Crise, canalhice e economia poltica

Fbio Wanderley Reis Em evento recente relatado pelo Financial Times, Martin Wolf dedicouse, como vm fazendo muitos de seus colegas, a pregar humildade aos economistas, repetindo a indagao da prpria rainha Elisabeth II sobre a falha dos profissionais da rea em antecipar a crise que se acercava (no obstante dar o devido crdito a alguns que sim advertiram para o perigo ou mesmo a fatalidade de algo catastrfico frente). Os comentrios de Wolf suscitam antes de mais nada a questo da competncia dos economistas, particularmente dos que trabalham como especialistas nos problemas financeiros mais diretamente relevantes para a crise, embora sua avaliao da limitada capacidade de prev-la destaque justamente a fragmentao das reas de trabalho e a falta de uma viso apropriadamente integrada. Seja como for, o problema envolvido o de uma boa cincia econmica, capaz de pesquisar e apreender com acuidade fenmenos que se manifestam em regularidades objetivas que se oferecem como tal aos instrumentos cientficos dos economistas profissionais. Mas h um outro aspecto, ilustrado com fora singular por algo que a passagem que se desenrola do tsunami da crise acaba de revelar: a gigantesca fraude montada por Bernard Madoff (o canalha do ano, segundo The Economist), ningum menos que o ex-presidente de uma instituio da importncia da bolsa de tecnologia Nasdaq. Se h aqui uma questo de pesquisa e apurao de fatos, ela assume sobretudo, ao menos de imediato, a face da investigao policial ou detetivesca, onde se trata de desvendar e expor algo que os agentes envolvidos tratam deliberadamente de ocultar. E interessante que o escndalo da fraude de Madoff surja simultaneamente com as revelaes de corrupo poltica envolvendo Rod Blagojevich, o governador de Illinois, no quem-d-mais pelo cargo deixado vago no Senado estadunidense pelo presidente eleito Barack Obama.

Naturalmente, olhadas as coisas de modo um pouco mais atento, tambm fraude e corrupo so questes relevantes e crucialmente relevantes para uma cincia da economia e da poltica. Elas remetem a indagaes de pelo menos dois tipos. Em primeiro lugar, at onde contar, nos postulados sobre os quais se erigir o trabalho de pesquisa emprica e de eventual diagnstico de situaes concretas, quer com a operao de normas e valores solidrios, quer, realisticamente, com o egosmo e a busca do interesse prprio, ou at o valor como tal da autonomia e a necessidade de traduzir-se ele mesmo em normas adequadas. Em segundo lugar, se se supe que o objetivo maior seja alcanar uma cultura em que se realize o equilbrio a sugerido, no qual normas democrticas e pluralistas temperem com princpios solidrios a busca autnoma do interesse prprio, em que medida apostar ou no desenvolvimento e no amadurecimento espontneos ou naturais do processo cultural ou, diversamente, no papel de artificiais instrumentos institucional-legais (no Estado, na fiscalizao, na polcia) que venham a condicionar as expectativas dos agentes e pression-los diretamente a determinadas formas de comportamento. A nfase unilateral na idia de uma cultura de solidariedade e convergncia acabou produzindo no plano da poltica, perversamente, certa concepo cnica da democracia como credulidade ou ingenuidade coisa de trouxas ou otrios, o que, segundo alguns, explicaria que, na escala planetria, a democracia viesse a ter melhores condies de florescer medida que nos deslocamos para o norte e nos afastamos de gente esperta como, por exemplo, ns latino-americanos. Sem falar do norte como o espao de um capitalismo racional e regrado, em contraposio ao nosso capitalismo selvagem e aquisitivo. Claro, a viso especialmente vvida de agora de fraudadores e corruptos a operar no centro democrtico do capitalismo internacional ajuda a pr de lado essa geografia simplista da racionalidade econmica e da democracia. Mas merece destaque algo que vai em direo diferente: que os avanos mais promissores no terreno relevante das cincias sociais em geral (naturalmente, com contribuio decisiva do norte) levem reviso de postulados
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conduzida de maneira tal que o realismo vem a comportar no s a nfase na idia de interesse, tomada cruamente como envolvendo o nimo de trapaa, mas tambm a ligao das velhas abstraes da cincia econmica com a ateno para a sociedade e a poltica, e naturalmente sua cultura e suas instituies, bem como com o recurso a modelos do comportamento humano de maior complexidade, em que o nimo egosta e trapaceiro somente um trao. De todo modo, no chega a ser de todo surpreendente que uma cientista poltica estadunidense, Susanne Lohmann, escrevendo em 2005 sobre poltica monetria para um volume destinado a explorar o estado da arte justamente na fronteira entre economia e poltica (B. Weingast e D. Wittman, The Oxford Handbook of Political Economy, 2006), tenha podido, de um lado, apontar fatos como a contaminao at da apropriao de recursos feita em nome da segurana nacional por ocasio do 11 de setembro pela poltica clientelista atenta aos interesses especiais e, de outro lado, chamar a ateno, sem embargo de elogios ao Fed, para a precariedade dos instrumentos institucionais disponveis para lidar, entre outras ocorrncias possveis, com as fatais crises financeiras internacionais vindouras, ou com contingncias imprevistas extremas na escala, digamos, da Grande Depresso.

Valor Econmico, 22/12/2008