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Entre culture et science: ltat, linnovation et le changement agricole dans la rgion de Charlevoix, fin XIXe dbut XXe Normand Perron
Scientia Canadensis: Canadian Journal of the History of Science, Technology and Medicine/ Scientia Canadensis: revue canadienne d'histoire des sciences, des techniques et de la mdecine , vol. 29, n
1, 2006, p. 29-48.

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Entre culture et science : Ttat, l'innovation et le changement agricole dans la rgion de Charlevoix, fin XIX e -dbut XXe
Normand Perron
Institut national de la recherche scientifique Abstract: Maladroit interventions by state agicultural agents as well as by routine farmers have often been mentioned as explanations for the slow progress of agricultural change around the end of the nineteenth and beginning of the twentieth centuries. But the problem was actually much more complex, as agents of the state progressively discovered. They noticed that the availability of new techniques did not necessarily mean that people adopted them, and that the fact of innovation also brought to bear questions of individual and collective values. Thus began a long period of development in which agricultural workers and institutions learned to get along with the farmers' socio-cultural universe. Rsum : Interventions malhabiles des agents agricoles de l'tat et agriculteurs routiniers ont t souvent mentionns comme explication aux lents progrs de la transformation de l'agriculture dans les dernires dcennies du XIXe sicle et les premires du XXe sicle. Mais le problme parat beaucoup plus complexe, comme le dcouvrent progressivement les agents de l'tat. Ils remarquent que la disponibilit de connaissances nouvelles ne signifie pas leur adoption et que le fait d'innover met aussi en cause des valeurs individuelles et collectives. Commence alors un long cheminement o les intervenants et les institutions agricoles apprennent composer avec l'univers socio-culturel des agriculteurs. partir du milieu du XIXe sicle, le ministre de l'Agriculture1 du Qubec soutient un projet de modernisation des cultures et de l'levage. Il prne auprs des agriculteurs l'adoption de pratiques qui doivent mener la mise en place d'une agriculture raisonne o les mthodes d'levage et de culture permettront d'accrotre la rentabilit de l'agriculture et assureront une meilleure conservation des sols, en conformit avec les proccupations d'autres pays, en particulier d'Europe. Il convient aussi de souligner que les lites politiques et religieuses qubcoises croient

1. Le ministre responsable de l'agriculture a port diffrents noms. Pour plus de commodit, nous utilisons ministre de l'Agriculture pour dsigner l'ensemble des ministres en charge de l'agriculture au Qubec.
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qu'une conomie agricole prospre retiendra davantage sur la terre les familles attires par les villes industrielles amricaines et canadiennes. Le rle plus affirm que veut jouer le gouvernement du Qubec vers le milieu du XIXe sicle dpasse par ailleurs la seule question agricole. Ses interventions s'tendent en effet d'autres secteurs, dont l'ducation, la justice et l'organisation municipale. Cependant, l'accueil que les citoyens rservent aux nombreux changements proposs est fort variable et souvent empreint de mfiance. L'tat met nanmoins de l'avant ses diverses rformes et, compter du dbut des annes 1850, le ministre de l'Agriculture commence se doter de nouveaux outils pour planifier son action auprs des agriculteurs. En bref, c'est d'abord par l'entremise du Bureau d'Agriculture du Bas-Canada, puis de la Chambre d'agriculture et enfin du Conseil d'agriculture, qui encadrent tour de rle les socits d'agriculture, que le ministre de l'Agriculture structure surtout son action auprs des agriculteurs. compter des premires dcennies du XXe sicle, cette intervention se fera en outre travers les divers services qu'instaure ce ministre pour mieux rpondre aux besoins spcifiques des agriculteurs. Le rythme en apparence lent du changement agricole aprs 1850 soulve la question de l'intervention efficace du ministre de l'Agri culture du Qubec et galement celle des volonts et dsirs des agriculteurs d'adopter des techniques nouvelles. Des facteurs culturels parmi autres nous semblent en cause. Pour cette raison, l'analyse des stratgies de diffusion des connaissances dveloppes par les agents de l'tat et celle des attitudes rceptrices observes chez les agriculteurs ouvrent la voie une rflexion sur la signification de l'innovation pour des ruraux dans une socit traditionnelle et sur le poids des valeurs culturelles individuelles et collectives dans l'ouverture aux connaissances scientifiques. Qu'un agriculteur dispose de connaissances scientifiques nouvelles ne signifie toutefois pas qu'il adopte et met aussitt en pratique des savoirs, ides et techniques qui sont censs correspondre au progrs. Le processus est en fait beaucoup plus complexe parce qu'innover n'est pas un simple geste individuel et gratuit, sans consquences sur l'organisation du travail et sur la socit dans laquelle vivent les agriculteurs. C'est pourquoi les intervenants et les institutions agricoles qui les encadrent doivent tre en phase avec l'univers socio-culturel des agriculteurs, donc avec leur manire de penser et d'tre. Dans une socit traditionnelle, l'exemple de celle du Qubec dans la seconde moiti du XIXe sicle, les promoteurs de la modernisation de l'agriculture ont d'abord t dans l'obligation de composer avec une socit rurale dont les membres sont gnralement peu instruits, dont les valeurs familiales priment, dont le sentiment

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d'appartenance la collectivit et le respect de ses rgles sont importants et dont les rles sociaux et conomiques ne sont pas dissocis. l'aide d'observations faites sur la rgion de Charlevoix2 (voir carte) la fin du XIXe et au dbut du XXe sicle, examinons quelques facettes des stratgies de diffusion des connaissances sous l'angle de l'adaptation de l'tat face au comportement des agriculteurs et des proccupations de ceux-ci. Voyons en premier lieu comment se positionne l'tat, et prci sment son ministre de l'Agriculture, face au problme de la diffusion des connaissances. Puis, en deuxime lieu, analysons comment il adapte son intervention et ses outils de communication l'univers des agriculteurs.

La rgion de Charlevoix en 2002

Innovation, stratgies et outils de communication Quelle a t l'attitude de l'tat face la dimension culturelle de la diffusion des connaissances ? Comment a-t-il tenu compte des diffrents aspects de la communication dans son projet de diffusion de connaissan ces l'intention des agriculteurs ? A-t-il simplement favoris la transmis2. Voir Normand Perron, L'tat et le changement agricole dans Charlevoix, 1850-1950 (Qubec : Presses de l'Universit Laval, 2003).

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sion de connaissances sans prter attention aux valeurs culturelles et ngliger, du mme coup, l'environnement dans lequel vit l'agriculteur ? Considrons d'abord ce que signifie innover pour l'agriculteur et la socit rurale. La problmatique de Vinnovation Le geste d'innover a des consquences sur l'individu, la famille, la socit. L'adoption d'innovations peut briser la cohsion de la famille dans la socit rurale traditionnelle. Le simple fait d'innover signifie pour l'innovateur se dmarquer des autres membres de sa collectivit. Une innovation dont fait sienne un groupe d'agriculteurs risque d'accrotre les disparits conomiques, une situation lourde de consquences dans le cas, par exemple, d'une socit qui laisse peu de place la russite per sonnelle.3 Pour la socit rurale, qui se reproduit d'autant plus facilement qu'elle rsiste aux forces exognes, innover comporte donc un risque pour sa propre existence. En ce qui concerne la socit qubcoise de la fin du XIXe et du dbut du XXe sicle, y compris celle de la petite rgion de Charlevoix, le constat vaut pour certains aspects, mais il faut par contre souligner que nombre d'agriculteurs sont plutt sensibles leur environ nement conomique et capables d'adaptation et de changements, ainsi qu'en fait foi d'ailleurs la raction de ceux des environs de La Malbaie face la demande des villgiateurs en denres agricoles. Si la dcision d'innover est d'abord celle d'un individu, il reste que toute dcision a un enjeu collectif. Dans ses travaux sur la diffusion des innovations, le gographe Thorsten Hgerstrand ne voit d'ailleurs la personne humaine ni comme un objet psychologique, ni comme un tre isol, mais comme un tre dans un environnement. La signification que porte une nouveaut peut entraner son rejet et la connaissance d'une innovation ne signifie donc pas qu'elle est accepte et adopte.4 L'attitude collective favorable ou dfavorable face l'innovation joue un rle dterminant dans le processus d'adoption d'une nouveaut. Chose certaine, l'enjeu, caractre souvent irrversible, est aussi social et culturel. Et c'est sans oublier que le geste d'innover relve galement de la situation financire de l'individu, car il a un cot conomique, et qu'il peut tre en relation avec le potentiel agricole de sa terre et des occasions de mise en march des produits de sa ferme.
3. Dans Introduction la sociologie gnrale, tome 3 (Montral : ditions HMH, 1969), 436, Guy Rocher souligne que les sociologues, les psychologues sociaux et conomistes croient qu'une socit dans laquelle le succs o la russite personnelle n'est pas assez fortement valorise peut difficilement s'industrialiser. 4. Torsten Hgerstrand, Innovation, Diffusion as a Spatial Process (Chicago : University of Chicago Press, 1967), 138.

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En thorie, l'tat, dans son projet de modernisation de l'agriculture, doit donc composer avec un individu qui, dans son milieu, dcide en fonction de ses propres valeurs face au changement, de la perception qu'il a d'autrui, de celle de la ralit plus objective que constitue l'volution de son milieu de vie et enfin de sa situation conomique personnelle. Adopter une innovation signifie pour l'individu en accepter les effets sur la famille et sur l'environnement immdiat. Innover n'est alors pas libre de toutes contraintes individuelles et sociales. Le choix exercer met en cause, entre autres, des valeurs culturelles. Tout cela ne signifie videmment pas une opposition systmatique des agriculteurs l'innovation ou un refus d'ouverture tout changement. Les modifications apportes des outillages existants, la charrue par exemple, dmontrent plutt le contraire. Les gens des campagnes ne sont donc pas inertes face certaines nouveauts, mais en mme temps, ils peuvent tre peu rceptifs d'autres propositions, telle la bonne utilisa tion des engrais animaux et minraux, ou pendant longtemps tre plutt indiffrents certaines ncessits, dont l'alimentation convenable du cheptel laitier. Le plan de communication de VEtat Le plan de communication de l'tat est classique. Celui-ci agit comme metteur et utilise diffrents canaux de communication pour rejoindre individuellement et collectivement des rcepteurs, en l'occurrence ici des agriculteurs (voir schma).5

5. Sur le problme de la communication, voir entre autres Didier Anzieu et Pierre-Yves Martin, La dynamique des groupes restreints (Paris : Presses universitaires de France, 1994), en particulier, le chapitre 5, Pouvoir, structures, communications, 160-210 ; Jean Maisonneuve, Introduction la psychosociologie (Paris : Presses universitaires de France, 1973), voir le chapitre 12, Le problme du changement, 247-267 ; Serge Moscovici et Philippe Ricateau, Conformit, minorit, influence sociale , in Introduction la psychologie sociale, d. Serge Moscovici, tome 1 (Paris : Librairie Larousse, 1972), 139-191 ; Michel-Louis Rouquette, Les communications de masse , in Introduction la psychologie sociale, d. Serge Moscovici, tome 2 (Paris : Librairie Larousse, 1973), 214-244 ; Machteld Doms et Serge Moscovici, Innovations et influence des minorits , in Psychologie sociale, d. Serge Moscovici (Paris : Presses universitaires de France, 1992), 51-89 ; Alain Cercl et Alain Somat, Manuel de psychologie sociale (Paris : Dunod, 1999), voir en particulier le chapitre 7, Attitudes et changements des attitudes, 165-198 ; Maryvonne Bodiguel, Les paysans face au progrs (Paris : Presses de la fondation nationale des sciences politiques, 1971) ; Everett M. Rogers, avec la collaboration de Lynne Svenning, Modernization among Peasants : The Impact of Communication (New York : Holt, Rinehart and Winston, 1969) ; Michel Sauquet, Le voisin sait bien des choses : communication et participation en milieu rural : leons du cas brsilien (Paris : Syros-Alternative, 1990) ; Juan E. Diaz Bordenave, Communication and Rural Development (Paris : Unesco, 1977).

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Etat La transmission des connaissances : de l'tat vers la collectivit locale et les agriculteurs

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Collectivit locale et agriculteurs

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&
Intervention de l'tat en faveur del diffusion de utiles la modernisation de l'agriculture Stratgies :

La signification du geste d'innover Diffusion des connaissances : Communication entre l'tat et la collectivit locale et les agriculteurs

> G
Collectivit locale et agriculteurs : rcepteur de connaissances

metteur de connaissances destines transformer l'agriculture et la socit rurale

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L'Etat et ses outils de diffusion des connaissances : Socits d'agriculture Cercles agricoles \ Cercles de fermires f Journaux agricoles

>

&
Rception faite aux canaux de diffusion, aux connaissances diffuses et aux propositions d'innovation par les agents innovateurs locaux, par les agriculteurs et par la collectivit

philosophie de communication, choix et squence des canaux de diffusion

Agents de vulgarisation Fermes modles, Cours, Concours, Industries Ftes, Conventions

&
Adoption et rejet des canaux de diffusion et de communication ; adoption et rejet des innovations proposes

connaissances

O
Modifications aux stratgies de diffusion selon la rponse des agriculteurs

&
Adoption des innovations court et long terme

Innovations acceptes ou rejetes

Comment les innovations sont-elles assimiles ?

SCHMA : DiffUsion des connaissances et interaction entre l'metteur et le rcepteur

Globalement, l'ventail des moyens utiliss pour atteindre les agriculteurs est trs large. La communication crite l'intention des agriculteurs, les associations agricoles pour une intervention auprs de la collectivit, les contacts personnels par l'entremise des agents de dveloppement agricole, l'organisation de concours et d'expositions pour des fins ducatives sont autant de canaux de communication qui

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apparaissent rvlateurs de la volont de l'tat d'attirer l'attention des agriculteurs sur le progrs agricole. La panoplie des moyens mis en uvre suppose que la rceptivit des agriculteurs varie selon la nature des canaux de communication. Tous ne ragissent effectivement pas d'une manire semblable ces canaux et aux propositions de modernisation de l'agriculture qu'ils vhiculent. L'efficacit thorique des outils de communication utiliss par l'tat est donc fort variable. Ainsi, de la presse crite, on sait aujourd'hui qu'elle est de bien peu d'efficacit pour convaincre les petits agriculteurs des pays peu dvelopps de modifier des mthodes d'levage et de culture. D'ailleurs, les diteurs de journaux agricoles qubcois doutaient dj au XIXe sicle de l'influence de ce mdia auprs des agriculteurs.6 En gnral, les sources d'informations impersonnelles, telles que la presse, vont rejoindre les classes instruites, alors que les gens illettrs ou de faible instruction seront davantage influencs par les contacts personnels, par l'exemple de la russite d'un voisin lors d'un concours, ou simplement par la qualit des labours des agriculteurs les plus dynamiques. Par contre, les interventions personnelles auprs des agriculteurs comme pouvaient l'tre celles l'occasion des cours intensifs offerts dans les milieux paroissiaux ne sont pas garantes de succs. Il est raisonnable de croire que l'agriculteur retenait bien peu des nombreux conseils et des dmonstrations faites l'issue d'une seule journe intensive de cours sur l'art de nourrir les animaux, la manire de labourer, l'importance des fertilisants, etc. Les agents de l'tat n'ont certes pas les instruments de mesure pour valuer d'une faon prcise les retombes des interventions faites auprs des agriculteurs, mais ils ont nanmoins remarqu des niveaux de rception variables, ce qui les a obligs s'interroger sur leur travail et explorer d'autres moyens pour rejoindre les agriculteurs. L'volution de Vapproche de la communication Un examen plus attentif des canaux de communication privilgis par les autorits du ministre de l'Agriculture rvle une volution o est pris en considration l'environnement des agriculteurs. Le schma illustre, rappelons-le, un ensemble de moyens qu'elles ont labors et dvelopps pour intervenir et il voque galement les interactions entre l'metteur et le rcepteur, ce qui suggre que l'metteur a pu tre l'coute du rcepteur. Jusque vers 1875, le ministre de l'Agriculture et son Conseil de l'Agriculture font surtout confiance aux socits d'agriculture, aux
6. Perron, 102-103.

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journaux et aux confrenciers agricoles. Puis les outils de communication voluent dans le sens d'une plus grande adaptation l'environnement de l'agriculteur. Cette volution dcoule, en toute apparence, des inter rogations sur l'efficacit des interventions faites auprs de l'agriculteur. Le meilleur encadrement des socits d'agriculture, l'apparition des concours de ferme, les confrenciers en nombre croissant sont nots dans les annes 1870. Cette proccupation pour les attentes locales se maintient dans les annes 1880-1890, entre autres avec les cours de formation offerts dans les rgions aux fabricants de beurre et de fromage, la distinction accrue entre la formation agricole pratique et thorique, la reconnaissance du missionnaire agricole, l'appui officiel aux cercles agricoles. Il en sera de mme aprs 1900 avec l'agronome de comt, le soutien aux associations spcialises dans l'levage, les cultures, l'horticulture et les cercles crs l'intention des jeunes et des femmes, l'un des plus connus pour ces dernires tant le cercle de fermires. cela s'ajoute une approche pour rendre davantage conviviales les structures cls d'encadrement que constituaient les associations agricoles. Ainsi, malgr un cadre de fonctionnement assez strict, les associations agricoles ont une certaine libert dans la prparation de leur programme annuel d'activits, dont le choix des concours qu'elles veulent organiser. L'volution du plan de communication suggre une prise en considra tion de l'environnement auquel s'identifient ses interlocuteurs pour s'ajuster leurs attentes et peut-tre pour contrer leur rsistance. Les agents de l'tat ont appris de leurs erreurs et se sont mis l'coute des dolances des agriculteurs et de celles de certains propagandistes agricoles trs critiques envers l'approche litiste des socits d'agri culture et des enseignements vhiculs par la presse, lesquels enseignements, leurs dires, rpondaient mal aux besoins spcifiques des milieux locaux et rgionaux. Du peu de sensibilit pour la variable culturelle de la diffusion des connaissances qui caractrise son intervention vers le milieu du XIXe sicle, le ministre de l'Agriculture passe progressivement un mode d'intervention qui respecte mieux l'environnement culturel de l'agriculteur et de sa famille ainsi que de sa collectivit. En d'autres termes, il renonce s'adresser uniquement l'individu et fait de sa campagne de modernisation de l'agriculture un projet plus recevable pour la collectivit. Le ministre de l'Agriculture amliore certes son plan de communica tion, mais il cesse en plus, ds les annes 1870, de considrer que le seul discours sur les avantages conomiques de la modernisation tait suffisant l'acceptation de nouvelles mthodes d'levage et de culture, si ce discours n'tait pas soutenu par des gestes concrets. C'est dans cette

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perspective que s'inscrit l'encouragement de l'tat au dveloppement de la culture de la betterave sucre et son soutien aux activits laitires. S'insrer dans l'univers des agriculteurs Devant les succs mitigs, du moins aux yeux des rformateurs agricoles radicaux, le ministre de l'Agriculture dut donc raffiner son intervention en matire de diffusion des connaissances. L'adoption progressive d'un ensemble de mesures est rvlatrice d'une sensibilit nouvelle au regard des attitudes des agriculteurs. Trois facettes sont ici examines. Elles mettent en vidence une personnalisation du contact avec les milieux agricoles travers l'adaptation des outils de communi cation la clientle, travers une diffusion de connaissances plus conformes aux conditions agricoles locales et travers la prsence d'agents de vulgarisation l'intrieur de la communaut. Cerner les clientles Par les changements qu'il a apports sa stratgie de diffusion des connaissances agricoles, le ministre de l'Agriculture a voulu adapter son intervention la masse des agriculteurs. C'est ainsi qu'il a t amen prendre en considration le sentiment d'appartenance des agriculteurs une collectivit bien identifie. Nous savons que les socits d'agriculture et les cercles agricoles sont les associations sur lesquelles le ministre de l'Agriculture a tabl pour affirmer sa prsence dans les milieux locaux. Il les a utilises comme relais de transmission pour diffuser dans les milieux locaux les meilleures techniques connues pour l'amlioration de l'levage et des cultures. C'est en effet par ces associations que les confrenciers, les missionnaires agricoles et les agronomes ont rejoint les agriculteurs. Jusqu' ce que l'tat reconnaisse officiellement les cercles agricoles en 1893, la socit d'agriculture a t la principale association qu'il a privilgie pour tablir des liens avec les collectivits locales. De sa place d'affaires, la socit d'agriculture de comt7 rayonne en effet sur un ensemble de localits. Des directeurs lus chaque anne assument le fonctionnement de l'association. Celle-ci finance ses activits mme les souscriptions des membres et l'aide gouvernementale. Les critiques ont t cependant nombreuses envers les socits d'agriculture. Elles ont subi des reproches rpts et parfois cinglants propos de leur administration,

7. Certains comts, dont Charlevoix, ont deux socits d'agriculture. L'tendue d'un comt et les difficults de communication sont gnralement mentionnes pour expliquer la prsence de plus d'une socit d'agriculture.

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de leur programme d'activits mal adapt et de leur incapacit rejoindre les agriculteurs des diverses localits d'un comt. Les donnes recueillies sur les socits d'agriculture et les cercles agricoles du comt de Charlevoix confirment d'ailleurs que le mouve ment d'expansion des cercles agricoles aprs leur reconnaissance par Ttat a effectivement permis de rejoindre non seulement un nombre accru d'agriculteurs (figure 1), mais de les rejoindre dans la majorit des localits d'un comt. Le pourcentage d'adhrents aux socits d'agriculture de Charlevoix tend s'accrotre. Il atteint environ 16 % en 1881. Il sera de 20 % en 1921. Trente ans plus tard, 39 % des agriculteurs en seront membres, mais les socits d'agriculture sont alors devenues des fdrations de cercles agricoles. Rappelons qu'en 1881, en 1921 et en 1951, le comt de Charlevoix compte 2 009, 1 585 et 1 469 agriculteurs avec des fermes d'une superficie suprieure quatre hectares, selon les recensements du Canada. Pour les cercles agricoles de Charlevoix, nous avons pu estimer que prs de 50 % des agriculteurs sont membres de ces associations au cours de la priode 1894-1913,8 une performance nettement suprieure celle des deux socits d'agriculture runies. Le succs instantan des cercles agricoles tient divers facteurs. Ils ont dj l'appui des journaux agricoles depuis quelques dcennies.9 Mme la socit d'industrie laitire croit rapidement leur utilit.10 Ils sont fermement soutenus par l'glise catholique,11 mais c'tait aussi le cas des socits d'agriculture, un cur pouvant parfois en assumer la prsidence, ce que le fit le cur de Baie-Saint-Paul pour la socit d'agriculture n 2 du comt de Charlevoix vers le milieu des annes 1880. Leur succs pourrait tre surtout reli au fait que le rayonnement du cercle agricole correspond une paroisse ou une municipalit, soit l'espace auquel s'identifie d'abord une majorit d'agriculteurs.12 Outre d'en lire les directeurs, chaque agriculteur a certes le loisir de participer davantage
8. Voir Perron, 141-147. 9. La Gazette des campagnes (1861-1895) souligne rgulirement l'importance d'agir dans chaque localit. En 1882, mme le Journal d'Agriculture (1882) appuie le dveloppement des cercles agricoles : voir Cercles agricoles, socits d'agriculture , Le Journal d'agriculture, 5, 2 (mars 1882) : 30. Prcisons que le Journal d'Agriculture et le Journal d'Agriculture illustr sont les organes officiels du Conseil d'agriculture. 10. Le Journal d'Agriculture illustr (1884), 1-4. Voir l'article Revue de l'anne 1884. 11. Voir Les cercles agricoles , Journal d'Agriculture illustr, 9, 7 (1886) : 97, o on annonce l'appui de l'glise catholique la cration de cercles agricoles dans chaque paroisse. En 1887, un premier congrs des cercles agricoles est tenu Trois-Rivires. 12. En 1892, le rapport du ministre de l'Agriculture avance l'ide que les cercles agricoles seront plus aptes dvelopper un programme conforme aux besoins de la population des campagnes et diffuser des connaissances agricoles.

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la vie du cercle agricole et son programme d'activits. De plus, les associs d'un cercle agricole se connaissent et il devient facile pour les membres de juger du degr de leur bonne volont13; on peut comprendre que le ministre de l'Agriculture invite ouvertement les agriculteurs influents dans le milieu prendre la tte des associations agricoles.
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FIGURE 1. Nombre de membres des socits d'agriculture et des cercles agricoles de Charlevoix, 1865-1950

Hormis cette diffrence essentielle relie au territoire desservi par les socits d'agriculture et les cercles agricoles, les deux associations se ressemblent sur plusieurs points, en particulier ceux qui ont trait l'lection de leurs directeurs, leur financement et la plupart des activits qu'elles organisent. Mais l'une cadre mieux que l'autre l'univers spatial des agriculteurs. Cette volont d'adaptation des besoins s'est encore manifeste dans le dveloppement d'associations agricoles autour de clientles cibles et de spcialits particulires, la diffrence des socits d'agriculture et des cercles agricoles dont les objectifs taient davantage gnraux. Elles visent regrouper les membres autour d'une spcialit. Chacune de ces associations spcialises cible des groupes d'hommes, de jeunes ou de femmes. Elles doivent rpondre des objectifs spcifiques, des objectifs autant matriels que spirituels. Sur le plan de la communication des connaissances, elles correspondent davantage aux exigences de leurs membres, puisque le contenu est adapt des attentes bien circonscrites.
13. Avantages des cercles agricoles , Le Journal d'Agriculture illustr, 7, 11 (1884) : 175.

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Sur le plan social, ces associations avaient l'avantage de runir des membres qui partagent un statut semblable et des intrts communs. Naissent alors des cercles d'leveurs d'animaux de race et de producteurs de graines, des associations horticoles et autres. Dans les premires dcennies du XXe sicle, cette tendance la spcialisation des associa tions se poursuit. On voit apparatre des cercles pour les jeunes leveurs qui souhaitent parfaire leurs connaissances dans l'levage bovin, ovin, porcin ou autres. Pour leur part, les cercles de fermires sont assez polyvalents, mais bon nombre affichent une proccupation particulire pour l'aviculture. Par contre, il est possible que le grand nombre d'associations destines promouvoir le dveloppement agricole ait pu avoir des consquences nfastes, les agriculteurs tant simplement trop sollicits. L'hypothse est tudier, mais, entre temps, rappelons que l'agriculteur, sa femme et ses enfants ont pu tre simultanment en prsence d'une socit d'agri culture, d'une socit d'horticulture, d'un cercle agricole, d'un cercle de l'Union catholique des cultivateurs, d'un cercle ou d'un syndicat spcialis dans un levage ou une culture quelconque, sans oublier la cooprative locale, le cercle de fermires, les concours, les cours spciaux, les semaines agricoles, les journaux agricoles... De quoi rendre rfractaire aux changements ! La volont de s'adapter aux clientles s'est en outre manifeste dans la manire d'enseigner et de transmettre les connaissances, selon ce que l'on s'adressait aux agriculteurs tablis ou leurs enfants, aux vieux ou aux jeunes pour reprendre une classification sommaire faite au XIXe sicle. Les agents du dveloppement agricole ont cru vite ncessaire d'ajuster leur enseignement selon la clientle. Cette orientation rsulte d'observations faites dans la deuxime moiti du XDC6 sicle sur les attitudes des agriculteurs et de leurs fils face au changement agricole. Confrenciers, journalistes agricoles et autres intervenants constatent cette poque que l'implantation de nouvelles techniques agricoles ne relve pas uniquement de leurs simples connaissances. D'autres facteurs expliquent l'ouverture au changement, croient-ils. Sans faire explicite ment rfrence des facteurs culturels, ils ont remarqu une plus grande mallabilit chez les jeunes. Par eux pourrait venir long terme le vritable progrs agricole, un progrs qu'il serait intressant d'tudier dans un contexte d'une hausse de la scolarisation depuis les annes 1850. En 1870, la Gazette des campagnes publie d'ailleurs un article o il

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ressort qu'une meilleure instruction permettrait certainement l'agricul teur de mieux soupeser ses dcisions en matire d'agriculture.14 Les interventions en faveur de l'enseignement des connaissances allaient prendre deux tangentes : l'une insistera sur la formation pratique l'intention des agriculteurs tablis alors que l'autre prparera les jeunes l'agriculture en leur dispensant une formation davantage thorique. Il s'en suivra l'organisation d'un enseignement offert sous la forme de cours pratiques, o l'on montre comment faire sans ncessairement s'attarder aux fondements thoriques. Quant renseignement thorique, il sera plutt dispens dans les coles moyennes d'agriculture, telle l'cole moyenne d'Agriculture fonde par le Collge de Sainte-Anne-dela-Pocatire, et les tablissements de niveau universitaire, dont les collges Oka et MacDonald, o sont forms les spcialistes en agrono mie. Vers les annes 1870-1880, les journaux agricoles insistent donc sur la formation des jeunes. Les curs de paroisse et les dputs de comt ont galement foi en la formation des jeunes et ils favorisent leurs tudes dans les coles d'agriculture afin de leur permettre l'acquisition de connaissances qui les aideront ultrieurement devenir des agriculteurs prospres. Ils misent galement sur la capacit des jeunes influencer leurs parents et les agriculteurs avoisinants leur retour dans leur paroisse d'origine. Ce pari est louable, mais de nombreux cueils attendent ces jeunes leur retour dans leur milieu, une socit traditionnelle o les rles de chacun sont bien dfinis. Ils n'ont pas la notorit pour obtenir la reconnaissance des leurs en raison de leur jeune ge et ils deviennent facilement l'objet de moqueries. Pour tre une alternative au savoir acquis, ils doivent affronter la tradition, dfier l'autorit parentale. En bref, ils ne font pas le poids face une valeur culturelle comme celle que nos pres faisaient ainsi . Le dsir d'innovation peut donc tre porteur de situations conflictuelles entre gnrations. Un contenu adapt Venvironnement de l'agriculteur Il n'y a pas que les associations que l'on a adaptes l'environnement de l'agriculteur. Les activits de ces associations ont galement fait l'objet d'une attention particulire. Dj, dans les annes 1860, parmi les proccupations propos de la diffusion des connaissances agricoles, les journaux agricoles reprochent une intervention mal adapte aux conditions locales. Ils notent que les exemples suivre tiennent assez peu compte des ralits de l'environnement que sont les sols et le climat et
14. Voir Ce qui se verra partout dans nos campagnes , La Gazette des campagnes, 9, 37 (1870): 293-294.

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que les russites des agriculteurs d'lite, souvent tablis dans des milieux agricoles favoriss, ne peuvent convaincre. Les mmes reproches vaudront pour les fermes de dmonstration. La rponse ces critiques sera de dmontrer dans les milieux locaux les possibilits des nouvelles techniques proposes. Ds les annes 1870, le Conseil d'agriculture, titre de responsable des socits d'agriculture de comt, invite celles-ci mettre en place un concours sur la tenue des terres. Dans les dcennies suivantes, il insiste rgulirement auprs des dirigeants des socits d'agriculture de comt et des cercles agricoles sur l'insertion de divers concours dans les programmes d'activits. Les concours locaux et rgionaux rpondent une intention de se rapprocher des agriculteurs. travers les concours, les promoteurs du dveloppement agricole cherchent tirer avantage de comportements individuels et sociaux prvisibles qui favoriseront l'atteinte de leurs objectifs. La tenue de concours dans chaque localit doit prcisment permettre la validation d'expriences dans diffrents environnements, l'observation facile des russites des voisins et l'mulation entre agriculteurs d'un mme milieu. Pendant 10 20 ans, les concours attirent assez peu les agriculteurs. Parfois, ils les boudent, comme dans Charlevoix o les dirigeants et les membres de la Socit d'agriculture n 2 du comt de Charlevoix n'en voient d'abord gure l'utilit. Les attitudes envers les concours volueront et leur popularit croissante obligera en rglementer le nombre raison d'un concours par 100 agriculteurs membres. L'obligation de respecter ce ratio est alors faite aux socits d'agriculture et le ministre de l'Agriculture peut ordonner l'annulation d'un concours en cas de non-conformit au rglement. La participation un concours exige de la part de l'agriculteur un engagement long terme et ncessite une dpense montaire. Il s'agit d'un engagement bien diffrent de celui d'une simple prsence une confrence. L'tude des rapports d'un ensemble de concours tenus entre 1912 et 1925 par la Socit d'agriculture n 2 du comt de Charlevoix a permis de dresser un bilan de la participation des membres de cette association agricole. En treize ans, pas moins de 43 concours autoriss par le ministre de l'Agriculture ont t tenus. Les agriculteurs ont particip surtout des concours d'avoine, de bl, de trfle, sur pied ou de semence, et quelques fois concouru pour la culture du siam, du tabac ainsi que pour l'levage des volailles et pour l'alimentation du mouton. Au total, 305 agriculteurs diffrents ont accumul un nombre de 820 participations. La figure 2 prsente comment se distribue la participation aux concours. Un grand nombre d'agriculteurs, soit 58,4 %, prennent part un seul concours. Ils sont responsables de 22,4 % des inscriptions. De

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tous les participants, 36,4 % se sont inscrits entre deux et neuf concours, ce qui reprsente 46,4 % des inscriptions. Enfin, les 5,3 % des participants qui s'inscrivent plus de dix reprises partagent les derniers 31,2 % des inscriptions.

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FIGURE 2. Rpartition du nombre de participations des membres de la Socit d'agriculture n 2 du comt de Charlevoix aux concours tenus entre 1912 et 1925 en pourcentage du nombre de participants et d'inscriptions.

Mme si une majorit des membres ignorent les concours et que ceuxci n'apparaissent pas clairement tre un exercice o les agriculteurs peuvent se comparer, les agents de l'tat et les dirigeants de la Socit d'agriculture n 2 ont pu esprer que ceux qui participent avec rgularit et que ceux qui gagnent ces concours aient t pris en exemple, une attente qui semble par ailleurs raisonnable selon les tudes des spcialistes de la psychologie sociale sur les minorits.15 Parmi les actions en faveur d'une meilleure insertion dans les milieux agricoles locaux doivent tre inclus les fermes modles et les champs de dmonstration. Confis des agriculteurs d'une localit, la ferme modle et le champ de dmonstration, tablis gnralement sur de bonnes terres, bnficient de l'encadrement technique d'un conseiller agricole et d'une aide financire du ministre de l'Agriculture. Les sols y sont prpars et fertiliss adquatement. Lorsqu'il est question de l'amlioration d'xm
15. Voir Moscovici etRicateau, 180.

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troupeau, l'agriculteur reoit alors des conseils sur l'alimentation et la slection des animaux. Le nombre de ces fermes varie au fil des annes. En 1928, titre d'exemple, la rgion de Charlevoix dispose d'une ferme de dmonstra tion Baie-Saint-Paul, de trois fermes d'levage des moutons situes aux boulements, Saint-Hilarion et Saint-Simon, de stations avicoles, de stations d'arboriculture fruitire, dont l'une tablie La Malbaie depuis 1903. Enfin s'ajoutent ici et l des champs o sont raliss des essais sur les arbres fruitiers, la graine de trfle et autres cultures. Le dveloppement de la ferme modle, la prsence des champs de dmonstration, tout comme d'ailleurs l'implantation de stations avicoles, refltent une volont de cibler une clientle d'agriculteurs tablis. Plutt que de prtendre un enseignement thorique, ces moyens de diffusion prchent davantage par la pratique et aux yeux de l'agriculteur, ils respectent mieux les avantages et les contraintes de l'environnement local. De la mme manire, les fermes modles et les champs de dmonstration doivent conduire ce que chacun dcouvre proximit de chez lui les bienfaits de l'agriculture raisonne. Encore une fois, les plus progressistes de la collectivit locale deviennent les modles suivre, tout en sachant bien que beaucoup ne pouvaient imiter ces modles, faute de moyens financiers entre autres. Des agents de communication sur le terrain de l'agriculteur S'il est apparu important que les associations et leurs activits correspondent des valeurs du milieu, il est aussi devenu apparent que les agents en contact direct avec les agriculteurs devaient tre accepts dans ce milieu et idalement en faire partie, cela parce que le changement agricole relve en partie de la crdibilit de ceux qui proposent des innovations et l'adoption de nouveaux procds. Parmi les principaux animateurs dont la mission est de communiquer des connaissances, voyons dans un premier temps les attentes envers le confrencier, le missionnaire agricole et l'agronome. En fait, le confrencier n'est qu'un propagandiste de passage, contrairement au missionnaire agricole et l'agronome qui sont appels rsider dans la communaut ou dans l'environnement immdiat de l'agriculteur. Rappelons que le missionnaire agricole est apparu en 1893 aprs une initiative de l'glise catholique et dont l'tat a vite reconnu le bienfond.16 Pour leur part, les premiers agronomes de comt sont nomms par l'tat en 1913.
16. Voir Bruno Jean, Les idologies ducatives agricoles (1860-1890) et l'origine de l'agronomie qubcoise , mmoire de matrise (Sociologie), Universit Laval, 1977, 85. Voir aussi le Rapport du ministre de l'Agriculture et de la Colonisation, 26,1 (1893).

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L'glise et l'tat s'attendent une meilleure ouverture des commu nauts locales envers les enseignements dispenss par le missionnaire agricole et l'agronome, mais ce n'est pas sans craintes. Il faut voir d'ailleurs toute la prudence dont l'glise entoure l'intervention des missionnaires agricoles pour comprendre les risques associs l'engagement de ces derniers en faveur du dveloppement de l'agriculture. Elle les met particulirement en garde propos des conseils qu'ils peuvent donner aux agriculteurs en matire d'agriculture, car elle craint les critiques, surtout que l'expertise technique des missionnaires agricoles pouvait en laisser sceptique plus d'un. Malgr les cueils, le travail du missionnaire agricole se poursuit jusqu' la veille de la Premire Guerre mondiale alors qu'il cde la place l'agronome, lequel bnficie d'une supriorit indniable sur la question des connaissances agricoles. Mais l'agronome eut nanmoins fort faire pour voir reconnatre ses lettres de crances. Autant pour les missionnaires agricoles que pour les agronomes, convaincre les agriculteurs d'utiliser de nouvelles techniques agricoles ncessitera beaucoup de diplomatie. Aux yeux des agriculteurs ancrs dans la routine, le savoir appris dans les livres ne valait en effet pas l'exprience transmise depuis des gnrations,17 quelle que soit la pertinence des nouvelles connaissances. En principe, les missionnaires agricoles et les agronomes disposaient d'un avantage comparatif face au confrencier de passage, mais ils sont nanmoins longtemps demeurs des corps trangers. Pour les agronomes, plus que les connaissances, c'est finalement le prestige associ la fonction qui leur vaudra la reconnaissance et la respectabilit vers le milieu du XXe sicle.18 Cette recherche de reconnaissance vaut par ailleurs pour d'autres professions jouissant d'une faible considration.19 Sans tre des animateurs au mme titre que les missionnaires agricoles et les agronomes, d'autres intervenants ont pu galement devenir des
17. En 1885, Jean-Charles Chapais souligne que la crainte des innovations freine le progrs agricole. Les agriculteurs croient que le systme des anctres est satisfaisant et pensent que les connaissances livresques des experts ne valent pas ce qu'eux ont appris en bas ge. Voir Jean-Charles Chapais, Prjugs contre les journaux d'agriculture , Le Journal d'Agriculture illustr, 8, 10 (1885) : 147-148. Ce dernier reprend et commente un article de la Gazette des campagnes. 18. Voir Guy Boisclair, tude d'un mouvement de modernisation de l'agriculture : les premires annes de l'Union catholique des cultivateurs dans le diocse de Joliette, 19241952 , thse de Ph.D. (tudes qubcoises), Universit du Qubec Trois-Rivires, 2002. 19. Dans une tude sur le corps mdical au Saguenay-Lac-Saint-Jean au dbut du sicle, les mdecins croient qu'ils gagneront le respect en accroissant leur prestige par leur engagement dans le milieu. Voir Normand Perron, Pour la reconnaissance de la profession de mdecin, 1900-1930 , Saguenayensia 26 (1984) : 86-89.

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atouts du ministre de l'Agriculture dans sa campagne en faveur du changement agricole. Prenons en exemple le fabricant en charge d'un tablissement laitier. L'ouverture d'une fabrique dans les localits, ce que l'tat encourage fortement vers 1880, est dj en soi un formidable changement. Il est utile de rappeler que l'adoption de la fabrique introduit chez une communaut d'habitants bien des nouveauts et que sa fondation et son dveloppement ne se font pas sans diverses rsistances. D'abord, la transformation du lait en beurre ou en fromage passe de la famille de l'agriculteur un tiers, le fabricant. Ensuite, cette tche, traditionnelle ment assume par les femmes, glisse aux mains des hommes.20 C'est aussi un changement qui brise le sentiment d'individualit et qui exige une solidarit nouvelle entre agriculteurs. Ainsi l'obligation de livrer une matire premire de bonne qualit au risque de pnaliser l'ensemble des fournisseurs d'une fabrique peut devenir l'objet de conflit en cas de non respect. Mais la fabrique tait une innovation intressante sur le plan conomique et la rapidit avec laquelle les agriculteurs l'adoptent partir des annes 1880 est remarquable et rvlatrice d'une ouverture face l'innovation. Rappelons que l'on en recense au Qubec quelque 2 000 au dbut du XXe sicle et que la petite rgion de Charlevoix, o les conditions agricoles sont peu favorables, dnombre tout de mme une vingtaine de fabriques.21 Le fabricant apparat vite jouer un rle clef dans son milieu et il est rapidement soumis diverses exigences de la part de l'tat. Il doit bientt possder un permis de fabricant, se conformer des standards de fabrication et c'est souvent lui qui relaie aux agriculteurs les rgles en vigueur propos de l'hygine et de la qualit de la matire premire. Son rle est d'autant plus cl qu'il est associ aux fabriques, une innovation dont les retombes conomiques ont t immdiatement apprcies et qui a donn forcment un sens aux efforts de modernisation de l'agriculture dans le secteur de l'levage et de la production laitire.

20. Plus globalement, le XIXe sicle serait marqu par la dfminisation de l'agriculture. Voir Sally McMurry, Transforming Rural Life: Dairying Families and Agricultural Change, 1820-1885 (Baltimore and London : The Johns Hopkins University Press, 1995), en particulier 145, 171. Sur le travail des femmes, voir galement Marjorie Cohen, The Decline of Women in Canadian Dairying , Histoire sociale/Social History 34 (1984) : 307-334 ; Heather Menzies, By the Labour of Their Hands: The Story of Ontario Cheddar Cheese (s.L, Heather Menzies, 1994). 21. Voir Perron, L'tat et le changement agricole, 230-233. Voir aussi Normand Perron, Gense des activits laitires, 1850-1960 , in Agriculture et colonisation au Qubec : aspects historiques, d. Normand Sguin (Montral : Boral Express, 1980), 113-140.

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Pour russir, les agents en milieu agricole doivent se mriter la confiance de l'agriculteur. Ceux qui rsident dans le patelin de l'agriculteur ou dans une localit avoisinante jouissent normalement d'une meilleure influence. Le fabricant de beurre ou de fromage est dans une situation encore plus avantageuse, puisqu'il habite forcment la localit de la fabrique o il travaille il peut en tre le propritaire et qu'il tablit un rapport privilgi avec l'agriculteur. Mais cela n'aura pas empch des agriculteurs de vouloir soustraire leur fabrique un syndicat de fabriques aux rgles trop svres.22 D'ailleurs, personne ne sera l'abri des critiques, y compris le missionnaire agricole de Charlevoix qui des agriculteurs firent un mauvais parti dans les annes 1890.23 Et il faudra bien du temps avant que tous les agriculteurs d'une localit puissent dire de l'agronome qu'il est des leurs, ainsi que s'empresse de le conclure, en 1935, le cur de Baie-Saint-Paul au terme d'un long diffrend sur le rle professionnel de celui-ci. Conclusion L'adoption de nouvelles techniques agricoles met en cause des valeurs individuelles et collectives de l'agriculteur et de son milieu qui n'ont prime abord gure de liens avec l'acquisition pure et simple de connaissances. D'autres facteurs entrent en compte, dont les cots associs l'adoption d'innovations, le potentiel pdologique des fermes et les facteurs culturels. En fait, c'est tout l'environnement de l'agriculteur qu'il importe de considrer et l'aspect culturel qui nous a ici particulirement proccup semble rvlateur de la complexit du transfert des connaissances et du dfi que le projet de modernisation de l'agriculture a pos aux agents du dveloppement agricole, dont ceux de l'tat. Nombre d'actions entreprises par le ministre de l'Agriculture du Qubec pour stimuler le changement agricole ont t assez vite orientes vers le dveloppement d'une intervention qui tend rejoindre la masse des agriculteurs individuellement et collectivement sur leur propre terrain. Cela est manifeste avec la croissance des associations agricoles dans les localits. Ce l'est galement avec l'organisation d'activits agricoles adaptes aux besoins locaux. Ce l'est encore avec la prsence d'agents de dveloppement bien identifis la collectivit locale, comme le sont les dirigeants des associations agricoles et les fabricants de beurre

22. Le Courrier de Charlevoix, 25 novembre 1896,1. 23. Le Courrier de Charlevoix, 8 aot 1895, 2 ; Fabrique de la paroisse de La Malbaie, Cahiers de prnes, 1896, sans date et sans pagination.

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et de fromage, ou bien intgrs la collectivit locale, comme le missionnaire agricole et les agronomes. Le changement agricole ne peut tre le rsultat d'un simple transfert de connaissances, du moins au XIXe sicle et dans les premires dcennies du XXe sicle. Avec toutes les actions menes par les agents de dveloppement en faveur du transfert des connaissances, nul doute que des connaissances nouvelles furent disponibles. Les agents du dveloppement agricole ont peu peu mis sur des interventions cibles selon la clientle. Tantt, ils se sont adresss aux agriculteurs tablis, tantt ils ont vis les jeunes qui prendraient la relve, tantt ils ont privilgi les femmes pour certaines spcialits. L'agriculteur et les membres de sa famille ont pu disposer de beaucoup d'informations, mais il y a une diffrence entre possder des connaissances et les utiliser vu que l'adoption de nouvelles pratiques agricoles signifie l'acceptation de modifications un environnement de vie. Le rythme d'application des connaissances a pu alors tre bien diffrent de celui de leur disponibilit. Les changements brusques en agriculture sont plutt rares dans les socits traditionnelles parce que l'agriculture est un mode de vie et pas simplement une activit conomique. Tout changement peut signifier une organisation diffrente du travail, une distribution nouvelle des tches selon les sexes, des quasi-conflits entre les gnrations sur la manire de mettre en valeur la terre, sans oublier la modification des rapports entre l'agriculteur et la collectivit qui est la sienne. Malgr les obstacles et nonobstant qu'on ne peut lui attribuer tous les mrites du changement survenu dans le secteur agricole, les dcennies d'efforts du ministre de l'Agriculture n'auront pas t vaines. L'intrt pour les associations agricoles et l'exprimentation de techniques nouvelles sont dj bien palpables dans les dernires dcennies du XIXe sicle, en dpit des erreurs de parcours et de la persistance de pratiques peu souhaitables. Dans les premires dcennies du XXe sicle, alors que l'industrialisation et l'urbanisation de la socit qubcoise progressent, l'agriculture entreprend une transformation rapide, surtout aprs 1930 avec la spcialisation des fermes, la mcanisation soutenue et le dvelop pement des diverses formes de coopration. En ce qui concerne plus particulirement les agriculteurs charlevoisiens, ils ont, comme leurs collgues qubcois, particip au mouvement de modernisation de l'agriculture et relev au fil du temps les dfis associs l'innovation.