Resumen #4

El desarrollo de la clase estuvo dado por la explicacin de los siguientes subtemas, teniendo como introduccin, un acercamiento a los efectos de los volcanes en la atmosfera, en especial el volcn erebus. Los volcanes que emiten gases pasivamente inyectan a la atmsfera ms de 36 millones de toneladas de cloro en los aos ordinarios, cuando no hay erupciones volcnicas. Las grandes erupciones emiten de algunos pocos millones hasta cientos de millones de toneladas de cloro. Ms importante, las erupciones violentas inyectan gases y partculas directamente a la estratosfera, tal es el caso de el Monte Erebus, en la Antrtida, que bombea ms de 1000 toneladas diarias de cloro al aire. Esto significa que el Erebus acumula en la atmsfera ms cloro en una semana que toda la produccin de CFC lo hara en un ao, por lo que sus emisiones de acido clorhdrico en forma de vapor, sirven para que el ozono se disocie. El monte Erebus es hoy da el volcn ms activo de la Antrtida. Su cumbre contiene un lago persistente de lava fonoltica convectiva, uno de los pocos que existen en la Tierra. La actividad eruptiva caracterstica consiste en erupciones estrombolianas desde el mismo lago o desde alguno de los varios conos secundarios que se encuentran dentro del crter interior del volcn. Es un volcn cientficamente extraordinario por el hecho de ser de nivel relativamente bajo y de tener una actividad eruptiva inusualmente persistente, que permite el estudio vulcanolgico a largo plazo de un sistema eruptivo estromboliano en un sitio muy cercano a los conos activos (unos cientos de metros), caracterstica sta slo compartida con unos pocos volcanes del planeta. Presin Atmosfrica: En un gas, las molculas estn muy separadas, movindose a gran velocidad, chocando y rebotando caticamente. Esta agitacin frentica hace que los gases se expandan hasta ocupar todo el lugar disponible en un recipiente. Nuestro planeta est envuelto por una capa de gases a la que llamamos atmsfera, compuesta en su mayor parte por nitrgeno (78%) y oxgeno (21%). Las molculas de aire activadas enrgicamente por el Sol no escapan al espacio porque el campo gravitatorio de la Tierra restringe su expansin. Estamos sumergidos en un ocano de aire, una capa gaseosa que, como una cscara de manzana (tan fina es), recubre el planeta. En forma similar a como lo hace un liquido, el peso del aire sobre la superficie terrestre ejerce una presin, la presin atmosfrica. A diferencia de los lquidos, los gases son compresibles: como su densidad puede variar, las capas superiores de la columna de aire comprimen a las ms bajas. En los lugares ms profundos de la atmsfera, es decir a nivel del mar, el aire es ms denso, y a medida que subimos se va enrareciendo, hasta que se desvanece a unos 40 Km de altura. La capa baja, la troposfera, presenta las condiciones necesarias para la vida y es donde se producen los fenmenos meteorolgicos. Mide 11 Km. y contiene el 80 % del aire total de la atmsfera. La presin atmosfrica ha sido determinada en ms de un kilo por centmetro cuadrado de superficie pero, sin embargo, no lo notarnos (motivo por el cual, por miles de aos, los hombres consideraron al aire sin peso). Cmo es que los animales y las personas que estn en la Tierra pueden soportar tanta presin?

aunque el aire no es un material muy pesado, la enorme cantidad de aire atmosfrico que existe sobre un punto de la Tierra hace que su peso total sea lo suficientemente grande como para que la presin que ejerce sobre ese punto tenga una gran magnitud. A nivel del mar un litro de aire pesa 1,293 gramos. En un punto cualquiera la presin atmosfrica viene dada por el peso de una columna de aire cuya base es 1 cm2 y la altura la distancia vertical entre el punto y el lmite de la superficie libre de la atmsfera. La presin atmosfrica normal equivale a la que ejerce a 0 C y a nivel del mar una columna de mercurio de 76 cm de altura. Ese valor se toma como unidad prctica de presin y se denomina atmsfera. La presin atmosfrica se suele expresar en mm de mercurio (milmetros de mercurio) o torricelli, dicindose que la presin normal, a nivel del mar es de 760 mm de Hg. Este valor se llama tambin una atmsfera. En cualquiera de las unidades, la presin que se considera normal a nivel del mar tiene un valor de 1 atmsfera o, lo que es lo mismo, 760 mm de Hg. Como la presin atmosfrica se debe al peso del aire sobre un cierto punto de la superficie terrestre, es lgico suponer que cuanto ms alto est el punto, tanto menor ser la presin, ya que tambin es menor la cantidad de aire que hay en su cima. Por ejemplo, en una montaa la cantidad de aire que hay en la parte ms alta es menor que la que hay sobre una playa, debido a la diferencia de nivel. Tomando como referencia el nivel del mar, donde la presin atmosfrica tiene un valor de 760 mm, se comprueba que, al medir la presin en la cumbre que se encuentra a unos 1.500 metros sobre el nivel del mar, la presin atmosfrica vale aproximadamente 635 mm; es decir, la presin disminuye con la altura. De acuerdo a lo anterior, cuanto mayor sea la altura de la superficie terrestre respecto al nivel del mar, menor es la presin del aire, puesto que la columna de vidrio del barmetro que queda por encima tambin es menor. Dicho de otro modo: La presin atmosfrica disminuye con la altura. La disminucin que experimenta la presin con la altura no es directamente proporcional puesto que el aire es un fluido que puede comprimirse mucho, por lo que las masas de aire ms prximas al suelo estn comprimidas por el propio peso del aire de las capas superiores y son, por tanto, ms densas. As, cerca del nivel del mar un pequeo ascenso en altura supone una gran disminucin de la presin, mientras que a gran altura hay que ascender mucho ms para que la presin disminuya en la misma medida. Relacin de la presin la densidad y la temperatura con la altura: Aunque existen factores particulares que afectan a la temperatura del aire, como por ejemplo lo cercano o lejano que est un lugar respecto a la lnea del ecuador, su lejana o proximidad a la costa, etc., un hecho comn es que el calor del sol atraviesa la atmsfera sin elevar significativamente su temperatura; esta energa es absorbida por la Tierra provocando que esta se caliente y eleve su temperatura, la cual es cedida gradualmente a las capas de aire en contacto con ella. En este ciclo continuo, cuanto ms alejadas estn las capas de aire de la tierra menos calor reciben de esta. Debido a este fenmeno, una segunda cualidad del aire es que: la temperatura cambia de manera inversamente proporcional a la altura, "a mayor altura menor temperatura". La magnitud de este cambio es de aproximadamente 6,5C cada 1000 metros, o lo que es igual 1,98C cada 1000 pies. Estos valores son validos desde el nivel del mar hasta una altitud de 11000 mts. (36.090 pies); a alturas

superiores la temperatura se considera que tiene un valor constante de -56,5C. Aunque las magnitudes dadas no se cumplen exactamente al no ser el aire un gas ideal, estos valores medios son los aceptados como indicativos del comportamiento del aire. La densidad de cualquier cuerpo sea slido, lquido o gaseoso expresa la cantidad de masa del mismo por unidad de volumen (d=m/v). Esta propiedad en el aire es en principio mal asimilada por poco intuitiva, pues es cierto que la densidad del aire es poca si la comparamos por ejemplo con la del agua, pero es precisamente esta diferencia lo que hace el vuelo posible. Dado que con la altura cambian la presin y la temperatura, para saber como cambia la densidad nada mejor que ver como afectan a esta las variaciones de presin y temperatura. Si se comprime, una misma masa de gas ocupar menos volumen, o el mismo volumen alojar mayor cantidad de gas. Este hecho se conoce en Fsica como ley de Boyle: "A temperatura constante, los volumenes ocupados por un gas son inversamente proporcionales a las presiones a las que est sometido". De esta ley y de la definicin de densidad dada, se deduce que la densidad aumenta o disminuye en relacin directa con la presin. Por otra parte, sabemos que si se aplica calor a un cuerpo este se dilata y ocupa ms volumen, hecho conocido en Fsica como Ley de dilatacin de los gases de Gay-Lussac: "La dilatacin de los gases es funcin de la temperatura e independiente de la naturaleza de los mismos". De acuerdo con esta ley y volviendo de nuevo a la definicin de densidad, si una misma masa ocupa ms volumen su densidad ser menor. As pues, la densidad del aire cambia en proporcin inversa a la temperatura. Se plantea ahora un dilema, porque si al aumentar la altura, por un lado disminuye la presin (disminuye la densidad) y por otro disminuye la temperatura (aumenta la densidad), cmo queda la densidad?. Pues bien, influye en mayor medida el cambio de presin que el de temperatura, resultando que "a mayor altura menor densidad". La radiacin solar: Es el flujo de energa que recibimos del Sol en forma de ondas electromagnticas de diferentes frecuencias (luz visible, infrarroja y ultravioleta). Aproximadamente la mitad de las que recibimos, comprendidas entre 0.4m y 0.7m, pueden ser detectadas por el ojo humano, constituyendo lo que conocemos como luz visible. De la otra mitad, la mayora se sita en la parte infrarroja del espectro y una pequea parte en la ultravioleta. La porcin de esta radiacin que no es absorbida por la atmsfera, es la que produce quemaduras en la piel a la gente que se expone muchas horas al sol sin proteccin. La magnitud que mide la radiacin solar es la irradancia, y esta se mide normalmente con un instrumento denominado heligrafo. En este aparato La duracin de la insolacin se halla concentrando los rayos solares sobre una banda de cartulina teida de azul que se quema en el punto en que se forma la imagen del sol. Se utiliza como focalizador una esfera de cristal, de forma que no es necesario mover este fococonstantemente debido al movimiento aparente del sol a lo largo del da y del estacionario. La banda se fija por medio de ranuras a un soporte curvo y concntrico con la esfera y tiene impresa una escala de 30 minutos. Si el sol luce durante todo el da sobre la banda se forma una

traza carbonizada continua y la duracin de la insolacin se determina midiendo la longitud de la traza carbonizada. Si el sol brilla de forma discontinua, dicha traza es intermitente. En este caso, la insolacin se determina sumando la longitud de las trazas resultantes. Tipos de Radiacin: Radiacin directa: Es aquella que llega directamente del Sol sin haber sufrido cambio alguno en su direccin. Este tipo de radiacin se caracteriza por proyectar una sombra definida de los objetos opacos que la interceptan. Radiacin difusa: Parte de la radiacin que atraviesa la atmsfera es reflejada por las nubes o absorbida por stas. Esta radiacin, que se denomina difusa, va en todas direcciones, como consecuencia de las reflexiones y absorciones, no slo de las nubes sino de las partculas de polvo atmosfrico, montaas, rboles, edificios, el propio suelo, etc. Este tipo de radiacin se caracteriza por no producir sombra alguna respecto a los objetos opacos interpuestos. Las superficies horizontales son las que ms radiacin difusa reciben, ya que ven toda la bveda celeste, mientras que las verticales reciben menos porque slo ven la mitad. Radiacin reflejada: La radiacin reflejada es, como su nombre indica, aquella reflejada por la superficie terrestre. La cantidad de radiacin depende del coeficiente de reflexin de la superficie, tambin llamado albedo. Las superficies horizontales no reciben ninguna radiacin reflejada, porque no ven ninguna superficie terrestre y las superficies verticales son las que ms radiacin reflejada reciben. Radiacin global: Es la radiacin total. Es la suma de las tres radiaciones. En un da despejado, con cielo limpio, la radiacin directa es preponderante sobre la radiacin difusa. Por el contrario, en un da nublado no existe radiacin directa y la totalidad de la radiacin que incide es difusa. La nubosidad Las nubes se forma por el enfriamiento del aire. Esto provoca la condensacin del vapor de agua, invisible, en gotitas o partculas de hielo visibles. Las partculas son tan pequeas que las sostienen en el aire corrientes verticales leves. Las diferencias entre formaciones nubosas se deben, en parte, a las diferentes temperaturas de condensacin. Cuando se produce a temperaturas inferiores a la de congelacin, las nubes suelen estar formadas por cristales de hielo; las que se forman en aire ms clido suelen contener gotitas de agua. El movimiento de aire asociado al desarrollo de las nubes tambin afecta a su formacin. Las nubes que se crean en aire en reposo tienden a aparecer en capas o estratos, mientras que las que se forman entre vientos o aire con fuertes corrientes verticales presentan un gran desarrollo vertical. Clases de nubes segun su altitud (descendiente): Cirros: Son nubes blancas, transparentes y sin sombras internas que presentan un aspecto de filamentos largos y delgados. Estos filamentos pueden presentar una distribucin regular en forma de lneas paralelas, ya sean rectas o sinuosas. Ocasionalmente los filamentos tienen una forma embrollada. La apariencia general es como si el cielo hubiera sido cubierto a brochazos.

Cuando los cirros invaden el cielo puede estimarse que en las prximas 24 h. habr un cambio brusco del tiempo; con descenso de la temperatura. Altostratos: Capas delgadas de nubes con algunas zonas densas. En la mayora de los casos es posible visualizar el Sol a travs de la capa de nubes. El aspecto que presentan los Altostratos es el de una capa uniforme de nubes con manchones irregulares. Los Altostratos generalmente presagian lluvia fina y pertinaz con descenso de la temperatura. Nimbostratos: Tienen el aspecto de una capa regular de color gris oscuro con diversos grados de opacidad. Con cierta frecuencia es posible observar un aspecto ligeramente estriado que corresponde a diversos grados de opacidad y variaciones del color gris. Son nubes tpicas de lluvia de primavera y verano y de nieve durante el invierno. Cmulos: Presentan un gran tamao con un aspecto masivo y de sombras muy marcadas cuando se encuentran entre el Sol y el observador, es decir, son nubes grises. Presentan una base horizontal y en la parte superior protuberancias verticales de gran tamao que se deforman continuamente, presentando un aspecto semejante a una coliflor de gran tamao. Los Cmulos corresponden al buen tiempo cuando hay poca humedad ambiental y poco movimiento vertical del aire. En el caso de existir una alta humedad y fuertes corrientes ascendentes, los Cmulos pueden adquirir un gran tamao llegando a originar tormentas y aguaceros intensos. Estratos: Tienen la apariencia de un banco de neblina grisceo sin que se pueda observar una estructura definida o regular. Presentan manchones de diferente grado de opacidad y variaciones de la coloracin gris. Durante el otoo e invierno los Estratos pueden permanecer en el cielo durante todo el da dando un aspecto triste al cielo. Durante la primavera y principios del verano aparecen durante la madrugada dispersndose durante el da, lo que indica buen tiempo.