o Benedito das Chagas pelos caminhos? -No, meu senhor! - responde o pajem. - E por que demoraste tanto tempo em teu mister? - pergunta o rei, enchendo-se de fria. - Oh, senhor!... Perdoai-me!... - exclama o rapaz, lanando-se de joelhos. E, a tremer-se todo de medo, passa a narrar ao rei sua inusitada demora, junto ao proco da Igreja da Madalena. O rei seguiu-lhe a narrativa, cheio de assombro. Encontrar-se-ia, neste estranho caso, alguma resposta sua dvida?... O jovem fora salvo, por achar-se numa igreja, a auxiliar o proco a rezar as missas. Com certeza, seria uma resposta de Deus sua dvida!... Sim, a rainha e o pajem eram inocentes!... Tudo no passava de deslavada calnia de gente m e invejosa!... - Vai-te, Vasco! - diz ele, por fim, ao rapaz que, ali diante dele, tremia-se todo, tomado de intenso pavor. Ao ver o jovem que se ia, ligeiro, a suspirar de alvio, o rei, por sua vez, convencia-se de que Deus enviara, sim, a resposta, clareando-

lhe aquela terrvel dvida!... Isabel era inocente! Decidido, encaminha-se aos aposentos da esposa. - Oh, fazia tempo que no nos visitavas!... - exclama a rainha, ao vlo que adentrava a cmara. Dinis aproxima-se do leito e, amoroso, beija-a testa. Em seguida, olha para o filho que, deitado, candidamente, em seu bero, perscrutava o mundo com um par de olhinhos azuis, j abertos. O rei fez, ento, meno de tomar o filho aos braos, de estreit-lo, fortemente, ao peito, mas se conteve. - Podes apanh-lo, se assim o desejares!... - diz Isabel, a notar-lhe a hesitao. - No tenhas medo: acha-se enrolado com as faixas!...1 Oh, no! - diz ele. - Agora, no!... Vejo que se encontra sossegado!... No lhe quero tirar a paz! Dinis mentira. Na realidade, o que acontecera fora a conhecida averso que sentia pelo beb. Relutara, mas a repulsa que sentia pelo filho mostrava-se maior que ele. Que coisa estranha seria aquela?... Era antinatural sentir-se averso aos filhos!... No entanto, ele sentia!... Por que que no sentia isso pelo outro, o da Aldona?... Ao contrrio, perdia-se de amores por aquele!... Deus do cu!... No fundo, no desejava sentir aquilo e tambm no desejava que Isabel percebesse. Entretanto, no conseguia fingir, a ponto de esconder aquela estranha antipatia pelo filho! - Querido... - diz Isabel, a fit-lo nos olhos. - Vou perguntar-te algo, porm no quero que te amofines. Apenas respondas com sinceridade. - Vai l! - diz ele. Entretanto, de antemo, j suspeitava qual era a pergunta. - Gostas, realmente, do teu filho?...

1. Era comum poca e, tambm, at h algum tempo atrs, enrolarem-se os recmnascidos em faixas grossas, com o propsito de deix-los firmes e seguros, a serem manuseados.

- Sim!... - exclama ele. - Por que haveria de no gostar? - No sei... - responde Isabel. - As vezes, passas-me a ideia de que ele te causa repulsa! - Oh, que bobagem andas a dizer!... - diz o rei. E, sem olh-la aos olhos uma nica vez, prossegue: - E certo que amo Afonso, da mesma maneira como amo Constana! Isabel baixa os olhos, cheia de inquietao. No fundo, sabia que o esposo mentira. Sondara-lhe s feies. Alm do mais, no na olhara aos olhos... Intenso pesar invade-lhe, ento, o corao. Que destino Deus guardaria para a sua famlia?... No fundo, desassossegava-se: quantas dores a vida ainda no lhe reservaria adiante?2 O tempo passou. Corria o ano de 1294. Na sala do trono, dois embaixadores do reino de Castela faziam a D. Dinis formal pedido de casamento para a princesinha Constana - que ainda contava apenas quatro anos - para o herdeiro do trono castelhano, o infante Fernando. 3 - As nossas condies para o contrato do casamento, senhores! brada o rei, apresentando o documento que lhe passavam os escrives do reino. - Dizei ao vosso soberano que, se aceitar tudo o que ora lhe apresentamos, o contrato achar-se- fechado! Os embaixadores castelhanos, respeitosos, retiram-se, aps longa reverncia. Isabel, sentada ao lado do rei, trazia os olhos tristes. - Que tens, minha querida? - pergunta Dinis, notando a palidez que se estampava face da esposa. - Dize-me, meu senhor - redargui ela -, que idade tem o infante castelhano? - Nove anos - responde o rei.

2. Isabel teve razes para inquietar-se: D. Dinis e o filho Afonso nunca se deram bem, efetivamente, sendo que o rei, por toda a sua vida, sempre preferiu o bastardo, Afonso Sanches, e at anelava t-lo por seu sucessor no trono portugus. 3. Referncia a Fernando IV, o futuro rei de Castela, a partir de 1295.

- Constana tem apenas quatro!... - exclama Isabel, cheia de amargura voz. Sabia o que aquilo significava... - Deves entender o quanto importante ao reino tal casamento, minha cara! - diz Dinis, olhando-a nos olhos. - O que mais desejo selar paz duradoura com essa gente!... J sabes o quanto andam a incomodar-nos as intransigncias desses nossos vizinhos!... Vivem a afrontar, constantemente, as nossas fronteiras!... - Penso no destino que se reserva a Constana). - diz Isabel, com a voz triste. - Este o fadrio que aguarda todas as princesinhas do mundo, minha cara! - rebate o rei. - Acaso contigo no foi assim?... - Sim - diz Isabel com a voz baixa. - O cruel destino que, invariavelmente, aguarda todas as princesas: moeda de pagamento pela barganha das questes de Estado!... Oh, como isso se me afigura cruel!... E como se mandssemos as nossas filhinhas a um suplcio adrede encomendado!... - Acaso te consideras supliciada entre ns?!... - inquire o rei, com espanto. - Pesava que gostavas do meu pas, da minha gente... - Acalma-te, meu querido!... - diz ela, abrindo um sorriso triste. - Comigo se deu diferentemente do que si acontecer maioria das princesinhas de todos os reinos do mundo!... Posso garantir-te que tive sorte: amo-te e tambm ao teu pas, da mesma forma como amo Arago e a minha gente! - E por que achas que Constana tambm no poder, eventualmente, ser amada pelo prncipe castelhano?... - diz ele. E, aps cogitar por segundos, prossegue, ameaando: - Por outro lado, rezo para que o marido jamais a repudie, ou que aquela corte de imbecis no se meta a maltrat-la, seno!... - Que poders fazer, se eles resolverem hostilizar a nossa menina?... - observa Isabel, cheia de preocupaes. - Inda mais que a teremos de entregar a eles em to tenra idade!... Sequer haver tempo de passar-lhe os nossos valores!... Crescer com o pensamento e as ideias dos castelhanos!...

- Que se atrevam a maltratar uma infanta de Portugal e vero o peso das nossas armas!... - brada o rei, levantando-se. E, encaminhando-se para uma das janelas da sala do trono, espia, demoradamente, a paisagem, l fora. Depois, volta-se e se senta, novamente, ao lado da rainha, e lhe diz: - Acho-me um tanto aborrecido... - Por que no vais caa dos pombos?... diz ela, a acariciar-lhe, amorosamente, o dorso da mo. - Gostas tanto... - No!... - exclama ele. - Preferiria ir mais longe, mudar de ares, a espantar a pasmaceira! - Queres viajar?... - Se fores comigo... - diz ele, abrindo-lhe um sorriso. E, avivndose um pouco: - Aonde gostarias de ir?... Dize-mo, que te levarei!... - Deveras?!... - exclama ela, feliz. E, depois de cogitar por instantes: No me levarias a Santarm, no?... Desejava tanto rezar na igreja de Santa Iria!...4 Trs dias depois, a corte hospedava-se no castelo de Santarm, a antiga fortaleza retomada aos rabes.5 - certo que a tumba da santa encontra-se oculta, l, sob as guas do rio?... - pergunta Isabel ao esposo, quando ambos, do alto da muralha da fortaleza, miravam a esplendente paisagem, a desdobrar-se abaixo, pelo vale do caudaloso rio.6 - Sim... - diz o rei. E a indicar com a mo estendida: - Acol, bem no meio da curva que faz o rio!...
4. A Igreja de Santa Iria situa-se em Santarm, na freguesia de Santa Iria da Ribeira de Santarm, junto ao rio Tejo. Construda no sculo XII, esta igreja tem como orago Santa Iria, a mrtir crist nabantina cujo corpo, aps o seu martrio, teria aportado nestas paragens. 5. O Castelo de Santarm localiza-se na cidade de mesmo nome, freguesia de Marvila, Concelho e Distrito de Santarm, em Portugal. Atualmente, acha-se em runas, restando apenas parte das muralhas do que foi, originalmente, poca de sua construo, datada do sculo VIII, pelos visigodos. O rei D. Afonso Henriques (1112-1185) reconquistou o castelo aos mouros, em 15 de Maro de 1147. 6. Referncia ao rio Tejo que banha essas plagas portuguesas.

- Mas no se sabe o exato lugar onde ela fica, no ? - No!... Ao certo ningum sabe!... Ainda no se a viu! - No me levarias a buscar a tumba da santa,7 no? - pede Isabel. - Mas, como o farias?... - pergunta o rei. - Embarcada?... - No!... - responde ela. - Da margem do rio mesmo! - Se assim o desejas... Pelo cair da tarde, o rei, a rainha e toda a corte achava-se s margens do rio Tejo. Como era poca de seca, o rio apresentava-se bem raso, com as guas recuadas, e uma larga faixa de areia abriase, entre as guas e a ribanceira. Compenetradssima, Isabel caminhava, de um lado a outro, sobre a areia, a fixar, firmemente, as guas que, plcidamente, corriam em direo foz do rio. Seus lbios moviam-se em prece constante. - O, rio, revela onde escondeste o corpo da santa!... - ordena ela, de repente, com a voz forte. Depois, pondo-se de joelhos, eleva os braos ao alto e mirando as alturas do cu: - Santa Iria, mostrai-me onde se acha sepultado o vosso corpo!... O rei e uma trezena de pessoas que lhe compunham o squito acompanham, entre curiosos e debochados, a estranha atitude da rainha; entretanto, fato incomum processa-se, a seguir, o que deixa o rei e toda a sua corte pasmos e boquiabertos!... De repente, as guas do rio principiam, misteriosamente, a abrir-se, como se poderosas mos invisveis ali se achassem operando. Isabel, ento, descalando os sapatos, ps-se a adentrar a fresta que se abria nas guas do rio, a revelar-lhe o fundo arenoso e completamente seco!... As pessoas entreolhavam-se estupefatas!... Um rumorejo estabelecese no meio de todos: - Oh, cus!... -Virgem Santssima!... O que isso?!... -Valha-me Deus!... O rio abre-se!...
7. Referncia Santa Iria.

- um milagre!... -Minha senhora!... - brada o rei, preocupadssimo. - Cuidado!... Fazem-se fundas e turbulentas as guas do rio!... Melhor que no vos aventureis por a!... Isabel, entretanto, tomada de profundo xtase, parecia no ouvir o que lhe dizia o esposo e, firme e resolutamente, caminhava pela fenda que se abria, nas escuras guas do Tejo! Temendo pela vida da esposa, o rei lanou-se-lhe no encalo, com o propsito de demov-la daquele arriscado intento; entretanto, ao dar os primeiros passos, dentro do caminho aberto no meio das guas, estas comearam a revolver-se com estrondo, ameaando fecharem-se sobre ele. Enchendo-se de pavor, D. Dinis recua e se limita a seguir, de longe, a estranha e inusitada caminhada que fazia Isabel no meio das guas do grande rio! O rei e sua corte no criam no que viam!... Isabel j se achava quase margem oposta do rio, quando intenso brilho se fez sobre as areias do fundo. A rainha, ento, ps-se de joelhos e comeou a rezar. Por quase uma hora, ali ficou ela, de joelhos, em prece. Depois, levantou-se e comeou a voltar. E, medida que caminhava, as guas iam fechando-se-lhe atrs. Quando chegou margem, o rio achava-se, de novo, restabelecido sua condio natural. Isabel mantinha-se serena e seca; sequer a fmbria do seu manto umedecera-se com as guas do rio. - Marcaste bem onde se acha a sepultura de Santa Iria?8 - pergunta ela ao esposo. 8. Nascida de uma rica famlia de Nabncia, no sculo VII, Iria (ou Irene) recebeu educao esmerada e professou num mosteiro de monjas beneditinas, o qual era governado pelo seu tio, o Abade Slio. Devido sua beleza e inteligncia, Iria bem cedo conquistou a afeio das religiosas e das pessoas das redondezas, principalmente dos jovens e dos fidalgos, que disputavam entre si as atenes da bela e virtuosa Iria. Entre os jovens adolescentes, havia Britaldo, herdeiro daquele senhorio, que alimentava por Iria doentia paixo. Iria, contudo, recusava as suas investidas amorosas, antes afirmando a sua eterna devoo a Deus. Entretanto,

Remgio, um monge diretor espiritual de Iria, tomou conhecimento dessa paixo que nutria Britaldo pela jovem freira e, sendo ele, tambm, secretamente apaixonado pela donzela e, ardendo-se de cimes, deu a ela estranha poo, que logo lhe fez surgir, no corpo, sinais de gravidez. Em consequncia disso, Iria foi expulsa do convento, recolhendo-se, extremamente triste, junto do rio para orar. Nesse local, foi assassinada, traio, por um servo de Britaldo, a quem tinham chegado os rumores desses fatos. Lanado ao rio, o corpo da mrtir ficou depositado entre as areias do Tejo, a permanecendo, incorruptvel, atravs dos tempos.

- Sim - responde o rei, ainda cheio de assombro. E, pondo-se de joelhos, diante dela, a beijar-lhe as mos, prossegue: - Mandarei, hoje mesmo, que ali se erga um padro, a marcar-lhe o tmulo.' A noite, aps a ceia, quando Dinis e Isabel achavam-se a ss, no alto das muralhas do castelo de Santarm, a observarem o cu, lindamente estrelado, e o luar a tingir de prata as guas do grande rio, ele lhe pergunta, ainda tomado de assombro. - Custa-me ainda crer no que te vi hoje a fazeres, l, no rio!... Como que conseguiste tal proeza? - Na verdade, querido, tambm eu no sei como isso se processa! responde ela, a olh-lho, firme, nos olhos. - Basta que deseje, assaz fortemente, que a coisa acontea!... Sempre foi assim!... 10
9. O monumento que se encontra, atualmente, a marcar o local onde Isabel teve a viso do corpo da Santa Iria, no o mesmo mandado construir por D. Dinis; aquele esboroou-se pela ao do tempo, e este, que ora se v, foi erigido em 1644, a substituir o antigo. 10. patente que Isabel possua excelentes e potentes dons medinicos, para que lhe fosse possvel produzir fenmenos de tamanha intensidade. Por toda a sua existncia, registram-se ocorrncias de prodgios de grandes propores e tidos, desde ento, como milagres, realizados pela santa. O Espiritismo, entretanto, tem-nos conta de fenmenos de efeitos fsicos, conforme se acha descrito em O Livro dos Mdiuns, de Allan Kardec, captulo II, itens 60e61: "D-se o nome de manifestaes fsicas s que se traduzem por efeitos sensveis, tais como rudos, movimentos, deslocao de corpos slidos. Umas so espontneas, isto , independentes da vontade de quem quer que seja; outras podem ser provocadas" e "Para que o fenmeno se produza, faz-se mister a interveno de uma ou muitas pessoas dotadas de especial aptido, que se designam pelo nome de mdiuns."

- Tu me surpreendes, Isabel! - diz o rei, a olh-la, cheio de espanto. - No s a mim, mas a toda a corte!... Decididamente, deixaste, hoje, todos embasbacados!... No se fala sobre outra coisa!... - Entretanto, foi-me to espontneo!... - diz ela, baixando os olhos. - Apenas que queria ver o tmulo de Santa Iria! - E acaso o viste? - pergunta o rei. - Sim! - responde Isabel. - Vi-lhe o corpo incorrupto!... Acha-se ainda como era quando vivo!... - Entretanto, de onde me achava, vi apenas um claro! - O claro deu-se, quando me foi revelada a viso do corpo da santa!... Era to linda!... Precisavas v-la! - Bem que tentei seguir-te! - diz ele, desenxabido. - Mas as guas do rio ameaaram a abater-se sobre mim!... Tive medo!... - Talvez porque te tenha faltado um pouco mais de firmeza f!... - exclama Isabel, consolando-o. -Acho que no sou como ti, querida! - exclama ele, tomando-lhe a mo e a cobrindo de beijos. E, olhando-a, cheio de ternura, prossegue: - Tu que s uma santa!... Eis a diferena!... - Oh, como podes proferir tamanho sacrilgio? - diz ela, a corar profundamente. - De santa nada tenho! Um silncio estabelece-se entre ambos. Em derredor, a lua tingia tudo de prata; o rio, l embaixo, no meio do vale, tremeluzia, iluminado pela opalescencia que provocava a luz do luar em suas guas, a correrem, tranquilas, rumo ao seu inexorvel destino. -Afinal, Deus deu um tmulo deslumbrante Santa Iria! - exclama Isabel, quebrando o silncio, extasiada com a beleza da paisagem. - No lhe poderia ter dado outro melhor, querida! - concorda o rei. E prossegue: - Mais suntuoso que esse, no creio existir nenhum outro! No alto, a lua continuava seu silencioso mister de entintar de pura prata a paisagem do vale e o grande rio...

A corte permaneceu em Santarm por um ms. Depois desse prazo, entretanto, assuntos urgentes a resolver solicitavam a presena do rei em Lisboa. ******* Era a primavera de 1297. raia da fronteira entre Portugal e Castela, as duas cortes - portuguesa e castelhana - encontravam-se. Era a despedida da infanta Constana que deixava a sua patria e rumava em direo do seu novo destino: casar-se-ia com o prncipe herdeiro do reino vizinho, conforme contrato j efetuado, trs anos antes. Agora, definitivamente, a princesinha portuguesa seria entregue aos cuidados de sua futura sogra, at que completasse a idade prpria para efetivarem-se as nupcias adrede contratadas.11 Na radiosa manh primaveril, sobre verdejante campo trasmontano, uma profuso de tendas armava-se, e flmulas coloridas tremulavam ao vento, a indicarem que a ocasio do encontro entre as duas gentes - portugueses e castelhanos - era de paz, no de guerra e de agresses, como das vezes anteriores. Havia msica, cantares alegres, muito vinho e, bezerros e cervos assavamse, inteiros, nas brasas das fogueiras, a inundarem o ar dos campos de Trs-os-Montes com seu peculiar aroma. Risos, gargalhares e louvores aos noivos ouviam-se a todo o instante. Na majestosa tenda real, encontravam-se as duas famlias rgias: os reis portugueses, Dinis e Isabel, a infanta Constana e o pequeno Afonso; tambm a rainha-me de Castela e o jovem filho, Fernando, rapazote esguio e amorenado, de apenas 12 anos - fora coroado rei dois anos antes, em 1295, com a morte do pai -, mas no reinava, ainda; em seu lugar, governava, como regente, Dona Maria de Molina,12 sua me, at que ele alcanasse a idade necessria para ser rei; a venervel senhora apresentava porte notvel, nobreza mpar que a caracterizava como criatura portadora de altas qualificaes morais; o filho, entretanto, revelava-se-lhe o contrrio: bulioso e intransigente, no se aquietava nunca e se mostrava irascvel e

extremamente mimado, a judiar e a maltratar, ostensivamente, os seus pajens. O casal real portugus observava, com certa apreenso, o futuro genro e, amide, trocavam-se olhares inquiridores acerca do carter do rei rapazinho. A infanta Constana, com apenas sete anos de idade, muito pouco ainda entendia daquelas questes. Fora apresentada, cerimoniosamente, ao futuro esposo que, por sua vez, tratou-a com frieza e se ateve to-somente ao que prescrevia o cerimonial. Logo aps a cerimnia de apresentao, sequer olhou-a uma nica vez; ocupava-se, exclusivamente, em chicotear, maldosamente, o lombo dos dois pajens que se lhe postavam ao lado, a atenderem-lhe aos mnimos desejos que manifestasse. A me olhava-o e se ria, envergonhada, entre condescendente e pejada, pelas atitudes do filho; entretanto, que podia ela fazer?... Mostrar-se indelicada, a corrigir ou a ralhar com o filho, ali, diante de to ilustres personalidades? - Nosso filho enche-se de esprito, Majestades!... - murmura ela, por fim, sem muito jeito, diante da repreensvel postura do futuro rei de Castela e Leo. - Por demais espirituoso, Majestade!... - exclama Dinis de Borgonha, j a impacientar-se com as atitudes do jovem genro. - Se se revelar tambm desse modo to disposto, a defender os interesses do seu reino...

11. A infanta Constana de Portugal contraiu npcias com Fernando IV de Castela, em 1297, quando a princesinha contava apenas sete anos de idade, sendo que o casamento viria a consumar-se somente cinco anos depois, em 1302, perodo em que a noiva ficou sob a custdia da sogra, a rainha Maria de Molina, que poca, era regente dos reinos de Castela e Leo, enquanto o filho, Afonso IV, no atingia a maioridade necessria a tomar, efetivamente, o comando do governo do seu pas. 12. Maria de Molina (1265 - 1321), senhora de Molina e Mesa, foi rainha consorte de Castela e Leo pelo seu matrimnio com Sancho IV, de 1284 a 1295, e rainha regente, durante as minoridades do seu filho Fernando IV e do seu neto Afonso XI.

- Assim esperamos, senhor!... - diz Maria de Molina, com fundo suspiro. - Assim esperamos todos!... Por trs dias, as duas cortes acharam-se em confraternizao fronteira castelhano-portuguesa. De regresso a Lisboa, os reis portugueses cavalgavam, lado a lado, a algumas dezenas de metros frente do seu numeroso squito e dos pesados carroes que lhes transportavam a volumosa bagagem. Isabel mantinha-se cabisbaixa e no conseguia esconder a tristeza que lhe vazava a alma. - Percebo que te entristeces sobremodo, senhora - diz-lhe Dinis. - Perdoa-me, querido, mas no consigo evitar - responde ela, com um suspiro. E continua: - Preocupa-me o modo de como o infante Fernando portou-se por todo o tempo. A mim me pareceu possuir carter frvolo e vazio!... Percebeste como se comprazia em fustigar, a chicote, os pobre pajens?... Temo que venha a tratar Constana do mesmo modo!... - Ele que se atreva a tocar num s fio de cabelo da nossa menina e ver o peso da minha espada!... - rosna, furioso, o rei portugus. E, emenda, com profundo tom de desprezo voz: - Esses castelhanos sempre foram uns covardes! - Venho suplicando a Deus, todos os dias, proteo para a nossa filhinha!... E to pequenina, ainda!... Tremo s em pensar no que, eventualmente, poder sofrer unha daquele rapaz!... - Pois dele no tenho medo! - diz o rei. E, baixando a voz: - Confidencio-te que introduzi um pajem da minha inteira confiana no squito de Constana; o jovem sabe ler e escrever e, sob qualquer ameaa que venha sofrer a nossa filha, instru-o de como fazer chegar uma carta at ns, por meio de mensageiro secreto. E, ai de Fernando, se essa notcia um dia chegar!... Compadeo-me, antecipadamente, da sorte que o aguarda! - Oh, querido! - exclama Isabel. - Creio na providncia divina!... Deus no haver de permitir que seja necessria tal medida!... Derramar-se sangue, nunca!... Existem outros meios!...

- De minha parte, minha cara, acho que Deus age pela nossa mo!... - rebate o rei. - A ns, os reis, creio no ser imputada culpa nenhuma pelo sangue que derramarmos, a defender a nossa gente!... Somos a mo armada do Senhor! - Pena no pensar como tu! - retruca Isabel. - Da minha parte, creio que Deus jamais age pela violncia!... No combina!... As coisas do cu so do lado da paz!... Inconcebvel, para mim, crer que Deus esconda uma face sanguinria e cruel! - Mas, para aplicar-se a justia, senhora, s vezes, faz-se necessrio o uso da espada!... Se ns, os reis, no fizermos valer a nossa fora, para defendermos o nosso direito - direito de que Deus nos revestiu, pelo nosso nascimento - os que de ns tm inveja, mui depressa andaro a decepar a nossa cabea, com o propsito de tomar-nos o lugar!... Temos infindos exemplos disso nossa volta!... -Acho que por isso que os reis quase no viajam! - brinca Isabel. - Deve ser o medo de perderem o trono!... -Assassinos covardes enxameiam por toda a parte, minha cara!... Por isso, faz-se necessrio muito cuidado!... Especialmente, com o que comemos e bebemos! - observa, srio, o rei. - Nada devemos levar boca - sequer gua! -, sem que o faam, antes, os nossos provadores!... - Que no fazem os homens pelo poder! - diz Isabel, a menear, tristemente, a cabea. - Matam, fria e inescrupulosamente, para ostentarem uma coroa cabea!... Sabes, querido, c, comigo, acho terrvel o peso de uma coroa!... Penso que no por acaso que algum se senta num trono!... Para mim, os reis tm nas mos nobilssima misso que lhes d Deus, a difcil misso de bem conduzir a sua gente, de promover a justia, a proteo e o amparo para todos, sem distino. Entretanto, os monarcas da terra revestem-se de desmedido orgulho e prepotncia e s desejam ser servidos! Nada mais, alm disso!... Atiram-se aos prazeres e aos privilgios que auferem da posio que ocupam e nada mais!... Quando no lanam o seu povo misria e ao abandono,

motivados pelas guerras incessantes que fabricam. Acho bem difcil que Deus lhes perdoe todos os crimes, indistintamente... - No crs, ento, que agimos sob a vontade absoluta de Deus? pergunta o rei. - Pelo menos, o que a tradio nos tem ensinado!... A voz dos reis e a dos papas so a voz de Deus!... Traduzem sempre a Sua vontade! - Oh, querido, custa-me crer que assim seja, de fato!... - observa Isabel. - Se fosse, realmente, a voz de Deus, por que ento se levanta nao contra nao?... Por que Ele mandaria matar?... Oh, meu amor, intimamente, no vejo assim!... O que sinto, de fato, que Deus pode, realmente, ter-nos revestido do poder temporal, mas no para que nos locupletssemos dele, auferindo to-somente vantagens!... Ele nos revestiu de poder, na realidade, para servirmos ao nosso prximo!... O rei portugus nada respondeu. Diante de tal concepo que tinha Isabel sobre qual deveria ser a verdadeira condio dos reis sobre a terra, faltava-lhe argumentos para debater em contrrio. Sabia que os sentimentos da esposa, em relao vida, eram outros, bem diferentes dos seus. No fundo, tinha plena conscincia de que governar uma nao no era tarefa nem um pouco fcil; pelo contrrio, mostrava-se assaz difcil manter a ordem e promover a justia entre a sua gente. Era tanta diversidade!... Tantas eram as ordens j estabelecidas, tantos eram os interesses em jogo que quase nada poderia ser mudado, sem que houvesse derramamento de sangue. Isabel fora acostumada aos assuntos da corte, desde tenra idade, junto do av, homem inteligente, alm de sagaz e hbil guerreiro, que estendera, enormemente, as fronteiras do seu reino; fora o principal promovedor da expulso dos mouros dos seus territrios, reconquistando-os, definitivamente, aos invasores. Isabel convivera com o av; fora mesmo educada por ele, desde que nascera, em sua corte, em Saragoa; entretanto, o que se percebia que, do av, herdara a habilidade em gerir os negcios do Estado e a resolver as intricadas questes diplomticas, mas, por outro lado,

possua qualidade que era rarssima encontrar nas cabeas coroadas: a piedade!... A rainha de Portugal ganhava fama, mesmo alm das fronteiras do reino, por sua imensa capacidade de amar a todos, indistintamente... Essas cogitaes passavam pela cabea do rei portugus, enquanto cavalgava, lado a lado, com a esposa que, por sua vez, mantinha-se serena, mesmo depois de muito haver chorado, ao despedir-se da filhinha, que entregara aos cuidados da rainha-regente de Castela. - Cuidai bem dela, Majestade! - dissera Isabel soberana castelhana, com as palavras molhadas pelo pranto. - Sois, tambm, me, senhora, e vos dou a minha filhinha, para que, como me, dela vos ocupeis! - Com toda a certeza deste mundo, Majestade - respondera Maria de Molina, tambm a chorar. - De Constana cuidarei como se fosse a minha prpria filha! Agora, ali, a cavalgar, de volta para casa, ao lado do esposo, Isabel sentia um vazio intenso no peito, enorme buraco que se abrira pela ausncia da filhinha amada. Longo silncio fazia-se entre ambos, havia, j, algum tempo. E, olhando-o, amide, de soslaio, Isabel foi percebendo que o marido ensimesmava-se. - Que te incomoda neste momento? - pergunta ela, depois de algum tempo. - Tanta coisa! - responde ele, com os olhos fixos adiante. - Em Lisboa, certamente, uma avalancha de problemas anda a aguardarme... - Tal a vida dos reis, meu caro! - diz ela, a rir-se. - No era exatamente sobre isso que andvamos a falar?... Deus meteu-te uma coroa cabea, no para que te divertisses to-somente!... Foi, principalmente, para te veres volta com uma infinidade de problemas; problemas e quejandos, a ensinarem-te as lies da fortaleza sem, entretanto, perderes a tua humildade!... Duro como a rocha, mas manso como uma pomba!...

- Que remdio? - acaba ele por abrir um sorriso. E, fazendo um gesto inane com a mo, prossegue, brincalho: - Tu j me venceste, de antemo!...Contra ti, no possuo mais argumentos!... Rendome!... Dize-me l as condies da minha rendio incondicional!... - Que tal, ento, como ressarcimento e reparo de perdas e danos, uma disparada? - convida ela, com ares de alta marotagem. O rei no responde com palavras; apenas, sem titubear, finca as esporas em sua montaria que dispara, frentica, frente. Isabel faz o mesmo com a sua e, em pouco tempo, pareava-a com a do esposo. E, a rirem-se, felizes, como dois adolescentes que - quase ainda eram! -, dispararam a cavalgar pelos risonhos e floridos campos de Trs-os-Montes...

Captulo XV Reencontro com Constana

Em 1298, Dinis de Borgonha teve de reunir seu exrcito e marchar para a fronteira castelhano-portuguesa. No que as duas naes estivessem, novamente, em guerra. Desta vez, o rei portugus ia em socorro de Fernando IV, esposo da sua filha Constana. A segurana do genro no trono castelhano encontrava-se ameaada pela ingerncia do seu tio, o infante Joo de Borgonha e mais uma parte de nobres senhores que defendiam a coroao de Afonso de Lacerda, em lugar de Fernando. 1
1. Afonso de Lacerda era primo de Fernando IV, e pretendia, por meio de uma revolta armada, encabeada pelo seu tio, o infante D. Joo. mais o apoio de uma faco de nobres, apoderar-se da coroa castelhana. Essa pretenso originou-se quando o pai de Fernando, Sancho IV, apossara-se do trono legado a Afonso de Lacerda, em desrespeito vontade testamentria do falecido rei Afonso X.

- Apronta-te, senhora! - diz o rei a Isabel, certa manh, quando os rumores de guerra j tomavam todo o pao. - Rumars conosco para Sabugal, fronteira com Castela! - Oh, por que que te vais meter em guerra novamente? - diz Isabel, splice. - Pensei que te ias apenas como mediador entre o teu genro e D. Joo de Borgonha!... Mas vejo tanta movimentao das tropas!... Acaso vais invadir Castela?... - E preciso mostrar a fora aos malditos usurpadores!... - redargui o rei portugus. - Desejas que a tua filha perca a coroa?... E que a dependurem numa forca os malditos bastardos? - Oh, no! - exclama Isabel, com lgrimas aos olhos. - Por Deus, meu senhor, suplico-vos!... Lana mo da diplomacia, antes de tudo!... Depois, se necessrio, recorre s armas!... - Primeiro as armas, senhora!... - diz o rei, resoluto. - As conversas com aqueles bandidos no surtiram qualquer efeito!... preciso arrancar-lhes as cabeas espada!... Cobras matam-se a pau, entendes? - e prossegue, altamente inflamado: - Dona Maria de Molina pediu-nos socorro! E, no existe, em todo o mundo, pessoa mais cordata e ponderada que ela!... Tu a conheces muito bem, no mesmo?... E se ela no conseguiu convenc-los com palavras, no serei eu a executar tal tarefa!... Dou-lhes com os soldados s fuas!... Com esse tipo de gente, diplomacia no funciona! Alguns dias depois, Isabel permanecia em Sabugal, vilarejo situado prximo fronteira castelhana. Ao longe, divisavam-se, ainda, as tropas portuguesas que adentravam o solo espanhol, em busca dos revoltosos, encabeados pelo infante Joo de Borgonha que lutava para destituir o sobrinho do trono, enquanto Isabel permanecia ali, do lado portugus, bem instalada, juntamente com o seu squito, no velhusco castelo,2 tomado aos leoneses, havia bem pouco tempo, a esperar pelo retorno do marido que ora marchava com seu exrcito para Ciudad Rodrigo, onde se encontraria com o genro que, de antemo, j o aguardava com suas tropas que se juntariam s

portuguesas. Com Dinis, ia a promessa de, se possvel, arranjar-lhe um encontro com a filha, ali mesmo, na fronteira entre os dois reinos. Recolhida aos aposentos, de joelhos, Isabel orava, diante do pequeno altar mvel. Seus olhos suplicavam Virgem, para que a filhinha amada pudesse vir-lhe ao encontro, a matarem a insupervel saudade, a marti-rizar-lhe o corao, desde que a entregara guarda da sogra, Dona Maria de Molina, fazia j um ano. Implorava, ainda, a rainha de Portugal, Me de Jesus, para que o sangue no fosse derramado em vo, e que o esposo regressasse so e salvo daquela empreitada. Todo o dia passou-o ela em completo jejum e em oraes, juntamente com as suas mais fiis damas de companhia. Trs dias depois, quando a tarde j principiava a cair, Isabel teve espetacular surpresa: achando-se sentada, no grande salo do castelo e, rodeada pelas damas de honor, encontravam-se todas elas a coser roupas para os pobres das ruas, quando Maria Ximenes Cronel levanta-se e, com o fito de desentorpecer as pernas, aproxima-se da janela e, ao mirar a paisagem que se abria longe, exclama: - Senhora, um mensageiro vem a subir, clere, o caminho que para aqui d!

2. O Castelo do Sabugal, tambm conhecido como Castelo das Cinco Quinas, devido ao formato incomum de sua torre principal, encontra-se localizado na cidade do Sabugal, Distrito da Guarda, em Portugal. Ocupando posio sobranceira sobre a povoao, foi edificado sobre num pequeno planalto da serra da Malcata, com vista privilegiada para o rio Coa, do lado da sua margem direita, advindo da a sua importncia estratgica, na antiguidade e na poca medieval. Fazendo parte do territrio de Ribacoa, conquistado ao reino de Leo por D. Dinis, por volta de 1296, s veio a fazer parte definitiva de Portugal pelo Tratado de Alcanises, ocorrido em 1297. O rei portugus, a partir de ento, procurou consolidar essas fronteiras, fazendo reedificar uma srie de castelos, dentre os quais, o do Sabugal que se encontrava bastante deteriorado pelo tempo.

- Realmente?... - exclama Isabel, levantando-se e se encaminhando, tambm, at a janela e, a sondar a paisagem que se abria morro abaixo, observa curiosa: - E no que tens razo? - Pela rapidez com que cavalga, possivelmente, anda a trazer notcias do vosso real esposo! - fala a jovem aia, pondo a mo em concha sobre os olhos, para melhor firmar a viso. - Tendes razo! - diz Isabel. - Certamente, trata-se de homem enviado pelo rei! Efetivamente, isso se deu. Em pouco, o mensageiro aproximava-se, a entregar uma carta de D. Dinis: Isabel deveria aprestar-se, a fim de encontrar a rainha-me de Castela, Maria de Molina e a filha Constana, que se predispunham a viajar at raia da fronteira, a encontrarem-se. -Constana! - exclama Isabel, enchendo-se de profunda alegria. Minha menina est a caminho!... A rainha de Portugal no se conteve. Tremendamente feliz, posto que teria a oportunidade de estreitar a amada filha aos braos, ordena, aos brados, que se iniciassem os preparativos para a viagem. Ia atravessar o rio3 e adentrar as terras castelhanas!... Era tanta a saudade que sentia da sua menina que queria pr-se a caminho, sem maiores delongas! E logo, Isabel cavalgava, juntamente com seu squito, em direo fronteira de Castela. Encontraria a filha e Dona Maria de Molina em Fuenteguinaldo, ali pertinho, pouca distncia, do outro lado do rio Coa! No castelo de Molino, em Fuenteguinaldo, a filha e a sogra aguardavam a chegada de Isabel. - Oh, mas ests to magrinha! - exclama Isabel, ao notar a fragilidade fsica da filha, mal a viu.
3. Referncia ao Coa, rio portugus que nasce nos Foios, Sabugal, mais especificamente na Serra das Mesas, prxima da Serra da Malcata. Percorre cerca de 130 km at desaguar na margem esquerda do rio Douro, perto de Vila Nova de Foz Coa, fazendo um percurso na direo Sul-Norte.

-Assim me vs, mame? - responde Constana, a abrir um arremedo de sorriso. - Acho-me bem! - Acaso no te foram bons os ares de Espanha? - pergunta Isabel, altamente preocupada. - Estranhaste os hbitos castelhanos?... A comida?... As gentes?... - Oh, no!... - diz a jovem rainha de Leo e Castela. - Come-se l quase o mesmo que em nossa terra!... E o povo guapo e gentil!... Fica sossegada!... Deve ser a saudade!... - e se ri, procurando descontrair-se, pois percebia que a sua sogra, a postar-se, ali, do lado de ambas, a tudo ouvia e se tomava de amofinaes pelo acirrado questionamento que lhe fazia Isabel. - Fica tranquila, mame, pois me sinto perfeitamente bem!... E Burgos4 lugar muito aprazvel!... Pouco depois, entretanto, a ss com a me, enquanto a sogra repousava, Constana abriu-se, entre lgrimas de dor e de fundos suspiros de intenso sofrimento que trazia entranhado alma. - Minha vida um inferno, mame! - geme a jovem rainha de Castela e Leo. -Meu esposo abomina-me!... Desdenha-me e me ridiculariza!... Maltrata-me como se eu fosse uma rproba!... Oh, no sabes o quanto sofro!... Tem a audcia de apontar-me, despudoradamente, quais so as gentis senhoras com quem passa cada uma das suas noites!... Oh, no sabes o que sofro!... Lana-me em face, a todo o instante, que no passo das sobras do acerto de negcios entre papai e Dona Maria de Molina!
4. Burgos foi fundada por volta dos anos 880, quando um castelo foi erigido sobre as bases de antiga fortaleza por Diego Rodriguez Porcelos, durante o reinado de Afonso III, visando a expanso da fronteira Crist. A cidade era conhecida como "A Cabea de Castela", e o condado de Burgos era sujeito aos Reis de Leo at que Fernn Gonzalez declarou sua independncia. A cidade foi sede de bispado catlico at que, no sculo X, foi elevada a capital do reino de Castela. Parada importante de peregrinos que iam a Santiago de Compostela, e notvel centro de negcios na Baa de Viscaya, a cidade, desde o sculo XI, esteve relacionada lenda Rodrigo Diaz de Vivar, conhecido como EI Cid. Nos sculos XIII e XIV, Burgos tornou-se o lugar favorito dos reis de Leo e Castela e tambm onde preferiam ser sepultados.

- Oh, pelos cus, meu anjo!... - exclama Isabel, enchendo-se de profunda dor. - Bem que eu pressentia que andavas a viver tal pesadelo!... To magra e to plida te mostras!... - e, lembrando-se das ameaas que o rei portugus fizera, quando do casamento da filha, adverte-a: - Oh, o teu pai!... Se ao menos o teu pai disso desconfiar!... J me jurou que, se Fernando de ti algum dia judiasse, ele o mataria com as prprias mos!... E sei que no era fanfarrice dele!... Teu pai no dado a bazfias!... Se ameaa, costuma cumprir!... - Oh, sei que no vou aguentar tanta humilhao!... - diz Constana, chorosa. - s vezes, passa-me cabea a vontade de mat-lo!... - Oh, no digas tamanha sandice, meu bem! - censura-a Isabel. - Tu perders a tua alma, se assim agires!... Sabes muito bem o que se reserva aos homicidas!... Por Deus, tem pacincia!... - No sei, mame, at quando terei a capacidade de viver ao lado de um ser to abjeto e vil, o quanto Fernando\... Simplesmente, odeioo de morte!... J me peguei, tantas vezes, a maquinar o modo mais seguro de propinar-lhe os venenos!... E, se assim desejar agir, sei que no me faltar o apoio. A criadagem abomina-o tanto quanto eu!... - Oh, por Deus, no, ConstanaX... - geme Isabel, com os olhos a envermelhecerem-se pelo pranto abundante. - Se fizeres tal abominao, perders, para sempre, a tua alma para satans!... Tudo, menos isso!... Tem pacincia!... Imploro-te!... Olha, vamos pedir ajuda a Dona Maria de Molina!... Sei que te auxiliar!... Confio nela!... uma mulher justa!... -Dona Maria , de fato, mulher justa e boa; de tudo isso que te contei tem, j, conhecimento e sei que execra tal comportamento de Fernando para comigo; contudo, nenhuma ascendncia ela consegue mais exercer sobre o filho malvado!... Ele sequer a respeita como me!... Precisavas ver como ele a trata!... Teve at a desfaatez de duvidar de como ela andou a governar o reino!...5

- Oh, querida!... - diz Isabel, a acariciar os cabelos louros da filha. E abrindo um sorriso, no meio das lgrimas, prossegue, a olhar-lhe, ternamente, nos olhos: - Mesmo com a dor e o desencanto a machucarem-te, enormemente, a alma, andas a virar uma linda mulher!... Tens os cabelos alourados, como os meus!... Herana de mame!...6 Tua av era alem! - Se o dizes... - fala a jovem rainha de Castela e Leo, com os olhos pejados de tristeza. - Mas, mesmo assim, falarei com Dona Maria de Molina! - exclama Isabel, resoluta. - E, se preciso for, irei at o teu esposo, a dizer-lhe, pessoalmente, como que deve agir um verdadeiro rei! Algumas horas depois, quando a noite principiava a cair, Isabel, a filha e a rainha-me de Leo e Castela tomavam frugal refeio, j luz dos candelabros. - Constana contou-me que no feliz em vossa casa, senhora! - diz Isabel, a olhar firme, nos olhos da venervel mulher. - Sei disso, Majestade! - responde Maria de Molina, a encher-se de intensa tristeza. - E tambm sei de quem a culpa disso tudo! - e, com o pranto a molhar-lhe a veneranda face, a cobrir-se, j, de uma profuso de rugas, prossegue: - Peo que entendais, senhora, que tal situao fere-me o meu peito o quanto faz ao vosso corao de me e ao da vossa gentil filhinha, to meiga e to bem educada!...
5. D. Maria de Molina lutou, ferrenhamente, para manter o reino em paz e para entreg-lo ao filho, em condies favorveis. Entretanto, quando Fernando IV chegou maioridade, mostrou-se tremendamente ingrato para com a sua me. Pediu-lhe contas dos gastos do reino, empregados para manter a paz. A rainha-me enfrentou a situao humilhante, com firmeza e dignidade, e apresentou as contas das despesas, com riqueza de pormenores, onde se podia facilmente constatar que empregara o seu prprio dinheiro para cobrir o errio pblico deficitrio. Tambm apresentou as jias do pai, Sancho IV, intactas, a pedido do filho que suspeitava que a me delas se tivesse apropriado indevidamente. 6. Isabel era filha de Constana de Hohenstaufen, descendente da poderosa famlia Hohenstaufen que reinou no Sacro Imprio Romano Germnico e na Siclia durante a Idade Mdia.

- Entretanto, que posso eu fazer?... Fernando mostrou-se, desde menino, extremamente irascvel e genioso!... Foi-se-lhe o pai, muito cedo, como bem o sabeis!... E a mim competiu-me, alm de cuidar da sua educao, ainda velar pela integridade do reino!... Nossos vizinhos, ao perceberem que era uma mulher que andava a reinar sobre Leo e Castela, abateram-se sobre ns, cobiosos, pensando, dessarte, tomarem-nos a nossa terra!...7 No imaginais, senhora, o que tive de fazer, para que o meu filho no perdesse a coroa!... Por outro lado, entretanto, talvez tenha pecado em sua educao!... Mimei-o demais, acho, e ora pagamos todos o preo por essa minha incria!...Quem sabe, se tivesse tido o pai, a dar-lhe exemplos mais enrgicos, no tivesse hoje um carter mais nobre, a honrar-lhe a posio que ocupa - e, a olhar, alternadamente, para o rosto de Isabel e para o da nora, continua, com a voz pejada de amargor: Nem a mim ele poupa, nos seus arroubos de altivez e prepotncia!...V-me, sim, mais como um incmodo empecilho, a coibir-lhe os desvarios da mente doentia!... - Mas, pelo que se sabe, Fernando, mesmo coroado, ainda no exerce, de fato, o poder, uma vez que ainda incapaz!... 8 - observa Isabel. -Acaso no sois vs a reger os negcios? - Vejo que de nada sabeis, senhora!... - responde Maria de Molina, com fundo suspiro de desalento. E, depois de calar-se, por instantes, como se ordenasse o pensamento, prossegue:

7. Em 1295, o rei Sancho IV de Leo e Castela faleceu. Fernando foi coroado rei, em Toledo, com apenas 9 anos de idade. A rainha-me, Maria de Molina, assumiu a regncia do reino at maioridade do filho, atingida em 1301, o que causou alguns confrontos com a nobreza castelhana e leonesa e deu lugar a intrigas urdidas pelos reis Afonso III de Arago, Jaime II de Arago, Dinis de Portugal e Filipe IV de Frana. 8. Por esse tempo, 1298, Fernando de Borgonha contava com treze anos de idade e s atingiria a maioridade em 1301, aos dezesseis anos.

- Na realidade, depois que se viu com a coroa cabea, meu filho no mais me obedece!... J se julga o rei e pronto!... Nada se lhe convence do contrrio!... Rodeia-se de pssimos conselheiros, a explorarem-no e a, descaradamente, jogarem-no contra mim, atravs de uma avalancha de calnias e falcias !... E, o que se afigura ainda pior que ele se deixa manobrar como um fantoche!... No fundo, Fernando um fraco!... Age assim, por pura debilidade de esprito!... Penso, senhoras, que nem todas as criaturas mostramse aptas a ostentar uma coroa cabea!... Aqui somos trs rainhas; todas ns sabemos o peso que tem uma coroa e, se no nos mostrarmos fortes e apegadas vontade de Deus - que deve se sobrepor, sempre, nossa! -, a loucura toma-nos!... E inevitvel!... Se no elegermos Deus por nosso Guia Eterno, o monstro da vaidade e da soberba perde-nos!... E, por ser, ainda, completamente imaturo e dono de extrema misria espiritual, meu filho perde-se a meio dessa loucura que j o cegou; nada enxerga ele, alm de si mesmo e do seu desmedido orgulho!... Atrelado a essa scia de falsos amigos, que o arrasta to cedo pela senda dos vcios e da libidinagem, que faz ele do reino que, to custosamente, consegui manter unido e pronto a ser governado?... Nada!... Anda, sim, s raias de perd-lo, para a cobia dos usurpadores invejosos!... No fosse a ingerncia do vosso augusto esposo, senhora, minha terra, neste momento, j andaria a afogar-se em trgica guerra civil!... - Pensava em ir ter com Fernando, Majestade - diz Isabel. - Levar-lhe conselhos acerca das atitudes que vem tomando em relao ao reino!... No tem ele ainda a capacidade de reinar com sabedoria e justia!... Mal adentra a adolescncia!... Melhor que espere a maioridade!... Deve deixar as rdeas do governo a vosso cargo!... E, principalmente, chamar-lhe a ateno sobre a maneira de como anda a tratar-vos e, tambm, Constana. Louvo-vos a belssima iniciativa, senhora - observa Maria de Molina, com a voz carregada de tristeza -, mas conheo muito bem o meu filho!... Se a mim, que sou a sua me, trata-me ele com carradas

de desprezo, que no dir esposa que lhe foi imposta como consequncia de um tratado de paz!...9 Oh, senhora, temo que a vossa ida at a corte castelhana apresente-se infrutfera, alm de, certamente, acirrar ainda mais a fria de Fernando]... Infelizmente, meu filho porta-se assim, senhora!... - observa, altamente entristecida, Maria de Molina. - Os amigos meteram-lhe cabea exatamente o contrrio!... E, ainda, corre o risco de no acontecer a sua legitimao!... Sabeis que anda a correr o processo na Santa S!... Nem supondes o quanto j me custou de esmolas e altas doaes Igreja!10 - Ento, s nos resta suplicar a Deus que abrande o corao de ambos: de Fernando e do papa!... - diz Isabel, enchendo-se de pesar. - Entretanto, ainda de tudo no sabeis, senhora - prossegue a rainha-me de Castela e Leo - existe coisa pior!... Para manter Fernando no trono, tivemos de pagar absurdas exigncias que nos fizeram os gros senhores que se nos mantm fiis, mais a contratao de soldados a engrossarem o nosso exrcito, acabamos por endividarmo-nos em demasia!... A administrao do reino torna-se, assim, dificlima e, para no
- 9. A Baixa Idade Mdia, por volta do sculo XIII, poca em que ocorreram esses fatos, era um tempo de relativa anarquia. Os nobres levantavam-se, comumente, contra os reis e pediam novos benefcios, em troca de uma certa lealdade; entretanto, uma vez obtidas essas vantagens, voltavam aos seus feudos para maquinar novas sublevaes. Destarte, com os nobres castelhanos e leoneses rebeldes aliando-se aos reis de Arago, Franae Portugal, Maria de Molina teve de muito negociar, hbil e inteligentemente. O rei D. Dinis de Portugal acabou por concordar em encerrar a invaso das terras castelhanas em troca das vilas de Serpa e Moura. Pelo Tratado de Alcanises, ocorrido em 1297, firmou a paz com Castela, definindo-se, nesse tratado, as fronteiras atuais entre os dois pases ibricos. Atravs desse tratado, previa-se, ainda, uma paz de 40 anos, amizade e defesa mtuas, alm do casamento entre a infanta Constana de Portugal e Fernando, o prncipe herdeiro de Leo e Castela. 10. A legitimao de Fernando IV ao trono de Castela e Leo s se efetuaria em 1301, pelo papa Bonifcio VIII (1235 - 1303), aps insistente mediao de D. Dinis mais a cobrana de altssimas custas pela emisso das bulas papais, exigidas pela Santa S.

acabarmos metendo os ps pelas mos, de vez, solicitamos o concurso do vosso augusto esposo!... O errio pblico anda s moscas, e o reino acha-se s raias da falncia!... - No se tem sequer dinheiro para o soldo da fora armada que nos defende!... Em breve, possivelmente, teremos grandes sublevaes!... Se, at ento, conseguimos manter afastados os abutres que nos querem devorar vivos, o exrcito, por certo, acabar por depor Afonso sem titubeios!... E, sem a fora a defendlo, como se manter no trono?... Tivemos de fazer negociaes altamente desfavorveis coroa, com os gentis senhores castelhanos e leoneses, para conseguirmos mant-lo no poder, que acabamos por esvaziar os cofres da nao!... No fundo, ns j sabamos que tnhamos de tratar com uma scia de cobiosos e desonestos, um bando de raposas que nunca se acha saciado!... Querem sempre mais e mais!... Sabemos, sim, que as negociaes intentadas com os nossos opositores revelaram-se incuas, uma vez que os nossos negociadores - e a maioria deles, formada de amigos de Fernando - revelaram-se medocres, sem tato, e, enchendo-se de orgulho, prescindiram do conselho e da experincia dos que lhes poderiam ter sido extremamente teis em tais situaes!... - Como vs, mesma! - observa Isabel. - Tendes a experincia de bem governar, com sabedoria e justia!... Por que no vos aceitaram, ento, como conselheira? - Por orgulho, Majestade! - responde a venervel senhora. Simplesmente, por orgulho e arrogncia!... Entretanto, se Fernando ainda no se perdeu pela ingerncia dos sditos mal-intencionados e infiis, perder-se-, por certo, pelo prprio exrcito que j anda a sublevar-se!... - Mostra-se to grande assim a dvida do vosso reino? - pergunta Isabel. - Imensa! - responde Maria de Molina. - A revelia de Fernando e dos seus servidores de confiana, convoquei os tesoureiros, e, s

ocultas, fizemos um levantamento do que deve o reino. Estarrecime ao chegar aos resultados: um milho de maravedis!...11 - Virgem Me Santssima!... - exclama Isabel, altamente espantada, diante do vultoso montante revelado. E o que pretendeis fazer, senhora?... - Por ora, ainda no sei! - responde a venervel dama. - Mas penso em ir tampando os buracos maiores, com a minha fortuna pessoal. H, ainda, as minhas jias!... Pretendo desfazer-me delas, em segredo, e mandar que se pague o soldo ao exrcito; dessarte, manterei frios os nimos dos soldados!... - Mas no conseguirs faz-lo por muito tempo, senhora!... - exclama Isabel. - Se no tomardes atitudes concretas, a sanarem as deficincias do errio, a crise voltar a abater-se sobre o reino! - Sei disso, Majestade! - redargui Maria de Molina. - Mas, com a ajuda que ora recebemos do vosso ilustre esposo, a pr um fim demanda que nos faz o meu cunhado, para meter no trono o sobrinho,12 por certo, Fernando haver de tomar juzo!... Prometovos, senhora, empenhar-me, em dobro, a convencer o meu filho a mudar as diretrizes do seu comportamento!... Ou o faz, ou ser a nossa runa!... No creio seja to teimoso, a ponto de no enxergar tamanhas evidncias!... Anda s raias de se ver alijado do trono, se o socorro que, no presente momento, recebemos de D. Dinis no se efetivar!... E, se vencerem os revoltosos?... Queira Deus isso no ocorra!... Contudo, de bom que disso tudo restar que lhe serviro de ensino as aflies passadas, nesta angustiante empreitada!... Depois desses sufocantes apuros, certamente haver de entender e mudar os rumos da sua vida!...

11. Antiga moeda divisionria que teve curso na Espanha e em Portugal, durante a Idade Mdia. 12. Referncia a D. Joo de Borgonha e a Afonso de la Cerda, respectivamente.

- Oxal tenhais razo, Majestade! - diz Isabel. - Ou vs todos, incluindo a minha adorada filhinha, acabareis por terem um fim muito triste!... Bom mesmo que Fernando mude as suas atitudes, pois at quando Dinis estar disposto a socorr-lo em suas loucuras?... Conheo muito bem o meu marido!... No costuma postar-se de tolo!... Cedo entender no valer a pena gastar boas velas com mau defunto!... E no mais se deixar vencer pelos rogos de socorro do genro!... Deix-lo- a arder-se, a ss, com os seus problemas!... Mais fcil ser-lhe- buscar a filha de volta!... Dinis adora Constana]... Se souber que a fazem sofrer, por certo, defendla- at a morte!... E isso que temo, senhora!... J o ouvi a rosnar srias ameaas, somente a conjeturar sobre essas hipteses!... Imaginai se ele, ao menos, suspeitar que Constana ultrajada pelo marido! - As vezes, penso que seria bom que vosso esposo de tudo soubesse! - diz Maria de Molina. - At mesmo j cogitei de escreverlhe, de prprio punho, a relatar-lhe o que faz o meu filho filha dele!... Quem sabe D. Dinis no lhe desse bem merecido corretivo que at hoje ningum ainda teve coragem de aplicar! - No vos aconselho tal medida, no, senhora! - redargui Isabel, cheia de preocupaes. - Por certo, Dinis lanar sobre Castela toda a sua fora!... Haver, destarte, muito sangue a correr entre as nossas gentes!... Que sofra uma alma, em detrimento de milhares, no achais?... - e se voltando para a filha que, por esse tempo todo se mantivera calada, apenas a ouvir a me e a sogra a confabularem, prossegue: Amo Constana como minha prpria vida, mas prefiro v-la sacrificada, vtima da insensatez do esposo a tornar-se a causa de uma tragdia!... E, se quereis, mesmo, saber, senhora, acho que Deus poder agir por ns, se Lhe suplicarmos!... Fernando, no fundo, uma alma doente, e os doentes precisam de cura, no de corretivos!... Supliquemos a Jesus, o Sublime Mdico dos Coraes, digne-Se propinar a Fernando o blsamo benfico, a curar a sua

pobre alma doente!... Crs, piamente, que, se receber violncia, o vosso filho no ir responder com mais violncia?... Somente o amor reergue e enobrece as almas em desequilbrio!... Perdoar, sempre, Dona Maria!... Jamais um ato de violncia poder transmudarse na lgica sublime que possui o ato de perdoar!... Haver algo mais inteligente e sbio que o perdo?... Se se perdoam as ofensas recebidas, evitam-se tantas dores futuras!... Se se perdoa, no h mais a necessidade do revide, que se torna oco, sem ressonncia!... Se se perdoa, descaracteriza-se, completamente, o dio, que se esboroa, por falta de alicerces a sustent-lo!... Se se perdoa, deixa de existir a mgoa, que acabar por dissolver-se no alvio do esquecimento!... Como podeis muito bem perceber, existem mais vantagens em se perdoar!... Profundo silncio estabelece-se, a seguir, no salo principal do vetusto castelo, situado no limiar dos campos da Genestosa. - Mame tem toda a razo! - exclama Constana, quebrando o silncio e, pela primeira vez, tomando a palavra, desde que se iniciara aquela conversa. - Deveramos saber, de antemo, qual o papel das princesas no mundo!... Para que servimos?... Para darmos prosseguimento nossa linhagem, nada mais!... Amor?... Ora, o amor!... Que utilidade tem ele nessas questes?... Sei que no tenho sido forte o suficiente, para representar o meu papel!... Anelava por um casamento feliz, mas hoje sei que isso se faz impossvel, quando a unio alicera-se, exclusivamente, nos interesses entre dois Estados. - Tens razo, Constana - exclama Isabel. - No se pode forar o amor!... Como poderia algo assim to sublime, como o amor, ser forado a brotar num corao?... O amor a magia que envolve dois seres, a harmoniz-los na perfeita comunho dos sentimentos!... O amor, num relacionamento, no dever nascer nunca num s corao, sob pena de tornar-se o pior dos tormentos a martirizar algum; no poder, jamais, ser unilateral; dever ser duplo, posto que se far uno, indivisvel, quando houver correspondncia; se no

for alicerado sobre o amor, no haver como tornar-se feliz um casamento!... Qualquer sentimento poder advir, como consequncia duma unio nascida fora do amor, menos a felicidade!... Ao amor no se fora!... espontneo, borbota lmpido, sem constrangimentos!... Por alguns dias, Isabel, Constana e D. Maria de Molina permaneceram em Fuenteguinaldo. Apesar da triste situao em que se encontrava a filha, longe da sua proteo e a meio de terrvel provao, durante aquele perodo em que ambas se reencontravam, Isabel teve a capacidade de minorar-lhe, mesmo que pouco, o sofrimento que lhe minava, fundo, a alma. Em companhia de D. Maria de Molina ou a ss, faziam longas caminhadas pelos campos. Me e filha matavam a intensa saudade que as invadia. - Vejo que a dor mudou-te o jeito, querida! - diz Isabel, certa tarde, filha, quando ambas caminhavam pelos campos em derredor do castelo. A vista perdia-se, longe, pelos campos floridos da Genestosa, a ondularem, embalados pela brisa suave da manh ensolarada. - Meus dias todos tm sido de intensos desgostos, mame! - diz a jovem rainha de Arago e Castela. - A corte no me respeita!... Se no me respeita o meu marido, como poderiam respeitar-me os seus cortesos?... As amantes de Fernando zombam de mim, e j me disseram as minhas damas de companhia que eleja tem filhos bastardos!... - Com esta idade?!... - espanta-se Isabel. - No tem ele apenas treze anos?... - Pois ento... - Valha-me Deus!... - exclama Isabel, estupefazendo-se. E, depois, dando de ombros, tremendamente desgostosa, prossegue: - Afinal, de que me admiro?... No tem sido assim com todos eles?... Meus prprios irmos assim tambm fizeram!... - Papai...

Isabel limita-se a assentir, afirmativamente, com a cabea, sem encarar a filha. Ocorrera com o av, com o esposo... Certamente ocorreria com o filho... - Havemos que nos conformar, queridinha!... - exclama Isabel, a abraar-se filhinha adorada. - Havemos que nos conformar com tal destino!... Foi o que nos reservou Deus, a cumprir neste mundo!... Decorridos alguns dias, depois do incio desse encontro, acontecido em Fuenteguinaldo, Isabel recebeu uma carta de D. Dinis, aconselhando-a a retornar a Sabugal. No deveria permanecer em terras castelhanas, por medida de segurana. Um espia, infiltrado entre os inimigos revoltosos, relatara que tramavam o sequestro de algum da famlia real castelhana, a forar-lhes a rendio. Melhor era precaverem-se, ento. E, com extremo pesar, Isabel despede-se da filhinha e retorna para as terras portuguesas, a aguardar, ali mesmo, na fronteira, o regresso do esposo.13 Pelos prximos sessenta dias, Isabel enclausurou-se no castelo do Sabugal, vivendo sob pesados jejuns - quase que, exclusivamente, a po e gua - alm de constantes oraes e a ouvir sucessivas missas que mandava rezar, na capela do castelo, em louvor Virgem Santssima, para que o esposo e o genro sassem vitoriosos daquele difcil embate.
13. Os fatos acima narrados ocorreram em julho de 1298, e o rei portugus s retornaria em setembro, aps a rendio dos revoltosos.

Captulo XVI O incio de uma rebelio

Corria o ano de 1299. Ameaas de uma guerra civil rondavam os ares portugueses. A questo da legitimao dos filhos do Infante D. Afonso, irmo mais jovem de D. Dinis, voltava baila. Em 1277, essa questo j acirrara, enormemente, os nimos entre o rei e o irmo, uma vez que D. Afonso encontrava-se extremamente inconformado com a pouca ateno que D. Dinis dispensara ao caso. poca, por rebeldia, o infante portugus, pura e simplesmente, com o fito de espicaar o irmo, prestara socorro aos facciosos castelhanos, partidrios do Infante de la Cerda e contrrios a Sancho IV, dandolhes guarida, quando se achavam sob acirrada perseguio em Castela. Valendo da posio estratgica que suas propriedades detinham, pois os castelos de Marvo, Portalegre e Arronches, herdados por Afonso, diretamente do pai, Afonso III, situavam-se raia da fronteira castelhana e lhe possibilitavam ocultar os amigos castelhanos em fuga e, ainda, facilitavam-lhe as oportunas escapadelas s investidas que lhe fazia o irmo, permitindo-lhe, destarte, por sua vez, esconder-se do outro lado da fronteira, em total segurana, nas propriedades dos seus amigos castelhanos. O infante D. Afonso no perdoava ao irmo o fato de este no lhe reconhecer os filhos tidos da sua esposa, Violante, filha do infante D. Manuel, filho de Fernando III, de Castela. Contudo, Afonso e Violante eram parentes, dentro dos graus proibidos pela Igreja, tornando-se, destarte, necessrio dispensa do papa, para a legalizao do matrimnio.1

1.0 infante D.Afonso era bisneto, e D.Violante, sua esposa, era neta de Fernando III, de Castela; D. Violante era, ainda, bisneta de D. Berengria, irm da rainha D. Urraca, av de D. Afonso, caracterizando, assim, parentesco de primeiro grau entre ambos.

D. Afonso apelara sensibilidade de D. Isabel que, como rainha e me, pudesse interceder em seu favor, junto ao irmo. Entretanto, estupefato, da cunhada ouvira a peremptria negativa em intervir em seu favor. Afonso sentiu-se desesperar, uma vez que, de acordo com as escrituras sobre as quais se apoiavam os seus direitos, havia uma clusula que previa a devoluo integral dos bens coroa, se ele, Afonso, no tivesse herdeiros legtimos. Era-lhe, desse modo, imprescindvel a legitimao dos filhos. Se se mostrava difcil e at mesmo quase impossvel a legitimao do seu casamento pelo papa, ao menos, ento, que o irmo, o rei, legitimasse os sobrinhos, salvaguardando-lhes os bens a serem herdados do pai. D. Dinis, entretanto, mostrava-se irredutvel: no reconhecia os sobrinhos e sabia que, morte do irmo, aquelas propriedades todas, ora a este pertencentes, retornariam, integralmente, coroa. Tal posio trazia intensa revolta no s ao infante D. Afonso, mas tambm aos seus filhos. Profundo dio, ento, devotado ao irmo e cunhada, passou a medrar no corao de Afonso de Borgonha. Entretanto, no fundo, Isabel apiedava-se da crtica situao em que se achavam o cunhado e os sobrinhos do marido. Mas, diante de testemunhas, inclusive do arcebispo de Lisboa, a rainha fora contrria legitimao dos filhos de D. Afonso, quando o rei foi aconselhado por seus pares a atender s reivindicaes do irmo, com o propsito de evitarem um confronto armado entre si, uma vez que Portugal j se achava em conflito com Castela, a ingerir nas questes da sucesso daquele reino. Isabel estranhara a rapidez com que o esposo passara a aceitar as condies para a legitimao dos sobrinhos. Entreviu, naquele acordo que ambos estavam em vias de assinar, a ocultao de um ignbil ato de traio que se cometeria, mais tarde, se viesse o infante a morrer: futuramente, as escrituras de legitimao de seus herdeiros seriam todas cassadas por D. Dinis! Decididamente, o impoluto carter da rainha de Portugal no seria jamais conivente com tamanha baixeza!... Por isso que,

diante da estupefao de todos, ela se postara, ostensivamente, contra aquela deciso do esposo, poca, e chamando, sobre si, a ira do cunhado e dos seus filhos. Mal sabiam eles que a rainha tentava salvaguard-los de grandes dissabores futuros! Os secretos planos de D. Dinis, entretanto, acabaram por vir tona, e as pretenses de D. Afonso abortaram-se, uma vez mais. Dois anos depois, entretanto, os nimos voltavam a exacerbar-se. A iminncia de uma guerra fratricida ameaava acometer as terras portuguesas. D. Afonso, frente de expressivo exrcito de facciosos, marchava em direo ao sul, a afrontar, ostensivamente, o rei. - Pensa bem, antes de ires caa de Afonso! - pede Isabel ao esposo, ao v-lo que armava as tropas, a marchar ao encontro do irmo. Suplico-te: pondera sobre as possibilidades de conceder-lhe o que te solicita, antes de se baterem, a derramarem sangue, por conta desta teima disparatada! - O que Afonso anda a solicitar , sim, o peso da minha espada, senhora! - retruca o rei, furioso. - Contra traidores, s a fora! - Oh, imploro-te, meu senhor! - geme Isabel, tomando-lhe as nervosas mos. - Que falta far-te-o mais dois ou trs castelos dos tantos que j tens?... Vale-nos mais a fora do amor a unir a nossa famlia!... Assim no te parece?... Sei que Afonso ama-te!... Jurou-te obedincia!... - Oh, Afonso ama-me tanto que anda a prevaricar com os rebeldes castelhanos!... - replica D. Dinis, cheio de ironia. - Serve coroa com tamanha lealdade que vive a aular os gros senhores, nossos inimigos, contra ns!... Desta vez, haverei de arrancar-lhe a cabea, com as minhas prprias mos! - Oh, por Deus, peo-te!... - exclama Isabel. - Reconsidera a situao!... -No! -responde o soberano portugus, extremamente irado. -Nada me demover as ideias de ora resolver tal questo!... Pego em armas, uma vez mais, contra o meu irmo, com o propsito de cham-lo razo!... Se permito tais insurreies, que aguente, ento,

os demais que me querem tomar a coroa!... Ou achas, acaso, que no andam os gentis senhores a conspirar, como sempre o fizeram?... J se aliam a Afonso!... H tempos estamos a fazer guerra aos sublevadores castelhanos e se, alm disso, tivermos que nos dividir, para enfrentar as revoltas intestinas?... No, minha cara!... Compete-me, o quanto antes, salvaguardar a coroa dos interesses desses abutres!... Em pouco, frente de poderoso exrcito, o rei D. Dinis marchava a acometer o irmo, a fim de promover-lhe o cerco, a for-lo rendio. Entretanto, ao saber que o rei vinha-lhe no encalo, o infante refugiou-se no castelo de Portalegre, de onde resistiu, por cinco meses, ao assdio que lhe promovia o irmo. Finalmente, sem condio de fazer frente ao stio que lhe faziam, D. Afonso rendeu-se e se submeteu a D. Dinis. Isabel a tudo acompanhou, de longe, durante o tempo que durou o cerco a D. Afonso, e rezava e jejuava e se supliciava, como nunca, para que a animosidade entre os dois irmos se arrefecesse e que a paz viesse. Quando, finalmente, a resistncia do cunhado caiu, ela fez questo de estar presente assinatura dos termos da rendio. - Nada mais ters!... - grita o rei, furioso, ao irmo que se punha de joelhos, totalmente humilhado, diante da derrota. - Doravante, seques-tramos-te todos os bens!... De nada mais sers dono!... Afonso de Borgonha limita-se a rilhar os dentes e a fulminar o irmo com um par de olhos horrveis, tintos de sangue pelo intenso dio. - S-lhe misericordioso, senhor! - murmura Isabel, rente ao ouvido do marido, compadecendo-se da vexatria situao em que se encontrava o cunhado. - Vem ter comigo, em particular, que te apresento uma proposta a trazer paz duradoura a esta questo! O rei de Portugal pensa por instantes e, ordenando que a sala se esvaziasse, volta-se, em seguida, para Isabel: -Mostras-te por demais condescendente para com aquele co, senhora!... - diz ele, olhando-a nos olhos. - uma vbora traioeira

que voltar a picar-nos, em hora oportuna!... Tu bem o vers!... Por mim, mandava-o forca, agora!... - Oh, no! - exclama Isabel, horrorizada. - Ele teu irmo!... Tem o teu sangue!... Perdoa-o!... - Se o fizer, ser por ti!... - redargui o rei, pondo-se a ponderar. Em seguida, mostrando-se mais calmo, prossegue: - Vai l: o que tinhas a dizer-me? - Proponho-te o perdo a Afonso e mais: para tir-lo fronteira castelhana, faremos com ele o escambo de Sintra e Ourm por Portalegre e Marvo!... Mandamo-lo ao sul, longe destas plagas e no mais te incomodar com as gentes daqui nem com os castelhanos e ainda ficar bem perto dos teus olhos!... - Tais vilas pertencem-te, senhora! - diz o rei. - Dei-tas de presente2, e valem muito mais que essas duas alcovas pelas quais desejas fazer a troca!... Ourm e Sintra rendem-te muito mais!... Sairs perdendo!... E muito!...3 - Pensa, antes, no que ganharemos com a paz, meu senhor!... observa Isabel. - certo que perderei algumas libras, mas ganharemos, imensamente, em fazer a paz com o teu irmo!... Como se lhe mostraro altamente favorveis, sei que ele aceitar essas condies e de ti no guardar mais rancores!... Tenho a certeza disso! - Se assim o desejas, tudo isso farei. Porm, reforo: f-lo-ei, exclusivamente, por ti! - diz o rei, abrandando-se, diante das rogativas de Isabel. E, tomando-lhe as alvas mos, oscula-as, ternamente, e prossegue, olhando-a, meigamente, aos olhos: - Juro por Deus que jamais faria tal coisa, no viesse ela da tua parte! Fundo suspiro de alvio, seguido de grande e belo sorriso de satisfao brota aos lbios da rainha de Portugal.
2. D. Dinis deu a posse dessas duas vilas a Isabel, em 1287. 3. As vilas de Sintra e Ourm rendiam rainha cerca de 4.400 libras anuais, enquanto que Marvo e Portalegre no passavam de 2.000.

- Sabia que o amor que sentes por teu irmo falaria mais alto, meu senhor! - diz Isabel, tomando-lhe as mos entre as suas e as beijando com desvelado carinho. - Assim procedem os grandes reis: a justia deve prevalecer acima de tudo! - Entretanto, mesmo lhe oferecendo tal vantagem nos negcios, temo que ainda no conseguiremos pr temo aos conluios e s incurses que Afonso costuma fazer, amide, em Castela - diz o rei, de cenho franzido, tomando-se de altas preocupaes. - Teus rogos, mais o meu desejo de acabar com as insurgncias de meu irmo levam-me a conceder-lhe o perdo. Porm, bom lembrares que ainda lhe restam Vide e Alegrete!4 - Oh, meu amado!... Por que te preocupares com o que, eventualmente, ainda haver de vir?... - diz Isabel, tentando desanuviar a cabea do esposo e, ainda, impedir que lhe batesse algum arrependimento. Afigurava-se-lhe, naquele momento, de suma relevncia, resolver, definitivamente, aquela questo que, rapidamente, emenda: - Olha, importam-me to pouco essas libras que deixarei de ganhar!... Mais me valer a paz entre tu e Afonso e a tranquilidade a estabelecer-se no reino!... Trazendo-o para mais perto da corte, t-lo-s mira, a mais facilmente vigiar-lhe os passos, no achas? - Est bem! - diz o rei, a desanuviar o semblante. - Tu me convenceste!... Doravante, aguardemos as atitudes de Afonsol - Creio lhe serviu a lio! - diz a rainha, rindo-se. - E, uma vez que o teu irmo mostra-se sumamente sagaz, acho que no cair em outra esparrela. Agora conhece, a fundo, o teu gnio! Dessa forma, Isabel, ao propor tal troca,5 embora lhe sendo altamente desfavorvel, pensava pr fim quela intricada questo de herana entre os dois irmos.
4. Esses castelos tambm sc localizam fronteira castelhano-portuguesa. 5. Esse escambo foi oficializado a lc de julho de 1300, e na escritura constaram as assinaturas da rainha D. Isabel, do infante-herdeiro de Portugal, Afonso IV, e a chancela de D. Dinis.

Entretanto, ao levar as condies da rendio ao infante, D. Dinis surpreende-se. - Tudo isso que me propes, aceito sem ressalvas! - brada Afonso de Borgonha, sem perder o orgulho e a prepotncia que lhe eram peculiares. - Mas h ainda uma condio para que esses tratos se efetuem: que reconheas os meus filhos! - Por ns j est feito! - responde D. Dinis, sem titubear e com estranho brilho aos olhos. - Ters, tambm, as cartas de legitimao dos teus filhos! O rei disse isso sem olhar para o rosto da rainha. Sabia que ela era patentemente contra aquelas legitimaes. - Se nos permitis, Majestade - diz Isabel, aparteando o esposo -, queremos deixar registrado, claramente, diante de todas essas testemunhas, que nos pomos contrria a essas legitimaes! - J conhecemos a vossa posio, senhora! - exclama o rei. - E que se registre o vossa protesto! O Infante Afonso abre um sorriso pejado de ironia e dirige os olhos a faiscarem de incontida satisfao para o rosto da cunhada. "Viste, ordinria?...", pensa ele, cheio de sarcasmo. "Mesmo pondo-se contra, no impediste que eu realizasse todos os meus intentos!... " "Ah, se soubesses o que aguarda os teus filhos, se morreres antes do rei!... ", pensa Isabel, enquanto lhe devolvia o olhar, mas s que, diferentemente do olhar que recebia do cunhado, o seu era cheio de compaixo. "Queira Deus que no te vs antes do rei!... " Destarte, assim se pensava resolver aquelas questes. Mas, como os homens, falsas e perjuras tambm so as suas promessas e os seus compromissos assumidos... ******* Em 1303, Isabel teve a grata satisfao de, novamente, rever a sua filha. Desde o ltimo encontro que com Constana tivera, em julho de 1298, em Fuenteguinaldo, juntamente com D. Maria de Molina, e, desde ento, como houvera tomado amplo conhecimento das

dificuldades financeiras pelas quais passava Castela, a rainha de Portugal passou a postular, junto ao marido, a possibilidade de o errio portugus socorrer o reino vizinho, com ajuda financeira substancial, a fim de livrar a filha de possvel destino inglrio, s mos de pessoa to ignbil e irresponsvel quanto era Fernando, o genro. Entretanto, Isabel sempre usara de extremado cuidado para que D. Dinis de nada suspeitasse sobre a real condio em que se achava a filha, tremendamente maltratada e vilipendiada pelo esposo e, para que tal afronta no acabasse por chegar aos ouvidos do monarca portugus, fatalmente irritando-o, enormemente, e, como isso, certamente, viesse a pr em risco os planos que ela, Isabel, tinha em mente de, juntamente com D. Maria de Molina, dar novos rumos ao desconsertado reino de Castela, a rainha de Portugal mantivera-se em silncio sobre tal assunto, embora seu corao de me se sentisse tomado de altas aflies pelo inglrio destino que se reservava pequena e frgil Constana, mantida sob o impiedoso taco do desalmado Fernando, ora j emancipado rei de Castela6; absolutamente nada Isabel relatara ao esposo sobre o triste colquio que mantivera com a sofrida filha, poca do primeiro encontro de ambas, ocorrido cinco anos antes. Assim, na primavera de 1303, as duas cortes encontravam-se, uma vez mais, em solo castelhano. Isabel tanto se empenhara junto a D. Dinis, para que este se predispusesse a socorrer o errio castelhano, com um emprstimo de 1300 marcos de prata, que o monarca portugus acabara por atender-lhe as incontveis splicas. Tal exorbitante monta teria, no entanto, como penhor pela garantia do emprstimo, o castelo e a cidade de Badajoz, local onde ora ocorria o encontro entre as duas famlias reinantes.

6. Fernando IV foi coroado rei de Leo e Castela, em Toledo, com apenas 9 anos de idade; a rainha-me, Maria de Molina, assumiu a regncia at maioridade do filho, declarada em 1301, quando o jovem monarca completava 16 anos de idade.

No vetusto castelo de Badajoz,7 o encontro de Constana com os pais foi cercado de muita emoo. - Oh, como te achas magra e plida, querida!... - murmura Isabel, ao ouvido da filha, ao tom-la aos braos. - Mostras-te ainda mais definhada de anos atrs, quando te vi pela ltima vez!... - e prossegue, em baixssima voz: - Entretanto, nada deixes transparecer ao teu pai que de nada sabe sobre a vida que aqui levas!... Se ao menos ele de algo desconfiar, teremos uma tragdia!... Finge, meu bem!... aconselha, splice, Isabel. - Finge que ests feliz!... Trouxemos o dinheiro!... Teu esposo estar a salvo dos credores!... Tua vida haver de melhorar, pois ele te deve isso!... - No sei se aquele monstro saber enxergar o que tu e papai estais a fazer por ele, mame!... - replica Constana, com a voz embargada pelo pranto. - Neste mundo, Fernando s enxerga o prprio umbigo!... Em nada mais, alm de si mesmo, consegue ele prender os olhos!... - Sei disso!... - diz Isabel, a consolar a filha. - Sei disso; entretanto, procura manter-te alegre, mesmo que o teu corao ande a sangrar: com isso, evitars que o teu pai sinta-se ofendido e acabe por declarar guerra a Fernando\... J te falei sobre isso!... Temos de evitar essa desgraa a qualquer preo!... Mesmo que isso te custe a prpria vida, temos de impedir uma tragdia!... Os circundantes de nada ouviram desse dilogo, feito em total surdina entre Isabel e Constana, enquanto se abraavam, longamente, quando do reencontro de ambas. O rei portugus veio a abraar-se filha, em seguida esposa. Demorou-se, tambm, a estreitar a adorada filha aos braos. - Sinto-te to pequenina ainda, meu tesoiro! - diz D. Dinis, em baixssima, voz aos ouvidos da filha. - To franzina te achas!... Tratamte bem esses castelhanos?... Olha que, basta uma s reclamao
7. Colada fronteira luso-espanhola, a provncia de Badajoz fica na regio da Estremadura, a apenas quatro quilmetros de Portugal.

vinda de ti, para que a minha mo se abata forte sobre eles!... Esmag-los-ei a todos como faria s moscas num monturo!... - Tranquiliza-te, papai! - diz Constana ao ouvido do pai. - Sinto-me bem aqui!... Apenas que me recupero de pertinaz resfriamento que andou a acometer-me por dias!... Nada h, alm disso, garanto-te! - Oh, meu anjo! - exclama o rei, com a voz embargada pela emoo. - Sabes o quanto me s querida ao corao!... E espero que nada me escondas!... Venho em socorro do teu esposo, a trazer-lhe o dinheiro necessrio, a sanar a deficincia do errio; entretanto, se me disseres que uma s afronta j te dirigiu ele, ser o bastante a fazer-me dar meia-volta, de regresso a Portugal, e de mim, o estrina no receber um s morabitino8!... - No!... No!... - exclama Constana, a confirmar o que lhe pedira, antes, a me. - Fernando trata-me com carinho e ateno!... No h com que te preocupares, papai! - Folgo em saber que assim !... - exclama o rei. - Se dizes, confio em ti! Fernando de Castela, por sua vez, diante dos sogros, e de olho no dinheiro que estes traziam a socorrer-lhe as corrodas finanas, tratava Constana com especial deferncia, enchendo-a de mimos e de atenes. - Maior auxlio j nos antecipastes, Majestade, ao conceder-nos a vossa filha por consorte! - exclama o rei castelhano, ao receber, pouco depois, das mos do sogro, o ba recheado de rutilantes moedas de purssima prata. - Em muita conta teremos tal elogio, senhor, se de fato, nossa filha representar ao vosso corao tudo o que os vossos lbios acabam de proferir! - diz D. Dinis, olhando, fixamente, aos olhos do genro. E, com a voz firme, prossegue: - E ratificamos, agora, diante de vs, o real sentido que Constana representa ao nosso corao: -nos filha
8. Antiga moeda divisionria, de cobre, que teve curso na Espanha e em Portugal, durante a Baixa Idade Mdia.

amantssima, excepcionalmente cara nossa alma; se a ferirem, ser a ns que feriro!... Por nossa filha, empenhamos o nosso reino, a nossa vida e a nossa alma! Fernando de Borgonha baixa os olhos, diante de tamanha veemncia. No fundo, era a conscincia a apontar-lhe os maus tratos que desde sempre dispensara pobre esposa. Mas, como era de carter volvel e rasteiro, soube muito bem manipular as prprias feies, e a esconder, magistralmente, as emoes, com o propsito de no se trair diante do sogro; ora tinha plena conscincia de que, se D. Dinis ao menos suspeitasse da abominosa forma como vinha tratando Constana, por certo, dali mesmo, adviria o caos: conhecia a impetuosidade do rei portugus e do quanto ele amava e defendia a integridade da filha. Por outro lado, Fernando intrigava-se de como ainda a famlia da esposa no tomara conhecimento do difcil relacionamento que ele e a mulher sempre tiveram, desde o incio, e se admirava, enormemente, da capacidade que ela to habilmente demonstrava em fingir que tudo corria s mil maravilhas entre eles. A jovem rainha de Castela sorria e se mostrava alegre, por todo o tempo, diferentemente de como se a viam, constantemente chorosa, triste e acabrunhada, a esconder-se de todos, presa em seus aposentos. Durante o banquete que se dava, no Castelo de Badajoz, na aprazvel noite que se fazia nos afveis campos da Estremadura, as duas famlias reais conversavam. -A partir de agora, Majestades, o reino castelhano firma novo acordo com Portugal, com o propsito de estreitarem-se, ainda mais, os laos que nos unem! - brada Fernando, contentssimo, a levantar sua taa em brinde. - Enfim, a soluo s nossas aperturas! - Entretanto, muito ainda tens a ajustar em teu reino, meu caro! observa D. Maria de Molina, a rainha-me de Castela, com quase imperceptvel tom de ironia voz. - Urge que te ponhas a arranjar a casa, de vez!

Fernando, to friamente tolhido em seu entusiasmo, dirige me indisfarvel olhar, carregado de dio. - Vossa me tem razo, senhor! - observa D. Isabel. - Pelo que se sabe, vosso reino anda a enfrentar renhidas lutas com Arago, com o propsito de definirem-se as fronteiras, no verdade? - Sim, graas s teimosias do vosso irmo9, Majestade, assim ! redargui Fernando, descortesmente, sogra. - O rei de Arago mostra-se mais obstinado que um jumento! Anda a exigir mais e mais de ns! Sua cobia no conhece limites!... - Se credes ser o nosso irmo o principal obstculo a levardes com honra e dignidade o governo da vossa terra, Majestade, empenhamos-vos, desde j, a nossa palavra de que tudo faremos, com o propsito de levar o rei de Arago a dar-vos a paz que tanto almejais! - diz Isabel, a olh-lo, fixamente, aos olhos. E arremata, firme: - Para que Constana seja realmente feliz, propomo-nos a escrever missiva ao nosso adorado irmo, a suplicar-lhe apreste as condies que vos sejam tambm favorveis, a porem termo em difcil embate! - De ns tereis incondicional apoio, senhora! - diz o rei portugus. - E isso podereis citar em vossa petio! -Sim - prossegue a rainha de Portugal -, doravante tomarei s mos o propsito de promover a paz entre os nossos reinos!... Basta de sangue derramado, a ter, como nico motivo, a excessiva cupidez!... - e, correndo os olhos pelos partcipes do banquete que se fazia extremamente reservado, continua, com a voz firme: - Inconcebvel que a nossa famlia ande a fazer guerra entre si, por alguns palmos de terra a mais!... Qual a medida dessa cobia?... Onde se esconde

9. O rei de Arago, Jaime II (1267 - 1327), era irmo de D. Isabel. Em 1296, Arago iniciou uma contenda com Castela para conquistar o Reino de Murcia. Alicante foi a primeira cidade a cair, no ms de abril, e, depois desta, Elche, Orihuela, Guardamar do Segura e Murcia. Em 1298, tomou Alhama de Murcia e Cartagena e, a 21 de dezembro de 1300, finalizou a querela com a tomada de Lorca.

o sentimento cristo dos nossos coraes?... Para que tanta importncia s coisas do mundo?... Convm lembremos Nosso Senhor Jesus Cristo, ao advertir sobre a ansiosa solicitude pela vida: "Por isso vos digo: No andeis cuidadosos quanto vossa vida, pelo que haveis de comer ou pelo que haveis de beber; nem quanto ao vosso corpo, pelo que haveis de vestir. No a vida mais do que o mantimento, e o corpo mais do que o vesturio? "10 -e, voltando a fixar os olhos no genro, prossegue: - Muito mais nos importaria, se envidssemos maior esforo por buscar o amor e o entendimento entre ns, em detrimento do egosmo que nos ata pesadssimas cadeias alma, tornando-a perdida pelas paixes escravizadoras, a nivelar-nos s bestas furiosas e nos transformando, dessarte, em criaturas endurecidas e infelizes!... Que nos adianta a montanha de preciosidades que juntamos ao nosso j avantajado tesouro, se no temos paz alma?... Que felicidade essa que almejamos, se os fantasmas daqueles a quem espoliamos e, cruel e impiedosamente, roubamos as vidas andam a povoar as nossas noites, pejadas de terrficos pesadelos?... Oh, pergunto-vos, com sinceridade, se isso vale a pena!... Que pode ser mais valioso que a paz ao corao?... Por que trocar a tranquilidade da alma pelo fogo desvairado da cobia e sua insacivel busca do que, decididamente, no teremos tempo de aproveitar pela nossa vida a fora?... No entendem que tudo excessivo, e que no precisaremos sequer da milionsima parte disso, para atender s nossas necessidades?... No conseguem, acaso, enxergar que tudo no passa do exagero do que no nos essencial, uma vez que a nossa existncia no mundo, na realidade, de muito pouco necessita, para uma vivncia justa e equilibrada?... Deveramos buscar, primeiro, o reino de Deus, e a sua justia, e todas estas coisas nos

10. Evangelho de Mateus, 6:25

seriam acrescentadas, conforme nos ensina o Evangelho de Nosso Senhor! 11 Pesado silncio faz-se entre os comensais do reservado banquete que se dava no vetusto castelo de Badajoz. As palavras da rainha de Portugal, de fato, pesaram muito sobre as conscincias de todos. Isabel tinha autoridade moral para assim falar: sua existncia tinha se revelado, desde sempre, o reflexo do pensamento que externara to veementemente. Falara com propriedade sobre o que vivia. Naquela noite, recolhida aos seus aposentos, Isabel ps-se a rezar, genuflexa, diante do oratrio que sempre a acompanhava em suas viagens. Suplicava Santa Virgem que iluminasse o corao dos governantes de Castela e Arago e que pusessem termo quela guerra absurda, que se apoiava, exclusivamente, na cobia, pelo fato de Castela ser governada por um monarca fraco, extravagante e perdulrio, e que no deixava transparecer qualquer seriedade diante dos reinos que lhe faziam fronteira, permitindo, dessarte, que os mais cobiosos intentassem tomar-lhe grossas fatias do territrio. 12 No dia seguinte, Isabel conseguiu manter longo colquio, a ss, com afilha, quando ambas resolveram caminhar pelos jardins do castelo, uma vez que fazia radiante manh ensolarada. -Agora, querida, desejo que me contes a verdade! - exclama Isabel, a caminhar de braos dados com a filha, sob frondosa aleia de cssias floridas. - Dize-me, sem nada omitires, o que te faz o teu esposo!... Sei que andas a sofrer o teu martrio desde que aqui puseste os teus ps! - Oh, mame!... - exclama a jovem rainha de Castela, com os olhos a inundarem-se de lgrimas. - Desde que aqui cheguei, a minha vida tem sido um pesadelo!...
11. Evangelho de Mateus, 6:33 12.0 prprio rei D. Dinis dessa condio j se aproveitara, anos antes, em 1296, tomando ao reino de Castela as cidades de Serpa e Moura.

No sabes o quanto sou hostilizada!... Exceo feita Dona Maria de Molina, de ningum mais recebo ateno ou respeito!... Sequer minhas damas de companhia, a no serem as portuguesas, so-me leais!... Nada posso comentar diante delas que logo se atropelam, a correrem despejar aos ouvidos do rei!... As intrigas palacianas fazem-me a vil e a responsvel por todo o mal que acontece em derredor!... Oh, como tal situao se me afigura cruel!... As vezes, tenho vontade de lanar-me do alto da torre do castelo, a pr um fim neste tormento!... - Oh, que sandices andas a dizer?!... - exclama Isabel, estupefacta. - S em pronunciares tais palavras j andas a ofender o Criador!... Isso jamais, Constana]... - ralha ela com a filha. - Queres passar toda a eternidade, a queimares nas profundas do inferno?... Sabias que para tal despautrio no h misericrdia?... - e, fazendo-se meiga, prossegue: - Oh, meu bem!... No queria jamais ter ouvido tais despropsitos da tua boca!... - e duas grossas lgrimas rolam-lhe face abaixo. - Sei que isso te parece duro alma, mame, mas o que sinto! - redargui a jovem rainha de Castela. - Para que mentir-te, fingir que tudo caminha bem, e que o meu corao no queima, incessantemente, como a mais sinistra das fornalhas, tomado pelo dio corrosivo contra aquele a quem deveria, acima de tudo, amar e respeitar?... Bem que gostaria de no ter de revelar-te que no tenho um segundo sequer de paz ao esprito, diante de to angustiante provao!... Mas, infelizmente, assim no !... Minha vida um infindvel tormento, e a desdita e a desventura so-me fiis companheiras!... - e, com a voz molhada pelo pranto, arremata: - Anelava ser feliz, mame!... - Tambm eu sempre desejei que fosses feliz! - diz Isabel, a acarinhar, ternamente, a mo da filha, que mantinha entrelaada sua. -Mas, invariavelmente, as coisas para as princesas no costumam ser assim! J nos deveramos ter acostumado a isso! Porm quem

que se acostumaria a ter o corao vendido ou barganhado em troca de negcios de Estado? - Para as que so volveis, fcil resolver essa questo! - responde Constana, agora com a voz pejada de rancor. - Basta-se-lhes atirarem-se aos braos dos criados, dos guardas do pao ou dos gros senhores que vivem a lanar-nos as descaradas lisonjas, com os abjetos propsitos de envolverem-nos nas malhas da seduo!... Oh, no sabes o quanto me seguro, para no dar o troco a Fernando]... Sequer cogitas, mame, a intensidade da minha vontade em arranjar um guapo amante, a dar-lhe, sorrelfa, o herdeiro que ele tanto almeja!... - Oh, por Deus, no, Constana!... - exclama Isabel, angustiando-se, enormemente, com as palavras da filha. - Isso nunca, meu bem! Tudo, menos isso!... Prefiro ver-te repudiada a procederes dessa maneira!... E a tua conscincia?... Se reclamas do intenso fogo a queimar-te de dio o corao, porque no conheces aqueloutro que infinitamente mais queima- o da conscincia culposa!... Como queres apagar um incndio, provocando um outro ainda maior?... Oh, no, por Deus, jamais te metas pelos tortuosos caminhos da corrupo e da viciao, querida!... So paragens para as quais no se conhece o retorno: uma vez nessas jornadas embrenhando-se, no se volta mais atrs!... Seria a irrevogvel perdio da alma, e eu no mais teria paz, se isso te sucedesse!... Olha, sei que o que te vou propor poder afigurar-se difcil prtica, mas o que a razo e o bom-senso aconselham: faze o possvel para no revidares s ofensas que te dirigirem; perdoa sempre, posto que o perdo ir abrandar o fogo que te consome a alma; s gentil e afvel, mesmo queles que no te respeitam, uma vez que a tua afabilidade e doura desarmar-lhes-o a raiva gratuita e o despeito que tm de ti!... Procura calar a tua voz em resposta aos comentrios mordazes que te dirigirem, posto que, se da tua boca nada sair, nenhum motivo mais tero para prosseguirem em tal intento, pois o que querem , unicamente, provocar desarmonia entre ti e o teu esposo;

procura orar pelos que te perseguem e caluniam e, principalmente, lana-te prtica da caridade sem ostentao: isso bem posto darte- fora tamanha, a suportares o teu martrio, que tu mesma te espantars com os resultados que da adviro mais tarde!... Oh, Constana, queria tanto que entendesses que dio gera dio, que violncia anseia por mais violncia!... S uma vida regida pelo amor, pela f e pela caridade ser digna de ser vivida!... Olha em derredor: o que se v?... Misria e desolao!... O mundo encontrase atolado na imundcie do vcio e da degradao!... O deboche e a insensatez campeiam, indistintamente, tanto nos palcios como nos tugrios!... Onde ajustiae a equanimidade que deveriam ser a tnica dos que tm nas mos o comando?... Ao contrrio, v-se a concupiscncia dominar os coraes, e a volpia no encontra barreiras, nem entre os senhores, nem entre os clrigos, nem entre os servos!... Onde a razo e a f?... A insensatez impera em todos os lugares!... - Se ao menos eu te tivesse por perto, mame! - diz Constana, tomando a mo de Isabel e a beijando, com ternura. - Tua f e a tua sabedoria tm o poder de acalmar-me o corao!... - No sabes o quanto tenho rezado por ti, meu amor!... - diz Isabel, afagando, delicadamente, o rosto da filha, com a ponta dos dedos. Sei o quanto te pesada a tua cruz, e o quanto precisas ser forte, para suportares a tua provao!... Mas, quando deres um herdeiro a Fernando, certamente, as coisas havero de mudar!... A paternidade costuma transformar o carter dos homens: f-los sentirem-se mais cheios de si, mais centrados!... E, para ns, as mulheres, a chegada dos filhos d-nos ainda mais ensejo de seguirmos adiante, de superarmos as dificuldades com maior empenho, mesmo sob o insistente guante da dor!... - e, a abrir um sorriso cheio de confiana, prossegue: - Para ti no ser diferente!... Tu vers como tenho razo! A jovem rainha de Arago, por instantes, desanuvia o semblante e se ri. A me tinha, realmente, a capacidade de abrandar o fogo que

lhe consumia a alma. Como era bom t-la ali, aos braos, e ganharlhe os afagos e as carcias!... - Como gostaria de ter-te sempre comigo! - repete Constana, apertando forte a mo da me. - Um dia, por certo, estaremos sempre juntas, meu bem! - exclama Isabel, beijando-a face. - Pela misericrdia de Deus - que se faz infinita! - eu e tu, um dia, ficaremos juntas para sempre!... No alto, o sol dardejava o mundo com seus rutilantes raios dourados. Isabel e Constana, fortemente abraadas uma outra, agora caminhavam tranquilas, sob o frondoso arvoredo dos jardins do castelo de Badajoz, a se rirem, felizes, e temporariamente esquecidas das agruras da vida... ***** Alguns meses depois, a corte portuguesa encontrava-se em Santarm. Era inverno, e Isabel, conforme se manifestara em Badajoz, propunha-se a alvitrar a paz entre o irmo, rei de Arago, e o genro, rei de Castela. Coincidentemente, naquela tarde chuvosa e triste de dezembro, recebeu uma missiva do irmo, a dar-lhe novas sobre si e sobre a famlia. Isabel alegrou-se muito, pelas palavras afetuosas que lhe endereava Jaime II. No fundo, a rainha de Portugal j sabia que eram as mos da Providncia Divina a agirem, em resposta s suas incessantes preces, feitas com o propsito de promoverem a paz entre as duas naes. -A bondade de Deus manifesta-se!... - diz ela, alegre, ao esposo, ao ler-lhe as afetuosas palavras que lhe endereava o irmo. - No por acaso que Jaime escreveu-me!... Sei que Deus iluminou-lhe o corao!... E a resposta s minhas preces! - E o que pretendes? - pergunta o rei portugus. - Que te parece propor-lhe um encontro raia da fronteira castelhano-aragonesa?... Tu sers o mediador!... Levaremos Fernando e Constana conosco!... Jaime ouvir-te-!... Sei que s um grande negociador!...

- Se assim te parece - responde D. Dinis, orgulhoso, diante do sincero elogio que lhe fazia a esposa. - Escreve, ento, ao teu irmo, sugerindo-lhe tal procedimento! - Sim, e aproveito o emissrio de Jaime que aqui retive, de propsito, a aguardar at que as coisas tomassem jeito!... D. Raimundo levar-lhe-, de volta, a nossa carta! 13 - Quero que saibas, querida, que tudo farei por Constana! - diz o rei portugus. E, depois de silenciar por instantes, prossegue, com os olhos a molharem-se de lgrimas: - No sei se tiveste a mesma impresso que tive, mas me pareceu que a nossa filhinha, malgrado mostrar-se contente e jovial, bem l no fundo da alma, percebi-lhe uma ndoa de profunda tristeza!... No te pareceu o mesmo? - Oh, querido! - apressa-se Isabel em responder. - Acho que foi impresso tua!... Conversei, longamente, a ss, com Constana, e tive a oportunidade de sondar-lhe fundo a alma; entretanto, nada deixou ela transparecer! Fica sossegado: a mim ela no mentiria jamais, e posso garantir-te que a nossa filhinha feliz!... Tranquiliza o teu corao!... - Se dizes... - fala o rei, com um fundo suspiro. E, abrindo ligeiro sorriso, prossegue: - Se no confiar em ti, em quem mais? Pouco depois, Isabel convoca o seu escrivo e lhe dita a carta, dirigida ao irmo, Jaime II, de Arago.14 Naquela noite, antes de se deitar, Isabel rezava, ajoelhada diante da imagem da Virgem Maria. Na semiobscuridade da cmara, os olhos da rainha de Portugal faiscavam: era tanta a f demonstrada Santa que tudo o que havia em derredor, de repente, no mais existia... Era s luz!... Isabel achava-se mergulhada num mar de intensa luz!...
13. Referncia ao portador da carta, Raimundo de Montros, arcediago da Guardia e confessor de Jaime II, de Arago. 14. Transcrio da carta de Isabel a Jaime II, de Arago, na ntegra e na ortografia original, em galaico-portugus, do sculo XIV:

' 'A o muyt alto, e muy nobre Don Iame, pela graa de Deus Rey Daragon, de Valena, de

Mura, de Cerdenha, de Corcega, Conde de Barcelona, e da Santa Egresia de Roma Sinaleyro, Almirante, e Capitan general. Doria Isabel por essa meesma graa Reynha de Portugal, e do Algarve, sade come a Irmaao que amamos muy de coraon, e de quien muyto fiamos, e para quien querriamos que Deus desse tanta vida, e tanta sade, com onrra t, por muytos anos, e boos, como para nos meesma. Rey irmaao, fazemosvos saber, que vimos vossa carta de creena que nos envyastes por Remon de Montrros, Arcediagoo da Guardia, vosso Clrigo, e el falou con nosco da vossa prol bem, e muyconpridamente; egradescemosvos muyto quanto nos poreienvyastes dizir; edetevemoslo con nosco ata agora por razon que El Rey D. Fernando envyara dizir al Rey de Portugual por muytas vezes, que se veeria com el; e quisramos y falar sobre vista de el Rey D. Fernando, e vossa, e de el Rey de Portugual; que vos vissedes todos trs dissiamos; e que veessem vosso feyto, e o dei Rey D. Fernando a bona avinina. E esto tenho en que seria gran servio de Deus, e grande prol vossa, e da vossa onrra, e da sua dei Rey Don Fernando; de si & entendo, que seeria a grande prazer dei Rey de Portugual. E hu se todo esto fezese, querendo Deus, tenho que non caya tanto, anchuun homen, nen anchuna molher no mundo, como a mi non tamaria y tan gran prazer, se voontade fosse de Deus desse fazer. E agora as vistas dei Rey Don Fernando e dei Rey de Portugual delongaronse mays; e dizennos, que el Rey D. Fernando que se vay alo chegando contra essa vossa fronteyra. E ora Remon de Montrros vayse a vos, e sobre esto nos avemos con el falado cousas que vos dissesse; porque vos rogamos Irmaao, que o creades do que vos el da nossa parte disser, e gradescervolo emos muyto. Outrosi, Irmaao, vos gradescemos muyto, porque nos fezestes saber de vos, e da Reynha Daragon vossa molher, e dos Ijfantes vossos filhos, que erades com sade. E rogovos, Irmaao, que assi o fazades senpre, cada que o vos poderdes fazer, e fazernosedes y muy gran prazer. Outrosi vosfazemos saber dei Rey de Portugual, e de nos, e de nossosfilhos que avemos sade loado Deus e envyamosvolo dizir porque somos cierta que vos prazer. Dat. en Sanctaren quatuorze dias de Dezembre. A Reynha o mandou. Johan Lompreto a fez. "

Captulo XVII Revendo a terra natal

Em 1304, Isabel teve a grata satisfao de rever a sua ptria. O convite viera em consequncia da carta que endereara ao irmo, ao

final do ano anterior, depois de, juntamente com D. Dinis, estarem em Badajoz, meses antes, a avistarem-se com a filha Constana e com o genro, rei de Castela, com o propsito de socorrerem-lhe o esboroado errio, ocasio em que vieram baila as divergncias existentes na fronteira castelhano-aragonesa. Assim, no princpio de agosto, o rei e a rainha de Portugal puseram-se em marcha. Primeiro, passariam por Valladolid, em Castela, com a finalidade de encontrarem a filha e o genro, que com eles seguiriam at raia da fronteira aragonesa. O imenso e rutilante squito1 dos reis portugueses marchava devagar e, por onde passava, arrancava vivas e aplausos das pessoas que, em todas as vilas e povoados, saam a margear os caminhos, com o propsito de verem e saudarem to vistosas e importantes personalidades do reino. Aps uma semana de viagem, posto que caminhavam muito devagar, impedidos que eram pelo arrastar do longo squito que os seguia, D. Isabel e D. Dinis chegaram a Valladolid, em solo castelhano, onde os aguardavam os reis de Castela. O reencontro da me com a filha deu-se a meio de fortes emoes. - Oh, vejo que te animas um pouquinho mais! - murmura Isabel, entre lgrimas, a abraar, uma vez mais, a adorada filha. -Apenas porque te tenho de novo, mame! - diz-lhe Constana, rente ao ouvido, com a voz molhada pelo pranto. - Para mim, na verdade, nada se alterou! Oh, meu bem! - fala Isabel, olhando a filha aos olhos. - Anelava tanto que a tua vida tivesse mudado! Tudo andamos a fazer, para que o teu esposo viesse a aceitar-te! - Fernando no me ama, mame! - exclama Constana. - E tu sabes muito bem que ao amor no se fora!
1. Mais de mil pessoas, contadas entre pajens, damas de companhia, nobres senhores e soldados constituam o squito que acompanhou D. Isabel e D. Dinis a Castela e, depois, a Arago.

- Tens razo, querida! - replica a rainha de Portugal. - Ao amor no se atam trabelhos, mas perfeitamente possvel conquistar-se, ao menos, a simpatia de algum. Se te esforasses... - Mais que tu e papai andais a fazer por ele?!... - exclama a jovem rainha de Castela, indignando-se, enormemente. E, com a voz alterada pela raiva intensa, prossegue: - Mostra-se, sim, o que realmente : um grandssimo ingrato!... Pensas que, alguma vez, Fernando dirigiu-me alguma palavra de carinho ou sequer esboou um sinal de ateno a mim, depois que deixastes Castela?... Nunca mais!... Fingiu, apenas, durante o tempo em que aqui tu e papai estivestes!... Depois, ignorou-me todo o tempo!... Como queres que lhe conquiste as graas, se faz questo de no me enxergar? - Oh, to horrvel assim o teu relacionamento com ele? - pergunta Isabel, tomando-se de altas aflies. - Sim! - responde Constana, cheia de amargura voz. - As vezes, penso que anda a pr-me prova!... - E por que faria isso?... - diz Isabel. - Acho que no teria motivos para agir assim!... Sempre te mostraste honesta e digna! - No sabes as calnias que inventam na corte, mame! - exclama Constana. - Sequer posso olhar de lado, e j acham que ando a deitar os olhos em algum!... E horrvel! - Mas por que agem assim?... - pergunta Isabel. - No consigo compreender! -A maldade, a inveja!... - responde a rainha de Castela, com fundo amargor voz. - Acho que sabes muito bem... - Sei, sim, queridinha!... - diz Isabel, atraindo a filha aos braos e, enlaando-a, ternamente, prossegue: - Tambm eu fui - e ainda sou! - vtima de escabrosas calnias! - Ento tens a medida exata do que passo eu por aqui!... - exclama Constana. E, aps emitir longo e fundo suspiro, continua: - No sei, mame, se suportarei esta situao por muito tempo!... Passam-me tantas ideias cabea!... Sinto que, a qualquer hora, acabarei por fraquejar!...

- Oh, no, no, queridinha!... - exclama Isabel, apertando-a, fortemente, aos braos. -No te deixes levar, jamais, pela tentao!... Sabes muito bem que satans ronda-nos os passos e busca achar uma brecha, por pequenina que seja, em nossa f, com o propsito de dominar-nos a razo e nos fazer perder, para lanar-nos danao eterna!... No imaginas o quanto o demnio sagaz!... Imploro-te, por Deus!... Nunca te deixes levar por essas ideias abjetas: no conduzem soluo; antes, arremessar-te-o a condio ainda mais penosa que essa em que vives!... Atentar contra a tua prpria vida ou contra a do teu esposo, jamais!... Se Deus deu-te esta cruz a carregar, porque Ele sabe que possuis o suporte para tanto!... No fora assim, e Ele andaria a mostrar-Se injusto para contigo, coisa que, efetivamente, no !... Deus a Justia Mxima!... No duvides disso!... - Oh, mame!... - exclama Constana, deixando-se tomar pelo pranto convulso. - Ajuda-me a enfrentar esta minha vida difcil! - Eu te ajudarei, meu bem!... Eu te ajudarei!... - diz Isabel, acarinhando, ternamente, com a ponta dos dedos, a aflita face da filha. E, olhando-a, firme, nos olhos, anima-a: - Uma vez mais, digo-te que jamais te abandonei um s dia, desde quanto de mim te apartaste e eras ainda uma menininha, quanto te entreguei s mos de D. Maria de Molina, lembras-te? -; contigo trouxeste parte do meu corao, dilacerado por aquela separao to prematura!... Desde ento, meu pensamento acompanha-te todos os instantes; em todos os momentos, suplico Santa Me que te ampare os passos e te ilumine a razo!... Oh, Constana, no te deixes levar, assim, pelo desespero!... - e, de repente, avivando-se ainda mais, prossegue: Acho que sei por que assim ages: faltou-te a presena segura dos teus pais!... Por mais que D. Maria de Molina te tenha sido a me substituta, caiu ela, tambm contigo, nos mesmos erros que cometeu, ao educar Fernando]... D. Maria um anjo de bondade, mas lhe faltam os pulsos firmes, a moldarem a ndole das pessoas que se encontram sob a sua guarda; mostra-se excessivamente

zelosa com o bem-estar de todos que a rodeiam, mas, com isso, tiralhes a firmeza de carter e a responsabilidade, chamando-a toda para si!... Criou-te fraca de vontades, como fraco de vontades o teu esposo, Constana!... - e, depois de curto silncio, prossegue, a fixar, fundo, os olhos da filha: - Sabes, meu bem, educar uma criana no tarefa fcil: deve-se ser bondoso, sim, mas sem se mostrar exageradamente permissivo; preciso atender s necessidades, mas no aos desejos!... - e, abrindo ligeiro sorriso, prossegue: - As necessidades reais so bem diminutas, neste mundo: no passam, de fato, de pouqussimas coisas, a favorecerem o crescimento sadio de uma alma!... Em contrapartida, os desejos so muitos: e a cada um que se atende, imediatamente, um outro brota em seu lugar!... E so insaciveis, nunca se fartam!... D. Maria de Molina buscou atender sempre s tuas necessidades, mas tambm aos teus desejos, no foi assim? Constana limita-se a assentir, afirmativamente, com a cabea. Tinha os olhos desmedidamente abertos; admirava-se de como a me possua o dom de vasculhar fundo a alma das pessoas. - Eu tinha certeza disso, queridinha! - prossegue a rainha de Portugal, abrindo um sorriso. - E desejaste tanta coisa... Por isso que os desejos ainda te sufocam a alma!... Tu te tornaste - assim como o teu esposo! - uma pessoa grandemente amimada e incapaz de agir por si mesma!... Se tivesses vivido uma vida de renncias, por certo, hoje, saberias renunciar, entenderias o valor que tem o sacrifcio em favor de outrem e to bem te sairias que nada disso que ora te atormenta a alma far-te-ia algum sentido... Pequeno silncio estabelece-se entre as duas mulheres. Constana soluava baixinho, enquanto seus olhos fixavam-se no vazio; certamente, andava a cogitar, profundamente, sobre as palavras da me. - No pertencemos a este mundo, meu bem - continua Isabel, depois de instantes. E, levantando, delicadamente, o queixo da filha, com a ponta dos dedos, prossegue: - Nesta vida, tudo transitrio!... Nossa verdadeira morada no aqui - e, apontando o alto, com o

indicador -, l, junto de Deus, que viveremos pela eternidade!... e, depois de breve pausa, arremata: - Naturalmente, se o fizermos por merecer!... Por uma semana, D. Isabel e D. Dinis permaneceram em Valladolid. Depois desse tempo, juntaram-se as duas cortes e tomaram o rumo da fronteira aragonesa, indo ao encontro de Jaime II, que os aguardaria s margens do rio Agueda.2 Dessa reunio das trs cortes, portuguesa, castelhana e aragonesa, surgiu o tratado de paz entre Jaime II e Fernando IV, pondo fim s questes de fronteiras existentes entre os dois reinos. D. Dinis, auxiliado nas negociaes por D. Isabel, conseguiu arbitrar os interesses de ambos os monarcas, com extremada maestria. 3 Uma sucesso de grandes festejos seguiu-se, para celebrar a paz que nascia, a partir daquela data. Isabel sentia-se imensamente feliz em rever a terra natal e, principalmente, em abraar o irmo, a quem devotava imenso carinho. -No sabes o quanto me ponho contente, irmo, pelo que consentiste em realizar!... -exclama Isabel, ao achar-se a ss com Jaime de Arago. - Mostraste o grande homem que s: um legtimo representante da nossa estirpe!... De ti no poderia esperar outras solues!... Tens o tino e a mesma grandeza do vov!...

2. O Agueda um rio internacional que nasce na Serra das Mesas, Espanha, perto de Navasfrias; tem uma extenso de 130 km e desgua no Douro, prximo de Barca d'Alva, no concelho de Figueira de Castelo Rodrigo. No seu trajeto, passa pela cidade espanhola de Ciudad Rodrigo e serve de fronteira natural entre Portugal e Espanha, desde Almofala at sua foz. 3. Os trs reis (Portugal, Arago e Castela) encontraram-se em Torrellas, entre Agreda e Tarazona, onde D. Dinis pronunciou sua sentena acerca das questes do litgio. Estabeleceu-se uma aliana perptua entre os trs reinos, e a Sentena Arbitral de Torrellas foi publicada em 08 de agosto de 1304 e estabelecia o limite para Castela, na margem direita do rio Segura, incluindo a cidade de Murcia, conquistada por Jaime II de Arago a Fernando IV de Castela, com o auxlio de Afonso de la Cerda. Foi um convnio pouco favorvel para Castela que acabou perdendo, ainda, Alicante, Elche, Orihuela e Vilhena que se incorporaram Coroa de Arago.

- Tu tambm os tens! - exclama o rei de Arago, abrindo um sorriso jovial e a apertar, fortemente, a mo da adorada irm que trazia entre as suas. - As vezes, atribuo isso ao meio sangue santo que temos a correr em nossas veias, no achas?... - e explode numa gargalhada: - Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... -Acho que tens razo!... - assente Isabel, a rir-se, tambm. - Assim no seria por falta de tantos parentes santos!...4 E, depois de curto silncio, o rei aragons, de repente tornando-se grave, prossegue: - Entretanto, desejo que, entre mim e ti, fique bem claro, irm: no fosse a tua intercesso, e no teria firmado tal acordo!... Foi por ti que acedi!... Fi-lo por ti!... -Acedeste em favor da paz, querido! - observa a rainha de Portugal, com singelo sorriso. - Deus est a ver o teu corao!... Pensa no quanto isso te engrandecer a alma!... - No sei, no, Isabell - retruca o rei aragons, a menear a cabea, um tanto desencantado. - Acho que conheces o motivo de todo o mundo - at mesmo o rei de Portugal! - ter andado a abocanhar fatias do reino castelhano! - Eu sei... - responde Isabel, lacnica. - Que Fernando, embora seja nosso parente5 - e mais teu que meu! -, no passa de um perdulrio, um imbecil, amimado pela me!... - D. Maria de Molina um anjo de bondade... - E sabe governar como ningum! - exclama Jaime de Arago.-No fora a sua extremada habilidade, e o Infante de la Cerda que ora seria o rei de Castela!...
4. Isabel e Jaime II eram aparentados de Santa Isabel da Hungria, de Santa Edwiges, de Santa Cunegundes, de Santa Margarida da Hungria e de Santa Ins de Praga. 5. Fernando IV era filho de Sancho IV de Leo e Castela que, por sua vez, era o segundo filho de Afonso X e de Violante, infanta de Arago e filha do rei Jaime I de Arago e de sua esposa Violante, Princesa da Hungria, avs de Isabel e de Jaime II, figurando, dessarte, primos de Fernando IV.

- Lutou e defendeu o direito do filho ao trono, como uma leoa! - Entretanto, Fernando, para continuar com a coroa cabea, anda a fazer grandes concesses aos inimigos!... - diz o rei aragons. E prossegue, com ar grave: - Castela diminui o tamanho!... Em pouco, esvaecer pelos ares, a sumir-se, de vez, se aquele arremedo de rei continuar a atender s exigncias dos seus antagnicos!... - e, depois de breve silncio, continua: - O Infante de la Cerda no ceder nunca!... Esse o ponto que, a meu ver, o teu genro deve atacar. Enquanto no dependurar aquele insurrecto ponta de uma corda, Castela no conhecer a paz! - Oh, irmo, sempre h outros caminhos que no os da violncia! obtempera Isabel. - Tu, que tens tanta habilidade no governo, deverias aconselh-lo! - Penso que tenho a soluo para o impasse - diz Jaime de Arago, depois de cogitar por instantes. - Como acabamos de assinar um tratado de amizade e cooperao entre ns, o Infante de la Cerda, por certo, ora se sentir encurralado e no mais ter aonde buscar apoio sua causa: Arago, Portugal e Castela acham-se fortemente aliados, e toda a nossa fora dever abater-se sobre ele e seus seguidores, se uma vez mais tentar insurgir-se!... Sugiro que o teu esposo seja, tambm, o rbitro de tal medida!... Apresentaremos aos rebeldes castelhanos o nosso ultimato!... Havero de submeter-se a Fernando, de uma vez por todas!... - O que acabas de propor, irmo, mostra-se deveras inteligente!... exclama Isabel, contente. - O Infante de la Cerda certamente tremer, diante do poderio que ora se faz, com a unio dos trs reinos. - o que penso - ajunta Jaime de Arago. - Doravante, ele no ter mais para onde escapar, diante de eventual perseguio que lhe dirigir Fernando. E ningum mais lhe dar amparo, a endossar-lhe as pretenses de usurpar a coroa de Leo e Castela. Postos a par de tal intento, D. Dinis e D. Fernando aquiesceram, de pronto, e o rei portugus prontificou-se a mediar as negociaes. 6

Poucos dias depois, os reis de Portugal e de Castela voltaram a seus respectivos Estados, seguindo o mesmo caminho at Valladolid, onde se separaram. D. Dinis e D. Isabel chegaram a Portugal, juntamente com sua extensa comitiva, em meados de setembro. Entretanto, o retorno ao lar trazia as velhas questes, os velhos problemas, a serem solucionados... - Meu pai despreza-me, senhora! - brada Afonso, o prncipe herdeiro ao trono portugus, me, enquanto ambos passeavam, lado a lado, pelos jardins internos do castelo de So Jorge, em Lisboa. - Por que dizes coisas to graves acerca do teu pai, meu filho? admoesta-o Isabel. - Por mim tenho que o teu pai ama-te tanto quanto ama a Constana] - Oh, acho que a tua vista anda a cansar-se! - responde-lhe, rspido, o filho. - Por que ento no me levou ele consigo a Castela e a Arago?... Se fosse o bastardo... - Oh, deixa-te de ciumeiras do teu irmo!... - ralha Isabel. - Se no te levou junto o teu pai, tambm no levou a Afonso Sanches!... - Sinceramente, no consigo entender-te! - prossegue o infante. Andas a tratar o bastardo como se fosse o outro filho teu!... Defende-o sempre! - E o teu irmo, Afonso - responde Isabel. - Tem nas veias o sangue do teu pai!... E como amo e respeito o rei, amo tambm os outros filhos dele! -Acho que a minha cabea no suficientemente grande para caber essas tuas ideias absurdas! - retruca o jovem prncipe, grandemente enfezado. - Como podes amar o fruto de to abominvel traio?...
6. Tais negociaes culminaram com o Tratado de Elche, acordo realizado entre os reinos de Leo e Castela e Arago, firmado em 1305, no qual foram revistos os seus limites fronteirios, fixados um ano antes, na Sentena Arbitral de Torrellas. Politicamente, esse tratado significou, ainda, a aceitao dos Fueros de Valencia por parte dos nobres e da Igreja, na bula papal "Regne de Valencia Ultra Sexonam ", permitindo, dessa forma, a unificao e a pacificao interna e extema dos trs reinos ibricos.

Sabias que toda a corte ri-se, por trs de ti, em consequncia dessas tuas atitudes?... Devias era ter mandado envenenar o desgraado, em vez de o mandares buscar, a educ-lo tu mesma!7 - e, com profundo pesar, continua: - No percebes a asnice que fizeste?... No enxergas o quanto o rei trata o bastardo com excessos de zelo e deferncia?... A mim, entretanto... - Oh, como prejulgas mal o teu pai!... - diz Isabel, sem alterar o tom da voz uma s vez sequer. - Repito-o: teu pai ama-te da mesma forma que ama ao outro!... Tu que andas com os olhos embotados pela nata do cime! - Oh, me, como te enganas!... - exclama o rapaz, com a voz cheia de dio. E, depois de menear a cabea, a demonstrar profundo descontentamento, prossegue: - Tu mesma exigiste que meu pai o legitimasse!... Esqueceste?... E, em consequncia dessa tua desarrazoada procedncia, corro o risco de perder o trono!... - Oh, no perders o teu direito de nascimento, meu bem! - observa Isabel. - s o legtimo herdeiro do teu pai!... Eleja fez o testamento em teu favor!... E, alm do mais, no te esqueas: Deus Quem nos pe a coroa cabea! - Oh, como te mostras ingnua! - redargui o jovem prncipe, a vazar ironias. - Como posso sentir-me seguro, se o rei legitimou o filho bastardo que, em sendo mais velho que eu, torna-se, assim, o primeiro na sucesso!...8 Acaso j pensaste nisto? E, alm do mais, os testamentos mudam-se!... - e, a olhar, firme, para o rosto da me, com os olhos cheios de revolta, prossegue: - E tu s a culpada de tudo isso!... Tu te mostraste to estpida, quando aconselhaste o teu marido a legitimar aquele lazeirento que te esqueceste dessa minudncia! E agora?...

7. Isabel recolheu ao pao trs dos filhos bastardos do marido e lhes promoveu, ela mesma, proteo e educao. 8. O Infante Afonso nasceu em 1291, enquanto Afonso Sanches era de 1289, sendo, portanto, 2 anos mais velho que o meio-irmo.

A admirao do rei pelo outro cresce, a cada dia, e nem no se preocupa mais ele em esconder a preferncia que devota quele maldito!... Sei que acabarei por perder a coroa!... E tu sers a nica e verdadeira culpada disso! - Oh, Afonso! - exclama Isabel, entristecendo-se, enormemente, com a grande mgoa que se aninhava no corao do filho. - Para que te mostras assim insubmisso s vontades do teu pai?... No te seria melhor a vida se te devotasses a entender as necessidades dele?... Se buscasses am-lo, de verdade, no terias tempo de viver a achar-lhe defeitos ou desvios na conduta!... Agindo assim, revelas que ainda no aprendeste a amar ao teu pai!... - Como posso amar um homem que repudia o prprio filho e que volta a sua ateno, exclusivamente, a um bastardo que gerou de uma de suas concubinas?... Oh, volto a insistir: minhas ideias no entendem as tuas razes! - Tambm insisto: tu no consegues perdoar ao teu pai!... Se buscasses am-lo, de verdade, no veria os seus defeitos!... Quem ama no v baldas!... J tens treze anos de idade e ests pronto a entender essas coisas!... Acho que vives escutando conselhos dos que realmente no te so amigos!... Cuida a escolheres, com mais propriedade, aqueles que te cercam! - S tu no queres enxergar! - objeta Afonso, tomado de profunda ira. - E, se te mostras assim ingnua para com esse co, bem cedo vers como tenho razo!... Logo tratar de mostrar as garras! - Tu te esqueces de que Afonso Sanches foi educado s vistas minhas e s do teu pai!... No ser diferente de ti! - Mas carrega nas veias o sangue de uma rameira! - grita Afonso, colrico. - Esqueceste o principal! - No!... - rebate a rainha de Portugal. - Como fiz a ti e tua irm, tambm nele eu pus Deus ao corao! Sei que se cria homem probo, piedoso e crente!

- Mas carrega, no esconso da alma, o demnio, herdado da me!... grita o jovem prncipe, com os olhos injetados pelo dio intenso. - E, mui em breve, ters a comprovao do que te digo!... - e, fitando a me, com um par de olhos cruis, prossegue: - Tu e meu pai nunca vistes de como ele me encara, longe da vossa presena, com olhos de mofa e de falsa superioridade!... No fundo, o desgraado sabe que o rei despreza-me em detrimento de si!... E, como disso de ufana, o miservel!... - e, a rilhar os dentes de desmedida raiva, arremata: - Ainda haverei de mat-lo!... Por Deus, que o matarei!... - E te tornars um odiento fratricida, a queimar nas profundas do inferno, quando te fores deste mundo!... - exclama Isabel, tomando as trmulas mos do filho entre as suas. E, procurando serenar-lhe os exaltados nimos, prossegue: - Olha que isso no te far bem e nem melhorar a tua pessoa, meu anjo!... Apenas te lanars ao rol dos loucos pusilnimes que enxameiam por este mundo!... Nada mais que isso!... - e, adocicando a voz, ao mximo, prossegue, a acarinhar-lhe, suavemente, as trmulas mos: - Por que no buscas apaziguar o teu corao?... Procura o teu pai e te faze amigo dele!... Junta-te a ele, nas caadas aos pombos!... O rei sentir-se- orgulhoso em ter-te ao lado!... - Para qu? - rebate Afonso. - Para ser humilhado?... Meu pai s tem olhos para o bastardo! - No!... No assim!... Ests equivocado! - prossegue Isabel -Penso que, se agires diferente, o rei passar a olhar-te com outros olhos!... Ters de conquistar as simpatias e o amor do teu pai!... Queres mesmo saber? - responde o infante, depois de cogitar por instantes, com os olhos perdidos no vazio. - Simpatia e amor no se granjeiam; nascem, assim, espontaneamente!... Acho que so coisas que brotam, sem premeditao, da alma ou do corao, no sei... - Penso que, em parte, tens razo - rebate Isabel, puxando-o pela mo, fazendo-o sentar-se-lhe ao lado, sobre um banco de pedras, sob a sombra de frondosa faia. E, a acarinhar, docemente, os cabelos alourados do filho, com a ponta dos dedos, prossegue: - Mas, onde

tudo comea?... Tudo tem de ter um comeo, no achas?... As coisas no mundo no nascem prontas, acabadas; tm de ter um incio, e o amor, por certo, tambm no nascer pronto, nos coraes dos homens!... Um dia, certamente, teve de ser iniciado, no concordas? Se temos de comear, pelo princpio, a construir, com vagar e pacincia, desde uma simples seta at um imponente castelo como este, que no dir de coisas mais complexas quais os sentimentos, no mesmo? - Se dizes... - responde o rapaz, agora, com um fio de voz. No momento, ele j se deitava ao colo da me, e ela continuava a acariciarlhe os cabelos, docemente, com as mos. Ela tinha o poder de acalmar-lhe aqueles terrveis acessos de fria, e ele acabava sempre assim, derrotado em razes e em vigor fsico. Ela, literalmente, deixava-o manso como um cordeiro. Era-lhe tarefa impossvel venc-la em argumentos... - Me... -Sim... - Disseste h pouco que Deus que nos pe a coroa cabea... Crs, piamente, que assim ? - Sim, meu bem - responde Isabel. - Fica sossegado: se Deus te quiser rei, ningum neste mundo ter o poder de impedir que assim seja feito! O infante herdeiro ao trono portugus emite fundo suspiro e se aninha ao colo da me. Aparentemente, tranquilizava-se. Isabel, ento, curva-se e lhe beija, amorosamente, a testa. Afonso, apesar de ser ainda um adolescente de apenas treze anos, era j corpulento e crescido. "Ainda s um menino!", pensa ela, a olh-lo que cochilava, ali, recostado em seu colo. "Ainda s um menino que sonha ser rei... " E, a olhar para o vazio, murmura, quase inaudivelmente: - Oh, se soubesses o quanto pesa uma coroa cabea... ***** Na tarde daquele mesmo dia, o infante Afonso, aps ponderar, longamente, sobre as palavras da me e amainada, temporariamente, a

ira contra o meio-irmo, resolve procurar pelo pai. Conhecendo-lhe os hbitos, sabia que, quela hora, o rei achar-se-ia a escrever, em seus aposentos.9 Enquanto caminhava pelos extensos corredores do Castelo de So Jorge, rumo cmara do pai, cogitava, intimamente, sobre os conselhos que recebera da me. Teria ela razo?... Seria mesmo possvel conquistar as atenes do pai e lhe ganhar a confiana e os carinhos? Oh, como seria bom passar para trs aquele bastardo insuportvel!... Diante da vetusta porta de cedro vermelho da cmara real, Afonso hesita, por instantes, antes de bater. Como agiria o pai, ante aquela inusitada visita?... Depois de crescido, nunca mais estivera na intimidade daquela cmara. Simplesmente, evitava ficar a ss com o pai; na verdade, sentia at certo mal-estar ao lado dele e percebia que o genitor sentia o mesmo em relao a ele. A coisa era recproca. Entretanto, isso no ocorria entre o pai e o meio-irmo: ambos davam-se muitssimo bem, gostavam de estar um junto do outro e andavam a confabular, animadamente, o tempo todo. Tal situao fazia Afonso roer-se de despeito e de raiva. Por fim, fecha a mo e bate pausadamente. Um valete abre-lhe, de pronto, a porta, e ele entra. Na ampla cmara, encontravam-se o rei e Afonso Sanches, o meio-irmo, alm de dois ou trs pajens apenas. Afonso sentiu-se enormemente contrariar, ao deparar-se com o outro. Arrependia-se. No cogitara sobre aquela hiptese. Mas, j estava feito e ali se encontrava; no dava para voltar atrs. O pai e o meio-irmo encontravam-se to entretidos um com o outro, a discutirem sobre algo que se achava escrito em fino velino que o pai segurava sobre a palma da mo aberta, a instruir o filho sobre a mtrica de alguns versos que o rapaz escrevera, que sequer notaram a entrada de Afonso.
9. D. Dinis cultivava o hbito de compor cantigas e fazia isso com maestria tal que seus escritos acham-se incorporados ao Cancioneiro Universal.

- V como te enganaste neste par de ps! - observa o rei. - Melhor agirias se assim fizesses... O jovem aprendiz da arte de versejar mostrava-se assaz interessado nas explicaes do pai. - Oh, tu demonstras tanta habilidade!... - exclama Afonso Sanches, a rir-se para o pai. - As palavras agem como se te obedecessem ao comando!... - Oh, tambm tu demonstras possuir excelente intimidade com elas, meu rapaz! - exclama o rei, a rir-se contente. Foi nesse comenos que ambos perceberam a presena de Afonso que, de p, mantivera-se calado, sem se anunciar, a observar, com os olhos inflamados de dio e despeito, o pai e o meio-irmo envolvidos em tanta intimidade e camaradagem. - Oh. ests a, Afonso] - exclama D. Dinis, abrindo um sorriso desajeitado. - No te percebi a chegada! - Vossa bno, senhor! - diz o jovem prncipe, fazendo ligeira genuflexo, diante do pai, e, tomando-lhe a mo, beija-a rapidamente. -No queres juntar-te a ns? - convida o rei, procurando ser amvel. - Teu irmo adianta-se na arte de fazer versos!... Precisavas ver!... e, voltando-se para o outro filho, ordena-lhe: - Vai l, meu caro, l para o teu irmo as belas trovas que escreveste! -Acho que ao meu irmo no apraz muito esta arte! - observa Afonso Sanches, com fino e quase imperceptvel tom de ironia voz. - Enganas-te, meu caro! - retruca Afonso, sentando-se, pesadamente, sobre um div recoberto de peles de cabras. - Pode no parecer, mas sou to sensvel quanto tu!... Tambm sei apreciar as boas trovas!... Vamos l: l-as para mim! Afonso Sanches troca significativo olhar com o pai, que o encoraja, com um magnnimo sorriso. O jovem trovador, ento, limpa a garganta, uma vez mais olha para o pai, que o animava, com os olhos brilhantes de orgulho, e l:

Dizia la fremozinha Dizia la fremozinha: -Ai Deus val, Como estou d 'amor ferida! - Ai Deus val, Como estou d 'amor ferida! Dizia la bem talhada: -AiDeus val, Como estou d'amor coitada! -AiDeus val, Como estou d'amor ferida! Como estou d'amor ferida! -AiDeus val, No vem o que ben queria! Ai Deus val, Como estou d'amor ferida! Como estou d'amor coitada! -Ai Deus val, No vem o que muit 'amava! -AiDeus vai, Como estou d'amor ferida!10

10. Afonso Sanches escreveu os versos acima, uma vez que, como o pai, desenvolveu a arte de versejar e, acabou por ganhar, tambm, certa notoriedade como trovador. Por tratar-se de uma Cantiga de Amigo, poesia caracterstica do Perodo Medieval, tem o eu-lrico feminino, embora os trovadores fossem, via de regra, homens. Essas composies caracterizam-se, formalmente, pela repetio de elementos: o paralelismo, encadeamento de funes sintticas idnticas ou encadeamento de oraes de valores sintticos iguais; o refro, trecho que se repete vrias vezes, e o leixa-pren, recurso que consiste na repetio dos segundos versos de um par de estrofes como primeiros versos do par seguinte.

- Oh, muito bem!... Muito bem!... - exclama o rei, numa exploso de contentamento. E, cheio de orgulho pela graa e desenvoltura do filho predileto, num arroubo, abraa-o, efusivo, e o beija, diversas vezes face. - s um grande trovador!... s grande, de valor!... O Infante Afonso, entretanto, no se manifestou. Com o cenho carregado, ouvira o irmo declamar os versos e, ao final, achava-se com o rosto avermelhado pela raiva intensa. Tinha os olhos fixos no pai. Aquele excesso de louvaminhas, dirigidas ao meio-irmo, irritava, enormemente, o herdeiro do trono portugus. "Malditos!", fervilha-lhe o pensamento, tomado pelo despeito intenso. "Malditos!... Tenho ganas de matar a ambos!... Oh, como os odeio!... " - Oh, Afonso! - exclama o rei, percebendo que o filho mais novo achava-se grandemente acabrunhado. - Viste o valor do teu irmo?... Por que no te alegraste por ele?... Deves reconhecer que tem talento, no achas? O Infante Afonso resume-se a fulminar o pai, com um par de olhos ferozes. Aquilo era demais!... Reconhecer que o outro lhe era superior?... Nunca!... - Vamos!... Deixa-te de ciumeiras!... Vem e abraa o teu irmo!... Desejo que sejais amigos!... Para que tanta animosidade?... No fica bem para ambos!... Anda: ordeno que vos abraceis e vos osculeis como verdadeiros irmos que sois! Afonso levanta-se do div em que se sentara o tempo todo e, fixando, alternadamente, os olhos do pai para os do meio-irmo, brada, como se mordesse as palavras, de tanto dio: - Isso nunca!... Mesmo que me deserdeis, farei tal coisa! - e sai, intempestivamente, deixando ambos atnitos. D. Dinis recebe aquela grosseira atitude, com funda dor ao corao. Amava o filho mais jovem, sim, apesar de no lhe devotar tanta ateno como devotava ao mais velho. Eram sentimentos diferentes, mas o amava tambm. Seu corao de pai abalava-se, uma vez mais, como das tantas outras agresses que j houvera recebido

antes, por parte do filho ingrato. Algum, por acaso, conseguia mandar nas preferncias do corao?... -Ao corao ningum ata peias!...-murmurao rei de Portugal, quase que imperceptivelmente. - Ningum d comandos ao corao!... Ningum!... - Que disseste, pai? - pergunta Afonso Sanches, achegando-se ao pai e o envolvendo em terno abrao. - Nada, filho! - responde o rei, com os olhos a marearem-se pelas lgrimas. - Apenas que o teu irmo andou a enfiar-me, novamente, mais uma profunda e dorida farpa ao corao!... - Ora, meu irmo tem cime de ns! - exclama Afonso Sanches. E, desenleando os braos dos ombros do pai, prossegue: - No tolera ver-nos juntos, afazer versos!... Sei que ele no possui pendor para tal e, por conta disso, odeia-me!... J devias saber dessas coisas!... Afonso no suporta ver-nos juntos! - Acho que tens razo, meu querido! - exclama o rei. - Se no nos quer ele, temos ns um ao outro, e isso j nos basta!... - e, tornando a animar-se: - Apanha l a minha ctola, 11 que vamos pr uma bela melodia na tua "Fremozinha". Achei-a to leve e to airosa, como tu! Em pouco, os ares do Castelo de So Jorge foram tomados pelos alegres acordes do instrumento que gemia triste e sentida melodia, a acompanhar a voz suave e melodiosa do Rei Trovador, a cantar os versos pejados de tristeza, a relatarem o profundo sofrimento da mooila que se achava tomada por intenso amor no correspondido!...

11. Instrumento medieval, da famlia do alade, com fundo chato, quatro ou cinco cordas, e em geral tocado com um plectro.

Captulo XVIII Lgrimas por Constana

Corria o inverno de 1313. Naquela melanclica e frgida tarde de novembro em que o vento do norte soprava furioso, Isabel e suas damas de companhia costuravam lenis de linho para a albergaria do convento de So Domingos.1 A rainha de Portugal, particularmente naquele dia, desde a manh, sentia-se incomodar por algo que, especificamente, no sabia definir muito bem o que era. - Sinto-me um tanto angustiada - queixou-se ela inseparvel Ximena. - Maus pressentimentos rondam-me a cabea, desde que me acordei, hoje de manh. - Oh, senhora - responde-lhe a fiel dama de honor -, certamente havero de ser apenas coisas das vossas prprias ideias! - Queira Deus que tenhas razo, Ximenal - diz a rainha, com fundo suspiro, e deixa de lado a agulha com que estivera, at ento, a coser as barras dos alvssimos lenis de linho. E, levantando-se, encaminha-se janela e espiona l fora. Espesso nevoeiro cobria a paisagem toda, permitindo a viso apenas para no mais que alm de algumas centenas de metros. O cu achava-se pesado; nuvens plmbeas corriam, cleres, para o sul. Depois de olhar, demoradamente, a pardacenta paisagem, Isabel volta-se e ordena s damas presentes: - Por hoje basta, senhoras!... Recolher-nos-emos aos nossos aposentos. Em pouco, a ss em sua cmara, Isabel pe-se a rezar, genuflexa, diante do seu oratrio. Seus olhos fixam-se na imagem de Maria, e comovente prece brota-lhe aos lbios.

1.0 Convento de So Domingos situa-se no Largo de So Domingos, na freguesia de Santa Justa, Lisboa, e foi fundado em 1242 por D. Sancho II. A edificao original medieval foi quase totalmente destruda, no terremoto de 1755.

Terrvel pressentimento invadia-lhe o corao, e ela no conseguia descobrir a natureza daquela intensa angstia que lhe roa o ser, levando-a s raias do desespero. - Oh, santa Me!... - geme ela, entre lgrimas. - Que se passa comigo?... Por longo tempo, Isabel permaneceu ali, a orar, fervorosamente, com o intuito de que as ideias se lhe aclarassem, e aquele tormento viesse a termo; porm, por mais que se concentrasse na prece, o alvio no lhe chegava. Tremenda e inexplicvel agonia oprimia-lhe o peito, sem lhe dar trguas. Entretanto, mesmo assim, seguiu ela, em prece, a suplicar auxlio do alto, horas a fio. E, quando a noite j ia alta, Isabel encerrou, finalmente, as suas oraes. Abriu os olhos e percebeu que a cmara encontrava-se quase que totalmente s escuras, no fosse a fraca luminescncia que emitia a pequena lmpada que bruxuleava, acesa aos ps da imagem da Virgem. A rainha tentou levantar-se, mas tinha as pernas dormentes pelo frio intenso que fazia em sua cmara, alm do entorpecimento provocado pelas horas a fio que permanecera de joelhos, diante da imagem da Santa, a orar. Depois de muito friccionar as pernas, com as mos, com o propsito de restabelecer a circulao, conseguiu ela se levantar e, tropega-mente, alcanou o grande leito e, depois de grande esforo, lanou-se sobre ele. Encontrava-se extenuadssima, em consequncia do longo e sacrificante tempo que despendera a orar, de joelhos, e se propunha, ento, a dormir. Entretanto, mal o seu corpo acomodou-se sobre o fofo colcho de penas de ganso, Isabel sentiu-se tomar por intenso torpor, a tolherlhe os movimentos todos do corpo: uma espcie de paralisia impedia-a sequer de mover os olhos. Em seguida, um turbilho assenhoreou-se-lhe da mente, e ela se sentiu como se estivesse sendo arrojada ao meio de impetuoso e imenso vrtice, a arrast-la

para longe. "Deus do cu!... ", grita ela em pensamento. "Que anda a suceder-me?!... " Quando Isabel retomou a total conscincia dos seus movimentos, encontrava-se em outro ambiente: revelava-se-lhe aos atnitos olhos imensa construo, certamente, tratava-se de um palcio2 que, no entanto, mostrava-se totalmente desconhecido para ela. Tinha a absoluta certeza de que jamais estivera ali antes. A rainha de Portugal ps-se, ento, a caminhar pelos extensos corredores daquele imenso palcio e, mesmo sendo noite alta, grande azfama acontecia: nobres cavalheiros e gentis damas encontravam-se aglomerados em pequenos grupos, a falarem em voz baixa, pelos corredores; pajens e criados caminhavam cabisbaixos e altamente entristecidos, de um lado para outro. Isabel tentou, por diversas vezes, parar alguns dos criados, a perguntar-lhes onde que, efetivamente, encontrava-se, porm notou que os serviais no lhe davam ateno; pareciam, at mesmo, ignorar-lhe a presena!... Desconcertada com a falta de ateno que lhe dispensavam os servidores daquele palcio, resolveu aproximar-se de um grupo de gentis damas que conversavam em voz baixa. Tentou apresentar-se, mas tambm elas no lhe deram ateno. Extremamente embaraada, ps-se a escutar o que cochichavam: - To jovem e j se foi!... - Coitadinha!... - Mas assim a vida!... Havemos que aceitar as vontades de Deus!... -Sim!...
2. A rainha Isabel passava por um processo de desdobramento, fenmeno anmico em que o esprito deixa, conscientemente, o corpo e viaja para outras paragens, via de regra, conduzido pela vontade do prprio pensamento ou levado por circunstncias que lhe digam respeito. Isabel ainda no sabia, mas se encontrava, em esprito, no Alcazar, palcio fortificado sobre rochas, situado na parte mais alta de Toledo, na Espanha, de onde domina toda a cidade. O Alcazar, em mltiplas ocasies, foi usado como residncia oficial dos reis espanhis.

De quem falariam?... Isabel desconcertava-se. Que estaria fazendo ali?... Percebeu que as gentis senhoras falavam castelhano. Estranhssimo aquilo!... Acaso se encontraria em Castela?!... To longe assim de Lisboa?... Mas como seria possvel?... Achava-se, sabia, com toda a certeza deste mundo, havia pouco, em sua prpria cmara de dormir, no Castelo de So Jorge, em Lisboa, e como poderia encontrar-se ali, em to inusitado lugar, assim to de repente?... No conseguiu atinar com resposta plausvel. Lembra-se, ento, de Constana, a filha, que era rainha de Castela. De sbito, a angstia que lhe invadia o peito, desde a vspera, toma-se-lhe, de inopino, ainda mais forte, insuportvel. "Constana?... ", interrogase Isabel, em pensamento. Mal houvera pensado na filha, a rainha de Portugal v-se novamente arrebatar por estranha fora e, num timo, acha-se transportada para ampla cmara. Entre curiosa e intrigada, acomoda a vista semiobscuridade reinante no ambiente e divisa um corpo jacente sobre o grande leito senhorial. Aproxima-se devagar. Uma mulher encontrava-se deitada e trazia o rosto velado. - Constana... - murmura Isabel. - s tu, minha filha? Sbito calafrio percorre o corpo de Isabel. Ao aproximar-se mais do rosto velado, constata ser a filha que ali se encontrava. - Morta!... - geme a rainha de Portugal. E, com as lgrimas a banharem-lhe as faces, tenta, inutilmente, retirar o vu que cobria o rosto da filha. - Ests morta, Constana!... Oh, Deus!... - e, altamente estarrecida, cai, finalmente, em si: - Eis a razo das aflies que me assaltavam a alma!... - murmura, com o corao prestes a explodirlhe em mil pedaos, no peito opresso pela dor extrema. - A tamanha angstia que sentia era o aviso de que tu te tinhas ido, meu amor!... - e, olhando em derredor: - Mas onde te meteste?... Aqui jaz apenas o teu corpo!... E a tua alma?... Para onde foi a tua alma?... Neste comenos, percebe que no se achava mais a ss, no ambiente.

Paye!... - exclama ela, ao reconhecer o Esprito que lhe surgia ao lado. E, a chorar, abraa-se ao querido av. - Ela se foi, payel... Constana se foi!... - Pro que s, pequena rosa!... - murmura o esprito de Jaime de Barcelona, abraando-se neta, altamente comovido. - E onde se encontra ela? - pergunta Isabel, depois de instantes, a olhar, fixamente, nos olhos do av. - Por que no est contigo? - Oh, querida - responde o Esprito -, nem sempre podemos fazer o que queremos. Quando aqui cheguei, Constana no mais se encontrava ao lado do corpo. Pressinto que chegaram antes de ns... - Mas quem so os que chegaram antes de ns?... - pergunta Isabel, extremamente ansiosa. - Oh, quem saber, meu amor?... - responde Jaime de Barcelona, fazendo largo gesto inane com as mos. - Acho que ns a perdemos!... - Por Deus!... - retruca a rainha de Portugal, altamente preocupada. - Isso no poderia ter acontecido!... Como fomos perd-la? - Isso pode acontecer, querida!... - explica o Esprito. - Ns, os que j morremos para a vida na carne, passamos a viver num outro mundo bem maior, mais complexo que esse que deixamos, e que para mim, em especial, ainda se mostra bastante estranho, difcil de entender! Demoro em acomodar-me minha nova situao... Vou apreendendo a minha nova condio, de modo vagaroso, gradual... Ainda no sei muito bem como as coisas andam a funcionar por aqui!... - E como ficaste sabendo que Constana havia morrido?... - De certa maneira, ns estamos ligados, pelo pensamento, aos que amamos, querida!... - explica o Esprito. - Amide, vinha visitar a minha bisneta, uma vez que tinha conhecimento das dores que lhe roam a alma, constantemente, e sempre que podia, passava horas a seu lado, tentando insuflar-lhe coragem e fora, para que no falhasse, que no atentasse contra a prpria vida, diante das infmias que os seus inimigos tentavam imputar-lhe, com o nico

propsito de manchar-lhe o carter!... - e, tomando as mos da neta entre as suas, prossegue: - Oh, no sabes, Isabel, como a tua filha padeceu!... O sofrimento e o desencanto minaram-lhe as resistncias, e a melancolia apoderou-se da sua alma! E, totalmente vencida, sem vontade prpria, por duas vezes, tentou acabar com a prpria vida, ingerindo veneno; mas, com a interveno de prestimosos mdicos que a assistiram, conseguiu livrar-se da morte infamante!... Entretanto, seu corpo enfraqueceu-se; as foras debilitaram-se-lhe, precocemente, provocando-lhe a morte prematura. - Oh, como me di saber que a minha filha acabou por fazer tamanhos despropsitos para com a prpria vida!... - diz Isabel, com os olhos rasos de lgrimas. - No fundo, sei que ela a prpria culpada da sua partida, ainda em to tenra idade!... 3 Oh, e eu lhe dei tantos conselhos!... - Acho que o sofrimento foi-lhe mais forte: fraquejou e foi vencida pela dor! - observa o Esprito do velho rei. - No!... No, paye!... - rebate Isabel. - Deus no nos d jugo maior que aquele que o nosso ombro no possa suportar!... Seria injustia!... E Deus, absolutamente, no poderia ser injusto!... Ns que acabamos por fraquejar, por falta de confiana em Sua misericrdia!... Constana pecou pela falta de f!... Por ter se afastado de Deus, a melancolia matou-a4 - e a quase sufocar pelas lgrimas que lhe embargavam a voz: - Oh, faltou-lhe a nossa proteo, paye!... Muito pouco a tive eu em meus braos!... 5 Muito pouco tempo restou-me para pr-lhe Deus ao corao!...
3. Constana de Borgonha, rainha consorte de Leo e Castela, desencarnou em Toledo, aos 23 anos de idade. 4. O mal que hoje diagnosticado e tratado pela medicina como depresso, na idade mdia, entretanto, era conhecido como melancolia e se acreditava que acometia indivduos que perdiam a f em Deus. 5. Constana foi entregue, ainda com a idade de 4 anos, sua futura sogra, D. Maria de Molina, que a tutelou at o seu casamento com o seu filho, D. Fernando IV, rei de Leo e Castela, ocorrido em 1302.

- Oh, no te culpes, meu bem! - diz o Esprito de Jaime de Barcelona, abraando-se neta adorada. - Foi o destino que a tirou dos teus braos, ainda em to tenra idade!... E ningum, neste mundo, poder substituir, com plena eficincia, uma me, a conduzir, com segurana, os seus pequerruchos, durante os primeiros passos que do nesta vida!... - Oh, paye!... - geme Isabel, entre lgrimas. - Constana foi-se, e no sabemos, agora, onde se encontra! - Eu a procurarei, pequea rosal - exclama o Esprito do velho rei. - Prometo-te que a procurarei e a trarei de volta! ***** Quando Isabel despertou, em seu leito, j amanhecia. Os sinos da capela do Castelo de So Jorge dobravam, a indicarem as matinas. - Deus do cu!... Constana!... - murmura ela, pondo-se de p, ligeira. - preciso que se avise o rei! Em pouco, quase a correr, foi em busca do esposo. Foi encontr-lo, ainda em sua cmara, preparando-se para sair. - Oh, bons-dias, minha querida! - sada-a o esposo, ao v-la que lhe adentrava os aposentos. - Que te deu, a vires ver-me, em to frescas horas?... Contava encontrar-te na capela, pelas matinas... - Oh, meu senhor! - brada Isabel, tomando as mos do esposo e, segurando-as, forte, entre as suas, prossegue: - Grande tristeza abate-se sobre a nossa casa!... Constana foi-se! - Foi-se aonde?!... - espanta-se o rei, a nada entender. - Nossa menina finou-se! - e desata a chorar, desconsoladamente. - Como soubeste?! - pergunta D. Dinis, deixando-se sentar, pesadamente, sobre um div. - Onde est a mensagem?... Por que a entregaram a ti e no a mim?... - No h nenhuma mensagem ainda, meu senhor! - responde Isabel, entre lgrimas. - Eu l estive esta noite e a vi morta!... - Como l estiveste?! - rebate o rei, cptico. - No posso entender que caminhaste at Toledo e de l retornaste, apenas durante uma

noite!... Isso impossvel!... Para tal jornada, de ida e volta, levar-seia, mesmo a brida solta, alguns dias!... Explica-te melhor! - No sei, exatamente, como l fui - continua a rainha -, mas que l estive, estive! - e a afirmar, categrica: - Certamente, mui em breve, ters a confirmao do que te disse!... Os mensageiros de to terrvel notcia, desde a manh de ontem, j devem achar-se a caminho daqui! - Aguardemos, ento, que o fato confirme-se, minha cara! - diz o rei, ora se tomando de altas apreenses. No fundo, no duvidava, pois aprendera a crer como certo tudo o que lhe dizia a esposa. Invariavelmente, ela estava sempre com a razo. E, depois de cogitar, por instantes: - Entretanto, aconselho-te a no divulgares a notcia, antes que dela tenhamos uma confirmao!... No te quero ver encrencada com os padres!... Sabes muito bem como so eles!... Podero no entender e verem tudo pelo lado errado! - Tens razo, meu querido! - concorda Isabel. Porm, a dor aninhava-se no corao de ambos. Abraam-se, ento, um ao outro, e deixam fluir o pungente sentimento que se lhes instalava alma, pela triste perda da filha amada. Suas lgrimas misturam-se e, por longo tempo, assim ficaram a consolar-se, mutuamente. Ao cabo de quatro dias, dois esfalfados mensageiros chegam de Castela. Traziam a triste notcia, a confirmar o prematuro passamento da rainha consorte de Leo e Castela... Pesado luto abateu-se sobre o reino portugus. Missas e mais missas foram celebradas, em todas as igrejas de todas as cidades e vilas de Portugal, em inteno da alma da jovem rainha morta. ***** Os dias passaram-se. A dor pela morte de Constana, aos poucos, foi sendo curtida pelo tempo; entretanto, essa chaga que se abre, quando se perde um ente querido, poder at cicatrizar-se, mas nunca parar de doer, completamente. Sempre ir machucar-nos, ao

menos um pouquinho, a causar-nos a lembrana daquele que partiu. Isabel no se esquecia da filha morta. Orava pela sua alma, constantemente; orava pelo av, para que a encontrasse no alm e dela tomasse conta. Orava, ainda, para que os dois viessem visitla, juntos. Entretanto, o tempo passava, e nenhuma notcia Isabel tinha de nenhum dos dois. Amargurava-se, ento, enormemente, pois supunha que a filha poderia encontrar-se a sofrer, terrivelmente, as penas expiatrias, como consequncia de sua curta, mas atribulada existncia, que se calcara sempre no intenso desgosto e na revolta extrema, pela sua condio de rejeitada e humilhada pelo esposo e pelos cortesos de Castela. A ningum, entretanto, Isabel relatara tais preocupaes. Sequer o esposo sabia dessas suas apreenses. Certa feita, o rei e a rainha viajavam, juntos, de volta, de Santarm para Lisboa. Fazia, j, alguns meses, desde a morte de Constana. Isabel cavalgava melanclica, ao lado do esposo, ainda extremamente triste pela perda da filha, quando, ao passarem pelas imediaes de Pontvel, de inopino, um ermito surge do nada e, abrindo os braos, pe-se diante do cortejo real. - Senhora, ouvi-me!... - brada o homem, extremamente sujo e vestido de andrajos, dirigindo-se rainha. - Ora, pe-te de lado, louco! - grita o rei, a desembainhar a espada. E, metendo as esporas s ilhargas da sua montaria, arremete-se sobre o infeliz. - Arreda-te da, ou lhe decepo a cabea, infeliz! - No! - grita Isabel. - Deixai-o falar! O rei, ento, tolhido pela splica da rainha, para. O esmolambado ermito pe-se de joelhos, ao lado da montaria de Isabel, e, olhandoa nos olhos, diz-lhe: - Senhora, vossa filha geme e chora de desespero!... Perde-se, nas brumas do purgatrio!... Suplica pelo vosso socorro!... Sofre, intensamente, a pobrezinha!... Um coro de risos e de zombarias parte dos cortesos que acompanhavam o rei e a rainha em sua jornada:

-Apre!... Some, boca podre!... s tu que, mesmo em vida, j te perdeste nos infernos!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... -Uh!... Uh!... Uh!... Boca porca!... - Sai, fedorento!... -Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... - Ui, sebento!... - Cruzes!... Esconjuro-te, babo! - Vai-te, cagalho!... Uh!... A rainha olha em derredor, tremendamente agastada, e faz calar a onda de apupos: - Senhores, por Deus!... Deixai falar o pobre homem!... Digo-vos que ele traz assunto a interessar-nos, enormemente! - e se voltando para o infeliz que, tremendamente humilhado, calara-se e se mantinha cabisbaixo, diante de toda aquela balbrdia: - Continuai, bom homem, dizei-nos l, sem pejo nenhum, tudo o que sabeis sobre a alma da nossa filha! O rei, altamente contrariado com a deferncia que a rainha despendia quele andrajoso homem, ia interferir, mas Isabel, fazendo um gesto determinado com a mo, deteve-o. - Senhora - prossegue o ermito, ora se armando de coragem -, em sonhos, ando a ver a vossa filha, a suplicar por socorro!... Perde-se ela a meio das trevas, e os demnios perseguem-na, atormentandoa, sem lhe darem trgua!... Orai por vossa filha, senhora!... Ela precisa do vosso concurso!... -Arre, peste!... - grita um gentil homem, tomando-se de impacincia. -Aos infernos irs tu, j, j, se no cerrares essa boca pestilenta!... - Besteiras!... Besteiras!... Cala-te, herege duma figa!... - grita um clrigo, altamente encolerizado. E a traar cruzes no ar: - Sai para l, excomungado!... Olha que de dou s fuas com o meu bordo!... - Vai-te, imundo! - grita uma gentil dama. - A rainha Constana era um anjo!... Como que poderia encontrar-se arrojada aos infernos?... Mentes, imbecil!...

- Caluniador!... - brada venervel dama de honor de Isabel. - Eu amamentei aquela criaturinha amvel e gentil!... Ao inferno irs tu, porco!... - Por Deus! - brada a rainha de Portugal, j em lgrimas. - Eu sei o que diz esse homem!... Em sonhos tambm me apareceu a minha adorada filha, a suplicar-me socorro!... E por isso que creio nas palavras que me diz ele!... Deixai-o falar, por Deus! - Era o que tinha a dizer-vos, gentil senhora! - diz o ermito, levantando-se. E, do mesmo jeito que aparecera, o estranho eremita some a meio do bosque que margeava o caminho. Pesado silncio abate-se, ento, sobre todos. Isabel chorava baixinho; eram lgrimas pungentes, lgrimas de profundo pesar pelo trgico destino que se reservava sua adorada filhinha... ***** Alguns dias haviam se passado, desde o inusitado episdio do encontro com o eremita, em Pontvel, e Isabel, ainda extremamente atormentada pela situao em que se encontrava a sua filhinha, deixava-se tomar de altas apreenses. Que poderia fazer, para socorrer a sua menina?... J mandara rezar infinitas quantidades de missas, em inteno da sua alma; entretanto, seu corao permanecia inquieto: no ntimo, tinha a certeza de que Constana sofria, no alm. Naquela tarde, quando a primavera arrebentava, com toda a sua fora, trazendo as flores a abrirem-se em profuso, e os pssaros a trinarem, felizes, pelos jardins e bosques, e a voarem, afoitos, com o propsito de ajeitarem os ninhos para a nova prole que j se encontrava a caminho, Isabel, ainda bastante melanclica, da ampla janela dos seus aposentos, olhava a exuberante paisagem, a desenhar-se, esplndida, abaixo, a perder-se, no distante e enigmtico azul do Atlntico. Da cabea no lhe saa a lembrana da filha Constana. Com os olhos mareados de lgrimas, volta-se e

se pe a orar, com redobrada f, aos ps da imagem da Virgem Santa. Por horas a fio, permaneceu em prece, suplicando Me de Jesus que lhe desse a condio de amparar a filhinha amada, que sabia sofrer, imensamente, perdida nas trevas do purgatrio. Quando a noite j principiava a cair, Isabel levanta-se do seu oratrio. Estranha e intensa sonolncia invadia-a. Busca, ento, o leito, com o propsito de repousar daquela estranha fadiga que lhe surrupiava as foras, com voracidade tal, que mal conseguiu arrojar-se sua cama. De repente, estranha voragem, como da outra vez, arrebata-a e, num timo, viu-se deslocada do corpo. O fato j no lhe causava mais nenhuma estranheza e, sem demonstrar qualquer indcio de medo ou de espanto, observa, por alguns instantes, o prprio corpo que jazia sobre o leito. Curiosa, olha em derredor. De repente, o Esprito do av aparece-lhe. - Oh, paye! - grita ela, lanando-se-lhe aos braos. - Como demoraste a vir! - S, pequena rosa!... - responde o Esprito de Jaime de Barcelona. - E que me demorei muito em encontrar a nossa menina!... - Ento a encontraste?! - pergunta Isabel, altamente ansiosa. - Lo te dizi!6 - diz o Esprito do velho rei, entretanto, sem demonstrar muito nimo. - No te havia prometido que assim seria? - Parece-me que no te encorajas muito! - exclama Isabel. - Que acontece, de fato? - que a nossa menina encontra-se em lugar estranho! - explica o Esprito de Jaime de Barcelona. E, depois de cogitar por instantes: Melhor que visses com os teus prprios olhos!... Vem, que te conduzo at onde ela se encontra. Jaime de Barcelona toma a mo da neta, e se pem ambos a caminho. L fora, a noite j cara, totalmente, cobrindo tudo com o seu manto negro. No alto do cu, a lua minguante nada clareava no mundo: a escurido era plena.
6. " Foi o que eu te disse!... ", em aragons.

O velho rei caminhava frente, decidido; Isabel vinha-lhe dois passos atrs. Amide, encontravam vultos que os olhavam, entre curiosos e amedrontados. E que o peito e as mos da rainha de Portugal emitiam forte luminescncia, a clarear, intensamente, alguns bons metros em derredor dela mesma e do av. Jaime de Barcelona, entretanto, pouqussima luminosidade apresentava; apenas do alto da cabea, altura do meio da testa, fraco foco de luz azul-escura projetava-se-lhe. Nada mais que isso. - Ora sei por que me s to especial, Isabelita... - diz o rei, parando por instantes, como a tomar flego. Encantava-se, enormemente, com a intensa luz que a neta emitia de si mesma. E, com os olhos a marearem-se pelas lgrimas, diz-lhe: - Tu, na verdade, s um anjo!... - Oh, paye!... - diz Isabel, sentindo-se extrema e sinceramente acanhada pelas encomisticas palavras que lhe dirigia o av. - Por Deus do cu, longe estou de ser um anjo!... Exageras!... No passo, sim, da mais abjeta das criaturas, diante da magnificncia que, certamente, dever ostentar o menor dos seres a habitar o paraso!... - Oh, s por demais modesta, ma pequea rosal... - diz o Esprito do velho rei, a abrir ligeiro sorriso. - Teu prprio ser, a mostrar-se assim luzente, desmente o que diz a tua boca!... Se no fores um dos anjos que desceu do paraso, que sers, ento?... - e meneando, lentamente, a cabea: - A mim no podes enganar!... Desde o momento em que te vi nascer, em ti enxerguei uma embaixadora dos cus!... Aqui vieste para semear a paz, minha querida!... Isabel nada respondeu. Apenas baixou os olhos, em atitude de plena e sincera humildade. - Mas preciso caminhar! - diz o av, voltando-se. - A jornada longa, e muito ainda temos adiante!... Horas a fio, Isabel e o av percorreram campos, outeiros e at mesmo altos montes. E, quando a madrugada j se anunciava, Isabel percebeu que a paisagem modificava-se aos poucos. Se, antes, ela se mostrava muito semelhante ao que havia sobre a terra; ora, aos poucos, principiava a mudar. Escurecia mais e mais; a suave brisa

noturna que refrigerava e auxiliava a amenizar o desconforto e o cansao, naturalmente gerados pela longa jornada, desaparecia e dava lugar a um ar abafado e morno; as rvores iam se tornando menores, retorcidas e desfolhadas, com os galhos semelhantes a afiadas garras, a estenderem-se para todos os lados, e o cho, de fofo e relvado, tornava-se pedregoso e altamente irregular, a dificultar, enormemente, a caminhada. - Que estranho lugar! - observa Isabel ao av que, devagar, mas incansvel, prosseguia adiante, a indicar o caminho a seguir. - Sintome sufocar! - Ainda nada viste, Isabell - diz o velho rei, sem se voltar. - Achamonos ainda bem longe do nosso destino! "Ainda mais longe? ", pensa Isabel, tomando-se de altas apreenses. "Deus do cu!... Ento em paragens to hostis assim que veio refugiar-se a minha menina? " Muito ainda caminharam Isabel e o av. E, medida que andavam, percebia-se, claramente, que se ia para o interior da terra. Ora, entretanto, caminhavam, j, dentro de um imenso e extensssimo tnel. O calor era insuportvel, e a escurido que ali fazia era deveras terrificante. Vultos esgueiravam-se, assustadios, por entre os desvos das paredes daquela imensa caverna; gritos estridentes ouviam-se; imprecaes horrveis feriam o ar, e animais grotescos rastejavam pelo solo pegajoso e pantanoso do tnel. - J estamos quase l! - cochicha Jaime de Barcelona neta. Doravante, ser preciso muita cautela, uma vez que existe uma guarda, posta a vigiar a entrada da cova onde se acha presa a nossa menina! -Alto!... - ouve-se, de repente, possante voz, vinda de mais frente. A escurido era tamanha que quase nada era possvel divisar-se ali. -Quem vem l?... Identificai-vos ou atiro!... Vimos em paz!... - brada Jaime de Barcelona, pondo as mos em concha boca.

- Parai a mesmo onde vos achais! - grita a troante voz, de volta. C no tendes permisso de entrar!... - Suplico, ento, que venhais ter conosco! - insiste o Esprito do velho rei. - Temos algo a dizer-vos!... Pesados passos ouvem-se. Um vulto aparece, a carregar, numa das mos, uma tocha acesa, acima da cabea, a clarear-lhe o caminho e, na outra mo, trazia, em riste e ameaadoramente apontada para os forasteiros, pontiaguda e longa lana. - Que desejais aqui?... Sua Excelncia no tolera intrusos em seus domnios!... - diz o Esprito de monumentais propores, a olhar, ferozmente, para os visitantes. E, estranhando e no suportando a intensa luminosidade que partia do grupo, desvia o rosto para o lado. - Ide embora daqui!... Gente da Luz aqui no bem-vinda!... O Conde haver de irritar-se!... Aviso-vos!... - Pelo contrrio, senhor!... - diz o Esprito de Jaime de Barcelona. No tememos o vosso senhor!... Desejamos, em contrapartida, falar-lhe! - Isso no ser possvel!... - rosna o outro. - Melhor que vos vades daqui o quanto antes!... - -nos sumamente importante, senhor! - insiste o Esprito do velho rei. - Conduzi-nos at o vosso chefe! - Se insistis... - diz o grandalho, a rir-se debochado, antegozando o que pensava ser a inevitvel tragdia, a aguardar aqueles infelizes. E, a lanar um olhar cheio de sarcasmo, faz um sinal com a mo, incitan-do-os a segui-lo. A frente, o tnel alargava-se mais; acima, alta abbada abria-se, e fraca luminescncia avermelhada, provinda de raros tocheiros cravados rocha das paredes da caverna, clareava o ttrico ambiente. Larga e altssima cerca gradeada limitava o lugar, cujo acesso se dava por meio de pesadssimo porto de ferro. O Esprito que guardava a entrada apanhou a chave que trazia atrelada por pesada corrente ao cinturo de couro cru que lhe cingia os quadris e destrancou o porto. Em seguida, conduziu os visitantes pelo

imenso salo, onde uma profuso de gaiolas de ferro pendiam, presas a correntes chumbadas ao teto de pedras e colocadas em razovel altura do cho. Estarrecida, Isabel percebeu que, dentro de cada uma daquelas centenas de gaiolas, havia um esprito preso. Aquelas pobres criaturas achavam-se, quase espremidas, dentro de to exguo espao, mal lhes sobrando lugar para manterem-se de joelhos, o tempo todo!... Ao perceberem que havia estranhos, no ambiente, puseram-se todos a gemer e a gritar, desesperados, suplicando por socorro. O ogro, ento, tomando de extensa chibata, com um aguilho de ferro ponta, ps-se a chicotear as gaiolas, a torto e a direito. - Calai, ordinrios!... - gritava ele, enquanto desferia as chicotadas aos engaiolados. - Silncio, malditos!... E, quando o aguilho atingia o dorso dos pobres prisioneiros, estes se dobravam, premidos pela dor lancinante que aquela ponta aguda causava-lhes em contato com a pele. Em pouco, o silncio voltava a reinar absoluto, no amplo e ttrico salo. - Segui-me! - ordena o esprito guardio. Em pouco, aps caminharem por longo corredor, achavam-se em outro salo, tambm fracamente iluminado. - Quem vem l? - grita bizarra criatura, tremendamente magra e encarquilhada. Longo manto negro, com capuz, cobria-a, da cabea aos ps. - Forasteiros buscam-vos, senhor! - exclama o ogro, adiantando-se e, fazendo longa reverncia diante do outro que se achava sentado sobre imensa cadeira lavrada em madeira escura e posta sobre alto estrado, guisa de trono. - Insistiram em ver-vos! - Nada quero com seres da Luz! - berra o estranho senhor daquele ttrico lugar. E, a puxar a aba do capuz do manto, a esconder-lhe, ainda mais, as feies, prossegue: - Ide-vos daqui!... Nada tenho a tratar convosco!... Deixai-me em paz!...

- E exatamente em paz que aqui estamos, senhor! - diz o Esprito do velho rei, dando mais alguns passos em direo do estranho personagem. - Mais propriamente a fazer-vos uma solicitao! - Nada de negociaes convosco!... - rosna o Esprito, com a voz carregada de fria. - De antemo, advirto-vos de que no me acho propenso a atender pedidos de ningum! -Trata-se da minha bisneta!... - prossegue Jaime de Barcelona, sem se deixar intimidar pelas ameaas do outro. - Constana de Borgonha... Certamente que a conheceis! - atreve-se o Esprito do antigo rei de Arago. - Sabemos que a tendes por prisioneira, em vossos domnios! - A rainha?!... - grita o Esprito, sarcstico. - Essa que no!... Prezam-me, em especial, as cabeas coroadas!... - e explode numa ttrica gargalhada: - Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... - Eu vos suplico, senhor!... - diz o Esprito do velho rei. - Que fez ela, para que a mantenhais prisioneira, em vossos domnios?... Acaso j no sofreu ela o suficiente, sendo desprezada e ultrajada, em vida, e depois de tantas mazelas e desventuras que enfrentou, no mundo?... - Que sofrimentos?!... - ironiza o Esprito. - Que desdouros?!... Acaso passou ela fome?... Curtiu o frio hibernal, em pelo?... Viveu ao relento, a esmolar?... Pelo que sei, teve tudo o que quis, at a desdenhar!... Dormiu sempre em fofos leitos, e se cobriu de quentes peles!... Vestiu-se de rendas, veludos, fils e cetins. Adornou-se de ouro e de prata!... Ostentou uma coroa cabea!... Foi sempre muito bem servida; nunca serviu a ningum!... Teve at o direito de desdenhar de Deus e de entregar-se melancolia, mal de quem no tem ronhas a coar!... Que mais quis?... - Mas sofreu injrias e perseguies!... - rebate o antigo rei de Arago. - Foi imensamente infeliz!... - Infeliz?!... - redargui o Esprito, cheio de cinismo. - E quem ser, acaso, feliz, neste mundo de ces?... Ide l: apontai-me um!...

Sem argumentos, o Esprito do velho rei cala-se. Isabel, que at ento se mantivera quieta, mantendo-se a dois passos atrs do av, altamente contrita, a orar, fervorosamente, adianta-se. - Perdoai-me, senhor... - Conde Juan de Almaday Rijon! - retruca o Esprito, levantando-se e, com um gesto brusco, descobre-se, a revelar um rosto esqulido, extremamente magro, encovado e cheio de rugas, a darem-lhe um aspecto decrpito e bastante senil. Dois olhos terrveis chispam-selhe s rbitas fundas e enegrecidas, quando faz a ameaa: - Ide-vos de meus domnios, senhora!... J vos disse que no libertarei a rainha!... Apenas fao justia!... - Onde a justia, senhor de Almada y Rijon?... - diz Isabel, encarandoo, sem demonstrar o mnimo receio. - No achais que o nico Juiz a Quem compete julgar as almas Deus? - Deus?!... - brada Juan de Almada Y Rijon, a exibir uma fileira de dentes tortos e enegrecidos, num riso altamente sarcstico: - Que tem Deus a ver com as desgraas que ns, os infames homens, andamos a cometer uns para com os outros?... Nada, minha cara!... Deus, l do cu, nada tem a ver com as patuscadas que andamos ns, a fazer, c embaixo!... - Mas vs dissestes, inda h pouco, que andais a promover a justia... - diz a rainha de Portugal, sem alterar-se uma nica vez sequer. - Quem vos revestiu de tal autoridade sobre os demais? -A autoridade do mais forte sobre o mais fraco! - rebate o Esprito, cheio de si. - No assim que fazemos no mundo?... Acaso no andam os fortes a escravizar e a alimentar-se do sangue dos mais fracos?... No essa a lei vigente, desde que o mundo mundo? - No a de Deus! - responde Isabel, firme. - Cedo ou tarde, certamente, a mo do Supremo Juiz abater-se- sobre vs! - Deus?!... - questiona Juan de Almada y Rijon, cheio de sarcasmo. - Para vosso governo, estou c, faz j duas centenas de anos, e ainda no O vi!... No saberia dizer-vos se gordo ou magro, alto ou baixo, loiro ou ruivo!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!...

- Mas, apesar da vossa patente descrena, sei que Ele, mesmo invisvel aos nossos olhos, l do alto, vela por Seus filhos!... E sei tambm que aqui no o inferno; apenas o purgatrio!... E se minha filha acha-se no purgatrio, sei que poder ser resgatada para o paraso!. ..7 - e se pondo de joelhos, pe-se a suplicar: - Por Deus, libertai a pobrezinha!... Sei que ela desdenhou a prpria vida, que a abreviou, deixando-se levar pela melancolia. E bem o sabeis que fez tudo, inconscientemente, que tentou o suicdio, quando se achava j perdida, longe da proteo de Deus!... No sabeis, acaso, que os acometidos de melancolia, invariavelmente, acabam loucos e se matam?... E, como loucos, no se lhes podero ser atribudas as responsabilidades por suas aes!...8 No podeis, portanto, ret-la por esse motivo!... - No e no! - rebate, furioso, o Esprito. - Vossa filha era orgulhosa e nada afeita aos bons propsitos!... Desejava, sim, ser servida e adulada! E como deu com os cornos no meio de gente pior que ela, saiu vencida!... No era nada santa!... Tinha, sim, at bem maus os bofes para dama de to alta estirpe!... Mesmo sendo a sua me, no sabeis, de fato, o que lhe ia ao corao! - No carrego a pretenso de defender-lhe a santidade, senhor! rebate Isabel. - Conheo de sobra os defeitos que ostenta a minha menina!... Mas tendes de convir que cresceu desamparada, sem a proteo dos pais, a meio de gente que a hostilizou, desde o incio!... - E so os reis, acaso, que criam os filhos?... - ironiza o Esprito. - Ou, simplesmente, relegam-nos ateno e cuidados das amas e dos pajens e, quando se acham desmamados, do-nos a troco de tramias e de negociatas entre si?... Ora, senhora, por quem me tomais? Acaso, algum nscio?...

7. Vale lembrar que os conceitos de cu, inferno e purgatrio eram os que ainda vigiam, plenamente, na conscincia do homem medieval. 8. Aos loucos, bem como s crianas, no eram atribudas as responsabilidades pelos seus atos. conforme constava nos cnones da Igreja Catlica medieval.

Isabel percebeu que, com palavras, dificilmente conseguiria demover aquele corao cheio de revolta. Decidiu-se por suplicar a Deus, ali mesmo, a buscar auxlio do alto. Pondo-se de joelhos, principia a orar pelo seu endurecido oponente. O av, percebendolhe o intento, ajoelha-se-lhe ao lado. Presa, ento, de profunda concentrao, a rainha de Portugal dirigiu, em pensamento, sentida prece ao Criador, solicitando-Lhe auxlio em hora to crucial. E, medida que mais se concentrava, a natural luminescncia que a envolvia, passou ento a crescer em intensidade, e forte claro principiou a irradiar-se-lhe do centro do peito, altura do corao. A ttrica caverna, de repente, tomou-se de intensa claridade. O ogro que at ento se resumira a postar-se, em guarda, entrada do salo, emitiu estridulo grito de horror e, lanando longe a lana que portava, ostensivamente, ps-se a correr dali como um possesso, tremendamente apavorado pelo fenmeno a que assistira. - Para!... Pelo demnio, maldita, para!... - grita, estentreo, Juan de Almada y Rijon, a cobrir-se todo, com a longa capa negra. - Oh, no suporto essa luz!... - geme ele, encolhendo-se todo, a esconder-se atrs do trono. Isabel, entretanto, alheia ao que lhe ocorria em derredor, prosseguia em sua concentrada prece. A luminosidade aumentava; a caverna resplendia de potente luz diamantina. - Oh, essa luz cega-me!... - gritava Juan de Almada y Rijon, prestes a enlouquecer. - Para, desgraada, que andais a cegar-me!... Nada consigo ver!... Isabel, ento, desperta do seu profundo transe e, ainda nimbada de potentssima luz, diz ao apavorado Esprito: - Peo-vos, uma vez mais, senhor! Libertai a minha filha, e nos iremos daqui! - E se assim no fizer? - diz o outro, a demonstrar, ainda, resqucios de persistente obstinao.

- Voltarei a suplicar ao Criador de todas as coisas que abrande o vosso corao, senhor!... - responde Isabel, sem demonstrar nenhum trao de orgulho ou empfia. - Que remdio? - geme Juan de Almada y Rijon. E, alteando a voz at aos berros, chama pelo criado: - Anastcio]... Verme, covarde!... Onde te meteste?... Em pouco, o ogro aparece porta do salo, todo ressabiado, a olhar em derredor, medroso. - Chamastes, senhor? - diz o guardio, apresentando-se, cheio de cuidados, ao chefe. - Traze a rainha, anda, cagalho covarde! - rosna o Esprito obsessor ao criado. Depois de algum tempo, retorna ele, trazendo a pobre Constana, presa por uma corrente a uma coleira. - Oh, minha querida! - exclama Isabel, lanando-se de braos abertos, a acolher a filha. - Que fizeram contigo, meu amor? Constana, com os olhos gazeados, mostrava-se bastante hebetada. No reconheceu a me, de imediato, e parecia achar-se alheia ao que a cercava. - Constana, querida! - diz Jaime de Barcelona, beijando-a s faces lanhadas e sujas de lama. - No te lembras da tua me? A jovem rainha tinha os olhos desmedidamente abertos e, ao passe-los em derredor, d com a ttrica figura de Juan de Almada y Rijon e lana terrvel grito: - ele!... ele, o demnio!... - e, caindo de joelhos, cobre o rosto com as mos. Em seguida, arroja-se ao solo, e tremendo estertor apodera-se dela. Enlouquecida, rola pelo cho, a lanhar-se toda, com as unhas, e tambm a arrancar-se tufos de cabelos, com as mos. Seu estado era lastimvel. Descala, vestida de andrajos, cabelos desgrenhados e empastados de lama, em nada lembrava a elegante figura da rainha de Leo e Castela que fora um dia.

- Constana, meu bem - diz Isabel, altamente compadecida pelo lastimvel estado em que se encontrava a filha -, sou eu, a tua me!... - Levai-a daqui! - grita Juan de Almada Y Rijon. - Deixai-me em paz! Com cuidado, Isabel e o av enlaam-se a Constana e, carregando-a aos braos, vagarosamente, deixam aquele ttrico lugar. Depois de muito caminharem pelos escurecidos tneis, finalmente veem-se a cu aberto. Era j dia alto. Delicadamente, deitam a combalida Constana sobre o cho, e Isabel, sentando-se-lhe ao lado, toma-lhe a cabea ao colo e, carinhosamente, passa a acarinhar-lhe as faces enlameadas e profundamente feridas pelos maus tratos que recebera. - Tu vais ficar bem, meu amor! - diz-lhe Isabel, baixinho, ao ouvido. - Tu vais ficar bem!... Constana abre os olhos e fita o rosto da me, demoradamente. Depois os lbios entreabrem-se-lhe e sorri. Tmido sorriso tosomente e nada diz. Volta a fechar os olhos, aninha-se ao colo da me e apenas emite fundo suspiro. Era um suspiro de alento. Agora tinha a plena certeza de que estaria, realmente, muito bem...

Captulo XIX Questes de herana

Em novembro de 1312, falece, em Lisboa, D. Afonso, irmo mais jovem de D. Dinis. E, em consequncia desse acontecimento, velhas dissenses de herana, precariamente resolvidas em 1298, ora voltavam baila.

O Infante D. Afonso de Borgonha sempre se mostrara rebelde, protestando contra a legitimidade do irmo, alegando que, apesar de ser o primognito, D. Diniz deveria ser considerado filho adulterino, por ter nascido de D. Matilde,1 primeira mulher de D. Afonso III, enquanto que ele, ainda que sendo o segundo filho, nascera quando o segundo casamento de seu pai j se achava plenamente legalizado, em consequncia da morte da Condessa D. Matilde. Entretanto, no tinham quaisquer fundamentos legais essas alegaes que D. Afonso lanava sobre o meio-irmo, uma vez que o papa Nicolau III legitimara o nascimento de D. Dinis, aceitando-lhe a coroao, em 16 de fevereiro de 1279, como ldimo sucessor do pai. Por outro lado, D. Afonso houvera se casado, em Castela, com D. Violante, filha do infante D. Manuel, senhor de Escalons, fato que gerara uma srie de conflitos entre o rei portugus e o meio-irmo. D. Violante e D. Afonso no tiveram o matrimnio legalizado pelo papa, uma vez que ambos eram primos e, portanto, consanguneos. A Igreja no aceitava semelhante condio e, malgrado reiteradas insistncias, o casal jamais conseguiu obter a validade do seu casamento e, como consequncia, acabou por gerar filhos considerados ilegtimos. Percebendo, dessarte, que seus herdeiros poderiam perder o direito de possurem os seus bens, o Infante D. Afonso instara, renovadas vezes, ao irmo rei que lhe legitimasse os filhos; D. Dinis, entretanto, temendo, a priori, entrar em conflitos com a Santa S, se assim procedesse, desobedecendo-lhe os ditames, optou por no reconhecer os sobrinhos; em segundo lugar,
1. Como segundo filho, Afonso III no deveria herdar o trono destinado a seu irmo Sancho II e, por isso, viveu na Frana, onde se casou com a Condessa Matilde II de Bolonha, em 1235, tornando-se, assim, conde jure uxoris de Bolonha. Todavia, em 1246, os conflitos entre Sancho II e a Igreja tornaram-se insustentveis e o Papa Inocncio IV ordenou a substituio do rei portugus pelo Conde de Bolonha. Afonso III obedeceu ordem papal e se dirigiu a Portugal, onde se fez coroar rei em 1248, aps o exilio e morte de Sancho II, em Toledo, na Espanha. At morte de D. Sancho II e sua consequente coroao, D. Afonso apenas usou os ttulos de Visitador, Curador e Defensor do Reino. Para ascender ao trono portugus, Afonso III abdicou de Bolonha e repudiou a Condessa Matilde, com o propsito de casar-se com Beatriz de Castela.

sabedor que as escrituras testamentais que D. Afonso III, o pai de ambos, fizera, quando da doao dos bens ao meio-irmo, previam que, em no havendo herdeiros legtimos, aqueles bens retornariam, incontinenti, coroa, D. Dinis, por conta da cobia, teimava em no atender quela solicitao que lhe fazia, insistentemente, D. Afonso. Tal pertincia do rei levou-os a baterem-se em armas, por diversas vezes, e, por insistncia da rainha D. Isabel, um acordo foi firmado entre ambos, em 1299, quando ela convenceu o marido a fazer um escambo de propriedades com o meio-irmo, mas este s aceitou, efetivamente, as condies do acordo, se o rei lhe concedesse a carta de legitimao dos filhos; D. Dinis, ento, concordou com essa exigncia e acabou por expedir a documentao necessria legitimao dos sobrinhos e, desse modo, veio a pr termo animosidade que, desde muito, persistia entre os dois. Anos antes, em 1308, ao atingir a maioridade, o Prncipe Afonso, herdeiro da coroa portuguesa, achando-se em Braga, confirmara o protesto da me, feito em 1297, contra a legitimao dos filhos do tio. Entretanto, no sabia o prncipe que a sua me, na verdade, poca, andara era a proteger, indiretamente, os direitos de herana dos primos ilegtimos... Diante das prfidas manobras que intentara D. Dinis, quele tempo, de, pretensamente, reconhecer os sobrinhos, na realidade, ocultava-se o intuito de ganhar tempo, com a perspectiva de, mais tarde, atravs dum escabroso e maquiavlico plano, cassar-lhes as escrituras de legitimao e lhes sequestrar os bens, aps a morte do pai que, efetivamente, no lhes poderia mais dar resguardo, depois de defunto. O rei, em seu ntimo, jamais cogitara em cumprir, de fato, a legitimao dos filhos do irmo; na verdade, aguardava apenas o momento aprazado para tornar essa ao nula, e a oportunidade ora se apresentava, com a morte do meio-irmo que, de h muito, j se aquietara em Lisboa, uma vez que se tornara senhor de Sintra,

Ourm e Armamar, aps o escambo que fizera com a rainha, dessas propriedades, pelos castelos de Portalegre e Marvo, em 1299. Agora, porm, tudo tornava baila. L vinham os herdeiros de D. Afonsol... Na verdade, eram trs filhas, as herdeiras, e a estavam elas, a exigirem do tio a sua herana!... D. Dinis achou que era o momento de pr em prtica o que intentara, anos antes, diante da exigncia que lhe fizera o irmo, de reconhecer as sobrinhas, e Isabel,2 a filha mais velha do irmo morto, adiantara-se s irms e j aportava em Lisboa, com o intuito de exigir do tio a posse do tero da herana que, por direito, cabia-lhe. - Quando persististe na tua ideia de que eu no deveria reconher as filhas de Afonso, j tinhas em mente que isto tudo iria suceder-se, no ? - pergunta o rei esposa, diante das rogativas que lhe fazia, obstinadamente, a sobrinha, pela parte da herana que lhe cabia. - Assim foi - responde Isabel. E prossegue, resoluta, como lhe era peculiar: - Mas jamais pensei em salvarguardar questes de herana, se o que desejas saber. Pensei, antes, em no contrariar as recomendaes que te fez Sua Santidade, o papa, acerca deste assunto - e, fixando, firmemente, os olhos nos olhos do esposo: - J aquilataste bem, no que ganhaste, quando contrariaste as bulas que te enviou o papa?... Em que desmedida confuso tu te meteste, desde ento, atraindo sobre ti as desconfianas do Sumo Pontfice!... Pensei, antes, em ressalvar a tua reputao, pois, conhecendo a tua desmedida cupidez, sabia, de antemo, que te tornarias um perjuro, por conta de mais estas mseras quirelas, diante da imensido que j detns!... - e, olhando-o, firme, aos olhos, diz, a admoest-lo com extremada seriedade: - No ficaria nada bem honra de um rei agir dessa maneira, Dinis!... No para ti, que o povo tem em to alta conta!... - e a demonstrar profunda e real sinceridade: - Melhor, 2.0 falecido prncipe D. Afonso de Borgonha deixara, na realidade, trs filhas, sendo a mais velha, Isabel, casada com D. Joo, o Torto, Senhor de Biscaia; as outras. D. Beatriz e D. Maria, tambm casadas, viviam em Huelgas de Burgos, Castela.

ento, que lanasses toda a culpa dessa tua abjeta postura sobre o meu carter, a salvaguardar o teu... - e, depois de curto silncio, continua: - E, alm do que te acabei de confessar, pensei, ainda, na paz, meu caro!... A paz que no tem preo!... J nos bastavam, de sobra, as querelas que andavas a armar, desde sempre, com a Santa S, e ainda vinhas a arrumar mais esta uma?... - e, a caminhar, em crculos, e a lamentar-se: - Oh, essas cabeas coroadas!... Acho que a coroa deve afetar, de algum modo, os miolos dos reis e dos papas! - depois, parando e voltando a fixar os olhos do esposo, diz, direta: - E, para essas comezinhas questes de direito a heranas, sempre possvel encontrar-se uma sada!... - e, arrematando, com bem armada asseverao: - Um jeito racional, entendeste bem? - Insinuas, acaso, que deverei entregar a herana minhas sobrinhas? - observa o rei, com a voz carregada de sarcasmo. E, prossegue, firme: - Sequer cogito sobre tal questo, minha cara!... J defini, de antemo, o destino que darei s propriedades que pertenceram ao meu irmo: voltaro s mos de quem nunca deveriam se ter ido! - Assim cometes grande injustia! - rebate a rainha. - Ao acordares com o teu irmo, tu lhe reconheceste as filhas, mesmo revelia do que o papa recomendava fazeres, lembras-te?... Moral e oficialmente, tu as reconheceste, embora eu, c comigo, sempre tivesse agasalhado a suspeita de que te negaste, o tempo todo, de faz-lo, a dentro do teu corao!... Agora, as tuas sobrinhas tm o direito de herdar o que, por nascimento, pertence-lhes!... Recorda-te de que foi o teu prprio pai quem doou esses bens ao teu falecido irmo!... No fundo, andas mesmo a saltar sobre as vontades do teu pai! - Mas te esqueces de que o meu pai muito bem se precaveu, ao prever que os bens deveriam voltar coroa, se Afonso no gerasse

filhos legtimos!... E assim se deu!... Minhas sobrinhas so ilegtimas!... Tu mesmo leste as bulas papais, em resposta aos insistentes apelos que, desde ento, andramos a fazer Santa S!... Entende bem, de uma vez por todas: o papa jamais lhes concedeu a legitimidade! Porventura queres que eu entre em conflito com a Igreja? - e se rindo, cheio de ironias: - Acaso no s tu a maioral entre todos aqueles que defendem as vontades papais?... Ora!... - Oh, meu senhor, entende! - suplica a rainha. - Deste a tua palavra ao teu irmo: tu obtiveste a paz duradoura com ele, ao acatar-lhe tal pedido, mesmo que, em teu ntimo, tenha-o sido supostamente!... E, alm do mais, que falta far-te-o mais dous ou trs castelos ou vilas, no meio dos tantos que j tens?... Cuida, para que a tua desmedida cobia no te faa perder a alma! - No e no! - brada o rei, j a perder a pacincia. - Obedeo s ordens do papa!... Filhos ilegtimos no tm direito a heranas! - Entretanto, tu legitimaste os teus, e sei que j os colocaste no teu testamento, e sequer deste a mnima ao que diria o papa, se lhe fizesses uma consulta a respeito!... E mais: que, no fundo do teu peito, anelas ver coroado Afonso Sanches, em detrimento do teu filho legtimo! - Ora, agora andas a misturar os assuntos!... - resmunga o rei, pego em flagrante contradita. - As filhas do meu irmo so fruto de consanguinidade, fato que a Igreja no tolera; meus outros filhos no so consanguneos e pretenderei, sim, que a Santa S legitimeos!... - e, carregando ainda mais o cenho, esbraveja: - E, se queres, mesmo, saber, Afonso Sanches -me, sim, mais simptico ao corao!... Se dependesse, exclusivamente, da minha vontade, seria ele o verdadeiro herdeiro do trono!... E o meu filho mais velho, portanto tenho razes de sobra, a pleitear-lhe a primazia coroa! - Oh, sei que o papa no aceitar tamanho despropsito! - rebate a rainha, enchendo-se de estupefao. - Nem o papa nem o povo!... Se assim agires, chamars sobre ti as iras da Santa S e deflagrars a pior guerra civil que estas terras j viram!... Anda, pois, a cometer

tais des-pautrios e te arders com as consequncias que da adviro!... - e, mostrando-se altamente indignada, prossegue: - Amo os teus filhos o tanto quanto amo os nossos; mas da a aceitar que cometas tamanho despropsito, nunca!... Sei que Afonso no te simptico, e nem ele o a ti - e saber Deus a causa de cousas assim enigmticas, relativas aos refolhos da alma, um pai e um filho no se haverem bem! -, mas tambm sei que tu nada ou quase nada fizeste para aproximar-te do teu nico filho realmente legtimo!... A averso -vos recproca, mas Deus quer que ele seja o rei, no percebes? - S percebo que a mim me faria feliz deitar a coroa cabea do meu filho do corao, se o que te interessa saber!... - rebate o rei, inflexvel. -Acho que ainda no enxergaste o quanto o nosso filho hostiliza-me!... Por mim, desde j, deserdava-o!... Oh, no fosse a maldita anuncia papal! - Esqueces que Deus fala pela boca do papa?... - rebate a rainha. Como podes no acatar o que diz Deus?... Afonso o teu nico filho que j veio legitimado por Deus, e no consegues compreender isso?... Se habilitas o outro, a receber a coroa, vais contra a vontade divina! - E dou contra a minha!... - retruca Dinis de Borgonha, grandemente aborrecido. -Ainda vers o que nos far o nosso filho!... Havers de ver, se tenho ou no razo! noite, a ss, em sua cmara, o franco colquio que tivera com o marido deixara Isabel cismarenta. Teria errado ao aconselhar e ao consentir que ele legitimasse os filhos bastardos?... Mas, percebia o quanto ele sofria, ao tentar esconder o infrene desejo de reabilitar, principalmente, aquele que lhe era o favorito. Sabia o quanto o esposo amava aquele filho ilegitmo e o quanto anelava t-lo por perto, a v-lo crescer, a conduzir-lhe, ele mesmo, a educao... - At na arte de versejar saiu-se ao pai... - murmura a rainha de Portugal, totalmente insone, no meio da penumbra do seu quarto de dormir.

Alm de prendado nas letras, Afonso Sanches crescia e se tornava, a cada dia, um rapago bonito, afvel e crente,3 sob os olhos amorosos do pai e dela mesma, Isabel, que sempre o tratara como se o jovem houvesse nascido do seu prprio ventre. Depois, em sua mente, vem baila a questo da herana das filhas do cunhado morto. Rev o rosto angustiado de Isabel de Biscaia, a suplicar ao tio rei que lhe desse a sua tera na herana dos bens do pai falecido. E a peremptria deciso do rei: no daria uma s libra sobrinha!... As veementes ameaas que fizera Isabel de Biscaia, de levar a questo aos magistrados, seguidas da fria do rei, a expulsar, furiosamente, a sobrinha, de sua presena, em colricos brados. Neste comenos, na semiobscuridade da cmara da rainha, plida luz amarelada principia a tremeluzir. Curiosa, Isabel endireita-se no leito e se pe de sobreaviso. No que tivesse medo de tais aparies; at se habituara a elas, tantas as vezes que j lhe houvera aparecido o av morto. Seus olhos redondos e azuis seguem, ansiosos, o desenrolar do processo: gradativamente, a luz ganhava potncia e tomava os contornos ainda indefinidos de uma pessoa. Um pouco mais e, estarrecida, Isabel v materializar-se o espectro do cunhado morto. - Isabel... - murmura o Esprito, avizinhando-se do leito senhorial. - Isabel... peo-te perdo!... - Oh, por que devo perdoar-te, se nada de mal me fizeste? responde Isabel, profundamente tocada pela incomum viso do defunto cunhado. - Julguei-te mal, pagando-te com o dio gratuito que a ti enderecei, quando supostamente te colocaste contra a legitimao das minhas filhas...
3. Deve-se a Afonso Sanches e sua esposa, D. Teresa Martins, a fundao do Convento de Santa Clara de Vila do Conde, onde ambos esto sepultados. Por sua vivncia honrada e tida como exemplar, foi aberto o processo de beatificao deste casal, em 1722.

- prossegue o Esprito, com dificuldade e tremendamente tomado de remorsos. - Ora sei porque agias daquela forma... - Oh, querido!... - diz Isabel, levantando-se do leito e se encaminhando ao encontro do espectro que tremeluzia fraca luminescncia amarelo-plida. E, tentando tocar-lhe a face, delicadamente, com a ponta dos dedos, prossegue: - Acalma-te!... Vejo que te encontras to depauperado... - Oh, perdoa-me, Isabel, suplico-te! - clama o espectro de Afonso de Borgonha, pondo-se de joelhos diante da rainha de Portugal. - Es uma santa e eu, para vingar-me, tua revelia, tripudiei sobre o teu nome!... Perdoa-me, por Deus!... - Esquece, Afonsol - exclama Isabel, a tocar, muito levemente, os cabelos da apario, com a ponta dos dedos. - Assim agiste, porque no sabias... - verdade!... - diz o Esprito. E, levantando a humilhada cerviz, busca-lhe o olhar e prossegue, grandemente angustiado: - Eu no sabia das tuas reais intenes!... Pensava que o meu irmo que me andava a propor justias!... Oh, como o odeio!... Traiu-me, despudoradamente!... e, logo em seguida, pondo-se de p, firma, fixamente, os olhos em Isabel, e pergunta: - Tu sabias que ele mentia ao, pretensamente, reconhecer-me as filhas, no ? - Oh, Afonso, pensa, antes, em arrancar do teu corao esse dio que te faz grande mal e que no te deixa seguir a trilha que te reserva Deus, no lugar em que agora vives!... - observa Isabel, firme. - Tu no pertences mais a este mundo!.. Por que ainda te prendes tanto a ele?... - Porque quero justia, e a minha alma no pode ter paz!... desabafa o Esprito, a torcer, nervosamente, as mos. - Pe a execuo da justia nas mos de Deus! - diz Isabel. - Nenhum magistrado da Terra ser-Lhe- superior em julgar qualquer um dos nossos atos!... Confia!... - Oh, Isabel! - diz o Esprito, extremamente amargo e, voltando a pr-se de joelhos diante dela e, depois de tentar, vmente, tomar-

lhe as mos, prossegue: - Sei que tu tens o poder de demover o corao do meu irmo!... Por Deus, suplico-te!... Intercede por minhas filhas!... Vejo como elas sofrem, ao verem ultrajado e desrespeitado o seu direito, e isso me faz padecer intensamente!... e com a voz pejada de angstia, suplica: - Intercede por elas, Isabel!... Sei que tu podes fazer isso!... -No sei se terei esse poder, Afonso! - responde a rainha de Portugal, com fundo suspiro. - O rei mostra-se inflexvel, diante de tal situao! - e, depois de calar-se por instantes, tempo em que se lhe percebeu achar-se metida em profundas cogitaes, prossegue, com os olhos a, repentinamente, iluminarem-se: - Acho que teremos a soluo para o impasse!... Dize-me: achas que as tuas filhas no se importaro, se o rei lhes comprar, de volta, a herana? - Penso que no! - responde o espectro de Afonso de Borgonha, levantando-se, e se tomando de altas perspectivas. - Por que no haveriam de aceitar?... Vivem mesmo em Castela... - Sim! - prossegue Isabel. - Tuas filhas ora vivem em Castela, e mais vantajoso ser-lhes-ia a compra de propriedades por l!... - Eis a soluo! - brada, contente, Afonso de Borgonha. - Sabia que tu terias a solvibilidade para o caso! - Porm te esqueces de que preciso, primeiro, convencer o rei!... Na verdade, o que ele deseja, mesmo, a expropriao dos teus antigos bens e no os readquirir de volta!... - Sei disso!... Mas competir tua sagacidade demov-lo dessas ideias! - Tarefa nada fcil, pois conheo o rei muitssimo bem! - diz Isabel. De manh, Isabel procura pelo esposo, a fim de sugerir-lhe a sada para a questo da herana do irmo morto. -Acaso achas que deveria comprar de volta o que j me pertence? rebate o rei, a rir-se, cheio de ironias. - Oh, minha cara, tinha-te por mais sagaz!... Vejo que andas a caducar, prematuramente!... - e desfere muito gostosa gargalhada.

- Digo-te isto, porque o fantasma do teu irmo procurou-me esta noite! - exclama a rainha, indignando-se com o pouco caso com que lhe tratava o marido. - E Afonso acha-se extremamente agastado com os poucos cuidados que dispensas s peties que te fazem as filhas dele!... -Acho mesmo que, agora, alm de caducares, perdes o siso!... rebate o rei, de repente fazendo-se srio. - E cuida para que ningum te oia tais esquisitices ou te havers mal com os padres!... Se descobrem eles que andas a falar com os mortos, assam-te viva fogueira!4 - Oh, senhor! - clama Isabel. - Sei que compreendes o que digo: Afonso suplica que te redimas, uma vez que sabe ele agora o que sofrem as almas culpadas!... Deverias t-lo por aviso do que nos aguarda a ns, se bem no agirmos nesta vida!... - Como posso ter a certeza de que no sonhaste tudo isso? redargui o rei. - Pelo que me consta, ningum ainda nunca no voltou do lado das sombras, a contar-nos como que l se vale!... - Mas eu os vejo! - prossegue Isabel. - E no confias no que te digo?... - Para mim, no passam de fantasias da tua cabea!... - diz o rei, mostrando-se inflexvel. - E, se realmente isso que me dizes fosse possvel, porque que a Igreja disso no trata?... Pelo contrrio, at probe tal procedimento! - Sei disso! - rebate Isabel. - E nem no gosto de contrariar o que prega a Igreja; entretanto, para mim no vale essa parte: vejo os mortos e com eles ando a conversar!... Isso me acontece desde sempre!... Nunca pude evitar!... E no sou eu quem os chama: eles vm a mim!... Mas, o que realmente importa que te suplica o teu irmo que no lhe desampares as filhas! - No s no lhes darei nada, como ainda entrarei a defender-me da demanda que Isabel de Biscaia j instaurou contra mim!
4. Nessa poca, por volta de 1315, a Inquisio j principiava a caar os hereges e, aps sumrio e tendencioso julgamento, queimava-os vivos nas fogueiras.

- observa o rei, a enfurecer-se. - Que audcia!... - Oh, meu senhor! - prossegue Isabel. - Permiti, ento, que lhes pague eu, com os dinheiros que percebo das minhas rendas pessoais!... - e a demonstrar patente splica: - Olha, dou-lhes de volta os castelos da raia castelhana, pelos quais fizemos o escambo com Sintra, Ourm e Armamar!... Eu no preciso deles!... - Isso nunca! - esbraveja o rei, s raias da fria. - Mesmo sendo teus o dinheiro e os castelos, probo-te de assim agires!... A essas bastardas, reservo a deciso dos juzes!... Eu j os nomeei, e eles5 que definiro os resultados: nem eu, nem tu e nem as minhas sobrinhas daro a ltima palavra! - Mas com quais argumentos que pretendes fundamentar a tua defesa? - pergunta, intrigada, Isabel. - Pelo que sei, so elas, as tuas sobrinhas, as legtimas herdeiras do teu irmo!... No h o que alegares contra! - Pois afiano que te enganas, completamente, minha cara!... - responde o rei. E prossegue orgulhoso: - Meu advogado6 j anda a ajuntar provas para a minha defesa. E posso adiantar-te que, ainda ontem, confabulamos, ele e eu, e arrebanhamos uma mancheia de trunfos a lanarmos s fuas daquelas bastardas!... - E no achas que Isabel de Biscaia e as irms no se iro defender?... - pergunta a rainha. - No tero, acaso, j constitudo, tambm, um defensor? - Sim!... - responde o rei, cheio de sarcasmo. - Isabel procuradora das irms e nomeou um advogado7 que j nos procurou algumas vezes, com o propsito de trazer-nos as suas peties!... E nem imaginas o que pretendem as minhas sobrinhas!
5. O rei designou, como juzes para este caso, aos bispos de Lisboa, vora e Coimbra; ainda, a Joo Martins, chantre de vora; a Francisco Domingues, prior de Alcobaa, e a mestre Joo Nunes, escrivo do reino. 6. D. Dinis constituiu, como seu advogado e procurador, a Estevo Peres. 7. D. Isabel de Biscaia nomeou a Ferno Vasques de Cintra por seu procurador e defensor.

- O que lhes pertence de direito, suponho! - rebate a rainha, sem titubear. - E penso que nada mais desejam elas alm daquilo que lhes deixou o pai! - Do-nos duas opes - prossegue o rei, aparentemente sem dar ouvidos ao que lhe dissera a esposa -: todos os castelos, de antes do escambo que contigo fez o meu irmo; ou, se no, as vilas de Sintra, Ourm e Armamar!... - e ironiza: - Mui pretensiosas, as minhas diletas sobrinhas!... Dias depois, Estevo Peres, o advogado do rei, apresentou-se ao pao com o propsito de prepararem a defesa daquele processo. - Dizeis, ento, D. Estevo, que no nos ser difcil a vitria nesta demanda? - Estou certo de que a venceremos com facilidade, Majestade! exclama o advogado. - E o que pretendeis, de incio, apor nos autos? - pergunta o rei. - Estive, c, de antes, a examinar a documentao que Vossa Majestade, ainda outro dia, colocou-me s mos e descobri que, na escritura de doao, feita ainda quando o vosso pai residia em Paris, consta uma clusula em que ele se compromete a nunca alienar quaisquer dos bens pertencentes coroa. Destarte, penso eu, torna-se automaticamente nula a doao que fez ele ao vosso irmo das vilas de Portalegre, Marvo e Arronches. - Tens razo, D. Esteves! - exclama o rei, altamente animado. -E se some a isso o fato de a perda dessas propriedades empobrecer grandemente o reino! - Sim, e essa ser uma boa alegao para a nossa defesa! - completa o advogado do rei. - Alm disso - prossegue ele -, consegui encontrar mais uma flagrante desobedincia s proposituras feitas por vosso pai neste documento: o infante, vosso irmo, acaso j no vos afrontou, abertamente, a exigir-vos o reconhecimento das filhas e, ainda, ao aliar-se com os inimigos, nas questes havidas entre ns e os castelhanos?

- Oh, tens toda a razo, D. Esteves! - concorda o rei. - O descarado, sempre que pde, ps-se, abertamente, contra ns, alm de sempre tomar o partido dos castelhanos! - E o vosso pai deixou aqui claramente expresso que o vosso irmo bem como os seus herdeiros deveriam de postar-se sempre do vosso lado, em tempos de paz, ou mesmo, quando houvesse a guerra!... E, pelo que nos consta, contrariou ele, todo o tempo, o que o pai lhe recomendou fazer!... - E o que pior: a simples inobservncia dessa nica regra j motivo a anular, completamente, a escritura de doao! - completa D. Dinis. - Sim - concorda o outro. E prossegue: - Alm do mais, mesmo em j se tendo havido a troca dessas vilas pelas de Ourm, Armamar e Sintra, tal procedimento no corrige os rumos da alegao que ora apresentam, uma vez que essa se sustenta sobre a mesma condio feita sobre a primeira doao daquelas vilas, efetivada pelo vosso pai! - Por certo que sim, D. Estevesl - diz o rei. E pergunta: - E achais que esses argumentos, por si s, j seriam bastantes? - Infelizmente, creio que no, senhor - responde o advogado. -Existe um ponto fraco em tudo isso: o documento de legitimao que exarastes, tempos atrs. Estais lembrado?... - Oh, por Deus! - exclama o rei. - E verdade!... Existe mesmo tal documento! E como enfrentaremos essa prova? - Penso ter a soluo, senhor - diz o advogado. - Devereis vos negar, peremptoriamente, de reconhecer a legalidade desse documento. - Mas isso se mostra evidente prevaricao, D. Esteves! - rebate o rei. - Como pensais que devemos agir? -Ainda tenho de pensar a respeito, Majestade - diz o falaz chicaneiro. - Mas no nos ser difcil encontrar uma sada. - E quando pensais que tudo dever estar pronto? - pergunta o rei.

- Em dois ou trs meses, teremos tudo pronto, em mos, a enfrentarmos o julgamento. E, desde j, afirmo que podeis permanecer tranquilo, pois estarei bem preparado para esse enfrentamento! Em trs meses, deu-se o julgamento do mrito da propositura apresentada por D. Isabel de Biscaia. Em juzo compareciam os advogados, a defenderem os interesses de seus clientes. E, primeiramente, aps a leitura do processo, coube a Ferno Vasques de Cintra, o advogado de D. Isabel de Biscaia, apresentar suas argumentaes. - A doao das vilas e castelos de Marvo, Portalegre e Arronches - diz ele -, por deliberao e vontade do nosso soberano, de saudosa memria, D. Afonso III, no se faz irrita, uma vez que consta em escritura jurada e assinada por aquele justo e digno senhor e passada a seu augusto filho, tambm de saudosa memria e que, por sua vez, por herana por morte, deixa-a s suas legtimas herdeiras - e, em seguida, passa ao segundo ponto da sua defesa: Eis, Excelncias, o documento firmado pelo prprio rei. Observai-o bem: nele, Sua Majestade atesta, claramente, o reconhecimento que faz das sobrinhas, como legtimas filhas do irmo. O documento de legitimao passado, ento, de mo em mo pelos juzes que, cada um, sua vez, examina-o com ateno. Em seguida, o defensor do rei passa a apresentar seus argumentos: - Excelncias - principia D. Estevo Peres -, o documento que ora se vos apresentam atesta, de fato, a legitimao das filhas do nosso saudoso infante, D. Afonso. Entretanto, senhores, tal documento no suficientemente probatrio a ponto de se sustentar que as filhas de D. Afonso sejam legitimamente nascidas e fruto de matrimnio vero, segundo estabelecem as leis cannicas e as civis. Isso posto, essa pretensa legitimao no lhes garante o direito de herdar as propriedades nem mesmo de adjudic-las por meio de apelaes aos tribunais.

- Protesto! - exclama o procurador das filhas de D. Afonso. -Acaso andar o rei a prevaricar? - Oh, dessa forma andais a ofender a honra de Sua Majestade! - brada o ardiloso chicaneiro, a pr-se ofendido. E, a menear a cabea, a fingir fundo ultraje: - Com tais palavras, feris a dignidade do rei!... E, de antemo, D. Cintra, j andais a dever desculpas a Sua Majestade! - e, dando mostras de patente desagrado a se lhe estampar face: - Mas, por ora, tal coisa no dever vir ao caso - e prossegue: - Se afirmamos que essa legitimao no procede, porque assim se faz. Acaso no sabeis - e apresenta o documento apreciao de todos - que a prpria rainha firmou essa escritura, que ora vos dou a examinar, colocando-se, patentemente, contra essa legitimao? e, a apresentar novo documento: - E, considerai mais este, senhores, em que Sua Alteza, o prncipe herdeiro, ao atingir a maioridade, tambm se ope, publicamente, contra essa legitimao! - e a arrematar ufanoso: - Que provas maiores que essas que ora vos apresento exigireis, ento, senhores, a atestarem o que vos afirmei em palavras? - Mas foi o rei, no a rainha e o infante, quem firmou o documento de legitimao das herdeiras! - rebate o advogado de D. Isabel de Biscaia. - Sabeis muito bem que uma coisa no anula a outra! - Ah, no?... Entretanto, a tendes a prova, senhores! - contesta o advogado do rei, fazendo pouco caso da ingerncia que fazia o outro. -So documentos firmados bem recentemente8, conforme bem o podeis confirmar. E o outro, o da legitimao?... Podeis a ver que ele data de 1299! E qual a vontade de Sua Majestade, no momento? Bem mais valem as vontades de Sua Majestade, a rainha, e do seu augusto filho, o infante. E o rei? Que deseja Sua Majestade,
8. Esses documentos foram efetivamente firmados pela rainha D. Isabel e pelo prncipe herdeiro D. Afonso, em 1297 e 1308, respectivamente.

hoje? - e apresenta aos magistrados um documento recm-firmado pelo rei. - Vede bem, Excelncias!... Vede bem: Sua Majestade, o rei, expressa, claramente, neste documento que ora vos apresento, que no e, efetivamente, nunca foi da sua inteno legitimar as filhas do irmo! - O rei prevarica! - grita o advogado das herdeiras, altamente exaltado. - Sua Majestade no sustenta o que firmou tempos atrs! - As coisas mudam, Excelncias! - brada o procurador do rei. - E como poderia o rei afrontar os desejos da sua augusta esposa e, ainda mais, os do prprio filho?!... A tendes a confirmao: primeiro a rainha protesta; depois, o infante!... Temos duas vontades contra uma s! J saem os dois na dianteira!... No h mais nada a julgar!... Cancelem-se, portanto, as pretenses de D. Isabel de Biscaia e suas irms por se mostrarem totalmente descabidas! Ao final, os juzes aceitaram aquele protesto feito pela rainha e pelo infante, como parte inegocivel da contenda, sentenciando, favoravelmente, ao rei e vetando, ainda, qualquer apelao s exequentes. Porm, nem bem sabia a rainha acerca dos escusos arranjos que os juzes houveram feito, ao proclamarem a abjeta sentena, quando, ao recolher-se aos seus aposentos para a sesta, surpreendida por nova apario do cunhado morto. - Percebo que ainda nada sabes acerca da sentena que proclamaram os juzes sobre a questo da herana das minhas filhas! - brada, direto, o Esprito de Afonso de Borgonha. - No! - responde a rainha de Portugal. - Efetivamente, ainda nada sei! - Pois te relato tudo, minha cara! - vocifera o espectro, mostrandose extremamente irado. - Meu irmo e seus asseclas acabam de passar por sobre o direito das minhas filhas!... - e a crispar as mos, a demonstrar profunda raiva, prossegue: - Oh, como eu o odeio!...

- Acalma-te, Afonso! - diz Isabel, aproximando-se da apario do cunhado. - Releva mais essa fraqueza do teu irmo!... Ele, decididamente, no sabe o que faz! Como no sabe o que faz?! - ironiza o Esprito. - Acho que Dinis sabe muitssimo bem o que faz, sim, senhora!... E no pretendas defender aquele monstro!... Tu o conheces tanto quanto eu!... - Sim, e no te tiro a razo! - diz Isabel. - Teu irmo perde-se a meio do turbilho da cobia e da insensatez! Por certo que pagar pela incria com que se descuida das questes da alma!... Prende-se, em demasia, s coisas deste mundo! - e a demonstrar patente exaltao: - E a alma, Afonso?... E preciso no descurar da alma, nunca!... Que se leva ao reino das sombras?... Tu mesmo poders responder-me! Que levaste daqui para onde ora te encontras? -Nada... - responde o outro, deixando cair os ombros, inanes, diante dos argumentos de Isabel. Mas, de repente, reanimando-se, olha-a, com um esgar de dio intenso, e prossegue: - Minto: trazemos, sim, Isabel!... Trazemos, sim, o que sentimos e o que acalentamos, pela vida a fora, mais a conscincia limpa ou suja!... A luminosidade dos sentimentos puros ou a srdida escurido de um dio to intenso quanto o que a podemos sentir!... - e, deixando-se cair em profundo quebrantamento, prossegue: - Oh, Isabel, no sabes com que violncia o fogo da nossa conscincia culpada queima-nos, aqui, sem trguas!... Por mais que se a desejemos abafar, ela no nos d descanso: diante dos nossos olhos, marcham, ininterruptamente, num macabro e infindvel cortejo, todas as desgraas e crimes que engendramos quando vivos!... Nada permanece a encoberto; todas as coisas revelam-se! - e, voltando a tomar-se de profundo desespero, continua: - No encontrei, aqui, o cu de beatitudes em que, ao longo da minha vida, sempre acreditei; tampouco, qualquer notcia tive de satans e sua corte infernal; entretanto, existe a danao, sim, minha cara! O inferno da nossa conscincia, a queimar, constantemente, como a mais hiante das fornalhas, a

cozer-nos a alma, at os seus mais nfimos refolhos!... Oh, sequer podes aquilatar o que padeo!... Se pudesse voltar atrs!... - E por que no te tomas, ento, de arrependimento sincero e no principias por perdoar ao teu irmo?... - aconselha Isabel. - Penso que tal atitude comear por arrefecer o fogo que te devora a alma! - Oh, quisera assim agir, Isabel - geme o espectro de Afonso de Borgonha. - Mas, ao ver as canalhices que continua a fazer o meu irmo, minha alma freme de revolta e, ento, um dio intenso e incontrolvel apodera-se de mim!... Tenho ganas de sufoc-lo, com as minhas prprias mos! - Oh, perdoa-o, Afonso!... - suplica a rainha de Portugal. - Sei que a misericrdia divina alcanar-te-! Deus a ningum desampara; mas preciso, antes, que purifiques o teu corao!... -No tenho foras para tanto, Isabell - lastima-se o Esprito, a pr-se em extrema desolao. - A sede de vingana mostra-se superior minha vontade; faz-se-me incontrolvel!... - Suplica, ento, a Deus que ta d! - aconselha a rainha. - Pede ao Pai!... Humilha-te diante d'Ele!... -No e no! - brada o Esprito, altamente atormentado. - Meu irmo pagar-me- por tudo!... Eu o odeio de morte!... - e, num rompante e tomado de alto desespero, deixa, abruptamente, a cmara de Isabel, a gritar, a plenos pulmes: - Dinis, eu te odeio, maldito!... Tu me pagars!... Isabel, ento, pe-se de joelhos, diante do seu altar particular, e inicia sentida prece, dirigida Virgem Maria. Ao longe, ainda podia ouvir os pungentes gritos de Afonso, a correr, tresloucado, pelos corredores do castelo de So Jorge...

Captulo XX Uma guerra na Itlia

Mais tarde, aps longamente orar pelo cunhado morto, Isabel decide-se por procurar pelo esposo e vai encontr-lo que, felicssimo, dedilhava, displicentemente, a sua ctola. - Salve, querida! - brada o rei, ao v-la que lhe adentrava os aposentos. - Que bela surpresa me fazes!... - e a apontar-lhe um div, recoberto de peles de cabras, diz, jovial: - Vai l, senta-te a!... e, a pr de lado o instrumento que vinha executando at ento, prossegue, a extravasar desmedido contentamento, motivado pela tendenciosa sentena que, havia pouco, tinham proferido os juzes, claramente manipulados por ele e por seu hbil advogado: J te contaram de como tudo muito bem se arranjou, nas questes relativas ao litgio com Isabel de Biscaia? -Acho que te saste deveras impecvel dessa demanda, meu caro! responde a rainha, a demonstrar profundo quebrantamento. Entretanto, se pudesses aquilatar a quantas anda o teu irmo morto!... Ganhaste, sim, ferrenho inimigo, a vigiar-te, constantemente, das sombras!... - Ora!... - rebate, irnico, o rei. - L vens tu com os teus devaneios!... Que loucuras so essas? - e a olhar, cauteloso, para todos os lados, prossegue, em voz baixa, a ralhar com Isabel: - Se te pilham a dizer tamanhas sandices, tomam-te por doida e aonde que vais dar com os teus cornos? - Doidices ou no, o fato que o teu irmo odeia-te de morte! prossegue a rainha. - E acho bom que te cerques de cuidado! Afonso agora tem mais recursos sobre ti!... Sei o que estou a dizer-te! As almas costumam vingar-se dos seus desafetos vivos! - Como poder um fantasma prejudicar-me? - questiona o rei, a rirse, debochado. - No creio no que me dizes!... Se no pde comigo quando ainda aqui vivia, quanto mais agora que se finou!... - e a

bater, insistentemente, com o dedo indicador no meio da testa, prossegue: - Tu andas a variar das ideias! - No morremos, Dinis! - insiste a rainha. - Tenho provas mais que reais de que ningum morre: apenas o corpo sucumbe; a alma sobrevive-lhe! Assim no fora e no teria eu visto e falado com tantos mortos! - No poderiam ter sido fantasias da tua cabea? - continua o rei. Quando tive febre, vi ces azuis, cavalos roxos e soldados verdes!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... - Brincas com coisas srias! - redargui a rainha. - Agora, dize-me: quem me poderia ter contado sobre a sentena, se at agora, no castelo, s tu sabias e mais ningum?... -Algum mexeriqueiro dos muitos que por a enxameiam! responde, zangado, o rei. - Algum pajem bisbilhoteiro deve ter ouvido por detrs das portas, quando D. Estevo Peres aqui esteve, ainda h pouco, a comunicar-me o resultado da questo, e certamente correu a contar-te!... Sabes muito bem que isso si acontecer mui frequentemente... Entretanto, tu te enganas, meu caro! - rebate a rainha. - Ningum nada me contou!... O que no queres admitir que Afonso veio contar-me dos resultados, antes mesmo que tu dele soubesses!... - E a tua palavra!... - Sim, a minha palavra, e ela te deveria bastar! redargui Isabel. E, fazendo-se altamente compenetrada, continua: - Ainda no sei, Dinis, como acontecem ou de onde procedem tais coisas, mas que so reais, so! De nada me adianta o fato de que tu, simplesmente, negue-as ou que delas faas pilhrias; efetivamente, no necessito de que tu mas confirmes: eu vejo as pessoas mortas, com elas converso, e isso me suficiente! No h engodo ou mistrios: como se me apresentam e o que comigo conversam so fatos reais e consistentes!... Afonso veio ter comigo, ainda h pouco, e jurou vingar-se de ti!

- Oh, como poderia um fantasma vingar-se de algum? - questiona o rei, cheio de sarcasmo. - Tu no andas a bem aquilatar as asnices que dizes!... Melhor seria que me poupasses de tais aborrecimentos! - Mas, como me explicas, ento, o fato de eu saber dos resultados do julgamento mesmo antes de ti? - insiste a rainha. - Como soubeste, eu no sei! - rebate o rei, altamente agastado. Mas que no acredito nisso, no acredito e sequer cogito que Afonso possa vir a ferir-me, de algum modo!... - Oh, temo por ti, meu querido! - diz a rainha, tomando-lhe as agitadas mos. - Por favor, no menosprezes as ameaas que te faz o teu irmo!... Cuida-te!... No sabemos muito bem como tais coisas acontecem!... Ouvem-se tantos relatos de fatos estranhos que j ocorreram a muitas pessoas probas e que permanecem inexplicveis pela razo! - Nada temo das coisas deste mundo, nem das do outro! - replica o rei. E prossegue, a exibir um sorriso zombeteiro: - Se que existem, naturalmente! - Rogo a Deus nada de mal venha a suceder-te, por conta desta tua obstinao em no creres no que te relato! - diz a rainha, com fundo suspiro. - Depois, no te venhas queixar!... E eu, por minha parte, acho que devias era dar a Isabel e s suas irms o que lhes pertence de direito!... Acaso no temes nenhum malefcio que te venha a acontecer, motivado por essa tua desmedida cobia?... - e a insistir, pela derradeira vez: - Oh, meu senhor, suplico-te!... Faze-o por mim, se no queres fazer pelo teu irmo que tanto sofre nas sombras, por ver-te pass-lo atrs, uma vez mais!... Se no queres prescindir de abrir mo desses bens, tenho nova proposta a fazer-te, e tu dormirs com a tua conscincia em paz e te livrars de apodrecer nas profundas do inferno! - Oh, como tens tanta certeza assim de que a minha alma arrojar-se aos infernos, minha cara? - pergunta o rei. E, guisa de pilhria, prossegue: - Considero-me to mau que sequer satans desejar a minha desagradvel companhia!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!...

- Oh, no brinques com coisas to srias, Dinis] - admoesta-o a rainha. - Sei que no me levaste a srio, mas o que te digo bem grave: sei o que digo!... Penso em ti, na salvao da tua alma!... Por Deus, meu senhor! - suplica ela, com os olhos a marearem-se de lgrimas. - Se no prezas a tua alma, faze-o ento por mim!... - e se pondo de joelhos, toma as mos do esposo e, beijando-as, molha-as de lgrimas, enquanto prossegue na sua pungente suplicao: Faze-o por mim, senhor!... Faze-o por mim, peo-te, por Deus! Neste comemos, um ttrico grito ouve-se, no ambiente, aparentemente, vindo do nada: -Dinis, maldito!... Tu me pagars, miservel!...1 Percebeu-se, nitidamente, ser a voz do defunto infante Afonso de Borgonha. Diante daquela inusitada manifestao, o rei levanta-se, de sbito, altamente impressionado pelo estranho fenmeno que ocorria em seus aposentos. - Ouviste isso, Isabel? - pergunta ele, revelando-se extremamente abalado. - Sim! - responde a rainha, a perscrutar, estupefata, o ambiente, juntamente com o esposo. - No te pareceu ser a voz do teu irmo? - Sim! - exclama o rei, a mostrar-se pasmo pelo que ouvira. Tenho a certeza de que era a voz de Afonso!... Como pode ser isso?!... - questiona-se ele, enquanto passava a esquadrinhar todos os cantos do aposento, em busca de algum que, por ventura, se encontrasse ali oculto. 1. "Dado que podem produzir ruidos e pancadas, os Espritos podem igualmente fazer se ouam gritos de toda espcie e sons vocais que imitam a voz humana, assim ao nosso lado, como nos ares. A este fenmeno que damos o nome de pneumatofonia. (...) Os sons espritas, os pneumatofnicos, se reproduzem de duas maneiras distintas: s vezes, uma voz interior que repercute no nosso foro intimo, nada tendo, porm, de material as palavras, conquanto sejam claramente perceptveis; outras vezes, so exteriores e nitidamente articuladas, como se proviessem de uma pessoa que nos estivesse ao lado. " Allan Kardec, O Livro dos Mdiuns, captulo XII, itens 150 e 151, 56a ed. da FEB.

- Como vs, ningum mais, alm de mim e de ti, aqui se encontra! observa Isabel. - E a porta acha-se cerrada!... - concorda ele. - E certo que ningum mais, alm de ns dois, aqui se encontra! - Agora crs em mim? - pergunta Isabel, tomando-o pela mo e o fazendo sentar-se a seu lado, no div de peles de cabras. - Diante de tal acontecimento, no h como no crer em ti! responde o rei, ainda altamente abalado pelo estranho fenmeno que acabara de presenciar, de forma to ostensiva. - Agora podes ter a absoluta certeza de que eu no te mentia, e nem eram doidices da minha cabea o que te disse sobre o teu irmo, inda h pouco! - Sim... - responde ele, lacnico, com os olhos fixos no nada. Depois, vencido diante de fatos to patentes, e a mostrar-se altamente arrependido da sua grande insensibilidade, toma as mos da esposa entre as suas e diz: - Perdoa-me, minha querida!... Estava cego pela desmedida cobia! E preciso que se faa a verdadeira justia! - Sim, meu senhor, faz-se muito importante que reconheas o que o teu pai doou ao teu irmo, e que, agora, isso passe s mos das suas filhas!... - e, voltando a insistir: - Pertence a elas, no entendes?... Alm do mais, di-me fundo ao corao ver que prevaricaste!... E no gostaria que assim te julgassem!... Temos-te, todos os teus sditos, conta de homem justo e bom, alm de, como poucos, seres assim to culto e letrado!2 E o mais importante: e os teus filhos, que no iriam pensar dessa tua atitude?... Que exemplo tu lhes deixarias?... - Tens toda a razo... - diz ele, meditativo. E, depois de alguns instantes de silncio, durante os quais foi possvel perceber que ele cogitava, profundamente, pergunta: - Dize-me l: que nova proposta tinhas a apresentar-me? - Que Isabel e as irms usufruam das rendas de Sintra, Ourm e Armamar, enquanto viverem; tu no ters a necessidade de

conceder-lhes qualquer documento, a no ser um compromisso feito entre ns e elas, em apartado. Ningum mais, alm de um escrivo da tua confiana saber deste negcio. O que querem o dinheiro; Afonso garantiu-me!... Dar-lhes-emos o dinheiro, e tu ters reparado esse erro diante de Deus!... Teu irmo abenoar-te-, e as tuas sobrinhas tambm! - Mas, em assim agindo, perderemos todas essas rendas!... - rebate o rei. - Acho que no pensaste bem nisso! Oh, Dinis, Dinis!... - responde a rainha. - O dinheiro no tudo!... Se achas que muito perders, repasso-te as minhas rendas prprias!... No preciso delas!... - Oh, no! - apressa-se o rei em responder. - O que teu, teu!... - e depois de cogitar, por longo tempo: - Est bem!... Farei a tua vontade!... Chamaremos Isabel de Biscaia, em oculto, e lhe apresentaremos essa proposta!...3 Mas e Afonso?... Tambm ele se acha a par dessas tuas ideias? - Deixa que, com o meu filho, acerto-me eu! rebate Isabel, felicssima - e, tomando as mos do esposo, pe-se a beij-las, efusivamente, e diz: - Eu sabia que eras um homem bom, meu querido!... Tua alma imensa!... Estou certa de que Deus tem-te em grande conta!
2. Durante o reinado de D. Dinis, Lisboa foi um dos maiores centros da cultura europia. Pelo decreto Magna Carla Priveligiorum, fundou, em Coimbra, a primeira universidade de Portugal, onde se ensinavam Artes, Direito Civil, Direito Econmico e Medicina. Mandou que se traduzissem, ainda, importantes obras e transformou a sua corte num dos maiores centros literrios da Pennsula Ibrica. 3. Seis dias depois da sentena, a 7 de outubro de 1315, D. Dinis, junto com D. Isabel e com D. Afonso, o Infante herdeiro, deu Sintra, Panela e Miranda, no Bispado de Coimbra, alm de vrios outros bens em vora, s sobrinhas. Entretanto, essa doao teria valor somente enquanto D. Isabel de Biscaia e suas irms vivessem, uma vez que nenhuma delas ou seus sucessores teriam a jurisdio das propriedades; apenas teriam o carter de juro e herdade, devendo retornar esses bens coroa, logo que se finassem as herdeiras. Entretanto, para que, efetivamente, as sobrinhas no recorressem da ignbil sentena e, dessarte, viesse o rei a ser acusado de prevaricao, comprou ele, sorrelfa, a 15 de outubro de 1315, de D. Isabel de Biscaia, a tera parte que lhe pertencia dos castelos de Vide e Alegrete, por 6000 libras; as suas irms, D. Beatriz e D. Maria, fizeram o mesmo, por meio de uma procurao.

- Ora, ora!... - ri-se o rei. - Inda h bem pouco dizias que, ao morrer, eu me arremessaria, de cabea, s profundas do inferno! - Oh, isso foi antes! - retruca ela, a rir-se, contente. - Nunca te esqueas de que, entre tu e satans, estarei sempre eu a fazer-lhe barreira!... Para levar-te aos infernos, somente se ele me apanhar primeiro!... E, o conjunto do esfuziante riso dos reis de Portugal ecoou, cristalino e jovial, pelos corredores do Castelo de So Jorge, naquela clida tarde de outono de 1315. ***** Em 1317, Isabel recebe uma carta de seu irmo Jaime, o rei de Arago. Nela, o rei aragons solicitava que Isabel instasse junto a D. Dinis, seu esposo, a mediar um litgio que acontecia entre o irmo mais jovem de ambos, Frederico4 que cingia a coroa da Siclia, e Roberto,5 seu vizinho, rei de Npoles. - Jaime acaba de enviar-me uma carta e nela pede que medeies a questo do meu irmo Frederico com o rei de Npoles - diz Isabel ao esposo. - Sabe que ainda detns muito prestgio junto ao Santo Padre, em Avinho.6 - No, minha cara! - rebate o rei portugus. - No ando l com toda essa corda com Jacques d'Fusel...7 Sabes que ele e eu no nos vimos
4. Frederico II ( 1271 - 1337), filho de Pedro III, de Arago, e Constana de Hohenstauffen, foi rei da Siclia de 1317 a 1337. 5. Roberto d'Anjou, o Sbio, foi rei de Npoles entre 1309 e 1343. 6. Durante o perodo compreendido entre 1309 e 1377, a residncia do papa foi alterada de Roma, Itlia, para Avinho, na Frana. medida que o poder real foi se fortalecendo na Frana, surgiram intensos conflitos com a Igreja. Durante o reinado de Filipe IV, o Belo ( 1285 - 1314), registraram-se vrios conflitos entre esse soberano e o ento Papa Bonifcio VIII, uma vez que este pontfice no permitia que o rei francs cobrasse tributos da igreja francesa. O sucessor de Bonifcio VIII, Clemente V, que era francs, foi levado - sem que houvesse qualquer possibilidade de recusa - pelo soberano francs, a residir em Avinho, dando, dessarte, origem aos papas franceses que viveram naquela cidade. 7. O Cardeal Jacques d Euse era o nome de batismo do papa Joo XXII ( 1249 - 1334), nascido em Cahors, Frana, e que pontificou de 1316 a 1334.

relacionando muito bem... Em contrapartida, sei que te adora, em virtude da imensa quantidade de libras das tuas rendas que destinas aos cofres da Santa S! - Oh, Dinis, da nossa obrigao deitar esmolas Igreja!... - diz a rainha. - No hs de negar que a Deus que tudo devemos!... - Ento, sugiro que escrevas ao papa, solicitando-lhe a ingerncia neste caso. Da forma como andam exacerbados os nimos entre sicilianos e napolitanos, somente a interveno divina a dar um jeito!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... - Oh, no levaste nem um poucadinho a srio o que eu te disse!... - reclama a rainha. E, passando-lhe o velino que lhe mandara o irmo: - Entretanto, confere tu mesmo: Jaime faz tal solicitao a ti, no a mim! - Sei disso, mas delego a ti to emaranhado n a desatar - rebate o rei, fazendo-se um tantinho mais srio. - Ambos, Roberto e o teu irmo, so dois ratos-gerbos, minha cara!... Coisa dificlima de fazer se os apanhar!... Nem a mais engenhosa das armadilhas conseguir p-los cativos!... E, por conta disso, no me encontro disposto a desperdiar lbia com nenhum dos dois!... Deixo tal mister ao papa!... S Deus a dar-lhes a paz!... - Oh, Dinis, contava que tu irias tomar conta deste caso... - No ando com nenhumas vontades de meter as minhas mos nesse vespeiro, minha cara! - responde o rei. - E a ti tambm aconselho de no o fazeres por tua conta! Obedece ao que te aconselho: passa essa trapalhada ao papa!... Procede assim: escrevelhe, fazendo a tua splica; ele te ouvir e tomar nas mos o teu partido!... Entretanto, no faa a tua suplicao como rainha de Portugal, mas como irm de Frederico; e te aconselho, ainda, que escrevas tambm a Roberto de Npoles. A este, entretanto, como irm de Frederico e rainha consorte de Portugal; dize-lhe que tu e o teu esposo achais-vos extremamente agastados com essa querela

que tende a trazer prejuzos e infortnios ao teu querido e mui prezado irmo e que, nem tu e nem o rei, teu esposo, acham-se contentes ou satisfeitos com essa desinteligncia, tampouco o rei de Arago, irmo de ambos. - E por que precisarei dizer tais coisas?... - Porque Roberto rei de poucas terras e de poucas gentes, assim como o teu irmo o !... - responde Dinis de Borgonha. - E tais reizinhos tremem-se todos de medo, de se lhes saltarem em cima pases fortes e valentes como o so Arago e Portugal!... Roberto de Npoles, certamente, estremecer-se- todo, diante da possibilidade de ter de enfrentar poderosa fora, ajuntar portugueses e aragoneses em armas contra si!... Ha!... Ha!... Ha!...Ha!... - Oh, no, Dinis\ - rebate Isabel - A fora, no!... Existem outras maneiras de buscar-se a paz! - Ora, no te pediu ajuda o teu irmo? - diz o rei. - Como pretendes, ento, ajud-lo? - Primeiro, a diplomacia, meu senhor! - E, quando falha a negociao, fala a fora! - rebate Dinis de Borgonha. - Ou achas que o teu irmo Jaime pensa como? - Sei que Jaime como tu e como todos os demais reis do mundo: sempre acabam por escolher a violncia das batalhas! - Entretanto, assim que costumam marchar as coisas, minha cara! s vezes, no h outro caminho a seguir!... Enganas-te, se pensas que prefiro as armas, em detrimento da conversao!... Mas os homens so assim: a grande maioria faz a escolha pelas armas!... No sou eu a ditar esse costume! -Tens razo, meu senhor- concorda Isabel. - Assim se tem mostrado o mundo at o momento. Entretanto, preciso que se faa algo, a principiar a mudana das coisas. No te esqueas de que disse Nosso Senhor Jesus Cristo: "Se algum te obrigar a andar uma milha, vai com ele duas. "8 Essa seria, efetivamente, a prtica do que nos
8. Evangelho de Mateus, 5:41

ensinou o Prncipe da Paz... Porm, at hoje... Dias depois, Isabel despachava Berengrio de Monroch,9 arcediago10 de Xativa, que lhe era portador de trs cartas: uma para seu irmo Jaime, rei de Arago, outra, para o papa e, a terceira, para Frederico, seu irmo mais novo e rei da Siclia. Arainha, durante o tempo que durou a empreitada que resolvera tomar, em defesa do irmo mais jovem, manteve-se em preces constantes para que tudo sasse a contento e que mais uma estpida guerra no viesse a enodoar o mundo, por conta da desmedida cobia dos homens. Passou ela esse tempo todo em pesado jejum e a supliciar-se, implorando, insistentemente, a Deus, para que o irmo no se envolvesse em to pesada disputa com o rei de Npoles. Desse modo, aps seis meses, D. Berengrio achava-se de volta, a relatar rainha D. Isabel o que observara na Pennsula Itlica. - Dizeis, ento, D. Berengrio, que tudo se resolveu com o rei da Siclia, nosso irmo? - Perfeitamente, senhora - responde o arcediago. - Tudo se saiu bem, com a graa de Deus. - E como foi feito? - Foi com grande prazer que Sua Santidade, o papa11 tomou a incumbncia de acordar o rei Roberto e o rei Frederico. - E, l, em Itlia, o que vistes, de incio? - Em resposta aos danos recebidos pelas foras do Conde de Esquilache12 que houveram atacado o Sul da Pennsula, o rei D. Roberto resolvera por ir forra e propunha-se a atacar o Reino da Siclia. - Ento o nosso irmo foi o ofensor? - pergunta a rainha.
9. Berengrio de Monroch foi um dos religiosos que acompanhou D. Isabel em seu squito a Portugal. 10. Na Igreja medieval, dignitrio das ss que secundava o bispo nos ofcios, junto com o chantre e o dicono. 11.Referncia ao papa Joo XXII, que pontificou de 1316 a 1334. 12.. Comandante das foras Sicilianas.

- No! - retruca D. Berengrio. - Tudo indica que quem primeiro se indisps foi o rei de Npoles, a invadir a Provncia da Calbria, a tomar a cidade de Rijoles e os castelos ali existentes. Ento, em maio deste ano, em Palermo, vosso augusto irmo, o rei da Siclia, juntamente com os filhos, os infantes Manfredo e Pedro, e ainda, de todos os gros senhores da sua corte, resolveu por armar oitenta galeras, com a ajuda de todos os condes do vale de Mazara, a darem-lhe apoio irrestrito quela empreitada e, antes que a armada do rei da Siclia estivesse pronta, aportaram em Palermo nove galeras do rei Roberto e esbulharam as almadrabas13 ali existentes; depois, foram adiante e fizeram o mesmo em Castelmar dei Golfo de Trepana, impossibilitando-lhes, desse modo, a realizao da pesca. Sabedores da ocorrncia de tamanha afronta, saram a combat-los trs das galeras que j houveram armado os de Palermo, mais trs galeotas da guarda de Messina; porm, os navios napolitanos persistiram e navegaram at Lpari, pondo-se a queimar as vinhas e os pomares ali existentes. - Ento, segundo observastes, a afronta partiu sempre do rei napolitano? - pergunta a rainha. - Tudo andou a indicar que sim, Majestade - responde D. Berengrio. - Ao incio de junho, o rei D. Frederico, vosso irmo, j possua vinte e trs galeras armadas, e quando se aprontava para invadir a Calbria, chegamos a Palermo, eu, o embaixador do rei de Arago, mais os nncios papais14, a tratarmos da mediao com o rei da Siclia. De antemo, j houvramos passado por Messina e apresentado ao rei D. Roberto a proposta de paz a conter, em princpio, as sugestes de Vossa Majestade, as do vosso augusto irmo, o rei de Arago, que se apresentavam exatamente em acordo com as do papa:
13. Armaes para a pesca do atum. 14. Eram os nncios papais, o bispo Pedro Trecense e o prior de Santo Antnio, Pedro Textor, e. Pelo rei de Arago, foi embaixador Arnaldo de Torrellas.

- que se concedesse ao rei D. Frederico o reino da Sardenha, mais a metade da Ilha da Siclia, alm de trinta galeras, para reforarem a sua armada, ficando o rei de Arago com a outra metade da ilha, que contivesse a cidade de Messina, com as terras avanando at a cidade de Castrojun, acrescido tudo isso de cem mil onas em ouro. - E aceitou, facilmente, o nosso irmo, a proposta que lhe fizemos? A princpio, no quis ele aceitar, Majestade, afirmando que no era sua a culpa da deflagrao daquela contenda; mas, depois de ponderar seriamente acerca da proposta de paz que lhe trazamos, acabou por aceit-la. Ento, os nncios entregaram-lhe a carta do papa que continha uma mensagem a evidenciar que no era ao acaso que Deus, ao fazer o mundo, houvera deixado aquelas terras separadas pelo mar15 e que seria essa a fronteira natural entre os dois reinos, devendo cada um dos monarcas contentar-se com o quinho que lhes cabia, pois essa era a vontade de Deus. - Dessa forma, estabelece-se, ento, a paz definitiva, D. Berengrio? pergunta a rainha. - Digamos que essa foi a base do acordo de paz, senhora; entretanto, os nncios papais exigiram que D. Frederico devolvesse a eles a cidade de Rijoles - motivo do incio dessa contenda -, mais os castelos da Calbria, fato que propiciou o estabelecimento de uma trgua entre os dois reis. - Ento ainda no se firmou, definitivamente, o armistcio entre ambos - quis saber a rainha. -No exatamente a paz definitiva, senhora - responde D. Berengrio. - Conseguiu-se, a priori, uma trgua at o dia de Natal e que, se tudo correr bem, dever estender-se por trs anos. - E o que efetivamente impediu que se assinasse, desde j, o armistcio?
15. Referncia ao Estreito de Messina, que separa o sul da Itlia, da ilha da Siclia.

- O papa ordenou, senhora, que se investigasse seriamente se o rei D. Frederico houvera invadido a Calbria e ocupado aquelas propriedades, com razo, ou se o fizera arbitrariamente. E, se se confirmar que a invaso foi discricionria, os castelos devero ser devolvidos ao rei de Npoles. - E as encomendas que vos designamos entregsseis nessa vossa empreitada? Conseguistes, efetivamente, faz-las chegarem ao destino certo? - Perfeitamente, senhora - responde o homem. - Da forma como nos solicitastes fazer. D. Berengrio concluiu o relato dos fatos, e a rainha dispensou-o. Em seguida, foi ela ter com o esposo, a relatar-lhe os acontecimentos trazidos por seu enviado. - Deixa-me pasmo com que presteza o teu irmo Frederico e o rei de Npoles aceitaram os termos da conciliao da paz! - diz D. Dinis sua esposa. - Custa-me crer que o papa tenha obtido tais resultados em to pouco tempo! - e, olhando para Isabel, altamente desconfiado, pergunta-lhe: - Podes, acaso, dizer-me qual o teor da missiva que enviaste ao papa? -Nada alm de suplicar-lhe que tomasse o comando das negociaes, meu senhor! - responde a rainha de Portugal, em sua habitual serenidade. - Nada mais que lhe pedir que aplicasse a justia de Deus sobre a questo! -No!... -rebate o rei. -No pode ser!... Por baixo das cinzas dessa fogueira, dever haver brasas acesas... - Vamos l, dize-mo, pois no consigo crer que tamanho desacordo tenha durado to pouco!... - e a demonstrar patente incredulidade: - Vamos, conta-me: que se acha embutido por detrs disso? - Est bem, conto-te! - diz a rainha de Portugal. - Para que tal dificlima questo viesse a ter bom termo, incumbi a D. Berengrio que, por minha conta, levasse pequeno carregamento em peas de ouro puro e que, em oculto, destinasse algumas delas a Jaime; outra parte

desse a Frederico, e o restante, a Roberto de Npoles, para que aceitassem o acordo que eu e Jaime j houvramos tecido, de antemo, entre ns dois - e te digo: acerto altamente vantajoso para todas as partes, ou essa paz jamais se realizaria, pois lhes conheo o carter muito bem! -, uma vez que, infelizmente, todos eles amam o ouro acima de qualquer coisa! - Ento tudo partiu da tua cabea! - diz o rei portugus, a abrir a boca, cheio de espanto. - E onde entra o papa nisso tudo? - Oh, no te esqueas de que o papa tambm louco pelo brilho do ouro... Para Sua Santidade, com o propsito de que aceitasse mediar esse delicado conflito, sem qualquer tipo de reserva, destinamos-lhe polposa esmola! - E quanto lhes destinasses em espcie? - pergunta, curioso, Dinis de Borgonha. - Para cada um dos reis, cem onas16 e, para o papa, duzentas - responde Isabel. - Deus do cu!... Tudo isso?!... - pasma-se o rei, com a quantidade revelada. - Quinhentas onas de ouro puro?!... Onde que foste buscar tanto ouro assim? - questiona ele, olhando-a, altamente desconfiado. -Sei que as tuas rendas prprias no chegam para tanto!... - Prefiro no te dizer - responde Isabel. - Entretanto, peo que confies em mim: juro-te que nada fiz contra ti, ou contra o errio, ou contra algum ou algo deste ou do outro mundo! - Mas deves concordar que isso se mostra estranhssimo, no ? diz o rei, olhando-a, fixamente, aos olhos. - e, depois de cogitar por instantes: - Logo que me casei contigo, contaram-me que j te viram, uma vez, a multiplicar ouro... A poca, no levei isso em conta, e tomei, simplesmente, por desvarios da cabea dessa gente... - e, depois de, em silncio, fit-la, ensimesmado e longamente, aos olhos, toma-lhe as mos entre as suas, e lhe pergunta:
16. Antiga unidade de medida de peso, equivalente a 28,691g.

- E mesmo verdade que fizeste isso?... Sabes, de fato, como multiplicar o ouro? - Sei... - diz Isabel, baixando, timidamente, os olhos. - Mas, na verdade, no sou eu a fazer isso: Deus Quem realiza esse milagre, por minhas mos!17 - Oh, Isabel, gostaria tanto que fizesses ouro tambm para mim! diz o rei, abraando-a, com estranho brilho aos olhos. - No justo que s o faas aos mendigos das ruas, ao papa e aos teus irmos!... Tambm eu o mereo, no achas? -Dinis, Dinis!... - exclama Isabel, desvencilhando-se dos braos do marido. E, fixando-o, firmemente, aos olhos: - No escutaste bem: Deus faz o ouro; no eu! - Oh, mas tu podes pedir a Ele que o faa, no ? - diz, insistindo, o rei portugus. - s Sua amiga; Ele te ouvir; bastar apenas que Lhe peas! Isabel fita o marido, por longos instantes. Tomava-se de extrema compaixo por ele. Perdoava-lhe aquelas palavras, ditas sem o mnimo de compreenso pelo que lhe falara. Oh, como as pessoas no entendiam nada das coisas de Deus! -Vem, senta-te aqui! - convida Isabel, em seguida, fazendo-o sentarse a seu lado, num div. - Quero que entendas isso: Deus no faz milagres a torto e a direito, no! preciso que haja uma causa justa e muito justa!... Concedeu-me o ouro, a dar ao papa e aos meus irmos, com o intuito de assim se evitarem milhares de mortes, de cessar a horrenda destruio que causaria aos dois reinos, caso se desse a continuidade da animosidade entre aqueles dois monarcas insensveis e cpidos! Deus sabe onde e quando dever intervir, e ns somos a Sua mo! - e, diante do grande desapontamento que se desenhou no semblante do rei, continua ela:

17. Por essa poca, sculo XIV, tais fenmenos eram tidos como milagre; atualmente, entretanto, com o advento do Espiritismo, sabe-se que alguns mdiuns possuem a capacidade de transmutar a matria, a partir da manipulao do fluido csmico universal.

- Quero que saibas, meu querido, que Deus no brincou, caprichosamente, ao fazer o mundo!... Cada coisa ps Ele em seu devido lugar! Atenta bem natureza que nos cerca: acaso poders apontar-me algo que esteja, efetivamente, fora do devido lugar? Sei que a tua resposta ser no. Fez Ele tudo como deveria realmente ser: ns que ainda no entendemos os mistrios contidos em Suas leis! Ser que fez o ouro, efetivamente, a aular, apenas, a cupidez dos homens e, assim, causar tanta desgraa?... No, eu no creio!... Pensa bem: ser que Ele fez a terra para ser possuda apenas por alguns, em detrimento da grande maioria, condenada a viver na misria extrema, para que uns poucos alucinados pelo ter e pelo poder se locupletassem at s raias da insanidade pelo mais querer e mais poder?... Oh, no creio, meu caro, ter Ele feito o mundo para esse fim!... Seria diminuir-Lhe a sabedoria e a inteligncia! - e, depois de curto silncio, prossegue: - Deus fez, tudo, sim, segundo o Seu mximo saber; tudo est devidamente ordenado; o homem que causa a desordem e o caos!... A Natureza d-nos a lio de bem viver, diante da economia, nada desperdiando e nada retendo, alm das necessidades concernentes manuteno e perpetuao da vida - e, abrindo ligeiro sorriso: - Observa bem como as coisas que vieram diretamente das mos de Deus so felizes!... Sabes, meu amor, acho que a infelicidade reside, exatamente, no muito possuir!... Recorda bem o que disse Nosso Senhor Jesus Cristo sobre como deveramos agir diante da nossa ansiosa solicitude pela vida!...18 - Penso que tens razo... - diz o rei, finalmente convencido pelas palavras da esposa. E, depois de longo silncio, durante o qual se percebeu que ambos cogitavam, intimamente, Isabel diz: - Deus deu para cada um de ns aquilo de que realmente necessitamos para sermos felizes! Deu o cu s aves; o mar, aos peixes;
8. Evangelho de Lucas, 12:22-32

o bosque, s feras; o mel, s abelhas; as flores, s borboletas... - E a ns? - pergunta, curioso, o rei. - Que nos deu Deus? -A ns, por sermos o mximo corolrio da Sua inteligncia e do Seu amor, deu-nos a maior de todas as incumbncias: sermos, para Ele, os Seus olhos, os Seus ouvidos, a Sua boca, as Suas mos e os Seus ps, para bem O representarmos neste mundo!... L fora, a tarde de setembro caa, serena. D. Dinis e D. Isabel olhamse e se riem. Ela o amava muito, e ele sabia que tinha um anjo ao lado, a iluminar-lhe as agruras da existncia. -Tu s uma santa! - murmura, apaixonado, o rei portugus, tomando-lhe as branqussimas mos e as beijando, carinhosamente. - Tu s a minha santa... Isabel olha-o nos olhos e se ri. Seu riso era lindo, puro e cristalino, como pura e lmpida era a sua alma! - Oh, bondade do teu corao!... - diz ela, abrindo um sorriso tmido. - De santa nada tenho, meu querido! - e, fazendo-se sria: - Apenas tento, com extrema dificuldade, seguir os passos de Cristo! - Entretanto, reafirmo que s uma criatura angelical! - rebate o rei. - Tu te diferencias de ns outros!... No h como negares!... Enxergas as coisas do mundo com outros olhos!... Para ti, nem o ouro, nem o poder, nem a beleza, nada disso tem importncia!... Sei que relevas apenas os tesouros pertinentes alma! - E acaso haveria qualquer um outro mais importante que estes?... Que nos faz realmente felizes seno o amor que devotamos a Deus e ao prximo?... Por que amontoar o ouro, apenas para nos iludirmos com o seu falso brilho?... Importa-nos e nos faz fremir o corao de verdadeira emoo muito mais a resplandecncia que nos devolvem os olhos daqueles a quem o nosso ouro faz enxugar as lgrimas de desespero e de aflio!... - e, a abrir ligeiro sorriso: No h como comparar a emoo que nos traz esse brilho, em detrimento daquele outro que frio, insensvel e vazio, posto que nos alimenta to-s e unicamente a soberba!...

- Ento ando bem longe da santidade! - diz o rei, a rir-se. - A mim causa-me deleite - verdadeiro e impagvel prazer! - o tilintar das peas de ouro!... E o seu brilho, ento?... Proporciona-me arroubamento mpar, a arrebatar-me glria do tudo ter, do poder absoluto sobre os demais viventes, do comandar colossais legies, a provocar temor e obedincia!... - E de causares, tambm, terror, dio, desgraas... - diz Isabel, baixando os olhos, triste. E, depois de se calar por instantes: - Acho que o poder deveria amparar os fracos e dar liberdade aos oprimidos; penso que o poder que deveria encerrar o ouro em si seria somente o de proporcionar o bem-estar e o conforto a todos, no o de propiciar - como vem acontecendo at ento! - o desmedido exagero que vai at s raias do absurdo desperdcio em estpidas veleidades para alguns, apenas. Isso o desequilbrio provocado pelo homem, a gerar mais e mais misria e sofrimento!... Oh, quando aprenderemos com o Criador a lio da suprema justia com equanimidade? - Mas o mundo tem sido assim desde sempre, minha cara!... - diz o rei, olhando-a aos olhos. - No fui eu que inventei essa situao!... E, se bem pensares, assim ter que ser!... Como que se manteria a ordem nos reinos?... Sabes muito bem como so os homens!... Se fraquejarmos, tomam-nos a coroa e nos dependuram pelo pescoo! - Sei que assim , meu caro!... - diz Isabel, a emitir profundo suspiro. - Assim , porque assim tem sido, conforme disseste. Mas ter que ser assim, pergunto-te. Ser que foi exatamente isso que Deus desejou que fizssemos, ao criar o mundo?... - Sim, creio, para que houvesse ordem! - responde o rei, sem titubear. - Se ocorresse o contrrio, certamente, o caos instaurar-se-ia! - Entretanto, agasalho dvidas a esse respeito, meu caro! - rebate Isabel. E, a olhar para longe. - Observa a Natureza, atentamente: haver reino maior e mais complexo que esse?... Creio que no e, no entanto, onde mais existir tamanha ordem e organizao?

Dinis de Borgonha limita-se a olh-la. Nada encontrou a dizer-lhe, naquela linha de pensamento. - Digo-te, meu caro - prossegue ela -, na Natureza, existe a mais perfeita harmonia porque o seu Rei o mais sbio de todos!... E, quando os demais reis da terra seguirem-Lhe os exemplos, garantote que o mundo mudar! O monarca portugus olha-a e sorri, derrotado. Sua rainha possua, efetivamente, invejvel sabedoria. - Contra ti, no tenho argumentos! - exclama ele, tomando-lhe as mos entre as suas. E, fixando-a nos olhos: - No fundo, sei que tu tens razo, minha cara. Isabel nada diz. Apenas sorri. Conseguiria, efetivamente, faz-lo enxergar o real valor das coisas, um dia?... Emite, ento, fundo suspiro, ao afagar-lhe, amorosamente, o dorso da mo que trazia entre as suas. Sabia que uma de suas tarefas mais difceis, a realizar neste mundo, era a de faz-lo entender que a funo dum rei deveria ser servir ao seu povo, no de ser servido por ele... Mas tamanha mudana, sabia, no se conseguia com facilidade. Para isso, era preciso muita pacincia e muita persistncia...

Captulo XXI Conflitos e traies

Do alto das muralhas do castelo de So Jorge, o jovem de belo rosto, emoldurado por espessa e negra barba, olha, longamente, o grande rio que brilhava como prata lquida, l embaixo. - O bastardo j se faz mordomo-mor,1 Pedro...
1. Na idade mdia, o maior dos cargos administrativos, comparativamente ao que ocupa, nos dias atuais, num governo, o primeiro-ministro.

- diz ele para o companheiro, com a voz cheia de incontido cime. Meu pai inicia-o na arte de governar... Sei que quer dar-lhe o cetro... - Sim, Alteza - responde o outro, a insuflar-lhe, ainda mais, os nimos, j repletos de intenso despeito. - Todo o pao sabe que o rei sempre deitou as suas preferncias ao vosso irmo... E calha que D. Bartolomeu Troncoso falou-me, ainda ontem, a respeito: se no metermos a nossa mo neste cesto, o bastardo f-lo-, com certeza!... - E o que sugere D. Troncoso que faamos? - pergunta Afonso de Borgonha. - Primeiro, que vos conscientizeis de que o real perigo existe: o rei no esconde o fato de ver o vosso irmo coroado, em detrimento de vs! - Eu o sei... - diz Afonso de Borgonha, com intensa amargura voz. E, depois de curto silncio, durante o qual ambos permaneceram calados, a observar o Tejo, l abaixo, a ser engolido, sem qualquer relutncia, pelo mar, o outro jovem, depois de, precavidamente, olhar em derredor, diz-lhe em voz baixa: - D. Trancoso sugere uma rebelio armada! - Com que dinheiro? - pergunta o prncipe herdeiro da coroa portuguesa, olhando-o, desconsolado. - Tendes tu e D. Trancoso acaso noo de quanto custa armar uma fora? -Ajeita-se, Alteza! - responde o outro, abrindo ligeiro sorriso. E depois de pensar por instantes: - Vossa me!... A rainha sempre esteve do vosso lado! -Minha me jamais permitiria que eu levantasse armas contra o meu prprio pai!... - rebate o infante. - Conheo-a muito bem! - A questo no essa!... - prossegue o outro, insistindo. - Sabeis muito bem que alguns senhores do Norte acham-se indispostos com o vosso pai, e que Coimbra e Leiria so territrios da vossa me!... E nem desconheces o fato de que Sua Majestade, a rainha, prefere viver nesses lugares! No nos ser difcil arrebanhar o apoio dos rebeldes de l!... E, uma vez iniciado o conflito, vossa me ver-

se- forada a tomar o nosso partido!... - e, depois de cogitar por instantes: - No dever de ir-se ela, brevemente, para Leiria?... - Sim!... L estar em romaria!... - responde o jovem prncipe, tomando-se de alta excitao e, depois, pe-se a pensar, enquanto cofiava aflito, com a ponta dos dedos, a espessa barba. - Este ser, ento, o momento de iniciar-se a rebelio!... - diz o outro. - Achando-se l a rainha, ficar ela do nosso lado! - No sei!... - responde hesitante o herdeiro do cetro portugus. Minha me tem pensamentos diferentes dos meus... E, de antemo, posso assegurar-te de que ela jamais se postar contra o meu pai! - Se no nos der o apoio, s claras, por certo, d-lo- s ocultas!... Vossa me tem-se empenhado, constantemente, para que vs sejais o prximo rei! A rainha sabe o perigo que correis!... Se no nos aprestarmos, o bastardo agir nossa frente!... Admitais que eleja se encontra na dianteira!... De mordomo-mor a rei, ser um passo, somente!... - e, baixando a voz, ainda mais: - Comenta-se, no pao, que o rei j fez uma consulta ao papa, em segredo, a respeito!... - Maldito!... - murmura o infante portugus, a rilhar os dentes de dio. - Quem anda a comentar tal coisa? - Especificamente, no se sabe quem deixou escapar esses abjetos propsitos do rei, mas tudo conduz a que seja verdadeiro o que se diz, desde alguns dias, boca pequena! - E o que diz D. Trancoso a respeito? - Deseja falar-vos, esta noite, na adega, juntamente com os outros companheiros! - Dize-lhe que l estarei, assim se faa noite!... - fala Afonso de Borgonha, resoluto. - Urge que tomemos providncias! Logo que caram as sombras da noite, no silncio do Castelo de So Jorge, alguns vultos encapuzados buscavam os corredores que davam aos subterrneos da vetusta construo. -Alteza! - diz o venervel ancio de longas barbas brancas, a curvarse diante do herdeiro da coroa portuguesa. - J se acham todos aqui!

Alguns poucos archotes queimavam, presos a tocheiros de ferro, engastados aos mataces de pedra das paredes da adega, a lanarem fraca luminescncia ao ambiente. - Senhores!... - diz o futuro rei de Portugal, diante da pequena assembleia que se curvava, respeitosamente, diante dele. - Ficai bem e vontade! - O assunto que hoje aqui nos traz de alta relevncia, senhores! adianta-se Bartolomeu Trancoso, arcediago da S de Lisboa. Que todos fiquem atentos ao que vos narrarei: sabido que o rei encaminhou consulta ao papa, com o propsito de habilitar D. Afonso Sanches como herdeiro coroa, passando, destarte, sobre o direito de nascimento de nosso mui digno senhor, Sua Alteza, D. Afonso!... Um frmito de espanto e de indignao perpassa a pequena assembleia. - Silncio, senhores, por favor!... - brada o arcediago de Lisboa. Silncio!... - e, aps percorrer os olhos pelos presentes, prossegue: Soube, de fonte segura, que o rei despachou D. Incio Castanho, a levar a missiva ao papa, a conter aquele obscuro propsito que, com a graa de Deus, viemos a ter conhecimento, antes que se instaurasse tal desgraa!... - possvel que tudo o que D. Trancoso acaba de relatar traduza-se por verdadeiro! - brada Afonso de Borgonha, tomando a palavra. Ningum aqui desconhece as preferncias que o nosso pai demonstra pelo nosso irmo!... Haja vista que o nomeou mordomomor e vive a presente-lo com castelos e vilas!... E, diante de tal procedimento, que pretende o rei, seno faz-lo seu sucessor?... - Mas Sua Majestade, o rei, j fez seu testamento, Alteza! - aparteia um dos nobres cavalheiros ali presente. - E, pelo que se sabe do teor daquele documento que Vossa Graa nele figurais como o real e nico herdeiro coroa!

- Ora, D. Raimundo! - rebate o infante portugus. - Deveis saber muito bem que testamentos mudam-se, quando bem se pretender!... Que garantia d-nos um testamento? - Pois se comenta que Sua Majestade j expressou desejo de ditar um codicilo2 aos tabelies!... - observa Bartolomeu Trancoso. - Que vos parece tal procedimento, senhores? -Oh!... - Ento mesmo verdade!... - Sim!... O bastardo anda a tramar, sorrelfa!... - Morte ao desgraado!... - Silncio, senhores!... - brada D. Trancoso. - Silncio e ouvi bem: que maior prova desejais?... O rei trai-nos, e no podemos nos postar de braos cruzados, a ver o usurpador sair vitorioso dessa bem urdida maranha! Convm que nos mexamos!... -Sim! - luta! - Morte ao usurpador! - forca com o bastardo! - Silncio, por favor!... - pede Afonso de Borgonha, pondo-se em evidncia, pronto a falar: - Ouvi-nos, senhores!... E importante que planejemos o rumo a tomar! - Sugiro que se mande algum a Avinho, a bisbilhotar... -No!... No, D. Eduardo!... -rebate o prncipe. - Achais que faro s claras?... No!... Tenho outra proposta: que devemos ir diretamente ao rei, a tomar-lhe satisfaes dessa alta traio!... Afinal, tudo isso nos diz respeito!... Somos os principais interessados em pr s claras essa velhacaria toda que se faz! Sim!... - Vamos todos ao rei! - Sua Majestade ter de dizer-nos, s fuas, o que fez escondido! - Ter ele coragem? - Flagrado assim, no ter outro jeito!...
2. Alterao ou anulao de um testamento, por disposies adicionais a ele.

-Porm, ainda se faz necessria mais uma - segue D. Bartolomeu. ~ Estive, c, a pensar comigo mesmo, e seria excelente se pusssemos tambm a D. Afonso Sanches neste mistifrio... - e, depois de ligeira, mas proposital pausa, com o propsito de obter forte suspense, prossegue: - E se espalhssemos que se descobriu que o bastardo arma um compl, juntamente com seus sequazes, e intenta envenenar a D. Afonso? - Magnfica ideia, D. Bartolomeu]... - brada o prncipe herdeiro. Jogar o meu pai contra o seu favorito!... - Mas, antes, ser de bom alvitre que espalhemos, por toda a corte, essa patuscada que fazem o rei e o seu bando, s escondidas! - Sim!... E que comecemos, logo de manhzinha, a soltar a nossa lngua!... Que nenhum ouvido escape!...Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... - Sim, e teremos de dar um tempo para que o fato espalhe-se! - diz Bartolomeu Trancoso. - O rei precisa ficar sabendo que o mundo inteiro j est a par das suas trampolinadas!... A ento ser o momento de co-brarmos-lhe as satisfaes! - Quanto tempo deveremos ainda aguardar, antes de o chamarmos s falas? - pergunta o prncipe. - Dois dias, no mximo! - diz D. Trancoso, a rir-se. - Do jeito que essa gente tem a lngua comprida, at em Braga j ficaro sabendo, ainda amanh mesmo!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... Dois dias depois, pequena comitiva, conjuntamente com o prncipe D. Afonso, procura pelo rei. - Dizes que ando a entabular negociaes com o papa, a fim de habilitar o teu irmo?!... - espanta-se D. Dinis, a mostrar-se entre surpreso e altamente indignado com as conversas que, pouco antes, j lhe haviam despejado aos ouvidos, e que, ora, o filho e mais aquele grupo de cortesos ali estavam, a exigir-lhe satisfaes por algo que, decididamente, jurava nunca ter feito. - Alm do mais, conforme j bem deves saber, descobriu-se uma conspirao de Afonso Sanches, a intentar contra a minha vida!... -

emenda Afonso, a aproveitar a deixa. - No entendes que h lgica nos dois fatos? -A que lgica tu te referes? - pergunta o rei, altamente indignado. S se for a lgica das tuas doidices!... Como pudeste enxergar alguma razo, no meio de tanta parvoiada?... - Ento, senhor - rebate o Prncipe Afonso, a arrostar, ostensivamente, o pai -, prova-me que, realmente, nunca comeste tal despropsito! -Ah, queres uma prova, ? - diz o rei, a encher-se de ironias. - Ento, t-la-s!... Mas, em contrapartida, exijo que me proves que Afonso Sanches andou a conspirar contra ti! Afonso olha, desesperado, para os seus pares. Pego de surpresa pela nova situao, no soube, de imediato, o que fazer. - Dai-nos, Majestade, um tempo, e vos traremos a prova!... - socorre a Afonso, astutamente, D. Bartolomeu Trancoso. - Pois tendes o tempo que desejardes, D. Trancoso] - responde o rei, cheio de si. No fundo, sabia que nada tinham de concreto sobre o assunto. E, olhando para o rosto de todos eles, um a um, diz, a rirse, cheio de sarcasmo: - Dou-vos o prazo que quiserdes, senhores, a arrebanhardes a prova que tendes contra ns!... - Que faremos? - pergunta, altamente apreensivo, o prncipe, a D. Bartolomeu, pouco depois, quando o grupo reunia-se, em lugar seguro e reservado. - Sabeis muito bem que no temos provas nenhumas contra o meu irmo!... Por que afirmastes aquilo? - Oh, ponde-vos tranquilo, Alteza! - rebate o prelado, sossegando o outro. E, a abrir um sorriso astuto: - Se no existe prova, fabricaremos uma!... - Como?!... - espanta-se o herdeiro da coroa portuguesa. - No entendo aonde desejais chegar!... - Explico-me melhor: falsificaremos a prova! - E como pretendeis fazer tal coisa? - pergunta Afonso de Borgonha, a mostrar-se grandemente interessado.

- Conheo algum, um monge cisterciense, especialssimo na arte de falsificar, Alteza!... - segue D. Trancoso, cheio de si. - E vos garanto que eu mesmo j lhe ocupei os servios e posso afianar-vos de que se mostrou muito alm das minhas expectativas!... O documento por ele confeccionado revelou tamanha perfeio que at hoje ningum sequer suspeita da sua inverossimilhana!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... Evos asseguro que nem D. Afonso Sanches e nem ningum, neste mundo, conseguir identific-lo como falso!... - e se ri, debochado: - Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... e, depois de curto tempo, fazendo-se srio, continua: - Apenas que vos deixo, por incumbncia, de achardes algum dos escritos de D. Afonso Sanches, a fim de que o falsrio possa imitar-lhe as escritas... Oh, no ser tarefa difcil subornar algum dos seus pajens, a sur-ripiar-lhe alguma folha escrita!... - diz o prncipe. E, como a certificar-se da veracidade daqueles propsitos: - Se garantes que o tal monge deveras um experto nessa arte, furtar a Afonso Sanches um escrito seu, ser-me- a mais fcil das empreitadas... -Se o garanto?!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!...-ri-se o prelado, a pregas soltas. - Ser apenas mais um no meio dos tantos que j muitssimo bem falsificou ele, na sua porca vida!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!...-e, fazendo-se srio, pisca um olho maroto: - Ficai sossegado!... Dai-me alguns dias, pois terei de ir-me a Alcobaa,3 a fazer um "retiro" espiritual!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... Afonso de Borgonha emite fundo suspiro de alvio e segue, com os olhos, a figura do velho prelado a ir-se, com passos firmes, ainda a rir-se e a menear a cabea, cheio de galhofas. Era bom t-lo do lado, pensa o prncipe. Gente assim expedita, despachada, mostrava-se sempre de inestimvel valor...
3. O Mosteiro de Santa Maria de Alcobaa a primeira obra plenamente gtica, erguida em solo portugus. Foi comeado em 1178 pelos monges de Cister. Est localizado no Distrito de Leiria, regio central de Portugal, distando, aproximadamente, 109 km de Lisboa.

Alguns dias depois, D. Trancoso aparecia de volta e trazia, guardado no alforje, um velino especial... - Conferi bem, Alteza!... - exibe ele, orgulhoso, o documento ao prncipe. - Vede como se mostra perfeito! -Incrvel!...-murmuraifonsodeBorgonha,satisfeito.- Esplndido!... a caligrafia do meu irmo!... Nem mesmo ele haver de negar!... Fizestes excelente trabalho, D. Trancosol - Oh, no eu, Alteza!... - redargui o outro, a rir-se. - Quisera eu ter uma mo assim abenoada!... Foi ele, o monge Anastcio... - Remuneraste-lo bem, presumo... - Custou-nos os olhos da cara, Alteza!... - e, como se pensasse em voz alta: - Por que ser que aquele um quer tanto ouro, se vive na clausura?... Vai-se l entender um despautrio desses!... - Certamente, para apaziguar a conscincia, dever oferecer rgias esmolas a Deus!... - observa o prncipe. - S se for para que Deus lhe perdoe os tantos pecados que carrega alma!... - emenda o outro. - Imaginai s, mostrar-se to bom falsrio assim... Uma pena mesmo tratar-se dum monge!... At me sinto um tan-tinho constrangido em pedir-lhe coisinhas quejandas... - Bem para vs, que tambm andais a envergar uma sotaina... - ri-se o prncipe. O outro se limita a olhar para Afonso de Borgonha, um tanto magoado. - Fi-lo por vs, Alteza!... Fi-lo pelo reino!... - Sei... - diz o outro, a abrir um sorriso motejado. - Deus haver de perdoar-me!... - exclama D. Trancoso, a beijar o grosso crucifixo de ouro, a pender-lhe do pescoo. Naquele mesmo dia, o Prncipe Afonso e seu grupo de amigos acercam-se do rei, a apresentar-lhe a prova da traio de Afonso Sanches.

-Aqui tendes, senhor, o que vos prometemos apresentar! -diz Afonso, altivamente apresentando ao pai o documento forjicado pelo monge de Alcobaa. - No cremos numa s palavra do que a se encontra grafado! brada o rei, depois de, atentamente, ler o velino no qual, pretensamente, Afonso Sanches pedia a um de seus sequazes que corrompesse um dos pajens do infante herdeiro e que, juntamente com um outro servial da cozinha do castelo de So Jorge, deitassem-lhe veneno ao vinho. - De antemo, afirmamos que tudo isso mentira!... Recusamo-nos, peremptoriamente, a crer em tamanho despautrio!... - Ah, no?... - rebate Afonso, cheio de ironias voz. - Sequer a letra do meu irmo reconheceis?... Seria, pois, mentirosa a prpria escrita dele? - Muito prximas so, de fato, as escritas, mas ns o sentimos: isso falso!... - diz o rei, altamente aborrecido com aquele fato. - No sabemos onde tu e teus amigos fostes encomendar tamanha falseta contra o teu irmo, mas juro, perante Deus, que isto no verdadeiro!... - e, voltando-se para um dos valetes que ali estava de prontido, ordena: - Trazei D. Sanches nossa presena!... Em pouco, chegava o acusado de to alta traio presena do rei. - L, atentamente, o que diz este documento acerca de ti e de pretensos propsitos teus nele contidos! - brada firme o rei, passando o velino ao filho que, inocente do que ali acontecia, principia a ler o contedo daquela grotesca calnia. Sereno, Afonso Sanches correu, ligeiramente, os olhos pelo papel, sem alterar um s msculo da face. E, mantendo-se tranquilo e em silncio, o tempo todo, devolveu-o, depois de o ler, ao pai, sem emitir palavra. - Que tens a dizer sobre isto? - pergunta o rei. Afonso Sanches correu o olhar pela pequena assembleia e parou, a fixar firme o irmo:

- No sei como fizeste isto!... Contudo, curvo-me diante da quase perfeio que nele impuseram! - e, voltando os olhos para o pai: Eu o reconheceria, senhor, como verdadeiro, no fosse apenas por um detalhe: o contedo!... A forma poder assemelhar-se, enormemente, minha maneira de escrever; porm, o contedo, no!... No combinaria, jamais, com o meu corao, com a minha f em Deus e no respeito, principalmente, que devoto aos que carregam nas veias o mesmo sangue que eu carrego nas minhas!... e se voltando para o irmo: - Se no sabes o que isso, Afonso, eu o sei!... E juro por Deus que preferiria beber eu mesmo esse veneno, antes de propin-lo a ti!... - e, a menear, tristemente, a cabea, continua: - Que me valeria ter uma coroa cabea e ter a satans por meu senhor?... No, meu irmo, dou-te a minha palavra de que eu realmente no conseguiria assim viver!... A paz de conscincia vale mais que qualquer dos tronos do mundo! - e, depois de fazer longa reverncia diante do pai, volta-se e toma a direo da sada, com passos firmes e seguros. - Covarde!... - brada colrico Afonso, antes que o irmo alcanasse a porta do salo do trono. - Covardes so os que agem, sorrelfa, a contratar hbeis falsrios, com o propsito de incriminar inocentes! - rebate Afonso Sanches, estacando os passos e, virando-se, prossegue, sem se exaltar uma nica vez: - O que temes, Afonso!... Somente a Deus compete o poder de fazer-te rei ou no!... Se escrito estiver que tu sers o rei, ningum, neste mundo, ser capaz de subtrair-te o cetro s mos; entretanto, se o teu destino desta forma no se achar escrito, mesmo que destruas, um a um, todos os possveis herdeiros da coroa, nem assim ela ser tua! - e, voltando a tomar a direo da porta, sai abruptamente. - Cretino!... - murmura, entre dentes, Afonso de Borgonha, grandemente irritado pelas palavras do irmo. E, depois de extremo esforo para recompor-se, volta-se para o pai, que o olhava com o rosto fechado, cheio de censuras, e brada: - E vs ainda me deveis

uma prova, senhor!... De que, efetivamente, no andastes a entabular negociaes com a Santa S, a fim de habilitardes aquele... - e se cala, a tomar flego, tamanha a exaltao que o invadia: Aquele bastardo usurpador!... - Mede as tuas palavras, Afonso, quando te referires ao teu irmo!... - rebate o rei, a fulmin-lo, com um par de olhos horrveis. - E, se te prometi tal prova, aguarda, que j a mandei providenciar!... Espera um tanto mais e a ters, muito em breve!... Tens a minha palavra!... e, propondo-se a deixar a sala do trono, passa rente ao filho e lhe murmura, pondo-se-lhe bem prximo ao rosto: - Tu me causas nojo!... - e sai, a pisar firme. Porm, diante da porta, para, volta-se e diz: - Ainda uma coisa, Afonso] No descansarei e moverei mundos e fundos at encontrar o falsrio de que te utilizaste, a forjar tal ignomnia contra o teu irmo! E, quando isso acontecer, busca de esconder-te bem - tu e teus asseclas! -, pois haverei de encontrar-vos onde quer que vos acheis entocados!... - e, furibundo, deixa o salo do trono. - Que faremos, D. Trancoso? - pergunta o prncipe herdeiro, extremamente nervoso, pouco depois, em ntimo colquio com seus cmplices. - Credes que o meu pai conseguir chegar ao monge Anastcio, em Alcobaa? - No penso ser isso possvel, Alteza! - responde o prelado. E, depois de cogitar por instantes: - Por outro lado, poder isso perfeitamente acontecer!... S o saber Deus se sim, ou se no!... - e a persignar-se, repetidas vezes: - E que Ele nos guarde, se o rei, eventualmente, vier a tudo descobrir!... A forca ser-nos- pouca! - Sim!... - concorda o prncipe. - Se o meu pai tudo descobrir, vs todos sereis enforcados!... E eu nada poderei fazer, a livrar-vos de tal fim!... - E, acaso pensais, Alteza, que sou eu louco?!... - rebate D. Trancoso. - Safo-me antes!... Os trouxas que aqui ficaro, a esperar pelo resultado das buscas do rei!... Vou-me, antes!... - e olhando em derredor: - Quem quiser, que faa o mesmo!

Num timo, a polvorosa instaura-se no ambiente. - O barco afunda-se!... - geme o velhote D. Frederico Alcntara, a empalidecer como uma vela. - Vou-me, tambm, antes!... - grita um gentil senhor. - E eu?... J corro a fazer a bagagem!... - berra outro. - Nem no fico mais um dia por aqui!... - exclama um terceiro. - o que vos digo, Alteza!... - segue D. Trancoso. - O melhor safarse, enquanto existe tempo!... Depois... Haja Deus!... - E para onde ireis, senhor? - pergunta o prncipe. - O mundo grande!... - responde o velho prelado. - Sempre haver uma brecha, a esconder-me das iras do rei! -No!... - diz o prncipe. - Ficai!... Precisarei de vs todos - e, depois de cogitar por instantes: - E se fizermos, antes, preventivamente, calar-se o monge Anastcio? - Bem... - diz D. Trancoso, a cofiar, nervosamente, com a ponta dos dedos, a alva e longa barba. - No nos ser difcil antecipar a descida daquele patife s profundas do inferno!... Penso achar-se a a soluo!... Mas, quem far o servio?... Vs, naturalmente!... - responde ligeiro o prncipe. - Quem mais a conhec-lo, to ntima e profundamente, quanto vs?... - e se voltando para a pequena plateia: - Que dizeis, cavalheiros? - Sim!... Sim!... - respondem em coro. - D. Trancoso ir!... - Que remdio?... - resmunga o velho prelado, a fazer um gesto inane com as mos. - Levantei a grenha, agora preciso baix-la!... Est pronto!... Farei calar o bico ao santo homem para toda a eternidade!... Amm!... Trs dias depois, D. Trancoso, solitrio, cavalgava sua mula em direo ao Norte... - De volta, D. Trancoso?... - espanta-se o monge Anastcio, ao ver o velhote que lhe batia, em to pouco tempo, novamente, porta. Gostastes tanto assim do servio, ou de nada vos prestou ele?...

- Bons-dias, D. Anastcio] - cumprimenta-o o velho prelado. E a rirse: - Tanto gostei que aqui estou, a encomendar-vos outro to bom como aquele!... - Ai, e ? - arreganha os dentes de satisfao o monge falsrio. Dizei l, trouxeste bastante ouro?... Olha que a coisa refina-se, e a minha fama estica-se!... - e a exprimir intenso brilho cpido aos olhos: - Imaginai que at o rei anda a interessar-se pelos meus prstimos! Virgem Santa!... - grita o prelado, a dar um pulo de susto. - O rei?!... - e a cogitar, ligeiro, a queimar-se todo de antecipado pavor: "Cruzcredo!... O rei j sabe!... Eleja sabe de tudo!... Estamos perdidos!... e buscando recompor-se, depressa, para que o outro de nada desconfiasse: -Ah, e podeis dizer-me o que vos pediu o rei a fazer?... -At que posso, pois se tratou de coisinha -toa!... - retruca o outro, a abrir um risinho de extremada autoconfiana: - Igualzinha que vs me solicitastes!... At a grafia era a mesma!... - e a demonstrar intensa curiosidade: - Dizei-me l, D. Trancoso, que anda a aprontar pela corte o tal do D. Afonso Sanches, hein? - Oh, poucas e boas, D. Anastcio]... - responde D. Trancoso, a rir-se, nervoso. - Umas boas poucas e boas!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... - Mas, e ento, a que viestes? - pergunta o outro, direto. - Olhai que no tenho l muito tempo, a tantas arengas!... Ando to abarbado que s Deus o sabe!... - Coisa apoucada, como a de dantes... - responde o outro, com mal disfarado desdm. "Sujeitinho mais fuleiro!... ", pensa D. Trancoso, a olh-lo de furto. "Farei grande servio s gentes, livrando-te do mundo, peste nojenta!... ". E, abrindo um sorriso forado: - D. Anastcio, pelo muito que j me valestes, trouxe-vos pequeno agrado - e, tomando do alforje, dele retira um frasco de vinho: - Vede, da melhor vindimadura de dez anos passados!... - Oh!... - abre a boca, o outro, metendo-se a, antecipadamente, salivar de avidez pelo que continha a botelha. - Dai-mo c!... Dai-

mo c, D. Trancoso!... - e se lana sfrego sobre a garrafa: - Dai-mo c!... Em seguida, apanha uma caneca de estanho e, afoitamente, com a ponta do punhal, rompe o lacre da boca da botelha de terracota, enegrecida pelo tempo. O delicioso licor salta, borbulhante, a repletar a caneca que o cpido monge apresta-se em servir-se. - A vossa sade, D. Trancoso!... - brinda o falsrio, a rir-se, contentssimo, pelo agrado que lhe fazia o velhaco prelado. - A vossa sade! - e sorve longo trago do vinho capitoso... Pobre D. Incio!... Mal o lquido tocou-lhe o fundo do estmago, intenso fogaru subiu-lhe de volta, garganta acima. Estarrecido, deixou tombar a caneca de estanho ao cho de pedras da sua cela e, de olhos esbugalhados, fitou o outro. - Que fizestes, desgraado?!... - geme ele, com as vistas a j se turvarem. -En... ve... ne... nas... tes... -me..., mal... di... - mas no completa a palavra. Gira, nos calcanhares, e tomba, ruidosamente, ao cho. Longo estertor segue-se-lhe, ento, na agonia da morte. Seus olhos giravam, grandemente assustados, dentro das rbitas desmedidamente abertas. D. Trancoso olhava-o, entre curioso e enfadado pela demora na consumao do ttrico feito. Cerca de meia hora, agonizou o monge falsrio. Por fim, exalou o derradeiro suspiro. - Finalmente!... - exclama D. Trancoso, tranquilizando-se mais. E, acocorando-se ao lado do cadver, ape-lhe o ouvido ao peito, a aus-cultar-lhe o corao. - Consumatum est!...4 - murmura ele, com ligeiro sorriso aos lbios e, pondo-se de p, mete-se a vasculhar, meticulosamente, a cela do morto. Depois de, com muito cuidado, e a quase ter verificado todos os pertences do monge defunto, descobre, finalmente, dentro de pequeno ba, o que buscava: o documento que o rei encomendara ao monge, com o propsito de desmascar-los.
4. "Est acabado!... ", em latim.

- Graas dou-Vos, Senhor Misericordioso, por favorecerdes a nossa causa!... - reza ele, enquanto guardava, no alforje, a prova j pronta para ser remetida ao rei e, em seguida, pe-se a apagar, meticulosamente, os evidentes vestgios da sua estada ali. Por fim, exclama satisfeito: - Estamos salvos!... Tudo j tem o seu fim!... - e, prope-se a deixar a cela. Antes, porm, de fechar a porta atrs de si, espia o cadver estendido sobre o frio cho de pedras; faz, ento, o sinal da cruz no ar e murmura: - Requiescat in pace!...5 -Tudo feito, Alteza!... - diz D. Trancoso, a rir-se, felicssimo, poucos dias depois, de volta a Lisboa. - Por estas horas, D. Anastcio j anda s voltas com o prncipe das sombras!... Ha!... Ha!... Ha!... Ha!... - Dizeis, ento, que tudo saiu a contento! - exclama Afonso de Borgonha, extremamente interessado. - Tudo acertado, senhor! - diz o prelado. - E no que o rei andava a caminhar pelas trilhas corretas?... - e lhe narra, em mincias, todos os acontecimentos em Alcobaa. - Deveras?!... - espanta-se o prncipe. - E o documento?... Dai-mo a ver! - Conferi, senhor, com os vossos prprios olhos! - Pelos cus!... - exclama Afonso de Borgonha, estarrecido. - E no que o meu pai achava-se na pista certa?!... Mandou copiar um outro, exatamente igual ao que encomendamos, para lanar-nos s fuas a patranhada!... - e, devolvendo o papiro s mos do outro, ordena: - Metei fogo nisto, bem depressinha!... - e, enquanto o prelado buscava queimar o documento, ateando-lhe fogo, dentro de um prato de estanho, continuou: -Agistes no momento aprazado, D. Trancoso!... - Sim! - responde o outro. - Mas ainda no estaremos livres de todo. O rei, certamente, cedo ou tarde, despachar o seu emissrio, a fim de buscar o documento encomendado em Alcobaa!... - Mas l nada mais encontrar!...
5. "Descansa em paz!... ", em latim.

-A no ser a notcia da morte do falsrio! -A propsito, D. Trancoso - pergunta o prncipe, depois de curto silncio -, porventura no esquecestes de recolher o vosso rabo, ao cometerdes a faanha, pois no? - Oh, por quem me tomais, Alteza? - redargui o outro, um tanto magoado. - Sei como bem fazer as coisas!... Apresentei-me, sempre, ao mosteiro, como romeiro, a buscar retiro espiritual!... E, tambm desta feita, uma vez l acolhido, fui-me ao encontro de D. Anastcio, sempre a altas horas da noite, quanto toda a irmandade dormia como porcos cevados!... E, todas as vezes, muito bem me precavi contra os traioeiros olhos dos cuvilheiros, conforme bem sabeis que, como l e c, acham-se sempre na lida, a bisbilhotar!... Envenenei o falsrio, com requintes da perfeio!... Sequer um s fio de cabelo meu por l dever ter permanecido, a trair-me a presena na cela daquele ordinrio!... - Que assim seja, D. Trancoso!... - diz o prncipe, a olh-lo, um tantinho desconfiado. - Prezo a Deus que tenhais realmente l nada deixado das vossas pegadas, a incriminar-nos!... Se descobre tal patranha o meu pai!... - Nem penseis nisso, Alteza!... - observa o velho prelado. - Nem penseis nisso!... Ou a forca ser-nos- pouca!... Entretanto, alguns dias depois, o rei conclama D. Afonso e seus seguidores a uma audincia. -Aqui tendes a prova de que nada conspirei com o papa, vossa revelia, senhores!... - diz o rei, passando mo do filho um documento que continha o selo da Santa S. - Tomai e lede atentamente! - exclama ele, cheio de ironias. - Se era essa a prova que me pedistes, a a tendes! Afonso passa, apressadamente, os olhos sobre a bula papal. Suas feies cobrem-se de alta palidez, medida que tomava cincia do contedo do documento. Depois de lida a mensagem, engole em seco e a passa para D. Trancoso que, com mos trmulas, principia a

ler as palavras perfeitamente desenhadas em tinta roxa sobre o pergaminho. Em seguida, o velho prelado e o prncipe trocam-se significativo olhar. Decididamente, no esperavam por aquilo. - E, ento, cavalheiros? - insiste o rei. - Conforme vos prometi, a tendes a resposta de Sua Santidade sobre a consulta que lhe fiz acerca das vossas suspeitas! - e, a fixar, cheio de ira, o rosto do filho: - Como vs, Afonso, nada ando a conspirar contra ti, tua revelia!... Presumo que entendeste muito bem o que respondeu o papa: nenhuma negociao entabulei com ele, em secreto, a fim de usurpar-te o direito coroa!... Entendes, agora, que tudo no passa de ciumeiras tuas?... Nem eu nem o teu irmo nada temos contra ti!... Vs coisas onde elas no existem!... - e fazendo largo gesto com a mo: - Essa corja que te acompanha que vive a meter asneiras tua cabea!... Livra-te deles, antes que te percas de vez!... - No!... - brada Afonso. - Mesmo que no queiras entender, o outro filho teu, longe dos teus olhos, espicaa-me, a fazer-me zombarias e troas, a humilhar-me!... Sempre assim agiu!... Tu que nunca a isso presenciaste!... Mas, procura saber da verdade, antes de me julgares desta maneira! - Volto a repetir: que evidncias mais desejas que te aponte, a indicarem que, absolutamente, nada tenho contra ti?... - Tu que no desejas enxergar o bvio!... - retruca Afonso, altamente exaltado. Tinha as abas do nariz dilatadas, motivadas pela desmedida excitao nervosa, a causar-lhe dificuldades respirao. E, quase a gritar, movido pelo dio intenso, prossegue: No creio numa s palavra do que me dizes!... Mentes!... s um mentiroso!... Tu anelas, sim, deitares a coroa cabea daquele bastardo!... Vai l: admite duma vez!... - Como posso admitir o que no verdadeiro? - rebate o rei, a angustiar-se, enormemente, uma vez que lhe doa, fundo, alma, tal procedimento do filho. E, buscando no chegar s vias de fato com o seu herdeiro, tenta amainar-lhe os nimos: - Ouve, de uma vez,

Afonso: nem eu e nem ningum neste reino ousar tirar-te o que j teu por direito de nascimento!... Apazigua o teu corao, meu filho! Deixemos de lado tais querelas que mais no faro que nos afastar mais e mais um do outro!... Certa anda a tua me, a dizer que no entende o que se passa entre mim e ti!... Tambm eu no sei por que ages assim!... Busquemos a paz entre ns, meu filho! - Paz s haver entre ns, no dia em que rejeitares Afonso Sanches e o destitures do cargo com que o revestiste!... S assim ter-me-s por teu aliado! - Isso nunca!... - rebate o rei. - Jamais cometerei tamanho despautrio para com o teu irmo!... O que me pedes inadmissvel!... - Ento, o pouco de amizade que existia entre ns, senhor, rompe-se aqui! - exclama o jovem prncipe, a rilhar os dentes de dio. Fizeste a tua escolha!... - e, sem se curvar diante do pai, volta-se e sai, abruptamente. O pequeno squito de Afonso segue-o, pressuroso. Dinis de Borgonha, durante muito tempo, permaneceu a fitar a porta do salo do trono, com olhos excessivamente tristes. Conhecia bem o filho, e sabia que nuvens escuras principiavam a formar-se, no horizonte de suas vidas. - Queira Deus que no se meta a fazer asneiras... - murmura o rei de Portugal, com infinita tristeza. Depois, com passos lentos, deixa o salo do trono e busca um refgio mais sossegado. Queria paz, a meditar sobre aquelas grandes desiluses que lhe visitavam o corao. Um suspiro fundo brota-lhe do peito. A mente, vem-lhe, ento, a imagem da esposa. "Tu aqui no ests, a consolar-me... ", pensa ele, profundamente lastimoso. "Foste em romaria a Leiria, e ora sei o quanto me di a tua prolongada ausncia... " Depois, com a maior das tristezas do mundo a invadir-lhe a alma, apanha a ctola e dela arranca pungentes acordes.

-A est o clice de amargura que j principio a sorver... - murmura ele, melancolicamente, enquanto seus dedos percorriam as cordas do choroso instrumento. E, discretas lgrimas correm-lhe, ento, pela face cansada, j a exibir as primeiras ranhuras que a implacabilidade do tempo comeava a imprimir-lhe s pesarosas feies...

Captulo XXII Um prncipe rebela-se

Aps o incisivo desentendimento com o pai, o prncipe Afonso deixa Lisboa e ruma para o Norte. Decidia-se por lutar contra o rei e levava consigo no somente os costumeiros sequazes como tambm juntou sua fora uma scia de malfeitores que eram perseguidos pela lei. Ao seu lado, esses facnoras encontravam segurana e proteo e ningum, mesmo o pior dos celerados, era recusado, desde que se propusesse a lutar ao lado do infante rebelde. Tal fora, de to diferente natureza, crescia, medida que o boato espalhava-se e, frente desse singular exrcito, props-se o prncipe revoltoso a percorrer, por incio, a provncia d'Entre Douro e Minho, a saquear as povoaes, a devastar os campos e a deixar, atrs de si, mais fome, mais misria e mais desolaes que as que o povo j se achava comumente habituado a sofrer. Medo e destruio eram o que semeavam Afonso e sua horda, pelos lugares por onde passavam a, notadamente, assinalarem a ostensiva afronta que dirigiam autoridade do rei. A rainha Dona Isabel j retornara de sua jornada a Leiria e, sabedora do que se passara entre o esposo e o filho, durante a sua ausncia, e

diante dos tamanhos despropsitos que o prncipe andava a cometer, e como esposa dignssima e me extremada que era, tomava-se ento de altas apreenses. - Imploro-te, Dinis - dizia ela ao rei -, procura acalmar-te diante das provocaes que te enderea Afonso!... Tem pacincia, por Deus! - Pacincia, senhora?!... - exclama o monarca portugus, altamente irritado com as notcias que lhe chegavam, todos os dias, das barbries que andava o infante a semear pelas provncias do norte do pas. - Nosso filho afronta-me de forma tal e desejas que com ele eu tenha mais pacincia ainda?... Proponho-me, sim, ca-lo, imediatamente, a dar-lhe bons corretivos!... o que merece!... - Oh, por Deus!... - prossegue a rainha, splice. - Concede-me, primeiro, o ensejo de falar-lhe, antes que te lances com a tua fora sobre ele!... Pondera, meu querido, sobre o que te digo!... Afonso ainda muito jovem!... Deixa-se tomar pelos mpetos prprios da pouca idade e no sabe, ainda, ao certo, definir bem o andamento das coisas!... E preciso clarear-lhe as ideias!... Deixa a meu encargo esse mister!... Pela Virgem Santa, suplico-te! - No, minha cara! - rebate, irredutvel, o rei. - Tu s por demais condescendente, e ele no te tomar a srio!... Sequer a mim ouviu!... Tentei traz-lo razo, quando andavas em Leiria, mas ele no me quis escutar! Toma-se de excessivo cime pelo irmo e se perde no meio do intenso dio que o torna cego; alm do mais, os seus pares nele insuflam ainda mais animosidade, fazendo-o cometer essa sucesso de despautrios. Sabias que andou at a falsificar documentos, com o propsito de incriminar ao irmo? - Oh, por quais caminhos anda o nosso menino a enveredar? - geme a rainha de Portugal. - Por isso que te digo que, agora, mais do que nunca, que ele precisa do nosso apoio!... S o amor incondicional poder livr-lo de precipitar-se em abismo assim descomunal! - Perde o teu tempo, minha cara!... - brada, furioso, o rei. - No e no!... J me decidi!... Desta feita, vou-lhe caa. Pendurarei

algumas dezenas desses revoltosos forca, e os demais se tremero todos de medo!... Assim que se deve agir com essa espcie de gente! - Oh, senhor, por piedade!... Deixa-me ir ter com o nosso filho, antes de ti!... Dou-me melhor com ele e saberei convenc-lo a baixar as armas e desistir de provocar-te desse modo!... Por piedade, senhor! - No, senhora! - responde Dinis de Borgonha, grandemente alterado. - Decididamente, no cabe clemncia para esses rebeldes! Em trs dias, o rei, diante de numeroso exrcito, rumava para o Norte, com o propsito de fazer frente rebeldia do filho. Dona Isabel desesperava-se. Que fazer? Por longo tempo, deixou-se ficar a ss, em seus aposentos, a suplicar Virgem Me que a iluminasse perante tamanho impasse. Doa-lhe, imensamente, o corao de esposa e de me, ao ver a sua famlia assim dividida. Que rumos andava a tomar a sua vida!... Com os olhos fixos na imagem da Santa, a rainha de Portugal orava com f inabalvel; nunca ningum jamais a tinha visto fraquejar ou se acovardar diante de qualquer grande provao que lhe adviesse existncia. Por mais difcil que se apresentasse a questo, mantinha ela sempre inquebrantvel confiana na Divina Providncia. Isabel orava e confiava. Deus haveria de promover-lhe a soluo. De repente, a semiobscuridade da sua cmara toma-se de tnue luminescncia. Como j acontecera, por diversas vezes antes, intensa expectativa apodera-se de Isabel: a resposta aos seus rogos j estava a caminho. Gradualmente, a luz crescia em intensidade e, ao cabo de alguns instantes, os expectantes olhos da soberana de Portugal puderam divisar uma silhueta que se formava no centro do foco luminoso. - Paye!... - grita ela de contentamento, ao divisar as feies do espectro que se materializava ali, bem diante dos seus olhos. - No vos he bisto dend fa zinco aadas!1
1. - "Vov!... " (...) "No vos tenho visto faz cinco anos!", em aragons.

- Pro biengo ast toz os diyas!...2 - retruca o espectro do velho rei. -No posso deixar de vir c, a ver-te, por um s dia sequer!... - Oh, payel... Paye!... - diz Isabel, pondo-se de joelhos diante do Esprito do adorado av. - No sabeis o quanto me faz falta a vossa presena!... - Tu que no me podes ver, ma pequea rosal... - prossegue o espectro de Jaime de Barcelona, tocando, com a ponta dos dedos, a testa da neta que, erguendo a fronte, olhava-o nos olhos, cheia de ternura. -Mas aqui estou eu, amide, a acudir as tuas apreenses, que tambm so minhas; sofro as mesmas dores que tu sofres; rejubilo-me com as tuas alegrias e partilho tambm da tua f, que inquebrantvel, e que me faz aprender a amar a Deus, cada vez mais, da mesma forma inabalvel como tu O amas... - Mas, oh, paye, vede como andam aqueles meus outros dois amores!... Vivem a hostilizar-se como se o mesmo sangue no lhes corresse s veias!... - e duas lgrimas descem-lhe face abaixo. - No me cabe tanta tristeza alma!... - Meu bisneto deixou-se levar pelo orgulho e pelo cime desmedidos que dele se apoderaram, Isabelita, tornando-o um ser de corao frio e duro como uma rocha. Sua alma insensvel nada enxerga seno o que lhe ditam o dio e a insensatez!... Por certo, nada ou ningum conseguir demov-lo de seus ignbeis intentos de atacar o pai, pensando, dessa forma, traz-lo razo!... Para Afonso, louco o pai, no ele!... E tudo que se fizer para demov-lo de tais ideias resultar infrutfero, pois seus parceiros e seguidores alimentam-lhe as loucuras, a todo instante, uma vez que disso subtraem uma srie de vantagens pessoais: a vida fcil, a rapinagem, a salvaguarda contra a justia que os persegue... E o que o pior: a esposa de Afonso no criatura confivel!...

2. "Entretanto, venho aqui todos os dias!... ", em aragons.

Tu sabes muito bem como a tua nora...3 Alm do mais, o teu filho tem o apoio da corte castelhana...4 - Sim - concorda Isabel -, Dona Maria de Molina busca defender os interesses da filha - e, aps emitir fundo suspiro, prossegue: - E mal sabe ela que, em agindo assim, anda a botar mais lenha nessa fogueira!... - A corte de Leo e Castela teme que o teu esposo acabe por deixar a coroa a Afonso Sanches - observa o Esprito do velho rei. - Mas no creio que Dinis venha a cometer tal despautrio! Seria lanar o pas numa guerra civil sem precedentes!... Alm do que, o tratado de paz com os castelhanos seria fatalmente rompido! - E o que tambm penso, paye! - concorda Isabel. - A integridade do reino estaria ameaada!... E Afonso, em agindo desta forma para com o pai, anda a atropelar, seriamente, os fatos!... Sabes o quanto Dinis obstinado! Nada lhe custar ditar um codicilo, a mudar tudo! Acha-se por demais aborrecido com esta afronta que lhe faz o filho desmiolado! - Custa-nos entender por que ele age assim!... - diz Jaime de Barcelona, a menear, tristemente, a cabea. - Acaso Afonso j no sabe que tem o direito de sucesso garantido?... Que mais deseja ele? Afonso no suporta ser preterido pelo pai!... Ter a coroa, certamente, mas no a compreenso do pai!... Ambos no se entendem!...

3. Referncia D. Beatriz de Molina e Borgonha (1293 - 1359), infanta do Reino de Castela e rainha de Portugal entre 1325 e 1357. Era filha do rei Sancho IV de Castela e de D. Maria de Molina. Em 12 de Setembro de 1309, casou-se com D. Afonso, o herdeiro do trono portugus. 4. Nesta poca, por volta de 1320, reinava em Leo e Castela, uma vez mais, como regente, a rainha D. Maria de Molina, em lugar do neto, o futuro Afonso XI, ainda menor de idade e herdeiro de seu filho Fernando IV, morto em campanha, em 1312, em Jaez, quando da guerra da retomada de Granada aos mouros. Fernando IV de Leo e Castela fora casado com Constana, filha de Isabel e morta em 1313.

Meu filho arde-se de cimes, ao ver o meio-irmo destacar-se na corte!... No ntimo, sei que o odeia de morte! E a dizer-se de tantos conselhos que j lhe dei, a passar por cima de tanta animosidade que cresceu entre os dois, mesmo desde quando ainda eram bem pequenos!... Foram criados juntos, mas, desde o comeo no se entenderam!... E, agora, feitos homens, o dio entre eles recrudesce!... Vivo a aconselhar meu filho a no agir de modo assim to hostil para com o pai e com o meio-irmo, mas ele no me escuta!... Teima em forar o pai a desterrar o outro para bem longe da corte!... E disso no abre mo!... Como se mostra obstinado em relao a isso! E bons conselhos de nada lhe valem! - Mas assim : prefere ouvir aqueles que pensa serem seus leais amigos, mas que, na verdade, no passam de um bando de bajuladores interesseiros! - fala o Esprito do velho rei. - E o que me sugeris fazer, payel - indaga Isabel. - Sei que tendes muita experincia no trato com esse tipo de coisas! -Aconselho-te que vs ao encalo de Afonso!... - observa Jaime de Barcelona. - Ponha-te ao lado dele e tenta, desse modo, demov-lo de enfrentar o pai! - Oh, paye!... - exclama Isabel, enchendo-se de aflio. - Afonso to irascvel e teimoso!... Bem sabeis o quanto ele de difcil trato!... - Se o sei!... Mas, em princpio, procura ganhar-lhe a confiana, prometendo-lhe ajuda - aconselha o Esprito. - Depois, com pacincia e argumentos racionais, tenta demov-lo de tais parvoces!... Se preciso for, d-lhe at mesmo dinheiro, no comeo, a ganhar-lhe a f em teus propsitos; depois, com jeito, tenta dissuadi-lo de afrontar o pai!... Faze-lhe ver que s ter a perder, agindo assim, e que os castelhanos, na verdade, s andam a deitar mais lenha a esta fogueira!... No fundo, o que buscam mesmo fazer o que sempre fizeram: desarmonizar os reinos vizinhos, com o propsito de ganharem a primazia na Pennsula!... Desde h muito, eles tm agido desse modo!...

- Assim farei, paye! - diz Isabel. - Vou-me bem depressa em busca de Afonsol Dois dias depois, Isabel parte com pequeno squito. Entretanto, no meio do caminho, ao invs de ir ter com o filho, resolveu por juntarse ao marido. Soubera, por gentes que vinham do Norte, que Afonso houvera se apoderado de Leiria, vila que pertencia a ela, Isabel, por traio do alvazil e de outros magistrados, e o rei, sabedor de tamanhos desmandos e desrespeitos do filho para com a prpria me, partiu, furioso, a encurral-lo ali. Entretanto, o infante Afonso no esperava pelo pai, pois, ao lograr tanto sucesso, assim, to facilmente, j marchava sobre Santarm, onde conseguiu entrar, sem quaisquer impedimentos. Neste comenos, Isabel alcanava o esposo que se achava aquartelado em Leiria, aps reconquistar a cidade. Oh, Dinis - diz ela. - Peo-te que tenhas clemncia para com os envolvidos em tamanho engodo!... Certamente, Afonso forou-os a assim agirem!... - No, minha cara!... - rebate o rei, furioso. - Cometeram crime de alta traio, principalmente contra ti!... Leiria pertence-te!... Pois ento, j que so meus sditos, dou-lhes clemncia, por antecipao!... - Mas sou eu a governar toda a nao!... - exclama o rei, intransigente. - E Leiria, apesar de ser tua, fica em meu reino!... Logo, tambm a mim traram, e eu, pela parte que me cabe, no os perdoo!... Julgados, os magistrados fementidos de Leiria foram condenados morte. Em seguida, D. Dinis e suas tropas rumaram para Santarm, no encalo do filho. Isabel ia-lhe junto, e sem que o esposo soubesse, despachava mensageiros ocultos, a avisarem o filho das intenes do pai. Destarte, recebendo o aviso da me, a tempo, D. Afonso deixou Santarm, passando, apressado, por Torres Novas e Tomar e

chegou s imediaes de Coimbra, onde fixara residncia com a esposa, a infanta Beatriz de Castela. - Afonso mostra-se assaz esperto, minha cara! - observa D. Dinis esposa, ao tomar conhecimento da rpida manobra que executara o filho, enganando-o. - Aquartela-se em Coimbra! - Melhor assim, meu querido! - diz Isabel. - Agora, deixemo-lo em paz e retomemos a casa! - suplica ela. - Afonso j percebeu que no deve enfrentar-te! - No sei se tens razo, minha cara! - retruca o rei. - No confio em Afonso!... Considero de bom alvitre permanecermos aqui, por mais alguns dias, a sondar-lhe as intenes! Tinha o rei razo. Em trs dias, chegou notcia de que o infante e sua tropa rumavam ao Sul. - Que intentar ele, agora? - pergunta o rei esposa. - Viste como tinha razo?... No sossegou ele por mais que trs dias e j volta a arrumar confuso! - Fiquei sabendo, pelo meu confessor, que Afonso marcha para So Vicente, em romaria! - diz Isabel. - Viste? Anda a buscar a redeno... - E tu creste em tal bazfia? - observa o rei, cheio de desconfianas. Arnim no me engana!... Deve estar a montar outra barafunda!... - Oh, tenhamos pacincia, meu querido! - suplica a rainha. - Creio que, sabedor de que tu o segues, no se atrever ele a fazer mais nenhuma das suas estripulias!... O que deseja, na verdade, apenas aborrecer-te! Nada mais que isso! - Se tiveres, de fato, com a razo, j anda ele a conseguir o seu intento! - resmunga o rei. - Acho-me com as pacincias bem apoucadas! Na realidade, Afonso rumava ao Sul, com o intuito de atacar Lisboa, uma vez que a sabia desguarnecida: o pai esvaziara a cidade, relegando a ela o mnimo de defesa. Destarte, no lhe seria difcil tomar a cidade.

Entretanto, o rei, percebendo logo as intenes do filho, tratou de aprestar-se a deixar Santarm e a rumar de volta ao Sul, a socorrer Lisboa. - No te disse? - diz D. Dinis esposa. - Andava ele a trapacear!... Que bela romaria buscava!... - Oh, que fars, agora, meu senhor? - pergunta Isabel, tomando-se de altas apreenses. No fundo, suas preocupaes justificavam-se, porque o rei tomava-se de alta fria contra as atitudes desrespeitosas que lhe dirigia o filho. -Afonso brinca com a minha pacincia, senhora!... - exclama o monarca portugus. - Corro a arrancar-lhe as orelhas! Entretanto, quando o rei e suas tropas achavam-se nos arredores do Lumiar, chegou-lhe ao conhecimento que o filho abandonara o propsito de sitiar Lisboa e se aquartelava em Sintra. D. Dinis, entretanto, percebendo que o filho conhecia-lhe, antecipadamente, todas as intenes, comeou a desconfiar de que Isabel andava a passar a Afonso, secretamente, as informaes acerca das movimentaes das tropas reais. Dessarte, no mais confidenciou rainha as suas verdadeiras pretenses acerca da perseguio que dirigia ao filho. Isabel, por seu lado, percebeu que o marido dela desconfiava. Mesmo assim, procurava descobrir as verdadeiras intenes do esposo e, ocultamente, passava-as ao filho. No fundo, no se tratava de traio ao marido; na verdade, o que ela fazia era tentar evitar que ambos acabassem por bater-se e provocando, desse modo, uma carnificina desnecessria. Afonso, entretanto, conhecedor das intenes do pai, de enfrent-lo, no se deixou intimidar e ousou, de vez, aguard-lo, com suas foras dispostas em ordem de batalha. A rainha D. Isabel, percebendo, ento, a iminncia de grande tragdia, ps-se a suplicar ao esposo: - Por Deus, Dinis!... Baixa as tuas armas!... Busquemos, antes, o dilogo!... contra o teu filho que andas a pelejar!

- Por que tenho eu que baixar as armas? - redargui o rei. - Por que no ele?... Ao que me consta, no sou eu o rebelado!... A ele, sim, compete a rendio!... No fundo, entretanto, o rei no desejava atacar o filho; usava desse estratagema com a finalidade de intimid-lo, to-somente. Porm, o que claramente se lhe podia perceber, no desenrolar dos acontecimentos, era o amargor que, paulatinamente, ia lhe tomando as feies, diante da perspectiva de no conseguir solucionar esse terrvel impasse. O filho revelava-se incomparvel negaceador, e tal embarao doa-lhe, fundo, alma, por, de um lado, sentir-se humilhado, na condio de rei, e, de outro lado, por no desejar bater-se, verdadeiramente, com o filho. Contudo, se anelava conduzi-lo obedincia s com ameaas, no obteve xito, uma vez que o infante, sem demonstrar qualquer trao de submisso, ao contrrio, dirigiu-se ao Lumiar com suas tropas. D. Isabel, preocupadssima com os rumos que tomavam as coisas, suplicou e recebeu permisso do esposo para encontrar-se com o filho. - Por que no te submetes vontade do teu pai? - pergunta Isabel, pouco depois, ao abraar-se, altamente emocionada, ao filho rebelde. Afonso de Borgonha olha para o rosto da me e se toma de forte comoo. Fazia tanto tempo que no se viam! -Ah, me! - diz o herdeiro ao trono portugus. Antes de me pedires tal coisa, deverias era sentir o que me vai alma!... - e passando a mo em crculo sobre o peito, prossegue: - O intenso dio contido aqui dentro sufoca-me!... - Oh, meu querido! - diz Isabel, beijando as faces do filho. - Por que permitiste que tal misria tomasse conta do teu corao?... - e a menear, tristemente, a cabea: - No percebes o quanto o dio faznos mal?... Deverias saber que esse sentimento -nos veneno altamente letal alma, a sufocar-nos e a nos tirar as alegrias de viver!... E o que nos vale viver uma vida sem alegrias?...

- Desde h muito j no sei o que so as alegrias de bem viver ou a paz de esprito, senhora! - desabafa o jovem prncipe, afastando-se, bruscamente, da me. - J no sou mais dono dos meus sentimentos, das minhas aes!... O dio a nica razo, a alimentar-me a alma! - Oh, meu querido!... - geme Isabel. - No sabes aquilatar o quanto essas tuas palavras ferem-me o corao!... Busca perdoar ao teu pai e ao teu irmo! - Perdoar?! - exclama Afonso, com um riso de escrnio. - Acaso j te colocaste, alguma vez, em meu lugar?... Eu sou o herdeiro da coroa, mas meu pai me trata como se eu fosse um rprobo!... Por que isso?... Porque no sou to formoso e no sei trovar como aquele um?... Oh, e quem te disse que no s formoso tambm? - diz Isabel, tomando-lhe a mo entre as suas. - Para mim s o mais belo deste mundo!... E, se no sabes fazer versos e cantar, tens outras qualidades to importantes quanto aquelas!... Por que que achas que deveramos ser todos iguais, carregarmos os mesmos dons e habilidades?... No!... Seria diminuir a graa das coisas, no concordas?... - e, a abrir ligeiro sorriso de cumplicidade: - Avalia bem como haveria de ser insosso o mundo, se todos soubessem trovar, no concordas?... A graa da vida reside, exatamente, na diversidade das coisas!... O Criador mostra tambm a a Sua grande sabedoria!... Observa a Natureza como bem diversa em suas formas!... -e, tomando-o pelo brao: - Tu, por exemplo. No sabes trovar e nem arrancar uma s nota de uma ctola ou de um arrabil,5 no entanto te revelas um estrategista de primeira, como o foi o teu bisav, o rei D. Jaime, de Arago!... - e, a abrir um sorriso cheio de cumplicidade: - Teu prprio pai j me confidenciou e admite que s melhor na arte da guerra que ele prprio e que, ainda, tu te saste,

5. Rabeca mourisca de uma ou duas cordas friccionveis com arco tosco, e tampo de pele.

mesmo, to esperto na arte de armar estratgias ao inimigo quanto o foi o meu av!6 - Se dizes... - responde o infante, com os olhos, de repente, a incendiarem-se de orgulho. - Ento - prossegue a rainha em seu mister de convenc-lo a depor as armas -, como vs, o teu pai no admira to-somente ao teu irmo, conforme pensas!... No percebes que ele te ama o quanto ama ao outro?... - e se fazendo altamente splice: - Vamos l, meu filho, abre o teu corao ao perdo que te refrigerar a alma desse inferno que te vem consumindo a paz at ento!... Perdoa e te libertars desses grilhes que te aprisionam a alma!... -A ti tudo parece to fcil... - murmura Afonso, encaminhando-se porta da grande tenda onde se encontravam ambos a ss e, afastando o reposteiro que cobria a entrada, pe-se a olhar, longe, a paisagem. Entardecia, e o sol se punha, languidamente, no horizonte distante, a tingir tudo de vermelho. - E o , se tiveres Deus ao corao!... - exclama Isabel, aproximandose dele e o abraando por trs. Era to bom sentir-lhe o calor do corpo!... Fazia tanto tempo que no o abraava, que no se tocavam. E prossegue, a sussurrar-lhe ao ouvido: - Por que no experimentas?... Afonso volta-se e a tem bem prximo. Podia at sentir-lhe a respirao. A me exalava um doce perfume... Quanto tempo fazia que no a tinha assim to perto?... Emocionou-se ainda mais quando ela o abraou forte. - Perdoa ao teu pai, querido... - murmura ela ao ouvido do filho. Deixa a paz voltar ao teu corao!
6- Como rei, Afonso IV lembrado como um soldado e comandante corajoso, da o cognome de Bravo. A sua maior contribuio a nvel econmico e administrativo foi a importncia dada rnannha portuguesa. Subsidiou a construo de uma marinha mercante e financiou as primeiras Viagens de explorao do Atlntico. As Ilhas Canrias foram descobertas no seu reinado.

Oh, como era bom estar ali nos braos dela!... Naqueles instantes, o infante de Portugal sentiu-se como se estivesse rodeado por imponente muralha, a proteg-lo das tantas angstias que lhe maltratavam o corao. - No!... - grita ele, de repente, desvencilhando-se dos braos da me. A fora do dio, a minar-lhe as entranhas da alma, falava mais alto. No!... Isso s seria passvel de acontecer, se o meu pai proscrevesse, definitivamente, da corte, aquele bastardo!... Caso contrrio, no! - Oh, meu filho! - insiste Isabel. - Pondera sobre o que te falei! Busca a concrdia com o teu pai!... - e, a tocar-lhe o rosto, de leve, com a ponta dos dedos: - J percebeste o quanto andas abatido?... Emagreceste e empalideces com facilidade, sinal de que a tua sade no vai bem!... - e a menear, tristemente, a cabea: - Enxerga, meu filho, que o dio intenso que te envolve o corao anda a maltratarte em demasia!... Entende, de uma vez, que odiar cansa-nos e nos enfraquece o corpo e a alma!... - No!... - rebate Afonso, irredutvel. - Deixa de insistir, peo-te!.... E definitivo o que te disse!... - e sai, abruptamente, deixando-a a ss. Isabel sentiu-se, ento, extremamente impotente, ali, sozinha, na grande tenda. Muito triste, retorna ao acampamento onde se encontrava o esposo. Muito abatida, porm, nada lhe disse e, desculpando-se, ps-se a fazer as suas oraes e, em seguida, recolheu-se a dormir. Entretanto, ao amanhecer, intenso movimento notava-se do lado onde Afonso aquartelava-se. - Ele est a levantar as tropas - observa o rei esposa, que acabava de se levantar. - Vai-se dali!... Mas, para onde ir?... Nada te adiantou ele das suas ideias, ontem, quando l estiveste? - Infelizmente, nada me disse ele sobre o que pretende para o futuro - responde Isabel. - Mostra-se irredutvel e persiste no ultimato que j te deu: a proscrio definitiva de Afonso Sanches]

- Isso nunca!... - urra o rei, a indignar-se, enormemente. - Quem pensa ser ele, a ditar-me ordens? - E por isso que a paz demora em estabelecer-se entre vs! - diz Isabel. - Se um dos dois no ceder, esta tragdia, cedo ou tarde, ainda acontecer!... - E se ele se vai, vou-lhe atrs! - exclama D. Dinis, furibundo. E sai a dar as ordens necessrias ao levantamento do acampamento. Entretanto, logo se percebeu que o infante no ia longe. Resolvera assentar acampamento, ali nas redondezas mesmo, prximo aldeia de Albogas. -Viste?! - observa, zangado, orei a Isabel. - Brinca conosco!... Mas, no tolerarei tal afronta por muito tempo!... Ainda acabarei por ir at l, a dar-lhe bons cachaes! - Vai com cuidado, Dinisl - diz a rainha. - Tenho a certeza de que o teu filho nada far contra ti ou contra os cidados do reino!... No fundo, sei que teme a tua ira! - No me parece que tenhas razo! - esbraveja o rei. - Se tivesse respeito por mim, no andaria a fazer tais amalucadas coisas!... - Tem pacincia! Logo Afonso sentir-se- cansado dessas andanas acima e abaixo! No creio que desejar viver eternamente assim!... Tudo cansa, nesta vida!... S no nos cansamos, quando andamos a espalhar o reino de Deus por esse mundo desalmado!... Somente as maravilhas do bem que promovermos ao nosso prximo faz-nos engrandecidos perante a vida!... A prtica do mal exaure-nos, minanos as foras!... A vivncia do amor, entretanto, fortalece-nos!... Pena a humanidade ainda desconhecer tal procedimento!... - Infelizmente, penso diferentemente de ti! Ser complacente mostrar fraqueza, minha cara! - redargui o rei. - Meta-te a ser demasiadamente comprazente com essa gente malvada e vers, bem cedo, o que faro de ti! -Ainda defendo a diplomacia do amor e do perdo incondicional!... - insiste a rainha. - Acaso no foi isso que nos ensinou fazer o

Cristo?... No te esqueas de que violncia gera violncia, e sangue derramado clama por mais sangue derramado! - Belas palavras para serem ouvidas nos sermes dos padres, senhora!... - rebate o rei. - Entretanto, se as puseres em prtica - como nos encomendam, enfaticamente, os piedosos clrigos, mas que eles mesmos assim no fazem! -, mui cedo vers as consequncias disso: rapam-te, sem pestanejar, tudo o que tens e ainda te cospem s fuas!... A essa gente, minha cara, dou o que merecem! Isabel, entretanto, limita-se a menear a cabea, tristemente. Conhecia muito bem o marido e a forma de como ele encarava as questes da vida: muito diferentemente de como ela enxergava o mundo e sua complexidade. Como esprito altamente evangelizado, a rainha de Portugal sempre tivera conscincia de que viver no era tarefa nada fcil: a existncia requeria vigilncia constante do pensamento, mais o hbito de orar, continuamente, com o propsito de ludibriar as tentaes e, ainda, de evitar as falhas e os erros que as criaturas, invariavelmente e de modo geral, andam a cometer, a todo o instante. Enquanto isso, em sua tenda, o infante Afonso encontrava-se desarvorado, a andar de um lado para outro. Fazia-lhe companhia D. Bartolomeu Trancoso que se lhe tornara um dos principais conselheiros. - Precisamos dar logo novo rumo s coisas, D. Trancosol - esbraveja Afonso, a demonstrar intenso desequilbrio emocional. - Que fazer, Alteza? - diz o outro, a fazer largo gesto inane com as mos. - O rei cola-se nossa retaguarda e nos segue, feito a nossa prpria sombra! Encontramo-nos, dessarte, desarmados!... Se atacarmos algumas dessas aldeias, suas foras abater-se-o sobre ns como abutres, a devorar-nos vivos!... Decididamente, ainda no sei o que devemos fazer!... - Este jogo de gato e rato cansa-me, D. Trancoso!... - exclama o prncipe, altamente agastado. - Sinto-me amarrado!

- E, viver, assim aquartelado, indefinidamente, sem a rapina, como iremos sobreviver?... Vossos soldadosj murmuram, posto que se acham, j, mortos de tdio!... Sabeis muito bem como so: alimentam-se, primordialmente, de vinho, de sangue e de fornicao!... E, simplesmente, mudar o acampamento de lugar, como vimos fazendo, ultimamente, no lhes sossegar os nimos!... - Sei disso, D. Trancoso! - responde o prncipe, tomando-se de altas aflies. - E preciso encontrar um jeito de ludibriar o meu pai!... Ou ento... - Enfrent-lo?... - arrisca D. Trancoso, um tantinho cnico. - No achais ser isso temeroso?... O rei tem o triplo de soldados... - O que no significaria, propriamente, supremacia de fora sobre ns! - rebate D. Afonso, a devolver-lhe um riso irnico. - Usando de ardilezas, no ser difcil esboroar-lhe a superioridade que, aparentemente, detm sobre ns! - e, a tamborilar o indicador sobre o queixo, a indicar-lhe que algo o admoestava, ocultamente, a alma: - No isso... - E o qu, ento? - pergunta D. Trancoso, altamente desconfiado. E emenda, direto: - E a propsito, at agora, ainda no nos dissestes o que aqui ontem veio fazer a rainha!... No ser, acaso, o que vos disse ela que anda a comichar-vos as ideias? - Minha me nada disse, em particular, que pudesse trazer-me apreenses! - responde, brusco, D. Afonso. - Apenas desejou ver-me, uma vez que fazia muito tempo que no nos encontrvamos! Apenas isso! - Sei... - fala D. Trancoso, a olhar o outro, a furto. Tinha, agora, plena certeza de que a rainha houvera enfiado algo na cabea do prncipe, mas algo muito bem plantado, que ora j principiava a brotar, e no tinha mais como arrancar dali. E se levantando, pe a mo ao ombro do herdeiro da coroa portuguesa e lhe diz, a olh-lo aos olhos: - Seja l o que a vossa me disse-vos, senhor, j anda a tirarvos, ainda mais, o sossego. E o melhor a fazer, por ora, , exatamente, nada fazer: vamo-nos de volta ao Norte!... Mais

ajuizado fincarmos p em territrio que se nos tem mostrado mais afim! - Tens razo, D. Trancoso - diz o prncipe, a emitir fundo suspiro. A me estava certa: andava mesmo era a cansar-se daquilo tudo!... J durava quase um ano aquela brincadeira!...7 No fundo, o que mais desejava era no estar ali, no ter de enfrentar o pai, frente a frente, numa batalha. A me tinha razo: odiar cansava mesmo... De repente, um terrvel arrepio corre-lhe a espinha de alto a baixo. Ainda no houvera pensado com mais propriedade sobre as consequncias que poderiam advir de toda aquela trapagem que ele tinha armado. E se, efetivamente, aquele jogo, de repente, ficasse, realmente, srio e acabasse acontecendo, qual seria a sua verdadeira reao?... E se tivesse, mesmo, que matar o pai?... Novo e mais intenso arrepio percorre-lhe o corpo: parricida e regicida!... Num timo, v-se colocado nessa terrvel situao: como iria portar-se?... Se o matasse, como ficaria perante o povo, perante a Igreja?... Pior ainda ser-lhe-ia ter de enfrentar a me, depois, se isso, de fato, viesse a acontecer... - Recolhamo-nos a Coimbra, D. Trancoso1. ordena ele, decidido. - Voltemos a casa! De seu acampamento, tambm sediado nos arredores da aldeia de Albogas, a pouca distncia de onde se instalavam os rebeldes, altamente apreensivos, D. Dinis e a esposa seguiam, com redobrada ateno, todos os movimentos que fazia o filho. -Afonso levanta acampamento! - exclama o rei para Isabel. - Convm que o sigamos aonde vai! - Tambm assim penso - diz a rainha. - Sabendo-nos a segui-lo de Perto, no se meter a fazer nenhum tipo de asneira! - Assim espero! - fala o rei. - Ele que se atreva a molestar uma s das vilas e ver o peso da minha mo! - No ser necessrio, meu querido! - observa a rainha. No ntimo, sentia-se feliz, pois percebia que o colquio que tivera com o filho,
7. Esses acontecimentos ocorreram entre julho de 1320 e maro de 1321.

certamente, fizera-o pensar sobre os absurdos que andara a cometer pelos ltimos tempos. - Acho que Afonso principia a tomar juzo! - E, por certo, tu que conseguiste abrir-lhe aquela cabea dura, e lhe meter dentro uma pitada de bom senso! - Penso que sim! - responde a rainha, com ligeiro sorriso de satisfao. - Esse o meu dever de me e de esposa, no achas? -No fosse o teu prestimoso auxlio, no sei o que seria de ns, meu amor! - diz o rei, pondo-se mais tranquilo. E a beijar as mos da esposa: - Es o anjo a velar pela paz em nossa casa! Isabel nada responde. Apenas se ri, feliz. As coisas principiavam a mudar, e tudo faria para que o esposo e o filho encontrassem a paz duradoura entre si. Sabia que no seria tarefa fcil aquela, mas arrebanharia tudo o que estivesse ao seu alcance, para que o entendimento entre aqueles dois turres se estabelecesse de vez. -Agora - diz ela, animando-o -, vamo-nos atrs daquele desmiolado, antes que tenha uma recada e se meta a fazer doidices por a! - Tens razo, minha cara! - concorda o rei. - bom no baixar a vigilncia! Em pouco, o rei e a rainha, frente da sua numerosa tropa e a guardarem razovel distncia do filho e do seu exrcito de bandoleiros, punham-se todos rumo ao Norte do pas.

Captulo XXIII Novos confrontos

A jornada ao Norte deu-se devagar. Adiante, marchava o infante D. Afonso, frente de sua tropa de esfarrapados; mais atrs, a guardar um dia de caminhada de diferena, iam D. Dinis, D. Isabel e seu numeroso exrcito. Por onde passavam o rei e seu imenso squito, no encontravam quaisquer manifestaes de alegria por parte do povo, apenas notavam-se sinais de profunda tristeza e de alto constrangimento pela lastimosa situao em que vivia o reino. Quase um anoja se passara, desde o incio desse embarao que acontecia entre pai e filho, mas que, felizmente, ainda no haviam chegado s vias de fato. Era notrio que tal desgraa ainda no acontecera, pela constante intercesso de D. Isabel, a deitar panos quentes, sempre que o confronto ameaava, realmente, acontecer. Entretanto, como sempre soeu acontecer entre os cortesos, logo no faltaram os intrigantes, a arquitetarem srdida coscuvilhice entre o rei e a rainha. Fosse por inveja ou por desejo de verem o estado das coisas agravarem-se, fato que os velhacos de sempre trataram de botar a conduta da rainha na berlinda, insinuando que ela andava a facilitar as coisas para o filho, a passar-lhe informaes e at mesmo, a financiar-lhe a luta. Era notrio, entretanto, que as ms lnguas no estavam de todo desprovidas de razo, mas o que desconheciam era que, na realidade, o verdadeiro intento da rainha era evitar que pai e filho se batessem, a trazerem, como consequncia disso, uma avalancha de desgraas famlia e ao reino. Fato que o rei, envenenado por aqueles rumores que lhe despejavam os cuvilheiros da corte, diuturnamente, aos ouvidos, acabou por tomar-se de intensa fria contra a esposa. - Intriga-me, senhora - diz-lhe ele, direto, certa feita -, de como o nosso filho anda a conhecer, antecipadamente, todas as minhas intenes. - E por que tu achas que isso acontece? - pergunta a rainha, porm j percebendo, de antemo, o que se ocultava por trs daquelas palavras do esposo.

- No tens tu, acaso, uma resposta para essa minha questo? - redargui o rei, enchendo-se de ironias. - E, alm do mais, outro fato agua-me a curiosidade: onde andar Afonso a rastelar tanto ouro, para pagar o soldo a to numerosa tropa?... No tem rapinado mais nada s gentes dos povoados, desde que estamos a vigi-lo, de perto, e, ao que me consta, suas rendas prprias so reduzidssimas, e o que me faz entender a lgica da minha razo que aquela turbamulta no andar a servi-lo, a troco de brisa to-somente!... - Como eu poderia andar a par dessas cousas, meu querido? - responde-lhe Isabel. - Dalgum modo ele dever valer-se! - Ser assim mesmo?!... - diz-lhe o rei, fitando-a, firme. Seus olhos tinham um brilho horrvel. - Ou tu, minha revelia, andas a inform-lo de tudo e, tambm, a ench-lo de ouro, para que tenha condio de manter essa resistncia contra mim?... Vamos l: de que lado tu te pes, hein?... -e, aproximando-se, ameaadoramente, toma-lhe os pulsos e os prende forte, com as mos. - Anda, senhora, solta a lngua!... - Oh, tu me machucas, Dinisl.... - geme ela, altamente magoada pela atitude cruel como a tratava o esposo. - Tu te embruteces comigo sem razo alguma!... Por que haveria eu de estar contra ti? - Sim! - explode o rei, altamente irado. - Ora sei por que ele sempre negaceou ante as minhas investidas de refre-lo nessa parvoce que intenta contra mim!... Tu o avisavas de tudo e, o que pior: davaslhe do teu ouro, a financiar-lhe esta loucura!... Agora as coisas aclaram-se!... - e a gritar, estentreo: - Traidora!... Tu me traste!... No!... grita Isabel. - Devias conhecer-me!... Por Deus, que sou incapaz de cometer tais coisas de que me acusas!... - Traidora!... Traidora!... repete Dinis de Borgonha, a apertar-lhe, cada vez mais forte, os pulsos. - Mas vers o que farei contigo!... Doravante, considera-te reclusa em Alenquer e de l s sairs quando eu isso ordenar!... E mais: despojo-te das tuas rendas pessoais!... E bom que saibas: o maldito alcaide que a essas minhas ordens desobedecer pagar com a vida!... Ests avisada!...

Nada mais recebers de qualquer uma das tuas posses!... - e a abrir um riso de escrnio: - Veremos como fars, agora, para encher de ouro as orelhas daquele asno!... - e, depois de cogitar por instantes, diz-lhe, ameaadoramente e em voz baixa: - E se te meteres a fazer ouro daquele outro jeito que s tu sabes, advirto-te que andarei a vigi-la, constantemente, e no titubearei, um s instante, a entregar-te sanha dos padres, por prtica de bruxarias!... Guardate, pois, de cair nesta besteira, ouviste bem?... Se te surpreender com uma s pea de ouro s mos, caro tu me pagars, traidora! O rei sai, abruptamente, a dar as suas ordens, e Isabel permanece a ss na grande tenda. Duas pungentes lgrimas de dor descem-lhe face abaixo. "Oh, Deus, por piedade!... " - suplica ela, em pensamento -"Guiai os passos do rei!... No permiti, Senhor, que venha ele a cometer insanidades de que se venha arrepender mais tarde!... " Em pouco, uma escolta apresenta-se a ela. - Majestade - diz o capito, a fazer ligeira reverncia -, o rei incumbe-nos de vos fazer a guarda at Alenquer... Isabel, sem relutar, seguiu os soldados de volta ao Sul, vila onde passaria a viver, a partir de ento, isolada e fortemente vigiada. Faziam-lhe companhia, ao banimento em Alenquer, apenas umas poucas damas de companhia das que lhe eram mais fiis. Prisioneira no vetusto castelo,1 Isabel passava os dias a orar, fervorosamente, para que o pior no acontecesse entre o esposo e o filho. E, estando ali, literalmente aprisionada, a mando do marido, e no mais sendo dona das suas rendas pessoais, nada, efetivamente, podia mais fazer, a no ser suplicar a Deus no permitisse que a desgraa viesse a abater-se, de vez, sobre a sua famlia. Entretanto,
1- O Castelo de Alenquer localiza-se na vila de mesmo nome, Freguesia de Santo Estvo, Concelho de Alenquer, no Distrito de Lisboa, em Portugal. No contexto da Reconquista Crist da Pennsula Ibrica, a povoao e o seu castelo foram conquistados pelas foras de D. Afonso Henriques, em 1148, que determinou o seu repovoamento e reconstruo das suas defesas. Essa fortaleza encontra-se erigida em posio estratgica no terreno, o que dificultou a sua conquista, em meados do sculo XII. Os seus muros ameados, percorridos por adarve, so erguidos em aparelho de pedras regulares.

se o rei pensava que iria conseguir mant-la totalmente amordaada e impedida de agir, enganava-se. Por um tempo, Isabel mantivera-se quase que exclusivamente presa capela do castelo, a orar, fervorosamente, em companhia das suas damas de honor; entretanto, com o passar dos dias, a notcia do seu aprisionamento em Alenquer acabou por correr o mundo, e os alcaides dos seus castelos, altamente indignados com a prepotncia que demonstrava o rei para com a sua senhora, vieram ter com ela, a oferecer-lhe, sub-repticiamente, as rendas das suas propriedades, em patente demonstrao de desobedincia ordem real recebida. Isabel, entretanto, no ousou desobedecer s ordens do esposo; sabia que ele no andava a brincar. Se ela aceitasse a colaborao que lhe vinham oferecer os alcaides dos seus castelos, todos andariam a correr srio risco de perderem a vida. Resignou-se, ento, a rainha, a observar, de longe, o desenrolar dos fatos. Afonso permanecia em Coimbra, e o rei, em Lisboa. Porm, a animosidade entre ambos, no arrefecia. Amide, do Norte, vinham notcias de ligeiros ataques que o prncipe herdeiro desferia contra aldeias da regio, a saquear e a espalhar o terror entre as pobres gentes, a rapinar-lhes o pouco que tinham. Tais fatos aborreciam sobremodo o rei e, como as ofensivas de Afonso voltavam a acontecer com frequncia, a frgil trgua que se estabelecera entre ambos ameaava romper-se. Isabel, confinada na fortaleza de Alenquer, a tudo acompanhava, altamente apreensiva e temerosa de que o esposo e o filho acabassem por embater-se em luta ferrenha. - Oh, Ximena - reclama ela fiel dama de companhia, enquanto caminhavam ambas, ao entardecer, pelas altas muralhas do castelo de Alenquer -, temo pelo pior: Afonso anda, novamente, a espicaar o pai!... - Que lstima, senhora! - responde a outra. - E se o rei resolver voltar a ca-lo?

- E exatamente isso que temo, Ximena! - responde a rainha. - E eu nada poderei fazer, aqui reclusa neste lugar!... Se estivesse junto do rei, poderia segurar-lhe a fria!... Entretanto... - Nada se pode fazer, no , senhora? - diz a dama de companhia. - Acho que, desta vez, nada poderemos fazer, minha cara... - fala Isabel, enchendo-se de tristeza. - Nada mais alm de rezar, de suplicar a Deus misericrdia para aqueles dois desmiolados!... Oh, como poder haver tanta parvoce junta?... Ser que nenhum dos dois consegue enxergar que no esse o caminho para a reconciliao?... Seria tudo to mais simples, se ambos se perdoassem, reciprocamente, buscando o entendimento!... - e, a olhar, fixamente, para o rosto da companheira: - So pai e filho, Ximena!... Como possvel haver tamanho desentendimento assim entre eles?... Custa-me aceitar tal fato!... - So mistrios da vida, senhora! - responde a aia da rainha. - So coisas que a nossa razo desconhece... - Ests certa, Ximena! - diz Isabel. - Existem fatos que, s pela razo, no possvel encontrar-se explicao plausvel, e este um deles! - Pela lgica das coisas, a voz do sangue deveria falar mais alto, em quaisquer situaes; entretanto, assim no ocorre sempre. - Sim - concorda a rainha -; entretanto, dever haver explicaes realmente racionveis para tais comportamentos e s quais ainda no temos acesso. A razo incita-nos a crer que assim : onde, ento, o equilbrio e a justia das coisas?... - e, depois de ponderar por instantes: - Sabes, Ximena, tenho observado, pela minha vida a fora, que existem situaes que esbarram no sentido lgico das coisas. Por exemplo, a justia divina: h tantos espaos vazios, tantas lacunas ainda a preencher... - O qu, por exemplo, senhora? - pergunta a dama de companhia. Seu raciocnio ainda no conseguia acompanhar o de Isabel. -As gritantes diferenas a ocorrerem entre as condies das criaturas neste mundo - responde a rainha, a fitar a paisagem que se

perdia longe, no horizonte. E, depois de pensar por instantes: Como explicar a riqueza, posta diante da pobreza extrema?... Por que uns poucos to ricos, a deterem todas as facilidades deste mundo, enquanto outros nascem para penar, a chafurdarem na mais negra misria?... Ou a grotesca fealdade, diante da mais pura beleza?... Ou ainda, a inteligncia brilhante, perante a idiotia mais consistente?... Dons, merecimentos, sorte?... - e a menear, tristemente, a cabea: - No, no creio que seja assim!... Seria a mais patente demonstrao de injustia!... Entretanto, ao contrrio, Deus mostra-se soberanamente justo e bom e no poderia andar a distribuir, aleatoriamente, c e l, tais presentes a seus filhos!... Onde o mrito das coisas, Ximena"?... Um pai justo e bom no costuma agraciar apenas um dos seus filhos, em detrimento dos outros!... Trata-os, igualitariamente, pois os ama de igual modo e intensidade!... - Se assim pensarmos, senhora, tudo se mostra, de fato, s avessas!... - observa a aia da rainha. - Deus cobre alguns poucos filhos Seus de muitos privilgios e relega pouca ou nenhuma merc grande maioria dos outros!... Como explicar tal favoritismo? - A reside a grande dvida, Ximena!... Como entender tamanha disparidade entre as coisas deste mundo?... Ou Deus se mostra, efetivamente, injusto para com seus filhos - fato que Lhe intrinsecamente inadmissvel! - ou tudo anda muito mal explicado!... - e depois de sorrir, ligeiramente, prossegue: - Eu fico com a segunda acepo!... - Eu tambm - diz a outra, a rir-se. - Um dia, ainda haveremos de ter a resposta para tudo isso!... - diz Isabel, a olhar para a paisagem distante. E, depois de instantes de silncio: - Mas o que mais me atormenta o corao, no momento, a questo entre Dinis e Afonso!... Efetivamente, no sei como agir... - J pensastes em pedir ajuda, senhora? - observa a aia. -algum que tenha ascendncia sobre o rei ou sobre o prncipe!... Talvez o papa!...

- Oh, tens razo, Ximena!... - exclama Isabel, a reacender o brilho aos olhos. - Excelente essa hiptese que aventaste!... - e depois de cogitar por instantes: - Mas no o papa!... Penso que tal mister caberia mais ao nosso irmo, o rei de Arago!... Esse, sim, ter poder de convencer a ambos de cessarem essa discrdia estpida!... - e, puxando a aia pela mo: - Vem, vamo-nos a escrever a D. Jaime!... O tempo passou, e as afrontas de Afonso contra o pai continuavam... Entretanto, o rei, armando-se de extrema pacincia, evitava o confronto direto com o filho. Sabia que, se isso, efetivamente, acontecesse, no traria bons resultados para nenhum dos dois lados. No fundo, D. Dinis ressentia, enormemente, o rompimento com a esposa, mais o fato de se ver obrigado a mant-la confinada em Alenquer, com o propsito de que ela no interferisse naquela estpida contenta que teimava em persistir entre ele e o filho. Juntando-se-lhe essas e outras questes, a judiarem-lhe, enormemente, do corao, o rei de Portugal sentia-se magoar e sofria terrivelmente. Em junho, Isabel teve a grata satisfao de receber a visita do irmo Sancho 2 que, a mando do irmo de ambos, D. Jaime, rei de Arago, vinha a atender a carta que Isabel enviara-lhe, tempos antes, com o propsito de pedir-lhe a intercesso. Frei Sancho trazia uma carta do rei de Arago para Isabel, outra para D. Dinis e uma outra para o prncipe D. Afonso. Entretanto, malgrado as boas intenes do rei aragons, em mediar o conflito entre os seus parentes portugueses, nada conseguiu lograr, para desespero de Isabel. Tremendamente decepcionada com o pouco caso que dispensaram ambos - o marido e o filho - s missivas que lhes enviava D. Jaime de Arago, a rainha de Portugal, aproveitando o emissrio que trouxera as cartas, escreve de volta ao irmo,

2. Sancho, na verdade, era filho bastardo de D. Pedro III, de Arago, portanto meio-irmo de Isabel e de Jaime de Barcelona, e tomara o hbito, tomando-se monge.

desculpando-se pela teimosa persistncia que demonstravam pai e filho em permanecer no erro. Assim, convocou seu escrivo e lhe ditou a seguinte carta, endereada ao irmo: "Ao mui nobre e mui alto D. Jaime, pela graa de Deus, rei de Arago, de Valena, da Crsega e da Sardenha e Conde de Barcelona, e da Santa Igreja de Roma, Almirante, Sinaleiro e Capito-Geral. Dona Isabel, por essa mesma graa, rainha de Portugal e do Algarves, sado ao irmo a quem muito fio e para quem tanta vida e sade, com honra, desejo, por muitos anos e bons, como a mim mesma. Rei irmo, vi vossa carta que me enviastes por D. Frei Sancho, vosso irmo e meu, e ele disse ao Rei o que lhe bem e cumpridamente mandastes e a mim, outrossim. E agradea-vos Deus o bom talante que vs mostrastes contra o Rei, contra mim e contra o Infante D. Afonso, nosso filho, em quererdes saber sobre os nossos recursos e de vos preocupardes com eles e fazerdes disso grande direito e grande razo. E, irmo, sabeis que, vendo eu as coisas como passavam, e receando de virem ao estado em que esto, pedi por muitas vezes ao Rei e roguei, tambm, a alguns do seu Conselho, que tivessem por bem, que esses feitos no fossem cada dia para pior, como foram, e que nele me dessem lugar e que eu ali trabalharia o quanto pudesse, de forma que o Infante e os outros houvessem bem e merc do Rei, e que todos vivessem como deveriam e a servio do Rei e que a todos fizesse merc. E sabe Deus que esta foi sempre a minha vontade e seria assim cada uma das que tivesse e se Deus por bem as quisesse: mas tantos foram sempre os estorvadores da parte do bem, que para isso nada pude fazer. E sabe Deus que trago grande pesar ao corao; pelo Rei, primeiramente, a quem desejo vida, sade e honra como a mim mesma; e pelo Infante e por mim, que vivo vida muito amargurada. E, se por Deus no vier nenhum entendimento ou bem entre eles, no creio que por obra de homens se possa a fazer algo: mormente onde ningum trabalha para salvaguard-los da discrdia. D. Frei Sancho vos dir o r ecado que vos enderea o Rei e o Infante, outrossim, e do estado em que a terra est. E rogo-vos, irmo, que sempre vos lembreis de mim e me fazeis saber da vossa sade e do vosso bom estado e dos infantes, vossos filhos,

pois se no podeis enviar dizer sobre o que faz o Mundo, que o digais sobre o que vos aprouver, pois ningum vos releva mais a vossa vida que eu. Datado em Alenquer, 23 dias de dezembro. A Rainha o mandou. Joo Sans o fez. 3

3. A carta, na ortografia original: "Ao muyt alto e muy nobre Dom lame, pela graa de Deus Rey Daragon, de Valena, de Corcega, e de Cerdenha, e Conde de Barcelona, e da Santa Egresia de Roma, Almirante, e Sinaleyro, Capitan general. Dona Isabel, por essa meesma graa, Reynha de Portugual, e do Algarve, sade come a irmaao de quien muyto fio, e para quien tanta vida, e sade com onrra querria por muytos anos, e boos, come para mi meesma. Rey irmaao vy vossa carta que me invastes por Dom Fray Sancho vosso Irmaao, e meu, e el disse a el Rey o que Ihi mandastes bem, e conpridamente, eami, outrosi. E gradescavos Deus o boon talan que vos mostrades contra el Rey, e contra mi, e contra o Iffante Dom Affonso nosso filho, em quererdes saber parte da nossa fazenda, e de vos sentirdes dela, e fazedes gran dreito, e gran razon. E irmaao sabede, que veendo eu as cousas em como passaban, e receando de venire ao estado em que estn, pedi por muy tas vezes a el Rey, e roguey alguuns de seu Conselho, que tevessem por ben, que estes feytos non fossen cada dia para peyor como foron, e que me dessen logar, e que eu trabalharia hy quanto podesse, de guisa que o Iffante, e os outros ouvessen bem, e mercee dei Rey, e que todos vivessen como devian, e a servio dei Rey, e que a todos fezesse mercee. E sabe Deus, que esta senprefoy a minha voontade, e seria cada que podesse, e Deus por ben tevesse: mais tantos foron senpre os estorvadores da parte do ben, que non pudi hy rem fazer. E sabe Deus, que ey eu ende gran pesar no corazon; polo dei Rey primeiramente, a quien eu deseio vida, e sade, e onrra, como a minha meesma; e polo do Iffante; e polo meu, que vivo vida muyto amargosa. E se per Deus non ven hy alguna avinina, ou bem entreles, non creo que por obra Domens se possa hy fazer rem: moormente hu nenhuunos trabalhan salvando en meter discrdia. Dom Fray Sancho vos dir o recado que achou en el Rey, e no Iffante outrosi, do estado da terra en que estado est. E rogovos Irmaao, que senpre vos nembredes de mi, e mefazades saber da vossa sade, e do vosso boon estado, e dos lffantes vossos filhos, ca o non podedes enviar dizir a cousa do Mundo a que mais praza ende, nen que mais conpra a vossa vida que a mi. Dat. en Alanquer xxiii dias de Dezembre. A Reynha o mandou. Joham Sans afez. "

Era a vspera do Natal de 1321. Isabel encontrava-se mais triste que nunca. Era a primeira vez em sua vida que passava as festas da Natividade a ss, sem a companhia da sua famlia. Em seu ntimo, no conseguia conceber essa enorme intolerncia que se assenhoreava do corao do esposo e do filho. Como era criatura extremamente dedicada ao bem, chegava sempre s lgrimas, ao pensar de como era possvel algum se deixar invadir pelo dio, daquela maneira to violenta, como andavam a fazer aqueles dois descabeados turres, a ponto de nada mais pretenderem a no ser darem evaso quele terrvel sentimento que lhes corroa, desarvoradamente, a alma. - Oh, Ximena - queixa-se a rainha fiel dama de companhia -, acho que passaremos o Natal a ss!... - e com os olhos a encherem-se de lgrimas: - Anelava tanto que o rei e o infante tivessem aceitado a ingerncia do meu irmo Jaime e que tivessem deixado essa estpida desavena de lado!... Ah, como gostaria de reunir a famlia toda, como fazamos antes, lembras-te? - Sim, senhora! - responde a aia. - Aquela poca, no havia tanta animosidade entre o rei e o infante, e a vossa famlia ainda podia reunir-se, de vez em quando. Entretanto, por ora, no vejo nenhuma possibilidade de isso acontecer!... Ambos mostram-se to obstinados em no ceder!... Quanta teimosia, senhora! - Sim, Ximena - diz a rainha, a enxugar as lgrimas que lhe desciam, copiosas, face abaixo. - Tens toda a razo: no cedem, porque so exatamente iguais!... Portam-se como dois asnos embirrentos!... Ningum se lhes consegue mudar a cabea!... - e a fixar o horizonte longnquo, atravs da janela: - No tenho tirado os meus olhos do caminho que sobe at o castelo, na esperana de que o rei estivesse a mandar os seus emissrios a livrar-me deste cativeiro; ou que ele mesmo, em pessoa, viesse ter comigo, a levar-me embora de volta para So Jorge,4 a fazermos juntos, como sempre, a viglia da Natividade!...- e, com um fundo suspiro de desalento, a deixar a

janela: - J anoitece, Ximena, e sei que ele no vir e no mandar nenhum emissrio seu a buscar-me!... Seu corao, no momento, s bate por uma coisa: pr fim trapalhada que lhe acomete o reino!... Nada, alm disso... - e, pondo-se ainda mais triste, convida a aia: Vamo-nos, Ximena, juntemo-nos s outras senhoras e nos vamos capela, pois preciso preparar o nosso esprito para o nascimento do Cristo!... Faamos-Lhe a viglia para a Sua Natividade, pois s assim teremos paz ao corao!... Chega ao final o ano de 1321, e notcias desanimadoras vm do Norte. Aps uma srie de ameaas de investidas, o infante resolvese, desta vez, a atacar e, depois de tomar Coimbra,5 arremete suas tropas contra Montemor-o-Velho, Gaia, Feira e Porto, que lhe foram entregues, sem qualquer resistncia, somente por traio de seus alcaides. Entretanto, ao tentar fazer o mesmo com Guimares, encontrou ali resistncia; o alcaide desta vila, Mem Rodrigues de Vasconcelos, no procedeu como os demais e, fiel ao rei, ofereceu dura resistncia ao ataque do infante. Por mais de dois meses, D. Afonso persistiu, acampado do lado de fora dos muros, a sitiar a cidade, com o intuito de for-la a capitular. Entretanto, o rei, conhecedor das novas investidas que fazia o filho contra as cidades do Norte, resolveu-se a ir-lhe no encalo. Destarte, armando, de novo, o seu numeroso exrcito, partiu ele, no final de fevereiro, a socorrer as vilas dominadas pelos insurrectos. Chegava, ento, ao conhecimento do Infante, que o rei j se avizinhava de Coimbra, com o propsito de libert-la, quando decidiu ele arremeter-se contra o pai. Levantou o cerco que vinha fazendo a Guimares e partiu com o propsito de afrontar, diretamente, o pai. A rainha Dona Isabel logo tomou conhecimento das doidices que faziam pai e filho, ao Norte. Corria, j, por todo o canto, boatos de
4. Referncia ao Castelo de So Jorge, em Lisboa, e uma das residncias da corte portuguesa, de ento. 5. Coimbra foi tomada, sem qualquer resistncia, em 31 de dezembro de 1321.

que os dois exrcitos andavam a engalfinhar-se, prximo a Coimbra. Isabel no titubeou. No lhe agradava a ideia de desobedecer s ordens do marido, mas, diante de tais conjunturas, deixou Alenquer e rumou para Lisboa. Foi diretamente ter com D. Pedro Afonso,6 o outro filho bastardo do marido, a quem ela, deliberadamente, pedira ao esposo que reabilitasse. - Avistar-me-ei com o teu antigo marido, Ximena6 - diz a rainha, de volta a Lisboa. - Oh, ento no me peais para convosco ir ter com o Conde, senhora! -exclama a aia, a enrubescer de dio. - Por Deus, poupaime deste tormento! - Oh, expulsa o dio do teu corao, Ximenal - admoesta-a a rainha. - Pedro Afonso um grande homem!... Posso afianar-te, pois fui eu a dar-lhe a educao!... - Pois acho que, neste caso, senhora, andais falta de razo!... - redargui a outra, vermelha de indignao. - Pedro Afonso preteria-me, descaradamente, e s tinha olhos para a outra, a despudorada Teresinhal8 -Rompeste o teu casamento com o Conde de Barcelos, porque no tiveste pacincia com ele, Ximena!... - diz a rainha. - Devias saber, de sobra, como so os homens!... Todos eles so assim, minha cara!... No se contentam com uma s mulher: preciso que as tenham s pencas!...

6. Dom Pedro Afonso, Conde de Barcelos (1287-1354) foi o primeiro filho bastardo de D. Dinis e de D. Gracia Froes. Poeta e trovador como seu pai, teve um papel de relevo na vida poltica e sobretudo cultural do seu tempo, e se deve a ele uma boa parte dos mais importantes textos da literatura medieval portuguesa. 7. Pedro Afonso fora casado, em segundas npcias, por curtssimo tempo, com a aragonesa Maria Ximenes Cronel, aia da rainha. 8. O Conde de Barcelos, depois de sua separao de Maria Ximenes Cronel, passou a viver com a sua concubina, Teresa Anes, at o fim dos seus dias.

- E a semearem bastardinhos c e l, por todo o canto! - rebate, furiosa, a outra. - Desculpa-me, senhora, mas no tenho a carrada de pacincia como essa com que vos presenteou Deus!... Do meu lado, chacoalho os guizos!... Rasgo os panos da saia e me vou aos cachaes!... - Por isso que vais acabar s! - diz a rainha, a rir-se. - No sabes perdoar... Aos de corao empedernido resta o frio voo da solido! - Morrerei s, senhora, mas no serei complacente com essa bizarrice dos homens!... Acham que tudo podem fazer, que o direito liberdade e folga somente a eles compete; s mulheres relegam as misrias deste mundo!... - Se isso ocorre, porque Deus assim quer, Ximena!... E, para que haja paz no mundo, devemos ser submissas aos homens!... Mas, se pensas diferente de mim, o teu direito de assim pensar!... - e, a abrir um sorriso altamente condescendente para com a sua furibunda aia, prossegue: - No precisa amofinar-te: vou-me sozinha ter com Pedro Afonso. Em pouco, a rainha avistava-se com o filho do marido. O Conde de Barcelos tinha, por essa poca, trinta e cinco anos; era homem extremamente culto e de bons modos e fora educado na corte, por ela, Isabel, e pelo esposo. - Folgo, enormemente, com o fato de te saber de volta corte, Pedro Afonsol - diz a rainha, enquanto o conde, fazendo longa reverncia, beijava a mo que ela lhe estendia. -Arnim tambm, senhora! - diz ele, contente pela visita que lhe fazia a rainha. Em seguida, pequeno silncio estabelece-se entre ambos. O Conde de Barcelos ficara exilado em Castela, por longo tempo, vtima das intrigas urdidas pelos cortesos que o jogaram contra o rei. Pedro Afonso nunca ocultara a sua predileo pela causa do meio-irmo, o prncipe Afonso e seus partidrios, fato que o fez tornar-se proscrito no reino e ter confiscados todos os bens. Ora retornava a Lisboa,

exatamente em consequncia das reiteradas instncias que Isabel dirigira ao esposo, a fim de que Pedro Afonso fosse perdoado. - Cabe-me agradecer-vos, senhora, o grande empenho que fizestes para que o rei concedesse-me o perdo! - diz o Conde de Barcelos, de repente, quebrando o silncio. - Empenhei-me para que isso, efetivamente, acontecesse, porque tinha a absoluta certeza de que eras inocente de todas aquelas infames acusaes!... - e, tomando-lhe a mo, segura-a, ternamente, entre as suas, e diz, olhando-o nos olhos: - Nada tens a agradecerme!... Apenas peo que me ouas com ateno: o rei e o teu irmo andam a bater-se, em Coimbra, e nosso dever det-los!... Sei que Afonso respeita-te e gosta de ti!... Ento, suplico-te, meu filho, vem comigo at ele!... Juntemos as nossas foras, a faz-lo baixar as armas contra o rei! - Mas, senhora - rebate o Conde de Barcelos -, acabo de receber o perdo de Sua Majestade!... Se me meto, assim to depressa, ao lado de Afonso, poder o rei entender que ando a juntar-me, de novo, ao meu irmo, com o propsito de eu tambm desejar afront-lo!... Percebeis a minha situao? - Percebo-a, claramente, Pedro Afonso, e te dou plena razo, a princpio - responde a rainha. - Entretanto, dou-te a minha palavra: deixa o rei por minha conta!... Por ora, mais importante que os impeamos de irem adiante com essa loucura!... - Se assim pensais, senhora - diz o Conde de Barcelos -, em mim j tendes, desde j, o mais fiel dos aliados!... No medirei esforos, a trazer Afonso razo!... Partirei convosco, quando desejardes!... - Partiremos imediatamente!... - diz a rainha, pressurosa. - No h mais tempo a perder!... Mas no nos dirigiremos ao rei, primeiramente, mas a Afonso! Juntos, eu e ti, teremos forte ascendncia sobre ele!... Sei, atravs dos meus informantes, que o teu irmo acha-se aquartelado em Guimares e para l que rumaremos! Dias depois, a rainha e o Conde de Barcelos avistam-se com D. Afonso.

- Saudaes, irmo! - grita, desde longe, Afonso, extremamente contente, ao avistar a me e o meio-irmo que se avizinhavam. - Folgo em ver que te deixaram regressar de Castela! -Assim , meu caro! - exclama Pedro Afonso, a abraar-se, efusivamente, ao irmo. - O rei concedeu-me o perdo! - Teu pai sempre se mostrou magnnimo para com os filhos, Afonso - diz Isabel, aproximando-se do filho rebelde e o osculando face. Aqui estamos a lembrar-te que o teu pai no e nunca foi o monstro que insistes em desenhar!... - Se no o , anda bem prximo de s-lo!... - rebate Afonso, de repente, fechando o cenho. - Pensas que Pedro Afonso acha-se de volta ao nosso convvio pela bondade pura e simples do nosso pai?... - e a abrir um sorriso escarninho: - Quem desejas enganar, me? Bem o sabemos que foste tu a suplicar-lhe, dia e noite, para que assim fizesse!... Tu, sim, anelas para que estejamos, verdadeiramente, felizes!... No ele, que nos trata, diferentemente, uns dos outros! S tu no percebes que o rei tem olhos to-somente para aquele bastardo, a quem deseja, ardentemente, ver sentado no trono! - Oh, Afonso - insiste a rainha -, teu irmo aqui tambm est, com o propsito de mostrar-te que possvel trazer de volta a paz!... Basta que entendas, de uma vez, que o teu pai no te quer tirar a coroa!... E nem nunca o quis!... Posso jurar-te!... - Oh, como tu te enganas, minha me! - rebate o prncipe herdeiro. - No tiveste a prova de que o meu pai mente sobre isso, quando expropriou os bens de Pedro Afonso e o desterrou do reino, tosomente porque o meu irmo prestava-me solidariedade? - Pela fora das intrigas, meu querido!... - retruca a rainha. - Sabes muito bem que a corte um ninho de dissenses e de interesses!... Mas a verdade sempre impera!... Tanto isso certo que o teu irmo a est de regresso! - Mas e suas posses? - questiona Afonso.E se voltando para o irmo: -Acaso tu j as tiveste de volta?...

-Ainda no... - responde o outro, baixando a cabea, extremamente humilhado. - Eu sabia!... - brada Afonso, jactancioso. - Reabilitou-te o rei apenas para que vivesses a mendigar pelos cantos... Que humilhao!... Melhor fora que no tivesses voltado, a teres de viver como um esmoleiro!... - Mas suplicarei ao rei que corrija mais essa injustia! - observa a rainha. - Que no seja isso empecilho para que tu te dobres vontade do teu pai! - Suplicar!... Suplicar!... - grita Afonso, s raias da fria. E abraando-se ao irmo: - Adiciono mais essa s outras exigncias que fao ao nosso pai, para que venha o armistcio entre ns: que te devolva o que de ti ele roubou! - Oh, Afonso!... - geme Isabel. - Por que falas do teu pai dessa maneira?... Onde o respeito de filho? - Respeito?!... Que respeito, me?... - rebate Afonso, extremante alterado. -Acaso ele te respeita?... Respeitou Pedro Afonso, a desterrlo do reino e a surrupiar-lhe os bens?... Certamente, para junt-los aqueloutros que, j, to sobejamente, andou a despejar garganta do maldito bastardo!... - e, voltando-se para a me: - Se aqui realmente vieste com o propsito de mediar entre mim e o rei, estas so as minhas condies: que proscreva Afonso Sanches do reino, destituindo-lhe todos os ttulos e honras, que devolva o que roubou a Pedro Afonso e que, ainda, aumente as minhas rendas que so extremamente minguadas, perante as que j deu quele lazeirento!... Caso contrrio, entre ns, no haver paz nunca!... - Se esses so os teus propsitos, meu filho, nada me custar passlos ao conhecimento do teu pai!... - diz Isabel. - Tudo farei para que ele concorde em assinar a paz contigo!... - e, depois de fazer curto silncio, prossegue: - Entretanto, Afonso, responde-me com sinceridade: - Outro dia eu te perguntei se, numa refrega entre ti e o teu pai, tu terias, realmente, coragem de mat-lo e nada me respondeste; porm, sei que essa situao, mesmo que hipottica, se

permanecerdes nessa contenda absurda, ainda poder acontecer. Pois, ento, pergunto-te de novo: terias, efetivamente, coragem de levantar a tua espada contra o teu pai? - Jamais teria coragem para tal coisa, me... - responde Afonso de Borgonha, baixando a cabea, envergonhado. - Era o que eu precisava saber! - exclama a rainha. Pedro Afonso permaneceu em Guimares, com o irmo, enquanto Isabel foi a Coimbra, a negociar com o esposo. - No te confinei eu em Alenquer? - rosna o rei, de cenho carregado, ao ver a esposa que aparecia, ali, sem mais nem menos, diante de si. -Como ousaste desobedecer-me? - Cria que te alegrarias em ver-me, senhor! - diz Isabel, pondo-se de joelhos, diante do rei, e, tomando-lhe as mos, beija-as, a cobri-las de lgrimas. - Ora, vamos!... - diz D. Dinis, a desanuviar, um tantinho, as feies. _ Levanta-te!... No fica bem a uma rainha de Portugal meter-se de joelhos, a no ser diante de Deus, no altar!... E, se ainda no te havia retirado de Alenquer, deves saber muito bem o motivo... - A nica coisa que sei que meteste em tua cabea que eu andava a acobertar as sandices de Afonso!... - diz ela, levantando-se e, sentando-se-lhe ao lado, toma-lhe as mos e as segura, fortemente, entre as suas, enquanto prossegue, a fit-lo aos olhos: - Se de mim no sentiste saudade, de minha parte, entretanto, sofri, enormemente, longe de ti!... - e a demonstrar verdadeiro e patente sofrimento alma: - Oh, Dinis, por que permitimos que a nossa vida se transformasse neste inferno? - Ora essa! - diz o rei, levantando-se, abruptamente. - Vais lanar, agora, sobre a minha cabea, exclusivamente, toda a culpa desses despautrios que comete aquele louco? - Oh, no!... - apressa-se em dizer a rainha, tambm se levantando e, pondo-se-lhe por trs, abraa-o, ternamente. - Ah, querido, ainda no crs que tudo fiz e fao pelo intenso amor que dedico a ambos?... - e, splice: - Peo-te, por Deus, Dinis, aceita-lhe as

condies para a rendio: tu s o mais velho e o mais sbio!... Sempre foste to prudente! - Se no tivesse sempre acalentado, em meu peito, a prudncia, minha caraj o teria banido do reino, h muito tempo! - Pensa, meu querido - prossegue a rainha, em seu mister de convenc-lo a aceitar as condies que o filho apresentava para o armistcio -, e, se, numa dessas irresponsveis investidas que tu e ele andais a arremeter um sobre o outro, tiverem de bater-se, efetivamente, frente a frente, terias coragem, acaso, de mat-lo?... -Acho que no... - diz o rei, aps cogitar por instantes. Na realidade, nunca tinha pensado naquela hiptese. - Nem mesmo o matarias, a defender-te, se ele, percebendo que titubeavas, resolvesse por dar cabo de ti, primeiro? - Nem mesmo assim... - diz o rei, com as feies tomadas de intenso sofrimento. - E, acaso achas que o teu filho faria o mesmo contigo, se tu te decidisses, por tua vez, mat-lo? - Penso que Afonso no titubearia por um s instante em fincar-me a sua espada em meu peito! - exclama o rei, com profunda tristeza voz. ~ Acho mesmo at que isso se constitui, exatamente, no que anda ele a anelar, por todo esse tempo... - Oh, como te enganas, meu amor!... - diz a rainha, a abra-lo forte. - Se isso o que realmente pensas do teu filho, enganas-te, redondamente!... - diz ela, a abrir um sorriso. - Inda h pouco, fiz-lhe essa mesma pergunta, e foi exatamente o contrrio que me respondeu ele: "Jamais teria a coragem de erguer a minha espada contra o meu pai!..." - Verdade?!... - diz o rei, com os olhos a encherem-se, repentinamente, de lgrimas. - Afonso disse, realmente, tais palavras? - Que motivos teria eu para mentir, meu amor?... - responde ela. Alm do mais, tenho o teu outro filho, Pedro Afonso, como testemunha do que te digo. Se quiseres, poders solicitar-lhe a

confirmao disso!... - e depois de curto silncio: - Como vs, teu filho apenas deseja firmar a paz contigo, nada alm disso!... - e, depois de ponderar por instantes: - Sabes, Dinis, o que ele sente apenas insegurana, nada mais!... E o que mais pesa, nesta histria toda, que vos deixastes, tu e ele, levar pelas intrigas palacianas!... Andais a agir, exatamente, como os vossos detratores querem que ajais. A inveja sempre rodeou os monarcas de todos os tempos!... No achas que hora de deixardes de lado o orgulho e vos pordes em acordo?... Se quiserdes a vitria, ambos devereis jurar o armistcio, sem mais delongas, e dareis, conjuntamente, bela resposta aos invejosos do mundo!... - Mas impe ele a condio de que eu destitua e desterre Afonso Sanchesl - diz o rei, cheio de amargura. - Entretanto, tu no ignoras o quanto isso me custa!... Sabes o quanto o amo!... - Sei!... - diz Isabel, firme. - Mas a prova maior de que o amas, efetivamente, que deves estar preparado, tambm, para o sacrifcio da renncia!... O verdadeiro amor, nas palavras de So Paulo, "... paciente, benigno, no arde em cimes, no se ufana, no se ensoberbece, no se conduz inconvenientemente, no procura os seus interesses, no se exaspera, no se ressente do mal; no se alegra com a injustia, mas regozija-se com a verdade; tudo sofre, tudo cr, tudo espera, tudo suporta. O amor jamais acaba... "9 Tens razo... - diz o rei, com a voz baixssima. - Isso tem de acabar!... J durou demais... - e, encaminhando-se para a porta da tenda, espia, l fora, por longo tempo, o dia que j se finava. Depois, volta-se e, encarando a esposa nos olhos, prossegue: - Volta a ter com o nosso filho e lhe dize que estou pronto a atender-lhe, incondicionalmente, todas as exigncias! Isabel, com os olhos a encherem-se de lgrimas, vai at ele e, tomando-lhe as mos, beija-as, efusivamente.

9.1 Corntios 13:4-8

- Sabia que irias reconsiderar, meu amor!... - diz ela, a irradiar intensa felicidade. - Tu tens o corao do tamanho do mundo! Dinis de Borgonha abre um ligeiro sorriso e lhe acaricia, ternamente, a face, com a ponta dos dedos. No ntimo, agradecia a Deus pela maravilhosa esposa que tinha. No fosse ela, com sua bondade infinita, e a vida ter-lhe-ia sido, certamente, muito difcil! - Vou-me, ento, a Leiria e recomendo que tu permaneas ao lado de Afonso, em outro lugar, a vigiar-lhe os passos, enquanto se fazem as negociaes - diz o rei. - Para onde pensas que devamos ir? - pergunta Isabel. - No muito longe, nem muito perto daqui - responde o rei. -Talvez Pombal. Assim ocorreu. A paz deu-se em maio de 1322, e foi estipulado que o Infante D. Afonso receberia as vilas de Coimbra, Montemor, Gaia, Feira e Porto, mais um acrscimo considervel em suas rendas pessoais; em contrapartida, o prncipe herdeiro teve que cumprir sua parte no acordo: desfazer-se do seu exrcito de malfeitores e dos maus elementos que o acompanhavam. Ao Conde D. Pedro Afonso foram restitudas suas terras e antigos bens expropriados. Cumpria-se, ainda, a parte que mais custara ao corao do rei: afastar Afonso Sanches da corte. Juradas essas condies pelo infante herdeiro, pelos fidalgos mais eminentes a ele aliados e pela rainha D. Isabel, em Pombal, na Igreja de So Martinho, e por D. Dinis, feito na Igreja de So Simo, em Leiria, onde mais tarde se reuniram e, finalmente, celebraram o to ensejado armistcio.

Captulo XXIV Novas dissenses

Tudo, por fim, acabou por sair-se bem, e o rei, altamente grato pelo decisivo empenho que Isabel demonstrara na pacificao do reino, espontaneamente, restituiu-lhe todos os bens. D. Dinis, por esse tempo, 1322, contava, j, com mais de sessenta anos, e a difcil arte de bem governar, ao lado dos intensos desgostos que lhe causavam o seu herdeiro, haviam lhe abalado, profundamente, a sade. Ainda em Leiria, aps a pacificao, o rei achava-se muito mal; a rainha, sempre ao seu lado, buscava atender-lhe as necessidades, pro-piciando-lhe conforto e carinho, com o propsito de minorar-lhe o sofrimento. - Tu te deixaste levar pelo intenso desgosto que acabou por roer-te o corao, meu querido! - diz-lhe Isabel, certa tarde de fim de primavera. - E o que querias que me tivesse sucedido, minha cara? - diz o rei, com os olhos muito tristes. - Meus filhos, em vez de me trazerem alegrias, s me trouxeram desiluses nesta vida... - Sei que tens razo quanto a isso, meu senhor - concorda a rainha. Afonso no entende as tuas razes, e tu no entendes as dele; por isso que a dor se alojou em vossos coraes. Tu te mostras imensamente infeliz, e sei que o nosso filho tambm no consegue ser feliz: mostra-se atormentado, sempre, porque no se permite viver em paz! E infeliz e no aceita que os outros sejam felizes, queres dizer-me, no , minha cara? - diz o rei. - Encima-se, em demasia, de Afonso Sanches, a ponto de exigir que eu o desterrasse em Viseu. - E isso te magoou muito, eu o sei - fala Isabel. - De todas as exigncias que te fez Afonso, para que houvesse paz entre tu e ele, esta foi a que mais te marcou, fundo, alma - e tomando as frias e descoradas mos do esposo entre as suas, prossegue: - Mas no

precisas manter-te to estritamente fiel assim promessa que fizeste a Afonso: teu outro filho poder vir ver-te, s ocultas, e te consolar o corao!... Oh, Dinis, no preciso que, em estando to doente, necessites privar-te da companhia de quem amas!... E sei que Afonso Sanches sofre igualmente como tu, pois te ama tambm!... - e a encoraj-lo: - Se quiseres, posso mandar chamar a Afonso Sanches!... - e a abrir um sorriso cheio de cumplicidade: - Eu no fiz nenhum juramento... - Oh, farias isso por mim, minha cara?... - diz o rei, com os olhos a marearem-se de lgrimas. E, depois, arrepende-se: - Mas, no!... No quero que isso venha, de novo, atrapalhar a paz do reino! - Ora, ningum precisar saber que foste tu a cham-lo c!... - insiste a rainha. - F-lo-ei de pblico, para que todos ouam que fui eu a dar a ordem!... Ningum poder acusar-te de andares a quebrar o teu juramento! - Se quiseres isso fazer... - aquiesce, por fim, o rei, deixando-se convencer pela mulher. - Mas, faze-o bem s claras, para que no surjam dvidas a esse respeito depois... Em poucos dias, D. Afonso Sanches achava-se em Leiria, a avistar-se com o pai. Horas a fio conversaram ambos sobre vrias coisas e, principalmente, sobre o que mais gostavam: poesia. Apanha l o meu arrabil que te canto o que acabo de fazer ainda esta semana - diz o rei, satisfeitssimo, por achar-se em companhia do filho que mais amava. A chorosa melodia espalha-se pela cmara do rei, e Isabel, ali tambm a fazer-lhes companhia, enchia-se de nimos: at as cores s desbotadas faces do rei principiavam a voltar. Sua voz soou, embora sem a fora e os ardores de quando ele era jovem, mas ainda clara e bastante carregada de paixo e de sentimento: "Quer 'eu en maneira de proenal fazer agora un cantar d'amor, e querrei muit "i loar mia senhor

a que prez nen fremusura non fal, nen bondade; e mais vos direi en: tanto a fez Deus comprida de ben que mais que todas las do mundo vai... 1 - Bela!... Belssima!... - brada Afonso Sanches, a aplaudir, esfuziantemente, a apresentao do pai. - Tua mestria com os versos, pai, no esmorece com o tempo: vai mais alm, aperfeioa-se mais! - Ora, teus ouvidos que devem andar l um tantinho ruins!... brinca o rei. - Certamente, andaste a apanhar friagens pelos caminhos! - No, Dinis - atalha Isabel -, Afonso tem razo: apesar dos anos, tu te mantns o mesmo!... Em nada mudaste! A tarde de fim de primavera caa lnguida; o soo2 j soprava as suas primeiras lufadas, a indicar que o vero aproximava-se. - Desejava que estivesses sempre ao meu lado - diz o rei, a tomar as mos do filho amado entre as suas. E, enquanto duas grossas lgrimas rolavam-lhe face abaixo, prossegue: - Mas quer Deus que te mantenhas longe... - No Deus, meu pai! - exclama Afonso Sanches, levantando-se, de repente, a inflamar-se. - A intransigncia do meu irmo que assim o quer!...

1. Traduo livre do galaico-portugus: "Quero eu de modo provenal fazer agora uma cano de amor, e quero muito nela louvar minha amada a quem prendas nem formosura faltam, nem bondade; e ainda mais vos direi: tanto a fez Deus plena de bens que mais que todas as do mundo vale... "

2. Vento quente que, na latitude de Portugal, sopra entre Leste e Sueste.

- Seja... Seja... - repete o rei, a baixar a cabea, extremamente triste. No desejava reiniciar outra daquelas interminveis discusses que a nada conduziam. - O teu irmo no te aceita ao meu lado, e preciso content-lo ou, ento, deixar que tudo se esboroe de vez!... e, depois de emitir fundo suspiro e de cogitar por instantes: - Sabes, filho, ando a cansar-me!... Sei que no me resta mais muito tempo de vida e andei a pensar: ditarei novo codicilo, pondo tu e a tua me frente de Afonso! Isabel sobressalta-se. Estaria o rei pensando em, efetivamente, deserdar Afonso?... Se isso acontecesse, por certo, adviria o caos! - Entretanto, no te preocupes, querida! - prossegue Dinis de Borgonha, percebendo que a esposa se tomava de altas apreenses. Ponho-te como a minha principal herdeira e, se morro, a coroa ser, primeiro, tua, como regente, at morreres, e, depois, de Afonso Sanches! -No! - rebate a rainha, de imediato. - No desejo nenhuma outra coroa sobre a minha cabea, alm desta que Deus j me deu! - e se toma de intensas aflies, por perceber que o marido no conseguia compreender-lhe as aspiraes neste mundo. No era poder que ela desejava e nem riquezas alm das que j possua. Era a harmonia em sua famlia e a paz para o reino! E sabia, perfeitamente, que, se o esposo se mantivesse na posio de preterir um filho pelo outro, em sua sucesso, a desgraa seria certeira. Afonso jamais aceitaria aquela soluo! E, splice, continua: - Por Deus, Dinis, pensa bem antes de cometeres injustias! Maior injustia comete Afonso para comigo e para com o irmo! rebate o rei. E, a tomar-se de fria: - E se queres mesmo saber, temo que, quando Afonso meter a coroa cabea, tomar-se- o maior dspota que essas terras j viram! - e, voltando-se para Afonso Sanches: - E cuida que, esse dia, meu filho, ser tambm o dia da tua morte!... para poupar o reino e, principalmente, a ti, que reluto em deixar Afonso como meu principal herdeiro!

- Mas, com isso, trars a guerra civil, meu senhor! - geme Isabel. - J no tens a prova suficiente de que assim agir ele, se passares por cima do seu direito de nascimento? - Que direito? - ironiza o rei. - Acaso Afonso Sanches no nasceu primeiro?... Conheces muito bem a lei da sucesso... Eu mesmo, tive srias questes a enfrentar, ainda na infncia, pelo fato de o casamento dos meus pais no ter sido aceito pelo papa, a princpio. 3 Entretanto, tudo se resolve... Quem tem ouro, minha cara, dono deste mundo! -No!... Peo-te, meu senhor!... - diz a rainha, em tocantes splicas. Pensa bem, antes de cometeres tal despautrio!... - e se voltando para Afonso Sanches: - E tu, meu filho, que sempre te mostraste ponderado, dize a teu pai que essa pretenso que ele alimenta no passa de grande loucura!... Que Afonso jamais te deixar em paz e que herdars, sim, uma tragdia!... Por Deus, s prudente, ao menos tu! Afonso Sanches cofia a negra barba, por instantes, a cogitar, seriamente, nas palavras da rainha.

3. Como segundo filho, Afonso III, pai de D. Dinis, no deveria herdar o trono destinado a Sancho, seu irmo mais velho, e, por isso, viveu na Frana, onde se casou com a Condessa Matilde II de Bolonha, em 1235, tornando-se, assim, conde jure uxoris de Bolonha, onde servia como chefe militar, combatendo em nome de Lus IX, rei de Frana, seu primo. Entretanto, em 1246, as dissenses entre Sancho II e a Igreja tornaram-se insustentveis, e o Papa Inocncio IV ordenou a substituio do rei pelo Conde de Bolonha. Afonso acatou a ordem papal e se dirigiu a Portugal, onde se fez coroar rei em 1248, aps o exlio e morte de Sancho II, em Toledo. Para ascender ao trono, Afonso abdicou de Bolonha e repudiou Matilde para casar-se com Beatriz de Castela. Em 1253, o rei desposou D. Beatriz, filha de D. Afonso X de Castela. Desde o incio, tal atitude tornou-se polmica, pois D. Afonso j era casado com Matilde II de Bolonha. O Papa Alexandre IV respondeu a uma queixa de D. Matilde, ordenando ao rei D. Afonso que abandonasse D. Beatriz, em respeito ao seu matrimnio com D. Matilde. O rei no obedeceu, mas procurou ganhar tempo, nesta delicada questo, e o problema ficou resolvido com a morte de D. Matilde, em 1258.0 infante D- Dinis, nascido durante a situao irregular dos pais, foi ento legitimado em 1263.

- Presumo que D. Isabel anda com a razo, pai!... - responde ele. Pensa com mais cuidado neste codicilo que pretendes ditar aos teus tabelies!... A princpio, ser bom que se deixe baixar o p da ltima dissenso. No convm aular Afonso, por ora, assim to de fresco. Fico-te imensamente grato pela preferncia que me concedes; - entretanto, a rainha tem razo. Primeiro, ser necessrio que se acertem algumas coisas, antes de se tomar qualquer atitude contra o que j se acha estabelecido. E preciso limpar o reino: perseguir, prender, julgar e executar a corja que segue o meu irmo, a dar-lhe respaldo!... Ou o que vaticina D. Isabel, por certo, acontecer: preciso, antes, desarmar Afonso. - Mas, como fazer isso? - questiona o rei. - Estou doente e incapaz para encetar tal empreitada - que sei no ser nada fcil! -, e tu no poders, de repente, aparecer do nada, a comandar as tropas reais, em meu nome, sob pena de causar, imediatamente, a contraofensiva de Afonso! - Sugiro, ento, que aguardemos - diz Isabel, com o intuito de angariar tempo. No fundo, o que ela desejava, mesmo, era demover o rei daquelas ideias. E, nesse empenho, prossegue: - Tenho c comigo que a tua indisposio ser passageira e poders, mui em breve, levar a cabo tu mesmo o teu intento de desarmar Afonso e de limpar estas terras de tantos vndalos e assassinos que infestam os bosques e os ermos dos caminhos, depois que Afonso os dispensou. Ando a rezar a Deus, incessantemente, para que logo te restabeleas e te ponhas a executar esses teus intentos! D. Afonso Sanches permaneceu alguns dias ao lado do pai, mas se foi de volta a Viseu. Era dono de muitas propriedades, e a gerncia de todas elas lhe reclamavam a presena constante. Porm, a visita e a incessante companhia que fez ao pai, enquanto durou ela, fez muito bem ao velho monarca que, aliada presena amorosa e aos prestimosos cuidados que lhe devotava Isabel, fizeram com que o rei, paulatinamente, fosse tomando novos alentos e, do intenso palor que, pelos ltimos tempos, andava a cobrir-lhe,

ostensivamente, a face, ora principiava a tomar-se de ligeiros tons rubescentes, a trazerem-lhe melhoria ao aspecto, malgrado o enruar que j lhe tomava, ostensivamente, as feies, uma vez que j contava, por essa poca, sessenta e um anos de vida. - Acho que agora, poderemos retornar a Lisboa - sugere Isabel. - Tu melhoraste um pouquinho, e bom que aproveitemos que o tempo ainda se acha ameno, pois, mui em breve, teremos os rigores da cancula. - Tens razo, minha cara - concorda o rei. - Melhor nos acharmos em Lisboa. Entretanto, os cuvilheiros de sempre, que felizes se sentem a espalhar a discrdia e a desgraa, logo trataram de fazer chegar aos ouvidos de Afonso - que por esse tempo aquietava-se em Santarm, aps a jura do armistcio - a notcia da estada do irmo proscrito, em Leiria, a visitar o pai enfermo. Tudo isso se fazia, por interesse de alguns, para que a paz entre pai e filho durasse pouco. Eram prenncios de que a turbulncia haveria de voltar a rondar o reino portugus. - O bastardo acha-se, de novo, a rondar a corte, Alteza! confidencia a D. Afonso um dos antigos conselheiros que o cercavam. - Mas, ento, o meu pai quebra sua jura!... - brada o infante, a tomar-se de intensa raiva. - Como que se d, efetivamente, a volta daquele um? - pergunta. - Nas minhas andanas por Leiria, onde se acha o rei - que, por sinal, encontra-se muito doente -, tive a felicidade de avistar-me com D. Trancoso que me confiou essas coisas a dizer-vos! - afirma o outro. - Mais especificamente, manda D. Trancoso dizer-me o qu? - insiste o infante. - Que vos acauteleis, pois D. Afonso Sanches j andou a rondar a corte, novamente!... E, por quase uma quinzena, andou ele em companhia do rei!... Imaginai s o que no andaram ambos a confabular, por esse tempo todo!

- Desgraados!... - ruge o infante portugus. - E o meu pai, quem diria?... Revela-se um perjuro e um sacripanta de primeira ordem!... - Pois assim , senhor!... - diz o outro. - D. Trancoso, em pessoa, vir ter convosco, em breve, a relatar-vos como andam as coisas na corte!... E, da minha parte, advirto-vos: o perigo volta a rondar a vossa cabea! - Entretanto, no vou esperar pela vinda de D. Trancoso - fala D. Afonso. - A prudncia induz-nos a que principiemos a reunir as nossas foras, o quanto antes!... Como bem o sabeis, custar-nos- um bom tempo a rearmar a nossa gente! Da a alguns dias, D. Trancoso chegava a Santarm, onde, desde o armistcio, o infante passara a residir. - Dizeis, ento, D. Trancoso, que o meu pai anda a reabilitar aquele bastardo? - pergunta. - Sim, Alteza - responde o velho companheiro. - E, como j muito bem o percebestes, o vosso pai no anda a cumprir a promessa que vos fez!... - Pior: perjura!... - exclama o outro, altamente irado. - Meu pai um sacripanta perjuro, da pior espcie!... Deus do cu!... Mas que fixao tem ele por aquele bastardo!... - Bom que vos acauteleis, senhor - aconselha o outro. - Em pessoa, verifiquei que o rei anda adoentado, j h algum tempo, e est a piorar, tanto que no pde, ainda, retornar a Lisboa!... No vos parece estranho que tenha chamado de volta o seu preferido?... Quem que saber o que andam ambos a tramar?... Ou- e queira Deus que ainda no! - no tenha j ele ditado novo codicilo aos seus tabelies?... Ningum ficaria sabendo, se o fizerem s escondidas! - Corremos tal risco, sim, D. Trancoso] - diz o outro, a pr-se altamente preocupado. - E s h um jeito a descobrir se isso j ocorreu: vou-me a Leiria, a fazer-lhe uma visita!... Acaso no se acha o rei enfermo?... Eis a deixa!

- Sim - concorda o outro - E deveis, senhor, muito bisbilhotar, com o propsito de descobrirdes se, de fato, existem mudanas no ar!... s seguirdes o cheiro da carnia e tudo descobrireis!... - Minha me me contar! - diz D. Afonso. - Ela sempre esteve do nosso lado! - Mas, tende cautela, senhor! - aconselha a velha raposa. - Cautela nunca vos ser demasiada!... Olha que o vosso pai no nenhuma besta!... At agora, nunca fostes de o louvaminhar!... Credes no desconfiar ele de nada?... Assim no penso... O rei esperto... Estendei, primeiro, os palpos, quando vos puserdes a bisbilhotar!... - Oh, meu pai de mim no guardar reservas!... - abre um riso cnico o infante. - E, por outro lado, nunca ser tarde para comear a turiblalo, no concordais, D. Trancoso! - Queira Deus que tenhais razo, senhor! - responde o outro. Contudo, no custa tentar!... Entretanto, aconselho-vos: se quiserdes, de fato, encher o vosso farnel, tende cuidado!... Fingi muito, mostrai-vos bem arrependido e beijai no s as mos, mas tambm os ps do vosso pai, se preciso for!... Ele precisa voltar a confiar em vs!... Tereis de vos mostrar to amoroso quanto o outro, o bastardo infame!... Procurai com ele concorrer, se no quiserdes perder a coroa! - Minha me no permitir que ele cometa tal despautrio!... redargui Afonso. - E minha aliada incondicional! - No vos fiai muito nisso, no, meu senhor! - rebate o outro. - J vos esquecestes de que o rei a confinou em Alenquer e lhe sequestrou as rendas todas, ao perceber que ela vos auxiliava em oculto?... Aprisionou-a, sem mais aquela, e, ainda, lanou a pobre misria!... - e grave, a fixar os olhos no outro: - Com a cabea de um rei no se brinca! - Farei o que me sugeres, D. Trancoso - afirma o prncipe herdeiro, altamente preocupado. - Sei que vivemos momentos graves e difceis!... Nada custar ao meu pai proscrever-me e deitar a coroa cabea daquele um!

Quando D. Afonso chegou em Leiria, o rei, ainda muito abatido pela doena que o acometia, sentiu-se feliz, ao ver o filho que ali estava a visit-lo. - Prezo que, doravante, tu e eu estejamos sempre juntos, a deixarmos de lado as nossas desavenas, meu filho! - exclama o rei, altamente emocionado pela inesperada visita que lhe fazia o herdeiro. - Oh, no sabes o quanto nos felicitas com este teu ato de bondade e piedade filial, querido! - exclama Isabel, imensamente feliz pela chegada do filho. - Teu pai e eu anelvamos tanto, para que este dia, finalmente, chegasse, e tu te achasses de volta ao nosso convvio! - Tambm eu, meus queridos! - retruca Afonso, assaz gentil. Doravante, serei eu o mais ardoroso defensor da paz interna do reino! Acreditai, pois, ser bem essa a verdade que jorra do meu corao! - Isso demonstra que a razo, finalmente, brota em tua cabea! - diz o rei, a rir-se. - Sabia que a voz do sangue falaria mais alto. - Disseste-o bem, pai: a voz do sangue! - exclama Afonso. O forte despeito que ainda lhe machucava o peito no conseguia conter-se: emanava espontneo, posto que era verdadeiro e intenso! Isabel percebeu os laivos do incontido cime, a manchar o contedo aparentemente nobre daquelas palavras. Tanto que se apressou em mudar os rumos da conversa: - Sabias, querido, que, com a morte da tua sogra, 4 os castelhanos voltam a desrespeitar as nossas fronteiras?

4. O prncipe D. Afonso era casado com a princesa Beatriz, filha de D. Maria de Molina e D. Sancho IV, de Castela. A rainha regente de Castela, D. Maria de Molina, morreu em 1321.

- Sim - completa o rei. - As questes sucessrias5 assanham os usurpadores da coroa de Leo e Castela e, por causa disso, buscam perturbar a ordem e andam a rondar as nossas fronteiras, a afrontar-nos!... A paz com os nossos vizinhos anda por um fio!... - e, buscando selar, de vez, a reconciliao com o filho: - Andei a pensar que tu poderias substituir-me frente das nossas foras, a guardar a nossa fronteira com Castela. Chegam-nos rumores de que D. Filipe ronda Badajoz, com o intuito de tom-la! - Ah, isso no! - inflama-se o infante. - Por Deus que o expulsarei de l a pontaps! - Por que no buscais, antes, o entendimento com D. Filipe? - intervm Isabel. - Por que sempre as armas primeiro?... frente da brutalidade, deixai falar, primeiramente, a razo! Sois homens, no feras irracionais! - Entretanto, digo-te, me, que a nica razo que esses ces castelhanos conhecem a que provm do ferro! - brada Afonso, em sua costumeira agitao. - Ou achas que querem brincar conosco?... Se andam a invadir o que nos pertence, porque desejam fustigarnos! -Afonso tem razo, senhora! - intervm o rei. - E ningum mais indicado que o nosso filho, a fazer frente quele miservel usurpador!... Alm do mais, acaso esqueceste que ele almeja lanar mo coroa que pertence ao nosso neto? Dona Maria de Molina j se foi, e os nicos a velarem, efetivamente, pelo futuro do filho de nossa Constana somos ns! - e com determinao:

5. Afonso XI era filho da infanta Constana de Portugal e de Fernando IX de Leo e Castela. Era, por isso, neto materno de D. Isabel e de D. Dinis e neto paterno de D. Maria de Molina e de Sancho IV de Leo e Castela. Seus pais morreram muito cedo: Fernando, em campanha, em 1312, e Constana, em 1312, com apenas 23 anos de idade. Assim, Afonso XI foi aclamado rei em Jan, cm 1312, com trs meses de idade. A regncia, mais uma vez, foi entregue sua av paterna, Maria de Molina, que governou Leo e Castela at a sua morte, ocorrida em 1321, quando Afonso XI contava apenas nove anos de idade, fato que atiou a cobia do seu tio, o infante D. Filipe que almejava usurpar-lhe o trono.

- Desde j, Afonso, nomeio-te o defensor das nossas fronteiras!... Pe-te a caminho e que Deus te proteja! - Que assim seja, senhor! - diz o orgulhoso herdeiro da coroa portuguesa, a pr-se de joelhos, diante do pai, e a beijar-lhe, respeitoso, a mo que aquele lhe estendia. - Vou-me de volta a Santarm, a arrebanhar foras e a aguardar o vosso socorro. Em pouco tempo, o orgulhoso infante Afonso de Borgonha marchava frente do valoroso exrcito portugus, formado por gentes da regio, acrescido da grandiosa hoste que lhe enviava, de Lisboa, o pai, com o propsito de retomar Badajoz que, por esse tempo, j caa, vencida sob as tropas castelhanas, comandadas pelo revoltoso prncipe D. Filipe. O entrevero entre as foras inimigas mostrava-se inevitvel; entretanto, no se deu, de fato. Aquartelando-se s cercanias de Viseu, Afonso envia emissrios ao prncipe castelhano, a dar-lhe o ultimato que deixasse, imediatamente, as terras portuguesas; o castelhano, ento, ao estudar o poderio das foras majoritrias do exrcito portugus, aliado ao competente comando de Afonso, cuja fama de excelente estrategista, de havia muito, j percorrera as terras castelhanas, resolveu-se por no enfrent-lo e, sem apresentar qualquer reao, deixou as terras lusitanas, regressando a Sevilha, a toda a pressa. Enquanto isso ocorria, o rei D. Dinis, seja pelo que pensava ser a inesperada sujeio do filho s suas vontades, seja pelas animadoras notcias que vinham da fronteira castelhana ou, ainda, seja pelos intensos carinhos, atenes e tratamentos ministrados a ele por Isabel, o fato que principiou a demonstrar boas melhoras, a ponto de poder regressar, com segurana, a Lisboa. Contudo, a vitria de Afonso sobre os castelhanos, sem que uma s batalha fosse travada, subiu-lhe cabea. Como era excessivamente orgulhoso, pensava recair sobre si, to-somente, aqueles felizes resultados e, por ter sob o seu comando tamanho cabedal de fora, e

porque desse trela s coscuvilhices que lhe despejavam, incessantemente, os aduladores, aos ouvidos, resolveu por rebelarse, uma vez mais, e, em vez de retomar a Lisboa, a pr-se s ordens do pai, manteve-se em Santarm, a maquinar com seus sequazes. - Dizes ento D. Duarte que, enquanto andvamos por Badajoz, o bastardo veio, de novo, corte? - pergunta Afonso a um de seus seguidores. - E o que vos digo, senhor - responde o outro. - E o que pior: o rei anima-se! Anda a recuperar-se!... Precisveis ver! O herdeiro da coroa portuguesa limita-se a lanar pesada imprecao, enquanto meneia a cabea, altamente nervoso. -D. Trancoso j vem da corte, a trazer-vos as novas! - prossegue D. Duarte. Em trs dias, o velho arcediago da S de Lisboa chegava a Santarm. - Confirmais, ento, D. Trancoso, que o bastardo anda a rondar a corte, novamente? - pergunta-lhe D. Afonso. - Sim - responde o velho conselheiro. - Eu mesmo vi o rei e D. Afonso Sanches, por diversas vezes, a confabularem, no alto das muralhas de So Jorge! E precisveis ver como Sua^Majestade anda a fortalecer-se!... Ganha novos vigores, a olhos vistos! - Desgraados!... - ruge D. Afonso, entre dentes. - E tem mais: o rei decretou perseguio e aprisionamento de todos os que vos seguiram at hoje, senhor! - diz o prelado. - Nem os nobres e os religiosos acham-se a salvo!... - e a persignar-se, com os olhos desmedidamente arregalados: - J pressinto a corda, a enroscar-se em meu pescoo!... - No!... Ficai sossegado! - diz D. Afonso. - Meus leais amigos estaro a salvo! - e mudando o assunto: - E o que nos sugeris, D. Trancoso! - No vencestes aos castelhanos? - responde o outro. - Agora o tempo de fazerdes as vossas exigncias!

- E o que deverei exigir do meu pai? - Em primeiro lugar, ouro, que nunca demais! - prossegue a velha raposa. - Depois, que vos aumente o vosso pai as vossas propriedades!... Exigi mais, muito mais!... Quanto mais, melhor e, por fim, de novo, a proscrio definitiva de D. Afonso Sanchesl Esta a mais importante de todas, a qual Sua Majestade no poder, de forma alguma, deixar de atender-vos! - E se se negar? - Tenho uma sada para isso! - prossegue o velho prelado, depois de cogitar por instantes. - Se se negar a atender-vos, devereis exigir a con-clamao das Cortes de Lisboa!...1 - e a sorrir, triunfante: - O que elas decidirem vosso pai no poder contestar!... Ter de acatar e pronto! - Sbias concluses, D. Trancoso] - exclama o infante. - Esse me parece ser o caminho a seguir!... Despacharei, imediatamente, meus negociadores, a levarem a minha proposta ao meu pai!... E mais: se me negar o que lhe solicito, que me apresentarei, pessoalmente, diante das Cortes, a exigir os meus direitos e, principalmente, que, se isso ele no fizer, que denunciarei a sua abjeta conspirao na questo sucessorial! - Perfeito!... Desta vez, o rei no ter escapatria! - conclui o velho prelado. - Ou atende s vossas exigncias ou ter de se haver com as Cortes! Alguns dias depois, D. Dinis recebia os emissrios do filho, a apresentarem-lhe o rol de exigncias que deveria cumprir. - Nosso filho anda a fazer novas exigncias, minha cara - diz o rei a Isabel, aps ouvir tudo o que Afonso mandara dizer-lhe. - E, se no o atender, ameaa conclamar as Cortes de Lisboa, a denunciar-me por conspirao contra si, na sucesso! - Que tipo de exigncias faz ele? - pergunta a rainha, a demonstrar profunda decepo s feies. J contava que o filho houvesse
6. As Cortes de Lisboa eram representadas pelos trs estados - Clero, Nobreza e Povo.

deixado aquelas querelas de lado e que, efetivamente, houvera se bandeado para o lado do pai. Mas, infelizmente, constatava que assim no era. - Que almeja Afonso, minha cara?... - responde o rei. E, depois de emitir fundo suspiro de desgosto: - Exige uma exorbitncia em ouro puro, mais propriedades e a velha fixao: a proscrio de Afonso Sanches! - Oh, Dinis, por que tem ele que ser to intransigente? - observa Isabel, a encher-se de tristeza profunda. - No teve ele j provas suficientes de que confias nele e que s desejas, efetivamente, caminhar do lado dele? - Mas assim no pensa ele, infelizmente, minha cara! - diz o rei. - E ainda me faz ameaas: se no lhe cumprir as exigncias, que me denunciar s Cortes de Lisboa! - E por que chegar a tanto? - diz Isabel. - Tu tens competncia suficiente para julgar o que tem ele direito ou no! No precisas do parecer e da anuncia das Cortes! - Entretanto, no lhe entregarei o que me pede! - diz D. Dinis, irredutvel. Apesar de vir apresentando evidentes melhoras, essa nova situao, provocada pelo filho, causava ao rei forte apneia. Intensa palidez cobria-lhe as feies. Era patente que aquilo o agastava, enormemente, e que no mais tinha foras para lutar. O filho mostrava-se por demais obstinado em suas ideias! Sentia-se derrotar: ningum conseguiria demover Afonso das suas fixaes. - Peo-te, meu querido, que ponderes muito bem, antes de tomares qualquer atitude - fala a rainha. - Tu no podes, de forma nenhuma, por ora, contrari-lo, ou se arremeter contra ti!... Tu no ests bem!... Vejo-te o intenso palor s faces; tuas mos esto trmulas e frias!... Peo-te, meu amor, por Deus, no afrontes Afonso]... Busca o dilogo com ele; escuta-lhe, pessoalmente, as razes!... Sempre agiste assim, antes, e as coisas tenderam a melhorar, sempre!... Tem pacincia, meu querido!

- Oh, s testemunha do quanto tenho sido paciente, Isabel] - responde o rei. E, por outro lado, as cortes andam a exigir-me que ponha um fim a este estado em que chegaram as coisas!... Indignam-se da maneira como o nosso filho anda a afrontar-me! E se sabem elas que anda ele a fazer-me mais exigncias ainda... - E se, de fato, negares o que te pede Afonso, o que crs que far? pergunta Isabel. - O que j vem fazendo - responde o rei. - Ajuntar a sua hoste de facnoras e me far cerco; tentar subtrair-me o trono fora! isso o que anela... - Ento, recorre s Cortes, a darem-te o apoio! - diz a rainha. - No foi ele que te disse que recorrer a elas, se lhe negares o que te pede?... Vai tu, antes! -Tens razo! -responde o rei.-Farei isso!... E as Cortes, certamente, sabero como agir!... Por mim, ando a cansar-me disso tudo... Neste entrementes, Afonso surge na corte, a reforar, pessoalmente, ao pai as exigncias. Coincidentemente, d com o irmo junto ao pai e se toma de intensa ira. - Nada te concederei, Afonso! - brada o rei, diante das absurdas exigncias que lhe fazia o filho. - Nada mais alm do que j detns! - Mas, para o bastardo, as tuas mos acham-se sempre prdigas! rosna ele. - Nunca encontraram limite algum! - Oh, Afonso - intervm a rainha Isabel -, respeita o teu pai e as suas vontades!... No percebes o quanto ele anda mal?... s to insensvel assim? - No, me! - refuta o infante. - Minha pacincia esgotou-se!... O melhor que fazia o meu pai era abdicar do trono, antes que a desgraa se instaure de vez! - No carece que me ponha a fazer isso! - grita o rei. - Tu j me feriste, mortalmente, o meu corao!... No te aperreies por isso: em curtssimo tempo, garanto-te, a coroa estar sobre a tua cabea! - Entretanto, no tenho pacincia para esperar que isso acontea! impiedosamente, rebate Afonso de Borgonha, a arrostar, ferozmente,

as descoradas faces do pai. - Exijo que me defiras tudo o que te pedi, ainda hoje, e, se me negares, conclamarei s Cortes que o faam por ti! Ou acaso pensas que todo o reino no conhece as tuas preferncias? Por que que chamaste de volta o maldito bastardo para junto de ti? Nega que no pretendes, efetivamente, passar-lhe a coroa, sorrelfa!... Tem coragem e me lana essa verdade s minhas fuas! - Oh, Afonso - geme a rainha, tomando o filho pelas mos -, deixa de lado essas absurdas pretenses que direcionas ao teu pai e esquece essas sandices que te despejaram cabea!... O teu pai jamais pretendeu deserdar-te!... Eu te garanto!... - Poderias jurar isso, me? - diz o infante Afonso, com um estranho brilho aos olhos. Era a deixa para saber da boca de Isabel toda a verdade. - Jurarias que o meu pai jamais pretendeu meter a coroa cabea do bastardo? - No... - responde Isabel, num murmrio, a baixar os olhos, vencida. Ela era simplesmente incapaz de mentir ou de jurar em falso... - Eu sabia!... Eu sabia!... - grita Afonso, estentreo. - Andais a trairme, pelas minhas costas!... - e, voltando-se para o pai: - Dou-vos 0 prazo de trs dias para convocares as Cortes de Lisboa, senhor!... Pessoalmente l estarei, a gritar-lhes aos ouvidos toda essa tibornice que andais a armar, juntamente com aquele maldito bastardo! - e, virando-se, sai abruptamente. Fundo silncio estabelece-se entre Isabel e o esposo. O rei arfava, tomado de intensa apneia. Suas feies, dir-se-ia fossem as de um cadver, tamanha a palidez que as envolvia. - Querido... - diz Isabel, por fim, tomando-lhe as lgidas e brancas mos -, busca o consolo em Deus!... No te deixes levar pelo desencanto!... Nosso filho no sabe o que diz e nem o que faz! Deixou-se contaminar pelo dio e pela ganncia extremos e s faz cair mais e mais em fundo abismo, do qual lhe ser tremendamente penoso sair, um dia, quando cair em si, e perceber o quanto errou!

- Estou cansado... - geme o rei. Duas grossas lgrimas descem-lhe face abaixo... - Mas no ests s! - diz Isabel, a apertar-lhe, forte, as mos e, em seguida, a cobri-la de beijos, prossegue: - Aqui estou a sofrer as tuas dores e tambm a chorar contigo todas as tuas lgrimas... - e repete, com os olhos a tisnarem-se, tambm, de dorido pranto: - No ests s!... No ests s!... Aquele dia de primavera mal comeava e j era portador de tantas dores para os reis de Portugal. Isabel levanta-se e, cingindo a cabea do esposo, afaga-lhe os cabelos encanecidos. Depois, curvando-se, beija-lhe o alto da cabea. Triste, muito triste, pensou, ento, que, diante de tanta dor, a vida do seu amor consumir-se-ia, ligeira, muito ligeira, mesmo...

Captulo XXV Confronto em Alvalade

D. Dinis cogitou, profundamente, por algum tempo, acerca das exigncias que lhe fazia o filho e ento convocou os Trs Estados a se reunirem em Lisboa, ao final de 1323. As Cortes rapidamente concordaram com a solicitao do rei, uma vez que se apresentavam, tambm, alguns assuntos prementes de Justia a resolverem-se, e aquela era a ocasio propcia a ensejar-se. Contudo, ao se reunirem, as Cortes, propositadamente, deram prioridade s questes de Direito que, havia tempos, encontravamse em pendncia, em detrimento das esprias exigncias que fazia D. Afonso ao seu pai.

Contando com a presena do rei, as Cortes, primeiramente, deliberaram acerca das questes de Justia que mais impediam a equnime aplicao do Direito aos cidados do reino. Legislou-se, ento, sobre os direitos gerais da populao, sobre o casamento, a propriedade, a agricultura e o comrcio; corrigiram-se os propositais desvios que comumente se criavam, a promoverem a habitual morosidade nos trmites dos processos bem como se buscou refrear a costumeira cavilao que praticavam os advogados em relao aos seus honorrios e foram regulados, ainda, os sistemas de preveno e castigo dos mais variados crimes os quais tiveram as respectivas penas corrigidas e atualizadas. E, somente quando essas questes mostraram-se plenamente resolvidas que as Cortes passaram a discutir sobre as exigncias que o Infante D. Afonso to afrontosamente reclamava do pai. O prncipe herdeiro, entretanto, no demonstrara coragem suficiente de, pessoalmente, apresentar-se s Cortes, com o propsito de exigir o cumprimento das suas solicitaes. O rei, ento, diante dos magistrados, defendeu-se das ignominiosas acusaes que lhe fazia o filho e foi, com unanimidade, encorajado a no atender s absurdas exigncias que lhe apresentava o seu herdeiro e, de antemo, puseram-lhe disposio tudo o que fosse necessrio, inclusive bens prprios, para coibir aqueles que intentassem perturbar a ordem geral. Logo que tomou cincia das deliberaes das Cortes, D. Afonso, altamente agastado, rumou para Santarm, a realinhar o seu exrcito, com o propsito de tomar Lisboa e, assim, tentar assenhorear-se do trono fora. - As Cortes deram-me apoio, senhora - relata o rei a Isabel as concluses a que haviam chegado os trs Estados. - Negaram-se, peremptoriamente, a permitir que eu atendesse s exigncias que me faz Afonso. - E as consequncias disso? - pergunta Isabel, tomando-se de altas preocupaes. - Como pensas que Afonso receber tal deliberao das Cortes?

- Afonso j se foi daqui, a saber, de antemo, o que pensavam as Cortes. Tanto que no teve coragem de apresentar-se, pessoalmente, a 1 elas. Acovardou-se, pois sei que, em seu ntimo, tinha plena conscincia dos absurdos que andava a exigir de mim! - E crs que o nosso filho se conformar e que no revidar a essas decises? - pergunta a rainha. - Conhecendo-o, como o conheo, tenho a plena certeza de que, neste preciso momento, j dever ele andar a reunir seus sequazes, a marcar novas ofensivas contra mim! - exclama o rei, cheio de desolao. - Isso nunca ter fim, minha cara! - E o que pretendes fazer, meu querido? - pergunta Isabel. - Se ele vier contra ti, vais contra-atacar?... No tentars, antes, demov-lo desse infeliz intento? - Sabes que nunca o ataquei primeiro, no ? - responde o rei, com fundo suspiro. - Es minha testemunha de que sempre procurei, antes, contornar os confrontos armados, preferindo o dilogo. E, se algumas vezes j nos encontramos s raias do entrevero, no foi nunca por minha culpa... - Sei disso... - observa a rainha, buscando consol-lo. Sabia o quanto o esposo encontrava-se mal de sade e o quanto aquela situao andava a empurr-lo, mais depressa ainda, para o fim. - Mas, tenta conversar, antes... - Farei isso, Isabel - diz o rei, deixando-se sentar, pesadamente, num div forrado de peles de cabras. - Mesmo porque no tenho mais foras para uma nica batalha sequer... Exatamente como o rei previra, naqueles instantes, Afonso de Borgonha achava-se em Santarm, a confabular com seus mais leais conselheiros: -As Cortes denegaram minhas peties ao rei, senhores! - exclama ele, altamente inflamado. - E hora, ento, de marcharmos sobre Lisboa, a tomar o trono fora, uma vez que o bastardo usurpador por l ronda, feito um desfaado abutre, a aguardar que o rei expire!

- Sim, Alteza - concorda Bartolomeu Trancoso. - Por esse tempo, o rei j dever ter ditado novo codicilo aos seus tabelies, a pr aquele um como seu principal herdeiro e, certamente, deixando-vos de fora, na misria, como acabam de roborar as Cortes de Lisboa! - Ah, as Cortes de Lisboa! - brada, furioso, o infante portugus. Ainda vero de mim o que lhes tenho reservado mais adiante, quando deitar a minha mo coroa!... Havero de sentir, mui em breve, o peso da minha ira!... - e, a tremer-se de intenso dio: - Mas, antes, preciso arrancar a cabea quele maldito bastardo! Tendes razo, senhor! - concorda o outro. - Somente quando matarmos aquele verme, teremos, de fato, a paz! - Nossas foras j se acham aquarteladas e prontas para a marcha declara o infante. - Agora que estais todos conosco, poderemos partir. Os nimos dos partidrios do prncipe exacerbam-se e, ento, explodem, a dar-lhe o apoio irrestrito: - A guerra!... A guerra!... - Morte ao desgraado usurpador!... - Arranquemos-lhe a cabea!... Logo a notcia de que D. Afonso, novamente, rebelava-se, chegou ao conhecimento de D. Dinis, em Lisboa. - Nosso filho, de novo, arma-se contra ns e intenta marchar sobre Lisboa - diz o rei a Isabel, altamente indignado. - Viste como ele?... No perde tempo! - E hora, ento, de enviares os teus emissrios, a confabularem com Afonso - pede Isabel. - No permitas que as coisas tomem fora a tornarem-se incontrolveis!... Apressa-te a acalmar-lhe a sanha! - Tens razo - concorda o rei. - Melhor que fique por l, a vir c, a dar-nos trabalho, outra vez - e envia emissrios a confabularem com o filho. Entretanto, Afonso mostrou-se irredutvel e, como resposta ao pai, desceu, rapidamente, com suas foras, de Santarm, e se aquartelou

no pao do Lumiar, bem prximo de Lisboa, em franco sinal de afronta ao poder real. -No h soluo, minha cara-fala D. Dinis a Isabel, profundamente desgostoso. - Afonso e suas hostes alojam-se no Lumiar, a fustigarnos, ofensivamente. No sei at quando me aguentarei, a suportar as suas afrontas! - Tenta uma vez mais, meu senhor - insiste Isabel. - Antes de rebateres Afonso, envia, uma vez mais, um teu emissrio de confiana e capaz de convenc-lo a desistir de mais essa loucura! - Tens razo - consente o rei, depois de cogitar por instantes. - Tu ests certa e vou ouvir-te, posto que sempre foste ponderada e de tuas boas razes sempre obtivemos os melhores resultados. Queira Deus que, mais esta vez, logremos sucesso! D. Dinis, com o intento de obter uma conciliao com o filho, enviou a D. Alvaro de Azevedo, como seu emissrio, ao pao do Lumiar. - El-Rei exige que vos sujeiteis coroa, imediatamente, Alteza - diz, ostensivamente, o destemido fidalgo ao prncipe revoltoso. - E quem o rei a exigir a nossa sujeio? - rebate Afonso de Borgonha, cheio de cinismo. - No reconhecemos o poder de um rei que deserda o filho natural, em favor dum miservel bastardo que recolheu ao volutabro! - Pensamos que vos equivocais, se pensais dessa forma, senhor! - rebate o outro, sem se deixar intimidar pela atitude hostil como era recebido pelo infante. - Todo mundo sabe, neste reino todo, que sois o nico herdeiro de Sua Majestade!... - e, a olhar, em derredor, a malta que o cercava, prossegue, sem demonstrar o mnimo sinal de hesitao ou de temor pela atitude provocante de toda aquela gente: - Se tiverdes um pouquinho de juzo vossa cabea, senhor, no deveis afrontar o rei e suas hostes! Com exceo de poucos, todo o reino acha-se do lado de Sua Majestade e creio que, se vos atreverdes a atacar, por certo, levareis a pior, e as consequncias disso creio que j podeis imaginar...

- Insolente!... Quem pensais que sois, a ditar-nos o que devemos ou no fazer, desgraado?! - grita, estentreo, Afonso de Borgonha e, a desembainhar a espada que trazia pendente cinta, salta sobre Alvaro de Azevedo, com o propsito de feri-lo mortalmente. -No, Alteza! - grita D. Bartolomeu Trancoso, sustando-lhe, ligeiro, a mo, antes que desferisse o golpe certeiro ao peito do fidalgo emissrio do rei. - No faais tal sandice!... - e, puxando-o a um lado, cochicha-lhe rente ao ouvido: - No percebeis que, se fizerdes isso o que de fato querem os nossos inimigos para darem total e irrestrito apoio s pretenses do rei e do bastardo?... Acalmai-vos, que temos de fazer tudo sem quaisquer atos de pesada afronta ao vosso pai, como esse que eis cometer!... Enfrentemos, sim, o rei, mas em campos de batalha!... No assim!... - Tendes razo, D. Trancoso - diz o infante, a acalmar-se. - E preciso no lhes dar nenhumas razes para que efetivem o golpe sujo que engendram - e se voltando para o emissrio do rei que se mantinha a um canto, aparentemente inabalvel pela reao do prncipe: Retornai ao nosso pai e lhe dizei que a nossa resposta ele a ter nos campos de batalha! Desta vez, a ocorrncia da batalha entre pai e filho era impendente. A rainha D. Isabel, diante da iminncia do terrvel conflito que se armava, tenta, desesperadamente, argumentar com o esposo, uma vez mais, antes que fosse tarde: - Pondera uma vez mais, meu senhor! - suplica a rainha. - Pensa bem qual ser a reao do teu filho, quando vires que lhe vais ao encontro, ao lado do irmo que ele tanto odeia?... Oh, meu querido, tu irs ensandec-lo, de vez, e acabar por crer que teve sempre razo em duvidar de ti!... Sabes muito bem que a proscrio de Afonso Sanches foi uma das exigncias para a paz! No obstante, o que fazes? Tu o reabilitas, assim, s claras, diante de todos!... Vero que o nosso filho tem razo em acusar-te!...

- Tu deverias saber que esse no o meu intento e que no terei foras suficientes para enfrentar, sozinho, as hostes de Afonso. Para isso que solicitei o apoio dos meus outros filhos! - rebate D. Dinis. -Oh, no percebes que, com essa atitude, tu o aulas ainda mais?... No percebes que te excedes, em assim agindo? -Afinal, de que lado tu te encontras, Isabel? - diz o rei, inflamandose. - Se chamei Afonso Sanches e Joo Afonso2 a darem-me sustentao neste impasse porque em ambos confio e lhes prezo os conselhos e a experincia que eles detm!... -e firme: -No proscreverei mais os meus filhos!... Nenhum deles!... Creio que sabes muito bem como tudo isso me est sendo difcil de suportar!... Ando enfermo e, quem saber o quanto ainda viverei neste mundo?... E por que haveria eu de viver o pouco que me resta, longe de Afonso Sanches, o meu filho adorado?... S porque Afonso assim o quer?... E, alm do mais, quem pensa ser ele a ditar-me ordens e a fazer sempre mais e mais tantas exigncias descabidas?... Anda a desafiar-me por conta de tudo o que fao!... Acho que se esquece de que o rei ainda sou eu!... - Mas, com isso, meu querido, andas, constantemente, a aular-lhe a ira contra ti e contra Afonso Sanches. - observa Isabel. - E quem conseguir provar-lhe, agora, que tu em nada desejaste provoc-lo, a no ser o fato de ter o teu filho ao teu lado to-somente?... - e a apertar, fortemente, a mo do esposo: - Sei que te encontras enfermo, meu amor!... E grande parte da tua doena proveio da carrada de desgostos que, ultimamente, andaste a amargar!... Mas Afonso mostra-se insensvel, mesmo diante da hiptese de que tu principiaste a definhar, depois que tu e ele vos metestes nestes embates estpidos!... Mas eu sei que assim o foi...

2. Joo Afonso (1280 - 1325), senhor de Lous, um dos filhos ilegtimos mais velhos de D. Dinis, dos havidos em 1280, de suas favoritas; outros tambm nascidos nesse ano: Ferno Sanches e Pedro Afonso.

- Que remdio, Isabel? - geme o rei, altamente agastado pela dor que o consumia. - Como poderia um pai ser feliz e realizado, a ter o sangue do seu sangue sublevando-se, constantemente, contra ele?... Haver pior castigo que esse? - E o que fars, diante de mais esta afronta que te dirige Afonso? pergunta Isabel. - O que no gostaria nunca de ter de fazer!... - responde o rei, com fundo suspiro de desolao. - Entretanto, ser preciso opor-lhe resistncia ou, ento, que tragdia no nos causar mais esse seu arroubo de loucura? - S Deus o sabe, meu querido - diz a rainha. E depois de cogitar por instantes: - Permite, ento, que eu v ter uma vez mais com Afonso, a cham-lo razo! - Oh, no, lsabel!... - fala o rei, altamente desolado. Para que humilhar-te uma vez mais?... Tu e eu sabemos, de antemo, que ele no te ouvir!... Sua fixao em ver Afonso Sanches longe de mim ceg-lo-, como sempre!... E, desta vez, no lhe cederei coero!... No lhe atenderei s exigncias absurdas que me dirige e nem desterrarei meu filho adorado, simplesmente para contentar-lhe as fantasias! -Oh, agindo assim, tu te mostras tambm obstinado em tuas ideias!... - diz Isabel. - Lembra-te do que, da outra vez, eu te disse sobre a questo do amor: mais lhe frumos as benesses, se o aliarmos renncia!... Acaso esqueceste?... - No, no me esqueci das tuas palavras!... - responde o rei. - Mas por que deverei ser eu a ceder, sempre? - Por que s o mais sbio e o mais forte! - redargui Isabel. - A tua sabedoria e a tua fortaleza dar-te-o suporte a enfrentares a dor da separao do teu filho do corao! - e splice: - Peo-te, meu amor, com a tua renncia, evitars mais e maiores dores que esta, garantote!... Deus ps, sob a tua guarda, um reino!... E, desde o instante em que tiveste esta coroa colocada sobre a tua cabea, os teus desejos e

as tuas vontades j no foram mais, exclusivamente, teus, mas de toda a nao sobre a qual passaste a reinar! - Esses so os teus conceitos sobre uma coroa, minha cara! - rebate o rei, mostrando-se contrariado. - Os meus so diferentes! -Oh, no so, no! - insiste Isabel. - Conheo-te muito bem! Sempre colocaste as vontades das gentes frente das tuas!... Sempre governaste a atender s necessidades do teu povo!... Fizeste de Portugal um grande reino, invejado e respeitado pelos outros povos!... Quem mais primou pela cultura do teu pas do que tu mesmo?... No teu ntimo, sei que no s um guerreiro, como o teu filho: s um poeta, e os poetas no gostam de sangue derramado, pois amam cantar a vida, o amor!... E ora entendo, perfeitamente, porque tu e o teu filho no vos entendeis: um ama a espada; o outro, a lira! -Agora sabes porque eu prefiro Afonso Sanches... - Sim, porque um poeta como tu, e os poetas amam a mesma coisa! - diz Isabel, a fit-lo aos olhos. - Mas Afonso no entende essas coisas! - diz o rei. - Ouve e entende apenas a voz e as razes do ferro! - e, irredutvel: - Desta vez, peote: fica de fora!... Minha pacincia esgotou-se! - Oh, por favor, Dinis! - geme Isabel. - Se te vais assim, com tamanha fria, ao encontro do nosso filho, a tragdia instaurar-se-, com toda a certeza! - Desta vez, ser inevitvel o confronto, minha cara! - diz o monarca portugus, tomando-se de intensa ira. - Vou mostrar a Afonso quem que manda, efetivamente, neste reino!... Chega de rodeios!... Antes, entretanto, de ir ao encontro do filho, o rei mandou-lhe um ultimato: que sobrestivesse a sua marcha e, dali, retornasse aos seus domnios; D. Afonso, entretanto, ignorou a advertncia que lhe dirigia o pai e persistiu em seu intento de fazer o cerco a Lisboa. Auxiliado pelos filhos bastardos, D. Afonso Sanches e Joo Afonso, D. Dinis reuniu as suas hostes e foi tomar posies no campo de Alvalade, nos arredores de Lisboa, enquanto D. Afonso mantinha o

seu arraial no Lumiar. No se negociava mais. Apenas mediam-se, reciprocamente; o furor, de ambos os lados, recrudescia mais e mais e, hora ou outra, era sabido que haveria de explodir. No Castelo de So Jorge, Isabel achava-se proibida de sair ou de manifestar-se. A rainha, extremamente desesperada pelo rumo que as coisas tomavam, enchia-se de aflies. Rezava, horas a fio, suplicando a Deus que abrandasse o corao daqueles dois homens, embrutecidos pelo dio recproco que se devotavam. - Oh, Ximena - confidencia ela, sua fiel dama de companhia -, desta vez ambos iro refrega!... O embate parece-me inevitvel! - Oh, senhora - diz a outra -, a que ponto chegaram eles!... Que notcias tivestes, efetivamente, de Alvalade? - As piores possveis, minha cara! - responde a rainha. - No h mais conversao entre eles; apenas aguardam o momento propcio de se atracarem! - Que tragdia, senhora! - diz a aia da rainha. - Desta vez, nada fareis? - Que poderei fazer, Ximena! - proibiu-me o rei, peremptoriamente, de deixar o castelo, desta vez, sob pena de mandar-me aprisionar, se a ele desobedecer!... - e, a demonstrar profundo desespero, a torcer, aflitivamente, as mos: - Encontro-me de ps e mos atados!... Mas o meu corao di, horrivelmente, c, inerte, sem nada poder fazer, enquanto aqueles dois malucos acham-se prontos a engalfinhar-se, como se fossem, de fato, dois contumazes inimigos!... - Oh, pressinto que o resultado disso ser, uma vez mais, um mar de cadveres a sepultar, senhora! - observa a aia, entristecendo-se, grandemente. - Tens razo, Ximena! - concorda a rainha. E, decidindo-se: - Que me mande encarcerar o rei ou, mesmo, que me mande forca, mas aqui no ficarei, a assistir a toda essa sandice, de braos cruzados!... No do meu feitio!... - e sai, abruptamente, com passos firmes e ligeiros, e a gritar:

-A minha mula!... Quero pronta, a cavalgar, a minha mula! Neste nterim, ao ver que o pai aquartelava-se em Alvalade, sem mais demoras, o prncipe D. Afonso ordenou s suas hostes que se pusessem a caminho e, ao se avizinharem das tropas reais, logo se iniciou a fustigao recproca, com a troca de dardos e setas. Os amentos s mos dos pees, as lanas da cavalaria e os montantes mantinham-se rijamente empunhados, a esperarem, afoitos, tosomente o sinal para entrarem em combate. A tenso nos dois lados crescia... - Que aguardais, senhor? - instiga ao prncipe D. Bartolomeu Trancoso, com o propsito de pr fim quela angustiante espera. Melhor que se inicie logo o recontro, enquanto se tem a luz do dia! Nenhum dos dois lados, na realidade, desejava ser o primeiro a ordenar o ataque. E, quando Afonso de Borgonha ia, finalmente, levantar a mo direita, a dar a ordem ao seu capito para que iniciasse o ataque, sbito e intenso clamor ouve-se de ambos os lados. Como que movidos por uma fora invencvel, guies, lanas e montantes abateram-se, de um e de outro lado, e toda a peonagem ajoelhou-se no terreno. Acontecia que, montada na sua mula, surgira, entre as duas faces prestes a digladiarem-se, a venervel figura da rainha... - Por Jesus Cristo, Nosso Senhor!... - gritava ela, a cavalgar, desabaladamente, a sua mula, indo c e l, no corredor que se formava entre as duas hostes. - Sois irmos, e irmos no se devem matar!... - Virgem Santa!... - exclama o rei, estupefacto, do alto da sua montaria. -A rainha endoideceu!... E se lhe acertam um dardo?! - Vejo que no, senhor! - exclama D. Afonso Sanches que se lhe posicionava ao lado, no posto de comando. - Incrvel!... Os soldados respeitam-na; pem-se de joelhos e se benzem! Isabel no parava. Cavalgando sua mula, sem se deter, diante daquela imensido de guerreiros, mostrava-se o exemplo da coragem e da f vivas!... Sua figura grandiosa e veneranda, sempre amada e respeitada pelos seus sditos, conseguira seu intento.

Nenhuma seta mais fora disparada, nenhuma praga ou imprecao se ouvia da boca daqueles homens rudes; a rainha tivera o poder de acalmar-lhes os nimos, exaltados para a batalha. Ao contrrio, punham-se de joelhos, e muitos, com lgrimas nos olhos, posto que, quantas vezes j no haviam recebido daquelas mos dadivosas o alimento a saciar a fome da prole sempre faminta, o agasalho a enfrentar os rigores do frio e o blsamo curador para as feridas do corpo?... Suas vozes roucas formavam destoado coro de splicas e de agradecimentos bondade daquela mulher que, alm de benevolentssima e extremamente caridosa, ora se mostrava to valente e corajosa, a ponto de expor a prpria vida, a desafiar a insensatez do filho cpido e a intransigncia do esposo amargurado... O intenso coro de vozes, permeado de sinceras lgrimas de gratido, surgia, indistintamente, dos dois lados do campo de batalha: -Salve, mezinha!... - Santa senhora!... - Filha da Santa Virgem Maria!... -Abenoa-nos, senhora!:.. - Dona Isabel... -Ai, minha santinha!... - Que faz a minha me?!... - grita D. Afonso, diante daquela estupenda manifestao de coragem que demonstrava a rainha de Portugal. -Acaso deseja matar-se? - D. Isabel enlouqueceu! - brada D. Trancoso, a estupeficar-se. - E se lhe acertam uma seta? - Vou-lhe no encalo! - grita o infante de Portugal, a cutucar, nervosamente, com os ps, as ilhargas da sua montaria. - Acautelai-vos, Alteza! - brada D. Trancoso, quando o outro j cavalgava, indo atrs da me. - No vos exponhais assim, to abertamente!... Cuidai que no vos acertem um dardo! Neste exato momento, D. Dinis fazia o mesmo. Propusera-se, tambm, a retirar a esposa do meio do campo de batalha.

E, com ideias concomitantes, pai e filho lanam-se em direo da rainha que, a cavalgar, ligeira, a sua mulinha, continuava a incitar os soldados, em altos brados, a no se entregarem quela estpida batalha. E, o que se tornaria inevitvel, com aquela atitude de ambos, aconteceu: encontraram-se, no justo momento em que alcanavam Isabel e sua montaria. Freiam-se os cavalos. O intenso alarido daquele mar de soldados cessa, de inopino. Milhares de olhos fixam-se no rei e no prncipe herdeiro. Pai e filho estudam-se, reciprocamente. Em seus olhos, havia brilhos diferentes: nos do infante, intenso dio notava-se; nos do pai, entretanto, lia-se apenas incontida expresso de funda melancolia. Isabel, ao perceber que a turbamulta, inopinadamente, cessara seu alarido, estacara sua montaria e, voltando-se, dera com o esposo e o filho a estudaremse, mutuamente. D meia volta em sua mula e retorna alguns passos, interpondo-se entre os dois. E, a olhar, alternadamente, para ambos os rostos, diz, com a voz firme: - Por que chegastes a tanto?... No percebeis que o povo no deseja o que desejais? - e em tom de splica: - Por que insistir em tamanho erro? No entendeis que, em assim agindo, despencareis em fundo e escuro bratro, de onde vos ser extremamente difcil e penoso retornar depois? S a custo de muitas lgrimas e de dores supremas que vos libertar a vossa conscincia de culpa assim atroz!... Por Deus, meus queridos, suplico-vos: o momento de vos dardes as mos, a selarem a paz duradoura! - Impossvel o que pedes, me! - rebate D. Afonso, como se mordesse as palavras, de tanto dio, e sem tirar os olhos, nica vez, dos olhos do pai. - No! - geme a rainha. - Com Deus ao corao, nada nos impossvel!... - e, com lgrimas aos olhos: - Meu filho, olha em derredor e v o povo sobre o qual um dia, certamente, tu reinars! Que exemplo andas a dar-lhe?... Para esses homens, sers como um grande pai e que respeito tu deles ters, se diante de todos, tratas

dessa forma o teu prprio pai? Agindo assim, de antemo, sei que no te amaro e nem te respeitaro como rei! - Tua me tem razo, Afonso - diz o monarca portugus, em tom grave. - Respeito e obedincia no granjears com o peso da tua mo, mas com o exemplo que deres dos teus atos de justia e de atitudes crists! - Entretanto, no foste para mim o exato bom exemplo de justia e de atos cristos! - rebate o infante, com a voz cheia de cinismo. - Sei que ando cheio de erros, meu filho! - exclama o rei. E, pondose altamente humilde: - Entretanto, agora, peo-te perdo, aqui, diante de todos!... E, por Deus, suplico: vai-te daqui!... Evita mais esta tragdia! - Sim! - refora Isabel. - Tambm eu te imploro: vai-te daqui e assim no permitirs que a desgraa se abata, de vez, sobre a nossa casa!... Pondera, meu querido, por Deus, o que te suplicamos! Afonso de Borgonha olha, ento, demoradamente, em derredor, enquanto cogitava. Ao imenso cabedal de homens ali reunido, bastaria um s gesto seu, e eles atacariam, ferozmente, o inimigo; ou ento, com um outro gesto, retirar-se-iam dali inclumes, sem mais dispararem um s dardo. Competia a ele fazer a escolha. Prossegue, ento, a correr os olhos por aquele mar de cabeas que, perfiladas e em prontido, olhavam, silenciosas, para ele. Depois, fixa os olhos do pai e, em seguida, os da me. - Vou-me - murmura ele, mantendo os olhos apenas nos olhos dela. - Mas o fao por ti!... Tu venceste esta batalha!... - e, com gesto brusco e ligeiro, fustiga a sua montaria e se vai, sem mais fixar o rosto do pai, nica vez sequer. - Deus te abenoe! - grita Isabel, quando ele ainda se achava a alguns metros dela. Afonso no se volta. Apenas levanta, ligeiramente, o brao direito, em resposta. - Vamos-nos de volta a casa, querido - convida Isabel ao esposo, tomando-lhe as lgidas mos entre as suas e as beijando, com

extremoso afeto. E, percebendo a intensa tristeza que lhe ia aos olhos, pela patente desfeita que lhe dirigira o filho, diz-lhe: Perdoa-o, meu bem... Sabes o quanto ele impulsivo e rebelde! - No confio nele! - exclama o rei, ofegante pela excitao nervosa. - Vou-lhe no encalo, a vigiar-lhe os passos! - No carece de isso fazeres, meu senhor! - fala a rainha. - Viste bem a promessa que me fez ele! Sei que a cumprir risca! - No serei to crdulo quanto tu, minha cara! - rebate o rei. - No confio em Afonso] Tenho de certificar-me se, de fato, vai-se de volta a Santarm. - Sei que o far, meu senhor! - insiste a rainha. - E, se o seguirdes, acaso no entender ele que tu andas a desafi-lo?... Sabes muito bem como ele! - Que entenda o que desejar! - exclama o rei, irredutvel. - Mas que lhe vou no encalo, vou! - Ento, vou-me contigo! - diz a rainha, resoluta. D. Afonso, efetivamente, levantara acampamento e seguia para o Norte. D. Dinis deu-lhe um dia de vantagem e se lhe ps na pista, com suas foras. - O rei segue-nos, Alteza! - confabula D. Trancoso ao prncipe herdeiro. -Vejo que no acreditou em vossa palavra!... No convm, ento, que estaquemos nossa marcha e se lhe faamos a espera? - No! - contraria o infante. - Penso aquartelar-me em Santarm, a aguardar-lhe a chegada. Melhor em nossos stios! - Bem pensado! - concorda o outro. - Melhor por detrs das muralhas, se resolver atacar-nos!... A propsito, convir-nos-ia que o rei nos atacasse! - Se no nos atacar, daremos um jeito para que o faa! - observa o infante, com um sorriso cheio de malcia. - E rezemos para que a rainha, desta vez, no se meta a atrapalhar! - Minha me tem se intrometido por todo o tempo, D. Trancoso! diz o infante, com fundo suspiro. - No fossem essas suas

atabalhoadas ingerncias, e j teramos dado um justo fim nessas questes! - E se ela se meter de novo? - questiona D. Trancoso. - J ando a cansar-se das suas intromisses! - responde o prncipe herdeiro. - Mas s abrirei mo de revidar ao ataque ou de atacar, se o meu pai atender s minhas solicitaes! Caso contrrio... Bem logo, as hostes reais aquartelaram-se s portas de Santarm. Entretanto, mantinham-se quietas; nenhuma ordem de ataque fora expedida. - Vamo-nos de volta para casa, meu querido! - insiste Isabel com o esposo. - Observaste muito bem que Afonso cumpre o prometido!... Agora a tua vez de cumprir a tua promessa!... Por Deus, vamonos, antes que ele resolva atacar-te! - Se me atacar, ser sinal de que no cumprir o que te prometeu! rebate o rei. - Quero testar-lhe o carter! - Acho que andas mesmo a fustig-lo! - exclama a rainha. - Tu ages exatamente como ele! O rei d de ombros e nada responde. Isabel emite fundo suspiro e, buscando lugar reservado, pe-se a orar, fervorosamente, Virgem Maria, suplicando-lhe fizesse cessar aquela teimosia do esposo. Era preciso ir-se dali e dar tempo ao tempo. Quem sabe o filho, desta vez, no se emendasse? Entretanto, na manh do dia subsequente, forte alarido percorreu o acampamento do rei. Do alto das muralhas da cidade, uma chuva de setas abateu-se sobre os soldados que faziam a guarda. - No te disse? - exclama o rei rainha. - Muito pouco durou a promessa que te fez Afonso! - e, ligeiro, ordenou que se revidasse o ataque. - Oh, Dinis, por Deus! - geme Isabel. - Vais reiniciar tudo outra vez?... Suspende o contra-ataque e nos vamos de volta a casa!... Desta vez, foste tu a procurar o revide, no ele! Porm o rei no a ouviu e, reunindo-se a Afonso Sanches e a seus capites, ordenou severo contra-ataque cidade.

Trocaram-se, ento, chuvas e chuvas de setas e dardos. Alguns soldados perderam a vida, de ambos os lados. Isabel desesperava-se. Era preciso pr um fim quela refrega imbecil. Decide-se, ento, revelia do rei, procurar por Afonso Sanches. - Por Deus, meu filho - diz-lhe ela -, tu tens bastante ascendncia sobre o teu pai!... Imploro-te, ento, que busques convenc-lo de cessar este cerco absurdo!... - O stio cidade far com que o meu irmo renda-se, senhora! - argumenta o outro. - Se vencido, Afonso ter de aceitar as condies da rendio! O rei, ento, achar-se- em vantagem sobre ele, no concordais? -A custo do qu, meu filho? - redargui a rainha. - De um mar de cadveres e de uma cidade desolada?... No, no posso ser conivente com essas ideias!... Insisto: convence o teu pai a deixar-me ir ter com Afonso!... Eu o farei render-se de vez! Tanto insistiu a rainha que D. Afonso Sanches no teve outro remdio seno atender-lhe aos insistentes rogos. O rei, por sua vez, como a petio viesse do seu filho predileto, resolveu aquiescer com a interveno da esposa, uma vez mais. - Teu pai enviou-me a propor-te a paz duradoura, meu filho! - diz Isabel, a abraar-se a Afonso, depois de lhe ir ao encontro. - E o que me prope o meu pai para selarmos a paz? - pergunta o prncipe herdeiro. Prope-te que desmanteles o teu exrcito e que te sujeites ao poder real! - responde Isabel. - Sabes muito bem qual a condio para a paz, me! - diz Afonso de Borgonha, com um sorriso cnico. - Se o meu pai no desterrar da corte aquele bastardo e se no aumentar as minhas rendas pessoais, no haver paz alguma! - Oh, por que te mantns assim to irredutvel, meu filho? - diz a rainha, tomando-lhe as mos. - J no te basta o que detns? E quanto ao teu irmo, procura am-lo e lhe aceitar a presena!... Sabes muito bem que no podes escolher o que vem de Deus!...

- No adianta insistires, me! - rebate o prncipe herdeiro. - Odeio Afonso Sanches de toda a minha alma, e no sers tu ou qualquer um deste mundo que me far aceit-lo!... E bom que saibas, desde j: se no o proscreve o meu pai, ser esse o meu primeiro ato, quando eu meter a mo coroa! Melhor, ento, que se v agora! - Por que tanto dio, meu filho? - prossegue a rainha, a insistir. Teu pai amofina-se, enormemente, com o desprezo que lhe devotas. Alm do mais, acha-se ele muito doente, e creio no viver muito! Por que, ento, no lhe poupas tantos dissabores e mgoas, logo agora, ao final da vida?... D-lhe um tantinho de alegrias, as derradeiras, para que parta em paz! Rende-te a ele! Aceita-lhe as condies para a paz!... Por Deus, peo-te!... Ou, ento, tu acabars por mat-lo de desgosto! - No, me! - responde Afonso, frio como uma pedra. E a olhar, fixamente, ao longe, pela janela: - O meu pai j matou, primeiro, o amor e o respeito que eu por ele sentia, faz, j, muito tempo... - E o que digo a ele? - pergunta a rainha, depois do longo e gelado silncio que se abriu entre ambos. - Dize-lhe o que quiseres... - responde Afonso de Borgonha, com profundo desdm. - O rei j sabe, de sobejo, quais as minhas condies para a paz... Isabel deixa o filho e se vai, tremendamente triste. Voltava de mos vazias e sabia que o esposo entristecer-se-ia ainda mais. - E por que no cedes tu, ento? - diz a rainha, aps relatar ao esposo as consideraes que lhe fizera o filho. - E porque haverei de ser eu, uma vez mais, a ceder? - rebate o rei. - Minha vontade , na verdade, de ir desentoc-lo fora, a dar-lhe a lio definitiva! - Tua sade no permitiria que fizesses tal despautrio e no tens, de fato, nenhuma necessidade de fazer isso ao teu filho! - exclama Isabel.

- Sabes muito bem o quanto ele teimoso e que s o desalojarias do seu reduto, morto!... -e, depois de instantes, afixar, firme, o rosto do esposo, prossegue: - E isso que, no fundo, desejas, realmente? - No... - responde lacnico o rei. - Ento, deixa dessas pendncias estpidas e atende o que deseja ele duma vez! - expe Isabel, firme. E, emenda decidida: - E queres saber mais?... Ando eu tambm a cansar-me de tudo isso! Dinis de Borgonha, finalmente, deixa-se abater. A esposa estava certa. Fazia j tanto tempo que essa desinteligncia com o filho andava a acontecer. Era preciso ponderar. E, depois de cogitar longo tempo, decide-se: - Ests certa, minha cara - diz ele, infinitamente triste. - Em breve, Afonso ser, mesmo, o novo rei. E, em lhe atendendo as solicitaes, nada mais estarei a fazer, seno a antecipar o que j lhe pertence, no mesmo? - E quanto a Afonso Sanches! - Quanto a esse - malgrado a intensa dor que me causar ao meu j to combalido corao! - tambm o desterrarei da corte, como quer Afonso, porque sei que, assim que eu expirar, e ele se achar com a coroa cabea, ser esse o primeiro decreto que assinar, se no ordenar que faam coisa pior! Assim foi feito. D. Afonso de Borgonha teve as suas rendas fabulosamente aumentadas, e Afonso Sanches partiu, pela segunda vez, da corte para as suas terras, e a odiosa guerra que perdurara por cinco anos veio a extinguir-se, por completo, em 1324.

Captulo XXVI Pes e rosas...

A paz finalmente voltava ao reino portugus. O prncipe Afonso tendo, incondicionalmente, atendidas todas as suas exigncias, no encontrou mais nenhuns motivos que lhe propiciassem incomodar ou afrontar o pai, seno se resignar e se recolher aos seus domnios, em Santarm, e por l acomodar-se; D. Afonso Sanchez, por sua vez, altamente magoado e ferido pela resoluo do pai em atender a todas as solicitaes do meio-irmo, isolou-se em seu castelo, em Viseu. A rainha D. Isabel, por fim, encontrava-se mais tranquila. A absurda animosidade entre pai e filho, com a graa de Deus, parecia se ter extinguido para sempre. Entretanto, a sua paz no era plena, porque o esposo definhava-se, a cada dia; a cruel doena invadialhe o ser, atirando-o, por inmeras vezes, ao leito, forando-o a guardar repouso absoluto, por recomendao dos seus mdicos. E a rainha rezava tanto; tantas esprtulas dava s igrejas, aos mosteiros e aos conventos, para que os religiosos juntassem s suas, contantes e incessantes preces, com o propsito de suplicarem a Deus a recuperao da sade do rei, bem como andava ela a distribuir, ainda, a mancheias, imenso cabedal de esmolas aos pobres e estropiados que abundavam pelas ruas das cidades, sempre em nome e em inteno da recuperao da sade do amado esposo que se abatia a olhos vistos. E tanto se orou pela recuperao do rei e tantos foram os cuidados a ele dispensados por Isabel que, depois de alguns dias, o homem pareceu reequilibrar-se um tantinho, pelo menos, para recobrar, efetivamente, a sua capacidade de locomoo por si e, aos poucos, ir retomando as rdeas do governo; entretanto, a par do recobro da sua relativa sade, desen-volvia-se-lhe, paulatina e concomitantemente, ao carter, razovel montante de ranzinzice e

de sovinice sem igual, nunca antes notado em sua pessoalidade, a ponto de meter-se ele a vigiar tudo o que havia nas despensas do castelo e o que se gastava, diariamente, dos vveres ali armazenados. A avareza passava a domin-lo, insistentemente, chegando a torn-lo ridculo, mesmo diante dos seus pares e de toda a corte que j passava a zombar e a se rir dele, pelas costas! No poucas vezes j se lhe haviam escutado os estentreos brados, a admoestar, ostensivamente, os pajens, os cozinheiros, os despenseiros e os ecnomos do castelo, pelos pretensos desperdcios de alimentos. Isabel, sempre paciente e extremamente amorosa, seguia-lhe os passos, a vigiar-lhe o comportamento bizarro. Sabia que a tremenda carga emocional que dispensara, por tanto tempo, a conter as loucuras do filho, enfraquecera-lhe os nervos, a ponto de transform-lo naquela pessoa iracunda e cruel. No raras vezes, tinha o rei ordenado que se castigassem os serviais do castelo, com as cem chibatadas, por faltas comezinhas e de somenos importncia. At mesmo com ela, Isabel, tambm j se houvera ele enfurecido, por diversas vezes, frente de toda a corte, pela mnima contradio que ela demonstrara s atitudes absurdas que ele tomava. Por ltimo, andava ele a implicar, ostensivamente, que a rainha sasse com o seu squito, como sempre fizera, desde sempre, a socorrer os desvalidos das ruas. E, nessas andanas que ela fazia, semanalmente, a percorrer os bairros mais afastados e mais miserveis dos arredores da cidade, sempre ao lado de suas fiis servidoras, nunca ia de mos vazias; portavam cestos e mais cestos, repletos de vveres, de roupas e de remdios que distribuam quele mar de mos mendicantes, a suplicarem o mnimo indispensvel manuteno da miservel vida que levavam... E Isabel sempre os servia, e por eles todos era adorada!... Sabia, entretanto, que mais importante que a sua presena, para aquela gente miservel e sofrida, era a ajuda que ela lhes levava!... E, com o rei a

vigiar-lhe, insistentemente, os passos, para que ela nada retirasse das despensas do castelo, tornava-se-lhe extremamente difcil continuar a fazer o que sempre fizera: levar o po quela multido de aflitos!... E Isabel sofria. Punha-se a imaginar o desespero daquelas criaturas - mormente as criancinhas! - a serem martirizadas pelo monstro da fome, a roer-lhes as entranhas, e pior: a aguardarem, ansiosamente, a presena dela, a ministrar-lhes um pouco de lenitivo para aquele tormento!... Isabel sabia o quanto padeciam aquelas gentes e sofria junto com elas. Porm, achava-se impedida de ordenar aos cozinheiros que se pusessem a cozer aquela costumeira imensido de pes, uma vez que o rei andava a vigiar, como incansvel co de guarda, todos os movimentos que se faziam nas cozinhas do castelo... - Oh, Ximena! - desabafa ela com a fiel dama de companhia, certa tarde em que ambas confabulavam a ss, na cmara da rainha. Angustio-me, enormemente, por no mais podemos sair a visitar as ruas, a socorrer os necessitados... O rei vigia-me os passos! Nada lhe escapa ateno! - Senhora - diz a ama -, e se derdes a ordem a que cozam os pes de noite, quando o rei se achar a dormir, e sairmos a distribu-lo, bem cedinho, antes da alva? - No sei, Ximena... - diz a rainha, reticente. - O rei anda muito nervoso e at mesmo cruel. Temo as consequncias desse ato, se ele nos apanhar em flagrante! Nunca se sabe qual ser a sua reao! - Tendes razo, senhora! - retruca a ama. - Pelo que j temos visto dos castigos que Sua Majestade mandou aplicar aos que andou pilhando em patente desobedincia!... U... D-me arrepios!... Imaginai, senhora, o nosso lombo todo lanhadinho pelas chibatadas do carrasco!... Valha-nos Deus!... - E esse o meu temor, Ximena! - diz a rainha. - Se nos surpreende a desobedecer-lhe as ordens!... Acho que nem eu mesma escaparei ao relho do verdugo!

- Ser que teria ele coragem de mandar que vos surrassem, senhora? - pergunta a dama de companhia, tremendamente assustada. - Se me manteve prisioneira em Alenquer... Esqueceste?... E, naquele tempo, nem no andava ele, ainda, com as ideias assim to desordenadas!... Portanto, minha cara, no duvido de que o mandar fazer!... No duvido, no! - E o que faremos, ento, senhora? - No sei, Ximena! - responde a rainha, pensativa. E, depois de instantes de funda cogitao, prossegue: - Por outro lado, nunca fui de deixar-me incomodar ou de intimidar-me por qualquer empecilho que fosse!... Por que haveria, ento, de acovardar-me agora?... A sugesto que me deste, h pouco, apresenta-se excelente! Ordenarei aos padeiros que cozam os pes, durante a noite, e, pela madrugada, sairemos a distribu-lo, mesmo antes que o sol nasa! - Corrers, ento, o risco, senhora?! - espanta-se a dama de companhia. E, mostrando-se, altamente arrependida: - Ah, eu e a minha boca grande!... - e a desesperar-se: - No, senhora, eu no!... Eu no vou!... Por caridade, deixai-me fora dessa trapalhada!... Ai, por que no mordi a minha amaldioada lngua?... - Ora, Ximena, deixa-te de poltronices!... - diz a rainha, a ralhar com a desesperada aia. - Vais comigo e com as demais senhoras, sim, e pronto!... Sempre assim fizemos!... E, se nos apanha o rei, defendervos-ei!... Nem tu e nenhuma das outras sereis surradas pelo carrasco, garanto-te! - No, senhora! - rebate a outra, extremamente desesperada. - Nem mesmo vs vos livrareis da mo do rei!... Vs j isso dissestes!... Se nem vs conseguireis escapar da ira do rei, quanto mais ns outras!... No e no! - Est bem, Ximena! - diz a rainha. - Se no queres, no tenho o direito de forar-te a ir - e resoluta: - Irei com as outras damas! Tenho a certeza de que no se acovardaro, diante dessa possibilidade de sermos apanhadas pelo rei!

A dama de companhia fez-se pensativa por um tempo. Depois, arrependida, diante da atitude firme e corajosa da rainha, reconsiderou: - Perdoai-me, senhora! - diz ela, ajoelhando-se diante de Isabel. E, tomando-lhe as alvas mos, beija-as e prossegue: - Perdoai-me, pela minha covardia!... Junto-me a vs, tambm! - Deus haver de nos sustentar, Ximena! - fala a rainha, com extrema doura voz. - A f que temos em Sua providncia sempre nos tem amparado at aqui; por que ento haveremos de duvidar que nos faltar agora? -Acho que tens razo, senhora! - responde a aia. E, ousando encarar a rainha aos olhos: - Se o rei, eventualmente, pilhar-nos a desobedecer-lhe as ordens, apanharemos todas juntas, unidas, no ?... Penso que assim doer menos... Isabel no conseguiu sofrear o riso. Sua mais fiel dama de companhia era, efetivamente, bastante espirituosa. E assim fez Isabel. Naquela mesma noite, depois que o rei se recolheu a dormir, desceu ela cozinha principal do castelo e ordenou aos padeiros que fizessem uma fornada extra de pes e que se achassem prontos para o alvorecer do prximo dia. De manh, aos albores da madrugada, estava ainda quase escuro, quando Isabel, aps rezar longamente, diante da imagem da Virgem, em seu oratrio particular, vestiu-se e, decidida, saiu. Suas damas de companhia j a aguardavam porta da sua cmara. Em silncio, o pequeno squito da rainha dirigiu-se cozinha. Os padeiros, conforme ela lhes solicitara na vspera, j tudo haviam preparado. Razovel quantidade de excelentes e perfumados pes amontoavam-se sobre grande mesa de carvalho. Satisfeita, Isabel ordena que repletassem cestos com aqueles pes. Em seguida, ela sobraa um deles e, cobrindo-o com o seu longo e pesado manto de veludo azul-celeste, pe-se em marcha. Suas companheiras, cada uma delas a carregar o seu cesto, imitaram-na. L fora, o sol lanava os primeiros dardos no horizonte.

Mantenhamo-nos no mais profundo silncio, senhoras! - recomenda a rainha, em voz baixa. E ordena: - Vamo-nos! Era inverno, o frio era intenso, a queimar-lhes o rosto, e Isabel, resoluta, caminhava frente do grupo, pelas alamedas dos jardins internos do Castelo de So Jorge. Seus olhos redondos e azuis estavam firmes; seus lbios moviam-se, levemente, em sentida prece, dirigida Virgem Me. No sairiam pelo porto principal; iriam deixar o castelo por uma passagem secreta que dava ao exterior, atravs de pequeno tnel, cavado sob as colossais muralhas. At a cidade, l embaixo, seria uma boa caminhada. Isabel ia apressada, concentrada em sua orao. De repente, o inusitado: de detrs de grossa sebe, saltou-lhe, de inopino, frente, o esposo. A rainha empalideceu. Receava que o marido descobrisse o que levava oculto sob o manto. Saudaram-se, entretanto, de modo corts e, barrando, ostensivamente, o caminho da rainha, pergunta-lhe D. Dinis: - Aonde ides, assim to de manhzinha, senhora? - Vou-me a arranjar os altares da igreja de Santa Cruz, senhor! - responde ela, firme. - E o que levais sob o vosso manto, minha rainha? - pergunta ele. Por alguns instantes, Isabel hesitou, antes de responder: - So rosas, senhor! - Rosas, senhora?! - gritou, altamente encolerizado, o rei. - Rosas, em janeiro?!... 1Quereis enganar-nos, por suposto! Sem perder, entretanto, a grande dignidade que sempre a caracterizara, Isabel, lentamente, solta a ponta do manto que trazia presa com a mo. - Uma rainha de Portugal no mente, senhor! - responde ela, com firmeza.
1. No hemisfrio norte, em janeiro faz-se inverno.

E, tremendamente estupefatos, todos viram despencar, de onde sabiam existir apenas pes, uma catadupa de belssimas e frescas rosas brancas, ainda molhadas pelo rocio... 2 Tal fenmeno arrancou, de todas as bocas ali presentes, um coro de expresses de espanto e de admirao. O prprio rei sentiu-se embasbacar diante daquilo, uma vez que tinha a certeza absoluta de que a esposa procurara engan-lo. Acaso o chefe dos padeiros teria mentido, ao ir avis-lo, logo em seguida ter recebido as ordens da rainha, para cozer quantidade exagerada de pes?... No, o homem no poderia ter mentido! Era pessoa da sua extrema confiana!... Ento?!... - Perdoai-nos, senhora! - brada ele, altamente desapontado, a tomar a mo de Isabel. E, a beij-la, humilde, prossegue: - No sabemos, efetivamente, aonde fostes buscar to frescas e excelentes rosas, debaixo das geadas de janeiro; entretanto, rendemo-nos s evidncias! - e, afastando-se, algo confuso, arremata: - Segui com Deus o vosso caminho, senhora! Isabel segue-o com os olhos, em silncio. Depois, ordena ao grupo de mulheres que a observava em total estupefao: - Vamo-nos, senhoras! Os famintos das ruas aguardam-nos o socorro! Retornando aos seus aposentos, aquele episdio martelava na cabea do velho rei. Como poderia ter acontecido tal coisa?... Acaso no sentira, antes, o forte odor do po recm-assado que a esposa, certamente, levavaoculto sob o manto, e cujo cheiro peculiar, de repente, fora substitudo pelo doce perfume das rosas que se lhe despencaram do colo, aos borbotes, lindas, frescas?...
2. Tal fenmeno enquadra-se no rol das manifestaes de efeitos fsicos em que os espritos possuem a capacidade de manipular o fluido csmico universal e causar, instantaneamente, a transmutao da matria. "Sobre os elementos materiais disseminados por todos os pontos do espao, na vossa atmosfera, tm os espritos um poder que estais longe de suspeitar. Podem, pois, eles concentrar sua vontade esses elementos e dar-lhes a forma aparente que corresponda dos objetos materiais. " O Livro dos mdiuns, Allan Kardec, cap.VIII, item 127. Feb, 56 ed.

- Foi um milagre... - murmura Dinis de Borgonha, com os olhos a encherem-se de lgrimas. - Isabel uma santa! O fato foi que, depois desse episdio marcante, o rei deixou de lado uma poro de manias que o tornavam assaz ridculo e intransigente e passou a privar da constante companhia que, prazerosamente, devotava-lhe a esposa; e, ainda, nunca mais impediu ou se interps entre ela e o seu costume de peregrinar entre os miserveis de todos os lugares, a levar-lhes um pouco de conforto... - Quando me for, que fars? - pergunta D. Dinis rainha, estando ele acamado, j, por longo tempo, e ela, a fazer-lhe constante companhia, sempre a ench-lo de agrados e de atenes. - Oh, no digas tamanha sandice! - censura-o ela. - Es forte como um rochedo e, certamente, ainda sers tu a mandar encomendaremme a alma Deus! - Sabes que no, minha rainha... - diz ele, a abrir um sorriso triste. Vou-me muito em breve! - e depois de curto silncio, durante o qual ele a olhava, cheio de embevecimento: Vamos l: dize-me o que fars depois que me for... - Se pensas que me vou atrs de outra paixo, esquece! - diz ela, a olh-lo aos olhos. - s e sers o meu nico amor!... Em meu corao, no h lugar para outro! E como prova do que te digo, j fiz exarar um documento no qual prometo vestir o hbito de Santa Clara, caso fique viva e, ao mesmo tempo, disponho, por mera formalidade que, se, por acaso, venha a falecer antes, que seja sepultada com o mesmo hbito. - Oh, fizeste isso? - exclama o rei, altamente admirado. E, a olh-la, com os olhos rasos de lgrimas: - Tambm j convoquei os tabelies e lhes ditei um codicilo, a alargar, mui expressivamente, as tuas posses e rendas!3
3. sabido que o rei, durante todo o seu casamento com D. Isabel, presenteou-a com uma srie de V1'as e castelos, tomando-lhe a renda anual superior a 40 000 libras.

- Oh, j tenho o suficiente! - exclama a rainha. - Para que precisarei eu de tanto dinheiro? Melhor para ti, que sabes muito bem o que fazer com o teu ouro! exclama o rei. - Por mim, preferiria deixar o reino aos teus cuidados que a outros que da coroa s extrairo desgraas!... - Referes-te, acaso, a Afonso! - pergunta a rainha. - Sim, minha cara - responde ele, com fundo suspiro. - Se te achares ainda viva, sers testemunha do que te digo!... Vers como terei razo!... - Oh, crs mesmo que o nosso filho tornar-se- um tirano, quando te suceder? - Quanto a isso, no guardo qualquer dvida e temo, principalmente, pela vida de Afonso Sanches! -No!... - rebate a rainha. - Juro-te que, se ainda viver, no permitirei que Afonso cometa tamanha barbrie, tornando-se um fratricida! O rei limita-se a olh-la. Curto silncio estabelece-se entre ambos. Apenas mantinham os olhos cravados uns nos outros. -Apanha l o meu arrabil, querida - pede o rei, rompendo, por fim, o silncio. - Desejo cantar para ti! -Ah, no devias esforar-te! - ralha a rainha. - Ainda te encontras mui fraquinho... - Oh, tu te preocupas toa! - ri-se ele. - Consideras-me, assim, to debilitado que no possa cantar uma cano para ti?... Pois te digo que me restam foras ainda suficientes para cantar no uma s cantiga, mas um sero inteiro!... - Se achas... E, ajeitando-se sobre as almofadas, em seu leito, o rei pe-se a executar, magistralmente, o seu instrumento. No tempo certo da melodia, sua voz entra, um pouco dbil, mas ainda clara e gentil: a pastor se queixava

muit', estando noutro dia, e sigo medes falava e chorava e dizia com amor que a forava: " Par Deus, vi-t 'em grave dia, Ai amor!" Ela s 'estava queixando, come molher com gram coita e que a pesar, des quando nascera, nom fora doita; porm dizia chorando: " Tu nom s senom mi coita, Ai amor!" Coitas Ihi davam amores, que nom Ih 'eram senom morte, e deitou-s 'antr 'as flores, e disse com coita forte: " Mal ti venha per u fores, ca nom s senom mi morte, Ai amor!" 4 -Mui linda!... Lindssima!... - brada a rainha, ao fim da execuo da cano, a bater palmas, efusivamente. - Cantas, ainda, maravilhosamente bem!... Como dantes!...

- Se dizes, porque verdade! - exclama o rei, a abrir um sorriso pleno de satisfao. - Da tua boca no costumam sair veleidades ou falsidades! Isabel, entretanto, por dentro, enchia-se de melancolia e de tristezas. Percebia o intenso palor que cobria as faces do esposo, ao mnimo esforo que ele fazia. E, simples ideia de que aquele homem extremamente garboso, gentil e cavalheiresco, que a encantara sempre com sua inteligncia e ponderao, andava a finar-se, pouco a pouco, fazia-a angustiar-se, enormemente. No fundo, sabia que ele tinha razo, quando se preocupava com o futuro do reino; o filho herdaria a coroa, certamente, mas nada carregava dos traos do pai: nem fsica nem moralmente, Afonso sara-se ao pai!...

4. A composio acima, intitulada "a pastor se queixava", a primeira das trs pastoreias compostas por D. Dinis. Traduo livre do galaico-portugus: Uma pastora se queixava muito, estancio noutro dia e consigo mesma falava e chorava e dizia com amor que a forava: "- Por Deus, vi-te em doloroso dia. Ai amor! Ela se estava queixando, como mulher com grande sofrimento e que apesar, desde que nascera, jamais fora tanto; porm dizia chorando: "- Tu no s seno meu sofrimento, Ai amor!" Sofrimentos lhe davam amores, que no lhe eram seno morte, e deitou-se entre umas flores, e disse com dor forte: "-Mal te venha por onde fores, pois no s seno minha morte, Ai amor!"

Como eram diferentes!... Quem no os conhecesse no os situaria, jamais, como pai e filho!... Entretanto, o outro, o bastardo, Afonso Sanches, era-lhe mais aproximado aos traos fsicos e aos modos de agir e de pensar. Tinham ambos quase os mesmos gostos, partilhavam as mesmas ideias... Eram cultos, ponderados e, tambm, ligados s coisas de Deus!... J o filho, desde pequenino, mostrara-se irascvel, genioso, rebelde e amante das armas, tanto que se revelara estrategista mpar!... Em questes religiosas, resumia-se a executar, friamente, os sacramentos, na quantidade mnima exigida pela Igreja... Percebiase, claramente, nele, quase que uma averso ao que era sagrado e s necessidades e cuidados para com a alma!... Quo diferente era do pai e do meio-irmo! Isabel olha o esposo que, recostado s almofadas, repousava, de olhos cerrados. O pequeno esforo de executar o arrabil e de cantar para ela cansara-o. As feies do velho rei murchavam, patentemente: os olhos fundos, encovados, rodeados de escuras olheiras; a face e a larga testa, grandemente enrugadas; o nariz, ligeiramente adunco; os bastos bigode e barba, j totalmente encanecidos, deixavam-lhe a tez ainda mais branca. "Ests morrendo, meu amor!...", pensa ela, com infinita tristeza, e grossas lgrimas rolam-lhe face abaixo. Segurava, entre as suas, as mos do esposo e as sentia lgidas, quase sem nenhum sinal de vida mais... "s vezes, imagino se no tinhas razo em fazer rei o outro teu filho, etn lugar de Afonso... ", pensa Isabel. "Ser que, ao instar tanto para que no deserdasses o nosso filho, no terei cometido grande erro?... Sempre insististe nesse ponto: preferias o outro, em detrimento do teu filho legtimo!..." Nesse comemos, o rei abre os olhos. - Que andavas a pensar? - pergunta ele, apertando a mo de Isabel. - Oh, nada pensava de especial - mente ela, abrindo um sorriso. Apenas rezava, para que Deus te devolva, bem ligeiro, a sade!

- Oh, desta vez acho que Ele no te ouvir, minha cara! - brinca Dinis de Borgonha, esforando-se por abrir um sorriso. - Ando aos cacos!... - Para Deus nada impossvel, meu amor! - diz ela, apertando-lhe, forte, a mo. - E preciso no duvidar nunca! - Eu sei, meu amor! - fala o rei. - E tu sempre me deste razes mpares, a provar-me que sempre estiveste com a razo!... No sabes o quanto s a responsvel pela ardente f que mantenho em Deus! - Ao nosso filho, entretanto, no pude fazer enxergar a grandeza de Deus! - diz Isabel, com um laivo de tristeza, a perpassar-lhe pelos olhos. - Sempre se manteve arredio e avesso s coisas da alma! - Tu no falhaste, meu bem! - observa o rei. - Acho que, quando a pessoa no tem ainda a capacidade de estender o seu olhar para as alturas, toma-se-lhe muito difcil acreditar nas maravilhas da criao divina!... E assim que ocorre com Afonso: seus olhos encontram-se assestados para baixo, to-somente!... E-lhe impossvel levant-los e desvi-los do que no sejam interesses mundanos!... Coisas da alma, simplesmente, no lhe interessam! -Acho que tens razo! - assente Isabel. E, depois de pequeno silncio: - E me pergunto, hoje, se no tinhas razo em amea-lo com a exerdao! - Sabia que, um dia, ainda me darias razo!... - observa o rei, com fundo suspiro. - E rezo, minha querida, para que aquilo que tu e eu empenhamos em evitar, por todo o tempo - uma guerra fratricida -, que, se ainda no aconteceu, por conta da minha e da tua ingerncia constante, no venha, contudo, macular o solo portugus, mui em breve! - E o que temo, querido... - diz a rainha, a fitar o esposo. - At quando a bondade de Deus manter-nos- por aqui, a cercear as loucuras de Afonso? O rei, tornando-se intensamente triste, faz um gesto inane com a mo. E, depois de curto silncio que se estabelecera entre ambos, diz ele:

- Sabes, querida, muito me tem vindo lembrana a nossa saudosa Constana... -e, com os olhos a encherem-se de lgrimas: - Quo pouco a tivemos conosco e quo jovem foi-se ela!... Tenho sonhado, amide, com a nossa menina!... - Deveras?! - interessa-se a rainha, empertigando-se, e a ter, repentinamente, os olhos tomados de brilho intenso. - E o que te disse ela em sonho? - Constana revelou-se-me da mesma forma de quando se finou: bastante jovem e, mostrando-se cheia de melancolia, abraou-se, fortemente, a mim e me sussurrou ao ouvido: "Urge que mandes selar o teu cavalo, pai... ", e, osculando-me, depois, face, foi-se, a meio de espesso nevoeiro!... Nada mais, alm disso! - Oh, no te deixes influenciar pelos sonhos, querido! - diz a rainha, apertando-lhe, forte, a mo. - Constana amava-te tanto que, certamente de onde se encontra, anda a preocupar-se com a tua sade, nada mais! -Acho que no, minha querida! - diz ele, com a voz triste. - Entendi, muito bem, o recado que a minha filhinha endereou-me!... Devo preparar-me, para fazer a minha viagem... - e, a abrir um sorriso, no meio daquela tristeza toda: - Sabes, meu amor, o que me consola que guardo, no recndito do meu ser, a certeza de que, aps a nossa morte, voltaremos a ver os nossos queridos que se foram antes de ns!... No me perguntes como isso se dar, mas te garanto que agora assim sinto, verdadeiramente, dentro de mim!... - E se te disser que assim e que, amide, vejo e at converso com os nossos queridos que j passaram pelo enigma da morte! - E verdade! - diz o rei, a mostrar-se altamente interessado. - Tu j me revelaste, no passado, que conversavas com o teu av!... - Sim! - prossegue Isabel. - No s o meu querido av veio ter comigo, por diversas vezes, mas tambm o teu irmo Afonso lembraste? -, na questo da herana com as filhas dele! - Sim! - responde o rei. - A poca, no te dei crdito; tinha-te, s vezes, por demais fantasiosa! - diz ele, com ligeiro sorriso. - Mas, o

tempo passa, e as nossas experincias, na vida, fazem-nos mudar o nosso pensamento!... E, como podes bem notar, j no considero tudo isso como simples devaneios da tua cabea! - Fico feliz em saber que ora assim pensas! - exclama ela, a beijar-lhe as mos. - Dessarte, posso conversar contigo sobre tais questes, mais objetivamente, sem quaisquer reservas! - Faze-me esse favor, querida! - diz ele. - E, de antemo, peo-te perdo, por no te ter dado crdito, desde sempre! - Em relao Constana, por exemplo - prossegue Isabel -, estive com ela, aps a sua morte, e, juntamente com o meu av, livramo-la do purgatrio, onde se arrojara, por conta da sua morte prematura, causada por algumas malogradas tentativas de suicdio. - O qu?! - espanta-se Dinis de Borgonha. - Dizes que a nossa querida Constana andou a atentar contra a prpria vida?!... Como?!... - Poupei-te desses dissabores, poca, meu senhor, por conta do que poderia disso advir, se de tudo soubesses!... Tenho a plena certeza de que, se ficasses sabendo do quanto o esposo e a corte castelhana andavam a maltratar a nossa filhinha, por certo tu haverias de te haver arremessado sobre eles, com toda a tua fora e a tua fria!... J imaginaste o que da no teria advindo para ambos os reinos?... Quanta runa e quanta gente no haveria, ento, perdido a vida? - Por Deus, Isabel!... - explode o rei, tentando levantar-se do leito. E, a demonstrar excessivo furor: - Como pudeste ocultar-me tamanha afronta?!... - Oh, acalma-te, meu bem! - diz a rainha, procurando cont-lo e o forando a manter-se deitado em sua cama. - Tu no te encontras mais capaz de tamanhas exaltaes!... E, alm do mais, tudo j passou!... No h como voltar atrs! - Oh, tu me enganaste! - geme o rei, a tomar-se de forte apneia. Permitiste que aqueles desgraados castelhanos judiassem de minha queridinha, a ponto de ela procurar o abreviamento da

prpria vida!... Oh, quero vingar-me!... - grita o rei. - Morte queles desgraados!... - Ora nada mais podes fazer, meu querido!... - diz a rainha, procurando acalm-lo. - Todos os includos nesse caso j se foram: Constana, Fernando, Dona Maria de Molina... - Mas os desgraados cortesos de Fernando e seus herdeiros ainda l se acham... - Afonso o rei de Leo e Castela, agora, e, tambm, o nosso neto, esqueceste? - diz Isabel, firme. - Terias coragem de vingar-se do teu genro, perseguindo o nosso neto?... Que culpa tem ele dos erros do pai e, alm disso, o filho de Constana ama-te e te respeita muito, como bem o sabes!... - e, encarando-o, firme: - E, ainda, posso garantir-te que, do modo enfraquecido como te encontras, sequer conseguirias manter-te a prumo sobre o teu cavalo, por um mnimo de tempo!... Ora, meu querido, deixa a Deus a cobrana dos dbitos do teu genro para com a nossa querida Constana1.... Tenho a certeza de que a Divina Justia encar-regar-se- de cobrar-lhe tudo o que deve vida! - Oh, Isabel, gostaria de ser como tu! - rebate o rei, altamente inconformado. - Entretanto, o meu corao s se sente em paz quando a minha mo castiga o meu ofensor!... Neste momento, o meu peito inflama-se de incontido dio aos castelhanos pelo que fizeram minha adorada filhinha! - e, a mostrar-se grandemente indignado: Consegues aquilatar tamanho cabedal de covardia quanto o foi esse, cometido por nosso genro?... - e a esconjurar, assaz ofendido: Oh, como fui imbecil em confiar cegamente naquele maldito!... E Dona Maria de Molina!... Vais dizer-me que no sabia ela de tudo? - Dona Maria de Molina sabia de tudo, sim, meu querido - explica a rainha. - E protegeu Constana da sanha de Fernando o quanto pde! Entretanto, nem mesmo ela conseguia det-lo, e at dele acabou por receber inominveis tripdios! No teve ele, acaso, a desfaatez de acus-la de improbidade na regncia do reino e a cobrar-lhe pretensos desvios do errio? Chegou at mesmo a inculpar,

publicamente, a pobrezinha, de ter furtado as jias da coroa!... Que se poderia aguardar de pessoa detentora de carter assim desprezvel? No poupou nem mesmo a prpria me que sempre primou e zelou para que o desalmado no perdesse a coroa aos usurpadores! - Maldito! - rosna Dinis de Borgonha, entre dentes. - E eu a dar-lhe suporte, para que o tio no o destronasse, e a mediar-lhe a contenda com o teu irmo Jaime]... Pena que esse infeliz j se finou, seno iria sentir o peso da minha espada! - e, depois de cogitar por instantes: Mas como conseguiu Constana ocultar-me por todo o tempo que o marido e seus sequazes ultrajavam-na, constantemente?... Acaso l no estivemos a visit-la, por algumas vezes?... No entanto, mostrou-se sempre jovial e bem disposta!... Por que que no nos aproveitou a presena e no delatou os maus tratos que recebia daquela scia? A mim, entretanto, nada passou despercebido, meu caro observa Isabel. - As mes costumam mostrar-se mais perspicazes em questes como essa. Pressenti que algo ia mui mal, na vida de nossa filhinha, e me bastou apenas pression-la! Relatou-me, sem nada ocultar, a terrvel provao que levava na corte castelhana que nunca a aceitou! -No a aceitou porque o prprio marido a vituperava! E, certamente, fazia-o, s claras, em pblico, expondo-a ao mais cruento ridculo! -Assim foi... - confirma Isabel. - E Dona Maria de Molina1? - indaga o rei. - Nada fez com o propsito de barrar essa monstruosidade que o filho fazia jovem esposa?... Sempre a tive como dama cordata, possuidora de altas qualidades morais! - Mantive srio colquio com Dona Maria - responde Isabel -, mas percebi que pouca ou quase nenhuma ascendncia mais possua ela sobre o filho!... Mostrou-se altamente condoda pela situao de

Constana e me confessou achar-se, ela mesma, presa de calnias e de perseguies encetadas pelo filho e pela sua corte constituda de ignbeis homens e mulheres to desprezveis quanto o seu soberano! - Pobre Constana] - murmura Dinis de Borgonha, a menear, tristemente, a cabea. - Posso imaginar o quanto sofreu a minha bonequinha em mos to abjetas! - e, depois de pensar por instantes, volta a perguntar: - Mas como conseguiram esconder de mim tamanho vituprio, por todo o tempo? - Pela forte amizade que detinhas com o teu genro, no percebeste e sequer quiseste saber daqueles que procuraram chamar-te a ateno sobre tamanha desfaatez!... - diz Isabel. - Da parte que me cabe, sabes que jamais te levaria tais coisas ao conhecimento, e tudo o que pude ocultar de ti, eu o fiz! E disso no me arrependo, pois sei que assim evitamos o derramamento de sangue e a ocorrncia de mais uma guerra que, qui, teria perdurado por anos e anos... - Oh, confesso que fui cego, sim, em relao aos castelhanos, minha cara - fala o rei, mostrando-se altamente arrependido. - Tens razo: pequei por excesso de confiana! Meus olhos achavam-se obnubilados pela presuno! E, por conta desse meu erro, minha adorada filha pagou com a prpria vida! - Constana foi um mrtir, na realidade, meu querido - diz Isabel. -Se eu tivesse desejado salv-la, bastaria ter despejado aos teus ouvidos tudo o que eu sabia; entretanto, decidi-me por evitar mais essa tremenda tragdia que, fatalmente, abater-se-ia sobre os dois reinos. Escolhi, ento, oferecer a minha filha em holocausto, para que houvesse paz!... No sabes o quanto padeceu o meu corao de me e o quanto supliquei a Deus, para que isso no acontecesse. Mas foi inevitvel: tive que imolar a minha filhinha do corao, para que muitos vivessem, e a desgraa no se abatesse, uma vez mais, sobre o reino...

- Mas por que Constana nada me disse? - custava ao rei aceitar a passividade da filha, diante de vida to degradante. - ramos to amigos ela e eu... - Eu e Dona Maria de Molina muito conversamos sobre essa questo, meu caro! - explica Isabel. - Encontrei-me com ela, algumas vezes, como bem o sabes, e confabulamos sobre to delicado assunto. No penses que aquela gentil senhora mostrava-se insensvel ao que acontecia nossa filha!... Pelo contrrio!... Eram ambas mui amigas; conforme do teu conhecimento, Dona Maria foi a tutora de Constana, uma vez que a recebeu de ns ainda meninazinha de poucos anos, e lhe foi a me substituta; entretanto, ela mesma nada mais pde fazer, por si mesma e por Constana, depois que o filho tomou-se rei e acabou por revelar-se bem acabado tirano! E, conhecendo o filho como conhecia, aconselhou-nos a nada te revelarmos, como preveno do que poderia advir da tua reao, se de tudo tomasses conhecimento!... Muito ponderamos, as trs, sobre o assunto, e nos resolvemos por deixar nas mos de Deus a soluo de tal impasse. Dinis de Borgonha cala-se, altamente amargurado. Agora, nada mais, efetivamente, poderia fazer, a no ser lamentar-se pelo triste destino que se reservara sua adorada filha. - No fundo, meu caro - diz Isabel, quebrando o pesado silncio que se armara entre ambos -, Constana foi mais uma vtima das negociatas que se fazem entre os Estados. Para que servem, na realidade, as princesinhas? - Como moeda de troca... - responde o rei, com infinita tristeza aos olhos. - Como contrapeso de barganhas... E, pesado silncio abate-se entre ambos. L fora, a tarde caa montona. Isabel toma as mos do esposo, entre as suas, e as aperta forte. - Consola-te, meu amor, pois tambm ns, os reis, no somos donos dos nossos destinos... - diz ela, com intensa melancolia voz. Tambm ns no somos donos das nossas vidas...

Captulo XXVII O adeus a D. Dinis

Iniciava-se o ano de 1325. O rei e a rainha de Portugal achavam-se em Santarm. Fazia alguns meses que o monarca encontrava-se altamente enfermo, sem quaisquer perspectivas de obter melhoras. Contava, por essa poca, sessenta e trs anos e sentia as foras esvarem-se-lhe, rapidamente, em consequncia da contumaz doena que o acometia, fazia j alguns anos. Haviam, ele e a esposa, buscado os excelentes ares daquela cidade interiorana, erigida no corao do Ribatejo e cercada de vastas plancies verdejantes, a estenderem-se, ondulantes, at o horizonte longnquo. - Aprazem-me os ares do Ribatejo... - diz o rei a Isabel, certa manh do princpio de janeiro, quando ambos aqueciam-se do intenso frio, junto ao fogo. Entretanto, a palidez e a debilidade do monarca eram patentes. - Penso que deveramos ter ficado em Lisboa, onde o frio anda a fazer-se menos intenso - observa Isabel, altamente preocupada com a aparncia depauperada que exibia o esposo. - Na corte terias mais conforto que aqui! - Lisboa, s vezes, cansa-me! - rebate o rei. - E o meu esprito nunca se aquietou num s lugar. A monotonia traz-me inquietaes!... Tu bem me conheces... - Mas no te encontras mais em condio de andares c e l, cata de emoes, meu caro! - redargui ela. - No tens mais idade para sares a desentocar aventuras, como sempre fizeste; a tua sade tem piorado muito, e o melhor que fazias era aquietar-te num s canto... - A espera das gafas da morte, queres, naturalmente, dizer-me... - Oh, no ponhas palavras na minha boca!... - ralha ela. - Penso no teu resguardo!... E como sei o quanto s teimoso... - Estou no fim, minha querida... - diz ele, com fundo suspiro, e, tomando-lhe as mos, prossegue: - Entretanto, o que me consola e me

faz realmente feliz, nestes meus derradeiros dias de vida, a graa de ter-te sempre ao meu lado, a consolar-me e a ajudar-me a suportar as dores e o sofrimento!... -A dor faz parte do viver, meu querido! - diz Isabel, buscando suavizar-lhe, de algum modo, o padecimento. - Se observares em derredor, vers que todas as criaturas sofrem!... - e, depois de cogitar por instantes: - Desconheo, ainda, a razo da existncia da dor entre ns, mas creio que, se Deus a colocou presente na vida de todas as Suas criaturas, porque ela dever encerrar em si uma causa muito forte, no concordas? - Tens razo - assente o rei. - Na humanidade at que se consegue entender a razo da dor, uma vez que somos criaturas capazes de fabricar, intencionalmente, o mal e, consequentemente, merecedoras de castigo; entretanto, o que dizer da ocorrncia da dor, na vida dos animais? Que mal cometem eles? - Nenhum - responde Isabel, pensativa. - Entretanto, sofrem dores to excruciantes como qualquer um de ns! - Estariam recebendo castigo em consequncia de quais atos, se nenhum mal cometeram, deliberadamente? -A razo impele-nos a concluir que a dor, ento, no advm apenas como consequncia das faltas cometidas!... Devero existir, ainda, outros fatores a desencade-la. - observa a rainha. - E te pergunto: por que sofreu Jesus?... Quais crimes houvera Ele cometido para que O tivessem humilhando tanto e acabassem por cru-cific-Lo como um msero malfeitor qualquer? - Nenhum crime Jesus cometeu, meu querido! - responde Isabel. Da eu entender que a existncia da dor ainda guarda inextrincveis mistrios a serem desvendados! - Hs de convir que a vida reserva-nos, ainda, uma infinidade de enigmas a revelar, no concordas? - Se no entenderes que tudo que existe no mundo provm de uma Causa Inteligente, de fato, muito h que ser esclarecido, ainda, em muitas situaes que, aparentemente, se nos afiguram cheias de

injustia... Basta que olhemos em derredor... - responde Isabel. - parte que me toca, entretanto, no ando a cogitar, relativamente, s pretensas injustias cometidas pelo Criador. Contento-me, outrossim, em tributar-Lhe sabedoria mxima acerca de tudo o que criou, e minha alma no entrou, jamais, em conflitos ou em revoltas. E uma questo de aceitao e de submisso Vontade Maior, tosomente... E, se assim passares a encarar as dores e os dissabores que te vm existncia, mais leve parecer-te- o fardo a carregar... - Gostaria que a minha f fosse assim do tamanho da tua, minha cara! - diz o rei, um tanto desolado. - Sempre me foste o exemplo de coragem e de confiana no poder de Deus, diante das grandes provaes que, amide, bateram-te porta da existncia!... Entretanto, nunca te deixaste, efetivamente, tomar pelo desespero ou puseste em dvida o poder da tua f, mesmo frente s mais acerbas aflies! - Tens razo! - concorda a rainha. - Tudo isso me brota do corao, espontaneamente, e tenho a absoluta certeza de que o Poder Maior Que sempre Se me tem mostrado extremamente potente e presente, at o presente momento - tem-me suprido, invariavelmente, as minhas fraquezas e as minhas deficincias, diante das tantas incertezas e vacilaes que a minha alma j viveu neste mundo!... E tal resultado, creio, consequncia do poder da f inabalvel e absoluta que deposito em Deus... Dinis de Borgonha limita-se a olhar para a esposa, altamente admirado pelas suas palavras de profunda sabedoria, em relao a questes to obscuras, pertinentes vida e suas complexidades. L fora, o dia marchava montono e cinzento. O vento do Norte sibilava furioso, trazendo os rigores do inverno inclemente. - Que fars quando eu no mais aqui estiver, a seroar contigo, nas tardes to frias como esta? - pergunta o rei, a abrir um sorriso cheio de tristeza. - Que farei sem ti? - responde Isabel, tomando-lhe as lgidas mos entre as suas e, a beij-las, delicadamente, prossegue: - Posso

garantir-te que as coisas sem ti no sero as mesmas, meu amor!... Os campos do Alentejo no sero mais to alegres e to joviais como o foram, posto que o vento que neles sopra no carregar mais, em suas asas ligeiras, a tua risada, nem a tua maviosa voz, a cantar as tuas cantigas... - e com os olhos a marearem-se de lgrimas: E nem Lisboa, nem Sintra, nem Ourm, nem Coimbra, nem o Porto, nem Leiria, nem nada mais ser a mesma coisa, para mim, sem a tua presena... E nem Portugal e nem o mundo sero os mesmos, porque o teu porte altivo, robusto e seguro, a cavalgar, destemido, o teu corcel, no mais ser visto, em quaisquer paragens desta terra... E a mim, reservar-se-, to-somente, o triste cumprimento do resto dos dias que Deus reservou-me neste mundo! - Oh, meu amor!... - fala Dinis de Borgonha, altamente emocionado pelas palavras da esposa. E seus olhos inundam-se de pungentes lgrimas, enquanto exclama: - s uma santa!... Deus agraciou-me com um anjo por companheira!... - e splice: - Vai l: dize-me o que desejas, que te darei neste instante!... - e a acariciar-lhe, ternamente, o rosto com a ponta dos dedos: - Queres a coroa at a tua morte?... Dou-ta, por testamento, e, s depois que te fores, ento, que Afonso a cingir... E, destarte, evitaramos uma srie de problemas... Nosso filho no ousaria levantar-se contra ti, Q Afonso Sanches estaria a salvo!... Vamos, aceita-a!... Basta que me digas uma palavra, to-somente, e ordenarei aos escrives redigirem novo codicilo, pondo-te como minha herdeira universal! - Oh, que faria eu com mais uma coroa? - diz ela, a abrir ligeiro sorriso, cheio de humildade. - O peso de uma s j me basta e, alm do mais, no creio que Afonso aceitaria, passivamente, esse teu procedimento!... Tomaria tudo feio de traio e viria, sim, reclamar-me o que lhe pertence por direito de nascimento!... - e a olhar, fixamente, nos olhos do amado esposo: - Deus deu-me a ti, e isso era tudo o que eu desejava, meu querido!... Ora nada mais anelo, a no ser ver-te feliz e curado dessa tua molstia!...

Pressinto ser impossvel que se realize esse teu desejo, minha cara, mas, em lugar disso, deixa-me ditar novo codicilo, a aumentar-te a fortuna pessoal!... - insiste ele. - o mnimo que posso fazer, pelo tanto que me fizeste de bem!... 1 - Tudo que fiz a ti, foi por amor, e o amor no admite cobranas, pagamentos ou indenizaes!... O preo do amor outro: a presena constante da pessoa amada; so as atenes que a ela se dispensam; so os agrados, os mimos, as carcias, os segredos e as juras que se trocam; so as complacncias, os perdes, as desculpas, a graa e a cumplicidade que sempre devero existir entre ambos... A paga do amor tudo isso... E tudo isso tu sempre me deste, pela nossa vida afora, esqueceste?... - Foi pouco... - Pensando bem, tens razo - diz Isabel. - Foi muito pouco. Pela imensido do amor que sinto por ti, teria sido necessria a eternidade toda como contrapeso necessidade que tenho da tua presena constante!... - Quisera que fosse tudo infinito, que nunca tivssemos de nos separar... - E o ser, meu querido!... - diz ela, a beijar-lhe as faces marcadas pelas lgrimas. - S-lo-!... Juro-to!... Nosso amor transcender morte! Isabel e Dinis abraam-se. Ela soluava baixinho, e ele se tomava de forte comoo. Sua respirao tornava-se difcil, penosa. Palidez intensa invadia-lhe as feies, j altamente vincadas pelas marcas do tempo. As cs e a barba encanecidas, aliadas ao forte palor da tez envelhecida, davam-lhe um aspecto deplorvel fisionomia. A vida do rei mantinha-se por tnue fio, apenas.

1. Entretanto, o rei j houvera ditado o seu terceiro e ltimo testamento, a 31 de dezembro de 1324, e nele j ordenava que Isabel ocupasse o principal lugar entre os que deveriam cumprir as suas determinaes finais.

Dinis de Borgonha finou-se a 07 de janeiro de 1325, e Isabel, aps a realizao de longas e exaustivas exquias, sepultou-o no Mosteiro de So Dinis, em Odivelas. Pouco tempo depois, j em Coimbra, D. Isabel e sua fiel dama de companhia confabulavam: - Dizeis, ento, senhora, que, doravante, estais propensa a professar? - pergunta Maria Ximenes Cronel. - Oh, no, Ximena - responde a rainha. - Propus-me a tomar o hbito das monjas de Santa Clara, assim que me tornasse viva, mas no pretendo, na realidade, professar. A mudana de trajes, que ora prefiro envergar, nada mais ser que o sinal da minha lealdade memria do meu saudoso esposo; nada mais que isso!... Alm do mais, no pretendo fazer qualquer voto de obedincia quela ordem ou a qualquer uma outra. - No entendo, senhora... - diz a dama de honor. - No obrigatrio, ento, fazer-se o voto de obedincia? - No, Ximena - responde a rainha. - No existe tal obrigatoriedade. E, no desejaria, em hiptese alguma, ver-me presa clausura de um convento. No o que pretendo, pois, se assim fosse, acabaria por perder a autonomia dos meus atos e como poderia, depois como costumo fazer, diariamente -, atender s necessidades dos miserveis que enxameiam pelas ruas da cidade, sendo que deveria solicitar aos meus superiores a anuncia para deixar a clausura ao que, talvez, viessem a impedir-me de fazer o que sempre fiz. - Oh, tendes toda a razo, senhora! - diz a companheira da rainha. Quem vos garante que no tentariam obstar-vos a sada diria, no mesmo? Todos sabemos muito bem como costumam ser temperamentais esses religiosos... - E tambm me faz lembrar o caso de Dona Maior Dias... - E mesmo! - concorda a dama de companhia. - Pobre mulher!... A ela fizeram poucas e boas os cnegos do Mosteiro de Santa Cruz!...

Lembro-me perfeitamente de tudo!... Moveram mundos e fundos, com o propsito de apoderarem-se da sua fortuna! - Assim si acontecer, Ximena, onde s imperam a impostura e a cobia! - diz a rainha. - E a pobre viu-se prestes a ter os seus bens todos espoliados por conta da extremada cupidez de alguns poucos falsos religiosos! E o que pretendia ela era to-somente tomar o hbito de Santa Cruz, para sentir-se segura, aps a sua viuvez. - E no correis o mesmo risco, senhora? - pergunta a aia da rainha, a mostrar funda preocupao. - E se fizerem convosco o mesmo? - Oh, no creio que faro o mesmo comigo, Ximena - responde a rainha. - Ando j a precaver-me contra a desmedida cupidez dessa gente! - E como fareis, senhora? No ignorais, por certo, que os de Santa Cruz andaram a preparar uma srie de armadilhas para a pobre D. Maior Dias! - Sei muito bem o que lhe fizeram aqueles crzios inescrupulosos, Ximena, quando ela, empregando a sua fabulosa fortuna, predispsse a erguer o convento de Santa Clara! Ao lhe tomarem conhecimento dessa inteno, ficaram extremamente irritados e intentaram embargar-lhe a obra, por diversas vezes, ameaando-a, acintosamente, com a excomunho e a alegarem que ela j professara naquele convento e, portanto, no era mais dona do seu destino. D. Maior Dias no sedeixou intimidar pelas ameaas e prosseguiu, at levantar algumas casas do novo convento. E, alm do mais, embutido nessa trapalhada toda, a darem aos de Santa Cruz todo o apoio, havia ainda o interesse dos franciscanos em ocupar as edificaes j feitas em Santa Clara. - Sim, pois o convento dos franciscanos j andava a escavaar-se todo pelas constantes cheias do Mondego - observa a aia da rainha. - Fato que lhes ensejava apoderar-se da obra de D. Maior Dias, ao aliarem-se aos de Santa Cruz nesta srdida massagada! - completa a rainha. - Mas, aquela valorosa mulher lutou, com unhas e dentes, com o propsito de dar continuidade sua obra, s que, em

contrapartida, a que se iniciavam as verdadeiras e terrveis perseguies, a transformarem-lhe a vida num inferno2, at a pobre finar-se3 entre angstias e temores de que os seus detratores viessem, uma vez mais, atrapalhar-lhe os planos. - E a enfrentar imensas dificuldades, com as rendas a minguaremse-lhe, enormemente, pois tivera que dividir a sua fortuna entre as duas ordens: Santa Cruz e Santa Clara! - diz a aia. - Ou os crzios no lhe dariam trgua, a exigirem-lhe sempre mais e a impedindo de seguir adiante em seus propsitos. - Mas ela foi em frente, apesar dos empecilhos que sempre lhe puseram ao caminho aqueles cobiosos de Santa Cruz! - prossegue a rainha. - O convento de Santa Clara acabou por diminuir o tamanho, em razo do minguamento das suas rendas, mas D. Maior, ainda em vida, conseguiu, mesmo bem menor do que era o seu projeto inicial, conclu-lo e povo-lo com algumas religiosas! - E ainda - e no sei como! - conseguiu edificar o hospital de Seira! observa a aia. - Como os de Santa Cruz intentaram impedir que ela levantasse aquela piedosssima obra, a beneficiar os pobres daquela freguesia! - E, depois de morta D. Maior, que a demanda pelo seu esplio acirrou-se entre a vigaria de Santa Clara, D. Domingas Peres, e os crzios, pois eles exigiram sine qua non que o convento fosse fechado - lembra a rainha. - Tudo com o vil propsito de apossarem-se de todos os bens que a defunta deixara! - Sim - continua a rainha -, entretanto, pouco antes de finar-se, D. Maior ditara um codicilo, a nomear seus testamenteiros os bispos de Lisboa e do Porto, fato que dificultou a tentativa dos crzios de anular o testamento.
2. Esse litgio tomou tamanha proporo que D. Maior Dias, por se manter obstinadamente fiel aos propsitos, chegou a ser excomungada pelo prior de Santa Cruz; porm foi absolvida num apelo que fez ao tribunal eclesistico. 3. D. Maior Dias faleceu ao final de 1301.

- Bem se precaveu ela, coitada! - observa a aia da rainha. - Mas de que lhe valeu essa precauo? Pelo que dessa embrulhada toda tomei conhecimento, os cnegos de Santa Cruz no desistiram e at conseguiram atrair D. Joo4 para o seu lado e dando uma pernada na vigaria de Santa Clara!... Como so espertos aqueles! - Entretanto, a vigaria de Santa Clara no se mostrou nada imbecil: tambm cpida e assaz esperta, fingiu achar-se do lado dos cnegos de Santa Cruz, a dar-lhes a promessa de que, feita a eleio da abadessa do convento, os bens todos, dados sua confiana para a manuteno daquela entidade, seriam passados s mos daqueles, sem maiores embaraos; entretanto, a arguta vigaria, sempre a lanar mo de artifcios bem engendrados, conseguia postergar sempre a eleio que, de fato, nunca chegou a acontecer. - Espertssima essa D. Domingas Peres! - diz a aia da rainha. -Como bem defendeu os seus interesses! - E sabes muito bem, Ximena, o quanto essa contenda estendeu-se, pela demasiada teimosia dos crzios como tambm de D. Domingas Peres em no cerrar as portas do Convento de Santa Clara! - Nem mesmo a constante interveno do bispo conseguiu pr termo a essa peleja! - Tampouco a solicitao feita ao papa por D. Soalhes conseguiu apazigu-los, Ximena! O que os fez calarem-se e aceitarem - no sem ruidosos protestos, claro! - foi a nossa ingerncia no caso, com a ameaa de lev-lo arbitragem dos magistrados! - S assim sossegaram, no foi?... Foi o medo de perderem a batalha que os fez aceitarem o acordo. - Por fim, concordaram com a proposta que lhes fiz: ficaram com gorda fatia da herana de D. Maior que j detinham e acabaram por se contentar com ela, deixando a parte menor manuteno do Convento de Santa Clara e do hospital de Seira!
4. Referncia a D. Joo Martins de Soalhes. bispo de Lisboa, poca.

Entretanto, a rainha, com o passar dos anos, e, aos poucos, foi aumentando as minguadas posses daquele convento, com uma poro de doaes, at permitir que suas rendas prprias se lhe bastassem. Ao enviuvar, D. Isabel tomou, imediatamente, o hbito das clarissas, mas no foi residir no convento por ela aparelhado; preferiu tomar outro destino: foi residir em Coimbra, sim, mas nuns paos que houvera comprado, anos antes, ao Convento de Santa Ana e situados junto ao Convento de Santa Clara, porm um pouco mais prximos ao Mondego. O casario adquirido pela rainha encontravase, poca, bastante avariado; entretanto, ela os mandou reconstruir e aumentar-lhes algumas partes, passando ali residir e deixando o lugar apenas quando necessidades prementes exigiamlhe a presena, em outros cantos. Nos primeiros anos da sua viuvez, ocupou-se em dar continuidade concluso da sua nova morada, mais a ampliao do convento e a construo de nova igreja para ele, uma vez que a antiga, a que fora construda por Dona Maior, por esse tempo, encontrava-se bastante avariada pelas constantes enchentes do rio Mondego. A vida da rainha, por essa poca, achava-se dividida entre a inspeo das obras que fazia erigir, mais a eterna preocupao que sempre lhe causara o filho, por sua natural impulsividade. Certa manh, ainda pelos incios de 1325, andava ela por entre os canteiros de cantaria, a estudar, minuciosamente, os trabalhos de estereotomia que as mos dos hbeis artesos executavam com preciso, e confabulava com Maria,4 sua neta favorita: - Trazem-me preocupaes o que o teu pai5 imps ao teu tio, Maria! - confidencia Isabel neta que, apesar de contar apenas doze anos, j se tomara a principal confidente da av. - Tenho a absoluta certeza de que a turbulncia voltar a agitar o reino!
4

- Maria de Borgonha (1313 -1357), infanta de Portugal, filha de D. Afonso IV e de D. Beatriz de Castela. D. Isabel tomou a guarda de Maria e a manteve junto de si at o seu casamento com 0 rei Afonso XI de Castela, ocorrido em setembro de 1328. 5- Conforme era previsto, o infante D. Afonso, filho de D. Dinis de D. Isabel, cingiu a coroa portuguesa, no mesmo dia da morte do pai, isto , a 07 de janeiro de 1325.

Oh, senhora - diz a outra -, credes, ento, que D. Afonso Sanches ir afrontar o meu pai?... - No tenho a mnima dvida quanto a isso, minha cara! - responde Isabel, a demonstrar intensa preocupao. - Conheo muito bem a ambos!... - e, aps emitir fundo suspiro: - Teu saudoso av advertiume, por diversas vezes, que, mal se apanhasse com a coroa cabea, Afonso arrojar-se-ia sobre o irmo como uma fera sanhuda!... E, conforme muito bem foi previsto pelo pai, a primeira ao de Afonso, como rei, foi decretar a proscrio de Afonso Sanches para Castela, retirando-lhe todos os ttulos e bens! Dinis estava certo... - Mas D. Afonso Sanches no se encontra, j, em Castela, h algum tempo, senhora?... Que temeis, exatamente? - D. Sanches conspira, Maria - responde Isabel. - Tenho certeza disso!... E certo que no ter aceitado, passivamente, tamanha ofensa que lhe pespegou o irmo! Por seu lado, sei que se sente lesado, uma vez que, no fundo, at os ltimos instantes, ainda anelava em ver o pai preferi-lo a Afonso, na sucesso!... E, em Castela, onde se exila, conta com muitos amigos e partidrios, a darem-lhe guarida e no lhe ser difcil armar-se contra ns! - Pelo que dizeis, senhora, ser bem possvel que isso acontea! - diz a jovem princesa. - E l se vo os tempos de tranquilidade! - Custou-nos tanto manter a paz no reino! - prossegue a rainha, com fundo desalento. - No fosse o senso pacfico do meu querido Dinis, aliado minha vontade de v-los unidos e irmanados, o caos j se teria instaurado h tempos... - Sei que o meu pai no saiu ao pai dele, senhora - diz Maria que, apesar da tenra idade, mostrava-se dona de invejveis inteligncia e argcia. - Se o meu av era pacfico e adorava cantar, o meu pai vive a ensejar a guerra! - Tens toda a razo, querida! - concorda a rainha. Conhecendo o meu filho, como o conheo, o reino doravante no ser o mesmo. Temo que teremos de deixar Coimbra, a postar-nos ao lado do teu pai; preciso convenc-lo a perdoar ao irmo!

De fato, conforme temia D. Isabel, notcias chegavam de Lisboa, a confirmarem-lhe as suspeitas: D. Afonso Sanches, armado de fora que cooptara com aliados, em Castela, ameaava a fronteira castelhana. Decidida, D. Isabel parte para Lisboa. Carregava a penosa misso de impedir mais um confronto entre os dois irmos. Difcil tarefa seria aquela; entretanto, no poderia permitir que o filho manchasse as mos com o sangue do irmo. - Deus haver de dar-me a fora! - confidencia ela neta que a seguia, na viagem ao Sul. Sempre confiei n'Ele e na Sua Providncia. Quando D. Isabel chega a Lisboa, j se fazia tarde: o filho, frente de numerosa fora, antecedera-a, a enfrentar o irmo que invadia a raia castelhana. A rainha, ento, no se deixou intimidar. Decidida como era, foi-lhe no encalo, mas s conseguiu alcan-lo, quando a luta iniciava-se. E, destemida como sempre se mostrara, a cavalgar, determinadamente, a sua montaria, foi ao encontro do filho que se mostrou altamente surpreso ao ver a me que, uma vez mais, surgia no meio do calor de uma batalha. - Enlouqueceste, senhora?! - ralha ele com Isabel. - Tu que andas a perder o teu juzo! - grita ela, a meio do vozerio e do estrugir da peleja selvagem. - Anda! Ordena que se execute o toque de retirada!... Abstm-te de mais essa trapagem que armaste! Afonso de Borgonha quis protestar, mostrar-se irredutvel, porm o olhar firme da me f-lo amainar-se. Sabia que lhe era impossvel sustentar a autoridade moral. Relutou um pouco mais, mas se deixou vencer. Com um gesto, chamou o capito e lhe ordenou: - Recolhamo-nos por ora!... J se faz noite!... Pouco depois, a ss, na tenda, com o filho, Isabel prossegue na tentativa de faz-lo desistir de enfrentar o irmo. - Teu pai tinha razo! - diz ela, olhando para ele que se mantinha cabisbaixo e carrancudo, e no procurava esconder a grande contrariedade que o invadia, por v-la, uma vez mais, a intrometer-

se em suas questes. - Mal te apanhaste com a coroa cabea, trataste logo de perseguir e escorraar o teu irmo daqui!... - e, tomando-lhe a mo, a for-lo a olhar para ela: - Nem imaginas o quanto o teu pai deve andar a padecer, l no cu, com essa tua atitude! - Meu pai est morto! - ruge o rei. - Como poder saber do que se Passa aqui? ~ Oh, muito te enganas, se pensas assim!... - diz a rainha. - Alis, das coisas da alma, nada nunca te interessou, no mesmo? Oh, meu filho, cuida para que no te percas, a meio de tanto orgulho e desmedida insensatez!... Prima pela paz com o teu irmo!... Tem o teu pai como exemplo!... Volta-te s questes mais prementes que andam a atormentar o teu povo!... Assim devem agir os reis de verdade!... A coroa serve-te apenas como instrumento de bem servires a Deus e ao teu prximo, no para te locupletares das vantagens que ela, pretensamente, oferece-te! Afonso limita-se a olhar para a me, meio pasmo. Que coisas eram aquelas que andava a dizer?... - Talvez te seja difcil entender o que te digo, meu filho, porque as trevas da ignorncia impendem-te de enxergares as coisas de Deus! -prossegue Isabel, na difcil incumbncia de convencer o filho a perdoar ao irmo. - E ignoras, completamente, que eu e o teu pai sempre nos preocupamos de como seria a maneira como tu reinarias sobre Portugal!... E o teu pai sempre se tomou de altas apreenses sobre o que farias ao teu irmo e ao reino, quando chegasse a tua hora de auxiliares Deus na conduo dos destinos do teu povo!... - e, altamente splice: - Peo-te, meu filho, pela memria do teu pai, apazigua-te com o teu irmo!... - Impossvel o que me pedes, me!... - rebate Afonso, irredutvel. E, em tom de desabafo: - Acaso sabes que foi isso que tanto anelei por toda a minha vida?... Ir forra contra aquele maldito sempre foi o meu principal intento, uma vez me tornasse rei! E por que que agora devo, ento, desistir de v-lo pagar por tudo que me fez

passar?... No, decididamente, no posso atender-te!... E, alm do mais, sabias que o maior propsito dele usurpar a coroa, fazer-se rei em meu lugar? - No creio que o teu irmo teria qualquer chance de alcanar o que intenta! - O povo no o aclamaria rei jamais!... Sequer a Santa S o reconheceria como tal, uma vez que o teu pai o reconheceu, mas nunca solicitou a sua reabilitao ao papa!... Sossega, que tudo andou a teu favor desde sempre!... Os teus devaneios e os dos teus amigos que te viraram a cabea!... E posso jurar-te que, no fundo, o teu pai jamais colocaria o teu irmo em teu lugar! - Por que dizes isso, se tu mesma s testemunha de quanto o meu pai andou a tentar faz-lo o seu herdeiro!... Como podes negar isso? - O sonho do teu pai era esse, no o nego; contudo, entre o desejo do teu pai e a necessidade de pr os fatos de acordo com a lei, vai grande distncia!... O teu pai no quis, nunca, indispor-se com a Santa S e, tanto isso verdade que sequer intentou, uma s vez, pedir a reabilitao de Afonso Sanches ao papa!... Se, de fato, acreditasse ser fcil colocar o teu irmo no teu lugar, teria, ao menos, efetivamente, tentado, no concordas? - Assim ... - responde o rei, depois de cogitar por instantes. - Mas, e Afonso, como que agir, doravante, se eu me resolver por perdolo?... Acaso no tomar isso como fraqueza da minha parte e no prosseguir a conspirar s minhas costas? Quem me garante que, ao permitir que regresse a Portugal, no far isso? - Eu te garanto!... - afirma a rainha, peremptria. - E como fars isso? - Peo-te, apenas, que confies em mim! - diz ela. - Eu criei Afonso Sanches e o eduquei da mesma forma que fiz contigo! E sei que me respeita tanto quanto a sua prpria me!... Amanh bem cedo, voume at ele! Tenho a certeza de que me ouvir! Mal amanheceu o dia, Isabel partiu para o acampamento de Afonso Sanches.

- Majestade!... - espanta-se o fidalgo, ao reconhecer a imponente figura de Isabel que lhe surgia, assim pela manh, de inopino, porta da tenda. - Que fazeis em to inusitadas paragens? - A dar-te um puxo s orelhas, maroto! - brinca Isabel com aquele cavalheiro educado, de finos modos, de carter bem distinto daquele que exibia o filho. A semelhana dele com o falecido esposo era tamanha que Isabel sentiu o corao palpitar de tanta saudade. - Tu te pareces demais com o teu pai! - exclama ela, depois de abraar-se a ele, demoradamente. - Quanto mais o tempo passa, mais te assemelhas ao teu pai, em quase tudo! - Se dizes, senhora! - diz D. Sanches, altamente lisonjeado. - Mas a que devo tanta honra? Isabel no responde de imediato. Primeiro, organiza bem as ideias. Era preciso ir devagar, empregar diplomacia, para que a sua empreitada surtisse o efeito que desejava. Toma as mos daquele homem gentil e airoso entre as suas e as aperta forte. - Sabias, meu querido, que sempre foste o preferido do teu pai? diz ela, olhando-o nos olhos. - E que ele anelava fazer-te o rei em lugar do teu irmo? - Sim... - responde Afonso Sanches, meio reticente. - Sempre o soube. Meu pai nunca mo escondeu. Isabel volta a silenciar, propositadamente, a fazer o filho de criao pensar sobre aquele assunto. Notava que ele se tomava de altas emoes. - E ora te revelo que, pouco antes de se ir, o teu pai insistiu comigo que aceitasse a coroa, em lugar de Afonso, a proteger-te das investidas que este, fatalmente, desferiria sobre ti, assim que se achasse com o cetro mo!... - E por que no aceitaste? - pergunta Afonso Sanches. - Terias evitado, sim, mais esse entrevero estpido entre ns e que o reino casse nas mos de um dspota! - Oh, no menoscabes a cobia do teu irmo, Afonso! - diz a rainha. Ele se lanaria, primeiro, sobre mim, a tratar-me como usurpadora

da coroa e, depois de dominar-me, saltaria, em seguida, sobre ti!... e altamente aflita: - Crs que, se soubesse haver a mnima oportunidade de evitar o que ora acontece, eu no teria aceitado o que me props o teu pai?... Por certo que sim!... Tu sabes que at a minha vida eu daria, sem titubeios, a salvaguardar a ambos que, para o meu corao, sois os meus filhos amados! Afonso Sanches toma-se de grande emoo, diante das palavras sinceras de Isabel. E, a abra-la forte, diz-lhe: - Sabes que s para mim to preciosa quanto foi a minha me! Mas, o meu irmo ofendeu-me fundo alma, quando arrestou os meus bens e honras com que me presenteou o meu pai, alm de me desterrar do reino! - Sei que andas, agora, a conspirar... - Sim, conspiro! - confirma o outro, a tomar-se de alta agitao. Como quererias que eu reagisse?... Que passasse o resto dos meus dias na mais negra misria? E, alm do mais, sou o primognito do meu pai, fato que me d garantias e primazia sobre a sucesso!... Acaso o meu pai no me reabilitou?... Que me custa pedir ao papa que tambm o faa? E porventura, no deste, tambm, a tua aquiescncia?... Pelo que me consta, foste tu a pedir ao meu pai que me buscasse e me trouxesse a viver juntamente com os vossos filhos legtimos! - e, procurando acalmar-se, toma as mos da rainha entre as suas e, aps beij-las, continua: - Perdoa-me o rompante, mas no o pude evitar!... Desculpa-me, pois tu de nada tens culpa!... Nunca tiveste!... s o anjo que sempre nos protegeu a todos!... - e depois de curto silncio: - Tenho a plena conscincia de que ests imbuda dos melhores propsitos, senhora, mas no vejo como Afonso ir reabilitar-me! - S te peo uma trgua - diz Isabel. - Retira-te, por ora, para o lado castelhano e aguarda! - e, buscando tranquiliz-lo: - Confia em mim!... Sei o que estou fazendo!...

- Dou-vos um voto de confiana, senhora! - diz Afonso Sanches, depois de pensar por alguns instantes. - Pelo que sempre foste pela tua vida toda, dou-te f tambm desta vez! - Deus te proteja, meu filho! - diz Isabel, plenamente satisfeita com a resposta dele. E, a estender-lhe a mo em despedida: - Por Jesus Cristo, Nosso Senhor, eu te juro: tu no sers passado para trs!... Tens a garantia do meu juramento!... - e para tranquiliz-lo ainda mais: - Se Afonso, eventualmente, negar-se a restituir-te tudo o que j foi teu, dar-te-ei o equivalente das minhas posses pessoais pelo que perdeste! Afonso Sanches, tomado de forte emoo, ajoelha-se e, a apanhar, respeitoso, as nveas mos de Isabel, beija-as, ternamente. - Deus vos aumente a glria, senhora! - diz ele, com a voz embargada por forte emoo. Isabel deixa o acampamento de D. Sanches e se volta para o lado do filho. - Teu irmo concorda em baixar as armas, se tu o reabilitares! - diz ela, direta. - Como conseguiste isso? - espanta-se o rei. E, depois de cogitar por instantes: - E que garantias terei eu de que ele no voltar a conspirar contra mim? - Prometeu-me que nada mais far contra ti, se cumprires o acordo que ora te proponho: devolve tudo o que ele tinha e que lhe foi dado pelo teu pai!... Nada retenhas do que no te pertence! - Como no me pertence? - tentar ironizar Afonso. - Eu sou o herdeiro universal do meu pai! - Imploro-te, Afonso! - diz a rainha, splice. - Basta de contendas!... Amo a ambos na mesma intensidade e me despedaa o corao vervos, assim, em contnuos desentendimentos!... Por Deus, meu filho!... Considera o que te peo!... Era a vontade do teu pai!... Afonso, mesmo diante da forte splica da me, parecia mostrar-se arrependido do que lhe prometera antes, ao incio das negociaes. Certamente, andara a dar ouvidos aos seus conselheiros que, na

verdade, por inveja ou por despeito, o que desejavam, mesmo, era v-lo em desarmonias com o irmo, a injetarem mais combustvel quela fogueira, a armarem mais e mais intrigas, a esquentarem as ideias do rei. - Penso que te arrependeste do que me disseste, antes que me fosse ter com o teu irmo... O rei no responde. Resume-se a olhar para a me, com olhos cheios de ironia. - Porm, digo-te, Afonso - prossegue a rainha, sem se deixar intimidar pela desprezvel reao do filho -, se te negares a cumprir a tua promessa, lano-me mendicncia, mas reverto todos os meus bens ao teu irmo!... Se no desejas t-lo de volta ao reino, dou-lhe tudo o que me doou o teu pai - e sabes muito bem que no pouco! -, para que compre, em Castela, o que bem lhe aprouver! Dessarte, resolvemos, duma vez, esse e todos os demais assuntos que detemos com D. Sanchesl - e diante do espanto do filho: - E, sobre isso tudo, a ti restar apenas o que diro de ti e sobre a tua desmedida cobia e insensibilidade que te impediram de salvaguardar a ma prpria me de cair na misria e no abandono! E, depois dessa conversa mui clara e direta, sabe-se que o armistcio entre o rei e D. Afonso Sanches ocorreu logo em seguida, com o cumprimento de todas as exigncias apresentadas pelo irmo proscrito. Uma vez mais, Isabel garantia a unidade do reino e impedia um derramamento de sangue entre irmos...

Captulo XXVIII A Formosssima Maria de Borgonha

D. Isabel houvera tomado sob sua proteo a sua neta Maria, 1 primognita de seu filho Afonso, desde que a menina nascera, e por ela tinha demonstrado sempre grande afeio. A infanta Maria cresceu sob as vistas amorosas da av e com ela aprendera a cultivar as virtudes e se educara sob as rgidas observaes que a rainha se propunha a si mesma, em relao, principalmente, prtica da caridade e ao fiel exerccio das rgidas normas que impunha a religio catlica aos seus profitentes, quela poca. Confabulavam Isabel e sua neta, certa tarde de vero de 1327, quando ambas costuravam panos para o Hospital de Santa Isabel, 2 fundado pela rainha, em 1322. - O cu tu s ganhars, se demonstrares completo desapego s coisas mundanas e pela mortificao da carne, Maria - diz Isabel sua neta. - E, se o teu corpo no estiver plenamente dominado e abatido sob as tuas vontades frreas, os vcios subjugar-te-o, lanando-te s voragens do pecado!... Para tanto, o conselho maior que te dou este: foge dos prazeres da carne!... E, quando se bela como tu, o diabo mais empenho faz a pr-te a perder!...
1.Maria se saira av, D. Isabel no tocante aparncia fsica e at mesmo nos traos de alta moralidade que sempre pautou a existncia da rainha santa de Portugal. A infanta Maria era to bela que Cames imortalizou-a no seu clebre Os Lusadas, no trecho seguinte, pertencente ao canto III, estrofe 102: Entrava a fermosissma Maria Plos paternais paos sublimados, Lindo o gesto, mas fora de alegria, E seus olhos em lgrimas banhados. Os cabelos anglicos trazia Pelos ebrneos ombros espalhados 2. D. Isabel mandou construir um hospital, junto ao convento de santa Clara, em Outubro de 1322, com a finalidade de abrigar homens e mulheres de cinqenta anos para cima, oriundos da nobreza, que tivessem cado em pobreza.

- De fato, senhora, de h muito j percebo o quo difcil -me carregar o fardo da beleza! - diz a linda jovem de dezesseis anos. Maria, de fato, era portadora de estonteante beleza: tinha os olhos azuis, como os da av; os cabelos alourados e ligeiramente ondulados davam-lhe aos ombros; a pele branca e sedosa assemelhava-se ao pssego maduro. - Tambm eu sofri o martrio de ostentar um rosto bonito, quando jovem, assim como tu! - diz a rainha, fixando os olhos da neta. - Os homens sentem-se acender de volpia e tentam lanar-se sobre ns como abutres esfaimados, a saciarem a sua fome de carne!... Oh, como isso j me fez sofrer, um dia!... - E ora sofro eu, senhora! - diz a jovem infanta. - Sinto-me mal, diante dos olhares cpidos que lanam sobre mim, como se desejassem devorar-me viva! - E o faro, se no te precaveres, meu bem! - diz a rainha, sria. Mesmo sendo filha do rei, no te respeitaro!... Se lhes abrires a menor das frestas, invadir-te-o como gafanhotos ao trigal e, depois de se locupletarem com a tua beleza e jovialidade, lanar-te-o ao monturo da desonra e da ignomnia!... E assim que agem: como lobos vorazes!... Para tanto, preciso a vigilncia constante!... Satans ronda-nos, a todo instante, com o nico propsito de fazernos perder!... E, para facear o seu maligno poder de nos subjugar, preciso lanar mo das defesas que Deus nos deu: a orao constante, a vigilncia dos pensamentos e a mortificao da carne!... -Assim tenho feito, senhora! - diz a jovem princesa. - Procuro seguir-vos o exemplo. - E o cilcio? - pergunta Isabel. - Andas a us-lo? - Sim, senhora - responde Maria. - Desde que em mim o colocaste, pela primeira vez, quando eu ainda era bem menina, tenho cultivado esse hbito! - O cilcio o nosso melhor companheiro! - exclama Isabel. - A roernos, constantemente, as carnes, impede-nos de pecar!... - e, depois de calar-se por instantes, continua: Nossos pensamentos so como

potros selvagens, a arrastarem-nos para a perdio!... Mas, poderemos ret-los, indefinidamente, se mantivermos o cilcio a chamar-nos, constantemente, a ateno, pelo intenso incmodo que nos propicia!... -Assim , senhora - concorda a jovem infanta. - Embora a carne se nos mostre como inimiga impiedosa, a ininterruptamente clamar pelos gozos deste mundo, a alma, se bem conduzida, atravs dos caminhos ditados pela retido dos procedimentos e pelo exerccio constante da f, dificilmente se deixar seduzir pelo falso brilho das iluses, dos vcios e das paixes!... - e, tomando a mo da av, aperta-a com carinho, e prossegue: - Tu s a responsvel pela construo e pela manuteno da minha f!... Foste-me o exemplo vivo a seguir! - Oh, bondade sua! - exclama Isabel, com os olhos tomados pelas lgrimas. - Assim entendes, porque tens a alma boa, minha querida!... O mesmo fiz com o teu pai; entretanto, ele no aceitou os meus conselhos ou sequer me tomou como exemplo: pelo contrrio, desde menino sempre se mostrou arredio e no quis intimidades com as coisas da alma. Optou pela espada!... O clangor das batalhas que lhe faz fremir o corao! - E isso vos entristece muito, no ? - Sim, pois anelava v-lo homem mais sensvel s coisas de Deus; entretanto, saiu-se bem s avessas: ama a conquista, e a ambio desmedida controla-o!... - e, mostrando-se imensamente triste: - E sei, de antemo, que isso lhe causar a perdio da alma! - Mas fizeste a tua parte! - observa a jovem Maria. - Diante de Deus no falhaste! - Fiz muito para que Afonso se emendasse, mas ele nunca me deu ouvidos e, se ainda no caiu mais fundo, foi porque, mesmo a contragosto, acabou por desistir, primeiro, de afrontar, ostensivamente, o pai; depois, o irmo, a quem sempre devotou intenso dio e averso!

- Mas sei que tu sempre conseguiste impedi-lo de confrontar, em armas, o meu av e o meu tio! - Oh, no sabes a custo de que coisas consegui demov-lo de enfrentar o pai! - diz a rainha. - Quanta angstia, quantos tormentos vivi, para que ambos jamais chegassem s vias de fato! - Entretanto, sempre foste tu a vencedora! - exclama a jovem. - E o reino acha-se unido e em paz, pela tua intercesso, nos momentos mais crticos! - Sabes, minha querida - diz a rainha, depois de curto silncio -, tambm eu, como tu, no fui criada pelos meus pais. Meu av educou-me e devo a ele toda a experincia para gerir as intricadas questes do governo!... Meu av sempre se mostrou hbil negociador!... A ele deve-se a expanso e a unificao do Reino de Arago!... E, como sempre me teve como a sua principal confidente, dele assimilei as mais preciosas lies acerca da negociao entre Estados. Dele aprendi que a diplomacia sempre dever anteceder a batalha. E, desse modo, muito se ganha em, primeiro, buscar sempre a conversao e lanar mo da fora somente em ltimo caso. Ganha-se tanto em assim se agindo!... Poupam-se vidas, evitam-se gastos inteis em armamentos, em provises, em soldo para os soldados e em se ter de reconstruir, depois, tudo o que a guerra destri... - Tens razo... - Mas, agora, a minha principal preocupao o teu futuro! - exclama a rainha, a fixar, preocupada, os olhos da neta. - As negociaes do teu casamento com o teu primo Afonso3 j se acham em andamento. A desvinculao do parentesco foi solicitada ao papa e, em breve, sei que teremos a resposta! - e, com os olhos a encherem-se de lgrimas: - E tu te irs, ento, para sempre de mim... - Oh, vov... - exclama a jovem princesa, tambm a chorar.
3. Referncia a Afonso XI, filho de Fernando IV de Castela e da princesa portuguesa Constana, filha de D. Dinis c de D. Isabel.

Quisera no ter de deixar-te, jamais! - Mas assim ser!... - prossegue Isabel, tomada de alta comoo. Como aconteceu com a tua tia Constana - ainda uma menininha de poucos anos! - que, um dia, cheia de dor, entreguei s mos de D. Maria de Molina. No sabes o quanto sofri, ao v-la que se ia, para sempre, longe dos meus braos!... E o pior, minha querida, o pior que sabia que a minha filhinha cresceria longe dos meus olhos e nada poderia fazer para moldar-lhe o carter, segundo os mandamentos da Igreja. Tanto foi verdade, que no teve suporte para enfrentar as grandes provaes que lhe invadiram a existncia, assim que se fez rainha!... Sucumbiu, ainda muito jovem, diante das dores acerbas que lhe minaram a vida to sofrida que levou entre os castelhanos! - Crs, ento, que a minha tia tenha morrido como consequncia dos maus tratos que por l recebeu, senhora? - Tenho a absoluta certeza de que assim foi, querida! - diz Isabel, com a voz embargada pelo pranto. - Tua tia sofreu intensas e continuadas agresses por parte do esposo e da sua corte malfazeja e indecente! E temo que contigo venham a fazer o mesmo!... Os castelhanos sempre tiveram cime e inveja de ns e no nos perdoam, quando detm algum de ns sob os taces!... Humilhamnos a no mais quererem!... E isso que temo acontea tambm para ti, meu bem!... A maldade castelhana no nos perdoa! - Entretanto, a minha me de Castela e foi bem recebida por vs! - O povo portugus tem se mostrado mais humano que os castelhanos, minha filha - diz Isabel. - Quando aqui cheguei, vinda de Arago, receberam-me de braos abertos! E, como consequncia, amo Portugal da mesma forma que amo a Arago, a minha terra natal!... Por este reino, fao tudo o que se encontrar ao meu alcance! - E por isso que os teus sditos amam-te e te glorificam, senhora! exclama a jovem princesa. - Nunca fizeste nenhuma distino entre eles!

- E jamais farei, minha querida! - diz Isabel.-No vejo a raa, nos homens; vejo-os to-somente como meus irmos em humanidade! -Ah, se todos ns assim tambm agssemos, senhora! O mundo seria outro! - Mas, dize-me, com sinceridade, minha querida: tu te achas realmente preparada para o destino que te aguarda em Castela? - diz a rainha, a segurar forte as mos da neta. - No sabes o quanto o meu corao acha-se aflito com essa tua eventual partida! - E haveria acaso outro modo? - observa a infanta portuguesa. - Ao que me consta, as conversaes entre o meu pai e o rei de Castela j se encerraram; apenas, aguarda-se a anuncia papal para que as bodas se realizem. - Oh, como gostaria que o papa no vos liberasse para esse casamento! - diz, pesarosa, a rainha. - Prezava-me, antes, ver-te reclusa num convento a ver-te casada com um infante castelhano! - Poderia professarem segredo, senhora! - observa a jovem princesa. - E, depois disso feito, ningum me poderia obrigar a mais nada: teria a proteo da Igreja! - Vejo que no conheces muito bem o teu pai, minha cara! - diz a rainha. - Ele jamais aceitaria essa tua deciso e te arrancaria do claustro sob pancadas e ainda mandaria pendurar forca aqueles que te houvessem propiciado a profisso!... Seria uma tragdia! - Ento no h o que fazer, senhora - observa a mocinha, altamente desalentada -, a no ser entregar-me vontade de Deus! - Infelizmente, assim dever ser, meu anjo!... E suplicar ao Criador que te d proteo nesta tua difcil jornada! - e, levantando-se, caminha at a janela e espia, por instantes, o mundo l fora. Depois, volta-se e, encarando a neta, prossegue: - Pouco conheo, efetivamente, o meu neto, com quem te casars. Vi-o, por duas ou trs vezes, apenas, quando era ainda um beb, das vezes em que estive em Castela, a visitar a tua tia Constana. Mas, como sabes, ela logo enviuvou4 e morreu ainda bem jovem, deixando o filho guarda e proteo da sogra, Dona Maria de Molina, a mesma que a

houvera criado, desde menina. E o meu medo que D. Maria de Molina tenha cometido os mesmos erros, ao educar o neto, como os que cometeu com o filho: foi por demais condescendente com ele e acabou por criar um tirano desalmado e herege que destruiu a minha filha e, tambm, a si prprio! - bem verdade que pouco conhecemos do carter de Afonso, senhora - diz Maria. - Entretanto, mesmo pelo pouco que j dele ouvi - fala Isabel -, deume para perceber que muito dever assemelhar-se ao do pai!... - e, tomando as mos da neta entre as suas, aperta-as, forte, e prossegue: - Mas no te deixes levar pelo receio, querida! Sabes que ters, em mim, sempre, uma mo a dar-te o apoio incondicional!... No te intimides e, se de mim necessitares, para o que quer que seja, estarei a postos para sair em teu socorro!... Algumas vezes fui a Castela, a entrever-me com Constana, a socorrer-lhe as aflies e o mesmo farei a ti, se me chamares! Portanto, no te deixes intimidar; se te sentires ameaada, manda-me avisar, que l estarei a defenderte! - Oh, vov! - diz a jovem infanta, abraando-se a Isabel. - As vezes, tenho tanto medo!... - Entendo-te o medo, meu bem! - diz a rainha. - Tambm eu me deixei tomar de intenso receio, quando tive de deixar a segurana da minha terra e a proteo daqueles que me amavam!... Porm, tive sorte: minha nova terra recebeu-me de braos abertos, e a corte portuguesa - a tirar algumas excees! -, tratou-me muitssimo bem! - e buscando consolar a pobrezinha: - Oxal Deus tambm te prepare boa recepo entre os castelhanos!... Afonso meu neto e teu primo! Quem sabe o sangue no falar mais alto?
4. Fernando IV de Castela, esposo de Constana, faleceu em sua tenda, em Jam, a 7 de setembro de 1312, aos 26 anos de idade, vtima de impaludismo, quando se propunha tomar Granada aos mouros, mas morreu durante a preparao desta empresa, deixando dois filhos pequenos e sua consorte viva, que tambm veio a falecer um ano depois.

-Tens razo! - responde a jovem infanta, buscando consolar-se. - A minha tia Constana no detinha nenhum parentesco com o seu esposo? Nenhum lao de sangue ligava-os? - Na linhagem direta, com a casa real portuguesa, no - responde Isabel. - Entretanto, Fernando era neto de minha tia Violante, irm do meu pai.5 Eram primos, portanto, em terceiro grau, pela linhagem materna, Constana e seu esposo. - Prezo, ento, que, em havendo ligao to direta de parentesco entre mim e Afonso, quem sabe o meu primo no me levar em alto apreo? -Assim espero, meu bem, assim espero! - exclama Isabel, com longo suspiro. No fundo, a rainha no acreditava muito que a neta fosse feliz, junto aos castelhanos. Tinha sido sempre assim: mesmo entre aragoneses e castelhanos, a paz no se tinha mostrado muito duradoura: Arago e Castela, apesar de os seus monarcas serem aparentados, viviam em constantes conflitos. Um ano se passou. A infanta Maria casou-se com Afonso de Castela, em Alfaiates, a 26 de maro de 1328. O encontro das duas cortes, na cidade da raia entre Portugal e Castela, reuniu milhares de pessoas das duas nacionalidades, a festejarem, por trs dias, o matrimnio entre o rei de Castela e a infanta Maria, de Portugal. - Ests um primor, minha querida! - exclama Isabel, a beijar a face da neta, pouco depois da longa cerimnia, realizada na Igreja da Misericrdia, em Alfaiates. - Entretanto, noto-te triste! - Este deveria ser o dia mais feliz da minha vida, vov! - diz a jovem, ora j a rainha consorte de Leo e Castela. - Mas aquilo sobre o qual conversamos acerca do carter de Afonso, pressinto que se realizar!... No lhe notei aos olhos nenhuma empolgao, ao verme, pela primeira vez!
5. Violante. infanta de Arago e me de Fernando IV de Castela, era filha do rei Jaime I de Arago, av de Isabel.

- Oh, se no te notou a graa e a beleza porque se deve achar mal das vistas! - brinca a rainha, com o propsito de desanuviar aquela tristeza que pairava no olhar da neta. - Ests refulgente como uma joia de extremo valor!... E, se te ignorou a beleza e o brilho, porque deve ser um parvo daqueles! - O que temo, senhora, que o corao do meu marido j tenha dona! - diz a jovem rainha de Leo e Castela. - Oh, os homens so assim mesmo, querida! Em ns, s enxergam o objeto dos seus desejos srdidos! Nada, alm disso!... - e a dar leves tapinhas ao dorso da mo da neta que mantinha entre as suas: Sossega: agora tu s a rainha da corte castelhana, e nenhuma aventureira poder mais ocupar o teu lugar, enquanto viveres! - Entretanto, assim ser somente se eu for capaz de dar um herdeiro ao trono! - exclama Maria de Borgonha. - Caso contrrio, poderei ser repudiada, por incapacidade de ser me! - Oh, mas isso no suceder contigo! - diz Isabel. - Na nossa estirpe, nunca faltaram as boas parideiras!... Fica sossegada, pois tu no sers exceo! - Prezo que assim seja, vov! - exclama a jovem rainha de Leo e Castela, com fundo suspiro. E olhando o grande burburinho que se fazia no grande festejo, prossegue: - Observa Afonso como se entope de vinho, entre os seus pares!... Sequer olhou-me nica vez! - Porque um idiota! - exclama Isabel. - Em contrapartida, se notares em derredor, vers como as damas castelhanas olham-te cheias de inveja e de despeito! - E isso que temo, senhora! - diz a jovem rainha. - A inveja o combustvel para uma srie de desgraas! - Somente se permitires que alimentem essa fogueira, querida! - fala Isabel. - Se tiveres a capacidade de tratar a todos com gentileza e carinho, os invejosos sentir-se-o desarmar!... E, principalmente, procure am-los!... No h nada que possa fazer frente ao amor!

-Amar essa escria, senhora?! - espanta-se a jovem rainha. E a menear a cabea: - Acho que somente tu consegues tal faanha! A minha vontade real, entretanto, dar-lhes de relho s fuas! - Contenha-te, Maria! - diz Isabel. - Pensa que, doravante, ters tosomente essa gente por companhia e, se no te deres bem com eles, sers tu a prejudicada!... Mostrar-te-s apenas uma contra todos!... Melhor que te faas simptica a eles, para que te aceitem; caso contrrio, sofrers as penas do inferno, em vida!... Lembra-te da tua tia Constana! - Mas l que no ficarei, se me tratarem mal! - rebate a jovem rainha. - Voltarei tua casa, se me aceitares; se no, professarei no primeiro convento que achar! - Nunca te precipites, Maria! - admoesta-a a av. - O teu pai no perdoaria aos castelhanos tamanha humilhao, e isso, fatalmente, geraria mais uma guerra entre os reinos! - e em tom grave: - A tua tia Constana desejou, por muitas vezes, retornar casa do pai, diante das constantes humilhaes que sofria, principalmente do esposo, que jamais a aceitou. Entretanto, aconselhei-a a permanecer, pois a misso de uma princesa honrar o matrimnio, muito embora, a grande maioria dos casamentos seja simples arranjo entre Estados. -Assim tem sido, vov! - exclama Maria, cheia de tristeza. - Mas se nos calarmos, sempre, diante da humilhao que recebemos de nossos consortes e das suas cortes impiedosas, isso nunca mudar! - Por isso que sempre te disse que a coroa mais um spero e rude fardo a pesar sobre a nossa cabea que alguma glria ou ventura que muitos, erroneamente, pensam ser!... Ser rei ou rainha mais uma difcil provao a carregar-se aos ombros que qualquer outra coisa!... - e, depois de instantes de silncio: - Esta a tua misso, meu bem: dares um herdeiro coroa castelhana, nada mais!... Se anelas outra coisa para a tua vida, esquece!... s rainhas consortes cabe apenas essa difcil tarefa, nada alm! - E que o primognito seja homem, seno!

- Preferencialmente que assim seja, pois, se te meteres a parir apenas princesinhas, umas atrs das outras, a tua situao complicar-se-; o teu esposo tratar de corrigir tal defeito, apelando para as suas amantes! E, se alguma delas tiver mais sorte que tu, poders perder o trono! - Ou a vida! - exclama Maria. - Nesses casos, os venenos costumam a gir muito bem, com o propsito de apressarem a viuvez dos reis! - Infelizmente, assim , meu bem! - concorda a rainha. - Presumo que a tua tia Constana tenha sofrido uma srie de tentativas de envenenamento!... Sempre teve boa sade, desde menina. E, como ento que, de repente, passou a ter a sade grandemente abalada, assim, do nada?... E tu, acautela-te! No confies, cegamente, no primeiro que te oferecer o brao!... Preza, antes, as tuas aias portuguesas que levars em teu squito!... E, principalmente, cuidado com o que vieres a comer ou beber: toma um ou dois provadores, que devero fazer a prova, sempre s tuas vistas!... Jamais desobedeas a essa minha recomendao ou te dars mal entre essa gente que, desde j, mostra-se fria e distante de ti, a prenunciar que tambm no te aceitaro!... E, tem a plena certeza de que o meu pensamento sempre estar contigo, e rogarei a Deus e Santa Me que te protejam sempre!... Ora e confia, sem titubeares na tua f, conforme te ensinei, e sentirs que, se Deus est conosco, nada poder estar contra ns! Maria partiu para Castela, entre lgrimas de dor e de antecipada saudade da av, a quem tanto amava. Isabel, por seu lado, sentiu o corao apertado, e um n intenso tampava-lhe a garganta, quando se abraou querida neta pela derradeira vez. - Vai com Deus, meu anjo! - murmurou ela ao ouvido de Maria, que se desmanchava em sentidas lgrimas pela dor da separao. E, num sussurro inaudvel para os que as rodeavam, prossegue, em tom firme: - Se de mim precisares, j sabes: antes de tomares qualquer deciso sobre a tua vida, manda-me dizer, primeiro!... E, principalmente, no te precipites nunca, pois estarei do teu lado!...

Aps a partida da neta, Isabel sentiu-lhe, intensamente, a falta. Maria houvera sido, pelos ltimos anos, a sua companheira inseparvel. Juntas, oravam e ouviam as missas dirias; saam, em romaria pelas ruas, a acudirem as mazelas e os sofrimentos das gentes desgraadas pela fome, pelas doenas e pelo abandono. Entretanto, como era do seu feitio, a rainha de Portugal, mesmo j avanada em anos, e maltratada pelos achaques das doenas que tambm no a poupavam, no parava nunca. De braos com as suas fiis damas de companhia, saa ela, todas as manhs, a distribuir as benesses quelas mos estendidas sua passagem, sempre sequiosas e faltantes de tudo... - Os anos pesam-me carne, Ximena! - geme ela fiel companheira de tantos anos. - Minhas juntas doem, intensamente, s noites frias. O reumatismo me consome! - No seria hora, ento, de parardes de sair, todas as manhs, senhora? - observa a aia. - J fizeste tanto nesta vossa vida que o cu j vos pertence de h muito! - Nunca, Ximena!... - rebate Isabel, firme. - Mesmo a arrastar-me, prosseguirei servindo ao meu prximo!... - e, depois de meditar por instantes: - Como poderia sentir-me bem, fechada em minha casa, rodeada de confortos, sabendo que h tanta misria em derredor?... Oh, no!... Minha razo no permite tal procedimento! Vivo para promover o bem-estar dos que me esto prximos!... Se no atender s necessidades dos que padecem, minha volta, que espcie de pessoa seria? Infeliz aquele que nada faz para mudar as desgraas e as misrias deste mundo! - Se todos pensassem como vs, senhora, o mundo tomaria outras feies! - exclama a aia da rainha. - Entretanto, pelo muito que fizermos, Ximena, ainda ser pouco, diante da enormidade de desgraas que campeiam por todo o lado!... A injustia permeia a nossa vida: uns poucos tm, a no mais quererem, a ponto de desperdiarem o muito que detm;

muitos, ao contrrio, nem o mnimo necessrio subsistncia possuem! - Tenho percebido, senhora, por todos esses anos que vos tenho servido, que vs, na realidade, muito pouco pensastes em vosso prprio conforto! - diz a aia, depois de observar que, enquanto caminhava com extrema dificuldade, a rainha mal conseguia sofrear os gemidos pelas intensas dores que lhe cometiam os membros inferiores. - Andais quase a vos arrastar e ainda carregais esses enormes cestos cheios de pes!... Por que que no relegais essa pesada tarefa aos pajens? - Por que a mim que compete tal mister, Ximena! - responde a rainha. - E, por maior que seja a minha dor, nada ser diante das excruciantes aflies que sofreu Nosso Senhor, ao ser humilhado pela brutalidade e pela insensatez dos homens! - Pois penso que, agindo assim, andais a piorar a vossa situao! redargui a dama de honor. - Eu mesma, que sou bem mais jovem que vs, j nao quase mais suporto essas nossas peregrinaes dirias!... No achais que devamos espaar essas nossas incurses?... Em pouco, estaremos todas estropiadas, a capengar por a! - Estropiadas e capengas, mas felizes, Ximena! - exclama a rainha. - Que nos adiantaria estarmos lustrosas, repimpadas e repoltreadas, mas com a alma empenhorada a satans?... Melhor esfoladas e fiis servas de Deus que redondas e pomposas, mas serventes do diabo! Fazia, j, quase um ano, que Maria houvera partido para Castela. Isabel, amide, punha-se melanclica, a pensar na querida neta. Como estaria se saindo a sua menina, longe dos seus braos e da sua proteo? Ter-se-ia acostumado ao casamento, aos costumes castelhanos? Na realidade, eram tantas as questes que lhe surgiam cabea, mas que, para as quais, entretanto, no tinha nenhuma resposta.

- Maria deve andar a sofrer, distante de ns, a meio de gente estranha! - confidencia ela sua fiel companheira. - E me angustio tanto por nada saber de como vive a minha menina! - Oh, senhora - diz a dama de companhia -, a infanta Maria, por certo, j se habituou aos castelhanos! No carece que estejais to preocupada desse modo! - e, procurando apaziguar as aflies da sua senhora: - Por esses tempos, Dona Maria j dever achar-se a aguardar o seu primognito, o herdeiro do trono! - Gostaria de ter essa tua certeza, Ximenal - responde a rainha. - E essa a minha principal preocupao. Maria somente se efetivar como consorte de Afonso, se lhe der um menino! Caso contrrio... - Oh, Deus no haver de faltar-lhe, senhora! Bem mais cedo do que imaginamos, receberemos a notcia! - Oxal tenhas razo, Ximenal Anelo tanto que Maria seja feliz! Entretanto, um ano j se passou, depois do casamento, e minha neta, certamente, ainda no engravidou! Seno, j me teria enviado notcias! E isso me causa tanta aflio! - E por que no lhe escreveis, ento? Podereis solicitar-lhe que mande notcias suas!... Isabel escreveu longa carta para sua neta, pois a falta de notcias causava-lhe intensas preocupaes. Alguns dias depois, obteve a resposta. Maria retornava-lhe, relatando o que a rainha, previamente, j suspeitava que ocorria: a neta ainda no engravidara, e o marido culpava-a pela demora, hostilizando-a e a fazendo passar por suplcios e humilhaes constantes. - Pobre Maria - geme Isabel, com os olhos a inundarem-se de lgrimas. - Bem cedo comeou o teu calvrio! E, pondo de lado a longa carta, cheia de lamentos e tristezas, que a neta houvera lhe escrito, a rainha ps-se a chorar, copiosamente, pelas dores por que passava aquela pobre moa que mal completara dezoito anos!

Isabel tanto chorou pelas tristes notcias que a neta lhe relatava que, intensamente exausta, buscou o leito, a repousar, diante da extrema depauperao que o extenuante pranto causara-lhe. Mal se lanou sobre o leito, estranho torpor tomou-lhe o corpo, tremendamente esgotado pela grande comoo por que passara, instantes antes. Tentou reagir contra a intensa formicao que lhe dominava o corpo todo, mas foi intil. A mente precipitava-se-lhe em intenso turbilho, e tudo passou a girar em estonteante velocidade. Em pouco, Isabel sentiu-se fora do corpo. Por instantes, olhou para o corpo que jazia inerte sobre o grande leito e, em seguida, seu pensamento dirigiu-se para Maria. Num timo, sentiu-se arrastar por poderosssima fora e, em seguida, transportar pelos ares, em altssima velocidade, e, em pouco, achava-se sobre a cidade de Toledo, onde a corte castelhana encontrava-se, naquele momento. Isabel, a princpio, sentiu-se tomar por estranhas apreenses, mas, logo, desanuviou-se, pois j estava acostumada quilo. No era a primeira vez que lhe sucedia tal fenmeno. Anos atrs, viera a Castela, tambm daquele modo, a visitar Constana. "Maria? ", pergunta-se ela, em pensamento, ainda a pairar sobre os telhados do casario da cidade. Num instante, mesmo antes que pudesse reordenar as ideias, achava-se dentro de amplo aposento - uma cmara de dormir - e, sobre o leito, jovem mulher soluava, deitada de bruos, com o rosto afundado sobre o travesseiro. - Maria?... - murmura Isabel, aproximando-se. A jovem, entretanto, nada lhe percebia da presena. Continuava com o rosto escondido na almofada de cetim, a soluar convulsivamente. -Oh, meu bem! - diz Isabel, sentando-se-lhe ao lado. E, a tocar-lhe, levemente, os cabelos com a ponta dos dedos: - Tem f em Deus, meu amor!... A bondade do Criador no te desamparar!... -e, em tom de infinito carinho, repete: - Dorme, meu bem!... Dorme, que preciso falar-te!... Dorme!...

Em pouco, uma nuvem brilhante formou-se acima do corpo da jovem rainha de Castela e, paulatinamente, foi se condensando at lhe tomar a forma espiritual. Ainda um tanto aturdido, o esprito de Maria de Borgonha olha em derredor. - Vov! - grita ela, ao reconhecer o espectro luminoso que, a sorrir, estendia-lhe os braos. - Sim, meu anjo!... Sou eu!... Vem!... - Oh, vov querida!... - exclama Maria, a lanar-se aos braos amorosos da av. - Como possvel que estejas aqui? - Nossas almas encontram-se, enquanto dormimos! - responde Isabel. - Observa, l, o teu corpo a jazer sobre o leito! Maria volta-se e espia o corpo que repousava sobre a cama. - Que mistrio esse, vov? - pergunta, intrigada. - No h mistrio algum, meu bem! - responde Isabel. Simplesmente, descobri que as almas emancipam-se, ao dormirem. algo to corriqueiro, a suceder-nos, todas as noites... - Mas como que no nos lembramos disso? - Como no? - redargui a rainha. - E os sonhos que temos?... Alguns deles nada mais so que lembranas da libertao da nossa alma, durante o sono! Maria cala-se, por instantes, a cogitar sobre o que lhe dissera a av acerca daquele fenmeno. Depois, mudando de assunto: - Oh, no sabes o quanto me alegras, ao vires ter comigo! - diz ela. Nem imaginas o inferno em que se tornou a minha vida! - Eu j o pressentia, meu bem! - diz Isabel, abraando-se neta. Eu j imaginava que sofrias, tanto que te escrevi e, ao receber a tua resposta, tanto chorei por ti, e a vontade de estreitar-te aos braos era tamanha que a minha alma emancipou-se e aqui veio ter! - Meu esposo ignora-me, vov! - geme a jovem rainha de Castela. E anda a lanar-me, ostensivamente, ao rosto, que sequer para parir sou capaz! E isso vem me atormentando a alma e no me deixa ter paz! Os cortesos humilham-me a no mais quererem! Para a corte toda, sou motivo de chacota!

- Bem que te preveni sobre essa gente, Marial - diz Isabel, a mostrarse altamente condoda pela situao em que se achava a neta. Fazem contigo o mesmo que fizeram com a tua tia Constanal Repetem a des-graceira toda!... - A minha tia logo conseguiu dar um herdeiro ao seu esposo prossegue Maria -; entretanto, mesmo assim, eles a humilharam! - Foi o que j te expliquei, meu bem! - diz Isabel. - Os castelhanos maltratam-te nem tanto pelo fato de ainda no teres engravidado; maltratam-te porque so maldosos e no toleram os portugueses! Essa animosidade j vem de longo tempo!... No fundo, tm despeito da gente lusitana! - E por que, ento, aceitam esses casamentos?... Se nos odeiam tanto, deveriam buscar as princesas para casarem com os seus prncipes, em outros povos! - Mas no se do somente com os portugueses, no, minha filha! responde a rainha. - Os castelhanos so hostis para com os outros vizinhos, tambm! A ningum toleram! Aragoneses e castelhanos nunca se houveram bem!... Digo-te que essa uma questo difcil a ser resolvida! Espero que, com essa mistura do sangue real portugus-castelhano, que j se iniciou, a animosidade entre ambos os reinos venha a amainar-se! - Deus vos oua, senhora! - geme a jovem rainha. - Por que a minha vida se fez insuportvel!... Alm do mais, Afonso tem a desfaatez de lanar-me ao rosto que, se bem depressa no lhe der um herdeiro, legitimar algum dos que j tem com as suas favoritas! - Oh, os homens so assim mesmo, minha cara! - diz Isabel. - No te apoquentes com essas ameaas!... Reabilitar bastardos no tarefa muito fcil, como pensam eles!... O reconhecimento, puro e simplesmente feito pelo pai, relativamente simples; mas da a t-lo confirmado e legitimado pelo papa bem diferente. Os sumos pontfices no andam, costumeiramente, a legitimar bastardos a torto e a direito, no!... E isso o que nos d certa garantia!... Se no fosse a averso que a Santa S detm sobre a carrada de filhos da

nobreza, tidos na ilegitimidade, a garantia do equilbrio da ordem, de h muito, j se teria esboroado!... Preze Deus que assim continue! - Entretanto, existem excees, vov! - exclama Maria. - Existem casos de reabilitao de filhos ilegtimos, feitos pelo papa! - H casos e casos, Maria - observa Isabel. - Porm, os poucos que foram concedidos, sempre o foram, aps longo e meticuloso estudo, realizado pela cria. Nesses casos, nunca h precipitao. A Igreja sabe manter a ordem natural das coisas! H que se confiar nela! - e, a fitar os olhos da neta: - Peo-te, meu bem, confia em Deus!... Ele sabe o que melhor para todos ns!... Nunca te precipites em nada, pois se o teu pai vier a saber o que te faz o teu esposo e a sua corte, advir uma tragdia, por certo. Conheo-o muito bem!... Seu carter impulsivo no perdoar essa afronta!... Vir, imediatamente, a tomar satisfaes com Afonso, e j podes imaginar o que disso resultar, no ?... Tambm do teu av escondemos, Constana e eu, sobre o que ela passava por aqui! Minha filha imolou-se com o propsito de evitar mais uma carnificina, a troco de nada, entendes?... E se ora fizeres o mesmo, a guardar pacincia e resignao, sei que vencers!... Por minha vez, prometo-te que estarei vigilante, a ajudar que tu suportes a tua desdita!... Dia e noite suplicarei a Deus que te d foras para resistires a este teu martrio!... Lembra-te da tua tia Constana\... Em vida, suportou as terrveis penas dessa mesma provao, mas ora vive amparada nos braos de Deus! -No sei se possuo a fora e a resignao que teve a minha tia, vov! - diz a jovem rainha de Castela, com os olhos intensamente tristes. Na realidade, a minha vontade retornar ao seio da minha gente! - Se fizeres isso, estars provocando uma terrvel guerra, Maria. Pensa, antes, se isso te convm!... Tens o teu livre-arbtrio, a fazeres o que bem desejares, mas te advirto: sers a responsvel por tudo o que vieres a promover! Todo o sangue derramado nessa guerra ser, tambm, responsabilidade tua!

- Deverei, ento, imolar-me, para que tal desgraa no venha a suceder-se?... - Antes de te colocares como mrtir dessa difcil questo, lembra-te de Jesus, Que se imolou, para que o mundo conhecesse a paz!... Se anelas pela vida, perd-la-s; entretanto, se a perderes para que o bem triunfe sobre o mal, ento a ganhars!6 Tambm essa foi uma das incomparveis lies de Nosso Senhor! Maria de Borgonha calou-se, diante dos argumentos da av. Com fundo suspiro, buscou resignar-se. E, com os olhos cheios de lgrimas, lgrimas de profundo desencanto, fixou o rosto amorvel da av. Ia buscar suportar aquela dor intensa. Pelo muito amor que despendia quela mulher encantadora e afvel, tinha de suportar... Toma-lhe, ento, as nveas e sempre benevolentes mos e as oscula, delicadamente. - Vou tentar suportar, vov... Vou tentar... Isabel abraa-se neta adorada e lhe beija os cabelos sedosos. - E vais conseguir, meu bem... Tenho a plena certeza de que vais conseguir... Depois, longo silncio estabelece-se entre as duas. A cmara mergulhava em negra escurido, sinal de que j se fazia noite. Av e neta nada mais se falavam; apenas se sentiam. Prevalecia apenas o terrvel aguilho da dor intensa, a uni-las naquele momento to penoso!...

Captulo XXIX Maria e Afonso XI

O casamento de Maria de Borgonha com o rei castelhano, Afonso XI, corria o risco de fracassar. A rainha consorte de Castela no conseguia engravidar, e a vinda do herdeiro ao trono custava concretizar-se. Afonso XI] fora casado, antes, em 1325, com Constana Manuel, infanta de Castela, filha do seu primo e tutor, o infante Joo Manuel de Castela, Prncipe de Vilhena, e de Constana de Arago. Entretanto, Constana Manuel fora repudiada por Afonso e, presa no Castelo de Toro, no consumou o matrimnio. 1 E, passados, j, cinco anos, desde o seu casamento com Maria de Borgonha, a neta de Isabel, tambm o segundo matrimnio do rei castelhano andava na inimncia de malograr-se. Entrementes, j se fazia pblico, desde 1329, o escandaloso romance de Afonso XI com sua favorita, Leonor Nunes de Gusmo, 2 a bela e faceira sevilhana, com quem teve um primeiro filho, Henrique, nascido em janeiro de 1334, fato que tornou ainda mais periclitante a situao de Maria de Portugal, sua consorte. Isabel, por esse tempo, sabedora do intenso conflito em que mergulhava a vida da pobre neta, procurava minorar-lhe os sofrimentos,

1. A infanta Constana Manuel viria a casar-se, mais tarde, com o primo direto de Afonso XI, Pedro I de Portugal, filho de Afonso IV, irmo mais novo de Maria e neto de Isabel. 2.Leonor Nunes de Gusmo (1310 - 1351) era filha de Joana Ponce de Leo, bisneta do rei Afonso IX de Leo e de Pedro Nunes de Gusmo, pertencente poderosa Casa de Gusmo. Foi casada com Juan de Velasco, que faleceu sem lhe dar filhos. Depois da morte do marido, foi amante do rei Afonso XI de Castela de quem teve os seguintes filhos: Henrique II de Castela; Pedro Afonso, Senhor de Aguilar; Fradique Afonso, Senhor de Haro; Fernando Afonso, Senhor de Ledesma; Telo Afonso, 1 Senhor de Aguilar de Campo; Joo Afonso, Senhor de Badajoz e Jerez; Sancho de Castela, Conde de Alburquerque e Joana Afonso.

enviando, amide, corte castelhana, emissrios de sua confiana, a portarem longas cartas suas e, de volta, a trazerem notcias de Maria. - Oh, Ximena - confidencia a rainha fiel dama de companhia, certa tarde de primavera, quando ambas cosiam agasalhos para os internos do Hospital de Santa Isabel -, as notcias vindas de Castela deixaram-me aflita!... Maria sente-se sufocar, diante de tanta afronta que lhe lanam em face o esposo e a amante, que ora j se sente prevalescer sobre a rival, por ser a primeira a dar um filho a Afonsol - Oh, pobre D. Marial... - exclama a aia da rainha, tambm se deixando tomar por altas apreenses. - Corre ela, ento, o risco de ser repudiada, se tambm no engravidar! - Queira Deus que a pobrezinha consiga emprenhar bem depressa! diz a rainha. - Sei muito bem como so tais coisas!... Inda mais diante de paixo to avassaladora qual essa que acomete Afonso e a sua preferida! - Dizem que a tal sevilhana muito linda! - exclama Maria Ximenes Cronel. - To linda que el-rei D. Afonso tomou-se de ardorosas paixes por ela! - Maria tambm o ! - rebate a rainha. - E leva larga vantagem sobre aquela outra: alm de ser tambm muito bonita, pura e honesta! - Pois assim ! - concorda a aia da rainha. - Mas parece que os homens demonstram uma queda natural pelas marafonas... - Oh, Ximena, eu no quis dizer isso, sabes muito bem! - redargui a rainha, em tom de censura. - E no devias dizer tais coisas acerca do carter da outra, se no na conhecemos de perto! - Apenas tiro as concluses, senhora! - rebate a aia. - Que nobre e honesta dama sujeitar-se-ia a tornar-se concubina dum homem casado, seno uma libertina como essa? -Ximenal...- ralha a rainha, sria. - Abstm-te de julgar a quem quer que seja! - No estou a julgar ningum, senhora - constesta a aia. - No andamos, acaso, ns duas, apenas a comentar sobre a desgraceira em

que se tomou a vida da pobre D. Maria?... E quem que vai socorrer-lhe tamanha mazela?... Acaso Sua Majestade, o rei, j tem conhecimento de tudo o que fazem aqueles horrendos castelhanos nossa querida infanta? - Sim, Ximena, o rei j de tudo sabe - diz Isabel. - E essa a minha principal preocupao! - e, em tom de alta aflio: - Conheo muito bem o meu filho e no sei at quando suportar ele tamanha afronta que lhe faz o genro!... Tenho rezado tanto, para que a Afonso no se zangue a ponto de lanar-se sobre Castela com toda a sua raiva!... E, j sabes qual seriam as consequncias, se isso, efetivamente, vier a acontecer! - Uma tragdia, senhora! - exclama Maria Ximenes Cronel. - ED. Maria, certamente, correria alto risco de vida, se uma guerra comeasse entre ns e eles! - Minha neta j anda a correr alto risco de vida, minha cara! - diz a rainha, a demonstrar profunda preocupao. E, depois de cogitar por intantes: - Sabes, Ximena, estranha-me o fato de Maria ainda no ter engravidado!... De h muito, a nossa estirpe tem se mostrado altamente eficaz na capacidade de procriar! E, tanto as infantas aragonesas como as portuguesas, temos gerado, at ento, crianas fortes e sadias! s vezes, perpassa-me a ideia de que andam a ministrar, sorrelfa, substncias contraceptivas minha pobre neta! - Deveras, senhora?! - espanta-se a aia. - Mas ser que algum teria coragem de cometer tal absurdo? - Infelizmente, h gente assim, Ximena! - Mas, com que propsito? - Com o nico intento de prejudicar o casamento de Maria, certamente!... - diz a rainha. - Devem ocultar-se, por detrs disso tudo, tantos interesses mesquinhos... - Se dizeis, senhora!... - E, guarda bem o que te digo: nada te espantes se ora, depois que aquela uma j saiu na dianteira, a dar um primeiro filho a Afonso, que a minha pobre Maria no venha a engravidar, tambm ela!

-A confirmar as vossas suspeitas, senhora?... Na verdade, o que a outra desejava mesmo era ser me do primognito do rei! - Certamente, Ximena!... E no te esqueas de que D. Leonor de Gusmo possuiu sangue real, de ascendncia direta: bisneta de Afonso IX, de Leo e, ainda, a facilitar-lhe mais a condio, viva, fato que lhe facilitaria casar-se com o pai do seu filho e tomar-se rainha de Castela, se Maria fosse repudiada ou - o que seria trgico! - viesse a morrer, o nascimento desse filho d-lhe uma srie de vantagens sobre a minha pobre neta! D. Isabel estava certa: Henrique, o filho de Leonor Nunes de Gusmo, nasceu em 13 de janeiro e, Maria dava luz a Pedro, o seu primognito e nico filho que sobreviveu, a 30 de agosto de 1334. Entretanto, nem o nascimento do legtimo herdeiro ao trono castelhano veio apaziguar o atormentado corao da pobre Maria de Borgonha. Seu esposo no mudou o modo de portar-se com ela; pelo contrrio, al-tamentre envolvido com a sua amante, continuou a trat-la, publicamente, com desdm, e o mesmo fazia a sua odiosa corte. Por dois anos, ainda, Maria, s instncias da av, que dela no descuidava, a mandar-lhe constantes recados e a escrever-lhe longas cartas, com o fito de dar-lhe suporte direto quela terrvel provao, conseguiu a pobre rainha consorte de Castela aguentar o suplcio que lhe impunham o desalmado esposo e a a sua detestvel corte; entretanto, depois desse longo tempo, Maria acabou por no suportar tamanhas provocaes e, nem mesmo os amorveis e sbios conselhos da av conseguiram suprir-lhe to execrvel condio e, ento, num ato decidido, diante de tanta afronta que lhe faziam, decidiu-se por deixar o palcio e foi morar, juntamente com o filhinho, no Monasterio de La Cartuja de Santa Maria de las Cuevas, nos arredores de Sevilha. Sabedor de tamanha infmia que o genro propiciava filha, Afonso IV de Portugal, de ndole facilmente excitvel, anelava saltar sobre Castela, com o propsito de chamar o odiento genro s falas.

Entretanto, s ainda no tinha invadido o reino vizinho pela insistncia da sua me, Isabel, que sempre preferira o dilogo, antes do uso da fora. Porm, a gota d'gua que faltava, a repletar a taa da pacincia do rei portugus foi a atitude que a filha tomara, num momento de despero, de deixar seu posto de rainha consorte de Castela e se internar num convento. A corte portuguesa, por essa poca, achava-se em Estremoz, e para l se dirigiu Isabel, em meados de maro de 1336, com o propsito de impedir mais uma tragdia. - Tu devias, primeiro, buscar outros meios - insiste Isabel com o filho -, antes de te lanares com toda a tua fora sobre o teu primo! - No, me! - retruca o rei portugus, inflamado pela ira intensa. Desta vez aquele desgraado haver de pagar-me caro por tamanha ofensa!... Quem pensa ele que , a fazer-nos tamanha afronta? - Tua irm tambm padeceu os horrores do inferno, junto aos castelhanos!... Tu bem sabes disso! - insiste a rainha. - E o teu pai, s minhas instncias, desistiu de combat-los!... Faze-o tambm tu!... Deixa a meu critrio resolver esse impasse!... Permite que me v a Castela, a confabular com Afonso! - Nunca! rebate o rei. - Seria humilhar-te em demasia, diante daqueles desgraados castelhanos!... No!... No te darei permisso a fazeres tamanho despropsito! - Oh, Afonsol - prossegue Isabel, em sua difcil misso de demover o filho de ir adiante, em seu intento de defrontar Castela. - Melhor que sofra uma s alma que milhares venham a perder a vida!... Poupa-te de mais essa desgraceira!... E, alm do mais, Maria e o teu neto podero sofrer terrveis consequncias, se no chegares a tempo de libert-los!... No crs que podero assassin-los, mesmo antes que chegues a Sevilha? - Oh, juro-te, me, que, se algum miservel castelhano ousar tocar um s dedo em Maria ou em seu filho, o reino de Castela deixar de existir sobre a terra! - brada Afonso de Borgonha, a fremir de dio in-

tenso. -Ah, que se atrevam a fazer tamanho despautrio contra mim! - E se, antes, tratasses de trazer c Maria e seu filho, a p-los a salvo? - prossegue a rainha, com o propsito de ganhar tempo, a fim de, mais tarde, convencer o filho a no ir adiante em seu intento. - Mais fcil ser-te- traz-la em segurana, entre ns! -No! - rebate, ainda mais furioso, o rei. - Crs, acaso, que, um dia, eu me acovardaria ou me humilharia diante dalgum castelhano?... Jamais!... Antes, deverei pass-los, um a um, ao fio da minha espada! - Pondera, primeiro, meu filho! - prossegue Isabel. - Que adiantaria abater-te sobre o teu genro e l s fosses buscar os cadveres de Maria e do seu filhinho?... Peo-te, por Deus, Afonso, espera um pouco mais! -No, a minha pacincia j se esgotou! - responde o rei portugus!... Alm do mais, no apenas essa afronta que me faz Afonso que anda a aborrecer-me: h outra! Sabes muito bem que aquele desgraado brinca comigo, a meter mais e mais empecilhos vinda da consorte de Pedrol - Sei que Afonso anda a fustigar-te, tambm, com mais essa! - diz a rainha, a segurar as trmulas mos do filho. - Tem pacincia e usa a diplomacia, que ele ceder! - O matrimnio de Pedro e Constana6 j se deu; tudo se acha justo e combinado e, entretanto, o que faz aquele miservel? Impede-a de c vir, definitivamente, a consumar o casamento com o meu filho!...7 At o dote8 j me pagou!... Que mais quer ele?... J no desdenhou
3 Constana Manuel (1318-1345) nobre castelhana, rainha de Leo e Castela, consorte do infante D. Pedro de Portugal e me do rei D. Fernando I de Portugal. Filha de Constana de Arago, era neta materna de Branca de Anjou, Princesa de Npoles e de Jaime II de Arago. O seu pai, o infante D. Joo Manuel de Castela, Prncipe de Vilhena e Escalona, Duque de Penafiel e tutor de Afonso XI de Castela, era neto do rei Fernando III de Castela. 4 A cerimnia realizou-se no Convento se So Francisco, em vora, a 6 de fevereiro de 1336, com a presena do infante D. Pedro e dos seus pais, Afonso e Beatriz, e, por parte de Constana, seus procuradores Lopo Garcia e Ferno Garcia. O casamento realizou-se por procurao, portanto, sem a presena da noiva, uma vez que o rei castelhano no permitiu que Constana sasse de Catela, com o propsito de espicaar,, concomitantemente, os pais da noiva e do noivo. 5. O dote de Constana foi estipulado em 300 mil dobras, vultosssima quantia poca.

da pobre a no mais querer, com o propsito de humilhar o seu pai, no consumando o casamento e a mantendo presa em Toro? Que mais deseja agora? Reabilitar o casamento com ela e, desta vez, repudiar a minha filha?... Ainda no consegui atinar com os propsitos que alimenta aquele ordinrio!... Oh, me, tens de enxergar que Afonso um desgraado covarde, a lanar odiosas afrontas por todos os lados!... preciso que se lhe dem uma lio! Que pensa ele ser? O dono do mundo? - Ests coberto de razes, meu filho! - exclama a rainha, procurando acalmar o filho, pois sabia que era preciso empregar muita diplomacia e se empenhar ao mximo, a fim de evitar aquela invaso portuguesa em Castela, fato que abriria precedentes para o revide de Afonso, a dar sanha a seus odientos propsitos de acabar com a precria paz que vinha sendo mantida, a duras penas, entre os dois reinos. No fundo, o que o rei castelhano desejava, mesmo, era dar vazo velada inimizade que, historicamente, sempre existira entre os dois povos. - Afonso espicaa-te, porque deseja a guerra, nada mais que isso! E pretendes, ento, cair-lhe nas malhas da rede?... Pondera bem, antes: isso que realmente desejas? Iniciares uma guerra que tem poca a comear, mas que, certamente, no ter prazo a findar-se?... - e splice: - Oh, meu filho, age como sempre fez o teu pai!... Nem sempre ceder ao inimigo sinal de fraqueza: s vezes, demonstrao de alta sabedoria!... Mais o fars fremir de raiva e de despeito, se lhe ignorares as provocaes!... Agir ele, ento, como o escorpio: vendo-se incapaz de picar o ofensor e, cheio de dio e de despeito, ferir-se- a si mesmo com o prprio aguilho! - Gostaria de enxergar as coisas como tu, minha me! - diz o rei portugus, a beijar a mo da me que mantinha entre as suas. Respeito-te, como sempre o fiz, bem o sabes, mas no posso fazer como me sugeres!... A honra de Portugal acha-se em jogo! Como ficarei diante de todos? - e, depois de instantes de silncio que se

estabelecera entre ambos: - imperioso que eu demonstre a minha fora quele co! - Mas te achas assim preparado? - pergunta Isabel, altamente preocupada. - Teu poderio encontra-se, de fato, superior ao dele? - Tenho a real fora e, se preciso for, lanarei mo de mesnadas! 6 Ah, filho! - insiste Isabel, ainda uma vez. - Deixa-me ir ter com Afonsol... Ele meu neto e sei que me ouvir! - Perders o teu tempo, me! - rebate o rei portugus. - Aquele infame a ningum respeita!... Alm do mais, corrers o risco de, tambm tu, l te veres afrontada por aquela gente odiosa! -As afrontas a mim no me atingiro, Afonso, garanto-te! - segue a rainha em seu difcil intento. - Penso, antes, no acordo que poder advir entre ti e ele!... Deixa-me, ao menos, tentar! - No, me! - diz o rei portugus. E a mostrar-se, j, enfarado daquelas conversas: - Desta vez, no te ouvirei!... Mostrarei quele estpido que um rei portugus jamais foge luta! - Mas e a tua filha e o teu neto? - pergunta a rainha, a demonstrar intensa preocupao. - Como fars para proteg-los? -No nos ser difcil traz-los c! - responde o rei. -Como se acham internos em La Cartuja, basta que gente de nossa confiana v at l e, noite, possam traz-los em segurana at ns! Isabel ressume-se a emitir fundo suspiro. Sabia que nada mais que dissesse demoveria o filho daquele intento. A ela restaria, tosomente, orar, com f, para que as coisas andassem bem. ***** Trs dias depois, em Sevilha, em noite alta dos primeiros calores do vero, a jovem rainha de Castela, deitada ao lado do filhinho, em singelo leito de uma cela do Monasterio de La Cartuja de Santa Maria de las Cuevas, no dormira, ainda, apesar do avanado das horas. Seus olhos perscrutavam a semiobscuridade do ambiente, enquanto o pensamento fervilhava.
6. Poro de soldados assalariados; tropa mercenria.

Mgoa intensa tomava-lhe o corao. Por longo tempo, vinha pensando em sua triste situao. Por inmeras vezes, perpassaralhe cabea o desejo de regressar a Portugal. Entretanto, as constantes cartas que recebia da av, a instarem, continuadamente, que ela no fizesse aquilo, desencorajaram-na. Porm, ao deixar o palcio e vir internar-se no convento no surtira o resultado que ela previra. J fazia um bom tempo que ali estava, e o esposo no viera busc-la; sequer tomara conhecimento da atitude da esposa e nem mesmo se importara com o fato de ela carregar o infante junto de si. A demora em advir uma soluo para a sua situao afligia-a, enormente. Naquela noite, em especial, achava-se ainda mais amargurada. Cheia de desgosto, fixa os olhos la-crimejantes no rostinho do filho que, inocente do terrvel drama que roa a alma da sua me, dormia tranquilo. - Oh, meu anjinho! - exclama Maria de Borgonha, a passar, levevente, a ponta dos dedos pela face rosada do filho. - Dormes to sossegado!... Sequer tens noo da desgraceira em que se tornou a nossa vida!... Teu pai no nos quer; tem as atenes todas voltadas para o teu irmo bastardo e para aquela ordinria que lhe roubou o corao! - e, com as lgrimas a rolarem-lhe face abaixo: - Que destino ter Deus reservado para ti, meu anjo?... Es o herdeiro natural do teu pai, mas ele no te quer!... Nasceste com a coroa castelhana cabea, porm que armadilhas preparam para ti os teus inimigos?... Ser que te deixaro cingir a coroa de Castela, um dia? Maria de Borgonha perscutava a singela cela e soluava, diante das incertezas que lhe reservava a existncia. Lembra-se da av e da inusitada vez em que ela viera a Castela, de maneira to estranha! A av era uma pessoa to diferente das demais!... To forte, to segura, diante dos reveses da vida!... Oh, como gostaria de t-la, ali ao lado, a dar-lhe a confiana e a segurana necessrias para enfrentar tamanhas dificuldades que a vida apresentava-lhe!...

Neste comenos, fracas batidas porta da cela fazem-na sobressaltar-se. Quem seria quelas horas?... O monastrio todo j dormia, havia tempo, mergulhado no mais profundo silncio! Com o corao apreensivo, Maria encaminha-se porta da cela. -Majestade, perdoai-me a intromisso! - diz a superiora do convento, num sussurro, e a dobrar, ligeiramente, os joelhos, em curta reverncia: - Porm, h algumas pessoas a buscarem-vos, da parte do vosso pai! - Do meu pai?! - espanta-se a jovem rainha. - Que querer de mim o meu pai? - Nada sei, senhora! - responde a monja. - Contudo, solicitaram-me que vos levasse at eles, juntamente com o vosso filhinho, e que nada ajuntsseis a carregar convosco, alm da criana!... -A minha capa, senhora! - diz Maria, a azafamar-se. - Auxiliai-me com a minha capa! - Por Deus, aviai-vos, senhora! fala a freira, em atropelos. - Tm muita pressa aqueles cavalheiros!... - Majestade!... - exclamam em unssono e a fazerem longa reverncia diante de Maria os trs cavalheiros que se postavam no saguo, a aguardarem-na, ansiosos. E um deles, adiantando-se dos demais, declara: - Por ordem do vosso augusto pai, o rei, aqui estamos com o propsito de conduzir-vos, senhora, de volta a Portugal! - Mas a estas horas?! - espanta-se a jovem rainha. - No seria mais aconselhvel que se viajasse ao amanhecer? -No, Majestade! - rebate o cavalheiro. - Trazemos para vs montaria adrede preparada. Urge que deixeis Castela imediatamente! Pelo caminho, dar-vos-emos especficos esclarecimentos a respeito! Maria, acompanhada dos trs cavalheiros, deixa Sevilha em plena escurido da noite. Aos braos, carregava o filhinho que, inocente das desgraceiras do mundo, prosseguia a dormir profundamente. - Nada podeis adiantar-nos do que deseja de ns o nosso pai? - pergunta a jovem rainha de Castela.

- Vosso pai decidiu por invadir Castela, senhora. - responde o cavalheiro. - Nossas foras j se acham aquarteladas raia castelhana. Aguarda-se, apenas, o nosso regresso, para que a agresso se instale. - E onde se encontra o meu pai? - Sua Majestade aguarda-vos em Estremoz, senhora - responde o homem. - Portanto, tem-se largo troo a ainda cavalgar at que l se chegue! rduas horas de cavalgada ininterrupta at que o grupo chegasse a Estremoz. L se achavam o pai de Maria, D. Afonso IV, mais a amorosa av, que a receberam de braos abertos. - Oh, meu tesoiro! - exclama Isabel, ao abraar-se, em lgrimas, querida neta. - Tanto rezei, para que Deus ma trouxe s e salva! - Ai, que vida desgraada, senhora! - exclama a jovem Maria, a abraar-se querida av! - Porm, doravante, aquela gente maldita no mais te achincalhar! - diz o rei portugus, abraando-se, tambm, filha. - Vamos p-los abaixo dos nossos ps, duma vez por todas!... Havero de honrar-te, definitivamente, como rainha e me do herdeiro que j deste quele reino!... Vers: diante das nossas foras, tremero acovardados!... Conheo-os muito bem! - Oh, pai - geme a jovem rainha de Castela. - Por que foi preciso que se chegasse a tanto? -Ainda h tempo, Afonsol - insiste a rainha. - J temos Maria e o seu filho, a salvo, entre ns!... Desiste de afront-los!... Deixa-me antes l ir, a confabular com o meu neto!... Sei que me ouvir! - No, me! - persiste Afonso. - E ter de engolir tamanha afronta daquele um?... Jamais! - Minha av tem razo, senhor! - diz Maria, a tentar convencer o pai. - Afonso um homem frio e orgulhoso; dificilmente se submeter a vs pela fora!

- Se no se sujeitar a ns, mesmo diante duma derrota flagrante, mat-lo-ei eu mesmo!... Juro a ambas que disso me encarregarei pessoalmente! Homem que assim age no se presta a ser rei!... - Por Deus, Afonsol - insiste Isabel. - Queres tornar-te o assassino do pai do teu neto?... Que no se dir do teu carter? - Que fui homem valente, a lavar a honra da minha filha com o sangue dum covarde insensato! Nesse comenos, vista das tropas portuguesas que se aquartelavam a raia dos dois reinos, em Badajoz, Afonso de Castela, por esse tempo, ja sabedor da fuga da esposa e do filho, apresta-se a buscar a defesa do seu territrio, indo, tambm ele, aquartelar-se bem em frente queles stios, com o intuito de provocar, ostensivamente, o sogro. Afonso de Portugal, ento, tomando-se de insofrevel ira, ordenou que se iniciasse o ataque. Ligeiro entrevero deu-se logo entre as foras portuguesas e castelhanas, a romper a tnue paz vigente, at ento, entre os dois reinos. Isabel, Maria e Beatriz, sua me, permaneceram em Estremoz, na expectativa do desenrolar dos acontecimentos. -Ai, Deus, misericrdia para essa gente louca! - rezava Isabel, de joelhos, diante do seu altar mvel. - Fazei-os interromperem tamanha sandice!... - suplicava ela, com ardente f, diante da imagem de Jesus Crucificado. Horas a fio, a velha rainha de Portugal manteve-se diante do altar, a suplicar a Deus interviesse a dar fim quela guerra estpida que travavam entre si portugueses e castelhanos, por motivo to absurdo! Por fim, depois de longo tempo e a no sentir mais as pernas pelo intenso sacrifcio que fazia, j, havia tanto tempo, Isabel resolveu-se por interromper as suas preces. Levanta-se, tropegamente, e vai ao encontro da neta, da nora e do netinho que repousavam em cmodo reservado.

- Deus haver de ouvir as minhas splicas! - diz ela neta e nora. - Tamanho absurdo no haver de prosseguir!... Aqueles dois havero de cair em si! -A mim me parece muito difcil a soluo de tal questo, senhora! observa a neta, triste. - Tanto o meu pai quanto o meu esposo so homens obstinados!... Conheo muito bem a ambos! - Maria tem razo, senhora! - exclama a rainha Beatriz? 7 - Conheo a pertincia de ambos: um meu esposo; o outro, meu sobrinho neto! - Uma vez consegui evitar que Afonso e o pai se metessem em guerra estpida quanto esta que esto a armar! - diz Isabel. - E como conseguiste tal artimanha, senhora? - pergunta Maria. - Meti-me a cavalgar a minha mula entre as duas foras, colocndome como alvo principal dos tiros! - responde Isabel. E, pondo-se a cismar, por instantes, ao fim dos quais, prossegue: - Penso no ser hora de fazer o mesmo, de novo, a conter aqueles dois caturras! - Se isso fizerdes, presumo que te tero, desta vez, conta duma doida! - diz D. Beatriz. E, alm do mais, estais doente, senhora!... Percebo o intenso sofrimento que causam os males que vos acometem!... J no hora de deixardes a vosso filho a funo de gerir as questes do Estado?... J fizestes muito bem a vossa parte! - Que pensem de mim o que desejarem! - rebate Isabel, decidida. Mas tenho de pr fim a essa sandice! - e, a olhar, insistentemente, para a neta: - Dize-me, com toda a sinceridade, minha filha: tu estarias disposta, mesmo em sacrifcio da tua vida, a retomares ao lado do teu esposo?... Pensa bem, l o te lugar!... Acaso o teu filho no o herdeiro natural da coroa de Leo e Castela? teu dever zelares para que isso, efetivamente, acontea, um dia!

7. Beatriz de Castela e de Molina, (1293-1359), Infanta da Coroa de Castela e rainha de Portugal, entre 1325 e 1357, por seu casamento com Afonso IV de Portugal. Filha de Sancho IV, rei de Leo e Castela, e da rainha Maria de Molina.

- E se te afastares da corte castelhana, mais fcil ser aos usurpadores seguirem adiante em seus intentos!... - e, em tom splice: - Peo-te, pondera bem!... Se deixares o teu posto, a outra, certamente, tomar o teu lugar! No entendes que exatamente isso que pleiteiam ela e aqueles que lhe querem ver o filho cingir a coroa castelhana em detrimento do teu? Anelam, sim, ver-te fora, a lhes facultares tal pretenso!... Alm do mais, evitars mais derramamento de sangue, nesta peleja intil e absurda! Vamos, meu bem, d-me a palavra de que tu assim agirs! Toma o teu filhinho e vai de volta a Castela!... - Acho que a tua av tem razo, Maria! - diz D. Beatriz. - Para o momento, o melhor que devias fazer!... No campo de batalha, a peleja entre castelhanos e portugueses prosseguia, em ligeiras escaramuas, ao final das quais, recolhiam-se os dois exrcitos, cada qual a seu canto, a se medirem, reciprocamente, a pouca distncia, como se esperassem que aqueles entreveros j houvessem servido de lio ao oponente. Do alto de uma colina, Afonso de Portugal, juntamente com o filho que, pela primeira vez em sua vida, participava de uma batalha, estudava as posies do inimigo que se aquartelava pouca distncia da raia entre os dois reinos. - O maldito no se deixa abater! - resmunga, entre dentes, o rei portugus ao filho, a sondar a postura do genro provocador. - No seria mais certo se nos arremetssemos sobre aqueles ces castelhanos, a toc-los de volta a seu covil? - Observa o herdeiro da coroa portuguesa. -Acho que tens razo, Pedro! - diz o rei portugus, depois de cogitar por instantes. - Se nos mantivermos nessa brincadeira de gato e rato, isso que no termina nunca! - Pois assim dever ser, meu pai! - continua o infante. Se saltarmos sobre eles com toda a nossa fora, a invadir-lhes a terra, penso que fugiro como ratos chamuscados, a acobertarem-se atrs dalgum reduto fortificado! Em campo aberto, acham-se vulnerveis!

- Tens toda a razo! - exclama Afonso de Borgonha, a abrir um sorriso orgulhoso. E, apondo a mo sobre o ombro do filho, prossegue: - Vejo que te revelas hbil estrategista! Era, pois, exatamente isso que eu pretendia fazer! Nesse comenos, avistaram pequeno grupo que cavalgava em sua direo. - Quem sero os que l vm? - observa Pedro de Borgonha, a pr a mo em concha acima dos olhos, para melhor ajustar a vista. - Tua av e a tua tia l vm! - exclama o rei, a contrariar-se, enormemente. - Que querero elas aqui? O campo de batalha no lugar seguro para damas! - Minha av sempre te surpreendeu, no ? - exclama o infante portugus. - Tu no consegues nada fazer sem que ela, primeiro, venha aconselhar-te! -Assim sempre foi! - diz o rei, com fundo suspiro de agastamento. - E tambm com o meu pai sempre agiu assim!... Mormente se a questo fosse uma guerra... - Que fars? - Deixemo-la, primeiro, dizer a que veio! - responde Afonso de Borgonha. - Afonso! - exclama Isabel, ao aproximar-se do filho e do neto. Preciso que me escutes!... Uma vez mais, peo-te!... Suspende os ataques e pede uma trgua! Deixa-me confabular com o meu neto! Maria predisps-se a voltar a Castela, com o filho! A velha rainha-me ofegava e intensa palidez cobria-lhe as feies. Dores acerbas acometiam-lhe o j cansado corpo. - No posso permitir que regresses para o lado daquele infame! - rebate o rei portugus, inflexvel, dirigindo-se filha. - Antes, dar-lheei sentida lio, para que aprenda a tratar-te com o respeito e a dignidade que mereces! - Oh, pai! - suplica a jovem rainha de Castela. - Minha av tem razo: precipitei-me, quando deixei o posto que me cabia por direito; melhor que volte atrs, a corrigir esse malfeito!

- Voltars para l, sim! - responde o rei, com a voz firme. - Para l sei que havers de voltar, porque aquele lugar te pertence, e o teu filho ser o rei de Leo e Castela!... Isso eu juro, por esta luz que nos alumia!... Por bem ou por mal, havers de voltar a ocupar o teu posto! - Atende o meu pedido, Afonso! - suplica Isabel, ainda uma vez. Melhor que a tua filha retome a Castela, pelo caminho da paz!... Que lhe adiantaria regressar para junto do esposo, tendo sido ele humilhado por ti? Achas que, desse modo, acabar ele por tratar bem a tua filha?... Oh, meu filho, ledo engano cometers, em assim procedendo! No conheces, efetivamente, o poder que tem o orgulho ferido dum homem como o teu genro!... - Que engula o orgulho! - brada o rei portugus, implacvel. - Mas que lhe darei uma lio, estejam certos todos que assim farei! Nada me demover, agora, de voltar atrs! Diante da rigidez das palavras do filho, Isabel faz significativo sinal neta que, sem mais nada dizer, retornam a Estremoz. Enquanto cavalgavam de volta, Maria percebia a acentuada palidez s faces de Isabel. - Que tens, vov?-pergunta a jovem rainha de Castela. - Tua palidez patente!... Isso se d to-somente pelo malogro da nossa empreitada junto ao meu pai ou ainda h outra causa? Di-me muito o meu brao, Maria! - queixa-se a velha rainha neta. - Faz, j, alguns dias, que algo me brota por baixo da axila! - E consultaste o teu mdico? - Sim, mas nada de grave notou ele; apenas um leiceno que ali anda a brotar!... Ui, e que dores anda a provocar-me! - Devias, ento, te manteres em resguardo, no leito! - Oh, no seria para tanto, querida! - diz Isabel, a forar um sorriso, no meio dos esgares de intensa dor. - Creio que sim, senhora! - insiste a neta. - Tuas faces demonstram o contrrio!... - Deus haver de prover-me a cura!

Ao chegarem ao Pao Real, 6 em Estremoz, Isabel foi forada a buscar o leito, tamanho era o padecimento que aquele bubo, a brotar-lhe de sob o brao, causava-lhe. Chamados foram os mdicos da corte, a novamente examinarem a rainha D. Isabel. Desta vez, entretanto, a situao da venervel e piedosa dama inspirou cuidados e srias apreenses a todos. - H que se fazer a extirpao do apostema, senhora! - diagnostica seu mdico particular. - Tendes a nossa permisso, D. Martinho1. - responde a velha rainha. - Fazei o que melhor achardes! Ento, logo em seguida, preparou-se D. Isabel para a cirurgia que durou no mais que duas horas. Extirpado o bubo, a rainha, entretanto, no apresentava melhoras; pelo contrrio, intensa febre sobreveio-lhe, a faz-la padecer ainda mais. No suportando mais o sofrimento atroz, a insigne senhora no deixou mais o leito. A noitinha, vendo os mdicos que tudo o que aplicavam rainha mostrava-se ineficaz, apresentaram-se eles, ento, a D. Beatriz, a comunicar-lhe o grave estado de sade de D. Isabel. - Melhor ento que se mande avisar o rei, senhor D. Martinho! - pergunta a rainha consorte de Portugal ao mdico de D. Isabel. - Assim devereis fazer, Majestade! - responde ele. - Temo que a rainha no passar desta noite! Despachados foram, ento, dois emissrios a levarem a triste notcia a D. Afonso que se achava em seus arraiais, fronteira castelhana. Profunda tristeza abatia-se sobre toda a corte portuguesa. A amada e pia rainha-me agonizava, a meio de terrvel sofrimento. As igrejas enchiam-se de devotos, a orarem e a fazerem promessas; missas eram ditas, umas atrs das outras, em inteno da recuperao da sade daquela que era tida como a me dos pobres e dos desvalidos.
8. O Pao Real, anexo do Castelo de Estremoz, no Alentejo, foi mandado construir por D. Dinis; localiza-se na cidade de Estremoz, freguesia de Santa Maria, Distrito de vora, em Portugal.

Entretanto, a gr senhora da caridade agonizava...

Captulo XXX O adeus a Isabel

A rainha D. Isabel agonizava. Depois de ter buscado o leito, a piedosa senhora, tomada de intenso sofrimento, estertorava, cozida por febre contumaz. - Onde est Afonso? - geme ela, a meio da intensa vasca que lhe causava o estado febril. - Desejo falar-lhe, antes que me v! - O rei j est a caminho, senhora! - responde a nora. - Tende pacincia, um instante mais, que ele logo aqui estar! - Afonso no pode seguir adiante, a afrontar o genro! - prossegue a velha rainha, com a respirao difcil. - Preciso faz-lo parar com esta loucura! - Acalmai-vos, senhora, que ele vir! - exclama Maria, a neta favorita. - Vamos rezar, Beatriz] - convida Isabel, tomando, com extrema dificuldade, o rosrio que mantinha ao pescoo. E, voltando-se para a neta que se conservava a postos, ao lado do leito: - Maria, tambm tu, vem, ajoelha-te c e supliquemos a Deus que abrande o corao do teu pai!... Mesmo sob o intenso peso dos extremados padecimentos, a venervel senhora principia a rezar o tero. A nora, a neta e as damas de companhia, todas genuflexas ao lado do leito, juntavamse em coro s oraes que comandava a velha soberana. Por longo tempo, aquelas senhoras oraram. Por fim, percebendo que Isabel no mais possua foras para seguir adiante, silenciaram; entretanto, se lhes percebiam os lbios a moverem-se em silentes

preces. Todas, invariavelmente, tinham os olhos mareados pelo pranto. Aquelas mulheres sentiam-se tocar pelo intenso sofrimento pelo qual passava a amada companheira que se finava, entre terrveis espasmos de dor excruciante! Isabel, vencida pelo cansao, dormitava, a meio de incessantes gemidos. Em pouco, entretanto, inopinadamente, abre os olhos e, aflita, passeia-os pela semiobscuridade reinante no ambiente. -Onde est Afonso?... Por que ainda no veio c ver-me? - O rei apresta-se em vir, senhora! - responde Maria Ximenes Cronel, a fiel dama de companhia, com os olhos vermelhos pelo choro intenso. - Pe-te a vigiar a janela, Ximena! - ordena a rainha companheira de longo tempo. - Meu filho se demora tanto!... Neste comenos, a porta da cmara da rainha abre-se, e D. Afonso entra, seguido pelo filho Pedro. - Me! exclama ele, pondo-se de joelhos ao lado do leito de Isabel. E, tomando-lhe as plidas e frias mos, beija-as com grande afeto. - Oh, que bom que vieste a tempo, meu filho! - exclama Isabel, a reacender a luz dos olhos que j principiavam a perder o brilho. Deus ouviu-me as preces!... Aqui ests! - Vim o mais depressa que me foi possvel, me! - diz o rei portugus, tomando-se de alta compuno pelo estado crtico em que se encontrava a genitora. - Oh, meu filho! - diz Isabel, a apertar forte a mo de Afonso. - No desejava ir-me, de vez, sem de ti me despedir!... - e, a forar um sorriso sincero, no meio de tanto sofrimento: - Es o meu tesoiro e, como poderia ir-me, para sempre, sem, pela derradeira vez, ter-te em meus braos? - Oh, me, como podes dizer, assim com tanta certeza, que j te vais? - pergunta o rei, com a voz embargada pela emoo. - Eu o sei, meu filho! - responde Isabel. - E chegada a minha hora!...

- e, depois de curto silncio: - Mas, antes de me ir ao encontro de Deus, desejo que me prometas algo... - Prometo-te! - diz o rei, sem cogitar, de momento, sobre o que lhe pediria ela. Achava-se tomado de muita fragilidade, diante da perspectiva da morte da me. - Cessa tuas represlias contra o teu genro!... - diz ela, a fitar, intensamente, os olhos do filho. - Permite que me v feliz, deixando-te em paz com os castelhanos!... Assim, salvaguardars o futuro do teu neto, como rei de Leo e Castela! - Mas, e como ficar a nossa honra?... - rebate ele. - Como se achar Maria, diante das afrontas que lhe dirigiram aqueles malditos? - Perdoa-os... - responde Isabel. - No existe nada mais dignificante que o perdo!... E sers tido como magnnimo, sbio e forte, pois somente os que realmente so fortes que tm a capacidade de perdoar; os pusilnimes preferem a vingana, o revide!... Mostra a eles que s superior!... Se anelas, verdadeiramente, dar-lhes fina lio, perdoa-os! - Est bem, senhora! - diz o rei portugus, vencido, finalmente, diante dos argumentos que lhe apresentava a me. - Ainda hoje, retirar-me-ei da raia castelhana. - Deus cobrir-te- de luz, meu querido, por este ato de amor!... - diz Isabel, com um suspiro de alvio. - Tens o corao justo e bom!... A razo venceu mais uma vez!... Agora posso ir-me feliz! E, voltando-se para a neta, faz-lhe sinal para que se aproximasse do leito. - E tu, Maria, retorna a Castela e toma l o lugar que Deus te deu, como rainha e me do futuro rei daquele reino - e, tomando as mos da neta entre as suas: - No concedas tanta importncia, assim, felicidade que anelavas ter no teu casamento com Afonso!... - e, a fit-la, firmemente, aconselha: - Perdoa-o, pois ele o pai do teu filho! Se ele no te ama e no te respeita, ama-o tu, respeita-o, faze a tua parte! - e a abrir breve sorriso: - Sabes, Maria, ao amor no se fora. Ou ele brota espontneo, cristalino e transparente, como as

guas de uma fonte, ou no amor! Decididamente, Afonso no te ama! E no poders, jamais, for-lo a amar-te!... E, se, eventualmente, tu o amas, prossegue assim, amando-o, mesmo que no consigas aprision-lo em teu corao, pois os que amam, de verdade, tm incomensurvel prazer em se deixarem aprisionar um no corao do outro!... Amar achar-se, voluntariamente, encarcerado em deleitosa priso!... E no almejar, nunca mais, a pretensa liberdade e ter de desferir, depois, o frio voo da solido!... e, depois de curto silncio: - Agora, promete-me: vais, de volta, com o teu filhinho, para o lugar que Deus te reservou? - Sim, querida! - responde Maria de Bragana, com a voz embargada pelo pranto. - Prometo-te! E, principalmente - prossegue a rainha, com grande dificuldade -, nunca procures ir forra!... Perdoa sempre!... No deixes que a vingana venha embotar-te a pureza e a simplicidade que sei, sempre carregaste, a, no teu corao!... E exatamente por isso que l no te aceitam: porque s pura e gentil!... Tua alma doce, Maria, e no te permitas nunca ensalmoirar o corao, a troco de uma vingana que te transformar a vida num inferno!... E procura educar tu, o teu filho, para que se saia justo, bom e forte na f em Deus!... Promete-me, Maria, que zelars para que o teu filho cresa, consoante os mandamentos de Deus e da Santa Igreja! 1 - Prometo-vos, senhora! - Eu vos deixo em paz, queridos! - diz a rainha, a postar, demoradamente, os olhos desmedidamente vermelhos pelo ardor da febre, no rosto de cada um dos que se achavam ali.

1 A rainha D. Isabel pareceu, nesse momento, prever o que sucederia ao bisneto, Pedro, filho de Maria, anos mais tarde, quando, ao se tornar rei de Castela, tratou de vingar a me, mandando assassinar Leonor de Gusmo e praticando uma srie de atrocidades que muito consternaram a me. Ironicamente, o filho que Afonso XI tivera da amante, Henrique de Trastmara, acabaria tambm por vingar-se, ao assassinar Pedro I e subir ao trono como Henrique II de Castela.

Silencioso, o pranto banhava a face daquelas pessoas que assistiam piedosa rainha, em seus derradeiros momentos neste mundo. O peito da venervel senhora arfava, em consequncia da respirao que se lhe tornava cada vez mais difcil. - Meus queridos - diz a rainha, com a voz fraca -, peo-vos que oreis, com f, pela minha alma!... E chegado o momento de eu me apresentar diante de Deus!... Um silncio, forrado de dor e de compuno, seguiu-se s palavras da rainha D. Isabel que, tomada por altos estertores, gemia intensamente, em consequncia dos acerbos sofrimentos que a acometiam. De repente, a rainha levanta a cabea do travesseiro, com extrema dificuldade, e seu rosto ilumina-se. Ordena, ento, nora que tomava assento em poltrona aos ps do seu leito: - Beatriz, minha querida, cede o teu lugar excelente dama de branco que acaba de chegar! Todos se entreolham. Certamente, a rainha variava, diante de tanto sofrimento, pois no se via ningum com aquele aspecto ali. A rainha Beatriz, entretanto, levanta-se, a deixar vago o lugar que ocupava. A exuberante dama de branco - que s a rainha via - aproxima-se do leito. - Salve, Isabel! - exclama ela, estendendo os braos. - Meu Filho encarregou-me de vir buscar-te! 2 - Jesus?... - pergunta Isabel, ainda em dvida sobre a real identidade daquela mulher que se apresentava nimbada de fortssima luz diamantina e a ostentar extraordinria graa e beleza mpar. - Sim, querida! - responde ela. - Meu Filho amado tem especial carinho por ti e me solicitou que te viesse receber e te conduzisse a Seu Reino de Luz!
2. Isabel expirou numa quinta- feira, 4 de Julho de 1336, no Pao Real, em Estremoz

- Oh, no mereo tal deferncia, senhora! - diz Isabel, a desmancharse em sinceras lgrimas. - Sou to pequena, diante de tal poder! - Se aqui me encontro, Isabel, porque tens esse galardo!... Vem!... e lhe estende a mo. Isabel, ento, de mos dadas com a insigne Me de Jesus, ala um ligeirssimo voo em direo s alturas infinitas, morada daqueles que j se decidiram por seguir, incondicionalmente, o Prncipe da Paz! Entretanto, as gentes ali presentes na cmara da velha rainha nada perceberam do rutilante colquio que acabara de se passar no mundo invisvel. Apenas choro e lamentos se ouviam, enquanto o cadver da santa rainha era preparado para o longo velrio que se seguiria pelos prximos dias. Imediatamente, por ordem do rei, despachados foram mensageiros aos quatro cantos do reino, a avisarem sobre o passamento da insigne dama da caridade. Uma onda de choro e de lamentaes sobreveio, ento, em todos os rinces portugueses e mais alm, uma vez que os nobilssimos feitos da santa senhora j houveram vazado pelas fronteiras portuguesas, indo bater at os confins de Roma! Sua conduta de anjo bom dos miserveis f-la conhecida, mormente por aqueles que costumavam beber do fel que si ressumar da misria e do abandono!... Isabel de Arago vivera para servir a Deus e ao prximo, como aconselhara e, principalmente, vivenciara o insigne Mestre de Nazar! Por quarenta dias, velaram o corpo de Isabel. Depois desse tempo, foi o esquife transferido, em procisso, para Coimbra, conforme desejo prvio da rainha, de ser sepultada na capela do Convento de Santa Clara. Durante o trajeto, entretanto, malgrado os intensos calores que fazia, pois era alto vero, do esquife de Isabel exalava fortssimo perfume de rosas, fato que chamava a ateno de todos que lhe acompanhavam o imenso cortejo fnebre, bem como das gentes que acorriam, de todos os recantos, a prestarem-lhe as derradeiras

homenagens, postando-se margem dos caminhos, a cantarem hinos de louvor a Deus e a atapetarem o cho de flores, colhidas aos campos por onde passaria o fretro da glorificada senhora, amante e defensora dos pobres! O corpo de D. Isabel, a princpio, foi inumado na igreja do Convento de Santa Clara, em Coimbra, num mausolu adrede mandado construir por ela prpria; entretanto, com o passar dos sculos, em consequncia das constantes inundaes do rio Mondego, o convento e a referida capela acabaram por deteriorar-se, o que ensejou a construo de novo convento, iniciada em 1649 e concluda em 1677. 3 Depois de acabado, numa sexta-feira, 29 de outubro de 1677, procedeu-se ao transportamento do corpo de D. Isabel para esse lugar; a rainha, por essa poca, j houvera sido canonizada, em 25 de maio de 1625, pelo papa Urbano VIII, aps mais de um sculo de incansveis e infrutferas solicitaes feitas Santa S. Em 1612, o caixo da rainha j fora aberto uma vez, como parte do processo para a sua beatificao, e se houvera comprovado, quela poca, achar-se incorrupto o seu corpo, mesmo passados tantos sculos, aps o seu falecimento; e, quando da transferncia de seus restos mortais para o novo convento, em 1677, procedeu-se a nova abertura do caixo e se constatou, diante de uma poro de testemunhas, que o seu corpo, mesmo depois de tanto tempo, continuava inconsumpto. Exumaram-se-lhe, ento, os restos mortais, depois de muito se discutir sobre os procedimentos a serem tomados, quando da cerimnia de sua transferncia para o novo jazigo, fato que se deu na presena de vrias testemunhas,
3.J desde 1505, o rei D. Manuel solicitara licena ao papa Jlio II, para efetuar a mudana do Convento de Santa Clara, em consequncia de seu alto estado de deteriorao, motivado pelas enchentes do Mondego; entretanto, o efetivo incio das obras de construo do novo convento deu-se somente em 3 de julho de 1619, pelo rei D. Joo IV, ficando prontas as novas edificaes, no alto da Esperana, a 29 de outubro de 1677, onde existe at os dias de hoje.

dentre as quais, os bispos do Porto, Lamego, Targa, Viseu, alm de outras autoridades eclesisticas daquela regio. Aberto o sepulcro, o antigo caixo revelou-se completamente esbarrondado e se decidiu, ento, que o corpo seria colocado em novo atade. O cadver da rainha, desde o pescoo at abaixo, achava-se recoberto por uma poro de bandagens e de mortalhas de linho branco, e trazia a cabea inteiramente envolta numa sucesso de espessos vus de tule tambm branco, sendo que se mostrou impossvel, pela quantidade de panos ali posta, sondarlhe, em detalhes, a fisionomia que se apresentava totalmente obnubilada pelos tecidos; ento, apenas uma das mos da defunta foi descoberta e se revelou, diante da patente estupefao de todos, completamente incorrupta; em seguida, aqueles que se achavam presentes ao ato beijaram, altamente contritos e respeitosos, a alva mo da falecida rainha que ainda exalava sutilssimo aroma de rosas... Como a antiga capela do convento de Santa Clara era muito pequena, ao povo no foi permitida a entrada, uma vez que expressiva quantidade de pessoas acorrera quela cerimnia, fato que, possivelmente, teria gerado grande tumulto, a atrapalhar a solenidade, e o nmero dos presentes capela j se mostrava suficiente, a testemunharem o estado de conservao em que se encontravam os despojos da rainha. Em seguida, transferiram o corpo para nova urna funerria, construda toda ela de finssima prata e cravejada de pedras preciosas. E, aps ser lacrada a chave, a 29 de outubro de 1677, foi conduzida, em extensssima procisso, at o alto do Outeiro da Esperana, onde se erguia o novo convento. Destarte, naquele momento, realizava-se, tambm, toda a mudana do antigo convento para a nova construo que se fazia mais segura, diante das constantes inundaes do rio Mondego. Como a nova igreja ainda no se encontrasse totalmente acabada, a urna foi depositada em um altar levantado numa das casas do novo

convento e s foi definitivamente inumada, em nova cerimnia realizada em julho de 1696, na capela-mor da nova igreja. Em vida, a rainha D. Isabel fizera dois testamentos; um, a 19 de abril de 1314, e outro, aps a morte do esposo, a 22 de dezembro de 1327, e, finalmente, ditou um codicilo, a 12 de maro de 1328, com a finalidade precpua de contemplar o hospital de Santa Isabel. Com a assinatura desses documentos, a rainha garantiria a existncia futura dos vrios conventos, hospitais, albergarias, orfanatos e mesmo de alguns protegidos seus, num oramento de, aproximadamente, trinta e seis mil libras. Para Santa Clara de Coimbra, em especial, legava doze mil libras. Como seus testamenteiros, deixava o filho, D. Afonso IV e sua mulher, D. Beatriz, que, imediatamente aps a morte da soberana, puseramse a executar-lhe as vontades expressas naqueles documentos. O rei, ento, nomeou a Pero Esteves, que fora confessor da rainha, e a Domingos Martins, seu prprio clrigo, que passassem a dar cumprimento, na ntegra, a tudo que contivessem os testamentos assentados por sua me. O rol das beneficncias deixadas pela pia rainha mostrava-se extensssimo. Pela sua vida a fora, alm de secundar o esposo e o filho nas principais questes de Estado, dedicara a sua vida inteira a fazer a caridade, e a fundao do Convento de Santa Clara de Coimbra no foi a nica obra realizada por D. Isabel. Sabe-se que mandou executar, s prprias expensas, uma infinidade de obras assistenciais, dentre as quais se destacam: a concluso do Convento de Almoster, em Santarm; a reforma do Convento e da Igreja de So Francisco, de Bragana; a fundao do Convento da Trindade, de Lisboa; o Hospital dos Inocentes, de Santarm; o abrigo para moas pobres, em Leiria; a ampliao do claustro do Mosteiro de Alcobaa; a igreja do Mosteiro das Celas,

em Coimbra, e uma albergaria para pobres, em Odivelas, alm de extensssima poro de outras mais. A rainha D. Isabel sempre se mostrou assaz piedosa. Despendia grande parcela das suas rendas pessoais em contnuas esmolas que deitava, diuturnamente, a toda espcie de necessitados, a evidenciar-se-lhe, sempre, um sentimento de extrema compaixo e bondade para com os sofredores do mundo, indistintamente, sem, contudo, observar-lhes a provenincia - se pobres ou ricos -, pois era comum v-la apiedar-se, tambm, dos nobres arruinados, a socorrer-lhes, com dinheiro, em completo anonimato, as mazelas e as penrias advindas da perda dos bens. Como se observou, infindas foram as obras de caridade levadas a termo pela piedosa senhora, ao longo de toda a sua vida. Em relao ao seu matrimnio com D. Dinis, sabe-se que o rei nunca lhe foi fiel; mesmo antes do seu casamento, eleja se entregava aos braos de suas favoritas, tendo com elas, uma poro de filhos ilegtimos. Tais coisas, entretanto, dadas ao que era comum fazerse, quele tempo, mormente entre os de sangue nobre, passavam-se a vistas grossas, mesmopor parte da Igreja, uma vez que se cria "fazerem parte dos instintos naturais dos homens", e competiria s esposas domarem esses comportamentos libertinos dos seus maridos. Talvez seja por isso que D. Isabel tenha tomado sobre si o papel de zeladora e de mantenedora do equilbrio da sua famlia, nunca dando mostras de cimes ou do mnimo desagrado, diante das patentes e insistentes traies que lhe fazia o marido. Partiu dela, num ato de espontaneidade e de desprendimento, o pedido ao rei para que trouxesse corte dois dos seus filhos ilegtimos, para que ela deles cuidasse, em pessoa, proporcionando-lhes os mesmos cuidados e atenes que dispensava educao dos prprios filhos, tanto que Afonso Sanches, senhor de Albuquerque, tornou-se um dos homens mais proeminentes e cultos do reino, bem como o seu meio-irmo, Pedro Afonso, Conde de Barcelos. A rainha D. Isabel, ela mesma, era dona de invejvel cultura, uma vez que era alfabetizada

e lia e escrevia, perfeitamente, em aragons, portugus, provenal, castelhano e latim, fato incomum poca, mormente entre as mulheres. Entretanto, o que mais se sobressaa do carter de D. Isabel era o seu apurado fervor religioso, o que era basicamente comum ver entre grande nmero de pessoas da sua poca. A maior parte do seu tempo, passava ela em devoes, sujeitando o seu corpo a toda espcie de rigores, exigidos pelos austeros preceitos do catolicismo de ento, tidos como essenciais para a vivncia de um verdadeiro cristo. D. Isabel comia com parcimnia, mormente po e frutas, e bebia tosomente gua, diferentemente do hbito largamente difundido entre a nobreza europeia, de fazer a constante ingesto de vinho. To avessa mostrava-se ela ao consumo do lcool que, ao adoecer, certa vez, e lhe tendo sido recomendado pelos mdicos o vinho, como medicamento, recusou-se, peremptoriamente, de tomar a bebida. Tamanha era a sua obstinao que, mesmo instigada, rigidamente, pelo esposo, a ter de provar do vinho que, frente sua pertinaz abstinncia diante da ingesto do lquido, este se transformou em gua pura, ao tocar os lbios da rainha! 4 Por essas e mais uma infinidade de outras pias aes que D. Isabel, a rainha santa, depois de quase sete sculos da sua passagem por estemundo, ainda venerada e adorada pelas suas virtudes e exemplo de criatura que devotou a sua existncia a tornar a vida dos desgraados e miserveis um pouco mais suave, conforme recomendou Jesus. J poca daquela sua jornada terrena, como rainha consorte de Portugal, D. Isabel de Arago ostentava o galardo caracterstico dos espritos possuidores de altssima moralidade e sabedoria. No fora a sua salutar ingerncia, moldada nos mais puros sentimentos de
4. Fenmenos de efeitos fsicos, como o que se descreve acima, mostraram-se bastante comuns, durante a vida da rainha.

fraternidade, nas sucessivas e difceis questes da conquista e do assentamento das fronteiras luso-castelhanas, os povos ibricos, certamente, no teriam vivido tantos perodos de paz e de convivncia fraterna como os que Isabel de Arago conseguiu, por meio de hbil diplomacia, manter, durante a poca em que ocupou o posto de rainha consorte de Portugal. sabido que o esposo, D. Dinis, era homem culto e sbio, avesso violncia e amante do progresso, 5 e que, com o salutar suporte que lhe dava a sua experiente rainha, criada na corte de Saragoa, ao lado do av, D. Jaime de Barcelona, tido como um dos maiores sbios e maiores estrategistas militares do seu tempo, conseguiu o rei portugus levar adiante o seu propsito de modernizar e estabilizar o Estado lusitano, logo aps a reconquista dos seus territrios aos mouros, levado a cabo por seu pai, Afonso III, em cujo reinado Faro - o derradeiro baluarte retomado aos invasores - foi tomada, com sucesso, em 1249, e o Algarve incorporado ao reino de Portugal. A ele, D. Dinis, juntamente com a sua gentilssima esposa, coube promover o apaziguamento interno do reino e firmar a paz com os vizinhos castelhanos, os eternos rivais. Ao cerrar os olhos para a vida material, imediatamente descortinava-se aos olhos de D. Isabel as lucferas paisagens das altas esferas espirituais, de onde proviera, a dar ao mundo o exemplo de amor e de caridade, atributo dos que j se abandearam, definitivamente, para as hostes do Cristo. Guiada pelas mos da insigne Maria de Nazar, a Santssima Me de Jesus, imediatamente aps a sua desencarnao, D. Isabel, dentre
5. D. Dinis redistribuiu terras, incentivou a agricultura e fundou vrias comunidades rurais, assim como mercados c feiras, criando as chamadas feiras francas, ao conceder a vrias povoaes uma srie de privilgios e isenes de impostos. No mbito cultural, fundou a Universidade de Coimbra, a primeira universidade em Portugal, atravs do decreto Magna Charla Priveligiorum, onde se ensinou, desde o incio, Artes, Direito Civil, Direito Cannico e Medicina. Mandou traduzir importantes obras, tendo sido a sua corte um dos maiores centros literrios da Pennsula Ibrica.

os pouqussimos que j habitaram este mundo de dores e de sofrimentos, teve ela a especial deferncia de ser recebida, pessoalmente, por Jesus. - Isabel - diz o insigne Prncipe da Paz rainha, que se postava de joelhos, altamente emocionada, diante da mirfica presena -, imensamente grato sou-te pelo muito que fizeste causa do Bem! - Oh, senhor! - diz Isabel, com a voz trmula pela intensa emoo. No sou digna de estar diante de vs!... Fiz to pouco!... - Fizeste conforme o teu imenso corao determinou!... - prossegue o Sublime Senhor. - E, para ti, desde j, concedo-te a liberdade, pelo tempo vindouro, de agires segundo o teu impulso de muito amar!... Porque sei que, das tuas mos, somente preciosas rosas de amor devero manar!... esse o teu modo de ser, querida!... A emoo de Isabel era incontida. Num mpeto, como lhe era natural, toma as mos luminescentes do insigne Senhor do Mundo e as cobre de beijos e lgrimas. - Levanta-te, Isabel! - ordena Jesus. - No convm aos meus amigos postarem-se de joelhos diante de mim, mas do meu lado! Vem!... - e, tomando-a aos braos, enlaa-a, terna e longamente, enquanto murmura, docemente: - Desta maneira que costumo receber os meus leais companheiros! A inebriante e magnfica paisagem dos paramos celestiais impossvel de ser descrita em termos humanos. O lugar onde vivem os espritos de escol, aqueles que j se encontram acima das paixes, dos vcios, dos desejos, das necessidades e das utopias, geradas pela materialidade, ainda inconcebvel para a maioria das almas que se ligam Terra. - Mas tendes, ainda, to poucos amigos, l no mundo, Senhor! exclama a rainha, entre lgrimas sinceras. - Por isso que preciso de ti, mais que nunca, Isabell - diz o Mestre Nazareno. - Que te proponhas, doravante, com os teus exemplos de amor, a multiplicar os meus seguidores no mundo!... Pois, sem o concurso de fiis colaboradores como tu, a minha misso de fazer o

amor imperar sobre a Terra torna-se mais difcil e mais morosa!... E preciso, no entanto, acelerar o triunfo da paz e da harmonia entre os homens e, so atravs do exerccio do amor incondicional, plantaremos, definitivamente, a luz no corao da humanidade!... E, para ti reservo, especialmente, a tarefa de exemplificares a caridade e a perseverana no bem!... Dou-te a incumbncia de levares a paz e o consolo aos coraes aflitos!... - e, depois de curto silncio: Alhures, na consumpo de mais alguns sculos, no dealbar da era de amor que tenho preparado para os nossos irmos redimidos, e, quando o vu da cincia for finalmente desvelado aos homens, darme-s, ento, a tua principal cooperao, a auxiliar-me a espalhar as eternas verdades acerca da imortalidade da alma e perenidade da vida, alm da sepultura!... Nessa poca, ento, Isabel, quando o mundo estiver cansado dos erros pretritos, e quando sobrevier o desencanto acerca da mobilidade das coisas, e, ainda, quando a dor e as tribulaes da vida encontrarem-se desmedidas, difceis de serem suportadas, e mais amadurecidos estiverem os homens, ser ento o momento do nosso regresso Terra, atravs do Esprito da Verdade, que restabelecer as coisas aos seus devidos lugares! Isabel ouvia as palavras de Jesus, entretanto, sem atinar com o real significado que elas encerravam. - Sei que isso te parece um tanto estranho, por ora, minha querida, mas segue trabalhando - como sempre fizeste - que, na hora aprazada, todas essas coisas se te tomaro claras! E, convm que, no mundo, as coisas principiem, desde j, a mudar!... A roda da vida continuar a girar e, malgrado a ignorncia de muitos homens, a tentarem impedir a sucesso das coisas, elas, no entanto, viro!... Ningum conseguir sobrepor-se fora das mudanas naturais, por muito tempo!... A Igreja passa, hoje, por intensas provaes!... Acerbas dores sobreviro aos que enviarei Terra, com o propsito de prepararem o terreno para o advento da era de amor!... Muitas fogueiras j se acendem, a conclamarem o pavor queles a quem incumbi de reformar o que est errado! 6 A grande batalha para o

enfrentamento do mal inicia-se!... E preciso fazer triunfar a verdade, para que o Evangelho do Amor passe, efetivamente, a gerir a conduta dos homens!... Entretanto, com o auxlio de espritos forjados na razo e no amor - assim como s tu -, a verdade triunfar! No te esqueas de que o verdadeiro dono do Mundo Deus, Que o criou, e compete a ns geri-lo em conformidade com as Suas Leis Eternas. Sei que h muita pretenso no corao dos homens, e muitos desejaro colocar-se acima das vontades do Criador, pois, ao provarem do inebriante licor da sabedoria que lhes facultar a cincia, querero superar o conhecimento d'Aquele que tudo criou; entretanto, v ser tal pretenso, uma vez que, sozinha, a Cincia no lhes trar a explicao para todas as questes que lhes amarguraro a existncia. Far-se- preciso, ento, ensinarlhes que, para alar o voo s infinitas esferas que existem acima de sua pequenez, necessrio far-se-, tambm, o desenvolvimento da asa do amor! E, para tanto, muito sangue ser, ainda, derramado; muitas iluses sero esboroadas, custa de desenganos infindos; muitos conceitos seculares, tidos como axiomas, sero revolvidos pelas razes e superados pela fora da lgica e da razo e, definitivamente, sero banidos do seio da humanidade!... Muitas cabeas que ostentam coroas sero abaladas pelos novos conceitos acerca do poder divino dos reis!... Aguarda, com pacincia, e vers todas essas cousas acontecerem, at o dealbar dessa nova conscincia que prevalecer sobre a humanidade terrena! A soluar de tanta felicidade, Isabel de Arago v a insigne figura do amado Mestre dissolver-se, a meio de imenso claro de luz diamantina. - Vem, Isabel! - chama-a a amorvel Maria de Nazar que, at ento, mantivera-se calada, dum lado, a tudo ouvir, atentamente, e, a
6. A bula Licet ad capiendos, editada pelo papa Gregrio IX, em 20 de abril de 1233, marcou o incio da Inquisio.

estender-lhe os braos: - Vem, que a humanidade sofrida precisa de ns... E, juntas, a duas refulgentes damas arrojam-se ao espao infinito, como dois raios de luz, em direo s lides que as aguardavam, ao lado dos miserveis e dos abandonados do mundo...

Eplogo
Sete sculos escoaram-se na ampulheta do velho Cronos, desde o colquio que a rainha Isabel de Arago mantivera com o insigne Senhor do Mundo. O sculo XX j ia a termo, e a Terra, entretanto, ainda continuava a mesma, malgrado a patente mudana no panorama das coisas. Muitas das dores - mormente as do corpo que afligiam a humanidade, desde remotssimas eras, j tinham como ser debeladas pelas mirabolantes conquistas que a Cincia promovia, por meio do emprego de medicamentos e de procedimentos mdicos at ento completamente desconhecidos. Muitas injustias sociais achavam-se corrigidas, em muitos pases; a comunicao ganhava nveis planetrios; o direito educao era fato j conquistado para a grande maioria das pessoas; as distncias encurtavam-se, por meio de veculos areos, terrestres e martimos, de grande eficcia; inventos fantsticos substituam a fora fsica, a facilitar o cotidiano de muitos. Era patente que a Cincia desvelavase, a passos largos, para a humanidade. Entretanto, as dores da alma continuavam mais acerbas e mais contundentes que nunca! Quanto desamor, quanta violncia grassavam pelas cidades do mundo!... Deus, a ptria e a famlia, os grandes baluartes a sustentarem a sociedade, encontravam-se vilipendiados e desprezados pelos homens. No fundo, entretanto, a despeito de tantas

facilidades conquistadas, os coraes achavam-se desencantados e sequiosos de amor e de paz como nunca! Quanta dor, quanto desencanto percebia-se entre as pessoas!... A materialidade dominava; o que as religies tradicionais ensinavam no mais atendia aos anseios das gentes que, perdidas e faltas de f, mergulhavam no vcio de alcolicos e de estupefacientes, a carcomerem-lhes a existncia, desde tenra idade!... Levas de espritos desencarnavam, vtimas da incria e da insensatez, geradas por uma sociedade extremamente materialista e incrdula acerca das coisas da alma!... Muito conhecimento, no mbito material; quase nada, entretanto, do lado espiritual! A agir, especialmente no Brasil e tambm em terras portuguesas, o insigne espirito de Isabel de Arago, por todo esse tempo, vem se mostrando incansvel, a vivenciar, sempre, as imarcescveis lies que nos legou o Mestre Galileu. Algumas vezes, desceu matria, quando se revelou sempre fiel companheira do Cristo, a seguir-Lhe os passos de amor e de misericrdia para com as dores do mundo; no Brasil, especificamente, uma vez, entre o ocaso do sculo XIX at os primeiros albores do sculo XX, achava-se encamada nos agrestes sertes pernambucanos, a seguir almas que lhe foram afins, quando de seu relacionamento com elas, na corte portuguesa; dessa vez, porm, encontravam-se mergulhadas na came, com o propsito de resgatarem, pela misericrdia da Lei de Reencarnao, atravs da misria absoluta, a repararem os desmandos provindos do orgulho e da prepotncia de outrora, a expiarem, ento, pela falta de tudo, o muito que houveram desperdiado e ultrajado, promiscuamente, no passado. Isabel, ento, extremamente condoda com a terrvel provao que aguardava os seus companheiros de outrora e com o propsito de minorar-lhes os martrios do doloroso resgate, seguiu-os na came, tambm ela, a vivenciar a misria extrema, caracterstica de lugar to inspito e to inclemente quo o o serto nordestino do Brasil. Entretanto, suplicou ela a Jesus, e Ele lhe concedeu, como ddiva da Sua infinita misericrdia, a

possibilidade de a insigne provedora dos pobres minorar os acerbos sofrimentos que esperavam pelos antigos companheiros da corte lusitana. Pois bem, a veneranda Isabel de Arago, nessa poca, ento conhecida como Maria - uma simples Maria -, como tantas outras do serto que, de seu, nada possua e a morar em decrpito casebre, nos arredores de miservel povoado. A pauprrima mulher detinha, entretanto, curioso particular: todas as manhs, saa ela a sobraar grande cesto, recheado de fumegantes e perfumados pes, a distribu-los, amorosamente, entre os desgraados e esfomeados da redondeza, fato que lhe acarretara a amorvel alcunha de Maria do Po... De onde provinha aquela fartura de pes que, todas as manhs, ela, invariavelmente, distribua, a matar a fome dos seus amigos que purgavam, na mais negra misria, os desatinos do passado culposo?... De seu, entretanto, Maria nada tinha, a no ser a imensidade de pedras que se aglomeravam por todo aquele terreno estril e hostil... Acaso j no sabia e a, entretanto, desde longa data, que, quando nada tinha a dar de seu, aminorar a dor dos desgraados do mundo, Deus lhe provinha?... Mesmo de pedras, Maria sabia fazer pes!... Pouco depois, encontramo-la em panorama diverso. Em grande colnia do alm, era venervel ministra, 1 a auxiliar no governo daquela memorvel instituio, fundada por colonizadores portugueses, no espao espiritual das terras brasileiras. Hoje, na espiritualidade, como incansvel protetora dos desvalidos, comanda luminosa falange de socorristas, a visitarem as regies umbra-linas, na assistncia aos espritos que passam pelos dolorosos processos purificatorios. Periodicamente, desce ela, acompanhada de seus fiis seguidores, s regies abissais do umbral e desenvolve peculiar procedimento, no resgate dos espritos que se encontram mergulhados nas lamas purgatoriais:
1. Isabel de Arago a Ministra Veneranda, da colnia Nosso Lar, como se encontra no livro homnimo de Andr Luiz, atravs de Chico Xavier.

seus auxiliares portam redes, constitudas de finssimos e iridescentes fios de luz e, diante dos aflitivos rogos dos espritos em doloroso resgate, naqueles tenebrosos stios, lanam-nas, com o propsito de livr-los de situao to desesperadora. Entretanto, o resgate, efetivamente, s se realiza, se o esprito suplicante estiver verdadeiramente arrependido das suas faltas e se, de fato, achar-se imbudo de anseios para promover a prpria renovao ntima; caso contrrio, achar-se- com o seu perisprito ainda muito denso, e as malhas da redinha de luz, no lhe suportando o peso, romperse-o... Assim prossegue, incansavelmente, a luminescente falange, em paciente peregrinao pelas terrficas furnas do astral inferior, em sua infatigvel misso de recolher os espritos que, j cansados das lides nas fileiras do mal, escolhem, finalmente, por seguir a Jesus! E, frente do memorvel cortejo, segue a fulgurante e imponente figura de Isabel de Arago, a sobraar larga braada de rosas de luz, as quais vai atirando, uma a uma, quelas mos que se lhe erguem, passagem, sequiosas, em splica. E, ao receberem em mos as flores lumi-nescentes, com cujo contato sentem-se, miraculosamente, fortalecer, tm-nas como preciosa ddiva de amor e de esperana, a dizer-lhes, tacitamente: "Persisti e confiai no poder do amor! Jesus vela, incansavelmente, por todos ns!"

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