You are on page 1of 54

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton

193

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable Table des matires 6.1 6.2 6.3 Introduction.......................................................... 194 Importance des sources .................................... 195
6.2.1 Eaux souterraines soumises l'influence directe des eaux de surface......................................................................197 Procds classiques ..............................................................201 Sous-produits de dsinfection ............................................209 Technologies de dsinfection novatrices..........................212 Atteinte des autres objectifs de traitement .......................219 Choix d'une stratgie de traitement optimale...................220

Procds de traitement de l'eau..................... 199


6.3.1 6.3.2 6.3.3 6.3.4 6.3.5

6.4 6.5 6.6

Recyclage de l'eau ............................................ 221 Traitement des eaux uses................................ 223 Nouvelles technologies de traitement de l'eau....................................................................... 228
6.6.1 Rle du ministre de l'Environnement dans le dveloppement et l'valuation des technologies..............230 Application du Rglement de lOntario 459/00..............236 Exigences minimales pour le niveau de traitement et la chloration...............................................................................237 Exigences en matire d'chantillonnage et d'analyse ......239 6.7.3.1 Concentrations maximales acceptables...........240 6.7.3.2 Indicateurs de mauvaise qualit de l'eau .........241 6.7.3.3 Exigences en matire de notification ..............241 Mesures correctives..............................................................241 6.7.4.1 Nouvelles exigences en vertu du Rglement de lOntario 459/00 ...........................................243 Questions souleves dans la Partie 1 du rapport de la Commission d'enqute ........................................................244

6.7

Rglement de l'Ontario 459/00 ........................ 234


6.7.1 6.7.2 6.7.3

6.7.4 6.7.5

194

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable


6.1 Introduction

La Partie 2 des travaux de la Commission denqute porte sur les mcanismes visant assurer la salubrit de l'eau en Ontario pour les annes venir, c'est--dire essentiellement sur la gestion des rseaux deau ainsi que sur les politiques et la rglementation connexes. La qualit de l'approvisionnement en eau met galement en cause les aspects scientifiques et technologiques du traitement de l'eau et de sa distribution. Une bonne comprhension des principales techniques et controverses associes au traitement de l'eau aideront le lecteur saisir les raisons qui ont motiv bon nombre des recommandations qui suivent. Les prochains chapitres prsentent un aperu de questions qui sont souvent considres d'un point de vue essentiellement scientifique et technique, mais qui comportent galement des aspects touchant les valeurs et le choix du public. Ces questions s'appuient sur une imposante documentation technique1, notamment les documents de fond commands par la Commission denqute. Dans ces chapitres, on tente galement de faire le point sur quelques-uns des progrs technologiques actuels, car ils influeront probablement sur les nouvelles initiatives de rglementation au cours des prochaines annes. L'eau peut tre contamine par des mcanismes naturels. Bon nombre des contaminants sont bnins. Ceux qui le sont moins se subdivisent en deux grandes catgories, les soluts et les particules, qui requirent des techniques de traitement diffrentes. Les soluts sont des substances chimiques qui se dissolvent compltement. Les particules peuvent tre inorganiques, comme les fines d'argile (collodes), ou organiques. Parmi les particules organiques, mentionnons les micro-organismes qui existent sous diverses formesalgues, protozoaires, bactries, virus. De nouveau, la plupart dentre eux sont sans danger pour les humains. Seuls quelques organismes spcifiques les pathognes humains peuvent causer des maladies chez les humains.
1

Dans les chapitres traitant particulirement du traitement et de la distribution, je me suis abondamment inspir des ouvrages de rfrence de l'American Water Works Association (AWWA), dont l'Ontario Water Works Association (OWWA) est une section rgionale. Le Journal de l'AWWA prsente un excellent survol des questions d'actualit et des progrs dans ce domaine, et je me suis galement bas sur ses plus rcentes parutions. Le service bibliographique de l'American Water Works Association est excellent pour ce qui est de toutes les questions techniques et recommandations touchant l'approvisionnement en eau : American Water Works Association, 2001, Waternet, CD-ROM (Denver: AWWA) (publi sous abonnement tous les six mois).

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton

195

Le traitement de l'eau sert avant tout rduire des niveaux acceptables le risque que reprsentent les pathognes et les soluts. Il sert galement assurer une grande qualit l'eau en d'autres mots, son got, son odeur, sa limpidit ou sa couleur ne doivent pas rebuter les consommateurs au point o ils seraient incits utiliser des sources d'approvisionnement moins sres et faire en sorte que les constituants chimiques de l'eau ne causent pas de problmes oprationnels dans les rseaux de distribution. Ce chapitre prsente un aperu des principales technologies de traitement utilises et disponibles en Ontario de nos jours2. Il est essentiellement descriptif, l'objet tant de donner une information de fond pour les chapitres subsquents, davantage orients vers les politiques. Je formule nanmoins dans ce chapitre certaines recommandations qui portent plus sur la gestion de la technologie que sur les aspects scientifiques ou techniques proprement dits. Point important souligner : il faudra toujours faire des compromis entre les diffrents objectifs, et il est rarement possible d'atteindre tous les objectifs. Les ingnieurs dtudes sont donc confronts un problme d'optimisation : comment respecter, voire dpasser, en toute scurit toutes les normes rglementaires au cot le plus bas possible. 6.2 Importance des sources

Recommandation 30 : Leau brute devant servir d'eau potable devrait faire l'objet d'une caractrisation de chaque paramtre pouvant indiquer un danger pour la sant publique. Les rsultats, peu importe le type de source, devraient tre pris en compte lors de l'laboration et de l'approbation de tout systme de traitement3.

Le choix des technologies de traitement de l'eau dpend grandement de la qualit de l'eau de source. En ce qui concerne le traitement de l'eau, il importe
Il existe une littrature abondante sur le traitement de l'eau. Ce chapitre s'appuie sur le document no 8 command par la Commission denqute sur Walkerton (E. Doyle, 2002, Production and distribution of drinking water), ainsi que plusieurs ouvrages standard sur le sujet, notamment les suivants : Canada, ministre de la Sant nationale et du Bien-tre social, Direction de la protection de la sant, 1993, Principes et techniques de traitement de leau. Recommandations pour la qualit de leau potable au Canada (Ottawa: Canadian Water Works Association); R.L. Droste, 1997, Theory and Practice of Water and Wastewater Treatment (New York: John Wiley & Sons); HDR Engineering Inc., 2001, Handbook of Public Water Systems, 2e d. (New York: John Wiley & Sons); American Water Works Association, 1999, Design and Construction of Small Water Systems, 2e d. (Denver: AWWA); Great Lakes-Upper Mississippi River Board of State and Provincial Public Health and Environmental Managers, 1997, Recommended Standards for Water Works. Bulletin 42.
2 3

J'ai inclus, dans l'expression systme de traitement , les systmes qui sont ncessaires pour contrler l'efficacit du traitement en temps rel, comme les systmes de surveillance en continu du chlore rsiduel et de la turbidit.

196

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

de faire une distinction fondamentale entre sources de surface et sources souterraines, sujet qui fait l'objet d'un vif dbat depuis plusieurs annes. Les eaux de surface sont de qualit variable et sont toujours sujettes une certaine contamination microbienne. Elles ncessitent donc davantage de traitement. Les eaux souterraines qui ne sont pas soumises l'influence des eaux de surface peuvent avoir une teneur minrale relativement leve, mais elles sont habituellement beaucoup moins touches par la contamination pathogne ou d'origine humaine. En particulier, les eaux souterraines qui ne subissent pas l'influence directe des vnements de surface seront, par dfinition, exemptes d'agents pathognes. La plupart des Ontariens obtiennent leur eau potable de sources de haute qualit. Prs des trois quarts (73 %) des Ontariens desservis par des rseaux d'eau municipaux boivent l'eau des Grands Lacs. Cette eau prsente habituellement une faible turbidit, une faible contamination microbiologique et une faible concentration de substances chimiques 4 [Traduction]. La variation de sa qualit a tendance tre lente et prvisible. Toutefois, plus le rseau d'eau est petit, plus grande est la probabilit qu'il utilise de l'eau souterraine. Par consquent, l'eau peut avoir une teneur minrale leve ou prsenter une grande variabilit selon quelle est ou non grandement influence par les vnements en surface. Selon certains, le gnie moderne peut rgler tous les problmes attribuables l'eau de source. Cest peut-tre vrai, mais il y a un prix payer. Plus la qualit de l'eau brute est mdiocre, plus chaque tape du processus de purification est exigeante et plus les erreurs ou les accidents ont tendance avoir des consquences graves. Selon des recherches faites au Canada et en Australie, quand la qualit de l'eau de source est mauvaise, mme l'eau traite qui rpond aux normes actuelles peut causer de 20 % 30 % de toutes les maladies gastro-intestinales. Par contre, si l'eau de source est dj de bonne qualit, on peut attribuer l'eau potable traite tout au plus 15 % seulement des maladies gastro-intestinales5.

4 5

Doyle, p. 2.

P. Payment et al., 1991, A randomized trial to evaluate the risk of gastrointestinal disease due to consumption of drinking water meeting current microbiological standards , American Journal of Public Health, vol. 81, pp. 703708; P. Payment et al., 1995, A prospective epidemiological study of gastrointestinal health effects due to the consumption of drinking water , International Journal of Health Research, vol. 7, pp. 531; M.E. Hellard et al., 2001, A randomized, blinded, controlled trial investigating the gastrointestinal health effects of drinking water quality , Environmental Health Perspectives, vol. 109, pp. 773-778; P. Payment, 2001, Tap water and public health: The risk factor , Water, vol. 21, p. 9. L'importance de bonnes normes de traitement, mme lorsque le bassin versant est bien protg et que l'eau est chlore, est dmontre par une rcente tude pidmiologique des maladies gastro-intestinales Vancouver, o l'eau n'est pas filtre : J. Aramini et al., 2000, Qualit de l'eau potable et utilisation des services de sant

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton

197

6.2.1

Eaux souterraines soumises l'influence directe des eaux de surface

J'en suis venu la conclusion que la notion d eaux souterraines soumises linfluence directe des eaux de surface n'est pas utile aux fins de la rglementation et devrait tre dlaisse au profit de la recommandation 30. Dans la Partie 1 du rapport de la Commission, j'ai recommand que le ministre de l'Environnement (MEO) labore des critres didentification des eaux souterraines soumises l'influence directe des eaux de surface, lesquels permettraient de dterminer les exigences en matire de traitement et de surveillance et serviraient de guide pour les inspections6. Toutefois, aprs mre rflexion, j'en suis venu la conclusion que cette distinction est difficile faire, tant en thorie qu'en pratique, et que la conception des barrires entre les contaminants et les consommateurs devrait toujours tenir compte de l'ensemble des enjeux propres une source d'eau particulire. J'largis donc ma recommandation formule dans la Partie 1 du rapport pour quelle devienne la recommandation 30 ci-dessus. En dfinitive, on a consacr beaucoup trop d'efforts dfinir ce qu'on entend par eaux souterraines soumises l'influence directe des eaux de surface7. Ces eaux souterraines doivent tre traites comme s'il s'agissait d'eaux de surface, mais il sagit dune approche gnralement plus coteuse que certaines autorits locales ont cherch contourner au fil des ans. L'extrait suivant, tir d'un document de lEnvironmental Protection Agency des tats-Unis, illustre bien combien cette dfinition peut devenir complexe : [Traduction] Les eaux souterraines soumises l'influence directe des eaux de surface dsignent toute eau sous la surface du sol contenant une concentration importante d'insectes ou d'autres macro-organismes, d'algues ou de pathognes de grande taille comme la Giardia lamblia ou [dans le cas
pour des troubles gastro-intestinaux dans le Grand Vancouver <http://www.hc-sc.gc.ca/ehp/dhm/catalogue/ dpc_pubs/qep_vancouver.htm > [Site consult le 1er dcembre 2001].
6

Ontario, ministre du Procureur gnral, 2002, Rapport de la Commission denqute sur Walkerton, premire partie : les vnements de mai 2000 et les questions connexes (Toronto, Imprimeur pour la reine), p. 310.

L'American Water Works Association Research Foundation (AWWARF), a, entre autres, constat qu'aucun des paramtres de la qualit de l'eau tests dans une tude d'importance en Floride ne semblait tre un bon lment prvisionnel de l'influence directe des eaux de surface sur les eaux souterraines [Traduction]. La temprature tait un indicateur relativement bon, tandis que la couleur, la conductivit, la turbidit taient, dans l'ordre, de moins bons indicateurs. Quant la turbidit, au pH, la numration sur plaque des bactries htrotrophes et aux donnes sur les bactries totales et fcales, ils nindiquaient aucune relation entre les eaux souterraines et les eaux de surface : J.C. Jacangelo et al., 2001, Investigation of Criteria for GWUDI Determination (Denver: AWWARF) <http://www.awwarf.com/exsums/2538.htm> [Site consult le 16 avril 2002].
7

198

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

seulement () des systmes desservant au moins 10 000 personnes] le Cryptosporidium, ou encore prsentant des modifications importantes et relativement rapides de ses caractristiques, comme sa turbidit, sa temprature, sa conductivit ou son pH, qui sont troitement lies aux conditions climatologiques ou aux eaux de surface. L'influence directe doit tre dtermine pour chaque source conformment aux critres tablis par l'tat. La dtermination, par l'tat, de l'influence directe peut tre base sur des mesures prises sur place pour dterminer la qualit de l'eau et/ou sur la documentation concernant les caractristiques de construction des puits et les aspects gologiques, avec des valuations sur le terrain8. C'est une dfinition gnreuse. Elle omet de mentionner les bactries et les virus, et laisse une certaine discrtion aux tats. Fait intressant, la protection contre le Cryptosporidium est moindre pour les collectivits comptant moins de 10 000 personnes. La dfinition mentionne bien les modifications rapides de certains paramtres physiques facilement mesurables, mais elle ne prcise pas ce quon entend par importantes ou relativement rapides . L'Ontario ne dfinit pas officiellement les eaux souterraines soumises l'influence des eaux de surface, bien qu'on fasse rfrence cette notion dans l'annexe 2 du Rglement de lOntario 459/00. Dans la Partie 1 du rapport de la Commission, j'ai fait remarquer que l'incapacit, par le MEO, d'appliquer une politique de 1994 exigeant la surveillance continue des sources d'eaux souterraines sous l'influence directe des eaux de surface Walkerton avait t un facteur important dans cette tragdie9. Bien quon dcrive en dtail ce qu'on entend par eaux souterraines10 dans le mandat d'une tude mene actuellement ce sujet, le MEO demande habituellement une caractrisation dtaille de l'eau de source, peu importe qu'elle provienne d'un puits, d'un lac ou d'une rivire, puis de concevoir le traitement en consquence. Pour tre utile en vue de la prescription dun traitement particulier, la dfinition des eaux souterraines devrait tre assez stricte et porter au moins sur les aspects suivants : aucun lien hydrogologique connu avec la surface, qui permettrait la percolation jusque dans l'aquifre en moins d'un nombre donn d'annes;

United States Environmental Protection Agency, National Primary Drinking Water Regulations, 40 C.F.R., chap. 1, 141.2 (juillet 2000), p. 338. Voir <http://www.epa.gov/safewater/regs/cfr141.pdf> [Site consult le 16 avril 2002]. Ontario, ministre du Procureur gnral, p.305.

Ontario, ministre de l'Environnement, 2001, Terms of Reference: Hydrogeological Study to Examine Groundwater Sources Potentially under Direct Influence of Surface Water <www.ene.gov.on.ca/envision/techdocs/4167e.pdf>.
10

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton

199

l'absence complte de tout rsultat positif, aprs des essais bactriologiques nombreux et varis, comme la numration sur plaque des organismes htrotrophes, ainsi que l'absence, dans les essais, de protozoaires et de virus spcifiques; ou encore des rsultats satisfaisants aux analyses des particules microbiennes; l'absence de soluts, comme les nitrates, quon sait provenir des engrais, des gouts ou du fumier; l'absence de modification rapide de la turbidit, de la temprature, du pH ou de la conductivit, comme le suggre lEnvironmental Protection Agency des tats-Unis.

Dans les circonstances, il y aurait lieu de dlaisser cette dfinition intermdiaire et de se concentrer davantage sur les paramtres plus directs. 6.3 Procds de traitement de l'eau

Une station de traitement d'eau doit pouvoir traiter l'eau de source de manire rpondre la demande maximale aux niveaux de qualit d'eau brute les plus faibles sans pour autant compromettre la qualit du produit final. Il existe divers procds, selon les problmes propres l'eau de source (voir le tableau 6.1). La station adopte habituellement une combinaison de plusieurs procds qui, ensemble, permettent d'atteindre la norme de qualit requise. En Ontario, le procd habituellement retenu consiste filtrer leau l'aide de produits chimiques, puis la dsinfecter. Je rsume ci-dessous l'ensemble des mthodes standard. Tableau 6.1 Procds de traitement de l'eau
Procd classique Chloration Chloramination Dioxyde de chlore Filtration l'aide de produits chimiques Procd avanc Filtration sur membrane Ultraviolet Ozone Flottation Charbon actif granulaire (CAG) Procd biologique Oxydation Filtration sur membrane change d'ions (substances humiques) Charbon actif en poudre (CAP) Flottation

Groupe de paramtres Micro-organismes

Turbidit

Carbone organique total

Coagulation, floculation, sdimentation

200

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

Tableau 6.1

Procds de traitement de l'eau (suite)


Procd classique Dose rduite de chlore limination de la prchloration Coagulation amliore (limination des prcurseurs) Changement de dsinfectant Stripage l'air CAG Oxydation Chloration au point de remonte Procd avanc CAP CAG Stripage l'air limination des prcurseurs biologiques

Groupe de paramtres Trihalomthanes

Substances organiques spcifiques (autres que les THM) Ammoniac

Essence Acide nitriloactique Pesticides Substances inorganiques (mtaux lourds) Mercure Aucun CAP Filtration l'aide de produits chimiques Aucun

CAP Filtration sur membrane Procds biologiques change d'ions Procds biologiques Stripage l'air Ferrates CAG Stripage l'air Procds biologiques Ozonisation CAG Procds biologiques change d'ions Prcipitation Squestration Sulfate ferrique Coagulation (Hg inorganique) change d'ions (Hg organique)

Amiante Fluorures

Filtration l'aide de produits chimiques Aucun

Coagulation l'alun Adoucissement la chaux Alumine active Osmose inverse lectrodialyse Procds biologiques (Mn)

Cyanures Fer et manganse

Sulfure d'hydrogne Nitrites Nitrates Solides dissous totaux

Oxydation Oxydation Filtration sur sable Sables verts Aration Chloration change d'ions

Duret (Ca et Mg) Algues

Adoucissement chauxsoude Filtration l'aide de produits

Procds biologiques Procds biologiques change d'ions Filtration sur membrane lectrodialyse change d'ions Coagulation

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton


chimiques Application d'algicides l'eau brute Oxydation Coagulation Oxydation Flottation

201

Couleur

Flottation

Tableau 6.1

Procds de traitement de l'eau (suite)


Procd classique Aration Oxydation (O3) CAP Changement d'oxydant/dsinfectant Ajout d'acide ou de base Procd avanc CAG Procds biologiques Filtration sur membrane

Groupe de paramtres Got et odeur

pH Radioactivit

Sables verts change d'ions (Ra, U) Stripage l'air (Ra) Source : Adapt de Canada, ministre de la Sant nationale et du Bien-tre social, Direction de la protection de la sant, 1993, pp. 168-169.

6.3.1

Procds classiques

Dgrillage : Ce procd peu coteux consiste placer des tamis relativement grossiers aux points d'entre des eaux brutes, et des tamis plus fins la station de traitement d'eau11. Plus les tamis sont fins, plus souvent ils doivent tre nettoys. Coagulation : Les tapes suivantes clarifient l'eau, rduisent la charge organique et diminuent grandement le nombre de microbes de sorte que la dsinfection subsquente est plus efficace [Traduction]12. La coagulation a le mrite supplmentaire de rduire la dose de dsinfectant chimique, et donc les niveaux de sous-produits de dsinfection. Les micro-organismes et les collodes d'argile dans l'eau ont une charge lectrique ngative, ce qui permet de stabiliser leur dispersion dans l'eau. On neutralise leur charge en ajoutant des mtaux positivement chargs (cationiques), comme des sels solubles d'aluminium ou de fer, ou encore des polylectrolytes organiques cationiques. Cela a pour effet de dstabiliser les matires collodales en suspension et de produire leur agglomration en petits flocons, ou microflocs. Les sels d'aluminium et de fer s'hydrolysent pour former
11 Des tamis plus fins peuvent tre recommands dans certains cas. En Tasmanie rcemment, des anguilles en migration sont venues mourir dans le rseau d'eau et ont pollu l'eau : D. Rose, 2001, Dead eels in water supply , Mercury (Tasmanie), 2 novembre. Ici, comme ailleurs, la Commission doit beaucoup aux travaux d'avant-garde des Australiens. 12

S.S. Block, 1991, Disinfection, Sterilization and Preservation, 4e d. (Philadelphia: Lee and Febiger), p. 719.

202

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

un polymre glatineux qui emprisonne et adsorbe les particules d'argile et les micro-organismes. Les ractions chimiques entre les sels et les acides organiques libres ou les protines peuvent galement provoquer la prcipitation13. Les procds dpendent de la temprature et du pH, et sont moins efficaces dans l'eau froide. Il faut donc porter une attention particulire aux temps de mlange et au pH14. Des erreurs de conception peuvent rendre ce procd peu performant en hiver. On utilise les sels d'aluminium et de fer pour dcolorer l'eau et liminer plus facilement les particules. On les privilgie en raison de leur efficacit, de leur cot et de leur capacit dliminer les rsidus d'aluminium et de fer pour une qualit d'eau donne. Les coagulants synthtiques (polymres ou polylectrolytes) ou la silice active peuvent galement tre employs. Ces produits cotent habituellement plus cher, mais peuvent ncessiter des doses plus faibles. Les polymres forment des masses glatineuses qui emprisonnent les flocs et les particules de petite taille plus efficacement que ne le font les hydroxydes mtalliques forms par l'hydrolyse des sels mtalliques. Floculation : Le procd qui consiste agiter lentement le mlange coagul s'appelle la floculation. Il permet aux microflocs de s'agglomrer et donc de grossir. Il favorise de ce fait la sdimentation par gravit des flocs plus gros tout en permettant la capture des particules qui y adhrent et qui sinon seraient trop petites pour tre retenues par les filtres relativement grossiers en aval. Les floculateurs peuvent tre mcaniques, pneumatiques ou hydrauliques, mais l'action de mlange est relativement lente. Des canaux chicanes peuvent constituer des floculateurs efficaces si les vitesses sont maintenues entre 0,1 et 0,4 mtre par seconde, avec un temps de sjour d'environ 15 20 minutes. Dans le procd de floculation dcroissante, l'eau traverse une srie de cellules des vitesses de plus en plus rduites. Cela permet la formation rapide de flocs en dbut de procd, tout en empchant leur fragmentation et en favorisant la sdimentation aux tapes ultrieures. Sdimentation : La sdimentation est la sparation des matires en suspension par gravit. La conception du bassin de sdimentation (ou dcanteur) dpend de la vitesse de dcantation des particules les plus lgres qu'il faut liminer des matires en suspension. Il sagit dun bon exemple de la ncessit d'optimiser les compromis entre les divers procds considrs dans leur ensemble : si la floculation est trs efficace (les particules sont grosses et lourdes), la sdimentation peut tre rapide et le bassin petit mais il faut pour cela utiliser
13 14

Ibid., pp. 719720. HDR Engineering Inc., chap. 10.

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton

203

des doses plus leves de coagulants chimiques ou en choisir qui sont plus coteux. Flottation : Une technique qui peut remplacer la sdimentation est la flottation. Les solides sont transports la surface, fixs des bulles, et sont ensuite cums. Cette mthode permet dliminer des particules plus petites qu'avec la sdimentation. Elle requiert toutefois certains investissements et consomme plus d'lectricit. Elle convient davantage aux eaux prsentant une haute teneur en algues, une faible turbidit naturelle ou une forte coloration. La flottation n'est pas aussi efficace que la sdimentation pour liminer les particules et rduire la turbidit. Ce procd est sensible la temprature et affiche un pitre rendement par temps trs froid. La flottation se fait soit par lectrolyse, soit par dissolution ou dispersion d'air15. L'lectrolyse de l'eau produit des bulles d'hydrogne et d'oxygne. L'air dispers constitue une cume dans laquelle la formation et la dispersion des bulles s'obtiennent par agitation violente, ou encore une mousse dans laquelle se forment de minuscules bulles au passage de lair dans un milieu poreux ou un arateur grosses bulles. La flottation par air dissous est la mthode la plus couramment utilise. Elle suppose la production de bulles d'air trs fines au moment o un jet satur haute pression (entre 345 kPa et 552 kPa) passe la pression atmosphrique au fond du bassin16. Dans tous les cas, les bulles se fixent d'elles-mmes au floc ou sont emprisonnes l'intrieur de celui-ci, et le floc monte la surface de l'eau, o on procde lcumage. Le choix de la technique de sparation sdimentation ou flottation dpend de plusieurs facteurs, notamment : qualit de l'eau de source (prsence d'algues, de chaux ou de limon), objectif d'limination de la turbidit et des particules, rapidit de dmarrage du procd, contraintes pour l'enlvement et l'limination des boues, cots, niveau de comptence du personnel charg de l'exploitation. Les compromis techniques qu'il faut faire aux tapes de la coagulation, de la floculation et de la clarification reviennent faire un choix entre un niveau lev d'limination des particules et des conditions optimales de rduction des matires organiques naturelles, qui donnent lieu la formation de sous-produits de dsinfection. La premire mthode permet d'liminer plus de microorganismes, tandis que la deuxime limite les effets secondaires associs la dsinfection des micro-organismes restants l'aide de chlore.

15 16

Ibid, p. 337. Canada, Ministre de la Sant nationale et du Bien-tre social, p. 53.

204

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

Filtration sur sable : L'eau clarifie traverse un filtre, habituellement constitu d'une couche paisse de sable et d'anthracite, parfois recouverte de charbon actif granulaire. Comme les pores dans ces filtres sont bien plus gros que les quelques microns que mesurent gnralement les protozoaires ou les bactries, les tapes de la coagulation et de la floculation sont cruciales pour que la filtration soit efficace17. Les particules qui demeurent dans l'eau clarifie dirige vers le filtre sont petites, mais elles sont nanmoins beaucoup plus grosses que les pathognes qu'elles peuvent contenir. Les lits filtrants doivent tre mis hors service priodiquement afin dtre lavs contre-courant quand l'accumulation de solides provoque une chute de pression excessive ou la traverse des particules. Les solides accumuls sont vacus par un lavage contre-courant (avec ou sans lavage l'air) combin un lavage en surface. Pour permettre le lavage contre-courant, il faut normalement que les stations de traitement d'eau comportent plusieurs filtres installs en parallle de manire quon puisse en mettre un ou deux hors service sans pour autant rduire la capacit nominale de la station. Le lavage des filtres contre-courant est essentiel lobtention dun bon rendement. Le lavage l'air est particulirement crucial car il permet de nettoyer les fissures dans les filtres et dliminer les mottes de boue ainsi que les gros macro-organismes (vers) accumuls sur le milieu filtrant. Par contre, le lavage contre-courant est galement la source la plus frquente de dfaillance des filtres18. Aprs le lavage contre-courant, qui peut durer de 5 60 minutes, il arrive souvent que l'eau filtre ne rponde pas aux objectifs d'limination de la turbidit et des particules. L'efficacit de l'limination des particules diminue aprs un lavage contre-courant, quand le filtre est propre et que les pores sont leur taille maximale. Les pratiques exemplaires (et la rglementation amricaine) exigent maintenant que l'eau produite pendant cette priode de rodage des filtres soit vacue. Comme la quantit d'eau perdue pendant le rodage des filtres peut reprsenter environ 5 % de la production globale, cette eau est souvent recycle en tte de
Aprs une coagulation optimale, la filtration classique permet de rduire de 4 log 5 log le Cryptosporidium, mais le rendement semble dpendre dun strict contrle du procd : N.R. Dugan, K.R. Fox et R.J. Miltner, 2001, Controlling Cryptosporidium ocysts using conventional treatment , Journal of the American Water Works Association, vol. 93, n 12, pp. 64-76. Les donnes sur le rendement des filtres en exploitation normale indiquent des taux d'limination beaucoup plus faibles et une grande sensibilit au conditionnement chimique.
17 18

R.D. Letterman, d., 1999, Water Quality and Treatment: A Handbook of Community WaterSupplies, 5e d. (New York: McGraw-Hill/American Water Works Association), chap. 8.

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton

205

station. Cela peut toutefois avoir pour effet d'accrotre la charge de microorganismes amene la station, avec le risque de pntration de microbes. Cest pourquoi le recyclage n'est plus considr comme une bonne pratique. La pose dune tuyauterie dvacuation directe la sortie des filtres est une tape importante qui vise rduire le risque global de passage des pathognes dans l'eau traite. De nombreuses stations en Ontario, particulirement les plus petites, ne sont pas quipes de telles tuyauteries. Le compromis en ce qui concerne la filtration consiste donc choisir entre l'limination efficace des particules et la productivit des filtres. Il serait possible de construire des filtres prsentant des pores beaucoup plus fins, par exemple avec de la terre de diatomes19. Mais le dbit de filtration sous le seul effet de la gravit serait beaucoup trop lent, ce qui oblige donc le recours la pressurisation (avec des cots accrus). Les concepteurs doivent le plus souvent faire un compromis entre la superficie et la profondeur du milieu filtrant, cest-dire entre la longueur du cycle de filtration et la priode initiale de traverse des particules. On dsigne par l'expression filtration l'aide de produits chimiques lensemble des tapes dcrites ci-dessus. Dsinfection : Comme la dsinfection consiste liminer ou dsactiver des pathognes, il sagit dune tape cruciale visant empcher la transmission des maladies dorigine hydrique. Le dsinfectant le plus courant est de loin le chlore, abondamment utilis depuis plus d'un sicle. Il est efficace contre les bactries et les virus, mais non contre les protozoaires enkysts. L'efficacit de la dsinfection est habituellement calcule pour diffrents types de dsinfectant l'aide d'une quation complexe base sur la concentration de dsinfectant (C) et le temps de contact (T ), et cette quation est souvent dsigne par le sigle CT. Dans le secteur de l'eau, on utilise couramment des expressions telles que inactivation ou limination de 3 log de E. coli , ce qui signifie que 99,9 % des bactries de E. coli dans l'eau brute ont t tues (ou, dans le cas de la filtration, enleves). Ainsi, une limination de 4 log signifie que 99,99 % des bactries E. coli ont t inactives, etc. Les normes diffrent selon les organismes. Par exemple, linactivation de la Giardia devrait avoir un rendement de 3 log, tandis
19

Dans des conditions de laboratoire, la terre de diatomes permet d'liminer denviron 6,3 log le Cryptosporidium : J.E. Ongerth et P.E. Hutton, 2001, Testing of diatomaceous earth filtration for removal of Cryptosporidium ocysts , Journal of the American Water Works Association, vol. 93, n 12, pp. 54-63.

206

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

que le rendement minimal pour les virus est de 4 log. Comme l'indique le document command par la Commission : [Traduction] Selon le procd de traitement, une partie apprciable de ces exigences peut tre respecte grce la filtration, et la dsinfection requise par la suite est seulement de l'ordre de 0,5 log pour inactiver la Giardia et de 2 log pour inactiver les virus. On tablit ensuite l'quation CT requise pour atteindre ces objectifs d'inactivation l'aide de tables qui sont fournies dans les divers rglements et qui tablissent une corrlation entre les valeurs CT et diffrents niveaux d'inactivation de la Giardia et des virus. La nouvelle norme ontarienne utilise cette mthode [] Un point extrmement important prendre en compte avec la mthode CT est la dtermination des paramtres C et T. Quand on applique un dsinfectant dans l'eau, il ragit avec les diverses impurets et il se dcompose. Par consquent, la valeur de C change continuellement. De plus, les constituants de l'eau ne passent pas tous dans le systme de traitement au mme moment. Certains circulent rapidement tandis que d'autres traversent des tourbillons ou des rgions stagnantes et prennent plus de temps passer. Il n'y a donc pas un seul temps de contact T qu'on peut utiliser pour dcrire lensemble du flux d'eau20. Les oxydants les plus couramment utiliss pour dsinfecter l'eau potable sont le chlore, l'ozone et le dioxyde de chlore. De ces produits, les plus courants sont le chlore gazeux et l'hypochlorite, qui sont abondamment utiliss depuis un sicle. Toutefois, en raison des inquitudes que suscite la formation de sous-produits halogns potentiellement dangereux, on a adopt d'autres oxydants pour la dsinfection dans de nombreux rseaux d'eau. Le chlore est le dsinfectant le plus ancien et le plus abondamment utilis. Il est efficace contre les bactries et les virus, mais non contre les protozoaires enkysts. La Giardia est trs rsistante au chlore, tandis que le Cryptosporidium ne peut pas tre inactiv par des doses de chlore qui sont compatibles avec le traitement de l'eau potable. La forme de chlore la plus couramment utilise et la moins coteuse est le chlore gazeux, un produit chimique trs toxique qui doit tre transport ( moins qu'il ne soit produit sur place), manutentionn et rpertori avec
20

E. Doyle, 2002.

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton

207

beaucoup de soin, et uniquement par des personnes formes et agres. Que ce soit au cours du stockage ou du transport, le chlore peut prsenter des risques inacceptables pour la scurit. Toutefois, il peut tre produit sur place par l'lectrolyse d'une solution de saumure (aussi appele solution hypersaline), ce qui vite les risques associs son transport et sa manutention sous forme gazeuse. C'est d'ailleurs actuellement presque la seule forme de chlore utilise dans les stations europennes urbaines, et elle gagne rapidement en popularit aux tats-Unis. L'hypochlorite de sodium est une autre forme de chlore dont lutilisation prsente moins de dangers que le chlore gazeux. Il se prsente habituellement sous la forme d'une solution aqueuse dont la teneur en chlore est de 5 15 %21. Les solutions haute teneur en chlore se dgradant assez rapidement, on leur prfre des solutions faible teneur si la priode de stockage risque de durer des semaines ou des mois. L'hypochlorite de calcium se prsente sous forme de solide sec. Dans les produits commerciaux, il peut contenir entre 65 et 70 % de chlore disponible. Il ragit avec l'eau de manire similaire l'hypochlorite de sodium. Peu importe la source, le chlore en solution se prsente sous forme d'acide hypochloreux qui se dissocie partiellement en ions hypochlorites. Ces formes sont toutes deux appeles chlore libre. L'acide hypochloreux est la forme la plus efficace de dsinfectant base de chlore. un pH lev (>7,5), les ions hypochlorites moins efficaces domineront, et c'est pourquoi il importe de contrler le pH pendant la dsinfection. Le chlore libre ragit avec les matires organiques et inorganiques qui sont dissoutes ou en suspension dans l'eau et plus particulirement les micro-organismes. Le simple ajout de chlore pour liminer ces matires non toxiques se traduit par des concentrations plus leves de sous-produits de dsinfection (SPD) nocifs. Il faut donc rduire le plus possible la quantit de matires organiques totales avant l'tape de la chloration. Production de chloramines : La raction du chlore aqueux avec l'ammoniac produit des chloramines. On peut provoquer cette raction en ajoutant de l'ammoniac l'eau chlore pour convertir le chlore rsiduel libre en chloramine22. La monochloramine est une forme de chlore combin qui, bien que moins efficace que le chlore libre, est beaucoup plus stable et donc particulirement utile pour maintenir du chlore rsiduel dans les rseaux de distribution.
21

American Water Works Association, 1973, Manual of Water Supply Practices: Water Chlorination Principles and Practices, M20 (Denver: AWWA), p. 10. Letterman, pp. 12-14.

22

208

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

Utilisation de dioxyde de chlore : Le dioxyde de chlore est un puissant oxydant utilis principalement pour liminer le got et l'odeur, et on l'emploie galement pour oxyder le fer et le manganse. Comme il est trs instable, il ne peut tre transport ni stock, et il doit tre produit sur place en continu. Il est efficace contre la Giardia et le Cryptosporidium, et son application est principalement restreinte en raison de ses sous-produits inorganiques indsirables que sont le chlorate et le chlorite. Maintien de chlore rsiduel : La question du maintien de chlore rsiduel a reu beaucoup d'attention dans la Partie 1 du rapport de la Commission. Il est courant d'avoir un rsidu de chlore (sous forme de chlore libre ou de chloramines) dans l'eau la sortie de la station de traitement. Ce rsidu vise empcher la revivification microbienne dans l'eau jusqu' ce que celle-ci se rende au robinet du consommateur. Selon les exigences ontariennes actuelles, le chlore libre rsiduel dans tout le rseau de distribution doit tre une concentration comprise entre 0,2 et 4,0 mg/L23. Au cours des annes 90, on s'est inquit de la formation de sous-produits de la dsinfection au chlore pendant la distribution, ce qui a donn lieu une augmentation trs importante de l'utilisation des chloramines dans les rseaux de distribution. Les chloramines sont des dsinfectants moins puissants mais plus persistants24, et on les utilise en doses comprises entre 1,0 et 3,0 mg/L. Les chloramines se sont avres plus efficaces pour lutter contre les films biologiques et pour rduire la prsence de coliformes dans les rseaux de distribution corrods. Elles sont toutefois aussi associes une numration accrue sur plaque des bactries htrotrophes, tout le moins pendant la transition du chlore aux chloramines25. Ozonisation : La principale solution chimique de remplacement du chlore est l'ozone, qu'on utilise dans plusieurs des grandes stations de traitement en Ontario, notamment celles de Windsor et de Kitchener-Waterloo. Abondamment utilis en Europe, aux tats-Unis (plus de 400 stations) et au Qubec (plus de 20 stations), l'ozone sert oxyder les matires organiques (y compris les prcurseurs des trihalomthanes), rduire le got, l'odeur et la
23 Cette exigence ne figure pas dans la rglementation, qui exige simplement la dsinfection, mais elle est mentionne dans le nouveau bulletin de chloration, Procdure B13-3, qui figure en annexe des nouvelles normes en matire d'eau potable de l'Ontario (NEPO). 24 25

Letterman, pp. 12-45.

On a assist un changement dans les pratiques europennes concernant le maintien de chlore rsiduel dans les rseaux de distribution. Jusquaux vnements du 11 septembre 2001, la pratique europenne consistait rduire, voire liminer tout fait, la prsence de chlore dans les rseaux de distribution, principalement en raison de la grande sensibilit des clients au got et l'odeur produits par le chlore. Cette pratique a maintenant cess : M. Prvost, 2002, communication personnelle, 4 fvrier.

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton

209

couleur dsagrables et inactiver les pathognes. L'ozone est galement efficace contre les bactries, les virus et les protozoaires. C'est un des dsinfectants capables d'inactiver le Cryptosporidium. Cependant, l'ozone prsente certaines limites : il est sensible la temprature (tous les dsinfectants chimiques fonctionnent moins bien aux basses tempratures), et l'ozonisation accrot la quantit de matires organiques biodgradables qui se rendent jusqu'au rseau de distribution, ce qui peut, dans des conditions favorables, accrotre la revivification bactrienne26. Cest toutefois le seul dsinfectant chimique qui fonctionne dans de leau basse temprature (bien qu' des doses accrues), sans entraner des niveaux inacceptables de sous-produits de dsinfection. C'est une substance qui permet de rgler de manire approprie les problmes de got et d'odeur et elle est sans gale pour rduire les toxines algales. 6.3.2 Sous-produits de dsinfection

Recommandation 31 : Le Conseil consultatif charg des normes devrait examiner les normes de l'Ontario relativement aux sousproduits de dsinfection afin de tenir compte des risques que peuvent causer les sous-produits de dsinfectants chimiques ou par rayonnement.

La dsinfection et l'oxydation de l'eau potable donnent lieu des sous-produits de dsinfection (SPD). Les composs qui font problme contiennent des atomes de chlore et de brome, et ils peuvent tre organiques ou inorganiques. Les prcurseurs des SPD comprennent les matires organiques naturelles comme les acides humiques et fulviques, le carbone organique total et les bromures. Le chlore n'est pas la seule substance qui produit des SPD, mais les SPD drivs du chlore ont t les premiers tre reconnus et ont fait l'objet d'une certaine controverse27. Les dsinfectants chimiques produisent en gnral des SPD par
I.C. Escobar et A.A. Randall, 2001, Case study: Ozonation and distribution system biostability , Journal of the American Water Works Association, vol. 93, n 10, pp. 77-89. Dans cette tude ralise Orlando (Floride), la revivification s'tait manifeste cause dune combinaison de conditions, notamment la prsence de nourriture (matires organiques biodgradables produites par lozone), la temprature (>15C), l'amenuisement des oxydants (absence de rsidus) et la nature des matriaux (habitat appropri pour les bactries). Vancouver toutefois, on a opt pour l'ozonisation avec le maintien dun rsidu appropri, ce qui sest traduit par une diminution de la revivification.
26 27

Ces questions sont examines par P.C. Singer, d., 1999, Formation and Control of Disinfection By-products in Drinking Water (Denver: American Water Works Association); voir galement les rfrences dans la note 1. Cest en Hollande que le chloroforme a t reconnu la premire fois comme un sous-produit du traitement de l'eau : J.J. Rook, 1971, Headspace analysis in water , (traduit) H2O, vol. 4, n 17, pp. 385-387; et 1974,

210

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

oxydation et substitution des halognes dans certains prcurseurs prsents dans les eaux brutes ou semi-traites. Les SPD organiques halogns comprennent le chloroforme et d'autres trihalomthanes (THM), les acides haloactiques et les haloactonitriles. La concentration de THM totaux dans l'eau potable est limite 0,1 mg/L en Ontario. Les eaux qui contiennent de fortes concentrations de matires organiques naturelles prsentent habituellement un plus grand risque de dpasser les limites de SPD relis au chlore. La couleur th des lacs et des cours d'eau du nord de l'Ontario provient de concentrations leves de matires organiques naturelles. Le dioxyde de chlore subit diverses ractions d'oxydation avec les matires organiques pour former des matires organiques oxydes et du chlorite. Les trois formes de chlore oxyd dioxyde de chlore, chlorates et chlorites sont juges nocives pour la sant. Il n'existe actuellement pas de rglementation sur le dioxyde de chlore et ses sous-produits, le chlorite et le chlorate, en Ontario. Le sous-produit de l'ozonisation qui suscite le plus dinquitudes est le bromate form par l'oxydation des bromures. Le bromate n'est pas rglement en Ontario, mais lUnion europenne, lEnvironmental Protection Agency des tats-Unis, lOrganisation mondiale de la sant, lAustralie et le Qubec ont tabli un niveau de contaminants maximal pour le bromate. L'utilisation de dsinfectants chimiques repose sur un compromis : d'une part, assurer une dsinfection approprie et, d'autre part, rduire le plus possible la formation de sous-produits indsirables. Dans tous les cas, et pour tous les dsinfectants chimiques utiliss, on doit soupeser l'incertitude que reprsentent les risques long terme des SPD par rapport aux risques aigus et connus associs une dsinfection inadquate. Si on omet d'accorder la priorit la dsinfection, cela peut avoir des effets immdiats et catastrophiques, comme ce fut le cas au Prou en 199128 et au Nigeria en 200129.

Formation of halogens during the chlorination of natural water , Water Treatment and Examination, vol. 23, pp. 234-243, cit dans J.M. Symons, Disinfection by-products: A historical perspective, chap. 1, dans Singer, ibid. Sant Canada a cr un groupe de travail sur les sous-produits de dsinfection au chlore, dont les publications sont disponibles sur le site Web de Sant Canada. Pour un sommaire actualis, voir S.E. Hrudey, 2001, Drinking water disinfection by-products: When, what and why?, actes du Disinfection Byproducts and Health Effects Seminar, Cooperative Research Center for Water Quality and Treatment, Melbourne, Australie, 29 octobre.
28 En raison dun malentendu sur le risque relatif, on avait cess la chloration. Rsultat : 3 000 dcs et 320 000 personnes atteintes du cholra : C. Anderson, 1991, Cholera epidemic traced to risk miscalculation , Nature, vol. 354, 28 novembre et Pan American Health Organization, 2002, Cholera: Number of Cases and Deaths in the Americas (19912001) <www.paho.org/English/HCP/HCT/ EER/cholera-casesdeaths-91-01.htm> [Site consult le 1er mai 2002]. Il est fondamental que les mesures de gestion prises pour rduire les risques potentiels que reprsentent les SPD ne compromettent pas la qualit microbiologique de l'eau potable : Singer, p. 113.

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton

211

Pour rduire les SPD, trois mthodes sont habituellement utilises : Minimisation des matires organiques naturelles avant la dsinfection : On peut rduire la concentration de matires organiques naturelles par coagulation, adsorption, oxydation ou nanofiltration, qui sont des mthodes de pratique courante en Ontario. On peut aussi rduire le plus possible les SPD de la chloration en appliquant le chlore en aval, c'est--dire en un point ultrieur du traitement, aprs qu'une certaine partie des matires organiques naturelles ont t enleves par coagulation. Utilisation d'autres oxydants : Les autres mthodes les plus courantes consistent utiliser du dioxyde de chlore ou de l'ozone pour effectuer la dsinfection primaire, ou encore de la chloramine pour maintenir un rsidu30. Optimisation de la dsinfection : On y parvient en utilisant juste assez d'oxydants pour obtenir le niveau de dsinfection ncessaire et ce, dans des conditions qui rduisent la formation de SPD. On peut, par exemple, ajuster le pH pour rduire la formation de bromates. Si on rduit le pH avant l'ozonisation, on peut presque entirement empcher leur formation. Cependant, lutilisation dune dose trop forte ou trop faible peut causer des problmes; c'est pourquoi il faut valuer attentivement l'quation CT, compte tenu de la conception particulire de la station, et faire preuve de prudence dans la gestion des risques globaux et vrifier rgulirement le nombre de micro-organismes survivants31.

29 A. Aboubakar, 2001, Hellish scenes in Nigerias cholera city , Agence France Presse (Kano), 26 novembre; voir aussi <http://www.theage.com.au/breaking/2001/11/27/FFXE97A4HUC.html> [Site consult le 1er mai 2002]. 30 Aprs que la rgle sur les THM fut entre en vigueur en 1979, certains services d'eau ont modifi leurs mthodes pour respecter le rglement. [L'entre en vigueur de ce rglement s'est traduite, en moyenne] par une rduction de 40 50 % de la concentration de TTHM [trihalomthanes totaux] chez les grandes compagnies d'eau sondes. [] Mme si la concentration mdiane [38 g/L] n'a pas grandement chang, les compagnies d'eau qui avaient des concentrations leves de TTHM ont t en mesure de rduire ces concentrations de manire apprciable. [] Parmi les compagnies qui ont appliqu des mesures de rduction des THM, la majeure partie ont apport une ou plusieurs des modifications suivantes : (1) modifier le ou les points d'application du chlore [aprs la filtration], (2) modifier les doses de chlore et (3) adopter l'utilisation de chloramines [Traduction] : Symons, dans Singer, pp. 16-17. 31 LEnvironmental Protection Agency des tats-Unis a propos en 1978 une limite pour les THM qui s'appliquerait uniquement aux services publics desservant plus de 10 000 personnes, car si les petits services publics tentent de modifier leurs pratiques de dsinfection afin de rduire la concentration de TTHM, il pourrait s'ensuivre, cause d'un manque de comptences techniques, un risque accru de contamination microbienne dans l'eau traite [Traduction] : Symons, dans Singer, p. 12.

212

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

Tous les dsinfectants chimiques donnent lieu des sous-produits indsirables quon peut et doit rduire le plus possible afin dattnuer les risques long terme tout en assurant une dsinfection immdiate et en bonifiant de diverses autres faons la qualit de l'eau. Cependant, la rglementation ontarienne actuelle limite seulement le niveau des SPD de la chloration, ce qui cre un vide dans la rglementation et pourrait se traduire par le remplacement inadquat d'un oxydant par un autre. Une vision quilibre des choses est requise. Le Comit consultatif charg des normes, dont je propose la cration, devrait examiner cette question. 6.3.3 Technologies de dsinfection novatrices

L'accent qui a t mis dernirement sur les micro-organismes rsistants au chlore, comme le Cryptosporidium, dcoule directement d'pidmies rcentes, comme celles qu'on a connues Milwaukee, en Grande-Bretagne et North Battleford (Saskatchewan) ainsi qu'une pidmie prsume, qui n'a peut-tre jamais eu lieu, Sydney (Australie). Ces pidmies ont dmontr l'incapacit des procds de sparation classiques, coupls la chloration, d'assurer l'limination fiable de ces pathognes. Dans chaque cas, les procds de traitement en place taient thoriquement capables d'empcher le passage de ces micro-organismes. Comme le Cryptosporidium est trs rsistant au chlore, la filtration l'aide de produits chimiques, faite de faon optimale, constitue la principale barrire dans une station classique. Toutefois, l'utilisation inadquate des procds de traitement peut se traduire par la contamination massive de l'eau potable, avec des consquences dramatiques pour les consommateurs. C'est pourquoi la pratique maintenant accepte consiste recommander l'ajout d'une barrire supplmentaire afin d'assurer l'limination ou l'inactivation de ces pathognes. Cette mesure n'est pas encore requise par la rglementation au Canada ou aux tats-Unis, mais elle sera exige aux tats-Unis avec la promulgation de la rgle dite Stage II Microbial/Disinfection By-product Rule en 2003. Nous avons ici un cas manifeste dune pratique qui prcde l'adoption d'un rglement afin d'assurer la salubrit de l'eau potable. C'est dans ce contexte que d'autres technologies, comme la dsinfection par rayonnement ultraviolet (UV) et la filtration sur membrane, ont rcemment t juges efficaces pour enlever ou inactiver ces pathognes rsistants au chlore dans l'eau potable. Ces technologies prsentent un grand intrt, car leur utilisation ne semble pas produire de SPD, du moins aucuns connus32. Toutefois, aucune de ces deux technologies ne constitue une barrire complte contre les bactries et les virus, et aucune ne permet de maintenir un rsidu de dsinfectant. Cest pourquoi ces technologies doivent tre utilises en
32

Dans le cas du rayonnement UV, cela peut tre d en partie au fait qu'il y a eu peu de recherches sur le sujet.

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton

213

combinaison avec une mthode permettant de maintenir un rsidu de chlore ou de chloramine. La ncessit d'enlever ou d'inactiver les pathognes rsistants au chlore s'est traduite par des modifications importantes dans la rglementation connexe partout dans le monde et a suscit un immense intrt envers le dveloppement de nouvelles technologies permettant d'atteindre cet objectif. Au dbut, le recours d'autres oxydants, comme l'ozone et le dioxyde de chlore, semblait constituer une solution adquate offrant certaines chances de succs. La production de SPD indsirables qui y est associe risque toutefois den limiter lapplication. Rayonnement ultraviolet : La technologie UV n'est pas nouvelle, et son application pour la dsinfection est bien tablie. On l'a utilise avec succs pendant des dcennies pour dsinfecter les effluents des eaux uses. De nos jours, la dsinfection de l'eau potable par rayonnement ultraviolet est largement utilise en Europe, o on trouve plus de 2 000 installations UV. Elle est courante aux tats-Unis, o il y a plus de 1 000 installations dont la majorit est constitue de petits systmes et 40 % de ceux-ci traitent les eaux de surface33. La mthode UV est plus efficace quand l'eau est dj claire c'est--dire quand il n'y a pas de particules dans ou derrire lesquelles les micro-organismes pourraient trouver refuge et se soustraire au rayonnement. Par consquent, on utilise gnralement le rayonnement UV en fin de traitement. La dsinfection par rayonnement UV est fondamentalement diffrente de la dsinfection l'aide de dsinfectants chimiques comme le chlore, le dioxyde de chlore et l'ozone. En effet, le rayonnement UV inactive les micro-organismes en endommageant leurs acides nucliques et en empchant les micro-organismes de se reproduire. Un micro-organisme qui ne peut pas se reproduire n'est pas ncessairement mort, mais il ne peut pas causer d'infection. L'adsorption des UV par l'ADN est maximale une longueur d'onde de 265 nm, ce qui est bien dans la plage des UV. Le rayonnement UV est extrmement efficace contre les pathognes rsistants au chlore comme le Cryptosporidium et la Giardia, et requiert de petites doses pour inactiver les bactries, tandis que l'inactivation de certains virus requiert des doses relativement leves.

33

United States Environmental Protection Agency, 2001, Draft UV Guidelines, CD-ROM (Washington, DC).

214

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

LEnvironmental Protection Agency des tats-Unis a mis sur pied un comit consultatif fdral (Federal Advisory Committee) compos de 21 intervenants pour tudier l'efficacit, l'utilisation actuelle, le rendement, la fiabilit et le cot de la technique UV depuis 199934. Les analyses conomiques de ce comit indiquent que l'utilisation des UV pour traiter l'eau contre le Cryptosporidium cote beaucoup moins cher que les autres technologies, comme la filtration sur membrane35. En mme temps qu'elle publiera les rgles proposes (LT2ESWTR et Stage II Microbial/Disinfection By-product Rule), lEnvironmental Protection Agency des tats-Unis entend publier ce qui suit l't 2002 : des tables prcisant les doses de rayonnement UV (produit de l'irradiance I par le temps d'exposition T) requises pour obtenir une inactivation 3 log de Giardia lamblia, une inactivation jusqu' 3 log de Cryptosporidium et une inactivation jusqu' 4 log des virus36; des normes minimales visant dterminer si les systmes UV sont acceptables en matire de dsinfection de l'eau potable; la version dfinitive d'un guide intitul UV Guidance Manual, qui vise faciliter la conception et la planification des installations UV et mieux faire connatre aux organismes de rglementation et aux services publics les points importants de conception et d'exploitation : redondance, fiabilit et contraintes hydrauliques des systmes UV, aspects techniques relatifs la taille des stations et de la tuyauterie, qualit de l'eau (p. ex., absorbance des UV, turbidit), encrassement et vieillissement des lampes, techniques appropries d'utilisation et protocoles dentretien afin d'assurer le bon fonctionnement des lampes UV (p. ex. systme de nettoyage des manchons)37.

34 D.C. Schmelling, 2001, Disinfection goals: Crypto? Viruses? Both?, actes de la American Water Works Association Annual Conference, Washington, DC, 17-21 juin. 35

C.A. Cotton et al., 2001, The development, application and cost implications of the UV dose tables for LT2ESWTR compliance, prsentation la Water Quality Technology Conference, Nashville, Tennessee, novembre; C.A. Cotton et al., 2001 UV disinfection costs for inactivating Cryptosporidium , Journal of the American Water Works Association, vol. 93, n 6, pp. 82-94.

36 C.A. Cotton et al., 2001, The development of the UV dose tables for LT2ESWTR implementation, prsentation au First International Congress on UV Technologies, International UV Association, Washington, DC, juin.

Voir galement le document de lInstitut national de recherche sur les eaux et de lAmerican Water Works Association Research Foundation, 2000, Ultraviolet Disinfection Guidelines for Drinking Water and Water Reuse, NWRI-00-03.
37

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton

215

L'Allemagne a dj labor une norme38 et a accrdit huit fabricants. LInstitut national de recherche sur les eaux (INRE) et l'American Water Works Association Research Foundation (AWWARF) ont tabli des lignes directrices similaires, mais on prvoit que les lignes directrices de lEnvironmental Protection Agency des tats-Unis baliseront le rgime d'accrditation aux tats-Unis. Le document UV Guidance Manual exigera probablement des tests de validation pleine chelle, d'aprs les lignes directrices de la DVGW allemande. La dsinfection par rayonnement UV offre de nombreux avantages. Tout d'abord, elle exige beaucoup moins de travail de la part de l'exploitant que tout autre dsinfectant chimique. Bien qu'il faille appliquer une dose minimale, une surdose lgre ne semble pas crer de danger. L'optimisation continue n'est pas requise non plus. Un deuxime avantage est l'absence apparente de SPD, mais on doit bien comprendre ici que peu de recherches ont t effectues ce sujet jusqu' prsent, notamment sur la production possible de SPD non halogns et potentiellement dangereux. On s'inquite de la production possible de nitrites qui peuvent tre forms partir de nitrates, mais si la lumire produite par la lampe a une longueur d'onde suprieure 240 nm, on peut viter cette raction. Troisime avantage du rayonnement UV : il est capable, bien plus que tous les oxydants disponibles, d'inactiver les pathognes de type protozoaire, particulirement le Cryptosporidium. Enfin, la technologie est facilement volutive : on peut l'utiliser de manire rentable partout dans la station, entre le point d'utilisation et le point d'entre ou encore dans l'ensemble de la station de traitement. L'intrt le plus manifeste de la technique UV est probablement son faible cot. On considre de plus en plus cette technique comme une police d'assurance peu coteuse, et plusieurs services publics installent actuellement des systmes UV sans y tre obligs par la rglementation. Il se fait actuellement aux tats-Unis de nombreux travaux visant mettre au point et normaliser l'utilisation des UV dans les systmes de grande taille39. Comme il a t mentionn ci-dessus, le Federal Advisory Committee de lEnvironmental Protection Agency des tats-Unis tudie cette question depuis 199940. Au moment de la rdaction du prsent rapport, l'agence amricaine faisait circuler une version provisoire du document UV Guidance Manual qu'elle publiera bientt. Au Canada, la technique UV gagne en popularit. Le service
38 39

Deutsche Vereinigung des Gas-und Wasserfaches eV., 1997, Arbeitsblatt W-294.

Veuillez consulter deux articles tirs des runions de l'AWWA en juin 2001 Washington, DC : R.H. Sakaji, R. Haberman et R. Hultquist, UV disinfection: A state perspective; et V.J. Roquebert et coll., Design of UV disinfection systems for drinking water treatment: Issues and alternatives, actes de la American Water Works Association Annual Conference, Washington, DC, 17-21 juin.
40

Schmelling.

216

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

public Epcor, Edmonton, a command un systme UV en dcembre 2001. galement en 2001, le Qubec a rvis ses rglements sur l'eau potable et a introduit une exigence d'limination d'au moins 2 log du Cryptosporidium. Par consquent, une centaine de projets sont maintenant tudis des fins dapprobation par le ministre de l'Environnement du Qubec. Filtration sur membrane : Si les micro-organismes ne sont pas tus par les dsinfectants chimiques ou le rayonnement, on peut tout simplement les expulser physiquement de l'eau traite. Parmi les procds avec membrane actuellement utiliss pour produire de l'eau potable, mentionnons l'osmose inverse, la nanofiltration, l'ultrafiltration (UF) et la microfiltration (MF). La nanofiltration, qui est le procd le plus rcent, sert adoucir l'eau, liminer les prcurseurs de SPD et, plus rcemment (en Europe), reprer les contaminants comme les pesticides. L'ultrafiltration et la microfiltration servent liminer la turbidit, les pathognes et les particules des eaux de surface. On doit utiliser des coagulants ou du charbon actif en poudre (CAP) avec les techniques MF ou UF pour enlever d'importantes quantits de composants dissous, comme les matires organiques naturelles, les prcurseurs des SPD, les lments qui contribuent au got et l'odeur ainsi que les contaminants ltat de traces comme les pesticides, les herbicides et l'arsenic. Selon la qualit de l'eau, on peut utiliser les techniques MF et UF comme procds de sparation autonomes dans lesquels on ajoute des coagulants ou du CAP, ou en combinaison avec d'autres techniques de sparation, comme la filtration ou la clarification dbit lev. Les membranes peuvent tre classes selon diverses proprits, notamment leur gomtrie, leur seuil de rtention, leurs pressions de fonctionnement et leurs caractristiques chimiques, mais le critre de classification le plus courant est la taille des pores, comme l'indique le tableau 6.2. En effet, la taille est un facteur critique. Les protozoaires ont habituellement une taille suprieure 4 m et les bactries, une taille suprieure 0,5 m. E. coli est une bactrie en forme de tige, d'une longueur de 0,5 2,0 m; le Campylobacter est une bactrie de forme spirale ou incurve, d'une largeur de 0,2 0,5 m et d'une longueur de 0,5 5,0 m41. Les virus et les particules virales peuvent tre beaucoup plus petits et ne faire que 0,02 m. C'est rcemment seulement quon a mis au point des filtres assez fins pour exclure les micro-organismes, mais offrant un dbit suffisamment lev pour tre d'une utilit pratique. On trouve maintenant dans le commerce des filtres sur membrane pour toutes les chelles de taille.

41

American Water Works Association, 1999, Manual of Water Supply Practices: Waterborne Pathogens, M48 (Denver: AWWA).

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton

217

Tableau 6.2
Terme Microfiltration Ultrafiltration Nanofiltration Osmose inverse

Terminologie des filtres membrane


Taille minimale des pores 0,1 m 0,01 m 0,001 m 0,0001 m Pression 4-10 lb/po2 10-30 lb/po2 80-120 lb/po2 125-200 lb/po2

Un filtre membrane peut sapparenter un ensemble de pailles trs fines en suspension dans un cadre. Ces fibres creuses sont pourvues de trous de la dimension voulue de sorte qu'en appliquant une pression positive l'eau d'alimentation ou une pression ngative au collecteur, on pousse ou aspire l'eau au travers du filtre en laissant les impurets l'extrieur. La filtration sur membrane est utilise dans de nombreuses collectivits de taille moyenne en Ontario, notamment Owen Sound et Thunder Bay. Walkerton dispose maintenant d'un tel systme dont lexploitation est sous-traite l'Agence ontarienne des eaux. Un commentateur a observ que, du point de vue de la scurit, la filtration sur membrane et le rayonnement UV prsentent des caractristiques intressantes : elles ont pratiquement limin le risque associ aux sous-produits chimiques et tous les problmes de sant qu'ils posent, ce qui signifie que le niveau de comptence des exploitants et le nombre d'employs requis pour rgler les procds sont grandement rduits42. Leurs cots ont flchi rapidement. On peut maintenant trouver sur le march des systmes UV pour maisons individuelles et, au moment de la rdaction du rapport, on mettait sur le march en Ontario un systme de membrane galement destin aux maisons individuelles. Lentretien des systmes UV domestiques n'est pas difficile, surtout si l'unit est pourvue d'un contrleur qui indique si la lampe est brle ou non. Les systmes membrane domestiques requirent toutefois un entretien priodique, mais celui-ci peut tre sous-trait au mme service public qui loue les systmes aux propritaires de maisons. Les systmes UV domestiques cotent maintenant entre 400 dollars et 1 500 dollars. Quant aux systmes membrane, ils sont offerts sur le march environ 4 000 dollars, mais ils permettent de traiter une plus large gamme de contaminants. L'utilisation de technologies conomiques de dsinfection aux points d'entre est importante si l'Ontario veut atteindre son objectif d'assurer une eau potable salubre pour tous ses citoyens. On peut considrer ces prix comme reprsentatifs du montant que les utilisateurs ruraux des eaux souterraines doivent assumer.

42 K. Mains, document prsent la Commission denqute sur Walkerton (audience publique, 12 septembre 2001), transcription, pp. 94-95.

218

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

Chaleur : La chaleur, agent de pasteurisation, est galement utile pour tuer les micro-organismes. On y recourt dans les installations de dessalement au Moyen-Orient et dans d'autres rgions sches du monde. Le procd usuel de distillation flash chauffe l'eau une temprature suffisante et pendant un temps appropri pour inactiver les micro-organismes. Toutefois, ces procds coteux ne sont pas pertinents pour le Canada. Comparaison des nouvelles techniques de dsinfection : Dans une tude rcente effectue au Wisconsin, on a valu diverses techniques : ozonization, filtration sur membrane et quatre types de traitement aux UV43. Le rendement de ces derniers dpendait fortement de la clart de l'eau. Les lampes vieillissaient de manire prvisible et se nettoyaient facilement; en fait, ces lampes ont fonctionn beaucoup mieux que les mesureurs de flux. Les lampes faible pression et forte intensit (LPHO) utilisaient, 40 mJ/cm2, 43 % de la puissance utilise par les lampes pression moyenne (12,5 kWh/ML44 par rapport 28,75 kWh/ML), mais taient peu utiles pour les problmes de got, d'odeur et de couleur, lesquels taient mieux traits par les lampes qui offraient un spectre d'nergie plus large. L'ozone (O3) ncessitait, selon cette tude, de 167 kWh/ML 325 kWh/ML et le rendement de cette technique dpendait de la temprature et du pH. Le rayonnement UV liminait de manire exceptionnelle le Cryptosporidium. La premire phase de dmonstration avec les lampes LPHO, 45 mJ/cm2, a permis d'inactiver ce composant un niveau suprieur 4,7 log, soit la limite de la mesure. Le vaste district mtropolitain d'eau de la Californie du Sud (Metropolitan Water District of Southern California) a galement valu les techniques UV et O345. On a constat qu'un flux d' peine 3 mJ/cm2 produit une rduction de 1 log, bien qu'avec une grande variance. On a galement constat que les deux techniques ont leur place dans un systme barrires multiples. On a not qu'en plus de traiter les bactries, le rayonnement UV est particulirement efficace pour rduire le Cryptosporidium et que la technique O3 s'avre utile pour la proxydation en vue de la rduction des particules, de l'oxydation des micropolluants, et de la rduction du got, de l'odeur et de la couleur. Le bromate, un cancrogne prsum qui est produit quand il y a une grande quantit de bromures dans l'eau brute et qui peut tre un sous-produit de
43 E.D. Mackey, R.S. Cushing et G.F. Crozes, 2001, Evaluation of advanced UV disinfection systems for the inactivation of Cryptosporidium, actes de l'American Water Works Association Annual Conference, Washington, DC, 17-21 juin. 44 45

ML : mgalitre, c'est--dire 1 000 000 L.

B.M. Coffey et al.., 2001, Comparing UV and ozone disinfection of Cryptosporidium parvum: Implications for multibarrier treatment, actes de l'American Water Works Association Annual Conference, Washington, DC, 17-21 juin. Un point connexe intressant est que le Bacillus subtilis peut constituer un remplaant utile au C. parvum (r2 = 0,93 pour les UV et r2 = 0,96 pour le O3).

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton

219

dsinfection l'ozone46, a t considr comme un problme nanmoins traitable. Ces travaux, raliss par lEnvironmental Protection Agency des tats-Unis, dmontrent que pour les installations types, le rapport des cots allait d'environ 10 pour la microfiltration ou lultrafiltration 2 ou 3 pour l'ozone et 1 pour le traitement UV. Mais ces rapports samenuisent mesure que les cots absolus diminuent. Un ingnieur canadien chevronn pense que l'ozone sera, en dfinitive, remplace par la dsinfection aux UV et sur membranes haute performance, particulirement dans les rgions froides, moins qu'il n'y ait des problmes lis aux gosmines47 et des problmes de got survenant en t, que l'ozone traite bien; toutefois, l'ozone peut parfois donner un got de phnol48. Une comparaison des cots, effectue par un autre ingnieur dexprience, a dmontr qu'aucune de ces techniques de traitement perfectionnes n'est extrmement coteuse, compte tenu du cot de l'eau potable livre49. 6.3.4 Atteinte des autres objectifs de traitement

limination du carbone organique total : Le carbone organique total (COT), qui consiste en matires organiques dissoutes et particulaires, peut tre limin de l'eau par coagulation ou par change magntique d'ions. Comme il nest, en rgle gnrale, pas possible d'liminer conomiquement le COT, on tente d'viter autant que possible les eaux brutes qui en contiennent beaucoup. Le COT tant un indicateur des prcurseurs de SPD organiques, il sert de base aux exigences en matire de coagulation dans la rglementation de lEPA amricaine. Correction du pH : Le pH peut pour diverses raisons ncessiter un ajustement pendant le traitement. Certains produits chimiques sont plus efficaces que d'autres certaines valeurs de pH, et l'ajustement du pH peut donc tre requis afin d'optimiser la dsinfection. De plus, certains procds de traitement modifient le pH.

46 Le Sous-comit fdral provincial sur l'eau potable, 1999, Bromate , a tabli une CMAP de 0,01 mg/L. Voir <http://www.hc-sc.gc.ca/ehp/ehd/catalogue/bch_pubs/summary.pdf>. 47 Le gosmine est le nom courant du trans-1,10-dimthyl-trans-9-dcalol, un produit chimique qui sent la terre et qui est produit par certaines algues bleues et l'Actinomycetes. Ce composant odorant peut tre perceptible de faibles concentrations, de l'ordre du nanograme par litre [Traduction]; Symons, dans Singer, p. 183. 48 49

K. Mains, 2001, communication personnelle, 18 juin.

W.B. Dowbiggin, 2001, Advanced water treatment without advanced cost, actes de l'American Water Works Association Annual Conference, Washington, DC, 17-21 juin.

220

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

Protection contre la corrosion : Dans la station de traitement et le rseau de distribution, les mesures de protection contre la corrosion doivent comprendre le contrle des paramtres environnementaux, l'ajout d'inhibiteurs chimiques, des moyens lectrochimiques et la prise en compte de certains aspects techniques dans la conception du systme. Parmi les produits chimiques qui permettent de rduire et d'inhiber la corrosion, mentionnons les polyphosphates, les orthophosphates de zinc et les silicates50. Les mthodes lectrochimiques transforment l'infrastructure en une cathode (un rcepteur d'lectrons) afin d'empcher que des ractions chimiques ne se produisent ou, pour tre plus prcis, afin de les confiner vers une anode sacrifie. Rduction du got et des odeurs : Le got et les odeurs dsagrables, qui sont souvent des problmes saisonniers, sont habituellement attribuables la prsence en trs petites quantits (de l'ordre de quelques ng/L) de scrtions d'algues bleues et d'Actinomycetes. Il existe galement un large ventail de sources d'origine humaine. On ne peut prescrire de traitement unique sans caractrisation approfondie pralable de l'eau, mais en gnral, l'oxydation suivie de la filtration permet de ramener le problme des niveaux grables51. 6.3.5 Choix d'une stratgie de traitement optimale

Le choix d'une stratgie efficace doit reflter l'objectif fondamental de la dsinfection, soit assurer l'limination ou l'inactivation fiables des microorganismes pathognes, et donc liminer ainsi le risque le plus important et le plus aigu pour la sant. Mais il faut galement valuer les avantages et la pertinence des technologies disponibles en tenant compte de l'ensemble du rseau d'eau, depuis la source jusqu la livraison au robinet. La capacit et la fiabilit des barrires techniques doivent reflter les risques associs au niveau de contaminants dans l'eau de source. La dsinfection est l'objectif premier d'un traitement, mais non le seul : on doit galement tenir compte de divers autres facteurs, notamment llimination de la duret, des particules, des prcurseurs des SPD, des matires organiques naturelles, de la couleur, du fer, du manganse, du got et de l'odeur, des contaminants ltat de traces, etc. L'ordre des diffrentes tapes de traitement peut influer tant sur leur efficacit individuelle que sur l'efficacit globale du processus. Certaines tapes sont influences par d'autres procds ou par les proprits ou les constituants de l'eau. Et certaines tapes gnrent des sous-produits qui doivent tre limins. Par exemple, l'efficacit de la dsinfection en gnral et de l'irradiation aux UV
50 51

Canada, Sant nationale et Bien-tre social, p. 188. HDR Engineering Inc., pp. 538-554.

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton

221

en particulier est maximale quand la turbidit est faible; ces procds viennent donc habituellement aprs la filtration l'aide de produits chimiques. Le traitement visant liminer le fer et le manganse doit tre suivi d'une tape de filtration afin d'liminer les boues produites. Par ailleurs, certains dsinfectants produisent des rsidus nuisibles qu'il faut galement liminer. Si on dplace le point d'ajout de chlore au point o le carbone organique dissous est au minimum, on peut rduire la formation de SPD. Toutefois, comme la dsinfection est meilleure quand on maximise le temps de contact, une stratgie visant rduire la production de SPD peut se traduire par une dsinfection moins efficace. En plus d'effectuer les tapes de traitement dans l'ordre appropri, on peut devoir ajuster continuellement les quantits d'additifs chimiques afin de tenir compte de lgres modifications dans les paramtres de l'eau brute comme la temprature et la turbidit. La dsinfection chimique est particulirement dlicate car la plage de dosage requis pour inactiver les pathognes microbiens et rduire au minimum la formation de SPD est habituellement troite. 6.4 Recyclage de l'eau

Toute l'eau est recycle dans le cycle hydrologique de la nature. L'expression recyclage direct dsigne le traitement des eaux uses des fins de consommation immdiate. Ce traitement extrme s'impose manifestement dans certains endroits, comme dans l'espace ou le dsert, o il y a une grave pnurie d'eau accompagne d'une demande relativement captive. Toutefois, l'Ontario n'a pas besoin de mesures aussi extrmes et ne devrait pas permettre les risques accrus associs au recyclage direct. Ceci tant dit, il est invitable, mme en Ontario, que les eaux uses post-traitement seront limines dans l'environnement et pntreront dans les sources d'eau utilises par les rseaux d'eau potable. La Californie et la Floride recyclent indirectement l'eau jusqu' un certain degr, via la ralimentation des nappes souterraines, les projets d'irrigation, etc., mais cela nest pas sans susciter de controverse52. Toutefois, dans peu de temps, une quantit gale la moiti de lapprovisionnement annuel et fiable en eau en Ontario sera rutilise, sous une forme ou une autre, au moins une fois. Dans les rgions intrieures o l'utilisation d'eau est trs forte, comme dans le bassin de la rivire Grand, l'eau est maintenant utilise de manire beaucoup plus intensive que la moyenne ontarienne. Dans de telles circonstances, et si on se fie l'exemple de rgions non arides mais fortement industrialises comme la valle du Rhin en Europe, l'Ontario devrait tout le
52

Par exemple, voir M. Zapler, 2001, Recycled water draws scrutiny , Mercury News (San Jose), 21 octobre, p. B1.

222

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

moins demeurer au fait des recherches sur le recyclage de leau dans les pays dvelopps. Le recyclage de l'eau, via un rseau double dapprovisionnement, peut rduire la quantit d'eau traiter. Cette technique, relativement coteuse, convient particulirement aux rgions o l'eau brute est dispendieuse ou rare, comme dans certaines parties des tats-Unis, au Proche-Orient, voire mme dans le Nord canadien. Un tel systme spare les eaux grises (baignoire, vaisselle, eau de lavage) des eaux noires (gouts domestiques). Les eaux noires sont achemines vers une station de traitement des eaux d'gout, comme dans les rseaux classiques. Les eaux grises sont recycles et redistribues aux rsidences par un deuxime rseau de distribution local. Cette eau est ensuite utilise des fins autres que la consommation, comme la chasse des toilettes et l'irrigation des jardins et des potagers. Les systmes de recyclage des eaux grises peuvent tre mis en place autant pour une rsidence individuelle que pour une collectivit. En Australie, on les utilise dans des collectivits comportant de 1 200 12 000 foyers53. Les eaux grises contiennent moins de micro-organismes et de parasites pathognes que les eaux d'gout, et leurs charges organiques se dcomposent beaucoup plus rapidement. Toutefois, elles ne constituent pas actuellement une source acceptable d'eau potable. En effet, l'eau de lessive et les dchets de cuisine peuvent tre fortement chargs d'agents pathognes et prsenter une demande biochimique d'oxygne plus gnralise. La rcupration de l'eau de pluie est similaire en principe au recyclage des eaux grises, mais l'eau de pluie rcupre est potentiellement beaucoup plus propre, tout dpendant de la faon dont elle a t recueillie et entrepose. On utilise leau de pluie non traite des fins qui ne ncessitent pas une qualit aussi bonne que celle de l'eau potable. Bien qu'elle ne soit pas aussi fiable, la rcupration de l'eau de pluie est une mthode moins coteuse et plus salubre que le recyclage des eaux grises. Dans des rgions o les puits donnent de l'eau dure, on utilise frquemment des barils qui recueillent l'eau de pluie car celle-ci est beaucoup plus douce. L'attrait que prsente lutilisation de l'eau de pluie pour les bains et le lavage des cheveux peut mener, comme Walkerton, des brches dans l'intgrit du rseau cause dintercommunications mal gres. Rien ne devrait empcher l'utilisation de l'eau de pluie par les mnages individuels pour autant qu'il ny ait pas de risque de contaminer l'approvisionnement collectif. L'information donne au public au sujet de
53 N. Booker, 2000, Economic Scale of Greywater Reuse Systems dans Built Environmental Innovation & Construction Technology, numro 16 (Canberra: CSIRO); voir <http://www.dbce.csiro.au/inno-web/1200/ economic-scale.htm> [Site consult le 2 mai 2002].

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton

223

l'approvisionnement des mnages individuels devrait renseignements au sujet des bonnes pratiques adopter.

contenir

des

Il n'y a aucun besoin de permettre, en vertu du Rglement de lOntario 459/00, le recyclage direct des eaux grises ou des eaux noires pour produire de l'eau potable. 6.5 Traitement des eaux uses

Comme les normes et lexploitation des stations de traitement des eaux d'gout tombent en dehors du mandat de cette Commission d'enqute, je formule uniquement la recommandation suivante, tout en reconnaissant qu'elle devrait s'inscrire dans le contexte de programmes plus larges de rforme et de mise niveau :
Recommandation 32 : Le gouvernement provincial devrait appuyer les oprateurs des grandes usines de traitement des eaux uses au moyen d'tudes conjointes visant trouver des mthodes pratiques de rduction ou de suppression des concentrations de mtaux lourds et de matires organiques dintrt prioritaire (comme les perturbateurs endocriniens) qui ne sont pas supprimes par un traitement traditionnel.

On devrait inclure les stations de traitement des eaux dgout dans le calcul des charges cumulatives, tablies dans le cadre des plans de gestion des bassins versants recommands au chapitre 4. Il convient ici de faire un bref survol des technologies de traitement des eaux uses. D'un point de vue technique, le traitement des eaux uses comporte de nombreuses similarits avec le traitement de l'eau potable. Les influents impurs doivent tre purs, mais non de faon aussi rigoureuse que pour l'eau potable. Ces normes sarticulent plutt (quoique de manire assez vague) autour de la ncessit de ne causer aucun prjudice aux eaux rceptrices ou la faune qui y sjourne. Cette question mrite qu'on s'y arrte, mais pas uniquement en raison des similarits techniques. En effet, une des mesures de sant publique les plus importantes jamais tablies consiste protger les eaux de source en traitant les eaux dgout54. On subdivise les techniques de traitement en trois grands groupes un peu flous : primaires, secondaires et tertiaires (voir le tableau 6.3)55.

54

J. Benidickson, 2002, Water supply and sewage infrastructure in Ontario, 18801990s: Legal and institutional aspects of public health and environmental history, document no 1 command par la Commission d'enqute sur Walkerton.

224

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

Le traitement primaire consiste essentiellement filtrer les eaux d'gout brutes, sparer les sables particulirement associs aux infiltrations ainsi quaux rseaux dgouts unitaires (pluviaux et sanitaires), et assurer la sdimentation. Il est peu probable que le MEO mette un certificat dautorisation lheure actuelle pour une nouvelle station de traitement primaire. Bien qu'il existe plusieurs stations de traitement primaire dans la province, la plupart d'entre elles sont contraintes, par la rglementation, [] adopter des mthodes de traitement secondaire 56 [Traduction]. Le traitement secondaire consiste ajouter un racteur biologique actif ou passif, arobie ou anarobie dans lequel les bactries absorbent les matires organiques dissoutes et collodales afin qu'elles puissent tre spares de la phase aqueuse. Les boues biologiques, qui sont habituellement spares par sdimentation, peuvent tre stabilises davantage par le processus de digestion dans lequel les micro-organismes mtabolisent les matires organiques disponibles jusqu' ce qu'elles soient toutes consommes et, quen dfinitive, ils meurent de faim. La digestion anarobie, qui se produit habituellement dans les fosses septiques, produit du mthane gazeux et une boue relativement inerte. Tableau 6.3 Qualit des effluents types pour diffrents niveaux de traitement (mg/L)
Paramtre Effluent Solides en suspension totaux (SST) Demande biochimique d'oxygne sur 5 jours58 (DOB5) Azote Kjeldahl total (TKN) 200 170 110 70 Niveau de traitement Primaire Secondaire 15 15 Tertiaire 5 6 Objectif57 25 26

30

25

20

--

S. Gwyn (1984) a bross un portrait captivant de l'insalubrit qui rgnait Ottawa dans les annes 1870, dans l'histoire qu'elle a faite de cette ville : The Private Capital (Toronto: McClelland et Stewart). E. Doyle et al., 2002, Wastewater collection and treatment, le document no 9 command par la Commission d'enqute sur Walkerton, contient une description complte, couvrant non seulement la technologie et les normes, mais galement les technologies de pointe utilises en Ontario et des comparaisons avec ce qu'on retrouve ailleurs.
55 56 57

Doyle et al., 2002, document no 9, p. 100.

Cet ensemble de normes de qualit des effluents est trs sommaire; des normes plus strictes sont requises pour les eaux rceptrices plus sensibles.
58 La demande biochimique doxygne (DBO) est une mesure gnrique des matires organiques biodgradables prsentes dans l'eau, exprime en fonction de l'oxygne dissous consomm par les bactries mesure qu'elles dcomposent les composs organiques. Quand les eaux rceptrices sont surcharges par la DBO, la quantit limite disponible doxygne dissous peut tre entirement consomme, ce qui cre des conditions anarobies et tue toutes les formes de vie suprieures.

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton


Phosphore total (PT) 7 5
4

225
0,3

3,5
5

0,3

Nota : En outre, les effluents types transportent de 10 10 coliformes fcaux et de 10 100 virus entriques par mL. Les matires fcales peuvent contenir 109 bactries par gramme. Source : E. Doyle et al.; 2002, Wasterwater collection and treatment, document no 9 command par la Commission d'enqute sur Walkerton, tableaux 4.1 et 4.2, pp. 98-99.

La forme la plus courante de traitement secondaire en Ontario, c'est--dire le procd des boues actives (vieux d'un sicle), consiste ajouter de l'air un mlange produit mcaniquement qui permet aux micro-organismes arobies (composante active des boues actives) de prolifrer. Ces micro-organismes consomment ensuite les matires carbonaces dissoutes et collodales de sorte qu'aprs la sparation, l'effluent clarifi prsente une demande biochimique d'oxygne de beaucoup rduite. Les boues actives ont commenc tre exploites de manire efficace seulement aprs que les spcialistes des traitements eurent constat que les boues concentres et dcantes devraient tre recycles et mlanges aux eaux d'gout lentre afin de crer une concentration leve de micro-organismes qui permet d'liminer les matires organiques par contact. Le traitement secondaire peut galement comprendre l'limination du phosphore. Le traitement tertiaire est habituellement requis quand le volume des eaux rceptrices est faible ou nul. Un cours d'eau assch ou prenne est dfini par la rgle dite 7Q20 (qui dsigne le dbit minimal enregistr ou prvu sur une priode de sept jours, au cours des 20 dernires annes) 59 [Traduction]. Le traitement tertiaire est habituellement requis galement quand les cours d'eau sont sec ou quand on a une diminution infrieure 10/1 selon la rgle 7Q20. Cette exigence vise des limites plus strictes pour la demande biochimique d'oxygne, les solides en suspension totaux, le phosphore total et l'azote ammoniacal que celles qui peuvent tre atteintes grce au traitement secondaire. La filtration, souvent assiste chimiquement et effectue sur des lits d'anthracite moulu et de sable fin, est un procd couramment utilis. Les produits chimiques utiliss pour la coagulation, soit l'alun bien connu ou le chlorure ferrique employ dans le traitement de leau potable, contribuent capturer le phosphore. On peut ajouter ces procds celui de la dsinfection, mme si les normes sont fort diffrentes de celles qui s'appliquent l'eau potable (l'Ontario tolre 100 colonies d'E. coli par 100 mL dans les eaux usage rcratif). Le chlore est le dsinfectant le plus courant, mais il prsente galement tous les inconvnients
59

Doyle et al., 2002, document no 9, p. 111.

226

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

qui ont dj t signals pour l'eau potable problmes de manutention, ncessit dun dosage prcis, SPD , ainsi qu'un autre : les effluents finaux doivent tre dchlors avant leur rejet, car mme les petites quantits associes au chlore rsiduel dans les rseaux de distribution d'eau potable peuvent tre nocives pour la faune aquatique. Les poissons, les crustacs et divers autres organismes aquatiques respirent l'oxygne dissous. Ils peuvent donc tre exposs au chlore dissous par lintermdiaire de leur appareil respiratoire ainsi que de leur appareil gastro-intestinal. Chez toutes les espces, l'appareil gastro-intestinal est moins vulnrable aux assauts chimiques que les organes respiratoires, et c'est ce qui explique pourquoi les poissons et les autres organismes aquatiques sont beaucoup moins tolrants au chlore dissous que les humains. L'irradiation UV a grandement gagn en popularit pour la dsinfection des eaux d'gout au cours de la dernire dcennie en Ontario, et c'est la technique de choix pour le traitement de l'eau potable depuis plus longtemps en Europe. Selon Doyle : [Traduction] Le traitement UV consomme beaucoup plus d'lectricit que la chloration, mais il offre de nombreux avantages, notamment : un temps de rtention trs court, d'une minute ou moins, par rapport 30 minutes pour le chlore (et donc une taille plus compacte); des effluents non toxiques; pas de sous-produits rsiduels comme les trihalomthanes; aucun transport, stockage et manutention de produits chimiques dangereux; nul besoin d'assurer une ventilation d'urgence ou des systmes d'puration, qui sont ncessaires pour le chlore; un contrle simple et prcis du procd;

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton

227

un entretien rduit et simple60.

La technologie des membranes s'impose actuellement comme un concurrent de taille la dsinfection aux UV. Cette technologie a t utilise pour la premire fois grande chelle pour la purification des eaux uses en Europe. Leurs avantages considrables peuvent contrebalancer le handicap que reprsente leur cot initial (qui baisse cependant). De nouveau, selon Doyle :

[Traduction] ces systmes liminent les clarificateurs secondaires, qui sont invariablement le procd limitant au plan de la capacit et du rendement de la station; ils liminent la filtration tertiaire; les bassins d'aration peuvent fonctionner avec des concentrations de matires solides en suspension dans la liqueur mixte (MLSS) d'environ 15 000 mg/L, par rapport 2 000 mg/L -5 000 mg/L dans des stations de conception classique. En termes plus simples, on peut dire que cela rduit la taille des bassins d'aration et leur volume d'un facteur de 3 4, ce qui reprsente une diffrence norme, qui l'est encore plus si on tient compte de l'limination des clarificateurs et des filtres; au lieu de rduire la taille des bassins d'aration, on peut mettre profit une concentration MLSS leve pour accrotre le temps de rtention des solides, favoriser la nitrification et rduire le volume de solides ou de boues []; les pores des membranes sont suffisamment petits pour filtrer physiquement les bactries, ce qui limine toute fin pratique le besoin de la dsinfection; les solides en suspension dans les effluents sont constamment maintenus une concentration infrieure 5 mg/L pouvant mme atteindre un niveau non dtectable peu importe la qualit de solides dans la liqueur

60

Ibid., p. 117.

228

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

mixte flocule, ce qui constitue un facteur crucial dans le fonctionnement des clarificateurs secondaires ou classiques61 . Dans tous les procds de traitement de l'eau on fait face au mme problme : liminer les boues semi-solides qui subsistent en fin de procd. On peut incinrer les biosolides, ce qui contribue la pollution atmosphrique en Ontario, ou encore les dshydrater partiellement et les pandre sur les terres agricoles, ce dont il a t question au chapitre 4. Quand les biosolides sont compltement schs et rduits en granules, on peut les utiliser comme engrais organique. Dans toutes les mthodes de recyclage toutefois, la protection contre la contamination par les mtaux lourds et certains drgulateurs endocriniens importants constitue peut-tre le problme le plus dlicat. Ce problme est complexe en raison de la grande varit des drgulateurs endocriniens, de lincapacit des traitements classiques den squestrer ou dgrader bon nombre dentre eux et de leur apparente omniprsence dans les cours d'eau en aval des villes ou des zones d'levage intensif du btail62. Ce problme devra faire l'objet de recherche de nombreux paliers, tant au Canada qu' l'tranger. 6.6 Nouvelles technologies de traitement de l'eau

Le traitement des protozoaires pathognes a fait l'objet d'un important dbat chez les professionnels de la question au cours des dernires annes. Ce dbat se poursuivra fort probablement, bien que les progrs raliss rcemment en matire de technologies des membranes et d'irradiation aux UV fassent quon sintresse davantage aux applications de ces technologies plutt qu' leur dveloppement proprement dit. Mme si la plupart des virus hydriques peuvent tre limins par des techniques connues de dsinfection et de filtration ( l'occasion avec des doses ou des dbits CT plus levs), il faut poursuivre les travaux ce sujet. On ne connat pas encore trs bien ce groupe de pathognes. Des recherches s'imposent afin de dterminer non seulement les risques qu'ils prsentent pour les humains, mais galement pour obtenir de l'information de base sur leur source et leur persistance dans les eaux brutes et traites. Selon le rapport sur les contaminants command par la Commission63 et les experts runis par la Commission, les principaux contaminants chimiques qui
61 62

Ibid., pp. 120121.

K.K. Barnes et al., 2002, Water Quality Data for Pharmaceuticals, Hormones, and Other Organic Wastewater Contaminants in U.S. Streams, 19992000, Open File Report 02-94 (Iowa City, IA: United States Geological Survey).
63 L. Ritter et al., 2002, Sources, pathways, and relative risks of contaminants in water, document no 10 command par la Commission d'enqute sur Walkerton. Environnement Canada a publi un examen de grande porte, qui porte sur 15 classes de risques et dangers, rsume nos connaissances actuelles et suggre des thmes de

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton

229

prsentent un problme pour l'eau potable en Ontario seraient le plomb, les SPD, les nitrates / nitrites, les fluorures et les produits chimiques servant au traitement de l'eau et, potentiellement, les produits pharmaceutiques et autres drgulateurs endocriniens. Une surveillance plus pousse a t recommande pour les pesticides et les herbicides. De toutes ces substances, ce sont les antibiotiques solubles, les autres produits pharmaceutiques et les drgulateurs endocriniens qui sont les moins bien connus. Comme ils sont prsents en faibles concentrations dans les eaux de source, il est difficile et coteux de les dtecter, et les tudes pidmiologiques prsentent des difficults exceptionnelles. Toutes ces substances chimiques tant habituellement prsentes en concentrations trs faibles, voire nulles, des problmes techniques difficiles se posent pour la conception des traitements. Les travaux actuels se concentrent surtout sur les mthodes dchange d'ions et lamlioration du traitement par filtration sur membrane. Comme on la indiqu au chapitre 5, lEnvironmental Protection Agency des tats-Unis a tabli un processus formel permettant de vrifier la prsence, dans les gros rseaux d'eau, de produits figurant sur la liste, fort longue, de substances chimiques suspectes64. Dans la mesure du possible, la meilleure option est de choisir des eaux de source prsentant dj une faible teneur en contaminants qui sont difficiles ou coteux squestrer par les mthodes de traitement classiques. Les nouvelles technologies peuvent tre particulirement utiles pour les petits rseaux qui desservent au plus quelques douzaines de foyers. Parfois, les dispositifs et appareils employs au point d'utilisation peuvent s'avrer plus efficaces pour certains contaminants que les grandes installations centralises65. Lamlioration continue de la qualit de l'eau face aux nouvelles menaces ncessitera la mise au point de nouvelles techniques de traitement et le perfectionnement de celles qui existent. On doit trouver le juste quilibre entre innovation et fiabilit. En effet, mettre en place un traitement nouveau et prometteur sans faire au pralable des valuations et des essais fouills pourrait avoir des effets secondaires malheureux, ou encore la nouvelle technique
recherche future : Environnement Canada, 2001, Menaces pour les sources d'eau potable et les cosystmes aquatiques au Canada , Rapport n 1, Srie de rapports dvaluation scientifique de lINRE (Burlington, ON : Institut national de recherche sur les eaux) <http://www.cciw.ca/nwri/threats/threats-f.pdf>.
64 United States Environmental Protection Agency, 2001, Reference Guide for the Unregulated Contaminant Monitoring Regulation, EPA 815-R-01-023 (Washington, DC) <http://www.epa.gov/safewater/standard/ ucmr/ref_guide.pdf>. 65 P.L. Gurian et M.J. Small, 2002, Point-of-use treatment and the revised arsenic MCL , Journal of the American Water Works Association, vol. 94, n 3, pp. 101-108.

230

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

pourrait tre difficile appliquer et ncessiter l'attention constante d'un personnel hautement qualifi pour fonctionner de la manire prvue. La socit est juste titre mfiante des risques dans le domaine de la sant publique. Par contre, le recours des mcanismes qui ralentissent inutilement l'adoption de nouvelles techniques prouves peut entraner des cots sociaux levs. La Direction de la qualit de l'eau potable du MEO devrait valuer les nouvelles technologies de traitement de l'eau et les amliorer avant quon en permette l'utilisation courante. 6.6.1 Rle du ministre de l'Environnement dans le dveloppement et l'valuation des technologies

Recommandation 33 : Le ministre de l'Environnement devrait disposer de ressources suffisantes pour jouer un rle au plan des sciences et des normes ayant trait l'eau potable.

l'heure actuelle, la Division des normes et des sciences de l'environnement du MEO offre un soutien scientifique en matire d'eau potable et d'autres aspects touchant l'environnement. Au sein de cette division, on trouve quatre directions pertinentes : la Direction de l'laboration des normes, la Direction de la surveillance environnementale, la Direction des services de laboratoire et la Direction des partenariats environnementaux. Pour ce qui est de l'eau potable, les travaux scientifiques et d'tablissement de normes raliss par la Direction de l'laboration des normes et la Direction de la surveillance de l'environnement devraient tre transfrs la nouvelle Direction de la qualit de l'eau potable dont je recommande la cration au chapitre 13. Je traite plus fond du rle futur de la Direction des services de laboratoire au chapitre 9. Dans la prsente section, je traite des importantes fonctions scientifiques et normalisatrices qui seraient assumes par la nouvelle Direction de la qualit de l'eau potable. Comme je le mentionne au chapitre 13, des ressources adquates (en terme de personnel, d'quipement et autres ressources) doivent tre accordes cette fin. Le rle du MEO cet gard comprend au minimum ce qui suit : valuer les recherches qui ont t effectues ailleurs afin de dterminer si elles sont applicables en Ontario; soutenir les mcanismes d'tablissement des normes;

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton

231

s'assurer que les recherches portant expressment sur les conditions ontariennes sont effectues; offrir des comptences spcialises sur une base rgulire afin de soutenir les nouvelles Directions de la qualit de l'eau potable et de la gestion des bassins versants dans leurs activits d'approbation et d'inspection (chapitre 12); coordonner et financer en partie les recherches en collaboration avec les universits et l'industrie de l'eau; assurer la coordination avec Environnement Canada et les autres organismes.

L'Ontario a dj eu une rputation mondiale en recherches sur l'eau et le traitement des eaux uses. L'ancienne Commission des ressources en eau de l'Ontario (CREO) tait connue pour tre l'avant-garde de toutes les organisations canadiennes en matire de recherche sur l'eau, et elle tait consulte par les gouvernements du monde entier. En 1972, la CREO a t intgre un ministre de l'Environnement largi. Ce changement d'orientation, qui s'est accompagn de contraintes budgtaires, s'est traduit par une rduction progressive de la capacit du gouvernement provincial de demeurer la fine pointe des dveloppements technologiques dans le secteur de l'eau. Bien que la capacit de construire et de grer des ouvrages de purification de l'eau ait t maintenue, celle d'innover s'est vanouie. Les manuels de pratiques exemplaires que la CREO et l'organisation qui lui a succd publiaient rgulirement sont devenus moins frquents66. Les derniers de ces volumes ont t publis en 1982 et 1984. Le secteur priv et, plus tard, les chercheurs universitaires ont poursuivi les travaux entrepris par la CREO. Au cours des annes 70 et 80, de grandes socits d'ingnierie ont construit de nouvelles structures requises par une population croissante et sans cesse plus consciente de l'environnement. Vers 1990, les universits ontariennes ont commenc s'intresser de plus prs au traitement de l'eau. L'Universit de Waterloo a t un chef de file constant, grce sa facult de gnie novatrice. Au cours des dernires annes, le gouvernement fdral a soutenu ce regain en dotant plusieurs chaires et en tablissant un nouveau rseau de centres d'excellence, administr cette universit. Parmi les nombreux autres centres de recherche universitaire,
66

Ontario, ministre de l'Environnement, 1982, Guidelines for the Design of Water Treatment Works, et 1984, Guidelines for the Design of Sewage Treatment Plants.

232

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

mentionnons le Centre for Land and Water Stewardship l'Universit de Guelph, le Water Quality Centre l'Universit Trent, ainsi que le Centre for Groundwater Research et la chaire en assainissement des eaux souterraines l'Universit de Waterloo. Le dveloppement de la recherche universitaire prsente un fort contraste avec les pressions financires de plus en plus nombreuses qui ont entrav les capacits de recherche du MEO. On peut se demander si ce dsquilibre devrait se poursuivre. Je m'appuie sur la prmisse que, d'une faon ou d'une autre, le MEO sera le ministre qui devra approuver l'application des technologies de traitement de l'eau en Ontario. Dans quelle mesure peut-il se fier au travail fait ailleurs pour prendre ses dcisions en vertu de la rglementation? Plusieurs ressources sont la disposition du MEO. Le Centre canadien des matriaux de construction, qui fait partie de l'Institut de recherche en construction, lequel relve du Conseil national de recherches du Canada (CNRC), a t tabli afin de rsoudre ce problme dans l'industrie de la construction. Ce centre value les nouveaux matriaux, produits, systmes et services en fonction des utilisations envisages et des normes applicables67. La Commission canadienne d'valuation des matriaux de construction, dont font partie des membres du grand public ainsi que des reprsentants de l'industrie et dorganisations gouvernementales, offre des conseils touchant les politiques et les techniques. Le Centre canadien d'valuation de la technologie de l'infrastructure (CCETI) du CNRC offre des services similaires pour les produits entrant dans la construction des infrastructures. Ce centre s'intresse surtout aux technologies de gestion des eaux uses dans le secteur rsidentiel. Contre paiement de frais de service, le CCETI tablit des mthodes dessai et des critres de rendement. Les essais sont effectus par une installation accrdite qui value les produits. Par la suite, le CCETI tudie les rsultats de l'valuation et offre une opinion technique quant la convenance du produit pour l'utilisation envisage68. Le programme Vrification des technologies de l'environnement (VTE) est similaire, en ce qu'il offre des services de validation et de vrification indpendante du rendement prtendu des technologies de l'environnement 69. Auparavant un programme fdral, le VTE est devenu une socit prive qui
67 Voir le site Web du Centre canadien de matriaux de construction, <http://www.nrc.ca/ccmc/ home_f.shtml > [Site consult le 5 mai 2002]. 68 69

Harry Baker, CNRC, CCETI, 2002, communication personnelle, janvier.

Voir le site Web du programme VTE, < http://www.etvcanada.com/French/f_home.htm > [Site consult le 5 mai 2002].

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton

233

appartient au Centre ontarien de l'avancement des techniques cologiques (OCETA) et qui fonctionne en vertu d'un accord de licence conclu avec Environnement Canada. Le programme VTE peut valuer des produits s'ils s'inscrivent dans une technologie environnementale, s'ils offrent des avantages pour l'environnement, s'ils permettent de rgler des problmes environnementaux ou s'il s'agit d'un service environnemental ncessitant de l'quipement70. Ces produits comprennent les technologies de traitement de l'eau et des eaux uses. Une russite rcente de ce programme est l'valuation d'un nouveau procd d'limination de l'arsenic dans l'eau potable. L'American Water Works Association Research Foundation (AWWARF) effectue beaucoup de recherches sur les nouvelles technologies, les mthodes et les valuations. Un aspect important de son programme de recherche, vaste et dynamique, est la faon dont elle utilise ses fonds pour faire collaborer les exploitants, les chercheurs universitaires et les ingnieurs. Plusieurs services publics ontariens sont membres de l'AWWARF et participent ses projets, ce qui profite aux consommateurs d'eau de toute la province, et cette coopration devrait tre encourage. L'objectif du MEO serait de mettre en place des comptences suffisantes tenant compte des particularits de l'Ontario, sans pour autant reproduire les travaux de recherche et dveloppement raliss par d'autres organisations. Le MEO devrait disposer dun personnel possdant une vaste exprience, au fait des progrs raliss ici et l'tranger et pouvant valuer ces progrs dans le cadre des mcanismes d'tablissement de normes et d'approbation du MEO. Le personnel du ministre devrait pouvoir fournir des conseils experts quant la pertinence d'adopter pour l'Ontario des matriaux, du matriel ou des normes de qualit d'avant-garde qui ont t labors ailleurs. Des fonds devront tre allous ce personnel afin qu'il puisse assister des confrences, se dplacer et l'occasion tenir des ateliers spcialiss sur des questions qui intressent l'Ontario : la chimie de l'eau froide et les sources d'eau en milieu boral dune grande partie de l'Ontario ne susciteront pas autant d'intrt l'extrieur de nos frontires que nous le souhaiterions. En outre, des fonds devraient tre offerts aux services publics, aux universitaires et aux ingnieurs ontariens qui participent des projets de recherche concerte du genre de ceux qui sont organiss par l'AWWARF, et des ressources devraient tre disponibles pour permettre la diffusion et l'archivage des rsultats des travaux auprs des parties intresses en Ontario.

70

Ibid.

234

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

Une consquence de cette approche est que le personnel du MEO devrait tre autoris et encourag, notamment par une structure salariale intressante, acqurir un niveau lev de comptences techniques, plutt que d'envisager, comme seule possibilit d'avancement professionnel, la promotion un poste de direction. Cette approche a pour avantage de crer un environnement qui noblige pas les socits ontariennes novatrices aller l'tranger pour effectuer des essais et obtenir des premires commandes. Pour ce qui est de la reconnaissance des nouvelles technologies, le MEO a actuellement une approche prudente, peut-tre trop prudente car elle ne permet pas de reconnatre les stations pilotes exploites ailleurs. La politique actuelle est la suivante : [Traduction] Comme les nouvelles technologies prsentent un risque lev de dfaillance, le rle du ministre est de protger le public et la scurit de l'environnement en s'assurant que ce risque est rduit un niveau faible et acceptable. La procdure d'approbation permet d'y parvenir : l'application d'une nouvelle technologie, destine un endroit particulier, est tudie par un ingnieur. Les installations pilotes sont approuves si des mesures de scurit acceptables sont intgres au systme afin d'liminer toute dgradation de la qualit de l'eau traite. Le ministre juge habituellement qu'une technologie est prouve quand au moins trois installations distinctes peuvent fonctionner leur capacit quasi nominale et de la manire prvue pendant trois ans sans dfaillance majeure du procd, de l'unit ou des quipements71. Comme on ne construit pas souvent des installations entirement nouvelles en Ontario, ce processus peut prendre beaucoup trop de temps. Dans certains cas, il serait plus appropri de tout simplement adopter les approbations donnes dans dautres provinces ou dans certains tats amricains qui appliquent des normes rigoureuses. 6.7 Rglement de lOntario 459/00

Les technologies de traitement sont assujetties des exigences rglementaires. Je conclus ce chapitre par diverses observations au sujet du Rglement de lOntario 459/00, qui rgit actuellement les grands rseaux, et je formule
71 Ontario, ministre du Procureur gnral, 2001, note de service de Fran Carnerie Jim Ayres, le 14 dcembre.

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton

235

quelques suggestions d'amlioration. Je traite du Rglement de l'Ontario 505/01, qui rgit les petits rseaux, au chapitre 14 du rapport. Le Rglement de lOntario 459/00, qui est le rglement de base pour les grands rseaux, a t labor peu aprs les vnements tragiques de Walkerton. Ce rglement a eu des rsultats positifs : les normes de qualit et d'chantillonnage ont maintenant force excutoire, alors qu'elles constituaient auparavant des lignes directrices ou des objectifs. Il a aussi permis d'amliorer la gestion de l'information, notamment l'accs du public l'information. Les principales modifications introduites par ce rglement sont les suivantes : Les eaux souterraines doivent tre dsinfectes en pratique, avec du chlore (art. 5). Les eaux de surface doivent tre filtres et dsinfectes l'aide de produits chimiques ou, sur avis du directeur du MEO, tre soumises un traitement quivalent ou meilleur (art. 5). La dsinfection peut faire l'objet d'une exemption seulement si l'quipement et les produits chimiques de dsinfection sont installs et disponibles pour utilisation immdiate au besoin (art. 6). Un rgime d'chantillonnage plus rigoureux est tabli (art. 7), qui requiert notamment que les essais soient faits dans un laboratoire accrdit pour les essais en question par l'Association canadienne des laboratoires d'analyse environnementale (ACLAE), qui relve du Conseil canadien des normes (art. 2) ou par un personnel agr pour la procdure en question (art. 7). Les exigences de notification sont rendues officielles (ce qui rgle le problme d'absence de notification qui a contribu la gravit de l'pidmie de Walkerton), et le rglement prvoit des dispositions pour que les mesures correctives ncessaires soient prises et pour que le public soit inform (articles 8 11). Un rapport trimestriel dtaill, prsentant les rsultats des essais et les mesures prises, doit tre rendu public (art. 12). Les services d'ingnieurs-conseils sont retenus tous les trois ans pour examiner en dtail les travaux et prparer des rapports selon un modle du MEO.

236

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

J'ouvre ici une brve parenthse pour prsenter certains documents et leurs abrviations courantes. Les anciens Objectifs de qualit de l'eau potable de lOntario (OQEPO)72 et le bulletin technique Chlorination of Potable Water Supplies (le bulletin de chloration)73 sont maintenant inclus dans un document intitul Normes en matire d'eau potable de l'Ontario (NEPO) auquel il est fait rfrence dans le Rglement de lOntario 459/00, maintenant intitul Drinking Water Protection Larger Water Works. Pour valuer une demande d'approbation, le directeur doit maintenant tenir compte des NEPO (par. 4(2)). Bien que certaines parties des NEPO portant sur l'chantillonnage et l'analyse, les normes et divers indicateurs de mauvaise qualit deau soient regroupes dans des annexes au nouveau rglement, l'ensemble des NEPO ne fait pas partie du Rglement de lOntario 459/00. Dans les pages qui suivent, je rsume les dispositions du rglement et des NEPO et je formule quelques suggestions d'amlioration, relativement mineures. 6.7.1 Application du Rglement de lOntario 459/00

Le rglement s'applique tous les rseaux de distribution et de traitement de l'eau qui doivent tre approuvs en vertu du paragraphe 52(1) de la Loi sur les ressources en eau de l'Ontario (LREO), qui stipule que nul ne doit tablir, modifier, agrandir ou remplacer un ouvrage de purification de leau, nouveau ou existant, autrement qu'aux termes d'un certificat dautorisation accord par un directeur (par. 3(1))74. Les systmes suivants sont exempts de l'obtention d'une autorisation en vertu de la LREO : ouvrage de purification de leau destin au seul usage de l'approvisionnement en eau des fins agricoles, commerciales ou industrielles et dont aucune loi ou aucun rglement pris en application d'une loi ne requiert qu'elle soit potable (alina 52(8)(a)); ouvrage de purification de leau dont la capacit maximale de production ne dpasse pas 50 000 litres par jour (alina 52(8)(b));

72 Ontario, ministre de l'Environnement, Direction des politiques de gestion des eaux, 1994, Objectifs de qualit de l'eau potable de lOntario (rvision de 1994). 73 Ontario, ministre de l'Environnement, Direction des politiques de gestion des eaux, 1987, Chlorination of Potable Water Supplies, Bulletin technique 65-W-4 (mis jour en mars 1987); l'ancien bulletin de chloration a t remplac par la Procedure B13-3: Chlorination of Potable Water Supplies in Ontario, p. 59 des OQEPO. 74

Rglement de l'Ontario 459/00, par. 3(1).

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton

237

ouvrage priv de purification de leau qui n'est destin desservir que cinq rsidences prives ou moins (alina 52(8)(c)); ouvrage de purification de leau qui peut tre exempt par les rglements en vertu de la LREO (alina 52(8)(d)).

De plus, le Rglement de lOntario 459/00 exempte de la rglementation les systmes de traitement d'eau et les rseaux de distribution suivants : les systmes qui obtiennent leur eau d'un autre systme de traitement ou de distribution de l'eau. Cette exemption ne s'applique pas si le systme qui obtient l'eau appartient une municipalit ou l'Agence ontarienne des eaux, ou est exploit par une municipalit ou l'Agence, et ne s'applique pas non plus si le systme qui obtient l'eau alimente en eau une municipalit ou l'Agence. En outre, les systmes qui rechlorent leau ou la traitent d'une autre faon ne sont pas admissibles cette exemption (par. 3(2)); les systmes qui fournissent 50 000 litres d'eau ou moins en 80 jours ou plus, au cours d'une priode de 90 jours, moins que le systme ne desserve plus de cinq rsidences (par. 3(3)); les systmes qui n'ont pas une capacit suffisante pour fournir plus de 250 000 litres par jour, moins que le systme ne desserve plus de cinq rsidences (par. 3(4)).

Si l'une ou l'autre des conditions stipules l'article 52 de la LREO ou du Rglement de lOntario 459/00 est satisfaite, le systme est exempt75 des exigences du rglement. 6.7.2 Exigences minimales pour le niveau de traitement et la chloration

L'article 5 du Rglement de lOntario 459/00 tablit les exigences minimales pour le traitement de l'eau. La dsinfection par chloration, ou un traitement aussi efficace, est maintenant obligatoire pour tous les ouvrages de purification de leau rgis par la rglementation, moins qu'une exemption ne soit accorde (par. 5(3) et 6). Les sources d'eaux souterraines doivent tre traites par dsinfection (par. 5(1)), tandis que les eaux de surface doivent tre traites par
75 Certains systmes de traitement ou de distribution de l'eau qui ne sont pas rgis par le Rglement de l'Ontario 459/00 relvent du Rglement de l'Ontario 505/01, Drinking Water Protection: Smaller Water Works Serving Designated Facilities.

238

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

filtration l'aide de produits chimiques et par dsinfection, ou par tout autre traitement pouvant, de l'avis du directeur, produire une eau d'une qualit gale ou meilleure (par. 5(2)). Les exigences minimales de traitement qui se trouvaient auparavant dans les documents de politique du MEO76 ont maintenant force excutoire. Toutefois, le Rglement de lOntario 459/00 prvoit une exemption pour l'eau obtenue exclusivement de sources souterraines (par. 6(2)). Il nest pas ncessaire que l'eau provenant exclusivement de sources souterraines soit dsinfecte ou chlore si, et pour autant que le mdecin-hyginiste soit daccord, de l'quipement de dsinfection d'appoint et des produits chimiques sont aisment disponibles et si une runion publique a eu lieu ce sujet (alinas 6(2)(ii),(v),(vii)). Selon la procdure B-13-3, les approvisionnements en eau souterraine doivent maintenir une concentration en chlore rsiduel dau moins 0,2 mg/L aprs 15 minutes de contact, avant d'atteindre le premier consommateur. Cette concentration minimale est plus faible que celle de 0,5 mg/L indique dans le bulletin de chloration, qui autorisait une concentration de 0,2 mg/L seulement dans les cas de faible turbidit uniforme et lorsquil tait prouv que la source d'eau tait exempte de contamination par des bactries dangereuses77. La procdure B-13-3 tablit la mme exigence minimale de 0,2 mg/L aprs 15 minutes de contact pour les eaux de surface. Ce niveau rsiduel minimal s'ajoute au niveau de traitement tabli d'aprs la formule CT. Une inactivation minimale de 3 log est requise pour les kystes de Giardia, et une inactivation minimale de 4 log est requise pour les virus. Les exigences d'inactivation visant les eaux de surface s'appliquent galement aux eaux souterraines qui sont soumises l'influence directe des eaux de surface, mais dans certaines conditions, l'inactivation peut tre obtenue par dsinfection seulement. Toutefois, aucune dfinition des sources d'eau souterraine sous l'influence directe des eaux de surface n'est donne dans la procdure B-13-3, les NEPO ou la rglementation. Le gouvernement a utilis une dfinition plutt complexe dans un document de politique78.

76 77 78

Ontario, ministre de l'Environnement, Direction des politiques de gestion des eaux, 1994, pp. 8-9. Ontario, ministre de l'Environnement, Direction des politiques de gestion des eaux, 1987, p. 9.

Ontario, ministre de l'Environnement, 2001, Terms of Reference for Hydrogeological Study to Examine Groundwater Sources Potentially under Direct Influence of Surface Water <http://www.ene.gov.on.ca/envision/techdocs/4167e. pdf> [Site consult le 30 avril 2002].

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton

239

6.7.3

Exigences en matire d'chantillonnage et d'analyse

Le Rglement de lOntario 459/00 rend obligatoires les anciennes recommandations d'chantillonnage donnes dans les OQEPO (art. 7 et annexe 2). En rgle gnrale, les exigences en matire d'chantillonnage et d'analyse concernant les paramtres chimiques et physiques viss par la rglementation sont soit les mmes, soit plus strictes encore que celles des OQEPO. Alors que dans les OQEPO, la surveillance en continu du chlore nest recommande que dans le cas de sources deaux de surface desservant une population de plus de 3 300 personnes, elle est maintenant obligatoire lorsque la population desservie compte 3 000 personnes ou plus. De plus, la rglementation prescrit aussi la surveillance dun nombre plus grand de pesticides et de substances organiques volatiles que celui exig par les OQEPO79. La rglementation permet galement l'adoption d'exigences additionnelles d'chantillonnage, s'il y a lieu (alina 7(1)(b))80. Daprs le rglement, les eaux souterraines sous l'influence directe des eaux de surface sont considres comme des eaux de surface aux fins d'chantillonnage et d'analyse81, mais l'absence d'une dfinition lgale de ces sources rend difficile l'applicabilit de cette disposition. Je prfre que les exigences de traitement soient dtermines au cas par cas, comme je l'ai expliqu la section 6.2. En vertu du Rglement de lOntario 459/00, les ouvrages de purification de leau doivent maintenant faire appel aux services de laboratoires accrdits (par. 7(3)), moins qu'on utilise de l'quipement de surveillance en continu pour mesurer les paramtres oprationnels82. Par laboratoire accrdit, on entend un laboratoire accrdit par le Conseil canadien des normes (CCN), ou un laboratoire ayant obtenu une accrditation qui, de l'avis du directeur, est quivalente l'accrditation par le CCN (par. 2(1)). Un oprateur doit s'assurer que le nom du laboratoire a t fourni au MEO (par. 7 (5)), et que le laboratoire ne cde pas en sous-traitance les travaux d'analyse, moins que des exigences spcifiques n'aient t respectes (par. 7(7)). On doit galement envoyer au MEO (par. 7(10)) copie des rapports
79 L'poxyde n'est plus sur la liste des pesticides contrls, au tableau D de l'annexe 2 du Rglement de l'Ontario 459/00. 80 Cet article permettrait thoriquement d'exiger la surveillance d'un nouveau paramtre chimique ou physique qui pourrait dgrader la qualit de l'eau et prsenter un risque pour la sant. 81

Avec cette dsignation, le systme de surveillance du chlore rsiduel en continu est obligatoire; voir l'annexe 2 du Rglement de lOntario 459/00.

82 Les paramtres oprationnels comme la turbidit, le pH et le rsidu de chlore ne doivent pas ncessairement tre mesurs par un laboratoire accrdit.

240

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

d'analyse d'eau prsents par le laboratoire au propritaire d'un systme de traitement ou de distribution d'eau. Le sous-alina 7(4)(c)(i) du rglement permet aux dtenteurs de permis de traitement ou de distribution d'eau de classe 1, 2, 3 ou 4 d'effectuer des essais visant les paramtres oprationnels rpertoris l'annexe 3. Ces paramtres oprationnels comprennent le pH, la turbidit, la chloramine, l'alcalinit et le chlore rsiduel. Le sous-alina 7(4)(c)(ii) permet aux personnes qui ont une anne d'exprience en laboratoire ou qui ont russi un cours d'analyse de la qualit de l'eau d'effectuer des essais visant les paramtres oprationnels de l'annexe 3. Dans la pratique, cette exigence relative la russite dun cours d'analyse de la qualit de l'eau a t interprte comme quivalant la dtention dun permis d'analyste de la qualit de l'eau83. Le directeur a le pouvoir discrtionnaire de juger qu'une personne est analyste de la qualit de l'eau si, son avis, cette personne possde l'exprience, l'ducation et la formation ncessaires (sous-alina 7(4)(c)(ii)). 6.7.3.1

Concentrations maximales acceptables

Les normes de concentrations maximales acceptables (CMA) et de concentrations maximales acceptables provisoires (CMAP) pour les paramtres chimiques et physiques dans le Rglement de lOntario 459/00 demeurent pratiquement inchanges par rapport ce quon trouve dans les OQEPO. Une amlioration toutefois : un nombre plus grand de pesticides et de substances organiques volatiles sont maintenant surveills en vertu du rglement. En outre, la liste des CMA pour les substances radiologiques a t largie, passant de cinq substances 78. Cependant, les paramtres radiologiques ne sont pas mesurs dans le cadre du programme d'chantillonnage obligatoire dcrit l'annexe 2 du Rglement de lOntario 459/00. L'chantillonnage des substances radiologiques est mentionn l'article 4.4 des NEPO, mais aucun programme spcifique n'est indiqu84.

83 84

Voir <http://www.oetc.on.ca/wqaqa.html> [Site consult le 5 mai 2002]. L'article 4.4.1 de la NEPO prvoit ce qui suit : [Traduction] La frquence d'chantillonnage des radionuclides dpend de la concentration prsente dans l'approvisionnement en eau. Plus la concentration de radionuclides est leve, plus l'chantillonnage doit tre frquent. Si les sources d'eau sont sujettes aux dversements de dchets radioactifs, la frquence d'chantillonnage de radionuclides spcifiques devrait tre accrue. La plupart des radionuclides peuvent tre mesurs directement, ou tre exprims en termes de mesures indirectes comme l'mission brute de particules alpha (p. ex. radium 226) et l'mission brute de particules bta (p. ex., strontium-90, iode-131, csium-137). Les mesures d'missions brutes alpha et bta conviennent seulement aux procdures d'valuation prliminaires. On peut dduire que les normes sont respectes si ces mesures sont infrieures aux CMA les plus strictes [] Si ces limites sont dpasses, les radionuclides spcifiques doivent faire l'objet de mesures directes. Le tritium, un metteur de particules bta, doit tre

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton

241

Il importe donc dintgrer des exigences dchantillonnage des paramtres radiologiques dans un certificat dautorisation pour que leurs normes CMA ou CMAP soient mises en application conformment la loi. Une fois leur mesure exige, les actions correctives deviennent excutoires en vertu du paragraphe 9(a) du rglement. 6.7.3.2

Indicateurs de mauvaise qualit de l'eau

Les indicateurs de mauvaise qualit de l'eau, en vertu des NEPO, comprennent les indicateurs OQEPO d'eaux dangereuses et de dgradation de la qualit de l'eau ainsi que des indicateurs additionnels concernant le sodium (pour les personnes suivant un rgime hyposod) et les pesticides qui ne font pas l'objet d'une CMA. Un indicateur additionnel de mauvaise qualit de l'eau, en vertu de la norme NEPO, est employ quand de l'eau non chlore est achemine dans un systme o la chloration est utilise ou requise85. L'eau prsentant une teneur en chlore rsiduel de 0,05 mg/L est rpute non chlore niveau qui reprsente le rsidu minimal absolu pour tout systme vis par le Rglement de lOntario 459/00. 6.7.3.3

Exigences en matire de notification

Le rglement met fin la confusion au sujet de la notification des rsultats de mauvaise qualit de l'eau. Le propritaire d'un ouvrage de purification de leau est maintenant tenu de s'assurer qu'un avis est donn aux mdecins-hyginistes et au Centre d'intervention en cas de dversement du MEO quand les analyses dmontrent qu'une CMA ou une CMAP a t dpasse ou indique une mauvaise qualit de l'eau (par. 8(1), (2), (3), (4)). L'avis doit tre confirm par crit dans les 24 heures (par. 8(4)). En plus d'aviser le propritaire, la loi assujettit maintenant les laboratoires privs aux mmes exigences de notification que les propritaires (par. 8(2)). 6.7.4 Mesures correctives

Au lieu de tout simplement recommander des mesures correctives, le rglement les rend obligatoires (y compris le rchantillonnage) et dcrit les mesures correctives appropries prendre si un indicateur de mauvaise qualit de l'eau est identifi (art. 9). Si une valeur CMA ou CMAP est dpasse, un deuxime
mesur sparment, car le procd de dpistage n'est pas suffisamment sensible pour permettre la dtection de faibles niveaux de tritium
85

Rglement de l'Ontario 459/00, annexe 6, par. 3.

242

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

chantillon doit tre prlev (par. 9(a)). Les mesures correctives requises pour un indicateur donn de mauvaise qualit de l'eau dpendent du type d'indicateur. Par exemple, si on dtecte le E. coli, il faut purger les conduites d'eau principales afin de s'assurer qu'on obtient une teneur en chlore libre rsiduel de 0,2 mg/L dans toutes les parties du rseau de distribution. La purge doit se poursuivre jusqu' ce que deux chantillons conscutifs indiquent l'absence de E. coli86. En rgle gnrale, les mesures correctives dcrites l'article 9 et l'annexe 2 du rglement correspondent ce qui tait prcdemment inclus dans les OQEPO87. Malheureusement, la question du rchantillonnage est quelque peu nbuleuse quand on compare le rglement et les NEPO. En effet, le paragraphe 9(a) du Rglement de lOntario 459/00 indique qu un autre chantillon doit tre prlev si une valeur CMA ou CMAP est dpasse. Par ailleurs, les NEPO indiquent qu un rchantillonnage immdiat est requis dans un tel cas et dfinissent comme suit le terme rchantillonnage : [Traduction] Le rchantillonnage devrait comprendre au minimum trois chantillons, prlevs chaque site d'chantillonnage ayant donn un rsultat positif : un chantillon devrait tre prlev au site touch; un deuxime un emplacement adjacent sur la mme conduite de distribution, et un troisime une certaine distance en amont sur une artre d'alimentation, vers la source d'eau [] Le nombre de trois chantillons prlever est le nombre minimal, pour chaque site d'chantillonnage ayant donn un rsultat positif88. la suite de son inclusion dans les NEPO, le minimum de trois chantillons n'est plus une exigence au sens de la loi, moins qu'il ne soit inclus dans un certificat d'autorisation ou un arrt du directeur. Il serait prfrable que le rglement soit modifi afin d'utiliser la dfinition des NEPO.

86 87

Rglement de l'Ontario 459/00, annexe 6, par. 1.

On a amlior la formulation du texte et on a limin les passages qui prtaient confusion. Les deux dispositions des OQEPO qui taient source de confusion prcdemment (deux chantillons conscutifs indiquant la prsence de coliformes au mme endroit ou plusieurs endroits dans le cas d'une mme demande, et plus de 10 % des chantillons mensuels qui indiquaient la prsence de coliformes) ont t supprimes.
88

Voir les NEPO, art. 4.2.1.1. Cette dfinition du rchantillonnage est conforme l'ancienne exigence chantillonnage spcial dans les OQEPO, art. 4.1.3.

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton

243

L'annexe 6 du rglement contient d'autres lments portant confusion en ce qui concerne les mesures correctives lorsque des indicateurs de mauvaise qualit de l'eau sont dcels. L'annexe utilise le terme rchantillonner , mais aucune dfinition n'est donne dans l'annexe ou le rglement. Certaines dispositions de l'annexe indiquent tout simplement de rchantillonner et analyser 89, tandis que dautres dispositions stipulent quil faut rchantillonner, prlever un chantillon d'eau brute correspondant et analyser 90. L'nonc prcdent tir de l'annexe 6 et le libell du paragraphe 9(a) laissent entendre que le terme rchantillonner consiste prlever un seul chantillon, et non trois comme lindiquent les NEPO. On devrait liminer cette incohrence. 6.7.4.1

Nouvelles exigences en vertu du Rglement de lOntario 459/00

Le rglement introduit plusieurs nouvelles exigences, dont bon nombre portent sur la gestion de l'information : Le propritaire d'un ouvrage de purification de leau doit publier un avertissement quand il ne se conforme pas aux exigences d'chantillonnage et d'analyse des paramtres microbiologiques ou quand les mesures correctives prescrites par le rglement n'ont pas t prises (art. 10). Le propritaire doit galement mettre la disposition du public, aux fins de consultation, toute information sur l'ouvrage de purification de leau et les rsultats de l'analyse de tous les chantillons requis (art. 11). Le propritaire doit prsenter au MEO des rapports crits trimestriels qui rsument les rsultats des analyses et dcrivent les mesures prises pour se conformer au rglement et aux NEPO (art. 12). Des copies de ces rapports doivent tre mises gratuitement la disposition de toute personne qui en fait la demande. Le propritaire doit prsenter un rapport ralis par un ingnieur indpendant, selon le calendrier contenu dans le rglement, et prsenter par la suite des rapports tous les trois ans (art. 13).

89 90

Rglement de l'Ontario 459/00, annexe 6, par. 1, 4, 5 et 6. Ibid., par. 8.

244

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

Le propritaire doit veiller conserver pendant au moins cinq ans les rsultats des analyses des laboratoires et tous les rapports des ingnieurs (art. 14).

Le rglement introduit galement des modifications au sujet des exigences en matire d'chantillonnage. Les articles 4.1.1 et 4.2.1 des OQEPO stipulaient auparavant la frquence et l'emplacement des chantillonnages et des analyses, pour les essais microbiologiques. Les objectifs indiquaient ce qui suit :

[Traduction] La frquence d'analyse et l'emplacement des points d'chantillonnage doivent tre tablis par l'autorit d'exploitation sous la direction du MEO aprs tude de la source, y compris le protocole de protection de la source et la mthode de traitement [] La frquence minimale et l'emplacement des points de prlvement sont habituellement indiqus par le MEO sur le certificat d'autorisation. Ces rfrences au MEO ne sont pas incluses directement dans le Rglement de lOntario 459/00 ou dans les NEPO. Le rglement dit plutt ce qui suit : Le propritaire d'un systme de traitement ou de distribution d'eau doit s'assurer que l'chantillonnage et l'analyse de l'eau sont effectus conformment au rglement [] ou toutes autres exigences additionnelles indiques sur une autorisation, un arrt ou une directive en vertu de la Loi (par. 7(1)) [Traduction]. Quand aux NEPO, elles stipulent : Les exigences de contrle et d'analyse, propres au site, sont prcises dans les conditions du certificat d'autorisation pour le systme d'approvisionnement en eau en question [Traduction] (par. 4.1). 6.7.5 Questions souleves dans la Partie 1 du rapport de la Commission d'enqute

La Partie 1 du rapport de la Commission fait tat de plusieurs dispositions qui prtent confusion dans les OQEPO et le bulletin de chloration91. Ces lacunes taient les suivantes :
91 Ces rfrences se trouvent au bas de la page 369 de la Partie 1 du rapport de la Commission d'enqute : Ontario, ministre du Procureur gnral, 2002, Rapport de la Commission denqute sur Walkerton, premire partie : les vnements de mai 2000 et les questions connexes (Toronto, Imprimeur pour la reine).

Deuxime partie Rapport de la Commission d'enqute sur Walkerton

245

1.

manque de clart de larticle 4.1.2 des OQEPO savoir si les chantillons en question incluent les chantillons deau traite; incertitude quant la ncessit dune inspection en vertu de larticle 4.1.4 des OQEPO lorsque les conditions indiquent une dtrioration de la qualit de leau; diffrence entre les mesures correctrices requises dans larticle 4.1.3 des OQEPO et dans larticle 5 du Chlorination Bulletin (bulletin sur la chloration); diffrences dans la formulation utilise dans ces deux documents pour noncer les exigences relatives la surveillance en continu du chlore rsiduel.

2.

3.

4.

Le point 1 porte sur l'article des OQEPO qui numre les critres Indicateurs de mauvaise qualit de l'eau . On n'y donne pas de dfinition de rseau de distribution . On s'est demand si les chantillons d'eau traite prlevs dans un btiment de pompage pouvaient tre considrs comme provenant du rseau de distribution . L'annexe 2 du Rglement de lOntario 459/00 dfinit maintenant les chantillons prlevs dans un rseau de distribution comme tant des chantillons prlevs dans le rseau de distribution en un point trs en aval du point o l'eau traite pntre dans le rseau de distribution [Traduction]. Cette dfinition ne rpond pas exactement au point soulev, mais les dispositions de l'annexe 6 du rglement, Indicateurs de mauvaise qualit de l'eau , jettent un peu plus de lumire sur le sujet. Pour dfinir les chantillons d'eau, les dispositions de l'annexe 6 qui portent sur la contamination bactriologique utilisent la formulation suivante : Tout chantillon requis autre qu'un chantillon d'eau brute [Traduction]. Cette formulation lve mon avis toute ambigut au sujet de l'emplacement d'chantillonnage et sur la question de savoir si un chantillon test positif est admissible comme indicateur de mauvaise qualit de l'eau. Le point 2 a t rgl, car on a limin dans le rglement et les NEPO toute mention relative aux inspections requises du MEO. Je traite de l'importance des inspections au chapitre 13. Pour ce qui est du point 3, les exigences de mesures correctives uniformes ont t incluses dans le rglement92 ou dans les NEPO93. Toutefois, comme je l'ai
92 93

Rglement de l'Ontario 459/00, art. 9 et annexe 6. NEPO, articles 4.2, 4.3 et 4.4.

246

Chapitre 6 Les technologies de traitement de l'eau potable

dj mentionn, l'incertitude subsiste au sujet du nombre d'chantillons prlever quand on effectue un rchantillonnage. Quant au point 4, on a inclus des dispositions identiques au sujet de la surveillance en continu du chlore dans l'annexe 2 du rglement et dans le tableau 2 des NEPO. Je conclus cette section sur le rglement et les NEPO en faisant remarquer que le Rglement de lOntario 459/00 reprsente une amlioration importante dans les exigences du gouvernement en matire de traitement, de surveillance et de prsentation de rapports. Toutefois, le rglement est perfectible et profiterait de certaines modifications somme toute mineures.

You might also like