La palabra latencia, que proviene del latin Latensentis y significa oculto, escondido o aparentemente inactivo, es utilizada en el sector forestal

y viverista para hablar especficamente de un fenmeno natural que se presenta en las semillas de la gran mayora de especies forestales y arbustos, en el que estando maduras y viables, no germinan pese a contar con condiciones favorables para su desarrollo. Las semillas durmientes o latentes como tambin se les conoce, desarrollan durante sus procesos evolutivos ciertos mecanismos que impiden su germinacin an en ambientes con buena humedad, excelente aireacin, suelos apropiados y temperaturas ptimas, fenmeno que no es casual sino que por el contrario, es resultado de adaptaciones fisiolgicas para asegurar la supervivencia de las especies, pues protege las semillas para que no se estropeen o malogren durante los procesos previos a la siembra, o durante pocas del ao en las que las condiciones para su germinacin, no son favorables. Es importante recalcar que la latencia es un estado de las semillas distinto a la quiescencia, pues a diferencia del primero, ste no permite la germinacin debido a condiciones adversas que se presentan en el medio, y que van en contrava de su desarrollo vegetativo. Niveles de Sueo Segn los expertos, la latencia se puede clasificar dependiendo de la localizacin de la inhibicin que presente la semilla, y cada una de las categoras posee ventajas y desventajas, as como tratamientos especficos para romper el estado de dormancia. Autores como Crocker (1916), Bibbey (1948) y Nikolaeva (1969), han realizado distintas categorizaciones al respecto. Para esta edicin, la Revista M&M se ha basado en el ltimo autor para explicar ms detalladamente, los tres diferentes tipos de latencia: la exgena, la morfolgica y fisiolgica. En el caso de la primera, la exgena o por la cubierta de las semillas, es la latencia que se presenta espec-ficamente en el pericarpio o parte externa de la semilla, generada por varios factores y que se clasifica a su vez en: latencia fsica, aquella en la que la testa de la semilla es dura e impermeable al agua; latencia qu-mica, que se propicia por la presencia o acumulacin de inhibidores o sustancias qumicas en la cubierta; y latencia mecnica, que se da cuando la testa es extremadamente dura y no permite el crecimiento del embrin. La endgena morfolgica, el segundo tipo, se presenta cuando hay un subdesarrollo del embrin y se genera especficamente por la presencia de embriones rudimentarios llamados tambin proembriones, o por la presencia de embriones poco desarrollados que slo ocupan la mitad de la cavidad de las semillas; en ninguno de los dos casos las semillas estn listas para la germinacin. Y finalmente en la latencia endgena fisiolgica, el periodo se presenta en el interior de los tejidos, por dos fenmenos principalmente, el primero, ocasionado por la semipermeabilidad en las cubiertas de las semillas, y el segundo, por la dormancia del embrin. Especficamente, este grupo se divide en cuatro categoras: latencia fisiolgica, superficial, intermedia y profunda, dependiendo de la debilidad o fuerza del mecanismo inhibidor. Se ha establecido, igualmente, que algunas semillas pueden presentar combinaciones de tipos de latencia, como es el caso de la morfofisiol-gica y la endgena-exgena, casos en los que se da el

subdesarrollo del embrin ms la aparicin de un mecanismo inhibidor fuerte, o la impermeabilidad del pericarpio, respectivamente, lo que altera e imposibilita la germinacin. Es necesario aclarar que no todas las semillas poseen impedimento para que su germinacin se produzca inmediatamente despus de la dispersin en ambientes favorables, de hecho, para las que crecen en los bosques tropicales hmedos, la latencia no constituye ningn problema, pero s lo es para plantas que deben crecer en condiciones ambientales extremas como las zonas desrticas, o regiones demasiado fras, o para aquellas especies que han tenido que adaptarse a la alternativa de estaciones secas y hmedas.Segn Enrique Trujillo, Ingeniero Forestal y experto en el tema, la principal latencia que sufren las semillas de las especie forestales que crecen en Colombia, es la exgena, tambin conocida como latencia de la cubierta de la semilla, y que se presenta principalmente en su forma fsica debido a la presencia de pericarpios duros. Tambin advierte que aunque se presenta, es poco probable e inusual que una semilla presente dos tipos de latencia exgena de manera simultnea Es Hora de Despertar: Tratamientos Pregerminativos Cuando la latencia es fuerte y no termina ante el anuncio de condiciones favorables propicias para el desarrollo de la planta, es preciso recurrir a prcticas artificiales, estmulo o tratamiento pregerminativo (1) que garanticen el despertar de las semillas, sealan los expertos.As, para cada tipo de latencia existe un tratamiento pregerminativo adecuado y, para cada caso, es necesario conocer previamente la especie en la que se va a aplicar el proceso de activacin de las semillas a fin de evitar daos en las mismas, ya que no todas son iguales ni asimilan o actan de la misma forma ante el estmulo externo; los procesos pregerminativos se hace de forma particular para cada especie, y para muchas, son de carcter obligatorio. Los beneficios que se derivan del tratamiento previo son en esencia, ahorro de semilla, de tiempo, de insumos y de espacio en el semillero, as como, un periodo predecible de transplante y la obtencin de plntulas ms homogneas.Diferentes estudios y pruebas realizadas, han demostrado que la prctica de tratamientos pregerminativos aumenta y acelera la germinacin de varias especies de cubierta dura. Por ejemplo, un experimento realizado con la Leucaena sp evidenci que las semillas no sometidas a tratamientos pregerminativos pueden presentar una germinacin cero, mientras que el 46 por ciento de las remojadas durante un minuto, en H2SO4 concentrado uno de los procedimientos, germinaron en 26 das; el 60 por ciento de las sumergidas en agua invierno por dos minutos, germinaron en 13 das y el 100 por ciento de las tratadas con papel lija lo hicieron en tres das.Segn el ingeniero Trujillo, en nuestro pas y aunque en el sector forestal se utilizan semillas certificadas, siempre es necesario someterlas a tratamientos pregerminativos para despertarlas del letargo, porque, en su gran mayora, presentan latencia exgena. Usualmente, los viveristas encargados de la produccin de las semillas las comercian sin haberles hecho los procesos pregerminativos respectivos segn la especie; son los responsabilizan de la siembra quienes deben realizar dichos estmulos segn las especificaciones previas dadas por los ingenieros forestales. Dado que la mayora de especies forestales que se siembran en Colombia presentan latencia exgena, a continuacin se explican los procesos pregerminativos tiles para despertarlas,

teniendo en cuenta que los mtodos fsicos o biolgicos que se utilizan para ello tienen por finalidad ablandar, perforar, rasgar o abrir la cubierta para hacerla permeable, sin exponer o daar el embrin ni el endosperma que se encuentran en su interior. Tratamientos Fisicomecnicos Escarificacin: Es uno de los procesos ms utilizados. Consiste en raspar vigorosamente las semillas con lija para metales u otro elemento abrasivo, hasta que pierdan su brillo natural y adquieran un aspecto poroso. Este proceso se puede hacer manualmente, o con un utensilio llamado escarificador, que no es otra cosa que un contenedor forrado con lija, al que se le pueden dar vueltas utilizando una manija. Especies como la acacia de Girardot, la acacia japonesa, la acacia magnium, la acacia negra, el alcaparro gigante el bcaro, el caafstulo o acacia rosada, el carbonero rojo, entre otros, necesitan este tipo de tratamiento para su despertar. (Para todas las especies ver recuadro). Lijado de Puntas: Tratamiento aconsejado para semillas grandes, consiste en desgastar la punta de las semillas con lijas o piedras de superficie rugosa hasta volverla ms delgada y permeable. Quemado: Consiste en emplear un cautn para quemar la testa, en un punto distinto a donde se ubica el embrin, quemadura que facilitar el intercambio de agua y oxgeno. Estratificacin: Se almacenan las semillas a temperaturas adecuadas y procurando condiciones propicias de humedad, alternando capas de semilla y musgo con arena hmeda. Este mtodo no es muy utilizado por cuanto demanda tiempo y se expone a la semilla a la aparicin de hongos. Tratamientos con Agua Cuando se utiliza el agua como mtodo pregerminativo, se busca producir la penetracin del lquido y oxgeno en el interior de la semilla para posibilitar los procesos de germinacin. Los mtodos de tratamiento en hmedo, son efectivos para resolver tanto la latencia exgena f-sica como la exgena qumica, o la combinacin de ambas, ya que ablandan la corteza o testa de la semilla y remueven las sustancias presentes en ellas, que inhiben la germinacin. Por ejemplo, para el caso especfico del Pinus caribaea, estudios demostraron, que sumergir sus semillas en agua a temperatura ambiente, por 48 horas, permita una germinacin ms uniforme de las mismas en contraposicin de aquellas que no eran tratadas pregerminativamente. Inmersin en agua: En un recipiente con agua, se sumergen las semillas y se remojan durante 24 horas o ms, segn sea la necesidad de la especie a tratar (semillas como las de la teca escarificada, slo necesitan ser inmersas en agua ambiente para estimular su germinacin), aunque si las semillas deben permanecer por ms de un da en agua, es aconsejable cambiar el lquido para evitar que la fermentacin las afecte. Despus del tiempo de remojo, se sacan del contenedor y se ponen a secar a la sombra para prepararlas para la siembra. Se trata de un proceso relevante ya que gracias a ste, la semilla puede ganar un porcentaje importante de agua que tardara en adquirir si se le sometiera simplemente al riego despus de la siembra.

 Hervido de las semillas: En un recipiente con agua, se introducen las semillas guardadas en una bolsa de lona, cuando empieza el proceso de hervor para dejarlas sumergidas de 2 a 3 minutos. En algunos casos como el del alcaparro enano, se retira del fuego y se deja enfriar el Secar las semillas sobre papel o lona, despus de la aplicacin de los tratamientos, las prepara para la siembra.lquido con las semillas adentro; en otros, las semillas se sacan del recipiente inmediatamente despus de la aplicacin del tratamiento. Para el caso de las semillas de Acacia magnium por ejemplo, se ha comprobado que su germinacin aumenta progresivamente hasta un 5 por ciento cuando las semillas se sumergen en agua, a 30C y hasta un 91 por ciento cuando se sumergen en agua, a 100C. Para esta especie se recomienda utilizar cinco partes de agua por una de semilla, remover en el agua retirada del fuego durante 30 segundos y dejar en remojo en agua a temperatura ambiente, durante toda la noche y a razn de 20 partes de agua por una de semillas. Vale sealar que, independientemente de la especie, el tiempo de hervido debe controlarse minuciosamente pues sobrepasarse, puede causar la muerte del embrin por calentamiento excesivo. Los expertos afirman que sin importar el tratamiento pregerminativo prescrito para cada especie, el remojo de la semilla en agua, por lo menos dentro de las 12 horas previas a la siembra, es benfico para la semilla, porque promueve la imbibicin y reduce el tiempo en germinador. Tratamientos Qumicos Son tratamientos que, mediante la utilizacin de cidos, debilitan la testa de las semillas, sin embargo pueden ser riesgosos mientras quien los adelante no posea el grado alto de conocimiento que se necesita para realizarlos. En la actualidad, son muy poco aplicados por las condiciones de manejo y por los costos elevados que implica adelantarlos. Tratamientos Hormonales Existen en el mercado sustancias como la giberelina (cido giberlico), las auxinas y las citoquininas que generan procesos bioqumicos y estimulan la germinacin, sin embargo, estos tratamientos no deben aplicarse sin la estricta vigilancia de un experto, pues las dosis deben ser precisas para cada especie, y ms an si la cubierta de la semilla es impermeable; en este el caso, es preciso aplicar un tratamiento pregerminativo de los mencionados anteriormente. Es importante recordar que la combinacin de tratamientos no es apta para todas las especies, por ello es mejor seguir las recomendaciones de los expertos y viveristas. Definitivamente, la aplicacin de tratamientos pregerminativos a las semillas que sern sembradas, garantiza que su germinacin no se vea afectada por agentes inherentes a ellas y que, por el contrario, se logren cultivos ms homogneos, con plntulas de excelente calidad y tamao. Los estudios que se han realizado tanto en el pas como en el exterior, demuestran que la eficacia de los tratamientos supera ms del 80 por ciento, y que este resultado repercute sobre todo, en evitar tiempos de vivero extensos, prdida de semillas, de dinero y cultivos heterogneos.

Dormancia en las plantas

En fisiologa vegetal la dormancia es el estado de reposo del crecimiento de una planta. Es una estrategia de muchas especies de plantas que les permite sobrevivir cuando las condiciones climticas no son apropiadas para el crecimiento, como durante el invierno o durante la estacin seca. Las plantas que exhiben dormancia tienen un reloj biolgico que sigue el ciclo circadiano, informndoles cuando disminuir la actividad de los tejidos vivos en preparacin para un perodo de heladas o de escasez de agua. Despus de un perodo de crecimiento normal, la dormancia llega a causa de los das ms cortos, cadas en las temperaturas o disminucin de las lluvias.

Semillas durmientes
Cuando una semilla se encuentra en condiciones favorables pero no germina se dice que est 4 durmiente. Hay dos tipos bsicos de dormancia de semillas. El primero se llama dormancia del tegumento o dormancia externa, que es causada por la presencia de una cubierta dura que protege a la semilla y no permite la entrada del agua o el oxgeno hasta el embrin, por eso ste no puede ser activado. El segundo tipo se llama dormancia del embrin o dormancia interna la cual es causada por la condicin del embrin que no permite la germinacin. (Black M, Butler J, Hughes M. 1987). La semilla ms antigua que ha llegado a germinar y producir una planta viable es la de un fruto de loto recuperado del lecho de un lago seco en el noreste de China. Su edad se calcula en 5 1300 aos. ]rbol

durmiente

Muchas especies de rboles tienen una dormancia bien desarrollada que puede ser reducida artificialmente hasta cierto punto pero nunca del todo. Por ejemplo si al arce japons (Acer palmatum) se le da un verano eterno por medio de manipulacin de las horas de luz crecer en forma continua por dos aos a lo sumo. Sin embargo, acabar entrando en dormancia independientemente de las condiciones. Las plantas caducifolias pierden sus hojas, lasperennifolias reducen el nuevo crecimiento. Pasar por un verano eterno forzado y entrar en una dormancia automtica a continuacin es muy estresante para la planta y hasta puede ser fatal. La tasa de mortalidad puede llegar al 100% si la planta no pasa por un perodo de baja temperatura requerido para salir de la dormancia. La mayora de las plantas requieren un cierto nmero de horas de fro con temperaturas de entre 0 C y 10 C para poder salir de la dormancia (Bewley JD, Black M. (1994).

TIPOS DE DORMANCIA

La dormancia por si misma tener lugar gracias diferentes aspectos, por tal se diferentes autores se han esforzado por efectuar una clasificacin de la misma, donde encontramos una con base en la distribucin de este fenmeno en el tiempo, la cual describe dormancia primaria que se refiere al tipo de dormancia que ocurre previa a la dispersin como parte del programa de desarrollo de la

semilla, mientras que la dormancia secundaria se refiere a la adquisicin de la dormancia en semillas maduras posterior a la imbibicin como resultado de un conjunto de condiciones que no hacen propensa la germinacin (Bradford & Nonogaki, 2007).

Por otra parte encontramos la clasificacin que ms utilidad prctica posee dada su relacin con la morfo-fisiologa de la semilla, esta se llevo a cabo por Baskins & Baskins (1998, 2004) citados por Finch-Savage & Leubner-Metzger (2006), quienes propusieron cinco clases de dormancia: la fisiolgica, la morfolgica, la morfo-fisiolgica, la fsica y la que combina la fisiolgica y fsica. El sistema anteriormente mencionado que integra las cinco clases, se divide adems en diversos tipos y niveles.

* Dormancia Fisiolgica: esta dormancia puede ser de tres niveles la profunda, la intermedia y la no profunda. La dormancia profunda, donde los embriones de esas semillas no crecern u originarn plntulas anormales; en estas los tratamientos con giberelinas (GA) no rompen la dormancia y se requieren reiterados tratamientos de choque trmico para que se de paso a la germinacin. La dormancia no profunda se da en embriones cuya germinacin produce plntulas normales; en este caso las GA rompen la dormancia. * Dormancia morfolgica: Ocurre en embriones que no se ha desarrollado en trminos de tamao, pero que si estn diferenciados. Esos embriones no son fisiolgicamente dormantes, simplemente necesitan tiempo para crecer y germinar. * Dormancia Morfo-fisiolgica: Las semillas con este tipo de dormancia requieren algn tratamiento que rompa la dormancia, por ejemplo la combinacin de choques trmicos o la aplicacin de GA. De esta dormancia se conocen ocho

niveles. * Dormancia Fsica: se produce por capas impermeables al agua de clulas en empaliza en semillas o coberturas frutales que controlan el flujo de agua. * Dormancia Combinada: Esta es evidente en semillas con cobertura impermeable al gua (como en semillas con dormancia fsica) que se combina con dormancia fisiolgica del embrin.

Con base en esta clasificacin se han desarrollado diversos estudios que permiten hacer diferenciaciones claves que facilitan ahondar en el fenmeno de la dormancia, donde vemos por ejemplo que, la del embrin se caracteriza por un bloqueo que inhibe el crecimiento, y as se limita, mientras que la originada por la cobertura del embrin se caracteriza por el bloqueo en la expansin del mismo (Finch-Savage & Leubner-Metzger, 2006), lo que en ltimas genera una clave diferenciacin entre los estudios a efectuar en cada caso, conduciendo a diversos tipos de regulacin. La quiescencia es la interrupcin de laactividad (aunque aqu tambin pueden incluirse el desarrollo y la reproduccin) en condiciones desfavorables (por fro, calor, sequa, escasez de alimento,...), pero que se reinicia inmediatamente en cuanto cesanestas condiciones desfavorables. En este caso no existe regulacin hormonal.