ARTE ALQUIMICA FEDERICO GONZALEZ A raz de ciertas apreciaciones limitadas sobre la Alquimia, an dentro del campo de estudio de los

investigadores esotricos, las cuales encasillan a nuestra ciencia y la definen como exclusivamente mineral y metlica, externa y material, debemos aclarar de qu trata esta disciplina y a qu nos referimos cuando utilizamos el trmino, ya que la perspectiva y la universalidad de lo que se denomina Alquimia es muchsimo ms amplia y desconocida que lo que se suele entender por tal, como igualmente su fijacin histrica y geogrfica, la Edad Me dia y el Renacimiento Occidental; aunque no negamos a la alquimia metlica su carcter tradic ional y sus antecedentes ilustres que se remontan a los pueblos arcaicos que trabajaron los cuerpos minerales. Esta limitacin es particularmente evidente en cuanto se considera que la Alquimia es la ciencia y el arte de la transmutacin y la transformacin humana, tomados estos dos trminos en sentido etimolgico; y por lo tanto describe y posibilita un proceso que todos los seres del mundo, en todas las pocas han conocido y que, incluso, han tomado como su verdad ese ncial, el objeto (y sujeto) del conocimiento, y la razn de ser de las iniciaciones, los smbo los y los ritos. Efectivamente, la presencia de "otras" realidades, tanto en el macrocosmos como en el hombre ha sido conocida desde siempre por todos los seres humanos y sus sociedad es, los que describen, porque las practican, las posibilidades de conocer, de ser, de encarn ar, esas otras modalidades del Ser Universal, a las que consideran unnimemente como lo verdadero y lo inmutable. Es bajo esta luz que la palabra Alquimia adquiere su sentido original, indicado, por lo dems, en la etimologa del vocablo, que se refiere al color negro (los egipcios dab an a su pas el nombre de Kemi, o tierra negra), de donde la arabizacin Al-kimia indica por un la do el aspecto oscuro y subterrneo de las operaciones transmutatorias, y por otro su fin ltimo y eterno, que apunta a superar la primera determinacin, la del Fiat Lux, equiparable a la gener acin por el Verbo, y por lo tanto lo que est ms all de ella: el Silencio Primordial, o la Oscur idad Original. Por lo tanto otras posibilidades siempre presentes del Ser Universal, reflejadas por cierto en el ser particular, que son la materia de la que trata la Alquimia, y la que experim entan los sujetos que se acercan a ella con el nimo de constituirse en Filsofos, es decir en agentes responsables del gran laboratorio csmico, donde la obra an se encuentra inacabada y debe ser cu lminada con la intervencin del "hombre verdadero", lo que explica la importancia del arte y j

ustifica cualquier hecho creativo. Como toda disciplina ha de ser aprendida y enseada y consta de una doctrina y un mtodo para su realizacin. La doctrina es permanente y se refiere precisamente al obj eto de toda alquimia; por otra parte la enunciacin de una Tradicin Unnime, de una Cosmogona Perenn e, de una Metafsica siempre viva, se transmite y articula en este aprendizaje, aunqu e con ciertas particularidades propias en distintas razas y continentes, lo que tambin est ligad o a las diferencias de mtodo que han utilizado los innumerables seres y comunidades en la obtenc in del mismo fin, nico e idntico. En realidad en el hombre tradicional no hay diferencia entre teora y prctica, y muchas veces el enunciado de la doctrina, en cuanto sta se comprende "e n el corazn" constituye un verdadero programa prctico, cuando no un mtodo en s. De todas maneras este arte y ciencia de la realizacin de las potencialidades o vi rtualidades del ser humano, que es la caracterstica esencial de la transformacin, es comn a todas las tradiciones y al pensamiento del hombre en general. Ello explica la cantidad de "mtodos" o formas de obtener estos conocimientos que van ms all de la fsica y la psicologa (est a ltima, an en su aspecto ms sutil) y que se establecen como grados (de ese conocimiento), o se denominan en otros contextos estados de conciencia, y en la Tradicin Hind estn ejemplif icados con la apertura de los chakras, articulados, como se sabe, a lo largo de la colu mna vertebral, lo que se produce al despertar la kundalin, serpiente de Shiva que en estado ordinar io yace dormida, sin que se manifiesten las energas espirituales en ella contenidas. El hombre ha utilizado todos los medios a su alcance para obtener el fin ltimo, y de hecho esos medios n o hacen sino reflejar ese fin, llamado por el hindusmo la Suprema Identidad, en una de sus ind efinidas posibilidades que por irradiacin todo lo abarcan. Si todo est en todo, la ciencia y ar te de la transmutacin est presente en cada ser, fenmeno, o cosa, los que a su vez pueden ser igua lmente los soportes de una accin tendiente a desentraar cul es su realidad ltima, qu secretos es t expresando con su ser, qu hay detrs de la apariencia, en qu medida existe aquello que tomamos por real, etc. Por lo que el mtodo de la ciencia de la transformacin, o metanoia, en estrecho vnculo con las circunstancias, siempre contingentes y relativas, donde se produce esa "efectivizacin", signada por innumerables factores externos, o fuerzas astrales, comenzand o con la determinacin del nacimiento individual, est igualmente siempre presente. Sin embargo debe destacarse una constante fundamental en el arte alqumico, o sea en el trato con ngeles, cielos y nombres divinos, (tambin con dragones), que no es slo la conver-

gencia en un mismo fin; se trata aqu de la unanimidad de opinin y enseanzas en cuan to a que ese fin est invertido con respecto a las posibilidades del hombre en estado ordin ario, que siempre busca la multiplicidad y la dispersin, mientras que todo proceso alqumico tien de a una sntesis, a una concentracin de posibilidades del mismo, ya que en la esencia o en e l "elixir", o en la "piedra filosofal", radican tanto el misterio del Ser Universal, como sus vir tualidades, fuente de su poder, que podr ser entonces desarrollado en cualquier direccin y en todo mo mento. Se trata pues de una "conversin", de una vuelta a los orgenes, o a la fuente primordi al de donde todo ha emanado, o el viaje de regreso a casa, semejante al que se realiza de la multiplicidad a la unidad. Del punto casi inexistente ha nacido la Rueda del Mundo y debemos regres ar a su inmutabilidad, incluso para encontrar sentido a lo que se mueve, para saber que uno tambin es eso, la inmovilidad del comienzo, y por lo tanto su simultaneidad, y comprender la movil idad de lo sucesivo, como apariencia o proyeccin perpetua de la realidad central. Desde el pun to de vista alqumico estamos entonces invertidos con respecto al discurso creacional que cons tantemente va de lo menor a lo mayor (lo cual es evidente en cuanto se piensa que una gota de semen es el origen fsico de un ser humano o animal, lo mismo que la semilla el de un rbol), de lo inmanifestado a lo manifestado, mientras el alqumico se basa en lo manifestado para rem ontarse a la inmanifestacin, provocando el ser humano en s mismo una "regeneracin", una nueva vi da, el nacimiento de otro ser que va de lo mayor a lo menor, pues ha comprendido que no hay alternativa posible entre la cantidad y la cualidad, y sabe por intuicin directa que es en lo ms pequeo donde se oculta el secreto y donde se aloja la central de ms alto poder. Nada de esto indica, por otra parte, que pensemos siquiera en limitar a la alqui mia metlica, y menos an su simblica, que por otra parte es universal y est referida fundamen talmente a un fin espiritual. Toda la alquimia de occidente, medieval y renacentista, da te stimonio de ello por medio de miles de obras, la mayor parte ilustradas, cuyo objeto es la transf ormacin del alma humana, ya que sta es el vehculo, o plano intermedio, donde se efecta la transmutac in a que nos estamos refiriendo; y es sabido que en la alquimia mineral esa operacin est si mbolizada por el athanor, recipiente donde se "cuece" la materia de la Gran Obra -y donde se separan las partes ms sutiles de las ms densas mediante sucesivas "coagulaciones" y "disolucio nes", como ya iremos viendo-, el cual constituye un ejemplo vivo de la transformacin, tanto del microcosmos como del macrocosmos, del alma humana como del alma universal. La alquimia metlica es parte de la Tradicin Hermtica y son muchos los que han abrevado en sus manantiales, que con ese fin se ofrecen para calmar la sed del pereg

rino; lo cual tampoco es identificar a toda la alquimia occidental con la alquimia metlica, ya que esto no es verdad ni siquiera histricamente en el sentido que hemos venido hablando, es deci r en el de explicar los alcances muchsimo ms amplios de esa ciencia, como arte transmutatorio , o de transformacin. En Europa, desde la antigedad clsica, y tambin en la civilizacin Egipc ia se encuentran atestiguados mtodos y textos que se refieren a estas artes, en perfect o acuerdo con todos los pueblos antiguos del mundo, y sobre todo con las tradiciones actualmen te vivas, o sea, con todos aquellos que practican hoy da esas disciplinas a travs de distintas vas d e realizacin." (1) En Occidente han existido -y existen otras formas de la realizacin alqumi ca (que algunos llaman hermtico- alqumica) y an muchos de los textos "clsicos" alqumicos no par ecen referirse, sino alguna vez en forma secundaria, a operaciones de tipo material. (2) De ninguna manera subestimamos las operaciones metlicas o minerales y creemos que a travs de su observacin y en la participacin en su proceso generativo -que es anlogo a cualquier crea cin, comenzando por la del cosmos- puede ascenderse a tal punto que el alma del "operar io" no es sino una sola y misma cosa con lo operado. (3) Pero sabemos tambin que no es exclusivo del proceso mineral el poder servir como base de una transformacin del alma (aunque dicho sea de paso, nos parece tal vez el ms curioso que conozcamos); en efecto son conocidas por los hermetistas otras artes transmutatorias, tanto relacionadas con la Espagiria (Paracelso), co mo con la Magia Natural (C. Agrippa), la oracin, o invocacin, el arte de la memoria (Giordano Brun o) y sistemas completos de juegos de relaciones, analogas, smbolos, mitos y ritos (muchos de ellos compartidos con los alquimistas minerales) sin mencionar las exgesis, hermenuticas, f ilosofas, escritos, etc., que tratndose de pura Alquimia, o Ciencia Sagrada, no se han expr esado de modo metlico, o con nomenclatura astrolgica. Por otra parte se conocen diversos tipos de alquimia de acuerdo a los reinos que toma de soporte para su trabajo: mineral, vegetal, animal. Tambin la ingestin de sustancia s provenientes de esos reinos forman parte del mtodo de muchos procesos alqumicos, y una mism a tradicin puede usarlos indistintamente, o en diferentes momentos de su desarrollo. Es sabido que los emperadores de la China ingeran cantidades de jade (que es veneno) y an hoy determ inadas medicinas utilizan muchos elementos minerales y sales en sus recetas. En cuanto a la alquimia vegetal es conocida por todos los pueblos arcaicos y numerossimas plantas son sag radas entre ellos por considerarse mgicas, despertadoras de la conciencia, o emisarias celest es, a la par que

la misma transformacin de los vegetales testifica los procesos generativos.(4) Lo s hongos "alucingenos" en cuanto a su accin, entran en este mismo campo, aunque podran tal vez s er considerados ms como del reino animal, al que pertenecen tambin ciertos gusanos y otr os bichos que se comen y forman parte de determinadas ceremonias, as como la sangre de anim ales, etc. Tal vez una de las formas ms frecuentes, o conocidas de la Alquimia en el mundo e s la ligada a la respiracin, o mejor, la que toma a la respiracin como punto de partida , o preparatorio, si se quiere, del proceso de Conocimiento. En ese sentido todos los sistema s respiratorios, desde el hatha yoga, hasta la reiteracin de mantras en el hindusmo, que tiene su e quivalencia occidental en jaculatorias, rosarios, y otras prcticas, as como todo ritual donde intervienen el canto, la salmodia y el baile, deben ser puestos en ntima conexin con los procesos respiratorios, donde se alternan la inspiracin con la expiracin, o en trminos alqumicos, la coagula cin con la disolucin. De hecho cuando se inspira se recibe el hlito vital el cual es "coagulado" para p erpetuar la vida. Por el contrario cuando una persona muere se dice que expir y para su me dida no hay mayor "disolucin" que abandonar el estado humano. Toda la obra alqumica se efecta m ediante esta dialctica y no es difcil advertir que cualquier "coagulacin" puede rela cionarse con el fro, y la "disolucin" con el calor (la metlica, por ejemplo). En verdad todas la s operaciones alqumicas se realizan mediante el fuego que, como es sabido, cuando es muy fuerte abrasa y cuando es muy dbil, no transforma; motivo por el cual se recomienda unnimemente a los operarios -o adeptos- sepan mantener controlada la llama de su athanor, o de su ene rga gnea (tal cual una pasin contenida), pues a una euforia sucede una depresin, aunque jams podr evitarse la dialctica de un fenmeno universal que se expresa mediante una etapa restrict iva seguida de otra expansiva, razn por la que el chamn en las culturas arcaicas, vivo hoy en las culturas precolombinas, entre otras, debe conocer las dos y hamacarse a su ritmo, manteni endo el calor interno -prctica corriente en el hindusmo y budismo-, lo que le permitir conjugar a rmoniosamente los dioses celestes y los del inframundo. Y de igual forma que todo nacimi ento se resuelve en muerte y sta es continuada por un renacimiento -cualquiera que sea el punto de vista que se adopte puesto que la creacin es perenne-, as estos estados se suceden en el ser, s ujeto al espacio, el tiempo, y la memoria. Por lo que el chamn indgena al que acabamos de refer irnos vive en su proceso alqumico indefinidas defunciones y resurrecciones. Y podra anotarse incluso que esa es efectivamente su profesin. Sin embargo tambin debemos observar que de modo

acorde en Alquimia se sealan diversas etapas significativas en el proceso general, que s e realiza escalonadamente en la proyeccin temporal, las cuales estn vinculadas con los ciclos qu e, si bien universalmente se suceden sin solucin de continuidad, tienen un sentido claro en el sub-ciclo de una existencia particular, donde la dimensin de una vida humana reconoce las tenu es y sutiles seales de una transformacin, que por leve y difumada que parezca se hace de pronto transparente; y lo ms importante, se arraiga profundamente en el corazn del athanor, o lo que es lo mismo, del alma humana, permitindole as al operario seguir desarrollndose para enfr entar nuevos trabajos de su ciencia evolutiva, lo que suele vincularse con experiencia s de conocimiento y apertura de la conciencia, gracias a la intuicin intelectual, directa, q ue no admite dudas ni demostraciones que de cara a la certeza resultan completamente innecesarias. Se puede seguir, entonces, que este proceso del adepto -o el chamn, que ha recibi do sucesivas iniciaciones, o comprendido distintos estados del Ser Universal- que va obteniendo para s paulatinamente los colores de la Obra es una verdadera inmersin en el tiempo, ya que advierte la simultaneidad de todo lo posible (que se da merced a la proyeccin tempo ral o sea, gradualmente), y reconoce estados no humanos desde una perspectiva distinta, donde ve girar la rueda de los sucesos y fenmenos sin apego, tal cual el alquimista metlico observa de una manera imparcial las sustancias que combustionan -coagulan y se disuelven- en su a thanor. En todo esto juega tambin un papel decisivo la memoria, materia con que est tejido el tiem po y por lo tanto el hombre, ya que ste es tanto lo que conoce como lo que recuerda, y en tod o caso si es algo en s, lo es por su memoria: imprecisa y frgil substancia que cambia con los m omentos y los das y constantemente se actualiza.(5) Hay personas que conocen montones de manuscritos y ediciones alqumicas rarsimas y han aprendido perfectamente la nomenclatura de los diversos autores -que, como s e sabe, a veces son diametralmente opuestas, debido a distintos puntos de vista-, las que, sintin dose envanecidas con tener un laboratorio en un cuarto de su casa, lo que rodean del mayor se creto, sin embargo ignoran completamente el fin de su arte y el objeto de su ciencia, a la que c onfunden con la "erudicin", su excentricidad psicolgica y el gusto de cierta atmsfera paranormal. E sta actividad es propia de los llamados "sopladores", la mayor parte de ellos fabricantes de falsa moneda, los que, desgraciadamente, pululan en el ambiente esotrico, aunque ms bien debiera n enrolarse en las filas oficiales. En esta rpida ojeada sobre diversos "mtodos" alqumicos, o de transmutacin, no queremos dejar de nombrar el de la cbala hebrea y de los calendarios mesoamericanos, ambos po-

seedores de un caudal inicitico -y por lo tanto potico- inigualable. La primera a travs de una metafsica del lenguaje, especialmente del alfabtico, y las correspondencias entre letras y nmeros, lo que se ha dado en llamar y constituye la "ciencia de los nombres". Los s egundos, porque siendo sistemas totalizadores que abarcan el movimiento y el espacio de todo lo creado, definen de por s imgenes y organizan especies, gneros, concepciones, basndose en las analogas y correspondencias de todo tipo que ligan al Universo, y donde el nmero tiene un pa pel preponderante. Queremos aclarar aqu, que en cualquier va que se escoja se ha de tender sie mpre al nivel ms alto, ligado a lo metafsico; tal el Jnna Yoga de la Tradicin Hind. Las prcticas sex uales como formas de la realizacin espiritual han sido siempre mtodos de aprendizaje. Co mo ya hemos dicho en general son ms conocidas las posibilidades del Tantra Yoga y la alqu imia china, aunque todos los pueblos de una u otra manera las hayan utilizado y puedan reves tir formas aparentemente extraas para una mente actual, tal la castidad, lo que podra parecer pa radjico. La energa sexual se sublima en Occidente hasta unirse a lo emotivo y se llama amor, una evocacin del Amor, que todo lo une. Es lgico pensar, por motivos arriba mencionados, que e se tipo de sentimiento hoy da se encuentre ntimamente ligado con una versin elemental de lo in mediato y la posesin, es decir lo inverso de lo que en verdad esa energa es, pues en reali dad se trata de un generoso mensaje de la presencia de otras realidades dentro de uno mismo. Nun ca, como en el caso que comentamos, est ms clara la negacin de las posibilidades humanas. En los mitos gensicos, es decir en los relacionados con el nacimiento de un ser ( debido a una conjuncin de opuestos, hombre-mujer por ejemplo), es el propio ser en definit iva quien se autopare. Eso se debe a que la vida interior est invertida con respecto al mundo exterior, exactamente igual que la vida sagrada y la profana. Se necesita el fuego, llamado en Alquimia azufre, para que el mercurio sea fecun dado dando lugar al nio alqumico. Pero sin la presencia del mercurio a quin fecundara el a zufre? El ngel Gabriel anuncia a Mara y ella responde: "Hgase en m segn tu palabra". Sin est a aceptacin el rito no se producira. En otras tradiciones, Afrodita-Venus, el amor, la energa capaz de unificarlo todo, nace del semen producido por el desmembramiento de Urano (el Cielo) y es llamada la "mujer nacida de las olas". De todas maneras estos nacimientos son "antinaturales" en cuanto la fecundacin es absolutamente "anormal" con respecto a las simples gnes is ordinarias. Son el fuego y el cielo quienes en definitiva fecundan, y esto, que es abs olutamente interno constituye un hecho siempre asombroso, pero ms real que nada conocido -aunque pre

sentidohasta el momento. Eso no es casual, y en trminos de todas las tradiciones es nece sario un largo peregrinaje y grandes trabajos para obtenerlo, tal el caso neto de Herakles-Hrcul es. En el Libro de la Revelacin, la oposicin entre el ngel y el dragn es clara; para nos otros el primero se relaciona con el aire y expele el dulce soplo por su boca, el segundo se identifica con el fuego y lanza llamas furiosas. Podra entenderse que ambos smbolos conf iguran uno solo en dos modalidades si se atendiese al pensamiento arcaico. Por otra parte d ebe sealarse que a su vez cada uno de ellos admite una dualidad en su interior: el ngel de la muer te es un huracn colrico, el dragn alado un animal casi domstico. El ngel bebe agua, el dragn vino. NOTAS 1. Solamente pinsese en los numerossimos hindustas y budistas dedicados al tantra a ctualmente. 2. En algunos casos los libros alqumicos parecen ser libros recordatorios de una Enseanza o realidad que se da por supuesta, o conocida y que los escritos testimonian, como es el caso de los hieroglifos egipcios, o los cdices mesoamericanos. En otros la idea de una en seanza prctica e individual es ms notoria aunque se encuentre oscurecida en su expresin. L a mayor parte de ellos perpetan esa extraa, y cuantitativamente importante, forma de r ealizacin, que constituye toda una ciencia de la que en estos textos figuran fragmentos , o demostraciones, cuando no mapas de ruta para aquellos que estn internndose en la Va Simbl ica. Es de destacarse la importancia de los smbolos grficos que acompaan a textos y "exp erimentos" en la realizacin interior. 3. Sobre la identidad de los smbolos alqumicos con los de la construccin, ver F. Ar iza en esta misma Revista, No. 1, "La simblica de la Francmasonera". 4. Sealaremos la relacin directa que se puede obtener con el mundo vegetal y la co nsiguiente alteracin de lo percibido comparado con la cotidianidad ordinaria y vinculado a e stados distintos de la conciencia, por el insumo paciente de plantas crudas e infusiones. 5. "Por esta razn es justo que el pensamiento del filsofo tenga slo alas, pensamien to que se liga siempre cuanto es posible por el recuerdo de las esencias a que Dios mismo debe su divinidad. El hombre que sabe servirse de estas reminiscencias est iniciado constan temente en los misterios de la infinita perfeccin y solo se hace l mismo, verdaderamente, per fecto. Desprendido de los cuidados que agitan a los hombres y curndose slo de las cosas d ivinas, el vulgo pretende sanarle en su locura y no ve que es un hombre inspirado. " Del Amor, Platn.