A teoria econmica dos Estados antigos

A questo do capitalismo na Antiguidade na viso de Weber

Jrgen Deininger
Traduo de Paulo Astor Soethe

Observaes preliminares
Capitalismo e Antiguidade: uma questo frtil e esclarecedora? O que as duas coisas tm a ver uma com a outra? Uma delas, o capitalismo, como economia aquisitiva privada, e sobretudo aps o colapso da assim chamada economia socialista planificada, volta hoje a ser amplamente considerado como o melhor e mais exitoso sistema econmico, em especial da modernidade, depois de haver se retrado por longo tempo, e no sem forte influncia ideolgica , por exemplo, na Alemanha, e se mantido por detrs da designao economia social de mercado. A outra, a Antiguidade, no obstante todas as suas realizaes culturais, em clara oposio a isso, aparece como um sistema social distante, escravagista, sustentado economicamente em grande medida pelo trabalho de cativos... Haveria muito a dizer sobre os vrios outros elementos ideolgicos que atuaram sobre os dois conceitos, capitalismo e Antiguidade. Deve-se chamar a ateno aqui, no entanto, sobretudo para o fato de que o conceito capitalismo nos dias atuais parece ser empregado mais uma vez de modo reconhecidamente imparcial, o que talvez indique que tambm de um ponto de vista histrico haja uma abertura maior para o que possa receber o nome de capitalismo. E, com isso, um interesse renovado tambm pela pergunta sobre a existncia e a significao do capitalismo j na Antiguidade.

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1. Ver infra.

2. Para um panorama bem conciso (com indicaes bibliogrficas), do ponto de vista da histria da cincia, ver Cartledge (1996, pp. 287 ss.).

De uma perspectiva totalmente diversa, ainda se poderiam a limine impor restries de fundamento ao emprego do conceito capitalismo como uma forma econmica no essencial j existente na Antiguidade. Trata-se at certo ponto do argumento filolgico de que nem a palavra, nem o conceito so prprios Antiguidade, mas to somente posteriores a ela, e portanto estranhos conscincia antiga. Em todo caso, dinheiro e capital, por exemplo, no so a mesma coisa, e dinheiro no tem nas lnguas antigas a nuance especial que se atribui a capital como meio planejado para a obteno de ganho prprio por meio da produo e da circulao de bens. Mesmo o termo grego chrematisms, o anseio ilimitado por dinheiro (chrema), no abarca a noo especfica de formao de capital, acumulao de capital, capital investido etc. Nesse sentido, capitalismo na Antiguidade , sem dvida, um capitalismo avant la lettre, o que entretanto no significa, de modo algum, algo extraordinrio, tampouco um argumento contra a designao como tal ao menos enquanto se possa comprovar a coisa designada, em todo caso. Afinal, as lnguas antigas tambm no conhecem, por exemplo, conceitos gerais para economia ou sociedade, sem que a presena de ambos tenha sido seriamente colocada em questo. No se pode ignorar aqui o fato de que a formao do conceito no pensamento poltico antigo era notadamente mais desenvolvida que a do pensamento econmico, o que ainda hoje se revela com a multiplicidade de conceitos de origem grega e latina para fenmenos polticos fundamentais, desde a prpria poltica at democracia, desde repblica at ditadura. No h conceitos econmicos comparveis, apesar do termo grego oikonomia (que na verdade quer dizer administrao domstica), que sob esse aspecto constitui antes uma exceo. Significativamente ocorre, em contraposio (tambm em vista da imagem de Max Weber da economia antiga)1, que a terminologia dos bancos e do comrcio em muitos casos, e no por acaso remonta no Antiguidade, mas Idade Mdia tardia na Itlia. Em tal medida no poderia haver restrio alguma, ao menos filolgica, ao emprego do conceito capitalismo surgido somente pouco antes da metade do sculo xix na Frana para designar formas econmicas estruturalmente correspondentes j existentes na Antiguidade. A questo central, no entanto, continua sendo naturalmente a da adequao objetiva, ou seja: verificam-se de fato formas econmicas similares e comparveis na Antiguidade? E em que medida? Embora no se possa dizer que a questo no tenha sido tratada diversas vezes2, no seria menos correto afirmar que at hoje praticamente ningum se ocupou de maneira to acurada do problema em

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seu todo quanto Max Weber, e isso de modo mais aprofundado no captulo introdutrio da terceira (e ltima) verso de seu texto Agrarverhltnisse im Altertum [Relaes agrrias na Antiguidade], intitulado Sobre a teoria econmica do mundo dos Estados antigos, publicado em 1908 no Handwrterbuch der Staatswissenschaften [Dicionrio das cincias do Estado]3.

3. O verbete do dicionrio est agora em

mwg i / 6 ,

pp. 320-

Capitalismo, capital e compsitos na Antiguidade, segundo Max Weber, antes das Relaes agrrias de 1908
O captulo introdutrio de 1908 no representa o primeiro texto em que Weber chegou a falar da significao do capital na Antiguidade. Mais que isso, ele desde o incio empregou recorrentemente conceitos como capital e seus compsitos para a economia da Antiguidade. Isso vale tanto para a Rmische Agrargeschichte [Histria agrria romana] como para seus respectivos cursos, que hoje se conhecem melhor graas mwg, e para as duas primeiras verses de Relaes agrrias na Antiguidade (cf. mwg i/6, pp. 146-227). Primeiramente, no que diz respeito Histria agrria romana, de 18914 o ponto de partida e fundamento de todas as confrontaes posteriores de Weber com a histria econmica e social da Antiguidade , merece ateno de incio sobretudo o trecho em que Max Weber fala pela primeira vez em capitalismo na Antiguidade, ao discutir a permisso dada aos cidados romanos para as mal-afamadas ocupaes privadas no ager publicus, isto , na terra pblica que se tornou propriedade estatal em decorrncia das conquistas romanas (cf. mwg i/2, p. 73). Theodor Mommsen j havia se manifestado de maneira muito crtica em sua Rmische Geschichte [Histria romana], no contexto dessas ocupaes, sobre a apario dos capitalistas, aos quais se havia oferecido aqui um terreno para especulao rentvel e isenta de qualquer esforo ou risco (Mommsen, 1887, p. 267). Na Histria agrria romana de Max Weber, no captulo sobre a terra pblica e taxvel, um dos subitens dedicados s ocupaes tem explicitamente o ttulo Capitalismo agrrio (cf. mwg i/2, pp. 73 ss.). Com vista admisso do cidado para a livre ocupao do solo na terra pblica ou obtida por meio de conquistas, Max Weber falou aqui do capitalismo mais irrefreado nas regies agrrias, do qual jamais se ouviu falar na histria, pois nessas ocupaes a livre concorrncia s veio em favor dos grandes capitalistas, tanto patrcios como plebeus (Idem, ibidem)5. Para Weber, essa luta de classes pelo ager publicus se

747; doravante, somente com a indicao do nmero de pgina, citado na edio de Weber (1988, pp. 1-288).

4. Citado a seguir de acordo com a edio mwg i/2.

5. Cabe atentar para a crtica dura, feita logo a seguir, contra a indecncia da atividade dos grandes capitalistas ( mwg
i/2,

p. 73).

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6. Ver as indicaes de trechos em

mwg i/2,

p. 234 (ndice re-

missivo). Weber (p. 90) constata a tendncia capitalista inaudita dessa legislao (a saber: a Lei Agrria de 111 a.C.).

7. Ver tambm Formao do capital, mwg iii/5, p. 99.

8. Tambm de acordo com a terceira verso de 1908, foi um capitalismo agrrio inaudito (grifo de Weber) que se imps com as ocupaes (cf.
mwg i/6,

p. 233). Para uma exposio detalhada, ver idem, pp. 231-233; sobre a questo da datao da Lei Licnia, ver idem, p. 232. 9. Ver
mwg iii/1,

pp. 413, 425

(textos 1 e 2), 436; ver tambm pp. 426, 429, 425. No entanto, em vez de economia capitalista de oikoi , Weber escreveu economia capitalista de plantaes, ou algo similar (p. 427). 10. Aqui no ser tratada, em maiores detalhes, a conferncia Die sozialen Grnde des Untergangs der antiken Kultur [As causas sociais do declnio da cultura antiga], de 1896, onde Weber (provavelmente por causa do carter popular da conferncia) renunciou ao emprego do conceito capital e derivados; ver Weber, 1988, pp. 289-311 (tambm mwg i/6, pp. 82-127).

estende desde o tempo que se segue Lei das Doze Tbuas at o fim da Repblica; nesse contexto, a tentativa de uma fixao de limites mximos de ocupao para cada indivduo, pela Lei Licnia, ainda datada por Weber em 367 a.C., teria sido uma primeira reao contra o capitalismo agrrio (cf. Idem, pp. 74 ss.). Alm disso, no faltam na Histria agrria romana conceitos como capital, capitalistas (como substantivo e adjetivo), grandes capitalistas, capital de investimento, formao de capital e investimentos de capital6, sem que Weber, notadamente, tenha considerado necessria uma fundamentao mais detida desses conceitos. Mesmo mais tarde, Weber sempre sustentou essa sua avaliao especfica das ocupaes no ager publicus como capitalismo agrrio. Assim, nas notas de seu curso ministrado entre 1894 e intitulado Direito agrrio e histria agrria, tambm se encontra, no mesmo contexto, o conceito capitalismo agr[rio] (cf. mwg iii/5, p. 90)7. O mesmo ocorre em todas as trs verses de Relaes agrrias na Antiguidade, de 1897, 1898 e 1908: Weber constata em contextos equivalentes, a cada vez, um capitalismo agrrio inaudito em Roma (cf. mwg i/6, p. 204)8. Em seu curso principal de economia poltica, ministrado seis vezes entre 1894 e 1896, intitulado Economia poltica geral (terica), encontram-se na seo O desenvolvimento econmico na Antiguidade observaes sobre a poca de desenvolvimento capitalista crescente nas diversas cidades-estados, sobre um capitalismo desmedido em territrio agrrio e sobre o capitalismo dos proprietrios de escravos e rebanhos (tambm aqui no contexto das ocupaes no ager publicus), como tambm sobre a escravaria capitalista9. Os numerosos outros exemplos nessas notas de aula sobre capital, capitalistas (como substantivo e adjetivo) etc. no sero aqui indicados. Da mesma forma, em relao Antiguidade (portanto, nas duas primeiras verses de Relaes agrrias, Grcia e Roma, e na terceira tambm a Mesopotmia), Weber empregou reiteradamente conceitos como capital e capitalista, tambm aqui sem qualquer tentativa de explicao mais detalhada desses conceitos (cf. Idem, pp. 167, 191, 204)10. Merece ateno especial uma passagem que se encontra logo no incio de Histria agrria romana. Ali se fala da colossal encenao da poltica de conquistas romanas no continente, que significou no apenas uma ampliao da posio de poder poltico da cidade, mas tambm um aumento constante da rea submetida aos assentamentos romanos e explorao capitalista (mwg i/2, p. 3). Na ligao imediata de posio de poder poltico

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e explorao capitalista talvez j se possa reconhecer at mesmo in nuce a teoria weberiana do capitalismo especificamente poltico da Antiguidade, que se desenvolver mais tarde em 190811.

11. Ver infra.

A problematizao do conceito de capitalismo antigo por Max Weber em Relaes agrrias na Antiguidade, de 1908
Assim, desde a Histria agrria romana Weber sempre chamou diversas vezes a ateno para elementos manifestamente capitalistas, sobretudo na Roma da fase tardia da Repblica e na fase inicial do Imprio, sem dar quaisquer explicaes mais detalhadas a respeito. Mais tarde, ele mesmo comentou que originalmente (ou seja, antes da ltima verso de Relaes agrrias) s tinha se disposto a designar algumas manifestaes isoladas da economia antiga como capitalistas e por isso tinha evitado falar em capitalismo antigo. Mais tarde, como demonstra a ltima verso de Relaes agrrias, ele alteraria sua terminologia (cf. Weber, 2004a, pp. 360 ss. e 373, nota 32)12. Que isso tenha realmente ocorrido e que Weber s ento tenha realizado um estudo detalhado sobre a natureza e o papel do capitalismo na Antiguidade revela sem dvida o fato de que, para ele, o problema do capitalismo ganhou considervel importncia quando escreveu, em 1907-1908, uma nova e abrangente verso de Relaes agrrias para a nova terceira edio do Dicionrio das cincias do Estado. Pouco antes havia sado a obra de Werner Sombart sobre o capitalismo moderno, fundamental e muito influente (cf. Sombart, 1902). J antes, em uma resenha de Histria agrria romana, Sombart havia sido veemente ao rejeitar o uso que Max Weber fizera do conceito capitalista referido Antiguidade e fundamentou sua posio com o argumento da falta de um quadro de trabalhadores livres e proletrios na Antiguidade 13. A isso somou-se ento naturalmente o grande texto de Weber sobre a tica protestante e o esprito do capitalismo, de 1905-1906, que o conduziu a um aprofundamento de sua prpria viso do capitalismo e decerto corroborou, no obstante todos os aspectos diferentes, o emprego do conceito tambm para a Antiguidade. A observao explcita na tica protestante, segundo a qual ali se tinha em vista, como esprito do capitalismo, naturalmente apenas o do capitalismo moderno, europeu ocidental e americano, e no por exemplo o do capitalismo da Antiguidade, completamente distinto daquele e carente de um thos correspondente essa observao Weber acrescentou somente em sua redao do texto de 1920

12. Sobre o conceito de capitalismo na Antiguidade em Weber, no perodo anterior a 1908, ver supra.

13. A resenha de Sombart encontra-se em Zeitschrift fr Social- und Wirtschaftsgeschichte 1, 1893, p. 353. Sobre a posio de Weber, ver ao longo deste artigo.

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14. No texto original de 19051906 no se encontra essa passagem.

15. Sobre o ano de publicao 1908 (que se favoreceu aqui em detrimento do usual 1909), ver o texto de Deininger em mwg
i/6,

p. 305.

16. Ver

mwg i/6,

pp. 758-765,

com remisses a exposies correspondentes e detalhadas na verso de Relaes agrrias de 1908. Aqui, no entanto, Weber aborda o capitalismo mais de perto somente no contexto da poca imperial romana (cf. Idem, pp. 764 ss.). 17. Assim, o captulo sobre o Egito foi subdividido em Antigo (mwg i/6, pp. 62-70), Mdio (pp. 70-72) e Novo Imprio (pp. 72-83), ao passo que o captulo sobre a Hlade aparece dividido em poca prclssica (pp. 93-128) e poca clssica (em especial: Atenas) (pp. 128-154). O captulo sobre Roma abrange as sees A cidade-estado (pp. 190-227), O perodo de expanso de Roma (pp. 227-253) e ainda Fundamentos do desenvolvimento na poca imperial (pp. 253-278). 18. Ver supra.

(cf. Weber, 2004b, p. 77)14. Contudo, j em 1910 manifestou que teria sido naturalmente sbio, na tica protestante, ao falar expressamente a cada vez do capitalismo moderno (Idem, pp. 361 e 364, nota 34). A anlise detalhada desse capitalismo antigo representou claramente o verdadeiro centro da terceira verso de Relaes agrrias na Antiguidade, de 1908 enormemente ampliada, em comparao s verses de 1897 e 189815. Isso tambm se depreende da conferncia de duas horas intitulada Capitalismo na Antiguidade, realizada por Max Weber para o Crculo de Eranos, em Heidelberg, em fevereiro de 1908, logo aps a concluso definitiva de Relaes agrrias, da qual s se conservou um curto resumo de prprio punho e que, em face do texto impresso de Relaes agrrias, no traz objetivamente nada de novo mas confirma a importncia dessa questo fundamental para o artigo do Handwrterbuch der Staatswissenschaften, completamente retrabalhado (cf. mwg i/6, pp. 748-753). Alm disso, cabe ainda mencionar o curto artigo de Weber, tambm de fevereiro de 1908, Agrargeschichte, Altertum [Histria agrria, Antiguidade], escrito para a enciclopdia Religion in Geschichte und Gegenwart [Religio na histria e no presente]16. Se a primeira verso s havia tratado da Grcia e de Roma, e a segunda fora acrescida de algumas sees relativamente curtas sobre o Egito e a Mesopotmia (cf. mwg i/6, pp. 150-169), a ltima verso foi expandida por Weber de maneira extraordinria sob trs aspectos. De uma parte, acrescentaram-se, com Israel e o helenismo (cf. Idem, pp. 83-93 e 154-190), dois domnios novos, jamais tratados at ento; de outra parte, os territrios j estudados, ou seja, a Mesopotmia, o Egito, a Hlade e Roma, sofreram todos uma ampliao considervel, o que tambm se refletiu no aumento das subdivises17. Em terceiro lugar, por fim, Weber sumarizou os territrios individuais tratados em um longo captulo intitulado A histria agrria dos principais territrios da cultura antiga (cf. Idem, pp. 45-278), ao qual ele anteps algo tambm novo em relao s verses anteriores, a saber: uma reflexo introdutria e explcita com o ttulo Sobre a teoria econmica do mundo dos Estados antigos18.

Sobre a problematizao
Como neste contexto no entra em cogitao uma confrontao detalhada com as consideraes extremamente amplas de Max Weber, captulo a captulo, sobre os principais territrios da cultura antiga, cabe atentar

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em primeira linha, com mais detalhes, ao captulo introdutrio terico. Ele parece especialmente importante ao menos sob dois aspectos: primeiro, para a questo central ora proposta acerca do capitalismo da Antiguidade segundo Max Weber, suas peculiaridades e limites; mas tambm na medida em que o aparato conceitual histrico e terico nele desenvolvido se mostra decisivo para a ltima verso de Relaes agrrias em seu todo. Contudo, embora essa viso de conjunto se oriente em primeirssima linha pelo captulo terico de Relaes agrrias de 1908, talvez fosse apropriado retomar tambm as consideraes sobre questes especficas na parte principal do artigo, mais detalhada. preciso adiantar, porm, que no se pode tratar aqui da histria da questo do capitalismo na Antiguidade, que no chegou de modo algum ao seu fim e ainda continua; e tambm que s se pode pinar uma seleo de questes importantes em meio estonteante profuso de ideias da concepo weberiana do capitalismo na Antiguidade. Isso ocorre na esperana de que se evidenciem, assim, alguns dos aspectos capitais das ideias de Weber sobre o assunto. Tampouco possvel, nesse contexto, uma confrontao com as apresentaes do capitalismo antigo na ampla bibliografia mais recente sobre Weber19. De modo algum, porm, se pode adentrar na questo de se a imagem de Weber do capitalismo da Antiguidade simplesmente , in toto, correta ou no20. Mais essencial deveria ser o esforo de obter clareza quanto ao tipo de perguntas produtivas a que Weber, a todo momento, busca conduzir o leitor.

19. Cabe mencionar, entre os ttulos, sobretudo duas obras: Colognesi (2004), com nfase na interpretao de Weber e destaque das novas abordagens em seu pensamento sobre a Antiguidade; alm disso, Love (1991), com tentativas de uma aproximao em parte crtica a Weber. 20. Sobre a insegurana da pesquisa atual quanto a essa questo, ver tambm, por exemplo, alm de Cartledge (1996, pp. 287 ss.), Harris et al. (2007, pp. 528 ss.). Para algumas indicaes relacionadas com a discusso sobre o capitalismo antigo por contemporneos de Weber, ver o texto de Deininger em mwg i/6, pp. 38-40. 21. Enquanto em mwg i/6, p. 278, Weber fala do continuum do desenvolvimento cultural medievaleuropeu. 22. O Imprio romano como encerramento da Antiguidade (Weber, 1988, p. 43). Sobre isso ver Deininger em mwg i/6, pp. 37-55.

O enquadramento de Relaes agrrias na Antiguidade de 1908: o nexo cultural dos faras at o presente
Tratemos ento de Relaes agrrias, que Max Weber publicou em 1908. Segundo uma observao ao fim do artigo, Weber compreende o presente como parte de um continuum histrico abrangente que se estende dos faras at a nossa cultura (cf. mwg i/6, p. 264)21. Para Weber esse continuum compe-se, por sua vez, de dois grandes complexos, a saber: da poca que vai desde o incio das grandes culturas orientais antigas at o fim do Imprio romano (ou da Antiguidade)22, e da cultura medieval e da poca Moderna, que depois se desenvolveu at o presente. J por essa razo parece justificado considerar fenmenos culturais como o capitalismo no quadro de uma continuidade de amplo alcance. Entre as principais diferenas da Antiguidade em relao Idade Mdia/poca Moderna inclui-se, para Max Weber, especialmente o centro de gravidade do cenrio

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23. Sobre o que segue, ver especialmente Weber (1988, pp. 7-12). Textos importantes sobre o assunto em Finley (1979).

dos dois domnios culturais: no caso da Antiguidade, as culturas de margem de rio junto ao Eufrates, ao Tigre e ao Nilo, ou ento, mais tarde, as culturas costeiras no mar Mediterrneo, ao passo que a cultura medievalmoderna tem seu centro de gravidade no interior europeu. Para Weber, o deslocamento do centro de gravidade econmico, cultural e poltico das costas mediterrneas para o interior representa, de maneira geral, uma das cesuras mais decisivas e mais ricas em efeitos no desenvolvimento cultural ocidental, a cujas consequncias de grande alcance para a histria econmica ele retornar muitas vezes. Mas no apenas o cenrio estava entre as particularidades especficas da cultura antiga, responsveis pelas diferenas agudas em face da Idade Mdia e da poca Moderna (cf. Weber, 1988, p. 4). Diferenas essenciais revelam-se tambm na intensidade do comrcio, muito maior j na Idade Mdia tardia, e na falta do proletariado moderno como portador da produo na Antiguidade (cf. Idem, p. 6), bem como no papel importante da escravido, justamente no florescimento clssico das comunidades livres da Antiguidade. Dessas divergncias decorre para Weber, em primeiro lugar, a questo de se a utilizao das mesmas categorias seria permitida, tal como empregadas na histria econmica medieval e, de modo pleno, na histria econmica moderna. Para esse problema fundamental, um marco na histria econmica antiga e conhecido posteriormente como controvrsia de Meyer-Bcher, Weber cita trs concepes distintas da histria econmica da Antiguidade, tal como representadas por Johann Karl Rodbertus (1805-1875), Karl Bcher (1847-1930) e Eduard Meyer (1855-1930)23.

O debate sobre os fundamentos da economia antiga: Max Weber e a controvrsia de Meyer-Bcher nas Relaes agrrias de 1908
Com o nome Rodbertus relaciona-se em primeira linha o destaque do oikos e sua constituio como particularidade decisiva da economia antiga. Em continuidade sobretudo com Aristteles, ele entendia como a particularidade mais importante da economia antiga a predominncia da economia domstica fechada, ou seja, da produo prpria da casa (oikos), ampliada pelo trabalho escravo, diante da qual o comrcio no passava, na Antiguidade, to somente de uma espcie de fenmeno secundrio ou ocasional. J em Histria agrria romana, Weber havia elogiado expressamente a exposio muito sugestiva na qual Rodbertus havia remetido todo o curso da histria econmica da Antiguidade autarquia do oikos. Ao mesmo tempo, porm,

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interps a crtica de que o oikos autrquico (ao menos em Roma) no teria representado o comeo do desenvolvimento (que Weber antes situava, em Roma, nas comunidades que compartilham o terreno); ao contrrio, o oikos s teria existido no perodo tardio de Roma, em consequncia do retrocesso da economia de circulao e do surgimento das dominaes fundirias, e seria, portanto, nas propriedades fundirias rurais, no essencial, no mais que um produto tardio do desenvolvimento (mwg i/2, p. 137). A viso excessivamente parcial de Rodbertus da importncia dominante do oikos autrquico para a economia antiga como um todo, para sua oiko-nomia (caso se queira cham-la assim), acabou no tendo grande ressonncia na cincia histrica. No obstante, a teoria do oikos foi assumida pelo fillogo clssico e economista poltico Karl Bcher, que, de acordo com Weber, defendeu que a teoria do oikos no fora marcante para a Antiguidade como um todo, mas que deveria ser considerada uma construo ideal-tpica. Ela tambm implicava, entretanto, uma restrio muito forte, e plena de consequncias, do fenmeno da circulao (Weber, 1988, p. 8), sendo uma delas o rebaixamento social e econmico das camadas que, do contrrio, poderiam ter dado suporte a esse fenmeno da circulao, a saber: os empreendedores industriais, ou seja, artesos e comerciantes (cf. Idem, ibidem). Aqui j ecoa a tese de Max Weber do centro de gravidade agrrio do capitalismo antigo, em oposio ao carter mais fortemente industrial do capitalismo medieval e moderno24. No entanto, no demorou muito a que tambm Bcher se deparasse com uma rejeio veemente dos historiadores, que recebeu sua articulao mais decisiva em 1895, na conferncia programtica de Eduard Meyer intitulada Die wirtschaftliche Entwicklung des Altertums [O desenvolvimento econmico da Antiguidade]. Meyer repudiou enfaticamente todas as categorias da histria econmica especficas para a Antiguidade, o que, para Weber, se revelava por exemplo no emprego que Meyer fazia de conceitos como fbrica e trabalhador fabril ou, mais ainda, em uma formulao como a que dizia no ser possvel imaginar quo modernas eram as relaes econmicas na Atenas dos sculos v e iv a.C. (cf. Idem, ibidem). De fato, escreveu Max Weber, no se podia constatar em Atenas, ou onde quer que fosse, a presena de fbricas no sentido econmico de organizao diferenciada do trabalho (Idem, p. 9)25. O simples ergasterion industrial (a oficina), que talvez pudesse entrar em questo aqui, era algo completamente diverso. Weber enumera, ento, uma srie de exemplos de um desenvolvimento consideravelmente menor do comrcio na Antiguidade, em comparao com

24. Ver infra.

25. Sobre isso, ver tambm Weber (1988, pp. 20 ss., 32 ss.).

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a Idade Mdia, e de suas formas de negcios, assim como da rea bancria e das finanas pblicas (cf. Idem, p. 10). Ao mesmo tempo, Weber tambm indica que o oikos, no sentido de Rodbertus, havia desempenhado um papel altamente significativo na economia da Antiguidade, em especial e sobretudo na fase inicial ainda marcada por uma economia natural, sobretudo no Oriente, bem como na fase tardia da Antiguidade greco-romana, que novamente se aproximou da economia natural (cf. Idem, ibidem). Por outro lado, as grandes escravarias do perodo clssico, portanto da Grcia e de Roma, deveriam ser diferentemente avaliadas, pois nada tinham a ver com a economia autrquica dos oikoi. Isso sem considerar a importncia dos diversos tipos de trabalho livre que, na avaliao de Weber, teriam sido subestimados (cf. Idem, p. 11). Essa importncia, contudo, limitada pelo prprio Weber, ao destacar o grau de organizao bem mais baixo do artesanato livre na Antiguidade, em comparao com a Idade Mdia (cf. Idem, p. 12). Se justamente na poca clssica da Antiguidade a economia do oikos tendia a desaparecer em vrias partes e o trabalho livre ganhava maior significao, ento se coloca para Weber a questo de se a Antiguidade teria conhecido uma economia capitalista em uma medida relevante, do ponto de vista da histria cultural (Idem, ibidem). Embora as cidades antigas (entre outras) tenham sido muito mais centros de consumo que de produo, a circulao de bens e os ganhos desempenharam um papel cada vez maior, como indica a indstria de exportao desenvolvida nas cidades, a dependncia considervel da importao de cereais e a compra de escravos, bem como o papel que interesses comerciais especficos desempenhavam na poltica. Com isso, colocava-se a questo de se, nesses casos, se tratava de pocas com uma estrutura capitalista (Idem, p. 13).

O capitalismo da Antiguidade na definio de Max Weber

Em busca de respostas claras, Weber se volta em primeiro lugar para uma definio formal do conceito de capitalismo (Idem, pp. 13-16). De sada ele constata que sob capital deve-se entender em princpio o capital econmico privado aquisitivo; bens, portanto, que esto a servio da obteno de ganho na circulao de bens (Idem, p. 13). Decididamente, Weber refuta uma das principais objees contra a existncia de uma economia aquisitiva capitalista na Antiguidade: a ideia de que capitalismo pressupe fundamentalmente a existncia de trabalhadores livres e que seria por princpio incompatvel com a escravido. Para Weber, no haveria razo
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para restringir esse conceito, por qualquer motivo, a um tipo determinado de valorizao do capital, qual seja a explorao de trabalho alheio por meio de contrato com o trabalhador livre , e com isso atribuir-lhe caractersticas sociais. Ao contrrio, capitalismo seria um conceito puramente econmico e legitimado por toda a parte onde objetos de posse, que so objetos de circulao, so utilizados por particulares com a finalidade de aquisio na economia de circulao. Mas, se assim, ento no haveria nada mais seguro do que uma modelagem capitalista verdadeiramente ampla de pocas inteiras da histria antiga e justamente das mais grandiosas , com o que se tem em mente sobretudo a Atenas clssica e a Roma da Repblica tardia (cf. Idem, pp. 15 ss.).

O capitalismo na Antiguidade: particularidades gerais

A partir desse ponto, importam a Weber, inicialmente, caractersticas bsicas gerais do capitalismo antigo, antes de se voltar a momentos singulares importantes. Depois da rejeio veemente da afirmao de Eduard Meyer, segundo a qual no se poderia imaginar quo modernas eram as estruturas econmicas da Atenas clssica (cf. Idem, p. 8), talvez parecesse surpreendente, por um momento, que a economia ateniense da poca clssica apresentasse uma marca notadamente capitalista. Contudo, claro para Weber que o capitalismo da Antiguidade no era um capitalismo moderno, mas distinguia-se fundamentalmente deste em pontos importantes. Antes de mais nada, em dois deles: por um lado, o carter econmico do capital, na medida em que faltavam ao capital todos os modernos meios tcnicos de produo (cf. Idem, p. 16); por outro, o fato j mencionado de que, para o capitalismo, os cativos, ou escravos, desempenhavam um papel constitutivo na vida econmica. Diversas manifestaes de Weber a respeito deixam claro que ele no alimentava iluses quanto s condies de vida dos escravos ou do capital de escravaria no capitalismo da Antiguidade26. Em relao s possibilidades de aplicao mais importantes para o capital privado na Antiguidade, Weber destaca sobretudo o arrendamento estatal (arrendamento latifundirio), bem como o arrendamento de impostos como coroamento das formas de valorizao do capital na Antiguidade (cf. Idem, p. 29)27, e menciona ainda nesse contexto (sem que se possam aprofundar aqui esses aspectos) a minerao, o comrcio martimo, a empresa latifundiria agrcola (em especial de cereais, leo e vinho), os bancos, a cauo do solo, o comrcio exterior e por fim, no campo industrial, a locao de

26. Ver, por exemplo, Weber (1988, pp. 18, 19, 20, 21, entre outras).

27. Weber fala das sociedades romanas de arrendamento de impostos da Repblica tardia como os maiores empreendimentos capitalistas da Antiguidade (Weber, 1988, pp. 236 ss.).

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escravos para atividades artesanais e a explorao de escravos com aprendizado industrial.

As peculiaridades do capitalismo da Antiguidade: aspectos especficos

Depois desse panorama geral de traos caractersticos do capitalismo antigo, Weber se dedica a fatores isolados importantes que pudessem ter sido especialmente significativos para a amplitude e o tipo da economia aquisitiva capitalista na Antiguidade. Aqui se indaga pelo papel da disposio de reservas de metais nobres na velocidade de desenvolvimento de estruturas econmicas capitalistas, mas tambm pelas especificidades econmicas da posse de escravos valorizados de maneira capitalista, bem como a importncia das relaes polticas, em territrios especficos, para o desenvolvimento de formas econmicas capitalistas direcionadas ao ganho privado. No que diz respeito importncia dos metais nobres, Weber demonstra que no se deve superestimar o papel da disponibilidade de metais nobres (que no faltavam no Egito) para a estrutura de uma economia, seja ela capitalista ou no independentemente de sua significao fundamental para a velocidade de um desenvolvimento capitalista (cf. Idem, pp. 10 ss., 17 ss.). Para tanto, apresentou vrios exemplos, entre eles a comparao entre o Egito (marcado pelo oikos dos faras) e a Mesopotmia, claramente mais desenvolvida no que diz respeito economia monetria e circulao econmica. Quanto s caractersticas econmicas da posse de escravos valorizada de maneira capitalista na Antiguidade, Weber investiga detalhadamente as inmeras dificuldades ligadas ao capital em escravos, esses empecilhos fundamentais, como ele reiteradamente os acentua, com que o desenvolvimento do capitalismo na Antiguidade se defrontava por toda parte. Ele designa como caractersticos sobretudo os altos riscos, dentre os quais se destacavam a mortalidade dos escravos, as derrotas militares e, com isso, a perda de escravos; alm disso, as grandes oscilaes de preos e, no menos importante, a ausncia de um clculo seguro dos custos. Este ltimo seria tambm uma causa essencial da ausncia (sempre destacada de maneira especial por Weber) de grandes empresas industriais (ou seja, fbricas), algo que era caracterstico do capitalismo antigo e o contrapunha de modo fundamental ao capitalismo da modernidade. Ademais, uma extrao econmica do mximo lucro possvel a partir do trabalho escravo s seria possvel, em ltima instncia, na ausncia efetiva da famlia dos escravos (cf. Idem, pp. 19 ss.). Com isso, Weber retoma a problemtica das casernas de escravos na economia agrria romana, j
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amplamente discutida por ele em Histria agrria romana (com a transio posterior da economia escravista capitalista economia da Antiguidade tardia, vinculada a glebas para colonos e pequenos arrendatrios) (cf. Idem, pp. 242248)28. Alm disso, ele investiga toda uma srie de outros impedimentos ao desenvolvimento de empresas grandes e duradouras, mesmo na agricultura, e chega, assim, concluso de que s se podia empregar escravos com ganho considervel em grandes empresas agrcolas sob a condio de que o solo fosse bom, os preos dos produtos gerados fosse alto e os escravos baratos (cf. Idem, pp. 20, 24). No por ltimo, Weber assinala tambm aqui como em muitas outras passagens que um tratamento efetivamente capitalista dos escravos como se fossem um meio de produo objetivo era de forma decisiva dependente de um provimento corrente dos mercados de escravos e portanto, na prtica, de guerras bem-sucedidas (cf. Idem, pp. 18-25, 29).

28. Sobre isso, j em pp. 126-158.

mwg i/2,

Particularidades polticas dos territrios especficos para o desenvolvimento de formas econmicas capitalistas na Antiguidade
Por fim, segundo Weber, a influncia das relaes polticas nos territrios especficos e no desenvolvimento das estruturas econmicas foi de enorme significao para o desenvolvimento do capitalismo na Antiguidade. Um papel central coube economia financeira estatal, via de regra, a maior de todas as empresas econmicas na Antiguidade, que, de acordo com sua estrutura, teria substitudo, fomentado ou mesmo inibido a acumulao privada de capital (cf. Idem, pp. 26-31). Como exemplo mais marcante da substituio at certo ponto desenfreada do capital privado, Weber menciona o Egito e o amplo aparato burocrtico dos faras (cf. Idem, p. 26). Por outro lado, certa funo de determinar o ritmo da formao do capital privado pelo tipo de economia financeira existiria no caso de uma cidadeestado, sem aparato burocrtico e com o auxlio de arrendatrios do Estado, dispor de territrios conquistados muito grandes, como no caso da Roma republicana, onde por causa da ausncia de qualquer burocracia estatal, tpica da situao das cidades-estado o arrendamento dos impostos e da terra conquistada tivesse levado formao de uma classe de capitalistas privados excessivamente influente. Tem-se em mente aqui os cavaleiros romanos que, desde Caio Graco, se tornaram um estamento formalizado. Sua cobia por lucro os teria levado a apoderar-se de vultosas arrecadaes romanas vindas das provncias, e sua luta com a aristocracia administrajunho 2012
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29. Mais detalhadamente sobre o capitalismo em Roma, ver especialmente Weber (1988, pp. 227-253).

30. Ver infra. [Litrgico (de Leiturgie) refere-se, nos escritos de Weber sobre a Antiguidade, obrigao, na plis grega, dos cidados relativamente abonados de financiar as tarefas pblicas da plis por meio do emprego de seus prprios recursos. Especialmente no Egito ptolomaico significa em geral o vnculo estatal imediato do patrimnio privado s despesas pblicas. Max Weber o emprega, ademais, como um conceito histrico geral (mwg
i/6,

p. 822). Na falta de termo

prprio em portugus, deve-se considerar esse uso terminolgico de Max Weber no sentido aqui indicado. (N. E.)] 31. Ver infra. 32. Ver supra.

tiva (ou seja, o Senado) teria dominado todo o ltimo sculo do perodo republicano. Este teria sido o auge do capitalismo antigo (cf. Idem, p. 28)29. Um impulso inexorvel para a formao de capital privado, por fim, teria sido exercido pelas finanas do Estado, sobretudo por meio da margem de ao que a prtica administrativa de um Estado garantia ao lucro privado e que, por isso mesmo, era precipuamente menor nos Estados monrquicos que nas Repblicas, pois o monarca no estava interessado em lucros momentneos rpidos, mas sim na explorao de longo prazo de seus sditos e assim, ao mesmo tempo, em um tratamento que os poupasse (cf. Idem, p. 29). Com isso, Weber passa a tratar de uma distino importante entre Estados republicanos e monrquicos na Antiguidade como um todo. Nos Estados monrquicos o arrendamento de impostos teria se mantido sempre sob o controle do monarca, e o processo de controle, monopolizao e burocratizao correspondente teria progredido, em todo caso, de maneira irrefrevel em todas as grandes monarquias antigas (cf. Idem, p. 30). Quando cessaram as guerras de conquista de territrios e populaes da Antiguidade e com isso o abastecimento de escravos, desapareceu tambm o trabalho escravo utilizvel de maneira capitalista. Assim, mesmo no caso de Roma, no restou ao final o capitalismo, mas sim a ordem burocrtica, ou seja, a monarquia (litrgica)30. A essa vitria da ordem burocrtica associou-se tambm, ao mesmo tempo, como Weber observa, em trecho posterior, a aniquilao de tudo aquilo que poderia ser denominado liberdade nas pocas clssicas da Antiguidade. Assim, o fim do desenvolvimento capitalista (ou seja, do desenvolvimento baseado na iniciativa econmica privada e na obteno de ganho) teria sido, ao final da Antiguidade e de seu capitalismo, a ordem monrquica benfazeja para a massa dos sditos31. De outra parte, o que teria faltado como que por completo ao capitalismo da Antiguidade teria sido uma transfigurao tica do trabalho aquisitivo, ou seja, uma tica profissional (cf. Idem, p. 33)32 comparvel ao capitalismo dos incios da poca Moderna, tal como Max Weber, em sua tica protestante, destacou como um fator essencial na histria da origem do capitalismo da modernidade.

Estgios de organizao tpicos de sociedades da Antiguidade e suas formas econmicas

Depois da investigao sobre as caractersticas econmicas e os problemas da economia capitalista na Antiguidade, Weber se volta uma vez mais, na

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ltima parte da introduo s Relaes agrrias, questo da significao para o desenvolvimento econmico das estruturas polticas do universo dos Estados antigos. Para tanto, Weber postula ao todo sete estgios de organizao de modo fundamental, ou seja, como tipo ideal que poderiam ser identificados por toda parte na Antiguidade, do Sena ao Eufrates, e que tambm formassem o enquadramento poltico do desenvolvimento econmico da Antiguidade, pelo menos em todas as partes onde tivessem se originado cidades (cf. Idem, pp. 35-42). Aqui s se podem indicar os aspectos mais importantes das reflexes de Weber, sem tratar das inmeras minudncias restries, acautelamentos e casos excepcionais a que ele costuma remeter (como reiteradamente o caso). Em particular, os sete estgios da Antiguidade e os conceitos empregados por Max Weber referem-se a: 1) comunidades camponesas, 2) reinado de burgos, 3) plis da nobreza, 4) reinado citadino burocrtico, 5) Estado litrgico autoritrio, 6) plis dos hoplitas e 7) plis democrtica dos cidados. Essa sequncia caracteriza-se sobretudo por ter ocorrido uma diviso em duas grandes direes no estgio 2 desse desenvolvimento, durante o reinado de burgos, de tal modo que dele derivou, em primeiro lugar, o reinado citadino burocrtico (4), e ento o Estado litrgico autoritrio (5); ou, em segundo, o reinado de burgos conduziu plis democrtica dos cidados (7), passando pelos dois estgios da plis da nobreza (3) e da plis dos hoplitas (6). Se o desenvolvimento a partir do estgio do reinado de burgos levou ao reinado citadino burocrtico ou plis da nobreza (e com isso abriu tambm caminho em direo ao capitalismo), dependeu fundamentalmente, segundo Weber, no primeiro caso, de o rei do burgo conquistar a supremacia sobre seu squito e ter formado a partir dele uma administrao burocrtica e um exrcito que lhe fossem submissos, ou, no segundo caso, de seu squito emancipar-se do rei do burgo e chegar ao poder em uma plis da nobreza ou de dinastias, sem administrao burocrtica (como no caso do reinado citadino) (cf. Idem, p. 37). A que resultado o desenvolvimento do reinado de burgos conduziu dependeu, segundo Weber, de condies complicadas, em parte geogrficas, em parte puramente histricas, algo que no h como tratar aqui de maneira detalhada. No difcil, porm, reconhecer que com essa ciso tem-se em mente o desenvolvimento geral e claramente distinto das estruturas polticas bsicas no Oriente e no Ocidente na Antiguidade, onde grosso modo se defrontavam (e, por certo, durante o tempo todo desde o reinado de burgos at a Antiguidade tardia) um desenvolvimento monrquico e um
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33. No captulo sobre a Grcia, Weber aponta expressamente para o fato de que ali o manejo de guas no teria demandado qualquer burocracia (cf. Weber, 1988, p. 94).

desenvolvimento republicano; ou seja, de um lado, na rea das culturas das costas fluviais do Nilo e do Tigre e Eufrates, grandes monarquias e monarquias menores; de outro, declaradamente como cultura costeira na regio do Mediterrneo, as cidades-estado (ou poleis ), sobretudo do mundo grego e romano. Portanto, sintetizando e expressando de modo categrico: sditos no Oriente e, ao menos nos limites temporais mencionados, cidados livres na regio mediterrnea. Weber atribui o fato de o reinado na Mesopotmia e no Egito, em clara oposio regio mediterrnea, haver ganhado uma posio to predominante, entre outros fatores, necessidade da regulao da gua e da construo de canais a partir dos grandes rios, o que teria propiciado naquelas regies a origem de uma administrao burocrtica forte33. Ao mesmo tempo, Weber constata uma diferena essencial no desenvolvimento das estruturas econmicas na Mesopotmia e no Egito. No Egito, onde dominava um nico oikos real gigantesco, que ademais no permitia qualquer circulao econmica relevante, formara-se j no Antigo Imprio um Estado litrgico destacado, em que cada um permanecia vinculado sua funo e, portanto, em princpio, no era livre. Na Babilnia, ao contrrio, com seu carter mais marcadamente citadino, teriam se desenvolvido fenmenos de circulao muito mais fortemente do que no Egito, onde, ainda no Novo Imprio, o oikos real funcionara em princpio como uma economia natural. Sobretudo na Babilnia, ao lado dos oikoi reais, j haveria se desenvolvido desde cedo uma circulao de bens em princpio livre, com uma economia monetria e formas de negcio como a comenda (portanto, a associao de vrias pessoas fsicas em uma nica empresa de economia aquisitiva) como um empreendimento capitalista (descontnuo), uma circulao nas prebendas oficiais, fenmenos de circulao complexos e, desde o incio, formas econmicas capitalistas (cf. Idem, pp. 38 ss.). O Egito, ao contrrio, segundo Max Weber, jamais conheceu algo como um capitalismo de verdade, nem mesmo mais tarde, no helenismo sob os Ptolomeus ou, no final, sob o domnio romano. Foi, para Weber, a monarquia helenista mais altamente desenvolvida, o Estado modelo do helenismo (Idem, p. 166), o Estado helenista organizado do modo mais racional (Idem, pp. 166 e 185). A administrao era contudo puramente burocrtica; a isso se somou o princpio litrgico, ou seja, o vnculo inquebrantvel que mantinham com suas respectivas funes aqueles que tinham obrigaes com o Estado. Embora a economia monetria tenha feito alguns avanos sob os Ptolomeus, o suprimento estatal de demandas monetrias fomentou a interrup-

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o da circulao, que se manifestou nos monoplios estatais e nas liturgias. Mesmo um elemento to caracterstico do capitalismo antigo como a empresa escravagista agrcola ou industrial praticamente no tinha importncia no Egito (cf. Idem, p. 179). Em suma, o capitalismo foi esmagado no Egito pela forte limitao da margem de jogo para o lucro privado, sobretudo pela economia financeira estatal e as inmeras regulamentaes; e se o Egito se constituiu no Estado mais racionalizado de toda a Antiguidade, ele foi, segundo Weber, do ponto de vista econmico e social completamente outra coisa que moderno (Idem, p. 185). O Egito, resume Weber em outra passagem, teria criado duas instituies de uma perfeio jamais atingida de novo: o Estado litrgico, com o aprisionamento da propriedade do indivduo em sua funo estatal, e a administrao burocrtica. A partir dali, as duas teriam conquistado o mundo antigo no final da Antiguidade, diferena da Babilnia, onde as formas privadas de empreendimento e as formas de valorizao do capital como que se sentiram em casa (cf. Idem, p. 83). No possvel aqui adentrar em uma anlise individual dos diversos estgios, descritos por Weber com grande riqueza de detalhes. Mas algumas constataes parecem ser especialmente importantes. Em primeiro lugar preciso evidenciar, para maior clareza, que o conceito capitalismo ou capitalista s aparece uma nica vez ao longo de toda a exposio dos sete estgios de organizao da Antiguidade, a saber e isso dificilmente um acaso , no estgio da plis democrtica dos cidados (e com isso, uma vez mais, justamente nas pocas clssicas da Antiguidade, sempre mencionadas por Weber nesse contexto34). Ademais cabe registrar, no que diz respeito aos estgios de organizao da Antiguidade, que toda a terceira verso de Relaes agrrias est completamente estruturada sobre a concepo desses estgios. A indicao do prprio Weber de que os constituintes de sua teoria dos sete estgios fossem de natureza puramente militar (cf. Idem, p. 44)35 acertada, na medida em que, de fato, no pode restar dvida quanto ao significado fundamental do elemento militar em todos os estgios. No obstante as caractersticas sociais, polticas e econmicas singulares, j na comunidade camponesa so estabelecidos nexos entre a primeira formao de chefes e de parentelas de chefes e as ameaas e capacidades guerreiras; da mesma forma, a posio do rei do burgo est diretamente vinculada s investidas de guerra e saque, empreendidas por ele frente de seu squito. O estgio seguinte da plis da nobreza nas regies costeiras mediterrneas baseou-se em uma camada de linhagens militarmente treinadas para o manejo profissional

34. Ver supra.

35. Com uma breve indicao do papel dos poderes teocrticos, que em parte perpassavam os diferentes estgios.

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36. Weber trata detalhadamente do tipo e da importncia do trabalho escravo, sobretudo no artesanato da Atenas clssica dos sculos v e iv a.C., no captulo sobre a Grcia (Weber, 1988, especialmente pp. 139-146). Em contrapartida, sobre a economia natural espartana e a luta de Esparta a longo prazo incua contra sua superao monetria, ver Weber (1988, sobretudo pp. 111-113).

37. Ver supra.

de armas, ao passo que o reinado de autoridade do Oriente, que fundamentava a outra sequncia de estgios, repousava sobre o exrcito do rei e uma administrao burocrtica. Tratava-se de um estgio de organizao que, segundo Weber, desenvolveu-se sem rupturas e to somente por meio [...] da organizao mais racional at o ltimo estgio, o Estado litrgico autoritrio. A racionalizao crescente no suprimento da demanda desse estgio final em particular teve como consequncia que os sditos fossem tratados como meros objetos (Idem, pp. 38, 39, 40). Foram bem outros, no entanto, os constituintes militares dos dois estgios que se seguiram plis das linhagens. Assim, a plis dos hoplitas, que surgiu depois da quebra da dominao das linhagens, significou a transio para um exrcito de cidados que se equipavam a si mesmos e para o campesinato livre (possuidor de animais de trao) como ncleo da plis, ou da comunidade. Aqui se fez valer um processo de democratizao progressivo de modo completamente distinto do reinado citadino e do Estado litrgico. Assim, a obrigao militar aparece relativamente democratizada j no estgio da plis dos hoplitas, em contraposio plis de linhagens, enquanto a plis democrtica de cidados, originada da plis dos hoplitas, caracterizada militarmente pela emancipao da obrigao militar e, com isso, pela emancipao do direito civil pleno em relao propriedade fundiria, bem como, relacionada a isso, a admisso de todos os cidados aos postos oficiais. Ao mesmo tempo, segundo Max Weber, teve incio aqui o desenvolvimento capitalista, com a transio da escravido por dvida para a escravido por compra, que teria determinado com a sua influncia sobre as relaes de posse da terra e sobre as relaes industriais a histria agrria das pocas clssicas36. Em termos prticos, o capitalismo fomentou na Grcia, de modo semelhante a Roma, uma diminuio da populao livre possuidora de terras, assim como o avano de escravos e pequenos arrendatrios na agricultura. Foram deslocamentos que corresponderam militarmente transio para um exrcito de soldados (que recebiam soldo) ou um exrcito cesarista de proletrios (em Roma). Isso significava que, da mesma forma como o Estado litrgico representava o fim de uma srie de estgios organizacionais cujo ponto de partida havia sido o Oriente, a plis democrtica de cidados representava o fim da outra srie, mediterrnea, de estgios organizacionais, que compreendia, ao lado das eras clssicas de florescimento da cultura antiga, tambm a poca principal do capitalismo na economia do mundo antigo. Essa simultaneidade37, reiteradamente destacada por Weber tem a

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ver por certo com o fato de que, a despeito da formulao grosseira, a ampla liberdade da economia aquisitiva capitalista na plis democrtica de cidados seja no mundo grego, seja no romano, em oposio aos sistemas econmicos monrquico-burocrticos sobretudo do Oriente apresentava certa analogia estrutural com a liberdade poltica dos agrupamentos burgueses das cidades-estado. Para o desenvolvimento total posterior na Antiguidade decerto foi decisivo ter-se chegado ao trmino da srie dos estgios organizacionais que antes haviam conduzido at a plis democrtica de cidados, devido ao surgimento em especial das grandes monarquias helenistas com Alexandre Magno e a subsequente conquista do mundo mediterrneo por Roma, com a transformao de seu campo de poder em uma monarquia com todos os traos das que havia na Antiguidade. Assim, o Estado litrgico, na forma do Imprio romano tardio como o ltimo estgio organizacional da Antiguidade, permaneceu como a forma econmica triunfante diante de todos os estgios anteriores da Antiguidade e tambm diante do capitalismo antigo38.

38. A esse respeito, ver infra.

O capitalismo da Antiguidade e seu fim

Para terminar, cabe ao menos esboar brevemente como o capitalismo na Antiguidade chegou ao fim. Weber tratou desse processo, com riqueza de detalhes, no captulo final de Relaes agrrias de 1908, intitulado Fundamentos do desenvolvimento na poca imperial (cf. Idem, pp. 254-277). O ponto de partida, para Max Weber, o desenvolvimento das cidades ou cidades-estado, cuja expanso prosseguiu ainda at o sculo iii d.C. (cf. Idem, pp. 253 ss.). Com a finalidade de determinar mais precisamente a sua estrutura e melhor esclarecer a questo dos limites do desenvolvimento do capitalismo antigo, Weber recorre a uma comparao detalhada com a cidade da Idade Mdia como uma das razes mais importantes do capitalismo moderno (cf. Idem, pp. 254-271). Ao faz-lo, acentua especialmente as enormes diferenas polticas e militares entre os dois tipos de cidade. A cidade antiga, afirma Weber, teria sido a organizao militar mais perfeita produzida pela Antiguidade (cf. Idem, p. 262) e em tal medida adequada para conquistas (como bem indica a expanso de suas estruturas sobre praticamente toda a regio do Mediterrneo, ao longo da Antiguidade). Esses traos guerreiros, por outro lado, faltam cidade medieval, que por exemplo no conhecia camponeses sem-terra como uma fora de expanso da poltica citadina (cf. Idem, ibidem). Assim
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Weber caracteriza, tambm de forma marcante, o aspecto geral da antiga plis de cidados (democrtica):
Desde o incio, e sempre que se lhe ofereciam chances, ela foi guerreira, conquistadora, sempre procura de monoplios de comrcio, de sditos pagadores de tributos, de terras para provimento das geraes vindouras de hoplitas, ou ento procura de ocasies para multiplicar as rendas dos pequeno-burgueses; e fixou-se sempre e por toda parte onde um poder poltico mais forte no impediu a sua sanha
39. Sobre o carter capitalista, em especial da expanso romana ultramarina, ver Weber (1988, pp. 234-236).

de alcanar tudo o que estivesse ao seu redor (Idem, p. 267)39.

Reiteradamente Weber enfatizava o quanto o capitalismo antigo dependia, como um dos principais pressupostos de sua existncia, de guerras bem-sucedidas para o suprimento constante dos mercados de escravos (cf. Idem, pp. 19, 25, 30). No desenvolvimento do capitalismo antigo, o ponto de inflexo mais prenhe de consequncias, segundo Weber, devia-se, desde a Histria agrria romana, passagem de todo o mundo antigo Pax Romana, isto , ampla suspenso das guerras de conquista pelo Imprio romano, que ele data do perodo entre Tibrio e Adriano. Ela teria conduzido necessariamente a uma atrofia das formas econmicas capitalistas existentes at ento. Alm disso, estaria ligada a outras transformaes de longo prazo e de grande profundidade (cf. Idem, pp. 271 ss.). Durante o tempo de paz, a cultura antiga avanou de seu centro de gravidade at ento, as regies costeiras do Mediterrneo, interior adentro, onde a expanso da circulao econmica teria deparado contudo com dificuldades considerveis, j que l, havia muito tempo, predominavam as dominaes fundirias, ou seja, um tipo de economia do oikos com tendncia a autarquia (como ocorria em geral na Antiguidade fora das grandes regies costeiras ou das margens dos rios). Isso resultou na desvinculao do mercado das cidades situadas nos territrios interiores, no declnio de sua importncia e em um retrocesso dos interesses capitalistas e das possibilidades de lucro (cf. Idem, p. 273). Outro momento decisivo para esse deslocamento do centro de gravidade da cultura antiga teria sido o novo carter monrquico de Roma como potncia mundial, que teve incio com o Imprio. A administrao da plis, ou a administrao precedente (no burocrtica) da Repblica, havia se revelado agora totalmente insuficiente para um imprio mundial, e uma srie de fatores (entre eles o colapso da antiga economia monetria) acabou provocando desde o sculo ii d.C. aproximadamente a passagem do do estgio da plis

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de cidados ao estgio do Estado litrgico (ou, na expresso latina, do Estado de munera), em relao ao que Weber enumera toda uma srie de sintomas (cf. Idem, p. 275). Ao mesmo tempo, o Estado antigo teria sufocado o capitalismo na rede do Estado litrgico, de maneira lenta mas segura, pois sem dvida alguma era incompatvel com ele (cf. Idem, ibidem)40. Weber pergunta por que os tempos de paz do Imprio (ele tinha em mente os sculos i, ii e iv d.C.) no teriam sido tambm pocas de florescimento da economia capitalista e responde essa questo com o argumento de que o capitalismo antigo teria sido ancorado politicamente e a formao de capital, conforme j se constatou diversas vezes, estaria fundamentalmente vinculada explorao privada da dominao poltica, em uma cidadeestado expansiva e em constante atividade guerreira (cf. Idem, p. 276)41. Tudo isso retrocedeu cada vez mais. Ao mesmo tempo, todo o sistema tributrio foi progressivamente estatizado e a arbitrariedade dos arrendatrios de impostos, combatida. Em sntese, segundo a formulao de Weber: O Imprio lanou o capitalismo em uma situao oramentria mortal (Idem, ibidem). Mas no apenas o sufocamento da economia aquisitiva capitalista privada ocasionaria o declnio do Imprio romano. Seria mais correto dizer que, diante da impossibilidade de uma expanso militar continuada, no restou ao Imprio outra opo, uma vez concludas as conquistas militares, seno eliminar por completo o capitalismo e deixar que Roma e seu Imprio se tornassem um amplo Estado litrgico segundo o modelo helenista-egpcio (Idem, p. 275). Tampouco esse Estado logrou impedir o fim da metade ocidental do Imprio romano no sculo v, sobretudo em consequncia das grandes migraes. Ao final de toda sua confrontao perspicaz com o problema do capitalismo na Antiguidade, Weber ainda lana, repentinamente, uma ponte com o futuro do capitalismo atual (cf. Idem, pp. 277 ss.), declarando expressamente que tambm este, com toda probabilidade, em algum momento (Idem, p. 278) sucumbir burocratizao da economia por meio de uma ordem ideal-tpica semelhante do Estado litrgico do perodo tardio da era imperial romana e, ainda mais, do Novo Imprio egpcio ou da era ptolomaica, com um atrelamento burocrtico do indivduo a um fundamento apenas tecnicamente completo, ainda que o continuum do desenvolvimento cultural mediterrneo europeu at o momento no possibilite predies seguras (cf. Idem, ibidem). Mais tarde, em Wirtschaft und Gesellschaft [Economia e sociedade], Weber apontou o fato de que tambm no passado as possibilidades da orientao

40. Ver supra.

41. Ver supra.

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capitalista para a aquisio teriam encolhido nos locais em que grandes pores de terra foram pacificadas (reinos unificados: China, Roma tardia) (cf. Weber, 1921e, p. 96). Na Wirtschaftsgeschichte [Histria econmica] de 1919-1920, Max Weber reiterou esse pensamento no mesmo contexto e esclareceu que na poca Moderna seria o Estado nacional fechado e com fronteiras que garantiria a continuidade do capitalismo. O texto termina nesse ponto com a frase: Enquanto ele [isto , o Estado nacional] no der lugar a um imprio mundial, tambm o capitalismo perdurar (mwg iii/6, p. 369). No resta dvida: se Max Weber tem razo com essa profecia, ento o capitalismo moderno ainda tem uma longa vida pela frente.

Sinopse
Houve tambm na Antiguidade algo como capitalismo, considerado a forma econmica mais importante e exitosa da poca Moderna? Por volta da virada do sculo xix para o xx, sobretudo duas posies contrapunham-se com certa nitidez diante dessa questo. Segundo uma dessas concepes, estabelecida por Johann Karl Rodbertus e revitalizada por Karl Bcher, a Antiguidade foi economicamente dominada, no essencial, pela economia domstica fechada, constituda pelos integrantes livres e cativos da casa (grego, oikos). Nela, atribua-se apenas um papel secundrio circulao econmica, ou seja, ao comrcio, e com isso tambm economia aquisitiva. Quem se ops mais decididamente a essa concepo foi Eduard Meyer, para ento defender a declarada modernidade da Antiguidade tambm no aspecto econmico. Max Weber, que j em sua Histria agrria romana, de 1891, havia falado diversas vezes de capital e capitalismo em Roma, ainda que sem fundamentao explcita, viu-se motivado a uma tomada de posio prpria e aprofundada ante a questo na terceira e ltima verso de seu grande verbete Relaes agrrias na Antiguidade (1908). Chegou concluso de que o capitalismo entendido sempre como emprego de objetos de posse (entre os quais se incluam neste caso em especial os escravos) na circulao econmica com a finalidade de ganho de fato desempenhara um papel essencial em determinadas pocas da Antiguidade. Entre as marcas estruturais desse capitalismo antigo, que Weber apresenta com grande riqueza de detalhes, incluem-se ao lado da ausncia de todos os meios tcnicos modernos, assim como da grande empresa (um dos principais alicerces do capitalismo da poca Moderna) um grande nmero
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de riscos associados ao capital de escravaria e, ligado diretamente a isso, o problema permanente da reposio, o que conduzia a guerras regulares de conquista e de captura de seres humanos. Ao mesmo tempo, no entanto, o auge do capitalismo antigo deu-se nas pocas clssicas de florescimento da Antiguidade, ou seja, sobretudo a Grcia dos sculos v e iv a.C., assim como a Roma da poca republicana (especialmente da fase tardia). Nesse sentido, Weber desenvolve vrios modelos, em parte geogrficos, em parte econmicos e polticos, especialmente o da cultura s margens dos grandes rios, o da cultura costeira e o da cultura no interior do continente, desde o Oriente antigo, passando pela Antiguidade mediterrnea, at alcanar o Imprio romano tardio, assim como uma sequncia de determinados estgios de organizao do mundo citadino mediterrneo e oriental, que conduzira sobretudo no Oriente monarquia litrgica, algemando o indivduo e seu patrimnio ao Estado, enquanto no mbito das cidades-estado mediterrneas, por outro lado, conduzira plis democrtica de cidados. Um desenvolvimento pleno do capitalismo antigo, ainda que se possa em parte remontar sua origem Babilnia, ocorreu essencialmente, segundo Weber, no estgio da plis democrtica de cidados, aquele perodo no mundo greco-romano de liberdade poltica e, ao mesmo tempo, de economia aquisitiva privada do cidado, que se considera tradicionalmente como o auge do desenvolvimento cultural da Antiguidade. Ao final, contudo, acabou por prevalecer na Antiguidade o Estado litrgico burocrtico (segundo a terminologia weberiana) como vencedor sobre o capitalismo e sua liberdade econmica. Entre os fatores mais importantes, reiteradamente investigados por Weber, que contriburam decisivamente para esse resultado, estava sobretudo o trmino das diversas guerras de conquista, que ps gradualmente um fim reposio do capital de escravaria. Alm disso, tambm a impossibilidade de transpor as formas econmicas capitalistas desenvolvidas at ento na cultura costeira aos vastos territrios do interior do continente conquistados por Roma. Em vez disso, desenvolveu-se ali, com as dominaes fundirias que tendencialmente se desvinculavam do mercado citadino, uma nova economia de oikoi , por meio da qual a administrao burocrtica do imprio mundial, com seus meios de vinculao do patrimnio ao Estado (que remontavam ao Egito e ao Oriente), tentava dar suporte a este ltimo. Com isso, porm, o capitalismo da Antiguidade extinguiu-se como que completamente, e s muito mais tarde, aps o fim do imprio mundial romano, que surgiria, sobre bases modificadas, um novo capitalismo: o capitalismo moderno do Ocidente.
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A teoria econmica dos Estados antigos, pp. 61-84

Resumo A teoria econmica dos Estados antigos: a questo do capitalismo na Antiguidade na viso de Weber

O artigo discute o problema do capitalismo na Antiguidade, tal como Max Weber o formulou. Trata, portanto, de reconstruir o entendimento de Weber desse fenmeno, ou seja, das formas de organizao econmica na Antiguidade. A anlise do texto de Weber de 1908, Agrarverhltnissen im Altertum [Relaes agrrias na Antiguidade], oferece a base de toda a discusso; mas tambm so abordados o contexto intelectual da problematizao de Weber, como a polmica Meyer-Bcher acerca dos fundamentos da economia antiga, assim como aspectos especficos do capitalismo antigo, no entender de Weber, em que a relao com a dimenso poltica ocupa papel de destaque.
Palavras-chave: Max Weber; Max Weber Gesamtausgabe ; Antiguidade; Capitalismo;

Economia; Histria; Sociologia.

Abstract Economic theory of the ancient States: Webers view of the question of capitalism in Antiquity

The article discusses the problem of capitalism in Antiquity, as formulated by Max Weber. It seeks to reconstruct Webers understanding of the phenomenon, that is, the forms of economic organization in Antiquity. An analysis of Webers 1908 text Agrarverhltnissen im Altertum [Agrarian relations in Antiquity] provides the basis for the discussion as a whole. However the article also examines the intellectual context of Webers problematization, such as the Meyer-Bcher polemic concerning the fundamental aspects of the ancient economy, as well as specific aspects of ancient capitalism, as Weber understood them, where the relation with the political dimension assumes a prominent role.
Keywords: Max Weber; Max Weber Gesamtausgabe ; Antiquity; Capitalism; Economics;

History; Sociology.

Texto recebido em 13/2/2012 e aprovado em 27/3/2012. Jrgen Deininger professor de Histria Antiga na Universidade de Hamburg, Alemanha. tambm responsvel pelos volumes
i/2

e i / 6 da

mwg .

E-mail do

organizador do Dossi Leopoldo Waizbort: <waizbort@usp.br>.

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