Consideraes Sobre a Reciclagem de Embalagens Plsticas

Flvio J. Forlin, Jos de Assis F. Faria Departamento de Tecnologia de Alimentos, FEA, UNICAMP Resumo: Este artigo aborda consideraes atualizadas sobre a reciclagem de embalagens plsticas com foco no setor de alimentos. No contexto mundial avaliado o crescente volume de utilizao de embalagens plsticas na preservao de alimentos e levantados os componentes sanitrios, mercadolgicos, scio-econmicos e ambientais associados. So avaliadas como potenciais vias de reciclagem a transformao mecnica de embalagens plsticas em novos materiais ou produtos, a recuperao de resinas, a transformao trmica, a reutilizao de embalagens e a degradao ambiental. O contexto brasileiro mostra potenciais caractersticas de viabilidade scio-econmica e empresarial para a reciclagem de embalagens plsticas, exigindo, todavia, maior conjuno de aes governamentais, empresariais e de pesquisa no setor. Palavras-chave: Reciclagem, embalagens plsticas, alimentos. Considerations About Packing Plastics Recycling Abstract: This article addresses up-to-date considerations on the recycling of packing plastics, with focus on the food sector. In the worldwide context, an evaluation is provided of the increase in the volume of packing plastics for food preservation and comments are made on the associated sanitary, marketing, social, economic and environmental aspects. Potential recycling ways for packing plastics are evaluated, such as the mechanic transformation in new materials or products, resin recuperation, thermal transformation, packing refill and environmental degradation. The Brazilian context points to a potential viability of the recycling of packing plastics in terms of economical, social and marketing aspects. An efficient recycling industry demands, however, concerted actions from government and companies, in addition to further research in this field. Keywords: Recycling, packing plastics, foods.

A R T I G O D E D I V U L G A O

Introduo A reciclagem de embalagens plsticas preocupa a sociedade, mundialmente, face ao crescente volume de utilizao e as implicaes ambientais inerentes ao seu descarte no racional ps-consumo, como no setor de alimentos. Os hbitos de consumo da sociedade moderna, a definio de regulamentaes especficas, a implementao de centros de pesquisa e o desenvolvimento de tecnologias adequadas, constituem pauta de aes especficas de setores governamentais e empresariais na reciclagem de embalagens.

A rentabilidade do mercado de reciclagem de embalagens plsticas no Brasil, como em outros pases desenvolvidos, mostra aspectos atraentes para iniciativas empresariais do setor, com reflexos scio-econmicos diretos relacionados com a melhoria da qualidade de vida da populao, gerao de renda, economia de recursos naturais e atenuao de problemas ambientais. A consolidao e o incremento do volume dos materiais plsticos utilizados em embalagens na vida moderna representa um desafio sob o ponto de vista da sua reciclagem racional, exigindo uma abordagem integrada entre os processos de transformao das

Autor para correspondncia: Jos de Assis F. Faria, Departamento de Tecnologia de Alimentos, FEA, UNICAMP, Caixa Postal 6121, CEP: 13081-970, Campinas, SP. E-mail: jaff@fea.unicamp.br

Polmeros: Cincia e Tecnologia, vol. 12, n 1, p. 1-10, 2002

Forlin, F. S.; Faria, J. A. F. - Reciclagem de embalagens plsticas

matrias-primas, fabricao das embalagens e sua funcionalidade na conservao do produto. Panorama brasileiro e mundial da utilizao de embalagens Os principais mercados mundiais para embalagens esto apresentados na Tabela 1. O mercado de embalagens no mundo em 2000 alcanou a cifra de US$ 431 bilhes, da qual 22% refere-se Amrica do Norte; 27% Europa Ocidental; 15% ao Japo; 5% Amrica Latina; e, 31% ao resto do mundo. A participao do Brasil de 1,65% do mercado mundial[1]. A produo brasileira de embalagens foi estimada em 5,5 milhes de toneladas, ou US$ 10 bilhes, em 1998, correspondendo a 1,3 % do PIB, dos quais 61% referem-se a alimentos. O setor deve crescer em torno de 35% em volume at o ano 2005, alcanando 7,4 milhes de toneladas ou US$ 8,7 bilhes, aos preos de 1999. Estas projees esto baseadas no panorama atual, no considerando substituies, exceto a tendncia da mudana das latas de alumnio por embalagem de polister (PET), no setor de bebidas[1].
Tabela 1. Principais mercados mundiais de embalagens 1995-2005 (US$ bilhes)

Tabela 2. Segmentao do mercado de materiais de embalagem no Brasil (mil toneladas)

Material de embalagem Plsticos (exceto PET) PET Papel Papelo ondulado Carto Flexveis Alumnio Folhas metlicas Ao Vidro
Fonte: DATAMARK
[1]

1990 384 4 298 915 234 135 19 584 158 514

1998 739 273 301 1.616 390 343 184 668 119 492

1999 785 276 311 1.742 376 350 180 668 121 481

2005 (estimativa) 1.036 354 377 2.309 439 488 225 778 138 584

Pas EUA/Canad Japo Alemanha Frana Itlia Reino Unido China Brasil Espanha Argentina Mxico Chile Colombia

1995 125,0 60,0 29,8 19,9 16,5 15,0 14,0 12,6 6,4 4,0 1,1

2000 96,6 65,6 24,3 18,3 16,0 13,1 7,1 7,6 4,6 5, 0 1,4 1,0

2005* 96,6 26,9 20,4 17,7 14,7 8,7 8,6 1,6

Na Tabela 2 est apresentada a segmentao do mercado de materiais de embalagem no Brasil. A produo de plsticos no Brasil alcanou 3,4 milhes de toneladas em 1999, em comparao com 41,6 milhes de toneladas nos EUA e 26,3 milhes de toneladas na Europa (1994). Em 1998, aproximadamente 31% da produo de resina foi destinada para a produo de embalagens plsticas, transformando este setor no mercado mais importante para materiais plsticos no Brasil. O consumo de plsticos para embalagens nos EUA foi equivalente a 31%. Estimase que o consumo de plsticos no Brasil crescer de 3,3 milhes de toneladas em 1998 para 4,3 milhes de toneladas at 2005[1]. Contaminantes dos materiais plsticos Uma importante caracterstica dos materiais plsticos utilizados como embalagem de alimentos nas operaes de reciclagem o seu comportamento termo-fsico, classificados segundo o qual em termoplsticos e termofixos. A caracterizao e a separao de contaminantes so aes imprescindveis no processo de reciclagem. Os materiais de embalagem termoplsticos caracterizam-se como produtos de reaes de polimerizao completas com cadeias lineares ou ramificadas. As propriedades fsicas so afetadas quando submetidos ao calor e resfriamento em indefinidos ciclos, ocorrendo a formao de reduzido ndice de ligaes cruzadas, as quais esto associadas com a rigidez dos
Polmeros: Cincia e Tecnologia, vol. 12, n 1, p. 1-10, 2002

Fonte: UN, World Bank, PIRA, DATAMARK[1] * Estimativa 2

Forlin, F. S.; Faria, J. A. F. - Reciclagem de embalagens plsticas

mesmos[2]. Os materiais termoplsticos compem quase integralmente o volume dos plsticos utilizados como embalagens primrias em alimentos. Os materiais plsticos termofixos so produtos de polimerizao em que ocorre a formao de elevado nmero de ligaes cruzadas. Quando amolecidos, pela ao do calor e resfriados, endurecem irreversivelmente, fenmeno conhecido como cura, conferindo-lhes caractersticas de extrema rigidez. As resinas epxi e os componentes moldveis base de formaldedo e fenol so alguns exemplos desses materiais. Em embalagens plsticas a maior utilizao de materiais termofixos verificada na confeco e preparao de tintas, vernizes, termosselantes, adesivos, sistemas rgidos para embalagens flexveis (tampas, sistemas de dosagem, etc.), entre outros. Em funo de suas caractersticas fsico-qumicas, quando em composio com materiais termoplsticos de embalagens de alimentos (laminados, garrafas e potes plsticos, etc.), diminuem o valor relativo de reciclabilidade destes materiais, constituindo-se em elementos contaminantes dos mesmos. A presena de materiais estranhos, como ao, alumnio, vidro, papel/carto, tintas, vernizes, entre outros, utilizados nos processos de laminao e converso de materiais plsticos com a finalidade de otimizar ou aumentar a eficincia do sistema de embalagem, constituem-se, igualmente, em contaminantes na reciclagem de embalagens plsticas[3], bem como os resduos de alimentos remanescentes na embalagem ps-consumo, ou sujidades adquiridas aps o seu descarte. A incompatibilidade de natureza qumica de determinadas resinas que compem os diferentes materiais plsticos representam um srio problema na reciclagem de embalagens plsticas, parte de outros contaminantes[4]. De forma geral, quanto menor o nmero de componentes polimricos e complexidade do sistema de embalagem, maior o seu valor de reciclagem, conseqncia da reduo das etapas e recursos tecnolgicos dispendidos no processo, como limpeza, separao dos materiais que compe a embalagem (delaminao), recuperao de coadjuvantes utilizados na limpeza e delaminao (gua e solventes) e energia necessria para estas operaes[5,6]. A reciclabilidade de embalagens plsticas est intrinsicamente relacionada com a viabilidade econmica de implementao de determinadas rotas de reciclagem. O dilema de compatibilizar a funo inPolmeros: Cincia e Tecnologia, vol. 12, n 1, p. 1-10, 2002

trnseca do sistema de embalagem com os problemas ambientais decorrentes pelo descarte ps-consumo sem critrio um desafio para as entidades de pesquisa, empresas fabricantes de embalagens e sociedade, na viabilizao de tecnologias, processos e programas que compatibilizem as vantagens da utilizao de embalagem plsticas em alimentos e a sua reciclagem racional, em um contexto integrado na cadeia produo-utilizao-consumo[7,8]. Fontes reciclveis de materiais plsticos Distingue-se, essencialmente, duas fontes reciclveis de materiais plsticos utilizados no segmento de embalagens: a industrial e o descarte psconsumo. Os resduos provenientes do processo de produo industrial caracterizam-se por uma maior uniformidade de materiais, ou das fraes descartadas, consequncia da aplicao de procedimentos implementados na linha de produo, laminao/ converso. Resinas, aparas de acabamento, materiais descartados por no atenderem as especificaes de projeto, de qualidade, aditivos, tintas, vernizes, entre outros, constituem esta frao. A no contaminao por resduos do alimento, a natureza homognea das fraes, o volume concentrado a nvel industrial, tornam estes resduos com maior valor agregado de reciclagem, sob o ponto de vista empresarial, em relao aos plsticos componentes de embalagens de alimentos descartadas ps-consumo[9]. As indstrias de produo ou converso de embalagens visando atender os requisitos de qualificao inseridos na ISO 14000 e reduzir os custos de produo, minimizam os volumes descartveis, atravs do reaproveitamento na prpria linha de produo, ou otimizando o projeto da embalagem[2,10]. A venda diretamente s empresas recicladoras, alm de reduzir consideravelmente o impacto ambiental, representa retorno financeiro para as empresas produtoras/convertedoras de materiais plsticos. A reciclagem de embalagens ps-consumo caracteriza-se por um elevado nvel de contaminao (orgnica e inorgnica), heterogeneidade de materiais, baixo valor relativo de reciclabilidade e alto impacto sanitrio-ambiental[11,12]. A reutilizao de resinas ou materiais plsticos na prpria planta de produo nas indstrias nacionais est prevista na Resoluo n. 105, de 19.05.99, da Agncia Nacional de Vigilncia Sanitria[13].
3

Forlin, F. S.; Faria, J. A. F. - Reciclagem de embalagens plsticas

Figura 1. Simbologia utilizada para a identificao e separao de materiais plsticos em processos de reciclagem (ABNT/NBR 13230) [14]

entendida como sendo a implementao de processos e tcnicas para otimizar a utilizao de energia, matrias-primas, produtos e materiais empregados na fabricao de embalagens, preservando-lhe com segurana a funo intrnseca quando re-destinados para a preservao de alimentos, ou sua funcionalidade como novas matrias-primas ou produtos, amparada em conceitos econmicos, sociais, sanitrios e de impacto ambiental adequados. Neste contexto, as rotas potenciais ou com viabilidade econmica disponveis para a reciclagem de materiais plsticos podem envolver: (a) a transformao mecnica em novos materiais ou produtos; (b) a recuperao de resinas; (c) a reutilizao de embalagens; (d) a transformao energtica; e, (e) a degradao ambiental. Transformao mecnica em novos materiais ou produtos A transformao mecnica em novos materiais ou produtos, consiste em submeter os materiais plsticos a processos mecnicos, moldando-os fsicamente em uma forma diferente da original. Os materiais termoplsticos, como o caso das embalagens plsticas primrias de alimentos, adequam-se vantajosamente ao processo, preservando, em grande parte, as propriedades fsicas, qumicas e mecnicas dos polmeros originais[15]. A implementao do processo prev a coleta seletiva, limpeza de contaminantes (resduos de alimentos, sujidades adquiridas pelo descarte ps-consumo e outros materiais incompatveis com a natureza do material a ser reciclado), delaminao (materiais de embalagem compostos), separao e enfardamento das fraes por compatibilidade de natureza polimrica. Nas unidades recicladoras os materiais selecionados so desestruturados mecanicamente. Na forma de particulados, so submetidos a um processo de extruso, seguido de resfriamento brusco que, aps modos e secados, originam o material reciclado, o qual vendido para a indstria de plsticos para a fabricao de novos produtos ou outros materiais[16]. O principal mercado consumidor de plstico reciclado na forma de grnulos so as indstrias de artefatos plsticos, que utilizam o material na produo de baldes, cabides, garrafas de gua sanitria, condutes e acessrios para automveis, entre outros. Os avanos tcnicos de identificao e separao das diversas resinas, bem como equipamentos e tecnoloPolmeros: Cincia e Tecnologia, vol. 12, n 1, p. 1-10, 2002

O sucesso na reciclagem de materiais de embalagem descartados ps-consumo ou retornveis est estreitamente relacionado com fatores culturais, polticos e scio-econmicos da populao; a implementao de empresas recicladoras; a existncia de programas de coleta seletiva, de reciclagem ou de integrao com empresas recicladoras, junto s comunidades (prefeituras); a disponibilidade contnua de volumes reciclveis; o desenvolvimento de tecnologias e equipamentos compatveis para rotas de reciclagem econmicas e tecnicamente viveis; programas de fomento para projetos de reciclagem; reduo de tributao ou iseno fiscal para a comercializao de produtos reciclados; e, sanes legais para aes ou agentes no integrados com sistemas de reciclagem na cadeia produo-utilizao-consumo de embalagens. A fim de facilitar a identificao e a separao de materiais plsticos no processo de reciclagem est regulamentada pela Associao Brasileira de Normas Tcnicas (ABNT)[14] a simbologia apresentada na Figura 1, em consonncia com a regulamentao internacional, devendo ser observada pelos produtores de materiais plsticos. A caracterizao para estruturas laminadas ou multicamadas cuja reciclagem processada com a separao dos materiais constituintes designada pela resina de maior participao na composio da embalagem. Os materiais de embalagem reciclveis sem a separao dos seus elementos integrantes (delaminao) so classificados como outros. Opes de reciclagem de embalagens plsticas A reciclagem de embalagens plsticas pode ser
4

Forlin, F. S.; Faria, J. A. F. - Reciclagem de embalagens plsticas

gias mais modernas de reprocessamento, vm abrindo novos mercados para a reciclagem de materiais plsticos. Alm disso, a multiplicao da coleta seletiva do lixo, garantindo a oferta de material reciclvel de melhor qualidade, evitando que se contamine ao ser misturado com outros resduos, tem impulsionado o desenvolvimento do setor. Estima-se que existam no Brasil cerca de 500 instalaes industriais de reciclagem de plsticos, gerando at 20 mil empregos diretos, com um faturamento de cerca de R$ 250 milhes por ano, concentradas na regio sul e sudeste[16]. Os materiais plsticos de embalagem que possuem PET na sua constituio, devido qualidade relativa intrnseca da resina, ao volume de material utilizado e ao valor agregado das embalagens, tm sido bastante visados para reciclagem, sob o ponto de vista empresarial. A sua transformao em novos materiais ou produtos incluem a produo de fibras multifilamento (fabricao de cordas) e monofilamento (produo de fios de costura); a moldagem de produtos para o setor de autopeas, lminas para termo-formadores e formadores a vcuo, embalagens de detergentes; embalagens secundrias e tercirias de alimentos; tecidos, carpetes, pallets, entre outros[12,16]. O maior problema na reciclagem de PET sua contaminao com PVC, pois ambos submergem na separao por densidades. Como qualquer outro processo industrial a reciclagem mecnica deve ser economicamente vivel, requerendo, entre outros fatores, garantia de fornecimento contnuo de material reciclvel, tecnologias apropriadas para os diferentes produtos e valor de comercializao para os novos produtos que compense os investimentos aplicados no processo. Recuperao de resinas A recuperao de resinas, tambm conhecida como reciclagem qumica, compreende a despolimerizao dos materiais plsticos de embalagem, a recuperao e purificao dos monmeros originais, podendo, ento, serem novamente polimerizados para a fabricao de novas embalagens plsticas primrias, ou de outros materiais[17-19]. A recuperao de resinas de materiais plsticos para sua reutilizao na fabricao de novas embalagens destinadas ao contato com alimentos, envolve a definio dos riscos associados para o consumidor, pela contaminao da embalagem com resduos que podem migrar para os produtos acondicionados. A
Polmeros: Cincia e Tecnologia, vol. 12, n 1, p. 1-10, 2002

aprovao do uso destes materiais requer a avaliao criteriosa de riscos e do potencial de migrao de possveis contaminantes para o produto a ser acondicionado, fundamentado nos conceitos de barreira funcional e de threshold of regulation preconizados pelo FDA (Food and Drug Administration)[20-24]. A barreira funcional a camada ntegra da estrutura da embalagem que sob condies normais e planejadas de uso pode impedir fisicamente a difuso de migrantes para o alimento a um nvel tecnicamente vivel e insignificante sob o ponto de vista toxicolgico e sensorial, denominado threshold of regulation, expresso no limite de exposio tolervel de at 0,5 ppb para o consumo de substncias de toxicidade desconhecida[24]. A legislao brasileira[13] (Resoluo n 105, da Secretaria de Vigilncia Sanitria do Ministrio da Sade, de 19.05.99) veta a utilizao de materiais plsticos procedentes de embalagens, fragmentos de objetos, materiais reciclados, ou j utilizados, exceo do PET. Contudo, disponibiliza a utilizao, em dependncia de regulamentao de processos tecnolgicos especficos para a obteno destes materiais. Alguns pases do Mercado Comum Europeu, EUA e Canad j possuem tecnologias regulamentadas para a utilizao de resinas recuperadas de materiais plsticos, em embalagens de alimentos, especialmente os fabricados com PET[21,23]. A quase exclusiva concentrao de estudos no desenvolvimento de tecnologias para a reutilizao do PET em embalagens de alimentos, em relao a outros materiais plsticos, deve-se, parte das qualidades intrnsecas da resina, ao valor agregado das embalagens fabricadas com este material e s suas caractersticas de baixa difuso de contaminantes ou excelentes propriedades de barreira funcional[25]. A Portaria n 987, de 08 de dezembro de 1998[26], regulamenta a reutilizao de resinas recicladas de PET somente para a fabricao de garrafas multicamadas destinadas ao acondicionamento de bebidas no alcolicas carbonatadas, como constituinte de camada de barreira funcional com espessura maior que 25 m e a camada de PET recuperado menor que 200 m , para produtos com a vida til no superior a um ano, em condies de conservao inferiores ou limitadas temperatura ambiente. No mbito do Mercosul, como na legislao brasileira, esto avanados os estudos para a regulamentao do uso do PET reciclado em estruturas
5

Forlin, F. S.; Faria, J. A. F. - Reciclagem de embalagens plsticas

multicamadas em embalagens primrias de alimentos, visando, inclusive, uma adequao da regulamentao existente com a de outros mercados comuns ou pases, face o desenvolvimento e disponibilizao de tecnologias compatveis para a implementao deste processo de reciclagem[23]. Os processos de reciclagem qumica de PET so caracterizados por dois tipos de empresas: (a) as que operam na valorizao e descontaminao do PET oriundo de embalagens ps-consumo, ou de descarte industrial, atravs das operaes unitrias de seleo, moagem de embalagem de PET coletadas, lavagem, secagem e cristalizao dos flocos; (b) as que fabricam materiais de embalagem multicamadas com a utilizao de resina PET reciclada e virgem. Os itens imprescindveis para a consolidao e viabilidade econmica do processo depende, entre outros fatores, de: (a) instalaes e equipamentos adequados para acondicionamento e processamento do PET ps-consumo, ou de descarte industrial; (b) pessoal adequadamente treinado para atuar em todas as fases do processo; (c) fluxogramas detalhados dos processos de reciclagem e fabricao de novas embalagens, com a indicao dos pontos crticos de risco e os sistemas de monitoramento adotados; (d) controle e registro das fontes reciclveis e das resinas recicladas; (e) adoo de procedimentos de controle no processo de fabricao de materiais multicamadas com a utilizao de resina reciclada, visando atender e propor mudanas na legislao especfica; (f) monitoramento dos resduos do processo de reciclagem . Um mercado igualmente promissor para a reciclagem qumica de embalagens plsticas ps-consumo, notadamente as de PET, a obteno de resinas alqudicas para utilizao na produo de tintas[7]. O mercado de utilizao da resina reciclada para a produo de garrafas para bebidas no alcolicas carbonatadas multicamadas ou moldadas, tem aumentado consideravelmente, sobretudo nos Estados Unidos e Europa, em funo da existncia de regulamentao para a utilizao de at 25% de resina reciclada na composio total da embalagem. Avanos tecnolgicos na reciclagem qumica de plsticos, especialmente PET, bem como de mecanismos que controlem e atestem a qualidade do material reciclado indicam excelentes perspectivas na reciclagem destes materiais. Reutilizao de embalagens O conceito de reutilizao ou retornabilidade de
6

embalagens de alimentos compreende a recuperao da embalagem integral ps-consumo para o desempenho da funo originalmente planejada. O sistema est associado embalagem de vidro, onde a retornabilidade (especialmente de garrafas) tradicionalmente uma rota muito utilizada[27]. A utilizao de embalagens plsticas retornveis est prevista e regulamentada na Resoluo n 105, de 19.05.99, da Secretaria de Vigilncia Sanitria / Ministrio da Sade, Anexo IX[13], apenas para bebidas no alcolicas carbonatadas. Alm do atendimento rigoroso das condies estabelecidas para a utilizao como outros materiais plsticos como embalagens primrias em alimentos, a limpeza, eliminao de contaminantes, sanitizao e monitoramento do ciclo de vida til das embalagens, devem seguir critrios rgidos de controle. Entre outras exigncias, as embalagens retornveis devero conter em seu rtulo a expresso uso exclusivo para ..., indicando para o consumidor/usurio o alimento para o qual destinada. Vrios pases esto revendo a legislao especfica com vistas ao uso de sistemas retornveis, especialmente para bebidas, frente aos avanos observados na fabricao de embalagens com excelentes propriedades de proteo do alimento, utilizando resinas de elevado valor agregado, como o caso de embalagens de PET[28-30]. A tendncia de implementao de sistemas de venda de alimentos ou produtos lquidos (em supermercados, atacados, lojas de convenincia, abastecimento a domiclio, etc.), onde o consumidor reutiliza a embalagem no descartada aps o consumo do produto, demonstra grande viabilidade prtica de uso, com reflexos diretos no custo do produto, reduo de materiais de embalagem e de matrias-primas para a sua fabricao e, conseqentemente, do volume de materiais descartados ps-consumo. A embalagem retornvel reduz o consumo de matrias-primas virgens e diminui o impacto ambiental devido ao seu descarte ps-consumo, quando no aproveitada em outra rota de reciclagem. Apresenta, contudo, a desvantagem de exigir aprecivel consumo energtico no transporte e nas operaes de monitoramento, controle e adequao ao ciclo de reutilizao. Transformao energtica A transformao ou reciclagem energtica prev a combusto ou pirlise dos materiais plsticos utilizaPolmeros: Cincia e Tecnologia, vol. 12, n 1, p. 1-10, 2002

Forlin, F. S.; Faria, J. A. F. - Reciclagem de embalagens plsticas

dos como embalagem com a recuperao da energia liberada. Os plsticos utilizados em embalagens de alimentos, como materiais orgnicos, representam valor combustvel consideravelmente positivo quando submetidos combusto total, comparados a outros materiais. Em geral, as misturas de plsticos encontradas nos lixos urbanos possuem um poder combustvel de cerca 9.000 BTUs/Kg, enquanto que nas suas fraes especficas (separados de outros materiais e/ou por naturezas de plsticos) podem apresentar uma saldo energtico positivo de at 42.000 BTUs/Kg de resduo. As madeiras secas apresentam um valor energtico de 12.000 a 16.000 BTUs/Kg e o carvo cerca de 24.000 BTUs/Kg. O leo bruto do refino do petrleo possui um valor energtico aproximado de 12.000 BTUs/Kg[9]. No obstante s vantagens inerentes ao processo de transformao energtica, o controle e tratamento dos produtos e substncias residuais tm concentrado estudos e crticas sob o ponto de vista ambiental. A combusto de materiais plsticos de PVC mostra srios problemas de corroso de equipamentos e de poluio ambiental decorrentes da transformao do cloro contido em sua composio em produtos nocivos, tais como o cloreto de hidrognio e dioxinas. O cloreto de hidrognio oriundo da decomposio trmica do PVC dissolve-se em contato com o vapor de gua no processo de combusto, dando origem ao cido hidroclordrico, o qual altamente corrosivo para os equipamentos que compem o sistema de incinerao. As dioxinas (Figura 2) so compostos qumicos derivados da estrutura bsica C4H4O2. A substncia 2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-dioxina tem sido estudada em funo da sua toxicidade e efeitos deletrios em animais e seres humanos[2].

Figura 2. Estrutura qumica de dibenzo- p -dioxina e 2,3,7,8 tetraclorodibenzo-p-dioxina Polmeros: Cincia e Tecnologia, vol. 12, n 1, p. 1-10, 2002

Alm das dioxinas, outros compostos da decomposio trmica do PVC, como furanos e ftalatos, tm sido recentemente estudados pelos seus efeitos nocivos e formao de compostos de prolongada persistncia no meio ambiente. Estes problemas vm comprometendo a utilizao do PVC em materiais de embalagem e outros materiais, apesar de suas excelentes caractersticas de maquinabilidade e baixo custo relativo comparado com outras resinas. Da mesma forma, a presena de materiais pesados como cdmio, cromo, zinco e, especialmente, mercrio, quer nas emisses gasosas ou no resduo slido (cinzas), requerem a implementao de controles eficientes de neutralizao, separao ou recolhimento dessas substncias, sob pena de comprometer a estrutura e equipamentos de incinerao e pirlise, assim como a viabilidade do processo. A pirlise uma opo de transformao energtica de materiais plsticos que envolve a decomposio trmica parcial, originando leo combustvel bruto, o qual pode ser utilizado como fonte de energia, via combusto, ou transformado em outros produtos ou materiais. Como vantagens relativas do processo em relao combusto podem ser destacadas: (a) a possibilidade de armazenamento, transporte e utilizao como leo bruto; (b) a viabilidade de refino do leo bruto para a obteno de monmeros para sntese de outros produtos plsticos; (c) a transformao do leo bruto para composio de materiais com aplicao na construo civil (isolante, impermeabilizante, etc.) e como componente de material asfltico na construo de rodovias. Os processos de transformao energtica (combusto e pirlise) representam uma reduo significativa do volume de materiais de embalagem ps-consumo lanados sem destinao racional no meio ambiente ou em aterros sanitrios, para os quais no exista processos de reciclagem apropriados. Tambm, permite uma reduo considervel da utilizao de outras fontes de matrias-primas no renovveis, tradicionalmente utilizadas para obteno de energia, como o caso do leo combustvel extrado do refino do petrleo, ou a queima de madeira. O requerimento de equipamentos e instalaes apropriados para os processos, o controle e monitoramento das emisses gasosas, dos resduos slidos e das fraes decompostas na degradao trmica, de modo a representar um retorno ou ganho energtico positivos e uma reduo de impacto ambiental que jus7

Forlin, F. S.; Faria, J. A. F. - Reciclagem de embalagens plsticas

tifique economicamente os processos utilizados, so os principais fatores crticos da reciclagem trmica. A combusto e/ou pirlise de materiais plsticos tm sido implementados com relativa eficincia em pases com elevada densidade populacional, com restritas opes de fontes energticas convencionais e com disponibilidade de recursos para a viabilizao de tecnologias para a aplicao e controle destes processos. Degradao ambiental Os plsticos so considerados substratos inertes, com ndices de decomposio variveis (quase desprezveis) por elementos ambientais, como luz, umidade, calor e microrganismos. Quando degradados podem originar substncias no incuas, de prolongada persistncia e de restrito controle ambiental. A no degradabilidade no ambiente de materiais plsticos ps-consumo tem sido um dos fatores em que ambientalistas tm centrado suas campanhas em detrimento das vantagens e dos avanos obtidos na utilizao de resinas plsticas para o desenvolvimento de embalagens para alimentos[31]. Por outro lado, a pesquisa e o planejamento de embalagens com componentes que favoream a sua degradao ambiental um desafio e um dilema para estes setores, pois envolvem itens que se contrapem funo primordial da embalagem de proteo e manuteno da estabilidade de alimentos. Para aumentar os ndices de degradao no meio ambiente, vrias propostas tm sido estudadas, com limitada aplicabilidade econmica, at o momento, entre as quais: (a) a incorporao de elementos na estrutura da embalagem que promovam processos de fotodegradao (fotossensibilizantes, sais metlicos, nitrocompostos, quinonas, benzofenis, entre outros); (b) o estudo de utilizao de estruturas polimricas (poliamidas, polisteres, poliuretanos) que contenham estruturas hidroflicas na sua composio, predispondo-as degradao pela ao da umidade do ambiente; (c) o desenvolvimento de materiais mistos de embalagem a base de polmeros sintticos com amidos modificados, ou com outros polmeros que apresentem suscetibilidade natural para o ataque de microrganismos no ambiente[32]. Aspectos legais Um dos grandes desafios para as indstrias de embalagens, frente competitividade globalizada no setor, tem sido o atendimento s certificaes ISO
8

9000 (gesto da melhoria da qualidade) e, atualmente, ISO 14000, que considera a gesto ambiental dos processos produtivos, alm dos parmetros de qualidade. Dois conceitos fundamentais so considerados nos critrios de certificao para a ISO 14000 de empresas fabricantes, ou utilizadoras de embalagens: a rotulagem ambiental e a anlise de ciclo de vida do produto. A rotulagem ambiental releva informaes acuradas ao consumidor a respeito do impacto ambiental de um produto ou servio. Tem por objetivo promover a reduo das implicaes ambientais negativas relacionadas a produtos e servios, atravs da conscientizao de fabricantes, consumidores e instituies pblicas sobre as vantagens de optar por produtos e servios que causem o menor dano ambiental possvel, durante o seu ciclo de vida. At o momento esto implementadas as normas ISO Tipo 1 (14024) Selos Verdes / Certificao porTerceiros e Tipo 2 (14021) Auto Declarao[8]. A anlise do ciclo de vida de um produto ou servio (Life Cycle Assessment) compatibiliza os impactos ambientais decorrentes de todas as etapas envolvidas, desde a sua concepo mercadolgica, planejamento, extrao e uso de matrias-primas, gasto de energia, transformao industrial, transporte, consumo; at o seu destino final (no caso de embalagens), pela disposio destas em aterro sanitrio, ou a sua reciclagem. Igualmente, o monitoramento de aspectos indiretos envolvidos com estas etapas do processo so relevantes, como a identificao e quantificao das emisses gasosas, o tratamento de efluentes e resduos slidos finais. As principias vantagens decorrentes da utilizao da anlise do ciclo de vida no setor de embalagens so: (a) a viso sistmica do setor em relao ao impacto ambiental; (b) propiciar a identificao das partes crticas da produo e do uso, orientando as aes voltadas melhoria do sistema; (c) sensibilizar todos os componentes do sistema para os problemas ambientais envolvidos; (d) oferecer elementos para a orientao de discusses no mbito sistmico do processo, em detrimento a pontos especficos; (e) proporcionar informaes bsicas para a discusso e avaliao de assuntos ambientais. O conceito de eco-eficincia tambm vem sendo adotado por empresas do mundo inteiro, como apelo para assegurar que seus sistemas de produo, produtos
Polmeros: Cincia e Tecnologia, vol. 12, n 1, p. 1-10, 2002

Forlin, F. S.; Faria, J. A. F. - Reciclagem de embalagens plsticas

e servios esto comprometidos com uma performance econmica e ambiental corretas. Nesse sentido, a empresa que busca a eco-eficincia passa a adotar condutas como a minimizao do consumo de matrias-primas virgens e sua substituio por materiais reciclados; concentra esforos para diminuir a toxicidade de seus produtos, aumentando-lhes sua vida til; reduz o gasto de energia em seus processos, entre outros[17]. As conceituaes de anlise do ciclo de vida e de rotulagem ambiental, notadamente, so elementos j observados e exigidos em muitos mercados e legislaes internacionais de embalagens de alimentos, merecendo rigorosa avaliao nos setores de produo, comercializao de produtos/alimentos e reciclagem, sendo definitivamente seletivos para o sucesso ou a inviabilizao de empreendimentos envolvidos direta ou indiretamente com o setor de embalagem e conservao de alimentos. Consideraes finais A utilizao e a consolidao de materiais plsticos como embalagens de alimentos mostra indiscutveis vantagens em relao a outros tipos de materiais. O volume descartado de embalagens plsticas psconsumo no ambiente sem destinao racional, tem preocupado a sociedade quanto ao ajuste, implementao e adequabilidade de intervenes, notadamente sob os aspectos social, econmico e sanitrioambiental, ponderado o seu excelente desempenho e vantagens como embalagens de alimentos. O aproveitamento dos materiais plsticos aps a sua utilizao como embalagem de alimentos deve ser proposta como uma atividade empresarial economicamente vivel integrada em todos os setores da sociedade, em vista dos volumes envolvidos, da economia e racionalizao de recursos naturais norenovveis, da energia e valor agregados nos materiais e do impacto ambiental causado pelo seu descarte no racional ps-consumo. A reciclagem de materiais plsticos de embalagem ps-consumo, pela transformao em outros produtos, deve ser uma opo melhor explorada nas condies brasileiras, face os volumes disponveis, possibilidade de aplicabilidade de tecnologias menos sofisticadas, amplo espectro de materiais disponveis, existncia de demanda e aceitabilidade no mercado interno de produtos fabricados com materiais reciclados e representar uma rota empresarialmente vivel e ecologicamente correta.
Polmeros: Cincia e Tecnologia, vol. 12, n 1, p. 1-10, 2002

A reutilizao ou retornabilidade de embalagens, a recuperao de resinas constituintes de materiais plsticos, a transformao energtica, nessa ordem, apresentam-se como processos de reciclabilidade de materiais plsticos com empenho contextualizado mundialmente, demandando regulamentao pertinente, implementao de tecnologias adequadas e ambientalmente seguras, bem como de esforos integrados de governos, sociedade, rgos de pesquisa e empresas. Os conceitos de degradabilidade ambiental e anlise do ciclo de vida devem ser considerados no desenvolvimento de novos materiais e na planificao de embalagens plsticas primrias de alimentos, considerado o dilema entre a eficincia preconizada para a embalagem como fator de conservao do alimento e a compatibilizao de fatores que predisponham e acelerem sua degradao ambiental ps-consumo. Programas integrados de fomento reciclagem devem considerar incentivos aos sistemas de coleta seletiva, iseno de tarifas e impostos na comercializao de produtos reciclados e sanes legais aos agentes ou aes que comprometam o sistema, sob o ponto de vista social, tcnico e sanitrio-ambiental. Referncias Bibliogrficas
1. Wallis, G. - A evoluo do mercado brasileiro de embalagem e sua insero no mercado internacional, in: Anais Brasil Pack Trends 2005 Seminrio Embalagem, Distribuio e Consumo, Campinas-SP (2000). 2. Selke, S.E.M. - Packaging and the enviroment alternatives, trends and solutions. Lancaster, England (1990). 3. Huber, M. & Franz, R. - Deutsche Lebensmittel Rundschau, 93(10), p.328 (1997). 4. Briston, J. H.& Katan, L.L. Plastics and the Environment, in: Plastics in Contact with Food. Anchor Press, London (1974). 5. Sadler, G.D. - Recycling of Polymers for Food Use: a Current Perspective, in: Plastics, Rubber, and Paper Recycling: a Pragmatic Approach. American Chemical Society, Washington (1995). 6. Tacito, L.D. Polymer Recycling Technology for Food Use Technical Requirements to Meet Safety and Quality Assurance, in: American Chemical Society, Washington (1995).
9

Forlin, F. S.; Faria, J. A. F. - Reciclagem de embalagens plsticas 7. Associao Brasileira dos Fabricantes de Embalagens de PET (ABEPET) & Compromisso Empresarial para Reciclagem (CEMPRE) Reciclagem & Negcios PET, CEMPRE, So Paulo (1997). 8. Madi, L.; Mller, M. & Wallis, G. Brasil Pack Trends 2005 Tendncias da Indstria Brasileira de Embalagem na Virada do Milnio, CETEA/ITAL, Campinas (1998). 9. Brown, W.E. Package disposal, in: Plastics in Food Packaging Properties, Design and Fabrication, cap.12, Marcel Dekker, New York (1992). 10. Widden, H. - SIK-Rapport, 646, (1998). 11. Begley, T.H. & Hollifield, H.C. Food Packaging Made from Recycled Polymers: Funcional Barrier Considerations, in: Plastics, Rubber, and Paper Recycling: a Pragmatic Approach, American Chemical Society, Washington (1995). 12. Instituto de Pesquisas Tecnolgicas (IPT) / Laboratrio de Embalagem e Acondicionamento (LEA) - Revista Embalagem & Cia, 107, p.34 (1997). 13. Ministrio da Sade / Agncia Nacional de Vigilncia Sanitria. Regulamento Tcnico - Disposies Gerais para Embalagens e Equipamentos Plsticos em Contato com Alimentos. Resoluo n. 105, de 19 de maio de 1999 - Dirio Oficial da Unio, 20 de maio (1999). 14. Associao Brasileira de Normas Tcnicas (NBR) NBR 13230 Reciclabilidade e identificao de materiais plsticos. 15. Garcia, E.E. - Boletim Tcnico do Centro de Tecnologia de Embalagem, 10 (1), p.8 (1998). 16. Compromisso Empresarial para Reciclagem (CEMPRE) - Disponvel na Internet: http:www. cempre.org.br (2001). 17. Crockett, C. & Sumar, S. - Nutrition and Food Science, 4, p.34 (1996). 18. Franz, R. - Verpackungs Rundschau, 48, p.34 (1997). 19. Franz, R.; Huber, M. & Welle, F. - Deutsche Lebensmittel Rundschau, 94 (9), p.303 (1998). 20. Bayer, F.L. - Food Additives and Contaminants, 14 (6/ 7), p.661 (1997). 21. Jetten, J; Kruijf, N. de & Castle, L. - Food Additives and Contaminants, 16(1), p.25 (1999). 22. Stelmach, A.; Cwiek-Ludwicka, K.; Jurkiewicz, J.; Mazanska, M. - Przemysl Spozywczy, 53(8), p. 6 (1999). 23. Freire, M.A.F.; Reyes, F.G.R.; Kusnesof, P.M. & Vettorazzi, G. - Polmeros:Cincia e Tecnologia, (4), p.42 (1998). 24. Bayer, F. - Food Additives and Contaminants, 14 ( 6/ 7), p. 661 (1997). 25. Goddard, R.R. - European Food & Drink, 57(59/61) (1996). 26. Ministrio da Sade / Agncia Nacional de Vigilncia Sanitria. Regulamento Tcnico - Embalagens Descartveis de Polietileno Tereftalato PET Multicamada Destinadas ao Acondicionamento de Bebidas no Alcolicas Carbonatadas. Portaria n. 987, de 8 de dezembro de 1998 - Dirio Oficial da Unio (1998). 27. Kruijf, N. de - Food Technology International Europe, p.85 (1997). 28. Bertin, J. - European Food & Drink, p.57 (1998). 29. Komolprasert, V. & Lawson, A.R. - Journal of Agricultural and Food Chemestry, 45(2), p.444 (1997). 30. Schlenker, R.; Thoma, S. & Oechsle, D. - Brauwelt, 139(18), p.794 (1999). 31. Kuznesof, P.M. & Vanderveer, M.C. Recycled Plastics for Food-contact Applications: Science, Policy, and Regulation, in: Plastics, Rubber, and Paper Recycling: a Pragmatic Approach. American Chemical Society, Washington (1995). 32. Lomas-Eesteban, M.C. - Alimentacion Equipos y Tecnologia, 15(1), p.39 (1996).

Recebido: 15/12/01 Aprovado: 10/04/02

10

Polmeros: Cincia e Tecnologia, vol. 12, n 1, p. 1-10, 2002