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DOSSIER

SALON EN PLEIN AIR


Les passants tonns se frottent les yeux lorsquils entrent dans le lounge municipal autour du sige de lUnion Suisse des Banques Raiffeisen Saint-Gall. Car dun seul coup, lespace des rues se transforme. Un effet de surprise quont parfaitement russi lartiste Pipilotti Rist et larchitecte Carlos Martinez.

u cours des quinze dernires annes, lUnion Suisse des Banques Raiffeisen a fait construire trois grands btiments (250 millions de francs) dans le cadre de lextension de son sige principal Saint-Gall. Des constructions qui ont boulevers la physionomie du quartier ouest de la ville, le Bleicheli, puisque des btiments de bureaux imposants remplacent aujourdhui les modestes constructions dantan. Le ddale de rues a cd la place la maison de quatre rues ou plus prcisment au lounge municipal. Cet espace vu den haut il a la forme dun haricot se reconnat au tapis rouge qui recouvre tout, des rues dont les trottoirs ont maintenant disparu, aux bancs spcialement conus pour lextrieur. Divans, fontaine et table de confrence sont galement rouges. Une Porsche agrmente dune amende sous lessuie-glace et coince sous le tapis attire immanquablement le regard. Pourquoi ils nont pas dgag la voiture temps? demandent parfois les passants. Interpeller, tonner. Cest prcisment le but quont recherch lartiste vidaste Pipilotti Rist et larchitecte Carlos Martinez, tous deux originaires de la valle du Rhin saint-galloise. Les deux avaient dj travaill ensemble durant la phase prparatoire dExpo.02 et avaient dvelopp des projets darteplages, rests sans suite. Aujourdhui, ils ont cr un espace public qui prte sourire. Cest vraiment une Porsche? Les hommes tapent sur la carrosserie recouverte du tapis rouge. a se pourrait bien..., mais lincertitude reste totale et invite mditer sur les expriences du quotidien, mettre lpreuve sa propre perception des choses. Cest pourquoi les gens sarrtent soudain cet endroit. Et testent le moelleux du revtement en tartan, tel que nous le connaissons des terrains de sport. On marche vraiment bien l-dessus, entend-on souvent dire. Lorsquils arrivent sur cette place, les promeneurs doivent sentir le revtement, tel est lun des objectifs de Carlos Martinez. Cette approche est nouvelle, voire unique: Combien de fois nous trouvons-nous sur des places clbres, savonsnous tout sur les btiments environnants, mais ne nous souvenons plus aprs avec quel matriau elle a t amnage, explique-t-il. Pour le 7

Rolando Morandi a men bien le projet de Centre Raiffeisen durant 20 ans. Le salon urbain est, pour lui, la cerise sur le gteau en quelque sorte.
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Photos: Marc Wetli

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lounge municipal de Saint-Gall, cest diffrent. BULLES DE SAVON DANS LE CIEL Le plancher qui ne laisse personne indiffrent est bien entendu assorti dun plafond tout aussi particulier. Il se compose de grands corps amorphes et informes, qui rappellent des bulles de savon. De jour, ils ottent comme des nuages, et de nuit, ils accentuent latmosphre particulire du lieu par un changement agrable des couleurs de lclairage. Mais quil fasse jour ou nuit, les divans invitent la relaxation, et les tables, une partie de jass. Les enfants testent la pression de leau de la fontaine pour voir jusqu quelle distance ils peuvent arroser les passants... Automobilistes, cyclomotoristes et cyclistes se demandent si les symboles blancs au sol matrialisent vraiment des places de parc et stonnent des panneaux juste ct signa8

lant Oui, ce sont des places de parc!. Or on a vraiment limpression que ces panneaux aux cadres argents ne sont l que provisoirement. Les rues et la place centrale, rcemment baptise Place Raiffeisen, ont t rparties symboliquement selon les fonctions: accueil, salon de dtente, caf, salon de travail, foyer, parc de sculptures et coin lecture, cest ainsi que les artistes ont nomm les diffrentes zones. Mais mme sans ces noms concrets, cet environnement interpelle notre faon habituelle de percevoir les choses. Cest prcisment le concept de base du projet lounge municipal slectionn par lUSBR. En 2003, elle avait en effet invit des architectes concourir pour lamnagement (harmonieux) des espaces extrieurs du nouveau quartier. Pipilotti Rist et Carlos Martinez avaient alors convaincu le jury et la Banque accorda au projet un budget de 2,5 millions de francs, tandis que la munici-

palit y participa hauteur de 1,2 million de francs, consacrs la rnovation des rues. Pierin Vincenz, prsident de la direction du groupe Raiffeisen, ne cache pas quil na pas t facile dimposer ce revtement et ce mobilier pour un espace public. Et ne cache pas non plus le plaisir que lui procure luvre acheve lorsquelle a t inaugure dbut novembre: Le lounge municipal est peut-tre audacieux, mais le succs est toujours au dpart une question daudace, avait-t-il expliqu. Les premires semaines qui ont suivi linauguration lui ont donn raison: le lounge municipal est littralement investi par un public joyeux. Bien entendu, ce salon public ne plat pas tout le monde, il y a aussi ceux qui ont la nostalgie des petites structures et des bistrots dun quartier qui nexiste plus, et ceux qui naiment pas luvre en tant que telle. Nous pouvons nous en accommoder, estime Pierin Vincenz, car toute uvre dart suscite la critique.
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Nombre de sceptiques se sont dailleurs rconcilis avec le projet, comme le service des travaux publics de la ville, devenu la n le plus fervent dfenseur du nouvel amnagement. ACCESSIBLE JOUR ET NUIT Linstallation doit son existence originale lengagement commun de lUSBR, de la Ville et de tous les riverains. Car cette uvre, par laquelle la Banque a contribu durablement la vie urbaine de Saint-Gall, ne vit pas dans un muse, mais est accessible et utilisable de jour comme de nuit. Rues, trottoirs et pavs de marquage ont disparu au prot dune communion entre lespace public et priv. Elle symbolise la relation de symbiose entre Raiffeisen et la ville de Saint-Gall, explique Pierin Vincenz. An que lamnagement disposition du public de jour comme de nuit soit effectivement utilisable, de nombreux granuls de
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caoutchouc ont t tests. Car il faut bien que le revtement soit lpreuve du feu, des quipements de nettoyage, des chasse-neige, mais aussi des tags. Et qui permette lenlvement des chewing-gums et des traces de freinage. Ainsi, le tapis rouge se compose de plusieurs couches de granuls en caoutchouc de couleur. Un mobilier urbain peu conventionnel donc. Nous voulons recrer latmosphre que dgage un salon dans lespace public, explique Carlos Martinez. Cette volont reterait tout fait la tendance actuelle. Par exemple dans le mobilier de jardin, on trouve de plus en plus de chaises qui semblent avoir t conues pour lintrieur. Enn et surtout, ce lounge municipal se distingue de lamnagement public traditionnel en rompant nos habitudes visuelles. Pipilotti Rist, elle propose une perception diffrente qui fait davantage appel aux motions. Elle voit dans le lounge

municipal la lumire de laurore, la couleur des tremblements de terre et de lglantier, mais aussi la couleur du sang et de lamour. A chacun nalement son interprtation. REVTEMENTS ORIGINAUX En dehors de lasphalte, des pavs et des dalles, les places publiques sont rarement amnages avec des revtements originaux. Dailleurs les professionnels ne connaissent pas dexemple comparable. Et Claudia Moll, journaliste et assistante lInstitut fr Landschaftsarchitektur de lEPF Zurich, ne voit que celui de SaintGall. Carlos Martinez a galement recherch des applications similaires, mais en vain. Sauf peut-tre la Piazza del Campo Sienne avec ses briques rouges poses en arc de cercle. Il est pourtant un autre lieu avec un revtement indit, cest celui de la Katharina-SulzerPlatz acheve en automne 2004 Winterthour, o nouveaux immeubles dhabitation cohabi9

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tent avec les anciennes usines. Les architectes paysagistes zurichois Beat Nipkow et Walter Vetsch ont prserv son caractre industriel en choisissant pour la place un revtement compos de gravier et dclats de mtal qui change de couleur au gr du temps. Le mobilier spartiate des chaises xes sur des chanes et des rails semble se trouver par hasard sur la grande place, o des pices deau incitent les enfants tester leur courage. Tous ces lments sont en fait l pour rappeler que jadis on y stockait lacier. Cest pourquoi on voit galement des rails et des aques deau dans les cours avoisinantes de la Sulzer Areal. Qui ne se trouvent pas non plus l par le fruit du hasard, mais par la volont des architectes. Pipilotti Rist et Carlos Martinez ont eu leur ide. Mais comment leur est-elle venue? Ils auraient prcisment recherch quelque chose qui nexistait pas encore an de pouvoir aborder le projet sans ide prconue, explique Carlos Martinez. Il tait aussi moins question de trouver une ide rvolutionnaire que de transformer un espace en un lieu plaisant et promettant de nombreuses heures de plaisir.
REN HORNUNG

Entretien avec Roland Wspe, directeur du Muse dart de Saint-Gall


Panorama: Nombre de passants voient dans le lounge municipal de Pipilotti Rist et Carlos Martinez un lieu drle et ludique. Et vous quen pensez-vous, vous qui avez accueilli en tant que directeur du muse la premire exposition de Pipilotti Rist il y a quelques annes? Roland Wspe: Le lounge municipal est bien plus quune installation ludique. Il constitue un espace urbain ingnieusement conu qui invite les gens sarrter un instant. La vue depuis les bureaux contigus ou le restaurant est vraiment magique, surtout la nuit, grce lclairage gnial. Les corps lumineux reprsentent dailleurs un lment important galement de jour car ils maintiennent la cohsion de lespace et de par leur forme de bulles de savon gantes, ils crent une atmosphre aux antipodes du quotidien dans les rues. Vous tes donc un fan? Oui, car luvre ne sarrte pas au tapis rouge. Toute sa composition est en parfaite symbiose
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avec larchitecture, elle cr sa propre atmosphre qui russit bousculer notre perception. Son ct ludique nest en fait que la premire impression, une impression supercielle. Car les concepteurs ont russi rsoudre un problme damnagement urbain extrmement difcile et en cela, ils ont ralis une extraordinaire performance artistique. Ce type dart dans lespace public est toujours controvers. On a pu sen apercevoir ds le jour de linauguration. Cela vous tonne-t-il? Non, car plus un art est remarquable et plus les ractions sont vives. Lhistoire ne manque pas dexemples cet gard. Les Saint-Gallois ont longtemps dbattu du tonneau rouge de Roman Signer. Cette installation autrefois provocante semble maintenant tre bien accepte. En ira-t-il de mme pour le lounge municipal? Chaque intervention qui bouleverse les habitudes de perception suscite un toll, voire un rejet. Mais je suis convaincu que les SaintGallois seront bientt ers du lounge municipal.

Une telle installation exerce de linuence. Le muse dart peut-il en proter? Bien sr, car le touriste culturel se rend bien dans un lieu pour y dcouvrir ses diverses curiosits. En tant que ville dart et de culture, Saint-Gall sest enrichie dune uvre. Outre les salles dexposition, les grandes galeries, notre muse dart et les muses de Bregenz et de Vaduz, la Suisse orientale offre une raison supplmentaire daller la rencontre de ses richesses artistiques, dont le lounge municipal fait dsormais partie. Trouve-t-on des uvres de Pipilotti Rist au muse dart? Oui, ds que vous y entrez, vous y voyez son T.V.-Lster. Le muse possde galement Perlen der Zeit (1995), une autre uvre vido et expose deux autres installations prtes. Mais tout nest pas visible en permanence. Vous lavez dit tout lheure: le Muse dart de Saint-Gall a t en 1994 le premier muse lui avoir consacr une exposition individuelle, intitule lpoque Im not the girl who misses much ausgeschlafen, frisch gebadet und hochmotiviert.
Interview: Ren Hornung

Photo: Ldd

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