El mandala, imagen artstica y espiritual Los mandalas se encuentran entre los ms conocidos iconos budistas del mundo y constituyen

tesoros artsticos de esa centenaria tradicin. Son, simultneamente, ejemplo de expresin artstica y medio de espiritualidad de la comunidad budista. El estilo y significado especfico de cada mandala se explica segn la poca y la comunidad que lo realiza. Pero todos tienen algo en comn: muestran un orden circular con un centro definido. Como iconos sagrados del budismo, pretenden recordar al espectador de la santidad del Universo y del potencial espiritual del ser humano. Mandala es una palabra proveniente del snscrito que define cualquier crculo u objeto con forma discoide, como el Sol o la Luna. En el discurso religioso de la India, el trmino mandala se refiere a un rea espiritual o sagrada, a un crculo, a un diagrama concntrico o a un grupo de objetos formas divinas y humanas, terrenales o csmicas, ideas y smbolos organizados en un patrn reunido alrededor de un punto central. En el mundo tibetano, los mandalas se usan para decorar y santificar templos y hogares; en ritos de iniciacin para monjes y gobernantes; y como el foco de visualizacin del clero y de adoracin por los feligreses, as como para fines funerarios, acompaando al cuerpo del difunto durante la cremacin. Los mandalas pueden presentarse en una variedad de materiales a travs de diversas tcnicas artsticas. Pueden elaborarse con piedras semipreciosas trituradas, ptalos de flores, arroz, piedra pulverizada (mrmol, etctera), papel, textil, hilo, mantequilla y arena pintada. La tradicin establece las formas, tamaos y colores de este arte. Los ms conocidos por el mundo occidental son los mandalas coloridas del Tibet y los mandalas de arena, elaboradas por monjes tibetanos. La construccin de un mandala de este tipo lleva varios das y una vez terminada se destruye, para demostrar la impermanencia de la vida. Como el budismo viaj de la India a otras partes de Asia, la tradicin de mandalas tambin lleg a Asia central, China, Corea, Japn y el sudeste asitico, hasta Indonesia. Pero el arte de los mandalas floreci especialmente en la rica atmsfera espiritual del Tibet. De ah que la mayor cantidad y variedad de mandalas los encontremos en la tradicin religiosa tibetana. El sofisticado arte de los mandalas La arquitectura divina que muestran los mandalas tiene relacin directa con la arquitectura terrenal de la tradicin budista. En la antigua India los edificios religiosos estn estructurados como hogares terrenales para deidades y como bases desde las cuales pueden generar entendimiento espiritual para guiar y ensear a otros. Versiones en miniatura de templos, stupas y otros edificios funcionan como recordatorio de los lugares sagrados y como smbolos de la presencia de lo divino y la luz espiritual en el mundo de los humanos.

Las imgenes de los mandalas muestran mansiones divinas que contienen deidades (budas), rodeadas por jardines, montaas, lagos, rboles, y seres divinos, legendarios o histricos. Las fronteras de este universo estn selladas contra toda influencia negativa por anillos de fuego. Estos mandalas de arquitecturas palaciegas generalmente consisten de un crculo interno que contiene a la (o las) deidad(es) principal(es), contenida(s) en un palacio cuadrado de varios niveles, con aperturas a los cuatro puntos cardinales. El palacio se sita en un crculo y fuera de ste pueden encontrarse figuras adicionales. Todas las deidades budistas estn reunidas en clanes encabezados por cinco budas. Cada clan ejemplifica un tipo de sabidura y est asociado con un cierto tipo de personalidad, con un ritual especfico, con un color y se le asocia a uno de los cuatro puntos cardinales o el cenit . Cada objeto del palacio tiene un significado, representa algn aspecto de la sabidura o recuerda al que medita de un principio que lo gua. Cada tipo de mandala ensea una leccin distinta. Mandala de Nepal Cada figura en un mandala tiene varios propsitos: funcionan como una deidad especfica, como una manifestacin del poder de una deidad central, como un foco de visualizacin y meditacin o como la expresin plstica del camino de progreso espiritual. Cada una juega varios papeles distintos durante los ritos y visualizaciones que presume un dilogo entre la deidad que se encuentra en el corazn del mandala (y en sus componentes) y el practicante que se mueve, metafricamente, desde fuera del mandala hacia su centro. En este viaje, encuentra que cada partcula del mandala forma parte de un todo, como sucede con el Universo. La complicada imaginera de los mandalas se explica en textos antiguos (como el Sadhanamala o el Nispannayogavali ), que contienen captulos enteros dedicados a detallar distintos tipos de mandalas y su simbolismo. Tambin describen los beneficios mundanos y espirituales que se obtienen al crear, mirar, rezar o meditar con un mandala.

Mandala, espacio sagrado Mandala es un sinnimo de espacio sagrado. La relacin estrecha entre espacio y sacralidad que caracteriza a los mandalas existe en todas las culturas de la historia de la humanidad: puede referirse a una cueva, montaa, gruta o isla o bien a un templo. La peculiaridad de los mandalas es que pertenecen a la tradicin cultural del budismo y que tanto sus diseos como la filosofa que las sustenta implican un patrn circular. Mandala y meditacin En trminos religiosos, el mandala representa el rea sagrada dentro de la que pueden surgir experiencias espirituales. La experiencia de realizar un viaje espiritual en un lugar sagrado forma parte de una de las principales concepciones religiosas del budismo. As el mandala es un smbolo de crecimiento espiritual cuyo punto central es la mente. La relacin que se establece a travs de la contemplacin de la geometra del mandala incita a un estado de meditacin que ayuda a

explorar los rincones de la psique. Las mandales se describen como diagramas del cosmos en un sentido externo y en un sentido interno como guas hacia prcticas de meditacin. En los escritos sagrados del Tibet se dice que durante la meditacin uno debe contemplarse a s mismo y a todas las cosas como un mandala sagrado. La persona que est meditando tiene que situarse en el centro del mandala pensando que es como el buda y que se relaciona integralmente con el intrincado diseo del Universo. Se puede ver a estas imgenes como un diagrama csmico que nos recuerda nuestra relacin con el infinito, que el mundo se extiende ms all de nuestros cuerpos y mentes. Las cuatro puertas que rodean el mandala significan la habilidad de la espiritualidad para desplegarse desde el sitio sagrado hacia otros tiempos y espacios. Los mandalas simbolizan realidades materiales e inmateriales en todos los aspectos de la vida: los crculos celestiales que llamamos Tierra, Sol y Luna, as como crculos de amigos, familia y comunidad