El Regimen Juridico de Las Armadas de La Carrera de Indias

EL RGIMEN JURDICO DE LAS ARMADAS DE LA CARRERA DE INDIAS SIGLOS XVI Y XVII
INSTITUTO DE INVESTIGACIONES JURDICAS Serie C: ESTUDIOS HISTRICOS, Nm. 70

Cuidado de la edicin: Mara Bono Lpez Formacin en computadora: Hctor Curiel Garca
JOS ANTONIO CABALLERO JUREZ
El rgimen jurdico de las armadas de la Carrera de Indias

Siglos XVI y XVII
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO MXICO, 1997
Primera edicin: 1997 DR 1997, Universidad Nacional Autnoma de Mxico Ciudad Universitaria, Mxico, D. F., C. P. 04510 INSTITUTO DE INVESTIGACIONES JURDICAS Impreso y hecho en Mxico ISBN 968-36-6529-2
El rgimen jurdico de las armadas de la Carrera de Indias. Siglos XVI y XVII, editado por el Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM, se termin de imprimir en J. L. Servicios Grficos S. A. de C. V., el 3 de diciembre de 1997. En la edicin se utiliz papel bond 70 x 95 de 50 kg. para los interiores y cartulina couch de 162 kg. para los forros; el tiraje consta de 1,000 ejemplares.
CAPTULO PRIMERO GNESIS Y DESARROLLO DEL SISTEMA I. EL DESCUBRIMIENTO El 17 de abril de 1492, los Reyes Catlicos otorgaron a Cristbal Coln las llamadas Capitulaciones de Santa Fe. De esta manera, el marinero genovs entraba formalmente al servicio de los reyes de Castilla. Su principal tarea consistira en encontrar una ruta hacia las Indias por el poniente, abriendo as nuevas perspectivas comerciales para el reino. Con tal motivo, tambin lo nombraron capitn de la Armada que para tal efecto se dispona.1 El xito del primer viaje de Cristbal Coln caus entusiasmo en la Corte. Los deseos de continuar con la aventura no se hicieron esperar. En mayo de 1493, los Reyes Catlicos ordenaron la formacin de una nueva armada cuya misin era consolidar la posesin de los territorios descubiertos mediante su colonizacin y el descubrimiento de otros. Al frente de los preparativos para el apresto de la Armada aparecen el propio Coln y el arcediano de Sevilla, Juan Rodrguez de Fonseca.2 Este ltimo, desde ese momento y hasta finales de la segunda dcada del siglo XVI, ser el principal encargado de los asuntos indianos. El poder otorgado a Coln y a Fonseca tambin haca mencin de otros dos funcionarios que asistiran en los preparativos. El primero de ellos estara encargado de llevar cuenta de todos los gastos que se hicieran. Al efecto, se comisionara a Juan de Soria. Ocupara el cargo de lugarteniente de los contadores mayores. El segundo tendra la obligacin de dar fe de todos los actos que se llevaran a cabo para el apresto. La plaza estara ocupada por un lugarteniente de escribano de la Corte. Los fondos necesarios se tomaron de la tesorera general de la Hermandad
1 El cargo de capitn de la expedicin que atribuimos a Coln lo hemos deducido de la provisin mediante la cual se ordena a Diego Rodrguez Prieto y a los vecinos de Palos poner a su disposicin dos carabelas: Nos habemos mandado a Cristbal Coln que vaya con tres carabelas de armada, como nuestro capitn de las dichas tres carabelas, para ciertas partes de la mar Ocana[...] . Fernndez de Navarrete (1954) I, pp. 305-306. 2 Poder al almirante y a don Juan de Fonseca, 23-V-1493. Fernndez de Navarrete (1954) I, pp. 327-329.
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y seran pagados por Francisco Pinelo, jurado y fiel ejecutor de la ciudad de Sevilla. Para proceder al pago de los mismos tena la obligacin de hacerlo por nomina y exigir copias firmadas por el almirante, por Fonseca y por Juan de Soria, a quien se menciona como el encargado de la contadura de la armada.3 El mando supremo de la formacin es concedido a Coln, a quien se designa capitn general de la misma.4 Tambin contara con un alguacil encargado de administrar justicia. Se trataba de lvaro de Acosta, quien acceda al cargo por nombramiento real.5 Antonio de Herrera menciona la existencia de los siguientes cargos: Antonio de Torres sera el capitn general de la flota en el viaje de regreso; Francisco de Pealosa y Alonso de Ballejo fueron nombrados capitanes generales de la gente de guerra del campo; Bernal de Pisa fue como contador de las Indias, y Diego Marque, el veedor.6 La lista de oficiales empleados en la armada y su apresto estar acompaada por otros funcionarios que intervendrn en forma indirecta. Rodrigo Narvez, mayordomo de la artillera, recibe rdenes para abastecer a la Armada de artillera y plvora; el alcaide de Mlaga deba proveer algunas de las armas; el grano necesario para el bizcocho sera entregado por los recaudadores y tenedores de granos de Sevilla y Cdiz.7 Tambin, con motivo del segundo viaje, los reyes expiden el 23 de mayo de 1493 una carta por medio de la cual prohiban el paso a las Indias de particulares y limitaban el comercio con las mismas. Todo quedar sujeto a la expedicin de una licencia real. Paralelamente, se crea un sistema de inspeccin destinado a controlar el paso de personas y de bienes en ambos sentidos.8 Dos aos ms tarde, a raz de las especulaciones sobre la posible muerte de Coln en las Indias, se expide una cdula por la que se permite el comercio con las Indias bajo la supervisin real y respetando el derecho de Coln de poder participar en las empresas particulares hasta en una octava parte.9 Los fracasos gubernativos de Coln no slo originan su sustitucin en el gobierno de La Espaola. Los Reyes Catlicos empiezan a permitir el trnsito de terceros hacia las Indias. Tericamente, esa posibilidad se encontraba autorizada desde 1495, tal y como hemos afirmado con anterioridad. Sin embargo, la
Fernndez de Navarrete (1954) I, pp. 321 y 325. Real provisin de 28-V-1493. Fernndez de Navarrete (1954) I, pp. 336-337. R. C. de 24-V-1493. Fernndez de Navarrete (1954) I, p. 331. A. Herrera (1730) II, p. 145. Ver diversas cdulas en Fernndez de Navarrete (1954) I, pp. 323 y ss. Real provisin de 23-V-1493. Fernndez de Navarrete (1954) I, pp. 329-331. R. C. de 7-IV-1493 y real provisin de 10-IV-1493. Fernndez de Navarrete (1954) I, pp. 398-401.
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observancia de los preceptos que as lo disponan qued suspendida a causa de la expedicin de una real provisin en 1497, por la cual se derogaba cualquier disposicin que pudiera afectar los derechos del almirante. La suspensin fue de hecho, ya que no se tiene constancia de que por esos aos se llevaran a cabo intentos serios para determinar los alcances de los documentos que haban sido concedidos al almirante.10 En consecuencia, las clusulas consideradas violatorias de sus derechos nunca fueron oficialmente sealadas.11 A partir de 1499, se inician las travesas destinadas a hacer nuevos descubrimientos con la financiacin de particulares. Las licencias y capitulaciones que al efecto se expiden obligan a hacer la salida y llegada en Cdiz y el registro ante el oficial real que ah resida, que por esas pocas era Jimeno de Bribiesca.12 Hemos observado los cambios de la poltica seguida por los Reyes Catlicos respecto del trfico con las Indias tras una dcada de viajes. Aparentemente, la idea de financiar toda la aventura indiana nunca estuvo slidamente asentada en su conciencia. Desde 1495 se ofrece un subsidio a quienes quieran establecerse en las Indias, mas no se ofrece el ingreso al servicio real. Adems, se permite el ingreso de particulares al trfico interocenico. Independientemente de los problemas que se presentaron para la aplicacin de dicha provisin, no cabe duda de que la misma puede considerarse un precedente de las iniciativas particulares surgidas a partir de 1499.13 Queda claro que el comercio an ser muy restringido. Todos los navos deban llevar a bordo funcionarios reales encargados de vigilar el cobro de los derechos de la Corona. Asimismo, la salida y llegada se encontraba controlada mediante la implantacin de un puerto nico Cdiz en donde se crea un recinto aduanal. Paralelamente, la Corona mantiene su apoyo financiero en algunas formaciones. Los cuatro viajes de Coln, el de Bobadilla de 1500 para sustituir al almirante, y el de Ovando en 1502 nos permiten
10 Nos referimos a las Capitulaciones de Santa Fe y a los ttulos que se concedieron a Coln con motivo del descubrimiento. 11 Al respecto, ver A. Garca-Gallo (1945), pp. 37-39, y A. Herrera (1730) II, pp. 260-261. Vale la pena reflexionar sobre la relacin existente entre la omisin de declarar cules derechos se han violado y la incertidumbre sobre los alcances de esos mismos derechos. Las facultades concedidas a Coln seguirn cuestionndose por muchos aos. Este ltimo autor afirma que, al regreso de su segundo viaje, Coln llev a cabo las gestiones necesarias para obtener la referida provisin derogatoria, acabando con los planes de algunos armadores. 12 En la Capitulacin de Bastidas de 1500 se dice expresamente que Bribiesca es el oficial en Cdiz. Fernndez de Navarrete (1954) I, p. 449. Francisco Morales Padrn menciona que, de las capitulaciones expedidas por esos aos, slo se han encontrado las otorgadas a Vicente Yez Pinzn, a Alonso Vlez de Mendoza y las que citamos de Rodrigo de Bastidas. F. Morales Padrn (1990) p. 144. 13 nicamente queda la duda sobre la realizacin del viaje de Pinzn, Sols y Vespucio en 1497-1498. Al respecto, ver F. Morales Padrn (1990), pp. 154 y 163-164.
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confirmar la existencia de dicho apoyo. No obstante, algunos de los navos que integraron dichas formaciones estaban patrocinados por fondos particulares.14 Resulta incuestionable que las embarcaciones financiadas por la Corona, adems de mantener un contacto con las nuevas posesiones, eran utilizadas para transportar las mercancas que en uno y otro sentido beneficiaban al tesoro real. Aunque los ingresos todava no parecen ser suficientes como para compensar los esfuerzos, sin embargo, la perspectiva de mayores ventajas se encuentra permanentemente en la conciencia de los monarcas. Tradicin e innovacin se combinaron para permitir que antes de 1503 existiera una base slida para el gobierno del trfico de ultramar. Por una parte, los mandos de la nave y la distribucin de las funciones a bordo heredaron su estructura de las marinas medievales mediterrnea y atlntica. Por la otra, la perspectiva de un nuevo horizonte comercial oblig a la Corona a crear un aparato burocrtico que protegiera sus intereses y brindara solidez a su dominio. En el primer viaje de Coln ya se observa la presencia de funcionarios reales en los navos. El propio Coln ocupaba uno de ellos: capitn de la armada. A partir de la segunda travesa, encontramos una primitiva red logstica y de control que se extiende hasta el puerto de salida. El ingreso de los particulares a la Carrera obligar a destinar oficiales encargados de supervisar sus operaciones a bordo, a la salida y a la llegada. Los cargos dentro y fuera de las embarcaciones empezarn a repetirse. Pronto, adquirirn la suficiente estabilidad como para encontrar instituciones y responsables permanentes. As, encontramos que Jimeno de Bribiesca, personalmente o a travs de un lugarteniente, haca los registros de las embarcaciones, personas y mercancas que salan o llegaban. Su base de operaciones se encontraba en Cdiz. No obstante, Sevilla y, en general, los dems puertos andaluces tambin servan de escenario para estas actividades. El mando superior en Andaluca como ya hemos dicho estaba a cargo de Juan Rodrguez de Fonseca. Al parecer, su competencia slo se ve interrumpida durante un breve lapso en el que es sustituido por Antonio de Torres. El nuevo encargado no debi ser tan afortunado, puesto que poco tiempo hubo de pasar para que Fonseca retomara sus funciones.15 II. LA CASA DE LA CONTRATACIN En 1503 se crea la Casa de la Contratacin de las Indias. Su fundacin representa la respuesta dada por los Reyes Catlicos a la problemtica planteada
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A. M. Bernal (1993), p. 101. A. Herrera (1730) II, p. 261.
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por el incipiente trfico indiano. La necesidad de consolidar el dominio de las islas y territorios descubiertos segua siendo el fin principal de la poltica castellana. El mtodo no haba variado del todo; la idea de enviar colonizadores y el apoyo en la formacin de expediciones destinadas a ensanchar las posesiones permanecen. La Casa proveer un apoyo institucional permanente. A la cabeza del nuevo organismo encontramos la presencia de tres oficiales: factor, tesorero y escribano o contador. Por la estructura que se da a la Casa se adivina una estrecha relacin con la Hacienda Real. Difcilmente hubiera podido ser de otra forma. El tesoro de la Corona ocupaba una parte medular en los asuntos indianos. Por una parte, serva para financiar la compra y transporte de la mayora de los bastimentos y pertrechos que eran llevados a Indias.16 Muchos de los colonizadores gozaban de salario a cargo del tesoro. Por la otra, los asientos para la formacin de toda nueva expedicin incluan expresamente clusulas mediante las cuales se aseguraba el inters de la Hacienda Real en los beneficios econmicos del viaje. Al efecto, eran comisionados funcionarios que acompaaran a los descubridores en sus andanzas y velaran por la adecuada satisfaccin de los derechos reales. El documento fundacional de la Casa contiene sus atribuciones especficas.17 Sera la institucin encargada de aprestar los navos que transportaran mercancas por cuenta de la Real Hacienda. Funcionara como receptora de todos los bienes llegados de esas tierras. Es precisamente esta facultad la que hace de Sevilla el eje principal de la Carrera. Estara tambin encargada de la colocacin y venta de los artculos recibidos. Por ltimo, desempeara una funcin consultiva como rgano especializado en los asuntos indianos. A primera vista, parece que la intencin de los reyes es mantener el comercio con las Indias en manos de la Real Hacienda. Pero como ya hemos dicho esa postura nunca fue contundente. Las propias ordenanzas de la Casa as lo confirman cuando dejan abierta la posibilidad de celebrar un asiento para comerciar con los territorios recin descubiertos por Rodrigo de Bastidas. En los siete aos siguientes, la poltica real tender a apoyar el acceso del comercio a los mercados indianos. Las franquezas otorgadas a las mercancas, tanto a la ida como a la vuelta, reflejan dicha situacin. La respuesta es clara: en ese periodo se observa un sensible incremento en la participacin de capitales privados en la aventura indiana.18 La Corona nicamente se reservar la exclusiLa primera flota que apresta la Casa sale en noviembre de 1503. Ordenanzas para el establecimiento y gobierno de la Casa de Contratacin de las Indias. Fernndez de Navarrete (1954) I, pp. 472-477. 18 Antonio Miguel Bernal afirma que desde febrero de 1504 el rgimen de comercio regio queda cancelado y el comercio con Amrica se abre a todos los sbditos de Castilla . A. M. Bernal (1993), p. 101.
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vidad en el trato de ciertas mercancas. El ingreso a la Carrera quedar sujeto a la expedicin de una licencia real. Tanto a la ida como en el regreso se llevarn a cabo inspecciones para comprobar que las mercancas transportadas se ajusten al rgimen concedido. Los jueces oficiales de la Casa se erigen como los ejes alrededor de los cuales se desarrollarn los asuntos comerciales de las Indias, aunque su participacin se presenta en casi todas las materias. Pronto, el crecimiento del intercambio obliga a los reyes a delegarles la facultad de expedir licencias. El comercio con las Indias ya se encuentra establecido en Sevilla. De hecho, desde el segundo viaje de Coln, por lo menos a nivel administrativo, esta metrpoli haba funcionado como el centro de decisin en la mayora de los aprestos de expediciones a cargo de la Hacienda Real y algunas de particulares. Cdiz slo conservar el privilegio de ser un puerto de salida. Para ello, en 1509 se designa un oficial visitador encargado de despachar los navos que de ah salieran. Respecto del regreso, no hay indicios de que hubiese existido mucha flexibilidad. Las mercancas deban llegar a la Casa en Sevilla. Al efecto, se dictaron disposiciones que obligaban a los maestres de los navos a que evitaran hacer escalas en su trayecto de vuelta, especialmente en las Azores. Las detenciones eran aprovechadas para descargar mercancas y metales en los puertos de arribo en perjuicio de la Real Hacienda. Un pretexto muy recurrido por los navegantes era la necesidad de tomar bastimentos. Al disponerse que a su salida de Indias deban llevar provisiones suficientes para ochenta das se intent combatir toda posible justificacin para su inobservancia. Los aspectos relativos al control de los particulares no slo se limitaban a velar por la licitud de su comercio. Desde 1509, encontramos disposiciones destinadas a asegurar que la travesa se llevara a cabo con el menor riesgo posible. Se dispondrn lmites mnimos de tripulacin y de equipo para la navegacin. Asimismo, se establece el armamento considerado como adecuado para defender las embarcaciones de posibles agresores.19 El inters de la Corona por los aspectos relacionados con la seguridad continuar reflejndose en disposiciones posteriores. La expedicin de las ordenanzas para la Casa, de 15 de junio de 1510,20 viene a confirmar que la participacin de capitales privados en el trfico de ultramar ha dejado de ser excepcional. Las nuevas disposiciones no slo se ocupan de
Copulata, 7, XI, pp. 1 y ss. Ordenanzas de 15-VI-1510 para la Casa de Contratacin de Sevilla. Fernndez de Navarrete (1954) I, pp. 505-509.
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reglamentar esta circunstancia, sino que tambin aportan posibles soluciones a una nueva problemtica. Se trataba del surgimiento del contrabando. Un ao ms tarde, se emiten nuevas ordenanzas para la Casa.21 Su fin principal fue complementar, ampliar y aclarar a las que les precedieron. Con su expedicin se terminarn de sentar las bases del sistema encargado de supervisar el comercio con las Indias. De acuerdo con las nuevas disposiciones, los oficiales de la Casa tenan la facultad de decidir sobre la viabilidad de las embarcaciones para realizar la travesa y de expedir a sus maestres la licencia de carga correspondiente, en donde se expresaran los lmites mximos de aforo del navo en cuestin. Por otra parte, contaban con facultades para conceder licencias de paso de personas y mercancas. Una vez expedidas unas y otras, los oficiales centraban su labor fundamentalmente en velar por el estricto apego de todos los participantes de la Carrera a las disposiciones existentes. Los maestres, al cargar sus navos, tenan la obligacin de asentar ante el escribano del mismo todo lo que ingresara. El documento en que constara dicha informacin era conocido como el registro. Concluidas las maniobras de carga, el documento era presentado a los oficiales, para que stos comprobaran que la informacin en l contenida coincidiera con sus libros de licencias. Hecho el cotejo, nuevamente acudan a visitar el navo, a fin de cerciorarse de que no hubiese carga fuera de registro y que no superaran los lmites establecidos. Las ordenanzas tambin incluyen algunos preceptos cuyo cumplimiento corresponda a las autoridades indianas. De ellos, nicamente destacaremos el relativo al nombramiento de un capitn para el viaje de regreso de los navos de particulares. Su principal responsabilidad consista en encargarse de que la travesa se hiciera sin escalas hasta Castilla. El crecimiento del comercio con las Indias crea ciertas rivalidades entre los poderes locales y los encargados de gobernar el trfico. Las autoridades sevillanas no pierden ocasin para intervenir en los asuntos de una Casa de la Contratacin cuya jurisdiccin an no se encontraba debidamente delimitada.22 En 1511, la Corona establece una serie de presupuestos destinados a concretar sus competencias.23 La falta de contundencia de estas primeras disposiciones dar pie a una larga serie de disputas por la competencia de determinados asuntos. Las
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Ordenanzas de 18-V-1511. Fernndez de Navarrete (1954) I, pp. 510-512. Los conflictos de competencias aparecen inmediatamente despus de la fundacin de la
Casa.
23 Se les faculta para conocer de los negocios entre los maestres y los marineros, sobre fletes y seguros y los relacionados con los mercaderes que comerciaran con las Indias. Septiembre de 1511. Copulata, 7, I, p. 28.
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posteriores declaraciones de las atribuciones de cada organismo no fueron suficientes para acabar con tan arraigada costumbre. Tampoco lo fueron las reiteradas llamadas de atencin a las autoridades transgresoras.24 Los intereses en juego eran suficientes como para intentar saltar toda normatividad inhibitoria. Pero tambin la propia Corona contribuy al surgimiento de estos conflictos. La expedicin de disposiciones que ordenaban a terceras autoridades a intervenir o supervisar asuntos que eran competencia de la Casa dio pie a muchos roces.25 Mientras tanto, el trfico hacia las Indias registr un aumento constante hasta 1520, ao en que fueron despachadas setenta y una embarcaciones. III. CARLOS I Y EL NACIMIENTO DE LAS ARMADAS DE INDIAS El desarrollo de las comunicaciones entre uno y otro lado del ocano y su aparente xito comercial terminaron por despertar la curiosidad de los navegantes europeos. Los franceses fueron los primeros en intentar obtener beneficios del trfico indiano. El mtodo elegido ser el corso. Guillermo Cspedes lo explica al afirmar que las embarcaciones provenientes de Indias, sobrecargadas y mal armadas, constituan una presa de poco riesgo y alto grado de rentabilidad, frente a los dems navos que surcaban las aguas europeas.26 Sin embargo, el acoso al trfico martimo comercial no es un fenmeno caracterstico de la poca que nos ocupa. Los ataques al comercio en el mar eran una prctica comn desde la antigedad.27 Durante la Baja Edad Media la adividad de los corsarios, tanto en el Mar del Norte y Canal de la Mancha como en el Mediterrneo, obligaba a reyes y mercaderes por igual a extremar precauciones. Una cuota importante de la actividad corsaria y comercial de ese periodo se situaba en la costa norte de la pennsula ibrica, cuyos navegantes tenan una intensa participacin en ambas variantes de la actividad naval. El balance de las actividades corsarias y comerciales de los navegantes espaoles sufre un marcado cambio durante esta etapa. De una actividad corsaria predominante en los siglos XIII y XIV, se pas a un mayor trfico comercial en el XV. El cambio de giro de los navegantes implic el estrechamiento de sus
24 Uno de los primeros eslabones de esta larga cadena se observa en 1518, cuando el rey ordena al asistente de Sevilla que no se inmiscuya en los asuntos de la Casa. C.D.I.U., 9, p. 89. 25 Tal es el caso de la cdula dirigida al licenciado Tejada, alcalde mayor de la cuadra de la ciudad de Sevilla, para que hiciera averiguaciones y determinara los responsables del retraso de la flota. 15-IV-1562, Indif., 1,966, 14, 187v.-189. 26 G. Cspedes del Castillo (1945), p. 19. 27 A. Lewis (1985).
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relaciones con centros de poder alejados del mar. Los reyes de Castilla, las Cortes y el consulado burgals empezaron a adquirir mayor influencia en los, hasta entonces, semindependientes navegantes. Asimismo, las necesidades operativas registran una notoria variacin. La preocupacin por el ataque decae ante el inters por defender el trfico comercial. As, las Cortes no dudaron en expresar su consternacin por las actividades pirticas al acordar diversas medidas para reducir los daos. Entre stas, destaca la propuesta hecha en las Cortes de Toledo de 1436, por la que se decide que deba evitarse la navegacin aislada hacia Flandes. En consecuencia, se habra de procurar que el trfico a esas costas o a cualesquiera otras se hiciera a travs de un convoy integrado por un mnimo tres naves.28 Comparada con frentes tan agitados como el Mar del Norte o el Mediterrneo, la navegacin a las Indias de las primeras dcadas posteriores al descubrimiento se consideraba relativamente libre de los ataques enemigos. El peligro intrnseco del propio viaje pareca un reto lo suficientemente acusado para los marineros de la poca como para que se pensara en el factor humano. ste nicamente empezara a cobrar relevancia en el ltimo tramo del viaje de vuelta de las Azores a la pennsula o el primero de la ida de la pennsula a Canarias, aunque dicha circunstancia no era un fenmeno exclusivo de esa navegacin, sino del flujo normal del periodo en esas reas. Esta situacin arraigar profundamente en las conciencias de todos los actores de la Carrera. Sus consecuencias podrn ser observadas a lo largo de las siguientes dos centurias. De esta manera, las primeras medidas tomadas para la proteccin del trfico indiano tendrn un carcter eminentemente preventivo. Se trataba, ms que nada, de una poltica destinada a repeler las agresiones exteriores a la generalidad del comercio castellano. Claro ejemplo de dicha tendencia es la orden dada para fabricar carracas para perseguir corsarios de 1501.29 La creacin de medidas anticorsarias cuyo principal fin era la proteccin del trfico de la Carrera vendr algunos aos ms tarde. En 1507, se despachan dos carabelas para escoltar navos en el tornaviaje. Posteriormente, en 1512 el rey expresa su molestia a los jueces oficiales de la Casa, debido a la presunta ayuda que los corsarios franceses reciban en tierras portuguesas, y les ordena enviar dos navos bien artillados a Canarias para proteger a los mercantes que llegaran. 30 El riesgo de ataques que las naos de la Carrera compartan con el resto de las embarcaciones que surcaban los mares en las primeras dos dcadas del siglo XVI se transformar en el
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Fernndez de Navarrete (1954) I, p. 21. G. Cspedes del Castillo (1945), p. 22. Colecc. Muoz, tomo XC, 114v., citado por C. Fernndez Duro (1972) I, p. 421.
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siguiente decenio en un acoso especializado en el trfico de Indias. Claro impulso de semejante variacin ser el inicio de la guerra con Francia. A partir de este momento, el comercio de Espaa con las Indias ser uno de los blancos preferidos de sus enemigos. La perspectiva de obtencin de cuantiosos beneficios y la oposicin al poder de los Habsburgo parecen razones suficientes para ello. La primera oleada de ataques importantes al comercio indiano, como es bien sabido, tuvo lugar entre 1521 y 1522 en las costas andaluzas y portuguesas. La situacin de la Corona no era del todo alentadora. La guerra con Francia haba estallado en la primavera de 1521, y la rebelin de los comuneros acababa de sofocarse. Sus recursos estaban seriamente comprometidos. El incremento de la actividad corsaria oblig al comercio organizado a presionar al rey para que estableciera algn tipo de proteccin para el trfico indiano. La primera reaccin se llev a cabo de forma casi inmediata, al encomendar a Pedro Manrique, al mando de una pequea formacin, que deba salir a patrullar los alrededores de los cabos de San Vicente y Santa Mara. Pronto se obtienen resultados. El 24 de junio, tras una escaramuza, Manrique consigue rescatar dos embarcaciones.31 El feliz suceso impulsa a la Corona a apoyar la formacin de una Armada. Su coste sera repartido mediante la aplicacin de un gravamen a los navos que se vieran beneficiados por su actuacin y cualesquiera otros que arribaran a Andaluca. Se nombra a Rodrigo del Castillo para que organice la Armada en Sevilla, encargndosele el cobro del mencionado gravamen, al cual expresamente se le denomina avera, en alusin a la contribucin que los comerciantes hacan a los consulados.32 En la primavera del ao siguiente, los comerciantes sevillanos nuevamente inician gestiones para la creacin de una Armada. En esta ocasin, proponan el establecimiento de una formacin de carcter permanente dedicada a la guarda de la costa andaluza y los cabos. Las responsabilidades de la formacin proyectada no se limitaran al trfico indiano, sino que incluiran, en general, el movimiento comercial andaluz en el ocano. La idea consista en mantener esta formacin como una fuerza estable que operara mientras existiese actividad corsaria, que estaba asociada a la guerra con Francia, por lo que, firmada la paz, la Armada sera disuelta. Los recursos para su sostenimiento se obtendran del cobro de un gravamen especial a todas las mercancas que proviniesen de Indias, de Canarias, Azores, Madera y Berbera. Tambin contribuiran las ciudades de
C. Fernndez Duro (1972) I, p. 202. Provisin a Rodrigo del Castillo, octubre de 1521. Copulata, 7, VII, 1 y XIII, 1. En relacin con los testimonios que podemos encontrar sobre la existencia del gravamen con anterioridad a la fecha arriba expresada, ver el apartado referente a la avera en el captulo sexto.
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Sevilla y Cdiz y las villas del Puerto de Santa Mara, Sanlcar de Barrameda, Rota, Chipiona y los puertos del condado de Niebla, Lepe, Ayamonte y la Redondela. La administracin de la Armada se hara a travs de representantes elegidos por los mercaderes junto con alguno de la Corona. La peticin fue aprobada en junio.33 Con motivo de la demora en el apresto de dicha Armada, se expide una cdula dirigida a los oficiales de la Casa, encargndoles que averiguaran el estado en que se encontraban los preparativos de la Armada y que, de ser necesario, aportaran los fondos necesarios para su pronta salida, siempre que fueran repuestos por el fondo de la avera.34 El inters de la Corona por la proteccin del comercio de sus sbditos y de su tesoro es claro. Tambin lo es su incapacidad para asumir la carga financiera de su defensa. No obstante, normalmente aportar las sumas que hagan falta para sufragar los gastos de las formaciones encargadas de proteger el trnsito de embarcaciones con las Indias. Despus de todo, su tesoro tiene un inters principal en el cargamento. La creciente hostilidad del trayecto hace necesario revisar la actuacin de los funcionarios de la Casa, as como reafirmar la obligatoriedad de algunas disposiciones dictadas con anterioridad. La iniciativa fue tomada por el Consejo de Indias ,35 a raz de la prdida de algunas naos. As, el 14 de julio de 1522 expiden una serie de ordenanzas cuyo propsito era evitar el paso de navos menores a las Indias, reforzar las medidas destinadas a acabar con el contrabando y, sobre todo, reafirmar los criterios existentes sobre las condiciones mnimas de seguridad para emprender el viaje. Dadas las circunstancias, los preceptos contienen numerosas menciones sobre el armamento y los tripulantes de las naos.36 Este conjunto de disposiciones representan el primer intento serio por ordenar la normatividad existente en la materia. Hemos observado cmo la primera respuesta dada a las agresiones se compone de dos vertientes. Ambas contribuyen a lograr que los intereses de la Corona sean debidamente protegidos. Entre ellos se descubre su inters por el transporte del tesoro real y el comercio en general, as como la seguridad de los protagonistas de la Carrera. Recordemos que, ya por estas fechas, los navos propiedad de particulares llevaban casi todo el peso del intercambio. La primera de las medidas la encontramos desde los inicios del trato indiano. Es la funcin controladora llevada a cabo por la burocracia real. Estaba encami33 Acuerdo de los mercaderes, 13-V-1522, y real provisin sobre la formacin de una armada para la guarda de los mares de poniente, 13-VI-1522. C.M.F.N., XXI, p. 16. 34 R. C. a jueces oficiales, 11-VII-1522. Indif., 420, 9, 20v.-21v. 35 Sobre la fundacin oficial del Real y Supremo Consejo de Indias, ver captulo segundo, apartado I. 36 Ordenanzas sobre carga y armazn, Indif., 420, 9, 17-18v.
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nada principalmente a salvaguardar el cobro de los derechos reales y a evitar que la ambicin de los navegantes fuera causa de accidentes o de indefensin frente al enemigo. La segunda representa toda una innovacin. Financiar la proteccin del comercio a travs del cobro de un gravamen ad hoc no era precisamente la forma en que tradicionalmente se haba defendido a los sbditos de un reino determinado. La tradicin medieval reconoca como una de las principales funciones de los monarcas la de brindar proteccin a los habitantes de su reino. stos deban contribuir en ese propsito, aunque comnmente se entenda que dicha contribucin quedaba satisfecha con el servicio de las armas.37 Guillermo Cspedes sostiene como posible causa de este fenmeno los distintos conflictos en los que el reino se hallaba envuelto por esos aos:38 imposibilidad material. A pesar de la puesta en funcionamiento de las primeras armadas, los corsarios seguan acumulando acciones afortunadas en perjuicio de la Hacienda Real y de particulares. La aparicin de una nueva solucin no se hizo esperar. En 1526 se prohbe la navegacin de barcos aislados en la Carrera. 39 Consecuentemente, se dispuso que toda embarcacin que fuere y viniere de las Indias deba ir en flota, y que para ello tena que portar el equipo y la tripulacin especificados en las ordenanzas de 1522. La idea de incrementar la seguridad del trfico mediante la navegacin en flota tena ya un profundo arraigo dentro de las conciencias de los navegantes del siglo XVI. El uso de ese recurso ya haba sido experimentado por los navegantes mediterrneos de la antigedad, y segua siendo utilizado tanto ah como en el Mar del Norte. Su principal inconveniente era, tal vez, la falta de coordinacin entre los distintos integrantes del convoy. Ello redundaba en costosos retrasos. Sin embargo, emplear esta forma de navegacin no slo permita reducir el riesgo de ataques, sino que constitua un recurso adicional de seguridad en una navegacin larga y peligrosa. La prdida de la derrota adecuada, la solucin de desperfectos o el rescate de nufragos y mercancas eran suficientes razones como para ceirse a ese sistema. As tambin lo entiendi la Corona, que adems consideraba al trfico en flota como un factor que contribua a desalentar los ataques a la navegacin indiana en general.
37 Partida segunda, X, 2 y XI, 3. Ver tambin J. Hevia Bolaos (1989) t. II, III, I, p. 15. Tambin existan algunos impuestos especiales destinados a satisfacer esas necesidades, como lo fue el almojarifazgo. 38 G. Cspedes del Castillo (1944), pp. 23-24. 39 C. Fernndez Duro (1972) I, p. 204. La navegacin aislada en el tornaviaje estaba prohibida desde 1524. Bordeje y Morencos (1992), p. 77. De hecho, la navegacin en flota se haba venido utilizando en forma espontnea desde la poca del descubrimiento debido a las ventajas que implicaba.
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Llegados a este punto, estimamos conveniente hacer un pequeo parntesis para determinar con precisin lo que se entenda por flota y por armada en la poca que nos ocupa. La partida segunda establece las caractersticas que diferenciaban las armadas de las flotas. Primeramente, las distingue por el nmero de sus componentes. Cuando se trataba de formaciones compuestas por muchos navos se denominara flota; siendo pocos, sera designada armada.40 Posteriormente, al tratar el tema de la guerra en el mar, se menciona que sta poda llevarse a cabo de dos formas: la primera es, flota de galeas e de naves armadas con poder de gente, bien as como la gran hueste, que hace camino por tierra. La segunda es, armada de algunas galeas, o de leos corrientes, e de naves armadas, en curso .41 La evolucin de ambos trminos se hace perceptible en el Ordenamiento de Montalvo, en donde flota adquiere un significado neutro. Es decir, simplemente alude a una agrupacin de navos, sin referir su condicin. El trmino armada es utilizado para caracterizar a las embarcaciones a las que se les da un uso blico.42 En todo caso, debemos tener en cuenta que la funcin de todo navo variaba con base en las circunstancias. En su mayora podan ser utilizados, indistintamente, para acciones militares o para el transporte de mercancas. Esta versatilidad permita a los gobernantes disponer de cuantos buques estuvieran a su alcance en cualquier situacin que as lo requiriera. Ya en el siglo XVI, uno y otro trmino adquieren significados ms precisos. Flota indicara una agrupacin de embarcaciones mercantes, en tanto que armada se aplicara a las formaciones militares.43 No obstante, en muchas ocasiones, uno y otro trmino son traspolados. Como se ver ms adelante, este fenmeno se presenta con cierta frecuencia en el mbito de la Carrera, en donde dadas las caractersticas de los convoyes que salan con naos de armada y mercantes los apelativos variaban. Posiblemente con motivo de la paz con Francia (enero de 1526), la Corona permite en forma excepcional el paso de navos desarmados, con la nica condicin de que fueran en conserva de otros.44 No obstante, las expectativas de la Corte no se cumpliran; la actividad corsaria no se detendr. Son precisamente
Partida segunda, IX, 24. Se emplea un facsimilar de la edicin de Gregorio Lpez. Partida segunda, XXIV, p. 1. Ordenamiento de Montalvo, libro sexto, ttulo XII, ley IV. Alude a la conveniencia de que en los puertos del reino se tengan suficientes navos porque nos mandando hacer armada y enviar flota a donde cumpliere a nuestro servicio estando los navos hechos la flota se podr armar al tiempo del menester . 43 J. Hevia Bolaos (1644) t. II, libro III, III, p. 1. 44 Cdula a los jueces oficiales para que dejen pasar una carabela que no va armada con tal de que vaya en conserva y compaa de otros navos gruesos, Indif., 420, 10, 221-221v. y otras posteriores.
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de 1526 las primeras informaciones que se tienen de la presencia de navegantes hostiles en aguas indianas.45 La presencia de navos de escolta en aguas cercanas a las costas espaolas haba desplazado a los corsarios hacia el poniente. La estrategia escogida como consecuencia de la ordenanza de 1526 ser la de enviar navos de armada a las Azores para escoltar a las formaciones que regresaban de Indias y mantener embarcaciones que patrullaban la zona de los cabos y costas andaluzas. Se estimaba que, en caso de que los corsarios se toparan con una flota carente de toda escolta, sta sera capaz de defenderse. Recordemos que tradicionalmente se haba acostumbrado a llevar algn tipo de armamento, incluso en las naos mercantes. Por si eso fuera poco, las Ordenanzas de 1522 lo aclaraban con toda precisin. De ah que era viable pensar que una flota por s sola pudiese repeler exitosamente un ataque. Sin embargo, la realidad parece imponerse. Los dueos de las naos mercantes se inclinaban ms por el azar que por el armamento de sus cascos como estrategia defensiva. Tras una ligera recada del trfico a principios de la tercera dcada del siglo, a causa de la intensidad de los ataques corsarios, el volumen empezar a incrementarse paulatinamente hasta llegar a 1530, en que se cuentan setenta y nueve embarcaciones salidas hacia las Indias.46 Las posesiones seguan aumentando, y las perspectivas de incrementar el intercambio se multiplicaban. La coyuntura fue percibida en la Corte. Por tal motivo, el 15 de enero de 1529 se emite una provisin por medio de la cual se conceda licencia general de paso a los sbditos de nuestros Reinos y seoros para navegar hacia las Indias. La permisin estaba sujeta a la condicin de que los navos zarparan de los puertos en ella mencionados; que navos y mercancas fueran registrados ante las justicias locales, y que al regreso se dirigieran a Sevilla.47 La nueva poltica ceda gran parte del control que tradicionalmente se haba ejercido. A cambio, se obtena una buena oportunidad para aumentar el comercio con garantas razonables de que los beneficios al regreso llegaran al control de los oficiales de la Casa. La problemtica de la seguridad de la navegacin de ultramar vuelve a ser tema de discusin en 1533. Por tal motivo, se ordena al conde don Hernando de
C. Fernndez Duro (1972) I, p. 204. G. Cspedes del Castillo (1945), p. 143. Encinas, IV, pp. 133-134. La mencin genrica nuestros Reinos y seoros no aclara con precisin a cules se est haciendo alusin. Una cdula dada en 1519 y sobrecartada en 1530 nos proporciona elementos para pensar que se trata de los reinos de Castilla y Len y provincias, y reino de Granada. C.M.F.N., 21, 20-22v. Los efectos de la provisin sern decepcionantes. Los comerciantes de los puertos que recibieron autorizaciones no mostrarn inters por el comercio indiano. J. Lynch (1993) I, p. 203.
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Andrada, asistente de Sevilla, y a los oficiales de la Casa, que revisen las disposiciones expedidas con anterioridad sobre la materia con el fin de elaborar unas ordenanzas.48 Conviene resaltar la inclusin de una autoridad sevillana en el tratamiento de los asuntos indianos. Lneas atrs hemos hecho mencin de la tensin existente entre unas y otras autoridades a causa de la falta de claridad en sus respectivas atribuciones. Los trabajos compiladores de la comisin con toda seguridad tuvieron influencia en el contenido de las ordenanzas dadas el 28 de septiembre de 1534.49 En su exposicin preliminar, nuevamente encontramos las razones que les dieron origen: el peligro y daos que personas, navos y mercancas reciban a causa de la falta de precaucin de los maestres. Las prdidas son causadas por accidentes o por corsarios; lo que s queda claro es que su volumen poda reducirse. Las ordenanzas no aportan gran novedad. nicamente cabra destacar la incorporacin de un nuevo trmite para la salida de los navos. Se trataba de la tercera visita. sta deba tener lugar justo antes de que los navos se hicieran a la vela. Con ello se pretendi detectar y corregir cualquier irregularidad en los navos, as como evitar que los que estuvieren en regla incurrieran en alguna falta antes de zarpar. Otro aspecto que resaltar sera la minuciosidad del ordenamiento en lo referente a la distribucin de la carga a bordo y la regulacin para evitar la sobrecarga de las naos. La operatividad de la embarcacin, tanto para la navegacin como para su defensa, dependa estrechamente de la adecuada distribucin de la carga. Un ltimo aspecto destacable: a raz del crecimiento experimentado por el comercio con las Indias, la demanda de navos se increment sensiblemente, y con ella su precio. La incorporacin a la Carrera de embarcaciones usadas empez a ser tan frecuente que se hizo necesario velar por su integridad. Las ordenanzas obligan a los oficiales de la Casa a exigir que los maestres aderezaran sus navos con la quilla descubierta como requisito previo para el otorgamiento de la licencia de carga. Tan slo un ao despus, se dictan nuevas ordenanzas para la navegacin a las Indias.50 El contenido de estas disposiciones se centra fundamentalmente en aclarar y corregir el ordenamiento que le antecede. Ms que unas nuevas ordenanzas, se trata de una reforma a las anteriores. Por lo que respecta a los navos aislados que recorran las rutas de la Carrera, su presencia no desaparece. El problema no haba sido abordado por las ordenanzas de 1534. En abril de 1535, con motivo del estallido de la guerra con Francia,
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R. C. de 13-IX-1533, Indif., 1,961, 13, 67v.-68. Ordenanzas de 28-IX-1534, Indif., 1,961, 3, 164v.-168. Veinte de agosto de 1535. Indif., 1,961, 3, 327v.-329v.
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la reina escribe a Juan Surez de Carbajal, visitador de la Casa, para que procure que el trfico de ultramar se haga en flota.51 En cuanto a la estructura de las flotas, no parece que existieran disposiciones claras. Los indicios apuntan a que cada una llevaba como superior o responsable a alguien.52 Tal es el caso de la referencia que se hace a la preferencia para recibir carga dada a una capitana sobre otras naos que tuvieran como destino La Espaola o San Juan53 o a las cuatro embarcaciones que bajo el mando de Antonio Navarro, contador del Per, venan hacia Espaa en 1535.54 A propsito de la capitana a la que hicimos referencia en el prrafo que antecede, diremos que su apresto anuncia la adopcin de otra variante defensiva en la Carrera. Se trata de la inclusin dentro del convoy de una embarcacin mejor armada que las dems. A bordo ira el comandante de la formacin. Ser la encargada de desempear el grueso de las labores defensivas. La cdula por la que se le da prioridad a la capitana para la recepcin de carga tambin menciona que dicha embarcacin llevara doscientos hombres. Aunque no descartamos el uso de dicha medida con anterioridad, sta es la noticia ms antigua que encontramos de su existencia. Por otra parte, la visita de Juan Surez a la Casa en 1535 no slo tendra efectos de supervisin. El visitador dej tras de s diversas disposiciones destinadas a regular los negocios de la Casa y la navegacin. En octubre de 1536, visitador y oficiales de la Casa se ocupan de determinar los salarios que los pilotos de la Carrera deban percibir por sus servicios. Sus honorarios se estaban incrementando en forma alarmante, y ello incida directamente en el precio de los fletes. El 6 de diciembre se expidieron ordenanzas para el orden de los asuntos de la Casa y navegacin de las Indias, y el 9, las relativas al afuero de los navos.55 En este momento, el sistema parece haber encontrado la clave para lograr un funcionamiento equilibrado y con buenas garantas de seguridad. La legislacin existente, eminentemente casustica, parece suficiente para conseguir esos fines. El resto estaba en los funcionarios. No obstante, la inquietud generada por la presencia de corsarios no pareca haberse diluido con la regulacin adoptada. La artillera, armas y tripulacin exigida para cada navo, as como la obligacin
Carta de la reina al licenciado Surez, 21-IV-1535, Indif., 1,962, 4, 79-80. Desde 1508 se faculta a los jueces oficiales para que cada vez que salieran dos o ms navos juntos pudieran nombrar un capitn (C.D.I.U., 14, 215). 53 R. C. a jueces oficiales, 1-VII-1532, Indif., 1,961, 2, 192-192v. 54 R. C. a jueces oficiales, 13-II-1535, Indif., 1,961, 3, 214v.-216. 55 Un traslado que contiene las tres ordenanzas se puede ver en Pat., 251, R., 33. Tambin estn en C.M.F.N., XXI, 30-47.
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de navegar dentro de la conserva de una flota no terminaron de convencer. En respuesta a dicha incertidumbre, se opta por incorporar a la flota navos de armada. Con caractersticas ms militares que comerciales.56 En todo caso, la formacin de una Armada anual destinada a patrullar las rutas de las Azores, las aguas de los cabos y la costa andaluza, se hizo con periodicidad.57 Incluso existieron aos en los que, adems de la Armada, fue necesario formar alguna escuadrilla para el desempeo de labores anlogas, debido a alguna noticia de posible arribo de navos. Un caso por dems significativo sucedi en febrero de 1535, cuando se recibieron noticias en el sentido de que Antonio Navarro, contador del Per, vena de La Habana a la cabeza de una flotilla de cuatro navos con un importante cargamento. Para asegurar su viaje, se dispone que se apresten dos o tres embarcaciones que deban salir a buscar a la flotilla de Navarro y escoltarla hasta puerto seguro. Al mando de esa armadilla ira Francisco Tello, juez oficial tesorero de la Casa. Su costo sera cubierto a travs del cobro de una avera aplicable a las mercancas llevadas por los navos que se vieran beneficiados por sus servicios. Al mismo tiempo, se informa a los jueces oficiales de que preparen el apresto de la Armada para la guarda de los mares de poniente.58 Las bases para la organizacin de las armadas a costa de averas se determinaron desde la poca en que se dispuso la creacin de la de 1522.59 Sern pocas las variaciones que se registren en los prximos aos. A la cabeza encontramos a los diputados designados por los mercaderes y a un oficial nombrado por el rey. A ellos corresponda planear la integracin de la armada, determinar el tamao y la duracin, as como hacer las estimaciones de su costo, a fin de obtener los fondos necesarios para su entrada en funciones. Tambin estaban facultados para designar a los oficiales de la formacin y para asumir obligaciones a nombre de
56 La distincin entre embarcaciones mercantes y militares no es todava clara. Tendr que transcurrir algn tiempo para que las diferencias de los navos del mbito de la Carrera se hagan presentes desde la fbrica. Sin embargo, las disposiciones relativas a construccin de bajeles en los siglos XVI y XVII siempre buscarn que el constructor dote a sus naves de caractersticas que permitan su fcil conversin para la actividad blica. Ver captulo cuarto, apartado I, inciso C. 57 De acuerdo con la relacin publicada por Cspedes, los aos en que no hubo Armada fueron: 1526, 1529, 1531, 1532 y 1534. G. Cspedes del Castillo (1945), pp. 142-143. 58 R. C. a jueces oficiales, 13-II-1535. Indif., 1,961, 3, 214v.-216. La cdula no menciona la forma en que sera financiada la Armada para la Guarda del Mar Poniente. Sin embargo, al mencionar su integracin dispone que se hiciera como otras veces se ha hecho . Ello nos lleva a pensar que se trata de una Armada financiada por averas. Otro indicio es que, el siguiente ao, al ordenarse la formacin de una Armada para la Guarda del Mar Poniente se dispone que sta sea sufragada por la avera. 59 Provisin por la que se autoriza la formacin de una armada a costa de averas, 13-VI1522, C.M.F.N., XXI, 16.
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la Armada.60 En general, gozaban de cierta independencia de actuacin. Los funcionarios de la Casa de Contratacin limitaban su actuacin a la mera supervisin o, en su caso, apoyo. No obstante, debe mencionarse que el cargo de representante del rey en la armada sola estar ocupado por un juez oficial de la Casa. Los materiales para las Armadas provenan de las ms diversas fuentes. De esta manera, es comn observar a funcionarios de la Corona pertenecientes a un mbito ajeno al indiano, incluso al Atlntico, prestar importantes servicios de abastecimiento.61 El auxilio tambin sola llegar de las ciudades o de la nobleza local.62 El uso de materiales provenientes de fuentes distintas a las instancias de la Carrera se mantendr durante todo el periodo que nos ocupa. Aunque es necesario aclarar que la incidencia disminuir considerablemente en aos posteriores, sobre todo en lo referente a bienes pertenecientes al Mediterrneo. Este recurso ser empleado como ltima instancia. Una cosa s es clara: la Carrera goz de una prioridad semipermanente en la obtencin de materiales.63 La independencia que tenan los diputados de la avera y el representante real en cuestiones de la Armada sufre algn menoscabo en 1536. Durante el apresto de la Armada de la Guarda del Mar Poniente de ese ao, se instruye a Juan Surez de Carbajal, visitador de la Casa, para que participe en l. Al mismo tiempo, la reina decide adelantarse a la decisin que pudieran tomar diputados y Francisco Tello, por ese entonces representante real, nombrando a Sancho de Herrera, capitn general de la formacin.64 Ello, a pesar de la reciente expedicin de ordenanzas para esa Armada en las que se confirmaban muchas de las faculta60 Se les autorizaba a pedir dinero prestado, a fletar embarcaciones y a tomar los materiales necesarios para el despacho. 61 En 1536 se ordena a Francisco Verdugo, proveedor de las armadas, y a Diego de Cazella, pagador, aderezar dos navos para llevar trescientos hombres armados (R. C. a Francisco Verdugo y Diego de Cazella, 11-VIII-1536, Indif., 1,962, 4, 149v.-150v.). Un ao antes, le haba tocado al capitn general de la costa del reino de Granada proporcionar algunas embarcaciones (R. C. al marqus de Mondjar, 23-III-1535, Indif., 1,961, 3, 243). La artillera necesaria para la armada de 1536 fue proveda por Miguel de Herrera, capitn general de ese ramo (R. C. a Juan Surez de Carbajal, 21-IV-1536, Indif., 1,962, 4, 79-80. R. C. a Miguel de Herrera, 11-VIII-1536, Indif., 1,962, 4, 150v.-152). 62 Una cdula dirigida a Juan Surez de Carbajal le indica que pida al conde de Gelves la madera necesaria para montar la artillera de una formacin (R. C. al licenciado Surez de Carbajal, 21-IV-1536, Indif., 1,962, 4, 79-80). 63 Tambin suceda que material perteneciente a la Carrera fuese desviado hacia el Mediterrneo u otros destinos. As, por citar algunos casos, en 1554 se utiliz la armada que se pensaba llevar a Santo Domingo para escoltar al futuro Felipe II a Inglaterra. En 1610, navos de la Armada de la Guarda fueron empleados en la frustrada jornada de Larache. Durante el primer tercio del siglo XVII, la Armada del Mar Ocano utiliz galeones de la Armada de la Carrera. 64 R. C. a Juan Surez de Carbajal, 21-IV-1536, Indif., 1,962, 4, 79-80. Sancho de Herrera muere al poco tiempo de su designacin; fue sustituido por Diego de las Roelas.
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des que los diputados haban venido gozando.65 Pero el deterioro no es absoluto. En el otoo de ese ao, se escriba a los diputados de la Armada solicitando los servicios de la formacin para socorrer algunos navos provenientes de Flandes que haban tenido que arribar a Galicia. La Corona nicamente se limita a pedir a Francisco Tello y a los diputados del comercio que decidieran si la formacin prestara la escolta solicitada. Entre los inconvenientes que se presentaban resaltaba el hecho de que el consulado burgals se haba negado a aportar cantidad alguna por concepto de avera; tampoco lo hacan los ingleses o portugueses.66 Otra facultad conservada por los diputados fue la de poder determinar el tiempo que permanecera en activo la Armada.67 No obstante, el rey sola ejercer ciertas presiones para obligarlos a mantenerla operando el mayor tiempo posible. As sucede en 1537, cuando se les pide que mantengan el cobro de la avera a fin de que el capitn Miguel Perea pudiera seguir patrullando la costa.68 A principios de 1537 se empez a trabajar en la preparacin de la Armada de Blasco Nez Vela. ste ser el primer viaje de una Armada a las Indias con funciones de escolta y con la intencin de recoger y custodiar en el viaje de vuelta los metales obtenidos en el Nuevo Mundo. La formacin se dirigira a Nombre de Dios llevando una tripulacin de mil seiscientos hombres.69 El contingente comercial y sus escoltas salieron el 12 de junio de ese ao. Eran doce navos. Tras perder a la almiranta y dejar a otro muy daado en la barra de Sanlcar, se dirigieron a Santo Domingo y despus a Nombre de Dios a recoger los metales del Per. El costo de la formacin fue repartido a travs del cobro de la avera.70 Con posterioridad a su salida, se despacharan otros cinco navos de refuerzo al mando de Miguel Perea y Juan de Mendirichaga.71 El envo de la Armada de Nez Vela y su posterior refuerzo parecan asegurar el transporte de mercancas y metales a travs de las rutas indianas. Sin embargo, la sola perspectiva de un trfico interocenico seguro no pareca satis65 Real provisin de 6-IV-1536, Indif., 1,962, 4, 60v.-65. Contiene las ordenanzas para la formacin de la armada a costa de averas. 66 R. C. a Francisco Tello y a los diputados de la avera, 6-XI-1536, Indif., 1,962, 5, 35v.-36. 67 Esta facultad exista desde 1522, fue reiterada por las ordenanzas de 1536, y en el otoo de ese mismo ao se vuelve a confirmar. R. C. al licenciado Juan Surez de Carbajal, 5-X-1536, Indif., 1,962, 5, 13-14. 68 R. C. a los diputados de la Armada de la Guarda, 10-VII-1537, Indif., 1,962, 5, 182v.-183. 69 Carta y R. C. de 18-IV-1537, Indif., 1,962, 5, 131v.-132 y 132v.-133v. 70 P. E. Hoffman (1970), pp. 39-40. La tasa de la avera fue del 1%. H. Chaunu y P. Chaunu (1955) II, 293. 71 Carta del Consejo a los jueces oficiales, 8-IX-1537, Indif., 1,962, 5, 239-239v. C.D.I.U., 14, 227.
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facer a quienes estaban del otro lado del ocano. Diego Caballero, contador de La Espaola, escriba al rey en diciembre de 1537 exponindole los problemas por all existentes y planteando algunas soluciones. El oficial real consideraba que las Armadas de escolta poco podan hacer para proteger el trfico y los puertos indianos, dada su breve estancia y misin especfica. Propona proteger la banda del Norte de las Antillas con tres carabelas emplomadas con cincuenta hombres cada una, as se aseguraran los puertos de la Yaguana y La Habana, pues ambos son las escalas universales de la navegacin de la Nueva Espaa y de la Tierra Firme , y el oro y plata se podra juntar en Santo Domingo sin riesgo alguno. El intercambio con Espaa podra llevarse a cabo a travs de dos flotas anuales dirigidas a La Espaola. Estas formaciones seran escoltadas por cuatro naos gruesas de armada. El costo de carabelas y naos se pagara con una avera sobre todo lo que entrara y saliera de Indias. Con ello se evitara que los navos de armada bajaran hasta Nombre de Dios. Adems, el viaje directo de Nombre de Dios y Nueva Espaa a Espaa pasaba por el canal de Bahama, sitio en el que los corsarios echados de las aguas cercanas a Europa esperaban a los navos.72 Hasta donde tenemos conocimiento, ninguna de las medidas propuestas fue puesta en prctica. A la llegada de la formacin de Nez Vela, se pide a los diputados de la avera que se plantearan la posibilidad de despachar otra Armada a costa de averas para ir por ms metales preciosos a Indias.73 Poco tiempo despus, se instruye a los jueces oficiales para que guarden y conserven la artillera, armas y municiones sobrantes del viaje. Asimismo, se les indica que enven la respuesta de los diputados de la avera en relacin con el despacho de una armada para la guarda de las costas y para traer el oro de la Nueva Espaa. 74 La respuesta debi ser negativa, puesto que en julio se dispuso que cesara el cobro de la avera.75 En 1540, la Corona celebra un asiento con lvaro de Bazn para el establecimiento de una Armada para la Guarda del Mar Poniente. Bazn figura en l como capitn general del mar ocano. La formacin se integrara con dos galeazas, dos galeones y cuatro chalupas. Su financiacin sera a cargo de la Real Hacienda. Entre sus principales responsabilidades estara su traslado a las Azores las veces que fuera necesario para escoltar a las naos llegadas de Indias. Olesa Muido afirma que, con la creacin de esta Armada, quedaban definidos dos mbitos de
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Carta de Diego Caballero al rey, 20-XII-1537, C.M.F.N., XXI, 50-51v. R. C. a diputados de la avera, 3-IV-1538, Indif., 1,962, 6, 35v.-36. R. C. a jueces oficiales, 30-IV-1538, Indif., 1,962, 6, 52-53. C.D.I.U., 14, 228.
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actividad naval espaola: el Mediterrneo y el Atlntico.76 La relevancia de este acto radica en el hecho de que la monarqua decide emprender por su cuenta la proteccin de las costas atlnticas. La actuacin de esta nueva formacin beneficiar por igual al trfico con Flandes y al de Indias. La designacin de Bazn como capitn general del mar ocano crear una nueva jerarqua naval junto con el nacimiento del mbito al que se refiri Olesa Muido. A partir de entonces, este cargo ser el responsable de la conduccin de las operaciones de las Armadas Reales por esa zona. Adems, ser el oficial de mayor jerarqua de la zona, aunque ello no necesariamente implicar una subordinacin directa de otros mandos. As, en el caso del trfico indiano, sus responsables deban reconocer la jerarqua del capitn general del mar ocano, y seguir sus indicaciones en caso de que aqul las estuviera escoltando, pero slo en ese caso. Ese mismo ao, sale una formacin al mando de Cosme Rodrguez Farfn.77 Hacia 1542 se pens en formar una Armada a costa de averas, cuya misin sera proteger las rutas de la Carrera y combatir a los corsarios que operaran en ella. Es decir, se pensaba darle un carcter ms ofensivo. Los mercaderes consideran la idea poco acertada, y en voz de Cosme Rodrguez Farfn exponen a los jueces oficiales los inconvenientes que vean. Estimaban que una sola armada era incapaz de perseguir a los corsarios que operaban en el mbito de la Carrera debido a su extensin. En todo caso, la escasez de pertrechos experimentada por esos das retrasara el despacho de la formacin. La tardanza la hara obsoleta. Por otro lado, la avera que se pretenda cobrar para su sostenimiento era del 6%, cifra que consideraban ruinosa para sus tratos. Se reconocan capaces de pagar un 1%. En lugar de la Armada, proponen que se establezca un sistema de flotas con salidas en tiempos determinados escoltadas por navos armados. Concluyen solicitando que se suspendan los preparativos de la Armada hasta que no se presente una suplicacin al rey.78 La Armada que se proyectaba finalmente se form. Aunque su funcin sera distinta. A mediados de junio se nombra capitn general de la misma a Martn Alonso de los Ros. Seis embarcaciones integraran la formacin. Deba dirigirse a Nombre de Dios, de ah a Santa Marta y Cartagena, para despus recalar en La Habana, en donde recibira el tesoro proveniente de la Nueva Espaa.79 La Armada sale a mediados de 1542 y regresa a Sanlcar en junio del ao siguiente.
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F. Olesa Muido (1968), pp. 242, 523, 542 y 594. C. H. Haring (1939), p. 251. Carta de los mercaderes a los jueces oficiales, 1542, C.M.F.N., XXI, 52. Real provisin y R. C. a Martn Alonso de los Ros, 14-V-1542, Indif., 1,963, 8, 137v. y ss.
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Mientras tanto, el comercio segua insistiendo en la instauracin de un sistema de flotas a Indias con fechas predeterminadas.80 En respuesta a ese planteamiento, se pide a Gregorio Lpez, consejero de Indias, que por ese tiempo visitaba la Casa de la Contratacin, que platique con los mercaderes sobre el asunto, indicndole que tomara una decisin al respecto y la ejecutara.81 El resultado de estas negociaciones fueron las ordenanzas para la navegacin en tiempo de guerra.82 Ah se dispuso que nicamente podran salir para las Indias dos flotas al ao, cuyo nmero total de embarcaciones integrantes no deba ser inferior a diez. Propona como fechas de salida los meses de marzo y septiembre, respectivamente. Cada flota sera escoltada por una nao de armada pagada por la avera. Su misin sera acompaar a las mercantes hasta los parajes en que su navegacin al puerto de destino resultara segura. De esta manera, llegados a las Antillas, se separaran del convoy las embarcaciones registradas para Santo Domingo, San Juan y dems puertos de la zona. La flota continuara su marcha acercndose a Tierra Firme para encaminar a los que tuvieran aquel destino. Posteriormente, navegaran hacia el norte para acercar a los que fueran a la Nueva Espaa a su destino. Al despedir a las mercantes de Tierra Firme y Nueva Espaa, el capitn de la nao de armada deba apercibir a sus mandos para que se juntaran en La Habana a los tres meses de la separacin, a fin de emprender juntos el regreso. Ese lapso sera empleado por la nao de armada para patrullar las aguas cercanas a La Habana en busca de corsarios. El regreso sera emprendido en la fecha convenida desde La Habana. Las naos del trfico de las Antillas, por su parte, deban reunirse en La Espaola para hacer el viaje de regreso juntas. Esta flota de vuelta sera organizada por los oficiales reales de Santo Domingo, quienes tambin estaban facultados para designar al capitn de la misma. La primera flota en salir conforme a las nuevas ordenanzas fue la que llev Blasco Nez Vela en 1543. Al llegar a Nombre de Dios, Nez Vela dej el mando de la formacin al licenciado Tello de Sandoval.83 El itinerario de la flota del ao siguiente, a peticin de los diputados de la avera, sufri algunas modificaciones. La nao de armada pasara primero a Santo Domingo a recoger el tesoro que ah hubiera para despus dirigirse a Nombre de Dios. El motivo de la variacin responda al hecho de que el viaje de Nombre de Dios a La Habana se consideraba de alto riesgo y se prefera que la nao de armada
C.D.I.U., 14, 231. R. C. a Gregorio Lpez, 16-VI-1543, Indif., 1,963, 8, 139. Las ordenanzas seran confirmadas por R. C. de 23-X-1543, Indif., 1,963, 8, 275-277v. Nez Vela pasa al Per para ocupar el cargo de virrey, mientras que Tello de Sandoval se diriga a la Nueva Espaa como visitador. Esta flota sera reforzada por tres naos despachadas con posterioridad, al mando de Hernando Blas.
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lo hiciera junto con las mercantes. En La Habana se esperara a las naos de la Nueva Espaa. Para ocupar el mando de la embarcacin de armada, Francisco Tello, juez de la avera y los diputados, designaron a Juan Lpez de Archuleta.84 La flota sali en julio de 1544. Estaba compuesta por veintisiete naos gruesas y carabelas y un galen de armada .85 Mil quinientos cuarenta y tres tambin fue el ao en el que el comercio organizado adquiri una base institucional. El creciente volumen de las operaciones comerciales haba creado desde haca mucho tiempo un poderoso gremio cuya nica representacin hasta ese momento haban sido los diputados de la avera. El modelo que se escoge es el de un consulado formado por un prior y dos cnsules, a la manera del que exista en Burgos.86 Su funcin principal consistira en hacer ms expeditos los pleitos entre los mercaderes. Sin embargo, el consulado tambin es un rgano que aglutina el sentir del colectivo al que sirve. Su participacin e influencia en el apresto de las armadas, particularmente las de la avera, ser una constante a partir de ese momento. Llegados a este punto, conviene detenernos para tratar de establecer hasta dnde ha llegado la evolucin de las defensas al trfico martimo interocenico. En primer lugar, debemos resaltar un aparente retroceso en la ltima modificacin que hemos reseado, toda vez que la posibilidad de efectuar acciones de carcter ofensivo por la nao de armada en los tres meses de estancia libre en aguas indianas se ve coartada por la peticin de los diputados de la avera para dedicarla a escoltar permanentemente a las naos de Tierra Firme. La posibilidad de contar con una fuerza permanente de proteccin en los mares de las Indias todava no se ha perfilado, a pesar de los acertados comentarios del oficial real de La Espaola a los que ya hemos hecho referencia. Por otra parte, debe destacarse que el mando de las flotas pertenece al capitn de la nao de armada, conforme a las ordenanzas de 1543. Sin embargo, el cargo de capitn general slo se utiliza para designar al mando supremo de una formacin eminentemente militar. Es decir, la flota los navos mercantes es una entidad distinta de la armada los navos de escolta, aunque navegan juntas. La subordinacin slo existe para el efecto de mantener reunida a la formacin. La paz con Francia de 1544 permite que la Corona opte por abandonar las pautas de las ordenanzas de 1543, permitiendo que la navegacin a las Indias se hiciera conforme al rgimen establecido con anterioridad.87 Dicho rgimen no es
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R. C. a diputados de la avera, 30-V-1544, Indif., 1,963, 9, 79v.-80. Diario de fray Toms de la Torre citado por J. L. Martnez (1984), p. 244. Sobre el consulado de Burgos, ver M. Basas (1963). R. C. al Consulado, 8-IX-1546, Indif., 1,964, 10, 84-85v.
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otro que el contemplado por las ordenanzas de 1522 y 1526, que fue complementado por las ordenanzas de 1534 y sus reformas del ao siguiente. A pesar de la paz, las actividades corsarias no cesan. Los reportes de ataques al comercio se siguen generando. En 1548 llegan a la Corte informes sobre la salida de navos corsarios franceses a Indias. Para combatirlos, se decide formar una Armada de seis navos a costa de la Real Hacienda. Los preparativos y el mando de la Armada se encomiendan a Diego Lpez de las Roelas.88 Esta Armada se divide en 1549. Una parte compuesta por cuatro carabelas y dos naos se envan a La Espaola y San Juan con provisiones para nueve meses. La otra se mantuvo patrullando los cabos para asegurar la navegacin en el Atlntico europeo. sta estaba integrada por dos carabelas y una nao. Al efecto, los jueces oficiales reciben rdenes para proveer capitn para una de las formaciones y dar instrucciones a Diego Lpez de las Roelas para la otra.89 El primero de agosto de 1550, tras casi dos aos de negociaciones, se designa a lvaro de Bazn, el viejo, capitn general de la navegacin de las Indias y de todo el mar ocano. Bazn haba acordado con la Corona tener durante quince aos nueve embarcaciones tres galeones y seis galeazas divididos en tres armadas. Con el ttulo otorgado podra ejercer su mando sobre cualquier otra armada o navo que anduviera por esas aguas para el efecto de operar contra los corsarios. Asimismo, ante su bandera o la de sus lugartenientes, los dems capitanes generales deban bajar la propia. Su jurisdiccin no inclua a las embarcaciones mercantes. Los lugartenientes que decidiera utilizar deban ser aprobados por los jueces oficiales.90. A pesar de la denominacin del cargo ocupado por Bazn y el de su formacin, Olesa Muido sostiene que esta Armada, al igual que su predecesora de 1540, tuvieron un carcter eminentemente costero.91 Esto es parcialmente cierto. Tambin debe aadirse que Bazn propona llevar naos de armada a las Indias para recoger el tesoro. En todo caso, el asiento se vio constantemente entorpecido por el comercio sevillano y por los funcionarios de la carrera de Indias. Sus efectos sern breves.92
88 R. C. a Diego Lpez de las Roelas, 10-IX-1548, Indif., 1,964, 11, 68v.-69. La suerte de esta formacin fue terrible. Poco tiempo despus de su salida, una tormenta la dispers. El resultado fue que dos naves se hundieron, y las cuatro restantes arribaron a distintos puertos. C. Fernndez Duro (1972) I, pp. 435-436. 89 R. C. a jueces oficiales, 27-VI-1549, Indif., 1,964, 11, 241v.-244. Diego Lpez de las Roelas sale rumbo a La Espaola, y su hermano Pedro es designado por los jueces oficiales para comandar la formacin que patrullara las costas espaolas. 90 Ttulo de capitn general, 1-VIII-1550, C.M.F.N., XXI, 86. El asiento fue publicado en C.D.I.H.E., 50, 265. 91 F. Olesa Muido (1968), pp. 591 y 592. 92 Sobre la oposicin al asiento, Carande (1990) III, pp. 394 y ss.
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Mientras tanto, en diciembre de 1549 se haba decidido nombrar a Sancho de Viedma capitn general de una Armada que se dirigira a Tierra Firme a recoger el oro y plata que ah haba. Sin embargo, antes de que la formacin se pudiese hacer a la vela, se reciben rdenes de ir a patrullar los cabos por haberse tenido noticias de la salida de corsarios.93 La Armada a Tierra Firme no saldr sino hasta junio del ao entrante. Su itinerario tambin incluir la Nueva Espaa. La dcada de 1540 mostr que el acoso tena visos de ser permanente. Desde haca dos decenios, se vena observando que la actividad corsaria se haba extendido hasta el otro lado del ocano. Las preocupaciones defensivas ya no slo estarn centradas en el ltimo tramo del viaje. A las dificultades logsticas que esta circunstancia planteaba, se une otra problemtica: la financiacin de las formaciones destinadas a la defensa del trfico. La solvencia no es una caracterstica atribuible a la Real Hacienda en todo el periodo que nos ocupa. Ante la necesidad de proteger el flujo de los metales americanos a un bajo precio, procur traspasar la responsabilidad a los protagonistas de la carrera. Se opt por exigirles un mejor equipamiento de sus navos. La medida, destinada a paliar los altos costos de la avera y reducir los gastos de las armadas reales, pretenda reforzar la capacidad defensiva de los navos mercantes. Un primer intento destinado a incrementar la capacidad defensiva aparece con las Ordenanzas sobre Porte, Gente, Armas y Municiones de 1550.94 Pero la regulacin ms estricta aparece con las Ordenanzas para la Navegacin de 13 de febrero de 1552.95 Adems de las exigencias de armamento, las nuevas disposiciones prescriben como nica forma de navegacin la flota. La proteccin complementaria sera brindada por dos escuadras a cargo de la Corona, cuya funcin sera patrullar las aguas de las Antillas y el tramo Azores-Sanlcar, respectivamente. Dadas las exigencias planteadas por el nuevo rgimen, se hizo necesario expedir una vacatio legis para dar tiempo a los maestres y dueos de navos para proveerse de la artillera y equipo necesarios. El plazo concedido para la entrada en vigor de las nuevas disposiciones fue de nueve meses a partir de su publicacin. Mientras tanto, los navos que quisieran ir a Indias
93 Real provisin a Sancho de Viedma, 30-XII-1549, Indif., 1,964, 11, 352v.-353v. y otra a Sancho Viedma, 353v.-354v. 94 Copulata, 7, XI. Ya en 1546 el rey ordenaba a los jueces oficiales que trataran con el prior y los cnsules sobre la necesidad de que los mercaderes llevaran armamento en sus naos. R. C. de 29-I-1546, Indif., 1,963, 9, 327-328. 95 Contrat., 5,010. Tambin incluidas en el traslado de las Ordenanzas de la Casa de Contratacin de agosto de 1552 en C.M.F.N., III, 55. Sobre estas ltimas ordenanzas, ver siguiente prrafo.
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deban hacerlo en flota con una escolta compuesta por cuatro navos de armada y dos carabelas.96 En agosto del mismo ao se promulgan nuevas ordenanzas para la Casa.97 En ellas se pretendi recoger toda la normatividad vigente relativa al funcionamiento de la Audiencia de la contratacin y del control del comercio y la navegacin. La primera oportunidad para poner en marcha el plan provisional de las ordenanzas de 1552 aparece en abril. Juan de la Isla, maestre de nao, solicitaba permiso para la salida de veinte embarcaciones. Los jueces oficiales acuerdan favorablemente, pero determinan disminuir la carga de seis navos a fin de armarlos y tripularlos mejor. Para cubrir el costo de la reduccin de la carga y el armamento adicional, autorizaban el cobro de una avera de 2.5%. Las naos armadas llevaban registro para Nombre de Dios, por lo que aqullas que fueran a otros puertos slo seran escoltadas hasta los puntos en donde se tuvieran que desviar. Una vez concluidas sus operaciones en puerto, las naos de armada se dirigiran a La Habana, en donde aguardaran por tres meses a todas las naos que quisieran regresar bajo su conserva. A fines de ese mismo mes, se nombra a Bartolom Carreo capitn general de la formacin.98 La flota sali el 11 de agosto con cincuenta navos. Tras un viaje muy accidentado ataques de corsarios, navos al travs e incendio de la capitana regresan en octubre de 1553.99 Tres meses despus de la llegada de Carreo, sale de Sanlcar Cosme Rodrguez Farfn al mando de una flota compuesta por cuarenta y nueve navos. De ellos, slo tres eran considerados de armada. Se trataba de la capitana una urca, la almiranta y un patache. El itinerario del convoy estaba diseado para que las naos de armada pudieran permanecer escoltando a las mercantes durante la mayor parte del viaje. De ah que los mandos tuvieran rdenes de separarse
96 Real provisin de 13-II-1552, Contrat., 5,010. C.M.F.N., XXI, 106-108v. No coincidimos con lo sostenido por Haring, quien, fundndose en la provisin antes citada, afirma que, transcurridos los nueve meses, cualquier bajel que reuniera los requisitos de las Ordenanzas podra navegar solo. Del texto de las Ordenanzas se desprende expresamente que la navegacin sera en flota, quedando por determinar el nmero de unidades que la integraran. Esto se hara en funcin de los tiempos. La provisin remite a las Ordenanzas: [...]pasados los dichos nueve meses, por que no ha de haber Armada de conserva y ha de cesar la avera, daris orden a las naos que hubieren de navegar vayan conforme a la dicha ordenanza [...] . 97 Ordenanzas para la Casa de 11-VIII-1552. Hay varias versiones impresas. Nosotros hemos manejado una hecha en Sevilla en 1647. Tambin pueden verse en C.M.F.N., III, 55. Respecto de este ltimo traslado, cabe aclarar que la fecha que ah se le atribuye a las ordenanzas es 23 de agosto de 1543. Se trata de una confusin. En dicha fecha fue dictada la cdula por la que se aprueba la creacin del Consulado de Mercaderes de Sevilla, disposicin que al ser incluida en el texto de las ordenanzas ha dado origen a la confusin. 98 Acuerdos de los jueces oficiales, 5-V-1552 y 27-IV-1552, Contrat., 5,010. 99 P. E. Hoffman (1970), p. 116.
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una vez llegados a las primeras islas del Caribe. El plan haba sido propuesto por el prior y cnsules al rey en octubre.100 De esta manera, la capitana llevara bajo su conserva a las embarcaciones que se dirigieran a Tierra Firme, y la almiranta y el patache se llevaran a las dems. Estas ltimas se dirigiran a la Nueva Espaa, y a lo largo del viaje despediran a las embarcaciones que tuvieran otro destino en el punto ms apropiado. A la llegada a Nueva Espaa, debido a las deficientes instalaciones portuarias, la almiranta y el patache tendran prioridad en las operaciones de carga y descarga a fin de que pudieran salir con rapidez para reunirse con la capitana y el resto de la flota en La Habana. Los mercantes de Nueva Espaa que no pudieran salir a tiempo deban navegar hasta La Habana y ah esperar a que se les enviara socorro o la llegada de otra flota.101 La aplicacin de las Ordenanzas de Navegacin caus muchas dificultades. Su cumplimiento era muy difcil. Desde la tercera dcada del siglo y antes inclusive, una de las principales preocupaciones de los funcionarios de la Casa era la inspeccin de los navos. Los maestres, procurando disminuir sus costos operativos, se negaban a cumplir con los lineamientos establecidos para la carga, con los mnimos de tripulacin y con la artillera exigida. La prctica de exhibir durante la visita anclas, artillera u otros materiales prestados nicamente para el efecto de cumplir con los requisitos estaba penada desde mucho tiempo atrs. La desobediencia de los maestres y dueos de navos era de esperarse. La existencia de la guerra con Francia tambin contribua a hacer pensar que las naos mercantes seran incapaces de defenderse en un clima tan hostil. El Consulado no deja pasar tiempo para solicitar medidas que mitigaran ese riesgo. Al efecto, piden que el sistema previsto para tiempo de guerra fuera restablecido.102 Cada flota ira escoltada por cuatro naos de armada pagadas por la avera. Una cdula fechada el 9 de octubre de 1553, dirigida al prior y cnsules, nos proporciona la actitud asumida por la Corona ante las circunstancias.103 Los integrantes del Consulado haban expresado al rey la posibilidad de incluir en la
100 R. C. a prior y cnsules, 9-X-1553, Indif., 1,965, 12, 17v.-19. Esta cdula informa a los miembros del Consulado de que su propuesta sera consultada con los jueces oficiales. Sin embargo, otra cdula fechada el mismo da ordena a los jueces oficiales platicar con el prior y cnsules para determinar la forma en que se ejecutara lo propuesto por estos ltimos (Indif., 1,965, 12, 20v.-21). Tambin por esas fechas, el Consulado haba solicitado el regreso al sistema contemplado por las ordenanzas de 1543 debido a la guerra con Francia. 101 R. C. a jueces oficiales, 9-X-1553, Indif., 1,565, 12, 20v.-21. Cabe aclarar que la propuesta del itinerario de esta flota haba sido hecha por el prior y los cnsules de los mercaderes. Una relacin de la primera parte del viaje se encuentra en C.M.F.N., XXI, 133. 102 Peticin mencionada en memorial al rey de 10-VII-1554, C.M.F.N., XXI, 137, y en C.D.I.A.O., 3, 513. 103 Indif., 1,965, 12, 17v.-19v.
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flota que se aprestaba a algunos navos que no cumplieran con las Ordenanzas de Navegacin. Sostenan que, de la flota que se compona de treinta naves, slo diez cumplan con los requerimientos. Adems de que su armamento no era imperioso, puesto que iran escoltadas por naos de armada. La Corona rechaza lo solicitado. Por otra parte, la citada cdula tambin contiene una respuesta al planteamiento hecho por el Consulado sobre el itinerario de la flota de ese ao. El apresto de navos de armada para escoltar dicha formacin confirma el fracaso del sistema propuesto en las Ordenanzas de Navegacin, por lo menos en poca de guerra. Las medidas dictadas regresan las cosas a su estado original. Nuevamente se hace necesario enfrentar los altos costos del sostenimiento de los navos de armada. Se ordenaba que cada una de las dos flotas anuales que se hiciera mientras se mantuviera la guerra con Francia llevara cuatro naos de armada, partiendo una en enero y la otra en septiembre. Una de las naos de armada ira a Santo Domingo con las mercantes consignadas hacia all, y se encargara de escoltarlas de regreso. Otra ira a Nombre de Dios. Las otras dos encaminaran a las mercantes de Nueva Espaa hasta el cabo de San Antn. De ah se dirigiran a La Habana, puesto que utilizaran este puerto como base para realizar patrullajes en tanto aguardaban a que la flota se reuniera, para efectuar el tornaviaje. En julio de 1554, observamos cmo el Consulado retoma la problemtica de los altos costos. Tras resaltar los beneficios que el sistema de navegacin para tiempo de guerra aportaba,104 los comerciantes exponen los inconvenientes que observaban. El costo de cuatro naos de armada, segn sus estimaciones, ascenda a veinte mil ducados (estiman un ao de viaje) sin incluir los intereses que se generaran por el dinero que se pedira prestado para el despacho; dos naos de armada al ao para Santo Domingo no eran convenientes, porque el comercio de esa isla difcilmente superaba el costo total de las mismas. Deba enviarse una armada permanente ah; el trfico a Tierra Firme y Nueva Espaa deba hacerse en dos flotas anuales siguiendo el itinerario hecho por Cosme Rodrguez Farfn. Sus fechas de salida podran ser fines de enero y agosto. El costo de la proteccin sera repartido por averas.105 Sobre esta peticin recay una cdula fechada en octubre de ese mismo ao por la que se aprob lo solicitado por el Consulado.106 Esta afirmativa debe ser observada no slo desde la perspectiva expuesta por los comerciantes, tambin debi influir el cercano fin de las hostilidades en el
104 Consideraban que un sistema de dos flotas anuales hara que las Indias estuvieran mejor provedas; dara un mayor impulso al comercio en general; permitira una mejor proteccin del trfico, y dara certeza a los comerciantes en sus negocios al existir tiempos fijos de salida. 105 Memorial al rey, 10-VII-1554, C.D.I.A.O., 3, 513-520. 106 R. C. a jueces oficiales de 31-X-1554, Indif., 1,965, 12, 238-239.
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frente europeo. Meses ms tarde, el Consejo anima a los jueces oficiales a que despachen una flota cada vez que hubiera diez bajeles listos para salir, de manera que, si ser pudiere de mes a mes o a los ms largo de dos a dos meses se vayan navos a Indias .107 No obstante, el problema de los itinerarios o el del nmero de unidades que integraran la escolta no eran lo ms grave del momento. La realidad super toda esta planificacin. En 1554, sin contar con la flota de Rodrguez Farfn, slo se despacharon tres navos desde Sevilla hacia las Indias.108 El descenso del trfico se haba venido presentando desde el inicio de esa dcada, impulsado principalmente por la guerra y los continuos ataques a los navos.109 El Consulado, por su parte, vea en las incautaciones del rey la principal causa de la situacin.110 Por otra parte, las presiones para permitir la salida de convoyes de menor tamao empiezan a hacerse sentir. Se escuchan quejas de los mareantes en el sentido de que los jueces oficiales slo acudan al despacho de gruesa flota haciendo caso omiso de la permisin existente para dejar salir formaciones integradas por diez naos equipadas conforme a las ordenanzas. El rey responde y manda a los jueces oficiales que cada vez que hubiera ocho naos listas se les permitiera salir.111 Esto representa una clara muestra de que una parte de los mareantes logr adaptar las condiciones y equipo de sus embarcaciones a los requisitos de las ordenanzas de 1552. Por esa razn, reclamaban su derecho a obtener mayor libertad de accin para programar sus salidas sin tener que esperar a las flotas que se organizaban con la participacin del Consulado. Hernando Ochoa de Villanueva, recaudador del almojarifazgo, reclamaba esa libertad argumentando que las ordenanzas de 1552 no establecan ningn mnimo de embarcaciones por flota, sino que slo exigan que los navos estuvieran debidamente equipados y fueran en flota. El inters de este personaje se centraba en el aumento de sus ingresos a causa de un mayor movimiento comercial en el puerto.112 En agosto se expeda una nueva cdula por la que se peda a los jueces oficiales que dieran las facilidades necesarias para que se hiciera la mayor
Febrero de 1555, Copulata, 7, IX, 52. H. Chaunu y P. Chaunu citados por P. E. Hoffman (1970), p. 118. J. H. Parry (1966), p. 122. Memorial al rey, 10-VII-1554. C.D.I.A.O., 3, 515. R. C. a jueces oficiales, 13-III-1554, Indif., 1,965, 12, 146-147. Esta permisin se dicta con posterioridad al restablecimiento del sistema contemplado por las ordenanzas de 1543, pero con anterioridad a las reformas propuestas por el Consulado en julio de 1554 y aprobadas en octubre. No obstante, en vista de los datos proporcionados por los Chaunu, ningn navo o flota menor salieron en 1554. 112 R. C. a jueces oficiales, 27-IV-1554, Indif., 1,965, 12, 127.
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cantidad de flotas posible. Al efecto, se les autoriza a dar licencia a formaciones integradas hasta por seis navos, siempre que todos ellos reunieran los requisitos de las ordenanzas.113 Algunos aos ms tarde encontramos autorizaciones para navegar a formaciones compuestas por cuatro, aunque tambin las hay en las que se habla de quince.114 El motivo de semejantes variaciones encuentra estrechos vnculos con las relaciones de la Corona con Francia. Bajo ese marco, se desarrollaban los esfuerzos para acrecentar el trfico de ultramar, el cual constitua uno de los principales intereses de la poltica real. 115 Ahora bien, todas estas flotas viajaban en forma independiente, por as decirlo. Con ello queremos indicar que paralelamente se llevaban a cabo trmites para el apresto de las armadas oficiales con navos de escolta, tal y como lo especificaba la orden dada en octubre de 1554.116 Una particularidad de los aprestos de este periodo es que los encargados de llevarlos a cabo eran el prior y los cnsules de los comerciantes.117 Los oficiales de la Casa limitaban su actuacin a supervisar la labor de los representantes del comercio. Retomando lo dispuesto por el plan de 1552, puede afirmarse que las escoltas de esos aos entre las Azores y Espaa fueron realizadas alternativamente por la Armada Real de Indias o por armadas formadas por el Consulado a costa de averas. Ello, pese a que la formacin que deba soportar todo el peso de las operaciones de escolta era la de Indias.118 La Armada de la Guarda de la Navegacin de Indias119 empez a formarse a fines de mayo de 1552. Su primer general fue Alonso Pejn. Ese mismo ao sali
R. C. a jueces oficiales, 22-VIII-1554, Indif., 1,965, 12, 203v.-204v. R. C. de 24-XI-1555 habla de quince. Indif., 1,965, 13, 35v.-37v. Otra de 30-IV-1556 establece seis. Indif., 1,965, 13, 99v.-102. Una posterior de 15-IX-1556 permite cuatro. Indif., 1,965, 13, 205-206. 115 R. C. de 22-VIII-1554, Indif., 1,965, 12, 203v.-204v. Aunque posterior, una cdula fechada el 14 de febrero de 1557 nos permite apreciar con toda claridad la relacin guerra-navegacin. A raz de los rumores del rompimiento de la tregua, se ordena al doctor Vzquez, del Consejo de Indias, quien visitaba la Casa, que mantuviera con normalidad las cosas en Sevilla hasta que se tuviera noticia cierta de la guerra. Mientras tanto, se empiezan a elaborar planes para proteger a los navos ante el eventual enfrentamiento. Indif., 1,965, 13, 287v.-289v. 116 Indif., 1,965, 12, 238-239. 117 R. C. de 22-VIII-1554, Indif., 1,965, 12, 201v.-205. Otra de 31-X-1554, Indif., 1,965, 12, 239-239v. 118 Operando en la zona atlntica por ese tiempo, tambin se encontraba la Armada de la Guarda de la Navegacin a Flandes y las formaciones subordinadas a lvaro de Bazn, el viejo, dirigidas por sus hijos Diego y lvaro. 119 Consideramos necesario aclarar que los nombres de las armadas en ocasiones no suelen coincidir. Por lo general, presentan pequeas variaciones, aunque tambin es posible encontrar ejemplos en que se les llama de una forma distinta. Tal es el caso de la Armada Real de las Indias o de la Guarda de las Indias, al mando de Alonso Pejn, quien en 1553 recibe instrucciones de los
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a hacer su primer viaje a las Azores y regres en octubre. La jerarqua de esta formacin fue establecida al decidirse que su general sera superior a la de los generales de las armadas que fueran a Indias escoltando flotas.120 Pejn mantendr las operaciones de su Armada durante todo el ao siguiente.121 En 1554, la formacin de Pejn sera desviada de sus tareas en la costa y utilizada para escoltar al prncipe Felipe en su viaje a Inglaterra. Ante la ausencia de la Armada Real de las Indias, el Consulado solicita licencia para hacer una armada a costa de averas. El mando de esta formacin ser encargado a Juan Tello de Guzmn. Tello har dos viajes a las Azores ese ao. En el primero sale a recibir a los navos que llegaran de Indias y recoger el tesoro que haba en las Azores. En septiembre se le ordena volver a salir para recibir a la flota de Cosme Rodrguez Farfn. Al reunirse ambas formaciones, el capitn de la flota quedara bajo las rdenes del de la Armada. Tello, a su vez, se encontraba subordinado a los capitanes generales de las Armadas Reales que operaban por esas aguas: la de Alonso Pejn y la de lvaro de Bazn.122 A mediados de 1554 se dispone el relevo de Alonso Pejn del mando de la Armada de la guarda de las naos que van y vienen de las Indias. En su lugar se design a lvaro de Bazn, ordenndose a los jueces oficiales que aprestaran la formacin.123 Asimismo, la Casa de la Contratacin entenda en el apresto de otras dos armadas. Se trataba de una a cargo de Luis de Carbajal, que saldra en busca de corsarios, y otra bajo el mando de Tello de Guzmn, a costa de la avera, destinada a escoltar embarcaciones llegadas de Indias.124 Respecto de la Armada que se haba proyectado enviar a La Espaola, su preparacin result excesivamente accidentada. Originalmente iba a ser comandada por Juan de Mendirichaga, pensndose enviar en 1553. Pero antes de terminar con el apresto, se ordena a la formacin que se traslade a La Corua para formar parte de la Armada que llevara al futuro Felipe II a Inglaterra. Sin embargo, la Armada de Mendirichaga no interviene en aquella jornada. Parece
jueces oficiales de la Casa para salir con la armada de S. M. de la guarda de las costas y cabos del reino . C.M.F.N., XXI, 127. 120 C.D.I.U., 14, 239-240. 121 Cartas de Alonso de Pejn al prncipe y a los jueces oficiales, C.M.F.N., XXI, 171 y ss. 122 Real provisin a Juan Tello de Guzmn, 7-IX-1554, Indif., 1,965, 12, 211-211v. y cartas de prior y cnsules y Juan Tello al rey, C.M.F.N., XXI, 191v. y ss. 123 Real provisin de 11-VII-1554, Indif., 1,965, 12, 306v.-309. lvaro Bazn, a su vez, ser relevado por su hijo, lvaro Bazn, el mozo, C.D.I.U., 14, 242. 124 R. C. a jueces oficiales, 1-XII-1554, Indif., 1,965. 12, 266v.-268. Luis de Carbajal haba sido nombrado en 1552 capitn general de la Armada de la Guarda de la Flota de Flandes.
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que fue enviada a patrullar la costa y los cabos.125 En septiembre de ese ao, estando la formacin de vuelta en Sevilla, la tripulacin de la Armada se amotin por falta de paga. Controlado el motn, se reinician los preparativos para la salida a Santo Domingo, pero stos se ven interrumpidos con la muerte de Mendirichaga en diciembre. Al ocurrir esto, se ordena a los jueces oficiales que incorporen esa armada a la de Tello de Guzmn, disponindose que salieran rumbo a las Azores.126 La Armada de La Espaola realizar viajes de escolta hasta mediados de 1557, en que finalmente puede salir hacia su destino original.127 IV. EL SISTEMA PERMANENTE DE FELIPE II En tanto las armadas se encargaban de funciones de patrullaje y escolta, el comercio organizado empez a experimentar las ventajas del trfico comercial interocenico mediante las flotas. La intervencin del Consulado en la organizacin de los viajes se hizo notar cada vez ms en las formaciones indianas. La figura del capitn general, cabeza de las naos de armada y con facultades de mando sobre la flota, poco a poco ir clarificndose. Un papel destacado en el aumento de la influencia de los generales sobre los navos mercantes fue el de Pedro Menndez de Avils, quien sugiri diversos cambios en la forma de conducir, a la formacin, e insisti en incrementar las atribuciones del general.128 Por otra parte, las ventajas que el trfico en flota poda traer al comercio organizado les induce a plantear su instauracin definitiva como la nica va de comunicacin comercial con las Indias. Algunas de estas ventajas eran: las flotas con escolta resultaban ms seguras que los grupos de navos mercantes bien armados, sobre todo en poca de guerra abierta; su regreso era regular, aunque no frecuente; la mayor seguridad y menor frecuencia permita el envo de mayores caudales; se reduca el costo de la avera al existir ahorro en el cobro de intereses de los prstamos para el apresto y la seguridad de que no
125 As se deduce de una cdula por la que se ordena a los jueces oficiales enviar relacin del oro y plata que Juan de Mendirichaga haba tomado de una carabela procedente de Tierra Firme (15-IX-1554, Indif., 1,965, 12, 218). 126 R. C. a jueces oficiales, 4-XII-1554, Indif., 1,965, 12, 273-273v., y C.D.I.U., 14, 242-243. 127 C.D.I.U., 14, 245. Tello permanecer con esa Armada en Santo Domingo hasta 1559. P. E. Hoffman (1970), pp. 146-148. 128 En una carta al rey fechada el 27-VII-1555, Menndez propone importantes cambios para el cargo de capitn general (C.M.F.N., X, 206-209). Estos cambios harn que el general pase de ser responsable directo de la Armada y encargado de escoltar a la flota, a general de toda la flota. Ver captulo tercero.
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habra prdidas por corsarios, y el sistema era considerado un medio idneo para especular con los precios en Indias.129 El resultado de estas gestiones ser la real provisin de 1561.130 La provisin aparentemente no representa ninguna novedad en cuanto al orden del sistema. La mayor parte de sus presupuestos ya haban sido contemplados con anterioridad e incluso la salida de flotas anuales se haba hecho casi una costumbre no legislada en la anterior dcada. No obstante, su novedad radic en el hecho de que por primera vez se decide que la navegacin no poda efectuarse de otra manera, fueran tiempos de paz o de guerra. El trfico a las Indias deba tornarse en un movimiento fiable, seguro y predecible, caractersticas que desde los inicios de la Carrera se haban venido buscando. Los tiempos de salida seran en enero y agosto. La flota estara a cargo de un general y su almirante. Cada uno ira a bordo de una embarcacin mercante a la que previamente se le hubiese reducido el lmite de carga en cien toneladas a efecto de armarlas mejor y embarcar treinta soldados. Esto ltimo tambin representaba una modificacin a las condiciones existentes con anterioridad, toda vez que se instituye el empleo de naves mercantes con lmite de carga reducido, mejor armadas y tripuladas que las dems, para realizar la funcin de escolta, en perjuicio de las naos de armada.131 El costo de la medida sera repartido por averas entre los cargadores. Al llegar a las Antillas, el contingente se dividira en dos. Una parte se dirigira a Tierra Firme y la otra, a la Nueva Espaa. El mando de las formaciones resultantes quedara repartido entre el general y el almirante. Durante su trayecto, las formaciones iran despidiendo a las embarcaciones que tuvieran otros puertos por destino. Entre stas, cabe mencionar a las naos de Honduras, protagonistas del principal trfico de carcter secundario en el sistema. Para el regreso se plane la reunin de todas las embarcaciones del contingente original en La Habana, para de ah emprender el viaje.
P. E. Hoffman (1970), p. 120. Real provisin de 16-VII-1561, Indif., 1,966, 14, 35.v-37v. Si bien es cierto que el uso de navos mercantes con tonelaje reducido para funciones de escolta era una prctica utilizada con anterioridad a la expedicin de la provisin de 1561, tambin lo es que, en la dcada de 1550, muchas formaciones llevaron por escolta navos de Armada en los que estaba prohibido ingresar carga. R. C. al doctor Vzquez y jueces oficiales, 21-VIII-1557, Indif., 1,965, 13, 393.v-394v. Las dos naos que se han de armar a costa de averas para que no se carguen con mercancas. Flota de Pedro de las Roelas. No cabe duda de que la medida se tom con la esperanza de reducir los gastos de proteccin. Sin embargo, pronto ser necesario rectificar. En 1565, se dispone que la capitana sea un navo de Armada. Y un ao ms tarde se hace lo propio con la almiranta. Ver captulo tercero.
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Tres aos ms tarde, se introducen modificaciones al sistema.132 Las formaciones ya no se dividirn, sino que a partir de ese momento habr una cuyo destino sera la Nueva Espaa y la otra dirigida a Tierra Firme. Saldrn los meses de abril y de agosto, respectivamente. Uno de los objetivos de la reforma era lograr que las formaciones regresaran juntas, aumentando la capacidad defensiva del conjunto. Para ello, se determin que las formaciones se juntaran por el mes de marzo del ao siguiente al de su salida en La Habana, para de ah emprender el tornaviaje. La idea ya haba sido probada con anterioridad. Sin embargo, su viabilidad no haba sido posible dados los retrasos sufridos por los navos en los puertos americanos, principalmente en San Juan de Ula, cuyas instalaciones portuarias dejaban mucho que desear. Al diferir los tiempos de salida, se esperaba acabar con el inconveniente. Se dispuso que la flota de Tierra Firme deba salir de Nombre de Dios a mediados de enero del ao siguiente al de su salida rumbo a La Habana. La de Nueva Espaa se hara a la vela a mediados de febrero, tambin con ese destino. Llegadas a ese puerto, las formaciones se esperaran unas a otras, as como a las provenientes de Honduras. El 10 de marzo deban iniciar el viaje hacia Espaa, incluso en el caso de que una de las flotas no hubiese llegado a La Habana. Con motivo del primer viaje organizado conforme a las ordenanzas de 1561, los jueces oficiales recibieron autorizacin para despachar la flota en septiembre.133 Este hecho, aparentemente accidental, representa lo que ser toda una tendencia en el despacho de las formaciones indianas: el incumplimiento de los calendarios de salida. Las razones de este fenmeno difcilmente podran encontrarse en una causa aislada. Los factores que impedan la salida a tiempo podan ser por dems variables. En una carta al rey, Nicols de Cardona, almirante de la flota de enero, expone los obstculos que el prior y cnsules ponan para retrasar la salida de la flota. Su inters radicaba en el hecho de que ellos ya haban cargado en las naves de Pedro Menndez de Avils que llegaran primero a las Indias. Una llegada anticipada a Indias era cosa muy apetecida debido a los beneficios que se obtenan con las primeras ventas. Sostenan que los treinta soldados que deban ir en cada nao de armada eran intiles. Adems, pedan que se esperara a algunas naos que todava estaban cargando. Cardona, tras defender la presencia de la infantera en las naos de armada, recomienda que se apurase la
132 Dieciocho de octubre de 1564. Encinas, IV, pp. 130-133. Se adoptan a peticin de Juan Rodrguez de Noriega, en nombre de los pilotos y maestres de la Carrera. E. Schfer (1947) II, p. 371. Con la expedicin de esta provisin, se marca la separacin definitiva entre flota de tierra firme y flota de Nueva Espaa. Los cambios producidos con posterioridad se limitarn a variar el calendario de salidas. Entre stos, podemos mencionar a las ordenanzas de 1582. 133 R. C. a jueces oficiales, 14-VIII-1561, Indif., 1,966, 14, 56-56v.
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salida por no ser muchos los navos que faltaban por despachar, siendo mayor el perjuicio del retraso.134 Un ao ms tarde, Cristbal de Eraso relataba al rey las peripecias sufridas para la salida de la formacin que iba bajo su mando. En esa ocasin, adems de enfrentarse a los mercaderes que deseaban retrasar la salida de la flota hasta enero, cuando deba haberse efectuado en agosto, el juez oficial a quien corresponda el despacho haba cado enfermo y los otros dos se negaron a suplirlo hasta que hubo una orden real para hacerlo.135 Otras veces la imposibilidad responda a la falta de embarcaciones disponibles o a las pocas garantas ofrecidas por las existentes. Por ltimo, cuando todo pareca listo para la salida, todava quedaba por superar la clebre barra de Sanlcar. Muchas formaciones debieron retrasar su itinerario debido a la imposibilidad de sortear este obstculo. Independientemente de la introduccin del sistema de flotas anuales, el Consulado y la Casa de Contratacin siguieron organizando armadas destinadas a la escolta de flotas desde las Azores a Espaa. Un temprano ejemplo de ello es la peticin al rey hecha por los comerciantes sevillanos en 1562, por la que solicitan permiso para sostener una escuadra de galeras que operara entre los cabos y el estrecho, a costa de averas.136 Esta peticin no slo es ilustrativa de la continuidad de las medidas defensivas en el ltimo trecho de la Carrera, sino que tambin lo es de la amplia variedad de embarcaciones utilizadas para cumplir la funcin de escolta en un paraje tan comprometido.137 Las dos embarcaciones de escolta de cada flota parecan ser la respuesta a las necesidades del trfico. Pronto se ver que la presunta eficiencia de dichos navos poda verse seriamente cuestionada merced a la codicia de los dueos de naves y de generales y almirantes. La arraigada costumbre de sobrecargar los cascos lleg hasta la capitana y la almiranta. Para evitar dicho mal, se decidi prohibirles que recibieran carga.138 A partir de esos momentos por lo menos sobre el
Carta de Nicols de Cardona al rey, 8-I-1564, C.M.F.N., XXI, 464. Carta de Cristbal de Eraso al rey, 8-X-1565, C.M.F.N., XXI, 525. En una carta posterior informa al rey de cmo se haba visto obligado a arribar a Cdiz y a Gibraltar a causa del mal tiempo (29-X-1565, ibidem, 527). Las repercusiones de las salidas fuera de las fechas programadas se observan con toda claridad. 136 F. Olesa Muido (1968), p. 507. 137 Entre las embarcaciones utilizadas para realizar estas funciones, adems de las naos y los galeones, encontramos galeras, chalupas, carabelones y fustas, entre otras. Sobre los problemas que presentaba la galera y otras embarcaciones a remo en el Atlntico mucho se ha escrito con motivo de la jornada de La Invencible . 138 La prohibicin afect primero a la capitana (1565, ver Encinas, IV, pp. 141-142). Un ao ms tarde se incluy a la almiranta.
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papel estas embarcaciones perdieron ese carcter amorfo que las haca ser mercantes y militares a la vez, para convertirse en navos de armada. La experiencia haba mostrado que para hacer frente a los ataques de grupos de corsarios bien organizados era necesario contar con embarcaciones mejor preparadas para el combate. A partir de la dcada de 1560, la presencia de los corsarios ingleses empieza a hacerse sentir. La flota, defendida por dos navos de armada, no convenca a quienes haban de arriesgar sus haciendas en aguas tan hostiles. La formacin de una armada fue la solucin que se adopt. La Armada Real de la Guarda de la Carrera nace en 1567.139 La formacin tendra como sus principales funciones la guardia del trfico comercial interocenico y, a diferencia de sus predecesoras, la proteccin de las aguas y costas de Indias.140 Para ocupar el cargo de capitn general se designa a Pedro Menndez de Avils. Ser el propio Menndez de Avils quien mediante asiento se encargue de construir las unidades que integren la formacin. Se trataba de doce galeones agalerados que seran armados en Vizcaya, y ocho fragatas que, con posterioridad, se construiran en La Habana. El financiamiento de la Armada corra a cargo de la Hacienda Real.141 La nueva formacin gozara de mayor jerarqua que las flotas, por lo que los mandos de stas deban obedecer a los de aqulla.142 En 1568, inicia sus operaciones. De esta manera, el sistema funcionar con dos flotas cuyo despacho deba ser anual, y una armada dedicada a cumplir labores de patrullaje en aguas americanas y, ocasionalmente, a escoltar a las flotas. Los requerimientos defensivos en el ltimo tramo del viaje seran resueltos a travs de acciones desempeadas por formaciones creadas especficamente para tales efectos, lo que ya constitua una arraigada tradicin. En ocasiones, tambin se cont con la ayuda de armadas portuguesas en las zonas cercanas a la pennsula. Los intereses defensivos de este reino eran muy semejantes a los de los castellanos, por lo que en esos aos existi buena disposicin para organizar escoltas conjuntas o separadas a navos de ambas partes.143 En este momento, las funciones de proteccin del trfico de ultramar sern ejercidas por dos tipos de armadas: las reales y las de la avera. La Armada Real
Encinas, III, p. 94. Recordemos que hasta ese momento casi todas las armadas que se haban aprestado tuvieron como principal campo de accin el tramo de las Azores a los cabos y las costas andaluzas. 141 Comisin e instruccin al visitador de la armada, 24-XII-1572. Encinas, III, pp. 94-102. 142 Ver captulo tercero. 143 En 1575 el rey de Portugal, a instancias del de Castilla, ordena a su Armada escoltar a la flota de Nueva Espaa hasta el cabo de San Vicente. La formacin portuguesa haba salido a recibir navos de ese reino provenientes de la India. C.D.I.U., 14, 276.
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de la Guarda de la Carrera depender directamente de la Corona. Las armadas de cada flota, dependientes econmica y administrativamente de quien estuviera a cargo de la avera, aunque siempre bajo la supervisin de los funcionarios reales. Al frente de cada una encontramos al capitn general. En cuanto a las escoltas auxiliares, stas normalmente contarn con caudales provenientes de la avera para su apresto. En 1573 se expiden ordenanzas para la administracin de la avera.144 Con ello se pretendi obtener un mejor aprovechamiento de los recursos del gravamen y establecer un sistema que permitiera un manejo ms seguro de los caudales que financiaban los navos de armada de las flotas. A la cabeza de la administracin encontramos a los oficiales de la Casa. Intervendrn tambin el prior y los cnsules. Las labores cotidianas sern desempeadas por un juez, un diputado contador, un receptor y un escribano. Asimismo, se determina que un interventor que represente los intereses de la avera se embarque en las flotas para cerciorarse del correcto empleo de los recursos. Se trata del veedor. Ese mismo ao se da la instruccin para los generales de las flotas.145 Sus preceptos son aplicables a los comandantes de las formaciones de Nueva Espaa y Tierra Firme. La trascendencia de estas nuevas disposiciones radica en que se ocupan no slo de reglamentar un mando supremo que a todas luces se observa, sino que establecen los primeros parmetros sobre los cuales se habrn de llevar las relaciones de los comandantes de la flota con las autoridades en Sevilla y en Indias. Relaciones que se caracterizaron por ser muy conflictivas. La navegacin hacia las Indias tambin sufre ciertas variaciones por ese tiempo. Una cdula dada en diciembre viene a confirmar una situacin que ya se vena perfilando desde mucho tiempo atrs.146 Nos referimos a la prohibicin para navegar a las Indias desde puertos distintos a Sevilla. Afectaba principalmente a los puertos del norte de la pennsula.147 En adelante, todo navo que quisiera entrar a la Carrera deba ser despachado por los oficiales de la Casa e ir en conserva de alguna de las flotas. A pesar de la meticulosa planeacin en la que se apoyaba el sistema de trfico y proteccin de la Carrera, su funcionamiento present diversos fenmenos que terminarn por separarlo de sus presupuestos originales. La Armada de la Carrera ser la primera en sufrir las consecuencias. Sus labores de escolta, as
Tres de marzo de 1573. Encinas, III, pp. 174-179. Ocho de abril de 1573. Encinas, IV, pp. 103-115. Veintiuno de diciembre de 1573. Encinas, IV, pp. 136-137. La cdula que nos ocupa deroga expresamente a la real provisin de 1529 por la que se autorizaba a diversos puertos espaoles a establecer comercio con las Indias.
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como el continuo trasvase de sus unidades para ser empleadas como capitanas y almirantas en las flotas, afectarn el desempeo de sus funciones defensivas en aguas indianas. Aunque la presencia de galeones de la Armada en estas aguas fue ms o menos continua en los primeros aos posteriores a su creacin, su nmero no era suficiente como para actuar con contundencia. En 1575, una consulta del Consejo de Indias expresaba claramente la poca utilidad de la Armada en la represin del corso y la piratera en el Caribe.148 Desde la entrada en funciones de la Armada, fueron excepcionales los aos en que una fraccin de sus unidades no hizo un viaje de escolta a la pennsula. Coincidiendo con la designacin de Cristbal de Eraso como capitn general de la Armada en 1576, se inician los esfuerzos por reorientar las funciones de la Armada y encaminarlas a lo que originalmente se haba pensado. Es decir, ejercer el poder naval espaol en aguas americanas. Dos aos ms tarde, se le indica que estuviera pendiente de saber cundo era necesario salir para escoltar a las flotas, aclarndole que la proteccin deba limitarse a las zonas en donde hubiese verdadero peligro de ataques. Se le reprochaba que se hubiesen efectuado escoltas sin necesidad o que la Armada arribara a la pennsula sin justificacin. Le ordenan que las escoltas las decida en junta con los generales de las flotas, con los capitanes y con los maestres. Ah se determinara si el auxilio era requerido, en qu cantidad y hasta dnde. En todo caso, de decidirse una escolta hasta la pennsula, al concluirla deba regresar a su base en Indias sin tomar puerto en Espaa.149 Mientras esto suceda con la Armada, las flotas enfrentaban una problemtica especfica. La programacin de las fechas de salida de las formaciones y el establecimiento de destinos fijos por poca del ao estaba pensado para permitir una navegacin favorable a los navos de acuerdo con el destino, y una estancia en Indias reducida, en la medida de lo posible, con buenas condiciones para la salud de la gente que iba embarcada. Asimismo, el respeto de esos tiempos permitira el regreso en tiempos favorables y la muy probable reunin de los convoyes en La Habana con el aumento de la capacidad defensiva en el tornaviaje. Los retrasos causaron muchas dificultades en la operacin del sistema, as como prdidas a los mercaderes y a la Hacienda Real, llegando a constituir el principal problema para su adecuado funcionamiento. Los retrasos
148 C.D.I.U., 14, 276-277. En poca de Pedro Menndez de Avils, por lo regular sola haber algunas unidades navegando cerca de Cuba. En 1575, parece que esa labor era dirigida por lvaro Flores, quien, por cierto, fue objeto de investigacin debido a su mal comportamiento en la persecucin de corsarios. 149 R. C. al capitn general de la Armada, 9-IX-1578, Indif., 2,495, 2, 134v.-135v. Se busca evitar que la Armada transporte contrabando.
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eran ocasionados por factores muy diversos, algunos de los cuales ya han sido referidos lneas arriba. En un proyecto de consulta de principios del siglo XVII, los consejeros de Indias consideraban que los retrasos se deban a las prolongadas esperas que deban hacer los maestres debido a la falta de mercancas para cargar. Por lo que, a pesar de que se hicieran los aprestos a tiempo, no convena a nadie la salida de la formacin sin mercancas.150 Pero los retrasos no slo incidirn en el funcionamiento del sistema, sino que tambin terminarn por hacerlo en su planeacin. La flota de Nueva Espaa, aunque afectada por el incumplimiento de los calendarios -sola salir en julio, no experimentar variaciones importantes en su programacin o itinerarios. Respecto de la formacin de Tierra Firme, la situacin s present algunos cambios dignos de tener en cuenta. El incumplimiento de los tiempos de salida obligaba a la flota a iniciar su viaje en invierno, incrementando las posibilidades de sufrir accidentes. Pero esto no era el aspecto ms delicado. Al recorrerse el tiempo de la salida, la estancia en Indias de la flota se vea drsticamente reducida. Ello incida en el trato de los mercaderes en los puertos, al obligarles a deshacerse de sus mercancas con mayor velocidad si deseaban retornar ese ao. Eso, cuando tenan la suerte de poder desembarcar los gneros rpidamente, puesto que, cuando la flota llegaba tarde, los navos de armada y aquellos que seran utilizados para portar plata tenan preferencia para la descarga. Preferencia que en puertos con pocas instalaciones significaba semanas o meses de ventaja frente a los dems. La razn de la preferencia se apoyaba en la apremiante necesidad de contar con el tesoro en la pennsula, necesidad que fue una constante a lo largo casi todo el periodo que nos ocupa. Por otra parte, el costo que representaba a los maestres de las naos invernar en Indias era elevadsimo, sobre todo por los trabajos de mantenimiento que requeran los cascos y el pago de sueldos. La mejor solucin pasaba por dar al travs los navos. En julio de 1573, previendo un posible retraso y aprovechando la estancia de la Armada de la Carrera en Espaa, se decide eliminar las naos de armada de la
150 Los consejeros explicaban los motivos de la falta de carga indicando que hacia la Nueva Espaa lo nico que se llevaba con cierta facilidad era el vino, en tanto que a Tierra Firme el inters se centraba en gneros de lujo. No obstante, la provincia se hallaba bien abastecida. Las quiebras de muchos mercaderes a raz de desastres ocurridos en la Carrera se refieren a la prdida de la flota de Nueva Espaa en la baha de Cdiz y al de los galeones en los bajos de La Serranilla en 1605, obligaban a los otros a ser ms conservadores y a tratar de asumir el riesgo de cargar en la flota pagando elevados derechos y fletes para un producto cuya colocacin a buen precio en Indias era dudosa. Tambin hacan mencin del aumento del trfico comercial con China; de la llegada de mercanca por vas distintas a las flotas; el aumento de la produccin de vino, seda, pao y otros bienes en Indias; as como el alto costo del transporte de las mercancas en la flota. Citada por E. Schfer (1947) II, pp. 378-379. Parece que esta consulta nunca fue despachada.
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flota que ira a Tierra Firme, ordenndose que la Armada desempeara la escolta. Finalmente, la Armada saldra sin las naos mercantes en enero del siguiente ao. El viaje fue expedito, ya que en septiembre de ese mismo ao fondeaba nuevamente en Sanlcar junto con la flota de Nueva Espaa del ao anterior. El resultado con toda seguridad proporcion una clara evidencia de lo conveniente que podra resultar el envo de la Armada de la Carrera en enero con la intencin de que regresara con la plata ese mismo ao.151 Adems, el costo de las naos de armada de la flota poda ser abatido al eliminarse su presencia. Pero el ejemplo todava no ser aplicado. An se tena la idea de utilizar a la Armada como fuerza permanente de ataque y disuasin con base en Indias. Otra caracterstica que empez a fraguarse por este tiempo fue la del transporte de gneros en las unidades de la Armada. Cuando la formacin era desviada para desempear escoltas hasta Espaa, se empez a acostumbrar cargar el tesoro en sus unidades. As sucede en 1576, cuando se enva a los galeones que escoltaban a la flota de Tierra Firme del cargo del general Francisco Lujn, con la misin de recoger el tesoro y traerlo.152 En 1582 se lleva a cabo un nuevo intento para dotar al sistema de la puntualidad de que careca. Al efecto se expiden nuevas ordenanzas para el despacho, disponindose que la flota de Nueva Espaa saliera en mayo y la de Tierra Firme, en agosto. Asimismo, se decide incrementar la capacidad defensiva de las embarcaciones. Las de Armada aumentan su tripulacin, y la regulacin de las mercantes se modifica para introducir artillera de mayor calibre. La piratera y el corso han aumentado sensiblemente. Desde 1578 se encuentra una Armada de galeras operando en Cartagena. Nuevamente los resultados de la ordenanza sern imperceptibles. La flota de Nueva Espaa de 1582 sali a fines de julio, la de Tierra Firme del ao siguiente, apenas iniciaba sus aprestos a fines de agosto. En mayo de 1587 se opta por suspender la flota de Nueva Espaa de ese ao, dada la imposibilidad de salir a tiempo. Meses ms tarde se dispona que las flotas salieran juntas en mayo de 1588. Pronto la orden sera revocada dada su poca viabilidad.153 Ocho
151 La idea arraiga en la conciencia de los protagonistas de la Carrera. En los primeros aos del siglo XVII, los viajes de los galeones se completaron en un ao con bastante regularidad. Un informe de la poca reconoca que en cuanto a los galeones, aunque no hay ordenanza que hable de su partida, hay rdenes para que partan de estos Reinos en todo el mes de enero[...] . Citado por H. Chaunu y P. Chaunu (1955) IV, p. 233. 152 C.D.I.U., 14, 55-56 y 278-279. Un ao despus, regresaba Pedro Menndez Marques, almirante de la Armada, con el tesoro. 153 C.D.I.U., 14, 290-291 y 293-294. La salida de la flota de Tierra Firme por ese tiempo implicara llegar a aquella tierra en poca de mucho calor. Lo que se traduca en enfermedades.
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aos despus, el retraso en la salida de la formacin novohispana dar lugar a un desastre. En julio de 1596, una armada inglesa incendia el grueso de la flota en Cdiz. Pero los desastres no slo eran causados por el enemigo. Con motivo de las prdidas sufridas por la flota de Nueva Espaa que sali en 1600, el rey, considerando que el mal tiempo fue el causante de los daos, reitera la orden de salida de las flotas y exige que se respete.154 No obstante, la flota de Nueva Espaa de ese ao sale a fines de junio. En esta ocasin, parece que el retraso se debi a la falta de mercanca para cargar.155 El problema de la seguridad del transporte de los tesoros se agrava especialmente al sobrevenir los sucesos de La Invencible . Entre 1588 y 1590, se envan pequeas formaciones a Indias integradas principalmente por zabras, con la misin de recoger el tesoro. Los viajes de estas embarcaciones solan ser expeditos; sin embargo, su costo era muy alto.156 A fines del siglo, parece que la Casa designa por vez primera un cabo para las naos de Honduras. Los navos que iban hacia aquellas tierras bajo la conserva de la flota de Nueva Espaa tambin empezaron a contar con el apoyo de naos de armada que las protegeran con posterioridad a la separacin de la flota y durante el viaje a La Habana para emprender el tornaviaje.157 Con estos cambios terminar de gestarse la composicin de la flota de la Nueva Espaa. La transformacin definitiva del sistema aparece cuando la Hacienda Real se niega a seguir financiando la Armada de la Carrera por su cuenta.158 En 1591 se suscribe el primer asiento de la Armada de la Carrera.159 La Armada dejara de ser una formacin dedicada al patrullaje y al transporte ocasional de metales, convirtindose en escolta permanente de las flotas. Las operaciones de patrullaje
Consulta del Consejo de Indias, 21-III-1601. A. Heredia Herrera (1983). Consultas del Consejo, 24-IV-1601 y 3-VII-1601. A. Heredia Herrera (1983). H. Chaunu y P. Chaunu (1955) III, p. 458. En 1596, Pedro de Meras fue el primer cabo de dos naos a Honduras, por haberse acordado que fuesen dos navos de cuatrocientas a quinientas toneladas artillados y con ochenta soldados. 18-V-1596. C.D.I.U., 15, 33. Parece que esta decisin fue tomada por los oficiales de la Casa sin conocimiento de la Corte, toda vez que en 1599 se les pide que expliquen por qu haban nombrado un cabo para Honduras. C.D.I.U., 14, 308. 158 Si bien es cierto que, en algunos viajes realizados por la Armada, el costo se reparti por averas tambin lo es que, la mayor parte de las veces, la Corona asumi todos los gastos generados. Ver captulo sexto. 159 De acuerdo con lo que hemos apuntado con anterioridad, los primeros asientos de la avera datan de la dcada de 1520. Se trataba de acuerdos por los que los comerciantes sevillanos y, posteriormente, el Consulado, se obligaban a organizar Armadas de carcter transitorio mediante el cobro de un gravamen. En el caso que ahora nos ocupa se trata de una Armada diseada para hacer todo el viaje asegurando a las flotas.
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tendran un carcter excepcional. La firma del asiento tambin ocasiona que la Armada de la Guarda de la Carrera adquiera su tercer nombre: Armada de la Avera. Aunque esto no significa que las denominaciones Armada de la Guarda o los Galeones dejen de utilizarse. En virtud del asiento, el Consulado y la Corona acordaron financiar por un periodo de cuatro aos una Armada integrada por diez galeones, cuatro pataches y dos lanchas. Sus unidades tenan prohibido llevar cualquier tipo de mercanca. En los viajes de vuelta, se tendra especial cuidado de que no cargaran oro y plata para que, dado el caso, pudieran pelear con comodidad y sin temer perder tan valioso cargamento.160 Las actividades de la Armada de la Avera se iniciaron en 1592, cuando la formacin sali a las Azores para traer bajo su conserva a las flotas. Al mando se encontraba el general Francisco Coloma.161 Durante el siguiente ao, la formacin tambin permaneci en aguas cercanas a la pennsula acompaando a las flotas hasta las Canarias, y esperando a que llegaran en el cabo de San Vicente. De los sucesos de este ao, cabe destacar que en marzo se orden a Coloma que se reuniera con una escuadra de la Armada de Portugal y que permaneciera subordinado al mando del general de aquella formacin.162 Esto representa un importante precedente de lo que sern las relaciones de la Armada de la Carrera con la del Ocano, fundada en 1594, como diremos ms adelante. Finalmente, en febrero de 1594, la Armada de la Avera sale hacia las Indias escoltando a la flota de Tierra Firme. El regreso de la formacin resulta imposible ese mismo ao, siendo necesario invernar en La Habana. En marzo del ao siguiente, Coloma inicia el tornaviaje desde aquel puerto, dejando a Luis Fajardo, veedor de la formacin, al mando de algunos galeones en espera de la flota de Nueva Espaa. stos llegarn en octubre.163 A partir de ese momento, la salida de la Armada o de una parte de sta hacia las Indias ser casi ininterrumpida. En septiembre de 1595, se despachan algunas fragatas de la formacin rumbo a Puerto Rico para recoger la plata que haba dejado Sancho Pardo, general de la flota de Tierra Firme. Regresan en febrero.
160 Asiento de 1-XII-1591. C.M.F.N., XXIII, 470. No obstante, como veremos ms adelante, la Armada terminar por convertirse en una formacin principalmente dedicada al transporte del tesoro americano, quedando su funcin de escolta del trfico comercial relegada a un segundo trmino. 161 C.D.I.U., 14, 61. 162 Ese mismo ao se reform la composicin de la Armada, quedando integrada por ocho galeones, seis fragatas y seis pataches. C.D.I.U., 14, 61-62. 163 C.D.I.U., 14, 63 y 304.
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Al concluir el asiento de la avera de 1591, el rey inmediatamente dispone que se inicien las negociaciones para su prrroga. La prrroga se firmar en 1598. Mientras tanto, la Casa se encargar de la administracin. La Armada continuar despachndose y sus unidades transportarn el tesoro cada vez con mayor frecuencia. Debido a las dificultades que se haban presentado para despachar a la flota de Tierra Firme en 1595, el rey dispone que una junta de expertos en la navegacin decida la fecha de salida de la formacin y le proporcione un itinerario que hiciera el viaje lo ms expedito posible, evitando as tener que invernar. Los miembros de la junta determinaron que convena que la flota se hiciera a la vela en enero, instruyendo a su capitn general que deba estar de vuelta en septiembre. Para lograrlo, se le proporcion una instruccin que le facultaba para que, en caso de que entendiera que no todas las naos de la formacin iban a poder concluir sus operaciones en puerto a tiempo, ste pudiera escoger a las diez mejores y emprender con ellas el tornaviaje. 164 Al igual que algunas otras experiencias similares, sta sent precedente en la memoria de los responsables del funcionamiento del sistema. En los aos siguientes el viaje tratar de ser emulado, pero ya no sern flotas las protagonistas, sino la Armada de la Avera. Las primeras salidas, correspondientes a los ltimos aos del siglo, adolecieron de la problemtica tpica del sistema: retrasos, circunstancia que les obligaba a invernar, con el consecuente incremento de los gastos.165 Sin embargo, a partir de 1600, en que Marcos de Aramburu llev la Armada, el viaje se empez a completar en menos de un ao. Adems de la velocidad con que se traa el tesoro, la Armada proporcionaba seguridad. De esta manera, se pens que si la flota de Tierra Firme sala a su debido tiempo, al despachar a la Armada en enero, llegara a Tierra Firme cuando los tratos comerciales ya hubieren sido concluidos y los metales preciosos dispuestos a ser embarcados.166
C.D.I.U., 14, 305, y C. Fernndez Duro (1972) II, p. 491. Los motivos que llevaban a los mandos a optar por invernar en los puertos americanos no slo se limitaban a los factores climatolgicos o por la presencia de escuadras enemigas. En ocasiones, bastaba con que el tesoro que se esperaba del Per no saliera a tiempo para hacer la conexin en Panam-Nombre de Dios o Portobelo, o que los mercados locales se encontraran saturados y los mercaderes del convoy se negaran a rematar sus bienes. La invernada tambin era ruinosa para los navegantes. En 1572, los mareantes proponen cancelar la salida de las flotas que no pudieran salir entre los meses de marzo y agosto a efecto de paliar el alto costo que representaba invernar en Indias. Memorial al rey, 1572. C.M.F.N., XXII, 16. 166 El panorama de fin de siglo presenta una nueva complicacin para la salida a tiempo de las flotas. Nos referimos a la presencia de Armadas enemigas esperndola. Una consulta del Consejo de 16-IX-1598 expresa la conveniencia de detener la partida de la flota de Tierra Firme hasta que hubiera seguridad de que no haba enemigos A. Heredia Herrera (1972). La transicin de la piratera y el corso a las Armadas de cada reino est en marcha.
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Mientras tanto, en el panorama legislativo, la Carrera de Indias haba seguido evolucionando. En 1591, nuevamente se expiden ordenanzas destinadas a evitar el trnsito de navos sueltos y a reforzar las medidas de seguridad de las flotas.167 Los generales de las flotas deban tener cuidado de evitar que los navos mercantes de sus formaciones tomaran otras direcciones. El siglo XVI, en materia de flotas y armadas, se cierra con la expedicin de dos instrucciones. La primera, en 1594, destinada a reglamentar la funcin de los veedores de la avera en las flotas.168 La otra, datada en 1597, relativa a los capitanes generales.169 V. FELIPE III Y LAS JUNTAS A decir de Veitia Linaje, el 16 de noviembre de 1601 se expidi una cdula por la que se ordenaba que no se publicasen Flotas, ni eligiesen Capitanas, y Almirantas para ellas, sin orden del Consejo .170 La medida involucra directamente al Consejo en el funcionamiento del sistema. Ms an, dar pie a un periodo que se caracterizar por la intervencin de diversos rganos distintos a la Casa o al propio Consulado, en el despacho de las formaciones indianas. En ocasiones, incluso las facultades de la Casa sern reducidas a tal grado que presidente y oficiales sern meros espectadores de los aprestos o, en ltima instancia, auxiliares. Pero ese apartamiento de la Casa no slo se debe a la expedicin de dicha cdula. Desde 1591, parte de la administracin de la avera haba venido manejndose con regularidad a travs de asientos concertados con el comercio. El sistema de asientos se mantendr con bastante puntualidad hasta 1642. Cuatro aos ms tarde, el Consejo se ver desplazado de su funcin revisora por la Junta de Armadas y fbrica de navos.171 Sin embargo, la intervencin de este organismo ser efmera. En 1607 se ordenaba que el conocimiento de los negocios retornara al pleno del Consejo.172 Los aprestos sern encomendados a una nueva Junta a partir de 1608.173 Se trata de la de la Avera. Estar compuesta por el presidente y oficiales de la Casa, el prior y cnsules y los generales de la
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Ordenanzas de 17-I-1591. Encinas, IV, pp. 160-176. Veintiuno de enero de 1594. Encinas, IV, pp. 116-121. Siete de junio de 1597. Pat., 260, 1, p. 30. J. Veitia (1671) II, IV, p. 7. Contrat., 5,091, 1, 207v.-208. Contrat., 5,091, 1, 211-212. Cdula de 1-XI-1608, Contrat., 5,091, 1, 235v.-236v.
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Armada o de flota que se apreste. El fiscal de la Casa tambin deber asistir, aunque no tendr voto. La existencia de dicho organismo no inhibe al Consejo en su labor supervisora. Sin embargo, dicha labor pronto se ver restringida. En 1609, el rey decide encomendar a la Junta de Guerra de Indias el conocimiento de los asuntos de las armadas y flotas.174 A partir de este momento, la Junta de Guerra ser uno de los principales protagonistas de la fase administrativa de la Carrera. El Consejo, por su parte, seguir teniendo intervencin en la materia, aunque de forma ms limitada. La Junta de la Avera tampoco fue la solucin para resolver los problemas administrativos planteados en el manejo del gravamen. En 1613, el Consejo informa a los funcionarios de la Casa de que la Junta ha de cesar, y que las cosas volvern al estado en que se encontraban en 1604, en que la Casa se encargaba de la administracin de los caudales y del apresto de las formaciones.175 La crisis en la que se hallaba inmersa la marina espaola a principios del siglo XVII no era un secreto para nadie. El informe presentado por Diego Brochero en 1602 haba puesto de relieve muchos de los males existentes.176 Difcilmente pudo haberse presentado una reaccin inmediata a los planteamientos del almirante Brochero. Los cambios no se registran hasta 1606. En ese ao se promulgan ordenanzas para las armadas del mar ocano y flotas de Indias, que fueron adicionadas en enero de 1607.177 Su principal funcin fue dictar medidas para proteger al gremio de los marineros y procurar su fomento. Destaca la concesin de un fuero privativo. Tambin, por iniciativa de Brochero, se ofrecieron estmulos a los armadores y se concedi un aumento a las tarifas que la Corona pagaba por las embarcaciones que tomaba a su servicio.178 La construccin tambin ser materia de regulacin por ese tiempo. Las autoridades buscaban reglamentar la forma en que haban de ser armados los navos y su arquitectura, a fin de evitar irregularidades en su posterior puesta en operacin. Interesaba tambin la convertibilidad de la embarcacin para un inminente uso blico. En 1607 y 1613 se expiden ordenanzas sobre la materia. Sin embargo, la normatividad contenida en las ltimas ordenanzas debi ser poco afortunada, puesto que en 1618 seran derogadas con la promulgacin de
174 Ordenanza sexta de las de la Junta de Guerra de Indias promulgadas en 1636. La data menciona que la misma fue dada por Felipe III en 1609. Sobre la creacin de la Junta, ver captulo segundo. 175 Diecisiete de diciembre de 1613, Contrat., 5,091, 2, 24v.-25. 176 Discurso de Diego Brochero citado por C. Fernndez Duro (1972) III, pp. 226-227 y 425. 177 Cuatro de noviembre de 1606 y 22-I-1607. C. Fernndez Duro (1972) III, p. 426. 178 C. Fernndez Duro (1972) III, pp. 427-428.
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nuevas disposiciones.179 De acuerdo con stas, no podan ingresar a la Carrera navos cuya manga fuera superior a los dieciocho codos.180 Con ello se esperaba evitar el ingreso a la Carrera de navos que por su tamao no pudieran cruzar la barra de Sanlcar. Gran parte del periodo en que rein Felipe III se caracteriz por la existencia de una paz relativa en las aguas de la Carrera. En 1604 se firma la paz con Inglaterra. Posteriormente, en 1609 la monarqua espaola pacta una tregua con las Provincias Unidas.181 La burocracia real no se encargar de cuestiones relacionadas con la guerra sino hasta la ltima parte del reinado de Felipe III. Su principal preocupacin ser la financiacin de la proteccin de las formaciones de la Carrera. El reinado concluir en 1621, con la guerra a la vuelta de la esquina. En cuanto al desempeo de las formaciones indianas durante el reinado de Felipe III, debemos mencionar que los xitos de la Armada en los viajes de escolta de fines del siglo XVI terminaron por animar a los funcionarios de la Carrera a considerar la posibilidad de cargar el tesoro en los galeones. Hacia 1601, esa posibilidad haba pasado a convertirse en la principal opcin. Una consulta del Consejo as parece mostrarlo, al dar a entender que el tesoro de Tierra Firme slo poda ser transportado con seguridad por la Armada.182 En mayo del ao siguiente, la Armada ya se hallaba de vuelta. Haba trado en su conserva a la flota de Tierra Firme. No obstante, todava hubo voces que pretendieron mantener el trnsito de las flotas por s solas y a la Armada operando en una zona limitada. Tal fue el planteamiento que Jernimo de Portugal, general de la flota de Tierra Firme, someti a la consideracin de la Junta de Guerra. El general afirmaba que su formacin poda hacer el viaje con toda seguridad nicamente con dos naos de armada, siempre que una armada estuviera vigilando las costas espaolas. La Junta de Guerra, sorprendentemente, considera viable la idea y la consulta al rey. ste la rechaza ordenando que deban ir los galeones como se acostumbraba.183 La Armada de 1602 tena su salida programada para enero. Hacia abril, la formacin todava permaneca en puerto. Los motivos de su retraso se debieron
Ordenanzas de 16 de junio de 1618. Impresas en 1647. Ver captulo cuarto. C. H. Haring (1939), pp. 293 y 295. Consulta del Consejo de Indias, 6-VII-1601. A. Heredia Herrera (1983). Consulta de la Junta de Guerra, 29-VIII-1602, Indif., 1,866. Nos llama la atencin que la Junta de Guerra encuentre viable el planteamiento de Jernimo de Portugal, toda vez que en aos anteriores se haba venido recomendando la salida de la Armada por la plata. Adems, las condiciones exteriores no parecen registrar variaciones importantes (en 1601 se haba registrado un ataque ingls a Portobelo, Luis Fajardo se haba enfrentado a una escuadra inglesa en el cabo de San Vicente y se saba que haba holandeses en Araya).
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a problemas financieros y de obtencin de pertrechos y armas. Finalmente, cuando todo pareca estar listo, debi aguardar hasta que se pudiera alistar a la infantera necesaria. El retraso lleva al rey a considerar la posibilidad de suspender el viaje hasta el siguiente ao. Se teme el alto costo de una inminente invernada en Indias.184 El general Luis de Crdoba finalmente sale con su Armada a fines de abril y regresa en diciembre de ese mismo ao. La osada mostrada por el general en ese viaje185 se repetir en aos posteriores con semejante xito. Hasta que en noviembre de 1605 le ocurre el desastre de La Serranilla .186 A pesar del suceso, los viajes de la Armada de menos de un ao de duracin se siguieron efectuando. De ellos, cabe destacar el que tuvo lugar en 1608. Aquel ao, la Junta de Guerra propuso que, de los diez galeones que se aprestaban para ir a Tierra Firme, cuatro fueran enviados hacia Nueva Espaa. La razn de semejante variacin responda al hecho de que el ao anterior no se haba podido despachar flota para aquel destino.187 Proponan que Aparicio de Arteaga, almirante de la Armada, fuera al mando de las naves que se dirigiran a Nueva Espaa por la plata. Mientras tanto, Jernimo de Portugal, capitn general de la Armada, ira a Tierra Firme con las dems. Una vez concluidas sus respectivas escalas, se reuniran en La Habana, como tradicionalmente se haba hecho. 188 El plan fue aprobado, saliendo la Armada al poco tiempo. Regresa en octubre de ese ao.189 Tambin, en 1608, se recibe una propuesta de los comerciantes de la Carrera. Pedan que cada flota llevara cuatro galeones de escolta. Para compensar el fuerte coste de la medida, se poda permitir que las naos de armada llevaran hasta doscientas toneladas en mercancas. La propuesta sera rechazada. Irnicamente, la Armada del ao siguiente transport una importante cantidad de mercancas de contrabando.190 Ese mismo ao, la Junta de la Avera enva al Consejo un
Consulta del Consejo de Indias, 16-IV-1602. A. Heredia Herrera (1983). La navegacin por la costa espaola por esas fechas era considerada de extrema dificultad. 186 Naufragan cuatro galeones de plata. Las prdidas superan los cuatrocientos mil ducados. Memorial de Francisco Lpez de Calatayud, sin fecha. C.M.F.N., XXIV, 425 y ss. 187 Mil seiscientos siete fue un ao desastroso para la Carrera. nicamente treinta y siete embarcaciones fueron despachadas hacia aquellas partes. Parry sostiene que las causas de ese fenmeno se encontraban en la bancarrota de la Corona y en el auge del comercio entre las Indias y Oriente. J. H. Parry (1966), p. 248. 188 Consulta de la Junta de Guerra, 31-I-1608, Indif., 1,867. 189 C.D.I.U., 14, 70. Ese ao se estableci una nueva marca de salidas: doscientas embarcaciones partieron hacia las Indias. J. H. Parry (1966), p. 248. 190 F. Serrano Mangas (1989), p. 292.
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nuevo proyecto de reforma del sistema. Apoyndose en los daos causados al comercio por el contrabando que llevaba la armada a Tierra Firme, proponen suprimir la llegada de sta a aquellas partes. Bastara con que los galeones fueran despachados en abril de cada ao, y tras recorrer las islas de Barlovento limpindolas de corsarios, arribara a La Habana en junio para recoger a las flotas. De aprobarse el cambio, proponan reforzar en el viaje de ida a la flota de Tierra Firme con dos compaas del tercio de la armada. Los soldados seran repartidos en la capitana y almirante, as como en las diez mejores embarcaciones mercantes del convoy. Dichas embarcaciones estaran a cargo de la defensa de la formacin hasta que se arribara a Cuba.191 La propuesta sera rechazada. No obstante, el problema del contrabando en la Armada seguir siendo visto como uno de los vicios ms graves del sistema.192 Mil seiscientos ocho tambin es el ao clave de la unin administrativa de las armadas de la Carrera. Con motivo de la renovacin del asiento por el que se permita el cobro de averas para financiar a la Armada de la Carrera, Consulado y Corona acuerdan unificar la administracin de flotas y Armada.193 En consecuencia, el proveedor de la Armada de la Guarda lo sera de las naos de armada de las flotas. Ocurre lo mismo con el pagador, que por ese entonces era Domingo de Zarasa. En 1609, Zarasa solicitaba, mediante una carta, el aumento de su salario de seiscientos ducados a mil cuatrocientos por haberse agregado al ejercicio del despacho y provisin de las naos capitana y almiranta de las flotas y la paga de la gente de mar y guerra . En respuesta a su peticin, se le otorgan cuatrocientos ducados de ayuda de costa.194 A partir de entonces, la administracin de las tres formaciones flotas de Nueva Espaa y Tierra Firme y Armada estar a cargo del mismo cuerpo de funcionarios, no as el despacho de sus asuntos en el Consejo. All estarn asignados, de acuerdo con el secretario a quien corresponda, los asuntos del virreinato del Per o el de la Nueva Espaa, respectivamente. A raz de la paz concertada con las Provincias Unidas en 1609, el trfico interocenico disfrut de un breve periodo de distensin. Esto tuvo una repercusin inmediata en las estructuras defensivas del sistema. La Armada de la Guarda ver reducidas sus unidades en 1611, de ocho galeones pasa a cinco.195
C.M.F.N., XXIII, 360 y ss. En 1613, el Consejo no dudaba en culpar a la Armada afirmando que desde 1607 no van flotas anuales sino cada dos aos debido al contrabando y stas se integran 8 o 10 navos . Consulta del Consejo, 7-VIII-1613. C.M.F.N., XXIV, 472 y ss. 193 Captulo 4, Asiento de 22-XII-1607, C.M.F.N., XXIII, 342. 194 Consulta de septiembre de 1609, Indif., 1,867. 195 F. Serrano Mangas (1989), p. 292.
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La siguiente variante experimentada estuvo destinada a abatir costos. Se trata de la permisin concedida a los galeones de la Armada para llevar hasta doscientas toneladas de registro en mercancas. Adems de la clara reduccin de costos obtenida con la permisin, la medida tena otras dos razones. Atacaba un vicio que se haba venido manifestando con insistencia en la Armada: la presencia de contrabando en sus unidades. Por otro lado, la relativa calma existente en la ruta permita relajar los presupuestos defensivos.196 En 1614, sali Lope Dez de Armendriz al mando de naos de armada navos mercantes armados y de la flota de Tierra Firme. Adems de la carga de registro, las naos de armada llevaban armas y pertrechos para armar otras embarcaciones de la flota en Indias a fin de fortalecer el convoy para el regreso.197 El general Dez de Armendriz regresar con el tesoro en septiembre de ese mismo ao. Uno de los navos de la armada se haba perdido durante el viaje, pero su carga se salv. Los resultados de esta nueva experiencia causaron opiniones encontradas entre los protagonistas de la Carrera. Por una parte, los mandos de la Armada afirmaban que la idea no haba sido buena. Sostenan que las embarcaciones empleadas no haban sido de la calidad requerida y se quejaban de su comportamiento durante la navegacin. Los comerciantes y los jueces oficiales, por el contrario, apoyaban la continuidad de la medida. No deja de ser elocuente uno de los argumentos expresados por los del Consulado: [...]los Galeones llevan ms carga que una flota moderada sin poderlo remediar, aunque todo el Consejo estuviese en Sanlcar de propsito para slo este efecto[...] .198 Todo parece indicar que los mandos de la Armada efectuaban grandes negocios mediante el contrabando. La decisin final sera cancelar las permisiones a los navos de armada.199 En abril de 1615 sala nuevamente Lope Dez de Armendriz al mando de seis galeones. Esta vez, la flota de Tierra Firme se quedara en el puerto para ser despachada en septiembre.
196 Consulta del Consejo de 7-VIII-1613 solicitando que se adopte el sistema propuesto por el prior y cnsules en 1608. Cinco galeones con la flota de Tierra Firme, tres con la de Nueva Espaa, todos de seiscientas toneladas (C.M.F.N., XXIV, 472-473v.) La aprobacin en consulta de 20-VIII-1613. C.M.F.N., XXIV, 482. Memorial del Consulado agradeciendo la aprobacin de su propuesta, 9-IX-1613. C.M.F.N., XXIV, 7-8. 197 La salida de esta formacin se ver entorpecida por el despacho de la Armada del Mar Ocano en febrero. Muchos marineros huyeron. Consulta del Consejo, 26-III-1614. A. Heredia Herrera (1983). Finalmente, saldrn en abril. 198 Los pareceres en C.M.F.N., XXIV, 496v.-506. 199 Consulta del Consejo, 23-XI-1614. C.M.F.N., XXIV, 506v.-507v.
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VI. LA CAZA DE LA PLATA Felipe IV encuentra a su llegada al trono que, pese a todo, la debilidad de la marina espaola era un asunto que permaneca sin ser resuelto. 200 El final de la tregua con las Provincias Unidas lleg estando las cosas en ese estado. Las primeras reacciones ante el inicio de las hostilidades no se hacen esperar. En diciembre de 1621, Felipe IV autoriza a sus vasallos a armar navos en corso para atacar navos de las islas rebeldes de Holanda y Zelanda, y de Turcos y Moros .201 Un mes ms tarde, por iniciativa del conde-duque de Olivares, se establece una Junta para tratar asuntos de mar y refuerzo de la Armada del Ocano y escuadras de ella y de lo dems tocante a la materia.202 Un factor determinante para el incremento de las agresiones, tanto en trminos cuantitativos como cualitativos, fue la aparicin de la Compaa Holandesa de las Indias Occidentales. Desde su creacin en 1621, sus caudales apoyaron la formacin de potentes armadas destinadas no slo a hostilizar el trfico espaol de Indias y abrir mercados para el intercambio comercial, sino que su poder les permita atacar cualquier puerto o desafiar a los contingentes de Nueva Espaa, Tierra Firme o Armada de la Carrera. La Carrera tambin presentaba importantes modificaciones. Con motivo de la suscripcin del asiento de la avera de 1618, dos galeones de la Armada se incorporaran a la flota sustituyendo a la capitana y a la almiranta. El general de la flota y su almirante tambin desapareceran. El mando de la flota en el viaje de ida sera ocupado por los capitanes de los galeones que se incorporaran a la formacin. A la vuelta, la flota se integrara a la Armada, por lo que el general de sta asumira el mando absoluto del convoy.203 Ese ao, la Armada y la flota salieron juntas bajo el mando de Lope Dez de Armendriz. Este viaje marcar el inicio de la fusin de la flota de Tierra Firme con los galeones. Con excepcin del viaje de 1624, en que la flota de Tierra Firme fue bajo el mando de Gaspar de Acevedo, las salidas con los galeones sern conjuntas. El proceso de fusin culminar en 1647, en que se ordena la supresin de los cargos de general y almirante de la flota. De esta manera, la frgil divisin orgnica que todava se conservaba desaparece. Tambin empuj a la supresin de los mandos de la flota la decidida actitud mostrada por
200 Segn el propio monarca, en 1621 la Armada del Mar Ocano, principal contingente metropolitano, contaba con siete embarcaciones. Enrique Otero Lana considera exagerada esta afirmacin E. Otero (1992), p. 259. 201 R. C. de 24-XII-1621. Biblioteca Nacional, VE, 6,815. 202 R. C. de 26-I-1622, citada por C. Fernndez Duro (1972) IV, p. 10. 203 Captulo 13, Asiento de 1618.
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los cabos de los navos que celebraban asientos con la administracin para aprestar sus propios bajeles a cambio de la concesin de la merced de capitn de mar y guerra. Ponan muchas objeciones al hecho de que deban estar sometidos a un mando especfico en su propio bajel.204 Garantizada la seguridad de la flota de Tierra Firme, quedaba por planear la forma en que podra asegurarse el regreso de la formacin novohispana. La solucin no representa ninguna novedad. Simplemente se hace hincapi en la importancia de que los convoyes se reunieran en La Habana. No obstante, este recurso tena sus inconvenientes. Toms de Larraspuru se quejaba en 1627 de que las embarcaciones de la flota de Nueva Espaa y Honduras, al estar mucho tiempo en puertos americanos, se llenaban de adherencias, con lo cual su desplazamiento en el agua se vea afectado. El general calculaba que ello poda repercutir en la marcha del convoy retrasndolo hasta veinte das.205 Cuando la reunin no poda llevarse a cabo, los mandos de la flota de Nueva Espaa deban dejar el tesoro en La Habana y emprender el viaje hacia Espaa. Sin embargo, las medidas de seguridad adoptadas para proteger el cargamento de la flota novohispana tenan un punto dbil. Se trataba del trayecto comprendido entre San Juan de Ula y La Habana. Ser precisamente durante ese trayecto en que Piet Heyn consiga capturar a la flota del general Juan de Benavides Bazn.206 Dicho acontecimiento no slo signific una enorme prdida para la Hacienda Real y el comercio dependiente de la Carrera. Tambin desvel una realidad que desde haca tiempo se haba venido perfilando: la debilidad de las formaciones de la Carrera. La salida de la Armada de Heyn haba causado alarma entre los funcionarios de la Corona. En diciembre de 1628 antes de conocerse el desastre, el rey escriba a la Junta de Guerra de Indias avisndole que sus informantes en Flandes le haban comunicado que el principal intento de la Armada de la Compaa Occidental era acometer los Galeones , por lo que convena tomar las medidas del caso en el tramo comprendido entre las Azores y la costa espaola.207 La noticia pronto sera conocida. Aquel ao, la Armada debi invernar en la Nueva Espaa por temor a encontrarse con Heyn. Mientras tanto, en la pennsula, los comerciantes y los funcionarios reales deban ingenirselas para lograr despachar una Armada para el siguiente ao, en un momento en que el crdito era
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R. C. de 27-VIII-1647. J. Veitia (1671) II, I, p. 32. F. Serrano Mangas (1989), p. 260. F. Serrano Mangas (1992), p. 167. Sobre este suceso, ver apartado III, inciso B en el captulo quinto. R. C. a Junta de Guerra, 10-XII-1628, Indif., 1,859.
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prcticamente inexistente. Sera necesario esperar hasta la llegada en abril de Larraspuru para que los aprestos pudieran empezar a tomar forma. En agosto de 1629, finalmente se consigue despachar una formacin imponente. Era el resultado de la unin de la Armada de la Carrera con la Armada del Mar Ocano. La primera iba comandada por Martn de Vallecilla, y la segunda, por Fabrique de Toledo, quien ejerca el mando supremo del convoy. El fin de la dcada de 1620 tambin trajo el anuncio de dos nuevas dificultades para el funcionamiento del sistema. Se trataba de la falta de fondos para el apresto de las formaciones y de la escasez de navos. En 1631, Toms de Larraspuru, capitn general de la Armada de la Guarda de la Carrera, pona de manifiesto la falta de embarcaciones en Sevilla, Cdiz y Sanlcar.208 Tres aos ms tarde, las consecuencias se ponan en relieve: la flota de la Nueva Espaa no sala precisamente por esas causas.209 El trnsito de la dcada de 1620 a la de 1630 anunciaba el inicio de una nueva situacin para la Carrera. En el pasado, los navos de la Armada de la Guarda haban sido utilizados para reforzar la Armada del Mar Ocano.210 A partir de la cuarta dcada del siglo, fue la del Ocano la que prest navos a las formaciones indianas. El trfico de ultramar no era la nica asignatura pendiente de recibir una adecuada proteccin en la cuarta dcada del siglo XVII. La defensa de las costas y del trfico de cabotaje en el Caribe y Golfo tambin demandaban desde haca tiempo un sistema que garantizara su seguridad. Bajo esas premisas, la Corona encuentra la justificacin para pactar con el comercio de los dos virreinatos el establecimiento de una contribucin extraordinaria. Bautizada como el derecho de la unin de las armas catlicas, sus caudales seran destinados a la construccin de embarcaciones destinadas a patrullar zonas de la ruta y las costas indianas, as como a formar convoyes de las formaciones. Los resultados generados a causa del gravamen nunca fueron los esperados. Sin embargo, ste se sigui cobrando hasta ya entrado el siglo XVIII.211 La falta de embarcaciones llega a uno de sus puntos mximos en 1635,212 coincidiendo con el inicio de un nuevo conflicto con Francia. La Casa de Contratacin, ante la falta de embarcaciones de armada, decidi juntar en una sola flota las idas a Indias de ese ao. Sin embargo, detrs de esa necesidad
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T. de Larraspuru a S. M., 5-V-1631, Indif., 1,871. Citado por F. Serrano Mangas (1989),
p. 53.
209 Consulta de la Junta Guerra, 29-XII-1634, Indif., 1,871. Citado por F. Serrano Mangas (1989), p. 54. 210 Ver captulo cuarto. 211 Ver captulo sexto. 212 C. H. Haring (1939), p. 337.
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material se ocultaba una problemtica mucho ms profunda. Se trataba de la falta de mercancas para llevar a Indias. Las advertencias que a principios de siglo haba formulado el Consejo se empezaban a cumplir. Pocos comerciantes encontraban motivacin suficiente para poner en riesgo su dinero en el comercio con las Indias. Durante ese ao, el Consulado sostiene una fuerte polmica con la Casa en relacin con la conveniencia de enviar flotas y el tonelaje de stas. El Consulado, encargado de proponer el buque de la flota, haba tenido dificultades incluso para reunir a los posibles cargadores con objeto de hacer las estimaciones de la carga total. La situacin no variar en aos posteriores. En 1636 vuelve a considerarse la posibilidad de permitir que la Armada pueda llevar carga en sus naves. Al efecto, se repite la experiencia de 1613 despachndose una galiflota . La medida consista en despachar nicamente navos de armada que portaran cierta carga. El proyecto tratar de repetirse en 1638 y 1643, pero la idea encontr la cerrada oposicin del comercio organizado y de la Universidad de los mareantes.213 Desde la Corte, el problema de la escasez de embarcaciones pens resolverse mediante el cobro de nuevos impuestos. Al efecto, se decidi incrementar en un 1% el derecho de la avera a fin de utilizar dichos fondos para la construccin de navos. Con ello se esperaba que el tonelaje total de las formaciones que integraban el sistema de la Carrera se acrecentarse hasta llegar a las veinte mil toneladas. El derecho en cuestin fue conocido como derecho de las toneladas .214 Sin embargo, las medidas tomadas para sostener e incrementar la fbrica de navos en muchas ocasiones se vieron frustradas a causa del incumplimiento de las obligaciones que la Corona asuma con los constructores. La adquisicin de embarcaciones de fbrica extranjera, costumbre que, aunque prohibida, se haba venido usando desde poca de Felipe II, empez a ser cada vez ms frecuente. La ruina del proyecto martimo espaol termina por presentarse en 1639. Ese ao, la Armada del Mar Ocano es destruida frente al puerto ingls de las Dunas. A decir de Serrano Mangas, a partir de ese momento, una de las nicas aspiraciones que permanecieron dentro de la poltica naval espaola fue sostener el trfico de las Indias como un medio indispensable para proveer de fondos a la Hacienda Real.215
213 Carta del Consulado al Consejo de Indias, 6-VIII-1638. C.M.F.N., XXIV, 585v.-587. J. Veitia (1671) II, IV, p. 17. 214 J. Veitia (1671) II, IV, p. 16. 215 F. Serrano Mangas (1989), p. 51.
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El estallido de las rebeliones portuguesa y catalana agravar la problemtica heredada de la dcada anterior. En 1641, la Carrera vivir uno de sus episodios ms crticos. La situacin en Portugal afect su funcionamiento de diversas maneras. En primer lugar, una importante parte de la costa atlntica de la pennsula pas a convertirse en territorio hostil. Otro tanto ocurri con la escala en las Azores. Por otra parte, muchos de los integrantes de las formaciones indianas eran de origen portugs, por lo que existan serias dudas sobre su lealtad. Por otra parte, era necesario comunicar a los mandos de las formaciones de la Carrera la nueva situacin a fin de que no arribaran a Lisboa o algn otro puerto portugus en busca de abrigo. Tambin deban separar de sus escuadras a todos aquellos marineros o soldados que pudieran representar algn peligro.216 En 1642, los galeones y la Armada del Ocano son enviados a Catalua, en tanto que en 1641, 1643 y 1645, la flota de la Nueva Espaa no naveg.217 Ante la permanente falta de numerario, en 1646 se decide transferir la responsabilidad del apresto de la armada directamente a los capitanes de los navos. La avera les proporcionara parte de los fondos, y ellos se encargaran de adquirir todo lo necesario, incluso las embarcaciones. La medida permiti que personas con caudales, pero sin la preparacin suficiente, asumiera cargos en la armada.218 A raz de la firma de la paz de Wesffalia, las formaciones de la Carrera reciben un pequeo respiro en sus travesas, aunque la guerra con Francia persista. En todo caso, el cese absoluto de las hostilidades nunca se obtuvo por completo. Las aguas del Caribe estuvieron constantemente surcadas por navos dispuestos a tomar ventaja de cualquier descuido.219 La etapa ms grave de la piratera en el Caribe an est por llegar. La guerra abierta volver sorpresivamente. En septiembre de 1656, los galeones de Tierra Firme son atacados por una escuadra inglesa cerca de Cdiz. Los ingleses logran tomar a la capitana y a un navo mercante, siendo incendiadas otras embarcaciones de la formacin espaola durante el combate. El desastre se volver a repetir al ao siguiente, cuando una Armada inglesa incendi frente a Santa Cruz de Tenerife la flota de la Nueva Espaa. En esta ocasin, la plata se haba puesto a salvo tierra adentro, pero como bien dice Haring: los metales
216 Fernando Serrano Mangas expone ampliamente la situacin en F. Serrano Mangas (1994), pp. 97 y ss. 217 E. Schfer (1947) II, p. 387. 218 F. Serrano Mangas (1989), p. 240. 219 Durante las negociaciones del tratado de Cateau Cambresis en 1559, los espaoles advirtieron a los franceses de que toda embarcacin de esa nacin encontrada en las Indias sera atacada. Con ello quedaba establecido el principio de no hay paz ms all de la lnea . Ver E. Otero (1992), p. 35, quien, a su vez, sigue a G. Fahl (1974).
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ocultados en las sierras canarias eran casi de tanto provecho como en las minas americanas .220 El reinado de Felipe IV marca el inicio del declive del sistema de flotas y armadas de la Carrera. La crisis del sistema responde a factores de muy diversa ndole. La problemtica caracterstica del periodo la guerra necesariamente tiene que ser considerada entre las causas. Pero, al margen de esta, encontramos ciertos factores que inciden directamente en el funcionamiento del sistema. Una primera circunstancia ser el despegue econmico experimentado por los territorios indianos desde principios del siglo XVII. Con el alza de la produccin domstica, la dependencia de los productos peninsulares se redujo. Ello repercuti directamente en el volumen de la carga de las embarcaciones de la Carrera. Asimismo, las crecientes incursiones de corsarios y comerciantes extranjeros en aguas americanas permiten el ingreso de mercancas que por su bajo costo competiran directamente con las llegadas por va legtima. Por otro lado, el alto precio del apresto influye en las cuotas de la avera, cuya administracin se hace cada vez ms ruinosa. A tal grado, que para la dcada de 1640 no existe quien quisiera hacerse cargo de ella. La eterna falta de numerario para equipar las formaciones ocasion el incremento en el precio de los bastimentos, armas y pertrechos necesarios para el viaje; la mayor parte de estas mercancas deban ser adquiridas a crdito. Todava habr otro agravante. Desde fines del reinado de Felipe III, se rescata la prctica de tomar los caudales registrados a nombre de particulares, expidiendo en su lugar juros. La corrupcin de las autoridades reales, la escasez de pertrechos; en fin, las causas son muchas y muy variadas. Bajo tales condiciones, los comerciantes optan por el contrabando como un medio para paliar los altos costos exigidos para su permanencia en el trfico de ultramar. ste se ir estableciendo en la mentalidad de los protagonistas de la Carrera, al grado de implicar a todos autoridades, comerciantes y marineros.221 La labor legislativa durante el gobierno de Felipe IV, dadas las circunstancias, centrar sus vertientes principales en regular todo tipo de situaciones de carcter
C. H. Haring (1939), p. 308. C. Fernndez Duro (1972) V, pp. 25-28. Sobre este aspecto, Pablo Emilio Prez-Mallana afirma que [...] existe la tendencia a relacionar el nivel de decadencia poltico-militar con el grado de corrupcin econmica y contrabando, cuando, por el contrario, dicho binomio no es tan evidente y no parece que sea tan fcil establecer una relacin causa efecto entre ambos P. E. Prez-Mallana (1996), p. 91. Por nuestra parte, podemos aadir que el contrabando es un fenmeno que se encuentra constantemente presente en la Carrera (el ejemplo del naufragio de la capitana de Cosme Rodrguez en 1555 es muy ilustrativo al respecto). Aunque parece que, durante la primera mitad del siglo XVII, el fenmeno se agrava notablemente.
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casustico que pudieran distorsionar el sistema. Estaba claro que el sistema en s poda funcionar (de hecho as haba sido). Por lo tanto, la administracin consider necesario combatir sus vicios. La expedicin de normatividad destinada a regular situaciones de fondo se mantendr, pero en forma restringida. Al respecto, conviene destacar las ordenanzas sobre arqueo de naves de 1633.222 Tambin existir otro tipo de disposiciones que incidir en forma indirecta en el sistema. Nos referimos a las Ordenanzas de la Armada del Mar Ocano de 1633223 y las de la Junta de Guerra de Indias de 1636.224 En relacin con las Ordenanzas para la Armada del Mar Ocano, conviene destacar que sus disposiciones deban ser aplicadas en forma supletoria a las situaciones creadas en la Armada de la Carrera y capitanas y almirantas de las flotas.225 VII. EL OCASO DEL SISTEMA La proliferacin del contrabando en la Carrera para finales de la dcada de 1650 haba terminado de arruinar a la avera. Por esas pocas, la Hacienda Real afrontaba la mayor parte de los gastos de proteccin. La situacin era intolerable, y los esfuerzos para corregirla no parecan tener efectos. Entre los posibles remedios figuraba la idea de acabar con el cobro de la avera imponiendo, en su lugar, el establecimiento de una cuota fija. Las voces en favor de dicho planteamiento se haban empezado a escuchar desde la dcada anterior.226 Pero no ser hasta 1660 cuando la Corona lo tome en cuenta. El 31 de marzo de ese ao se expide una cdula por la que se libera de la obligacin de registrar y depositar en la Casa de la Contratacin el oro y plata de particulares, con la nica condicin de que los metales fuesen amonedados en el reino.227 Asimismo, metales y mercancas quedaban libres del pago de avera y otros derechos. A cambio, los comerciantes de las distintas regiones de las Indias deban abonar cantidades fijas para el apresto de las flotas y armadas, la Corona tambin se comprometa a aportar una parte. Dada la resistencia inicial para la ejecucin de la medida, se hizo necesario someterla al dictamen de una junta convocada al efecto. El resultado de las deliberaciones entre comerciantes y funcionarios reales llegar
C. Fernndez Duro (1972) IV, p. 439. Ordenanzas de la Armada del Mar Ocano de 24-I-1633. Ordenanzas del Consejo de Indias recopiladas en 1636. Incluye las de la Junta de Guerra. Biblioteca Nacional, U/1,208. 225 R. C. de 28-II-1637 recogida en el captulo 61 de las Instrucciones de 1674. Contrat., 48-89. 226 J. Veitia (1671) II, IV, p. 18. 227 Contrat., 5,092, 1, 166v.-171v.
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en 1667. Ese mismo ao se aprueba el dictamen por cdula de 4 de julio.228 Merced a las modificaciones implantadas, el comercio andaluz se ve involucrado en el pago de la cuota fija. El punto ms bajo de la crisis comercial experimentada en la Carrera de Indias se vivir en la dcada de 1650.229 Por esos aos, los factores estrictamente comerciales se mezclarn con acciones afortunadas del enemigo para daar seriamente la operacin del sistema. Consecuentemente, el sistema se transforma.230 Un sntoma claro de los cambios que estaban ocurriendo en la Carrera se empieza a manifestar a travs de la falta de regularidad en la salida de las formaciones. Si bien desde los aos de 1630 a 1649 los viajes a Indias haban empezado a perder su ritmo anual de salidas, a partir de 1660 las salidas se hicieron bienales. El comercio organizado haba dado inicio a una estrategia destinada a romper con la regularidad, retrasando o suspendiendo la salida de los convoyes en la medida de sus intereses.231 Uno de los primeros intentos tendr lugar en 1665, cuando el Consulado expone al rey seis razones por las que convena retrasar hasta septiembre la salida de los galeones que se haba programado para abril.232 En esa ocasin, la Corona se negara a acatar la solicitud que le haba
J. Veitia (1671) I, XX, pp. 49-51. L. Garca Fuentes (1980), pp. 209 y ss., demuestra cmo a mediados de siglo se vivi la poca ms grave del trfico. M. Morineau coincide, aunque disminuye el espacio cronolgico de la crisis los cinco o seis aos anteriores a 1659 (M. Morineau 1985, p. 117). 230 Michel Morineau refiere que el fenmeno se produce a causa de acontecimientos polticos y militares, as como de una actitud conservadora de los comerciantes M. Morineau (1985), p. 275. 231 En la escritura de 16-VI-1667 por la que se establecen las contribuciones que los comercios de cada provincia deban hacer para el pago de los gastos defensivos de la Carrera, se incluye una clusula por la que el comercio sevillano solicita al rey que no se despachen todos los aos flotas de Nueva Espaa y galeones de Tierra Firme sino que haya un hueco entre Arrnada y Armada (ver la escritura en Traslados de seis cdulas reales de Su Majestad, tocantes a la contribucin y repartimiento de averas para la dotacin y caudal fijo de los despachos de las Reales Armadas y flotas de la Carrera de Indias y captulos y asiento sobre ello... , Impreso en Sevilla, 1705, Contad., 424. En relacin con las modificaciones efectuadas en materia de avera, ver captulo sexto). Respecto de la influencia del Consulado en la prdida de la regularidad de las flotas, Lutgardo Garca Fuentes sostiene que [...] desde 1635, el prior y cnsules del Comercio sevillano encontraban serias difcultades para conseguir que los cargadores asistieran a las juntas que se convocaban para proponer el buque de las flotas L. Garca Fuentes (1980), p. 161. En 1644, el Consejo solicita al Consulado su opinin respecto de la posibilidad de suspender la flota de Tierra Firme de aquel ao. A pesar de la negativa del comercio, el rey ordenara la salida del convoy. Dos aos ms tarde, las negativas del comercio se repiten, y la Corona nuevamente obliga la salida de la flota J. Veitia (1671) II, IV, p. 38 otro tanto sucede en 1649. 232 Las razones eran: a) los caudales de la Real Hacienda seran ms cuantiosos; b) el comercio dispondra de mayor cantidad de gneros para cargar la flota; c) se corra el riesgo de que no bajara plata de Lima a la feria, as por la mucha ropa que en aquellas partes hay y porque no
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sido hecha. A pesar del resultado adverso, los comerciantes no claudican. Sus presiones conseguirn la suspensin de la flota de 1667. 233 Otro sera el fin de la propuesta de suspensin que se plantea en 1672. Esta vez, el comercio, adems de invocar causas que permitan justificar la suspensin de la flota de la Nueva Espaa del ao siguiente, ofrece el pago de una suma para indemnizar a la Corona de los gastos que ello le ocasionara. Las partes eventualmente llegaron a un acuerdo: la flota de 1673 ira a su destino, no as la del siguiente ao. A cambio de ello, el comercio entregara ciento veinticinco mil pesos. En 1676 y 1685, ocurre lo mismo.234 La flota de Tierra Firme de 1693 tambin sera suspendida. En esta ocasin, al igual que en lo sucedido en 1667, la flota se suspende.235 En 1699 el Consulado haba solicitado la suspensin de la flota. Al negarse la Corona a conceder lo solicitado, los comerciantes decidieron no enviar carga. La flota sali con la capitana, la almiranta y un patache. Oficialmente, slo llevaba novecientos quintales de azogue. Sin embargo, a la vuelta, el Consulado compra el indulto por ciento cincuenta y siete mil pesos.236 Lutgardo Garca Fuentes proporciona una medida del descenso experimentado en el trfico de ultramar al comparar el nmero de salidas que los Chaunu encontraron en la primera mitad del siglo XVII, y las que l encontr para la segunda. A esta ltima etapa corresponden el 22% del total de las salidas de la centuria.237 Una controversia que caracteriza todo el desarrollo de la Carrera en poca de los Austrias adquiere especial relevancia en la dcada de 1660 y 1670. Nos referimos a las disputas existentes entre las ciudades de Sevilla y Cdiz. En esta ocasin, la discordia giraba alrededor del apresto de las flotas y los galeones, y la llegada de navos a la baha gaditana. Dadas las caractersticas de las embarcaciones utilizadas por ese tiempo, su paso por la barra de Sanlcar causaba innumerables contratiempos. Por esa razn, desde tiempo atrs se haba optado por terminar la carga de los navos en Cdiz, e incluso realizar los aprestos en
haba gran necesidad de ella; d) el Consulado encontrar gran dificultad para el pago de la cantidad estipulada en concepto de averas, pues muchos comerciantes no participaran en la carga de los navos; e) la Corona deba tener en cuenta que no se dejaba tiempo suficiente para el consumo en Indias de los gneros llevados en la flota anterior; f) no disponan de navos suficientes para enviar una flota en regla . L. Garca Fuentes (1980), p. 117. 233 Ibidem, p. 166. 234 Ibidem, pp. 118-119. 235 Ibidem, p. 163. 236 Ibidem, p. 128. 237 Ibidem, p. 218.
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dicho puerto. Asimismo, a la llegada, las formaciones solan buscar diversos pretextos que justificaran su arribo en la baha gaditana. El inters por el puerto encontraba su justificacin en las aparentes facilidades existentes para la comisin de todo tipo de fraudes, as como la indiscutible seguridad que proporcionaba la entrada a la baha frente al cruce de la barra. Bajo esa apariencia se ocultaban los verdaderos motivos de la pugna, que no eran otros que el predominio en las operaciones comerciales con las Indias. De esta manera, tras haberse consultado con el presidente y oficiales de la Casa de Contratacin, el 24 de mayo de 1664 se expide una cdula por la que se orden que el despacho de las formaciones destinadas a las Indias deba hacerse desde Sanlcar.238 La anterior medida es complementada por la cdula de 6 de septiembre de 1666, que suprime el Juzgado de Indias de Cdiz.239 Pero el apartamiento de Cdiz sera temporal. En 1679 se ordena el restablecimiento del Juzgado de Cdiz, restituyndose a sus vecinos los privilegios de carga de que gozaban. El siguiente ao se concedera a la ciudad la sede del apresto de las flotas. La barra de Sanlcar y la navegacin por el Guadalquivir constituan razones de peso para la toma de dichas decisiones. Sin embargo, parece que el donativo de ochenta mil doscientos cincuenta escudos por parte de la ciudad de Cdiz y las rebajas arancelarias del puerto fueron trascendentales.240 Mientras tanto, la crisis de las formaciones indianas ocasionaba la implantacin de reformas en las prcticas tradicionales. Entre stas, sorprende la consistente en permitir que puestos tales como la capitana general de los galeones fuesen adjudicados mediante la celebracin de acuerdos por los que el beneficiado ofreca ciertas cantidades en prstamo a la Corona. En 1674, se promulga una nueva instruccin para el gobierno de las flotas y armadas.241 Pocas son las novedades aportadas por este nuevo ordenamiento. Su principal objetivo sera determinar la legislacin vigente en ese periodo. Despus de todo, las ltimas disposiciones dictadas para regular el funcionamiento del sistema se remontaban a 1606. La instruccin introduce un cambio en el calendario de salidas. La flota de Nueva Espaa saldra a mediados de junio, mientras que el contingente de Tierra Firme lo hara en agosto.242 En ese mismo ao, se registra una importante variacin en la poltica seguida por la Corona desde la poca del descubrimiento. Nos referimos a la autorizacin
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J. Veitia (1671) I, XXV, p. 30. R. Antnez y Acevedo (1797), p. 9. C. H. Haring (1939), p. 17. R. Antnez y Acevedo (1797), pp. 9-10. Ver infra captulo quinto, inciso relativo a los Veintisis septiembre de 1674, Contrat., 4,889. Captulo 25 de la instruccin de 1674.
puertos.
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dada para el otorgamiento de patentes de corso para navegar en aguas americanas. Al efecto, se expiden las ordenanzas respectivas el 22 de febrero de 1674.243 Como respuesta al sensible incremento de la piratera en esas aguas y ante la imposibilidad de la administracin real para asumir su defensa, se opt por permitir la presencia de corsarios en Indias. Su utilidad, habiendo sido probada en diversas ocasiones en aguas europeas, no era discutible. La nica razn por la que dicha medida no haba sido tomada con anterioridad era la abierta oposicin del comercio organizado, el cual vea en dicha permisin la apertura indiscriminada del mercado indiano, en perjuicio de sus derechos. La medida, sin embargo, no afecta el funcionamiento del sistema. El transporte de caudales, materia tan vital tanto para la Corona como para particulares, requera de la mayor seguridad posible. Dada la magnitud de las formaciones de la Carrera, difcilmente podan ser vctimas de un ataque organizado por escuadrillas de piratas. Pese a la crtica situacin de la poca, la captura de una de estas formaciones an requera de la entrada en accin de un oponente bien pertrechado, organizado y que contara con navos de alto porte. Adems de que el adversario deba tener la suerte de toparse con su presa en condiciones favorables. Esa coyuntura slo se volver a dar en 1702. Los ltimos diez aos del siglo estarn marcados por las secuelas de la guerra con Francia. Las salidas hacia las Indias perdern completamente su continuidad, quedando sujetas nicamente a las circunstancias imperantes. Al romperse la periodicidad de las salidas, todos los sectores relacionados con la Carrera se vern afectadas. La falta de numerario limitar las posibilidades de los despachos, crendose un crculo vicioso.244 El resultado se tradujo en siete salidas entre 1690 y 1699. Un ao ms tarde, la guerra de sucesin interrumpir por completo las comunicaciones. En 1706, la Junta de Restablecimiento del Comercio decret la suspensin de las flotas.245
243 Publicadas en E. Otero (1992). Es conveniente resaltar que dichas ordenanzas nicamente autorizan a los habitantes de los puertos americanos a armar en corso, por lo que no existi permiso de paso a las Indias para corsarios peninsulares. En relacin con la presencia de estos ltimos en aguas indianas, Enrique Otero Lana menciona que, a principios de la dcada de 1650, algunos corsarios peninsulares viajaban hacia las Indias. Para solucionar dicha situacin, en 1655 se expiden disposiciones destinadas a evitar que los corsarios llegaran a aquellas partes. La prohibicin intentaba evitar la llegada de contrabando a los puertos americanos E. Otero (1992), pp. 82-83 y 322. scar Cruz tambin admite la presencia de corsarios en Amrica con anterioridad a la expedicin de las Ordenanzas de 1674 O. Cruz (1996), pp. 416-417. 244 M. Morineau (1985), p. 274. 245 B. Torres (1992), p. 50.
CAPTULO SEGUNDO LA ORGANIZACIN SUPERIOR I. EL REY Y EL CONSEJO DE INDIAS La figura del rey en Castilla se distingue como la cabeza de toda la jerarqua estatal en el periodo que nos ocupa. El poder ser ejercido a travs de su persona o mediante el rgano o individuos en los que expresamente delegue dicha facultad. En todo caso, su figura ha de permanecer como fuente primaria de todo ejercicio de autoridad. Entre los organismos encargados de asistir al monarca en poca de los Austrias sobresalen los Consejos. stos tendrn una destacada participacin en la toma de decisiones y en la imparticin de justicia. Los Consejos se dividan de acuerdo con sus competencias respectivas. De esta manera, los haba encargados de asuntos concernientes a territorios determinados y otros, a materias especficas. En el caso del gobierno de las posesiones de ultramar, los Austrias utilizaron principalmente el apoyo del Consejo Real y Supremo de las Indias. No obstante, algunos otros Consejos tuvieron intervencin en los asuntos indianos. Tal es el caso de los de Guerra y de Hacienda. Respecto del Consejo de Guerra, el inicio de su influencia en los negocios de Indias y, concretamente, en la Carrera de Indias, ser contemporneo a su consolidacin como pieza independiente del sistema conciliar de Felipe II. Durante casi todo el siglo XVI, el Consejo de Guerra fue una institucin estrechamente ligada al Consejo de Estado. De hecho, se entenda una cierta superioridad jerrquica de este ltimo sobre aqul. No ser hasta mediados de la novena dcada del siglo XVI cuando el Consejo de Guerra se consolide como una institucin independiente. A partir de 1586, el Consejo contar con dos secretarios: uno especializado en asuntos terrestres y el otro, en navales.1 El afianzamiento del Consejo lo llevar a delimitar con mayor celo sus competen1 Entre 1600 y 1606, slo hubo una secretara en el Consejo encargada de una y otra materia. I. A. A. Thompson (1967), pp. 719-724.
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cias e incluso a solicitar el conocimiento de nuevos asuntos. En el mbito de la Carrera de Indias, esta actividad se vio reflejada especialmente en los ltimos aos del siglo XVI.2 Ejemplo de ello es la respuesta a la consulta del Consejo de Indias de 13 de noviembre de 1598. En esa ocasin, se exponan al rey los medios que se juzgaban pertinentes para el transporte del tesoro americano a Espaa. El monarca responde ordenando que el asunto deba ser comunicado al Consejo de Guerra.3 Un ao ms tarde, la competencia de este ltimo en esa materia ser confirmada al disponerse que todas las decisiones adoptadas por la Junta de Guerra de Indias deban ser revisadas por el Consejo de Guerra.4 La intervencin del Consejo de Guerra en aos posteriores tambin se har patente en la expedicin de disposiciones. Las ordenanzas de 1607 sobre fbrica de navos tienen su origen en este organismo.5 Lo mismo ocurrir con las disposiciones relativas a la forma en que deba obtenerse el arqueo de las embarcaciones. Por lo dems, el Consejo de Guerra ser responsable de la expedicin de toda la legislacin militar. Legislacin que por lo general gozaba de aplicacin supletoria en la Carrera y directa a falta de normatividad especfica.6 Por lo que respecta al Consejo de Hacienda, ste haba sido creado en 1523 con la intencin de que se encargara de llevar un control ms riguroso de los fondos del tesoro real.7 Su intervencin en los negocios indianos se remonta a la dcada de 1650. A mediados de esa dcada, el Consejo de Hacienda irrumpe en los negocios de la Casa auspiciado por la poltica de saneamiento fiscal del nuevo monarca. Fruto de este proceso ser la destitucin de Francisco Duarte y Francisco Tello, juez oficial factor y juez oficial tesorero, respectivamente. Eventualmente, el Consejo de Hacienda es facultado para proveer a los sustitutos. stos sern designados en 1557. Los nuevos jueces oficiales reciben rdenes de revisar las ordenanzas vigentes en la Casa.8 Un ao antes, el Consejo de Hacienda haba autorizado el presupuesto para el despacho de la Armada que Juan Tello de Guzmn llevara a La Espaola.9
2 No obstante, en la dcada de 1550, encontramos que el Consejo de Guerra dispona la forma en que deba operar la Armada de la Guarda de la Carrera del cargo de lvaro de Bazn. R.C. a lvaro de Bazn, 13-VII-1557, Indif., 1,965, 13, 376-377. 3 Consulta del Consejo de Indias, 13-XI-1598. A. Heredia Herrera (1972). 4 I. A. A.Thompson (1967), p. 719. 5 Ver captulo cuarto. 6 Tal es el caso de las diversas ordenanzas militares y de las de la Armada del Mar Ocano de 1633. 7 J. Lynch (1993) I, p. 77. 8 E. Schfer (1935) I, pp. 103-105. La administracin de la Hacienda Real llegada de Indias terminar siendo traspasada al Consejo de Hacienda. 9 R. C. a jueces oficiales, 9-II-1556, Indif., 1,965, 13, 68-70.
LA ORGANIZACIN SUPERIOR
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Despus de estos eventos, el Consejo de Indias lograr recuperar su influencia, y por un tiempo mantendr a los dos Consejos alejados de los asuntos indianos, con excepcin de aqullos relacionados con las finanzas. A principios del siglo XVII, el Consejo de Hacienda nuevamente empezar a intervenir en los asuntos indianos. Esta vez, su influencia se hizo sentir directamente en la Carrera a travs de la Junta de Armadas y Fbrica de Navos. En 1604, el rey responda lo siguiente sobre ese particular: todo lo que contiene el asiento de Correa, est a cargo de la Junta de Armadas, y de los oficiales que con consulta ma se nombran por ella, y de los que en el mismo asiento estn nombrados .10 Sin embargo, la influencia del mximo organismo financiero de la Corona en los asuntos de la Carrera de Indias empezar a desvanecerse antes de que concluya la primera dcada de la centuria. Adems de los Consejos, existieron autoridades con facultades regionales que tuvieron una destacada participacin en los asuntos de la Carrera. Entre ellos debe destacarse el capitn general del Mar Ocano y Costa de Andaluca. ste tena bajo su responsabilidad todas las operaciones militares de la zona y era el encargado de coordinar el apoyo logstico que deba prestarse en su rea de influencia a los ejrcitos y armadas. En los ltimos aos del siglo XVI, observamos al duque de Medina Sidonia, titular del cargo, desempearse como superintendente del despacho de las formaciones indianas.11 A principios de la siguiente centuria, el duque solicitaba que se le reconociera la facultad de nombrar capitanes generales de la Armada de la Carrera, argumentando que ya haba designado a tres. El asunto tuvo que ser consultado al rey por el presidente del Consejo. El monarca resolver que dicha facultad corresponda a la Junta de Guerra, y, a falta de ella, al Consejo de Guerra.12 En todo caso, la opinin del capitn general del Mar Ocano siempre sola ser tenida en cuenta.
10 Consulta del Consejo, 11-X-1604, en A. Heredia Herrera (1972). Se refiere al asiento para el cobro y administracin de la avera. La Junta de Fbricas y Armadas estaba ligada al Consejo de Hacienda. Sobre este periodo, Thompson menciona que el que se encontraba detrs de los cambios era el secretario Pedro Franqueza, quien, al parecer, obtuvo beneficios personales con ellos. I. A. A. Thompson (1981), pp. 326-328. 11 Nombrado superintendente del despacho de la flota a Tierra Firme. 28-VIII-1583, C.D.I.U., 14, 291. En 1586, el duque escriba al rey informndole de que le haba sido encomendado el despacho de la flota de Nueva Espaa, disponindose que el presidente y los jueces oficiales de la Casa deban acatar sus rdenes (carta de 19-V-1586, Indif., 1,866). En 1590, el duque se encontraba despachando a la flota de Tierra Firme (carta del general de la flota de Nueva Espaa, 19-III-1590, Indif., 1,866). 12 Consulta de 4-VII-1605, citada en Real Junta de Guerra de Indias, su origen, forma y jurisdiccin escribila, el licenciado Antonio de Len Pinelo... , documento publicado en L. Hanke (1943), p. 48.
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Pero, a pesar de las distintas concurrencias existentes, el Consejo de Indias mantendr su influencia sobre la Carrera y, en general, sobre todos los asuntos relacionados con las posesiones americanas, de manera que incuestionablemente debe ser identificado como la suprema autoridad indiana en el organigrama gubernamental de los Austrias. A. Origen Poco tiempo despus de conocerse las nuevas sobre el xito del primer viaje colombino, los Reyes Catlicos deciden seguir apoyando los proyectos del marinero genovs. Para tales efectos, deciden comisionar a Juan Rodrguez de Fonseca para que, junto con Coln, se encargara de los preparativos del siguiente viaje. A partir de ese momento, la figura del entonces arcediano de la catedral de Sevilla quedar ligada en forma casi ininterrumpida al destino de las Indias por un periodo cercano a los treinta aos. En un primer momento, Fonseca desempea, principalmente, funciones de carcter ejecutivo, recibiendo rdenes directas de los monarcas. Sin embargo, pronto empez a adquirir influencia en la toma de decisiones. La creacin de la Casa de la Contratacin no opacar la influencia de Fonseca. No ser hasta 1516 cuando, a raz de la muerte de Fernando el Catlico, asume el gobierno del reino el cardenal Jimnez de Cisneros, en que Fonseca se ver separado temporalmente de la administracin indiana.13 A la llegada de Carlos I, Fonseca retoma sus antiguas funciones. Aunque esta vez como integrante de un cuerpo colegiado especializado en la materia. Sus miembros pertenecan al Consejo de Castilla. Precisamente este cuerpo colegiado ser la base sobre la cual habr de instituirse en 1524 el Consejo de las Indias.14 B. Composicin Originalmente, estaba integrado por un presidente y entre cuatro y cinco consejeros, un promotor fiscal y dos secretarios. La plantilla se completaba con un relator, un oficial de cuentas y un portero.15
E. Schfer (1935) I, pp. 9 y ss. Desde la llegada a Espaa de Carlos V, antes inclusive, existieron diversos consejeros de Castilla que entendan de los asuntos de Indias con cierta periodicidad. Ello ha dado pie a una polmica sobre la fecha del establecimiento del Consejo de Indias. As, Schfer estimaba que sta haba sido en 1524. En tanto que Demetrio Ramos considera que fue en marzo de 1523. Ver E. Schfer (1935) I, pp. 33 y ss. D. Ramos, El problema de la fundacin del Real Consejo de Indias y la fecha de su creacin , en D. Ramos (1970), pp. 11-39. 15 E. Schfer (1935) I, pp. 48-49.
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Durante el reinado de Felipe II, y a causa del sensible incremento de los negocios indianos, se crean en el Consejo nuevas plazas. En primer trmino, la secretara se divide en dos escribanas. A la primera ataan los asuntos de gobierno y gracia, en tanto que la segunda conoca los de justicia. Aparece tambin la plaza de cosmgrafo cronista, que poco tiempo despus de su instauracin se dividir en dos oficios. A fines del siglo XVI, adems de los miembros ya citados, encontramos tres relatores, cuatro contadores de cuentas, un receptor, un alguacil mayor y otro de corte, un capelln, tres porteros y varios escribanos.16 Con el inicio del nuevo siglo aparece la Cmara de Indias. Aunque integrada con miembros del Consejo, la Cmara funcionaba en forma independiente. Su principal cometido sera someter al rey los nombres de quienes podan ser aptos para ocupar los oficios pertenecientes a la administracin indiana que vacaban. No obstante, su permanencia fue corta; en 1609 se ordenaba su extincin, volviendo sus atribuciones al Consejo. De las modificaciones surgidas en el Consejo, a raz de la aparicin de la Cmara, nicamente subsistir un cambio. El Consejo funcionar con dos secretarios que conocern los asuntos del Per y los de la Nueva Espaa, respectivamente. C. Competencia Las funciones del Consejo eran jurisdiccionales y administrativas. Entre las primeras, se le consideraba como el mximo tribunal para las Indias. En cuanto a las administrativas, era responsabilidad del Consejo velar por el buen desempeo de las audiencias y dems instituciones relacionadas con las Indias, proporcionar al rey opiniones acerca de la poltica que deba seguir su gobierno, los nombramientos de gobernadores y dems cargos relevantes en los territorios de ultramar, as como la elaboracin de las disposiciones que regiran por esas tierras.17 Por lo que respecta a los asuntos relacionados con el trfico de ultramar, el Consejo desempear labores de conduccin y de supervisin. En los primeros aos, limitar sus intervenciones a conocer la evolucin del trfico y a recomendar al rey la adopcin de polticas y disposiciones de carcter general para la navegacin. El paso del tiempo ir involucrando cada vez ms al Consejo en los negocios relativos al trfico.
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E. Schfer (1935) I, p. 119. Ibidem, I, pp. 52-54.
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La consolidacin del sistema de flotas llevada a cabo en los primeros aos del reinado de Felipe II dar la pauta para una mayor intervencin del Consejo. Algunos nombramientos de los mandos encargados de dirigir las formaciones indianas empezaron a consultar al Consejo desde 1550. Las consultas se hicieron regulares a mediados de la siguiente dcada, en perjuicio de las atribuciones que sola tener la Casa. La tendencia se mantuvo. As, en 1601 se ordenaba a los funcionarios de la Casa que se sometiesen a las rdenes llegadas del Consejo para decidir la salida de las flotas y designar navos de armada.18 Por otra parte, corresponda al Consejo de Indias conocer de las visitas y residencias que se hicieran para conocer el desempeo de los generales y dems oficiales de las formaciones indianas.19 En materia hacendaria, los contadores del Consejo tenan la obligacin de revisar las cuentas del tesorero de la Casa de Contratacin, as como las correspondientes al despacho de las flotas.20 D. Funcionamiento En general, las funciones administrativas las desempeaba por va de consulta al monarca. De esta manera, al presentarse cualquier asunto en el Consejo, tras ser analizado por sus miembros, se elaboraba un proyecto de resolucin para someterlo a la consideracin del rey. En otras ocasiones, el Consejo llegaba a actuar por su cuenta, aunque en estos casos la confirmacin real sola obtenerse con posterioridad. En materia de justicia, nicamente intervenan los consejeros togados. En caso de que el presidente no lo fuese, tena la obligacin de firmar las sentencias, aunque no estaba facultado para votarlas. Dadas las caractersticas del Consejo como tribunal superior de las Indias, por lo general conoca solamente de aquellos asuntos cuya cuanta fuese considerable, o su importancia, digna de su atencin. Por lo dems, en materia jurisdiccional, se ocupaba de las visitas y residencias que se incoaban a los principales tribunales o funcionarios indianos.21 Por lo que respecta a las armadas, el Consejo deba mantener contacto permanente con la Casa de Contratacin. Su comunicacin fundamentalmente se sustentaba a travs del correo, aunque los informes de funcionarios, actuando a ttulo propio o de particulares, proporcionaban mayores elementos al Consejo
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J. Veitia (1671) II, IV, p. 7. L. Hanke (1943), p. 52. E. Schfer (1935) I, p. 241. Recop., 2, 11, p. 58.
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para su labor supervisora. Dicha labor se complementaba con la visita, que consista en la realizacin de una inspeccin in situ a cargo de alguno de los consejeros.22 A lo largo de casi todo el siglo XVI, las visitas a la Casa sern el origen de la mayor parte de los cambios de la poltica relativa al trfico de ultramar, as como el medio idneo para combatir las desviaciones ocasionadas por la corrupcin de los funcionarios reales. La primera de ellas fue realizada en 1526 por los consejeros doctores Beltrn y Maldonado, asistidos por el secretario Juan de Smano. Aunque los visitadores centraron su inters principalmente en cuestiones administrativas y revisin de libros y cuentas, los temas relacionados con el trfico martimo no pasaron inadvertidos. As, en 1528 encontramos que el doctor Maldonado se ocupaba del despacho de la flota de la especiera.23 En la cuarta dcada el consejero Juan Surez de Carbajal visita la Casa. En esta ocasin, el rey no slo lo faculta para visitar, sino tambin para ordenar todo lo que conviniese en la Casa y la navegacin.24 En cuanto a los asuntos relativos a la proteccin del trfico y navegacin, el visitador se mostrar bastante activo. A l se deben algunas observaciones sobre el trfico comercial,25 as como su continua intervencin en asuntos relacionados con la avera. Algunos aos ms tarde, ante la posibilidad de que el rey ordenase la prctica de una visita a la Casa, el Consejo le advierte sobre la conveniencia de que un miembro de ese organismo la realizase.26 La advertencia debi ser escuchada. A mediados de 1543, el licenciado Gregorio Lpez, del Consejo, visita la Casa.27 Tambin en esta ocasin se facult al visitador para expedir disposiciones.28 Las visitas seguirn practicndose con cierta periodicidad. Aunque parece que los siguientes visitadores no tuvieron la actividad legislativa que caracteriz a sus antecesores.29
Sobre la visita, ver I. Snchez Bella (1991). Ver E. Schfer (1935) I, pp. 80-82. As se desprende del encabezado de las Ordenanzas para la Casa de Contratacin, dadas por Juan Surez de Carbajal en 1536. Pat. 251, 33. En el captulo primero hemos mencionado brevemente algunos asuntos en los que intervino. 25 Propone que toda navegacin se lleve a cabo en flotas. C.D.I.U., 14, 224. El planteamiento ya haba sido hecho con anterioridad. Los Reyes Catlicos lo haban considerado. Tambin en 1526 se haban emitido rdenes en ese sentido. Pero parece que es Carbajal quien lo retoma. En las ordenanzas que da en 1536 (ver nota anterior) incluye diversos captulos sobre la forma en que deba efectuarse el despacho y la visita. Tambin emite ordenanzas para regular el sueldo de los pilotos. 26 Consulta del Consejo de Indias, 19-III-1543. A. Heredia Herrera (1972). 27 C.D.I.U., 14, 231. 28 Expide las Ordenanzas para la Navegacin en Tiempo de Guerra. Ver captulo primero. 29 Entre las visitas efectuadas, podemos mencionar la del doctor Hernn Prez de la Fuente en 1549, la del doctor Juan Vzquez de Arce en 1556. En 1566, toc al licenciado Gmez de Zapata
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En 1577, con la visita efectuada por el licenciado Lpez de Gamboa, se marcar una nueva pauta en la relacin entre la Casa y el Consejo. A raz de las muchas irregularidades encontradas por el visitador, se introducen diversos cambios en la Casa. Entre ellos, destaca la decisin de crear el cargo de presidente de la institucin sevillana, cargo que sera ocupado por un miembro del Consejo.30 Asumir entre sus principales responsabilidades la de cerciorarse de que la salida de las flotas se hiciera en los tiempos que al efecto se tenan establecidos.31 La influencia del Consejo en la toma de decisiones sobre el trfico de ultramar se har cada vez ms determinante conforme avance el siglo XVI. Su intervencin inclusive empezar a hacerse sentir en asuntos de menor consideracin, de manera que su participacin puede ser percibida en cuestiones correspondientes a la fase ejecutiva de los despachos.32 La tendencia llegar a su mximo en la segunda mitad de esa centuria. Posteriormente empezar a descender. Pero el decrecimiento no favorecer las atribuciones de la Casa. Son los Consejos de Hacienda y de Guerra los que adquieren cierta influencia, como ya hemos visto. El creciente riesgo de la travesa experimentado en el ltimo tercio del XVI obliga a la Corona a planear con mayor cuidado el trfico con sus colonias. El sistema de flotas nace como una de esas respuestas, pero no representa la solucin definitiva. Sus caractersticas le llevaron a depender del apoyo de otras formaciones, de material y de hombres capacitados. La empresa requiere del concurso de las reas de la administracin real especiali-
y en 1573, al doctor Gmez de Santilln. En el siglo XVII, slo se practicaron dos visitas: una a cargo del licenciado Francisco Tejada en 1615, y la otra correspondi a Juan de Gngora en 1643. E. Schfer (1935) I, pp. 345-347. 30 Diego Gasca de Salazar fue nombrado presidente el 25 de noviembre de 1579. Ver E. Schfer (1935) I, pp. 150-152. En relacin con este cargo, ha existido cierta polmica sobre el ao de su creacin. Veitia Linaje sostuvo que el primero en desempear dicho cargo fue Juan Surez de Carbajal en 1557. Ver J. Veitia (1671) I, III, p. 3. Por su parte, Schfer sostiene que Surez de Carbajal fue delegado a Sevilla, sin duda a propuesta del Consejo de Hacienda , pero que dicho cargo no era el de presidente, aunque presida las sesiones de los Oficiales . Ver E. Schfer (1935) I, pp. 109 y 377. Por nuestra parte, consideramos vlidas las observaciones hechas por Schfer. Estimamos que un requisito indispensable para poder establecer la existencia de una institucin es su continuidad. Surez de Carbajal slo estuvo tres aos en Sevilla. El cargo de presidente se crea definitivamente en 1579. Por lo tanto, al margen de que se le hubiese llamado presidente o de cualquier otra forma, la falta de continuidad existente en el cargo desempeado por Surez no permite identificarlo con la posterior presidencia. Asimismo, existe evidencia de que las atribuciones de Surez y las correspondientes a los primeros presidentes eran distintas. 31 Ver E. Schfer (1947) II, p. 375. 32 Sobre la fase ejecutiva de los despachos, ver el apartado relativo a la Casa de la Contratacin en este mismo captulo.
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zadas. Las Juntas creadas por Felipe II son fiel testimonio de esta necesidad de colaboracin.33 El siguiente siglo mantendr esa tnica. Incluso llegar un momento en que el propio monarca confirme al Consejo que no deba intervenir en los asuntos concernientes al despacho de la flota y armadas de Indias, por ser competencia de la Junta de Armadas y Fbrica de Navos, del presidente y jueces oficiales y del alcalde mayor Portocarrero.34 Tras esa etapa de total alejamiento, la Junta de Guerra de Indias asume las facultades correspondientes al mando central. El Consejo se seguir manteniendo alejado del despacho, aunque no relegado. Su opinin como rgano especializado, cuando era emitida, comnmente se escuchaba. El proceso burocrtico diseado para el despacho de los asuntos de la Carrera en el Consejo de Indias tambin guard alguna peculiaridad. A partir de la creacin de las secretaras especializadas en Per y Nueva Espaa, los asuntos de las flotas tambin se dividieron. La primera se encargara de la flota de Tierra Firme y de la Armada de la Carrera, mientras que la segunda se ocupara de la formacin novohispana.35
II. LA JUNTA DE GUERRA DE INDIAS A. Origen A raz de la expansin de los corsarios en aguas americanas, las autoridades indianas se vieron en la necesidad de solicitar de las centrales el envo de ayuda. En 1583 se reciba en el Consejo de Indias una peticin en ese sentido firmada por el gobernador de Puerto Rico.36 A la propuesta del Consejo de enviar socorro a la isla, el rey responde que el asunto deba ser tratado con ms detenimiento. Al efecto, estima conveniente someterlo a la consideracin de una junta compuesta por miembros del Consejo de Indias y del de Guerra para determinar lo que deba hacerse. Los miembros de este primer cuerpo fueron el licenciado Gasca, presidente del Consejo de Indias, Francs de Alva, consejero de Guerra,
33 Sobre la Junta de Guerra de Indias, ver siguiente apartado. Existieron tambin la Junta de la Contadura Mayor (en cuyo seno se concibi la formacin de la Armada del Mar Ocano), la Junta de Hacienda y la Junta de Armadas. 34 Consulta de 6-VII-1605, Indif., 1,867. 35 Veitia Linaje proporciona un ejemplo en el que se tienen que despachar dos cdulas para que un mismo asunto afectara a ambos contingentes. J. Veitia (1671) XXI, I, p. 2. 36 E. Schfer (1935) I, p. 170.
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y los secretarios Delgado y Eraso. A pesar de los cambios en su composicin y de la no siempre regular asistencia de los consejeros de Guerra, la Junta permanece con relativa estabilidad, merced al rpido incremento de las hostilidades en aguas y puertos americanos.37 Toda vez que la debilidad de Puerto Rico no era una excepcin, la Junta analiza tambin la fortificacin de otros puertos.38 No obstante, seguir siendo conocida como la Junta de Puerto Rico. Hacia 1597, empezar a conocrsele como Junta de Guerra de Indias.39 Los asuntos que llegaban al conocimiento de este nuevo organismo, en un principio, guardaron estrecha relacin con la fortificacin y adopcin de otras medidas defensivas para los puertos americanos. Sin embargo, poco tiempo hubo de pasar para que asuntos relativos a la defensa del trfico naval fuesen de su conocimiento.40 A pesar de su funcionamiento de hecho, la Junta de Guerra careca de un marco institucional que le otorgara un lugar dentro de la administracin real. Esta circunstancia encuentra una solucin parcial en 1600, con motivo de la creacin de la Cmara de Indias. El captulo dcimo de la cdula que ordenaba la creacin de esta ltima dispona que, cuando el Consejo fuese a tratar asuntos relacionados con la guerra, su presidente deba llamar a los dos miembros del Consejo de Guerra que el rey hubiese escogido para tales efectos.41 La medida da continuidad al funcionamiento de la Junta y, sobre todo, garantiza la presencia de los consejeros de Guerra. Sin embargo, cuatro aos ms tarde, surgen dudas sobre la conveniencia de seguir convocndola.42 Poco tiempo despus, su existencia sera ratificada.43 En 1609, con motivo de la desaparicin de la Cmara de Indias, volver a confirmarse la existencia de la Junta. La Junta de Guerra de Indias seguir funcionando hasta el fin del periodo de nuestro inters.44
Ibidem, I, pp. 170-171. C.D.I.U., 17, 55. Antonia Heredia Herrera recoge dos consultas hechas en octubre de 1586 que, al parecer, fueron emitidas por un rgano denominado Junta de Guerra. A. Heredia Herrera (1972). 40 As, por ejemplo, las dos consultas del catlogo que arriba se cita tratan sobre asuntos relacionados con la flota de Nueva Espaa. 41 E. Schfer (1935) I, p. 204, y L. Hanke (1943), p. 38. 42 Len Pinelo menciona la respuesta a una consulta del 17-XI-1604 por la que el rey dispone que se deje de convocar. L. Hanke (1943), p. 39. 43 Respuesta a la consulta del 6-VII-1605 (idem). 44 La Junta pierde su razn de ser en 1717 con motivo de la transferencia de sus competencias a la va reservada (decretos de 20-I-1717 citados en B.P.R., II, 2,824, 216 y ss.).
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B. Composicin La Junta se integraba con miembros de los Consejos de Indias y de Guerra. El nmero de unos y de otros vari con el paso del tiempo. Schfer sostiene que entre 1605 y 1611 se integraba con dos miembros de cada Consejo y el presidente del de Indias, pero que, a raz de la ventaja numrica de los de Indias, se permiti la presencia de otro de Guerra.45 Hacia 1629 se dispuso que a la Junta deban asistir cuatro miembros de cada Consejo, con lo que su estructura qued establecida definitivamente.46 A pesar del carcter mixto de su integracin, los negocios de la Junta eran manejados por los secretarios y el cuerpo administrativo del Consejo de Indias.47 Ocasionalmente, eran convocados a la Junta funcionarios provenientes de otras reas de la administracin, o aqullos que por alguna circunstancia u otra podan estar subordinados a la autoridad de la Junta, a fin de conocer sus puntos de vista sobre situaciones especficas. En funcin de su utilidad se decida si estos asesores eran integrados o no como miembros supernumerarios. Tal fue el caso de Juan de Pedrosa, antiguo proveedor de la Armada del Mar Ocano, quien en 1626 se incorpora a la Junta en plaza supernumeraria debido a su mucha experiencia en el apresto. Toms de Larraspuru lo hace en 1631 a propuesta del rey.48 C. Competencia La Junta contaba con competencia para conocer negocios militares de gobierno y justicia; proponer, mediante consulta, candidatos para ocupar oficios de guerra de mar y tierra, incluidos los encargados de la hacienda de las flotas y
45 E. Schfer (1935) I, p. 207. Por este tiempo tambin existe noticia de la participacin en la Junta de un miembro del Consejo de Portugal. Ver Consulta de la Junta de Guerra, 15-II-1602. A. Heredia Herrera, (1983). La respuesta a una consulta del presidente del Consejo de Indias indica que a la Junta asista el presidente del Consejo de Indias y dos consejeros de capa y espada. El rey aade que, de considerarse necesario, se le propusiera un tercer consejero. Respecto de los consejeros de guerra, nicamente se les menciona como integrantes, pero no expresa cuntos eran ( Razn del origen, principio y fundacin de la Junta de Guerra... segn representacin del Marqus de Montealegre y de Juan Bautista Sanz de Navarrete , s/f, B.P.R., II, 2,822, 348-355). 46 Captulo tercero Ordenanzas de la Junta de Guerra, 1636. La data indica que fue deducido de una cdula real dada el 10 de febrero de 1629. Tambin as lo recoge la Recopilacin. Recop., 2, II, 74. 47 Noticia del establecimiento de la Junta de Guerra , s/f, B.P.R., II, 2,824, 216v.-220v., y Recop., 2, II, 82. 48 E. Schfer (1935) I, p. 212.
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armadas; as como la propuesta de mercedes. Su autoridad en Indias equiparbase a la del Consejo de Guerra en Castilla.49 Con la aparicin de la Cmara de Indias, la facultad de proponer candidatos para ocupar las plazas de general y otros mandos de la Carrera pasa a ser de su competencia. No obstante, la Junta de Guerra mantiene cierta influencia, toda vez que sola recabarse su parecer sobre los candidatos propuestos por aqulla.50 En 1644, con el restablecimiento de la Cmara de Indias, se prev el surgimiento de problemas en relacin con la determinacin del rgano competente para consultar al rey la provisin de los oficios que competan a la Junta. A fin de evitar cualquier desaguisado, el rey opta por permitir que tanto la Junta como la Cmara consultasen los puestos en cuestin.51 D. Funcionamiento La Junta normalmente sola ser encabezada por el presidente del Consejo de Indias. En sus ausencias, era sustituido por un consejero de guerra, por entenderse que ellos tenan ms experiencia en las materias tratadas.52 En un principio, la Junta sesionaba por las tardes los das que el presidente del de Indias as lo considerara pertinente.53 Sin embargo, a raz de los cambios ocurridos en 1609, se dispuso que las sesiones deban celebrarse los martes y los jueves.54 Si el presidente as lo estimaba conveniente, poda convocar a la Junta para celebracin de sesiones extraordinarias.55 La relacin entre la Junta de Puerto Rico y los asuntos de la Carrera de Indias se entablar muy pronto. Parece que el impulso lleg del monarca: en 1588, el Consejo de Indias consultaba al rey sobre la conveniencia de aumentar el sueldo a generales, almirantes, veedores y gentileshombres de las flotas. ste responde que dicho asunto deba ser tratado en la Junta de Puerto Rico.56 Dos aos ms tarde, vemos a la Junta intervenir en las negociaciones para la suscripcin del asiento de la avera de 1591.57
Ibidem, I, pp. 206-207; L. Hanke (1943), pp. 45-53, y Recop., 2, II, 77. Consulta de 1604, Indif., 1,867. En 1605, se le reconoce la facultad de designar al capitn general de la Armada y en 1607, a los de las flotas. L. Hanke (1943), pp. 48-49. 51 E. Schfer (1935) I, pp. 213-214. 52 H. J. Tanzi (1969), p. 87. 53 E. Schfer (1935) I, p. 204. 54 Captulo primero. Ordenanzas de la Junta de Guerra, y Recop., 2, II, 72. 55 Captulo segundo. Ordenanzas de la Junta de Guerra, y Recop., 2, II, 73. 56 Consulta del Consejo de Indias, 12-II-1588. A. Heredia Herrera (1972). 57 Ver C.M.F.N., XXIII, 428 y ss.
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Pero ser a partir de 1607 cuando se consolide su posicin como rgano superior de mando en la Carrera.58 Desde entonces, la Junta de Guerra se encargar de proponer a los sujetos que deban ocupar los mandos de las formaciones indianas. Tambin le corresponda despachar las instrucciones que se daban a los generales y recibir los juramentos que stos hacan al asumir el cargo.59 De ella tambin emanaban las rdenes por las que se dispona el apresto de una flota o armada.60 Durante las dcadas de 1630 y 1640, la Junta de Guerra de Indias se vio obligada a sostener una difcil relacin con la Junta de Armadas, en lo relativo a la operacin del sistema defensivo de la Carrera.61 El origen del enfrentamiento se encuentra en el trasvase de navos de la Armada del Mar Ocano a las formaciones indianas, debido a la escasez de embarcaciones adecuadas en el mbito americano.62
III. LA CASA DE LA CONTRATACIN A. Origen En opinin de Schfer, el antecedente ms inmediato a la fundacin de la Casa es una propuesta que atribuye a Francisco Pinelo. En ella, se expresaba la conveniencia de tener un sitio en Sevilla para guardar las mercancas que fueran y vinieran de las Indias y un cuerpo de oficiales peritos en la materia.63 La sugerencia debi ser bien acogida por los reyes, puesto que el 20 de enero de 1503 se expeda una provisin por la que se ordenaba la fundacin de la Casa de la Contratacin de Sevilla y se daban sus primeras ordenanzas.64 Originalmente, se haba pensado que la Casa se estableciera en las atarazanas de Sevilla. Dichas instalaciones, mandadas construir por Alfonso X, haban sido
58 Este ao se releva a la Junta de Armadas y fbrica de navos del conocimiento de los negocios de la Carrera (ver captulo sexto). Prueba de ello es la consulta de 15-VII-1607 por la que la Junta de Guerra de Indias informa al rey de que est de acuerdo con la propuesta del duque de Medina Sidonia de suspender la flota de Nueva Espaa de ese ao (Indif., 1.867). 59 Nota de Len Pinelo en Recop., L.P., 3, I, 2. 60 J. Veitia (1671) I, XXIII, p. 4. 61 La Junta de Armadas dependa del Consejo de Guerra. 62 Carla de Rahn Phillips menciona que, en el otoo de 1628, la Junta de Armadas empez a planear el viaje de la Armada de la Carrera del siguiente ao. Se utilizaran navos provenientes de la Armada del Mar Ocano. C. R. Phillips (1986), p. 106. 63 E. Schfer (1935) I, pp. 9-10. 64 Fernndez de Navarrete (1954) I, pp. 472-477.
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concebidas para almacenar todo tipo de materiales para la navegacin. Sin embargo, en opinin de los funcionarios encargados del asunto en Sevilla, las atarazanas no eran a propsito para tal fin. En su lugar, sugeran que se utilizara la seccin del alczar de la ciudad conocida como de los almirantes. La reina expresa su consentimiento con la mudanza. A partir de ese momento y hasta su traslado a Cdiz en 1717, sta ser la sede de la Casa.65 B. Composicin De acuerdo con las primeras ordenanzas de la Casa, sta deba funcionar con tres oficiales. Se trataba de un factor, un tesorero y un escribano o contador. El primero deba llevar a cabo todas las negociaciones necesarias para comprar bastimentos y pertrechos, contratar gente de mar y fletar navos para efectuar los viajes. Corresponda al segundo tener bajo su custodia todas las mercancas que fueren o vinieren de las Indias, as como mantenimientos y dinero. El contador sera responsable de llevar los libros en donde quedara asentado lo que fuere recibido por el tesorero y, en general, tomar nota de todas las negociaciones que se llevaran a cabo en la Casa. Por cdula fechada el 14 de febrero de 1503 se nombra a Francisco Pinelo, Sancho de Matienzo y Jimeno de Bribiesca para ocupar los cargos de factor, tesorero y escribano, respectivamente.66 Pronto ser necesario aadir nuevos funcionarios a la plantilla original de la Casa. En 1508, es nombrado piloto mayor, Amrico Vespucio.67 Estar encargado de ensear el uso de los instrumentos utilizados para la navegacin, examinar a los pilotos que pretendieran navegar hacia las Indias y deba hacer, junto con los pilotos experimentados en esa navegacin, un padrn general en el que se contuviese toda la informacin que fuese conocindose. Las ordenanzas dadas para la Casa el 15 de junio de 1510 registran la existencia de un alguacil y un letrado encargado de asesorar a los jueces en la imparticin de justicia.68 Lorenzo Pinelo haba sido nombrado alguacil en 1507,69 y Hernando
65 E. Schfer (1935) I, 11. La cdula que ordena la instalacin de la Casa en el Alczar es del 5-VI-1503. C.D.I.U., 5, 53-55. 66 J. Veitia (1671) I, I, p. 1. La provisin no contempla el cargo de contador. Posteriormente, se transformar el cargo de escribano en contador. 67 J. Veitia (1671) II, XI, p. 3. Schfer menciona que el ttulo se encuentra en Contrat., 5,784, I. E. Schfer (1935) I, p. 21, y Copulata, 7, XV, 64. 68 Fernndez de Navarrete (1954) I, pp. 505-509. 69 Comisin a los oficiales de Sevilla para poder nombrar alguacil. El salario autorizado ascenda a treinta mil maravedes. Copulata, 7, III, 34 y 50. El 29 de noviembre de 1507 Lorenzo Pinelo ya aparece como alguacil en el testimonio de un pregn pblico. Fernndez de Navarrete (1954) I, p. 495.
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de Ibarra fue designado para entender en negocios civiles y criminales en 1511.70 Las ordenanzas tambin aluden a los visitadores de navos.71 En 1524 se instituye el cargo de cosmgrafo y maestro de hacer cartas con salario de treinta mil maravedes. El nombramiento recae en Diego Ribeiro. Bajo su responsabilidad tambin estar la fbrica de los instrumentos para la navegacin.72 En diciembre de 1552 se aade otro cosmgrafo a la plantilla. A l estara encomendada la instruccin de los aspirantes a ocupar los cargos de piloto o maestre en embarcaciones que navegaran hacia las Indias.73 La orden de incluir un segundo asesor letrado para la Casa data de 1525. Cada uno recibira seis mil maravedes.74 Sin embargo, el cargo vuelve a recaer en un solo individuo en 1553, al ser nombrado el licenciado Alejo Salgado Correa, asesor letrado de la Casa. Poco tiempo despus, por provisin fechada en enero de 1558, se le nombra juez asesor.75 Posteriormente, Felipe II nombra dos jueces letrados, crendose as una verdadera audiencia de la contratacin, cuyas competencias se encontraban separadas de las de los oficiales.76 Un tercer magistrado es nombrado en 1596. La plaza de fiscal de la Casa es creada en 1546. El primero en ocuparla sera el licenciado Hernando Becerra, recibiendo un salario igual al de los jueces oficiales.77 La presidencia de la Casa es creada en 1579. Ese mismo ao se designa al licenciado Diego Gasca de Salazar, del Consejo de Indias, para ocuparla. En
70 A pesar de que las ordenanzas de 1510 contemplan la existencia de un asesor letrado, parece que ste no fue designado hasta el 6 de junio del ao entrante. C.D.I.U., 14, 12. 71 Captulo 31, Ordenanzas de 1510. Veitia Linaje afirma que la primera noticia que tiene sobre este oficio data de 1518. J. Veitia (1671), I, XXIV, pp. 1 y 2. Aunque indica que dicha referencia induce a pensar que el mismo exista con anterioridad. Haring parece estar de acuerdo con Veitia, a pesar de que cita el captulo al que nosotros hemos hecho referencia. C. H. Haring (1939), p. 358. Schfer, por su parte, sostiene que en 1512 haba dos visitadores, pero no proporciona ninguna fuente. E. Schfer (1935), I, p. 21. Desde 1509, haba sido nombrado Pedro del guila visitador en Cdiz (C.D.I.U., 14, 7, y Copulata, 7, XII, 1). Existe una orden fechada en octubre de 1514 que dispone que haya un visitador en Sevilla con un salario de doce mil maravedes. Copulata, 7, XII, 2. 72 J. Veitia (1671) II, XI, p. 17. 73 Ibidem, II, XI, p. 15. 74 Copulata, 7, II, 59. 75 Copulata, 7, II, 71 y 76. E. Schfer (1935) I, p. 84. 76 Provisin de 25-IX-1583. Encinas, III, pp. 138-139. 77 E. Schfer (1935) I, p. 84. Veitia Linaje (I, VII, p. 2) sostiene que los jueces oficiales solan nombrar a la persona que ocupara el cargo de promotor fiscal en la Casa hasta que en 1546 es designado por nombramiento real.
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1598, se designa a Bernardino Gonzlez Delgadillo y Avellaneda presidente. ste es el primer hombre de capa y espada que ocupa el cargo.78 Establecido el tercer juez letrado, la plantilla superior de la Casa se estabiliza. Los cambios que registre sern de poca importancia y normalmente respondern a la acumulacin del trabajo. nicamente bastara mencionar que, en 1625, se nombra al conde-duque de Olivares alguacil mayor, juez oficial perpetuo de la Casa de Contratacin. En opinin de Veitia Linaje, el cargo fue creado especficamente para halagar al favorito del rey, lo cual hace que su utilidad sea cuestionable.79 C. Competencia La fundacin de la Casa responde al deseo de los Reyes Catlicos de organizar el intercambio comercial que se haba establecido bajo el patrocinio de su Real Hacienda con el fin de obtener los mximos beneficios. Se esperaba que la Casa funcionara como un almacn en donde se encontraran todos los materiales necesarios para emprender una travesa hacia las Indias. Asimismo, sera utilizada para albergar todas las mercancas que fueran transportadas en un sentido u otro mientras se decida su destino especfico. Al frente de la organizacin se encontraran tres oficiales reales cuya funcin no slo se limitara a impulsar el intercambio y la salvaguarda de los intereses reales, sino que tambin desempearan funciones consultivas proporcionando opiniones sobre posibles alternativas comerciales en beneficio de la Hacienda Real.80 La paulatina apertura de los mercados de las Indias a la iniciativa privada obligar a reconocer nuevas atribuciones a los oficiales de la Casa. En 1507, observamos que la referida apertura ya haba empezado a causar ciertas irregularidades en los crditos solicitados por los navegantes para emprender el viaje. Los oficiales, fundndose en el poder que les haba sido otorgado, emiten un mandamiento destinado a regular el empleo de navos como garanta en los emprstitos.81 Las ordenanzas de 1510 confirman dicha tendencia. El mismo encabezado de estas disposiciones ya reconoce la existencia de tratantes particulares. Las facultades de los oficiales de la Casa como los encargados del apresto de toda embarcacin o formacin a cargo de la Real Hacienda se mantienen. Se reglamentan
C.D.I.U., 14, 308. J. Veitia (1671) I, XV, p. 1. En 1508 tambin se les faculta para actuar como consejeros en materias de gobierno pertenecientes a las Indias. I. Snchez Bella (1990), p. 15. 81 Fernndez de Navarrete (1954) I, pp. 494-495.
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las atribuciones de inspeccin que los funcionarios de la Casa haban venido ejerciendo para comprobar que la carga llegada de las Indias estuviese en regla. Los oficiales quedan facultados para dar instrucciones a los maestres y tripulantes de los navos que hicieran la travesa para evitar la comisin de fraudes. Asimismo, debera nombrar al escribano del navo. Se inicia la custodia de lo que ms adelante ser conocido como los bienes de difuntos . Los oficiales podrn expedir licencias de paso para personas y mercancas. Otra importante innovacin contemplada por las ordenanzas es la incorporacin de facultades jurisdiccionales a las funciones de los oficiales de la Casa. A partir de entonces, tambin sern conocidos como jueces oficiales. Por otra parte, la incorporacin del piloto mayor a la plantilla de la Casa la haba dotado de facultades para conocer sobre aspectos tcnicos de la navegacin. El desarrollo de stas y su transmisin convertirn esa rea de la Casa en un centro de aprendizaje y de regulacin tcnica. El inicio de las hostilidades en contra del trfico de ultramar traer consigo una nueva responsabilidad para la institucin sevillana. Ser la encargada de supervisar la administracin de los fondos recaudados para el financiamiento de la proteccin del trfico. Con esta ltima incorporacin, las competencias de la Casa dejarn de extenderse. En los aos venideros existirn cambios dentro de su organizacin, pero sus funciones seguirn siendo prcticamente las mismas. Las facultades jurisdiccionales de los jueces oficiales de la Casa fueron un asunto muy controvertido durante todo el primer tercio del siglo XVI. En 1508, consta que se expidi una cdula por la que se les confirmaban algunas facultades en esta materia, que haban venido asumiendo.82 Gozaban de jurisdiccin para poder conocer de todos los delitos y causas civiles que se ofrecieren cometidos durante el viaje de ida o vuelta a las Indias.83 En esta materia, al igual que en algunas de sus facultades ejecutivas, la Casa perder la competencia en favor del Consulado de los cargadores de Indias de Sevilla, desde la creacin de este ltimo y sobre todo a partir del siglo XVII. Algunos autores han visto en esta situacin un aparente desmantelamiento de la Casa de Contratacin.84 A partir de 1660, sus facultades de control del comercio ultramarino sufren un fuerte menoscabo, al desaparecer la obligacin de registrar las mercancas. No obstanR. C. de 13-VII-1508. C.D.I.U., 14, p. 215. En 1511 se les autoriza a conocer cosas de Indias, civiles y criminales. Ordenanzas sobre Jurisdiccin de los Jueces Oficiales, 26-IX-1511. C.D.I.U., 14, 12. Recop., 9, I, 17. Recop. L.P., 2, III, p. 18. 84 L. Garca Fuentes (1982), pp. 28-29, y A. M. Bernal (1993), p. 216.
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te, debe reconocerse que la Casa sigui desempeando la mayor parte de las labores ejecutivas que desde un principio se le encomendaron hasta el fin del periodo de nuestro estudio.85 D. Funcionamiento Las actividades de la Casa girarn en todo momento en torno al trnsito de los navos por el ocano. Sus funciones podan enmarcarla como una autoridad real encargada de velar por la seguridad de los sbditos de la Corona, del orden y por la satisfaccin de los intereses reales. Pero tambin se le puede reconocer como un organismo de carcter ejecutivo. En este caso, se observa a la Casa como un centro especializado en el apresto de embarcaciones patrocinadas por la Hacienda Real y, ms tarde, en el de formaciones destinadas a satisfacer necesidades de carcter pblico (avera), as como, en general, en el despacho de cualquier embarcacin o formacin hacia las Indias. Nuestro propsito es centrarnos principalmente en la segunda de las funciones anteriormente referidas. No por ello omitiremos hacer comentarios sobre la primera. a. La salida En la primera mitad del siglo XVI, la salida de formaciones estuvo sujeta a la existencia de maestres interesados en hacer el viaje. La posibilidad de navegar en forma aislada se encontraba virtualmente prohibida desde 1526, por lo que los navegantes normalmente se vean obligados a esperar a que se reunieran los navos suficientes para realizar la travesa.86 En primer lugar, deban pasar inspeccin todas las embarcaciones que quisieran ingresar a la Carrera o aqullas consideradas tiles para la misma. La inspeccin la hacan los visitadores de la Casa, y deba desarrollarse antes de que el navo empezara a ser cargado. Como requisito previo a la misma, el maestre de la nao deba presentar una certificacin en la que constara su honesto desempeo en anteriores viajes.87 Al concluir la inspeccin, se determinaba el porte mximo de la nao, y se avisaba a los oficiales de la Casa para que expidieran la correspondiente licencia de carga.88
85 En relacin con el despacho de navos, Veitia Linaje afirma que dicha tarea era desempeada por el juez oficial de turno, y que el prior o cnsul que iba slo se haca cargo de los intereses de los cargadores. 86 No obstante, los captulos 191 y 194 de las Ordenanzas de 1552 dan a entender que por esos aos seguan saliendo bastantes navos aislados. 87 H. Chaunu y P. Chaunu (1955-1956) I, p. 72. 88 Captulo 44 de las Ordenanzas dadas por Juan Surez de Carbajal en 1536. Captulos 152 y 153 de las Ordenanzas de 1552.
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Los cambios experimentados en los aos 1540-1549 y, sobre todo, entre 1550 y 1559, terminarn por caracterizar las formaciones indianas por su subordinacin a un general y por el financiamiento de su proteccin a travs de la avera. La ordenanza de 1561 no viene ms que a confirmar y reglamentar dicha tendencia. Bajo ese nuevo esquema, los jueces oficiales adquieren otra vez la iniciativa para impulsar el trfico de ultramar. Sern ellos quienes se encarguen de convocar a los interesados en formar parte de las flotas que se apresten, de acuerdo con los calendarios existentes.89 Los preparativos se inician con la formacin del libro en donde se irn registrando todos los actos celebrados para tal fin. La cdula que ordenaba el despacho de la flota encabezara dicho libro.90 La fecha estimada de salida deba ser pregonada.91 Recibida la orden, se proceda a buscar los navos necesarios para la travesa. Los oficiales deban acordar, junto con el prior y los cnsules, el tonelaje total de la formacin, en funcin de las perspectivas de carga y la demanda en Indias.92 Ms tarde se registra una variacin. El Consulado sera el encargado de proponerlo. Su propuesta, tras ser vista por los oficiales, pasaba al Consejo, en donde se decida sobre la viabilidad de la misma.93 Una vez establecido el tonelaje total, tambin conocido como buque, se precisaba determinar qu navos lo conformaran. Para permitir su ingreso a la flota, se utilizaban criterios como la calidad y su antigedad en la Carrera.94 Al efecto, las embarcaciones eran inspeccionadas por los visitadores de la Casa de la Contratacin. Estando en Sevilla, el general tambin deba asistir a dicha diligencia.95 En el caso de los navos de armada, los
89 En opinin de los Chaunu, entre 1560 y 1570, la Casa se consolida como una institucin burocrtica aglutinando todos los negocios de la Carrera. H. Chaunu y P. Chaunu (19551956) III, p. 145. En el apartado V del captulo anterior se ha relatado cmo dicha iniciativa se ve menguada a principios del siglo XVII, en que se ordena que la publicacin de flotas y la eleccin de capitanas y almirantas se hiciera solamente con orden del Consejo. 90 Ejecutoria del proceso seguido por el escribano de armadas en contra de los de la Casa de 28-XI-1589 en Encinas, II, p. 372. 91 Captulo 18, Instruccin de 1573. Captulo 32, Ordenanzas de 1591. 92 Ordenanzas de 20-I-1582. Encinas, IV, p. 137. 93 En ocasiones, el Consulado consideraba que no era conveniente el envo de una formacin, o propona un tonelaje demasiado reducido. El Consejo sola oponerse a la reduccin del tamao de los contingentes o a su suspensin; respondiendo con energa a esos planteamientos, ordenaba la salida de los convoyes y determinaba su tonelaje. J. Veitia (1671) I, XVII, p. 34, y II, IV, p. 38. Incluso habr ocasiones en que el Consulado ofrezca dinero a la Corona para conseguir la suspensin de un viaje. Contrat., 5,092, 2, 66, R. C. aprobando la escritura otorgada por el comercio por la que se compromete a entregar ciento veinticinco pesos al rey por la suspensin de la flota de la Nueva Espaa. Ver captulo quinto, inciso C. 94 Los fabricantes normalmente tenan derecho a un tercio del mismo. Asimismo, una proporcin era concedida al comercio gaditano. 95 La primera disposicin que incluye a los generales en este trmite es de 1557 (Copulata, 7, Xll, p. 9). Posteriormente, otras la confirman (ibidem, 7, XII, pp. 12 y 13). Sin embargo, en la
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oficiales deban determinar cules seran utilizados, oyendo la opinin de los generales.96 Esto no siempre suceda. En muchas ocasiones, los generales no se encontraban en Sevilla cuando los navos eran sealados. Frecuentemente, suceda que los generales se mostraran poco satisfechos con la eleccin de los oficiales.97 En noviembre de 1582, se orden que el juez oficial de turno y el general escogeran no slo las naos de armada, sino tambin a las de mercanca. El resultado de la eleccin deba ser comunicado al Consejo.98 La autoridad encargada de la toma de decisin todava variar a principios del siglo XVII, cuando se dispone que la misma fuese consultiva. Sin embargo, a partir de 1613, la Casa volver a recibir dicha facultad de forma definitiva, con el nico requisito de notificar al Consejo el resultado.99 Si bien la relacin entre jueces oficiales de la Casa y generales de flota se encontraba claramente establecida, el caso del oficial de Cdiz sola dar origen a conflictos. La Corona parece no haber tomado una decisin respecto de la superioridad jerrquica de unos u otro. Tal vez, dicha decisin era irrelevante, toda vez que, en los casos de despachos de formaciones desde aquel puerto, un juez oficial de la Casa sola desplazarse al efecto. Los conflictos habrn de ser solucionados mediante la expedicin de disposiciones que regulen las competencias de generales y el oficial de Cdiz. As lo muestra la orden que se da a Cristbal de Eraso y al capitn Gamboa, general y almirante de la flota de Nueva Espaa, para que respetaran las atribuciones que tena conferidas el oficial en Cdiz.100 En algunas ocasiones, el despacho poda presentar dificultades extraordinarias. Los oficiales de la Casa solan afrontar estas contingencias mediante la convocatoria de juntas especiales destinadas a llegar a un acuerdo con todos los interesados en la salida de la formacin. Tal fue el caso en 1567, con motivo del apresto de la flota de la Nueva Espaa. En esa ocasin, fueron convocados el
prctica esto no siempre se llevaba a cabo. Los generales solan evadir esta responsabilidad alegando que tenan otras ocupaciones. J. Veitia (1671) II, IV, p. 7. 96 Ordenanzas de 20-I-1582. Encinas, IV, p. 137. J. Veitia (1671) I, V, p. 20. 97 Carta de Juan de Mendirichaga al rey informndole de que no est de acuerdo con los dos navos que los jueces oficiales han escogido para su Armada. Solicita autorizacin para designarlos. 8-I-1554, C.M.F.N., XXI, 180v. 98 R. C. de 22-XI-1582, en Encinas, IV, p. 97. 99 J. Veitia (1671) II, VI, p. 3. Una cdula de 1619 reprende a los jueces oficiales por haber consultado al Consejo de Indias los navos que se pensaban emplear, y les confirma su facultad decisoria en la determinacin de las naos de armada y mercantes empleadas en las flotas y su obligacin de dar a conocer su resolucin al Consejo. R. C. de 12-XI-1619, Recop., L.P., 3, XVII, p. 6. Recop., 9, XXX, p. 8. 100 R. C. de 10-XI-1565. Encinas, III, pp. 134-135.
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prior y cnsules de los mercaderes, los pilotos y maestres y Cristbal de Eraso, capitn general de la flota. Entre los asuntos tratados se habl de la fecha de salida del convoy. Asunto que, al parecer, no suscit grandes discusiones. La polmica aparecera al contemplarse la posibilidad de que los dos navos de armada capitana y almiranta y el patache que, de conformidad con las disposiciones existentes deban navegar sin carga, se redujeran a un solo navo de armada. La escolta se completara con un mercante, al cual se le reducira la carga en cien toneladas para poder armarlo mejor y embarcndose en l treinta soldados. La razn de semejante decisin responda al alto costo que representaba aprestar dos navos de armada en una flota que no contaba con un elevado nmero de embarcaciones. Ante semejante perspectiva, el capitn general, responsable del convoy en alta mar, neg su aprobacin al proyecto. A pesar de la oposicin del general, todo parece indicar que el proyecto de reduccin de las escoltas se llev a cabo.101 Poco tiempo despus, la celebracin de este tipo de juntas ser confirmada.102 Una vez cargados y dispuestos los navos, el maestre notificaba a los oficiales su prxima partida hacia Sanlcar. Hasta entonces, el oficial contador y un visitador efectuaban la segunda visita.103 Revisaban que el barco no se encontrara sobrecargado y que contara con la gente, artillera y mantenimientos necesarios.104 La normatividad existente dispona que la visita deba llevarse a cabo en el ro en Sevilla. Sin embargo, desde temprana poca se hizo necesario permitir que el trmite se cumpliese ro abajo. Las condiciones de navegacin por el Guadalquivir con un navo cargado, cuyo porte superara las cuatrocientas toneladas, obligaban a hacer la visita y registro en Coria y, en ocasiones, a permitir que las mercancas se terminaran de cargar pasadas las ahorcadas .105
Memorial de Cristbal de Eraso a Su Majestad de 11-V-1567. C.M.F.N., 21, 546v. Para evitar entretener el despacho mientras se consulta qu se ha de hacer, resulvase en junta en la que participen capitn general, almirante, veedor, contador, proveedor, presidente y jueces oficiales de la Casa o los que se hallaren mientras no sean menos de cuatro, ejecutndose lo resuelto en tanto se confirma o modifica por nos. Si estn el prior y cnsules tambin acudan . R. C. de 17-I-1594, Recop., L.P., 3, XVII, p. 72. Recop., 9, XXX, p. 57. 103 Las naos de armada, siempre que no llevaran carga registrada, estaban exentas de este trmite. No obstante, hubo momentos en que, a pesar de ir sin registro, se ordenaba su visita: Visiten naos capitana y almiranta segn la manera en que se visita a las dems para excusar los fraudes que se cometen , R. C. a jueces oficiales, 10-X-1569. Encinas, IV, p. 78. 104 Copulata, 7, XII, 13 y 34. 105 Referencia tomada del diario de fray Toms de la Torre (1544), citado por J. L. Martnez (1984), p. 240. R. C. para que los jueces oficiales decidan sobre la conveniencia de permitir que una nao de cuatrocientas cincuenta toneladas que ya haba empezado a cargar en Sevilla, pueda terminar de hacerlo pasadas Las Ahorcadas, Indif., 1,965, 12, 11v.-12. Las Ahorcadas es un paraje del Guadalquivir que se localiza a ocho leguas de Sevilla. Otras cdulas permitiendo en casos especficos la carga pasados los bajos en Indif., 1,965, 12.
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Al solicitar la segunda visita, los maestres entregaban al oficial contador un memorial avalado por la fe del escribano de la embarcacin, en el que se detallaban todos los bienes que se haban cargado. Con base en dicho memorial, el contador proceda a elaborar el registro de la nave.106 En este documento se contenan todas las mercancas que seran transportadas en el navo, as como el nombre de los pasajeros que viajaran. Hacia 1539, tambin se ordena incluir en el registro el nmero de piezas de artillera y marineros.107 El contenido del registro era responsabilidad del oficial contador, quien tena la obligacin de revisarlo, so pena de responder por los daos que su omisin o descuido pudieran causar. En ocasiones, dichos daos podan ser cuantiosos, toda vez que la pena por llevar mercancas sin registrar era el perdimiento de las mismas, y, dada la lentitud de las comunicaciones, la reparacin del dao era lenta y costosa. Cerrado el registro, estaba prohibido cargar cualquier otra mercadera. Asimismo, se prohiba abrir dicho documento durante el trayecto.108 En Sanlcar se hacan los ltimos preparativos para la salida. Uno de los oficiales de la Casa, por turno, se desplazaba hasta all para efectuar una tercera visita y supervisar el despacho de la formacin. Al efecto, se haca acompaar del alguacil y un escribano de la Casa. El trmite del despacho deba ser bastante embarazoso, puesto que los oficiales buscaban todo tipo de pretextos para eludir su turno.109 A partir de 1677, se estableci que sera el Consejo el que decidira cul de los oficiales ira al despacho.110 Por otra parte, el presidente de la Casa poda asistir al despacho de la flota o armada cuando as lo considerara pertinente.111 De hecho, su presencia no fue extraa en muchos despachos. As, por ejemplo, en 1596, cuando los ingleses tomaron Cdiz, capturaron al presidente de la Casa, quien por esas fechas se encontraba en ese puerto despachando a la flota de la Nueva Espaa. Antes de la salida se realizaban fundamentalmente dos tipos de visita. Una iba destinada a inspeccionar los navos de armada. Era a cargo del juez oficial, el
106 La Instruccin de 1597 dispona que cuando las naos de armada tuvieran permiso para llevar carga, su maestre deba solicitar registro igual que las mercantes. Captulos 95 y 96, Instruccin de 1597. 107 Indif., 1,962, 6, 213v.-214. 108 Copulata, 7, VIII,1, 2, 12, 17, 20, 24, 25 y 31. 109 Veitia Linaje refiere varios casos en los que oficiales trataron de eludir su turno. J. Veitia (1671) I, VIII, p. 3. 110 Resolucin de 20-X-1677. Recop., 9, V, nota in fine. 111 Recop., L.P., 2, IV, p. 6.
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general y el visitador. Algunos aos ms tarde, tambin participarn en esta 114 tercera visita el capitn de la maestranza y los maestres mayores. La otra 115 estaba dirigida a los navos mercantes. Era responsabilidad del visitador, aunque existan disposiciones que requeran la presencia del juez oficial que 116 acuda al despacho y del general tambin en estas diligencias. En la visita a los navos mercantes deba tomarse en cuenta lo sucedido en la segunda y lo asentado en el registro de cada navo, para verificar que las irregularidades detectadas en aquella diligencia hubiesen sido enmendadas y que no hubiera mercancas sin declarar.117 Los visitadores contaban con autorizacin para desembarcar toda la carga que se considerase excesiva, teniendo cuidado de no retirar el matalotaje y de reembarcar las armas que hubieran sido sacadas.118 Aunque parece que, por lo menos, a fines del siglo XVI los visitadores se mostraban bastante condescendientes con los maestres de los navos visitados. Adems, cumplan con el trmite con mucha anticipacin a la fecha de salida. De tal forma que, en ocasiones, la nave no estaba terminada de cargar cuando se le visitaba por tercera vez. El procedimiento, en lugar de ser la ltima barrera para evitar la comisin de irregularidades, no pasaba de ser un mero trmite de carcter declarativo. Para corregir esto, se ordena que los visitadores tuvieran por no visitada cualquier embarcacin que no reuniese los requisitos establecidos.119 La prctica de la visita creaba responsabilidades para los visitadores y el general. En caso de que algn navo sufriese ataque o dao por accidente, siendo
112 Se ordena que participen por cdula de 5-V-1557. Encinas, IV, pp. 152-153. La disposicin principalmente va encaminada a autorizar su presencia para que, en su momento, tengan informacin para llevar a cabo otras visitas durante el viaje. Captulo de carta a los jueces oficiales de 19-I-1565. Encinas, IV, p. 157. 113 R. C. de 5-VI-1555. Encinas, III, pp. 137-138. Hacia 1566, se orden que el salario de los jueces oficiales durante el tiempo que durara la visita sera de cuatro ducados diarios sin perjuicio de su salario regular. Encinas, IV, pp. 157-158. Los visitadores, por su parte, ganaran doce reales diarios. Encinas, IV, p. 158. Para 1573, el salario de estos ltimos asciende a un ducado y medio. Encinas, IV, p. 158. 114 J. Veitia (1671) I, VIII, p. 10. Adems, refiere que, ya entrado el siglo XVII, la participacin de los visitadores en esta diligencia se hizo cada vez ms espordica. 115 Captulos 186 y 187, Ordenanzas de 1552. 116 Captulo 12, Instruccin de 1597, y J. Veitia (1671) I, XXIV, p. 10. 117 R. C. de 16-II-1533, Indif., 1,961, 3, 19-19v. 118 Copulata, 7, XII, 7, 8, 13, 35, 37, 38, 39 y 40. 119 R. C. de 29-X-1590. Encinas, IV, pp. 154-155. En esta ocasin, el rey ordena el pregn de la aludida disposicin, exigiendo un testimonio del mismo. Ello parece resaltar no slo la importancia que se daba al correcto despacho, sino que ste no se estaba cumpliendo como era debido. Una nota al margen relacionada con el captulo 12 de la Instruccin de 1597 indica que era necesario sobrecartar la cdula antes citada debido a su inobservancia.
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el motivo del dao la falta de armamento o de equipo, los visitadores seran los encargados de responder de la indemnizacin.120 Concluida la visita de algn navo, sola ponerse un guarda, quien estara encargado de evitar que se metiera ms carga o que se sacara artillera u otros pertrechos de la embarcacin.121 A decir de Veitia Linaje, la medida muy pronto cay en desuso en relacin con las naves mercantes, en tanto que con las de armada se mantuvo. Asimismo, muestra su escepticismo frente a la eficacia de la misma, aduciendo que quienes ocupaban dichas plazas eran gente de poca integridad. Sin embargo, la medida parece haber sido mantenida, puesto que en 1679 el Consejo de Indias emite una resolucin por la que ordena que el alguacil mayor de la Casa sea el encargado de nombrar a los guardas.122 Otras veces, sobre todo a partir de la segunda mitad del siglo XVI, algunos despachos empezaron a hacerse en Cdiz. Por tal motivo, era necesario que el oficial de la Casa encargado de tal trmite se transportara hasta aquel puerto. La rivalidad entre las autoridades gaditanas, el juez oficial de aquel puerto y el oficial de Sevilla lleg a complicar en muchas ocasiones el despacho. A fin de evitar algunos enfrentamientos, se expide una cdula por la que se obliga al oficial sevillano a hacerse acompaar por el oficial gaditano durante la visita y a no llevar de Sevilla escribano ni alguacil.123 La inspeccin reseada anteriormente tambin era aplicada a las embarcaciones destinadas a proteger el convoy. Incluso, las armadas llegaron a ser visitadas y despachadas en alguna ocasin. En este ltimo caso, el juez oficial encargado de visitar y despachar no poda ser el mismo que se haba encargado de comprar los bastimentos.124 Las razones de esta aparente falta de diferenciacin en el trmite en un principio tienen su origen en el carcter mixto de los navos empleados para la defensa del convoy, como ms adelante se ver.125 Posteriormente, cuando el transporte de carga queda prohibido en los navos de armada, el contrabando y las excepciones otorgadas por va de merced o para reducir costos, obligarn a seguir guardando las medidas preventivas.
Captulo 13, Instruccin de 1597. Idem. J. Veitia (1671) II, I, p. 13. Resolucin de 30-V-1679, en Contrat., 5,092, 2, 298. R. C. a jueces oficiales, 14-XI-1563, Indif., 1,966, 15, 6v.-11. Otra de 19-XI-1565. Encinas, III, p. 125. 124 R. C. a jueces oficiales, 30-XII-1566. Encinas, IV, pp. 156-157. 125 Ver captulo cuarto, apartado II.
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b. El arribo Originalmente, todas las embarcaciones a su llegada a la pennsula deban remontar el Guadalquivir hasta el puerto de las Muelas en Sevilla. Ah seran visitadas por uno de los oficiales de la Casa, quien se hara acompaar por escribano, alguacil y portero. La visita deba producirse, a ms tardar, un da despus del arribo.126 La orden de subir a Sevilla sera desechada pronto, a causa del incremento del porte de los navos que ingresaban a la Carrera.127 En 1557 se ordenaba a los oficiales de la Casa que trataran con el prior y los cnsules sobre la posibilidad de realizar la descarga de los navos en el paraje de Las Ahorcadas.128 Paradjicamente, por esos mismos aos se sola autorizar a los maestres para que terminaran de cargar sus naos en ese mismo paraje, dadas las dificultades que representaba subir o bajar por el ro con una nao cargada.129 Veitia refiere que los navos de porte inferior a las doscientas toneladas seguan llegando hasta Sevilla. Los dems, arribando solos, suban hasta el paraje conocido como de borrego . En el caso de las flotas, su visita se efectuaba en los puertos de Bonanza en Sanlcar o Cdiz.130 El oficial encargado de salir a recibir a la flota o armada que arribase sola ser el mismo que, en su momento, la haba despachado. Aunque, en caso de que un oficial estuviese despachando o recibiendo una flota, y coincidiese con la salida o llegada de otra, a l correspondera realizar el trmite respectivo.131 El propsito de la visita era comprobar que durante la travesa todo se hubiese ajustado a las disposiciones existentes. Interesaba especialmente revisar que las armas y los tripulantes que haban salido hubieran regresado. La carga sera revisada buscando mercancas de contrabando, pero, sobre todo, metales preciosos fuera de registro. Pasajeros y marineros seran interrogados para averiguar si se haban hecho escalas durante el viaje o cualquier otra irregularidad. Su declaracin sera jurada.132 El juez oficial deba informarse de los delitos cometidos durante la travesa. Se encargara de asegurar los bienes de difuntos. En las naos mercantes era necesario que se cerciorara de que los maestres hubiesen pagado a su gente los sueldos que les adeudaban.133
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Captulos 87, 211 y 212, Ordenanzas de 1552. Ver captulo cuarto, apartado I, inciso C. R. C. de 12-III-1557, Indif., 1,965, 13, 304v. Ver supra, nota 105. J. Veitia (1671) I, IX, p. 2. Ibidem, VIII, p. 4. Copulata, 7, XII, 59. Captulo 190, Ordenanzas de 1552. J. Veitia (1671) I, XI, pp. 4 y 5.
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Tratndose de navos de armada, el oficial pasaba revista a las gentes de mar y guerra, y recoga todos los documentos que fuesen dirigidos al rey, as como los autos hechos durante el viaje. Averiguara qu pasajeros vienan y en qu condiciones, cerciorndose de que hubiesen pagado avera. Las diligencias restantes competan al juez encargado de la visita secreta de la armada.134 En opinin de los Chaunu, el control sobre los registros en Indias es poco estricto, de ah que los oficiales de Sevilla efecten controles e inspecciones muy rigurosos tanto a la ida como en el regreso.135 Desde el momento en que se contaba con indicios de que una formacin estaba a punto de arribar, el juez oficial encargado de visitarla deba salir a encontrarla en el mar. Abordara la capitana, desde donde despachara los primeros correos dando aviso de la llegada. Tambin llevara a cabo los primeros trmites de la visita. Recibira los pliegos y el registro del navo, as como las relaciones de gastos del veedor y del contador.136 Al llegar al puerto de Bonanza, la plata se transbordaba a otras embarcaciones llamadas gavarras para ser llevada a Sevilla. La maniobra se haca en presencia de un escribano, quien expedira la correspondiente gua de carga.137 En caso de que la formacin arribara a Cdiz, estaba ordenado que cada barco que fuera a transportar plata fuese dotado de un cabo e infantera. La flotilla ira a las rdenes del capitn de la almiranta de la formacin recin llegada. Un alfrez o un sargento iran en cada barco. En su paso de Cdiz a Sanlcar, la flotilla sera escoltada por un patache, galeras u otro tipo de embarcacin. Ello se decida en funcin de los riesgos que se previeran.138
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Ibidem, p. 13. H. Chaunu y P. Chaunu (1955-1956) I, p. 84. J. Veitia (1671) I, IX, p. 16. R. C. de 2-IX-1573. Recop., L.P., 3, XXII, p. 16. J. Veitia (1671) I, IX, pp. 19 y 20.
CAPTULO TERCERO LOS MANDOS I. EL CAPITN GENERAL A. Origen El cargo de capitn aparece en la navegacin indiana desde sus inicios. La provisin dada por los Reyes Catlicos el 30 de abril de 1492, por la que se ordena a la ciudad de Palos que entregara dos carabelas a Cristbal Coln, se refiere a este ltimo [...] como nuestro capitn , y en el segundo viaje se le expide ttulo 1 de capitn general. El tornaviaje de la formacin en el segundo viaje colombino fue comandado por Antonio Torres, quien tambin se ostentaba como capitn general. Sobre el origen del cargo no existe nada claro. Se sabe que, en Castilla, quien tradicionalmente tena el mando supremo de las fuerzas navales era el almirante.2 Pese a ello, es importante aclarar que su labor fundamentalmente se circunscriba al mbito mediterrneo. En sus orgenes, e inclusive hasta principios del siglo XV, los almirantes se encargan personalmente de comandar las formaciones castellanas. A partir de esas fechas, su labor ser ms cortesana que militar, limitndose a designar a los comandantes de las formaciones castellanas. El ttulo que les otorgaban era el de capitn.3 Una mencin ms concreta del cargo de capitn general la encontramos en 1481, cuando Fernando el Catlico ordena el apresto de una Armada para el auxilio de los reinos de Npoles y Sicilia. Para comandar dicha formacin, nombra al almirante de Castilla capitn general de la misma. Este ltimo, al carecer de la experiencia necesaria para ocupar semejante cargo, delega el nombramiento en un tercero.4
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Real provisin de 28-V-1493. Fernndez de Navarrete (1954) I, pp. 336-337. Partida segunda, IX, p. 24, y XXIV, p. 3. F. Prez Embid (1944), p. 157. Ibidem, p. 158. 103
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Por otra parte, en el Atlntico no exista una fuerza naval que estuviese vinculada directamente al poder real o a algn otro poder delegado de ste. Por el contrario, las formaciones que durante la Baja Edad Media navegaron por esas aguas normalmente estaban regidas por sus propios tripulantes o por las cofradas en las que se unan. Mantenan un considerable margen de independencia frente a la autoridad real. Su actividad principal era la pesca y el comercio, aunque tambin alcanzaron cierta fama sus actividades corsarias. Sus relaciones con el poder central no se estrecharn sino hasta poco tiempo despus del primer viaje colombino.5 Por ello, la influencia de la estructura de mandos que pudieron haber tenido no debi ser mucha en Castilla. Establecido el posible origen del cargo, nos interesa saber en qu momento se utiliza el mismo para designar al comandante de una formacin destinada a hacer el viaje hacia las Indias para recoger valores y traerlos con seguridad. Estamos de acuerdo con el planteamiento de Haring, quien sostiene que Blasco Nez Vela podra ser considerado como el primer capitn general a quien se encomienda el mando de embarcaciones de armada y la conduccin de un convoy hacia las Indias para llevar mercancas y traer metales preciosos con las medidas de seguridad que los tiempos exigan.6 Desde 1508, los jueces oficiales haban estado facultados para designar una capitana cada vez que navegaran dos navos juntos.7 No obstante, la forma en que se llevaba a cabo la navegacin era un tanto independiente. Es decir, a pesar de la existencia de un mando en el convoy, sus facultades eran sumamente restringidas. Su funcin esencial era cerciorarse de que todas las embarcaciones que fueran bajo su conserva arribaran a su puerto de destino. Ello responda ms a criterios fiscalizadores que de seguridad. Por lo dems, los capitanes no prestaban ninguna atencin a las embarcaciones que les acompaaban, salvo en los casos en que se hiciera necesario socorrer a alguna nao o defenderse de una posible agresin. Pero estos auxilios deban ser prestados por cualquier embarcacin. En lneas generales, podra sostenerse que la subordinacin jerrquica era inexistente en este tipo de trfico. A partir del viaje de Nez Vela, la salida de formaciones al mando de un capitn general empezar a hacerse comn. Tras varios ensayos y la puesta en prctica de una normatividad aplicable solamente en caso de guerra, el sistema
5 Para ver algunos planteamientos jurdicos sobre la marina castellana en la Edad Media, J. E. Casariego (1947). Un panorama general de la historia naval europea en el medievo en A. Lewis (1985). 6 C. H. Haring (1939), p. 90. 7 C.D.I.U., 14, 215.
LOS MANDOS
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se consolida en 1561. Los generales sern una constante desde ese momento en todas las formaciones despachadas por los Austrias. B. Preparacin En el presente apartado, se intentar mostrar quines fueron los individuos que ocuparon el mando supremo de las armadas y flotas durante los aproximadamente ciento cincuenta aos de duracin del sistema de la Carrera. Dada la amplitud del periodo de tiempo que se pretende estudiar, nicamente presentaremos los perfiles de aquellos generales que tuvieron alguna relevancia o que pudieran ser representativos del tiempo en que navegaron o de la clase a la que pertenecieron. En todo caso, la presente seleccin deber ser considerada arbitraria. Los generales provenan principalmente de dos mbitos. Por una parte, existan aquellos que se haban formado en el mar. Por la otra, encontramos a los que lo haban hecho en la guerra. Evidentemente, quienes tuvieran experiencia en ambas disciplinas solan ser preferidos. En opinin del duque de Medina Sidonia, los generales y almirantes de las flotas deban ser escogidos de entre los capitanes de la Armada del Mar Ocano por ser marineros y, adems, saber pelear, y tambin podan ser designados para el cargo los capitanes de las provincias de Vizcaya en naos de su propiedad, dada su buena fama de navegantes. A su entender, los mercaderes sevillanos no estaban capacitados para tal empresa. Consideraba que, adems de que su presencia ocasionara un aumento en los fraudes, no tenan la preparacin suficiente como para tomar el mando en caso de guerra o para la imparticin de justicia.8 En 1606, se declaraba que quienes fueran a ocupar cargos de general o almirante en las formaciones navales deban contar con experiencia en las cosas de la mar .9 Entre aquellos que provenan del comercio mencionaremos a Cosme Rodrguez Farfn.10 Rodrguez Farfn haba ido al mando de una flota en 1540.11 En 1553 le volvemos a ver. Esta vez iba encabezando una armada hacia las Azores, con la misin de escoltar a las embarcaciones que se esperaban de las Indias. Durante ese viaje se enfrent a una escuadra de corsarios franceses logrando
Memorial al rey de 5-IX-1608. C.M.F.N., XII, 443. Captulo 10, Ordenanzas de 1606. Su pertenencia al gremio de los mercaderes la hemos deducido de una peticin de los comerciantes sevillanos, fechada en 1542, en la que aparece como suscriptor. C.M.F.N., XXI, 52. Tambin era dueo de nao y maestre. R. C. a los jueces oficiales para que den licencia a Cosme Rodrguez Farfn para cargar una nao y navegar sola a las Indias. Asimismo, se les autoriza para que, concluida la guerra, pudieran expedir tales licencias. 5-XI-1544, Indif., 1,964, 9, 139v.-140. 11 C. H. Haring (1939), p. 251.
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capturar una embarcacin enemiga.12 Un ao ms tarde, conducir una flota hacia Tierra Firme. El viaje ser bastante accidentado. Los tripulantes pasaron sed durante la ida.13 A la vuelta se perdern varias embarcaciones, entre ellas las dos capitanas que emple el genaral Rodrguez Farfn.14 En la residencia tomada al general se le condena a privacin perpetua de oficio por conducta negligente y otros cargos. Sin embargo, en la segunda instancia, se le absuelve de la mayor parte de los cargos subsistiendo nicamente el de amancebamiento durante el viaje. Se le condena a dos aos de privacin de oficio.15 A fines de 1555, mientras Rodrguez Farfn se encontraba sufriendo las consecuencias de su funesta travesa, Pedro Menndez de Avils iniciaba su primer viaje al mando de una formacin de la Carrera. Menendez de Avils haba nacido en 1519 en Asturias. Inici su vida marinera como grumete. Al poco tiempo, logr obtener dinero suficiente como para comprar una pequea embarcacin con la que se dedic al corso. A raz de su fama, haba entrado al servicio de la Corona. Entre 1555 y 1565, se desempear como capitn general de varias flotas a Indias y a Flandes. A partir de 1567, estar al frente de la Armada Real de la Guarda de las Indias.16 Pero su actividad no slo destaca por haber ocupado el mando de diversas formaciones. Sus ideas tienen una importante influencia en la configuracin del sistema de flotas y armadas de la Carrera y en las competencias de los generales. Asimismo, participa en diversos proyectos de construccin naval. Tambin fue caballero y comendador mayor de la orden de Santa Cruz de la Zarza, adelantado de la Florida y gobernador de Cuba.17 Toms de Larraspuru es un buen ejemplo de aquellos generales provenientes del ejrcito de tierra. Sirvi tres aos como soldado en Miln. En 1602 y 1603 fue cabo de escuadra y sargento en la Armada de Luis de Crdoba. En su paso de Sevilla a Lisboa a bordo de los galeones del mando de Luis Silva pele contra seis navos ingleses rindiendo dos. Sirvi en dos viajes como alfrez en la Armada de Indias. Iba en uno de los galeones que arrib a Jamaica cuando se perdi la Armada de Luis de Crdoba en 1605. Viaj de La Habana a Espaa en
C.D.I.U., 14, 238-239. Relacin de lo que a la Armada de S. M. ha sucedido desde el puerto de Sanlcar hasta la isla de Puerto Rico, 1554. C.M.F.N., XXI, 133 y ss. 14 Una carta de Francisco Duarte, juez oficial de la Casa, al rey, informa sobre el naufragio del navo que Rodrguez Farfn haba empleado como su capitana en sustitucin del que se haba hundido con anterioridad. El juez oficial declara haber encontrado mucho oro y plata fuera de registro. 28-I-1555. C.M.F.N., XXI, 151 y ss. 15 E. Trueba (1989), p. 159. 16 Un memorial de Menndez de Avils dirigido al rey contiene algunos de sus servicios hasta 1564. C.M.F.N., XXI, 391 y ss. 17 B. Torres (1992), pp. 202-204.
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LOS MANDOS
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plaza de capitn de infantera. En 1607, se le nombra capitn de los galeones.18 Servir en ese cargo hasta que se le nombra almirante y posteriormente general de la Armada de la Guarda. A fines de la dcada de 1620, ser nombrado consejero de guerra. En esa misma poca, Larraspuru aparece como constructor de embarcaciones.19 El capitn general Francisco Daz de Pimienta destac como constructor de navos. A partir de 1625, entra en tratos con la Corona para la construccin de galeones en La Habana. Asimismo, particip en el trato de esclavos y en el comercio en general.20 Lope Daz de Armendriz, marqus de Cadereyta, nace en Quito. Es hijo del presidente de la Audiencia. Entre 1606 y 1634 comanda la flotas de Nueva Espaa y la Armada de la Guarda de la Carrera de Indias. En premio a sus servicios se le concede el ttulo de marqus. Posteriormente, ocupar el cargo de virrey de la Nueva Espaa (17 de septiembre de 1635). El caso de Juan de Escalante, autor del Itinerario de navegacin de los mares y tierras Occidentales, tambin es destacable. El general Escalante muere comandando la flota de Tierra Firme en 1596.21 No obstante, tambin hubo generales que llegaron al cargo precedidos por su mala fama o que durante su desempeo mostraron ser incompetentes. A principios de 1600, los consejeros de Indias encuentran un mensaje en la puerta de su local: Soldados que pretendeys en uno y otro consejo, de papeles no os cureys, buscad algn otro viejo, que con ello alcanzareys lo que Escobar Melgarejo El mensaje haca alusin a la forma en la que haba sido nombrado Pedro Escobar Melgarejo general de la flota de Nueva Espaa, y se cuestionaba su capacidad. Inmediatamente se comision al fiscal del Consejo para que investigara a fondo el asunto. El resultado de las pesquisas iniciales sugiri que Escobar
C.D.I.U., 14, 68-69. F. Serrano Mangas (1989), p. 46. Ibidem, p. 45-46. L. Martn Meras (1992), p. 21. Escalante, originario de Cantabria, haba llegado a Sevilla como empleado de su to, quien se dedicaba a la navegacin. Contrajo matrimonio con la hija de un juez oficial.
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Melgarejo tena demritos y defectos que le hacan indigno del cargo. El fiscal decidi complementar la informacin, para lo cual solicit un informe secreto al presidente de la Casa. Del contenido del informe finalmente se pudo determinar que el general no era marinero ni versado en la Carrera de Indias. Para su viaje haba vendido dos plazas de alfrez y otra de coimero. Se saba que haba ido a las Indias nicamente como soldado. Haba sido condenado a galeras. Se le acusaba de haber pagado dos mil ducados para que intercedieran por l en la designacin del cargo de general. Presentado el informe, el fiscal decide consultar al rey. En la consulta, el Consejo opinaba que las pruebas en contra de Escobar Melgarejo no estaban suficientemente probadas. Adems, se tenan buenas noticias de su desempeo en el apresto. Tambin estimaban que su suspensin ocasionara un retraso en la salida de la flota. Recomendaron mantenerlo en el cargo, como finalmente ocurri.22 Algunos aos ms tarde, aparece en el mbito de la Carrera de Indias Martn de Orellana. Aunque Orellana nicamente lleg a ocupar el cargo de almirante, estimamos que su caso puede resultar muy ilustrativo para mostrar las deficiencias de algunos de los oficiales que sirvieron en el trfico de ultramar. Fernando Serrano Mangas relata cmo este oficial obtuvo el cargo de almirante a pesar de que contaba con una experiencia muy limitada. El desastre ocurrido en la almiranta de la Nueva Espaa a su mando en 1656 puede tener una estrecha relacin con las aptitudes de su comandante.23 Uno de los asuntos ms discutidos en relacin con la conducta de un general es el caso de Juan de Benavides Bazn. Benavides Bazn haba empezado a servir en la Carrera a principios del siglo XVII. En 1613 y en 1617 ocupa la plaza de almirante de la flota de Nueva Espaa. A partir de 1620 sera general. En 1628, la flota de Nueva Espaa a su cargo sera derrotada por una escuadra holandesa en la baha de Matanzas, Cuba. Los holandeses, adems de obtener un botn sin precedentes, pusieron en evidencia la debilidad de los convoyes espaoles. La responsabilidad de Benavides por el desastre parece fuera de toda duda. En el proceso que se le hizo a su regreso a Sevilla, Juan de Solrzano Pereyra, fiscal de la causa, consigui demostrar que, en el momento del ataque, la flota no se hallaba preparada para efectuar una adecuada defensa, incumpliendo las disposiciones vigentes. Esta carencia se uni a una serie de decisiones desafortunadas del general, quien observar desde tierra cmo tomaban su capitana. El
22 La consulta fue presentada muy tarde al rey. La flota sali en mayo. Consulta del Consejo, 18-VI-1600, Indif., 1,866. 23 Se trataba del navo denominado Nuestra Seora de las Maravillas que naufrag cerca de las Bahamas. F. Serrano Mangas (1991), pp. 33, 35 y 60.
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general fue encontrado culpable [...] por el descuido que tuvo en la prdida de la flota de Nueva Espaa que tom el enemigo[...] y sera condenado a muerte. La sentencia fue ejecutada en Sevilla en 1632 en medio de una gran consternacin.24 C. Clases Actuando en la Carrera de Indias se distinguen fundamentalmente dos tipos de capitanes generales. El de la Armada de la Guarda de la Carrera y los de las flotas de Tierra Firme y Nueva Espaa, respectivamente. Eventualmente llegaron a actuar dentro del sistema terceras formaciones con sus respectivos mandos. Tal es el caso de la Armada del Mar Ocano o la de Barlovento. El reconocimiento del capitn general como autoridad suprema de la formacin durante la navegacin resultaba indiscutible. Pero, dada la diversidad de formaciones y mandos, fue necesario establecer criterios claros para diferenciar sus atribuciones y ubicar responsables para la toma de decisiones en las situaciones en que dos formaciones llegaban a coincidir. Por ello, los generales mantenan una relacin jerrquica entre s. sta no implicaba necesariamente una subordinacin, salvo en situaciones muy especficas. A la cabeza del escalafn encontramos al capitn general de la Armada del Mar Ocano. El cargo era otorgado por nombramiento real, y su enlace con la Corona era a travs del Consejo de Guerra.25 Le sigue el capitn general de la Armada de la Guardia de la Carrera, tambin de nombramiento real, pero subordinado a la autoridad del Consejo de Indias. Consejo que, en su momento, depositar en la Junta de Guerra la referida subordinacin. Los generales de las flotas en un principio eran designados por los jueces oficiales de la Casa de la Contratacin. Posteriormente, su nombramiento ser real. Mientras su formacin estuviera amarrada en Espaa, se hallaban ligados a la autoridad de los propios jueces oficiales. Finalmente, tenemos al general de la Armada de Barlovento,26 quien reciba rdenes principalmente del virrey de la Nueva Espaa. El establecimiento de jerarquas, sin embargo, no siempre resolva los problemas que podan presentarse en caso de que dos generales con sus respectivas formaciones se encontraran. Al margen de las estrictas reglas protocolarias existentes en la poca para todo tipo de acontecimientos, resultaba necesario
24 Relacin del suceso desgraciado que tuvo la flota de Nueva Espaa del mando del general don Juan de Benavides Bazn..., s/f. C.M.F.N., Vl, 335 y ss., y Relacin del suceso de don Juan de Benavides Bazn..., 1634. C.M.F.N., XXIV, 240 y ss. 25 Recop., 9, XV, p. 98. F. Olesa Muido (1968), p. 524. 26 Su nombramiento poda ser expedido por el virrey de la Nueva Espaa o por el rey. B. Torres (1981), pp. 43 y 52.
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determinar el mbito de poder que unos gozaran sobre otros en unas eventuales maniobras conjuntas. Uno de los primeros pasos en ese sentido se da en 1571, con la expedicin de una cdula dirigida a Pedro Menndez de Avils, general de la Armada de la Guardia de la Carrera. La disposicin detalla los honores que se le deban rendir de acuerdo con su rango, y se especifican sus competencias respecto de las dems formaciones que navegaban en la Carrera. Su autoridad se limitara a los asuntos de guerra y navegacin de los contingentes que navegaran al amparo de su Armada.27 En lneas generales, esta situacin se mantendr en los aos venideros. Posteriores ordenamientos y disposiciones se limitan a afinar todos los supuestos que se van generando. Bastara aadir que el almirante de la armada, en ausencia de su general, gozara de las mismos privilegios y competencias que ste. Entonces, el cargo de almirante sera ocupado por el general de flota de mayor antigedad dentro de la formacin.28 La prelacin se ir sucediendo por orden de antigedad. En el caso de la Armada del Mar Ocano, al ser la formacin naval de mayor jerarqua del Atlntico, cuando navegaban junto a cualquier formacin indiana, su general tomaba el control de las formaciones en lo referente a guerra y navegacin. A falta de ste, el almirante tomara su lugar, debindosele la misma obediencia que a aqul.29 Dentro de las formaciones que operaron con regularidad en el Atlntico, nicamente nos resta mencionar el caso de la Armada de Barlovento. Los mandos de esta formacin ocupaban el lugar ms bajo del escalafn, hallndose subordinados a los generales de las flotas.30 La superioridad jerrquica no slo permita a los mandos de una formacin dar rdenes a sus inferiores. Tambin traa consigo el goce de cierto ceremonial. Ante la presencia del navo en el que estuviera embarcado el oficial de mayor rango, los dems deban abatir sus estandartes y banderas. Los mantendran abajo mientras permanecieran en conserva del referido navo o mientras ste se mantuviese a la vista. La forma de saludar tambin se encontraba regulada.31 Los supuestos en los que las formaciones podan verse juntas eran varios. En un principio, cuando se ordena la salida de dos flotas anuales con destinos
R. C. de 4-VI-1571. Encinas, IV, p. 76. Recop. L.P., 3, 1, 133. 27-III-1630. Recop., 9, XV, p. 94. La Armada del Mar Ocano prefiera a todas las dems de alto bordo. La preeminencia de llamarse capitana real slo corresponde a la del Ocano. Las dems abatan estandartes y sigan sus rdenes en Puerto y mar . Refiere lo mismo para la almiranta. R. C. de 23-X-1608 sobrecartada en 17-I-1617 y en 28-I-1654. Contrat., 5,092, 1, 95v. Captulo 37, Instruccin de 1674. 30 Captulo 37, Instruccin de 1674. 31 Recop. L.P., 3, 1, p. 139. Recop., 9, XV, p. 98.
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especficos (1564), se dispone que, a su regreso, ambas formaciones se reunieran en La Habana.32 Para determinar qu general dirigira los destinos de las dos formaciones que navegaran juntas, toda vez que ambos tenan el mismo nivel jerrquico, se opta por escoger a aqul que hubiese fondeado primero en el puerto de reunin.33 Si durante el trayecto encontraban a algn navo o escuadra perteneciente a la Armada, el general de la flota mantendra el mando. Corresponda a los capitanes de los navos de la Armada abatir sus banderas y estandartes.34 Pero el ejemplo tpico de este conflicto de competencias lo encontramos en la relacin sostenida entre los generales de la flota de Tierra Firme y los de la Armada de la Guarda. Las derrotas de estas formaciones empezaron a coincidir desde el ltimo tercio del siglo XVI. Al encontrarse en tales circunstancias, y dada la mayor jerarqua del general de la Armada, quienes ocuparon el cargo intentaron tomar ventaja de la situacin asumiendo competencias que no les eran propias. La reglamentacin no se hace esperar. El de la flota estara al mando de las dos compaas de infantera que le fueran asignadas. Los de la Armada deban permanecer al margen de esta relacin en cualquier momento de la travesa. En materias de navegacin y seguridad, el de la flota y sus subalternos estaban obligados a obedecer al de la Armada, seguir su nave y abatir el estandarte. En cuanto a la paga de la gente embarcada en capitana y almiranta de flota, corresponda al general de la Armada presenciarla.35 Tratndose del nombramiento del capitn del patache de la flota, la decisin sera tomada por el general de la flota. Sin embargo, si sta se haca a la vela junto con la Armada, la atribucin pasaba al general de esta ltima.36 Otro posible conflicto de competencias surga cuando algn virrey o presidente de audiencia se embarcaba en una flota. Para tales casos, estaba dispuesto que en forma honoraria estos personajes ocuparan la plaza de capitn general de la formacin. Sin embargo, el gobierno de la misma se mantendra bajo el general que estuviere nombrado originalmente. Este ltimo slo deba consultarles las situaciones de mayor relevancia.37 En ocasiones, incluso funcionarios de menor
32 Encinas, IV, p. 130. A pesar de que la Ordenanza no menciona expresamente el encuentro en La Habana, ste se sobrentiende por las fechas que establece y por el uso de la Carrera en aos anteriores. 33 Captulo 100, Instruccin de 1597. 34 Recop. L.P., 3, I, pp. 100 y 141. Recop., 9, XV, pp. 96 y 132. 35 Recop. L.P., 3, I, pp. 5 y 144. Recop., 9, XV, pp. 45, 92 y 93. 36 Recop. L.P., 3, I, p. 20. 13-IX-1625. 37 Captulo 70, Instruccin de 1573. Captulo 105, Instruccin de 1597. Captulo 41, Instruccin de 1674.
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rango gozaron de ese privilegio. As, en 1561 se nombra al factor y veedor de la Nueva Espaa, Ortuo de Ibarra, capitn general de los navos que se preparaban para ir a aquel virreinato y de los que se unieran al contingente.38 La presencia de mandos interinos tambin era un fenmeno comn en la Carrera, sobre todo durante el siglo XVII. En 1606, la Junta de Guerra emita una consulta exponiendo al soberano lo sucedido a Jernimo de Portugal, quien haba renunciado a la capitana general de Cartagena para regresar a ocupar la capitana general de la Armada de la Carrera. A su llegada, Portugal se encuentra con que Francisco Corral haba sido nombrado general de la Armada que saldra el ao siguiente. El asunto se resuelve manteniendo a Corral al mando de dicha Armada para ese viaje, y confirmando la titularidad del cargo en favor de Portugal y de su almirante, Aparicio de Arteaga.39 La concurrencia de jerarquas y el rgido ceremonial establecido en muchas ocasiones lleg a causar fricciones entre los mandos. Los roces entre los generales podan terminar dando pie a marcadas rivalidades. Una situacin de tensin se present a finales de la dcada de 1620 entre los generales Marqus de Cadereyta y Toms de Larraspuru. Conscientes en la Corte de las desavenencias entre ambos generales, deciden convocar nicamente a uno de ellos para iniciar los preparativos de la Armada que se pensaba enviar a las Indias. Importaba especialmente que el elegido Larraspuru tuviese la posibilidad de escoger a los capitanes que iran en su Armada, toda vez que la existencia de bandos y partidos era cosa sabida. As, para evitar que algn capitn del partido opuesto ingresase en la Armada, el rey decidi que se viera qu capitanes iran, y de haber necesidad de cambiar a alguno, se le avisara.40 D. Rgimen jurdico a. Nombramiento Adems de su jerarqua, los generales se distinguan de acuerdo con la calidad y vigencia de su nombramiento. De esta manera, los haba aales y de por vida. Tambin los haba reales. Lneas arriba hemos mencionado un ejemplo en el que un general aal y un titular aparecen aspirando al mando de una formacin. Como se ha dicho, Francisco Corral, el aal, fue mantenido en el cargo hasta la conclusin del viaje para el que haba sido designado. Mientras tanto,
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R. C. de 25-V-1561, Indif., 1,966, 14, 77v. Consulta de 22-XII-1606, Indif., 1,967. R. C. de 21-X-1629, Indif., 1,859.
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Jernimo de Portugal, el titular, debe esperar en tierra. No obstante, su ttulo es confirmado. La facultad de los oficiales de la Casa para nombrar a los capitanes generales se reconoce expresamente en las ordenanzas de 1552,41 siendo ratificada por una cdula fechada el 12 de diciembre de 1554.42 A pesar de la existencia de esas disposiciones, muchos generales recibieron su ttulo por nombramiento real. En 1561, finalmente, se establece que los nombramientos de capitn general y almirante los hara el rey.43 No obstante, un claro ejemplo de esta tendencia se observa en forma temprana con motivo del nombramiento de algunos generales de flota y la expedicin de sus instrucciones.44 En la centuria siguiente, los nombramientos e instrucciones tendrn su origen en la Junta de Guerra de Indias.45 En cuanto al contenido de las instrucciones recibidas, los generales llegaron a mostrarse poco satisfechos. Nicols Cardona se queja insinuando que no estaban hechas por gente que conociera del tema.46 Previamente, Pedro Menndez de Avils haba sugerido que antes de emitirlas se pidiera la opinin de los jueces oficiales y el capitn general. En 1566, una cdula dirigida a los jueces oficiales, a Diego Flores de Valds, capitn general de la flota de Tierra Firme, y al prior y cnsules, les pide que se renan para estudiar las instrucciones sobre la flota de Tierra Firme.47 En caso de muerte del general, el sustituto natural era el almirante. El lugar de este ltimo sera ocupado por el gobernador del tercio, tratndose de la Armada, o por el capitn de otro navo de la formacin, en el caso de las flotas.48 b. Ttulo y juramento Al recibir el nombramiento, el general tena que jurar que ejercera bien y fielmente su oficio, guardando el servicio de Dios y su rey, as como las instrucciones que le hubieren sido dadas o se le dieren para el desempeo de sus
Captulo 194. Indif., 1,965, 12, 280v.-281. Real provisin de 16-VII-1561, Indif., 1,966, 14, 35v. Desde 1554, el rey, a travs del Consejo de Indias, haba nombrado a Pedro Menndez de Avils, capitn general de flota (C.M.F.N., 21, 391v. y ss.) 45 Pinelo afirma que, en su poca, las instrucciones las daba la Junta de Guerra (Recop. L.P., 3, I, 2, nota al margen). Respecto de la procedencia de los nombramientos, existen diversos ejemplos en A. Heredia Herrera (1983-1990). 46 Carta de 20-X-1563. C.M.F.N., XXI, 487v.-488v. 47 R. C. de 13-XI-1566, Indif., 1,967, 16, 117. 48 Recop. L.P., 3, I, pp. 134 y 135. 18-III-1623, e Instruccin de 1597, captulo 106. Recop., 9, XV, p. 127.
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funciones. Estando en la Corte, lo hara ante el Consejo de Indias. Aunque, a partir del siglo XVII, la potestad de recibirlo pasara a la Junta de Guerra. En caso de que el general se hallara ausente de la Corte, jurara ante el presidente y jueces oficiales de la Casa.49 A mediados del siglo XVII, cuando el trfico de mercancas sin registro estaba fuera de todo control, se dispone que los generales y sus oficiales y ministros deban jurar ante los oficiales de la Casa o el de Cdiz que no llevaran ninguna mercanca o metal fuera de registro en el viaje de ida o de vuelta. Esta formalidad haba de ser cumplida antes del ingreso de los oficiales al servicio.50 Los oficiales de la Casa, por su parte, al recibir a los generales, pasaban el ttulo e instruccin que les eran presentados en sus libros. De esta manera, quedaban asentadas las circunstancias en las que asuman el cargo y las rdenes e instrucciones que se les entregaban. Todo ello sera analizado rigurosamente en el momento de la residencia, a fin de revisar la labor de los generales.51 nicamente cabra aclarar que, cuando los oficiales de la Casa eran los encargados de dar las instrucciones que los generales deban seguir durante el viaje, el propio monarca expona dicha circunstancia a los mandos de las formaciones a travs de cdulas reales.52 c. Fianza Como requisito previo al juramento, el general estaba obligado a presentar una fianza con la que garantizara su correcto desempeo en el cargo, su sometimiento a un juicio de residencia o visita a la conclusin del viaje y el pago de las cantidades a que fuere condenado con motivo del procedimiento de inspeccin que se le instruyera.53 Tratndose de generales cuyo ttulo fuere por tiempo indeterminado o de por vida, bastaba con que depositaran una sola fianza, que deban renovar cada diez aos.54 El monto al que ascenda variaba en funcin de
Captulo 1, Instruccin de 1674. Recop., 9, XV, 8. 29-V-1640, y Carlos II en Recop., Captulo 2, Instruccin de 1597. R. C. a Juan Tello, 11-VIII-1554, Indif., 1,965, 12, 193-193v. No obstante, la actitud del monarca es por dems ambigua, puesto que meses antes se haba despachado una cdula real con las instrucciones que haba de seguir el general fray Juan de Mendirichaga. Indif., 1,965, 12, 84-85v. 53 J. Veitia (1671) II, I, p. 8. De acuerdo con este autor, la obligacin de dar fianza se estableci a partir de 1618. 54 Captulo 1, Instruccin de 1674. Indica que las fianzas se remitan al Consejo, hecho lo cual se les sentarn plazas por lo que desde ese momento gozaran de sueldo.
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su categora.55 As, por ejemplo, la fianza que deba presentar el general de la armada sola duplicar al exigido a los generales de flota. d. Salario Los sistemas utilizados para calcular el monto del salario de los generales registrarn algunas variaciones. En 1572, se declara que el general de la flota de Tierra Firme adquira su derecho a recibirlo desde el momento en que entrara a Sevilla y hasta que concluyera el viaje. Adicionalmente se le pagaran diez das. Un ao ms tarde, la instruccin dispuso que el salario empezara a correr desde el momento en que el general dejara su casa.56 Posteriormente, se determinar que el salario de los generales empezara a correr desde el momento en que stos se presentaran ante los oficiales de la Casa y tras de su juramento y otorgamiento de fianza, sentaren plaza. Se mantendra hasta su regreso a dicha ciudad al darse por finalizado el viaje.57 Dada la extensin del periodo de que se trata, resulta muy difcil determinar las cantidades que perciban los generales. Hemos encontrado algunas cifras que esperamos que ayuden a dar una idea de su monto. Uno de los primeros documentos relativos al salario, aunque no expresa la cantidad, resulta significativo, puesto que faculta a los diputados de la avera para establecer el monto.58 Estaba ordenado que Blasco Nez Vela recibiera dos mil doscientos cincuenta maravedes diariamente contados desde el da en que saliera de Valladolid.59 En 1554, fray Juan de Mendirichaga percibi cuatro ducados diariamente mientras fue general de la Armada que deba ir a Santo Domingo.60 Dos aos antes, Bartolom Carreo haba percibido mil ciento veinticinco maravedes diarios.61 A fines de esa centuria, se dispone que el capitn general de la Armada de la Guarda recibiera seis mil ducados al ao.62
55 En consulta del Consejo de 4-II-1635 se decidi que las fianzas deban ser lo ms cuantiosas que fuere posible y que por lo menos las den de lo que montare su sueldo de dos aos . Contrat., 5,091, 2, 209, y Recop., 9, IX, p. 6. 12-I-1647, 30-VIII-1647 y 27-VIII-1652. La ley incluye informacin sobre la forma de constituir la fianza. 56 R. C. de 10-II-1572. Encinas, IV, p. 140. Captulo 80, Instruccin de 1573. El primer precepto que se cita parece que fue expedido de forma especial para favorecer al general Diego Flores de Valds, en [...] consideracin a lo que nos ha servido [....] . 57 Captulo 1, Instruccin de 1674. 58 R. C. a diputados de la avera facultndolos para fijar el salario del capitn general, 7-V-1536, Indif., 1,962, 4, 89-89v. 59 R. C. de 20-II-1537, Indif., 1,962, 5, 95-95v. 60 R. C. de 12-III-1554, Indif., 1,965, 12, 105v.-106. La armada ser desviada hacia Inglaterra. Ver captulo quinto, apartado I. 61 Acuerdo de los jueces oficiales, 27-IV-1552, Cont., 5,010. 62 Ttulo de capitn general, 1591. C.M.F.N., III, 275.
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En la primera mitad del siglo XVII, el mando superior de la Armada perciba cuatro mil ducados por viaje, mientras que el de la flota ganaba cuatrocientos escudos al mes.63 Una cosa s parece ser constante en materia de salarios. Nos referimos a los retrasos en su paga. En muchas ocasiones, se observa que transcurren aos sin que los generales y dems oficiales puedan cobrar lo que se les adeuda. Ya en 1526 se expeda una cdula real ordenado a los diputados de las armadas que se haban hecho cuatro aos antes en Sevilla para ir por el oro que haba sido depositado en las Azores, que pagaran lo que se deba a los herederos de un capitn de carabela que haba ido en ese viaje.64 El general Diego Flores de Valds solicitaba en 1578 el salario que se le adeudaba por haber ocupado la plaza de general de la Armada varios aos antes.65 En 1635 se daban instrucciones a la Junta de Guerra para que ordenara el pago del sueldo atrasado del marqus de Cadereyta, general de la Armada de las Indias .66 Por lo que respecta a la forma en que se realizaba el pago, conviene destacar algunas diferencias entre los generales, en funcin de su clase. Los generales de la Armada de la Guarda, a partir de 1593, fueron autorizados para librarse sus propios sueldos y los de sus ministros y oficiales. La paga se hara por tercios. Aunque, como acabamos de ver en el caso del marqus de Cadereyta, los comandantes de la Armada no siempre podan cobrar a tiempo. Los generales de las flotas, por su parte, deban esperar hasta que el presidente y jueces oficiales de la Casa despacharan la correspondiente libranza.67 e. Jurisdiccin Los generales de flotas y armadas contaban con jurisdiccin civil y criminal, en forma privativa, sobre todas las personas que iban y venan en la formacin.68 sta exista desde el momento en que ingresaban a las naos para iniciar el viaje hasta su conclusin. Por ello, cuando Juan Tello de Guzmn se queja de que el asistente de Sevilla y sus oficiales estaban arrestando a sus hombres se le informa
F. Serrano Mangas (1989), p. 284. R. C. de 28-IV-1526, Indif., 420, 10, 317-317v. R. C. de 17-III-1578, Indif., 2,495, 2, 77-77v. Indif., 1,859. La libranza deba llevar su firma y la de los oficiales del sueldo de la Armada. R. C. de 11-III-1593. Recop. L.P., 3, III, p. 43. Esta posibilidad se ampli en 1614, cuando se les permiti cobrar con la sola presentacin de su ttulo y su carta de pago. J. Veitia (1671) II, I, p. 60. 68 [...] los generales sean jueces de la gente de sus armadas y flotas [...] . Recop. L.P., 3, I, 5. Captulo 34, Instruccin de 1674. La jurisdiccin de los generales se entiende implcita desde un principio. Disposiciones como el captulo 72 de la Instruccin de 1573, relativo a la entrega de los procesos efectuados durante el viaje, as lo hacen ver.
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de que su jurisdiccin iniciara cuando se embarcaran, por lo que no deba interferir en la labor de aqullos o de otras justicias en cumplimiento de sus funciones.69 Sin embargo, en la centuria siguiente, los generales gozarn de una jurisdiccin limitada antes de embarcarse. Con ello se esperaba dotarlos de suficiente autoridad para encargarse de los preparativos de la salida.70 Los generales propietarios de la Armada conservaban la jurisdiccin sobre sus hombres incluso cuando se hallaban en Espaa y no se preparaba viaje alguno. En cambio, los aales perdan la jurisdiccin una vez concluidos los remates de fin de viaje.71 f. Facultades y obligaciones Las responsabilidades del general no slo se limitaban a ejercer el mando supremo de la formacin. Su intervencin en asuntos ajenos a la misma podra ser justificada al entenderse que se trataba de un mando que contaba con nombramiento real. En ocasiones, sobre todo estando la formacin en alta mar, ser la autoridad de mayor categora y por ello habr de afrontar cualquier situacin que se presentara. La solucin podr ser provisional o definitiva, en funcin de la cuestin planteada. A continuacin, se expondrn algunas de estas actividades, sin perjuicio de que en el desarrollo posterior del presente apartado se traten la mayor parte de las labores atribuidas a los generales. Como casi todas las autoridades que colaboraban en la Carrera, los generales tenan la obligacin de evitar el trnsito ilcito de personas y mercancas.72 Para el ejercicio de esta funcin tenan facultad para actuar de oficio dentro y fuera de su formacin. La integridad de los generales en el cumplimiento de su funcin represora del trfico ilegal de mercancas se vio seriamente cuestionada en muchas ocasiones. Un ejemplo significativo lo encontramos en la cuarta dcada del siglo XVII, poca de clara distensin en el cumplimiento de la normatividad vigente. Una consulta del Consejo fechada en 1631 denuncia los excesos cometidos por el general Jernimo Gmez de Sandoval, en el viaje de la flota de la Nueva Espaa del ao anterior. Para paliar la situacin, se decide obligar a los generales a hacer pleito homenaje de que no llevaran mercancas ni metales fuera de registro. Los generales reaccionan a dicha disposicin negndose a acatarla. En 1639, el
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R. C. a Juan Tello, 9-IV-1557, Indif., 1,965, 13, 237. R. C. de 15-IV-1629. Recop. L.P., 3, 1, p. 8. Recop., 9, XV, p. 14. J. Veitia (1671) II, I, p. 12. Captulo 10, Instruccin de 1597.
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propio Jernimo de Sandoval, con motivo de su negativa a hacer el pleito homenaje que se le requera, argumenta que detener el trfico ilegal de bienes le resultaba imposible.73 Un documento de la poca escrito en nombre de los mandos de las formaciones indianas ratifica lo dicho por Sandoval, al justificar la negativa a hacer pleito homenaje, porque no se podan comprometer a lo imposible. Estimaban que para evitar el ingreso de mercancas deba tenerse a alguien de mucha confianza vigilando da y noche. Por otra parte, consideran que el pleito homenaje era para morir en defensa de la nao y no para evitar la presencia de contrabando. No deja de ser llamativa esta ltima aclaracin.74 Al igual que el personal de la Casa de la Contratacin, los generales y sus oficiales y ministros tenan prohibido comerciar entre uno y otro lado del ocano.75 Tampoco podan llevar o tener navo de su propiedad en la Carrera.76 Una facultad bastante disputada por los generales de mediados del siglo XVI a los oficiales de la Casa fue la de poder nombrar a los oficiales de los navos de Armada. Juan Tello de Guzmn expresa al rey sus inquietudes al respecto en una carta que debi ser escrita entre 1554 y 1556. Sostena que, con excepcin del maestre y el escribano, que deban ser nombrados por los oficiales, los dems deban ser designados por l. De esta manera, sabra qu personas iban bajo su mando.77 La pugna continuaba todava diez aos despus. No obstante, termina por resolverse en favor de los generales. Se les permiti nombrar diversos oficiales y funcionarios para el desempeo de cargos relevantes dentro de la formacin. Entre ellos destacan el capelln mayor, capellanes para los dems navos de armada, maestros mayores de carpintera y calafatera, mdico y cirujano. Dentro de su embarcacin nombrara al contramaestre, guardianes, gentileshombres, buzos, toneleros y alguaciles de agua. La designacin de estos cargos en los dems navos de armada tambin corresponda al general, aunque estaba ordenado que ste deba aceptar a quienes los capitanes de los navos le propusiesen.78 A raz del sensible incremento en la comisin de fraudes a la avera y a la Hacienda Real, con motivo del aprovisionamiento de las formaciones en Indias, el general adquiere la responsabilidad de dichas operaciones.79
F. Serrano Mangas (1989), pp. 344-348. Memorial s/f o firma (redactado en plural). C.V.P., Xl, 124. Captulo 73, Instruccin de 1573. Recop., 9, XV, p. 107. Captulo 93, Instruccin de 1597. Captulo 23, Instruccin de 1674. Carta s/f. C.M.F.N., XXI, 214. J. Veitia (1671) II, I, p. 19. R. C. de 25-VI-1644. Recop., 9, XV, p. 128. Sustituye al proveedor de la armada, designado por la administracin de la avera. Ver captulo cuarto, apartado III.
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Como cabeza de la formacin, los generales velaran por el destino de los bienes de quienes fallecan durante la travesa. Posteriormente, los bienes seran puestos bajo la custodia de algn maestre.80 La autoridad de generales y almirantes tambin era utilizada para regular relaciones de carcter privado. Tal es el caso de su obligacin de presenciar las liquidaciones que efectuaban los maestres de navos mercantes para determinar las pagas de sus tripulantes.81 Al margen de las competencias antes mencionadas, los generales tenan una responsabilidad fundamental. De hecho, se trata de la principal razn de su presencia en la Carrera. Nos referimos a la defensa del convoy en contra de cualquier agresin. Su consigna principal era rehuir todo enfrentamiento bajo la idea de que la proteccin del convoy tena prioridad. Sin embargo, en caso de que algn navo de la formacin fuese atacado, deban socorrerlo so pena de muerte. nicamente podan excusar dicha omisin cuando, previa junta con almirante, veedor, piloto mayor y dems oficiales con los que solan tomar sus acuerdos, decidieran que convena ms abandonar el navo atacado. Tambin les era permitido atacar cuando el combate fuese inminente o cuando la superioridad y facilidad de la maniobra lo permitiesen. Estaba ordenado que el general juzgara sumariamente a los prisioneros y ah mismo ejecutara las penas, normalmente la muerte. Especial rigidez merecan los corsarios provenientes de reinos del norte.82 En 1576 se da comisin especial a Cristbal de Eraso, general de la Armada de la Guarda, para que averiguara en forma secreta por qu los gastos del apresto haban superado lo presupuestado, y si era cierto que algunos navos llevaban mercancas.83 Meses ms tarde se le encomienda investigar al general lvaro Flores, en relacin con su actuacin frente a corsarios en 1575.84 Tambin corresponder a Cristbal de Eraso en su carcter de general de la Armada de la Guarda, comandar las galeras de Tierra Firme.85
Copulata, 7, V, 64. R. C. de 20-V-1579. Encinas, IV, pp. 194-195. Una buena razn para determinar esto fue evitar que las autoridades en Indias interviniesen en estos procesos. Ello hubiera podido redundar en graves retrasos en la salida del convoy. 82 Captulos 110 y 111, Instruccin de 1597. Captulo 16, Instruccin de 1674. Instruccin a Sancho Viedma de abril de 1550. Copulata, 7, XIV, 86. Pedro Menndez de Avils tena facultad expresa para juzgar y ahorcar corsarios, enero de 1562. Copulata, 7, XIV, 107. Captulos 47 y 58, Instruccin de 1573. 83 R. C. de 13-III-1576, Indif., 2,495, 2, 4v.-5. 84 R. C. de junio de 1576, Indif., 2,495, 2, 22. 85 R. C. de 20-V-1578, Indif., 2,495, 2, 108v.-109. La cdula en cuestin no menciona expresamente que ostente tal mando. Sin embargo, de su lectura se desprende que Eraso es el responsable
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g. Los preparativos Cumplidas las formalidades exigidas para asumir el cargo, se les autorizaba a enarbolar bandera, tocar pfano y tambor, y echar bando estableciendo las condiciones bajo las cuales se reclutara la gente de mar y guerra necesaria para la Armada.86 Le estaba prohibido recibir gente menor de veinte y mayor de cincuenta. Asimismo, rechazaran a los criados del presidente y jueces oficiales y a los que quisieran ingresar mediante su recomendacin.87 Ms tarde, los requisitos establecidos para romper bandos sufrirn algunas variaciones. Los generales, al romper un bando, haban de hacerlo en nombre del rey, omitiendo mencionarse. Por otro lado, se hacen distinciones entre los bandos. Haba los que se publicaban dentro de los navos, para los que no se registran grandes novedades respecto del procedimiento anterior. En cambio, los destinados a ser dados a conocer en los puertos se les incorporan algunos requisitos adicionales. En primer lugar, el general haba de comunicar a los responsables de la defensa del sitio su intencin de echar bando. stos le proporcionaran pfanos, cajas y un ayudante.88 Una vez establecidas las embarcaciones que seran utilizadas como de armada durante la travesa, el general escoga la que habra de ser su capitana. Acto seguido lo haca el almirante y, posteriormente, el gobernador del tercio.89 El general estaba obligado a participar prcticamente en todas las diligencias y labores efectuadas antes de la salida de su formacin. Supervisara, junto con el oficial factor y el proveedor, la calidad de los bastimentos y pertrechos que se asignaran a las naos de armada. Visitaba, junto con los visitadores, los navos de armada y mercantes revisando que estuvieran bien calafateados, aparejados y armados. Las irregularidades encontradas las comunicara al presidente de la Casa. Si dicha denuncia no encontraba respuesta en esa instancia, se le ordenaba comunicarlo directamente al Consejo de Indias.90
de las operaciones de las galeras en aguas americanas, toda vez que trata sobre la posible inclusin de vino en la racin de los galeotes y las condiciones en que los patrones de las galeras y saeta otorgaran las fianzas por los bastimentos y pertrechos que les fueran entregados. 86 Captulo 3, Instruccin de 1573. La facultad de los generales de la flota para romper bandos ser transferida al juez oficial que acuda al despacho a partir de la segunda mitad del siglo XVII. Captulo 2, Instruccin de 1674. 87 Captulo 3, Instruccin de 1597. 88 Captulo 2, Instruccin de 1674. 89 Captulo 5, Instruccin de 1674. 90 Captulo 5, Instruccin de 1597. La labor del general en un tiempo lleg a incluir, una vez efectuada la tercera visita en Sanlcar, su traslado a Cdiz acompaado de un visitador para realizar dicho trmite en aquel puerto. Recop. L.P., 3, I, p. 39. Recop., 9, XV, p. 24.
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Este ltimo recurso tiene su origen en unas relaciones difciles. Nos referimos a las que sostuvieron generales y jueces oficiales. Algunos de los primeros roces se presentarn en la poca en que el Consejo empieza a intervenir en el nombramiento de los mandos de las formaciones indianas. El primer protagonista ser Pedro Menndez de Avils. Sus problemas con los jueces oficiales no slo se deben al origen de su nombramiento, sino que reflejan un verdadero conflicto de intereses dentro de la Carrera. Los jueces oficiales acusan constantemente a Menndez de utilizar la plaza en su provecho.91 Aqul, por su parte, denuncia las actividades de los oficiales de la Casa y del prior y cnsules para controlar en su beneficio la Carrera.92 Unos y otros tenan razn en sus acusaciones. Pese a ello, no se toma ninguna medida para paliar los males. Los negocios en la Carrera siguen su curso, y as, algunos aos ms tarde, observamos cmo los jueces oficiales protegen a Menndez cuando el Consejo formulaba cargos por contrabando.93 Poco antes de partir, se efectuaba un examen de la gente de mar que se embarcaba. General y visitadores se cercioraban de que los tripulantes de los navos de guerra y mercantes conociesen sus oficios, a fin de evitar que las plazas fueran ocupadas por pasajeros.94 Asimismo, se hara un ltimo alarde entre la gente de mar y guerra. El escribano de armada elaboraba un testimonio de la diligencia, quedando as constancia de la totalidad de los tripulantes y soldados. Con base en ese testimonio se haran los ulteriores alardes durante el viaje. Tambin, basndose en dicho documento, el juez de residencia establecera las responsabilidades a cargo del general o de sus subordinados por los tripulantes que no hubiesen regresado. De los fallecidos se tena que entregar fe otorgada por el maestre y escribano.95
En 1564, Pedro Menndez de Avils se hallaba preso en Sevilla. C.M.F.N., XXI, 379. Los oficiales de la Casa y prior y cnsules y algunos mercaderes particulares[...] y algunos maestres de naos hacen detener la flota para que salgan cuando quisieren [...] . Memorial de Pedro Menndez de Avils s/f (1563?). C.M.F.N., XXI, 347-348v. Los Chaunu tambin se refieren a este problema. H. Chaunu y P. Chaunu (1955-1956), III, p. 49. 93 H. Chaunu y P. Chaunu (1955-1956), III, p. 170. En 1572, el Consejo se encontraba muy disgustado porque Pedro Menndez aprovechaba sus viajes de escolta para cargar mercaderas de contrabando. La Casa, al saber que destacados miembros del comercio sevillano estn implicados en los negocios turbios de Menndez, opta por defenderlo. El Consejo se ve imposibilitado para actuar. La victoria de la Casa significar la regularizacin del empleo de la Armada como medio de transporte de una buena parte del contrabando de la Carrera. 94 Captulo 6, Instruccin de 1597. Recop. L.P., 3, I, p. 9. Recop., 9, XV, p. 16. 95 Captulo 11, Instruccin de 1573. Recop. L.P., 2, XIV, p. 31.
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h. Visita Ya se ha mencionado que el general, como responsable de la formacin, deba efectuar diversas inspecciones a todas las embarcaciones que navegaran bajo su conserva. Especial importancia tena la tercera visita, al ser la ltima que se practicara en tierra. Sin embargo, la participacin de los generales en la misma no parece haber sido consistente, sobre todo respecto de las naos mercantes. Tenan suficientes cargas durante el apresto como para que pudiera destinar tiempo adicional a inspeccionar dichos navos.96 La instruccin de 1674 reconoce dicha imposibilidad, al ordenarle que revise nicamente las naos de armada.97 Concluida la tercera visita, el general echaba un bando prohibiendo a los maestres y capitanes meter o sacar cualquier cosa de la embarcacin o permitir que se embarcaran ms pasajeros.98 En el momento de hacerse a la vela, entregara a los maestres y capitanes una instruccin en la que les informaba sobre sus obligaciones dentro del convoy tanto en materia de navegacin como de guerra. En la elaboracin de dicho documento participaba el piloto mayor y las personas que gozaran de la mayor confianza del general. Basndose en l, pilotos, maestres y capitanes podran reencontrarse con el convoy en caso de que su navo se perdiera o corregir el rumbo seguido por la capitana de estimarlo necesario.99 A mediados del siglo XVII se registran importantes cambios en lo anteriormente reseado. El derrotero se enviara al presidente del Consejo de Indias. La remisin se hara en sobre cerrado dirigido al rey en sus reales manos . El secreto que deba guardarse respecto del trayecto que seguira el convoy era vital para su seguridad. La informacin se proporcionaba para el caso de que por alguna razn urgente se precisara enviar un aviso al general. ste, una vez enviado el derrotero, quedaba obligado a ceirse a lo dispuesto en el mismo, pudindolo variar nicamente en situaciones de extrema urgencia o recibiendo rdenes en tal sentido. En cuanto a los capitanes de los navos integrantes del convoy, el general les entregara tambin en sobre cerrado el derrotero. Slo podran abrirlo en caso de que
J. Veitia (1671) I, XXIV, pp. 10 y II, I, p. 11. Captulo 6, Instruccin de 1674. Captulo 19, Instruccin de 1573. Captulo 22, Instruccin de 1573. Captulo 16, Instruccin de 1597. Cabe resaltar que, de acuerdo con lo dispuesto en el primer ordenamiento que se cita, el general entregara la instruccin una vez hecha la visita en alta mar. En el siguiente, la obligacin de entregar la instruccin es a la salida. Un ao antes de que se expidiera la instruccin de 1573, se indicaba a Juan de Alcega, general de la flota de Nueva Espaa, que entregara instrucciones a los maestres y capitanes de su formacin a la salida. Encinas, IV, p. 100.
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perdieran la formacin. De otra forma, lo entregaran cerrado al general al llegar al puerto de destino.100 Por lo dems, la instruccin de viaje segua entregndose. i. La salida En cuanto la formacin alcanzara alta mar, el general deba practicar una nueva visita.101 Para tal efecto, llevaba un testimonio de las actuaciones de la tercera visita practicada a todos los navos de su formacin. ste sera utilizado como gua para la inspeccin. De su contenido se desprenda el nmero de tripulantes y pasajeros embarcados, las armas y artillera, as como la carga portada en cada navo. Con la entrega de dicho testimonio se esperaba que el general no abriese los registros de las embarcaciones con el pretexto de querer cerciorarse de que todo iba conforme a derecho. La apertura de los registros sola dar pie a la comisin de distintos fraudes contra la Hacienda Real y la avera.102 La visita se efectuara antes de que la formacin pasara por las islas Canarias. De esta manera, cualquier irregularidad podra ser arreglada ah. Las mercancas transportadas ilegalmente en las naves de armada seran tomadas por perdidas en beneficio de la Hacienda Real.103 Los pasajeros sin licencia seran consignados a las justicias en Canarias para que se les enviara a Sevilla. A continuacin, iniciara un proceso sumario para delimitar responsabilidades y aplicar castigos. Dadas las reticencias de los generales para llevar a cabo estas diligencias, se determina obligarles a enviar a la Casa testimonio de su prctica.104 Asimismo, este tipo de visitas deba llevarse a cabo a la salida de cualquier puerto, tanto a la ida como a la vuelta.105 Sola recomendarse a los generales que practicaran dichas diligencias en parajes en donde el peligro de un ataque fuese poco probable. Los sitios adecuados para efectuarlas eran pasados los cabos, cuando se sala de Espaa, a la salida de Canarias, y una vez desembocado el canal de Bahama, cuando se sala de La Habana.
Captulo 11, Instruccin de 1674. De acuerdo con la orden de 1564, la visita en alta mar deba practicarse solamente en caso de estimarse necesaria. Encinas, IV, p. 132. Los captulos 18 y 20 de la Instruccin de 1573 disponen que el general deba efectuar la referida visita. Posteriores disposiciones encarecen la necesidad de llevarla a cabo. Captulo 19, Instruccin de 1674. 102 R. C. de 26-V-1574 y de 26-V-1580, en Encinas, IV, 86. Recop., 9, V, p. 1. 103 Una cdula ordena a los generales que con la intervencin del veedor, vendan lo incautado en Indias guardando los beneficios para la Hacienda Real. Recop. L.P., 3, I, p. 82. 5-III-1607. Recop., 9, XV, p. 67. 104 Captulo 20, Instruccin de 1573. Captulo 26, Instruccin de 1597. 105 Captulo 34, Instruccin de 1597. Captulo 19, Instruccin de 1674. De acuerdo con lo expresado en la ltima de las disposiciones citadas, los generales solan omitir la prctica de esta visita.
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La actitud de los generales en el mantenimiento de la disciplina dentro de sus respectivos convoyes debi ser por dems dispar. Las Instrucciones de 1597 les encarecen severidad frente a los responsables de las embarcaciones que se apartaran de la conserva de la formacin y contra quienes incumplieran las instrucciones que se hubieren entregado. En todo caso, probndose la debilidad o falta de castigo a cargo del general, se le hara responsable de los daos ocasionados por su omisin.106 Los oficiales que murieren durante el viaje seran reemplazados por quienes fueren nombrados por el general para tal efecto.107 Siendo el fallecido veedor, escribano o maestre, adems de proveer sustituto, el general deba formar inventario de los papeles dejados por el difunto, para despus entregarlos a quien ocupase el oficio y pudiese continuar con la labor.108 j. En Indias A la llegada a los puertos indianos, los generales deban ponerse en contacto con las autoridades locales. En todo momento se operaba bajo la consigna de hacer la estancia en puerto lo ms breve posible. En Cartagena despachaban correo a la Audiencia de Santa Fe de Bogot pidiendo que el oro y todo lo dems que fuera a ser enviado estuviese en el puerto para el momento de su vuelta de Nombre de Dios o Portobelo.109 Desde uno de estos ltimos enviaban sus instrucciones a la Audiencia de Panam para informarles de lo que estuviere dispuesto.110 En Veracruz, su obligacin era ponerse en contacto con el virrey.111 Establecido el contacto con las autoridades locales, tenan que informarse de la situacin imperante en la regin a donde hubieren arribado y hacer una estimacin de los metales preciosos que conduciran en el tornaviaje. Todo ello lo comunicaran a la Corte con brevedad.112 Trmite destacable, tambin durante la llegada, era la visita que solan hacer oficiales reales y justicias de la provincia a donde se arribara. Los primeros se interesaban por el cargamento que vena fuera de registro, en tanto que los segundos vigilaban que los pasajeros tuviesen su documentacin
Captulo 17, Instruccin de 1597. Captulos 21 y 36, Instruccin de 1674. Recop., 9, XV, p. 127. Captulo 60, Instruccin de 1573. Captulo 107, Instruccin de 1597. Captulo 30, Instruccin de 1573. Recop., 9, XV, p. 55. Sobre la variacin en los puertos, ver captulo quinto. 110 Captulo 33, Instruccin de 1573. Recop., 9, XV, p. 56. 111 Captulo 34, Instruccin de 1573. Recop., 9, XV, p. 60. 112 Captulo 35, Instruccin de 1573. Captulo 45, Instruccin de 1597. Informar sobre estado de tierra y oro a traer. Recop., 9, XV, p. 83.
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en orden. 113 Dada la resistencia de los generales a tolerar la prctica de las visitas, se les obliga a entregar a su vuelta un testimonio de dicha diligencia.114 Antes de empezar la descarga, el general dispondra que las naos se amarraran y aseguraran de tormentas y enemigos en la medida de lo posible. Las labores de descarga se hacan en su presencia, siendo acompaado por la justicia local y los oficiales reales. Posteriormente, dispona que los navos que as lo requirieran recibieran los arreglos necesarios.115 Durante su estancia en el puerto, siendo el caso que escogiera alojamiento en tierra, el general de la Armada tena derecho a colocar un cuerpo de guardias en el sitio que hubiere escogido para hospedarse. La guardia se compondra como mximo por veinticinco soldados, con su cabo. Los generales de las flotas, por su parte, tenan derecho a lo mismo, con la nica excepcin de que, coincidiendo con el de la Armada, no les era permitido a ellos tener guardia.116 En todo caso, habiendo presidio en el puerto a donde arribaren, la guardia sera sacada de ah.117 Asimismo, se les peda que procuraran que su alojamiento resultase lo menos gravoso posible. En ocasiones, incluso, se les indicaba el sitio que deban ocupar. En Cartagena se alojaran en las casas reales o en el Ayuntamiento, sin que se le permitiese alquilar casa.118 Un abuso frecuente de los generales recaa sobre los dueos de las embarcaciones mercantes. Con objeto de distraerse, les ordenaban financiar la celebracin de diversas festividades durante las estancias en puertos indianos. Se daban corridas de toros y juegos de caas. Las disposiciones que prohiban esta prctica se suceden. Los generales encontrados culpables de efectuar dichas acciones pagaran de su bolso los gastos erogados por tal motivo y una multa adicional. Los encargados de hacer cumplir dichas penas eran las autoridades locales.119 k. Subordinacin Aspecto tpicamente conflictivo durante la estancia en puertos indianos era la relacin entre generales y sus subordinados, y las autoridades locales. Tras diversos abusos registrados por parte de los comandantes de las formaciones indianas, la Corona opta por aplicar un remedio drstico a la situacin. Se ordena
R. C. de 22-X-1569 y R. C. de 10-X-1569. Encinas, IV, pp. 78-79. R. C. de 19-IV-1583. Encinas, IV, p. 85. Captulo 36, Instruccin de 1573. Captulo 73, Instruccin de 1597. R. C. de 16-VIII-1595, en Encinas, IV, p. 60. Recop. L.P., 3, I, pp. 54 y 55. 18-III-1611, 26-XI-1607 y 23-VIII-1620. Recop., 9, XV, p. 59. 117 J. Veitia (1671) II, I, p. 30. 118 Recop., 9, XV, p. 58. 119 Recop. L.P., 3, I, pp. 91 y 92. 4-III-1607 y 2-IX-1621. Recop., 9, XV, p. 87.
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que los generales y dems oficiales de las armadas y flotas estaran subordinados al virrey o audiencia en cuyo distrito llegaren. Deban obedecer sus rdenes a pesar de que stas pudieren contravenir las instrucciones que les hubieren sido dadas en Sevilla.120 Al efecto, a su llegada les remitan copia de las instrucciones que llevaban.121 En tierra, el gobernador de la provincia, siendo capitn general, preceda a los generales de las flotas, mas no al de la Armada.122 l. Lmites jurisdiccionales Al hacerse regulares los viajes de formaciones al mando de un general, las autoridades y pobladores de los puertos indianos empiezan a resentir los desrdenes causados por los soldados y tripulantes. No parece que los generales hayan exigido disciplina a sus subordinados. Al contrario, solan socorrerlos cuando stos eran detenidos por las justicias locales. Una cdula dada en 1559 permite a las autoridades de los puertos juzgar a la gente de mar y guerra y de la formacin que cometieran delitos en tierra. Adems, insta a los generales a que dejen a las justicias hacer su trabajo.123 La instruccin de 1597 introduce importantes cambios. Los generales tendran la obligacin de vigilar que sus hombres se comportaran debidamente durante la estancia en el puerto. Para ello, se les obligaba a echar un bando a su llegada por el que ordenaba a sus hombres que permanecieran en paz con los vecinos del puerto y no promovieran escndalos ni disturbios. Su jurisdiccin deba ser respetada por las autoridades locales, con lo cual, en caso de que detuviesen a algn soldado o marinero, tenan que entregarlo al general. No obstante, este privilegio desapareca cuando el detenido se resista al prendimiento. En estos casos, el propio general deba consentir que su subordinado fuera procesado y castigado por la justicia local.124
120 R. C. de 17-I-1593. Encinas, IV, p. 76. Recop., 9, XV, p. 79. La primera disposicin que se menciona nicamente obliga a los generales de las flotas. En cambio, la ley de la Recopilacin se refiere tanto a los generales de la armada como a los de las flotas. La subordinacin de los primeros a las autoridades indianas se decret en 1606. Veitia Linaje afirma que la subordinacin de los generales de la armada no oper por mucho tiempo o que simplemente nunca se practic. En todo caso, en su poca esto no se observaba. J. Veitia (1671) II, I, p. 35. 121 Reales Cdulas de 26-VIII-1584 y 26-VIII-1580, en Encinas, IV, pp. 75 y 76. Recop., 9, XV, p. 56. 122 Recop. L.P., 3, I, pp. 118 y 119. Instruccin de 1628, captulo 17, y 30-I-1635. Recop., 9, XV, p. 120. 123 Encinas, IV, p. 24. 7-III-1559. Esta cdula fue expedida para el gobernador de La Habana. En 1565 se expidi otra para Cartagena. Copulata, 7, XIV, 10. Otra de 1574 parece confirmar el criterio de la primera. Encinas, IV, p. 27. 124 Captulos 56, 57, 58, 59 y 60, Instruccin de 1597. Recop., 9, XV, pp. 62 y 65.
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En causas civiles, tratndose de litigantes con jurisdicciones distintas, el actor acudira al fuero del demandado.125 No obstante, la regla contaba con algunas excepciones. Tal es el supuesto en el que un vecino niega el pago de una deuda estando el contingente a punto de salir. El general intervendra y en forma sumaria emitira una resolucin. Los conflictos derivados de la entrega de mercancas de los maestres a los consignatarios podan conocerse por generales o justicias locales a eleccin del actor. De los asuntos de indemnizacin por tormenta, pelea, echazn u otros daos, conoceran los oficiales reales o la justicia local, a eleccin del actor.126 En el caso de fraudes en contra de la Hacienda Real, la jurisdiccin perteneca a la autoridad general, justicia u oficial real que primero tuviera conocimiento de los hechos e iniciara la causa.127 La jurisdiccin de los generales tambin tena otros lmites. Podan ser territoriales. Tal es el caso de los generales de la flota de Nueva Espaa, cuyos hombres podan ser castigados por el virrey cuando se tratase de delitos cometidos fuera de la ciudad de Veracruz.128 O personales, al estipularse que los delitos cometidos por gente de las armadas en contra de los vecinos de las provincias indianas seran juzgados en forma breve por las justicias locales.129 Las querellas civiles o criminales en contra de los vecinos seran vistas privativamente por las autoridades locales.130 La represin del comercio de navos fuera de flota y sbditos extranjeros en aguas y puertos indianos formaba parte de las competencias asignadas a los generales. Se les permita instruir procedimientos, embargar mercancas y prender presuntos culpables, tanto mercaderes como encubridores. Los autos, bienes y detenidos seran entregados al Consejo de Indias o a la Casa de Contratacin, segn fuere el delito que se les imputare.131
Captulo 62, Instruccin de 1597. Captulo 35, Instruccin de 1674. Captulos 63, 67 y 69, Instruccin de 1597. Captulo 35, Instruccin de 1674. Captulos 64 y 65, Instruccin de 1597. Captulo 36, Instruccin de 1674. Las disposiciones a travs de las cuales se reconoca implcitamente la jurisdiccin del general en la materia tambin permiten a las dems autoridades conocer de dichos asuntos. En todo caso, el cobro de los derechos reales corresponda a las justicias locales o a los oficiales reales. 128 Recop. L.P., 3, I, p. 66. 17-VI-1614. Recop., 9, XV, p. 71. 129 Recop. L.P., 3, I, pp. 73, 74 y 75. 27-III-1591 y otras, 1-IX-1580 y otras, y 31-V-1584 y otras. La diferencia entre esta disposicin y la que concede jurisdiccin criminal a los generales sobre sus hombres es que la primera opera tratndose de delitos cometidos contra habitantes del puerto, mientras que la segunda se ocupa de los delitos cometidos entre la gente de la formacin. 130 Captulo 62, Instruccin de 1597. 131 Recop. L.P., 3, I, 45. 2-XI-1574. Recop., 9, XV, p. 91. 17-III-1596. Los navos de otros reinos o puertos y quienes los encubran iban al Consejo. Los responsables de los navos que iban fuera de flota, a la Casa.
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Un aspecto tambin bastante conflictivo durante la estancia de las formaciones en Indias era la llegada a puerto de navos ajenos a la formacin. Una primera tendencia normativa dispondr que los generales deban abstenerse de visitar dichas embarcaciones, dejando a los oficiales reales hacer su trabajo.132 Ms tarde, se opta por hacer que los generales actuaran de forma coordinada con las autoridades locales en salidas y llegadas de terceros navos. Al menos en la Corte, eso era lo deseable. Tratndose del arribo de una embarcacin, el general ordenaba que se saliera a reconocer su procedencia y visitarlo, averiguando qu gente traa a bordo, su armamento y carga. Posteriormente, lo asegurara en el puerto, evitando que desembarcaran sus tripulantes o pasajeros, as como la carga, hasta que los oficiales reales realizaran la correspondiente inspeccin.133 En cuanto a la salida de navos ajenos al convoy, los gobernadores avisaran al general para que ste los visitara. Principalmente revisaban que en ellos no fuese ninguno de sus hombres, aunque aprovechaban la ocasin para cerciorarse de que los pasajeros transportados fueran en regla y que la embarcacin no llevara mercancas fuera de registro. Las mercancas ilegales eran jurisdiccin de los oficiales reales. Los pasajeros que no pertenecieran a la flota o armada seran entregados a la justicia local.134 Aprovechando la pericia de los generales en materias relacionadas con la guerra, se les faculta para visitar los castillos y fortalezas ubicados en los puertos en donde arribaran. Con ello se esperaba averiguar las carencias de las fortificaciones. La visita estaba sujeta a la condicin de que su desarrollo no deba impedir la rpida salida del convoy del puerto en cuestin.135 Desde fines del siglo XVI, los informes recabados eran presentados a la Junta de Guerra de Indias. Estando la flota o armada en puerto, los alardes deban repetirse cada quince das. En ellos participaban el general, almirante, veedor y escribano.136 Preocupaba no slo la fuga de tripulantes, sino tambin las bajas. Unas y otras eran anotadas claramente con el propsito de descontar los salarios y raciones de los ausentes.
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Veintids de mayo de 1579 y 18-II-1588. Encinas, IV, pp. 80 y 85. Captulo 72, Instruccin de 1597, y captulo 32, Instruccin de 1674. Captulo 70, Instruccin de 1597. Captulo 33, Instruccin de 1674. Recop., 9, XV, pp. 88
y 90.
135 Instruccin a Sancho de Viedma, abril de 1550. Copulata, 7, XIV, pp. 87 y 88. Captulo 74, Instruccin de 1573. Captulo 47, Instruccin de 1674. Recop. L.P., 3, I, pp. 89 y 90. 1597, 1600, 1601, y 1625. Recop., 9, XV, p. 86. 136 Captulo 56, Instruccin de 1573. Captulo 78, Instruccin de 1597. Captulo 18, Instruccin de 1674. Cabe destacar que la primera de las disposiciones que se citan nicamente ordena que los alardes se hagan con cierta periodicidad.
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Al igual que en Sanlcar, antes de partir, se haca un ltimo alarde. Como muchos marineros y soldados solan alistarse con el propsito de evadir los trmites exigidos para ir a las Indias o ahorrarse el pasaje, sta era la ltima oportunidad para retenerlos en la formacin y hacerlos regresar. Aunque parece que dicho trmite no era ejecutado con la severidad requerida. Tal circunstancia obliga a las autoridades en Sevilla a actuar muy estrictamente con los mandos. Ya hemos mencionado que la falta injustificada de marineros o soldados a la vuelta se traduca en un cargo para el general en el eventual procedimiento de residencia o visita que le era incoado. Los generales gozaban de amplias facultades en los puertos indianos para perseguir y castigar no slo a los tripulantes fugados, sino tambin a los pobladores que los socorrieran.137 m. Recibo de carga Los generales tenan la obligacin de ordenar que todos los metales preciosos que se quisieran enviar en su formacin fueran recibidos.138 Efectuaran todas las diligencias posibles para lograr que su formacin porteara la mayor cantidad de metales y otros valores. En el caso de los bienes de la Hacienda Real, les era entregada directamente a ellos.139 Por otra parte, se tena que informar sobre los valores que estuvieran depositados en los puertos140 y de los bienes de difuntos, a fin de llevarlos a la Casa de la Contratacin. Al efecto, requeran a las autoridades del puerto para que les entregaran los bienes y la documentacin.141 Los valores transportados en el tornaviaje deban ser acomodados en los mejores navos de la formacin. En un principio, la potestad de decidir qu cascos seran utilizados correspondi al general.142 Posteriormente, se le obliga a escuchar la opinin del almirante, pilotos mayores y veedor antes de tomar una
Recop., 9, XV, pp. 69 y 72. Copulata, 7, V, 2, 3 y 29. Captulo 41, Instruccin de 1573. Copulata, 7, IV, 41 bis. Bartolom Menndez afirma en una carta al rey que al ir como general de los navos que iban a Tierra Firme los oficiales reales no le quisieron entregar la moneda que ah haba y slo le dieron los registros. 9-VI-1563. C.M.F.N., XXI, 473. R. C. a la audiencia de Tierra Firme para que entreguen a Martn Alonso de los Ros el oro y plata que hubiese de la Real Hacienda, 14-V-1542, Indif., 1,963, 8, 140v.-141. 140 Los bienes recuperados con motivo de un naufragio o de la muerte de algn tripulante solan permanecer depositados en los puertos en poder de las justicias o de los oficiales reales. 141 Instruccin al general de la flota de Nueva Espaa, 1572. Encinas, IV, 101, 7. Captulo 40, Instruccin de 1573. 142 Captulo 41, Instruccin de 1573. Copulata, 7, IX, 94. En un captulo de la Instruccin dada a Pedro Menndez en 1562, dice [...] ponga en la nao Capitana y almiranta y en las mejores .
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decisin. Las cantidades de metal que deba repartirse por cada casco tambin tenan que ser consultadas. Opinaban, junto con los anteriores, los oficiales reales. En todo caso, la capitana y almiranta recibiran la mayor parte de los valores pertenecientes a la Real Hacienda. Los caudales restantes y el tesoro de particulares se cargaban en las dems embarcaciones. Haban de procurar que la capitana y la almiranta portaran la mayor parte del cargamento.143 Posteriormente, se ordena que nicamente los navos de armada podan transportar valores.144 En el caso de la Armada, el trmite era semejante. La diferencia radicaba en que, en la junta en la que se decida qu navos llevaran los metales y en qu cantidad, tambin intervenan el gobernador del tercio y los capitanes de cada galen.145 Los prisioneros que seran juzgados en Castilla se entregaban a los generales. Deban ser presentados junto con la documentacin que amparara el procedimiento que se les segua. De otra forma, los generales y dems ministros de la armada y flotas tenan que rechazarlos. Un vez recibidos, corresponda al general elaborar un listado de los prisioneros embarcados, especificando el navo en que venan. A la llegada, se entregaban a los oficiales de la Casa.146 La navegacin hacia y desde las Indias planteaba muchas situaciones que difcilmente podan ser consideradas en las instrucciones que, en su momento, se entregaban a los generales. Inclusive en aquellas rdenes que reciban en Indias, merced a los navos de aviso. En estos casos, las decisiones deban provenir de juntas en las que participaran los mandos de la formacin para deliberar lo que haba de hacerse. Estando la formacin en puerto, tambin participaban las autoridades locales. En Veracruz, el general se pondra en contacto con el virrey y la audiencia a fin de acordar qu sera lo ms conveniente. En Tierra Firme, el aviso ira al presidente y audiencia de Panam. El caso ms frecuente era la presencia de corsarios. Sin embargo, factores como el clima o la conveniencia de mudar barcos podan ser motivo de estas convocatorias. La resolucin adoptada poda contravenir expresamente lo ordenado por alguna instruccin.147 Las resoluciones de las juntas deban tomarse en conjunto. No obstante, al general de la Armada le estaba permitido modificar dichas decisiones en caso de estimarlo conveniente.148 La misma facultad se intuye para los generales de las
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Captulo 74, Instruccin de 1597. Captulo 56, Instruccin de 1674. Recop, L.P., 3, I, p. 105. 21-VI-1624. Recop., 9, XV, p. 99. Recop., L.P. 3, I, pp. 107 y 110. 17-II-1573. Captulo 46, Instruccin de 1674. Captulos 87 y 88, Instruccin de 1597. Captulo 40, Instruccin de 1674. Recop., 9, XV, Recop. L.P., 3, I, p. 114.
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flotas, pero ella nicamente sera viable cuando stos ostentaran el mando absoluto. En todo caso, a pesar de la existencia de rdenes o instrucciones en contra, los generales adoptaban la decisin que estimaban ms conveniente. Una encrucijada semejante debi ocurrir al general Juan de Guzmn, general de la flota de Nueva Espaa, quien al llegar a La Habana fue informado por el gobernador de que se haba recibido orden de Espaa en el sentido de que esperara ah la llegada de la flota de Tierra Firme. Guzmn decide escribir a Cartagena solicitando que se le dijera qu hacer. Finalmente, decide hacerse a la vela sin aguardar a la formacin de Tierra Firme. A decir del alcaide de la fortaleza de La Habana, la decisin haba sido tomada bajo la presin de los maestres de su contingente.149 n. Regreso Una vez cargados los navos, el general anunciaba la prxima partida y se dispona a visitar las embarcaciones de su formacin.150 Los convoyes solan detenerse en La Habana, en donde recibiran rdenes, esperaran la incorporacin de otras formaciones y haran los ltimos preparativos. Antes de salir de La Habana, se efectuara otra visita.151 La principal preocupacin del tornaviaje era que el armamento de las naves estuviera completo y en buenas condiciones. No obstante, la longitud de la travesa haca necesario revisar aspectos tan imprescindibles como las provisiones de agua y alimentos. Para efectuar las comprobaciones necesarias, se poda servir del registro de la nao para el viaje de ida, en donde se especificaba el armamento que portaba. Asimismo, todos los navos deban llevar el registro del viaje de vuelta expedido por los oficiales reales. Tambin, con anterioridad a la salida del puerto, general, almirante y piloto mayor se reunan a fin de elaborar la instruccin que habran de entregar a los capitanes y maestres de las embarcaciones que formaran parte del convoy. En ella se establecera el orden que deba adoptarse durante la navegacin y en caso de combate, as como las medidas en el momento de que perdieran de vista a la formacin.152 A semejanza de lo ocurrido en el viaje de ida, a partir de mediados del siglo XVII, se dispone que los generales entreguen en sobre cerrado a
Veinticinco de octubre de 1586, Indif., 1,866. Encinas, IV, p. 101, captulo 10 de la Instruccin al general de la flota de Nueva Espaa, 21-I-1572. Captulo 44, Instruccin de 1573. Captulo 6, Instruccin de 1674, 151 Captulo 45, Instruccin de 1573. Captulo 112, Instruccin de 1597. Captulo 6, Instruccin de 1674. 152 Captulos 16 y 101, Instruccin de 1597. Captulo 13, Instruccin de 1674. El captulo 77 de la Instruccin de 1573 slo indica que a la salida de los puertos tome el parecer de los pilotos de la formacin. Aunque no parece desprenderse que estaba obligado a emitir una nueva instruccin.
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maestres y capitanes el derrotero del viaje.153 En caso de que estuvieran las dos flotas en La Habana dispuestas a emprender juntas el tornaviaje, la instruccin sera elaborada por los generales de las formaciones en conjunto, con la intervincin de sus oficiales.154 . Finanzas La disposicin de fondos provenientes de la avera, de la Hacienda Real, de particulares o de bienes de difuntos les estaba prcticamente prohibida a los generales. Para tratar esta materia, convendra partir de la distincin a la que nos hemos venido refiriendo a lo largo del presente captulo, entre generales de flotas y de armada. El de armada, al ser la cabeza de una institucin independiente, poda contar con mayores libertades en cuanto al manejo de caudales se refiere. No obstante, dicha independencia institucional, en el aspecto financiero, no es ms que aparente. Estando la formacin financiada por algn asiento de averas o la administracin de dicho gravamen bajo la responsabilidad de la Casa, los funcionarios encargados de hacer las libranzas y realizar los pagos, pese a ser cercanos al general, no se encontraban subordinados a l. Excepcin sea hecha en materia de cobro de salarios como ya se ha dicho con anterioridad. El caso de los generales de las flotas es an ms marcado. Su subordinacin originaria al presidente y jueces oficiales de la Casa dan al traste con toda expectativa de disposicin de caudales. Ahora bien, esto era lo que ocurra mientras las formaciones se encontraban en los puertos espaoles. Una vez en alta mar y, sobre todo, durante las prolongadas estancias en Indias, se haca necesario proveer a los navos de armada de diversos gneros. En estos casos, como a continuacin veremos, la palabra final directa o indirectamente era dada por el general, fuere de la categora que fuere. En 1572, al general Juan de Alcega se le justificaran las compras y gastos que hiciera en Indias, siempre que fueran hechas ante la fe del escribano mayor de su formacin, y el vendedor o prestador del servicio entregara carta de pago. nicamente le estaba prohibido tomar fondos para pagar su sueldo o hacer erogaciones que no estuviesen relacionadas directamente con los navos de armada de la flota. En todo caso, se le pide moderacin.155 La instruccin del ao siguiente contemplar la ejecucin de nuevos trmites para disponer de los caudales transportados. La motivacin del gasto no variar: slo lo indispensable. Los requisitos, s. La nueva reglamentacin exiga la
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Captulo 11, Instruccin de 1674. Captulo 101, Instruccin de 1597. Captulos 30 y 31, Instruccin al general de la flota de Nueva Espaa.
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celebracin de un acuerdo previo a toda erogacin, entre el general y el veedor, ante la presencia del escribano mayor. Posteriormente, el veedor averiguara los precios de los bienes requeridos. Conocidos stos, el general proceda a librar las cantidades necesarias. La libranza se haca sobre alguno de los maestres que venan encargados de la custodia de valores. Se declara expresamente que el general no tena por qu entrar en contacto con los caudales. Asimismo, preceptuaba que, habiendo oficiales reales en el sitio en donde se realizara la operacin, su opinin deba ser considerada. La compra la efectuaba el veedor en presencia del escribano mayor.156 La instruccin de 1597 reproduce los cambios que haban sido introducidos por la instruccin a veedores de 1594. En primer lugar, el veedor determinara las provisiones de bastimentos existentes en la formacin. Posteriormente, acordara con el general los productos que sera necesario proveer para poder ofrecer a los tripulantes la racin que estaba ordenada. Tomaran en cuenta lo dispuesto en las instrucciones que sobre esa materia haban entregado los oficiales de Sevilla a los maestres de raciones. Dicho acuerdo sera hecho ante la presencia del escribano. A continuacin, convocaran a los habitantes del puerto a participar en el remate que haran, solicitando la provisin de todos los productos acordados. Si el precio solicitado no era conveniente o no se encontraba quien pudiera proveer todo, el veedor hara las compras utilizando el mismo procedimiento que se mencion en el prrafo anterior.157 La orden se mantendr sin mayores novedades.158 Durante el periodo en que la Armada de la Carrera estuvo patrocinada por la Hacienda Real, la disposicin de fondos para la compra de bastimentos y pertrechos corresponda al general. ste deba hacer las compras o gastos en presencia del escribano mayor de la Armada.159 Al pasar la formacin a ser financiada por la avera, las cosas no cambiaron radicalmente. En principio, el general de la Armada no poda disponer de la hacienda de la avera. El uso de esos caudales nicamente era posible a travs de la partida denominada capitana general, o de los caudales separados para el pago de sueldos a los tripulantes. Al efecto, los oficiales de la Casa separaban ciertas cantidades para dichos fondos
Captulo 62, Instruccin de 1573. Captulos 81, 82 y 83, Instruccin de 1597. A pesar de que la provisin de pertrechos no se menciona expresamente en este precepto, estimamos que le era aplicable. 158 Captulo 53, Instruccin de 1674. nicamente cabra mencionar la incorporacin del proveedor acompaando al veedor en su labor. Veitia afirma que en 1646 el general Pedro de Ursa fue nombrado proveedor general de su armada. Y aade que en viajes posteriores ocurri lo mismo. J. Veitia (1671), II, I, p. 46. 159 Copulata, 7, XIV, p. 149. 1566.
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entregndolas al pagador. El general librara en este ltimo. Las erogaciones a cargo de la partida correspondiente a capitana general slo se admitan cuando se hacan por motivos considerados inexcusables.160 Cuando la administracin del gravamen se encontraba cedida por asiento, el general comunicaba las necesidades existentes al proveedor. ste, con intervencin del veedor, realizaba la compra de los bienes solicitados, en la forma que dispusiera el asiento respectivo.161 Normalmente, los asentistas designaban un representante para que se embarcara en la formacin a fin de encargarse de todos estos asuntos. Pero a pesar de las restricciones existentes, no se logr evitar que los generales emplearan partidas de particulares para satisfacer las necesidades de sus formaciones. Uno de los aspectos ms resaltados por el Consulado durante las negociaciones para la suscripcin del asiento de 1591 fue que se prohibiera a los generales y ministros de las flotas tomar dinero de particulares en Indias para gastos de la formacin, debido a las dificultades para su cobro con posterioridad. Solicitaban que, en todo caso, lo que se tomara fuera de la Hacienda Real a cuenta de averas, so pena de cuatro mil ducados. El rey lo acepta.162 o. Llegada A su llegada a Sevilla, los generales deban enviar un informe al Consejo sobre lo sucedido en el viaje.163 En su momento, el general ordenar a su escribano mayor que entregue toda la documentacin surgida con motivo del viaje al fiscal de la Casa o a la persona diputada para tal efecto.164 p. Residencia Al concluir todos los trmites de fin de viaje, el general y los oficiales de la formacin deban someterse a un proceso destinado a averiguar cul haba sido su actuacin durante la travesa. Por lo comn, dicho procedimiento se denominaba residencia. Aunque esa circunstancia no necesariamente implicaba que sus formalidades se adecuaran al juicio de residencia tal y como se conoca en los siglos XVI y XVII.165 En ocasiones, sobre todo a partir del siglo XVII, el proceso
Recop., 9, IX, p. 32. Recop. L.P., 3, I, pp. 103 y 127. Instruccin de 1628, captulo 13. Recop., 9, XV, p. 78. Captulo 7, Asiento de 1591. C.M.F.N., XXIII, 418-418v. Captulo 86, Instruccin de 1573. En 1597 se les instruye para que enven dicho informe desde Sanlcar. Captulo 118, Instruccin de 1597. 164 Captulo 119, Instruccin de 1597. 165 Para un estudio de los juicios de residencia, ver J. Mariluz Urquijo (1952).
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era conocido como visita.166 Las razones de semejante falta de continuidad responden a diversas causas. En principio, es necesario considerar que las flotas y la armada guardaban entre s diferencias sustanciales. Ms adelante se ver cmo esta ltima es una institucin independiente, mientras que las primeras solan estar incorporadas a la Casa. Por otra parte, las ventajas de un procedimiento sobre el otro en ocasiones llevan al rey a inclinarse por algunas de sus formalidades, aunque sin variar la denominacin.167 Los plazos tambin presentaron variaciones. As, la Recopilacin de 1680 preceptuaba que las actuaciones deban prolongarse por sesenta das ante un juez nombrado por el rey.168 Pero disposiciones anteriores establecan un plazo de treinta das.169 En un principio, no parece haber existido ninguna formalidad especfica para someter a revisin de una autoridad jurisdiccional la actuacin de los generales. Un claro ejemplo de ello representa lo sucedido a fray Juan de Mendirichaga en 1554. A causa de un motn registrado en la Armada de su cargo, presumiblemente motivado por la falta de pago de las dotaciones, el fiscal de la Casa inicia un procedimiento en contra del general. Todo parece indicar que el procesado no iba a tener contacto con los autos de la causa, puesto que escribe a la Corte solicitando que se ordene que se le d traslado de lo actuado para poder defenderse. La Corte accede a la peticin.170 La residencia contemplada por la instruccin de 1573 establece un doble procedimiento. El primero, de carcter pblico, se documentara con las acusaciones que se hicieran en contra del general y de los cargos contra su actuacin que se pudieran desprender de la documentacin surgida con motivo del viaje. Tras el plazo concedido al general para realizar sus descargos, el juez de residencia dictaba la sentencia. Paralelamente, el propio juez de residencia recoga informes y testimonios en forma secreta. Dicha documentacin sera enviada al Consejo, en donde se dictara otra sentencia.171 La inspeccin efectuada en la residencia no slo afectaba al general. El juez tambin haca averiguaciones sobre la conducta de los ministros y oficiales de la
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Inclusive lleg a ser denominado visita y residencia. Sobre la visita, ver I. Snchez Bella
(1991).
167 Recop., 5, XV, 17. 2-III-1634. La cdula expresamente ordena que las residencias a generales, almirantes y otros oficiales se tomen en forma de visitas. 168 Recop., 9, XV, p. 130. 169 Captulo 86, Instruccin de 1573. Captulo 121, Instruccin de 1597. En 1591 se comisiona al doctor Arias para tomar visita y residencia al general de la flota de Nueva Espaa y a su almirante, ministros y oficiales . Al efecto, se le instruye para que mantenga abierto el procedimiento cincuenta das. Comisin de 14-IX-1591. Encinas, III, pp. 93-94. 170 R. C. de 9-XI-1554, Indif., 1,965, 12, 249-249v. 171 Captulo 86, Instruccin de 1573.
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formacin. Incluso, los tripulantes llegaron a estar sujetos a este trmite. Sin embargo, estos ltimos seran excusados de la residencia en 1625, por entenderse que, al estar subordinados a los mandos de la formacin, su castigo y correccin corresponda a stos.172 El caso de la Armada de la Carrera en un principio fue distinto. En 1572, se ordenaba al licenciado Castro visitarla. Se trataba de la primera visita que se le haca a la Armada, por lo que el visitador no slo deba inquirir sobre sus actividades recientes, sino que en sus averiguaciones deba remontarse al periodo en el que la Armada se haba formado. Deba revisar cinco aos de actividad, informar detalladamente sobre la conducta de los mandos e inventariar los bienes de la formacin. El visitador recibe una instruccin en la que se le explica detalladamente lo que debe averiguar.173 No tenemos noticia de que la Armada haya sido visitada en alguna otra ocasin. Con fundamento en los procesos que hemos visto, estimamos que en el momento en que la Armada empez a hacer viajes regulares a travs del Atlntico, las autoridades de la Carrera optaron por aplicarle los mismos mtodos de control que se empleaban para las flotas.174 En 1634, se anuncian importantes variaciones en la forma del juicio de residencia. El origen de los cambios se encontraba en la aparente impunidad de los generales y dems oficiales y ministros de la armada y flotas en la comisin de infracciones a la normatividad vigente, especialmente aquella relativa al trfico de mercancas. El procedimiento pblico hasta ese momento seguido en el juicio de residencia pareca desalentar a quienes podan aportar testimonios incriminatorios, con lo cual los procesos solan resolverse de manera favorable a los acusados en vista de la falta de pruebas. El remedio decretado consisti en sustituir el juicio de residencia por la visita.175 Las modificaciones introducidas
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R. C. de 20-VIII-1628. C.M.F.N., XXIV, 650v.-651. Comisin e instruccin al visitador licenciado Castro, 24-XII-1572. Encinas, III, pp.
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174 Una cdula dirigida al presidente y jueces oficiales expedida con motivo de la inminente llegada de la Armada de la Carrera y las flotas menciona que los funcionarios de la Casa tenan prohibido intervenir en los asuntos de la Armada. Sin embargo, en razn de que se esperaba que el contingente trajera mucha plata, se les autoriza para que pudieran visitar las naos pero sin molestar a los oficiales. Respecto de los mandos de las flotas, se les ordena que comisionen a un juez letrado de la Casa para que les tome residencia. R. C. de 17-IX-1594, Contrat., 5,091, 1, 149. 175 Recop., 5, XV, p. 17. El nuevo procedimiento permita mantener en secreto la identidad de testigos y acusadores. No debe confundirse la visita como procedimiento a travs del cual se inspeccionaba el funcionamiento de una institucin con la visita que los funcionarios de la Casa efectuaban a los navos de la Carrera a su salida y a la llegada. Estas ltimas y la residencia eran lo que se aplicaba a los mandos de las formaciones indianas a su llegada a Espaa. Por ello, algunos procesos son denominados visita y residencia (ver Comisin al doctor Arias para tomar visita y residencia al general de la flota de Nueva Espaa, 1591. Encinas, III, pp. 93-94). En cambio, la
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fueron consideradas positivas por el Consejo. Una cdula de 1636 expresa los buenos resultados obtenidos y dispone que, para evitar los retrasos que sola haber en el estudio de las visitas en el Consejo, convena que el visitador dictara la sentencia. No obstante, sta deba ser revisada por el Consejo en segunda instancia obligatoria.176 Entre las infracciones ms comunes cometidas por los generales y dems mandos de las formaciones destacan principalmente aqullas relacionadas con la presencia de contrabando a bordo. Se les acusa de cargar mercancas de su propiedad, de permitir que embarcaciones ajenas se acercaran a la formacin cuando sta estaba cerca de Espaa, presumiblemente para alijar los cargamentos irregulares. La presencia de criados en plaza de marinero o soldado tambin es otro cargo que se repite constantemente. Del contenido de las residencias se observan los abusos, e incluso la prepotencia de algunos generales. Una vez dictada la sentencia del proceso, los autos pasaban al Consejo. En esta segunda instancia, por lo regular, los procesados vean moderadas sus condenas. Algn caso incluso podra hacer pensar en suma benevolencia.177 En todo caso, el perdn poda llegar ms tarde. As ocurre al general lvaro Flores, quien haba sido condenado a cuatro aos de suspensin de oficio y destierro de las Indias. Dos aos despus de su condena, obtiene el perdn.178 En 1580 viajara a la Nueva Espaa como almirante. II. EL ALMIRANTE La presencia del almirante como lugarteniente de los capitanes generales en las formaciones indianas se remonta al comienzo de la segunda mitad del siglo XVI. Precisamente en los inicios de la misma encontramos a Hernando Blas ejerciendo dicho oficio en la Armada a cargo de Sancho Viedma.179
visita, en su primera acepcin, fue el procedimiento que inspir los cambios en las residencias de los mandos. 176 R. C. de 12-VI-1636, Contrat., 5,091, 2, 218v. 177 En 1634, el juez de residencia conden al general Martn de Vallecilla al pago de una multa de cuatro mil ducados por haber llevado vino en una nao de su propiedad. Asimismo, se encontr que haba trado azcar fuera de registro. Por esto ltimo le conden a perder las mercancas y a pagar una multa. El Consejo redujo las condenas quedando todo en una multa de tres mil ducados. Contrat., 4,996. 178 R. C. de 21-IV-1578, Indif., 2,495, p. 102. 179 F. Olesa Muido (1968), p. 602.
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Al igual que el general de flota, los almirantes, en un principio, fueron nombrados por los oficiales de la Casa. Su nombramiento se hace real a partir de la orden de 1561.180 La plaza deba recaer en alguien experimentado en la navegacin y en la guerra. La falta de estos requisitos poda dar al traste con el nombramiento. En 1557, con motivo del otorgamiento de la plaza de almirante a Antonio de Aguayo, el rey enva una cdula al doctor Vzquez, visitador de la Casa, y a los jueces oficiales, indicndoles que haban de proveer a otra persona en el cargo por saberse que Aguayo no tena experiencia en la navegacin de las Indias. Tras diversas intervenciones del propio Aguayo, de los oficiales y del prior y cnsules de los mercaderes, se hizo ver que el almirante propuesto contaba con suficiente experiencia, adquirida durante su navegacin a Flandes y por Levante. El monarca rectifica y permite que Aguayo ocupe el cargo.181 Las funciones y responsabilidades del almirante hay que verlas a la par de las del general. Su papel, como el propio ttulo del almirante lo suele decir, es el de lugarteniente del general. Una instruccin que parece haber sido redactada con posterioridad a la segunda mitad del siglo XVI viene a confirmarnos lo anterior.182 Recibido el ttulo que lo acreditaba como tal, el almirante se presentara ante los oficiales de la Casa en Sevilla. La jura del buen desempeo del cargo la hara en la Corte o en la Casa, dependiendo del sitio en donde estuviera.183 El monto de la fianza que deban otorgar para garantizar su buen desempeo y posterior sometimiento a residencia fue determinado en 1635.184 Once aos ms tarde, sera modificado, quedando en una cuota fija por un total de tres mil ducados. De la misma manera que los generales, los almirantes, siendo propietarios o aales, garantizaban el ejercicio de su cargo con fianzas con un plazo de diez aos o slo por el viaje, respectivamente. Se ocupar de ayudar a escoger las embarcaciones que seran utilizadas para capitana y almiranta, revisar la artillera que habrn de llevar y se cerciorar de la correcta colocacin de las portaolas y planchas para asegurar el correcto juego de las piezas.185 Una cdula posterior incrementa las responsabilidades del almirante en esta primera etapa del apresto, al encargarle la supervisin de las carenas de las naos de armada. No obstante, Veitia Linaje afirma que, con la
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Real provisin de 16-VII-1561, Indif., 1,966, 14, 35v. Reales Cdulas de 21-VIII-1557 y octubre de 1557, Indif., 1,965, 13, 393v.-394v. y 409v. Pat. 260, 2, p. 44, y C.M.F.N., XXII, 34. Captulo 1, Instruccin de 1597. J. Veitia (1671) II, I, p. 8. Captulo 1, Instruccin Almirantes, s/f.
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aparicin del oficio de capitn de La Maestranza, la presencia del almirante en dichos trabajos decay.186 Revisarn, junto con los visitadores, que las naos mercantes lleven la artillera en los lugares en que pueda ser de utilidad. En Sanlcar har visita en las embarcaciones de armada y mercantes para revisar que los bastimentos sean suficientes. Asimismo, inspeccionar el equipo que llevan.187 Durante la navegacin, como ms adelante se ver, la almiranta ocupaba la parte posterior de la formacin. En esa posicin ira recogiendo a todas las embarcaciones del convoy que fueran quedando relegadas. Igual funcin desempeaba el almirante a la salida de los puertos. Esta vez a bordo de un batel.188 Como lugarteniente del general, corresponda al almirante sucederlo en caso de muerte o separacin del convoy, o sustituirlo cuando faltara temporalmente.189 Las consecuencias de este relevo hacan del almirante el nuevo general, con todas las atribuciones del sustituido.190 Inclusive el salario del almirante se incrementaba. As sucedi en 1565, cuando con motivo del fallecimiento de Pedro de las Roelas, capitn general de la flota de Nueva Espaa, ocup su cargo el almirante Bernardino de Crdoba. Una cdula le concede licencia para gozar del salario de general.191 Las ordenanzas de 1591 aaden una nueva responsabilidad a los almirantes. Se les ordena que lleven copia de la tercera visita en la que se expresara el nmero de piezas de artillera, jarcia, armas y municiones llevados por cada embarcacin de la formacin. Todo ello con el fin de que acompaaran al general en la visita que este ltimo deba efectuar en alta mar.192 Respecto de la jerarqua ocupada por los almirantes, ya se ha dicho que el de la armada era superior a los generales de las flotas. En cuanto a los almirantes de estas ltimas, su posicin jerrquica guardaba cierta equivalencia con la de los gobernadores del tercio de la armada. Veitia Linaje menciona que dos cdulas dadas en 1628 otorgaban a los gobernadores una mejor prelacin. Sin embargo,
186 R. C. de 20-III-1615 confirmada por otras posteriores. Recop. L.P., 3, XVIII, p. 2. J. Veitia (1671) II, IV, p. 42. 187 Captulos 2, 3 y 4, Instruccin Almirantes, s/f. 188 Captulos 6 y 10, Instruccin Almirantes, s/f. 189 Captulo 76, Instruccin de 1573. 190 Recop. L.P., 3, I, p. 142. 5-IV-1616. La disposicin que aqu se cita corresponde a los almirantes de la Armada de la Guarda. No obstante, los de las flotas ocupaban el cargo dejado por el general de su flota. 191 Cdula de 20-VIII-1567, Indif., 1,967, 16, 235-236. 192 Captulo 25, Ordenanzas de 1591.
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una posterior se decanta por la superioridad de los almirantes, a propsito de las sustituciones de cargos por muerte o ausencia.193 III. LOS OFICIALES A. El gobernador del tercio Con el paulatino incremento del nmero de soldados en las dotaciones de las naos de armada se hace necesario incorporar a las formaciones un mando especializado en el manejo de la infantera. Hacia 1605, la Junta de Guerra de Indias juzgaba necesario que uno de los capitanes de las ocho compaas que se pensaban levantar para la Armada que se estaba aprestando ocupara el gobierno de todas las dems. Al efecto, se le acrecentara el sueldo ordinario proporcionndosele veinte ducados ms al mes (los capitanes ganaban cuarenta ducados al mes). El rey accede al planteamiento de la Junta y designa al capitn Briseo para ocupar tal plaza.194 El oficio muy pronto sera conocido como gobernador del tercio. Dentro de la jerarqua militar existente, el cargo estara equiparado con el de maestre de campo en el ejrcito de tierra.195 El cargo era de nombramiento real. Al efecto, la Junta de Guerra someta a la consideracin del monarca una lista de posibles candidatos a travs de consulta. El elegido jurara el cargo en el Consejo de Indias o ante el general bajo cuyas rdenes servira.196 Entre las prerrogativas de que gozaba figuraba la que le permita elegir el navo de armada en el que deseaba embarcarse, despus de que general y almirante lo hubiesen hecho.197 Pero su labor principal como ya ha quedado dicho con anterioridad era comandar el cuerpo de infantera asignado a la Armada de la Guarda de la Carrera de Indias. Esta funcin llev aparejada cierta trascendencia, hasta que en 1634 se decide acabar con el alojamiento del tercio de la armada en los periodos en que sta no se encontraba operando.198
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J. Veitia (1671) II, I, p. 40. Recop. L.P., 3, I, pp. 116 y 133. 12-IV-1628 y 27-III-1630. Consulta de la Junta de Guerra, 31-IV-1605, Indif., 1,867. J. Veitia (1671) II, II, p. 1. F. Serrano Mangas (1989), p. 249. J. Veitia (1671) II, II, p. 1. Recop. L.P., 3, I, p. 19. 22-I-1619 y 4-IV-1628. J. Veitia (1671) II, II, p. 2.
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B. Los capitanes Al mando de casi cualquier navo que navegara por el mbito atlntico durante los siglos XVI y XVII identificamos la presencia de un capitn. Por lo regular, el cargo era ocupado por el propio dueo de la embarcacin. Aquellas embarcaciones que no contaban con un capitn eran dirigidas formalmente por el maestre,199 quien delegaba las funciones de la navegacin en el contramaestre y el piloto. A raz de la implantacin permanente del sistema de dos flotas anuales, el inters de los rganos rectores de la navegacin hacia las Indias se centra en evitar que el trfico de navos aislados perdurara. Una de las claves para lograrlo radicaba en mantener juntos en todo momento a los navos que integraban cada flota. Para asegurarse de que eso sucedera, adems de las penas que se dictan por separarse del convoy, se opta por facultar a los generales de las flotas para designar capitanes en los navos mercantes de su formacin.200 Pero sa no era la nica razn. En 1565, Pedro de las Roelas, capitn general de la flota de Nueva Espaa, expona al monarca en una carta que algunos dueos de nao no estaban capacitados para ejercer el cargo de capitn de su navo respectivo. Le preocupaba que no supieran qu hacer en caso de batalla. Para remediar la situacin, propone que se asignen a cada nao tres soldados para que acompaaran a su capitn. Dos se ocuparan de la gente y el otro, de la nao.201 El capitn tambin contribuira a evitar los desrdenes que haban venido sucediendo entre tripulantes y pasajeros durante el viaje. Recibira un salario integrado por una cuota proveniente de la avera y otra, del navo que comandara. La medida no fue bien recibida por los dueos de los navos mercantes. La sola idea de llevar a bordo de sus propias embarcaciones alguien superior a ellos les pareci inconcebible. Las presiones surtieron sus efectos; un ao ms tarde, se ordenaba a los generales que, embarcndose el dueo, en l recayera el cargo de capitn. Dos aos despus, la facultad de nombramiento queda derogada. Merced a otra peticin formulada por la Universidad de Mercaderes en la que se expona el alto costo que representaba para la avera cubrir los salarios de los capitanes, el rey decide suprimir su nombramiento oficial permitiendo que cada dueo pusiera a quien mejor le pareciere.202
199 El maestre sola estar a cargo de las relaciones comerciales de la embarcacin. En muchas ocasiones, el cargo de capitn y de maestre coincidan en la misma persona. 200 Captulo 14, Instruccin de 1573. 201 C.M.F.N., XXI, 513. 26-IV-1565. 202 Reales Cdulas de 21-VII-1574 y 13-III-1576. Encinas IV, pp. 77-78.
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En los navos de armada el cargo se mantuvo, dadas las funciones que deba desempear. Se les denominaba capitanes de mar y guerra. Tal y como se desprende del cargo, sus atribuciones ataan tanto el gobierno de los marineros como el de los soldados.203 No obstante, debe tenerse en cuenta que quienes ocuparon los cargos eran originalmente capitanes de infantera. En ocasiones, cuando se empleaba un navo propiedad de un particular para que sirviera en la armada, el dueo sola exigir que no se le quitara el mando de su embarcacin. En estos casos, se le provea como capitn de mar. Adicionalmente, se embarcaba un capitn de infantera. Las funciones del uno y del otro por su naturaleza estaban claramente definidas; aunque, en ltima instancia, el capitn de infantera era reconocido como la autoridad suprema del navo. En un principio, los propios generales de las armadas designaban a sus capitanes.204 En 1607 se pidi a los generales que presentaran a los capitanes de infantera que iran en sus embarcaciones a fin de que fueran aprobados por el rey, a travs de la Junta de Guerra.205 El juramento correspondiente y el pleito homenaje de perder la vida antes de rendir su embarcacin lo haran en presencia del general.206 La asignacin de navo a los capitanes la haca el general. Los nicos parmetros que deba observar para dicho trmite era que los capitanes ms jvenes se embarcaran en la capitana y la almiranta. Los restantes seran acomodados y reubicados a su criterio.207 No obstante, dicha regla tena ciertas excepciones. En algunos casos, el nombramiento que se expeda al capitn mencionaba expresamente el barco que comandara. Esta circunstancia debi provocar problemas, puesto que una cdula dada a Cristbal de Eraso, capitn general de la Armada de la Guarda, le concede la facultad de reubicar a los capitanes incluso cuando su nombramiento mencione el navo en el que se embarcarn.208 A mediados del
203 R. C. de 31-III-1607. Recop. L.P., p. 3, XVII, 51. J. Veitia afirma que, con anterioridad, los oficios se hallaban distribuidos en dos personas. J. Veitia (1671) II, II, p. 5. Por nuestra parte, hemos de aadir que el cargo de capitn con responsabilidades mixtas exista en la Carrera con anterioridad a la cdula citada. As se desprende de la consulta del Consejo de 12-II-1596 por la que se solicita la provisin de una plaza de capitn de infantera por la muerte del titular, quien tambin lo era de un galen de armada. A. Heredia Herrera (1972). 204 Nombramiento de capitn de galen e instruccin que lvaro de Bazn, capitn general de las Indias, Islas y Tierra Firme del Mar Ocano, otorga a Luis de la Haya, febrero de 1552. C.M.F.N., XXI, p. 110. Todava me parece bien dejar a los generales el nombramiento que hacen de capitn y alfrez [...] . Respuesta del rey a consulta Consejo de Indias, 13-XII-1581 en A. Heredia Herrera (1972). 205 Consulta de 7-IV-1607. A. Heredia Herrera (1983-1990). 206 J. Veitia (1671) II, II, p. 6. 207 Recop. L.P., 3, I, 17 y 18. 9-III-1616 y 13-XII-1593. 208 Indif., 2,495, 2, 3v.-4.
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siglo XVII, se decide permitir a los capitanes que llevaran navos de su propiedad en la Armada.209 Con ello, la posibilidad de asignarles otra embarcacin queda prcticamente derogada. La principal funcin de los capitanes era tener en todo momento dispuesto su navo para pelear, por lo que se les encargaba que ejercitaran a los soldados y a la tripulacin y que vigilaran que las armas estuvieran limpias y la artillera en su lugar. Dentro de su embarcacin disponan de facultades para castigar a quienes se embarcaran en ella por la comisin de faltas de carcter disciplinario y algn otro aspecto correctivo.210 Obligacin comn para los capitanes de mar y guerra y los de las naos mercantes era visitar su propia embarcacin sacando testimonio de ello ante el escribano que llevaban a bordo. Una copia del mismo deba ser remitida a la capitana de la formacin. Con ello se esperaba facilitar la visita que en su momento llevara a cabo el general en alta mar.211 IV. LOS OFICIALES DEL SUELDO A. El veedor El oficio de veedor se introduce para verificar que todos los preparativos y, posteriormente, el viaje de la formacin de que se trate se haga con el mximo apego posible a la normatividad aplicable. Defender principalmente los intereses de la avera, evitando fraudes y desperdicio de materiales. Aunque tambin entender de cuestiones relacionadas con la Hacienda Real y de particulares ausentes. Sus funciones estarn ntimamente ligadas con las responsabilidades administrativas que recaen sobre el general.212 En un principio, la designacin del veedor fue motivo de discordia entre los jueces oficiales y el prior y cnsules de los mercaderes. La polmica se centraba en determinar quines seran competentes para someter a la consideracin del monarca los posibles candidatos a ocupar el cargo.213 Hacia fines del siglo XVI, los funcionarios del consulado de mercaderes lograron asegurar a esa corporacin el privilegio. La eventual designacin de uno de los propuestos se hara por
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F. Serrano Mangas (1989), pp. 273-274. C.M.F.N., XXI, 110. Captulo 20, Instruccin de 1674. Captulos 1, 18, 22 y 43, Ordenanzas de Avera de 1573. Indif., 738, 239. Consulta de 5-XI-1576, en A. Heredia Herrera (1972).
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real provisin. Recibido el nombramiento, el elegido se presentara ante los jueces oficiales de la Casa para efectuar el juramento correspondiente. En la cuarta dcada el siglo XVII, la situacin vari considerablemente. Se estableci que los cargos de veedor, proveedor y contador de las flotas y armadas seran vendidos. La medida no parece haber tenido mucho xito. La corrupcin en el ejercicio de los cargos oblig a que en 1644 se suspendiera a quienes los haban comprado. Consecuentemente, se regresa al sistema de provisin real.214 Pocos aos ms tarde, nuevamente se reanuda la venta de oficios.215 Para el mejor desempeo de sus funciones fiscalizadoras, en 1596 se otorga a los contadores y veedores de las armadas, comnmente llamados los oficios de sueldo, inmunidad frente al capitn general y cabos.216 El veedor poda designar a un oficial mayor para que se quedara en tierra cumpliendo con las funciones que le correspondan mientras aqul se encontraba embarcado. En vista de las funciones encomendadas al oficial, la designacin del veedor deba ser aprobada por la Junta de Guerra de Indias.217 Los veedores estaban obligados a llevar dos libros. El primero contena el nombre y datos personales de las gentes de mar y guerra. Deban verificar que los tripulantes hicieran el viaje, que no huyeran en Indias, y cancelar sus raciones en caso de fallecimiento o desercin. El segundo haba de reflejar todos los cargos hechos a la avera para la compra de bastimentos, armas y pertrechos de la armada. Cuidaran que stos no se desperdiciaran y se hiciera buen uso de ellos. Asimismo, deban encargarse de supervisar su compra y almacenaje dada la inmensa cantidad de fraudes registrados en estas operaciones. Los veedores tambin deban asegurar las mercancas salvadas de los naufragios. Con la autorizacin del general, las acomodara en las naos que conviniere. Las mercancas restantes seran encomendadas en el puerto ms cercano a la persona que el veedor considerara pertinente, para que sta las vendiera y enviara el producto a la Casa. Al concluir el viaje, hara inventario de todos los materiales existentes en los navos de armada. Con base en dicho documento, se haran las liquidaciones a los maestres de raciones.218
F. Serrano Mangas (1989), p. 156. J. Veitia (1671) I, XXII, p. 9 y II, III, p. 2. Menciona que el oficio de proveedor fue vendido en 1651. Asimismo, afirma que, en la poca en que se encontraba escribiendo su obra, los oficios de contador de los galeones y el veedor de la flota de Nueva Espaa se hallaban vendidos. 216 J. Veitia (1671) II, III, p. 3. 217 Recop. L.P., 3, 11, 15 y 16. 17-VI-1609 y 19-XII-1620. Recop., 9, XVI, pp. 50 y 51. 218 Captulos 3, 10, 22 y 34, Instruccin veedores de 1594.
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Una importante funcin del veedor era la de cerciorarse de que los maestres de raciones de las naos de armada sirvieran las raciones a la dotacin conforme a las instrucciones que les haban entregado los oficiales de la Casa. En los navos en los que no iba embarcado el veedor, el general, con acuerdo de aqul, nombrara un oficial para que cumpliera dicha funcin.219 A pesar de que el oficio de veedor fundamentalmente estaba destinado a velar por el apego a la legalidad dentro de las naves de armada, adicionalmente se les obligaba a visitar a las naos mercantes a fin de detectar pasajeros sin licencia o mercancas fuera de registro.220 Por otra parte, les estaba expresamente prohibido manejar cantidad alguna proveniente de los caudales de la avera o de otro fondo. Su papel estaba limitado a presenciar cualquier gasto que se hiciera.221 La responsabilidad de los veedores tambin contemplaba supuestos de negligencia. Tal es el caso de la obligacin que tenan de pagar el costo de los bastimentos o la plvora perdidos por deficiencias en su almacenaje dentro de las embarcaciones.222 B. El contador El contador de la armada estaba encargado fundamentalmente de registrar cualquier operacin que afectara los fondos, bienes, derechos y obligaciones de la armada, as como de hacer las libranzas que fueran necesarias.223 Asimismo, los contadores de la armada llevaban en sus libros los datos y seas de tripulantes y soldados alistados. De su presencia en ese registro dependa el cobro del sueldo. Con objeto de asegurar que los pretendientes a los cargos fueran legtimos y que no existieran confusiones, se ordena al contador que, antes de ingresar un nombre a sus listas, se cerciorara de que ya estuviera en las del veedor.224 Las competencias de los oficios de sueldo de la armada se encontraban estrechamente vinculadas con las atribuidas a los contadores de la avera. A fin
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Captulos 76 y 77, Instruccin de 1597. Captulo 9, Instruccin de 1594. Captulo 26, Instruccin de 1594. Captulo 30, Instruccin de 1594. Recop. L.P., 3, II, p. 3. 19-II-1616. Recop., 9, XVI, p. 43. Recop., L.P., 3, II, p. 8. 10-VII-1617. Recop., 9, XVI, p. 5.
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de facilitar la llegada de informacin, se ordena al veedor y al contador que atiendan las solicitudes que les hicieran los de la avera.225 En 1610, se ordena que slo uno de los oficiales del sueldo se embarcara en la armada. El otro, mientras tanto, permanecera en tierra encargado de llevar los libros y papeles de la armada.226
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Recop. L.P., 3, II, p. 5. 4-IV-1615. Recop., 9, XVI, p. 3. Recop. L.P., 3, II, 6. 28-XII-1610. Recop., 9, XVI, p. 45.
CAPTULO CUARTO LOS NAVOS I. CARACTERSTICAS A. Clases Durante el periodo que nos ocupa, el espacio de la Carrera fue surcado por una amplia variedad de embarcaciones. Llevar a cabo una clasificacin de las mismas no es tarea fcil. Los criterios para determinar su denominacin y 1 caractersticas eran materia de discusin incluso por aquellos aos. En ocasiones, bastaba la presencia de un solo elemento no caracterstico de un tipo de 2 navo para denominar la embarcacin de otro modo. Dadas las referidas dificultades, el presente apartado nicamente har mencin de las embarcaciones que fueron utilizadas con mayor frecuencia en la Carrera, exponiendo algunas de sus 3 ms importantes particularidades. La primera embarcacin que se convierte en protagonista destacada de la Carrera es la nao . Su presencia se iniciar con la clebre Santa Mara del primer viaje colombino, y se mantendr a lo largo de casi todo el periodo de que se trata. La nao era un navo propulsado por velas y de amplia manga, cuya funcin principal era portar la mayor cantidad de carga posible. Adicionalmente, su fortaleza y altura la hacan til para el abordaje, principal tcnica de combate hasta mediados del siglo XVI. Por tal motivo, los usos que se le dan son tanto mercantiles como blicos. Las Partidas la denominan indistintamente nao , nave o navo , definindola como bajel de alto bordo de mucha capacidad,
1 Rubio Serrano recoge el testimonio de un navegante portugus de finales del siglo XVI, en el que expresa la diversidad de criterios. J. L. Rubio Serrano (1991) I, p. 71. 2 Tal es el caso de la carabela Reyes Magos , cuyas medidas y proporciones corresponden a las de una nao, pero que al estar dotada de velamen latino fue denominada carabela. J. L. Rubio Serrano (1991) I, p. 206. 3 Existe una amplia bibliografa sobre esta materia. Para el presente apartado han sido de especial utilidad los siguientes: J. Veitia (1671) II, XIV, p. 2; J. Hevia Bolaos (1797), t. 2, III, II, p. 1; J. L. Rubio Serrano (1991); J. Martnez Hidalgo (1991); F. Serrano Mangas (1992).
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y fuerte para contrastar las tempestades, y las olas de la mar, ofender a los enemigos y defenderse de ellos .4 Por nuestra parte, aadiremos que la nao de fines del siglo XV y de los dos siguientes tambin se caracteriz por tener tres rboles mayor, trinquete y mesana, y sus cubiertas variaron entre una y dos. A proa y popa llevaba dos estructuras en alto conocidas como castillo y alczar o tolda, respectivamente. Como medios de propulsin y maniobra contaba con velas cuadradas en los rboles mayor y trinquete y con latina, en la mesana. La construccin de una nao tpica de la poca se efectuaba utilizando el mtodo conocido como as, dos, tres. La denominacin hace referencia a las medidas de las dimensiones principales. De esta manera, la manga, que era la medida de la parte ms ancha de la nao, multiplicada por dos, equivala a la quilla, que era la base sobre la cual se asentaba toda la embarcacin, y multiplicada por tres daba la eslora, que representaba la longitud mxima. El puntal, que era la altura de la nao medida desde la quilla a la cubierta principal, deba tener entre dos tercios y tres cuartos de la longitud de la manga.5 La nao resultante de la construccin por el mtodo as, dos, tres, a pesar de su fortaleza, dej de ser el navo idneo para el combate a mediados del siglo XVI.6 Ello se hizo cada vez ms patente a medida que las necesidades de proteccin del trfico espaol en el Atlntico se agudizan. Los primeros intentos para crear una embarcacin que pudiera resolver las necesidades de carcter militar existentes aparecen pronto.7 La embarcacin resultante es el galen . Considerado genricamente como una nao, el galen se distingue de sta por tener una forma ms alargada respecto de la manga. Es decir, la proporcin que guardaba entre la longitud de la manga y la quilla y eslora superan el doble y el triple de aqulla, respectivamente. Esta caracterstica le permita alcanzar mayor velocidad. No obstante, el aparejo y las estructuras eran similares a las de la nao.8
4 Partida 2, 24, 7. J. Veitia (1671) II, XIV, p. 2. J. Hevia Bolaos (1797), t. 2, III, II, p. 1. Los citados autores coinciden en citar la partida segunda para fundamentar el uso indistinto de las expresiones nave , navo y nao para referirse a una embarcacin de alto bordo. No parece existir ninguna distincin en cuanto a la denominacin general desde la poca de redaccin de la ley de la partida y los ltimos aos del siglo XVII. 5 J. L. Rubio Serrano (1991) I, p. 140. 6 Por esos aos, el combate naval sufre una modificacin de fondo. El uso de la artillera en sustitucin del abordaje, como principal recurso ofensivo, exigir variar el diseo de las embarcaciones. 7 En 1540, a propsito del concierto celebrado entre la Corona y lvaro de Bazn, este ltimo se compromete a patrullar el mar poniente con algunos navos, entre los que destacan dos galeones de nueva invencin que no eran naos de mercanca . Coleccin Sans de Barutell, 5, 26, 89v. y ss. citado por F. Olesa Muido (1968), p. 265. Fray Toms de la Torre menciona en su crnica que el capitn general iba a bordo de un galen (apndice 2 de J. L. Martnez (1984), p. 249). 8 J. L. Rubio Serrano (1991) I, pp. 74-75.
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Desde este momento, el navo de guerra en el mbito atlntico ya no ser solamente aqul que haya sido armado para tal efecto, sino que empezarn a existir aquellos que han sido fabricados especialmente para combatir, aunque esto no los descartaba como navos de carga. El uso de las embarcaciones seguir siendo mixto. Por ello, dentro del lenguaje coloquial del periodo que nos ocupa, la expresin galen implicaba, adems de un navo de las caractersticas antes apuntadas, una nao o cualquier otro bajel preparado especialmente para el combate.9 Al igual que el trmino galen , la palabra navo goz de un uso generalizado en el ambiente de la Carrera, principalmente durante el siglo XVII. Desde la aparicin de las ordenanzas de 1618, la voz navo ingresa a la terminologa oficial espaola para referirse a embarcaciones de porte muy variado.10 A partir de mediados del siglo XVII, la marina espaola, y especialmente la Carrera de Indias, empiezan a experimentar un fuerte rezago tecnolgico frente a las marinas francesa, inglesa, holandesa y portuguesa. Las razones de esta situacin no son fciles de explicar. No obstante, debe tenerse en cuenta que sus causas no slo se encuentran en la profunda crisis econmica en la que se vio inmersa la monarqua espaola. Tambin sera necesario mirar hacia los propios fundamentos de la construccin naval. Al parecer, mientras la fbrica espaola mantuvo su apuesta por el galen, capaz de combinar capacidad de porte y de fuego, otras naciones hicieron hincapi en la especializacin de sus bajeles. As fue como obtuvieron embarcaciones ms alargadas que el galen (afragatadas) y cuyas estructuras superiores eran reducidas a fin de oponer la menor resistencia posible al viento. El xito del almirante Blake en 1656 a bordo de navos de esas caractersticas, sobre la flota de Tierra Firme, marcar el ocaso de los legendarios galeones de la plata. Pese a ello, el fin de la era de los Austrias seguir siendo escenario de una Carrera de las Indias hecha sobre la base del galen. Al igual que el galen y la nao, muchas otras embarcaciones surcaron las aguas de la Carrera. Veitia Linaje hace mencin de algunas al describir brevemente sus caractersticas:
Fragatas, que es nombre que tanto comprende a las de fbrica espaola como a las de extranjera, y se llaman as a las naos largas, y fabricadas para guerra al uso moderno.
Ibidem, p. 81. Al respecto, Otero Lana afirma lo siguiente: cuando hablamos de navo, por ejemplo, nos podemos referir tanto a un antiguo buque mercante como a un buque de guerra, con muy diferente construccin, aunque siempre con aparejo redondo o de velas cuadradas y sin uso de remos, salvo para ciertas maniobras . E. Otero (1992), p. 126.
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Pngues y Filibotes, que son unos navos de pozo, que no tienen llana la popa, sino con roda en ella como en la proa, por lo cual se llaman navos de dos rodas, y son planudos, y de poco puntal, con que slo tienen de bueno el ser de menos riesgo para montar barras, y bajos, pero en lo dems son embarcaciones de poca defensa para la guerra y de mal aguante para los temporales. Carracas, son las naos grandes de prolija navegacin, que para la de la India usan los portugueses. Pataches, es nombre genrico de las embarcaciones pequeas, que lleva una armada para repartir las rdenes, sondar los bajos, y hacer las dems diligencias que el general ordenare.11
El anterior listado se complementa con dos tipos de navo tambin bastante utilizados en la Carrera. Se trata de la carabela y la urca . La primera sola ser ms pequea que la nao. Podan tener entre tres y cuatro mstiles. Slo contaba con una cmara construida en la popa, y tena una cubierta. En cuanto a su desplazamiento, eran ms rpidas y de mejor maniobra. Por lo regular utilizaban velas latinas, aunque en ocasiones para la navegacin atlntica se les equip con velas cuadradas en el trinquete y el mayor, dejando la mesana con vela latina.12 Cuando esto suceda, se les denominaba carabelas redondas .13 Por lo que respecta a la urca, se trataba de un navo de los denominados planudos, debido a que su fondo era plano. Su funcin principal era el transporte de carga, aunque en el siglo XVII tambin se le utiliz como navo de escolta. Incluso en alguna ocasin fue designada para transportar plata. La mayor parte de las urcas provenan de fbrica extranjera. Adems de los navos anteriormente mencionados, todos ellos considerados mancos, por carecer de remos, llegaron a navegar los que s los tenan. Entre las embarcaciones a remo que participaron en la Carrera, mencionaremos nicamente las galeras. A pesar de su poca efectividad en aguas atlnticas, fueron utilizadas con relativa frecuencia, sobre todo para escoltar a los navos llegados de las Indias en el ltimo tramo del viaje. Sin embargo, tambin algunas armadas contaron con este tipo de navos entre sus unidades. Tal es el caso de la Armada de Pedro Menndez de Avils o la de Cristbal de Eraso.
J. Veitia (1671) II, XIV, p. 3. J. L. Rubio Serrano (1991) I, p. 74. En el primer viaje colombino, la carabela La Nia sali de Palos con velas latinas. En Las Palmas se mud su aparejo colocndosele velas cuadradas.
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B. Los requisitos La normatividad destinada a reglamentar el ingreso de navos a la Carrera estaba enfocada principalmente a dos vertientes: la seguridad de los sujetos y mercancas que haran el viaje, y la proteccin de la industria naval espaola. Fundadas en esos presupuestos, las normas aparecern desde temprana poca. El incremento del trfico de ultramar experimentado en la primera dcada del siglo XVI obliga a vigilar la calidad de las embarcaciones que haran el trayecto. En 1509, se ordenaba al oficial encargado del despacho de navos en Cdiz, que se cerciorara de que los navos que iran fuesen estancos y que no fueran viejos.14 En este caso, la seguridad no parece ser la nica motivacin de dicha disposicin. De su contenido se desprende que interesaba que los dueos y maestres no utilizaran la excusa de que su navo requera reparaciones para detenerse en algn tramo intermedio o arribar en puertos que les estaban prohibidos. Las ordenanzas de 1534 contienen una reglamentacin ms estricta para el otorgamiento de las licencias. Los navos que no fueran nuevos deban ser puestos en tierra a fin de descubrir su quilla y poder efectuar en ellos reparaciones de fondo.15 Pese a las disposiciones existentes, parece que la calidad de las embarcaciones que navegaban hacia las Indias dejaba mucho que desear. Algunos armadores y mercaderes solan comprar naos de segunda mano en Sevilla. Naos cuya vida til haba sido consumida navegando en poniente o levante. El negocio estribaba en llevarlas bien cargadas a algn puerto indiano, en donde las desarmaran y venderan por partes. El alto precio al que se cotizaban los aparejos por aquellas tierras aseguraba una buena ganancia. Se deca que estos navos iban para dar al travs. A pesar de los beneficios que una nave al travs poda traer a las embarcaciones restantes de la flota, al proveerlas de sus aparejos y armas, bienes tan escasos en Indias, se estimaba que los daos que causaba su presencia en el convoy eran superiores. Se sola afirmar que retrasaban la navegacin. No eran capaces de soportar tormentas e iban mal tripuladas. Sus marineros normalmente no lo eran, sino que se trataba de pasajeros que no iban a regresar (inmigrantes clandestinos). Los maestres deban dar fianza de que no daran al travs su nave. nicamente podra hacerse con licencia del general, previo dictamen favorable de cinco maestres, y siempre que la causa que lo obligara hubiera sucedido con posterioridad a la salida de Sevilla.16
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Mayo de 1509, Copulata, 7, X, 1. Captulo 1, Ordenanzas de 1534. R. C. de 7-VIII-1584. Encinas, IV, p. 148.
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Otra costumbre comn dentro de la Carrera consista en modificar la estructura original de las embarcaciones con objeto de aumentar su capacidad de carga. El resultado invariablemente afectaba las proporciones originales del navo, redundando en su maniobrabilidad y velocidad. Estas naves eran conocidas como zorreras. En todo caso, las limitaciones se extendan a los navos considerados lentos. Entre stos las urcas.17 La modificacin de las proporciones tambin afectaba la distribucin del armamento y la carga dentro de la nao. Con el peso de la carga, la lnea de flotacin suba, provocando que las portaolas de la artillera de la primera cubierta quedaran bajo el agua. Otra consecuencia poda ser el desplazamiento del centro de gravedad de la nave, repercutiendo en su estabilidad. Una cdula dada en 1557 ordena a los visitadores y a los capitanes generales que nieguen el paso a las Indias a los navos que hubieren sufrido modificaciones en su estructura o fueran viejos. Al efecto, dispona que, pasados tres aos de la fecha de su expedicin, estara prohibida la navegacin a embarcaciones modificadas o a aqullas que hubieren navegado en poniente o levante por un periodo superior a los dos aos.18 Este tipo de prohibiciones se mantendrn constantemente.19 El tamao de las embarcaciones tambin fue una materia bastante regulada. Las disposiciones se suceden con relativa frecuencia, no as las unidades de medida en que se expresan. Por tal motivo, haremos un breve parntesis para hacer mencin de las que eran utilizadas con mayor frecuencia.20 La principal unidad de medida de longitud era la vara castellana (aproximadamente 0.8359 metros). sta se divida en cuatro palmos o en tres pies de Burgos. De esta ltima unidad se calculaba el codo, que es la unidad de medida ms comn en el mbito naval durante el periodo que nos ocupa. Un codo equivale a dos pies. Es decir, un codo son dos tercios de vara. En 1590, se crea el codo de ribera, que equivala a dos tercios de vara ms un treintaidosavo de esos dos tercios.21 Respecto de las unidades de peso, encontramos la arroba (aproximadamente 11.5 kilos). Cuatro arrobas hacan un quintal. El quintal tambin era equivalente a cien libras.
Carta de 24-V-1571. Encinas, IV, p. 149. R. C. de 5-V-1557, Encinas, IV, p. 152. Captulo 104, Ordenanzas de 1618. Aunque muchos autores se han ocupado de este tema, nos ha parecido que la exposicin llevada a cabo por Jos Luis Rubio Serrano resulta muy clara y sencilla. Por ello la seguimos. J. L. Rubio Serrano (1991) I, pp. 93 y ss. 21 Codo = 2/3 de vara = 0.5573 metros. Codo de ribera = 2/3 de vara + (2/3 de vara 32) = 0.5747 metros.
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Entre las medidas de volumen de poca capacidad existieron las pipas. De estas se utilizaron la pipa de Cdiz, que tena 2.5 codos de longitud. Su dimetro mayor era de 1.5 codos. Mientras que el menor meda un codo. Su capacidad era de unos quinientos trece litros. La pipa castellana era de menor capacidad. Su cabida era de veintisiete arrobas y media (aproximadamente cuatrocientos treinta y seis litros). Las medidas de mayor capacidad eran los toneles y las toneladas. El tonel macho castellano equivala a dos pipas castellanas. Es decir, dos pipas de veintisiete arrobas y media. Su capacidad era de ocho codos cbicos. Tambin se utilizaba, sobre todo en el norte, el tonel macho grande, cuya capacidad era de diez codos cbicos. Hasta mediados del siglo XVI, la tonelada no ser considerada como una medida de volumen. Su uso estar ligado a la determinacin del sueldo que deba pagarse al dueo por el espacio de carga ocupado en su nave. Aclaremos el uso de la tonelada como unidad destinada a calcular el sueldo que se pagara por una nao. Las embarcaciones de la Carrera deban llevar un cierto nmero de piezas de artillera. stas normalmente se colocaban en la primera cubierta. De esta manera, la nica seccin de la nao destinada ntegramente a la carga era la bodega, ubicada debajo de la primera cubierta. El proceso por el que se determinaba el volumen de carga de una embarcacin era conocido como arqueo. El arqueador sola calcular la capacidad de la bodega expresando el resultado en toneles. Para compensar el espacio que ocupaban las piezas de artillera en la primera cubierta, se sola aadir un 20% del total de toneles de bodega. Asimismo, se restaba un 5% debido a los salientes, bordes y otros espacios ocupados por la estructura de la nao. El resultado de esta operacin se expresaba en toneladas. De esta manera, el arancel fijado para el pago de sueldos a las naos indicaba una cantidad determinada por tonelada.22 Pasada la mitad del siglo, la tonelada se convertir en una unidad de medida. Ser equivalente al tonel macho castellano. O, lo que es lo mismo, a dos pipas de veintisiete arrobas y media. Las ordenanzas de 1613 aplican el trmino tonel macho para referirse a la capacidad de carga neta de las naos, utilizando la tonelada para indicar el sueldo que tendra derecho a percibir. Esta variante desaparecer en 1618, en que se utiliza la tonelada como medida nica. Retomando los requisitos, las Ordenanzas de Carga y Armazn de 1522 prohben el uso de navos cuyo porte fuere inferior a los ochenta toneles. Se estimaba que los navos de poco porte resultaban presas fciles del enemi22 Conviene aclarar que el mtodo arriba expresado no era la nica forma conocida para determinar el volumen de la carga. En el siglo XVII se adoptaron frmulas matemticas ms precisas.
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go.23 Aos ms tarde, se decide que el lmite debe incrementarse a cien toneles.24 Las Ordenanzas de Navegacin de 1552 fijarn el lmite mnimo en cien toneles machos.25 En 1587 la cifra sufre un nuevo incremento llegando a las trescientas toneladas.26 Adicionalmente, existen disposiciones que permiten ciertas excepciones a los lmites fijados. As, en 1523, se permite que navos inferiores a los ochenta toneles que hagan el viaje siempre que se queden en Indias.27 En todo caso, cuando las formaciones vayan ms organizadas, la presencia de barcos pequeos se hace precisa para el desempeo de funciones como el aviso o la vigilancia. El lmite mximo tambin encontr cierta regulacin. Dado el inters existente para que los navos llegados de Indias remontaran el Guadalquivir hasta Sevilla, se dispone que las embarcaciones cuyo porte fuera superior a los cuatrocientos toneles no ingresaran a la Carrera, a fin de que todos pudieran superar los bajos del ro.28 Cincuenta aos despus, las Ordenanzas para Fomento de la Marinera declaraban que en la toma de carga deban preferirse los navos de fbrica espaola frente a los extranjeros, siempre que su porte no fuera inferior a cuatrocientos toneles.29 En 1611, el lmite mximo se aumenta, quedando en quinientas toneladas. Pero esta vez se sujeta el ingreso del navo a la Carrera a la condicin de que pudiera remontar la barra sin necesidad de alijar su carga.30 Las ordenanzas de 1618 nuevamente se interesan por la problemtica del tamao de las naos que habran de navegar en la Carrera. En esta ocasin, el criterio es que los navos cuya manga fuera superior a los dieciocho codos deban quedar apartados. Esta medida corresponde, de acuerdo con las propias ordenanzas, a un navo cuyo porte sera cercano a las seiscientas treinta toneladas. Las razones que se esgrimen esencialmente tienen que ver con su poca velocidad y dificultades para maniobrar. Tambin se esperaba que con esas dimensiones pudieran superar la barra de Sanlcar.31 En 1628, se establece un nuevo lmite. Una cdula fechada el 16 de diciembre de ese ao ordenaba que no ingresaran a la Carrera navos superiores a las quinientas cincuenta toneladas.32
Captulo 1, Ordenanzas de 1522. Captulo 1, Ordenanzas de 1543. Aunque slo vigentes para poca de guerra. Captulo 217, Ordenanzas de la Casa de 1552. R. C. de 11-III-1587, Encinas IV, p. 148. Recordemos que tonel macho castellano y tonelada son equivalentes. 27 Noviembre de 1523 Copulata, 7, X, p. 12. 28 R. C. de 5-V-1557. Encinas, IV, p. 152. 29 Captulo 16, Ordenanzas de 1606. C.M.F.N., III, 353. 30 Disposicin citada en R. C. de 30-VI-1681. C.M.F.N., XXIV, 689. Los Chaunu tambin se refieren a ella. H. Chaunu y P. Chaunu (1955) IV, p. 348. 31 Captulo 104, Ordenanzas de 1618. 32 J. Veitia (1671) II, IV, p. 21.
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Respecto de la procedencia de las embarcaciones, la regla general era preferir a las espaolas frente a las extranjeras. Y en caso de que se requiriese usar alguna, existan preferencias. Tal es el caso de las urcas esterlinas.33 En 1534, se determina que en la Carrera slo podran utilizarse navos fabricados en el norte de Espaa. Las embarcaciones procedentes de otras partes nicamente podran servir como barcos de aviso.34 La orden se repite en 1593. Esta vez se contemplan severas penas para los contraventores.35 No obstante, a pesar de las restricciones existentes, los funcionarios, al aplicarlas, tienen que mostrarse flexibles. La escasez de navos obligaba a utilizar los que estuvieran disponibles. Los periodos de escasez existirn, pero no sern constantes a lo largo del siglo XVI y primeros aos del XVII. A partir de la dcada de 1630, las necesidades se agravarn de forma muy marcada.36 Las ordenanzas de 1618 no dudan en reforzar las medidas para evitar el ingreso de navos provenientes del exterior en un intento por proteger a la industria espaola. En esta ocasin, la restriccin afecta incluso a las embarcaciones construidas en las Indias.37 Sin embargo, la orden no ser aplicada con rigidez. En 1619, el marqus de Cadereyta, capitn general de la Armada de la Carrera, regresaba con tres galeones nuevos fabricados en La Habana. En todo caso, el uso de embarcaciones de origen extranjero como galeones de plata sola descartarse de plano. Una consulta de la Junta de Guerra es contundente al respecto: [...] de ninguna manera podran suplir ni ser de bondad, seguridad y fortaleza que es menester para traer en ellos el tesoro de V. Majestad y particulares como siempre se ha representado y se ha tenido por de tan grave inconveniente que hasta ahora no se ha aventurado ni ejecutado .38 El periodo en el que el empleo de embarcaciones extranjeras en la Carrera se hizo ms comn corresponde a las dcadas de 1650 y 1660. En los aos posteriores, a raz de las presiones ejercidas por la Universidad de Mareantes de Sevilla,
R. C. de 18-VI-1540. Recop. L.P., 3, XVII, 29. Recop., 9, XXX, p. 20. J. L. Rubio Serrano (1991) I, p. 42. R. C. de 16-VI-1593. Recop. L.P., 3, XVII, 25. Recop., 9, XXX, 21. L. Garca Fuentes (1980), pp. 188 y ss. Captulo 104, Ordenanzas de 1618. Veitia Linaje afirma que por cdula de 25 de junio de 1638 se orden que los navos fabricados en ciertos puertos de las Indias se tuvieran por fabricados en Castilla. En 1648, el Consejo de Indias dispone que la medida beneficie a cualquier embarcacin fabricada por all. J. Veitia (1671) II, VI, p. 6. 38 Consulta de 13-VIII-1635 citada por F. Serrano Mangas (1992), p. 21. Dos aos ms tarde, una junta especial convocada por el rey, en la que intervenan el conde-duque de Olivares, los miembros de la Junta de Armadas, el conde de Castrillo, Lorenzo Ramrez y Juan de Palafox, dictaminaron sobre los navos fabricados en el extranjero lo siguiente: [...] es menester reparar que no se les podra fiar el traer la plata de las Indias y slo servirn de escolta y de guerra [...] . 1-IX-1637. C.M.F.N., XXIV, 581.
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el empleo de embarcaciones de fbrica espaola empieza a experimentar un repunte.39 C. La fbrica Para la formacin de una armada, el rey sola tener bsicamente dos opciones: la compra o toma a sueldo de navos de particulares, o el ordenar su fabricacin. Las opiniones de los contemporneos sobre la conveniencia de un sistema sobre otro son de lo ms variadas.40 Inclusive hoy en da hay quien suele defender alguna posicin. Las armadas de Indias, al provenir su financiamiento de un fondo creado especficamente para tal efecto, normalmente contaron con embarcaciones de particulares tomadas a sueldo. Este fenmeno se daba principalmente en los navos de armada que iran escoltando a las flotas capitana y almiranta. En el caso de la Armada de la Carrera, la situacin en algunas ocasiones present ciertas variaciones. De hecho, esta formacin cont con unidades propias de forma casi ininterrumpida desde su consolidacin en el ltimo tercio del siglo XVI hasta el primero del XVII. En todo caso, la Corona de Castilla estuvo constantemente interesada en favorecer la industria naval. Las medidas destinadas a hacerlo tienen una larga tradicin que podra remontarse hasta Fernando III.41 Los Reyes Catlicos no fueron ajenos a la misma. Su inters se centraba en la construccin de embarcaciones de gran porte. As se desprende de una cdula dada el 15 de octubre de 1502, por la que se conceden primas a los particulares que construyeran carracas superiores a los mil quinientos toneles.42 Veitia Linaje afirma que, en tiempos anteriores al suyo, los fabricantes de navos solan recibir un socorro de cuatro mil ducados a cargo de la Real Hacienda, adquiriendo el compromiso de utilizarlos para la construccin de bajeles. El navo construido bajo subsidio quedaba en propiedad de su constructor, con la condicin de que cuando fuera requerido acudiera al servicio del rey.
L. Garca Fuentes (1980), pp. 204 y ss. I. A. A. Thompson afirma que, en poca de Felipe ll, todo el mundo estaba de acuerdo en que deba evitarse a toda costa el embargo de buques privados ya que eran inadecuados para la guerra, su conversin costosa, el comercio se resenta y la industria naval espaola corra peligro de desaparecer . I. A. A. Thompson (1981), p. 231. 41 Tras la toma de Sevilla, decide sentar las bases para crear una marina castellana. Ver F. Prez Embid (1944). 42 J. Martnez-Hidalgo (1991), p. 123.
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Si su servicio no era necesario, pagara el socorro recibido con el producto del primer flete.43 Asimismo, los fabricantes de naos gozaban de toda una serie de privilegios y preeminencias. Entre ellos destaca su derecho a contribuir con un tercio del buque de las flotas. Es decir, la tercera parte de los navos de cada flota podan ser propiedad de los fabricantes.44 Tambin contaban con ventajas para recibir carga primero que otros. En opinin de Tom Cano y de Juan Escalante de Mendoza, los mejores navos eran los que se construan en Vizcaya y en Portugal.45 Nosotros nos atrevemos a aadir que la mayor parte de los navegantes que surcaron la Carrera entre fines del siglo XV y mediados del XVII compartan esa opinin.46 Prueba de esto es que la gran mayora de los asientos celebrados por la Corona para construccin de navos se hacen con fabricantes de esas zonas. La fbrica de navos se encontraba regulada con cierta minuciosidad. Los distritos en donde se construan bajeles solan estar a cargo de un superintendente de fbricas reales de navos. Antes de iniciarse la construccin de cualquier embarcacin, era necesario acudir a este funcionario a solicitar las medidas que deban emplearse en funcin del porte que deseara obtenerse. El superintendente entregara al interesado un documento pasado ante escribano en el que se especificaran las medidas de la futura embarcacin, su nombre y el lugar en donde sera fabricada. Asimismo, tena la obligacin de llevar un libro en el que se contuviera esa misma informacin.47 La fbrica de navos para la Corona sola efectuarse de dos formas. En la llamada construccin por va de administracin , los trabajos corran a cargo
43 Cita una cdula de 1 de noviembre de 1607, que ordena que se aumente en un tercio el socorro. Adems, se dispone que los navos no podan ser embargados en un periodo de tres aos transcurridos desde su salida al mar. Siempre que permanecieran en propiedad del fabricante. J. Veitia (1671) II, XIV, p. 8. 44 R. C. de 25-IX-1613. Recop. L.P., 3, XVII, 4. J. Veitia (1671) II, VI, pp. 4 y 8. 45 Citados por J. L. Rubio Serrano (1991) I, p. 82. No obstante, detrs de estos juicios, as como de casi todos los que se emiten sobre la calidad de las embarcaciones a partir del ltimo cuarto del siglo XVI, se esconde una importante pugna entre los armadores del norte de Espaa y los criollos y andaluces. 46 Es evidente que una afirmacin tan generalizada requiera ciertas matizaciones. As, por ejemplo, a partir de 1570 la produccin naval en Amrica se incrementa sensiblemente. Hay astilleros en San Juan de Ula, San Juan de Puerto Rico, Nombre de Dios y La Habana, entre otros. Bordeje y Morencos (1992), p. 84. Las naves salidas de los astilleros de La Habana en el primer tercio del siglo XVII, antes inclusive, si hemos de tomar en cuenta los fabricados por Menndez de Avils, gozaron de mucho prestigio. Tambin debe tenerse en cuenta la calidad de los navos fabricados en Holanda e Inglaterra, principalmente en el siglo XVII. 47 Captulo 101, Ordenanzas de 1618. J. Veitia (1671) II, XIV, p. 5.
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de funcionarios y oficiales a sueldo de la Corona. En la denominada por asiento , la Corona celebraba un contrato con algn particular, y ste se haca cargo de la obra. Al igual que la disyuntiva entre navos a sueldo y navos propios, la eleccin de un sistema de construccin u otro provoc constantes discusiones entre los funcionarios reales.48 Serrano Mangas afirma que esta polmica se mantuvo hasta mediados del siglo XVII en que termin imponindose el sistema de asientos con particulares.49 Las construcciones por va de administracin tenan asignados una serie de funcionarios responsables de las obras. Al frente de todo se encontraba el superintendente.50 En estos casos, sus atribuciones incluan la compra y orden de cortar madera, as como la determinacin de los jornales.51 El maestro mayor diriga los trabajos directamente relacionados con la fbrica del navo.52 Reciba a los carpinteros, calafates y dems oficios que fueran a intervenir en la obra, asegurndose de que tuvieran la pericia y herramienta necesarias. Al igual que en casi todas la operaciones en las que se manejaban fondos provenientes de la Hacienda Real, la fbrica de navos era supervisada por un veedor.53 Por lo que respecta a las formas de las embarcaciones salidas de los astilleros, destaca la presencia del sistema de construccin denominado as, dos, tres. Su empleo permita mayor volumen de porte a menor costo.54 Con la aparicin del galen, se modifican las proporciones del anterior sistema. No obstante, este ltimo contina emplendose. Cambios de mayor trascendencia en la industria naval espaola empezarn a hacerse sentir a partir de 1590. Los precursores son Juan de Veas y Diego Ramrez. En 1591, los primeros galeones fabricados conforme al nuevo diseo ya se haban botado. Fueron doce, y se conocieron como los doce apstoles . El nuevo mtodo de construccin ser incorporado a la legislacin en 1607.55 Los
F. Serrano Mangas (1992), pp. 85-86. I. A. A.Thompson (1981), pp. 314 y ss. F. Serrano Mangas (1992), pp. 85-86. Entre los inconvenientes que planteaba la construccin de navos por asiento destaca principalmente el problema de la poca calidad de las embarcaciones resultantes. Los asentistas las querrn labrar con materiales insuficientes y oficiales no tan capaces . Informe citado por I. A. A. Thompson (1981), pp. 231-232. 50 Captulo 92, Ordenanzas de 1618. Se le faculta para determinar el sueldo que recibirn los ayudantes y aprendices que los oficiales lleven. 51 F. Serrano Mangas (1992), p. 90. 52 Captulo 98, Ordenanzas de 1618. 53 Captulo 99, Ordenanzas de 1618. 54 J. L. Rubio Serrano (1991) I, p. 140. 55 Ibidem, p. 132. Cita a M. de Brossard, Historia martima del mundo, Barcelona, Amaika, 1976, vol. I, p. 343.
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navos se hacen ms delgados, por lo que aparentan ser todava ms alargados. Se aumenta la relacin quilla-manga a tres a uno. Esto ocasiona que los navos resultantes tengan menor capacidad de carga, sin que su costo de fabricacin vare sustancialmente.56 La expedicin de las ordenanzas de 1607 representa el primer intento serio por normalizar las caractersticas de las embarcaciones de la marina espaola. En ellas se determina la prohibicin del uso de naves cuyas caractersticas no se ajustaran a las ah contenidas. Conceden un plazo de tres aos a los fabricantes y navegantes para adaptarse a las nuevas disposiciones.57 La promulgacin de las ordenanzas de 1613 y 1618, adems de determinar nuevas proporciones y continuar con los intentos de normalizacin iniciados con las de 1607, dictan medidas y parmetros para la construccin de las piezas y componentes de navos.58 Las ordenanzas de 1613 aparecen con el fin de corregir algunos defectos observados en las de 1607.59 El proemio de las primeras expresamente deroga a las segundas. Contemplan la existencia de bajeles que iban desde los cincuenta y cinco toneles machos con ocho codos de manga hasta las mil setenta y tres toneladas y un tercio con veintids codos de manga.60 En total se expresan medidas para la fbrica de quince tipos de navos, que sern denominados pataches , navos y galeones , en funcin a su tamao. De su contenido se desprenden algunas diferencias entre los navos que seran destinados al porte de mercancas y aqullos que serviran de armada.61 Las dimensiones sern nuevamente retocadas en las ordenanzas de 1618. En esta ocasin, los cambios afectan principalmente a la longitud de las embarcaciones, al disponerse que la relacin quilla-manga y eslora-manga se reduzca. En cuanto al galibo o traza central, se dispone que sera igual para las embarcaciones mercantes y de armada. Por otra parte, se introducen cambios en la nomenclatura y en el nmero de embarcaciones contempladas. Todos sern considerados
J. L. Rubio Serrano (1991) II, p. 26. Ibidem, p. 51. Los Chaunu ven en las ordenanzas un intento de la Corona por fomentar la disponibilidad de navos mercantes que pudieran ser empleados para la guerra. H. Chaunu y P. Chaunu (1955) IV, p. 262. 58 J. L. Rubio Serrano (1991) I, pp. 152 y ss. 59 El texto de las ordenanzas de 1613 ha sido publicado en F. Serrano Mangas (1992). 60 Ntese cmo las medidas del primero se expresan en toneles machos, y las del segundo, en toneladas. Ello se debe a que, siendo el primero tan pequeo, nicamente cuenta con una cubierta por lo que el espacio de carga slo puede ser se, en tanto que el segundo, al contar con ms de una cubierta, tiene disponibles otros espacios de carga, aunque slo se cuenta el que tiene bajo la primera cubierta. 61 El puntal en los de armada se situaba medio codo ms abajo de la cubierta principal.
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navos y se proporcionan dimensiones para catorce tipos. Su porte ira desde las ochenta toneladas hasta las novecientas cuarenta y seis toneladas.62 Pese a todo, las ordenanzas de 1618 no parecen haber aportado la solucin definitiva a la problemtica de la fbrica de navos. La orden dada a Juan de Amassa para ir a Cuatro Villas a determinar las medidas que deban tener las embarcaciones que ah seran construidas expresamente le releva de la obligacin de fundar su dictamen en el contenido de las ordenanzas.63 En 1623 se dispone que se guarden las Ordenanzas de Fbrica de Navos de 6 de julio de 1613, medida que parece ignorar las Ordenanzas de 1618, a pesar de que el proemio de estas ltimas deroga expresamente aqullas.64 Los problemas de aplicacin de las Ordenanzas de 1618 permaneceran. Hacia 1645, Francisco Daz de Pimienta obtena autorizacin para construir galeones de tres puentes en abierta violacin del captulo 104.65 Las medidas autorizadas a Daz Pimienta, modificadas por funcionarios de la Casa en 1662, tres aos ms tarde, sern las vigentes para la fbrica de navos.66 En aos posteriores seguirn determinndose medidas. Sin embargo, lo cierto es que en raras ocasiones fueron acatadas.67 La posibilidad de poder remontar la barra de Sanlcar, meta de la administracin; el deseo de los navegantes de incrementar el porte, y las necesidades defensivas se vean enfrentados. La autorizacin otorgada a Daz de Pimienta en 1645 para construir navos de tres puentes es una clara muestra de que la costumbre de correr el puente68 haba arraigado en la conciencia de los protagonistas de la Carrera. Aos ms tarde, el propio Veitia Linaje lo reconoce.69 Entre las consecuencias de correr el puente
J. L. Rubio Serrano (1991) II, p. 40. Carta de Martn de Arstegui a Juan de Amassa de 15-IV-1619, citada por F. Serrano Mangas (1992), p. 41. 64 R. C. de 4-IX-1623 Recop. L.P., 3, XV, p. 2. Ese mismo ao se solicita al rey la reforma de las Ordenanzas de 1618. Se estimaba que los navos eran demasiado grandes para navegar en la Carrera. Tambin se quejan de que no haba pertrechos y materiales para navos tan grandes. H. Chaunu y P. Chaunu (1955) V, p. 52. 65 J. Veitia (1671) II, XIV, p. 14. F. Serrano Mangas (1985), p. 30. Este ltimo menciona (p. 45) que dichas modificaciones significaron el regreso a los diseos existentes en la Carrera con anterioridad a 1611. Asimismo, afirma que el nivel tcnico existente entre los fabricantes de la Carrera poda ser considerado como elevado en comparacin con el de las restantes naciones europeas. 66 J. Veitia (1671) II, XIV, p. 14. 67 F. Serrano Mangas (1992), pp. 29-30. 68 Correr el puente significaba colocar una estructura por la que se una el espacio existente entre el alczar y el castillo. De esta manera, el navo en cuestin obtena una cubierta adicional. La medida permita aumentar la capacidad de carga, aunque afectaba la estabilidad del navo al sacarlo de proporcin. Tambin influa en el calado, toda vez que el peso adicional obligaba a la nave a ocupar ms agua. 69 J. Veitia (1671) II, XIV, pp. 30 y 31.
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destaca el incremento del calado del bajel. Ello haca que su paso por la barra fuera ms difcil o imposible. La solucin del problema tena que permitir que las embarcaciones pudieran superar la barra y que su porte no se viera disminuido. Las medidas aludidas en el prrafo anterior representan el esfuerzo llevado a cabo por funcionarios y constructores para resolver este problema. En todo caso, la mayor parte de las soluciones se inclinaban por aumentar el porte de las embarcaciones. Durante casi toda la Carrera existi una polmica en relacin con el tamao ideal para las embarcaciones que navegaran en ella. Las Ordenanzas de 1613 y 1618 se inclinan abiertamente por el uso de navos inferiores a las seiscientas cincuenta toneladas de porte. Pero la tendencia de aos posteriores indica un aumento paulatino. En los aos 1630-1639 todava se observan galeones cercanos a las trescientas cincuenta toneladas empleados para el transporte de plata.70 Veitia Linaje, en su momento, no duda en expresar su preferencia por los navos de mayor porte,71 aunque su opinin no parece estar fundada en estrictos criterios cientficos, tal y como lo quiere hacer ver. Fernando Serrano Mangas nos proporciona algunas pistas para desconfiar de la transparencia de las opiniones de Veitia.72 El inters por el porte parece ser la motivacin. En todo caso, los navos de la Carrera de fines del siglo XVII registraron un aumento en su porte.73 Paralela al aumento de porte de los bajeles es la tendencia a variar el diseo de las embarcaciones a fin de aumentar ste. Las modificaciones llegan a afectar incluso la fabricacin del casco. Ello ocasiona que las embarcaciones de la Carrera, consideradas de carcter mixto mercantes y militares se transformen en mercantes con defensas.74 Muchos fabricantes particulares las aplicaban no slo para aumentar la capacidad de carga de sus naos, sino tambin para reducir los riesgos de un posible embargo al ser el casco resultante de poca velocidad y maniobrabilidad.75 Las influencias llegadas de otras zonas de Europa
70 Serrano Mangas refiere como en 1634 un galen de trescientas toneladas fue aceptado. F. Serrano Mangas (1992), p. 23. 71 Al efecto, estima que una embarcacin grande deba rondar las mil toneladas, en tanto que una mediana, las quinientas. J. Veitia (1671) II, XIV, pp. 15 y ss. 72 F. Serrano Mangas (1985), pp. 28-33. 73 F. Serrano Mangas (1992), p. 16, afirma que, hasta la dcada de 1670, los galeones de la Carrera rondaban las seiscientas y setecientas toneladas. Una dcada ms tarde, se incrementan para andar sobre las novecientas y mil. Respecto de las embarcaciones mercantes, la tendencia al incremento del tonelaje fue mucho ms lenta. A lo largo de casi toda la segunda mitad del siglo XVII se emplearon navos cuyo tonelaje variaba entre las cien y las trescientas toneladas. No obstante, conforme el siglo se acercaba a su fin, el tonelaje se fue incrementando. Ver L. Garca Fuentes (1980), pp. 181 y ss. 74 F. Serrano Mangas (1992), pp. 12-14. 75 Ibidem, pp. 51-52.
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solan ser rechazadas por los fabricantes, ensanchndose el rezago tecnolgico. La fbrica espaola de los ltimos aos del siglo XVII an mantendr un fuerte parentesco con el antiguo mtodo del as, dos, tres. Las ltimas modificaciones tcnicas de trascendencia aparecidas en el periodo que nos ocupa sern obra de Antonio Garrote.76 D. La compra y la toma a sueldo Los procedimientos de compra y toma a sueldo de navos normalmente estaban destinados a resolver necesidades inmediatas.77 No obstante, muchos funcionarios reales consideraban esta forma de adquirir embarcaciones como la ms idnea. Los dueos de los navos tenan la obligacin de responder a los requerimientos que les fueren hechos para la venta o toma a sueldo de su embarcacin. Al respecto, Juan Hevia Bolaos afirmaba lo siguiente:
Pudense tomar por el Rey las naves de los particulares a los dueos para las necesidades pblicas. Y si para evitarlo las excusaren, y substrajeren de ellas su nombre, y pusieren insignia o ttulo ajeno, son confiscadas [...]. Y si las toma por compra, o cambio, les ha de dar lo equivalente en su recompensa. Y tomndolas por flete le ha de pagar [...].78
Por lo comn, al embargarse un navo para utilizarlo como de armada era necesario determinar su porte. El procedimiento para obtenerlo se conoce como arqueo. El monto de la retribucin que recibira el dueo por su navo sera calculado en funcin del nmero de toneladas que tuviera de porte. Los clculos para determinar el tonelaje de las naos se hacan estimando el nmero de pipas que podan transportar. Hasta que, a partir de mediados del siglo XVI, se introdujeron procedimientos geomtricos para efectuarlo.79 Entre los nuevos procedimientos existentes, destaca el propuesto por Cristbal Barros en 1570.80 Su relevancia radicaba en que el porte resultante de su aplicacin sola
L. Garca Fuentes (1980), pp. 201-202. Adems de la compra y la toma a sueldo, se utiliz una tercera variante. Se trata del concierto. ste consista en que, en lugar de tomarse una nave por un sueldo determinado durante un lapso indeterminado, el dueo de la nave pactaba con la administracin de la avera o la Hacienda Real la entrada en servicio de su embarcacin por un precio fijo. 78 J. Hevia Bolaos (1797), t. 2, III, II, p. 5. 79 J. L. Rubio Serrano (1991) I, p. 169. 80 Ibidem, pp. 171 y ss.
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ser menor al que resultaba del uso de otros mtodos. Su aplicacin fue muy bien recibida por la Real Hacienda en tanto que permita disminuir el monto de los sueldos que deban pagarse por el flete de las embarcaciones.81 En seguimiento de esa frmula, en 1590 se expide una cdula por la que se establece la forma en que deban obtenerse las medidas de las proporciones principales de las naos, para efectos de la determinacin de su porte.82 La bsqueda de un mejor mtodo para obtener el arqueo de las naos seguir siendo una cuestin muy tratada el siglo siguiente. Las ordenanzas de 1607 contienen reglamentacin al respecto. Pero no ser hasta 1613 cuando se dicten reglas especficas. Las nuevas disposiciones, adems de derogar expresamente todos los mtodos precedentes, establecen tres modos para determinar el porte de las embarcaciones.83 Su vigencia ser confirmada un ao ms tarde.84 En 1618 se decide abandonar los nuevos mtodos para regresar al sistema creado por Cristbal Barros.85 Finalmente, en 1633, las Ordenanzas para el Buen Gobierno de la Armada del Mar Ocano retoman uno de los mtodos propuestos por las reglas de 1613. Ese mismo ao se expiden ordenanzas al respecto.86 El arqueo de las embarcaciones espaolas ya no se ver modificado hasta medidos del siglo siguiente.87 El precio pagado por tonelada de sueldo a los dueos de las naos embargadas por lo regular era determinado por el presidente y jueces oficiales de la Casa de Contratacin. No obstante, hay periodos en los que rigi algn arancel.88 En todo caso, el servicio en la Carrera de Indias se encontraba separado del servicio en cualquier otro sector. As lo demuestran las Ordenanzas de 1618, al establecer un arancel de nueve reales por tonelada para los navos que sirvieran en el mar ocano o en el Mediterrneo, dejando la tasacin de los de la Carrera a los de la Casa de Contratacin.89
Ibidem, II, p. 25. La cdula nicamente proporciona instrucciones para obtener la manga, el puntal y la eslora. R. C. de 20-VIII-1590, y otra de 1591. Recop. L.P., 3, XV, p. 15. 83 Ordenanzas de Arqueo de 19-X-1613, en Ordenanzas de la Casa de Contratacin (1647). 84 Treinta de junio de 1614. Recop. L. P., 3, XV, p. 16. Recop., 9, XXVIII, p. 25. 85 J. Martnez-Hidalgo (1991), p. 123. 86 Diecinueve de octubre de 1633. 87 J. Martnez-Hidalgo (1991), p. 125. 88 En 1554 se haba ofrecido a los dueos de las naos el pago de ciento treinta maravedes por tonelada al mes. Pero a consecuencia de sus alegatos, se aumenta la tarifa quedando en ciento setenta maravedes (13-III-1554, Indif., 1,965, 12, 148v.-149). Una cdula de 1594 determina que se pagara a razn de seis reales y medio (doscientos veintin maravedes) por tonelada (Encinas, III, p. 166). Veitia afirma que, a partir de 1642, se establece una cuota fija. J. Veitia (1671) II, IV, p. 40, y XIV, p. 7. 89 Captulo 105, Ordenanzas de 1618.
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Como el arqueo era la base para determinar los pagos que habran de realizarse por el flete del navo, su determinacin siempre poda dar lugar a la comisin de fraudes. Una carta real fechada en 1554 alerta sobre esta posibilidad.90 Por ese entonces, el arqueo era calculado por arrumadores , quienes levantaban un acta del procedimiento en la que se expresaba la forma en la que haban efectuado los clculos.91 Las reglas de 1613 obligan a los constructores y a funcionarios de las zonas en donde se efectuaban las fbricas a informar al Consejo de Guerra sobre la medida de las dimensiones principales de los cascos ah construidos. De esta manera, cuando se requera calcular el porte de algn navo, se acuda a dichas medidas. En el primer tercio del siglo XVII, la Casa incorpora a su plantilla a un funcionario especializado en calcular arqueos.92 En muchas ocasiones, el embargo de un navo representaba la ruina para su dueo, puesto que no slo se les privaba de su casco, sino que tambin los sueldos que se les deban pagar por el uso de la nave solan retrasarse. Adems de estos inconvenientes, el monto de los sueldos recibidos por la toma de la embarcacin se redujo considerablemente. Las razones de esto se deban principalmente a dos motivos. En primer lugar, la reglamentacin introducida a principios del siglo XVII para la fbrica de bajeles daba como resultado naves de igual costo, pero de menor capacidad de porte. En segundo lugar, los mtodos de arqueo introducidos por Cristbal Barros redujeron considerablemente los portes. Por esos aos, Tom Cano no duda en afirmar que fabricar un navo en esas circunstancias era la ruina segura.93 Por lo general, los dueos optaban por esconder sus navos cuando se preparaba una flota o armada para las Indias o simplemente construir bajeles de un tonelaje inferior al buscado o con proporciones poco convenientes. Cuando el embargo era inevitable o ya se haba trabado, solan desamparar sus naves, para no perder ms dinero. Una cdula dirigida a los oficiales de la Casa les encarece la necesidad de tasar y pagar los sueldos de las naves lo antes posible a fin de evitar dicho fenmeno.94 La Corona reconoce desde temprana poca los inconvenientes que el embargo acarreaba a los dueos de los navos. En 1525, se expeda una cdula a los diputados de las averas ordenndoles que procuraran que los navos que tomaran para armada fuera con el acuerdo de sus dueos y causndoles el menor dao
Copulata, 7, XIII, p. 31. J. L. Rubio Serrano (1991) I, p. 166. R. C. de 27-I-1620 y otra en Recop. L.P., 3, XV, p. 14. Recop., 9, XXVIII, p. 24. Haya arqueador y medidor de naves en la Casa, sueldo veinte escudos al mes a cargo de la avera . 93 Citado por J. L. Rubio Serrano (1991) II, p. 45. 94 R. C. de 15-X-1601. Recop. L.P., 3, XV, p. 13. Recop., 9, XXVIII, p. 26.
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posible.95 Ms adelante se dictarn medidas destinadas a proteger directamente a los fabricantes. Tal es el caso de la cdula por la que se dispone que a los constructores de navos que explotaran sus propios bajeles no se les poda embargar la nave durante los tres primeros aos posteriores a su botadura.96 No obstante, tambin hubo quien se benefici del sistema. Tal es el caso de algunos capitanes generales y almirantes de armadas y flotas. As, por ejemplo, Francisco Daz de Pimienta sola construir galeones mediante contratos con la Corona, en donde, adems de recibir ciertos incentivos para la fbrica, mantena la propiedad de los cascos. A cambio, se obligaba a ponerlos al servicio de la Carrera bajo un sueldo especfico. Tambin en estos casos, el pago del sueldo poda retrasarse, pero la posicin de estos fabricantes les permita hacer libramientos de lo que se les adeudaba en sus propias personas. As lo hizo Daz de Pimienta en 1643, aprovechando que ostentaba el cargo de general de la Armada.97 Una vez embargados los navos, corresponda a sus dueos entregar los estancos de quilla, y costados; y con toda la calafatera y carpintera .98 Los gastos necesarios para adaptarlo para que sirviera de armada seran a cargo de la avera, salvo que la embarcacin hubiera entrado al servicio por concierto. En ese caso, los gastos habran de ser pagados por el dueo.99 En todo caso, los dueos de las embarcaciones que entraran al servicio de la Corona o de la avera tenan prohibido ingresar mercancas en ellas.100 E. Puesta a punto101 Una vez determinados los navos que seran utilizados como de armada en la travesa, se estableca la forma en que seran aprestados. Por lo regular, estas tareas podan realizarse por cuenta de los dueos o cabos de cada una de las naves, por asiento con particulares, por el organismo o el particular que estuviera administrando la avera o por la propia Casa de Contratacin utilizando fondos de la avera o de la Hacienda Real, segn fuera el caso.
Abril de 1525. Copulata, 7, XIII, p. 30. R. C. de 25-II-1597 y otra. Recop. L.P., 3, XV, p. 12. Recop., 9, XXVIII, p. 3. F. Serrano Mangas (1992), p. 77. R. C. de 19-VII-1557, y otra. Sumarios, 3, XII, p. 15. R. C. de 19-VII-1557, y otras. Recop. L.P., 3, XVII, p. 21. Recop., 9, XXX, p. 27, y R. C. de 19-VII-1608. Recop. L.P., 3, XV, p. 11. Recop., 9, XXVIII, p. 27. 100 Febrero de 1559. Copulata, 7, XIII, p. 34. 101 Para la elaboracin del presente apartado hemos utilizado principalmente J. Veitia (1671) I, XXII y XXIII.
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El apresto de una nave implicaba la compra de materiales y la ejecucin de reparaciones necesarias para dejarla en condiciones de hacerse a la vela. Entre las reparaciones ms comunes figura la carena, consistente en componer, recorrer y calafatear el casco de un navo, renovando todo lo podrido . Puede decirse que la carena implicaba una reparacin de fondo. Un trabajo de restauracin ms ligero era el llamado dar de lado en el que nicamente se limpiaban los costados superficialmente, sin calafatear .102 El apresto de una embarcacin para un viaje de ultramar necesariamente requera de la carena, cuya duracin sola ser de unos cuarenta das y en la que intervenan hasta noventa personas.103 En el siglo XVI, era comn que los aprestos y carenas de las capitanas y almirantas de las flotas se realizaran por cuenta de sus dueos. Para ello, solan pedir un adelanto del sueldo que percibiran por su nao en el viaje.104 A mediados de la siguiente centuria ocurrir un fenmeno semejante. Slo que esta vez, los dueos de las naos ofrecan prstamos para sus propios aderezos con la condicin de que sus naos fueran elegidas como de armada y ellos ocuparan el mando. Al empezar a suscribirse los asientos de la avera en la ltima dcada de la centuria, los administradores de dicho gravamen adquieren la iniciativa para planear la ejecucin de las carenas y los aprestos. En los periodos en los que no haba asiento vigente o el acuerdo no inclua a las capitanas y almirantas, eran los funcionarios de la Casa quienes se hacan cargo de estas labores. El funcionario encargado tradicionalmente de la compra y provisin de bastimentos y pertrechos para las embarcaciones de la Carrera era el factor juez oficial de la Casa de la Contratacin de Sevilla.105 De esta manera, cuando la intervencin de la Casa era necesaria para el apresto de armadas o flotas, los jueces oficiales en pleno acordaban las compras y gastos que seran necesarios realizar, y autorizaban al factor para disponer de los caudales de la avera o, en su caso, de la Hacienda Real, para pagar mediante libramientos semanales. A fines de 1587 encontramos a Antonio de Guevara, consejero de Hacienda, colaborando con el presidente y jueces oficiales en el despacho de una Armada
F. Serrano Mangas (1992), p. 165. Idem. Ejecutoria de 28-XI-1589. Encinas, II, pp. 372-378. 1554, Copulata, 7, XIII, p. 37. J. Veitia (1671) I, XIII, p. 3. Desde la fundacin de la Casa, se haba acostumbrado que los tres oficiales libraban al factor las sumas necesarias para hacer las compras y pagar los sueldos ante el escribano de la Casa. C.M.F.N., XXI, p. 112. No obstante, una cdula de 30 de diciembre de 1566 ordena que no vaya a visitar y despachar las armadas el mismo oficial que hubiere tenido a su cargo la compra y provisin de bastimentos y otras cosas necesarias para la armada. Indif., 1,967, 16, 141-141v. Lo cual nos lleva a pensar que el factor no era siempre el encargado del aprovisionamiento.
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a cargo de la Real Hacienda.106 Guevara se encarg del aprovisionamiento de la formacin y posteriormente acudi a Sanlcar a su despacho.107 Pero no ser hasta que la Armada de la Guarda de la Carrera sea puesta a cargo de la avera cuando se cree una plaza de proveedor general dedicada exclusivamente al abastecimiento de la misma.108 El proveedor ser, pues, un funcionario de la avera. Consecuentemente, el factor quedaba liberado de la responsabilidad de abastecer dicha Armada. En 1609, se aumentan las funciones del cargo al ser nombrado Diego Canales proveedor de la Armada de la Carrera de las Indias, capitanas y almirantas de flotas y de los dems navos que fueren a la provincia de Honduras y dems partes de Indias.109 El ttulo de proveedor de armadas de Indias dado a Pedro Rodrguez de Herrera en 1596 nos permite conocer algunas de las funciones de este oficio. En primer lugar, deba encargarse de que los navos embargados para ser utilizados en la Armada fueran reparados, carenados y aparejados de acuerdo con las necesidades que exigiera la travesa a la que fueran a ser destinados. Para tal efecto, sera l quien estara encargado de obtener y pagar los materiales, mano de obra y, en general, todos los gneros que se adquiriesen. Asimismo, le corresponda proveer el trigo, harina, bizcocho, vino, carne y dems bastimentos para el viaje, estando facultado para embargar dichos mantenimientos en caso necesario. Poda tomar carros y carretas, bestias de carga, lonjas y almacenes,
106 Originalmente, se pensaba que dicha formacin se dirigira a las Indias a recoger la plata de ese ao, pero finalmente se orden que se encaminara a Lisboa para integrarla a La Invencible. 107 J. Veitia (1671) I, XXII, pp. 1 y 2. Veitia afirma que en 1588 se le nombr proveedor general, considerndolo el primero en ocupar dicho cargo en la Carrera. Por nuestra parte, hemos encontrado documentos en los que aparece Antonio de Guevara como proveedor general de Andaluca desde 1587, y ms tarde, en ese mismo ao, proveedor general de las galeras y armadas. Por ese tiempo, Guevara no slo se encargaba de proveer a la Armada de galeones que se aprestaba en Sevilla, sino que tambin intervena en el envo de provisiones a Lisboa y otras plazas. En esos meses, Francisco Duarte, juez oficial factor y tericamente el responsable de la provisin de las armadas en la Casa, serva como proveedor general en Portugal. Ello nos permite pensar que Guevara sustitua a Duarte en algunas de sus labores como factor. Es decir, en la provisin de las armadas. Documentos 3,234, 3,338, 3,377 y 3,861, J. Calvar (1993). Por otra parte, una cdula de 6 de abril de 1552 dirigida a los oficiales de la Contratacin menciona cmo Francisco Duarte (padre), por ese entonces juez oficial factor, tena el oficio de proveedor y comisario general de las armadas y ejrcitos de Su Majestad. De su contenido se desprende que la funcin de proveer armadas era anexa al cargo de factor y no exclusiva de las formaciones de la Carrera. Lo sucedido con Guevara es semejante, slo que en su caso no es oficial factor. Por lo tanto, estimamos que ninguno de ellos puede considerarse un funcionario exclusivo de alguna formacin indiana o de la Carrera en general. 108 Se trata de la Armada que se constituye por virtud del asiento de la avera celebrado con el Consulado de Sevilla en 1591. El primer proveedor fue Cristbal Barros. 109 Nombramiento de 2-IV-1609 en C.M.F.N., XXIII, 354. De hecho, el aumento de las funciones tuvo lugar el ao anterior, con motivo de la suscripcin del nuevo asiento de la avera.
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pagando los alquileres respectivos. Los bienes adquiridos deban ser entregados al tenedor de bastimentos. Tena facultad para tomar muestras a los oficiales y gente de mar. Para asistirlo, nombrara comisarios, alguaciles y otros oficiales con vara de justicia. Contaba con jurisdiccin civil y criminal para conocer de las causas surgidas con motivo del desempeo de sus funciones. Su salario sera de mil doscientos ducados al ao a cargo de la avera.110 En el desempeo de sus labores, en general, deba contar con la intervencin del contador de la armada. Jerrquicamente, se situaba arriba del veedor de las armadas y flotas. En el caso de los aprestos y otros trabajos de reparacin de navos, contaba con autorizacin para designar un superintendente de la maestranza y a los capataces de las obras.111 Con la implantacin del proveedor de la armada, se buscaba contar con un funcionario especializado en el apresto de embarcaciones. La fe en el cargo lleg a ser tal que en 1598 no se duda en ordenar que los jueces oficiales consulten al proveedor cuando se ocuparan de asuntos relacionados con aprestos distintos a los que eran competencia de dicho funcionario.112 Sin embargo, la realidad fue otra. Hacia 1615 se dispuso que la provisin de las armadas se hiciera por acuerdos en la Casa de Contratacin.113 Es decir, a la vieja usanza. La falta de calidad de los bastimentos y pertrechos y los altos costos enfrentados por la avera terminaron por minar la confianza en la labor del proveedor. A principios del siglo XVII, la Junta de Guerra de Indias, inspirada en la figura del superintendente de la maestranza, propona la creacin del cargo de capitn de la maestranza y superintendente general. La propuesta es desechada por estimarse que no haba suficiente trabajo en la Armada de Indias como para la creacin de un cargo tan especializado.114 A pesar de ello, Veitia Linaje refiere que en 1615 alguien lo ocup por algn tiempo. Su instauracin definitiva no ser hasta mediados de siglo, cuando, a raz de la negativa del comercio organizado de continuar con el sistema de asientos de la avera para el despacho de las flotas y armadas de la Carrera, la Casa retoma la funcin. Las responsabilidades del capitn de la maestranza se iniciaban desde el momento en que se escogan las embarcaciones que seran utilizadas para el viaje. A l corresponda elaborar un informe de los trabajos que requeran para su puesta a punto. Dicho informe se entregaba al proveedor a fin de que proporcionara los
110 Ttulo de proveedor de armadas de Indias a Pedro Rodrguez de Herrera de 25-V-1596. C.M.F.N., XII, p. 412. 111 Reales cdulas de 1-XI-1609, 18-III-1618 y otras. Recop. L.P., 3, III, pp. 24 y 26. 112 R. C. de 28-IX-1598. Recop. L.P., 3, III, 2. Recop., 9, XVII, p. 7. 113 R. C. de 20-III-1615. Recop. L.P., 3, III, 1. Recop., 9, XVII, p. 1. 114 La idea consista en crear un cargo permanente que sustituira a la persona que el proveedor nombraba durante los aprestos. Consulta de 30-VIII-1611, Indif., 1,867.
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materiales requeridos. Durante las obras, cumpla principalmente labores de inspeccin.115 En las labores participan tambin los maestros mayores de carpintera y calafatera. Al igual que el superintendente, los sujetos que ocupaban estos oficios en un principio fueron nombrados por el proveedor. Ms adelante su designacin se realiz por real provisin. Para el cargo eran escogidos los oficiales ms afamados en sus respectivas especialidades. Su funcin consista en supervisar los trabajos en general, poniendo especial atencin en las faenas que revistieran mayor importancia. Eran responsables directos de los defectos que pudieran tener las obras hechas bajo su supervisin, teniendo que pagar los daos resultantes y una multa adicional.116 Con motivo de la falta de navos y de la escasez de numerario para efectuar los aprestos de las formaciones indianas, a mediados del siglo XVII se opta por celebrar contratos con los capitanes de las naos de armada que iran en el convoy, para que stos se encargaran de ello.117 La celebracin del contrato garantizaba a los capitanes la plaza en el viaje, adems de un sueldo proveniente de la avera. A cambio, se obligaban a financiar el costo de los aprestos de la nao cuyo mando se les prometa. La inversin les sera pagada en las Indias. Las modalidades de estos contratos variaban en funcin de quien fuera el propietario del bajel, toda vez que tambin se pagaba un sueldo por el flete del mismo. En ocasiones, se lleg a presentarse el caso de que un particular se obligaba a carenar un navo propiedad de la Hacienda Real. Consecuentemente, la avera pagara al particular el costo del apresto y al tesoro, el flete. La variedad de formas existentes para disponer la carena de una embarcacin de la Carrera permita a los contemporneos comparar las bondades de unas sobre otras. Veitia Linaje no fue inmune a esta tentacin. En su opinin, las carenas hechas por funcionarios de la Carrera superaban las efectuadas por particulares. Fundamentaba su afirmacin en lo sucedido en 1658, cuando de los doce galeones que salieron, slo se haban perdido los cuatro que haban sido aderezados por particulares.118
115 Entre sus responsabilidades estaban las de vigilar que los materiales fueran entregados al personal para que pudiera trabajar. Que en el momento de pagar jornales se pagara slo a aqullos que hubieran trabajado. Que los materiales empleados fueran de buena calidad y no se desperdiciaran. Que las obras fueran con la fortaleza y calidad necesarias. Que cada maestro recibiera los tiles y materiales necesarios para trabajar en el galen que le estuviera asignado. Siendo la carena por cuenta de cabos y asentistas tena la obligacin de acudir a ver que se hicieran bien. 116 J. Veitia (1671) I, XXIII, 14. R. C. de 21-VI-1624. Recop. L.P., 3, XV, p. 1. 117 F. Serrano Mangas (1989), p. 240. 118 J. Veitia (1671) I, XXIII, p. 5.
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Una vez establecida la forma en la que los aprestos seran hechos, todava quedaba por dilucidar un problema cuyas races se remontaban hasta los inicios de la Carrera. Se trataba de la permanente escasez de la mano de obra especializada en este tipo de labores. Los oficiales existentes, conscientes de esa situacin, solan aprovechar cualquier circunstancia para exigir el pago de jornales ms altos. Ya en 1511, los jueces oficiales de la Casa reciban instrucciones indicndoles que apremiaran a los oficiales para que acudieran a las labores de aderezo de las naos, pagndoles el jornal habitual.119 La situacin en Indias no era mejor. Idnticas disposiciones se dictaron para aquellos puertos.120 El apresto poda llegar a ser tan elevado que a veces era ms barato comprar un bajel nuevo que preparar uno viejo. Algunas de las causas de semejante fenmeno se encuentran en el monopolio de los pertrechos y el exclusivismo de la mano de obra especializada.121 II. PASAJEROS Y CARGA La presencia de carga y pasajeros en navos destinados a la proteccin de las formaciones de la Carrera era frecuente en la primera mitad del siglo XVI. Las soluciones aportadas hasta esos das nicamente haban limitado la carga que sera portada por la embarcacin designada como de escolta, a fin de instalar en ella una mayor cantidad de piezas de artillera. 122 De esta manera, los navos de escolta tenan un carcter mixto, puesto que combinaban el porte de carga con una capacidad de fuego superior al promedio. No obstante, la realidad era otra. Las embarcaciones reforzadas eran cargadas excesivamente, con lo cual su capacidad de combate se vea seriamente afectada. La primera disposicin que ordena la inclusin de un navo dentro de la flota desembarazado de carga y dispuesto especficamente para el combate aparece en 1565.123 Se trataba de la incorporacin de una embarcacin de trescientas toneladas
119 Veintisis de septiembre de 1511, Copulata, 7, X, 7, y Recop. L.P., 3, XVIII, p. 5. Recop., 9, XXXII, p. 5. 120 R. C. de 17-XI-1607, y otra. Recop. L.P., 3, XVIII, p. 6. Recop., 9, XXXII, p. 6. 121 F. Serrano Mangas (1992), p. 166. Sobre la escasez de mano de obra especializada y su alto precio, J. Veitia (1671) I, XXIII, p. 9: alguna vez cost ms que ganan todos [a sueldo] el apresto de un slo navo . C.M.F.N., XXIV, 35. Otra alusin en C.M.F.N., XXIV, 15v. 122 Desde las ordenanzas de 1543 se haba venido practicando esto cada vez que se estimaba que existan posibilidades de agresin. En 1561, se dispuso que capitana y almiranta recibieran cien toneladas menos. 123 Nos referimos a una disposicin con efectos generales, puesto que la idea de llevar navos de armada sin mercancas ya haba sido practicada. R. C. al doctor Vzquez y jueces oficiales para
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a cada convoy. Navegara libre de toda mercanca, fuertemente armada y con la presencia de ciento veinte soldados a bordo. Adems de la proteccin que se esperaba de ella, se pens que sus bodegas vacas podan servir como espacio de reserva para acudir en ayuda de cualquier nave que as lo necesitara.124 Surge as una capitana totalmente de armada. En octubre del ao siguiente, se decide ampliar dicha medida a fin de que la almiranta tambin navegase libre de carga.125 La normatividad posterior en esta materia se limitar a recordar constantemente la prohibicin de cargar mercancas en estos bajeles.126 Posteriormente, la prohibicin tambin afect a los galeones de la Armada de la Guarda de la Carrera de las Indias.127 Las penas por el incumplimiento de las prohibiciones de carga afectaban tanto al cargador como al transportista. El perdimiento de las mercancas halladas en las naos de armada no era la nica sancin contemplada. Algunas rebasaban el mbito pecuniario, que incluan condenas a galeras, destierros e inhabilitaciones para ejercer el comercio en la Carrera. A pesar de las medidas existentes, el transporte de mercancas en embarcaciones de armada fue un fenmeno comn. Ni siquiera intentos tan especficos como el de nombrar un funcionario de rango medio encargado de vigilar que durante el despacho no se embarcaran ms bastimentos y pertrechos de los estrictamente necesarios obtuvieron resultados.128 La prohibicin general de carga tena algunas excepciones. Sabemos que en 1573 exista una tarifa el cobro de fletes en capitanas y almirantas: treinta
que las dos naos que se han de armar a costa de averas no se carguen con mercancas. Originalmente se haba permitido cargarlos. Ordenan que se descarguen para que pudieran pelear mejor. 21-VIII-1557, Indif., 1,965, 13, 393v.-394v. 124 R. C. a jueces oficiales, 19-I-1565. Encinas, IV, p. 141. Esto es por lo que respecta a los navos a sueldo de la avera, puesto que los que iban por cuenta de la Real Hacienda se entenda que deban ir libres de toda mercanca. R. C. a jueces oficiales, 2-VIII-1549, Indif., 1,964, 11, 266-267. 125 C. H. Haring (1939), p. 261. 126 Captulo 67, Instruccin de 1573, captulo 22, Ordenanzas de 1591, captulo 22, Instruccin de 1674. 127 En las negociaciones para la suscripcin del asiento de 1591 el Consulado solicita que se prohba a las naos de armada llevar oro y plata para que pudieran pelear sin temor a perder el valioso cargamento y no rehuyeran el combate. Aunque admiten que, habiendo orden del rey, las naos podran cargar dichos metales siempre que los maestres dieren fianzas suficientes. Captulo 15, C.M.F.N., XXIII, 420-420v. R. C. de 1-VII-1598 y otra. Recop. L.P., 3, XXII, p. 20. Recop., 9, XXXIV, p. 1. 128 En 1619, se ordena al presidente y jueces oficiales que designen a una persona de gran confianza oficial, si pudiere ser de la dicha Casa o juez letrado . Recop. L. P., 3, XXII, p. 23. Recop., 9, XXXIV, p. 4.
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ducados por tonelada y cuatro de averas.129 En todo caso, las naos solan llevar azogue y otros productos pertenecientes a la Hacienda Real. Los navos de armada, de acuerdo con las disposiciones vigentes, deban contar con un amplio espacio libre en sus bodegas. A esto se aunaba el alto costo que implicaba sostener una embarcacin de semejantes caractersticas. stas son algunas de las circunstancias que llevaron a los funcionarios reales a considerar la posibilidad de permitir el transporte de mercancas en bajeles de armada bajo parmetros muy estrictos. En un principio, se propuso sustituir el lastre que comnmente llevaban estas naves, por mercancas. La Instruccin de 1597 ya incorpora esta posibilidad, limitndola a la idoneidad de las mercancas para cumplir las funciones del lastre ordinario y sometiendo la aprobacin de su carga a la potestad del general, almirante, piloto mayor y maestre de la nao.130 El problema del espacio libre dentro de las naos de armada se mantendr vigente constantemente merced a la presencia del contrabando. De esta manera, el espacio que se pensaba reservar para facilitar las maniobras militares en un eventual combate, sacrificando su valor en fletes, era utilizado para portear contrabando. En 1608, el Consulado propone que la Armada llevara carga de registro para que sta ocupara el espacio en el que normalmente iba el contrabando. La idea no ser puesta en prctica hasta 1614 en que se despach lo que ha venido conocindose como la galiflota . Las valoraciones de esta experiencia fueron por dems dispares. El viaje se complet en menos de un ao, pero se registr un naufragio, y otras embarcaciones llegaron en malas condiciones. La Corona finalmente optar por desecharla, ordenando que, para el siguiente ao, saliera una Armada normal. Es decir, sin carga.131 La experiencia tratar de repetirse en 1636, 1638 y 1643. En el tornaviaje la situacin era distinta. La avidez por transportar la mayor cantidad posible de mercancas se transformaba en la bsqueda del navo ideal para el transporte y custodia de los metales preciosos adquiridos. En estos casos, los bajeles de armada resultaban ser los ms apropiados para el desempeo de semejante misin. En general, los funcionarios reales as parecieron entenderlo. De esta manera, las embarcaciones de armada de las formaciones indianas se encargaban de portar una buena parte de los tesoros.132 Sobre las dificultades que implicaba llevar el tesoro, el almirante Martn de Vallecilla expresaba que [...] la carga de la plata, que es la peor de todas y que
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C.D.I.U., 14, 272. Captulo 94. En C.M.F.N., XXIV, 472 y ss. hay abundante informacin al respecto. Captulo 41, Instruccin de 1573, y captulo 56, Instruccin 1674.
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ms hace trabajar y abrir los navos , por lo que recomendaba el empleo de galeones para dicha labor.133 Adems de los metales preciosos, los navos de armada reciban en sus bodegas ail, cochinilla y seda, entre otras mercancas de las consideradas preciosas. En un principio, la madera de los bosques cubanos no entr en esta categora.134 Sin embargo, algunos aos ms tarde se permite su porte en naos de armada en sustitucin del lastre ordinario.135 Todas estas mercancas pueden considerarse como carga ordinaria dentro de las armadas. De hecho, parece que llegaron a dictarse medidas que obligaban a los mercaderes a cargar este tipo de gneros en navos de armada, toda vez que en 1693 una cdula permite que el transporte de ail y grana pueda hacerse en naos mercantes de la flota sin obligar a los comerciantes a hacerlo en la capitana y almiranta.136 Bajo la denominacin de carga extraordinaria hemos de encasillar a toda aquella resultante de las permisiones otorgadas por la Corona para la obtencin de fondos para partidas determinadas con antelacin. Desde finales del siglo XVI, la idea de permitir el ingreso de un tonelaje limitado de mercancas en las embarcaciones de armada empieza a rondar por la cabeza de los funcionarios reales. La Instruccin a generales de 1597 recoge esta posibilidad, declarando que los nicos organismos facultados para autorizarlo seran el Consejo de Indias o el presidente y jueces oficiales de la Casa. Las mercancas embarcadas de esa manera seran registradas en la misma forma en que se haca con aqullas que iran en naos mercantes.137 El proceso de descarga de estas mercancas, dada su excepcional condicin, se encontraba estrictamente reglamentado. El general informaba a los oficiales reales del puerto sobre la permisin existente y su cantidad. Juntos concertaran una fecha de desembarco a fin de que ambas autoridades estuvieran presentes.138 Las condiciones en que la permisin era viable se reglamentan a partir de 1613. sta ser autorizada una vez que se compruebe que los soldados que haban de embarcarse ya estuvieran acomodados, as como los bastimentos, pertrechos, armas y municiones. Tambin haba de verificarse que quedara espacio para maniobrar y pelear. De ser el caso, se poda otorgar la licencia, entendindose que las cubiertas del navo deban ir libres de cualquier estorbo.139
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Parecer de Martn de Vallecilla, 2-XI-1614. C.M.F.N., XXIV, 501. R. C. de 22-V-1616. Recop. L.P., 3, XXII, p. 32. Recop., 9, XXXIV, p. 13. R. C. de 9-IX-1634. Recop. L.P., 3, XXII, p. 33. R. C. de 4-IX-1693, Contrat., 5,093, 2, 102. Captulo 95. Captulo 96. R. C. de 22-XI-1613 y R. C. de 30-XII-1613. Recop. L.P., 3, XXII, 36. Recop., 9, XXXIV, p. 9.
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Hacia 1674 se hallaban vigentes permisiones para la carga de hasta cuatrocientas toneladas de ropa en la flota de Nueva Espaa y treinta pipas de vino en cada galen de la Armada. Su propsito era obtener fondos para la fbrica de galeones. Los tripulantes tambin tenan la posibilidad de embarcar alguna cantidad de vino para su beneficio personal.140 El general y los ministros de las flotas y armadas deban acudir junto con las autoridades del puerto de llegada a la descarga de las embarcaciones de sus formaciones a fin de encargarse de que sta se hiciera con el mximo orden y que no se trajera contrabando.141 Al poco tiempo, la obligacin de vigilar termina por convertirse en una responsabilidad por omisin o negligencia de los generales y sus ministros, culpndoseles de desconocer que en la formacin a su cargo existen cargamentos sin registrar.142 El transporte de pasajeros en los navos de armada estaba sujeto a la misma condicin que la carga. Es decir, a que hubiera lugar de sobra en la embarcacin. Su autorizacin para embarcar deba ser otorgada por el general, quien deba preferir a aqullos que estuvieran destinados a ocupar algn cargo en la administracin indiana. Asimismo, a l corresponda repartir a los pasajeros en las naves de su formacin. En el tornaviaje, los pasajeros podran ir en el galen en donde haban embarcado sus caudales siempre que fueran capaces de pelear. De lo contrario, su presencia en esa embarcacin estara sujeta a la existencia de espacio de sobra.143 Al igual que en el caso de la carga, los generales y sus ministros deban evitar que en su formacin hubiera pasajeros fuera de registro o sin licencia.144 Los pasajeros en general se vean obligados a satisfacer una serie de requisitos con motivo de su embarque. Deban jurar ante el general que no se quedaran en un puerto distinto al de su destino ni sacaran ninguna mercanca sin permiso de los oficiales del puerto en donde se aportare.145 Hecho el juramento, se comprobaba que el pasajero llevara arcabuz o ballesta, as como provisiones suficientes para la travesa, toda vez que estaba prohibido a los maestres de raciones (de nao de armada) dar de comer a los pasajeros.146
Captulo 22, Instruccin de 1674. Captulo 43, Instruccin de 1597. R. C. de 25-II-1618. Recop. L.P., 3, XXII, p. 19. Reales cdulas de 12-VI-1598, 18-II-1609 e Instruccin de 1628. Recop. L.P., 3, I, pp. 22, 25 y 106. Recop., 9, XV, p. 102. 144 Captulo 10, Instruccin de 1597. 145 Captulo 61, Instruccin de 1573, y captulo 92, Instruccin de 1597. 146 Captulo 13, Instruccin de 1573, captulo 11, Instruccin de 1597 y R. C. de 27-III-1628. Recop. L.P., 3, I, p. 9. Recop., 9, XV, p. 16.
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III. ARMAS, BASTIMENTOS Y PERTRECHOS La reglamentacin sobre las armas, bastimentos y pertrechos que deban ser embarcados en cualquier nave que pretendiera hacer el viaje a las Indias es muy temprana. Las ordenanzas de la Casa de 1510 prescriben que toda embarcacin que navegara rumbo a las Indias deba llevar mantenimientos para ochenta das.147 Un ao antes, se haba instruido al visitador que resida en Cdiz para que vigilara que los navos que de ah salieran fueran bien artillados y tripulados.148 Las ordenanzas de 1522 disponen un aumento de la capacidad defensiva e inician la regulacin de los bastimentos y pertrechos. Al efecto, establecen que una nao de cien toneles deba llevar cuatro tiros de hierro gruesos, diecisis pasavolantes, ocho por banda. Municin para todos, as como moldes y plomo. Dos quintales de plvora, diez ballestas, ocho docenas de dardos, cuatro docenas de lanzas arrojadizas y ocho de las largas. Prohiban la venta de pertrechos, armas y municiones en Indias. En 1534, las carencias existentes en las embarcaciones de la Carrera vuelven a ser resaltadas, y los esfuerzos por corregirlas continan. Las principales preocupaciones son la sobrecarga, la falta de mantenimientos y los ataques de corsarios.149 Un ao ms tarde seran reformadas, a fin de precisar los aspectos que no haban quedado claros de las anteriores.150 La siguiente iniciativa aparece en 1550 y se modifica en 1552. Sus disposiciones prescriben el nmero de piezas y tripulantes que deban ir a bordo de las naos en funcin de su porte.151 El porte de dichas naos iba de los cien a los trescientos veinte toneles. Al efecto se dividan en tres categoras. Estas disposiciones permanecern vigentes durante toda la etapa que nos ocupa. El caso de los navos cuyo porte fuera superior al regulado fue resuelto en 1562, al disponerse que sus tripulaciones y armamento deban incrementarse de forma proporcional a su tamao, tomando en cuenta lo dispuesto para las existentes.152
Captulo 11. En la Instruccin se menciona el nmero y tipo de piezas de artillera, as como los marineros estimados necesarios para una embarcacin de cien toneles. Instruccin al visitador de Cdiz, mayo de 1509. Copulata, 7, XI, 8 y ss. 149 Proemio de las Ordenanzas de 1534. 150 Ordenanzas de 20-VIII-1535, Indif., 1,961, 3, 327v.-329v. 151 Ordenanzas del porte, gente, armas y municiones que han de llevar los navos, noviembre de 1550. Copulata, 7, XI, y Orden con que han de navegar los navos que fueren a las Indias, 13-II-1552. Encinas, IV, pp. 127 y ss. 152 R. C. de 22-I-1562 y otras. Recop., IX, XXX, p. 30. Esta ley aclara que, dada la antigedad de los preceptos sobre los que haba sido hecha, permita que el armamento y tripulacin variase en funcin a los usos de la poca.
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Todas estas disposiciones estaban destinadas a regular el trfico de embarcaciones mercantes. Es evidente que los requerimientos de las naos de armada eran superiores a los ah dispuestos. No obstante, esa reglamentacin sirvi como gua para determinar el armamento y tripulacin de los bajeles utilizados como escoltas en la Carrera a mediados del siglo XVI. Despus de todo, las escoltas eran navos mercantes a los que se les quitaba carga para prepararlos mejor para combatir. La provisin por la que se declara que la navegacin a Indias se hara permanentemente mediante dos flotas anuales as lo entiende, al sealar que la capitana y la almiranta fueran armadas, artilladas y tripuladas conforme a Ordenanzas, aadiendo cuatro piezas de artillera de bronce y treinta soldados.153 Cuatro aos ms tarde, con motivo de la incorporacin al convoy de una embarcacin de armada, se dictarn nuevos requerimientos.154 De acuerdo con lo apuntado en el inciso relativo a la puesta a punto, la funcin de abastecimiento de armas, bastimentos y pertrechos en la Carrera fue desempeada en un principio por el factor de la Casa y, posteriormente, por el proveedor. nicamente bastara aadir la figura del tenedor de bastimentos y pertrechos, cargo que se encontraba subordinado al proveedor.155 En 1616 se decide nombrar a dos tenedores de bastimentos. La intencin era que estos funcionarios se alternaran en el ejercicio del cargo por periodos de dos aos. De esta manera, mientras uno serva, el otro renda cuentas de su gestin. El salario que percibiran variara en funcin a su situacin. Si se encontraban rindiendo cuentas, sera de trescientos ducados al ao, mientras que si estaban en funciones ascenda a quinientos.156 Corresponda al tenedor la custodia de todos los materiales y provisiones que se compraban para el despacho de una formacin o los que sobraban a su llegada.157 Tambin era el encargado de guardar la artillera, inclusive despus
Provisin de 16-VII-1561. R. C. a jueces oficiales, 19-I-1565. Encinas, IV, p. 141. Guillermo Cspedes sostiene que la tarea de recibir los artculos comprados para la armada, acarrearlos, distribuirlos y recoger los sobrantes, se desglosa pronto y encarga a un tenedor de bastimentos, oficio confundido durante algn tiempo con el de pagador. Luego toma plena fisonoma y se denomina proveedor , G. Cspedes del Castillo (1944), p. 586. A nuestro entender, el oficio de tenedor de bastimentos y el de proveedor eran independientes, y el primero estaba subordinado al segundo. As se desprende del nombramiento de Pedro Rodrguez arriba citado. C.M.F.N., XII, 412. 156 R. C. de 10-IX-1616. Recop. L.P., 3, VI, p. 1. Recop., 9, XIX, p. 1. 157 Cuando el factor se haca cargo de la provisin sola tener a algn oficial encargado de la Atarazana Real, en donde guardaba los gneros que estaban bajo su custodia. J. Veitia (1671) I, XIII, pp. 5 y 9.
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de la separacin de sta a principios del siglo XVI. El tenedor reciba todo lo que se compraba por orden del proveedor. Posteriormente, lo iba entregando en la medida en que se lo requeran por medio de libranzas emitidas por el propio proveedor. Deba mantener registro de las entradas y salidas de los materiales, distinguiendo los pertenecientes a las flotas de los de la armada. Esta informacin sera suministrada con periodicidad al proveedor. En cuanto a la forma en que las armas, bastimentos y pertrechos eran obtenidos en Espaa, deben resaltarse las dificultades para su compra y transporte. De acuerdo con Antonio de Herrera, a partir de 1507 se permite la adquisicin de todos estos gneros libre del pago de cualquier gravamen o derecho.159 Cinco aos ms tarde, a causa de los impedimentos que teman encontrar los jueces oficiales de la Casa para el transporte a Sevilla de provisiones destinadas a las Indias, se les ordena dejar en los sitios donde realicen las compras, obligaciones a su cargo por las que en caso de que transcurrido un ao de la fecha de compra no probaran mediante fe pblica que los gneros adquiridos haban sido consumidos en Indias, pagaran los derechos que se les haban exentado. A cambio de ellas, las autoridades locales deban permitirles el paso sin ningn impedimento.160 A pesar de las facultades existentes, los roces entre funcionarios de la Casa y autoridades locales andaluzas fueron constantes. La forma en que se abasteca a las formaciones en Indias ha sido mencionada en el captulo precedente, al tener los generales un papel destacado. En el presente apartado complementaremos aquel proceso, explicando lo que suceda cuando la provisin se haca durante la vigencia de algn asiento de la avera. Siendo se el caso, corresponda al general comunicar a la persona que los administradores del asiento hubieran designado como proveedor de la armada en el viaje, para que con la intervencin del veedor realizara las compras.161 En 1615 se faculta al proveedor para nombrar a un maestre de plata para que se hiciera cargo de sus responsabilidades durante el viaje, toda vez que el proveedor no se embarcaba. En la dcada de 1640, en vista de los crecientes fraudes, se opt por encargar la provisin directamente a los generales.162 En
158 Catorce de octubre de 1607. Recop. L.P., 3, VI, p. 3. Recop., 9, XIX, p. 14. En 1607 se nombra un capitn general de la Artillera, inicindose la desvinculacin de este ramo de la administracin de la avera. sta se completar en 1614 (ver infra, nota 171). 159 A. Herrera (1730) II, pp. 260-261. Una cdula recogida por Encinas menciona que la franquicia para introducir a Sevilla provisiones para las Indias era de 1509. R. C. de 7-IX-1594. Encinas, III, p. 166. 160 R. C. de 29-V-1512. Encinas, III, p. 165. 161 R. C. de 27-III-1628. Recop. L.P., 3, III, p. 39. 162 R. C. de 25-VI-1644, y otras. Recop., 9, XV, p. 128. J. Veitia (1671) II, I, p. 46. En 1646 el general Pedro de Ursa fue designado proveedor general.
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1651, con motivo de la venta a Bernab Ochoa del oficio de proveedor, se le permite designar teniente a quien considerara oportuno.163 La provisin de gneros en Indias no slo resultaba conflictiva a causa de los problemas internos de las formaciones indianas. La dificultad principal tal vez radicaba en la escasez existente en aquellos puertos de las mercancas requeridas, circunstancia que provocaba un enorme encarecimiento de las mismas.164 La Corona, consciente de tal situacin, expide constantemente disposiciones destinadas a reducir estos gastos. Evidentemente, la mejor forma de hacerlo era enviar las naos de armada debidamente aprovisionados a fin de que pudieran completar el viaje sin necesidad de volver a abastecerse.165 Sin embargo, el creciente trfico ilegal constantemente desplazaba de las bodegas de las naves los aprovisionamientos a bordo de las naves, obligando a su adquisicin al otro lado del ocano. Otro de los remedios ensayados para resolver esa situacin fue el de obligar a los maestres de las naos que dieran al travs, a que ofrecieran las piezas de sus navos a las restantes de la formacin antes de venderlas.166 Siendo nao de armada, le estaba prohibido a su maestre vender, cambiar o ceder ningn bastimento, pertrecho, arma u otro material.167 A. Las armas Pginas atrs mencionamos que, durante el siglo XVI, se produjo un cambio trascendental en las tcnicas de combate naval. Las marinas de guerra se convencieron de que el uso de la artillera en el combate a distancia poda traer mayores beneficios que el abordaje. Pero este convencimiento tardar en imponerse. En 1588 todava se observa cierta renuencia a abandonar la lucha cuerpo a cuerpo. Gran parte de los mandos de la marina espaola de la poca compartan ese pensamiento.168 El xito de Lepanto sigue presente. No obstante, desde principios de esa centuria, el uso de artillera para el combate naval era indiscutible.
J. Veitia (1671) I, XXII, pp. 9 y 14. Hamilton afirma que, dentro del periodo 1503-1660, los gneros en Indias costaban en promedio el doble que su precio en la pennsula. E. J. Hamilton (1929), pp. 431-432. 165 Captulo 52, Instruccin de 1674. 166 El general deba cerciorarse de que esto se hiciera. Captulo 53, Instruccin de 1597. 167 Captulo 55, Instruccin de 1597, y captulo 31, Instruccin de 1674. 168 Carta del licenciado Guevara a Felipe II, 22-I-1588, documento 3,801, y memorial de Francisco de Huro Aedo, diciembre de 1587, documento 3,475. J. Calvar (1993). Cesreo Fernndez Duro, citando las instrucciones dadas en 1622 por Fabrique de Toledo, resalta la pasividad de los mandos espaoles en modernizar su artillera y tcnicas de combate. Menciona que los calibres espaoles eran menores que los de los enemigos. Pone en relieve el persistente uso de tcnicas del siglo XVI para el combate, como la formacin de la media luna y la bsqueda del
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Los funcionarios de la Carrera nunca fueron ajenos a esa circunstancia. Lneas arriba recordbamos cmo en 1509 se instrua al visitador residente en Cdiz que vigilara que los navos llevasen cierto nmero de piezas de artillera. Sin embargo, la especializacin en el ramo tardar en llegar. En 1576, se designa a un funcionario dedicado exclusivamente en conocer asuntos relativos a la artillera. Se trata del artillero mayor. El cargo fue encomendado el 25 de febrero de ese ao a Andrs de Espinosa.169 Pero todava tendr que pasar ms tiempo para que la artillera se consolide como una materia independiente en los asuntos de la Casa. Esto ocurre en 1607, cuando se designa al marqus de San Germn, del Consejo de Guerra y Junta de Guerra de Indias, capitn general de la artillera en las armadas y flotas de las Indias.170 El marqus era tambin capitn general de la artillera de Espaa. Los cargos terminarn por reunirse en 1614. Cuatro aos ms tarde, se dispone que el capitn general de la artillera de Espaa no reciba sueldo alguno de la avera.171 La creacin de la Capitana General de la Artillera desvincula esta materia del resto de las relativas a la Carrera. Se prohbe expresamente al proveedor intervenir en esta materia. No obstante, la Casa de la Contratacin mantendr cierta jerarqua sobre ella. El capitn general de la artillera tendr jurisdiccin sobre los artilleros.172 Asimismo, estaba facultado para proponer a los sujetos que deban ocupar las plazas de artillero mayor y capitn de la artillera en una formacin. Para el desempeo de sus funciones, se le permita nombrar un teniente general. Por lo comn, fue este ltimo funcionario quien en realidad ejerci el cargo en el mbito de la Carrera.173 Al contar con cierta independencia administrativa, la Capitana General de la Artillera requiri de los servicios de un cuerpo de oficiales propios. Entre ellos, cont con un contador, un pagador y un veedor. Las labores desempeadas por
abordaje. Holandeses e ingleses se ponan en lnea y descargaban tandas de artillera causando mucho dao. Los franceses usaban navos de fuego. Todos rehuan el abordaje, a no ser que contaran con notoria ventaja. Los espaoles disparaban su artillera hasta estar a tiro de mosquete. C. Fernndez Duro (1972) V, p. 83. 169 R. C. de 25-II-1576. Recop. L.P., 3, X, p. 1. Recop., 9, XXII, p. 27. 170 Consulta de la Junta de Guerra de 16-VI-1608, Indif., 1,867. F. Serrano Mangas (1989), p. 116, dice que la avera contaba con su propia organizacin, artillera y piezas. El ramo se separ en 1614, y se agreg a la Capitana General de la Artillera Real de Espaa. 171 J. Veitia (1671) II, XXIII, p. 1. 172 R. C. de 19-VII-1608. Recop. L.P., 3, X, p. 2. Recop., 9, XXII, p. 36. No obstante, mientras estuvieran embarcados el conocimiento de cualquier causa relacionada con ellos corresponda al general de la flota o armada. R. C. de 11-V-1610. Recop. L.P., 3, X, p. 10. 173 J. Veitia (1671) II, XXIII, pp. 2 y ss. Sumarios, 3, XVIII, p. 30.
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cada uno de ellos no diferan fundamentalmente de las desempeadas por sus pares en otras ramas de la administracin. Baste decir que la Capitana General se ocupaba desde la fundicin y compra de piezas de artillera, arcabuces, mosquetes y otras armas de fuego hasta su provisin y control en las formaciones indianas.174 Tocaba al mayordomo de la artillera llevar la relacin de las existencias de artillera, armas, municiones y pertrechos de guerra propiedad de la avera. Deba estar al tanto de los despachos emitidos por la Junta de Guerra en los que se dispusiera la compra de estos gneros, as como mantener comunicacin con todas las autoridades que tuvieran a su cargo la custodia de armas para la Carrera.175 Una responsabilidad de carcter mucho ms tcnico la encontramos en el artillero mayor. El oficio haba sido creado para instruir y examinar a los aspirantes a ocupar plazas de artillero en las armadas. Por otra parte, tocaba al artillero mayor acompaar al juez oficial que acudiera al despacho de alguna formacin a fin de que le asesorara en la inspeccin de las armas de los navos.176 Cada formacin contaba con un oficial encargado de coordinar a todos los artilleros. Se trata del capitn de la artillera, cuyo nombramiento era emitido por el capitn general de la artillera o, en su defecto, su teniente. A bordo de una nao, el oficial encargado directamente del mando de los artilleros y sus armas era el condestable.177 Los aspirantes a ser artilleros deban ser naturales de los reinos de Castilla y Aragn, catlicos y de buenas costumbres. En un principio, se les exigi haber navegado a las Indias ocupando plaza de marinero o artillero por lo menos una vez, aunque posteriormente este requisito fue revocado. Antes de examinarse, deban asistir por espacio de dos meses a las prcticas sobre el uso de la artillera, plvora y otros fuegos artificiales, impartidas por el artillero mayor. Los exmenes eran aplicados por el propio artillero mayor en presencia de uno de los jueces oficiales de la Casa. Tambin asistan algunos artilleros ya examinados, quienes podan interrogar al aspirante.178 Con el fin de fomentar y acrecentar el nmero de artilleros, a partir de 1595, se les conceden diversas preeminencias, prerrogativas e inmunidades.179 Los
J. Veitia (1671) II, XXIII, pp. 2 y ss. R. C. de 19-VII-1608. Recop. L.P., 3, X, p. 51. Recop. 9, XXII, p. 6. R. C. de 24-II-1578. Recop. L.P., 3, X, 16. Recop., 9, XXII, p. 10. F. Olesa Muido (1968), p. 886. Instruccin al artillero de S.M. Andrs de Espinosa..., 28-II-1576. C.M.F.N., XXII, 141. R. C. de 6-V-1595 y otras. Recop. L.P., 3, X, p. 8.
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artilleros pasan a ocupar una posicin privilegiada dentro de los oficios existentes en el mbito de la Carrera. Pero a pesar de los esfuerzos realizados, los artilleros examinados no eran abundantes. La Instruccin a generales de 1597 ordena que se procure embarcar slo artilleros marineros examinados, y a falta de stos, se prefiera a los marineros artilleros aunque no fueran examinados frente a los artilleros examinados que no lo fueren.180 Tampoco se cumpla esto. En muchas ocasiones, las plazas de artillero eran ocupadas por simples advenedizos ignorantes del oficio. Fernando Serrano menciona cmo en 1628 un navo de vigilancia de la Armada de Piet Heyn se pase frente a la flota de la Nueva Espaa sin que ninguna de las naos que la componan pudiera acertar un disparo.181 La labor de los artilleros no conclua hasta que las piezas eran desembarcadas a la vuelta del viaje. Consecuentemente, su sueldo corra hasta esa fecha. El desembarco era coordinado por el artillero mayor.182 Dentro de las embarcaciones de armada, los artilleros tenan asignada la seccin conocida como arancho de Santa Brbara .183 Dicho espacio deba servir para que guardaran en l todos sus tiles de trabajo y les serva como estancia. Dada la escasez del espacio libre dentro de las embarcaciones, los mandos siempre procuraron utilizar esa seccin en beneficio propio colocando mercancas.184 B. Los bastimentos Los bastimentos comprendan todos los productos que se embarcaban cuyo destino era el mantenimiento de los hombres que iban a bordo. En el periodo que nos ocupa, los gneros utilizados para satisfacer estas necesidades fueron fundamentalmente los mismos. La dieta tpica de los protagonistas de la Carrera inclua bizcocho, queso, pescado, tocino, carne de res salada, algn tipo de legumbre, aceite de oliva y vinagre.185 El responsable de los bastimentos a bordo de las embarcaciones de armada era el maestre de raciones. ste reciba de los funcionarios de la Casa o, en su caso,
Captulo 7. F. Serrano Mangas (1989), p. 216. Das ms tarde, la flota sera tomada por Heyn, ocasionando el primer gran desastre en el sistema. El memorial de Juan Vzquez de Olivera presentado en 1574 menciona un problema similar. C.M.F.N., XXII, 74. 182 J. Veitia (1671) II, XXIV, p. 2. 183 El rancho de Santa Brbara se ubicaba en la popa del bajel, bajo la cubierta superior. 184 R. C. de 24-III-1624 y otras. Recop. L.P., 3, X, p. 6. Recop., 9, XXII, p. 34. 185 E. J. Hamilton (1929), p. 433. En opinin de este mismo autor, el nivel nutricional de estos alimentos era adecuado para las tareas que efectuaban.
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de los administradores de la avera las provisiones necesarias para el viaje. Asimismo, le entregaban una instruccin mediante la cual se le ordenaba la forma en que deba disponer de las provisiones. Por lo regular, la instruccin estableca los componentes de la dieta que sera servida a las tripulaciones durante cada da de la semana. No obstante, existieron ciertos productos cuyo reparto diario se mantuvo constantemente. Una instruccin dada en 1590 ordena que los tripulantes reciban diariamente libra y media de bizcocho, medio azumbre de vino y el agua que requiriesen, siempre que no hubiese escasez de esta ltima. El domingo y el jueves, una libra (diecisis onzas) de carne para comer y dos onzas de queso para cenar. El martes tocaba media libreta (ocho onzas) y dos onzas de queso. Lunes, mircoles, viernes y sbados se dara una libra carnicera (treinta y dos onzas) para repartirse entre tres comensales y medio almud colmado de menestra de habas y garbanzos para quince comensales. Los viernes, la menestra sera sustituida por arroz. Adems, cada persona recibira medio azumbre de aceite al mes para guisar y por cada cinco personas, una arroba de vinagre al mes.186 A fin de evitar fraudes, la entrega de los alimentos deba efectuarse ante la fe de escribano de raciones.187 Por lo comn, nicamente los tripulantes que estuvieran presentes tenan derecho recibir la racin. As, estando en puerto la embarcacin, quien desembarcaba sin tener alguna comisin especial perda su racin. Al concluir el viaje, los jueces oficiales tomaban la cuenta de lo gastado a los maestres con base en los testimonios elaborados por los escribanos. Los gastos que no pudieran comprobar les seran cargados. En adicin a las provisiones entregadas, los maestres podan acreditar un cierto porcentaje de la cantidad total del gnero recibido por concepto de mermas.188 Sin embargo, los maestres debieron abusar de esta facultad, toda vez que se obliga a los veedores a revisar con cierta periodicidad que las pipas de agua y vino y los dems bastimentos se
186 Orden e instruccin a maestre para dar raciones a gente de mar y guerra, 29-IV-1590. C.M.F.N., III, 265. Las instrucciones se encontraban rigurosamente planificadas y las diferencias entre unas y otras son mnimas. Su incumplimiento slo era aceptado en situaciones excepcionales. As, por ejemplo, habiendo tormenta o combate se entregaba a la tripulacin queso, a fin de no tener que encender el fogn. En relacin con la entrega de agua, cabe destacar que no siempre se ofreci en abundancia. Una cdula establece que cada persona embarcada deba recibir tres cuartillos (3/4 de azumbre) diarios de agua, dos para beber y uno para guisar. Septiembre de 1534, Copulata, 7, Xl, p. 124. 187 En los navos mercantes, este cargo suele identificarse con el de escribano de nao. 188 Fernando Serrano ha elaborado un cuadro en el que se contienen las mermas de algunos gneros que les eran admitidas a los maestres durante el periodo comprendido entre 1619 y 1632. El porcentaje aceptado con mayor frecuencia es el 10%. F. Serrano Mangas (1989), p. 155.
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encontraran en buenas condiciones a fin de disminuir las acreditaciones por mermas.189 Ms tarde, se estim necesaria tambin la presencia del veedor o algn representante suyo en el momento de repartirse los alimentos a la tripulacin. El propio general tambin tena la obligacin de velar por que los alimentos se repartieran correctamente. En 1615, se dispone que los oficiales de la Casa entreguen al general, al veedor y al contador de la Armada una copia de la lista de todos los bastimentos que se hubieran surtido a la Armada. Con base en ella, cada mes practicaran una inspeccin a los maestres de raciones para revisar cuntos bastimentos se haban servido y cuntos quedaban, as como revisar la forma en que se hallaban almacenados.190 De haber escasez de alimentos, corresponda al general ordenar las medidas conducentes para reducir las raciones en tanto se estuviera en posibilidad de adquirir ms.191 En todo caso, las provisiones no entregadas a la tripulacin, les seran pagadas a la vuelta. Sobre este aspecto, vale la pena detenerse para exponer algunas consideraciones sobre los beneficios obtenidos por los tripulantes por concepto de bastimentos no consumidos. Adems del contrabando y las permisiones que solan llevarse en las embarcaciones de armada para vender en las Indias, los tripulantes tenan por costumbre no consumir la totalidad de sus raciones principalmente el vino con el fin de venderlo en Indias. La situacin lleg a tal extremo que el vino que haba sido transportado en la propia armada como bastimento era adquirido nuevamente por la avera a precios excesivos. Asimismo, las mermas de los ahorros se solan cargar a la avera. En 1608, se decide tasar el valor del vino ahorrado por los tripulantes, prohibindoseles su desembarco.192 Los motivos por los que los maestres de raciones eran tan fiscalizados tambin estn relacionados con los precios en Indias. En muchas ocasiones no tuvieron reparos en limitar las raciones de los tripulantes para despus venderlas en Indias. Entre los bastimentos en particular, llama la atencin la evolucin experimentada en el transporte de agua potable. Originalmente, su almacenamiento se haca en vasijas de tierra. Dada la fragilidad de estos contenedores, se ordena que el agua sea llevada en pipas y botijas.193 Las ordenanzas de fbrica de 1613 disponen que en los galeones de armada el agua sera transportada en cubas ,
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Captulos 13 y ss., Instruccin a veedores de 1594. Captulo 76, Instruccin de 1597 y R. C. de 20-III-1615 y otras. Recop. L.P., 3, II, p. 11. Captulo 79, Instruccin de 1597 y captulo 51, Instruccin de 1674. R. C. de 12-X-1608. Recop. L.P., 3, III, p. 38. Recop., 9, XVII, p. 28. Captulo 145, Ordenanzas de la Casa de 1552.
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cuya capacidad fuera equivalente a la de cuatro o cinco pipas, que iran enterradas en el lastre de la nao.194 C. Pertrechos Los pertrechos eran todos los materiales necesarios para poner una embarcacin en condiciones de navegar. Entre ellos, se incluye desde los betunes destinados a proteger la madera del casco hasta el velamen, pasando por los clavos, la jarcia (cuerdas), mstiles, inclusive las armas.195 La provisin de pertrechos para la Carrera fue tradicionalmente una materia conflictiva. Su escasez es un denominador comn para casi todo el periodo que nos ocupa. As, encontramos que la madera necesaria para los mstiles o para los cascos era trada de los pases blticos. Ah tambin se compraba la brea, necesaria para impermeabilizar los cascos. La jarcia se produca en Sevilla y sus alrededores, pero de manera insuficiente. La restante se importaba de Flandes. El velamen llegaba de Francia. Durante el siglo XVI, la falta de estos materiales se hace sentir en ciertos periodos. La industria espaola todava mantena cierta capacidad para abastecer el mercado de la Carrera. No obstante, no era difcil presagiar la crtica situacin de la siguiente centuria.196 Con el estallido de la guerra de los treinta aos, la marina espaola ve entorpecido el flujo de materiales provenientes del Bltico. La gravedad de esta situacin no haba sido prevista. En 1622, tan slo un ao despus del inicio de las hostilidades, la Casa de la Contratacin gestionaba cerca del joven monarca la autorizacin para que de las partes permitidas se traiga a estos reinos todo lo sobredicho disimulando el poder hacerse en navos holandeses .197 Poco tiempo despus, la necesidad obliga no slo a utilizar embarcaciones del enemigo, sino a comprar en sus puertos.198 La escasez genera un fructfero campo para la especulacin con los pertrechos. Da pie a un incremento desmesurado en su valor y a su robo de las embarcaciones de la Carrera. Esto ltimo preocupaba especialmente a los administradores de la avera, toda vez que la compra de pertrechos en Indias implicaba el desembolso de sumas exorbitantes. Para remediarlo, se decide construir dentro de las naos un paol destinado para la guarda de pertrechos. El compartimiento
Captulo 102, Ordenanzas de 1613. F. Serrano Mangas (1989), p. 73. Por motivos expositivos hemos preferido crear un apartado especfico para las armas a pesar de que stas eran consideradas parte de los pertrechos. 196 F. Serrano Mangas (1989), pp. 73 y ss. 197 Ibidem, p. 76. 198 Ibidem, p. 77.
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se abrira con tres llaves, que seran custodiadas por el capitn, el veedor y el contador.199 En cuanto a los pertrechos exigidos para poder emprender el viaje a las Indias, la legislacin no contiene menciones especficas. Normalmente, la decisin de permitir la salida de una embarcacin con un equipo y provisiones determinadas corresponda al visitador. Esta exigencia dio pie a un importante movimiento de pertrechos y artillera en Sanlcar, destinado a ser prestado a los maestres de las embarcaciones con el nico objeto de pasar la inspeccin.200 De las pocas exigencias recogidas por la normatividad indiana en materia de pertrechos encontramos la obligacin de llevar timn y bomba de repuesto, as como la prohibicin de utilizar mstiles de roble.201 En 1619 se permite a la Universidad de los Mareantes nombrar un oficial cordonero encargado de revisar la jarcia producida en la tierra y la de importacin, previo a su venta. Tras la inspeccin se otorgara licencia de venta para aqulla que reuniera los requisitos exigidos y la dems se cortara para hacerse estopa. Asimismo, se establecen ciertos parmetros para su fbrica y se prohbe el comercio de cordeles de segunda mano entre los fabricantes. 202 IV. LOS TRIPULANTES La tripulacin de las embarcaciones de Armada de la Carrera se divida en dos grandes reas: la gente de mar y la gente de guerra. A los primeros pertenecan los marineros, grumetes, pajes y los artilleros.203 Los segundos eran los soldados. En razn de la diversidad de las asignaturas encomendadas a unos y otros, sus mandos tambin se encontraban claramente diferenciados. En ltima instancia, todos convergan en el capitn de la nave.204
Ibidem, p. 75. Ninguna persona preste a los navos que van a Indias aparejos, armas y artillera para el momento de la visita. R. C. de 16-II-1533, Indif., 1,961, 3, 20-21. 201 Timn, R. C. de 31-III-1574, y otras Recop. L.P., 3, XV, 7. Bomba, Captulo 170, Ordenanzas de 1552. Mstiles, R. C. de 16-III-1577. Recop., 9, XXVIII, p. 6. 202 Ordenanzas sobre Jarcia, 18-I-1620, Contrat., 5,091, 2, 121. 203 Los artilleros, dados sus privilegios, forman una categora aparte de la gente de mar. Sin embargo, merced a su origen, se les comprenda dentro de ese conjunto. 204 Por lo general, los navos de armada, incluso capitana y almiranta, contaban con un capitn denominado de mar y guerra . Ello indicaba que estaba facultado para gobernar a los marineros, soldados y artilleros embarcados en su nao. Sin embargo, por del contenido de una cdula dada en 1607 se desprende que, en algunas ocasiones, llegaron a embarcarse en un mismo galen un capitn para la infantera y otro para la gente de mar. La disposicin en cuestin prohbe dicha costumbre. R. C. de 31-III-1607. Recop. L.P., 3, XVII, p. 51. Fernando Serrano menciona que en la Armada del Mar Ocano la tradicin de mando bicfalo se mantiene. F. Serrano Mangas (1989), p. 239.
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El nmero de tripulantes en las embarcaciones de la Carrera sufrir un incremento con el paso del tiempo, que no slo responde al aumento del porte de las naos. Los requerimientos defensivos irn exigiendo el paulatino crecimiento de las dotaciones. La regulacin del nmero de personas que deban embarcarse aparece desde los inicios del siglo XVI. Las disposiciones dictan la tripulacin que deba llevar un navo de cien toneles, y se indica que, para navos de diferente porte se atienda a criterios de proporcionalidad basados en lo dispuesto para el de cien. La presencia de un capitn pagado a medias por la Hacienda Real y las mercaderas portadas en el navo dependera del parecer de los jueces oficiales. Se requera de un piloto examinado, dieciocho marineros, un calafate y un carpintero.205 Las Ordenanzas de 1522 tambin incluyen cambios en la composicin de la tripulacin, aunque la embarcacin modelo no vara. Sigue utilizndose el navo de cien toneles. Se dispone que vayan quince marineros, siendo uno de ellos lombardero, ocho grumetes y tres pajes. Los marineros deban ir armados y los que no lo fueren no recibiran sueldo. Nuevamente, la designacin del capitn se dejara al arbitrio de los jueces oficiales.206 La siguiente reforma aparecer en 1550. Se trata de las Ordenanzas sobre Porte, Gente, Armas y Municiones que Han de Llevar los Navos. Los cambios introducidos incluyen reglas para tripular navos de mayor porte. Siguiendo la tendencia existente, disponen el aumento de las tripulaciones. Dos aos ms tarde, sern ligeramente modificadas. Esta ltima versin se mantendr vigente durante todo el periodo que nos ocupa. Las variaciones registradas en su aplicacin en aos posteriores no respondern a requerimientos legislativos, sino al cambio de las condiciones imperantes en el mbito de la Carrera.207 Las tripulaciones seran las siguientes: a bordo de las naos, cuyo porte estuviera entre los cien y los ciento setenta toneles, se embarcaran el maestre y el piloto, dieciocho marineros, dos lombarderos, ocho grumetes y dos pajes. Las embarcaciones comprendidas entre los ciento setenta y doscientos veinte toneles ocuparan cincuenta tripulantes divididos proporcionalmente en los puestos anteriormente mencionados. Lo mismo ocurra con los sesenta y cuatro tripulantes que se embarcaban en naos que iban de los doscientos veinte a los doscientos
Instruccin al visitador de Cdiz, mayo de 1509. Captulo 2, Ordenanzas de 1522. Se entiende que las plazas de maestre y piloto ya han sido ocupadas. 207 Algunos cargos son reemplazados por otros. El caso del lombardero por el artillero es un buen ejemplo de ello.
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setenta toneles. nicamente cabra aclarar que, en esta ltima categora de naves, un capitn deba formar parte de la tripulacin.208 Al igual que en el caso del armamento, los requerimientos de tripulacin para las naos de armada tuvieron como base estas ordenanzas. En este caso, la dotacin reglamentaria se vea incrementada con la incorporacin de soldados.209 No obstante, la poltica de embarcar soldados para reforzar las dotaciones ordinarias no parece convencer a los funcionarios de la Carrera. En 1564, se ordena a los jueces oficiales reunirse con el prior y los cnsules de los mercaderes y con los representantes de la Universidad de los Maestres y Pilotos, a fin de que juntos determinaran el nmero de tripulantes que convendra llevar en un navo de armada.210 No tenemos conocimiento del resultado de estas juntas, aunque s sabemos que, en esos meses, el tema del refuerzo de las naos de escolta se mantuvo presente entre los responsables de la Carrera. Prueba de ello es que meses ms tarde se decide incorporar el primer navo de armada en una flota.211 Al efecto, se dispone que lo tripulen el general de la formacin y ciento veinte hombres de mar y guerra. Finalmente, el incremento de la presencia de soldados se impuso. A principios de la siguiente centuria, la dotacin de las capitanas sola variar entre los doscientos setenta y los doscientos ochenta hombres. La almiranta rondaba los doscientos cincuenta y los galeones de la armada llevaban entre doscientos diez y doscientos treinta.212 Las necesidades de tripulantes deban ajustarse al porte de los navos. Ante la diversidad de criterios para determinar el nmero de las dotaciones, en 1631 se opta por establecer una frmula para obtenerlas. Los galeones llevaran veinticinco soldados y dieciocho marineros por cada cien toneladas de porte.213 Hacia mediados de siglo, la gente de mar y guerra que tripulaba las naos capitana y almiranta de la flota de Nueva Espaa no deba superar las quinientas dos plazas cuando el porte de las naos estuviera comprendido entre las setecien-
Ordenanzas de navegacin de 1552. Ver el apartado relativo a armas, bastimentos y pertrechos en el presente captulo. R. C. de 9-X-1564, Indif., 1,966, 15, 176v.-177v. R. C. a los jueces oficiales, 19-I-1565. Encinas, IV, p. 141. Ver apartado II de este captulo. F. Serrano Mangas (1989), p. 209. Dos de mayo de 1631. Recop. L.P., 3, XVII, p. 50. Recop., 9, XXX, p. 41. El captulo 6 de las Ordenanzas de la Armada del Mar Ocano, de 24-I-1633, prev una frmula similar. Al efecto, dispone que los navos deban llevar diecisis marineros y veintisis soldados por cada cien toneladas. Siendo capitana o almiranta, la dotacin se aumentara a dieciocho marineros y veintiocho soldados. F. Serrano Mangas (1989), p. 210 menciona un clculo hecho en 1643 en el que un 9.8% son artilleros, 44.1%, soldados y 46%, marineros.
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tas y las ochocientas toneladas. Cualquier requerimiento de tripulacin adicional deba ser tratado en la Junta de Guerra.214 A. Alistamiento La forma tradicional de reclutar marineros y soldados para entrar al servicio de la Carrera era mediante el rompimiento de bandos. Con esta solemnidad se anunciaban pblicamente las condiciones bajo las cuales se aceptara a la gente que quisiera entrar al servicio.215 El general de la Armada o el juez oficial de turno, en el caso de las flotas,216 procedan a anotar a los sujetos que acudan al llamado. Despus, se les remita al escribano de la Casa de Contratacin a fin de que otorgaran fianzas que garantizaran su permanencia en el servicio y el pago de las condenas que se les pudieren imponer al trmino del viaje. Posteriormente, sus nombres, lugares de origen y otras seas seran colocados en la lista que llevaba el escribano mayor de armadas o el veedor y contador de la de la armada y flotas.217 Todos los ministros de la armada tenan la obligacin de vigilar que la gente fuera til para desempear el cargo al que se alistaban. Pero estaba dispuesto que el veedor tuviera particular atencin de esto. Por tal motivo, el contador tena prohibido incluir en sus listas y libros a la gente de mar y guerra que no constare primero en el del veedor.218 Entre los criterios existentes para la seleccin del personal que ira a bordo de los galeones se tena muy en cuenta la experiencia de los aspirantes. Durante el reclutamiento, los oficiales del sueldo deban tener a la vista los listados de la gente que haba participado en la armada anterior a fin de que, quienes volvieran a presentarse, fueran tomados inmediatamente. En todo caso, los conocimientos y destreza de los aspirantes eran constantemente revisados. Particularmente preocupaba el alistamiento de pasajeros. La presencia de extranjeros en las Indias qued prohibida desde el inicio del siglo XVI.219 Esta prohibicin difcilmente poda ser ampliada a las dotaciones
Captulo 4, Instruccin de 1674. Captulo 3, Instruccin de 1573. Recordemos que en el captulo anterior se dijo que, en el siglo XVII, los generales de las flotas perdieron la facultad de echar bandos para alistar gente durante el despacho. 217 Antes de la creacin de los cargos de veedor y contador de la Armada y flotas de Indias, el escribano mayor cumpla sus funciones. 218 R. C. de 10-VII-1617. Recop., 9, XVI, pp. 5 y 9 y captulos 139 y 140, Ordenanzas Armada del Mar Ocano. 219 Instruccin a fray Nicols de Ovando, 17-IX-1501. Encinas, I, p. 441.
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de los navos, dada la importante participacin de marineros de otras naciones en los viajes de descubrimiento. Por ello, la presencia de marineros extranjeros en la Carrera tardar en ser prohibida. En 1515, Fernando el Catlico escriba a los jueces oficiales indicndoles que no recibieran a ningn portugus por piloto, sin importar su habilidad sino slo a naturales.220 Pero la realidad era otra. Tres aos ms tarde, Fernando de Magallanes iniciaba su clebre viaje bajo el patrocinio de la Hacienda Real. Un medio tan cosmopolita como el de la navegacin difcilmente poda ser reducido a la presencia de naturales. El propio cargo de piloto mayor de la Casa fue ocupado por extranjeros en esa poca.221 No obstante, las prohibiciones se irn sucediendo.222 Paralelamente a la expedicin de preceptos que prohiban la presencia de extranjeros se estableci un rgimen de excepcin. Uno de los principales motivos para establecer estas excepciones responda al hecho de que la presencia de extranjeros nunca fue eliminada. Las primeras permisiones se inclinan a reconocer situaciones de hecho. Tal es el caso de los maestres y pilotos extranjeros, hbiles en su oficio y casados con espaolas o residentes en Sevilla.223 En 1551, son motivos de seguridad los que impulsan la expedicin de una nueva permisin. Se dispone que aquellos marineros extranjeros que ya hubieran navegado en la Carrera fueran tolerados. Pero que se evitara el ingreso de quienes fueran inexpertos en esa navegacin, especialmente de pajes y grumetes. La Corona reconoca el peligro de echar de los navos de sus sbditos a los marineros extranjeros, al temer su ingreso a embarcaciones enemigas.224 Por el contrario, una cdula dada en 1554 expresa un nuevo motivo para recelar sobre la presencia de extranjeros en la Carrera, al afirmar que en aquellas embarcaciones en las que el contramaestre o la mayora de los tripulantes eran extranjeros, los naturales sufran discriminaciones y abusos. Se ordena evitar que ms de seis ingresen a la tripulacin de una nave y que se lleve un libro en donde aparezcan registrados.225 Los criterios debern flexibilizarse pasada la primera mitad del siglo XVI, al empezar a hacerse sentir la falta de marineros. Juan de Velasco expona al rey esta problemtica al informarle de que no se encontraban hombres de mar para tripular las naos de la flota, aadiendo que las plazas vacantes en la capitana
Encinas, I, p. 457. Amrico Vespucio y, despus, Sebastin Caboto. R. C. a jueces oficiales de 21-V-1534. Encinas, I, p. 458. R. C. a jueces oficiales de 6-XII-1538. Encinas, I, p. 441. 223 R. C. a jueces oficiales y Sebastin Caboto, 11-XII-1534, Indif., 1,961, 3, 183-183v. 224 R. C. a jueces oficiales de 1-V-1551. Encinas, I, pp. 458-459. 225 R. C. de 13-VI-1554, Indif., 1,965, 12, 156v.-157v.
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haban sido cubiertas por marineros sacados de embarcaciones surtas en Sanlcar. Ese mismo mes se expeda una cdula por la que se permita la presencia de hasta seis marineros extranjeros para la flota que no fueran ingleses, franceses ni portugueses.226 Diego Flores de Valds consideraba que el problema tena otras causas, al informar al monarca sobre la negativa a embarcarse de la gente de mar, dados los bajos salarios ofrecidos. Afirmaba que en muchas ocasiones se les alistaba mediante engaos o con ofertas que ms tarde no seran cumplidas. Terminaba recomendando el aumento del salario.227 Por iniciativa del tesorero de la Casa, Francisco Tello, se expidi en 1590 una cdula por la que se permita la contratacin de marineros extranjeros para tripular las flotas, para el caso de que no hubiera espaoles. Los requisitos que deban reunir eran ser catlicos y preferentemente italianos. Estaba expresamente prohibido admitir ingleses. Del texto de esa disposicin se desprende que la contratacin de extranjeros para tripular navos era una prctica bastante utilizada. Cinco aos ms tarde, la excepcin incluir no slo a los extranjeros, sino tambin a los maestres y pilotos sin examinar.228 En los albores del siglo XVII, Diego Brochero, almirante general de la Armada del Mar Ocano, expona los problemas de la marina espaola en un discurso dirigido al rey. El almirante haca especial nfasis en el desprestigio en que haban cado los oficios relacionados con el mar. Asimismo, mencionaba que los marineros existentes solan rehuir el servicio en navos de guerra debido a los malos tratos que reciban.229 En respuesta a lo expuesto por Brochero, en 1606 se dictan ordenanzas concediendo ventajas y privilegios a la gente de mar, con la intencin de fomentar la inclinacin de los espaoles por estos oficios. Todo parece indicar que las nuevas ordenanzas y sus posteriores adiciones tuvieron xito en su cometido. Sntoma de ello es que, en 1609 y en 1632, se vuelven a dictar disposiciones a travs de las cuales se prohiba la presencia de extranjeros en las armadas y flotas.230 Sin embargo, la escasez de tripulantes espaoles volver a agudizarse a fines de los aos treinta y en los cuarenta. Serrano Mangas menciona que, por esos aos, los funcionarios de la Carrera permitieron el ingreso de contrabandistas o
226 Carta al rey, 5-V-1566. C.M.F.N., XXI, 535v. y R. C. a jueces oficiales de 20-V-1566, Indif., 1,967, 16, 13v. 227 Carta al rey, 30-X-1566. C.M.F.N., XXI, 545. 228 Reales cdulas a jueces oficiales de 11-I-1590 y de 8-IV-1595. Encinas, I, pp. 461-462. 229 Discurso dirigido al rey sobre la necesidad de reformas en la organizacin de la Marina, marzo de 1605. Citado por F. Bordeje (1992), p. 198. C. Fernndez Duro (1972) III, pp. 425-426. 230 Reales cdulas de 19-III-1609 y de 15-IX-1632. Recop., 9, XXV, p. 12.
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pasajeros en las dotaciones. La situacin lleg a tal extremo que la armada de 1645 al mando de Pedro de Ursa regres el ao siguiente con la mitad de los soldados que se haban embarcado a la salida.231 B. La paga De acuerdo con las Ordenanzas de la Avera de 1573, la determinacin del monto de la paga que se dara en concepto de adelanto a las dotaciones corresponda a los jueces oficiales. stos libraran en el receptor de la avera las cantidades acordadas. La paga deba realizarla el propio receptor o quien l considerara oportuno, a bordo de las naos y previo alarde en el que se determinaran las plazas que seran asentadas. El trmite se efectuara bajo la supervisin del juez oficial y prior o cnsul a quienes correspondiera acudir al despacho, y ante el escribano de armadas.232 Un ao ms tarde, se opta por relevar al receptor de la responsabilidad de hacer la paga encomendndosela al cnsul que acudiere al despacho.233 Los tripulantes que hubieran recibido la paga tenan prohibido salir de la embarcacin.234 Por lo que respecta a la Armada de la Carrera, sta sola contar con un cuerpo propio de funcionarios especializados en su administracin. Durante el periodo en que estuvo financiada por la Real Hacienda, corresponda al general ordenar a los oficiales competentes hacer los pagos a la gente, siempre bajo la mirada atenta de la Casa de la Contratacin.235 Al pasar su financiacin a la avera, las pagas y otras cuestiones pecuniarias se desvinculan parcialmente del general, pasando a ser responsabilidad de otros funcionarios de la Armada que contaban con cierta independencia de aqul. Al igual que lo ocurrido con el proveedor general de la Armada de la Carrera, en 1608 el pagador de esa formacin es obligado a ejercer su oficio en los asuntos relativos a los navos de armada de las flotas, as como en cualquier otra embarcacin financiada por la avera. Por ese entonces, el titular del cargo era Domingo de Zarasa, quien, al enterarse de la ampliacin de sus funciones, no duda en solicitar que su salario fuera aumentado de seiscientos a mil cuatrocien-
F. Serrano Mangas (1989), p. 214. Captulo 24, Ordenanzas de 1573. Recordemos que tanto jueces oficiales como prior y cnsules se turnaban para acudir al despacho de las formaciones de la Carrera. 233 R. C. de 10-VIII-1574. Recop., L.P., 2, XIV, p. 25. Recop., 9, XXVI, p. 29. 234 Captulo 8, Instruccin de 1597. 235 R. C. a Cristbal de Eraso para que pague a la gente de su armada desde el da en que haga el primer alarde, 24-III-1576, Indif., 2,495, 2, 5v.
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tos ducados al ao. El rey nicamente le concede una merced por cuatrocientos ducados de ayuda de costa.236 A pesar de los cambios registrados entre los oficiales encargados de hacer las pagas, la forma en que se hicieron permaneci esencialmente igual. C. Aspectos generales del servicio Uno de los principales problemas enfrentados por los mandos de las formaciones fue la desercin de los tripulantes. sta se iniciaba tan pronto como las dotaciones reciban su paga. Aunque, por lo regular, los mayores ndices de incidencia se presentaron en Indias. La perspectiva de obtener un pasaje gratuito y raciones durante el mismo alent a mucha gente a alistarse en las embarcaciones de la Carrera, principalmente como soldados. La persecucin de los desertores en Espaa corresponda a la Casa de la Contratacin. Las autoridades locales deban limitarse a cooperar en esta labor. Cuando esto suceda en Indias, la facultad para detener a los desertores corresponda a los generales de las formaciones y, al igual que en Espaa, las autoridades de los puertos de arribo y alrededores deban colaborar con ellos. Los generales estaban facultados para castigar no slo a sus subordinados huidos, sino tambin a quienes les prestaran ayuda. Sin embargo, al partir las formaciones de las Indias, las autoridades locales adquiran la responsabilidad de perseguir y castigar a los desertores. Las penas contempladas en estos casos eran los azotes, el destierro de las Indias y, en ocasiones, la condena a galeras.237 En 1609, se ordena castigar a los desertores con cinco aos de remo en las galeras. Posteriormente, las ordenanzas militares aumentarn el castigo a seis aos e incluirn la pena de muerte para ciertos casos. Pero cuenta Serrano Mangas que, en la prctica, la imposicin de un castigo tan drstico no era del todo deseada. El autor relata cmo la propia Corona peda a los funcionarios de la Casa que buscasen rogadores que lograsen conmutar el patbulo por siete u ocho aos de galeras .238 Terminado el viaje, se proceda a dar a las dotaciones la liquidacin final de lo que se les adeudaba por sus servicios. Hasta ese momento, slo haban recibido cuatro pagas adelantadas los marineros y dos los soldados al momento del embarque. De estas cantidades, se les haba descontado el valor de las armas
Consulta de la Junta de Guerra de septiembre de 1609, Indif., 1,867. Reales cdulas a diversas autoridades de Indias, 29-III-1574 y 8-IX-1574, Encinas, IV, pp. 26-27. Veitia (1671) II, II, p. 45. 238 F. Serrano Mangas (1989), p. 212. Veitia (1671) II, II, pp. 44 y 54.
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que se les entregaban para pelear. El adelanto de pagas en Indias estaba terminantemente prohibido a fin de desalentar las tentativas de fuga. La paga se hara a los tripulantes una vez que hubiesen concluido con todas sus labores. As, por ejemplo, los artilleros deban esperar hasta que la artillera estuviera desembarcada; los soldados normalmente eran de los primeros en quedar libres, salvo aqullos que fueran destinados a escoltar el tesoro ro arriba hasta Sevilla;239 en el caso de los marineros, conclua hasta completar la descarga del navo y estar amarrado en el sitio en donde se le carenara. Los oficiales encargados de hacer la paga solicitaran la toma de un ltimo alarde en el que comprobaran que las dotaciones estuvieran completas y que fueran los mismos hombres que se haban alistado a la ida. Al recibir la paga, los tripulantes podan optar por devolver las armas que les hubiesen sido entregadas, ante lo cual los oficiales les reembolsaran su valor.240 En el caso de los tripulantes que se quedaban en Indias, los oficiales del sueldo no deban pagar ninguna cantidad a los familiares que la reclamaran, a menos que presentaran licencia expedida por el capitn general en la que se les hubiese autorizado para quedarse por enfermedad u otro impedimento.241 D. Los entretenidos En mayo de 1581, con motivo de la provisin de mandos para la flota de Tierra Firme de ese ao, el rey comunicaba al Consejo de Indias su inquietud ante la falta de personas capacitadas para desempear cargos de relevancia en las armadas.242 Consideraba que, para acabar con el problema, convena incluir en
Esto ocurra cuando la formacin se quedaba en Sanlcar o arribaba en Cdiz. R. C. de 25-III-1608. Recop. L.P., 3, IX, p. 44. Reales cudulas de 8-VIII-1554, de 3-IX-1627 y de 10-VI-1648. Recop. 9, XXI, pp. 54 y 55. 241 R. C. de 5-VIII-1586, Contrat., 5,091, 1. 242 A fines del siglo XVI, el rey y su Consejo utilizaban los trminos entretendo o gentilhombre indistintamente para referirse al cargo. Ver Consultas del Consejo de Indias de 7-V-1583, de 13-VIII-1583, y de 10-V-1591, entre otras, en A. Heredia Herrera (1972). Sin embargo, la plaza de gentilhombre era conocida en la Carrera antes de que se instituyeran los entretenimientos. En 1565, Pedro de las Roelas, en su carcter de general de la flota de Nueva Espaa, escribe al rey solicitando seis plazas de gentilhombre. Los jueces oficiales nicamente le ofrecan cuatro, y l argumentaba que con otros generales se haban concedido las seis solicitadas. Asimismo, peda tres para el almirante. 26-IV-1565. C.M.F.N., 21, 512. La distincin radicaba en que los gentileshombres cumplan funciones de confianza cerca del general o del almirante, pero, a diferencia de los entretenidos, no se pensaba en ellos para suceder un mando. Es comn que unos y otros se confundan, a pesar de que existen distinciones entre ellos. Ambos cargos aparecen en las condiciones propuestas para el asiento de 1621: ocho caballeros entretenidos y ocho gentiles hombres del general de la Armada (captulo 3. C.M.F.N., XXIV, 164). Veitia afirma que los generales
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cada flota dos plazas de entretenido para que aprendan y se entrenen en las cosas de la navegacin y que muriendo el almirante lo puedan sustituir . Al efecto, solicitaba la opinin de los consejeros de Indias. El 5 de junio de ese mismo ao, el Consejo emita dictamen favorable y propona que los cargos podan darse a quienes ocuparan los oficios de capitn de infantera y alfrez, haciendo su nombramiento por provisin real para evitar que el general nombre a sus amigos . Finalmente, en diciembre, el rey solicita al Consejo que le proponga a dos personas para que sirvieran como entretenidos en la flota del siguiente ao a Nueva Espaa. En febrero de 1582, se hacen los nombramientos.243 Desde ese momento, las formaciones indianas contaran con plazas de entretenido ocupadas por caballeros mozos de buenas esperanzas para que se cren y habiliten en las cosas de la mar y de la guerra .244 Hacia mediados del siglo XVII, llegaron a existir en la Armada dos tipos de entretenimientos: los capitanes entretenidos y los caballeros entretenidos.245 A los primeros se les consideraba mejor capacitados para asumir responsabilidades de mando durante la travesa, en tanto que a los segundos nicamente se les tena en cuenta para cubrir las plazas vacantes de los primeros. Pese a ello, el sueldo de unos y otros no variaba. En 1582, los dos entretenidos que se embarcaban en cada flota reciban un sueldo de treinta ducados al mes por cuenta de averas.246 Hacia 1607, la Armada de la Carrera contaba con seis plazas de entretenido con sueldo de trescientos reales al mes. Adems de esta paga, los entretenidos recibiran la racin ordinaria.247 A mediados del siglo XVII, su sueldo segua siendo prcticamente el mismo: treinta escudos al mes.248 Por esos aos se embarcaban cuatro capitanes entretenidos y ocho caballeros entretenidos.249 Durante la travesa tambin se poda dar el caso de que el general se sirviera de alguno de ellos para sustituir la baja de algn oficial. En principio, los
podan nombrar ocho gentilhombres, quienes asistiran al general y oficialidad de la armada. Al efecto, iran repartidos en los galeones. J. Veitia (1671) II, II, p. 35. 243 Consultas, Consejo de Indias de 23-V-1581, 5-VI-1581, 13-XII-1581 y 10-II-1582 en A. Heredia Herrera (1972). 244 Consulta de la Junta de Guerra, 31-VII-1607, Indif., 1,867. 245 J. Veitia (1671) II, I, 53 y II, pp. 23-26. 246 Indif., 739, 391. Respuesta del rey a la consulta del Consejo de Indias de 13-XII-1581 en A. Heredia Herrera (1972). 247 Consulta de la Junta de Guerra, 31-VII-1607, Indif., 1,867. 248 Calculamos que un real equivala a treinta y cuatro maravedes, y un escudo, a trescientos cincuenta. 249 J. Veitia (1671) II, II, p. 23.
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generales contaron con cierta libertad para designar a los oficiales sustitutos. Pero ya en 1640, la Junta de Guerra de Indias escriba al general de la Armada de la Carrera ordenndole que durante la travesa cubriera las capitanas vacantes con los capitanes entretenidos. La sustitucin no les dara derecho a ser reconocidos como capitanes, sino como gobernadores de la compaa, toda vez que la provisin de capitanes corresponda al rey.250 La obtencin de entretenimientos en la Armada lleg a ser bastante apetecida por la nobleza y la alta burocracia. Ello ocasion que a finales de la tercera dcada del siglo XVII existieran listas de espera para ocupar una plaza. Este incremento de la popularidad del oficio, paradjicamente, ocasion su decadencia. En 1623, Felipe IV se felicitaba por los buenos resultados obtenidos con la institucin.251 Menos de dos dcadas ms tarde, la institucin empezar a padecer de ciertos vicios. En primer lugar, los titulares empezaron a vender sus plazas a interinos. Este problema se mantiene sin aparente solucin hasta que en 1657 se dispone que se sustituya a los entretenidos que no se embarcaran.252 Por otra parte, los generales nunca se sintieron cmodos con la presencia de entretenidos cuyo nombramiento provena de la Corte, puesto que ello reduca sus posibilidades para designar gente de confianza en los cargos que vacaran.253 Los entretenidos sufran esta enemistad y reciban malos tratos a bordo de las embarcaciones. La situacin debi llegar a ser tan tensa que, en la siguiente dcada, la Corona expidi diversas cdulas a travs de las cuales peda a los generales que dispensaran un mejor trato a los entretenidos.254 Las formaciones de la Carrera solan contar entre su personal con oficios diversos que no guardaban necesariamente relacin con la guerra o la navegacin, pero cuya presencia se consideraba de extrema utilidad. Entre ellos encontramos al mdico, al barbero y al boticario. La presencia de un mdico dentro de la formacin durante el siglo XVI era ms bien ocasional. El cuidado de la salud de pasajeros y tripulantes por esos tiempos corra a cargo de un boticario y del barbero. Si bien la presencia de estos oficiales era relativamente frecuente en algunos navos de la Carrera, las disposiciones que obligan a embarcarlos llegarn durante la mitad del siglo. En 1555, se decreta que las naves deban llevar un barbero. Un ao ms tarde, se exige tambin la presencia de un boticario. Este ltimo tena la obligacin de llevar sus propias medicinas. Los
Ibidem, II, I, p. 53. Consulta de la Junta de Guerra de 12-I-1623. Citada por F. Serrano Mangas (1989), p. 253. R. C. a los oficios del sueldo de 6-XI-1657. Citada por J. Veitia (1671) II, II, p. 25. F. Serrano Mangas (1989), pp. 253 y ss. Reales cdulas a generales de 11-IV-1633, de 6-III-1633 y de 6-XII-1638. Recop., 9, XXI, pp. 3 y 4.
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jueces oficiales deban proporcionarle una ayuda para que pudiera comprarlas. Llegado el momento de administrarlos, el boticario cobrara el valor de los medicamentos a los pacientes.255 Hasta 1598 no se dispondr que la Armada de la Carrera cuente con un mdico. Al igual que lo sucedido con los otros cargos sanitarios, esta plaza ya haba sido ocupada con anterioridad a la expedicin del precepto que ordenaba su creacin. Ejemplo de ello es una formacin anterior, al mando del general Francisco Coloma, que contaba entre su personal con un mdico. El mdico era designado por el general, y su salario fue similar al percibido por el gobernador del tercio.256 Veitia Linaje relata cmo en aos posteriores la figura del boticario cae en desuso y el barbero se transforma en cirujano. De esta manera, las formaciones llevaran un mdico, un cirujano mayor embarcados en la capitana y cirujanos para cada una de las naos de armada.257 Para el cuidado espiritual de pasajeros y tripulantes estaba previsto que se embarcara un clrigo en todos los navos.258 A bordo de la capitana iba el capelln mayor. Todos los capellanes que prestaban sus servicios en navos de armada eran designados por el general. Para ocupar estos puestos estaba prohibido utilizar religiosos pertenecientes a rdenes. Adems, los capellanes deban dejar fianza para garantizar su regreso a Espaa.259 En las formaciones tambin se contaba con la presencia de un alguacil. Sus responsabilidades incluan hacer ejecutar los mandatos del general, detener gente y, en general, mantener el orden entre los que iban en el convoy.260 En poca de Veitia Linaje el cargo se hizo vendible.261 E. Los escribanos A bordo de casi todas las embarcaciones del periodo que nos ocupa encontramos la presencia de un escribano. Estos oficiales cumplan fundamentalmente con la funcin de dar seguridad jurdica a todos los hechos ocurridos dentro de
255 R. C. a los jueces oficiales de abril de 1555. Copulata, 7, Xl, p. 129 y R. C. a los jueces oficiales, 9-IX-1556, Indif., 1,965, 13, 197v.-201v. 256 J. Veitia (1671) II, p. 27. La cdula que instituye el cargo es de 28-IV-1598. 257 J. Veitia (1671) I, XXII, 7 y II, II, p. 27. 258 R. C. a los jueces oficiales de abril de 1555. Copulata, 7, Xl, p. 129. 259 J. Veitia (1671) I, XXX, p. 12. Veitia Linaje afirma que la exigencia de la fianza a los capellanes haba cado en desuso. 260 En 1576, Pedro Martnez, alguacil de la Armada de la Carrera, solicitaba que se le reconociera su facultad de poder asistir y llevar derechos en las almonedas de bienes de difuntos y prender soldados. R. C. a Cristbal de Eraso, mayo de 1576, Indif., 2,495, 20v. 261 J. Veitia (1671) II, II, p. 27.
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la nao o relacionados con la travesa de sta. La reglamentacin del cargo vena desde mucho tiempo atrs, por lo que las primeras disposiciones relativas de la Carrera principalmente se limitan a reproducirlas. La situacin se mantendr esencialmente igual en el mbito de las embarcaciones mercantiles en los siglos XVI y XVII. No as en el caso de aquellas naves cuyo financiamiento provena de la Hacienda Real o de la avera. En estos casos, los escribanos combinaban sus labores tradicionales con el desempeo de algunas funciones de carcter burocrtico que les eran encomendadas aprovechando su fe pblica. De esta manera, los escribanos de las capitanas y almirantas de flotas anteriores a 1565-1566 solan llevar registro de las mercancas que ingresaban a las naos, la tripulacin ordinaria, los soldados, armas y bastimentos embarcados por cuenta de la avera, as como de todos los hechos ocurridos durante el viaje. Pero las necesidades administrativas de la Hacienda Real y la avera no quedaban solucionadas con la sola presencia de un escribano a bordo de cada nao financiada por estos fondos. Su solucin requiri la creacin de escribanas especializadas en las diversas etapas necesarias para hacer operar a las flotas o a una armada. Los primeros en ser llamados para intervenir sern los escribanos de la Casa de la Contratacin. Las operaciones normalmente se desarrollaban bajo la supervisin de los jueces oficiales contador o factor. Pronto se vera que la carga de trabajo rebasaba la capacidad de este primer cuerpo. Sus principales brechas se hicieron sentir en un aspecto tan delicado como la toma de cuentas. Ser precisamente con objeto de realizar los balances de las armadas despachadas por cuenta de la Real Hacienda como los jueces oficiales de la Casa reciben comisin para nombrar a un oficial que se dedicara a sacar las cuentas y actuar en los despachos, bajo la supervisin de uno de ellos. El nombramiento recay en Juan de Jan, quien lo ejerci hasta 1560 en que fue sustituido por Juan Carrillo. Durante este lapso, las responsabilidades del cargo aumentaron sensiblemente hasta terminar por convertirlo en todo un funcionario especializado en el despacho de las armadas.262 Sin embargo, su intervencin en la toma de cuentas se ve disminuida con la creacin de otros oficios hasta quedar reducida a una mera intervencin testimonial; precisamente la funcin del escribano. Tambin durante ese periodo su ocupacin se haba distanciado de la Hacienda Real para
262 Los datos proceden de un informe realizado por los jueces oficiales en 1564 citado por J. Veitia (1671) I, XXVII, pp. 3 y 4. Por otra parte, el inicio de los servicios de Juan de Jan en la Casa de la Contratacin debe remontarse hasta finales de la dcada de 1530. Schfer menciona que Juan Surez de Carbajal lo recomend ampliamente a los jueces oficiales en 1537. E. Schfer (1935) I, p. 66.
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centrarse en lo relacionado con la avera. El cargo de escribano mayor del despacho de las armadas se haba consolidado. La expedicin de las Ordenanzas de la Avera en 1573 establecer con claridad las funciones encomendadas al escribano mayor del despacho de las armadas, e incorporar la figura del escribano mayor de armada. Las funciones del primero incluan hacer la lista de la gente de mar y guerra anotando su nombre, origen y seales, estar presente en la paga que se haca durante el embarque y atender a la toma de cuentas que el contador de la Casa haca al general y maestres al regreso. Era responsable de pasar todos los acuerdos y autos que se hicieran para despacho de las armadas, haciendo registro y libro de cada armada. El libro deba iniciarse con la cdula real por la que se ordenaba su despacho.263 Al igual que lo sucedido con la toma de cuentas, en los aos siguientes a la expedicin de las Ordenanzas de la Avera, el escribano mayor del despacho perder muchas de sus facultades ejecutivas, y su funcin estar cada vez ms concentrada en dar fe de los actos ocurridos durante el despacho. Los herederos de las funciones ejecutivas sern los oficiales del sueldo: veedor y contador. Por lo que respecta al escribano mayor de armada, su labor guardaba estrechas semejanzas con las desempeadas por el escribano de nao. Es decir, estaba encargado de elaborar toda la documentacin, privada o pblica, que se requiriera durante el viaje. Tena bajo su cargo el libro en donde se asentaban todos los hombres de mar, guerra y artilleros que servan en la armada. Sus responsabilidades superaban su mera inclusin como fedatario para integrarlo como otro funcionario dedicado a velar por el estricto apego a la legalidad. A la salida de Sanlcar, deba solicitar al general que hiciera un alarde de toda la gente que hubiere recibido paga. Desde ese momento, empezara a llevar la cuenta de las bajas y deserciones, as como asentar las licencias otorgadas por el general para ausentarse. A l corresponda registrar las condenaciones y otras actuaciones hechas por el general de la formacin o el almirante.264 La provisin de este cargo correspondi a los jueces oficiales hasta que en 1594 fue transferida al prior y cnsules.265 Posteriormente, se ordenar al presidente de la Casa que vigile las aptitudes de los sujetos designados por los representantes del comercio.
Captulos 24 y ss. Ordenanzas de 1573. Encinas, III, pp. 174-179. Instruccin al escribano mayor de armada y flota de la Nueva Espaa, 24-VI-1591, Contad., 4,889. 265 R. C. a presidente y jueces oficiales de 31-III-1594, citada en otra al presidente de 31-V-1594. Encinas, II, 349. Nos estamos refiriendo a la provisin del escribano mayor en las armadas financiadas por la avera. Por lo que respecta a las que dependan de la Hacienda Real, exista el oficio de escribano mayor de armadas, a quien corresponda proveer a los escribanos que
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A bordo de las naves de armada, el escribano de nao se conoca como el escribano de raciones . Como ya hemos dicho con anterioridad, su labor no difera diametralmente de la desempeada por sus pares en las embarcaciones mercantiles. En todo caso, una instruccin dada a uno de ellos en 1597 nos ayudar a exponer con mayor precisin sus funciones: llevara libro en donde asentara todos los bastimentos, pertrechos, armas y otras cosas recibidas por el maestre, declarando quin las entregaba, su calidad y cantidad, y hacindole cargo al maestre. Deba presenciar la entrega de raciones a la tripulacin, certificando que se sirvieron con las pesas y medidas adecuadas. Se le entregaba una copia de la instruccin que se daba al maestre para que se cerciorara de que las raciones se daban conforme a lo ordenado. Estaba obligado a informar cada ocho das de las bajas o ausencias entre los tripulantes. Asimismo, se le encomendaba llevar la cuenta de lo que se gastare de plvora y armas. Este documento deba expresar los motivos del gasto y contar con la firma del capitn. El escribano, en general, registraba todo lo que entraba y sala del galen.266 F. La gente de mar La gente de mar estaba compuesta por todos aquellos hombres de la dotacin de una embarcacin que desempeaban labores relacionadas con la maniobra, propulsin, mantenimiento y defensa especializada. Sus componentes en una nao mercante dependan de una estructura de mando unificada, cuya cabeza era el capitn o maestre, y que jerrquicamente se descompona en el piloto, el contramaestre, el guardin, los artilleros y marineros, los grumetes y los pajes. En cambio, en las naves de armada, los mandos se hallaban diversificados incluso entre la propia gente de mar. La presencia del condestable a la cabeza de los artilleros rompa con el orden jerrquico tradicional. Se encontraba directamente subordinado a la autoridad del capitn para las cuestiones relacionadas directamente con el ejercicio de su oficio. Sin embargo, los artilleros solan colaborar en el manejo del timn durante la travesa, por lo que en esa circuns-
serviran en ellas. Al respecto, en 1561 se cre una polmica cuando Diego de Acua, escribano mayor de las armadas reales, reclamaba al rey su derecho a designar al escribano mayor de las naos de armada que escoltaran a la flota de Tierra Firme de 1561. Dicho nombramiento haba sido hecho por los jueces oficiales (Memorial de 1561, incluye un traslado del ttulo de 1553. C.M.F.N., XXI). A pesar de que no tenemos conocimiento del resultado de las gestiones de Acua, es muy probable pensar que la peticin le fue denegada, toda vez que se trataba de una formacin dependiente de la avera y por lo tanto fuera de su competencia. 266 Instruccin a escribano de nao de armada, 1597, Contad., 4,889.
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tancia se encontraban bajo las rdenes del piloto. Por lo dems, la presencia de soldados en las naos obligaba a mantener con la mayor claridad posible las subordinaciones existentes, aunque, en general, la estructura resultante guardaba semejanzas con la existente en las mercantes. a. El maestre Toda vez que el cargo de capitn ya ha sido tratado en el captulo anterior, iniciaremos la exposicin de los cargos de la gente de mar con el maestre. Este oficial tena como su principal responsabilidad la representacin de la embarcacin frente al exterior. Era l quien daba la cara frente a los cargadores o concertaba la compra de bastimentos y pertrechos. Dentro de la nao, tambin le corresponda vigilar que la carga estuviera bien acomodada y que los pertrechos y bastimentos para el viaje fueran suficientes. Asimismo, se le reputaba perito en las materias de navegacin.267 No obstante, esta ltima caracterstica no siempre fue habitual. Por ello, desde temprana poca estuvo ordenado que los maestres que navegaran en el mbito de la Carrera deban haber aprobado el examen que al efecto les hiciera el piloto mayor de la Casa de la Contratacin.268 Cuando una embarcacin era embargada para ser utilizada como de armada en un convoy determinado, corresponda al dueo o al maestre hacerse cargo de los preparativos para el viaje. Serviran como maestres de la nao durante el viaje, y seran responsables del equipo y bastimentos que se les entregaran.269 Tratndose de navos propiedad de la Real Hacienda o la avera, en viaje realizado por cuenta de esta ltima, la designacin del maestre corresponda a los jueces oficiales, con acuerdo del general, el proveedor y del prior y cnsules.270 La posicin era aprovechada por los maestres para hacerse cargo del transporte de metales preciosos en el viaje de vuelta. Esta actividad debi generar sustanciosos beneficios. Ello, a pesar de que el cobro de cualquier cantidad adicional al costo regular del flete de los metales estaba prohibido. 271 Otra
Garca de Palacio (1587), libro IV, captulo XXI. Captulo 16, Ordenanzas de 1534. Desde 1572 se permiti a los dueos de naos vizcanas y guipuzcoanas ir por maestres de sus propias embarcaciones sin necesidad de ser examinados, con la condicin de que llevaran dos pilotos examinados (R. C. a jueces oficiales, 27-I-1572). La permisin se har general a partir de 1613 (R. C. de 31-VIII-1613. Recop. L.P., 3, XII, p. 7. Recop., 9, XXIV, p. 18). En el caso de las embarcaciones de menor porte, estaba permitido que sus maestres y pilotos viajaran sin necesidad de estar examinados (R. C. al juez oficial de Canarias, 28-II-1590. Encinas, III, p. 219). 269 Captulos 25 y 27, Ordenanzas de 1573. 270 Reales cdulas de 5-X-1594 y de 29-III-1601. Recop. L.P., 3, XII, p. 2. Recop., 9, XXIV, p. 41. 271 Captulo 49, Ordenanzas de 1552.
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posible fuente de ingresos era recurrir a la declaracin de mermas ocurridas durante el viaje. Merced a este artilugio, los maestres reducan la cantidad de metal portado. Para evitar este vicio, se decide ordenar a los oficiales de los puertos americanos que empacaran bien las barras y enviaran relacin adjunta. Los maestres responderan de cualquier dao con sus fianzas.272 El hecho de ser el maestre de la nao no garantizaba que el oro y plata ira bajo su cargo. Es decir, que sera maestre de plata. Para poder aspirar a dicho cargo, deban otorgar fianzas suficientes y gozar de buena fama. En ocasiones, incluso estos requisitos no eran suficientes. Pero ello responda a otras razones. Como el transporte de metales siempre generaba expectativas de jugosas ganancias, los generales solan encomendar la tarea a gente de su confianza nombrndolos maestres de plata. De esta manera, a bordo de las naos de armada convivieron dos maestres: el de la nao o de raciones y el de plata. Los maestres de nao no dejaron de reclamar su derecho a ser nombrados custodios de los metales transportados hasta ver su peticin satisfecha. En 1576, se ordena que si el maestre de una nao daba fianzas suficientes, deba excusarse el nombramiento de un tercero para la custodia de la valiosa carga.273 De esta manera, los maestres de naos de armada deban otorgar dos tipos de fianza en la Casa de la Contratacin. Con una garantizaran el correcto uso y la devolucin de los bastimentos y pertrechos que les fueren entregados al iniciar el viaje. Con la otra, daran seguridad de la entrega de los metales y mercancas cuyo transporte les fuera encomendado. A pesar de las fianzas otorgadas, la labor de los maestres de plata dejaba mucho que desear. Testimonio de ello son las numerosas referencias a sus prendimientos a la conclusin del viaje. Esta situacin no deja de ser ambigua cuando se observa cmo el Consejo solicita al rey se deje en libertad a los maestres de plata de una flota anterior para que pudiera partir en la que se preparaba y el monarca accede a la peticin.274 Los continuos fraudes perpetrados por los maestres de plata obligarn a la Corona a quitar a los maestres de nao la posibilidad de aspirar al cargo de maestre de plata. En adelante, quien ocupara dicho cargo deba contar con un nombramiento especfico. De esta manera, a bordo de las naos de armada se encontrara un maestre de raciones y un maestre de plata.
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R. C. a jueces oficiales de 14-X-1572. Encinas, III, pp. 345-346. R. C. a jueces oficiales y Cristbal de Eraso de 19-III-1576. Encinas, IV, p. 188. Consulta del Consejo, 25-V-1597. A. Heredia Herrera (1972).
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b. El piloto El piloto ocupaba, por lo regular, el tercer lugar dentro de la prelacin de mandos del navo. Quien ostentara el cargo deba tener experiencia en la navegacin para la que se le fuere a emplear, as como poseer ciertos conocimientos tericos. Su funcin principal era guiar la embarcacin trazando el recorrido que seguira durante todo el viaje. Tambin se encargar de ordenar la ejecucin de todas las maniobras necesarias para la propulsin y salvaguarda del navo. La expansin Atlntica, con los cambios que sta implic, ocasiona que el piloto se convierta en una pieza fundamental para la realizacin de cualquier travesa interocenica. La navegacin pasa del cabotaje tradicional a la navegacin de altura. Es decir, de la orientacin con la costa se pasa a la orientacin con el sol y las estrellas. La ley de la partida citada por Veitia Linaje (II, XII, 5) expresa que el naochero deba tener ciertas cualidades, pero no pone nfasis en los conocimientos y manejo de instrumentos; sa debe ser la diferencia esencial entre la navegacin antes y despus de la expansin. Sus instrumentos de trabajo a fines del siglo XVI eran carta de marear, comps, astrolabio, ballestilla, cuadrante, dos relojes, dos pares de agujas de marear, ampolletas de Venecia, candil de cobre, algodn para mechas, cien brazas de fonda alquitranada y seis libras de plomada.275 Dada la trascendencia del piloto para la feliz conclusin de la travesa, desde los inicios de la Carrera empiezan a dictarse disposiciones destinadas a regular el acceso a la plaza y garantizar su solvencia en el ejercicio del oficio. Una de las primeras referencias a la necesidad de contar con pilotos hbiles aparece con motivo del nombramiento de Amrico Vespucio como piloto mayor de la Casa de la Contratacin de Sevilla. El nuevo funcionario no slo deba trazar las cartas de marear y los mapas de las islas y territorios recin descubiertos, sino que tambin se esperaba que instruyera a quienes fueran a ocupar la plaza de piloto en las naos que pretendieran cruzar el ocano.276 El carcter de esta disposicin, ms que vinculante, es una expresin de buenas intenciones. Fue necesario esperar algunos aos para que se dictara la primera disposicin que exiga que cualquier embarcacin que pretendiera ingresar a la Carrera deba contar con los servicios de un piloto examinado por el piloto mayor de la Casa o, en su defecto, que su maestre hubiese aprobado dicho examen.277 La licencia expedida a los pilotos que aprobaban el examen nicamente les autorizaba a
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Garca de Palacio (1587), libro IV, captulo XXII. Ttulo a Amrico Vespucio de agosto de 1508. Copulata, 7, XV, p. 64. R. C. de 21-V-1514. Recop. L.P., 3, XI, p. 6 y R. C. de agosto de 1527. Copulata, 7, XV,
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ocupar dicha plaza en embarcaciones que hicieran el recorrido para el que haban sido examinados. De esta manera, los haba para la navegacin a la Nueva Espaa o a Tierra Firme.278 Muy pronto, la obligacin ser ampliada para exigir la presencia de piloto y maestre examinados en cada nao o, en defecto de este ltimo, dos pilotos. La idea de llevar dos pilotos se aplicar posteriormente a las capitanas y almirantas.279 Con el establecimiento del sistema de dos flotas anuales, la facultad de nombrar al piloto que regira la navegacin de la capitana y, consecuentemente, la del convoy, corresponda al general. El nombramiento deba recaer en piloto examinado y estara vigente durante el viaje. En el siglo XVII, la costumbre ser proveer un piloto mayor de la armada o de la flota para que ocupara el cargo de forma permanente. nicamente variar la forma en que se le institua en el oficio. El piloto mayor de la Armada de la Carrera era provedo por el rey por consulta de la Junta de Guerra a propuesta de la Casa de la Contratacin. Tambin sola tomarse en cuenta la opinin del general.280 El nombramiento del piloto mayor de la flota de la Nueva Espaa se produca de forma semejante, aunque Veitia aclara que a principios del siglo XVII se acostumbraba que el general propusiera al candidato, los de la Casa mostraban su consentimiento y la Junta de Guerra aprobaba.281 Los intereses comerciales siempre permanecieron estrechamente ligados a los protagonistas de la Carrera. Un ejemplo de ello que guarda relacin con los pilotos es la splica que hace Pedro de las Roelas, general de la flota de Nueva Espaa, al rey, en el sentido de permitir la presencia de dos pilotos a bordo de su capitana. El motivo de su peticin, ms que por razones de seguridad, era porque el piloto titular llevaba algunas mercancas cargadas en la flota. Y toda vez que la orden de navegacin indicaba que, en el cabo de San Antn, la capitana se dirigira a La Habana y el capitn general mudara de embarcacin llevando a la flota a San Juan de Ula, el piloto no tendra ocasin de vender sus mercancas por estar en Cuba. Con el piloto sustituto se pensaba que ste poda llevar a la capitana a Cuba dejando al piloto-mercader ir a la Nueva Espaa.282 La aptitud de los pilotos para el desempeo del cargo ser un asunto muy cuestionado. Un memorial de Pedro Menndez de Avils hace hincapi en la poca destreza de los pilotos de la Carrera. Considera que la raz del problema se
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Captulo 143, Ordenanzas de 1552. Veitia, II, XII, p. 17. R. C. presidente y jueces oficiales, 4-IV-1587. Encinas, IV, p. 151. J. Veitia (1671) II, XII, p. 1. Ibidem, p. 4. Memorial de Pedro de las Roelas, 26-IV-1565. C.M.F.N., 21, 514v.
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encontraba en el piloto mayor y cosmgrafos de la Casa de la Contratacin, aduciendo que su falta de experiencia en el mar no les haca buenos instructores en aspectos prcticos, siendo la teora que enseaban poco til.283 Un relato de un pasajero sobre su viaje efectuado en 1573, refiere que los pilotos no tenan una idea clara del paraje por el que navegaban.284 c. Otros oficiales Bajo las rdenes directas del capitn, maestre o piloto se encontraba el contramaestre. Su presencia era requerida desde el momento en que se iniciaba la carena mantenindose hasta el momento en que la embarcacin terminaba la descarga al finalizar el viaje. Vigilaba las maniobras de carga de la nao y ordenaba su distribucin en la bodega. Asimismo, estaba al tanto de que la nave fuera equipada correctamente y de velar por su buena conservacin. Durante el viaje, se encargaba de coordinar a los marineros en las labores de maniobra y propulsin, siguiendo las rdenes que reciba del piloto. Contaba con un oficial subordinado denominado guardin. A ste corresponda acomodar la carga dentro de las bodegas de la nao, hacindose cargo de su buen estado y el de las embarcaciones auxiliares. El guardin tambin se encontraba al mando de los grumetes y pajes.285 Otro cargo de relevancia a bordo era el despensero. Su labor se centraba fundamentalmente en vigilar la buena conservacin de los bastimentos y repartir las raciones a la dotacin. Para el desempeo de estas funciones, se serva de los pajes.286 Junto al despensero encontramos al alguacil del agua. Se trata de un oficial especializado en el cuidado y reparto del lquido vital. Adicionalmente, auxiliaba al despensero.287 Para efectuar las reparaciones que se requiriesen durante la travesa, las embarcaciones contaban con un calafate y un carpintero. Al primero corresponda vigilar que la nave estuviera estanca. La operacin de las bombas de la nave estaba bajo su cargo. En cuanto al segundo, su labor se centraba en efectuar todas las reparaciones que requiriese la estructura de la nao o sus embarcaciones auxiliares.
C.M.F.N., 21, 434. Carta de Eugenio Salazar citada por J. L. Martnez (1984), p. 294. Garca de Palacio (1587), libro IV, captulos XXIII y XXIV. Ibidem, libro IV, captulo XXV. Veitia afirma que en sus tiempos nadie serva el cargo por negarse a afianzar la residencia del mismo. J. Veitia (1671) II, II, p. 34.
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Se le reputaba capaz de emprender la construccin de una embarcacin.288 A diferencia de las dems naves, las de armada contaban con los servicios de dos oficiales de cada especialidad. De los embarcados en la capitana, el general escoga a uno de cada oficio para designarlo maestro mayor.289 Otro oficio perteneciente al ramo de reparaciones cuya presencia era frecuente en las dotaciones de la Carrera, era el tonelero. Adems del personal existente en cada embarcacin, las flotas y armadas contaban con oficiales especializados que prestaban servicios al grueso del convoy. Entre ellos podemos mencionar la presencia de dos buzos290 y un cosmgrafo.291 d. Los marineros El grueso de la dotacin de la gente de mar estaba compuesto por los marineros. Entre stos, se hacan distinciones entre los marineros propiamente dichos, los grumetes y los pajes. Los primeros, de ms edad y experiencia, se ocupaban de la mayor parte de las faenas necesarias para la navegacin. Adems, se esperaba de ellos que no slo conocieran su oficio, sino que tambin se les vea como hbiles guerreros en potencia. Por ello, la orden de 1582 no duda en exigir la presencia en las naos capitana y almiranta de por lo menos cien porque como sabis, mientras con ms gente de mar, mejor armada va la nao, y muy mejor se defiende, y ofende al enemigo .292 Los grumetes solan tener alguna experiencia en el arte, aunque todava se les reputaba como aprendices. Por lo general, realizaban actividades que requeran poca destreza. En cuanto a la labor de los pajes, sta se centraba en los trabajos de limpieza y mantenimiento de la nao, as como en el auxilio en tareas relacionadas con el servicio. Corresponda a los pajes decir las oraciones que a diario se hacan. e. El salario Los salarios de los tripulantes de la poca que nos ocupa solan ser fijos o determinables en funcin de las ganancias obtenidas con motivo del viaje. La primera forma era caracterstica de las embarcaciones de armada, en tanto que la segunda lo era de las mercantes.
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Garca de Palacio (1587), libro IV, captulo XXVI. J. Veitia (1671) I, XXIII, p. 14 y II, II, p. 35. R. C. de 27-II-1555, Indif., 1,965, 12, 333-333v. R. C. a oficiales de sueldo de la armada, 4-III-1578, Indif., 2,495, 2. Ordenanzas de 20-I-1582. Encinas, IV, pp. 137-139.
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Los salarios de los tripulantes de las primeras armadas a costa de la avera eran determinados por los funcionarios de la administracin bipartita del gravamen. Pero, muy pronto, la Casa de la Contratacin, el Consejo de Indias y el rey harn sentir su presencia en esta materia. La tendencia en todo momento fue la de mantener fijos los salarios. Ello no siempre benefici al despacho de las flotas y armadas, dadas las reticencias de la gente para alistarse en vista de la reducida paga. A mediados del siglo XVI, Juan de Mendirichaga solicitaba que se aumentara el salario de la tripulacin, porque con lo que se ofreca nadie quera ser reclutado.293 El monto del salario ofrecido a los marineros que se alistaran en la Armada de la Carrera en 1576 era de tres ducados al mes. En opinin del capitn general de la formacin, esa cantidad era insuficiente para atraer a la gente, toda vez que en las embarcaciones mercantes se ofreca ms. Propone que se aumente a cuatro.294 La peticin sera atendida con dos aos de retraso.295 En 1595 se determin que el maestre de la capitana percibira treinta ducados al mes, el contramaestre, veinte y el guardin, quince. El maestre de la almiranta recibira veinticinco escudos, el contramaestre, dieciocho y el guardin, doce. Los pilotos de capitana y almiranta percibiran veinticinco escudos, y los dems, veinte.296 Hacia 1612, el salario de los marineros ascenda a cuarenta y cuatro reales al mes. Los grumetes perciban mil maravedes al mes;297 es decir, un tercio menos que aqullos.298 En 1614 los maestres de galen, quienes perciban quince escudos al mes, reciben un aumento de diez escudos.299 En todo caso, la gente de mar que fuera reclutada para servir en la Carrera deba dejar fianza en el sitio en donde se alistare. Mediante la fianza, los tripulantes garantizaban su permanencia en el servicio. Ello permita a los oficiales del sueldo librarles las cuatro pagas adelantadas que se les solan dar para que se prepararan para el viaje.300
C.M.F.N., XXI, 181. R. C. de 26-III-1576, Indif., 2,495, 2, 10v.-11. El rey pide a los jueces oficiales que emitan su opinin al respecto. 295 R. C. de 3-VI-1578, Indif., 2,495, 2, 121v. 296 R. C. de 10-III-1595. Recop. L.P., 3, XII, p. 1. Recop., 9, XXIV, p. 42. 297 R. C. de 1612, Contrat., 4,889. 298 Veitia Linaje menciona que los grumetes perciban un tercio menos que los marineros. J. Veitia (1671) II, II, p. 39. 299 R. C. de 8-XI-1614. Recop. L.P., 3, XII, p. 43. Recop., 9, XXIV, p. 26. 300 Contrat., 4,889. De acuerdo con una disposicin fechada en 1612.
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En 1564 se dispone que los salarios y fletes recibidos por maestres, pilotos y marineros de la Carrera no estuvieran sujetos al cobro de la avera. La medida pronto sera aprovechada por los mercaderes, quienes, al hacerse pasar por maestres, adquiran la posibilidad de transportar muchas de sus mercancas libres de aquel gravamen. En 1570 se corrige tal anomala, al establecerse que los mercaderes quedaban apartados de tal beneficio.301 En adicin al sueldo ordinario, los generales estaban facultados para repartir ventajas a los marineros que lo merecieran. Los elegibles eran aqullos que servan a sueldo y no por concierto. Se les autorizaba a repartir hasta doscientos ducados.302 Parece que hacia 1607 la costumbre de repartir ventajas entre los tripulantes estuvo a punto de desaparecer. Ello oblig al general Francisco del Corral a escribir al rey, a travs de la Junta de Guerra, para informarle sobre los buenos resultados obtenidos con el otorgamiento de ventajas a los marineros que destacaran en el servicio, y solicitaba que se mantuviera dicha costumbre. La Junta de Guerra propone que se repartan doscientos ducados al mes en ventajas y el rey accede.303 En 1621 se peda a los generales que repartieran con igualdad las ventajas. f. Privilegios Al igual que la mayor parte de los gremios y otras organizaciones que agrupaban gente diestra en algn oficio, la gente de mar contaba con ciertos privilegios. En su caso, los antecedentes se remontaban a pocas tan lejanas como los tiempos del rey Alfonso el Sabio y aun anteriores, tratndose de los habitantes de los puertos del Cantbrico. Sin embargo, a fines del siglo XVI, las tradiciones parecan haberse desvanecido. Ello dio pie al envo de numerosas cartas y memoriales por los que se solicitaba la expedicin de nuevos privilegios o el reconocimiento de anteriores. Los primeros logros se expresan en las Ordenanzas de 1606 y sus reformas de enero del siguiente ao.304 Los marineros adquieren, entre otros derechos, el de ser bien tratados por sus superiores, de gozar de media paga durante sus licencias invernales y de llevar armas. Asimismo, se les conceda la posibilidad de ser preferidos en la recepcin de carga para sus embarcaciones.
301 R. C. a juez oficial tesorero, prior y cnsules, 3-VI-1564. Encinas, III, p. 191. R. C. a jueces oficiales, 4-XII-1570. Encinas, III, pp. 190-191. 302 R. C. de 8-XII-1593. Recop. L.P., 3, XIII, p. 15. Recop., 9, XXV, p. 22. 303 Consulta de la Junta de Guerra, 18-II-1607, Indif., 1,867. 304 Cuatro de noviembre de 1606 y 22 de enero 1607. C.M.F.N., III, 353. Despachadas por el Consejo de Guerra.
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No obstante, las nuevas disposiciones no parecen satisfacer a los pilotos y maestres de la Universidad de Mareantes de Sevilla, toda vez que, tras la expedicin de las reformas a las Ordenanzas de 1606, solicitaban al rey el reconocimiento de su condicin de comitres reales, como antiguamente se nombraban y, consecuentemente, la concesin de los privilegios que stos gozaban. Tambin proponan la equiparacin de sus privilegios con los de los artilleros.305 En agosto de 1608, la Junta de Guerra consultaba al rey sobre la posibilidad de conceder a la gente de mar de la Carrera diversas preeminencias adicionales. Se pensaba reconocerles el derecho a ser considerados para la provisin de los oficios de general y almirante. Asimismo, declaraban que los capitanes deban servir por lo menos seis aos en la Armada del Ocano o cuatro viajes a las Indias para acceder al cargo. El rey dar su acuerdo a lo consultado.306 Un ao ms tarde, el rey concede a la Universidad de Mareantes de Sevilla nuevos privilegios y preeminencias, y confirma gran parte de los que ya haban sido otorgados.307 La importancia de esta cdula radica en el hecho de que, a diferencia de las anteriores, que haban salido del Consejo de Guerra, sta proviene del de Indias. La vigencia de disposiciones en el mbito de la Carrera y en general en las Indias que no contaran con el pase del Consejo de Indias siempre estuvo cuestionada. De esta manera, a pesar de que las Ordenanzas de 1606 y sus reformas hacan alusin expresa a la Carrera, el duque de Medina Sidonia no ocultaba sus dudas sobre su aplicacin en ese mbito en un memorial fechado un ao antes.308 A mediados de siglo se le concede a los marineros y oficiales de la Carrera la posibilidad de poder llevar por su cuenta un cierto nmero de botijas de vino para su venta en los puertos indianos. La cantidad que poda embarcarse se determinaba en funcin al cargo que se desempeaba.309
Representacin al rey de enero de 1607. C.M.F.N., VIII, 225. Consulta de la Junta de Guerra de 8-VIII-1608, Indif., 1,867. En el apartado II del captulo anterior, se hace mencin de algunas observaciones hechas por el duque de Medina Sidonia a esta consulta, relativas a los inconvenientes de nombrar mareantes para ocupar plazas de general y almirante. 307 Su texto ntegro en J. Veitia (1671) II, VII, p. 33. 308 Y en las gracias y preeminencias que V.M. fue servido conceder a los marineros en las cdulas del ao pasado de 606 su fecha en Ventosilla en 3 de noviembre y en la de 2 de enero del mismo ao [sic] su fecha en Madrid ambas despachadas por el Consejo de Guerra secretario Antonio de Arstegui que guardndoles aquello mismo a los mareantes de la Carrera de las Indias no les quedar qu pedir, ni qu desear... . Memorial al rey de septiembre de 1608. C.M.F.N., XII, 443. 309 Captulo 22, Instruccin de 1674.
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G. La gente de guerra La forma tradicional de obtener soldados para el servicio en la Carrera era mediante el alistamiento. Los aspirantes deban tener entre veinte y cincuenta aos, no tener defectos fsicos, no ser pasajeros o gente que tuviera intenciones de quedarse en las Indias y ser competentes en el ejercicio militar. Para efectuar el reclutamiento, los generales solan echar el correspondiente bando. Cuando las necesidades de personal eran amplias, como en el caso de la Armada, sola enviarse a los capitanes de infantera a diferentes poblaciones a efecto de que llenaran las plazas de sus respectivas compaas. Los capitanes reciban una conducta que les legitimaba en el desempeo de la tarea, y una instruccin en la que se les indicaba lo que haban de hacer.310 Llegados a los destinos asignados, deban enarbolar bandera en lugar visible y leer las condiciones bajo las cuales recibiran gente al servicio del rey. La labor de coordinacin era llevada a cabo por el comisario de infantera. ste entregaba a los capitanes la lista de poblados en los que podan reclutar, y les proporcionaba las rutas que habran de seguir desde los sitios de reclutamiento hasta el puerto de embarque. Su labor tambin inclua la de controlar la conducta de los capitanes as como la de evitar y, en su caso, remediar los abusos cometidos.311 Todo este proceso era vigilado de cerca por el capitn general de Andaluca. El traslado de los reclutas era una cuestin delicada. Su presencia en grupo en las poblaciones que encontraban a su paso sola generar inquietud entre los habitantes. Ello, sin contar que, dado el caso, estos ltimos deban proporcionar a los soldados alojamiento en sus hogares. Los mandos buscaban evitar este inconveniente manteniendo a sus hombres separados. As, por ejemplo, cuando eran alistados, los oficiales los solan enviar de vuelta a sus casas previnindoles de la prxima salida. Pero no los reunan hasta que la compaa se fuera a trasladar. Durante el viaje al puerto, deba vigilarse que los hombres guardaran buenas costumbres. Asimismo, la presencia de personas ajenas a la tropa se encontraba prohibida. Pese a ello, al lado de las compaas solan viajar artesanos especializados que, contando casi siempre con la anuencia del capitn, provean de ropa, armas y otros bienes a los soldados. Uno de los principales inconvenientes de hacer alistamientos de gente cada vez que se preparaba una formacin era que los hombres que ingresaban al servicio solan carecer de la experiencia necesaria para desempear las funciones que se les encomendaban. A pesar de que los soldados que ingresaban en las naos
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Captulo 3, Instruccin de 4-I-1606. Recop. L.P., 3, IX, p. 9. Recop. 9, XXI, p. 19. R. C. de 5-II-1607. Recop. L.P., 3, IX, p. 32. Recop., 9, XXI, p. 40.
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de armada no requeran de conocimientos nuticos, su asimilacin de las condiciones de la mar y su destreza en el combate a bordo proporcionaba amplias ventajas a la embarcacin frente a un posible enemigo. La solucin a este inconveniente fue la de mantener un cuerpo de soldados permanentemente, a fin de disponer de ellos para las formaciones indianas. La idea ya haba sido aplicada con xito en las formaciones navales que operaban en el Mediterrneo. En el mbito Atlntico, ser la Armada de la Guarda la primera formacin en contar con compaas de infantera de forma permanente.312 Sin embargo, stas no sern mantenidas con regularidad hasta la primera dcada de la siguiente centuria.313 La identificacin de ciertas compaas de infantera con el servicio en la Armada de la Carrera ya era perceptible hacia 1610. As lo demuestra el hecho de que la Junta de Guerra insista en el regreso de aqullas que haban sido tomadas para acudir a la frustrada jornada de Larache.314 El conjunto de compaas destinadas permanentemente al servicio de la Armada se conoca como el tercio de la Armada. Bajo esta denominacin, las compaas eran agrupadas no slo para efectos administrativos, sino tambin para su mejor manejo durante las maniobras de combate. Los tercios empezaron a ser usados por el ejrcito espaol en Italia a principios del siglo XVI. Dada la versatilidad de que estaban provistos, los tercios espaoles obtuvieron importantes xitos en los campos de batalla europeos. Un tercio se compona por lo regular por unas doce compaas. stas, a su vez, estaban integradas por una cantidad de hombres que poda variar entre los cien y los doscientos cincuenta, en funcin de su localizacin, poca y actividad encomendada. Cada compaa se divida en escuadras de veinte o veinticinco hombres. No obstante, la reglamentacin para integrar un tercio, salvo el corto periodo de aplicacin de las Ordenanzas de 1534, siempre permiti a los mandos espaoles variar el nmero de sus integrantes, en compaas o en hombres. Entre fines del siglo XVI y mediados del XVII, llegaron a coexistir tercios cuyo nmero de integrantes era cercano a los dos mil, mientras que otros difcilmente superaban los mil. La adaptacin del tercio a las Armadas, ms que por razones de estrategia, se debi principalmente a motivos de carcter administrativo. En el combate en la
312 El 12-II-1596 se consultaba al rey para la provisin de capitanes para las compaas de la Armada de la Avera que se hallaban alojadas en Andaluca. A. Heredia Herrera (1972). Bordej incluso menciona que, en 1594, la Armada del Mar Ocano haba sacado su dotacin del tercio de la de la Guarda. Bordeje y Morencos (1992), p. 192. 313 Una consulta de la Junta de Guerra, fechada el 31-IV-1605, menciona que se reclut gente para formar ocho compaas para la Armada (Indif., 1,867). Otra de 5-IV-1605 de la Cmara de Indias propone gente para ocupar seis plazas de capitn en el tercio de la Armada. 314 Consultas de la Junta de Guerra de 30-XI-1610 y de 22-I-1611. A. Heredia Herrera (1984).
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mar, la movilidad de los combatientes se encuentra sumamente restringida. Por otra parte, las embarcaciones deban llevar a bordo armamento de muy diversos tipos para responder a las necesidades que se presentaran. En contraste, algunas compaas de los tercios, a pesar de que se caracterizaban por su versatilidad en el uso de armas y tcnicas de combate, solan tener alguna especialidad determinada, que utilizada en conjunto con las especialidades de las compaas vecinas lograba magnficos resultados en la batalla. As, por ejemplo, las compaas de piqueros contaban con algunos mosqueteros entre sus efectivos, pero el grueso del fuego corresponda a alguna compaa de arcabuceros del propio tercio. En la mar esto resultaba prcticamente imposible. No obstante, el tpico soldado de tercio s responda a las necesidades existentes, al ser reputado como un hombre preparado para combatir de formas diversas. En el plano de la organizacin, la designacin de un tercio para el servicio en alguna armada resultaba bastante cmoda. Sus mandos, los funcionarios administrativos y los de apoyo podan encontrar fcilmente su smil en las estructuras de tierra. De hecho, el deseo siempre fue el de equiparar a unos con otros, lo cual nunca fue bien recibido por los de tierra. A la cabeza del tercio se encontraba el maestre de campo. En el caso de la Armada, el cargo de maestre era ejercido por el gobernador del tercio. l mismo sola encargarse del mando de la primera compaa del tercio. Al mando de la segunda compaa en importancia se encontraba el sargento mayor. Las compaas restantes estaban comandadas por capitanes de infantera. Los capitanes, a su vez, eran asistidos por un alfrez, un sargento y por cada escuadra que se formara dentro de la compaa se designaba un cabo.315 Las compaas del tercio de la armada, para evitar su desintegracin durante el lapso que transcurra entre su desembarco y su nuevo embarque, solan ser alojadas en sitios designados por el rey. Durante este lapso se les proporcionaba un sitio para dormir, alimento y sueldo. Los gastos originados por estos conceptos eran cubiertos por el fondo de la avera.316 El alojamiento del tercio representaba una carga muy gravosa no slo para la avera, sino tambin para las autoridades de los lugares a donde se le destinaba. El comportamiento de sus integrantes dejaba mucho que desear, e incluso se agravaba radicalmente cuando
G. Parker (1972), pp. 274 y ss. El tercio de la Armada de la Guarda de la Carrera, a diferencia de los tercios asignados a otras armadas o regiones, no dependa exclusivamente del rey en el aspecto administrativo. Como era utilizado para la proteccin de los tesoros trados de ultramar, su financiacin provena de la avera. Ver el captulo 41 del asiento de la avera de 1627 en Sumarios, III, XXXII, p. 41. En cambio, sus actividades militares propiamente dichas estaban encomendadas a personal delegado por el rey.
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la paga se retrasaba.317 En ocasiones, cuando los gastos resultaban demasiado gravosos por algn imprevisto o cuando simplemente no haba fondos, se optaba por licenciar a sus integrantes.318 Los efectos de la licencia repercutan invariablemente en el despacho de la formacin del siguiente ao. En 1634 se opta por suprimir el alojamiento del tercio. La medida significaba la desaparicin del tercio, debido a que sus integrantes saldran de todo control llegada la Armada a la pennsula. Sin embargo, la falta de numerario parece ser ms apremiante. La orden que permite nuevamente el alojamiento de la infantera de la Armada de la Carrera, y que virtualmente constituye una nueva fundacin del tercio llegar en 1642. El nuevo tercio estara integrado por compaas compuestas por ciento cincuenta soldados en lugar de los cien de antao.319 En todo caso, las compaas embarcadas en capitana y almiranta solan llevar una cantidad ligeramente superior de efectivos. Por otro lado, encontramos lo sucedido en las flotas. Al igual que la Armada, stas originariamente dependan del reclutamiento para obtener a su gente de guerra, aunque sus necesidades siempre fueron marcadamente inferiores. En 1600, el Consejo de Indias expone al rey las ventajas que podran obtenerse si se utilizaban soldados tomados del presidio de Cdiz para tripular las flotas. El rey accede a la propuesta.320 Pero el problema no era tan fcil de resolver. Dos aos ms tarde, con motivo de la orden del rey para que los soldados que iran en la flota de Tierra Firme de ese ao salieran del presidio de Cdiz, la Junta de Guerra inform de que las necesidades de la flota eran de trescientos efectivos, y el presidio slo tena ciento veinte. La dificultad habra de ser resuelta nuevamente, recurriendo al levantamiento de gente.321 No obstante, la leva se sigue considerando una medida poco deseable. As sucede en 1612, cuando se ordena que las dos compaas llegadas en la flota de Nueva Espaa ese ao se embarcaran en la de Tierra Firme.322
317 Serrano Mangas cita una carta del duque de Medina Sidonia fechada el de 22-VIII-1632 en la que expone al rey sus dificultades para controlar a los efectivos del tercio a causa de la falta de paga. F. Serrano Mangas (1989), p. 231. 318 Un caso muy ilustrativo de ello es el captulo 34 del asiento de la avera de 1627, por el que se permite a los administradores de dicho gravamen, licenciar a los efectivos del tercio a la conclusin del viaje, siempre que la Armada hubiese invernado (Sumarios, III, XXXII, p. 34). 319 J. Veitia (1671) II, II, pp. 2 y 4. De acuerdo con el captulo 18 de las Ordenanzas Militares de 1605, las compaas residentes en Espaa se integraban con no menos de ciento noventa soldados, en tanto que las que servan en el exterior lo hacan con cien. En 1632, se expiden nuevas ordenanzas. 320 Consulta Consejo de Indias de 6-VIII-1600 en A. Heredia Herrera (1983). 321 Consulta de la Junta de Guerra de 21-IX-1602, Indif., 1,866. 322 Consulta de la Junta de Guerra de 12-I-1612 en A. Heredia Herrera (1984).
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En 1613 se propone mantener permanentemente las cuatro compaas que servan en las flotas. Durante el invierno se les alojara en el presidio gaditano. La idea implicaba sacrificar la guardia permanente de ese punto fuerte, dado que la Corona no contaba con suficientes recursos para sostener ms soldados. La idea es aceptada por el rey, quien ordena al duque de Medina Sidonia, en su carcter de capitn general de Andaluca, que se encargara de socorrer a la plaza gaditana cuando las compaas de su presidio se encontraran embarcadas.323 Antes de continuar, conviene hacer una aclaracin. A diferencia de lo ocurrido con el tercio de la Armada, la gente de guerra de las flotas como se ha dicho con anterioridad, provena del presidio gaditano. Esta circunstancia haca que la carga de su alojamiento durante el tiempo que las flotas estaban en la pennsula fuese absorbida por el rey. En la consulta citada en el prrafo anterior, el rey solicita que se ponga el asunto en conocimiento del duque de Medina Sidonia, porque las arcas reales carecan de fondos suficientes como para pagar el acrecentamiento de los salarios a causa del alojamiento de las compaas de flota. Ello provocara que, estando las flotas fuera, no habra dinero suficiente para reforzar la guarnicin permanente para que mantuviera un nmero capaz de dar seguridad al puerto. A partir de la dcada de 1620, la flota de Tierra Firme empez a embarcar gente procedente del tercio de la Armada de la Carrera, quedando las compaas del presidio gaditano para el servicio local y para tripular las naos de armada de la formacin novohispana.324 a. El sargento mayor Por consulta de la Junta de Guerra de 3 de diciembre de 1605 se propone la provisin de la plaza de sargento mayor para las compaas de la Armada de la Carrera. El rey accede y solicita se le propongan candidatos. A partir de ese momento, el cargo seguir siendo utilizado en la Armada.325 El sargento mayor estaba encargado de controlar a los dems sargentos y representaba el vnculo a travs del cual el gobernador del tercio se comunicaba con la oficialidad. Su sueldo era equivalente al de un capitn de mar y guerra.326 Tambin gozaba de facultades para detener y castigar a sus subordinados.
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Consulta de la Junta de Guerra de 7-V-1613 en idem. R. C. de 21-XI-1622. Recop. L.P., 3, I, p. 144 y Captulo 4, Instruccin de 1674. A. Heredia Herrera (1984). Consulta de la Junta de Guerra de 3-XII-1605, Indif., 1,866 y F. Serrano Mangas (1989),
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Aunque deba dar parte al general de sus intenciones con anterioridad a la ejecucin de la pena.327 b. El capitn328 El capitn de infantera era el responsable mximo de la compaa. Su actividad inclua cualquier asunto relacionado con su unidad, empezando desde el reclutamiento de los efectivos que la haban de componer. Gozaba de jurisdiccin para castigar a sus subordinados con penas corporales, aunque sta se limitaba principalmente a aquellas faltas cometidas con flagrancia o para mantener la disciplina dentro de su compaa. Cualquier otro tipo de falta deba ser vista por las justicias militares en proceso ordinario.329 Tradicionalmente, los capitanes de infantera que se embarcaban en las naos de armada de las flotas eran designados por los generales de las formaciones, hasta que, en 1607, la Junta de Guerra solicita que su nombramiento se haga mediante provisin real. Fundamentaban su opinin en el hecho de que los generales utilizaban esas plazas para beneficiar a sus criados y sirvientes. El rey estim que no era un buen momento para cambiar la costumbre, puesto que por esas fechas ya se haba nombrado capitn general y almirante para la siguiente flota. Consideraba que por esa ocasin bastara con obligar al general a presentar a los capitanes para su aprobacin. Un mes ms tarde, la Junta de Guerra insiste sobre la necesidad de hacer la provisin de capitanes por consulta. Esta vez el rey accede. Para enero de 1608, ya se estaban consultando y nombrando los primeros capitanes.330 En el caso de los capitanes que servan en la Armada, su nombramiento se haca por provisin real. En el captulo anterior mencionamos que, a partir de 1607, los capitanes de infantera absorben el cargo de capitn de mar en las embarcaciones de armada. La medida pretenda reducir los costos de la avera mediante la eliminacin de un oficial a bordo. Las responsabilidades de la navegacin seran vigiladas por el capitn, pero el gobierno real recaera en el piloto. La razn principal tenida en cuenta para preferir a los capitanes de
R. C. de 13-III-1683, Contrat., 5,093, 1, 114. Estimamos necesario aclarar que, en ocasiones, el cargo de capitn de infantera y el de capitn de navo podan coincidir en un mismo individuo. Muchas veces, la designacin de capitn poda implicar que el sujeto sobre el que recaa obtena ambos cargos. Sin embargo, estimamos necesario aclarar que se trata de dos ocupaciones distintas. Por ello, se exponen por separado. 329 La administracin de justicia en el ejrcito de tierra corresponda a los auditores y capitn general. En el caso de la Armada, la facultad era del capitn general. 330 Consulta de la Junta de Guerra de 7-IV-1607, de 15-V-1607 y de 12-I-1608. En A. Heredia Herrera (1984) e Indif., 1,867.
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infantera frente a los de mar debe observarse en la capacidad de mando y conocimiento de tcnicas de combate de unos frente a la destreza en la navegacin de los otros. Destreza que, como hemos dicho, sera suplida por el piloto. Cuando vacaba el cargo de capitn en alguna compaa de la Armada, corresponda al rey, a travs de la Junta de Guerra, designar al sustituto. Cuando se tratara de faltas temporales, corresponda al general nombrarlo. ste permaneca como interino hasta obtener confirmacin real o ser reemplazado por el titular. Sin embargo, en la prctica, el capitn interino sola permanecer en el cargo indefinidamente. Para evitar este vicio se ordena a los generales que no nombren capitanes sustitutos, sino gobernadores. Asimismo, se dispone que el gobierno de la compaa pasara al alfrez.331 La antigedad de los capitanes de la infantera que servan en la Armada de las Indias empezaba a correr desde el da en que entraban a ocupar el puesto en dicha formacin. Los aos de servicio en otras partes no eran computados para tales efectos.332 La importancia de la antigedad radicaba principalmente en que ella les conceda privilegios ante sus iguales. La oportunidad de poder escoger embarcacin antes que los dems era considerada bastante significativa. c. El alfrez El alfrez ocupa el segundo cargo dentro de la jerarqua de la compaa. En caso de falta del capitn, es l quien lo sustituye. No obstante, su labor principal se centra en el cuidado de la bandera de su compaa. La bandera representaba el honor del rey, del capitn y de cada uno de los integrantes de la compaa. Su defensa y cuidado era un aspecto esencial.333 Para aspirar a la plaza de alfrez, los candidatos deban contar con seis aos de servicio de acuerdo con lo establecido por las Ordenanzas Militares.334 El nombramiento lo realizaba el capitn, pero era necesario que fuera aprobado por la Junta de Guerra de Indias.335 Segn una cdula en caso de que no contaran con los aos de servicio exigidos, podan verse favorecidos con una dispensa real. De
Veintids de marzo de 1613. Recop. L.P., 3, IX, p. 2. y F. Serrano Mangas (1989), p. 240. R. C. de 19-III-1639. Recop. L.P., 3, IX, p. 1. R. Quatrefages (1979), p. 142. Captulo 6, Ordenanzas Militares de 1605. A partir de 1616, se exigieron ocho aos de servicio. F. Serrano Mangas (1989), p. 252. 335 El requisito de aprobacin del nombramiento por la Junta de Guerra parece que se implanta en 1615. El primero que hemos encontrado data de 14-IX-1615. A. Heredia Herrera (1984). El veedor y el contador de la armada tenan prohibido asentar las plazas y abonar el sueldo de los sargentos mayor y alfrez, cuyo nombramiento no hubiese sido aprobado por la Junta de Guerra. R. C. de 1619, Contad., 555.
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ser as, tocaba al general de la formacin decidir si tenan los conocimientos necesarios para ocupar el cargo.336 Una cdula anterior prescriba que los candidatos tambin deban haber realizado por lo menos dos viajes a las Indias.337 d. El sargento El cargo de sargento tiene su origen en la necesidad de llevar un mejor control de las tropas, a fin de saber su nmero, condicin, posibilidades y necesidades. Quien ocupara la plaza requera saber leer y escribir, para poder llevar continuamente el listado de la gente que serva en la compaa. A partir de estos listados, se decida la forma en que se alojara la gente, su disposicin en batalla o sus destinos. Del control administrativo originario,338 la figura del sargento pronto adquiere una jerarqua dentro de la compaa convirtindose en una fuente de mando intermedia. Los sargentos contaban con jurisdiccin para castigar las faltas de sus subordinados, pero sta se limitaba a aplicar castigos que no lisiaran a los procesados o a reducirles el sueldo. Tambin se reputaba como uno de sus deberes el ejercicio de la funcin de procurador y solicitador de los soldados ante los mandos de la compaa. Para acceder al cargo, se requera haber servido por un periodo superior a los seis aos.339 e. El cabo Se encuentra al mando de la escuadra. Su labor abarcaba desde el entrenamiento de los reclutas hasta la emisin de rdenes durante el combate. Su jerarqua era reconocida inclusive fuera de su escuadrn, por lo que, llegado el caso, poda ejercer su autoridad en otras escuadras. El cabo no contaba con facultades para imponer penas corporales. Toda infraccin deba comunicarla sus superiores. La paga del cabo era la misma que la recibida por los soldados, slo que ste reciba en funcin de sus responsabilidades adicionales una ventaja. El armamento tambin era el mismo que portaban los hombres de su escuadra.340
R. C. de 2-V-1631. Recop. L.P., 3, IX, p. 5. Recop., 9, XXI, p. 9. R. C. de 31-III-1607. Recop. L.P., 3, IX, p. 6. Recop., 9, XXI, p. 9. R. Quatrefages (1979), p. 142, citando a Jos Ferrer afirma que el sargento empez siendo conocido como contador dentro del mbito militar. 339 Captulo 7, Ordenanzas Militares de 1605. 340 R. Quatrefages (1979), pp. 139 y ss.
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f. Los soldados Los soldados que ingresaban al servicio del rey se entenda que deban ser personas de buenas cualidades tanto fsicas como morales. A decir de Bernardino de Escalante, sus motivaciones para el servicio deban ser la defensa de la religin cristiana, el honor del rey y la salvacin de la patria. Su obligacin principal era la de obedecer y cumplir todas las rdenes que recibieran de sus superiores y mantenerse fieles al rey y a su capitn. Una vez alistados, los soldados reciban dos pagas para su socorro. El armamento que se les entregaba se les daba a cuenta de su salario, aunque a la vuelta del viaje exista la posibilidad de que lo devolvieran, reembolsndoseles el costo del mismo. Veitia Linaje distingue tres clases de soldados sirviendo en las formaciones de la Carrera. Se trata del mosquetero, quien reciba la mejor paga. Le segua el aventajado, el cual gozaba de un sueldo ligeramente inferior. Finalmente, encontramos al arcabucero, cuya remuneracin equivala a la mitad de lo percibido por el mosquetero.341 Por ltimo, nos queda por mencionar a los msicos. stos no eran considerados soldados en sentido estricto; sin embargo, su presencia en las compaas era considerada vital, principalmente en el combate. A bordo de las embarcaciones de armada de la Carrera, haba cuatro trompetas o chirimas. La capitana poda llevar hasta seis.342 Su principal funcin era facilitar la transmisin de rdenes entre los componentes de la formacin. Tambin cumplan con otra funcin que, en opinin de los mandos militares, era tal vez ms importante que la propia transmisin de rdenes. Se trataba de su presencia en el combate interpretando himnos de combate con el fin de animar a los soldados y atemorizar al enemigo.
V. VIDA A BORDO El conocimiento de las condiciones en las que se desarrollaba la vida cotidiana a bordo de las embarcaciones que hicieron la Carrera, a primera vista, podra alejarnos del esquema jurdico-histrico bajo el que hemos querido plantear el presente trabajo. Sin embargo, aunque reducidas, existieron ciertas normas destinadas a regular el comportamiento de pasajeros y tripulantes durante la travesa. Tampoco podemos dejar de considerar las facultades jurisdiccionales
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J. Veitia (1671) II, II, p. 37. Ibidem, p. 35
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atribuidas al general. Despus de todo, una navegacin prolongada necesariamente generaba tensiones y conflictos que requeran de un marco jurdico para su solucin. Respecto de los detalles de la vida en las naos, las fuentes son escasas. Por lo regular, las noticias que hemos encontrado son menciones escuetas o circunstanciales que se hacen en el cuerpo de disposiciones jurdicas o comunicaciones oficiales y privadas. Una idea ms clara de la situacin nos es proporcionada por tres crnicas bastante conocidas. Se trata de la de fray Toms de la Torre en 1544-1545, la de Eugenio de Salazar y la de fray Antonio Vzquez de 1622.343 Unas y otras sern empleadas en el presente apartado. Un denominador comn hemos observado en todas las noticias encontradas de viajeros por mar en la poca que aqu tratamos: embarcarse era un verdadero suplicio. En muchas ocasiones, la inseguridad, incomodidad y miedo del viaje combinados con la mala fortuna a la salida hacan desistir a los viajeros de su empresa sin tener en consideracin las prdidas o daos que ello les poda acarrear. Baltasar de Vellerino relata cmo l iba embarcado con sus padres en la flota del general Pedro Menndez de Avils, que se hizo a la vela en 1562 y que los tiempos fueron tan contrarios despus de haber salido de la barra de Sanlcar que la flota arrib cinco veces a Cdiz. Mis padres, que iban en ella, viendo el principio del mal viaje, aunque haba dos meses que estaban embarcados, no lo quisieron proseguir .344 En cuanto a los tripulantes, su fama dejaba mucho qu desear. Fray Toms de la Torre comenta sorprendido que el patrn de un barco que los llev de Sevilla a Sanlcar no solamente no renegaba, pero ni aun juraba, que es mucho para persona de aquel oficio .345 La Corte no era ajena a esta situacin. En las instrucciones a los generales se les recuerda continuamente que deban castigar a quien blasfemara o a quienes llevaran una vida licenciosa durante el viaje. En todo caso, los tripulantes deban ser confesados antes de la salida. Adems, era preceptiva la presencia de frailes o sacerdotes a bordo de cada embarcacin.346
343 Un extracto de la primera crnica, as como la segunda, aparecen publicadas en los apndices 2 y 3 de J. L. Martnez (1984). La tercera fue publicada por 1976 en la Revista de Indias por B. Velasco. 344 B. Vellerino (1592), p. 3. 345 J. L. Martnez (1984), p. 240. 346 Captulo 49, Instruccin de 1597. Recop. L.P., 3, I, p. 31. Orden de repartir a los religiosos (dos por nao) 6-V-1603. Recop., 9, XV, p. 43.
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Los generales, en las instrucciones que dan con motivo del viaje, tambin solan incorporar disposiciones destinadas a regular el comportamiento de la gente 347 durante el viaje. Uno de los aspectos que ms se repite en las disposiciones relativas a las obligaciones de los generales en la travesa ataen al buen trato a los enfermos y el resguardo de los bienes de difuntos. En el caso de los enfermos, cada navo de armada reciba, junto con la provisin ordinaria de bastimento, una dotacin de alimentos y medicinas destinadas a los que enfermaran en el viaje. Debido a la mejor calidad de los alimentos reservados para las dietas de los enfermos pan blanco, huevo, almendras, entre otros, era necesario ejercer un estricto control en su distribucin. El general y el veedor deban vigilar de cerca a los maestres y escribanos de raciones a fin de que las dietas se dieran a quien las requera. Asimismo, deban obligarles a hacer testamento ante el escribano de la nao. Los enfermos eran alojados en el alczar. Su cuidado estaba a cargo principalmente del capelln de la embarcacin, aunque tambin sola ir a bordo un mdico, cirujano o barbero.348 Al sobrevenir la muerte de alguien, el general deba ordenar la toma de un inventario de sus bienes y hacer las gestiones necesarias para determinar si haba dejado testamento o alguna otra disposicin. En caso de ser mercader o pasajero, se averiguaba si haba algn consignatario o familiar en el puerto de destino. De no existir nadie, el general deba nombrar un depositario de los bienes del difunto, quien se encargara de venderlos en subasta pblica. Lo procedido sera entregado en la Casa de la Contratacin a la conclusin del viaje.349 En cuanto al cuerpo del difunto, ste era arrojado al mar. Una crnica annima del viaje de la flota de la Nueva Espaa de 1635 nos proporciona algunos pormenores de la ceremonia fnebre:
poco alegre da por haber muerto en l el Padre Toms Domnguez, religioso de la compaa y procurador general de Mxico[...] dijronsele tres responsos y tras cada uno se dispar una pieza, que esto slo se hace con personas graves, y al fin cosido en un sern y con dos botijas de agua atadas a los pies para que se hundiese, dndole en voz alta todos buen viaje le echamos a la mar.350
347 Captulos 1 y 2 de la Instruccin de Jos Centeno a almirante, capitanes, maestres y pilotos de la flota de Nueva Espaa, 1670, Contrat., 4,889. 348 Lleven regalos para los enfermos, un barbero y un sacerdote a costa de todos los que van en el navo . R. C. a jueces oficiales de 30-IV-1555, Indif., 1,965, 12, 380v.-383v. Captulos 49 y 80, Instruccin de 1597. Captulo 48, Instruccin de 1674. 349 Captulos 49 y 50, Instruccin de 1597. Captulo 49, Instruccin de 1674. 350 Relacin de viaje a la Nueva Espaa, 1635. C.M.F.N., II, 372v.
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La cotidianidad de la navegacin sola transcurrir sin grandes novedades. Los relatos que hemos visto no mencionan nada especial, limitndose a expresar las condiciones climticas de cada da. Los tiempos a bordo de la nave transcurran en cuartos. Cada uno de ellos marcaba el cambio de guardia.351 Los pajes eran los encargados de medir el tiempo. Esto se haca mediante el empleo de un reloj de arena que marcaba periodos de media hora. El reloj se colocaba junto a la bitcora en la popa del navo. Durante la noche, cada media hora, el paje encargado de medirla deba comunicarse con quienes hacan la guardia en proa para cerciorarse de que no durmieran. Los pajes tambin solan dar los buenos das y las buenas noches y a continuacin rezaban en voz alta pidiendo un buen viaje. Durante la tarde tambin llamaban a comer. A ellos corresponda servir los alimentos. Al efecto, colocaban una mesa en el combes. En ella se sentaban el capitn y sus oficiales. El resto de la tripulacin y los pasajeros coman desperdigados por el navo. Pero todos deban hacerlo a la misma hora. La razn era que el fogn, ubicado sobre la cubierta principal cerca del castillo de proa, slo se encenda una vez al da. Los pasatiempos durante el viaje eran pocos, debido a la estrechez de la nao. El juego, aunque prohibido, sola ser una actividad comn entre marineros y soldados.352 Cuando era posible, los marineros solan probar suerte pescando. De haber alguna calma, algunos llegaban a saltar al agua para nadar. En los das de fiesta, junto con las ceremonias religiosas, llegaron a organizarse peleas de gallos. Cuando a bordo de la nave iban varios religiosos, solan impartir doctrina peridicamente. Todas estas actividades se combinaban con las faenas cotidianas formando una pequea rutina a bordo. Sin embargo, las condiciones de la travesa a menudo quebraban ese guin cotidiano. La aparicin de una embarcacin desconocida era motivo suficiente para sembrar alarma entre la gente. Inmediatamente se disparaba la fantasa y supersticin de los marineros, quienes infaliblemente reconocan la nave del temido Drake en cualquier carabela que se avistara. Otro motivo de alarma era la navegacin durante una tormenta. En estos casos, la mayor parte de la tripulacin combinaba las duras faenas del caso con los rezos y los arrepentimientos. Muchos de ellos declaraban haber presenciado apariciones durante el temporal. La imagen de San Telmo en lo alto de la nao fue una visin muy recurrida.
351 Carla Phillips, citando a Fernndez Duro, afirma que las guardias eran tres: de 4 a 12, el capitn de 12 de la noche a 8 de la maana, el piloto y de 8 a 4, el maestre. C. R. Phillips (1986), p. 159. Pablo Emilio Prez-Mallana sostiene que, en las noches, la tripulacin se divida en tres trozos que permanecan sucesivamente de guardia . Los turnos eran conocidos como guardia de prima , guardia de modorra y guardia de alba . P. E. Prez-Mallana (1992), p. 80. 352 Captulo 45, Instruccin de 1674.
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La adversidad tambin poda presentarse en forma de hambre, sed o alguna otra calamidad. Fray Antonio Vzquez da cuenta de una plaga de ratas durante su viaje. Atacaban a marineros y soldados y a todo cuanto se llevaba. Menciona que cuando finalmente se pudo controlarlas, ya haban acabado con gran parte de sus bastimentos. La nave por ese tiempo todava se encontraba lejos de cualquier punto de avituallamiento, por lo que sus tripulantes se vieron obligados a racionar los maltrechos alimentos y lquidos que quedaban.353 En ocasiones, no era necesaria la aparicin de un problema de semejantes proporciones para que hubiese escasez de alimentos y agua a bordo. La ligereza con la que se llegaron a hacer algunas provisiones obligaba a los generales a racionar la comida poco despus de iniciada la navegacin.354 Cuando las penurias aparecan o se radicalizaban los integrantes de la flota no dudaban en acudir a la fe en busca de una solucin. Sin embargo, tambin poda ocurrir que consideran otras circunstancias sobrenaturales como las causantes de sus males. Una relacin annima del viaje de la flota de Cosme Rodrguez Farfn en 1554 menciona que sus tripulantes sufran una alarmante falta de agua cuando la formacin se encontraba en medio del ocano. La situacin empez a ser ms grave cuando algunas de sus naves sufrieron algunos desperfectos. Todava empeorara ms a raz de las calmas existentes. Los religiosos que iban en la flota y los dems rogaban a Dios por buen tiempo[...] y algunos decan que no poda ser sino que en el Armada vena algn demonio y se haban hecho grandes pecados . Al poco tiempo, las sospechas encontraron fundamentos. El general en persona pas a las naves en donde se crea que iban los culpables con su escribano y Alguacil de la Armada, y se dio tan buena diligencia que sac el negocio a luz [...] fueron presos los delincuentes . El cronista concluye este captulo de su navegacin indicando que el tiempo mejor y que la devocin aument entre los que iban en el convoy.355 Un aspecto que mereca especial atencin era la distribucin de pasajeros y carga a bordo de la nao. En unas embarcaciones que por lo general iban excesivamente cargadas, la colocacin de cada cosa deba hacerse con mucho cuidado para evitar que pudiera causar algn embarazo durante las faenas ordinarias de la navegacin, o que su acumulacin en una seccin determinada
B. Velasco (1976), pp. 318-323 (Discursos X y XI). La flota de Antonio de Osorio a Tierra Firme que llevaba al conde del Villar pas sed (1584). Tambin la de 1589 que llev al consejero Antonio Gonzlez como presidente de la Audiencia de Santa Fe (C.D.I.U., 14, 296). 355 Relacin de lo que la Armada de S.M. ha sucedido desde Sanlcar hasta Puerto Rico en 1554. C.M.F.N., XXI, 133.
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desequilibrara la embarcacin. La problemtica es descrita por don Pedro de Marmolejo, presidente de la Casa de la Contratacin:
[...] el general y capitanes y dems ministros de la Armada estn tan mal acostumbrados a llevar muchos cameros, y gallinas en la plaza de armas, y en el alczar gallineros tambin por de fuera colgados en el galen, y asimismo camarotes para religiosos y ministros eclesisticos y seculares que con licencia del Consejo iban en l, y entre cubiertas, encima de la primera cubierta hacen los capitanes tantos atajos de tablas y aposentos para bales y cofres, as de su ropa como de la de los pasajeros, y para despensas y regalos que llevan en ellos con tanto dao de la causa pblica, pues no estando la cubierta zafa no se puede pelear; y tambin es dao para el mareaje de las velas y para el servicio de la nao, que ms hacen cuatro marineros en una cubierta zafa que veinte si esta embarazada, y en cualquier temporal no hay nao marinera buena si no est muy zafa sobre cubiertas, dems que en un temporal no balancea tanto [...].356
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Carta del presidente de la Casa al Consejo de Indias, mayo de 1620. C.M.F.N., XXIV, 190.
CAPTULO QUINTO LA NAVEGACIN
I. RGIMEN DE LA NAVEGACIN La idea de llevar un frreo control sobre las comunicaciones con las Indias aparece como reaccin a la noticia del descubrimiento. El paso a las Indias nicamente estara permitido a quienes fueran por orden real. Meses ms tarde, la prohibicin ser reiterada, pero se introducir un nuevo mecanismo para permitir el paso. Podran ir quienes recibieran licencia expedida por los reyes o por Cristbal Coln, en su carcter de almirante, virrey-gobernador de las Indias, y Juan de Fonseca, representante de la Corona en el despacho de la Armada del segundo viaje colombino. La travesa deba hacerse en la Armada que estos ltimos estaban aprestando o en las que se aprestaran en el futuro, quedando prohibido el paso en cualquier otra forma. Quienes fueran en la Armada, tenan prohibido llevar mercancas. Para evitar cualquier irregularidad, se decidi controlar el paso de bienes y de personas mediante la elaboracin de un registro. Su elaboracin se comision a Juan de Soria.1 A la llegada a Indias, el registro deba ser entregado al oficial real que all residiera. ste se cerciorara de que no hubiese ninguna persona o mercanca irregular en la Armada.2 Todos los hombres que iban en esta Armada se encontraban a sueldo de la Hacienda Real y tenan una funcin especfica que desempear en el viaje o en las tierras descubiertas. Por otra parte, todas las salidas y llegadas en uno u otro sentido deban converger en las aduanas que al efecto se fundaran. En la pennsula se dio
1 Juan de Soria, secretario del prncipe, haba sido comisionado por los Reyes Catlicos para que ejerciera como contador de la Armada en que Coln efectuara su segundo viaje. R. C. a Francisco Pinelo, 23-V-1493. Fernndez de Navarrete (1954) I, p. 325. 2 Carta patente que prohbe el paso a Indias sin permiso real o del almirante y el arcediano de Sevilla, 23-V-1493, en Fernndez de Navarrete (1954) I, pp. 329-331. La prohibicin absoluta dictada tras el conocimiento del descubrimiento se menciona en esta disposicin: Bien sabis o debis saber cmo despus que por nuestro mandado fueron descubiertas las islas e tierra firme que estn en el mar Ocano[...] prohibimos, e mandamos que ningunas ni algunas personas no fuesen osadas de ir ni fuesen sin nuestra licencia e mandado . Por lo que respecta al oficial real a quien se deba mostrar el registro, la provisin le denomina lugarteniente de los contadores mayores .
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orden para establecerla en Cdiz. El recinto estara a cargo de un oficial de nombramiento real, y el registro de entradas y salidas sera llevado por Juan de Soria. Se deja abierta la posibilidad a Coln para que colocara ah a algn oficial de su confianza, a fin de salvaguardar sus derechos. El planteamiento de este rgimen representa una prohibicin absoluta de paso, y un monopolio comercial absoluto de la Corona del que participa Coln.3 Dos aos ms tarde se inicia una apertura. La provisin de 10 de abril de 1495 permite la salida de nuevas expediciones para realizar descubrimientos y tratos comerciales. Quienes quisieran aventurarse deban presentarse en Cdiz ante los oficiales reales. stos revisaran las condiciones de las embarcaciones y designaran a una persona para que diera parte de lo acontecido en la jornada. A cambio del permiso de salida, los descubridores deban llevar, de forma gratuita a La Espaola, la dcima parte del tonelaje mximo de sus navos con carga perteneciente a la Corona. Cdiz es confirmado como el puerto exclusivo de embarque a las Indias. De lo obtenido en los rescates tambin deban abonar un dcimo a la Real Hacienda.4 Cabe aadir que la provisin fue expedida en el entendido de que Coln haba muerto. Al saberse que tal extremo no era cierto, es muy posible que los Reyes Catlicos se reservaran su aplicacin. No obstante, parece que sta no fue derogada. El 2 de junio de 1497 se expedir una nueva provisin por la que se revoca la anterior en todo cuanto pudiera afectar los derechos que se haban otorgado a Coln por virtud de los privilegios.5 La navegacin y comercio con las islas descubiertas estar controlada por las autoridades de la Corona, y Coln y sus representantes.6 El estallido de la rebelin contra el gobierno de Coln en Indias y su consecuente remocin del poder dan pie a la permisin de los primeros viajes de descubrimiento. En consecuencia, las autorizaciones para navegar hacia las Indias slo seran avisadas al almirante cuando se tratara de viajes que tuvieran como destino sitios por l descubiertos. En todo caso, Cdiz sigue siendo el nico puerto autorizado para despachar y recibir navos de aquellas partes.7
Instruccin a Cristbal Coln, 29-V-1493. Fernndez de Navarrete (1954) I, pp. 339-342. Real provisin de 10-IV-1495. Ibidem, pp. 399-401. Ibidem, pp. 421-422. La derogacin parcial de la provisin reviste la ambiguedad con la que los Reyes Catlicos trataron los privilegios otorgados a Coln. Interesaba no reconocer explcitamente ningn derecho cuya interpretacin pudiera ser dudosa. 6 Real provisin eximiendo de todo derecho a lo que vaya y venga de Indias, 6-V-1597. Fernndez de Navarrete (1954) I, pp. 418-420. Las salidas de los navos eran controladas por oficiales reales. La gente de Coln tena derecho a estar presente en los trmites del despacho. 7 Ver asiento de descubrimiento suscrito por Rodrigo Bastidas, 4-VI-1500. Ibidem, 448449.
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El rgimen definitivo ser establecido por la real provisin de 3 de septiembre de 1501, por la que se exige la obtencin de licencia real para realizar descubrimientos o para comerciar con las islas y tierra firme descubiertas. La pena por contravenir dicho precepto era la prdida de la nave junto con todos los bienes que se encontraran en ella.8 A. Los puertos
En 1502, el complejo portuario Sevilla-Sanlcar recupera la atencin de los funcionarios de la Carrera al ser utilizado para el despacho de la Armada que lleva a fray Nicols de Ovando a La Espaola.9 La fundacin de la Casa de la Contratacin de Indias en Sevilla confirmar la tendencia. Cdiz se ve desplazada por Sevilla como centro del trfico comercial con las Indias. Su hegemona se mantendr durante casi dos siglos. En adelante, los navos que desearan hacer el viaje tendran que ser despachados por los jueces oficiales en Sevilla. El viaje de regreso tambin deba tener ese puerto como destino, con la prohibicin de descargar o detenerse en algn otro sitio.10 Muy pronto empezaron a escucharse quejas debido a la obligacin de subir a Sevilla para cumplir con los trmites del despacho. Los comerciantes afirmaban que las dificultades de la barra de Sanlcar y el alto costo que implicaba remontar el ro, adems de poner en peligro a sus navos, ocasionaba una gran prdida de tiempo. En respuesta a las quejas de los mercaderes, en 1509 se expide una cdula por la que se permite la carga y el despacho de navos en Cdiz. Un funcionario real sera designado para que residiera en aquel puerto.11 Los navegantes de las islas Canarias, por su parte, aprovechando los problemas de abastecimiento de las nuevas posesiones, solicitan, junto con los colonos de La Espaola, licencia para comerciar con esa isla. sta les fue otorgada en 1508.12 Por este tiempo, se presenta tambin el primer intento de mudar la Casa de la Contratacin de Sevilla hacia Cdiz o a otro puerto. El principal motivo de la medida eran las frecuentes disputas entre los jueces oficiales y las autoridades de la ciudad.13
Real provisin de 3-IX-1501. Ibidem, pp. 456-457. C.D.I.U., 14, 98. Ordenanzas de la Casa de Contratacin de 20-I-1503. Fernndez de Navarrete (1954) I, pp. 472-477. 11 R. C. de 15-V-1509. Encinas III, pp. 116-117. 12 C.D.I.U., 5, 159. 13 Mil quinientos nueve. C.D.I.U., 14, 216. En 1530, la Corona volver a plantearse esa posibilidad. Al efecto, se solicita a los jueces oficiales que emitan un informe al respecto. R. C. a los jueces oficiales, 25-VI-1530. C.D.I.U., 14, 216.
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La autorizacin como puerto de salida a Cdiz ser confirmada en 1519. Esta vez se reconoce el derecho de los navegantes provenientes de cualesquier otros puertos del reino, a dirigirse ah o a Sevilla para solicitar licencia y registrar su cargamento. Asimismo, se permite tomar puerto en Cdiz a la vuelta, siempre que no llevasen oro o plata. En tal caso, deban dirigirse a Sevilla. Los jueces oficiales de la Casa reciben la facultad de nombrar al visitador que deba residir en aquel puerto.14 No obstante las disposiciones que permiten la apertura de Cdiz como puerto autorizado para el despacho de navos hacia las Indias, su aplicacin debi ser poco frecuente. En 1530 el rey menciona, en una cdula que sobrecarta aquella disposicin, su falta de aplicacin.15 Dara la impresin de que durante los diez aos que las separan, la permisin se mantuvo vigente, aunque inobservada. Esto no es totalmente cierto respecto de la vigencia. En 1526 se expide una cdula en la que se expresa que Sevilla deba ser el nico puerto de origen para las salidas a Indias.16 Atrs de la inobservancia de lo dictado en 1519, as como de esta ltima cdula, se adivinan las presiones de los comerciantes sevillanos. Para la puesta en marcha de la permisin, nuevamente se hizo preciso determinar quin estara encargado de despachar navos. Parece que haca tiempo que los jueces oficiales no designaban visitador en Cdiz. El Consejo, por orden del rey, decide comisionar a los jueces oficiales para que cada uno de ellos sirviera en Cdiz por turnos de cuatro meses.17 Algunos aos ms tarde, la permisin se extender inclusive a aquellas embarcaciones que transportaran metales preciosos. Su carga deba ser llevada por tierra a la Casa de la Contratacin.18 Tambin por ese tiempo se determina suprimir los turnos de los jueces oficiales como encargados del despacho en Cdiz, nombrndose en su lugar un juez oficial. Al efecto, es designado Pedro Ortiz de Matienzo.19 Sera asistido por tres funcionarios, cuya designacin estara a cargo de los jueces oficiales.20 Otra importante disposicin tendente a liberalizar la navegacin hacia las Indias fue la provisin de enero de 1529. Por virtud de sta, se permite el registro
Real provisin de 14-IX-1519. Encinas III, pp. 117-118. R. C. de 22-XI-1530. Encinas III, pp. 118-119. R. C. de agosto de 1526. Copulata, 7, IX, p. 4. La cdula fue expedida a pedimento de la ciudad debido a que tena el encabezamiento del almojarifazgo. 17 R. C. a jueces oficiales, 27-IV-1531. Encinas III, p. 119. 18 R. C. de 27-IV-1535. Encinas, III, p. 120. 19 Real provisin de agosto de 1535. Copulata, 7, I, p. 67. 20 R. C. de 27-VIII-1535. Encinas III, p. 120. Cada juez oficial nombraba al funcionario que lo representara en Cdiz.
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de mercancas y despacho de navos desde distintos puertos de Galicia, Asturias, Cantabria, Vizcaya y Guipzcoa. Los trmites seran efectuados por las autoridades locales, y posteriormente la documentacin resultante deba ser remitida a la Casa de la Contratacin de Sevilla.21 A pesar de la contundencia de esta disposicin, dudamos de su aplicacin general. Es muy probable que los navegantes de aquellas partes perdieran inters en el comercio con las Indias al existir la obligacin de regresar con el producto de sus ventas a Sevilla. Por otra parte, las presiones de los sectores sevillanos con intereses en la Carrera tambin debieron contribuir a dificultar el trfico originado en terceros puertos.22 No obstante, esta provisin se mantendr formalmente vigente hasta 1573.23 Su abrogacin, a nuestro juicio, responde a dos factores. En primer lugar, la existencia de la permisin contenida en dicha provisin se opona al adecuado funcionamiento del sistema de flotas y armada planteado a principios de la sptima dcada. En segundo lugar, y a pesar de que dudamos de que el comercio amparado por dicha permisin haya sido importante, es probable que algunos navegantes la hayan invocado para cubrir el trfico ilcito de mercancas.24 Cdiz, por su parte, lograr subsistir como puerto relacionado con el trfico indiano, aunque con distintas variantes. As, observamos que en 1556 se confirma la existencia del cargo de juez de registro en ese puerto y desaparecen los tenientes que solan nombrar los jueces oficiales de Sevilla para asistirlo. El cargo estaba pensado para cubrir las necesidades de un trfico secundario, toda vez que, tratndose del despacho de formaciones o navos que revistieran alguna importancia, estaba previsto que un juez oficial se trasladara a Cdiz para realizar los trmites correspondientes. Los navos despachados desde ah podran navegar en flotas independientes de las que salan de Sanlcar, siempre que a la vuelta se dirigieran a Sevilla. Una flota podra integrarse con un mnimo de dos embarcaciones.25 La independencia dura poco. En mayo del ao siguiente,
Real provisin de 15-I-1529. Encinas IV, pp. 133-134. C. H. Haring (1939), pp. 18-21. R. C. regente y oidores de la Audiencia de Galicia y otras autoridades, 1-XII-1573, y R. C. a autoridades en general prohibiendo las salidas desde Galicia, Asturias y Vizcaya, 21-XII1573. Encinas, IV, pp. 135-137. 24 Haring menciona que, desde la dcada de 1560, se haban estado solicitando informes sobre la salida de navos sueltos en Galicia. C. H. Haring (1939), pp. 18-21. Un memorial de la Universidad de Mareantes fechado en 1572 se quejaba del hecho de que, en las Canarias, el trfico hacia las Indias se desarrollaba sin ningn control. Otro tanto suceda con puertos portugueses y gallegos. Estimaban que ello afectaba directamente el buen funcionamiento de las flotas, al introducir mercancas y obligar a las flotas a rebajar los precios de las suyas para poder colocarlas. Piden mayor control en las salidas y la supresin de las licencias a navos aislados. Memorial al rey, 1572. C.M.F.N., XXII, 16. 25 R. C. de 9-XII-1556. Encinas III, pp. 122-123.
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Antonio de Avalia, encargado del despacho de navos a Indias desde Cdiz, recibe instrucciones en las que se le ordenaba que las naos que salieran de esa ciudad fueran en compaa de las flotas que se despachaban en Sanlcar, debido al inicio de la guerra con Francia.26 En 1558, volver a permitirse el arribo de navos provenientes de Puerto Rico y Santo Domingo en la baha gaditana, siempre que no llevaran metales preciosos.27 Al ponerse en marcha el sistema de flotas, la Corona tendr en cuenta a Cdiz. Los navos salidos de ah deban reunirse con los de Sanlcar para ir en su conserva.28 En 1591, con motivo de la expedicin de las Ordenanzas de Arribadas, Sevilla, Cdiz y Canarias sern confirmados como nicos puertos de origen de la salida a Indias.29 La rivalidad entre Sevilla y Cdiz como puertos de recibo de flotas y armadas ser una constante a lo largo del periodo que nos ocupa. Las ventajas de uno y otro puerto sern constantemente ponderadas por los funcionarios reales.30 Pero no slo se tendrn en cuenta factores tan objetivos. Las presiones de los habitantes de cada sitio sern, tal vez, el factor que resulte decisivo en cada etapa de la disputa. Cdiz logra regularizar sus relaciones con Sevilla a partir de principios de la dcada de 1560. En los siguientes dos decenios reinar un ambiente de tolerancia respecto de las salidas y arribos de la baha gaditana. En 1571, se autoriza a los navos que no pudieran remontar la barra a tomar el puerto de Cdiz, con la nica condicin de que sus tesoros fuesen llevados a Sevilla.31 El poco xito de los lmites establecidos para el tamao de las embarcaciones que podan ingresar a la Carrera32 beneficiar al estuario al tener que ser empleado cada vez con ms frecuencia para terminar de cargar los navos. En 1588, el duque de Medina Sidonia solicita al rey autorizacin para llevar a Cdiz a la capitana y almiranta
26 R. C. a Antonio de vila, 17-V-1557, Indif., 1,965, 13, 351v.-352v. y otra R. C. a jueces oficiales y a las autoridades en Indias autorizando la salida de naos de Sevilla y Cdiz en compaa de las naos de armada de Juan Tello, siempre que no vuelvan de Indias si no es en compaa de las naos de Armada a costa de averas, 20-V-1557, Indif., 1,965, 13, 354v.-355v. 27 R. C. de 3-IV-1558. Encinas, III, p. 123. 28 Real provisin de 13-VII-1561. El oficial encargado del despacho en Sanlcar deba enviar un mensaje a Cdiz anunciando la salida de la flota. Esta orden se repite en las reformas de 1564. 29 Captulo 2, Ordenanzas de 1591. 30 Sevilla-Sanlcar tenan como principal inconveniente la barra. Cdiz era considerado un puerto de fcil acceso, pero poco seguro de ataques del enemigo y de los temporales. Veitia Linaje relata cmo los levantes ocasionaron importantes prdidas en 1614, 1633 y 1660. J. Veitia (1671) I, XXV, p. 32. En cuanto a los ataques, podemos mencionar los de 1587, 1596 y 1625. 31 P. Chaunu (1959) VIII, p. 325. Aade que, entre 1560 y el fin de siglo, hubo pocos conflictos importantes entre Sevilla y Cdiz. 32 El lmite en 1557 era de cuatrocientas toneladas. R. C. de 5-V-1557. Encinas, IV, p. 152.
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de la flota que se aprestaba debido al riesgo que representaba el cruce de la barra con las naos dispuestas para el viaje.33 La flota de la Nueva Espaa de 1596 se aprestaba en aquel puerto cuando fue incendiada por los ingleses. Una consulta del Consejo de Indias describe claramente la situacin al solicitar al rey que permitiera que las naos grandes de la flota de Nueva Espaa, que deba salir en 1597, terminaran de cargarse en Cdiz. Para su proteccin, proponan que se enviaran las galeras que haba en el puerto de Santa Mara.34 A pesar del desastre del ao anterior, no parece haber solucin para el problema del cruce de la barra de Sanlcar con navos cargados. Cdiz seguira estando abierto a la navegacin indiana. El paulatino incremento de la participacin de Cdiz en el comercio de Indias dar lugar a la formalizacin de su derecho al tercio buque de las flotas.35 Las naos mercantes y de armada de las flotas salidas en 1627 y 1628 fueron cargadas y despachadas en Cdiz.36 En lo relativo a las llegadas a ese puerto, la situacin era distinta. Por lo general, los navos llegados a Cdiz eran obligados a salir rumbo a Sanlcar. As, se ordena a la Armada del cargo de Jernimo de Portugal que lleg en 1610. El captulo 27 del asiento de 1618 prohiba el ingreso a la Carrera desde Cdiz de navos que superaran las cuatrocientas toneladas para que al regreso no esgrimieran que les era imposible cruzar la barra. Cinco aos ms tarde, al presentarse en la baha la capitana de la flota de Nueva Espaa y una nao mercante, se decide multar al general con dos mil ducados y otro tanto al dueo del mercante. Adicionalmente, se les oblig a salir hacia Sanlcar. En 1625, sin embargo, con motivo del arribo a Cdiz de los galeones y la flota de Nueva Espaa debido a la presencia de una armada inglesa en la zona, se orden que alijaran la plata en Cdiz, pero posteriormente debieron dirigirse a Sanlcar.37 El asiento que entr en vigencia en 1628 estableca una multa de seis mil ducados para la nao que al regreso fondeara en Cdiz, adems de la obligacin de enviarla a Sanlcar.38 A partir del segundo cuarto del siglo, se agudizan las presiones del comercio sevillano para suprimir la participacin de los comerciantes gaditanos de la Carrera. En 1633 se pide al rey la supresin del juzgado de Cdiz, reintegrndolo a la Casa. No obstante, la baha seguir siendo considerada como un puerto de
33 J. Veitia (1671) II, IV, p. 22. Un ao antes, Drake haba entrado a la baha causando importantes destrozos. 34 Consulta del Consejo de 25-V-1597. A Heredia Herrera (1972). 35 J. Veitia (1671) I, XXV, p. 28. 36 Ibidem, II, XV, p. 22. 37 Ibidem, II, IV, p. 23. 38 Ibidem, II, IV, p. 21.
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extrema utilidad para el recibo de navos de mucho calado. En 1641 se permite a las armadas de Indias atracar en Cdiz.39 Pese a ello, las peticiones seguirn repitindose. La Corona ceder finalmente en 1664, en que ordena que ninguna flota o armada pueda salir o entrar a Cdiz. Todas las embarcaciones deban ser despachadas y recibidas en el puerto de Bonanza en Sanlcar.40 El juzgado gaditano ser suprimido por cdula fechada el 6 de septiembre de 1666.41 Pero a pesar de la existencia de la prohibicin, algunas flotas debieron ser despachadas en Cdiz. Curiosamente, las peticiones hechas a la Corona para que permitiera semejantes excepciones fueron hechas por el Consulado sevillano. Por lo general, la corporacin hispalense invoc las dificultades existentes para el cruce de la barra como la causa principal de sus solicitudes.42 El cierre de la baha gaditana a la Carrera ser breve. El juzgado ser restablecido en 1679, merced a un donativo de setenta mil escudos de la ciudad al rey.43 Asimismo, obtienen la sede del apresto de las flotas. En opinin de Lutgardo Garca Fuentes, el donativo solamente fue una de las causas que influyeron en la decisin. Otras fueron las dificultades de la navegacin por el Guadalquivir, la barra de Sanlcar y las rebajas arancelarias del arrendador de la aduana de Cdiz.44 En cuanto a los puertos en Indias, el rgimen de llegada dependa ms que del puerto de registro del navo que arribaba. Los principales puertos sern Cartagena, Nombre de Dios-Portobelo y Veracruz. La Habana, aunque cumple una funcin destacada, al regreso debe ser considerada como un puerto de paso para el viaje de regreso. En todo caso, las salidas de estos puertos deban hacerse con licencia de los oficiales reales de cada sitio. Los puertos de destino eran Sevilla, Cdiz o las Canarias, con las excepciones arriba mencionadas.45 B. Condiciones generales
La fundacin de la Casa de la Contratacin en Sevilla, adems de dotar a la Carrera de su centro de apoyo logstico por excelencia, signific la creacin de
F. Serrano Mangas (1992), p. 38 R. C. de 24-V-1664, mencionada en el captulo 12 de la Instruccin de 1674. Citada por J. Veitia (1671) II, XXV, p. 30. 41 J. Veitia (1671) II, XXV, p. 8. 42 L. Garca Fuentes (1980), p. 63. 43 R. C. de 23-IX-1679. C.M.F.N., XXIV, 654-658v. La cdula tambin hace alusin al problema de la barra. 44 L. Garca Fuentes (1980), pp. 57-58. 45 La concentracin en Sevilla del trfico venido de Indias se establece desde 1503. Captulo 13, Ordenanzas de 1503.
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un marco institucional lo suficientemente amplio como para resolver las necesidades de concentracin y fiscalizadoras del comercio a que aspiraba la Corona. La carga llegada de Indias deba llevarse irremisiblemente a aquel sitio. El desarrollo del trfico de la Carrera en la primera dcada del siglo XVI fue muy rpido. Ello se debi principalmente al hecho de que la Corona claudic en su intento de sostener la exclusividad del trfico con los territorios descubiertos. El ingreso de particulares en la navegacin indiana indirectamente abra la posibilidad de que los sbditos de otros reinos participaran en el naciente mercado. Por ello, el carcter de Sevilla como puerto nico para la comunicacin con Indias debe ser reforzado, y la prohibicin a los navegantes de arribar en otros reinos, recordada.46 Las islas Azores, escala natural en el tornaviaje, sern el primer sitio en donde expresamente se prohibir fondear. Para evitar que se detuvieran ah con el pretexto de falta de bastimentos, en 1507 se ordena a los oficiales reales de las Indias que se cercioraran de que todo navo que saliera de aquellas partes llevara mantenimientos para ochenta das.47 Dos aos ms tarde, al reiterarse nuevamente la prohibicin de arribar a puertos extranjeros, se aclara que cuando la llegada fuera inevitable, no se permitiera que ningn tripulante o pasajero desembarcara. Lo mismo se prevena para la carga.48 En cuanto a los arribos dentro del reino en puertos distintos a Sevilla, estaba ordenado que el tesoro fuese llevado a esa ciudad.49 Las ordenanzas de la Casa de la Contratacin de 1510 confirman el rgimen establecido y aaden un control adicional. Los maestres y dems tripulantes de cualquier embarcacin particular o por cuenta de la Hacienda Real que saliera rumbo a las Indias recibiran instruccin de los jueces oficiales sobre lo que haban de hacer tanto a la ida como en el regreso.50 En 1522, se determina que los maestres deban dar fianzas para asegurar el cumplimiento de sus obligaciones durante el viaje.51 La siguiente variante aparecer en 1526, con la prohibicin de la navegacin de forma aislada. En esta ocasin, las causas de su establecimiento responden ms a necesidades de seguridad que al control de la navegacin. Al desaparecer
46 Tal y como hemos expresado lneas arriba, el rgimen se encontraba establecido en las Ordenanzas de la Casa de la Contratacin de 1501. 47 A. Herrera (1730) III, p. 100. 48 Mayo de 1509. Copulata, 7, IX, pp. 33 y 28. 49 En 1508, se ordena que el oro que portaban dos naos que haban llegado a La Corua fuese llevado a Sevilla. R. C. de 13-X-1508. C.D.I.U., 14, 215. 50 Ordenanzas de 1510. 51 Captulo 4, Ordenanzas de 1522.
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stas, vuelve a permitirse a los mareantes retomar la costumbre de navegar por su cuenta. Consecuencia de la paz fue el impulso liberalizador de 1529. En la primavera de 1536, a raz de los rumores del estallido de una nueva guerra con Francia, se informa al licenciado Surez que en la Corte se estimaba conveniente que las naos de Indias navegaran en flota.52 Meses ms tarde, ser el propio licenciado Surez quien recomiende al Consejo el establecimiento de la navegacin en flota como nica forma de trfico con Indias.53 nfasis especial se pondra en el ltimo tramo del tornaviaje. Al efecto, los navos se reuniran en las Azores para de ah emprender juntos el viaje a Espaa, preferentemente escoltados por navos de armada enviados para ello. Los beneficios obtenidos con este sistema eran seriamente cuestionados por los mercaderes, quienes consideraban el trfico en flota perjudicial para sus intereses. En respuesta a sus peticiones, se opt por declarar nuevamente la libertad de salida por una carta acordada del Consejo del 28 de noviembre de 1537 y el rgimen fue confirmado por una cdula real de 7 de diciembre del mismo ao.54 Pese a ello, dos meses ms tarde, el Consejo escriba a los jueces oficiales para que no permitieran la salida de ningn navo aislado sino bajo la conserva de la Armada de Hernando de Soto. Sin embargo, daban como plazo a esta ltima para salir hasta el 15 de marzo. Transcurrida esa fecha, podra salir quien quisiera por su cuenta.55 Los aos entre 1540 a 1559 tambin se caracterizarn por la existencia de disposiciones que alternativamente permitan o prohiban la navegacin aislada. De todas ellas, nicamente daremos cuenta de las que a nuestro juicio revisten especial inters. Las ordenanzas de 1543, al prohibir la navegacin aislada, instituyen por vez primera un sistema alternativo para sostener el trfico con las Indias en pocas de alto riesgo de ataques enemigos. Con su expedicin, quedaban sentadas las bases sobre las que aos ms tarde se cimentara el sistema de flotas y armadas de la carrera. Tambin existieron embarcaciones que realizaban legal o ilegalmente viajes a las Indias de forma aislada. Entre las que lo hicieron amparadas por licencias especiales destacan los navos dedicados al trfico de esclavos. Deban cumplir con todas las formalidades exigidas a cualquier otro navo. Incluso en algunas ocasiones se les obligar a salir junto con las dems. La diferencia radicaba en que, estando cerca de las Canarias, se desviaban del convoy dirigindose casi
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R. C. a Juan Surez de Carbajal, 21-IV-1536, Indif., 1,962, 4, 79-80. C.D.I.U., 14, 224. Indif., 1,962, 5, 297 y 301v. Carta del Consejo a los jueces oficiales, 20-II-1538, Indif., 1,962, 5, 331v.
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siempre a Cabo Verde en donde recogeran a los esclavos. Posteriormente, viajaran por su cuenta hacia su destino final. El regreso tenan que efectuarlo ajustndose a la reglamentacin prevaleciente en ese tiempo. Es decir, cindose a lo que era aplicable a cualquier otro navo.56 Una gran parte del trfico de las Antillas con la pennsula tambin puede enmarcarse dentro del mbito de la navegacin aislada. Sin embargo, ste, a diferencia del de esclavos, sola desarrollarse de manera ilegal. Su origen debe ser buscado en el desabasto de esa zona debido al rpido crecimiento de los dos nacientes virreinatos. Los comerciantes de la Carrera, influenciados por los altos precios pagados por sus productos en otros puertos, se negaban a reducirlos en las Antillas. En febrero de 1545, la Audiencia de La Espaola se quejaba de los altos precios impuestos por los mercaderes sevillanos y su codicia. Mencionan su preferencia por los mercaderes canarios.57 A fines de la dcada de 1550 pedan que se permitiera la llegada de navos aislados a aquellos puertos.58 Las ordenanzas de 1552 constituyeron un intento por crear suficientes medidas de seguridad como para liberalizar la navegacin a las Indias. No obstante, de su contenido se desprende que las salidas deban seguir siendo en flota. Lo que sucede es que se deja a los funcionarios de la Carrera la facultad discrecional de determinar cuntas embarcaciones se requeran para integrar una formacin. Como hemos dicho, su entrada en vigencia no fue inmediata, por lo que se recurri a la organizacin de flotas con escoltas armadas para mantener las comunicaciones con Indias. Las licencias de salida slo podan ser concedidas a quienes salieran en la conserva de las formaciones organizadas por el Consulado y la Casa. Sin embargo, el trfico de navos aislados no parece detenerse. En noviembre de 1553, se emiten rdenes por medio de las cuales se dispone que se investigaran las causas por las que arribaba un nmero tan elevado de navos sueltos.59 Por otra parte, los navegantes que estaban en condiciones de cumplir con los requisitos de las Ordenanzas tambin empezaron a presionar para obtener permisos de salida organizando sus propias flotas al margen de las que despachaba el Consulado.60 La proclamacin de la paz con Francia acabar con la ltima
56 En la segunda mitad de la quinta dcada, se expidi un alto nmero de licencias de salida fuera de flota a navos que iban a Cabo Verde. Indif., 1,964, 11. 57 Fernndez Duro (1972) I, p. 433. 58 R. C. al obispo de Lugo y a los jueces oficiales para que enven su parecer sobre la conveniencia de permitir que partan navos a Indias fuera de flota como sugera Baltasar Garca, procurador de La Espaola, 27-V-1558, Indif., 1,965, 13, 524v.-525. 59 R. C. a jueces oficiales, 4-XI-1553, Indif., 1,965, 12, 47. 60 Al cumplir con las exigencias de armamento previstas por las ordenanzas, no requeran de la proteccin de las naos de armada que llevaban las flotas que organizaba el Consulado y, por lo tanto, no deban pagar avera.
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reserva de la Corona para permitirles navegar por su cuenta. En 1554 se permiten las primeras salidas. La Casa empez a recibir cdulas que alentaban a los jueces oficiales a despachar con la mayor frecuencia posible flotas a las Indias. En febrero de 1555, se les ordena despachar mensual o bimensualmente flotas compuestas por un mnimo de diez navos.61 La permisiones de salida llegarn a consentir el despacho de dos navos solos.62 Como se ha visto, durante la primera mitad del siglo XVI, la prohibicin estar ms sujeta a los vaivenes de la poltica exterior de la Corona de Castilla que a las presiones de los comerciantes o al inters de la propia Hacienda Real por llevar un control rgido del trfico comercial. ste se estimaba que era asegurado a travs de los registros y las visitas en los puertos. A pesar de las permisiones otorgadas para la navegacin aislada, cuando exista peligro de ataque, las rdenes iban encaminadas a evitar todo dao. Es importante tener en cuenta que una de las principales estrategias del Imperio para combatir los ataques era alejando las presas fciles de las posibilidades de los merodeadores. Interesaba defender cualquier cargamento en la medida en que su llegada a buen puerto implicaba prdidas al enemigo por su infructuosa caza y su consecuente desmoralizacin. Bajo esa premisa, siendo una situacin considerada de riesgo, solan despacharse cdulas a los mareantes para que, en caso de no ir en flota, dejaran su carga en lugar seguro. Hasta el segundo tercio del siglo XVI, el lugar seguro utilizado fueron las islas Azores.63 Con el paso de los aos, la lnea de seguridad ir desplazndose hacia occidente hasta llegar a La Habana, y ms tarde incluso a los puertos de embarque. No obstante, tanto Cuba como las Azores seguirn siendo empleadas. La promulgacin de las ordenanzas de 1561 prohibir definitivamente la navegacin en forma aislada, concentrando todo el trfico en las flotas despachadas en Sanlcar.64 En esta ocasin, adems de los motivos de seguridad, se encuentra el apoyo de los mercaderes sevillanos al establecimiento del rgimen.65
Febrero de 1555, Copulata, 7, IX, 52. R. C. a los jueces oficiales, 9-X-1556, Indif., 1,965. 13, 213v.-214. R. C. a capitanes y maestres que vienen de Nueva Espaa para que los que no vinieran en la conserva del general Cosme Rodrguez Farfn dejaran el oro que trajeran en las Azores, 19-IV-1554, Indif., 1,965, 12, 117v. 64 Captulo 1, Ordenanzas de 1561. Meses ms tarde, se expedirn cdulas especficas reiterando dicha prohibicin. R. C. a jueces oficiales no dejen salir navos fuera de flota, 12-X-1561, Indif., 1,966, 14, 80-80v. Otra R. C. a jueces oficiales hagan justicia a la peticin del prior y cnsules sobre no dejar salir navos fuera de flota (misma fecha y documento, idem, 82v.-84). 65 El inters del Consulado se desprende de una cdula dirigida a los jueces oficiales en la que se les pide que hicieran justicia a peticin del prior y cnsules para no dejar salir navos fuera de flota. 12-X-1561, Indif., 1,966, 14, 82v.-84.
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La navegacin aislada no volver a ser autorizada de manera general durante el periodo que nos ocupa. El establecimiento del nuevo rgimen, sin embargo, no ser la solucin definitiva. Las opiniones de los protagonistas de la Carrera diferan ampliamente cuando se juzgaba la conveniencia de sostener el sistema. El Consulado sevillano sola apoyar su mantenimiento, e incluso mostraba su inclinacin a favorecer mayores restricciones. Sus argumentos eran peridicamente reforzados mediante la entrega de memoriales al rey firmados por miembros de aquella corporacin y otros interesados.66 Al margen de las discusiones existentes sobre la conveniencia de sostener el sistema, los problemas surgidos con motivo de su funcionamiento eran los que verdaderamente causaban desvelos a los funcionarios reales. Entre ellos, destaca por su incidencia el incumplimiento de la vieja prohibicin de tocar en puerto distinto a los autorizados. El problema no slo se presenta en los puertos de Castilla. Los fondeaderos portugueses tambin reciben una importante cuota de los arribos ilcitos. La multiplicacin de estas llegadas dar lugar a la derogacin expresa de la provisin de 1529, que liberalizaba la navegacin. Provisin que empezaba a ser bastante invocada por los navegantes para encubrir el trfico ilcito con las Indias.67 La problemtica del trfico ilcito tambin afect a las costas indianas. Muchos navegantes, alegando mal tiempo u otras causas, solan aparecer por puertos indianos cuando a su salida haban declarado ir a la costa africana o a las islas Canarias. Con el pretexto de reabastecerse desembarcaban mercancas y comerciaban con los habitantes del puerto con alguna complacencia de las autoridades locales. Tambin era comn observar la llegada de navos a puertos distintos de los consignados en su registro, alegando causas semejantes. Recordemos que los problemas de abasto en algunas zonas de las Indias que se encontraban alejadas de las principales rutas comerciales podan llegar a ser muy agudos. El trfico ilcito es un fenmeno que no slo perjudica el inters monopolstico de los comerciantes hispalenses. La continuidad de todo el sistema se hallaba en juego. Su incidencia afectaba la financiacin de la defensa de los convoyes al evadir la avera. Desalentaba el comercio legtimo que, cargado de derechos y gravmenes, se vea imposibilitado para competir. Por otra parte, daba al traste
Memorial a Juan de Ovando, 1572. C.M.F.N., XXII, 4. Las cdulas que derogan dicha provisin mencionan expresamente esta problemtica. Ver supra, nota 23.
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con la concepcin defensiva consistente en desalentar al enemigo al retirar la presencia de presas fciles en la Carrera.68 La respuesta de la Corona sern las Ordenanzas de Arribadas de 1591. Su aportacin a la reglamentacin existente no slo estar centrada en la represin del trfico ilcito, sino que tambin contiene novedades en la operacin del sistema.69 Reiteran la prohibicin de la navegacin aislada. Solamente las embarcaciones salidas de Puerto Rico podran regresar fuera de flota. Ello debido a la posicin de aquella isla, al resultarles ms sencillo tomar la ruta de regreso. Las naos que no fueran a los destinos principales Cartagena-Portobelo (Nombre de Dios) o Veracruz deban ir con la flota cuya derrota les viniese mejor. Llegado el momento de separarse, solicitaran licencia al general. ste, oyendo el parecer del almirante y de los pilotos de la capitana y almiranta, la otorgaba junto con una instruccin sobre lo que habran de hacer durante su viaje y el apercibimiento para que se reintegraran a la formacin en Cartagena o en La Habana para el tornaviaje. Siendo varios los navos que se separaban rumbo a un mismo destino, el general designaba a un cabo para que guiara a la formacin.70 El caso de las naos que iban a Honduras se distingua de los dems debido al mayor volumen del trfico de aquella zona. Las naos de Honduras constituan una pequea flotilla que navegaba incorporada a la flota de Nueva Espaa y que, cuando se separaba de sta, contaba con sus propias embarcaciones de armada y un cuadro de mandos.71 En caso de que ocurriera algn arribo a puerto distinto al del registro, las autoridades locales deban evitar que se descargaran mercancas y apercibir al maestre de la nave para que saliera hacia su destino original. De estar el navo en tan malas condiciones que no pudiera ser utilizado para el viaje, su carga deba conservarse en un almacn mientras se encontraba una nueva embarcacin. Hecho lo cual se cargara y se llevara al sitio a donde estuviera registrada. La pena por arribar dolosamente a un puerto distinto al de registro era la prdida de la nao y la mercanca, as como condena al maestre o responsable de la embarcacin, de acuerdo con su condicin. Los captulos de las Ordenanzas de 1591
Los considerandos de las Ordenanzas de 1591 lo expresan con claridad. Entre las novedades destacan aqullas que afectan el orden de la navegacin dentro del convoy (captulos 2, 5, 27, 28) o las prohibiciones del comercio con los bastimentos y pertrechos de las naos de armada (captulo 23). Las Ordenanzas buscan reprimir todas las desviaciones que se observaban cotidianamente en la Carrera. 70 Captulo 2, Ordenanzas de 1591 y J. Veitia (1671) II, I, p. 28. 71 Por lo general, las naos de armada de Honduras revestan un carcter mixto. Es decir, se les reduca el lmite de carga para armarlas mejor.
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prevn una gran variedad de situaciones en las que poda producirse un arribo, y disponen lo que deba hacerse en cada caso.72 La reglamentacin derivada de la expedicin de las Ordenanzas de 1591, en general, permanecer vigente hasta el fin del periodo que nos ocupa.73 Pese a ello, la operacin de un sistema dotado de tal rigidez requiri para su funcionamiento de muchas excepciones. La expedicin de licencias, dispensas u otro tipo de documentos concediendo un rgimen excepcional, tratndose de viajes de la pennsula a las Indias, corresponda al Consejo de Indias. En el caso contrario, el permiso deba ser otorgado por la autoridad superior ms cercana. As, en la Nueva Espaa, dicha facultad corresponda al virrey.74 A partir de la segunda mitad del siglo XVII, empez a introducirse cada vez con ms frecuencia la costumbre de vender licencias a embarcaciones para que pudieran realizar viajes fuera de la conserva de las flotas ordinarias. El exceso pronto ser percibido por el comercio de Sevilla que, por conducto del Consulado, empieza a comunicar los perjuicios que esto le ocasionaba.75 En cuanto a los arribos, observamos que en ocasiones su prctica es ordenada incluso por las propias autoridades encargadas de reprimirlo. El peligro de enemigos frente a la costa espaola obligaba a los convoyes a salir de sus rutas ordinarias y acercarse a puertos como La Corua y Santander para ponerse a salvo.76 C. Las derrotas
La navegacin hacia las Indias oficialmente iniciaba y terminaba en Sevilla, aunque ambos extremos deban ajustarse a la necesidades de las embarcaciones que fueran a protagonizar el viaje.77 En todo caso, documentacin y mercancas tenan como punto de origen o destino aquella ciudad. Por ello, iniciaremos
72 Se establece que si era persona baxa , se le enviara a las galeras por diez aos. Captulos 2 y ss. Ordenanzas de 1591. 73 Algunas de sus disposiciones sern ratificadas por las Instrucciones a generales de 1597 y 1674. 74 R. C. de 27-VII-1630. Recop., 9, XXXIII, 40. H. Chaunu y P. Chaunu (1955) I, p. 75. 75 L. Garca Fuentes (1980), pp. 70-71. 76 Fernndez Duro menciona que, entre 1655 y 1665, las formaciones del cargo de los generales Diego de Egues, marqus de Montealegre, Juan de Echeverri, Pablo Fernndez de Contreras, Nicols de Crdoba, Agustn Diustegui y Manuel de Bauelos tocaron aquellos puertos. C. Fernndez Duro (1972) V, pp. 43-44. Un ejemplo temprano de ello se da en 1566, cuando se ordena a Cristbal de Eraso llevar a su flota a Vigo. Consulta del Consejo al rey, 13-IX-1566. C.M.F.N., XXI, 447. 77 Desde la segunda mitad del siglo XVI, la mayor parte de las embarcaciones terminaba de cargar en Sanlcar.
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nuestra descripcin del viaje hacia las Indias en el cauce del Guadalquivir desde el puerto de las Muelas en Sevilla hasta el de Bonanza en Sanlcar de Barrameda. El recorrido hasta la barra era de quince leguas. Debido a los bajos existentes en el trayecto y, en general, a la poca profundidad, los navos grandes deban efectuarlo con no ms de cien pipas de carga en sus bodegas, en tanto que los medianos lo hacan con media carga. En todo caso, los jueces oficiales solan otorgar licencias a los maestres por las que se les permita alijar alguna parte de la carga durante el viaje en caso de que se estimara que la nave corra algn peligro. Del puerto de Muelas pasaban al de Bandurrias a menos de media legua ro abajo. Ah se encontraba el bajo de mayor riesgo. A ste le seguan los bajos de los Pilares, el Valle, el Naranjal, el Saucejo, hasta las Horcadas a ocho leguas de Sevilla. Desde la primera mitad del siglo XVI, fue comn permitir que los navos terminaran de cargar al pasar este paraje, debido a que en adelante la navegacin por el ro era menos arriesgada.78 Entre Sanlcar y las Horcadas slo haba un paraje de riesgo. Se trataba del paso llamado de la Albina , a dos leguas de las Horcadas. Las embarcaciones que integraran una flota empleaban unos siete u ocho das en completar toda la travesa.79 En Sanlcar, las formaciones terminaban de cargar y esperaban a ser despachadas por el juez oficial de la Casa de turno. Frente a s tenan un viaje de unas mil setecientas leguas que se recorran en aproximadamente dos meses y medio si iban a San Juan de Ula. Y de mil cuatrocientas leguas, demorando dos meses, de dirigirse a Nombre de Dios.80 Una vez superada la temida barra,81 las formaciones se dirigan hacia las islas Canarias. Este trayecto era conocido como el Golfo de las Yeguas. Se calculaba que meda unas doscientas leguas hasta la isla del Hierro, y se recorra en ocho o diez das. La navegacin variaba en funcin de la poca del ao en que se efectuara. De ser verano, las naves se alejaban de la costa de Berbera. En invierno, por el contrario, procuraban ir costeando.82 En 1593 se ordena a los mandos de la flota de Nueva Espaa que modificaran la derrota de la primera fase de su viaje, de manera que no pasaran por Canarias. Variando las rutas tradicionales, se pretenda evitar encuentros con
78 Diversas cdulas permitiendo en casos especficos la carga pasados los bajos en Indif., 1,965, 12. Citadas en el captulo segundo, apartado III, inciso C. 79 J. Lpez de Velasco (1574), p. 35. 80 Ibidem, p. 34. Al igual que en el caso de los navos de aviso, los tiempos que se mencionan no son ms que estimaciones. La duracin del viaje dependa de diversas condiciones. 81 En el apartado dedicado a los obstculos naturales de este mismo captulo se hace una breve descripcin de la forma en que se cruzaba la barra. 82 B. Vellerino (1592), 10.
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el enemigo.83 En todo caso, debe entenderse que estos cambios slo eran dispuestos en situaciones excepcionales. La escala en Canarias, en trminos generales, estaba prohibida. Aunque en caso de estimarlo necesario, el capitn poda disponer el arribo de la formacin al fondeadero que considerara oportuno. Deba preferir aqul en el que toda su formacin cupiera, a fin de evitar que algunas embarcaciones salieran temporalmente de su conserva. La excusa para detenerse en aquellas islas era normalmente la toma de agua y lea. Ello a pesar de que tericamente las naves se haban hecho a la vela con suficientes bastimentos como para concluir su viaje sin necesidad de repostar. Gran Canaria, La Gomera y La Palma eran consideradas las mejores islas para detenerse por que estn en ms derecha derrota , y solan tener abundantes bastimentos.84 De no hacer escala, el general ordenaba detenerse cerca de las islas para esperar a las naos que de ah salieran para integrarse al convoy. De juzgarse inoportuna la detencin, poda ordenarse seguir con el rumbo prefijado pero navegando a poca velocidad para que las naves canarias alcanzaran a la formacin.85 De las Canarias las formaciones se dirigan hacia La Deseada, La Dominica, Todos Santos, Marigalante, Guadalupe o cualquier otra isla cercana a stas, con una duracin de unos veinticinco das. Se calculaba que se navegaban unas ochenta leguas.86 En estas islas tambin era posible detenerse nuevamente para tomar agua y lea principalmente, pero la escala deba ser evitada.87 Desde La Deseada, las naves se encaminaban a su destino final a travs de dos rutas: la seguida por la flota de Nueva Espaa y la de la flota de Tierra Firme.88 Las formaciones volvern a converger en La Habana para el regreso.
C.D.I.U., 14, 298. Discurso sobre los secretos que se saben en la navegacin de la Barra de Sanlcar de Barrameda para la isla de Hait y desde ella en la vuelta para Espaa... s.f. (mediados del siglo XVI?). C.M.F.N., XXI, 102-103. Lpez de Velasco coincide con estos datos al afirmar que el tiempo de recorrido est calculado para la navegacin en flota, puesto que si se tratara de naos solas, sera ms corto. J. Lpez de Velasco (1574), p. 36. Pedro de las Roelas sale el primero de mayo de 1563 de Cdiz y llega a La Gomera el 16 por la maana. Declara haber tenido tres das de buen tiempo, ocho o nueve de calmas y cuatro buenos. Carta al rey, 16-V-1563. C.M.F.N., XXI, 472-472v. 85 Captulo 24, Instruccin de 1573. 86 Discurso... C.M.F.N., XXI, 102-103. Lpez de Velasco dice que eran ms de quinientas leguas. J. Lpez de Velasco (1574), p. 37. Vellerino menciona que son ochocientas leguas. B. Vellerino (1592), p. 11. 87 Captulo 29, Instruccin de 1573. 88 En ocasiones, la derrota de la flota de Tierra Firme se modificaba desde antes de arribar a estas primeras islas. Al efecto, navegaban ms hacia el sur y llegaban a Trinidad. F. Serrano Mangas (1991), p. 16.
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a. Flota de Nueva Espaa De La Deseada u otra isla cercana, la flota de Nueva Espaa se diriga hacia un paraje cercano a Puerto Rico en donde el general daba licencia a las naves que tenan registro para aquella isla. Posteriormente, deban dirigirse a La Saona para reconocer que no hubiera corsarios.89 La flota, entonces, tomaba la banda sur de La Espaola. Al poco tiempo se desprendan las naos de Santo Domingo. El recorrido de La Deseada a Santo Domingo tena unas ciento cincuenta leguas. Desde Espaa hasta ah, las flotas solan invertir unos treinta y cinco o cuarenta das.90 La flota segua su recorrido por esa banda hasta colocarse frente al puerto de Ocoa. La escala en este paraje era una costumbre bastante arraigada en el siglo XVI. Adems de reabastecerse, los maestres de las naves aprovechaban para descargar ah algunas mercancas de contrabando y para recibir pasajeros que fueran a la Nueva Espaa o a otros puntos. Por esa razn, en 1572 el Consejo de Indias peda a los jueces oficiales que informaran sobre la conveniencia de seguir permitiendo aquella escala. Todo parece indicar que la opinin de los de la Casa de la Contratacin fue favorable a suspenderla, puesto que la instruccin a generales del ao siguiente les prohbe expresamente detenerse en Ocoa o algn otro puerto de las islas de barlovento .91 De este paraje hasta San Juan de Ula, las formaciones solan emplear unos veinte das.92 A continuacin, se dirigan al cabo de San Antn navegando por la costa norte de Jamaica. Cerca de aquel paraje se separaban las naves que iban a Honduras y Yucatn.93 El resto de la flota entraba al golfo de Mxico rumbo a San Juan de Ula. El caso de las naves cuyo destino final era La Habana presentaba dos posibilidades. Una consista en separase en Dominica o Cabo Rojo y tomar el canal viejo, llegando a su destino por el sur. La otra era acompaar a la flota hasta el
Captulo 35, Instruccin de 1597. Discurso... C.M.F.N., XXI, pp. 102-103. Carta a los jueces oficiales, 16-VIII-1572. C.D.I.U., 15, 14 y captulo 29, Instruccin de 1573. El captulo 35 de la Instruccin de 1597 tambin prohbe la escala. Menciona que, de hacerse por causas urgentes, sta deba durar solamente veinticuatro horas. 92 Pedro de las Roelas sale de Ocoa el 8 de julio. Hasta el 15, buen tiempo y despus, dos das de calma. Tras dar con unos bajos el 18 de julio, la formacin sigui su viaje llegando a su destino el 31 de julio. Carta al rey, 15-IX-1563. C.M.F.N., XXI, 507v. 93 Una nota situada al margen de la Instruccin de 1597 relativa al contenido del captulo 35, indica que la licencia para separarse a las naos de Honduras deba darse en el cabo del Tiburn o en La Beata, por ser puntos ms propicios y evitarse que naveguen ms las embarcaciones que tuvieran aquel destino.
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cabo de San Antn y de ah desprenderse de la flota. La ventaja de esta ltima era su seguridad, toda vez que en la primera era necesario sortear bajos, y adems sola haber ms corsarios.94 Existan dos rutas desde el cabo de San Antn hasta San Juan de Ula. La de invierno, conocida como de fuera, de unas doscientas leguas y que duraba ocho o nueve das. La de verano, llamada de dentro, tena unas doscientas cincuenta leguas de extensin que se hacan en unos ocho das. En la primera, la flota navegaba lo ms apartada posible de la costa y de los bajos debido a los fuertes temporales de la poca. En la segunda, la formacin iba bordeando la costa. Al concluir su estancia en San Juan de Ula, la formacin iniciaba su regreso a la pennsula. La primera escala era en La Habana. Las doscientas leguas de navegacin entre San Juan de Ula y La Habana se hacan en nueve o diez das. La poca ms propicia para hacer el viaje era el mes de marzo. Las formaciones salan de Veracruz rumbo al noreste hasta alcanzar los veinticuatro o veinticinco grados de altura. Ah reciban el impulso de vientos favorables para navegar hacia el este hasta llegar al fondeadero cubano.95 En 1574 se plante la posibilidad de mudar la derrota de la flota de Nueva Espaa. Se buscaba evitar los bajos de La Espaola, San Juan y los existentes entre Ocoa y el puerto de San Antn, as como los huracanes. Al efecto, se propuso enviarla rumbo a la Dominica, hacer agua ah, pasar Santa Marta en donde, nada ms reconocer tierra, se dirigira hacia el Cabo de San Antn. Dado el caso, tomaran bastimentos en Santa Marta. Pero no parece que la propuesta fuera aceptada.96 La derrota a la Nueva Espaa de principios del siglo XVII contemplaba una escala en la isla Guadalupe en lugar de Ocoa. Adems de contar con un buen surgidero, se estimaba que la tripulacin de la flota poda estar mucho ms controlada que en Ocoa por no tener en tierra donde divertirse ni ausentarse .97
Captulo 2, Ordenanzas de 1591. J. Lpez de Velasco (1574), p. 41. En ocasiones ni siquiera una salida oportuna libraba a la flota de un mal viaje. La flota de Nueva Espaa, que sali de San Juan de Ula el 17 de marzo de 1564, arrib a La Habana el 14 de abril. Carta de Pedro de las Roelas al rey, 25-VI-1564. C.M.F.N., XXI, 503v. 96 Carta de 15-II-1574. C.D.I.U., 14, 275. Fernando de Bordej piensa que los cambios se dieron. F. Bordeje (1992), p. 135. Yo creo que no, puesto que la Instruccin de 1597 y el derrotero de Vellerino no los recogen. En todo caso, si se dieron, no arraigaron. 97 La decisin se toma a pesar de que ese ao la capitana y otras naos de la flota del general Fulgencio Meneses se haban perdido en Guadalupe. 15-VI-1604, C.D.I.U., 14, 312.
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b. Flota de Tierra Firme Pasada La Deseada, la formacin de Tierra Firme pona rumbo a Santa Marta, aunque no siempre se haca escala en este puerto. De hecho, en 1572 sus habitantes se quejaban en Sevilla del abandono en que se les tena.98 En caso de hacerse, sta no deba ser muy prolongada. La instruccin de 1573 la limitaba a cuatro das. Durante la navegacin a aquel paraje se desprendan de la flota las embarcaciones con registro para La Margarita, Ro de la Hacha y Cuman, entre otros destinos.99 Al dejar atrs Santa Marta se dirigan hacia Cartagena, en donde la detencin no deba superar los ocho das. El general tena la obligacin de apresurar las descargas y obligar a los maestres a dejar un factor ah para que se encargara de sus negocios evitando que a la vuelta se perdiera tiempo cerrando tratos. El viaje de La Deseada a Cartagena, sin detenerse en Santa Marta, requera unos diez das.100 De Cartagena, la flota finalmente pasaba a Nombre de Dios. Este puerto se mantuvo como destino final de las flotas de Tierra Firme hasta que en 1592 se decide habilitar Portobelo y su camino para mudar ah la sede de las flotas de Tierra Firme.101 Entre las razones que motivaron el cambio, pueden mencionarse que el puerto de Nombre de Dios se estaba cegando102 y la insalubridad del sitio. Las rdenes para la mudanza se dictarn en diciembre de 1593.103 Debido a la insalubridad de Nombre de Dios y, ms tarde, a la de Portobelo, la base principal de la flota de Tierra Firme sola establecerse en Cartagena. En muchas ocasiones, los generales nicamente permanecan en aquellos puertos el tiempo necesario para cargar los metales preciosos que habran de transportar e
98 C.D.I.U., 14, 273. La escala no deba ser muy interesante para el comercio sevillano puesto que en 1564 el Consejo escriba a los jueces oficiales para que stos, a su vez, ordenaran al prior y cnsules que programaran una escala de la flota en Santa Marta. R. C. a jueces oficiales, 27-IV-1564, Indif., 1,966, 15, 106-106v. 99 El captulo 38 de la Instruccin de 1597 dispone que la licencia para separarse deba otorgarse desde La Dominica. En el caso de los navos que fueran a la isla Margarita, una nota al margen dice que el permiso deba expedirse incluso antes de llegar a La Dominica. 100 Carta del almirante Antonio de Aguayo a los jueces oficiales, 7-VIII-1563. C.M.F.N., XXI, 506v.-507v. 101 En la dcada de 1580, hubo reiterados intentos para mudar el destino de las flotas de Tierra Firme. Uno de los puertos ofrecidos como alternativa fue Puerto Caballos en Honduras. C.M.F.N., XXII, 638. En agosto de 1592, se decide empezar a acondicionar Portobelo y su camino para que estuviera en condiciones de recibir a las flotas, pero todava pasar algn tiempo para que entre en operaciones. Consulta del Consejo, 29-VIII-1592 A. Heredia Herrera (1972). 102 Sus canales de entrada perdan profundidad. 103 R. C. presidente y oidores Audiencia de Panam, 20-XII-1593. Encinas, IV, pp. 70-71.
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inmediatamente regresaban a Cartagena. Ah haran todos los preparativos para emprender el tornaviaje.104 Concluidos los tratos comerciales en Tierra Firme y hechas las provisiones, las flotas se dirigan hacia La Habana. Esta travesa tena cerca de trescientas leguas de longitud y requera aproximadamente de unos quince das.105 El viaje resultaba muy peligroso en su primera etapa, al tener que sortearse los clebres bajos Roncador, Quitasueos y La Serranilla. De ah se iba a isla de Pinos, se bordeaba el cabo de San Antn y a La Habana. En 1565 se pens en suprimir la escala en La Habana de la flota de Tierra Firme obligndola a navegar directamente hacia el Atlntico. La medida haba de ser discutida entre los jueces oficiales y el prior y los cnsules.106 No obstante, la flota de Tierra Firme que sali en diciembre de ese ao se reuni en La Habana con la formacin novohispana para efectuar el regreso. Sin embargo, la idea de evitar el paso por La Habana no ser del todo olvidada. Despus de todo, se trataba de una ruta que haba sido muy utilizada en la primera mitad del siglo XVI.107 No ser hasta principios de la cuarta dcada cuando se vuelva a utilizar. Las razones para apoyar el empleo de la ruta conocida como canal vieja se fundaban en la velocidad con la que los convoyes provenientes de Tierra Firme podan colocarse en posicin de salir al ocano Atlntico. Por otro lado, los objetores sostenan que la ruta no slo resultaba muy peligrosa, sino que tambin provocaba un excesivo desgaste en las embarcaciones. Adems, la omisin de la escala en La Habana privaba a la flota de la Nueva Espaa de la posibilidad de regresar acompaada de los galeones.108 Asimismo, la formacin de Tierra Firme se vea privada de los bastimentos que sola recibir en el estuario cubano, y que provenan de la Nueva Espaa.
104 Durante gran parte del siglo XVI, los navos que integraban la flota de Tierra Firme permanecan la mayor parte de su estancia en Indias fondeados en Nombre de Dios. La costumbre de quedarse en Cartagena corresponde ms al uso de la siguiente centuria. Aunque debe mencionarse que la ruta de Nombre de Dios a La Habana deba pasar por Cartagena debido a las mejores condiciones de aquella zona. 105 En 1555 lvaro Snchez menciona que tard casi un mes en ir de Cartagena a La Habana debido a las calmas. Carta a los jueces oficiales, 18-VI-1555. C.M.F.N., XXI, 203v. Antonio de Aguayo menciona que, debido al mal tiempo que encontr en su viaje de Nombre de Dios a La Habana, tard veintiocho das en completar su viaje. Viaje, que a su decir, sola hacerse en quince. Carta al rey, 29-VI-1564. C.M.F.N., XXI, 504v.-506. 106 R. C. a jueces oficiales, 28-XI-1565, Indif., 1966, 15, 398v-399. 107 Consista en pasar entre Cuba y La Espaola, para posteriormente enfilarse hacia el norte pasando a un costado de Caicos. 108 Cabe destacar que, durante el primer tercio del siglo XVII, la flota de la Nueva Espaa frecuentemente dejaba su tesoro en La Habana para que fuera transportado por la Armada de la Guarda.
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En 1631, Toms de Larraspuru se ver obligado a seguir la ruta de la canal vieja . Ms que lo expedito del viaje, Larraspuru seguir la ruta alternativa para evitar topar con una escuadra enemiga que lo esperaba por la derrota tradicional. En la siguiente dcada, las instrucciones dadas a los generales les sugerirn el empleo de esta ruta aunque siempre dejando abierta la posibilidad de la ruta tradicional. En todo caso, el paso por la canal vieja no lograr suplir el derrotero tradicional y terminar por ser olvidado.109 c. El regreso Desde La Habana, las formaciones indianas se dirigan hacia la pennsula de la Florida, para posteriormente entrar al canal de Bahama. Desembocado el canal, las flotas se encontraban en el llamado golfo del Norte o del Sargazo, a unos veintiocho o veintinueve grados de altura. La ruta a partir de entonces deba decidirse en funcin de la poca del ao. En el verano, se navegaba hacia el noreste hasta llegar a los treinta y dos grados. A partir de esa altura, las formaciones cambiaban el rumbo hacia el este una cuarta del noreste110 hasta encontrar en los treinta y nueve grados las Azores. De ser invierno, el viaje se haca primero hacia el este tomando altura hasta alcanzar las islas Bermudas ubicadas a treinta y tres grados. Desde ah los vientos les favorecan para hacer una travesa al norte y noreste, hasta llegar a los treinta y siete grados de altura. Por esa derrota encontraban la isla de Santa Mara perteneciente al archipilago de las Azores. A pesar de que la ruta de verano era ms larga, resultaba ms conveniente tomarla debido a que los vientos les favorecan ms.111 En las Azores, por lo general se detenan cerca de La Tercera. Entonces, el general enviaba un patache o batel al puerto para recibir rdenes o noticias sobre el estado de la costa en la pennsula. La escala en esta isla slo poda ser justificada mediando urgencia extrema.112 De haber Armada de escolta, se era el punto en donde se reunan. Al salir de La Tercera, se encaminaban hacia el Cabo de San Vicente y, posteriormente, a Sanlcar. Este tramo del viaje meda unas trescientas leguas, y se requeran entre quince y treinta das para completarlo. La razn de tan
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Fernando Serrano Mangas trata ampliamente el tema. F. Serrano Mangas (1991), pp. 22
y ss.
110 La direccin de la navegacin funcionaba con un sistema que parta de los cuatro puntos cardinales y llegaba a tener hasta treinta y dos puntos distintos. Garca de Palacio (1587) libro I, captulo II, 23v. 111 J. Lpez de Velasco (1574), pp. 41-42. 112 Captulo 48, Instruccin de 1573. Captulo 115, Instruccin de 1597.
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amplio margen responda al hecho de que las rfagas de viento encontradas en el camino solan ser contrarias a la costa espaola.113 La flota del cargo de Pedro de las Roelas que llega en junio a Sanlcar emplea casi un mes y medio para ir de La Habana a La Tercera. De ah a hasta la barra tarda otros quince das. En 1569, la Armada de la Carrera y la flota de Nueva Espaa ocuparon dos meses en ir de La Habana a Sanlcar.114 No obstante, esta navegacin sola completarse en un tiempo ligeramente inferior a los arriba expuestos. La distancia total del tornaviaje calculada por los marineros de la poca entre Tierra Firme y Sanlcar era de mil setecientas leguas. Y de la Nueva Espaa a Sanlcar era de mil cuatrocientas.115 D. Calendarios
La determinacin de tiempos preestablecidos de salida de las formaciones indianas aparece al mismo tiempo que la orden que restringe la navegacin hacia las Indias a dos flotas anuales. Se trata de las Ordenanzas dadas para la Navegacin en Tiempo de Guerra. stas prevean una salida en marzo y otra en septiembre.116 Sin embargo, la aplicacin de esta disposicin fue muy limitada. Para los aos 1540-1549, slo tenemos constancia de que la formacin que llev Blasco Nez Vela a Tierra Firme en 1543 fue la nica que se despach conforme a su texto. Con motivo de la expedicin de las Ordenanzas sobre Navegacin de 1552 vuelve a imponerse de manera transitoria la salida de dos flotas anuales. En esta ocasin, las fechas de salida no se especifican.117 Pasarn casi diez aos para que en 1561 se expidan las Ordenanzas que darn origen al sistema permanente de flotas. stas permitan la salida de una flota en enero y otra en agosto.118 Su vigencia ser corta. En 1564, se decide distinguir entre
J. Lpez de Velasco (1574), p. 42. Carta de Pedro de las Roelas al rey, 25-VI-1564. C.M.F.N., XXI, 503v-504v. P. E. Hoffman (1970), p. 211. 115 J. Lpez de Velasco (1574), p. 34. Recordemos que las derrotas para la ida y para la vuelta eran distintas. 116 Captulo 2, Ordenanzas de 1543. Como se ha dicho con anterioridad, esta primera disposicin tena un carcter transitorio, que limitaba su vigencia hasta el fin de la guerra con Francia. 117 Durante el periodo en que no estuvieron vigentes estas Ordenanzas y, posteriormente, al estallar la guerra con Francia, en el ambiente de la Carrera se hablaba de la navegacin a Indias conforme a las Ordenanzas para tiempo de guerra; es decir, las de 1543. No obstante, su calendario no parece que haya sido respetado. 118 Captulo 1, Ordenanzas de 1561.
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las formaciones que iban a Tierra Firme y las que navegaban a Nueva Espaa, otorgando a cada una fecha distinta de salida. De esta manera, el despacho de la formacin novohispana deba efectuarse a principios de abril, mientras que el de Tierra Firme deba ser los primeros das de agosto.119 Las causas de estos cambios responden principalmente a las condiciones de la navegacin para cada zona y los climas de los puertos. Un nuevo ajuste se presenta en 1582. La fecha de salida de la flota de Nueva Espaa se modifica, y se ordena que se hicieran a la vela en mayo.120 El desplazamiento de la fecha de salida de esta formacin seguir presentndose en la prctica, aunque ello no se refleje en la legislacin.121 No ser hasta 1674 cuando se disponga que la flota salga a mediados de junio.122 No obstante, dicha formacin llegaba a hacerse a la vela incluso en la segunda quincena de julio. Respecto de la flota de Tierra Firme, su fecha de salida se mantiene constante en la legislacin: a mediados de agosto. Sin embargo, en la prctica, sta se realizaba entre ese mes y enero. En ocasiones se lleg a verla salir en marzo. Durante el viaje tambin existan calendarios que cumplir. As, se ordenaba a los generales de Tierra Firme que, al despedir a los navos que fueran a Venezuela, Cabo de la Vela y pesquera de las perlas, que los apercibieran para que salieran de sus respectivos puertos de destino rumbo a La Habana a ms tardar el primero de febrero, a fin de que estuvieran all el primero de marzo. Igual apercibimiento reciban los navos que se desprendan de la flota de Nueva Espaa.123 La regulacin inclua disposiciones que reglamentaban las estancias en los puertos en los que se haca escala. El general de Tierra Firme no se poda detener
Ordenanzas de 1564 e Instruccin de 1573. Ordenanzas de 1582. Confirmadas por el captulo 97, Instruccin de 1597. No obstante, las Ordenanzas de Arribadas de 1591, cuando se refieren a la obligacin de las naves salidas de Canarias de ir en conserva de las flotas, disponen que las naos deban salir del archipilago entre el 20 y el 31 de julio para contactar con la flota de Nueva Espaa. En el caso de la de Tierra Firme, en el momento en que sta fuera despachada, se enviara aviso a Canarias, por que la salida de sta no suele ser a tiempos tan ciertos . Captulo 5. De lo anterior podemos deducir que la flota de Nueva Espaa sala los primeros das de julio o incluso ms tarde, y la de Tierra Firme, entre agosto y enero. 121 En 1610, despus de una prolongada polmica sobre el retraso en las salidas, se recibe orden en la Casa para que la flota de Nueva Espaa saliera a fin de marzo y la de Tierra Firme, en agosto o septiembre. Pero no parece que se haya llevado a la prctica J. Veitia (1671) II, IV, p. 11. As lo confirma la consulta del Consejo de 1612 por la que expona al rey la necesidad de que las salidas de las flotas y Armada se ajustaran a sus calendarios respectivos. As, la de Nueva Espaa, en mayo; la de Tierra Firme, en fin de noviembre, y los galeones, en enero. 30-XI-1612. C.M.F.N., XXIV, 392. 122 Captulo 25, Instruccin de 1674. 123 Captulo 29, Instruccin de 1573.
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por ms de cuatro das en Santa Marta. En Cartagena, la parada no deba superar los ocho.124 Al llegar a dicho puerto, enviara despachos a Santa Fe avisando cundo pensaba estar de vuelta para que le enviaran el tesoro que quisieran mandar y la correspondencia. Los maestres seran presionados para que descargaran rpidamente las mercancas registradas para aquel sitio. De no haber hecho escala en Santa Marta, se le ordenaba enviar aviso, comunicando sus planes a efecto de que se le remitiera a Cartagena el tesoro y la correspondencia. Antes de salir de este ltimo puerto rumbo a Nombre de Dios-Portobelo, solicitaba a los maestres que dejaran ah alguna persona para que se encargara de cerrar sus negocios y comprar los bastimentos y pertrechos necesarios para la vuelta. Llegando al destino final, al trmino de la descarga, deban enviar los despachos a la Audiencia de Panam para que de ah se distribuyera la documentacin a sus destinos. Tambin remitan un informe en el que expresaban cundo tenan pensado salir para que las autoridades de las distintas provincias pudieran enviar su correspondencia con la flota.125 Las primeras instrucciones a generales de Nueva Espaa disponan que los navos de la flota tenan que estar a punto para salir de Veracruz el primero de febrero, para que el 15 pudieran hacerse a la vela.126 En el caso de los de Tierra Firme, estaba dispuesto que salieran de Nombre de Dios el 15 de febrero con destino a Cartagena. Ah permaneceran ocho das y posteriormente se dirigiran a La Habana.127 El captulo 37 de la Instruccin de 1573 no especificaba fechas de salida de los puertos, sino que indicaba que las formaciones deban salir de La Habana en abril. Sin embargo, los redactores de esta disposicin, conscientes de los continuos retrasos, indicaban que las salidas de Cuba podan hacerse con posterioridad siempre que desembocaran en el canal de Bahama antes de agosto, debido al riesgo de huracanes. La Instruccin de 1674 apremiaba a los generales de la flota de Nueva Espaa para que salieran de San Juan de Ula antes de la conjuncin de la luna de abril. En La Habana la detencin no deba superar los doce das.128 La salida de La Habana deban hacerla a mediados de marzo de acuerdo con las Ordenanzas de 1564 y la Instruccin de 1573. En todo caso, esta ltima
El captulo 38 de la Instruccin de 1597 ya no contempla esta escala. Captulos 30-33, Instruccin de 1573. Captulos 38-42, Instruccin de 1597. Instruccin a Pedro de las Roelas general de Nueva Espaa, marzo de 1565. Copulata, 7, XIV, pp. 134-135. Las fechas se confirman en instrucciones posteriores. 127 Instruccin a Pedro Menndez de Avils para Nueva Espaa y Tierra Firme, enero de 1562. Copulata, 7, XIV, p. 96. Tambin en este caso las fechas se confirman en instrucciones posteriores. 128 Captulo 25, Instruccin de 1674.
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disposicin estableca periodos mximos de escala en dicho puerto. As, una flota solamente poda esperar veinte das a la otra, y si llegaba, el tiempo de estancia podra prolongarse otros ocho o diez das.129 En 1597 la fecha de salida se recorre dos meses, quedando en mayo. Sin embargo, los generales estaban autorizados para esperar a la otra flota o Armada hasta mediados de junio.130 A pesar de toda la planeacin existente en relacin con los itinerarios durante el viaje, los imprevistos eran una parte de la vida cotidiana de los navegantes. Bajo ese planteamiento deben inscribirse todas aquellas disposiciones en que la Corona acepta que una flota haga una escala en un punto no programado o que el general de una formacin decida invernar.131 Las Instrucciones de 1573 y 1597 contenan itinerarios de navegacin para cada una de las flotas en los que se establecan en lneas generales las rutas seguidas, las escalas y su duracin. En cambio, la Instruccin de 1674 describe en trminos muy amplios la ruta que deban seguir la flota de Nueva Espaa y la Armada y flota de Tierra Firme. Permite a los generales trazar las particularidades de sus respectivas rutas. Slo aparece una limitacin: se trata de la orden de hacer aguada en Puerto Rico para el convoy novohispano. Esta operacin deba efectuarse sin que las naves entraran en el puerto, desembarcando nicamente la gente necesaria para desempear la labor. E. Obligaciones dentro del convoy
Desde la primera dcada del siglo XVI, la Corona muestra un marcado inters por regular la conducta de los navegantes durante el viaje. Adems de velar por la aplicacin del rgido sistema de puertos y requisitos para ingresar al trfico, se observa cierto inters por la seguridad de los navegantes. El cuerpo idneo para organizar los medios a travs de los cuales se ejercera este control era la Casa de la Contratacin. Por tal motivo, desde su fundacin se faculta a los jueces oficiales para que puedan nombrar capitanes en las embarcaciones que fueran
Captulo 35, Instruccin de 1573. Captulos 97 y 98, Instruccin de 1597. En 1564 se ordena a los generales que procuren desembocar en el canal de Bahama antes de agosto. Con ello se buscaba evitar los huracanes que haba por ah a partir de esa poca del ao (Enero de 1564. Copulata, 7, XIV, p. 22). Al general de Tierra Firme se le indicaba que, si no poda salir de Cartagena para llegar a Espaa, deba invernar. Aunque antes de tomar dicha determinacin haba de consultarlo con los maestres y pilotos de su formacin (enero de 1564. Copulata, 7, XIV, 127). Nicols de Cardona recibe una provisin semejante respecto de su formacin en la Nueva Espaa. En este caso, deba salir antes de septiembre (enero de 1564. Copulata, 7, XIV, 170).
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rumbo a las Indias por cuenta de la Hacienda Real. En el caso de las de particulares, deban proporcionar al maestre de la nao una instruccin sobre lo que deba hacer durante el viaje. Asimismo, de acuerdo con este ltimo, designaban a un escribano de nao quien se encargara de dar fe de lo sucedido en el viaje y de registrar todo acto o hecho jurdico que as lo requiriera. En 1508 se ordena que, en las ocasiones en que dos o ms embarcaciones viajaran juntas, una de ellas deba ser designada capitana.132 De esta manera, se establece la presencia de un responsable en cualquier formacin que se hiciera a la vela, fuera de particulares o por cuenta de la Hacienda Real. Esta costumbre subsistir hasta el establecimiento definitivo del sistema de flotas en 1561. El desempeo de estos capitanes en los viajes interocenicos sola ser cuestionado por los responsables de las otras embarcaciones y en ocasiones incluso ignorado. Un ejemplo de ello es lo sucedido en 1554, muchos aos despus de su institucin, cuando se instruye al licenciado Salgado Correa para que diera informacin sobre lo sucedido con unos navos que haban salido de Veracruz capitaneados por Antonio Corzo y que no cumplieron con las rdenes que ste les dio, teniendo como consecuencia la prdida de algunos navos. Hecha la informacin, los autos deban ser turnados a los jueces oficiales para que hicieran justicia.133 Esta aparente debilidad de los capitanes de las formaciones comerciales indianas har que muchos capitanes generales de Armada o de flota cuestionen la calidad de los nombramientos expedidos por los jueces oficiales exigiendo que sus designaciones fuesen expedidas por la Corona.134 Con motivo de los despachos de las primeras flotas con escoltas pagadas a costa de averas se introducir una nueva clase de capitn en la Carrera de Indias. No se trata del maestre de un navo particular que, al navegar en conserva de otras embarcaciones, es designado como responsable en ese viaje, atribuyndosele decisiones principalmente respecto de las derrotas. Tampoco es el capitn general de una Armada, como sera el caso de Blasco Nez Vela en 1537, o de Sancho de Viedma en 1550. Se trata de un capitn que ms que el mando de una nave especfica y la responsabilidad de la travesa de los navos que le acompaan, lleva el mando de la formacin y subsidiariamente el del navo en el que va. No obstante, sus atribuciones de gobierno seguirn estando muy limitadas. Bsicamente est facultado para decidir las derrotas que se seguiran y para
Seis de octubre de 1508. C.D.I.U., 14, 215. R. C. al licenciado Salgado Correa, 9-IX-1554, Indif., 1,965, 12, 213. Sancho de Herrera, en la dcada de 1520, es el primero que se niega a aceptar un nombramiento de los jueces oficiales solicitando que lo hiciera el rey. Se le haba designado para comandar una armada para guardar la costa de la pennsula. C.D.I.U., 14, 35.
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tomar las medidas defensivas que estimara oportunas. Tiene bajo su mando a gente que, al igual que l, est pagada por la avera. Su esfera de poder girar fundamentalmente en el entorno de las naos, mas no contar con facultades para actuar en los asuntos que ocurran en cada una de ellas. Su diferencia con los capitanes de flotas comerciales radica en el hecho de que la funcin defensiva debe ser asumida en su totalidad por el capitn general por ir mejor armado que los dems, mientras que este ltimo simplemente es la cabeza visible de una formacin, pero difcilmente cumple con una funcin diversa a la de marcar la derrota que se ha de seguir. Entre las responsabilidades del capitn general tambin se encuentra la de recibir el tesoro que debe ser enviado a la pennsula. Coincidiendo con el establecimiento del rgimen de dos flotas anuales a principios de la dcada de 1560, la figura del capitn general de estas formaciones adquiere nuevas facultades. La iniciativa tuvo su origen en Pedro Menndez de Avils.135 Menndez propona fundamentalmente aumentar el mando y la influencia de los capitanes generales en las flotas. Muchas de las sugerencias de Menndez son incorporadas a las atribuciones de los generales, transformando el cargo de un mero director de viaje y encargado de la defensa, en un funcionario real que, adems de esas funciones, est dotado de poderes jurisdiccionales en materias de pequea cuanta y facultades fiscalizadores para detectar irregularidades en su formacin, como pasajeros o mercancas sin licencia o registro; falta de cumplimiento de las ordenanzas en cuanto a equipo; o delitos menores y faltas a la moral pblica. Sin embargo, lo que ms interesaba durante la navegacin era que los navos guardaran un orden, de tal forma que no salieran de la conserva de la nao capitana y que pudieran estar constantemente controlados por sta y la almiranta.136 Para lograrlo, los mandos de cada bajel reciban una instruccin del general al inicio del viaje y rdenes constantes durante su desarrollo.137
Memorial al rey, 27-VII-1555. C.M.F.N., XXI, 206 y ss. La pena establecida por abandonar la conserva de la flota sin causa justificada era la muerte. Captulo 51, Instruccin de 1573. El captulo 23 de la Instruccin de 1597 tambin contempla dicha pena, aunque para su aplicacin requiere que la conducta del maestre que derrote su nao sea maliciosa. En cambio, el captulo 13 de la Instruccin de 1674 ya no menciona la pena de muerte. 137 Algunas de las disposiciones ms relevantes de las instrucciones dadas por los generales sern mencionadas a continuacin. Hemos utilizado tres instrucciones: Instruccin de la Navegacin que Deben Hacer las Flotas en su Viaje. Sin fecha, pero estimamos que pertenece a la dcada de 1550. C.M.F.N., XXI, 90; Instruccin dada por Pedro Menndez de Avils en 1562. C.M.F.N., XXI, 361-362v.; e Instruccin de Jos Centeno a Almirante, Capitanes, Maestres y Pilotos de la Flota de Nueva Espaa, 1670, Contrat., 4,889. Los contenidos de unas y otras casi no presentan variaciones de fondo. En todo caso, aquellas variaciones que consideremos importantes las destacaremos mencionando la fuente a la que pertenecen.
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El orden de la navegacin de una flota indiana entre la sptima dcada del siglo XVI y fin del siglo XVII, era ms o menos el siguiente: A la salida del puerto, las embarcaciones deban acercarse a su capitana, y esperaran as hasta que se diera orden de izar las velas u otra disposicin. Estaba estrictamente prohibido adelantarla. sta ir en todo momento a la vanguardia. Como seas de identidad llevaba el estandarte con que acreditaba su condicin de navo insignia, y por la noche era la nica que encenda un farol a popa como seal de su rango y para que las dems la siguieran. La almiranta, por su parte, navegaba en la parte posterior teniendo como principal funcin la de recoger a los navos rezagados. Durante casi todo el viaje, la formacin deba procurar mantener el orden de batalla. El xito del general en mantener reunida a su formacin dependa fundamentalmente de la destreza de su piloto y de la capacidad que ambos tuvieran de observar la velocidad y maniobrabilidad de las naos que integraran el convoy. Para ello, resultaba muy importante visitar las naos mercantes, revisando que estuvieran bien marinadas y aparejadas. La derrota seguida por las flotas vena marcada por la capitana. No obstante, durante la navegacin, los pilotos de los dems navos deban llevar cuenta del rumbo por el que se iba para corregir a la capitana llegado el caso.138 Cada maana y cada tarde, tanto el general como el almirante ordenaban que se contara el nmero de velas que venan en la conserva para descubrir si faltaba alguna o si haba algn navo extrao dentro de la formacin. De haberlo, procedan a reconocerlo interrogando a sus tripulantes o combatindolo de ser enemigo. En caso de navo faltante, se proceda a buscarlo y se levantaba un acta ante escribano, que sera el inicio del expediente que eventualmente se integrara para establecer responsabilidades por el suceso. Tambin por la maana y por la noche, los capitanes de los navos del convoy y el almirante deban acercarse a la capitana para hablar con el general y recibir el nombre o contrasea de esa noche. En caso de no poder acercarse, la instruccin dada por el general al inicio del viaje contemplaba contraseas para cada da de la semana.139 Los nombres deban ser puestos en la bitcora de la nao, a fin de que quien la gobernare de noche los tuviera a mano para decirlos a la nao que se los solicitare.
Captulo 77, Instruccin de 1573. De una de estas instrucciones se desprende que la contrasea del domingo para ese viaje era la Santa Trinidad , el lunes San Juan , martes, Santiago , etctera.
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De noche, las naos slo podan tener dos lmparas encendidas, una en la bitcora y otra muy cerca de aqulla alumbrando a quien fuera gobernando.140 Estaba terminantemente prohibido encender cualquier tipo de luz, y las penas para los contraventores iban desde el pago de una cierta cantidad para los pasajeros hasta aquellas de carcter fsico para marineros y soldados. El fogn de la nao deba estar a cargo de persona responsable y siempre vigilado. De noche, sera apagado. La comunicacin durante el da se haca mediante las banderas y enseas que enarbolaba la capitana o aquella nave que tuviera necesidad de ello y la artillera. Durante la noche, los mensajes eran transmitidos mediante las lmparas que la capitana colocaba a popa o con uno o varios disparos de artillera, dependiendo lo que se deseara comunicar. Las razones por las que se ofreca entablar alguna comunicacin durante la noche por lo regular respondan a situaciones irregulares o inesperadas. Entre stas encontramos el avistamiento de tierra, el cambio de rumbo, la presencia de enemigos, o la mudanza de las velas. El catlogo de seas y avisos que seran empleados durante el viaje se contena en las instrucciones que entregaba el general. En todo caso, tratndose de los disparos y salvas de artillera que deban hacerse para comunicacin y ceremonial, el general habra de cuidar que la plvora no se desperdiciara y procurar que se hiciera la menor cantidad de disparos posible.141 Cuando la formacin se vea obligada a arribar en algn puerto intermedio, o incluso, en su puerto de destino, el general deba tomar las providencias necesarias para protegerla de los temporales y de los enemigos. Al efecto, deba ordenar que marineros y gente de guerra permaneciera en sus puestos durante la escala y que las naves estuvieran dispuestas para afrontar cualquier contingencia.142 Los casos en los que alguna embarcacin saliera accidentalmente de la conserva de la flota tambin se encontraban previstos en la instruccin de viaje. Al efecto, sealaban puntos de la ruta en donde deban detenerse para aguardar al convoy. La instruccin tambin contena penas que iban desde multas hasta privacin de oficio para los infractores. En la Instruccin dada por el general Centeno a los oficiales, maestres y pilotos de la flota de Nueva Espaa, se incluye un captulo en el que se declara
140 Esta disposicin corresponde a la instruccin dada por Menndez de Avils en 1562. La Instruccin a Generales de 1674 sita las linternas en la bitcora y en la bandera. 141 Captulo 59, Instruccin de 1573, captulo 8, Instruccin de 1674. 142 Captulo 27, Instruccin de 1573.
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que los componentes de la formacin deban guardar las mismas preeminencias a la almiranta que las que guardaban con la capitana. No podan cruzarse frente a su proa y deban acudir a saludarla a diario por sotavento.143 La posicin de esta ltima era a barlovento de las mercantes. Este orden de navegacin permita a la almiranta arribar sobre las mercantes con facilidad en caso de que requiriesen socorro. Entre las disposiciones que se comunicaban durante el viaje encontramos un testimonio otorgado por Pablo Mercado, escribano mayor de la flota que en 1566 llev Cristbal de Eraso a las Indias, en el que relata los sucesos que tuvieron lugar con motivo de una convocatoria a junta en la capitana. El general haba recibido rdenes del rey en el sentido de que deba arribar con su formacin en el puerto de Vigo. Previendo las dificultades que ante semejante mudanza pondran los maestres y pilotos de su formacin, decidi notificarla personalmente convocando una junta en la capitana. La orden fue transmitida mediante un disparo de artillera y la colocacin de una bandera en la gavia mayor, de acuerdo con la instruccin dada al inicio del viaje. Reunidos pilotos y maestres en la capitana y ante la fe del escribano, el general procedi a explicarles la nueva derrota, y los apercibi para que no abandonara su conserva so pena de muerte y perdimiento de bienes. Los pilotos y maestres, a su vez, comunicaron al general los inconvenientes que vean en seguir dicha ruta. Argumentaban que la poca ya era tarda para encontrar enemigos en el trayecto a Sanlcar, y que en todo caso iban bien armados. Adems, las condiciones eran adversas para navegar hacia Galicia. Ante la oposicin, el general acude a consultar el asunto con el visitador Valderrama144 y con Bernardino de Crdoba.145 Hecho lo cual convoca una nueva reunin. Ah informa a maestres y pilotos su decisin de ceirse a lo dispuesto por la orden recibida. stos se limitan a mostrar su disconformidad y a responsabilizar al general de los daos que pudieran ocurrir. Preocupaba, adems del clima adverso, la falta de pilotos expertos en la navegacin por esas aguas. Ante la insistencia del general, maestres y pilotos hacen una ltima
143 Captulo 12, Instruccin a oficiales de 1670. Sotavento: parte contraria a la direccin del viento, respecto de la posicin de la nao. Es decir, si las mercantes deban saludar a la almiranta por sotavento, deban colocarse en el costado contrario al de la llegada del viento de la almiranta. La almiranta, a su vez, permaneca a barlovento de ellas. 144 Licenciado Jernimo de Valderrama, consejero de Indias y visitador de Nueva Espaa. 145 Bernardrino de Crdoba haba ido como almirante en la flota a la Nueva Espaa del cargo de Pedro de las Roelas. A la muerte de este ltimo, acaecida durante el viaje, aqul asumi el mando. La condicin de Bernardino de Crdoba en el viaje de que se trata debi ser de almirante de la flota, toda vez que, como las formaciones de Nueva Espaa y Tierra Firme navegaban juntas, el cargo de general era ocupado por Cristbal de Eraso.
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propuesta. Piden que se arribe en Lisboa. A pesar de que el general la rechaza, el tiempo finalmente obligara al contingente a arribar en ese puerto.146 Las causas por las que una nave de la flota poda requerir de ayuda durante la travesa eran muy variadas. Poda tratarse de falta de bastimentos, problemas con el timn, con un rbol, con otro aparejo o cualquier otra situacin. Las labores de socorro eran principalmente responsabilidad de las embarcaciones de armada. Sin embargo, dado el caso, cualquier nave que estuviera cerca de la necesitada deba acudir en su ayuda. Ante una de estas contingencias, en primer trmino deba establecerse si era posible ayudar al navo o haba que desampararlo. De requerir solamente ayuda, algn bajel se acercaba a l siempre que el tiempo lo permitiera y le proporcionaba lo que le hiciera falta. Cualquier bastimento o pertrecho que pasara de una a otra nao deba ser expresamente aprobado por el general, sin importar que se tratara de nao mercante o de armada. En caso de estimarse necesario desamparar la nao, se proceda al rescate de su tripulacin y bienes portados. Pasajeros, tripulantes y bienes seran acomodados en los dems navos de la flota. Todas estas operaciones se desempeaban con la ayuda de las embarcaciones auxiliares que iban con el convoy o que cada nao llevaba.147 Cada una de ellas deba ir al mando de un oficial que se hiciera cargo de las operaciones, y que evitara los robos y los desrdenes. A pesar de su aparente renuencia, en muchas ocasiones, los propios mareantes muestran inters por la mejor organizacin de la flota. Un caso tpico es su peticin de 1572 para que las capitanas no entraran en puerto hasta que toda la formacin lo hubiera hecho, ya que de otra manera quedaran desprotegidas la naves rezagadas.148 A la llegada de la formacin a Sanlcar, el general deba obligar a las embarcaciones que pudieran subir hasta Sevilla a hacerlo. Las que tuvieran que alijar en Bonanza esperaran hasta que el general lo comunicara al juez oficial encargado de recibir a la formacin, para que tomara conocimiento de la descarga.149 Una medida extrema contemplada dentro de las atribuciones de los generales consista en la facultad que tenan para reducir el nmero de unidades que integraban la flota. La medida deba ser adoptada previa junta con los oficiales de la flota, las autoridades del puerto en donde se encontraran, y cualquier otro
146 Testimonio del escribano mayor de la flota al mando de Cristbal de Eraso, 3-IX-1566. C.M.F.N., XXI, 453. 147 Estaba ordenado que cada nao llevara un batel y una chalupa. 148 Memorial al rey, 1572. C.M.F.N., XXII, 16. Ah mismo se relata cmo en 1568 los turcos haban tomado una nao de la flota cuando la capitana ya haba cruzado la barra. 149 Captulo 50, Instruccin de 1573.
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funcionario de relevancia que se hallara presente. Con su adopcin se buscaba armar y tripular mejor a las embarcaciones que haran el viaje. Orden de batalla En el transcurso de la travesa, y sobre todo en el tornaviaje, se animaba al general a hacer ejercicios defensivos con su formacin.150 Antes de llegar a las Azores se daban rdenes para preparar los navos para un inminente combate. Las cmaras o compartimientos privados se deshacan, se quitaban las cajas y cualquier otra cosa que pudiera estorbar. En la parte exterior de la nave se colocaba una jareta,151 de manera que la cubierta quedara protegida. La artillera se pona en posicin de disparo. Las armas tambin se ponan a punto. Todas las naves deban colocar vigas adicionales para descubrir enemigos.152 El orden de batalla de la formacin normalmente estaba contenido en la instruccin que el general daba a los mandos de cada embarcacin, aunque en ocasiones sta lleg a entregarse de forma independiente. Todas las naves deban izar la bandera de Espaa con las armas reales abstenindose de ensear cualquier otro pabelln.153 Por lo regular, la disposicin de los navos quedaba de tal forma que los de armada cubran a los mercantes, quedando estos ltimos reservados para labores de apoyo. Durante el combate, todas las embarcaciones deban permanecer juntas hasta que la capitana y la almiranta hubieran sido vencidas. Los maestres que no lo hicieran seran condenados a muerte.154 Una Instruccin expedida en la segunda mitad del siglo XVI nos proporciona un panorama de la actividad dentro de una formacin en los momentos previos al combate.155 Al salir del puerto, el general deba hacer alarde y comprobar la destreza de los soldados con el arcabuz. Aquellos que mostraran poca habilidad seran puestos bajo las rdenes del condestable para servir como ayudantes en la artillera. A continuacin, el general ordenaba al sargento que repartiera las escuadras de la compaa: una del rbol mayor a popa y la otra del rbol a proa. A cada
Captulo 25, Instruccin de 1573. Jareta: una especie de red construida a base de mallas y madera que se colocaba tanto a babor como a estribor desde uno a otro extremo de la nao, como defensa contra los abordajes. 152 Captulo 47, Instruccin de 1573. 153 Captulo 14, Instruccin de 1674. 154 Captulo 27, Ordenanzas de 1591. 155 Orden e instruccin del modo y manera que se ha de tener para pelear en el mar, s. f. C.M.F.N., XXII, 161-165.
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soldado le era sealada su saetera. Los soldados sin saetera guardaran el fogn y ayudaran al cirujano. La mitad de los gentileshombres deban defender el estandarte, mientras que la otra estara cerca del general para acudir a donde fuera necesario. Entre los marineros se escoga a los tres mejores timoneles. En caso de que quien llevara el timn cayera herido otro lo sustituira, y as sucesivamente. Abajo de la escotilla se colocaban dos marineros uno en cada banda. Su funcin era reparar el dao que los balazos recibidos hicieran. El resto de la marinera, provista de armas ligeras, se ocupara de repeler un inminente abordaje. El general deba dar alarmas falsas durante la travesa a fin de mantener a su gente preparada para actuar ante cualquier contingencia. Aquellos que no cumplieran la funcin que tenan ordenada seran castigados. Las prcticas y alardes no slo eran recomendadas como ejercicios de adiestramiento para pasajeros y tripulacin, sino que tambin constituan un pequeo pasatiempo que los alejaba de la rutinaria vida a bordo. F. Armadas complementarias
En el captulo primero se coment cmo, desde 1560, se comprendi que la Armada de la Carrera de Indias no era una garanta suficiente para proporcionar seguridad al trfico en aguas americanas. Sus continuas desviaciones para ser utilizada como escolta de las flotas terminaron por hacer de su presencia permanente en Indias un hecho puramente testimonial. Un nmero muy reducido de sus unidades se mantenan por aquellas aguas cuando el grueso de la formacin acompaaba a alguna flota en el tornaviaje. Para remediar esta carencia, se decidi mantener en algunos puertos de las Indias algunas armadillas de galeras para el desempeo de labores defensivas. En 1578 se enviaron a Tierra Firme dos galeras y una saeta a cargo de Pedro Vique Manrique. Esta formacin estara subordinada al capitn general de la Armada de la Carrera. Cuatro aos ms tarde, partan otras dos rumbo a La Espaola al mando de Ruy Daz de Mendoza. En 1586, se enviaban a La Habana dos galeras bajo las rdenes del capitn Pedro de Cabrera, y otras dos salan rumbo a Santo Domingo por haberse perdido las primeras.156 En general, la actuacin de todas estas formaciones ser discreta. La galera no era la embarcacin ms adecuada para navegar en las Indias. Por otra parte, las necesidades operativas de una galera difcilmente podan ser satisfechas en
C.D.I.U., 14, 58-60. El plan se haba estado tratando desde 1575. C.D.I.U., 14, 276-277.
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aquellos puertos. Su principal y a la vez permanente carencia fueron los galeotes. La falta de brazos para mover los remos las haca inservibles. La obtencin de galeotes en el Mediterrneo era una tarea difcil para los encargados de aprestar las formaciones que operaban en aquellas aguas. Encontrar gente para llevar a remar a las Indias sonaba poco menos que imposible. En cuanto a las posibilidades de abastecerlas de galeotes provenientes de aquellos territorios, la situacin era tan complicada como all, debido a la escasa poblacin. La orden de supresin de las galeras de Tierra Firme se expedir en 1611.157 a. Armada del Mar Ocano A principios de 1591, Pedro Moya de Contreras, presidente del Consejo de Indias, propuso en la Junta de la Contadura Mayor de Hacienda la creacin de una Armada dedicada a la proteccin de las Indias, de la ruta de la Carrera y de las costas atlnticas de Espaa. Para ello propona que sta se integrara con cuarenta navos. La idea despert bastante inters en el rey, quien dispuso que se formara una junta para tratar el asunto. El dictamen emitido por la junta consideraba viable el proyecto, y acompaaba un memorial en donde se enunciaban las posibles fuentes para su financiamiento.158 Tras un largo periodo de negociaciones y planeacin, en agosto de 1593 se expiden dos cdulas despachadas por el Consejo de Hacienda, por las que se autoriza a los jueces oficiales de la Casa de la Contratacin a tomar hasta un milln de ducados de los arbitrios llegados de Indias para la fundacin de la Armada.159 Al ao siguiente se ordena traer de Npoles doce galeones para dotar a la Armada.160 En diciembre se expiden los nombramientos de los primeros oficiales.161 En 1595, mientras se terminaba de formar la Armada en Lisboa, se ordena a Antonio de Urquiola que saliera con los bajeles que estuviesen en condiciones, a esperar a las flotas de Indias en el cabo de San Vicente. Mientras tanto, los jueces oficiales de la Casa eran advertidos de la inminente llegada de Pedro de Ibella, con los doce galeones de Npoles, a fin de que los reabastecieran y
F. Serrano Mangas (1989), p. 292. Consulta del Consejo de Indias, 18-VI-1591. C.M.F.N., XXIII, 448. R. C. de 6 y 25-VIII-1593. C.D.I.U., 14, 87. C.D.I.U., 14, 86-87. Se trata del proveedor general, Bernab de Pedroso; contador Pedro de Igueldo; contador de la artillera, Felipe de Porras; pagador, Juan Ortiz de Artaza; y tenedor de bastimentos, Rodrigo de Cieza, ttulos fechados entre 3 y 11-XII-1594. C.D.I.U., 14, 85-86.
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enviaran a Lisboa. Asimismo, se les ordena embarcar en ellos al tercio de la Armada de la Carrera. Los galeones de Italia no parecieron adecuados y se mandaron despedir, pidindose a Ibella que se quedara a servir con cuatro. En octubre de 1595 la Armada contaba con quince galeones provenientes de Pasajes, los cuatro de Antonio de Urquiola y los cuatro de Italia. Se orden que se tomaran veinte de ellos para hacer armada hacia las Indias. El mando se concede a Bernardino de Avellaneda, y su almirante es Juan Gutirrez de Garibay. Para el mando de los navos que se quedaban en Lisboa, y en general, de toda la Armada, se nombra al conde de Santa Gadea capitn general de la Armada del Mar Ocano. Su almirante ser Diego Brochero.162 De esta manera quedaba establecida una Armada cuyo mbito de operaciones era el ocano. Sus responsabilidades irn ms all de la vigilancia del trfico indiano, para convertirse en otro instrumento de la maquinaria blica espaola. Esta circunstancia har que muy pronto la Armada salga de la competencia del Consejo de Indias para entrar a la del de Guerra. A fines del siglo XVI, la organizacin naval atlntica de la Corona espaola estaba encabezada por el capitn general del Mar Ocano. El cargo era ocupado por el duque de Medina Sidonia. A l corresponda contribuir en el planeamiento de las actividades de las fuerzas navales y coordinar su abastecimiento.163 El cargo tiene especial influencia en Andaluca. Le sigue el capitn general de la Armada del Mar Ocano, mando supremo de su formacin y reconocido como autoridad superior por cualquier otra formacin que navegara en el mbito de su jurisdiccin, aunque el reconocimiento de superioridad jerrquica no implicaba necesariamente absoluta subordinacin. Las armadas de la Carrera eran consideradas inferiores jerrquicamente. No obstante, sus oficiales no se hallaban directamente subordinados a los de aqulla, salvo en las ocasiones en que navegaran juntas y con facultades muy restringidas. Aun as, la del ocano jugar un destacado papel en la Carrera proporcionando escoltas a las formaciones indianas y, en ocasiones, incluso realizando el viaje hasta los puertos americanos. A raz de los tratados de paz de principios del siglo XVII, las partidas destinadas al sostenimiento de la Armada del Mar Ocano fueron reducidas. Ello ocasion que sus unidades envejecieran sin presentarse ocasin para su renovacin. La formacin empez a abastecerse de unidades provenientes del comercio organizado. Unidades cuyo diseo de fbrica dificultaba su conversin para fines
162 C.D.I.U., 14, 86-89. Galeones de la Armada de Portugal tambin sern utilizados en esta Armada. F. Olesa Muido (1968), pp. 523-524. 163 La coordinacin y planeamiento suprema se dictaba desde el Consejo de Guerra.
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militares. La nica provisin de embarcaciones de armada que le fue hecha en ese periodo la recibi en perjuicio de otra formacin. Con motivo de la cancelacin del proyecto de Armada de Barlovento, en 1609 le son cedidos algunos galeones de fbrica cubana.164 No obstante, el abandono de la Armada seguir. El inters por el estado de la formacin resurgir en 1617. Ese ao se formulan planes para su reorganizacin. El periodo coincide con un momento en el que la Armada de la Carrera goz de amplia estabilidad. Ello dar pie a una serie de trasvases de navos de una formacin hacia la otra, inicindose una larga y no poco accidentada relacin.165 En la cuarta dcada, el empleo de navos de la Armada del Mar Ocano en la de la Carrera se intensifica.166 Estas cesiones terminarn por hacer de la Armada del Mar Ocano una formacin dedicada a la escolta de navos de la Carrera en la ltima etapa del viaje y proveedora de navos, sobre todo, despus del desastre de las Dunas en 1639.167 Las cesiones, adems, debido a los atrasos incurridos por la avera en el pago de los sueldos de los navos prestados, crearon fricciones entre el Consejo de Guerra y el de Indias.168 b. La Armada de Barlovento A fines de 1601, finalmente sala de Espaa una Armada destinada a patrullar permanentemente las costas indianas.169 El mando de la formacin estaba a cargo del general Marcos de Aramburu. Su misin consista en proteger Araya y el Caribe en general,170 aunque pronto se le vera transportando una remesa de plata
E. Schfer (1947) II, pp. 400-401. En 1624, seis galeones que iban con la Armada de la Carrera a cargo de Larraspuru eran de la Armada del Mar Ocano. H. Chaunu y P. Chaunu (1956) V, p. 93. En 1629 ir el grueso de la Armada bajo el mando de Fabrique de Toledo. 166 En 1537, el duque de Villahermosa afirmaba que a [...] los Galeones para traer plata es preciso que sean fabricados en Espaa o en las Indias y el sacar para esto los de la Armada del Mar Ocano, tiene graves inconvenientes y costa, por que como desde sus principios no se hacen para aquel fin entregndolos a los ministros de la Contratacin los mudan totalmente y gastando en estos aderezos ms de lo que import la fbrica principal, y con ello vienen quedar para pocos viajes de plata y de muy poco provecho para de armada [...] . Acuerdo celebrado por la Junta especial convocada por el rey, 1-IX-1537. C.M.F.N., XXIV, 581. 167 Este tema es ampliamente tratado por F. Serrano Mangas (1989), pp. 48 y ss. 168 Sin embargo, la colaboracin entre una y otra Armada era necesaria. As, por ejemplo, en 1628 observamos a la Junta de Armadas planeando el viaje de la Armada de la Carrera del ao siguiente. C. R. Phillips (1986), p. 107. La colaboracin se har ms estrecha en aos posteriores. F. Serrano Mangas (1989), p. 154. 169 La Armada deba haber salido antes, pero se interpuso el despacho de la Armada de la Carrera. Consulta de la Junta de Hacienda, 17-XII-1601. A. Heredia Herrera (1983). 170 H. Chaunu y P. Chaunu (1955) IV, pp. 124-126.
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de Tierra Firme hacia La Habana. Aquel viaje no sera un acontecimiento aislado en la historia de la Armada; presagiaba una estrecha relacin con el movimiento regular de la Carrera. Despus de las experiencias de principios de siglo, la Armada de Barlovento nuevamente se convertir en un proyecto que contar con general simpata, pero sin ningn apoyo material. Ser en 1641 cuando la formacin pueda volver a hacerse a la mar. Ese mismo ao, despus de haber realizado una breve labor de patrullaje por la costa del golfo de Mxico, se ver obligada a ir a La Habana para escoltar a la flota de Nueva Espaa. En 1643, la escolta se prolongara hasta la llegada a Espaa. Entre estas fechas y el fin de siglo, la Armada de Barlovento combinar sus funciones de patrullaje por el Caribe con las de escolta auxiliar de navos de la Carrera.171 G. El patache y los navos de aviso
Un elemento comn en las flotas y Armada de Indias era el patache. Se trataba de una embarcacin de pequeo porte que acompaaba a las formaciones desempeando funciones de vigilancia en las zonas por donde se habra de navegar; adelantndose para avisar en el puerto la prxima llegada172 o, simplemente, para la transmisin de mensajes entre las distintas naves que integraban el convoy.173 En ocasiones, los pataches tambin eran utilizados para recoger mercancas de poco volumen o pliegos en puertos cercanos a la ruta. El caso del patache que se desprenda de la flota de Tierra Firme para ir a la isla Margarita constituye el ejemplo tpico de ello. La presencia de estas naves en compaa de las formaciones que navegaban por el Atlntico es apreciable desde la poca del descubrimiento.174 El tamao y caractersticas de los pataches empleados en la navegacin indiana presenta diversas variaciones a lo largo del periodo que nos ocupa. De
La historia de la Armada ha sido tratada por Bibiano Torres. B. Torres (1981). Orden a Francisco de Lujn general de la flota de la Nueva Espaa y a los generales que en adelante fueren, al llegar a Ocoa enven el patache a la Nueva Espaa avisando su prxima llegada, 14-III-1580. C.D.I.U., 14, 287. 173 El caso de los pataches y otras embarcaciones menores empleadas como auxiliares en la Carrera tambin se ajusta a lo dicho al inicio del captulo cuarto. Es decir, los criterios para determinar las caractersticas y la denominacin de cada embarcacin eran materia de discusin inclusive en la poca que nos ocupa. Algunas de las denominaciones expuestas en el presente apartado corresponden a un tipo especfico de embarcacin en una poca determinada. Por ello, cuando nos apartemos del genrico patache procuraremos mencionar el documento en el cual se menciona y su fecha a fin de facilitar su correcta identificacin. 174 En 1504, con motivo del regreso de Coln tras su cuarto viaje, se aprestan en Santo Domingo tres naos y un patache. C.M.F.N., XIII, 189.
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esta manera, es posible sostener que bajo esta denominacin fueron reconocidas embarcaciones de menor tamao que las carabelas hasta mediados del siglo XVI, e incluso algn tipo de navos con caractersticas especficas.175 De hecho el nombre de la embarcacin que haca las funciones que ms adelante sern atribuidas al patache era el de navo busca ruido.176 Con posterioridad, se reputaron como pataches embarcaciones que llegaron a superar las ciento cincuenta toneladas. Incluso hubo algunas que llegaron a las trescientas. Aunque ello no fue bice para que dejaran de emplearse navos de pequeo tonelaje.177 Las variaciones en el tamao estarn sujetas a las necesidades existentes, as como las facilidades para obtener los navos adecuados. La tendencia a partir de principios del siglo XVII ser que los pataches sean superiores a las sesenta toneladas. Por lo que respecta a la presencia del patache en las flotas y armadas de Indias, es necesario aclarar que sta no coincide con el establecimiento del sistema de viajes anuales implantado en 1561. A pesar de que, desde mediados de siglo, estuvo manejndose la idea de que las flotas deban ser acompaadas por dos naos de armada y un patache, y de que en algunas ocasiones el planteamiento fue llevado a la prctica, ser necesario esperar hasta el ltimo tercio de siglo para que el patache se convierta en un elemento caracterstico de las
175 En una carta dirigida al rey, Diego Caballero sostena que la defensa de La Espaola poda hacerse con dos carabelas y un patache (Carta al rey por Diego Caballero, 15-III-1549. C.M.F.N., XXV, 213v.). En el captulo sexto de la instruccin dada en 1572 a Juan de Alcega, capitn general de la flota de Nueva Espaa, se le ordena que a los veinte das de su llegada al puerto de San Juan de Ula despache una carabela o patache de aviso (Encinas, IV, p. 100). De las referidas menciones puede desprenderse que el patache era un navo con caractersticas especficas que lo dotaban de una identidad independiente y que era ms pequeo que la carabela. En la primera, se considera al patache una embarcacin auxiliar de las carabelas. En la segunda, se habla del patache como embarcacin idnea para salir con un aviso distinguindosele de la carabela. El captulo 23 de la Instruccin de 1573 habla de la presencia de un navo ligero en la flota para el desempeo de diversas funciones auxiliares, pero no dice que se trate de un patache. A pesar de las diferencias existentes entre el barco denominado patache y otras embarcaciones utilizadas en la Carrera, el apelativo patache fue de uso generalizado en la Carrera para referirse a la nave que cumpla con las funciones que hemos descrito con anterioridad. A lo largo del presente trabajo utilizaremos la palabra patache en su segunda acepcin. 176 Captulo 35, Instruccin de 1573. 177 Haring explica que, durante el periodo de que se trata, el apelativo patache fue aplicado a filibotes, pingues, polacras, tartanas, balandras, pinazas y barcos. C. H. Haring (1939), p. 329. En 1591, llega a Sanlcar el patache que haba ido en la conserva de la flota de Nueva Espaa cuyo porte era de cincuenta pipas de carga (dos pipas equivalen a una tonelada). Declaracin de Gaspar Nez, 27-II-1591. C.M.F.N., XXIII, 440. Serrano Mangas, por su parte, proporciona noticias sobre el uso como pataches de embarcaciones de tonelajes superiores a las trescientas toneladas en el siglo XVII. F. Serrano Mangas (1989), p. 63.
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flotas.178 En 1572 la avera autoriza a Diego Flores de Valds, general de la flota de Tierra Firme, a incluir un patache, adems de la capitana y almiranta, como embarcacin de armada integrante de la escolta de la flota.179 A partir de entonces, su presencia ser regular. En el caso de las Armadas, el patache era un elemento comn. Por lo general, estas formaciones utilizaban un nmero de pataches que se ajustaba al tamao de la formacin y a sus necesidades. En 1577, la Armada de la Carrera contaba entre sus unidades con un solo patache. Ms adelante, se observan tres. Sus funciones se encontraban cuidadosamente reglamentadas. As, dos deban navegar cerca de la capitana y uno, junto a la almiranta. Uno de los pataches que acompaaba a la capitana poda ser enviado a la isla Margarita por las perlas, en tanto que los otros dos seran utilizados para transmitir informacin dentro del convoy, sobre todo el que iba junto a la almiranta.180 Junto a los pataches de las flotas o armada, existieron otras naves de similares caractersticas a las que les era permitida la navegacin en el trfico indiano.181 Se trata de los navos de aviso. stos constituan el principal medio de transmisin de informacin a travs del ocano. Principalmente de aquellas noticias cuyo inters tena una especial relevancia. El carcter de su funcin les permiti ser de las pocas embarcaciones que legalmente navegaban de forma aislada por el ocano.182 Dadas las similitudes existentes entre los pataches y los navos de aviso, muy pronto empiezan a utilizarse unos para cumplir con las funciones de los otros. De esta manera, los pataches de las flotas, a la llegada al puerto de registro, se aprestaban para salir con brevedad hacia la pennsula, llevando consigo noticias sobre el viaje de su formacin y los precios de la tierra, as como despachos urgentes de las autoridades locales y el general.183 Por esta razn, el patache y el navo de aviso sern tratados en forma muy semejante e incluso confundidos. As sucede en 1628, cuando el Consejo de Indias ordena la fabricacin de doce embarcaciones cuyo porte estuviera entre las cincuenta y las sesenta toneladas. Siete seran empleados como avisos y cinco, como pataches. Con motivo de esa
178 La idea de incluir un patache en la flota fue dada por el prior y los cnsules en 1553. A raz de esa propuesta, Cosme Rodrguez Farfn llev un patache en su formacin. R. C. a prior y cnsules, 9-X-1553, Indif., 1,965, 12, 17v.-19. 179 C.D.I.U., 14, 267. 180 R. C. de 22-II-1613. Recop. L.P., 3, XXIII, p. 6. Recop., 9, XXXVI, p. 6. 181 Desde 1522, se encontraba prohibido el paso de navos cuyo porte fuera inferior a los setenta toneles. Ver captulo cuarto. 182 Un buen estudio de los navos de aviso y su papel en los tratos comerciales se contiene en E. Lorenzo Sanz (1986) II, pp. 309 y ss. Los navos de los asientos para el comercio de esclavos gozaban de una libertad semejante, ajustada a lo previsto en sus asientos respectivos. 183 Ver captulo 35, Instruccin de 1573.
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orden, la Casa emite un informe recomendando que el porte de los pataches fuera de ochenta toneladas.184 Un problema que atae a ambos es la presencia de carga en sus bodegas. El patache, al ser embarcacin de armada, por lo regular tena prohibido el porte de cualquier tipo de mercanca. El navo de aviso tambin tena prohibido el transporte de mercancas. No obstante, a mediados de la dcada de 1570, parece que esto ltimo no se observaba.185 En 1578 se emite una nueva orden prohibiendo dicha prctica.186 A pesar de las reiteradas prohibiciones, la presencia de mercancas y metales preciosos en pataches y navos de aviso era un fenmeno comn a fines del siglo XVI. Las Ordenanzas sobre Arribadas de 1591 recriminan a los generales esta situacin, quejndose de que ello no slo perjudicaba al comercio y a la Hacienda Real, sino tambin a la eficacia de la funcin que estas naves tenan encomendada. Para evitar semejante abuso, se determina que los navos de aviso despachados por los generales deban tener un porte inferior a las veinticinco pipas.187 Al efecto, se establece que a partir de entonces cada formacin deba llevar entre tres y cuatro naves de esas caractersticas.188 Las medidas adoptadas para evitar la presencia de carga parecen no haber sido respetadas ni siquiera por los funcionarios de la Casa. Un informe de los jueces oficiales menciona que las permisiones de carga en los navos se haban concedido en forma casi ininterrumpida entre 1590 y 1610. La reaccin del Consejo ante el informe fue emitir una resolucin por la que prohben el otorgamiento de permisiones sin la autorizacin de ese organismo.189 El porte exigido por las
J. Veitia (1671) II, XXI, p. 3 La prohibicin aparece en el captulo sexto de la Instruccin dada a Juan de Alcega en 1572 y en el 35 de la Instruccin de 1573 (Encinas, IV, pp. 100-101 y 108). Los indicios de su inobservancia se desprenden de una cdula dirigida a los oficiales reales de la Nueva Espaa por la que se les pide que visiten los navos de aviso que salieran, revisando que las mercancas que llevaban estuvieran registradas (29-IV-1577, Encinas, IV, p. 87). 186 R. C. a oficiales reales de puertos de Indias, 21-X-1578. Encinas, IV, p. 88. 187 Veitia Linaje opinaba que las embarcaciones los de tan corto buque no eran capaces de engolfarse para tan dilatado viaje . Sostena que el viaje de vuelta, por sus caractersticas, requera del uso de navos de ms alto bordo . J. Veitia (1671) II, XXI, p. 3. 188 Captulo 3, Ordenanzas de arribadas, 17-I-1591. Encinas, IV, pp. 160-176. Conviene destacar que, del contenido del captulo que se cita, se entiende que los navos de aviso que acompaaban a la flota en el viaje de ida iban desempeando las funciones cometidas al patache. Tal extremo es confirmado con la declaracin de Gregorio Nez, maestre de un navo de aviso proveniente de la Nueva Espaa. En sta, Nez afirma que su nao haba servido como patache en la flota del cargo del general Antonio Navarro. Declaracin tomada el 27-II-1591. C.M.F.N., XXIII, 440. 189 J. Veitia (1671) II, XXI, p. 5. Normalmente se concedan entre veinte y treinta toneladas de permisin.
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Ordenanzas tampoco fue observado, tal y como hemos referido lneas arriba. La Instruccin de 1674 recoge el rgimen existente a lo largo de casi todo el siglo XVII. Dispona que la flota de Nueva Espaa llevara dos navos de sesenta toneladas de porte; uno ira como patache y el otro, de aviso. Este ltimo poda llevar algunas mercancas de permisin. En cuanto al aviso de Tierra Firme, se dispone que ste slo deba ser enviado en caso de que hubiese ocurrido algn imprevisto.190 De acuerdo con la Instruccin de 1573, los generales deban despachar el navo ligero que fuera de busca ruido a los veinte das de su arribo a Tierra Firme (Nombre de Dios) o a los treinta de su llegada a San Juan de Ula. A bordo de dicha embarcacin no podan ir ms de diez hombres de los que haban ido a sueldo en ella. El viaje sera pagado por la avera.191 En vista de la velocidad con que deban ser despachados estos avisos, resultaba muy difcil que dentro de la correspondencia que llevaban pudieran incluirse noticias claras sobre la evolucin de los tratos comerciales. Por ello, los comerciantes solicitan permiso para despachar otro aviso ms tarde. En 1574, se autoriza a los mercaderes de la flota de Nueva Espaa a enviar un aviso con posterioridad al de la avera. 192 Ms adelante se pens que la salida de avisos rumbo a la metrpoli poda ser mensual.193 Las Ordenanzas de 1597 prevn nuevas funciones para los navos ligeros de las flotas. Destaca la orden de enviar un aviso a Canarias antes de la partida de la flota para apercibir a las embarcaciones de aquel archipilago que desearan incorporarse al convoy de su prximo paso.194 Esta costumbre desaparecer en
190 Captulo 30, Instruccin de 1674. Veitia Linaje menciona que las permisiones se otorgaban principalmente por dos motivos: a) El costo del viaje se reduca con el pago del flete, y b) La presencia de carga registrada en la embarcacin ocupaba el espacio que los tripulantes destinaban al contrabando. J. Veitia (1671) II, XXI, p. 5. 191 Captulo 35, Instruccin de 1573. Otra mencin del navo que fuere por busca ruido aparece en el captulo 23 relativo al aviso de paso de la flota por Canarias. Hacia 1674, subsista la orden al general de la flota de Nueva Espaa de enviar aviso a los treinta das de su llegada. Captulo 30, Instruccin de 1674. La disposicin adems equipara a los bajeles que seran empleados como de aviso con el patache [...] dos barcos, otorgados de hasta setenta toneladas, o poco ms, con permisin de frutos que se acostumbra, el uno ha de correr al cuidado del general, y servir de patache a ida, y venida, y el otro al de nuestros Presidente y jueces, y oficiales de Sevilla, para que vuelva de aviso [...] . 192 R. C. al virrey de Nueva Espaa, 7-V-1574. Encinas, IV, p. 88. Lorenzo Sanz dice que este aviso arraig en la Carrera. Por lo que a partir de entonces uno y otro se conocieron como primer y segundo avisos, respectivamente. E. Lorenzo Sanz (1986) II, p. 311. 193 Captulo 3, Ordenanzas de 1591. 194 Captulo 18, Instruccin de 1597.
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la siguiente centuria al permitrseles navegar de forma independiente hacia las Indias.195 La correspondencia que sera enviada se entregaba al maestre o responsable de la embarcacin junto con un registro en el que los documentos aparecan debidamente inventariados. ste deba ser entregado al presidente y jueces oficiales de Sevilla. Asimismo, reciba una instruccin sobre lo que deba hacer durante su viaje. Un captulo importante de este documento era el que les obligaba a arrojar al mar la correspondencia en caso de que la toma de la nave por el enemigo fuera inminente. En todo caso, los avisos se enviaban cifrados y por duplicado. El cdigo empleado para cifrar los mensajes era proporcionado por los jueces oficiales de la Casa. En cuanto al duplicado del aviso, ste era llevado a La Habana, en donde el gobernador tena la obligacin de despacharlo en la primera embarcacin que saliera hacia la pennsula. Por ello, desde temprana poca estaba ordenado que todos los navos de aviso pasaran a ese puerto para recoger los avisos que ah pudiera haber y dejar sus duplicados.196 No obstante, en ocasiones algn general poda estimar que la escala en aquel puerto era inoportuna, ordenando al maestre del navo de aviso que hiciera su viaje directamente a Sanlcar. As sucede con el patache de aviso enviado por el general Antonio Navarro desde la Nueva Espaa en 1590.197 Al mando de los navos de aviso y de los pataches sola ponerse a sus maestres o pilotos. En algn tiempo se intent nombrar capitanes para que sirvieran en ellos, pero, dado el costo de la medida, se dispuso que su gobierno siguiera bajo el cargo del maestre o el piloto.198 El uso de embarcaciones de mayor tonelaje en el siglo XVII terminar por hacer necesaria la inclusin de un capitn.199 Al igual que cualquier otra embarcacin que pretenda navegar en la Carrera, estaba establecido que los navos de aviso deban ser visitados antes de su partida por el personal de la Casa de Contratacin o por los oficiales reales del puerto de salida.200
J. Veitia (1671) II, I, p. 20. Captulo 35, Instruccin de 1573. Captulos 46, 47 y 48, Instruccin de 1597. Declaracin de Gregorio Nez maestre, 27-II-1591. C.M.F.N., XXIII, 440. El patache tena cincuenta pipas de porte y llevaba diez personas. 198 Orden del rey disponiendo que no se d salario a los cabos y capitanes de barcos que van de aviso a las Indias, sino que los lleven a su cargo los pilotos y maestres con quienes se concierte el viaje. 1591. Pat. 260, 1, p. 20. 199 En el captulo 30 de la Instruccin de 1674 se menciona el cargo de capitn de navo de aviso. 200 Recop. L.P., 3, XXIV, p. 13. 13-II-1607. Recop., 9, XXXVII, p. 13.
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A raz de los abusos cometidos en el despacho de navos de aviso, sobrecargndolos y enviando en su lugar naos de mucho porte repletas de mercancas, se decide suprimir lo dispuesto por las Ordenanzas de 1591, declarndose que slo podan ser utilizados para los casos en que esto resultara conveniente.201 Asimismo, se pide a los jueces oficiales que se cercioren de que los barcos de aviso no pasaran de las treinta y cinco pipas de porte y fueran luengos y otorgados.202 Dentro del mes siguiente a la llegada a Sevilla de las flotas y Armada, el presidente y jueces oficiales deban despachar por cuenta de la avera un aviso a los puertos indianos dando cuenta de la llegada. Se enviaba uno a Tierra Firme y otro a Nueva Espaa. Entre la correspondencia que deban llevar se incluan los despachos del Consejo de Indias. Pero si por alguna circunstancia stos no hubieran llegado a Sevilla pasado un mes del arribo de la formacin, el aviso deba ser despachado sin ellos. En su momento y con el consentimiento del Consejo, se despachara otro navo con dicha documentacin.203 Por lo general, se enviaban dos avisos al ao a cada virreinato. Con motivo de la firma de un asiento de la avera en 1618, los comerciantes sevillanos se comprometen al envo de dos avisos anuales a Tierra Firme y otros tantos a Nueva Espaa.204 La referida clusula seguir siendo suscrita en asientos posteriores sin grandes cambios. Pero al cesar la suscripcin de stos, la responsabilidad de su apresto, al igual que el de las dems formaciones de la Carrera, corresponder a los jueces oficiales. Hacia 1676, el Consulado y la Corona ya haban suscrito un nuevo asiento, a efecto de que aqul se encargara del despacho de los avisos. Dos aos ms tarde, con motivo de la renovacin del anterior acuerdo, las partes deciden aumentar el tonelaje de los navos de ochenta a ciento diez toneladas y autorizan la carga de frutos de la tierra en ellos.205 A falta de asiento, o cuando era necesario despachar avisos adicionales, los generales deban ofrecer a los particulares la posibilidad de hacer el viaje. stos solan aceptar el encargo sin ningn reparo siempre que se les permitiera llevar carga. Los generales slo deban evitar que se emplearan navos cuyo porte fuera superior a las cien toneladas.206
Recordemos que ordenan el envo de un aviso mensual. Despacho Navos de Aviso, Contrat., 5,092, 2, 138v. La cdula remite expresamente a la instruccin a generales de 1597, la cual dispone en su captulo 18 que [...] en cada flota vayan por lo menos tres o cuatro barcos luengos y otorgados que no pasen de veinticinco pipas de carga cada uno para que estos sirvan de busca ruido, y vuelvan a Espaa con aviso [...] . 203 Recop. L.P., 3, XXIV, p. 1. 27-VIII-1616. Recop., 9, XXXVII, p. 1. 204 Captulo 7, Asiento de 1618. Publicado por G. Cspedes del Castillo (1945), pp. 156 y ss. 205 La suscripcin del asiento de 1678 es mencionada por Lutgardo Garca Fuentes. L. Garca Fuentes (1980), p. 167. 206 R. C. a generales de 22-II-1649 citada por J. Veitia (1671) II, XXI, p. 8.
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Un aviso se consideraba rpido si haca el viaje en cincuenta das. Un promedio aproximado estara cerca de los setenta y cinco das. Aunque el clculo no deja de ser arbitrario, porque el desarrollo del viaje dependa de condiciones tales como el tamao y caractersticas de la nao, la presencia de enemigos, las condiciones climatolgicas, la carga o la destreza del piloto. En ocasiones, los viajes podan llegar a superar los ciento diez das de duracin.207 II. LOS OBSTCULOS El 8 de julio de 1563, Pedro de las Roelas, capitn general de una de las flotas de ese ao, sala de Ocoa con parte de su formacin rumbo a la Nueva Espaa. Hasta el da 15 naveg con buen tiempo; despus encontraron calma durante dos das. Los pilotos saban que, debido a la calma, la corriente los estaba arrastrando, y pensaban que se dirigan hacia las islas Caimanes. La situacin representaba gran peligro para las naves debido a los bajos existentes en los alrededores de aquel archipilago. Pero tal extremo no poda ser confirmado. La posicin de la formacin no era clara debido a que los pilotos no podan medir la altura en la que se encontraban por estar nublado. En la madrugada del 18 de julio, mientras seguan intentando tomar la altura, dieron con los arrecifes llamados los jardines. Como consecuencia de ese accidente se pierden la capitana, tres naves y un patache. Las prdidas no fueron mayores, porque la capitana dispar un tiro con el que avis al resto de las embarcaciones del peligro que corran. La formacin finalmente llega a San Juan de Ula el ltimo da de ju1io.208 Lo sucedido a la formacin de Pedro de las Roelas parece que no es ms que una fatal combinacin de circunstancias. Sin embargo, todas ellas y muchas otras ms eran factores que determinaban gran parte de lo que aconteca en el viaje. A pesar de calcularse las travesas en las pocas ms propicias extremo que no siempre se cumpla las condiciones de la navegacin presentaban diversas variables cuyos efectos podan llegar a ser devastadores. El tiempo, la corriente y los arrecifes eran obstculos naturales que da a da deban enfrentar y vencer los navegantes indianos. Pero adems de stos, exista un obstculo adicional cuya presencia oblig a los navegantes indianos no slo abastecer y pertrechar bien sus naves, sino tambin a armarlas. Las agresiones al comercio sern esa barrera suplementaria que los navegantes de la Carrera debern superar para completar su travesa.
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E. Lorenzo Sanz (1986) II, pp. 315-316. Carta al rey de 15-IX-1563. C.M.F.N., XXI, 507v.
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Los obstculos naturales
Las peripecias del viaje se inician poco despus de la salida del puerto de Muelas en Sevilla, en el cauce del Guadalquivir. En tanto no se superara el paraje de Las Horcadas, las naos deban ir con suma precaucin.209 Las restricciones existentes obligaron a muchos navegantes a cargar sus naos en Sevilla. Sin embargo, el continuo aumento del porte empieza a exigir cada vez ms excepciones. De las licencias para cargar naos fuera del puerto de las Muelas expedidas a ttulo de excepcin se pasa a las cdulas por las que se pide a los jueces oficiales que determinaran de manera general qu naos deban cargar pasados los bajos.210 A mediados del siglo XVI, el costo del despacho de una nao grande, desde los preparativos hasta la salida, poda inflarse drsticamente debido a las dificultades del ro. Pedro Menndez de Avils informaba en una carta al rey de que el precio del flete de mercancas por el Guadalquivir desde Sevilla hasta Sanlcar se haba disparado hasta alcanzar el costo de un flete de un puerto andaluz a alguno cantbrico.211 Los cargadores se vean obligados a pagar esos precios debido a que sus mercancas tenan que pasar por la Casa de la Contratacin antes de cargarse, y como esta ltima operacin no poda hacerse en Sevilla, era necesario llevarlas ro abajo en alguna otra embarcacin. Estando en el puerto de Bonanza, los navos se encontraban a salvo de cualquier peligro, esperando pacientemente el momento oportuno para aventurarse a cruzar la barra y salir al mar. En una carta al rey, Alonso Pejn relata que, estando su nao abastecindose en Bonanza, hubo buenas condiciones para cruzar la barra, por lo que tom la decisin de aventurarse a atravesarla y terminar de cargar afuera.212 La aparicin de buenas condiciones para el cruce de la barra no era un fenmeno comn. Por ello, cuando stas se daban, los mandos solan suspender cualquier actividad y dedicar todos sus esfuerzos a esa operacin. Remontar la barra requera de marea y viento favorables, as como de suficiente agua en ella.213 Cuando faltaban alguna de estas condiciones, las
209 En el apartado relativo a las derrotas se mencionan algunos de los bajos ubicados en esa parte del cauce. 210 R. C. a jueces oficiales, 17-XI-1553, Indif., 1965, 12, 54v. Otra para que permitan a las naos que as lo requieran cargar pasados los bajos. R. C. a jueces oficiales, 22-VIII-1556, Indif., 13, 190-190v. 211 Memorial de Pedro Menndez, s. f. C.M.F.N., XXI, 348. 212 Carta de 19-VII-1553. C.M.F.N., XXI, 174. 213 Opinin del general Pablo Fernndez de Contreras citada por F. Serrano Mangas (1992) p. 36.
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probabilidades de xito se reducan hasta llegar a ser prcticamente imposible. En muchas ocasiones, la falta de viento se sustitua mediante el empleo de barcos de remos que remolcaban a las naos. De hecho, cada vez que un contingente importante se preparaba para el cruce, se procuraba tener barcos de remos prevenidos para rescatar a las naves que corrieran peligro.214 En el caso de la falta de marea o agua, el nico remedio era el alijo de carga. Reunidas las condiciones necesarias, el mando de la nave era cedido a un piloto especializado en la maniobra de la barra. No obstante, su presencia no garantizaba la entrada o salida exitosa. Muchas naves se perdieron bajo el mando de estos artfices. Los desastres en la salida o entrada de la barra se suceden con pasmosa continuidad ante la impotente mirada de los armadores y la aparente pasividad de mercaderes y administracin.215 La normatividad expedida en materia de construccin no represent en ningn momento una solucin al problema planteado por la barra. De su falta de aplicacin se deduce la complicidad de todos los protagonistas de la Carrera por igual. Un claro ejemplo de tal extremo se observa en el fracaso de la aplicacin de la orden de 1628. sta prohiba el empleo de navos de ms de quinientas cincuenta toneladas en la navegacin indiana, a fin de que todos pudieran pasar la barra de Sanlcar.216 Cuando los desastres en la barra no se presentaban en forma de naufragios, se podan dar en forma de retrasos. Serrano Mangas menciona que Toms de Larraspuru debe esperar ciento cuatro das para poder cruzar la barra.217 Todos estos factores terminarn por hacer ver a los hombres de la Carrera que era necesario permitir el uso de las instalaciones portuarias gaditanas en muchos casos. Bajo esa idea, se sita la orden de 1641, por la que se dispone que la Armada de Indias poda fondear en Cdiz. Pese a ello, esta permisin ser muy cuestionada, tal y como hemos visto con anterioridad.218 El alijo de mercancas tambin era un recurso utilizado a la llegada de las flotas. Una cdula de 1573 ordenaba que los navos que no pudieran subir hasta Sevilla deban descargar el oro y plata para que otros barcos lo subieran.219
214 Pedro de las Roelas emplea una galera para remolcar embarcaciones en el cruce de la barra. Pese a ello, a mitad de la maniobra de salida de su nao, el viento falt, quedando sta en un bajo. Para rescatarla fue necesario alijar todava ms carga y artillera. La nao eventualmente fue rescatada, pero no pudo cruzar ese da. Carta al rey, 24-III-1563. C.M.F.N., XXI, 466. 215 Un recuento de algunos accidentes ocurridos en la barra en la primera mitad del siglo XVII aparece en F. Serrano Mangas (1992), pp. 35-36. 216 Ver captulo cuarto. 217 F. Serrano Mangas (1992), p. 36. 218 Ver apartado los puertos en este captulo. 219 R. C. de 2-IX-1573. Recop. L.P., 3, XXII, p. 16. Recop., 9, XXXIV, p. 30. La Instruccin de 1573 tambin considera dicha posibilidad.
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Una vez superada la barra, las formaciones indianas deban esperar las condiciones meteorolgicas propicias para navegar. En muchas ocasiones, los vientos adversos, las calmas o las tormentas les obligaron a tomar puerto nuevamente. En esos casos, rara vez cruzaban la barra, y por lo regular se dirigan a Cdiz o a algn otro fondeadero de ms fcil acceso. Pedro de las Roelas relata cmo se hizo a la vela en los ltimos das de marzo y tras estar varios das navegando a la deriva a causa de la violencia del viento, convoca a los pilotos de su formacin a una junta en la que deciden tomar puerto en Cdiz. A su llegada, encuentra que le faltaban cinco navos. Dos entran a la baha, un da despus. Al segundo da regresaron otros dos. La nao que faltaba arrib en Gibraltar. La flota deber esperar hasta el primero de mayo, fecha en que por fin se vuelven a hacer a la vela.220 La violencia de las tempestades, los huracanes o los vendavales causaban daos a los navos, incluso cuando stos se encontraban al abrigo de un puerto. Los relatos sobre los desastres causados por los elementos circulan en boca de todos los navegantes. Alonso de Pejn, en una carta al rey, menciona que en una embarcacin procedente de La Habana haba llegado un maestre que vena de Nueva Espaa, que le inform sobre los desastres causados por un huracn en el puerto de San Juan de Ula.221 En cuanto a Cdiz, su vulnerabilidad al viento fue el argumento ms utilizado para descalificarlo como puerto propicio para el trfico con Indias. Durante una tormenta en alta mar, uno de los mayores peligros que corran las naos de las flotas era el de chocar entre ellas. Por tal motivo, deban separarse tan pronto como les fuera posible. En medio del temporal poco podan hacer los tripulantes de una embarcacin. Por lo general, se limitaban a asegurar todo el equipo de a bordo y guardar la artillera en la bodega. Las velas eran empleadas mientras fueran consideradas de utilidad. Cuando la violencia del viento era demasiada, se estimaba que era mejor amainarlas y dejar que la nave fuese llevada por la tormenta. Entonces se deca que la nave iba mar al travs. nicamente se procuraba contrarrestar los movimientos mediante el uso del timn. En momentos de peligro, los maestres de las naos solan tomar decisiones rgidas para asegurar lo mejor posible su vida y su embarcacin. El general
220 Cartas de Pedro de las Roelas al rey firmadas entre marzo y mayo. C.M.F.N., XXI, 467-471v. Conviene resaltar que la flota de Las Roelas se haba hecho a la vela en la poca dispuesta por las Ordenanzas de 1561, lo cual indica que inclusive cuando los tiempos establecidos se respetaban, el xito del viaje no estaba asegurado. 221 Carta al rey, 1-V-1553. C.M.F.N., XXI, 176v.-178. De quince navos que se hallaban fondeados, se perdieron doce y los tres restantes quedaron muy daados.
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Sancho Pardo relata cmo durante una tormenta, estando su nao en muy malas condiciones, encuentra a una embarcacin de su flota. El general ordena al maestre que no le abandone so pena de muerte. Aqul le indica que no lo hara. Sin embargo, tan pronto como lleg la noche, el maestre hizo desaparecer su nao.222 En contraposicin a las tormentas se encontraban las calmas. Su aparente carcter inofensivo ocultaba un peligro quiz tan grave como el de las tormentas. Se trataba del hecho de que, durante las calmas, los navos, por lo general desprovistos de remos, se encontraban a la deriva. Esta circunstancia no slo repercuta en la duracin del viaje, sino que tambin poda darse el caso de que los navos se desviaran de su ruta. En 1555, la flota proveniente de Nombre de Dios estuvo a punto de desembocar en el canal de Bahama223 debido a la calma. De haber sucedido esto, hubieran salido al ocano sin estar preparados para ello.224 La navegacin en circunstancias consideradas normales tambin acarreaba ciertos riesgos debido a la falta de instrumentos que pudieran detallar con precisin la posicin en la que se encontraba una nao durante el viaje; falta de pericia de los pilotos; omisiones en la carta de marear o alguna otra causa fortuita. En ocasiones no se tena una idea fija de por dnde se navegaba. Para evitar esa sensacin de inseguridad, era necesario mantener en todo momento vigas en las naos para que fueran descubriendo las rocas o bajos visibles durante la ruta. Muchos de estos obstculos se hicieron clebres entre los navegantes debido a los desastres causados. Entre ellos destacan los alacranes, frente a las costas de Yucatn o el quitasueos, frente a Nicaragua, entre otros. B. Obstculos humanos
Al margen de los problemas climticos o geogrficos, sern los ataques al trfico de la Carrera los que determinen la forma en que se creara y operara el sistema de flotas y armadas de Indias. Casi todos los esfuerzos por mantener el trfico comercial debern tener en cuenta la posibilidad de un encuentro con el enemigo. Los funcionarios encargados de los despachos ocuparn la mayor parte
Carta de Sancho Pardo a Luis Fajardo, 22-V-1595. C.M.F.N., XII, 357 y ss. El canal de Bahama en s representaba otro de los peligros que los navegantes de la Carrera debieron afrontar. Se trataba de un estrecho pasaje ubicado entre la costa de la Florida y las islas Bahamas. Las dificultades en este paraje no slo se limitaban a la estrechez del paso o a la existencia de bajos, sino que tambin exista el problema de los huracanes. 224 Carta de lvaro Snchez a los jueces oficiales, 18-VI-1555. C.M.F.N., XXI, 203v. Las embarcaciones no llevaban suficientes bastimentos como para afrontar la travesa.
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de su tiempo aprestando formaciones militares y cerciorndose de que los mercantes reunieran un mnimo de condiciones de seguridad. Los ataques al trfico indiano se presentan desde la poca del descubrimiento, aunque no se trata de ataques especficos a ese trfico salvo quiz la presin de Portugal sino de meros encuentros furtivos de navegantes en busca de fortuna. A propsito del tema, Francisco Felipe Olesa Muido define la poca del reinado de Carlos I, como un periodo en el que
la costumbre martima imperante evoca ms que un conflicto declarado entre dos Estados una guerra constante entre particulares. stos, amparados en cartas de marca u otros documentos semejantes que autorizaban a la vctima de un ataque a tomar represalias en contra de algn connatural del atacante, surcaban los mares en busca de presas en una serie de interminable agresiones.225
Nosotros nos adherimos a esta postura e incluso nos atreveramos a darle validez en pocas anteriores.226 Pero ser precisamente en el reinado de Carlos I en el que el trfico comercial indiano empiece a sufrir agresiones constantes. Agresiones que continuarn durante todo el periodo que nos ocupa e incluso con posterioridad. Fundamentalmente se ha venido explicando que la causa de los ataques se encontraba estrechamente relacionada con los vaivenes de la poltica exterior de la monarqua de los Austrias. Tal extremo lo estimamos irrefutable. Aunque nos inclinamos a pensar que dicho planteamiento debe ser matizado en funcin de las fechas que se deseen considerar y del rea geogrfica en donde se efectuaban las agresiones. As por ejemplo, resulta incuestionable que, a partir de mediados del siglo XVII, las aguas de Las Antillas se hallaban infestadas de navegantes que actuando motu proprio mantenan en jaque a puertos y trfico comercial por igual. Aunque tambin cabe decir que este tipo de actividad no represent nunca un serio peligro para el sistema de flotas de la Carrera. El nmero de integrantes de un convoy indiano, incluso en pocas de crisis, as como su armamento, eran razones suficientes como para desalentar cualquier tentativa de ataque de una escuadra poco armada y pertrechada. Lo cual nos lleva a otra afirmacin, sta s aplicable a todo el periodo: el movimiento del sistema de flotas de la Carrera
225 F. Olesa Muido (1968), p. 536. Al respecto, I. A. A. Thompson afirma que Durante la mayor parte del siglo XVI la guerra en el Atlntico no fue una contienda entre estados sino entre sbditos, no entre marinas sino entre corsarios y mercantes armados . I. A. A.Thompson (1981), p. 226. 226 Ver F. Prez Embid (1944) y A. Lewis (1985).
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de Indias se desarrollaba, en trminos generales, con independencia de la vida de los puertos indianos y del comercio entre ellos.227 Sin embargo, la situacin era muy distinta en las primeras cuatro dcadas del siglo XVI. Por este tiempo, los navegantes inmersos en esa guerra de particulares a la que se ha hecho alusin con anterioridad no contaban con el apoyo institucional de una monarqua para ampliar su poder ofensivo o defensivo. Si acaso, exista algn tipo de financiamiento encubierto, pero sobre todo tolerancia. Carlos I ser quien primero se decida a intervenir en una forma un poco ms activa. Su decisin es consecuencia de los incesantes asaltos a las naves llegadas de Indias. Destaca el protagonizado por Florn en 1522, que toma una embarcacin con el tesoro que Hernn Corts remita al emperador. Por otra parte, los navegantes franceses obtienen suficientes xitos en actividades como para apercibir a los incipientes comerciantes sevillanos sobre la necesidad de proteger sus bienes. La estrategia parece clara. Se procurara tener una fuerza naval que patrullara las zonas por donde solan recalar los navos llegados de Indias para combatir o disuadir a los depredadores. La Corona ya haba venido insistiendo sobre la necesidad de armar mejor las embarcaciones. Pero la idea no era muy bien recibida debido al alto costo del armamento y a su estorbo y poca utilidad durante la mayor parte del viaje. En una travesa de semejante longitud importaba ms ocupar el espacio de porte disponible en carga que en piezas de artillera cuyo uso estaba sujeto a la ltima parte de la travesa y siempre que la suerte fuera adversa. Nos inclinamos a pensar que los navegantes consideraban que vala la pena el riesgo. De hecho, esta actitud caracterizar a todos los comerciantes y navegantes de la Carrera en los siglos que aqu se tratan cuando actuaban como entidades particulares. La conducta ser distinta a nivel institucional, como lo demuestran organismos como el Consulado y la Universidad de Mareantes. Pero esencialmente todos esperaban de la monarqua el remedio definitivo. La notoriedad de las acciones de los primeros navegantes franceses que probaron fortuna con el trfico indiano desencadenar la actividad armadora en los puertos de ese reino, destinada a hacer presas. Al mismo tiempo, la administracin de Francisco I comprendi que el ataque a ese trfico poda contribuir
227 En diciembre de 1549, la Audiencia de Santo Domingo escriba al rey informndole de los graves daos causados por los corsarios por esa zona y le solicitaba encarecidamente la puesta en servicio de dos galeones y un patache para que vigilaran la zona. Al hacerlo, proponen que la navegacin interocenica fuera vigilada por dos Armadas, una en las Antillas y otra en Andaluca. Carta al rey, 5-XII-1549. C.M.F.N., XXI, 70. La ineficacia de la Armada de Indias en Indias, incluso en poca del adelantado Menndez de Avils, o el fracaso en la puesta en servicio de la Armada de Barlovento son claras muestras de ello.
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a debilitar el poder de los Austrias. Nacan las bases de lo que sera la estrategia del acoso al trfico de la Carrera. Pronto la monarqua francesa pasar de la tolerancia al apoyo. En un futuro muy cercano, ingleses y holandeses utilizarn la misma estrategia para combatir a un enemigo a todas luces superior. 228 Solamente cabra aclarar que los efectos eran apenas perceptibles para la monarqua en los primeros aos, pero a partir de la mitad del siglo empezarn a adquirir un cariz capital para los intereses de los Austrias.229 No obstante, no puede dejar de mencionarse la decisin de enviar una Armada en 1537 para recoger el tesoro de la Corona y particulares, y las formaciones que le siguieron. La aparicin de mayores medidas de proteccin de la navegacin interocenica, principalmente caracterizadas por el apresto de armadas destinadas a patrullar el tramo de las Azores a la pennsula y el decidido apoyo de la administracin francesa al acoso martimo, terminarn por desplazar el escenario de la lucha hacia el oeste. Los primeros ataques de que se tiene conocimiento en aguas americanas se remontan a la segunda mitad de la dcada de 1520. Es decir, casi inmediatamente despus de la decisin de formar peridicamente armadas a costa de averas.230 De acuerdo con Paul E. Hoffman, el acoso al trfico indiano entre 1535 y 1574 fue especialmente agudo en los periodos que comprenden de 1535 a 1538, de 1541 a 1544 y de 1552 a 1559. Respecto de las reas en donde los ataques se desarrollaban, el tramo Azores-pennsula registr mayor actividad, aunque en Indias la situacin present un incremento constante.231 El protagonismo de todos estos ataques debe ser buscado fundamentalmente en corsarios franceses. A partir de la segunda mitad del siglo se inaugura la actividad de los ingleses en aguas indianas. La primera expedicin importante ser protagonizada por
228 La superioridad espaola es clara hasta principios del siglo XVII. Empieza a cuestionarse a partir de entonces, pero an seguir siendo respetada. 229 Lynch menciona que el agotamiento de los filones europeos hizo que Carlos (I) dependiera cada vez ms de las Indias espaolas . En la primera mitad del siglo XVI, los ingresos provenientes de Indias representaban un 20% del total de las entradas de la Hacienda Real. J. Lynch (1993) I, pp. 74-77. En los momentos de mayor apuro, la Corona no dud en mover todas sus piezas disponibles para asegurar la llegada de las formaciones indianas. Ejemplo de ello fue la presencia de las galeras de la escuadra de Npoles en aguas del estrecho. F. Olesa Muido (1968), p. 503. 230 Hasta ese entonces, adems de las armadas que haban empezado a formarse, la actividad defensiva se resuma en el envo de navos de armada a recibir a un grupo de naos llegadas de Indias en 1507 (mencionado por G. Cspedes del Castillo (1945), p. 22). Otro envo de navos en 1512 con advertencia a Portugal para que no acoja navos corsarios franceses. C. Fernndez Duro (1972) I, p. 201. Apresto de carabelas hacia Cuba para asegurar la navegacin en aquellas aguas en 1513 (C.D.I.U., 6, 3). 231 P. E. Hoffman (1970) , pp. 7 y ss. Aunque reiteramos que el problema empez a preocupar mucho ms a partir de la mitad del siglo.
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John Hawkins en 1563. Su viaje ser pronto emulado. En 1572, Drake toma Panam, hecho que, combinado con el xito de Menndez de Avils frente a los franceses en La Florida en 1565, dar el protagonismo del acoso del trfico indiano a los ingleses. El establecimiento de dos flotas anuales entre la pennsula e Indias, escoltadas por navos de armada, contribuye a dar seguridad al trfico, pero no crea la sensacin de inexpugnabilidad deseada. Un memorial al rey escrito en el Consejo de Indias expresa claramente el punto de vista espaol. Mientras estaban ultimndose los preparativos para la salida de la flota de Nueva Espaa y esperando la llegada de las formaciones de Tierra Firme y Nueva Espaa del ao anterior, llegan noticias a la Corte alertando sobre la presencia de corsarios ingleses y franceses en la costa. Se teme por la suerte que puede correr cualquiera de las tres formaciones. Tras tratarlo ampliamente, los miembros del Consejo concluyen que las agresiones podan presentarse en tres formas: robos en las Canarias o Madera, posteriormente cazar a la flota de Nueva Espaa que estaba a punto de salir; ir a las Azores a esperar a las flotas que deban estar por llegar y a las naos portuguesas de la especiera que aparecieran; robar en Canarias para despus dividirse y unas dirigirse a las Indias y las ms fuertes colocarse cincuenta leguas mar adentro del cabo de San Vicente. Considerando las naos que se tenan, proponen tres posibles acciones: despachar tres carabelones ligeros desde Lagos o Lisboa. Uno ira a Canarias de aviso (ponderan la conveniencia de que pase a Indias para apercibir aquellos puertos por el temor general que poda suscitar). Los otros dos a las Azores, en donde aguardaran a las flotas que llegaban para avisarles que deban ir a la Tercera. La flota de Nueva Espaa saldra escoltada por los galeones del general Pedro Menndez de Avils, mantenindose con ella hasta cincuenta leguas adelante de la isla del Hierro. En ese paraje se separaran de la flota llevando consigo a las naos capitana y almiranta de la flota. En su lugar designaran dos navos mercantes para que dirigieran a la formacin novohispana. Al efecto, se les proporcionaran armas adicionales y soldados. A continuacin, los galeones navegaran rumbo a Azores para escoltar a las flotas hasta Sanlcar. La capitana y almiranta entraran al puerto junto con las flotas. En su momento, seran ocupadas como navos insignia de la flota de Tierra Firme que se pensaba despachar en agosto. Los galeones, por su parte, iran a Indias. En este plan tambin se contempla la posibilidad de reunir a la Armada de Portugal con los galeones o el envo de galeras al cabo de San Vicente. La segunda opcin planteada por los consejeros prevea reunir en las Azores a los galeones y a la Armada de Portugal para que juntas esperaran a las
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formaciones de Indias y de la India. Una vez reunidos, deban viajar hasta el cabo de San Vicente, en donde unos pondran rumbo a Lisboa y los otros a Sanlcar. La flota de Nueva Espaa podra navegar con su capitana y almiranta, y para evitar encuentros con el enemigo se propone que fuera por Cabo Verde. Los navos de Canarias saldran por su cuenta, juntndose con la flota para el regreso. Finalmente, la tercera opcin era tomar dos navos de mil doscientas y de novecientas toneladas, y artillarlos con las doce piezas que se podan obtener del hierro que haba para fundir. El armamento se completara sacando una pieza de cada nao mercante de la flota que se aprestaba y la que se pudiera obtener de otros sitios. Las tripularan con trescientos soldados y marinos. Estas naos, la capitana y almiranta y los cuatro galeones de la Armada de Menndez se dirigiran a las Azores. Posteriormente, los cuatro galeones saldran con la flota.232 De lo anterior se desprende que incluso cuando el trfico con las Indias se hallaba a punto de llegar a uno de sus mximos momentos, los problemas para asumir su defensa ponan en serios predicamentos al aparato administrativo de la monarqua. La capacidad defensiva de los contingentes se pona en duda, y no existan suficientes recursos para proteger a las flotas y a los territorios al mismo tiempo. Ante ello, los esfuerzos se concentrarn principalmente en proteger el regreso de los contingentes indianos, poniendo especial nfasis en los viajes de las formaciones de Tierra Firme. No obstante, la fortaleza naval espaola seguir manteniendo un dominio generalizado de los mares. Despus de todo, el tonelaje total de su marina se calculaba en unas doscientas cincuenta mil toneladas, cantidad que equivala a poco ms de un tercio del total europeo.233 Apoyados en esa superioridad, los convoyes de la Carrera de Indias, con el respaldo de la Armada de la Guarda y la Armada del Mar Ocano, mantendrn la categora de formaciones inexpugnables en el exterior, mientras otros sectores enfrentaban la creciente presin de ingleses, franceses y holandeses.234 Incluso xitos enemigos como la toma de Cdiz en 1596 con el incendio de la flota de Nueva Espaa, no son suficientes como para debilitar la imagen de los contingentes indianos en alta mar. La estrategia espaola estar basada en el envo de
Consulta del Consejo, 1569. Pat. 259, R. 31. C. R. Phillips (1986), p. 8. Las cifras calculadas para el tonelaje total de toda Europa se encuentran entre las seiscientas y las setecientas mil toneladas. Los guarismos fueron tomados por la autora de F. Braudel (1981), p. 363. Usher Abbott, tambin citado por la misma autora, menciona que en 1570 el tonelaje conjunto de las marinas portuguesa y espaola sumaba unas trescientas mil toneladas, frente a unas doscientas treinta y dos mil de los holandeses y muy superior a los totales de franceses o ingleses. U. Abbott (1967), p. 212. 234 Nos referimos a los puertos en Indias y al trfico de cabotaje.
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formaciones de probada fortaleza, y en rehuir los encuentros con el enemigo. La presencia de la Armada del Mar Ocano, patrullando sitios clave o proporcionando escoltas, disipar cualquier temor sobre la seguridad del tesoro. La Armada de la Guarda, por su parte, inicia un proceso que terminar por hacerla desaparecer como formacin independiente de las rutas de la Carrera para convertirla en protagonista principal de esos viajes. El dominio espaol empezar a decrecer desde el inicio del siglo XVII. Ello a pesar de que el reinado de Felipe III invirti una importante cantidad de recursos y esfuerzos para evitar el declive.235 Una gran parte del problema debe buscarse en la construccin naval y en la evolucin tctica y tecnolgica experimentada por los contrincantes de los espaoles frente al letargo de stos. Fernndez Duro, citando las Instrucciones dadas en 1622 por Fabrique de Toledo, resalta la pasividad de los mandos espaoles en modernizar su artillera y tcnicas de combate. Menciona que los calibres espaoles eran menores que los de los enemigos. Pone en relieve el persistente uso de tcnicas del siglo XVI para el combate, como la formacin de la media luna y la bsqueda del abordaje. Holandeses e ingleses se ponan en lnea y descargaban tandas de artillera causando mucho dao a sus contrincantes antes de acercarse. Los franceses, por su parte, usaban navos de fuego. En general, todos rehuan el abordaje a no ser que contaran con notoria ventaja. Los espaoles, en cambio, esperaban para disparar su artillera hasta estar a tiro de mosquete, pero en ocasiones, cuando ese momento llegaba, el dao recibido poda haber sido determinante.236 Por lo que respecta a la construccin, en su momento explicamos cmo se desech la idea de fabricar cascos mejor preparados para el combate, por estimarse ms preciado el espacio para la carga.237 En la tercera dcada del XVII, la fortaleza de las formaciones de la Carrera empezar a ser seriamente cuestionada. La estrategia empleada empezar a virar para centrarse principalmente en esquivar el encuentro con el enemigo. En 1625, se saba que una armada inglesa se encontraba esperando a la flota y los galeones, cerca de las costas de la pennsula. La llegada del convoy sin novedad hizo que el rey ordenara se dijesen 110 mil misas, y para las 104 mil se libraron 208 mil reales... .238 Las consecuencias del decaimiento no slo se observan en el Atlntico. As, por ejemplo, esos mismos galeones que con tanto peligro llegaron en 1625, no
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C. R. Phillips (1986), pp. 27 y ss. C. Fernndez Duro (1972) V, p. 83. Ver captulo cuarto. C.D.I.U., 14, 53.
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traan plata. El virrey del Per, marqus de Guadalcazar, no la envi por temor a la armada enemiga que estaba en el Mar del Sur.239 Bajo ese tenso panorama tiene lugar la primera gran crisis del sistema. En 1628, en la baha de Matanzas el almirante holands Piet Heyn combate y vence con su armada a la flota de la Nueva Espaa del cargo del capitn general Juan de Benavides Bazn. La flota de Nueva Espaa estaba integrada por quince navos: dos galeones y once mercantes provenientes de San Juan de Ula y dos galeones de Honduras. Al dirigirse a La Habana encuentran el bloqueo de Heyn. Benavides, sin consultar con el almirante u oficiales de otros navos, opta por dirigir su formacin a la baha de Matanzas. Ah pensaba desembarcar la plata y mercancas y salir a pelear. Al entrar a la baha, las naves encallaron. Se dice que dieron con un bajo que no apareca en las cartas de marear. Benavides pens en defender su posicin, pero al poco tiempo rectific y dio orden de desembarcar. El almirante Juan de Leoz resisti en su nave. Sin embargo, debido a la posicin en la que haban quedado los navos de armada de la flota, la mayor parte de sus piezas se hallaban inutilizadas. Adicionalmente, los holandeses tenan una ventaja de dos a uno en efectivos. El botn sum cerca de doce millones de florines. La llegada de Heyn a Holanda caus una expectacin extraordinaria. Uno de los legendarios tesoros de las Indias finalmente haba cado en sus manos. La recepcin de la noticia en Espaa causar indignacin. Indignacin que terminar por cobrarse la vida de Benavides Bazn.240 Lo cierto es que, al margen de culpas o negligencias personales, los vicios del sistema haban contribuido para que se diera el desastre. Se dice que las naos de armada de la flota iban excesivamente cargadas. Tal extremo puede ser puesto en duda si se tiene en cuenta que la carga en el tornaviaje eran principalmente metales preciosos. En todo caso, es muy probable que las naos mercantes fueran mal armadas y tripuladas. En pocas palabras, esa flota y sus contemporneas estaban lejos de tener la capacidad defensiva que de acuerdo con las disposiciones vigentes deban portar. Se confiaba ms en la suerte que, al fin y al cabo, era gratuita, que en el costo de los caones y el espacio que ocupaban. Aunque todo lo anterior no debe restar mrito alguno a la formacin de Heyn. sta fue capaz de resistir un bloqueo en una posicin muy comprometida y lejana a sus centros de abastecimiento. Llegada su oportunidad la supieron aprovechar.
J. Veitia (1671) II, IV, p. 23. Despus de un proceso en el que actu como fiscal don Juan de Solrzano Pereyra, se decidi condenar a muerte al capitn general. La sentencia fue ejecutada en mayo de 1634. C. R. Phillips (1986), pp. 4-5.
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Ello no hace ms que probar que atacar un contingente de la Carrera, incluso en la poca de su declive, era una empresa por dems complicada. Un testimonio de mediados de la dcada de 1630 nos permite comprobar que el desastre de Matanzas no modific sustancialmente la actitud de los navegantes respecto del armamento de sus naos. Se trata de la crnica del viaje de la flota novohispana de 1635. Cuando el contingente se encontraba cerca de Cuba en su viaje de ida, se avist una embarcacin enemiga en su interior. La capitana se acerc a ella e intercambiaron tiros sin que una y otra acertaran. A continuacin el enemigo pas frente a la nave del autor de la crnica. sta le dispar una vez, mientras que la nave intrusa dispar cinco veces. Tampoco se hicieron dao. Finalmente, toc a la almiranta el turno de caonearse con l, esta vez con xito, al acertar dos veces en el blanco y sin recibir dao. El navo enemigo terminar escapando y el autor de la crnica aprovecha para reflexionar sobre el suceso afirmando que la flota slo se compone de ver como cargan con ms mercaduras a las naves, sin reparar en otra cosa, ni prever peligros tan conocidos de enemigos .241 En 1638, se presentar una nueva oportunidad para los holandeses. En esa ocasin, Cornelius Joll se enfrent a Carlos de Ibarra. A pesar de que aqul utilizaba artillera de mayor calibre, le result imposible daar lo suficiente el casco de la capitana de Ibarra. Cuando los holandeses se acercaban para el abordaje finalmente pudieron abrir fuego cmodamente las bocas del galen espaol rechazando el ataque. La formacin de Ibarra, posteriormente, se refugia en Veracruz, en donde permanecer bloqueada.242 Una vez ms, quedaba certificada la fortaleza de los galeones de la plata espaoles. No as su contundencia ofensiva. Mientras esto suceda en Indias, en Europa, la monarqua espaola se jugaba su ltima carta para intentar conservar el dominio del mar. La expedicin de las Dunas y su fracaso harn que la atencin en los asuntos navales se centre principalmente en el ir y venir de la Carrera, dejando para el siglo la siguiente centuria cualquier otra iniciativa naval de relevancia. Con posterioridad a la paz de Westfalia, la Carrera de Indias obtiene un pequeo respiro. Sin embargo, las agresiones inglesas se reanudarn a mediados de la dcada de 1650. Esta vez con xito. En 1656, despus de escapar por un
241 Relacin de viaje a la Nueva Espaa, 1635. C.M.F.N., II, 373-373v. No queremos dejar pasar este suceso sin resaltar que los artilleros de uno y otro bando no pudieron acertar en la mayor parte de sus tiros. Ello nos da una idea del grado de dificultad de su actividad. 242 F. Serrano Mangas (1989), p . 134. Hay relacin del encuentro hecha por Carlos de Ibarra en C.M.F.N., VII, 7 y 25.
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estrecho margen de un intento de bloqueo de la escuadra del vicealmirante Goodson cerca de Cuba, la flota de Tierra Firme se encuentra en septiembre con una parte de la formacin del almirante Blake frente a Cdiz.243 El resultado de la batalla fue la toma de la capitana y un mercante, el hundimiento de la almiranta y una urca, escapando las dems. Meses ms tarde, Blake, que haba mantenido el bloqueo frente a las costas espaolas, recibe informes en el sentido de que la flota de la Nueva Espaa haba arribado al puerto de Santa Cruz en Canarias en febrero de 1657. En abril atac a la flota que se encontraba anclada en dicho puerto hundiendo o inutilizando a la mayor parte de sus unidades. En esa ocasin, no obtuvo beneficios en metlico, aunque s logr evitar que el tesoro llegara a su destino.244 Ante la falta de una fuerza naval capaz de contender contra los ingleses, se opta por autorizar el corso, permitindose la llegada de corsistas espaoles y extranjeros a comerciar en puertos de la pennsula. La poltica de apertura dio magnficos resultados, puesto que oblig a las armadas inglesas a realizar labores de escolta, adems de que su comercio sufri prdidas. No obstante, el corso en Indias continu prohibido.245 En el panorama de la Carrera de Indias, las derrotas de mediados del siglo cerrarn el captulo de las agresiones importantes en poca de los Austrias. A pesar de que a partir de la siguiente dcada se inicia lo que comnmente se conoce como poca de oro de la piratera ,246 el trfico organizado de ultramar permanecer en trminos generales ajeno a esa situacin. Las causas de ello debemos buscarlas nuevamente en la fortaleza de los convoyes empleados. La administracin real siempre mantuvo firme la poltica de fornecer el mximo posible cada formacin destinada al transporte del tesoro, sin escatimar recursos para ello. En cambio, las medidas defensivas en el Caribe nunca contaron con recursos suficientes como para resultar contundentes. Por ello, mientras los puertos del Caribe y las embarcaciones dedicadas al trfico de cabotaje sufran el acoso de la piratera, las flotas y galeones apenas y sentan su presencia. En las pocas ocasiones en que la Carrera se ver afectada por la
243 Serrano Mangas refiere un documento en el que se relata la poca capacidad defensiva de la capitana de la formacin espaola. Al parecer, los caones de la parte superior de la embarcacin eran operables. No as los de la cubierta baja, que se hallaban obstruidos por toda la carga que ah se encontraba. F. Serrano Mangas (1991), pp. 31-32. 244 C. H. Haring (1939), pp. 306-308. 245 C. Fernandez Duro (1972) V, pp. 29 y 42. Enrique Otero Lana tambin se ocupa de estos acontecimientos y corrige algunas de las observaciones de Fernndez Duro. E. Otero (1992), pp. 300 y ss. 246 Este periodo por lo general se sita entre las dcadas de 1660 y 1680.
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piratera los prejuicios llegarn de forma indirecta. Tal es el caso de la suspensin de la flota de Tierra Firme que deba salir en octubre de 1671, a causa de la toma de Panam.247 El reflejo de esta situacin se aprecia tambin en la apata del Consulado sevillano ante cualquier intento por remediar el caos existente en el Caribe.248
L. Garca Fuentes (1980), p. 178. Lutgardo Garca Fuentes menciona que, entre 1667 y 1669, los comerciantes rechazaron dos ofertas de corsistas que pretendan patrullar el Caribe a cambio de privilegios comerciales. L. Garca Fuentes (1980), pp. 174-175. En el fondo, adems de defender su posicin privilegiada, no tenan inters en defender un mercado que no les incumba. Despus de todo, sus mejores negocios se realizaban tierra adentro.
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CAPTULO SEXTO LA FINANCIACIN Antes de abordar cualquier posible fuente de recursos para el pago de la defensa de las embarcaciones mercantes que navegaban en la Carrera de Indias, estimamos de mucha utilidad determinar sobre quin recaa dicha responsabilidad. En el captulo que antecede, hicimos mencin de algunas de las caractersticas que presentaban las agresiones a embarcaciones en el mar. Se dijo que stas pertene1 can a un mbito que pudiera calificarse como de guerra entre particulares. Los ataques y las represalias se encadenaban hasta formar series interminables de agresiones en las que los navegantes, en funcin de las circunstancias, jugaban un doble papel de comerciantes y piratas, o, en el mejor de los casos, de corsarios. En cierta medida, las condiciones de una situacin determinada daban la pauta al maestre de una embarcacin para decidir si se presentaba como agresor o 2 como mercader. De esta manera, se observa que la tradicin vigente en los primeros aos del periodo que nos ocupa atribua a los navegantes la principal obligacin de defenderse de cualquier agresin y, en su caso, tomar las represalias que procedieran. En estas situaciones, el papel de los monarcas sola limitarse a arbitrar el desarrollo de los acontecimientos evitando los excesos y procurando mantener un orden que permitiera el flujo del trfico comercial lo ms desembarazado posible. En esta ltima materia intervinieron mediante la expedicin de 3 salvoconductos y la negociacin de tratados con otros reinos. Tambin en relacin con las agresiones a los navegantes encontramos dos principios fundamentales de la monarqua: la imparticin de justicia a los sbditos, y su proteccin. De ellos se deduce la posibilidad de que cualquier vctima de un robo acuda a su soberano solicitando su reparacin y el castigo del delincuente, y de una garanta de seguridad y proteccin para los habitantes
Ver captulo quinto, apartado III, inciso B. L. Surez Fernandez (1989), pp. 285 y ss. Guillermo Cspedes sostiene que la proteccin del comercio es considerada ya en el siglo XVI como uno de los fines del Estado [...] . G. Cspedes del Castillo (1945), p. 12. En la partida quinta se reconocen los beneficios que traen los mercaderes a las tierras a las que van y se declara que deben ser protegidos y respetados. Incluso se plantea la posibilidad de una indemnizacin por robo a cargo de las autoridades locales, en caso de que los delincuentes no fueran detenidos (partida quinta, VII, p. 4).
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del reino. Sin embargo, la exigibilidad de estas obligaciones se encontraba limitada a los dominios del rey. En ese sentido, el compromiso defensivo, trasladado al mbito martimo, se defina principalmente como una proteccin costera de carcter policial.4 Los sbditos, estando fuera de los dominios de su soberano, se encontraban desprovistos de la proteccin real, por lo menos inmediata.5 Estrechamente relacionado con las cuestiones planteadas en los prrafos que anteceden est el derecho de almojarifazgo. ste se cobraba a los comerciantes en contraprestacin por la seguridad y proteccin que el monarca les proporcionaba dentro de su territorio. Se pagaba mediante la aplicacin de una tasa que sola ser del 10% sobre el valor de las mercancas que entraran o salieran del puerto o aduana.6 Sin embargo, la aplicacin de este gravamen al trfico hacia las Indias desde Andaluca fue suspendida por mucho tiempo, con el fin de facilitar el abasto de las nuevas posesiones de la Corona de Castilla e incentivar
4 [...]el prncipe tiene obligacin de defender la Mar de Corsarios que la infestaren, as en su distrito, como en el confn, y fuera cerca de l, por razn de los derechos reales que de ello lleva, y a costa de ellos; y si stos no bastaren, puede repartir y cobrar lo necesario para ello comnmente entre todos los legos y clrigo, pues es bien universal de ellos [...] . J. Hevia Bolaos (1644), t. II, libro III, I, p. 15. 5 Entendemos por proteccin inmediata la posibilidad de que una fuerza armada por el rey acte fuera de sus dominios en defensa de sus sbditos o disuadiendo a los posibles agresores. Las reclamaciones de un monarca a otro deben situarse en un tipo de proteccin mediata y no siempre efectiva. En este punto, conviene aclarar que tratamos de agresiones al comercio causadas por navegantes a ttulo de particulares y con o sin derechos reconocidos cartas de marca. Las agresiones efectuadas por embarcaciones que pudieran ser identificadas con un poder determinado implicaban una situacin distinta, al tratarse de un conflicto entre dos soberanos. El Ordenamiento de Montalvo nos aclara la posicin de la Corona de Castilla al respecto: principalmente pertenece a nuestro real estado tener en las nuestras villas y lugares de la costa de la mar de los nuestros reinos muchos navos y galeras y otras fustas en especial porque nos mandando hacer armada y enviar flota se podr armar al tiempo del menester y la nuestra corona real ser ms temida y ensalzada y los robos y represalias por la mar se excusaran. Lo segundo mandamos hacer galeras y reparar las que estn hechas y las atarazanas donde estn. Lo tercero que por excusar los dichos robos y represalias mandamos que anden por la costa de la mar donde fueren menester dos galeras y dos ballineles con los hombres que para esto fuere menester los cuales anden continuamente guardando y haciendo lo que nos los mandaremos y a nuestro servicio cumpliere (ley 5, ttulo XII, libro sexto). 6 Juan Hevia Bolaos, basndose en las Partidas, sostiene que el almojarifazgo en pocas anteriores a la suya tambin era conocido como portazgo. Precisamente en relacin con el cobro del portazgo, se menciona en dicho cuerpo jurdico que serva para pagar la proteccin que el rey o el seor de alguna regin determinada brindaba a los comerciantes que transitaban en sus dominios. J. Hevia Bolaos (1644), t. II, libro III, VII, pp. 1 y ss.; partida segunda, IX, p. 25; y partida quinta, VII, p. 5. El carcter del almojarifazgo como contribucin destinada a la proteccin del trfico comercial tambin es hecho patente en disposiciones que corresponden a la poca que nos ocupa. Ver R. C. de 29-V-1566. Encinas, III, pp. 448-450.
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a los comerciantes a negociar con aquellas partes.7 No ser hasta 1543 cuando se revoque la provisin dada por los Reyes Catlicos, inicindose el cobro del almojarifazgo y otros derechos sobre las mercancas del trfico indiano conforme a las leyes y condiciones del cuaderno del almojarifazgo del dicho Arzobispado de Sevilla y Obispado de Cdiz... .8 La situacin de la Corona en Espaa al iniciarse la primera serie de agresiones al trfico indiano en la tercera dcada, no era la ms favorable para poder actuar en su defensa, incluso dentro del mbito que tradicionalmente le haba correspondido: la costa. Por ello, el comercio decide intervenir, solicitando la toma de medidas defensivas y ofreciendo medios para financiarlas.9 La aceptacin de la Corona del planteamiento de los mercaderes y su disposicin a contribuir a la defensa en la misma medida que ellos dar lugar a la creacin de la avera. Desde ese momento y hasta el fin del periodo que nos ocupa, la avera se constituir en la principal fuente de recursos para la proteccin de la Carrera. Si bien es cierto que existieron otras, su importancia se ve reducida a un papel menor, si no es que testimonial, al ser comparadas con el citado gravamen, incluso la propia Hacienda Real. Por tal motivo, nuestra exposicin se centrar principalmente en la avera, aunque tambin tocaremos algunos aspectos relativos a otras fuentes de financiacin. I. LA AVERA A. Los primeros aos La primera oleada de ataques importantes al comercio indiano, como es bien sabido, empez en 1521. A raz de estos sucesos, los mercaderes acordaron suplicar al rey que ordenara la formacin de una Armada destinada a proteger a los navos que vinieran a los puertos andaluces, repartiendo su costo entre los comerciantes. La peticin es aceptada y ese mismo ao sale una Armada al mando de Pedro de Manrique.10 Al ao siguiente, los mercaderes renuevan su peticin para la puesta en funcionamiento de un nuevo contingente para guardar las dichas mares del Poniente . Al igual que su predecesor, su financiamiento se
7 Real provisin de 23-IV-1497. Fernndez de Navarrete (1954) I, pp. 414-415. Otra de 6-V-1507 (mencionada en la provisin citada en la nota siguiente). 8 Real provisin de 28-II-1543. Encinas, III, pp. 446-448. Cabe aclarar que el almojarifazgo s se cobraba en Indias. 9 G. Cspedes del Castillo (1945), pp. 12-13. 10 J. Veitia (1671) II, IV, 3 y G. Cspedes del Castillo (1945), p. 24. Ambos citan a A. Herrera (1730), III.
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obtendra de los metales, piedras preciosas y dems mercaderas trados de Indias, de Canarias, Azores, Madera y Berbera. Tambin contribuiran las ciudades de Sevilla y Cdiz y las villas del Puerto de Santa Mara, Sanlcar de Barrameda, Rota, Chipiona y los puertos del condado de Niebla, Lepe, Ayamonte y La Redondela.11 Las aportaciones de la Corona en esos momentos eran poco menos que imposibles. Carlos I se encontraba sumamente comprometido con otros gastos.12 No obstante, el rey accede a financiar el apresto de la armada otorgando un prstamo que le sera reembolsado una vez cobrada la avera.13 La tarea de organizar la Armada estara a cargo del juez oficial que designara el rey. Actuara con el acuerdo de los diputados que comisionaran los comerciantes para su representacin. Los funcionarios de la avera estaban autorizados para efectuar todas las operaciones necesarias para el apresto y despacho de la armada, incluso, para nombrar a sus mandos. El dinero sera guardado en un arca de tres llaves, de las que dos estaran en poder de los diputados y una con el juez oficial.14 La idea de cobrar averas para la proteccin de los navos de la Carrera no era nueva. En 1507, los comerciantes ya se haban puesto de acuerdo para sufragar los gastos de dos carabelas de armada destinadas a cumplir funciones defensivas.15 De esta manera, bajo el nombre de avera fueron enmarcados los cobros que se haran a los mercaderes por la entrada o salida de gneros de los puertos, a fin de sufragar los gastos de proteccin de la navegacin. El trmino fue tomado del lenguaje de los comerciantes. stos lo empleaban para designar la cuota que todos los miembros de una institucin Consulado solan aportar para su sostenimiento, y para cubrir cualquier imprevisto que como corporacin debieran o decidieran sufragar.16 La palabra avera haba adquirido una nueva
Real provisin de 13-V-1522. C.M.F.N., XXI, 16. Por ese tiempo, la Hacienda Real tena serias dificultades para negociar el pago de los emprstitos recibidos con motivo de la coronacin. R. Carande (1990) III, pp. 42 y ss. 13 En agosto de 1522, la Casa contaba con fondos de la Real Hacienda recientemente llegados de San Juan y se esperaba la llegada de una remesa proveniente de la isla Fernandina. R. C. a jueces oficiales, 11-VIII-1522, Indif., 420, 9, 20v.-21v. 14 Real provisin de 13-V-1522. C.M.F.N., XXI, 17v. El juez oficial designado fue el contador Juan Lpez de Recalde. G. Cspedes del Castillo (1945), p. 26. 15 E. Otte (1963), pp. 520-522. Las carabelas deban patrullar las aguas comprendidas entre el Cabo de San Vicente y Cdiz por temor a posibles ataques de navegantes portugueses. C. Fernndez Duro (1996) I, p. 61. Los Chaunu han encontrado testimonios que acreditan el cobro de la avera para satisfaccin de gastos defensivos en 1518. H. Chaunu y P. Chaunu (1955) I, pp. 170-171. 16 Guillermo Cspedes explica en qu consista la avera antes de adquirir la acepcin con la que fue ms conocida dentro del mbito de la Carrera. G. Cspedes del Castillo (1945), pp. 3 y ss.
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acepcin. El desarrollo del trfico indiano pronto aadir todava ms acepciones.17 Las vicisitudes de las primeras armadas, ms favorables que contrarias y, sobre todo, el estado de cosas en las costas espaolas impulsan a los comerciantes a seguir recabando fondos para sufragar a las formaciones encargadas de patrullar las costas y escoltar a los navos que llegaban. Aunque cabe aclarar que el apresto de cada formacin se haca con independencia de los anteriores o posteriores. Los administradores se encargaban de gestionar el funcionamiento de cada armada en particular. En abril de 1536, con motivo de la aprobacin para la formacin de una nueva armada para guardar las costas, se expiden las primeras ordenanzas de la avera. En realidad, stas no representan un cambio en el rgimen establecido con anterioridad. No obstante, contribuyen a fijar con claridad las facultades de los funcionarios encargados de la administracin y proporcionan ciertos parmetros para su actuacin.18 Francisco Tello, tesorero juez oficial, y los diputados nombrados por los mercaderes19 se encargaran de la gestin. El juez oficial recibira ciento cuarenta y cinco mil maravedes al ao por su labor, y cada uno de los diputados, cuarenta mil. Seran asistidos por un escribano dedicado a llevar las cuentas. Tello y los diputados deban repartir y cobrar lo necesario para hacer la armada. Estaran sujetos al gravamen todo el oro, plata y mercaderas que vinieran de Indias, Canarias, Azores, Madera y Berbera a los puertos andaluces. La Hacienda Real tambin estaba sujeta al pago. Al efecto se otorgaba poder a Tello para ejecutar sobre quien no quisiera pagar y para mandar alguaciles con vara de justicia en cualquier parte del reino, aclarando que estando en territorio correspondiente a la jurisdiccin del almirante de Castilla se hiciera con sus alguaciles. El tesorero, en nombre del rey y con acuerdo de los diputados, nombrara a los capitanes, veedores, alguaciles y dems oficios de la armada, y sealara sus salarios. Previo acuerdo entre diputados y Tello, podan acrecentar la armada. Las presas
17 Bajo el nombre de avera gruesa hubo dos acepciones: 1. Cuando se hace nuevo repartimiento de cargos por ingreso de refuerzos a la Armada; 2. Cuando por caso fortuito o fuerza mayor se pierden mercancas y su costo se reparte. J. Veitia (1671) I, XX, p. 5. Avera vieja, creada por R. C. del 21-VIII-1612, sobrecartada el 16-VIII-1614, para el pago de las cantidades adeudadas por la avera pertenecientes a pasadas formaciones y el de los sueldos y otros gastos que se generaran respecto de ella, distintos al apresto y el despacho. Cada ao se separaran de lo recaudado sesenta mil ducados. J. Veitia (1671) I, XX, p. 8. 18 Real provisin de 6-IV-1536, Indif., 1,962, 4, 60v.-65. Lo reiteramos: su contenido no difiere en gran medida del de la real provisin de 1522 citada con anterioridad. 19 Guillermo Cspedes dice que eran tres diputados: contador, receptor y pagador. G. Cspedes del Castillo (1945), p. 59.
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que se hicieran seran empleadas para contribuir a los gastos de la armada inclusive el quinto real. De ser la presa importante, deban devolver las averas que sobraran a los contribuyentes. La armada se mantendra por el tiempo que se considerara necesaria; cuando esto no fuera as, se procedera a desarmarla. Se seguira pagando avera hasta que todos los gastos estuvieran liquidados.20 Si bien la regla general era que todos los que tuvieran algn inters en el comercio martimo pagaran el gravamen, existieron algunas excepciones. La mayor parte de ellas son en beneficio de los caudales llegados para la Real Hacienda. En muchos de estos casos, la Corona adujo que la formacin que los haba llevado haba sido despachada a su costa, por lo que no tenan obligacin de efectuar pago alguno. Esto sucede en 1538 y 1543.21 Las labores desempeadas por los administradores de la avera no eran sencillas. La elaboracin de las estimaciones sobre lo que montara el total de gastos de cada armada requera previsiones de precios de mercancas cuyo costo era sumamente variable. Los problemas de abastecimiento y la escasez tambin deban ser tomados en cuenta. Paul E. Hoffman menciona algunos de los gastos efectuados con motivo del apresto y despacho de la Armada de Blasco Nez Vela que tuvo lugar entre febrero y junio de 1537. El costo total ascendi a veinticuatro millones trescientos treinta y siete mil doscientos noventa y siete maravedes. A la tripulacin, por concepto de salarios, se le entreg antes de partir cuatro millones quinientos mil maravades. Diego Caballero, factor juez oficial, trabaj en Sevilla. El capitn Francisco Rojas supervis la obtencin de bastimentos y artillera en Mlaga. Alonso Nez, diputado de la avera, hizo las compras en ciudades costeras. Rodrigo de Molina y Diego (El)alvo (?) trabajaron en Cdiz como agentes de compra y banqueros. Alonso Snchez, alguacil de la avera, compr pescado en Chipiona y otras partes. Originalmente, la Armada estaba compuesta por doce navos. Sin embargo, la almiranta se hundi en la barra y otra nave qued muy daada. El viaje lo efectuaron las diez restantes, que en total sumaban unas dos mil ciento treinta y tres toneladas.22
20 La orden para desmantelar la Armada se contiene en una cdula fechada el 23-XI-1536. Tal y como estaba previsto, el gravamen se mantuvo hasta que se determin que haba fondos suficientes para cubrir lo erogado. Indif., 1,962, 5, 48-49. 21 Se trata de las Armadas de Diego de Fuenmayor y de Martn Alonso de los Ros. R. C. a jueces oficiales, 22-V-1538, Indif., 1,962, 6, 66v.-67. y R. C. a jueces oficiales, 21-VII-1543, Indif., 1,963, 8, 209-210v. 22 P. E. Hoffman (1970), pp. 39-40. Naufragio recogido en captulo primero. Guillermo Cspedes afirma que, a partir de 1537, los jueces oficiales empezaron a tomar el control de la administracin de la avera: la administracin de la avera va transfirindose gradualmente a los funcionarios de la Contratacin; ya no son stos los que intervienen en las tareas administrativas
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La Corona pronto empieza a percibir una nueva problemtica en relacin con las armadas financiadas por la Hacienda Real o por la avera. Se trataba de la toma de cuentas. En el caso de las de la avera, este proceso planteaba serias complicaciones, dado que dicho gravamen era recaudado en casi todos los fondeaderos andaluces y su cobro no se limitaba a las mercancas pertenecientes al trfico indiano. Los primeros intentos para someter a los administradores a un control irn encaminados a involucrar a los dos jueces oficiales que permanecan al margen de su administracin, en la toma de cuentas.23 Al regreso de la formacin de Nez Vela, la idea de emplear a los jueces oficiales se mantiene. Se dispone que el tesorero y el contador tomen las cuentas junto con el general. El diputado Alonso Nez tambin poda ser empleado en esta labor de estimarse necesario.24 En agosto de 1538, se peda al factor y al contador que ordenaran a los mercaderes nombrar a dos personas para que tomaran cuentas a los diputados de la avera.25 La orden es reiterada en diciembre. Esta vez se habla de la participacin de los jueces oficiales y los diputados en las labores contables, junto con dos auditores designados por los mercaderes. Las cantidades que sobraran deban ser entregadas a los contribuyentes.26
llevadas a cabo por los mercaderes, sino que, por el contrario, son los comerciantes quienes participan, y cada vez menos, en los asuntos de la avera [...] . G. Cspedes del Castillo (1945), pp. 56-58. No estamos totalmente de acuerdo con tal extremo. A nuestro juicio, los jueces oficiales reciben comisiones cada vez ms amplias para fiscalizar la labor de los administradores de la avera (entre los que haba uno de ellos). stas se revelan principalmente en la toma de cuentas. No obstante, tambin debemos admitir que jugaban un papel importante en el apresto. Sin embargo, este papel debe verse en el plano de la colaboracin que como funcionarios especializados en tales menesteres deben aportar. El caso del factor juez oficial en el apresto de la Armada que acabamos de mencionar es un buen ejemplo de ello. La toma del control de la avera por los jueces oficiales todava tardar. A lo largo del presente apartado intentaremos exponer nuestro punto de vista. 23 R. C. a Diego Zrate y Diego Caballero contador y factor para que tomen las cuentas a los diputados de la armada de averas, 10-VII-1537, Indif, 1,962, 5, 183-183v. La mencin toma de cuentas resulta demasiado genrica. Su empleo refirindose a la avera poda dar a entender diversas variantes. As, se podan referir a las cuentas de los recaudado a las de los gastos, a la liquidacin de los adeudos o a las finales. Los jueces oficiales participarn en una u otra forma en todas ellas. 24 R. C. a jueces oficiales, 24-IV-1538, Indif., 1,962, 6, 49v.-50. 25 R. C. a contador y factor de la Casa, 9-VIII-1538, Indif., 1,962, 6, 98-98v. 26 R. C. a jueces oficiales, 6-XII-1538, Indif., 1,962, 6, 149v.-150. No nos parece viable la devolucin de fondos a los contribuyentes debido a las complicaciones que semejante operacin deba acarrear. En todo caso, es necesario tener en cuenta que dicha disposicin se haba venido repitiendo desde la poca en que se ordena la formacin de las primeras armadas de la avera. Una cdula dada en julio de ese mismo ao nos puede llevar a pensar que la orden de restituir a los contribuyentes los caudales sobrantes poda ser un mero formulismo o reminiscencia de los primeros aos, toda vez que se ordena a Francisco Tello, tesorero de la Casa y juez de averas, que una vez
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Un ao despus, las cuentas seguan pendientes. As se infiere de la comisin dada al licenciado Gonzalo Hernndez de Vargas y a Pedro Meja para que se encargaran de determinar las cantidades que se haban recaudado por concepto de avera en Sevilla y puertos de su arzobispado y obispado de Cdiz en los aos 1536, 1537 y 1538.27 La tasa del gravamen para aquellos aos haba sido del 1% aplicable a las mercancas que se negociaban con las Indias, el mar poniente y levante. A principios de la dcada de 1540, la poltica de la Corona respecto a la navegacin a las Indias y, en general, al Mar Poniente inicia una nueva fase. En 1540, el rey suscribe un asiento con lvaro de Bazn, el viejo, para que ste se encargara de formar una armada que se dedicara a patrullar esas aguas y, de ser necesario, ir a las Azores para escoltar a los navos llegados de Indias. Los fondos para su sostenimiento seran proporcionados por la Hacienda Real. Tambin fue a su costa el despacho de la Armada de Martn Alonso de los Ros en 1542.28 Los cambios llegarn tambin a la avera. La Casa de la Contratacin adquiere mayor control de su administracin. Aunque en esta poca, el apresto de armadas a costa de dicho gravamen no ser especialmente intenso.29 En enero de 1543 se autoriza disminuir el porcentaje de la tasa. De 4% pas a 2.5%. La reduccin responde a la existencia de paz en el frente europeo.30 No obstante, la calma desaparece muy pronto. A peticin de los mercaderes se expiden las Ordenanzas de 1543. En noviembre saldr una flota escoltada por navos de armada a costa de averas. Una ms saldr en 1544.31 En 1545 se reconoce que no era necesaria la formacin de nuevas armadas de la avera, por lo que se instruye a Francisco Tello, para que se rena con los diputados y con el prior y cnsules para reducir el nmero de funcionarios auxiliares empleados para el cobro y la administracin del gravamen.32
liquidados los adeudos de la avera, deposite los sobrantes. R. C. a Francisco Tello, tesorero, 2-VII-1538, Indif., 1,962, 6, 90v-91. 27 R. C. al licenciado Gonzalo Hernndez de Vargas y a Pedro Meja, 12-XII-1539, Indif., 1,963, 7, 44v.-45. 28 Carta de los jueces oficiales al rey, 5-VI-1543. C.M.F.N., XXI, 58. Los jueces oficiales se refieren a el armada de V.M. . 29 Solicitud de los mercaderes para disminucin o suspensin de la avera, 1542. C.M.F.N., XXI, 52 y ss. Los mercaderes haban sido requeridos para que nombraran diputados para que asistieran en el cobro y administracin de la avera. 30 R. C. a jueces oficiales, 24-I-1543, Indif., 1,963, 8, 161-163. 31 Se trata de las Armadas de Blasco Nez Vela y Garca Escalante, respectivamente. Una cdula dada en 1543 pide al Consejo de Sevilla que favoreciera y ayudara a los diputados en el cobro de averas. R. C. al Consejo de Sevilla, 22-I-1543, Indif., 1,963, 8, 159v.-160v. 32 R. C. a Francisco Tello, tesorero, 9-V-1545, Indif., 1,963, 9, 219v.-220.
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En relacin con la fiscalizacin de la labor de los funcionarios ligados a la avera, encontramos que la Corona decide comisionar al licenciado Otalora, juez de grados de Sevilla, para que tomara cuentas a los diputados de averas en relacin con los cobros y erogaciones realizados con motivo del envo de la Armada de 1544. Tambin deba hacer un balance de la labor del juez de averas.33 Bajo el amparo de aquellas comisiones y muy posiblemente de otras que no hemos encontrado, el licenciado Otalora empieza a desempear labores ejecutivas, rebasando el mbito fiscalizador que originalmente se le haba encomendado. En la Corte no parece haber obstculo para ello. En febrero de 1547, se le escriba para que entregara a los jueces oficiales los maravedes que haban sobrado de lo recaudado con motivo del apresto de la Armada de 1543.34 Dos meses ms tarde, se le ordenaba pagar del fondo correspondiente a esta ltima Armada lo que se deba por el apresto de un navo de aviso.35 Con motivo de la expedicin de las Ordenanzas de 1552 se decidi que, mientras los navegantes se encontraban en condiciones de cumplirlas, se permitira la salida de flotas siempre que cada una de ellas fuera escoltada por cuatro naos de armadas y dos carabelas.36 El costo de la escolta sera repartido entre los beneficiarios mediante el cobro de la avera. En la Corte se estimaba que aplicando una tasa del 2.5%, se obtendran el numerario suficiente para su pago. En todo caso, de sobrar algo, se instrua a los jueces oficiales para que lo devolvieran.37 Respecto a la forma en que se hara el cobro, se instrua a los miembros de la Casa para que utilizaran el valor asignado a las mercancas con motivo del pago del almojarifazgo, para determinar el monto de la avera. En cuanto a los metales preciosos que llegaran, la liquidacin se efectuara cuando el consignatario se presentara para retirarlos de la Casa.38
33 Real provisin al licenciado Otalora, juez de grados de Sevilla, 10-IV-1546, Indif., 1,964, 10, 23v.-24 y R. C. al licenciado Otalora, 10-IV-1546, Indif., 1,964, 10, 24-24v. 34 R. C. al licenciado Otalora, juez de grados de Sevilla, 11-II-1547, Indif., 1,964, 10, 152-152v. l haba sido comisionado para la toma de cuentas. 35 R. C. al licenciado Otalora, juez de grados de Sevilla, 3-IV-1547, Indif., 1,964, 10, 187-188. 36 Recordemos que las Ordenanzas otorgan a los mareantes un plazo de nueve meses para equipar sus naves. 37 Real provisin de 13-II-1552. C.M.F.N., XXI, 106. La comisin para organizar estas escoltas se da a los jueces oficiales. No obstante, se les ordena obrar contando con el parecer del prior y cnsules. 38 Idem. Tambin estaba dispuesto que causaran avera incluso aquellas embarcaciones de la flota que no estuvieran aseguradas.
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Los problemas surgidos para cumplir con lo ordenado por las Ordenanzas de 1552 puesta en operacin de dos armadas y artillado de las naos mercantes obligan a seguir despachando flotas escoltadas por naos de armada a costa de averas. Al mismo tiempo, el Consulado adquiere mayores responsabilidades en el apresto, devolviendo a los jueces oficiales a su tradicional labor fiscalizadora y de custodia de valores en relacin con la avera. As se desprende de la cdula dirigida a estos ltimos por la que se les ordena que permitieran que los del Consulado tomaran en prstamo caudales de la avera de aos anteriores para despachar una nueva formacin, siempre que garantizaran su reembolso.39 Las Ordenanzas del Consulado de 1556 confirman dicho rgimen, estableciendo semejanzas en el proceso de apresto y despacho de las armadas reales con las de la avera. La diferencia radicaba en que, en aqullas, la funcin ejecutiva corresponda a los jueces oficiales, mientras que en stas tocaba a los miembros del Consulado, bajo la supervisin de los de la Casa.40 El Consulado se haba erigido en 1543 principalmente con el fin de solventar de forma expedita las controversias existentes entre los comerciantes que traficaban en la Carrera de Indias. Al efecto, todos los tratantes designaran cada ao a un prior y dos cnsules que lo integraran.41 Sin embargo, muy pronto el Consulado empieza a intervenir en asuntos que, si bien no eran jurisdiccionales, s requeran del concurso de individuos que contaran con cierta representacin de los mercaderes. El cobro y administracin de las averas son uno de ellos. Esa labor la desempean con la ayuda de los diputados de la avera, quienes pasarn a convertirse en auxiliares del prior y cnsules.42
39 R. C. a jueces oficiales, 13-II-1554, Indif., 1,965, 12, 90-90v. Otra cdula que contribuye a despejar posibles incgnitas es la dada a los jueces oficiales para que hicieran que el prior y cnsules pagaran a ciento setenta maravedes al mes la tonelada a las naos embargadas (ellos pensaban pagarlas a ciento treinta). R. C. a jueces oficiales, 13-III-1554, Indif., 1,965, 12, 148v.-149. 40 El captulo 24 de las Ordenanzas del Consulado empieza refirindose a modo de ejemplo a una cdula dada el 18 de agosto de 1554, por la que se establece la forma en que los oficiales de la Casa deben despachar armadas a costa de la Hacienda Real (el contenido de esta disposicin se menciona en el apartado relativo a la Hacienda Real del presente captulo). Posteriormente, se ordena a los funcionarios del Consulado lo que deben hacer cuando se trate del despacho de armadas a costa de averas (Ordenanzas del Consulado del 16-VII-1556, impresas en Ordenanzas de la Casa de Contratacin, Sevilla, 1647. Tambin en C.M.F.N., III, 19 y ss.). 41 Real provisin de 23-VIII-1543. Encinas, III, pp. 167-170. 42 El captulo 6 de las Ordenanzas del Consulado prev la designacin de cinco diputados al ao, a quienes se encomendaran diversas labores. Sin embargo, estos son funcionarios que pertenecen exclusivamente al organigrama del Consulado y accedan al cargo por votacin. Los diputados de la avera eran propuestos por el prior y cnsules. A mediados del siglo eran dos: el receptor y el contador.
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Para proceder a solicitar al rey el despacho de una armada a costa de averas, el prior y cnsules deban convocar una junta en la que participaran quienes haban servido esos cargos el ao anterior, y a los cinco diputados elegidos para el periodo en que se encontraban.43 Obtenida la aprobacin, deban empezar a hacer acopio de los fondos necesarios para los preparativos. stos solan porvenir de prstamos dado que en esas primeras etapas la avera todava no registraba ninguna entrada. Ejemplo de ello es el prstamo que hemos mencionado lneas arriba44 o la autorizacin dada a prior y cnsules para que con parecer de los jueces oficiales podis buscar el dinero que fuere menester para el despacho de las dichas armadas por vas lcitas .45 El costo del apresto y mantenimiento de una nao de armada para un viaje de ida y vuelta de un ao de duracin se calculaba en unos veinte mil ducados.46 Por ello, la labor de los del Consulado no solamente se circunscriba a solicitar un prstamo. Era necesario entablar largas negociaciones para obtener el dinero, y posteriormente el reparto entre los contribuyentes requera de un cuidadoso planeamiento. En 1554, el viaje de ida de Cosme Rodrguez Farfn a Nombre de Dios se pag con las mercancas que llevaba en la flota. Su regreso y la Armada de Juan Tello que sali a las Azores a recibirla fueron financiados con los metales trados por la propia flota, as como por los que llegaron a bordo de otras naves que arribaron antes de que aqulla lo hiciera.47 Para el despacho de la armada de escolta de Tello, tambin sera necesario que los jueces oficiales prestaran artillera al prior y cnsules para armar las embarcaciones.48 Era estrecha la relacin existente entre jueces oficiales y prior y cnsules tambin acerca a las armadas reales y de averas. Aunque en cada caso, la procedencia de los fondos, las cuentas y los procesos se hallan debidamente diferenciados, la presencia de unos funcionarios desempeando labores de los
43 Captulo 14, Ordenanzas del Consulado. Cabe aclarar que no slo se cobraba avera para el despacho de armadas. El Consulado tena autorizado el cobro de una blanca al millar sobre todas las mercancas que embarcaran los tratantes hacia las Indias, por concepto de gastos de funcionamiento. El pago de esta avera daba derecho a participar a los perjudicados por prdidas o naufragios en los prorrateos que se hacan (captulos 20 y 23, Ordenanzas del Consulado). Tambin conviene aadir que las Ordenanzas del Consulado denominan averas a los daos ocurridos durante el viaje para efectos del pago de un seguro (captulo 44). 44 El Consulado toma en prstamo caudales de la avera de aos anteriores para el despacho de una armada. Ver supra, pp. 31-32. La avera por ese tiempo no slo tena caudales, sino que tambin haba artillera, municiones y otros bienes. Es decir, se empezaba a formar un patrimonio relacionado con el cobro de este derecho. 45 R. C. al prior y cnsules, 31-X-1554, Indif., 1,965, 12, 239-239v. 46 Memorial del prior y cnsules al rey, 10-VII-1554. C.D.I.A.O., 3, 516. 47 R. C. a jueces oficiales, 9-IX-1554, Indif., 1,965, 12, 213v.-217. 48 R. C. a jueces oficiales, 14-X-1554, 1ndif. 1,965, 12, 229v.-230.
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otros es comn. Cuando las necesidades eran apremiantes todos deban cooperar. De esta manera vemos que se ordena a los del Consulado participar, junto con los jueces oficiales, en el despacho de la Armada Real de la Guarda del Poniente del cargo de Luis de Carbajal.49 Otro caso es el del despacho de la flota y armada del cargo de Bartolom Carreo en 1552. De acuerdo con lo estipulado por la real provisin que ordenaba su despacho, corresponda a los jueces oficiales llevar a cabo todo el apresto.50 El organigrama de la administracin de la avera a mediados del siglo era el siguiente: un juez de averas;51 el prior y cnsules; un diputado contador y un diputado receptor.52 Tambin se contaba con la existencia de cierto personal de carcter auxiliar, como lo sera un alguacil, un escribano y receptores en Cdiz y otros puertos. El nombramiento del juez de averas corresponda al rey. No as el de los dos diputados, que estaba reservado al prior y cnsules.53 Esta circunstancia debe ser recordada al visitador, doctor Vzquez y a los jueces oficiales, en 1557 en que, al notar la falta de un diputado, se apresuraron a designar sustituto.54 Los fondos pertenecientes a la avera se guardaban en un arca de tres llaves, cada una en poder del juez de averas, el prior y el receptor.55 En cuanto a la toma de decisiones, observamos que esta facultad suele ser ejercida por el prior y cnsules y en ocasiones confirmada por la Casa o inclusive el Consejo.56 En 1558, el prior y cnsules envan sendos memoriales al rey, y al obispo de Lugo y jueces oficiales comunicndoles su negativa a contribuir en el engrosamiento de la armada que se pensaba despachar para las Indias, de conformidad con lo ordenado por cdula de 6 de junio de ese ao. Frente al visitador de la Casa
R. C. a prior y cnsules, 4-XII-1554, Indif., 1,965, 12, 274-274v. Ver supra nota 37. Real provisin a Francisco Tello, tesorero juez oficial, nombrndolo juez de averas, 5-VII-1555, Indif., 1,965, 12, 429v.-430. 52 R. C. a jueces oficiales, 5-VII-1555, Indif., 1,965, 12, 434. 53 Esta facultad pronto desaparecer. Ambos cargos se harn de nombramiento real. En el caso del receptor, suceder antes de que concluya la dcada de 1550. No obstante, se mantiene la costumbre de que el prior y cnsules propongan a los sujetos para ocupar el cargo. Ver G. Cspedes del Castillo (1945), p. 69, nota 203. Lo sucedido con el contador ser tratado ms adelante. 54 R. C. a doctor Vzquez, visitador y jueces oficiales, 19-VII-1557, Indif., 1,965, 13, 382v.-383. No obstante, en 1555 el rey reivindica su facultad para nombrar oficiales de armada con motivo de la orden dada a los jueces oficiales y prior y cnsules para que le informen qu funciones tena el cargo de receptor, quin lo serva y qu salario perciba. 55 R. C. a jueces oficiales, 14-VI-1558, Indif., 1,965, 13, 536-536v. Encinas, III, pp. 181-182. 56 En 1561, con motivo de una peticin de Pedro Menndez de Avils al prior y cnsules sobre el nombramiento de oficiales para la armada y otras cosas relacionadas con su despacho, stos emitieron una respuesta que fue ratificada por el Consejo de Indias (C.M.F.N., XXI, 337-339v.).
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y jueces oficiales justificaban su postura aduciendo que en los ltimos cuatro aos no haban recibido ninguna remesa debido a las intervenciones efectuadas por rdenes del rey. En ese lapso tampoco haban recibido ningn tipo de privilegio o libranza que les permitiera componer su precaria situacin. Se quejaban de la incertidumbre que rodeaba a las mercancas de su propiedad al llegar a Sevilla. En tales circunstancias, se negaban a contribuir en el refuerzo de la armada que se encontraba a punto de salir. Consideran que ello corresponda al rey por la obligacin que como nuestro Rey e Seor tiene de nos asegurar las dichas mares y costas dellas . El memorial al rey, ms que una queja o reclamo, constitua un recurso por el que se solicitaba la anulacin de la referida cdula. Entre sus alegaciones encontramos que los comerciantes recuerdan al rey su obligacin de defenderlos, as como que reivindican el derecho a haber sido escuchados antes de la expedicin de la disposicin impugnada. Tambin hacen mencin de su precaria situacin, sealando las continuas tomas de sus remesas.57 A los agravios presentados por el Consulado, el licenciado Agreda, fiscal del Consejo de Indias, respondi que el refuerzo de la armada se haba dispuesto para que sta pudiera acudir a las Azores para perseguir a los corsarios que por ah aguardaban a las naos de Indias. No siendo sta su zona habitual de operaciones y debido a que la misin interesaba a los mercaderes, era justo que cooperaran. El fiscal sostiene que el rey no estaba obligado a la dicha guarda particular ni a salir de las costas[...] .58 B. Consolidacin La expedicin de la real provisin de 16 de julio de 1561 dar lugar a la incorporacin de las naos armadas a costa de la avera a la Carrera de forma permanente y como requisito sine qua non de cada flota.59 Pese a ello, su estructura en los aos inmediatos no registrara cambios significativos. Despus de todo, los continuos despachos de flotas protegidas por armadas de avera de la dcada de 1550, haban contribuido a perfeccionar el sistema de recaudacin, el ejercicio del gasto y la toma de cuentas. El control administrativo del gravamen lo seguir manteniendo el Consulado.60
Memorial de 23-VI-1558. C.M.F.N., XXI, 281 y ss. Respuesta del fiscal, 21-VII-1558. C.M.F.N., XXI, 284v.-285v. Debe aclararse que el comercio organizado estuvo de acuerdo con la institucionalizacin del cobro de la avera para sufragar la proteccin de las flotas. Es decir, la provisin de 1561 es la confirmacin del rey de un pacto entre ste y sus sbditos y no una declaracin unilateral. 60 Pedro Menndez debe comunicar al prior y cnsules las necesidades existentes para el despacho de su formacin. Memorial de Pedro Menndez, 1561, C.M.F.N., XXI, 337.
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Los costos por ese tiempo no haban sufrido un aumento significativo respecto de los estimados una dcada antes. La capitana y almiranta que llevaron en 1563 el general Pedro de las Roelas y el almirante Antonio de Aguayo costaron en un viaje que dur un ao y tres meses, casi once millones de maravedes.61 En esta cuenta debe considerarse el naufragio y reposicin de la capitana. Tambin cabe aclarar que las naos no eran totalmente de armada, sino que se trataba de mercantes con cien toneladas menos de carga. A sueldo de la avera iban treinta y cinco personas por nao. La formacin al mando de Juan Tello del ao siguiente con idntico destino y similares caractersticas cost diez millones quinientos mil maravedes.62 La decisin de sustituir el navo mercante armado por una nao de armada primero en la capitana (1565) y, posteriormente, en la almiranta (1566) se ver reflejada inmediatamente en los costos. Las flotas de Nueva Espaa y Tierra Firme de 1565, en viajes de un ao, un ao cuatro meses y diez meses, respectivamente, as como la armada que sali a recibirlas costaron treinta y tres millones de maravedes.63 La promulgacin de la provisin de 1561 no slo consolida el establecimiento permanente de la avera en el trfico indiano. Tambin da lugar a una situacin financiera permanente, independiente de las flotas que anualmente se despachaban. Un elemento caracterstico de dicha situacin financiera sern sus deudas. La administracin de la avera recibir dinero de diversas fuentes. Una de ellas, especialmente delicada por su naturaleza, ser el arca de bienes de difuntos. En 1562 decide permitirse a los jueces oficiales prestar al Consulado entre siete y ocho mil ducados de dicho caudal, para preparar una armada que saliera a recibir navos.64 Por otra parte, el cobro de averas para la formacin de armadas para la guarda de la costa ser restablecido en 1562 a peticin del prior y cnsules. La autorizacin dada implicar la formacin de todo un cuerpo administrativo para dicho gravamen que ser encabezado por Juan Gutirrez Tello, tesorero juez oficial, en su carcter de juez de averas, y por el prior y cnsules. Las contribuciones no slo provendran del trfico indiano, sino en general de todo el movimiento comercial que registraran los puertos andaluces. En 1564, ya se encontraba operando una escuadra de galeras bajo el mando de lvaro de Bazn, financiada
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Unos veintinueve mil ducados a trescientos setenta y cinco maravedes por ducado. Relacin de gastos de armadas desde 1563 hasta 1565. C.M.F.N., XXI, 441. Idem. R. C. a prior y cnsules, 21-VI-1562, Indif., 1,966, 14, 224v.-225.
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por esas averas.65 De esta manera, se observa que el trfico de Indias debe afrontar el cobro de dos averas distintas para financiar los gastos de proteccin. A partir de 1564, la administracin de la avera empieza a sufrir algunos cambios. En agosto de ese ao se ordena la destitucin de Francisco de Torres del oficio de contador y diputado de las averas.66 No parece haber ningn sustituto designado en su lugar. Sin embargo, sus labores no haban quedado del todo desamparadas. Desde principios de ese ao, Domingo de Gamarra entenda en las cuentas de la avera.67 En cuanto al da de las anotaciones de la contadura, se sabe por un memorial de la poca citado por Veitia Linaje que, desde mediados del siglo, el escribano de armadas se encargaba de dicha labor.68 En 1566, se escribe a los jueces oficiales pidindoles que informen de la razn por la que entendan de causas de la avera en lugar del prior y los cnsules.69 Finalmente, dos aos ms tarde, se les instrua para que tomaran dinero del fondo de la avera para aprestar a la capitana y almiranta de la flota de Nueva Espaa de ese ao.70 En el fondo, lo que suceda era que los jueces oficiales de la Casa estaban desplazando al prior y cnsules de la administracin del gravamen. Las consecuencias de los anteriores sucesos se traducirn en un aumento de las tareas de los jueces oficiales, muchas de las cuales no podan ser llevadas con la debida atencin. De stas, destaca especialmente el problema de la toma de cuentas de la avera. En 1566 se observa al visitador Gmez de Zapata trabajando en ellas. Un ao ms tarde, lo hace Juan Lpez de Zubizarreta. Mientras tanto, Domingo de Gamarra se encargaba de las de la Armada.71 Sin embargo, la funcin requera de un individuo especializado en tales labores. En abril de 1572, se dispuso que el contador juez oficial se encargara de ello, liberando a los otros dos jueces oficiales.72 Sin embargo, dicho remedio no parece convencer a nadie, puesto que meses ms tarde el rey solicita primero al
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Real provisin de 26-IV-1562. C.M.F.N., XXI, 363-367v. y F. Olesa Muido (1968), p.
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66 R. C. a jueces oficiales, 5-VIII-1564, Indif., 1,966, 15, 154-154v. Torres estuvo involucrado en el cobro de las averas para las galeras de lvaro de Bazn (ver Contad., 421). 67 R. C. a Domingo de Gamarra, 17-V-1564, Indif., 1,966, 15, 124-125. Se trata de las cuentas de la avera cobradas para el sostenimiento de las galeras (Contad., 421). No obstante, creemos que las irregularidades encontradas afectaron a la administracin de la avera de la Carrera. 68 J. Veitia (1671) I, XIX, p. 2. 69 R. C. a jueces oficiales, 10-III-1566, Indif., 1,966,15, 463v.-464. 70 R. C. a jueces oficiales, 11-III-1568, Indif., 1,967, 16, 321-321v. 71 R. C. al visitador Gmez de Zapata, 7-VIII-1566, Indif., 1967, 16, 48v.-49v., y R. C. a Juan Lpez de Zubizarreta, 6-V-1567, Indif., 1,967, 16, 188v.-189. 72 J. Veitia (1671) I, XIX, p. 2.
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Consejo y despus a la Casa de la Contratacin su opinin sobre la posibilidad de nombrar un contador de la avera.73 El problema ser resuelto el ao siguiente, con la aparicin de las Ordenanzas de la Avera. El 3 de marzo de 1573 se expiden las ordenanzas de la avera.74 El organigrama establecido, salvo la aparicin del oficio de diputado contador, no plantea grandes cambios. Adems de este ltimo, lo integran los jueces oficiales, el prior y cnsules, un juez de averas, un receptor, un escribano y un veedor. En cambio, sus disposiciones permiten apreciar el viraje experimentado en el funcionamiento de su administracin. El prior y cnsules han quedado relegados a un segundo plano, cediendo su lugar a los jueces oficiales. De esta manera, se dispona que el clculo del costo aproximado del viaje para la avera lo haran los jueces oficiales de la Casa con acuerdo del prior y cnsules. Obtenida la cifra, se estableca la tasa que deba pagarse por las mercancas que iban a ser cargadas en esa flota, y se comisionaba al receptor para que efectuara el cobro de las cantidades correspondientes. El pago se haca en el momento en que se solicitaba el registro, emplendose para su determinacin la valuacin que se haba hecho de las mercancas con motivo del pago de almojarifazgo. Mientras tanto, el diputado contador abra el libro de cargos, anotando en primer lugar la cifra total calculada para el viaje. Posteriormente registraba las entradas al arca de averas, haciendo cargo al receptor. El diputado contador tambin expeda un recibo en donde se acreditaba el pago hecho a la avera, a fin de que los maestres lo presentaran ante el escribano encargado de elaborar el registro.75 Las llaves del arca de la avera seguan siendo conservadas por el receptor, el juez de la avera y el prior. Todas las entradas y salidas deban ser anotadas. En el caso de las libranzas, stas deban contar con la aprobacin de los jueces oficiales.76 Las compras deba efectuarlas el factor juez oficial, quien tambin se encargara de guardar todos los bienes pertenecientes a la avera.77 Las Ordenanzas otorgan especial atencin al diputado contador. Esto en la prctica se traduca en la acumulacin de infinidad de responsabilidades en un solo funcionario. Esta circunstancia pronto ser puesta de relieve. En 1579, el visitador Lpez de Gamboa as lo consider, estimando que en tales circunstancias no era capaz de ajustar las cuentas de la avera. Un ao ms tarde se le releva de esa obligacin nombrndose a Domingo de Ocariz para que se
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Diecisis de septiembre de 1572 y 8-XII-1572. C.D.I.U., 14, 270. Encinas, III, pp. 174-179. Captulos 3, 5, 8, 9 y 10, Instruccin de Avera. Captulos 11 y 14, Instruccin de Avera. Captulos 18 y 21, Instruccin de Avera.
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encargara exclusivamente de ajustar las cuentas. A ste se unir otro contador en 1586.78 La creacin de las plazas de contador modificar las competencias del diputado contador. Sus nuevas obligaciones las encontramos en la instruccin que se da a Antonio Ordoez, en 1587. Deba asistir junto con el receptor a la cobranza de todo lo que deba ser pagado por concepto de averas. De cada armada que se hiciera llevara un libro en el que tendra control de todo lo que sucediera y recogera todas las disposiciones que se dieran con motivo de dicho despacho. Tambin deba cotejar los registros de las mercancas de la flota con los libros del receptor y posteriormente junto con este ltimo hacer el clculo total de lo recaudado. A la llegada de la flota, deba contactar con el escribano mayor para averiguar cuntas embarcaciones venan haciendo cargo de todas ellas al receptor. Asimismo, como diputado tena la obligacin de defender el patrimonio de la avera, por lo que de toda demanda que se haca en contra del gravamen, se le corra traslado.79 Un gasto no siempre programado en el presupuesto de la avera era el apresto de una armada de refuerzo en caso de que la situacin fuese considerada especialmente peligrosa en alguna zona de la ruta. Algunos de los viajes efectuados por la Armada Real de la Guarda de la Carrera como escolta de las flotas fueron pagados por la avera. Sucede en 1575 cuando cuatro galeones, cinco fragatas y un patache de aquella formacin regresaron con las flotas de Tierra Firme y Nueva Espaa. Los gastos ascendieron a diez mil ducados.80 No obstante, los criterios no eran uniformes. En 1580, los jueces oficiales de la Casa de la Contratacin escriban solicitando se les dijera cmo deban pagar los gastos que se haban hecho con motivo del viaje de la Armada a Indias en compaa de las flotas. A lo que se respondi que del situado de la propia Armada. De averas nicamente se pagara el costo de las naos de armada de las flotas.81 Las controversias relativas a la avera se sustanciaban de forma semejante de las de la Hacienda Real. De esta manera, con la creacin del tribunal en la Casa de Contratacin, se ordena a los jueces letrados que no admitieran a trmite
78 J. Veitia (1671) I, XIX, pp. 2 y 3. Las cuentas las tomar junto con Francisco de Torres, diputado contador de la avera. Ver tambin Consulta de 1586. A. Heredia Herrera (1972). 79 Instruccin a Antonio Ordez, diputado contador, 19-III-1587, Contrat., 4,889. 80 C.D.I.U., 14, 278. El monto reclamado a la avera no es extremadamente alto debido a que slo se cobraba lo gastado en el trayecto La Habana-Sanlcar. 81 R. C. de 19-IX-1580. C.D.I.U., 14, 288. Los jueces oficiales respondieron que no haba situado o hacienda de la Armada, insistiendo que se poda repartir por avera. Por lo que nuevamente se les mand que lo pagaran de la Hacienda Real, y no la habiendo, se tomase prestado con sus intereses, y al llegar el situado se pagase de l. 12-X-1580. C.D.I.U., 14, 289.
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ninguna demanda contra un fondo u otro si antes el querellante no hubiese visto denegada su peticin en la sala de gobierno.82
C. Los asientos de la Armada Los intentos de la Hacienda Real por sostener la Armada de la Carrera pronto se agotarn. En 1586, el rey pide a sus consejeros de Indias que estudien la forma en que poda repartirse su financiamiento.83 Evidentemente, todas las miradas apuntaban a los mercaderes que trataban en la Carrera, pero stos se negaban a participar. La situacin tendra que empeorar mucho para que finalmente se les pudiera convencer de que su participacin era indispensable. La Corona haba venido incurriendo en mora en el pago incluso de la cuota de avera que le corresponda por las escoltas ordinarias de las flotas.84 Las negociaciones con el Consulado se inician en los primeros meses de 1590 y se prolongarn hasta el da primero de diciembre de 1591 en que finalmente se suscribe un asiento.85 En virtud de dicho acuerdo, el Consulado acepta que se cree una armada integrada por diez galeones, cuatro pataches y dos lanchas, cuyo financiamiento sera obtenido del cobro de la avera.86 Paralelamente, se seguiran despachando las dos flotas anuales a Tierra Firme y Nueva Espaa, con sus respectivos navos
R. C. jueces letrados de la Casa, 10-XI-1583, Contrat., 5,091, 1. Respuesta a una consulta del Consejo de Indias, 3-IX-1586. A. Heredia Herrera (1972). Ese ao la Armada estaba comandada por el general lvaro Flores, quien tambin tena el cargo de capitn general de la flota de Tierra Firme. C.D.I.U., 14, 59. 84 En el captulo 6 del proyecto de asiento, que el Consulado somete a la consideracin de los funcionarios reales y del rey en 1590, se hace una declaracin reconociendo dichos adeudos. Al margen se observa el consentimiento del Consejo de Indias y del rey con su contenido. C.M.F.N., XXIII, 418. Un panorama general de los problemas financieros de Felipe II en relacin con sus gastos militares en I. A. A.Thompson (1981), pp. 85 y ss. 85 El prior y cnsules presentaron un proyecto en marzo de 1590. ste fue objeto de observaciones por parte del rey y del Consejo de Indias. Las reformas propuestas sern tratadas nuevamente en Sevilla en julio. Intervienen Juan de Ibarra, secretario del rey, y los jueces oficiales, por una parte, y el prior y cnsules, por la otra. Los acuerdos alcanzados son enviados a la Corte en donde son turnados a la Junta de Puerto Rico y posteriormente a la consideracin del rey. En enero del siguiente ao, se remite a Sevilla un asiento para que lo suscriban los del Consulado. Sin embargo, stos todava encuentran ciertos inconvenientes en el contenido de sus clusulas. C.M.F.N., XXIII, 390-435. El asiento est en C.M.F.N., XXIII, 70-483. 86 Adems de las recaudaciones obtenidas del cobro de la avera por los viajes que realizara la Armada, el asiento contemplaba dos vas de financiamiento complementarias: la primera era un socorro otorgado por la ciudad de Sevilla por la cantidad de ochenta mil ducados. La segunda era el cobro de averas adicionales a las mercancas llegadas en las flotas de 1591. Flotas que no recibieron ningn beneficio de Armada que se pensaba formar. Captulos 3 y 23, asiento de 1591.
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de escolta a costa del mismo gravamen.87 De esta manera, la determinacin del costo aproximado de cada viaje que se haba venido haciendo para pagar las escoltas, ahora deba incluir fondos suficientes para sufragar los gastos de la Armada. Un detalle caracterstico del funcionamiento de la avera debido a los trminos del asiento era que el cobro del gravamen se hallaba unificado, pero no as la administracin de los caudales destinados al apresto de navos de escolta y de la Armada. En el primer caso, las cosas se mantuvieron igual. Es decir, los jueces oficiales y el diputado contador siguieron entendiendo en ellos, con una reducida presencia del prior y cnsules, de acuerdo con lo dispuesto por las Ordenanzas de 1573. En cambio, en el caso de la Armada, el prior y cnsules adquirieron mayor protagonismo. Se les faculta para intervenir en todas las compras y asientos que deban celebrarse para la provisin y apresto de la Armada. Asimismo, se les permite participar en la toma de decisiones relativas a las fechas en que deba hacerse a la mar.88 De esta manera, los del Consulado obtienen el papel central de la administracin.89 El asiento estara vigente por un periodo de cuatro aos o hasta que la Armada completara dos viajes escoltando a la flota de Tierra Firme.90 A pesar de los buenos propsitos de las partes, muy poco tiempo habra de transcurrir para que el fin del asiento fuera distorsionado. La Armada del cargo de Juan de Uribe Apallua que se preparaba para ir a las Indias en 1592, recibe rdenes del rey para que cambie su destino. Deba dirigirse a Lisboa y, posteriormente, a El Ferrol. Su apresto y despacho haban costado alrededor de quinientos mil ducados.91 No ser hasta el ao siguiente cuando finalmente se logre despachar una Armada destinada a la proteccin de la Carrera. Aunque no ir a las Indias. Se dispuso que deba patrullar las aguas cercanas al cabo de San Vicente y poste87 De estimarse necesario, el prior y cnsules, con acuerdo de los jueces oficiales, podran sustituir las naos capitana y almiranta de la flota por naos de armada o reducir el nmero de unidades de esta ltima. Captulo 1, asiento de 1591. 88 En relacin con las fechas de salida de las flotas se permite su intervencin, pero se les niega expresamente el voto por estimarse que eran parte interesada. 89 Captulos 32 y 33 del Asiento de 1591. El Consulado haba suscrito a regaadientes el asiento de la armada. Los comerciantes no slo estaban preocupados por el sensible incremento de sus cuotas a la avera, tambin tenan temor de que el destino final de la formacin no fuera la proteccin del comercio de la Carrera o que, con motivo de algn problema financiero, la Corona decidiera desviar fondos pertenecientes a la avera para emplearlos en otras reas. Por ello, exigen tener una participacin activa en la administracin de la armada. 90 Captulo 1, asiento de 1591. 91 C.D.I.H.E., 52, 535.
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riormente dirigirse a las Azores para recoger un cargamento de plata. Se trata de la formacin que comandaba Francisco Coloma. Antes de su salida, los funcionarios reales tuvieron que volver a negociar con los del Consulado los trminos en que se pagaran los gastos que se generaran.92 Gastos que, junto con los erogados por las naos de armada de las flotas y las fragatas que Luis Alfonso Flores haba llevado a Tierra Firme, superaron el monto de la recaudacin de la avera obtenido de la plata que haba llegado.93 En 1594 nuevamente encontramos a Coloma al mando de la Armada de la Guarda de la Carrera. Esta vez la formacin alcanzar las Indias. Llevaba ocho galeones, seis fragatas y cinco pataches. Se trataba de la formacin militar ms grande que hasta ese momento haba ido a las Indias. En ese viaje, la Armada se ve obligada a invernar en La Habana, emprendiendo el tornaviaje en 1595. Su costo fue cercano a los novecientos mil ducados. Al igual que el ao anterior, a esa cifra debi aadirse el desembolso hecho con motivo del despacho de las capitanas y almirantas de las flotas. En esta ocasin, la avera lograr solventar todos sus compromisos debido a que el cargamento de plata de ese ao haba sido cuantioso. No obstante, la tasa de la imposicin debi elevarse, pasando del 2 al 12 o 14%.94 Mil quinientos noventa y seis tambin ser un ao difcil para la avera. El ao se inicia con la orden de reabastecer a doce navos procedentes de Italia a su paso por Cdiz con fondos del gravamen. Meses ms tarde, la flota de Nueva Espaa y una armada que ah se aprestaba son incendiadas por los ingleses durante la toma de Cdiz. A fin de ao, se despacha la Armada del Mar Ocano con destino a las Indias y una escuadra integrada por seis navos hacia las Azores. Todo ello bajo el financiamiento de la avera.95 La presin financiera soportada por la avera se ver ligeramente disminuida en los aos subsecuentes. Inclusive, habr aos en que se registren excedentes. Tal es el caso de 1599 y 1602. No obstante, un balance de los gastos extraordi92 C.D.I.H.E., 52, 544-545. El rey accede a pagar cualquier aumento en el tonelaje o en la tripulacin estipulados. De hecho lo hace. Dos galeones de esa armada iban por cuenta de la Hacienda Real. 93 C.D.I.H.E., 52, 536. 94 G. Cspedes del Castillo (1945), p. 44-45. En 1593 se autoriza el cobro del 2% para las mercancas salidas de Sevilla en la flota de la Nueva Espaa. Las que se embarcaran en Veracruz, pagaran un 1%. Al ao siguiente, se dispuso que la carga de Nueva Espaa y Tierra Firme pagara el 2%. Ese mismo porcentaje sera cobrado a la vuelta (C.D.I.U., 14, 197-198). Posteriormente, se reduce el arancel de la vuelta al 1% . Guillermo Cspedes considera que el motivo fundamental de la elevacin del mencionado porcentaje es [...] el contrabando, de cuyo auge es responsable la Corona, ya que viene motivado por sus cada vez ms frecuentes embargos de metales [...] . 95 C.D.I.H.E., 52, 537-539.
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narios96 soportados por la avera entre 1592 y 1603 arrojar importantes cantidades erogadas. Pese a ellas, la administracin de la avera a fines de 1603, sorprendentemente, no se hallaba en una situacin extremadamente comprometida, siendo capaz de absorber un alto porcentaje de los compromisos contrados.97 Aunque debe mencionarse que, en diciembre de 1601, haba sido necesario un prstamo de la Real Hacienda para poder despachar la Armada que saldra en abril de 1602.98 Los balances contenidos en el anexo fueron elaborados por el prior y cnsules para demostrar al rey que la administracin del gravamen no se encontraba en quiebra. ste, alegando dicha condicin, haba empezado a negociar el arrendamiento del cobro de la avera con un particular, a pesar de que en 1602 haban prorrogado por otros seis aos el asiento para el financiamiento de la armada a travs del cobro de la avera.99 En los poco ms de diez aos que dur la administracin paralela CasaConsulado,100 se suscribieron tres asientos (1591, 1598 y 1602).101 En el funcio96 Los administradores consideraban gasto extraordinario toda erogacin destinada a satisfacer necesidades que no se ajustaran al presupuesto de un viaje de ida y vuelta de la Armada sin invernar, y de los viajes normales de las escoltas armadas de las flotas. 97 Ver cuadro anexo en donde aparecen las cifras del gasto de la avera calculadas por el prior y cnsules. Adems de los gastos mencionados en el anexo, muchos salarios eran librados sobre el fondo de la avera. As, por ejemplo, vemos que en 1598 se dan dos mil ducados de salario al presidente de la Casa situados de averas (26-V-1598. C.D.I.U., 14, 308) o los de los ayudantes del portero de la Casa. Consulta del Consejo, 27-I-1601. A. Heredia Herrera (1983). 98 Consulta de la Junta de Hacienda, 17-XII-1601. A. Heredia Herrera (1983). El rey dice que su confesor ya deba haber dado el dinero necesario para el apresto. Asimismo, ordena que se ajustaran las cuentas del gravamen fjndose la paga de ella a plazo cierto . 99 C.D.I.H.E., 52, 535. La mencin de la prrroga se encuentra en el encabezado. 100 Insistimos: el apresto de las capitanas y almirantas era responsabilidad de los jueces oficiales, mientras que el de la armada corresponda al prior y cnsules, as como a los oficiales de la propia formacin. Por ello, la instruccin dada al presidente de la Casa en 1598 slo le habla del cuidado que deban tener en el apresto de dichas naves (captulos 7 y 8. C.M.F.N., XXIII, 58-59). Guillermo Cspedes sostiene que a fines del siglo XVI, cuando la administracin de la avera alcanza su punto culminante dentro de la Casa de la Contratacin, aqulla revierte de nuevo a los comerciantes a travs de los asientos. El hecho no puede interpretarse ms que como un fracaso en toda lnea de la gestin administrativa realizada por la Casa . G. Cspedes del Castillo (1945), p. 79. Estimamos que tal extremo no es cierto para el periodo que va de 1592 a 1603. Al inicio del presente apartado hemos expuesto las razones por las que se suscribi el asiento de Armada a costa de la avera. No creemos que las deficiencias administrativas de la Casa hubieran sido una causa determinante para la suscripcin de dicho asiento, puesto que, de haberlo sido, los jueces oficiales hubieran perdido sus facultades para entender en el apresto de las capitanas y almirantas. 101 Asiento suscrito el 12 de enero de 1598. Indif., 2,496, 7, 144-152. Con fundamento en lo sostenido por Veitia Linaje J. Veitia (1671) I, XX, p. 35 ha existido la creencia de que este asiento fue suscrito por algunos particulares con el apoyo del Consulado. Estimamos que tal extremo es equivocado al no desprenderse ninguna declaracin en tal sentido del contenido del asiento. Asiento suscrito el 22 de noviembre de 1602 y confirmado por cdula real de 16 de
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namiento de la avera, adems del personal de dichas instituciones, haban intervenido un proveedor, un contador, un pagador y un tenedor de bastimentos de la armada. Adicionalmente, encontramos a los empleados ordinarios de la administracin del gravamen: un receptor, un diputado contador y los contadores que laboraban en la Casa. En 1594 se integran a la nmina un solicitador de negocios en la Corte y cuatro contadores por un tiempo limitado, para que terminaran de sacar las cuentas pendientes.102 Tal y como el prior y cnsules teman, la Corona haba decidido suscribir con Juan Nez de Correa, en el verano de 1603, un acuerdo para que se encargara del cobro y administracin de la avera, de proveer lo necesario para el despacho de las flotas y armada, y de pagar los salarios de sus tripulantes. Las partes pactan una vigencia de diez aos a partir de 1604. Se le autorizaba a cobrar un 1% sobre todas las mercancas que se embarcaran para las Indias y 6% sobre las que llegaran.103 El desarrollo del arrendamiento sera supervisado por el licenciado Martn Fernndez Portocarrero, alcalde de casa y corte, a quien se nombra juez conservador.104 Este acuerdo, junto con el estado de resultados que incluimos en el anexo, constituyen unas pruebas claras de que el financiamiento de la proteccin de las formaciones indianas a travs del cobro de la avera a principios del siglo XVII poda ser un buen negocio.105 En 1606 se decide concluir de forma anticipada el acuerdo de arrendamiento con Nez de Correa.106 Por tal motivo, el rey se dirige al licenciado Fernndez Portocarrero informndole de que
diciembre de ese mismo ao. Su texto est en C.M.F.N., XXIII, 162-177. La existencia de este asiento ha sido cuestionada. Haring C. H. Haring (1939), p. 99, y Zumalacrregui L. Zumalacarregui (1944), p. 400 coinciden en afirmar que existi. Sin embargo, Cspedes del Castillo lo omite. Recientemente, Mara Emelina Martn Acosta M. E. Martn (1990), pp. 158-160 sostuvo que no se suscribi ningn asiento en 1602, fundndose en documentacin conservada en el Archivo de Simancas. 102 Consulta de 8-I-1594. A. Heredia Herrera (1972). 103 F. Serrano Mangas (1989), p. 291. Por lo que respecta a las tasa fijadas en el asiento, conviene hacer notar que los porcentajes se mantendrn sin variaciones hasta finales de la dcada de 1620. 104 J. Veitia (1671) I, XX, p. 35 105 Este asiento se podra ajustar ms al modelo dado por Guillermo Cspedes consistente en el reemplazo de la cansina y lenta administracin de la Casa por un cuerpo de gerencia, ms reducido y ms interesado en el xito de sus actividad merced a las perspectivas de lucro. G. Cspedes del Castillo (1945), pp. 81-82. Serrano Mangas tambin considera que el negocio era viable. F. Serrano Mangas (1989), pp. 291-292. 106 Serrano Mangas explica las razones que llevaron al fracaso al arrendador. Posteriormente, menciona que, tras varios aos de juicios y prisiones, Nez de Correa es hallado inocente y se declara la deuda que la Hacienda Real y la avera tenan con l. F. Serrano Mangas (1989), p. 291.
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No obstante que por mi mandado ha cesado el asiento que se hizo con Juan Nez Correa sobre la cobranza del derecho de la avera del oro y plata, joyas y otras mercaderas que vienen de las Indias a estos reinos y aprestos de las Armadas y flotas de ellas, tengo por bien, y os mando, que as como tenades la superintendencia del dicho asiento tengis la mano vos slo en cobrar el derecho de la dicha avera [...] de las flotas y galeones que han venido ltimamente.
Los fondos recaudados deban ponerse en arca de tres llaves de las que una estara en poder del propio Fernndez de Portocarrero, la otra la tendra el receptor que l designara, quien tambin sera responsable del libro de cuentas. La tercera la guardara el contador Juan Lpez. Para disponer de dichos caudales requeriran autorizacin del rey transmitidas a travs de su Junta de Armadas y Fbricas de Navos. Portocarrero tambin recibe poder para entender en el apresto y despacho de la Armada y las flotas del siguiente ao, inhibiendo expresamente al presidente y jueces oficiales de toda intervencin.107 Sin embargo, meses ms tarde se rectifica dicha decisin. El rey opta por relevar del conocimiento de la provisin y apresto de las flotas y Armada al licenciado Fernndez Portocarrero y ordena a la Junta de Armadas y Fbrica de Navos se excuse en adelante de conocer asuntos sobre dicha materia. En su lugar, quedara Francisco Duarte, consejero de Indias, quien dara cuenta de su actuacin al propio Consejo. Se le indicaba que utilizara la ayuda que los jueces oficiales de la Casa le pudieran ofrecer. Las causas civiles y criminales que surgieran con motivo del cobro del gravamen nuevamente seran entendidas por los jueces de la Casa. Las apelaciones iran al Consejo.108 No podemos dejar de hacer algunos comentarios respecto de este nuevo viraje. En primer lugar, atrs de todos los cambios se adivina una fuerte disputa entre el Consejo de Indias y el Consejo de Hacienda, a travs de la Junta de Hacienda.109 Al parecer, la decisin de comisionar a un consejero de Indias para que entendiera de los aprestos de las flotas y Armada y del cobro de la avera fue el ltimo captulo del conflicto durante esta etapa. En cuanto a Francisco Duarte, ste
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R. C. a licenciado Martn Fernndez Puertocarrero, 6-VI-1607, Contrat., 5,091, 1, 207v.-
208. R. C. a Francisco Duarte del Consejo, 6-VI-1607, Contrat., 5,091, 1, 211-212. Schfer da cuenta de los conflictos entre estas dos instituciones en el periodo de que se trata. E. Schfer (1935) I, pp. 191-192. La Junta de Hacienda parece estar detrs de la Junta de Armadas y Fbrica de Navos y de Puertocarrero. Ver Consulta del Consejo de Indias, 10-XI-1606, sobre los enfrentamientos entre Portocarrero y los jueces oficiales. El rey responde que por la Junta de Hacienda se informara a Portocarrero sobre la correspondencia que deba tener con la Casa, a la Casa se le escribira por el Consejo de Indias. A. Heredia Herrera (1983). Esta problemtica tambin ha sido tratada en el captulo segundo.
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haba ocupado el cargo de factor juez oficial algunos aos antes, por lo que conoca perfectamente la funcin.110 Pero a pesar de los conflictos institucionales, creemos que los designios del rey van encaminados a encargar los negocios de la avera y el despacho de las armadas a un solo individuo. La suscripcin del asiento de Nez de Correa, su relevo y sustitucin por Fernndez Portocarrero y la posterior comisin a Duarte tienen en comn que todos son encomendados a una sola persona.111 Por otra parte, en el aspecto jurisdiccional del cobro de la avera, se observa que durante el asiento de Nez de Correa, el licenciado Fernndez de Portocarrero conoca de las controversias y causas surgidas, sin la intervencin de la Casa. En cuanto a la ejecucin del arrendamiento, como bien seala Serrano Mangas, Nez de Correa era el primer interesado en que toda la carga que fuera y viniera de Indias cubriera su cuota correspondiente de avera. La presin de sus representantes en los puertos seguramente debi incomodar a los comerciantes de la Carrera, cada vez ms inclinados a la defraudacin.112 De esta manera observamos tres causas que llevarn al fracaso del asiento de Nez de Correa y al temprano relevo de Fernndez de Portocarrero: los conflictos entre los Consejos; el desplazamiento de la Casa y su lucha por recuperar su posicin original; y la presin del comercio organizado.113 En noviembre de 1607, se expide una instruccin para la administracin y cobranza de la avera.114 De esta manera, se afianzaba el restablecimiento de las competencias de la Casa en materia de avera. El rgimen contemplado por la instruccin no present variaciones de fondo respecto del dispuesto por las Ordenanzas de 1573. El diputado contador, junto con otro contador, designado por el presidente de la Casa, haran cargo al receptor de todo lo que estaba sujeto al cobro del gravamen. Las llaves del arca de los caudales las tendran el receptor, el juez de averas y el diputado contador. Se estableca la obligacin del contador juez oficial de llevar tambin una cuenta de las operaciones.
Schfer cuestiona su integridad. E. Schfer (1935) I, pp. 158-159 y 195. El nico antecedente de una superintendencia en el despacho lo encontramos en las dos ltimas dcadas del siglo XVI cuando se encomienda la labor al duque de Medina Sidonia: en 1583 se le nombra superintendente de despachos. En 1590 se encuentra entendiendo en el despacho de la flota de Tierra Firme. Consultas del Consejo, 17-VIII-1583 y 24-III-1590. A. Heredia Herrera (1972). 112 F. Serrano Mangas (1989), pp. 291-292. 113 No podemos dejar de mencionar que, en marzo de 1606, el Consejo remite al rey una carta del Consulado sobre los inconvenientes que hay en el arrendamiento del avera a Juan Nez de Correa. A lo que el monarca se limita a responder que en su momento les comunicara la resolucin que estimaba conveniente adoptar. Consulta del Consejo, 8-III-1606, Indif., 749. A. Heredia Herrera (1972) 114 Instruccin de 6-X-1607, Contrat., 5,091, 1, 233-235.
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Poco despus de su expedicin, el prior y cnsules escriban al rey informndole sobre el mal funcionamiento de la administracin del gravamen. Solicitaban que se comisionara a personas capaces para asumir esta labor. Para remediar la situacin, en noviembre de 1608, se decide crear la Junta de Avera que estara integrada por el presidente, jueces oficiales y fiscal de la Casa, el prior y cnsules, general de la armada y los de las flotas. Ms adelante, tambin pertenecer a ella el proveedor.115 Todos tendran voto excepto el fiscal. En ella se trataran todos los asuntos relativos a la administracin, cobranza y distribucin de la avera.116 En los das posteriores a la constitucin de la Junta de Avera se suscribe una prorrogacin [...] por otros seis aos, que corran y se cuenten desde principio de este presente ao de seiscientos ocho y se cumplirn a fin del de seiscientos y trece del asiento de la armada de la avera con el Consulado.117 El asiento que se prorroga es el suscrito en 1602. Su texto slo menciona el despacho de la armada como su causa, sin aludir a las flotas.118 De todo esto se desprende que, a pesar de que la avera se haba arrendado a Nez de Correa en 1604, contraviniendo lo dispuesto por el asiento de 1602, ste no fue revocado. Ello nos permite poder afirmar que el fin principal de todos los asientos suscritos hasta 1608 con el Consulado era permitir el cobro de la avera para financiar la Armada de la Guarda de la Carrera y no la administracin del gravamen. Aspecto este ltimo que el Consulado haba negociado para evitar que los caudales se invirtieran en la Armada. Cosa que, por otra parte, no sucedi.119 Una evidencia clara de que la Corona deba solicitar y negociar con el Consulado la concesin de dichos asientos son las contraprestaciones que se ve obligada a ceder con motivo de su suscripcin.120
Se manda que el proveedor entre en la Junta de la Avera. 18-II-1609. Sin ms datos. R. C. de 1-XI-1608, Contrat., 5,091, 1, 235v.-236v. Encabezado y captulo 1 del Asiento de 4-XI-1608. C.M.F.N., XXIII, 341. Es decir, el asiento autoriza el cobro de averas para despachar la Armada. No autoriza el cobro de averas para despachar las naos de armada de las flotas, porque dicho cobro ya estaba autorizado desde 1561. 119 Otras opiniones son las de Haring, quien habla de arrendamientos por asiento, entendiendo que, en 1591, los mercaderes consideraban favorable a sus intereses obtener la administracin de la avera. Aade que para obtenerlo contribuyeron con ochenta mil ducados. C. H. Haring (1939), p. 99. Ya hemos citado la opinin de Cspedes, quien sostiene que aparecen para suplir las deficiencias de la Casa como administradora. G. Cspedes del Castillo (1945), pp. 81 y ss. Quienes han tratado el tema con posterioridad suelen coincidir con los puntos de vista de los citados autores. 120 stas consistan en la toma de medidas que favorecan al comercio sevillano en algn asunto determinado. En 1591, se hablaba del comercio de la seda, entre otras cosas. Ver captulos 19, 24, 25, 27, 28, 29 de 1591. En 1608, las partes pactan que el rey restringir el comercio entre las provincias de Indias y otras. Ver captulos 9, 10, 12,13,16, asiento de 1608.
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En esta ocasin, el acuerdo alcanzado con el Consulado permita despachar anualmente una Armada con un porte total de cinco mil doscientas toneladas y con dos mil quinientos tripulantes.121 La administracin del gravamen, as como las compras y el apresto de las armadas se hara en la forma que el rey dispusiera. En la prctica, esto se tradujo en el apego al rgimen establecido por la Instruccin de 1607 respecto de la cobranza y la intervencin de la Junta de la avera como rgano rector de su administracin. El proveedor se erige como la pieza clave del apresto, al ser quien asuma las tareas de carcter ejecutivo. El despacho de las naos de armadas de las flotas se incorpora a las responsabilidades de este funcionario, desapareciendo la administracin paralela de anteriores asientos.122 Tambin cabe destacar que en el captulo 19 se pact que, debido a los inconvenientes que se haban experimentado por la existencia de muchos jueces y jurisdicciones, el rey mandar que el Consejo de Hacienda ni otro ningn Consejo, Junta ni Tribunal, no se entrometa en conocer ni tratar de cosa alguna que toque a este asiento, y a la distribucin y administracin de la avera, sino que est todo a cargo del Consejo de Indias y Junta de Guerra que se hace ah [...] . En 1613, estando a punto de concluir el asiento, las crticas a la labor administrativa de la Junta de la Avera empiezan a agudizarse. Las deudas del gravamen haban crecido mucho y los aprestos no se estaban haciendo con la velocidad y frecuencia deseada. El Consulado, en un memorial al rey, apuntaba que se operaba con excesivo personal administrativo, poniendo por ejemplo lo sucedido en el despacho de la Armada de ese ao: [...] siendo no ms que cinco bajeles [...] se hallaron en Sanlcar veedor y contador de la Armada, veedor y contador de la artillera y tres pagadores, uno de la Armada, otro de la artillera y otro del proveedor [...] .123 Los remedios propuestos para sanear las finanzas de la avera iban desde modificar la ruta de los galeones hasta darla en arrendamiento a un particular, pasando por permisiones de carga en navos de armada. Precisamente por ese tiempo, el Consulado hace una oferta para asumir la administracin de la avera y el despacho de las flotas y armada. Con anterioridad a sta, Gonzalo Bez Coutio tambin haba ofrecido asumir la cobranza del
121 Captulos 2 y 3, asiento de 1608. Cabe aclarar que los lmites pactados por las partes, ms que constituir un mnimo para la integracin de la Armada, eran una garanta para que no se incrementara el nmero de unidades o de tripulantes de la formacin a costa del cobro de ms averas. 122 Captulo 4, asiento de 1608. En la prctica, la administracin separada de las capitanas y almirantas de flotas y armada desaparece con el arrendamiento de Nez de Correa, quien se obliga a aprestar a unas y otras. 123 Memorial al rey, 30-IX-1613, C.M.F.N., XXIV, 14.
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gravamen y el apresto de las formaciones. No obstante, ninguna de estas ofertas ser considerada lo suficientemente segura como para ser aceptada. El rey terminar ordenando que la administracin de la avera y el despacho fuera encomendado a la Casa de la Contratacin, encargndose sta de todo. En consecuencia, se ordenaba el cese de la Junta de la Avera pues no slo no se ha visto ni conseguido ninguno de los buenos efectos que ofrecieron los del Consulado cuando se form esta Junta en razn del desempeo de la avera y su mejor administracin sino que ha venido en peor estado sin que se tenga esperanza que se mejore .124 Mientras las propuestas de reformas administrativas iban y venan, el Consulado y la Corona aprovecharon para suscribir un nuevo asiento por el que se prorrogaba el cobro de la avera para el sustento de la Armada.125 Los principales problemas que enfrentaba la avera por ese tiempo eran la deuda que desde aos atrs vena arrastrando y el contrabando que se introduca en el Per.126 Preocupaba especialmente la presencia de carga fuera de registro en la Armada y el poco inters de los cargadores en enviar sus mercancas debido al riesgo que implicaba no poderlas vender a precios razonables por la competencia con las mercancas llegadas libres de todo gravamen. Para remediar esa situacin y reducir el costo del apresto, desde haca tiempo el Consulado haba propuesto que se unieran los galeones con la flota de Tierra Firme y que se permitiera a aqullos llevar alguna cantidad de mercancas de registro. De esta manera, el espacio libre que generalmente se utilizaba para cargar mercancas de contrabando sera ocupado por carga registrada. Las naos empleadas para servir de armada podan ser de particulares, a quienes se ofrecera, adems de la posibilidad del registro, el cargo de maestres de plata para el tornaviaje. La avera proporcionara nicamente los salarios de los tripulantes, las armas y los aparejos. A bordo de estas naves tambin se llevara equipo suficiente como para armar a otras embarcaciones de la flota para el tornaviaje. La idea del Consulado ser aceptada y puesta en prctica en 1614. Ese ao, sali el general Lope Dez de Armendriz al mando de cinco naos de armada y
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Carta del Consejo al presidente y jueces oficiales, 17-XII-1613, Contrat., 5,091, 2,
24v.-25. Asiento suscrito el 26-VIII-1613. Entrara en vigencia a partir de 1614. El comercio entre Filipinas y la Nueva Espaa y su posterior conexin con el Per; el contrabando llegado desde el Ro de la Plata o a bordo de navos dedicados al trfico de esclavos, el de extranjeros e incluso la propia Armada de la Guarda mantenan la zona de Tierra Firme y el Per bien abastecida.
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la flota de Tierra Firme.127 La medida produjo un sustancial ahorro a la avera en el apresto. El xito se complet con el regreso de la formacin en el mes de septiembre. A pesar de que durante el tornaviaje naufrag un navo de plata, el desastre no se present por haber tenido tiempo de trasvasar todas las mercancas a las dems embarcaciones del convoy. Ese ao, la avera registr un supervit en sus cuentas, cosa que no suceda desde haca varios aos. A pesar del buen suceso, los protagonistas de la Carrera tenan fuertes discrepancias sobre la conveniencia de adoptar la nueva forma para el ao entrante. Las voces que abogaban por el retorno al tradicional sistema de flota y Armada separadas estaban representadas por los mandos de la propia armada y el duque de Medina Sidonia. En contraposicin a stos, se encontraban los mercaderes sevillanos. La Casa de la Contratacin, por su parte, parece inclinarse a favorecer la opinin de los comerciantes, aunque con algunas reservas. Frente al ahorro y disminucin del contrabando que esgriman estos ltimos, aqullos oponan la debilidad de los navos de particulares para ser empleados como galeones de plata. Sostenan que el apresto a cargo de un particular no poda tener la calidad de uno realizado por los funcionarios reales. Asimismo, el empleo de navos mercantes en lugar de galeones poda poner en riesgo el valioso cargamento.128 A favor de estos argumentos estaba el hecho de que la mayor parte de las embarcaciones de la formacin de 1613 haban sido desaparejadas y quedado en muy malas condiciones en el viaje de vuelta debido a una tormenta. Por otra parte, menciona que en la ida iban sobrecargadas con mercancas. Asimismo, haba causado muchos inconvenientes al trato, el poco tiempo que permaneci la formacin en los puertos indianos debido al deseo de evitar la invernada. Los comerciantes locales, conociendo la presteza con la que partira el convoy, haban pactado condiciones abusivas de compra, obligando a los mercaderes a aceptarlas para no tener que regresar con sus productos.129 Finalmente, la Corona optar por enviar a la Armada de la Carrera a recoger la plata de la Hacienda Real y de particulares, dejando el despacho de la flota
127 Una breve descripcin sobre el costo del apresto y la integracin de la formacin en Memorial del prior y cnsules, 29-VII-1614. C.M.F.N., XXIV, 494-496v. Debe resaltarse que muchos de los argumentos que el Consulado emplea en el memorial son atacados por distintos personajes contemporneos. 128 A pesar de que la costumbre de embargar navos mercantes para emplearlos como de armada ya se encontraba bastante arraigada; por la poca en que discurre esta polmica haba cinco galeones fabricados especialmente para servir de armada en los astilleros de La Habana. Adicionalmente, estaba la capitana que haba llevado el general Dez de Armendriz, tambin fabricada para servir de armada por Diego Ramrez. 129 La Coleccin Fernndez de Navarrete recoge mucha documentacin sobre esta polmica. Ver C.M.F.N., XXIV.
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para el mes de agosto. La Casa se encargar de la cobranza de la avera y del apresto. En 1616 y 1617 ocurrirn despachos semejantes. Todos ellos previa solicitud de crdito a particulares para iniciar el apresto respectivo. En marzo de 1618 estallar una crisis definitiva al descubrirse que no exista quien quisiera acreditar la avera. La salida de la flota de Tierra Firme y la de los galeones corra serios riesgos de ser suspendida. De hecho, la recaudacin de 1617 no haba sido suficiente como para liquidar los adeudos contrados para el despacho de la formacin de ese ao. Desde haca tiempo se empleaban los fondos del arca de bienes de difuntos para satisfacer los dficit de la avera.130 En 1618, junto con la renovacin del asiento para el cobro de la avera, se suscribi un acuerdo para su cobranza y administracin. Un grupo de mercaderes pertenecientes al Consulado y por mediacin de ste decidieron asumir por tres aos la administracin del gravamen y el apresto de las formaciones.131 La responsabilidad de los asentistas se limitaba al monto de sus aportaciones iniciales. El brazo ejecutivo de la administracin estara integrado por el prior y cnsules junto con cuatro administradores elegidos por los que hubieren hecho aportaciones. Adicionalmente, habra ocho conciliarios, quienes slo seran convocados para la toma de decisiones relevantes; stos tambin seran elegidos en la misma forma. Los asentistas reciben la jurisdiccin de que gozaba el proveedor para el ejercicio de sus funciones.132 El problema existente por ese tiempo en relacin con la avera era que sta se encontraba abrumada por las deudas. Dada la naturaleza del gravamen, la responsabilidad del pago de los compromisos que haba contrado corresponda al grueso del trfico de la Carrera Hacienda Real y particulares. Resultaba imposible sealar a un deudor en concreto. Por otra parte, el despacho de la armada y de las naos de escolta de las flotas era imprescindible. Por lo tanto, cualquier solucin propuesta deba incluir un proyecto de administracin viable y seguro, as como perspectivas de ganancias, a fin de liquidar los saldos pendientes. Es precisamente eso lo que ofrecen los nuevos asentistas. Los acuerdos entre el rey y el Consulado en representacin de los mercaderes sevillanos, por los que se autorizaba el cobro de la avera, empiezan a ser sobreentendidos dadas las circunstancias.
130 Consulta Consejo de Indias, 20-III-1618. C.M.F.N., XXIV, 116-120v. Incluye carta del presidente y jueces oficiales, 11-III-1618. 131 Asiento de 1618 en C.M.F.N., XXIV, 124 y ss. Tambin publicado en G. Cspedes del Castillo (1945), pp. 156 y ss. 132 Captulos 45, 75 y 78 del asiento de 1618. Sobre la jurisdiccin del proveedor, ver captulo cuarto, apartado I, inciso C.
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La suscripcin del asiento de 1618 tambin signific la aparicin de dos administraciones de la avera.133 Una que denominaremos permanente, encargada de negociar el pago de las deudas contradas por el gravamen en aos anteriores, de llevar las cuentas de su patrimonio y defender sus intereses. La otra, que llamaremos la vigente, que sera la que llevaran los asentistas, y cuya actividad se centraba en el cobro de gravamen por los supuestos por los que se fuera causando y el apresto y despacho de las formaciones. A esta ltima corresponda dotar de fondos a la primera.134 En febrero de 1620, estando cerca el fin del asiento vigente y en vista de sus buenos resultados, los jueces oficiales reciben la orden de estudiar los cambios que deban hacerse al asiento de la avera, con el fin de negociar la suscripcin del siguiente. La intencin sera pactar un acuerdo de ocho aos de vigencia. Los oficiales de la Casa, teniendo en cuenta que los asentistas obtenan beneficios con la operacin del vigente, aconsejan endurecer las condiciones del siguiente: [...] no s d esta renta ni se haga asiento sino fuere dando por la cosa todo lo que vale, porque hoy no hay negocio en Espaa tan grande, ni que del se pueda prometer el provecho y la ganancia que de este .135 En su respuesta tambin incluyen un proyecto de asiento, as como recomendaciones de lo que a su juicio deba negociarse captulo por captulo. De stos, resalta la recomendacin de suprimir la flota de Tierra Firme estableciendo un rgimen semejante al probado en 1614.136 Los argumentos a su favor siguen siendo los mismos: abundancia de productos en Tierra Firme y contrabando a bordo de los galeones.137
Algo similar ocurri con motivo de la firma del asiento con Nez de Correa. En el captulo 13 del proyecto de asiento elaborado en la Casa de Contratacin en 1620 se hace mencin de la construccin de navos por cuenta de la avera, declarndose que los nuevos asentistas cubriran sus costos (C.M.F.N., XXIV, 172). Es decir, un gasto perteneciente a los que llamaramos administracin permanente de la avera sera asumido por la administracin vigente. 135 Los jueces oficiales calculaban que la recaudacin promedio de un ao era de unos quinientos ochenta mil ducados. A ello sumaban lo obtenido de descaminos y de fletes por carga de permisin, obteniendo unos seiscentos cuarenta mil ducados como ingresos totales. Los gastos de operacin los cifraban en cuatrocientos veinte mil y concedan a los asentistas una ganancia de cincuenta mil. En tales condiciones, consideraban justo que los nuevos asentistas aportaran cada ao ciento sesenta mil ducados para el pago de las deudas de la avera, salarios de la Casa y creacin de un fondo permanente del gravamen. 136 El presidente de la Casa se opone a esta medida, recomendando que se siga enviando la flota de Tierra Firme y no se conceda la permisin a las naves de la Armada. Considera que el problema del contrabando poda resolverse incrementando las facultades de inspeccin de los funcionarios de la Casa. Carta del presidente. C.M.F.N., XXIV, 189v. y ss. 137 Carta de los jueces oficiales al rey, 9-V-1620. C.M.F.N., XXIV, 162-163. Incluye proyecto de asiento.
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Un nuevo asiento ser suscrito en 1620.138 Su vigencia se pact por seis aos. En l participan por vez primera comerciantes provenientes de Cdiz.139 Durante las negociaciones, la Corona logra que los asentistas se comprometan a incluir otros dos galeones en la Armada.140 Al parecer, ste ser el ltimo asiento que registre beneficios para los asentistas. Ello ocurrir en el primer ao de su puesta en funcionamiento.141 A partir de entonces, la administracin de la avera volver a ser una carga tan indeseable como necesaria. El quebrantamiento de la paz de principios de la dcada de 1620 no slo incidir en la composicin de las formaciones de la Carrera, sino que tambin se har sentir en su apresto. Se iniciaba un periodo caracterizado por la escasez de pertrechos y la hostilidad en alta mar. Los problemas enfrentados por los asentistas son un fiel reflejo de la situacin. A pesar de los malos resultados del asiento que conclua en 1626, el Consulado se vio obligado a negociar un nuevo acuerdo con la Corona. Ambos reconocan su impotencia para evitar que las finanzas del gravamen continuaran deteriorndose, y su incapacidad para encontrar una forma de defensa del trfico de la Carrera acorde con sus respectivos intereses. La avera tendra que continuar sin grandes novedades. As fue: el asiento suscrito con algunos comerciantes sevillanos, con la intervencin del Consulado, no difera en gran medida de sus predecesores.142 Incluso se mantuvieron las ya tradicionales tasas de 1% a la ida y 6% a la vuelta.143 Con motivo de la captura de la flota de Nueva Espaa en 1628, se decide reforzar los ocho galeones de la Armada de la Carrera que deban ir por la plata en 1629, con catorce unidades de la Armada del Mar Ocano. El mando de la formacin lo asumi Fabrique de Toledo, capitn general de la del Ocano. Los
138 Desconocemos en qu medida influyeron las condiciones que la Casa haba sugerido que se adoptaran en el asiento. Sin embargo, debe resaltarse que los nuevos asentistas debieron hacer un ofrecimiento ms generoso, como se dir a continuacin. En cuanto a la propuesta de supresin de la flota de Tierra Firme, no parece que se haya llevado a cabo. 139 Asiento de Avera con vecinos de Cdiz y Universidad de Mareantes de Sevilla, seis aos. 28-X-1620. Confirmado el 6 de noviembre. C.D.I.U., 14, 78. 140 F. Serrano Mangas (1989), p. 293. De acuerdo con el asiento de 1618, los asentistas deban aprestar cada ao una Armada integrada por seis galeones y tres pataches. Captulo 3, asiento de 1618. 141 J. Veitia (1671) I, XX, p. 35 142 Respecto de los asientos suscritos a partir de 1618, nos remitimos a lo sostenido por Guillermo Cspedes, quien afirma que los asientos son todos contratos del mismo tipo y cada cual inspirado en los anteriores, al que siguen de cerca hasta en la materialidad de su redaccin . G. Cspedes del Castillo (1945), p. 84. 143 Un extracto de los captulos de este asiento puede verse en los sumarios 3, XXXII y en J. Veitia (1671) I, XX, pp. 36 y ss.
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costos del refuerzo seran repartidos por avera gruesa.144 Meses ms tarde, empieza a planearse el envo de la Armada que ira por la plata del ao siguiente. Ante la falta de dinero existente y previendo las dificultades que pudieran oponer los asentistas, se decide encomendar a Fernando Ruiz de Contreras la superintendencia de la administracin de la avera.145 El asiento de 1628 todava habra de soportar importantes erogaciones. En 1633, los galeones se ven obligados a invernar en La Habana. El costo de la dilacin ascendi a quinientos veintitrs mil ducados, que fueron consumidos en el puerto, y otros cincuenta mil en provisiones remitidas de la Nueva Espaa.146 El siguiente asiento nicamente estara vigente de 1634 a 1636. Sus captulos registran dos importantes novedades: el aumento de la tasa hasta colocarse en 12%, y la obligacin de incrementar los galeones de la Armada a catorce, ms la capitana y almiranta.147 A su conclusin, el cobro y administracin de la avera nuevamente ser encargado a la Casa de la Contratacin. En 1640, el Consulado nuevamente accede a hacerse cargo del gravamen. Ser la ltima vez que lo haga. Se obligan a despachar las formaciones de Indias hasta 1642, fijando la tasa del gravamen en 10%.148 Sin embargo, los asentistas slo lograron despachar la primera de las formaciones. El desmedido gasto que caus a la Armada de la Carrera la escaramuza con los franceses y la invernada en Indias, 168.375 ducados de plata y 42.605 de velln, fue la excusa invocada por la administracin de la Avera para rehusar la financiacin de los aprestos de la flota de Nueva Espaa de 1641 .149 Las averiguaciones sobre la quiebra de este asiento, as como el pago a los acreedores, fueron encomendadas al licenciado Francisco de Mansilla, oidor de la Casa. El presidente y jueces oficiales volveran a encargarse del cobro y administracin de la avera.150 En adelante y hasta fin del periodo que nos ocupa, el despacho de las formaciones encargadas de proteger el trfico indiano, as como el cobro de los fondos para su mantenimiento, estarn a cargo de funcionarios reales.
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R. C. de 21-IV-1629. C.D.I.U., 14, 83. Consulta del Consejo, 24-IX-1629. A. Heredia Herrera (1987). C.D.I.U., 14, 53. J. Veitia (1671) I, XX, p. 44. F. Serrano Mangas (1989), p. 293. Ibidem, p. 74. J. Veitia (1671) I, XX, p. 45.
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D. El nuevo sistema de financiacin Las vicisitudes experimentadas por los funcionarios de la Casa de la Contratacin a partir de 1641 no sern muy distintas de las vividas con anterioridad. De stas, una presentar especiales complicaciones. Se trataba del cobro del gravamen. La inestabilidad de la tasa de la avera y los intentos de los comerciantes por evadirla haban creado una dinmica en la que, a medida que aumentaba el porcentaje de la imposicin, se reducan las mercancas registradas y el monto total de las recaudaciones no presentaba grandes cambios. En todo caso, la Hacienda Real era la que resultaba afectada por el contrabando debido a que la totalidad de sus fondos afrontaban las alzas de la avera. Con el propsito de detener esta situacin, en 1644 la Corona se comprometi a fijar la tasa en 12% para viaje ordinario, obligndose a suplir las cantidades que hicieran falta con fondos de la Hacienda Real. Se esperaba que la seguridad que proporcionaba una tasa fija animara al comercio a registrarse. Los efectos de esta disposicin los resentir la propia Corona cuando en 1646 se vio obligada a emplear la plata que recibi ese ao para el pago de los compromisos adquiridos.151 Otro ao nefasto para la Real Hacienda fue 1653, en que se vio obligada a ceder a la avera el 99% de los caudales recibidos.152 La medida permanecer vigente hasta 1655, en que se deroga, disponindose que las cosas regresaran al estado que haban guardado con anterioridad. Es decir, se cobrara lo que fuera necesario de avera en funcin de los gastos de cada formacin. Todos deban contribuir por igual.153 No obstante, la carga de la Hacienda Real se mantuvo muy alta. En cuanto a la estructura de la administracin de la avera en esta poca, no percibimos grandes cambios respecto de administraciones anteriores de la Casa. No obstante, es muy ilustrativo del periodo el orden en que se hallaban dispuestas sus arcas: los fondos que ingresaran se guardaran en un arca de tres llaves, las cuales estaran a cargo del pagador, del contador de la avera y de un diputado contador, respectivamente. La capitana general de la Armada de la Guarda tena otra arca. Sus llaves eran custodiadas por sus oficiales del sueldo: el pagador, el veedor y el contador. En la proveedura tambin exista un arca. sta estaba controlada por el pagador, el proveedor y el veedor. Cada arca tena un libro de
151 Serrano Mangas menciona que la Corona debi asumir el pago de trescientos trece mil cuatrocientos ocho ducados. F. Serrano Mangas (1989), p. 298. 152 R. Antnez y Acevedo (1797), p. 200. Ah mismo aade que, en 1656, la Hacienda Real pag un 49% y en 1659, un 31%. 153 J. Veitia (1671) I, XX, p. 12.
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entradas y salidas. El escribano de la contadura de la avera deba registrar todos los movimientos. Adicionalmente, exista un arca en Cdiz. sta slo era empleada cuando algn despacho deba efectuarse ah. Se guardaba en la Casa de la Avera de aquel puerto. Sus tres llaves eran custodiadas por el proveedor, el pagador y el veedor o quien sirviera dichos oficios.154 El deterioro de la avera a causa de la falta de registro llevar a la Corona a suprimir su cobro y el del almojarifazgo en las formaciones indianas a partir de 1660. Asimismo, se libera a los cargadores de la obligacin de registrar las mercancas que ingresaran al trfico de la Carrera. En adelante, el costo del apresto de la armada y flotas sera obtenido del cobro de contribuciones fijas asignadas al comercio de cada una de las zonas interesadas en el trfico indiano. De esta manera, se dispuso que los mercaderes del Per deban contribuir con trescientos cincuenta mil ducados, los de la Nueva Espaa, con doscientos mil, los del Nuevo Reino de Granada, con cincuenta mil y los de la ciudad de Cartagena y su provincia, con cuarenta mil. Adicionalmente, la Hacienda Real aportara ciento cincuenta mil. Los virreyes de Per y Nueva Espaa y el presidente de la Audiencia de Santa Fe deban negociar con los comerciantes de sus respectivas jurisdicciones la suscripcin de un asiento en el que se garantizara el pago de tales cantidades. En cuanto al comercio sevillano, la provisin ordenaba a los jueces oficiales que negociaran con el Consulado el monto de su cuota.155 La nueva contribucin sera pagada nicamente por el Per y la Nueva Espaa. Cartagena haba realizado una sola aportacin. El Nuevo Reino de Granada no cumpli con su asignacin. El comercio sevillano, por su parte, haba pagado algunas cantidades para la satisfaccin de gastos defensivos entre 1661 y 1665. Asimismo, se quejaba de que las aportaciones de la Nueva Espaa y de Cartagena haban sido obtenidas de las mercancas que ellos enviaban a aquellas provincias, por lo que estaban sufragando indirectamente esas asignaciones. Otro de los inconvenientes planteados por los sevillanos era que subsista el cobro del 12% de la avera sobre las mercancas que llegaran en navos sueltos procedentes de la costa de Tierra Firme, Honduras u otras partes. Para remedio de la situacin, se decidi convocar a los comerciantes y funcionarios reales a una junta en la que se decidira la forma en que se repartira la financiacin de la armada y flotas. El 15 de junio de 1667 las partes llegan a un acuerdo. Las contribuciones se volvieron a asignar, quedando de la siguiente manera: la Hacienda Real, ciento cincuenta mil ducados; el comercio del Per, trescientos cincuenta mil ducados;
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R. C. de 22-I-1648, Contrat., 5,092, 1, 38. Decreto de 21-III-1660, Contrat., 5,092, 1, 167-172.
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el de la Nueva Espaa, ciento veinticinco mil pesos; ciento cincuenta mil pesos el de Andaluca; cuarenta mil pesos el del Nuevo Reino de Granada y ciudad de Cartagena. Una contribucin adicional de ochenta y tres mil pesos sera pagada por el comercio andaluz proveniente de las mercaderas y frutos embarcados en la flota de Tierra Firme. Los navos sueltos deban pagar un porcentaje indeterminado en el viaje de ida y 12% a la vuelta. Sin embargo, el cobro de la avera de vuelta poda ser eximido si la embarcacin demostraba que haba salido de La Habana en conserva de flota o galeones. Con ello, se esperaba que quienes traficaran en las Antillas tuvieran inters en ir a La Habana y hacer su tornaviaje ms seguro.156 Este rgimen permanecer vigente hasta los primeros aos del siglo XVIII.157 Pese a los cambios efectuados, los fondos destinados a pagar la proteccin del trfico indiano seguirn siendo conocidos como avera. De hecho, la recaudacin, a pesar de ser predeterminada, seguira hacindose en una forma similar a la tradicional. La diferencia radicaba en que el repartimiento corresponda hacerlo al Consulado. Para tal efecto, se les autoriza a enviar a tres diputados en cada flota o armada para que stos se encargaran de tasar las mercancas embarcadas en cada convoy y cobrar los derechos que correspondieran a fin de obtener el monto de la contribucin. De esta manera, los diputados en la flota de la Nueva Espaa deban obtener ciento cincuenta mil pesos en cada viaje, y los de Tierra Firme, ochenta y tres mil. Las variaciones no slo se haban presentado en el aspecto relativo a la obtencin de fondos para el despacho. Los trmites del despacho en s tambin presentaban cambios dignos de destacar. Desde mediados de siglo se haba acostumbrado aceptar emprstitos de los generales, almirantes, gobernadores del tercio y capitanes, para el apresto de sus respectivas embarcaciones, o preferir a quienes fueran con sus propios navos. Una cdula expedida en 1671, con motivo del apresto de la capitana y almiranta de la Nueva Espaa, contribuye a aclarar cmo operaba este sistema. En este caso, general y almirante, respectivamente, suscriban una capitulacin por la
156 Los acuerdos de la junta y los asientos suscritos por la Corona y los comerciantes, as como las cdulas que sobre esta materia se expidieron entre 1667 y 1704 pueden verse en Traslados de seis cdulas reales de Su Majestad, tocantes a la contribucin y repartimiento de averas para la dotacin y caudal fijo de los despachos de las Reales Armadas y flotas de la Carrera de Indias y captulos y asiento sobre ello [...] , impreso en Sevilla, 1705, Contad., 424. 157 Idem. Antnez menciona que existen cdulas fechadas entre 1701 y 1704, de las que se desprende la existencia de un asiento de la avera. Sin embargo, aade que los fondos utilizados para el pago de los navos franceses que, en 1706, escoltaron a las flotas de Tierra Firme y Nueva Espaa provenan de la Hacienda Real. R. Antnez y Acevedo (1797), pp. 203-204.
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que se obligaban a otorgar un emprstito a la avera para el apresto y despacho de sus embarcaciones, as como a llevar a cabo dichas labores. El dinero recibido en prstamo sera controlado por los funcionarios de la Casa. stos, mediante libranzas, iban proporcionando a general y almirante los fondos suficientes para que hicieran la carena, aprestos y compra de bastimentos para el viaje. Es decir, cada uno se encargaba de poner a punto la nave que llevara durante el viaje. A la llegada a Veracruz, los oficiales reales del puerto deban verificar que el general y almirante hubieran aderezado y provedo sus embarcaciones de acuerdo con lo capitulado, hecho lo cual procederan a pagarles de la caja real de Veracruz las cantidades que hubieran entregado en prstamo, ms un inters. Como el pago del emprstito se haca con fondos de la Hacienda Real, los jueces oficiales deban tener cuidado de llevar las cuentas separadas a fin de que, en su momento, la avera pagara a la Hacienda los desembolsos realizados.158 La situacin no era muy distinta en el caso de la Armada de la Guarda. Nicols Fernndez de Crdoba, general de la formacin que saldra en 1675, obtuvo el cargo mediante la concesin de un prstamo de ciento veinte mil pesos. Asimismo, asuma la obligacin de carenar su capitana. Por ello se le pagara a veinte ducados la tonelada. Juan Antonio de Vicentelo, almirante, y Gaspar de Velasco, gobernador del tercio, obtuvieron sus cargos en semejantes condiciones. El monto de sus emprstitos fue de noventa mil y cuarenta mil pesos respectivamente.159 Otro tanto suceda en el caso de los capitanes de los navos que integraban la Armada.160 II. OTRAS FUENTES La primera noticia que hemos encontrado sobre una Armada exclusivamente financiada por la Hacienda Real destinada a la defensa del trfico en el ocano Atlntico data de 1535. Se trata de una cdula dirigida a los jueces oficiales de la Casa para que se encarguen del apresto de la Armada del Mar Poniente.161 Un ao ms tarde, se dispone que la Armada Real y la Armada de la Avera de ese ao operen en forma coordinada. Al efecto, se orden a Miguel Perea, quien estaba al mando de tres naos de armada financiadas por la avera, que se reuniera con Diego de las Roelas, general de la Armada de la Guarda del Mar Poniente,
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R. C. a presidente y jueces oficiales, 1671, Contrat., 5,092, 2, 30. R. C. de 21-X-1673, Contrat., 5,092, 2, 84. Captulo 6, Instruccin de 1674. R. C. a jueces oficiales, 13-II-1535, Indif., 1,961, 3, 214v.-216.
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y acatara sus rdenes.162 Pero tal y como indica el nombre de la formacin real, sta, al igual que la mayor parte de las que se formen con posterioridad a cargo de la Real Hacienda, deber operar en la defensa de toda la zona atlntica. Por ello, su actividad respecto del trfico indiano, si bien existi, no las puede catalogar como formaciones destinadas a la guarda de la Carrera. El establecimiento definitivo de la Armada Real de la Guarda de la Carrera de Indias en la dcada de 1560 representa el ejemplo ms claro de la participacin de la Hacienda Real en el trfico indiano durante el periodo que nos ocupa. Si bien, en algunas ocasiones en las que prest servicios de escolta, la Corona exigi que stos fueran sufragados por la avera, existen testimonios que nos permiten afirmar que el rey pretendi financiar por su cuenta la mayor parte de sus actividades. Prueba de ello es una cdula dirigida a los jueces oficiales por la que se les ordena pagar de la Hacienda Real el costo de un viaje de escolta de la Armada.163 No obstante, los esfuerzos por sostener esta situacin muy pronto terminarn por extinguirse. A partir de 1594, entra en servicio la Armada del Mar Ocano. Con ella la monarqua espaola pone en servicio una fuerza permanente en el ocano Atlntico, destinada a ser uno de los principales instrumentos de su poltica exterior en la zona. El trfico indiano, al igual que el de las Indias Orientales o el de Flandes, se vern beneficiados por igual con su actuar. Aunque tambin en el caso de esta formacin, algunas de sus escoltas a los convoyes indianos fueron pagadas por la avera. El caso de la Armada de Barlovento es semejante. Se trataba de una formacin financiada por la Hacienda Real que dedic una buena parte de su actividad a la proteccin del trfico de la Carrera. En el siglo XVII, los medios para obtener recursos para la financiacin de la defensa de los convoyes de la Carrera se diversifican. Una de las primeras medidas adoptadas fue la autorizacin para que las embarcaciones de armada pudieran llevar carga. Con los ingresos obtenidos por las mercancas transportadas, se contribua a reducir el costo de los aprestos, y se estimaba que la operatividad de las embarcaciones no era afectada debido a la poca carga permitida y que sta se colocaba en secciones en donde no se llevaban a cabo maniobras durante la navegacin ordinaria o el combate. A partir de 1642, los
162 R. C. a Francisco Tello, juez y diputado de Avera y a los diputados de la avera, 29-VIII-1536, Pat. 269, 1, p. 3. Guillermo Cspedes da cuenta del apresto de embarcaciones por cuenta del rey para perseguir corsarios en las dos primeras dcadas del siglo XVI. Lo que considera reacciones dbiles de la Corona. G. Cspedes del Castillo (1945), p. 22. Coincidimos con su apreciacin. 163 R. C. de 19-IX-1580. C.D.I.U., 14, 288. Ver supra, nota 81.
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productos de las permisiones de carga se emplearon para la fbrica de galeones.164 Entre las permisiones de carga tambin encontramos aqullas concedidas a los tripulantes. Su existencia incrementaba significativamente sus ganancias por el viaje, haciendo ms atractivo el ingreso al servicio en la Carrera.165 Otro tipo de permisin consista en el otorgamiento de licencias a corporaciones o particulares para poder cargar un navo de privilegio en una flota determinada. Como hemos dicho en el captulo cuarto, el tonelaje total de cada flota estaba repartido entre los mareantes de Sevilla, Cdiz y los constructores de navos, con lo cual el ingreso de navos a las flotas era una expectativa prcticamente imposible para terceros. El privilegio constitua una excepcin a la exclusividad de que gozaban los citados grupos. De esta manera el Hospital de Nios Hurfanos se encontraba facultado desde 1628 para enviar una embarcacin peridicamente. En 1647 se dispone que los beneficios de la permisin fueran destinados a la fbrica de galeones.166 En otras ocasiones, para subir la cotizacin de los navos de la avera o de la Hacienda Real que ya no se consideraban tiles, se les venda con permiso para cargar en la flota. Adems de las permisiones, la Corona cre algunas contribuciones especiales destinadas a fortalecer su poder naval. Tal es el caso del subsidio conocido como de la Unin de las Armas Catlicas.167 La contribucin estaba destinada a financiar el mantenimiento de ejrcitos en cada uno de los reinos de la monarqua. La funcin de cada uno de ellos no slo se limitara a la defensa de su territorio de origen, sino que tambin deban prestar socorro a cualquier otro reino del Imperio. En el caso de las Indias, dada la distancia existente entre stas y los restantes reinos de la monarqua, el planteamiento de la Unin de las Armas hubo de ser modificado. Al efecto, en 1627 el Consejo de Indias propuso que el monto de las contribuciones obtenidas de las Indias seran empleadas para el sostenimiento de doce galeones y tres pataches. Cuatro de ellos se incorporaran a la Armada de la Guarda de la Carrera, en tanto que las embarcaciones restantes cumpliran funciones defensivas en el rea que comprenda del estrecho al canal de la Mancha. El monto de las contribuciones solicitadas a las Indias ascenda a seiscientos mil ducados, de los que trescientos mil deban ser abonados por el virreinato del Per y los doscientos cincuenta mil restantes, por la Nueva Espaa.
J. Veitia (1671) I, XXVII, p. 9. Ibidem, II, XII, p. 20. Ibidem, II, VI, p. 18. Un estudio sobre la aplicacin del gravamen en el Per con referencias a sus caractersticas generales puede verse en F. Bronner (1967).
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No obstante, la introduccin de la Unin de las Armas en las Indias no sera una tarea fcil. Las continuas solicitudes de fondos desde Espaa empezaban a generar una especial sensibilidad entre los habitantes del Nuevo Mundo cada vez que se tena noticia de la creacin de un nuevo gravamen o la peticin de un donativo. Hacia 1633 parece que en la Nueva Espaa finalmente se haba logrado implantarlo. En cambio, en el Per la situacin todava no poda ser resuelta. Todava debieron transcurrir cinco aos y la expedicin de una nueva cdula en 1636 para que pudiese empezar a obtenerse. En todo caso, los fondos procedentes de las Indias por concepto de Unin de las Armas Catlicas por lo general eran desviados de su fin original. Otra medida fiscal de trascendencia ser adoptada como consecuencia de la alarmante falta de navos experimentada a principios de la cuarta dcada del siglo. En 1635, la Corona decret el acrecentamiento de la Armada de la Carrera y Flota de Nueva Espaa hasta 20.000 toneladas, es decir, entre el 300 y el 350%[...] . Para lograrlo, se decide aumentar en un punto el porcentaje descontado a la hacienda registrada . La medida no fue bien acogida por los comerciantes sevillanos, quienes lograron suspender sus efectos por un ao.168 Finalmente, mencionaremos un recurso que, si bien no generaba ningn ingreso para la defensa de la Carrera, s le evitaba gastos. Nos referimos a las diversas exenciones existentes para la compra de bastimentos y pertrechos que fueran a ser empleados en las naos de armada. stas se remontan a los primeros aos de la Carrera. Sin embargo, debern ser ratificadas peridicamente debido a los mltiples conflictos que generaban.169
168 F. Serrano Mangas (1989), p. 54. En 1636, el comercio intenta nuevamente evitar el cobro del derecho. Esta vez proponen como medio alternativo de financiacin el otorgamiento de permisiones de carga en los navos de armada. Carta del Consulado a la Junta de Guerra, 29-XI-1636, C.M.F.N., XXIV, 575-578. 169 Real provisin de 20-III-1564 y real provisin de 4-IV-1645. J. Veitia (1671) I, XXII, p. 21.
ANEXO CIFRAS 1592-1603 Documento 1 Carta del prior y cnsules, 20-X-1603. C.D.I.H.E., t. 52, 535-542. Gastos de la Avera desde 1592-1603. A. 1,126,000 ducados. Gastos extraordinarios que no deban ser por cuenta de la Avera. Ya suplidos por sta: 422,250,000 maravedes B. 700,000 ducados (poco ms). Deuda pendiente de la avera: 262,500,000 maravedes Documento 2 Carta del prior y cnsules, 20-X-1603. C.D.I.H.E., t. 52, 542-565. Gastos de la Avera desde 1592-1603. C. 2,786,955 ducados (de acuerdo con documento). Gastos extraordinarios por invernadas armadas y flotas de Indias y otras flotas despachadas para el servicio de S. M.: 1,045,123,402 maravedes D. 490,887 ducados. Deuda del rey a la avera: 184,082,600 maravedes E. 245,333 ducados. Estimacin del costo total del viaje de ida y vuelta de una armada a Indias sin invernar: 92,000,000 maravedes F. 1,170,068 ducados. Gastos extraordinarios correspondientes a la avera hasta 1603. Estn deducidos los que, aunque no le correspondan, ya haba accedido a pagar y los que eran a cargo de la Hacienda Real (C menos A menos B). G. 1,190,887 ducados (aproximadamente). Deuda de la avera pendiente de pagar a Hacienda Real y particulares. El documento 2 reconoce que debe a S. M. y a particulares al tiempo presente el dicho un milln [de ducados], poco ms o menos, como est dicho, menos los [490,887 ducados] a que deber satisfacer S. M. (B ms D)
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VIAJES EFECTUADOS ENTRE 1521 Y 1699
He procurado colocar solamente aquellas formaciones que realizaron el viaje de ida y vuelta manteniendo cierta identidad como flota o armada. As, por ejemplo, la flota formada en Tierra Firme que lleg a Sevilla en 1550 en la que vena el licenciado Gasca no ha sido tomada en consideracin. No hago distinciones entre flotas, flotillas o armadas y armadillas; cuando se trata de una formacin pequea, procuro incluir el nmero de embarcaciones que la componen. Respecto de los puertos de origen, Cdiz no ser sede oficial de salida de las flotas hasta 1679. Sin embargo, dadas las condiciones de la barra, muchas naos utilizaron las insatalaciones de la baha para concluir su carga. Por ello, los jueces oficiales, una vez despachada la flota de Sanlcar, solan desplazarse a Cdiz para reencontrarse con los navos que acababan de despachar y concluir los trmites de salida de las naos cuyo origen era Cdiz y los de carga adicional procedentes de Sevilla. En relacin con las fuentes que han sido tomadas en consideracin para la elaboracin del listado que a continuacin se presenta, debe aclararse que en general ha sido empleada toda la bibliografa que se cita en el apartado respectivo. No obstante, debe reconocerse que la obra de Huguette y Pierre Chaunu ha sido fundamental. Otros libros, listas y colecciones empleados con mucha frecuencia fueron: G. Cspedes (1945); C. Fernndez Duro (1972); L. Garca Fuentes (1982); M. Morineaux (1985); y la lista de Bartolom Garrote. ABREVIATURAS ? ARM FL AZ NE No confirmado Armada Flota Azogues Nueva Espaa CAP G A TF ALM Capitn general o nao capitana General Almirante Tierra Firme Almirante o nao almiranta
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Ao 1521 1522 1523 1524 1524 1525 1525 1526 1527 1528
Tipo ARM guarda costa. ARM guarda costa. ARM guarda costa. ARM guarda costa. ARM para recoger navos llegados de Yucatn. ARM guarda costa. FL. ARM guarda costa. ARM guarda costa. ARM guarda costa.
General/Almirante Pedro Manrique (G). Domingo Alonso Amilibia (G). Domingo Alonso Amilibia (G).
Ida/Vuelta
Comentarios
Fletada por el tesorero Pedro Surez. Destruida por corsarios franceses. Sancho de Herrera (G). Sale en abril. Fray G. de Andrada (G). Comendador Aguilera, mariscal de Len (G). Sancho de la Pedriza (G). Cuatro navos de ARM a costa de averas. Avera del 1%. Sancho de Herrera haba sido nombrado G. Se neg a aceptar hasta tener confirmacin real. Capturan un galen francs. Avera del 1%. La avera deja de cobrarse el 8-VII1525 por haberse replicado . Veintids naos y carabelas.
1530 1533 1535
? ARM contra corsarios.
ARM guarda costa de Para organizarla, el emperador Andaluca. Otras cuatro nombra a un representante y naos guarda navos de In- los comerciantes, a tres. dias. Orden de hacer ARM para Guarda del Mar Poniente.
328
Ao 1536
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios Averas al 1% a partir del 25 de abril. Recibe refuerzo de tres navos a cargo de Miguel Perea, como G de tres navos.
ARM guarda naos de Sancho de Herrera no puede ir, Indias. y es sustituido por Diego Lpez de las Roelas (G). FL y ARM TF.
1537
Blasco Nez Vela tiene ttulo Sale del Guadalquivir el 14-VI- Integrada por doce navos y dos carabelas. La de G de la ARM de la Guarda de 1537; regresa en 1538. almiranta se pierde en el cruce de la Barra. las Indias. Luis de Alcocer (G). Cosme Rodrguez Farfn (G). Martn Alonso de los Ros (G). Sale a mediados de 1542; regresa Va al Caribe. Hernando Blas sale a recibirlo con en mayo o junio de 1543. una carraca y tres carabelas a cargo de la Real Hacienda. Hernando Blas (G). Alonso de Bazn (G). Juan Lpez de Isasti (G). Blasco Nez Vela (G). Juan Lpez de Archuleta (G). Garca de Escalante (G). Diego Lpez de las Roelas (G). Sale en noviembre de 1543. Sale de Sanlcar el 9-VII-1544. Veintisiete naos y carabelas y un galen de ARM. Sale de Sanlcar en octubre de Siete naos. Trae tesoros de NE y TF. Se cobra 1544. avera. Seis carabelas y un galen. Dos se hunden y las otras se dispersan por tormenta.
329
1538 1540 1542
ARM. FL. ARM a Indias.
Refuerzo a Nez Vela en Azores, no sale por haber llegado Nez.
1543 1543 1543 1543 1544 1544 1548
ARM refuerzo. ARM gurada costa. ARM escolta de salida. FL (o ARM). FL. ARM TF y NE. ARM.
Sale a las Azores con cuatro navos para esperar a M. Alonso de los Ros. Escolta a flota hasta Canarias. Toma nao de franceses.
Ao 1548
Tipo FL a Indias.
General/Almirante Pedro Menndez de Avils (G).
Ida/Vuelta
Comentarios Huguette y Pierre Chaunu (tomo II, p. 418) afirman que, en septiembre de 1548, una flota se preparaba para salir en Sanlcar. Cuatro carabelas y dos naos. En busca de corsarios. Regresa escoltando a seis naos. Dos carabelas y una nao.
1549 1549 1549 1550
ARM a Puerto Rico y Diego Lpez de las Roelas (G). Regresa el 18-V-1550. Santo Domingo. ARM guarda costa. Pedro de las Roelas (G). ARM a patrullar los Sancho de Viedma (G). Her- Sale en diciembre de 1549. Cabos. nando de Blas (A). ARM TF.
Sancho de Viedma (G). Her- Sale abril de 1550; regresa el 12- Llev once o doce navos. Podan ir en su conserva nando de Blas (A). VI-1551. naos mercantes. La capitana naufrag en Bermudas. Otra incendiada cerca de Sanlcar. Trae naos de NE y TF. Alonso Pejn (G). Sale de Sanlcar en marzo de Guarda proteccin de la Carrera y transporte de 1552. Nuevas salidas ese ao y el tesoros depositados en las Azores. siguiente. Destinada a la defensa del trfico con Flandes.
1552
ARM guardacostas.
1552 1552 1552
ARM guardacostas. FL TF (regreso). FL TF.
Luis de Carbajal (G). Francisco de Mendoza (G).
Bartolom Carreo (G). La al- Sale el 11-VIII-1552; regresa en Llev cincuenta navos, incluidos algunos a NE y miranta debe arribar en la Ter- octubre de 1553. Honduras. Plan de reunirse en La Habana para el cera y descargar ah el tesoro. regreso. Viaje accidentado: ataques de corsarios, navos al travs e incendio de la capitana. Cosme Rodrguez Farfn (G). Por avera a cargo de los mercaderes: dos naos y dos carabelas y atac a franceses tomando una embarcacin.
330
1553
ARM a Azores.
Ao 1554 FL TF.
Tipo
General/Almirante Cosme Rodrguez Farfn (G). Diego Felipe (A), al separarse rumbo a la NE, se convierte en G de esa parte de la flota.
Ida/Vuelta
Comentarios
Sale en enero de 1554; a fines de Cuarenta y nueve navos. 1554 y principios de 1555 llega la parte de la FL que haba ido a TF. El 9-VI-1555 llega la de NE.
1554 1554 1554 1554
ARM de la Guarda del Luis de Carbajal (G). Poniente. ARM guarda naos de lvaro de Bazn (G). Indias. ARM avera. ARM a Puerto Rico. Juan Tello (G). Gonzalo de Carbajal (G). Sale el 30-V-1555. Tres navos a recoger el tesoro que ah haban dejado algunos navos que iban con Cosme Rodrguez.
1555
FL NE y FL TF.
Pedro Menndez de Avils y Sale el 15-X-1555; regresan en Setenta y ocho navos mercantes, dos galeones de lvaro Snchez de Avils, septiembre de 1556, aunque ARM y tres carabelas grandes. Iba en ella el marrespectivamente (G); Juan viajan separadas. qus de Caete. Carreo fungi como A de lvaro Snchez en el tornaviaje. Martn de Avendao (G). Sale en febrero de 1557; regresa Los Chaunu proporcionan este dato, pero no en septiembre de 1557. aseguran su veracidad (tomo II, p. 553). Sale en julio de 1557.
1557 1557 1558
FL TF.
ARM guarda a La Espa- Juan Tello (G). ola. FL TF y NE.
Pedro de las Roelas (G). Anto- Sale el 1-III-1558; regresa el 11- Tom dos navos franceses. nio de Aguayo (A). Al sepa- XI-1558. rarse, ste asume el mando de la FL NE.
331
Ao 1559
Tipo FL TF y NE.
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios Llevan la primera remesa de mercurio a la NE. A causa de una tempestad, Las Roelas arriba a Puerto Rico con otros dos navos. Nicols Cardona conduce al resto de la FL de TF.
Pedro de las Roelas, a TF (G). Salen en abril o mayo; regresa en Horutuo de Ibarra, a NE (A). mayo de 1560 Nicols Cardona con la mayor parte de la FL TF; Las Roelas, el 5-VII-1560; Ibarra, en agosto de 1560.
1560
FL TF y NE.
Pedro Menndez de Avils, a Sale el 29-I-1560; el 22-X-1560 Parece ser que en la flota se embarc el conde de EN (G). Pedro Saenz de Ve- llega Saenz de Venesa con cuatro Nieva. Menndez regresa con nueve navos y cinco nesa, a TF (A). naos de TF y una de NE. Menn- presas de ingleses. dez llega el 7-VII-1561. Bernardo de Andino (G). Sale el 27-II-1561; regresa el 15- Trece navos. IX-1561.
1561 1561
FL TF. FL NE.
Hortuo de Ibarra (G). Esteban Sale en mayo de 1561; llega a Los Chaunu piensan que Hortuo de Ibarra y de las Alas ocupa el mando en Sanlcar el 28-VIII-1562. Esteban de las Alas pudieron haber ido comandanel tornaviaje (G). do cada uno una flota. Al regreso, Las Alas asume el mando de las dos, al quedarse Ibarra ocupando el cargo de factor y veedor de la NE. La FL es recibida por una escolta integrada por los navos de ARM que deban salir con la segunda flota de ese ao del cargo de Pedro de las Roelas. Pedro Menndez de Avils, a La FL deba salir en el mes de eneNE (G). Bartolom Menndez, ro. Sale en marzo, arriba y vuelve a TF (A). a salir a principios de junio desde Cdiz. Las flotas se renen en La Habana y regresan juntas. Llegan al puerto de Sanlcar el 10-VI1563. Una fraccin de la FL NE
332
1562
FL (TF y NE).
Primera formacin que se despacha de conformidad con lo establecido en la cdula de 1561. El G fue a NE, el A, a TF. Desde La Habana, Menndez de Avils enva a su hijo Juan Menndez a NE, presumiblemente con mercancas sobrantes de la FL TF a efecto de colocarlas por all.
Ao
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta al mando de Juan Menndez llega el 6-XI-1563.
Comentarios
1563
FL agosto.
Pedro de las Roelas, a EN (G). Deban salir en enero, pero se Veintiocho navos. Cinco naos que iban a NE Antonio de Aguayo, a TF(A). concede prrroga para registrar. naufragan en Los Jardines. La capitana de Aguayo Sale en marzo de 1563 de Sanl- se incendia en TF. Costo: 10,882,500 maravedes. car, pero arriban a Cdiz por tormenta. Salen el 1-V-1563. Despus de reunirse en La Habana, regresan juntos a Sanlcar en junio de 1564. lvaro de Bazn (G). Esteban de las Alas (G). Juan de Velasco (G). Ocho galeras por avera. Sale de Cdiz en diciembre de Tres galeones. Slo regresa uno. Llev en ella al 1564. licenciado Castro al Per. Sale el primer semestre de 1964; Dos naves y un patache a La Espaola por el oro regresa a Sanlcar en septiembre dejado en La Espaola por los navos de la FL de de 1564. NE de Juan Menndez. Sale entre los meses de marzo a mayo de 1564.
1563 1564 1564
ARM guarda costa. ARM TF. ARM Santo Domingo.
1564 1564
FL TF. FL NE.
Nicols Cardona (G).
Juan Tello sustituye a Pedro Sale en mayo de 1564; regresa en Gastaron 10,546,000. Saenz de Venesa quien haba julio de 1565. fallecido (G). Pedro de las Roelas (G). A la Sale de Sanlcar en junio de 1565. Se rene en La Habana con la FL TF. Regresan muerte de las Roelas, Bernarjuntas. Unas entran a Lisboa y otras, a Sanlcar. En dino de Crdoba (A) ocupa su septiembre de 1566 todas llegan a Sanlcar. lugar.
333
1565
FL NE.
Ao 1565 FL TF.
Tipo
General/Almirante Cristbal de Eraso (G). Pedro de Gamboa (A). Se pidi lista de candidatos a la Casa de la Contratacin.
Ida/Vuelta
Comentarios
Haban salido de Sanlcar en oc- Una nao de ARM con ciento cuarenta personas y la tubre de 1565, pero el mal tiempo almiranta era mercante. les obliga a arribar en Mlaga. Salen el 2-XII-1565; regresa en septiembre de 1566.
1566
FL NE.
Juan de Velasco Barrio (G). El Sale de Sanlcar el 28-VI-1566; Faltan marineros. La capitana toma gente de urcas marqus de Falces lleva en esa regresa a Sanlcar en agosto de de Flandes y otras naos. La capitana era de ARM y FL el ttulo de CAP. Alonso 1567. la almiranta mercante con cien toneladas libres. Hernndez de Ayala (A). Diego Flores de Valds (G). Sale de Sanlcar en abril de 1567; Debi salir el ao anterior. Al acumular retraso Andrs de Mora (A). regresa a Sanlcar el 6-VI-1568. tambin en 1567 debido a falta de marinos y artillera se programa su invernada desde antes de la salida. Cristbal de Eraso (G). igo Sale de Sanlcar el 7-VII-1567; Polmica entre el G y los jueces oficiales por la de Lecoya (A). regresa a Sanlcar el 22-VIII-1568. incorporacin de una nao mercante como almiranta. Francisco de Lujn (G). Juan Sale de Sanlcar en julio de 1568; Esta FL fue la que encontr a Hawkins en San Juan de Ubilla (A). regresa a Sanlcar el 22-VIII-1569. de Ula. Menndez de Avils escolta a Lujn de La Habana a Espaa con cuatro galeones. Diego Flores de Valds (G). Sale de Sanlcar en el mes de La FL queda en Cartagena al mando de Cardona. Nicols de Cardona (A). marzo de 1569; Flores regresa con ocho naos y una carabela en septiembre de 1569. Cardona llega a Sanlcar en el mes de agosto de 1570.
1567
FL TF.
1567
FL NE.
1568
FL NE.
1569
FL TF.
334
Ao 1569 FL NE.
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios
Cristobal de Eraso (G). igo Sale de Sanlcar en agosto de Escolta de los galeones de Pedro Menndez de de Lecoya (A). 1569; regresa a Sanlcar en agosto Avils. de 1570. Pedro Menndez de Avils Sale de Cdiz el 7-II-1570; regresa Primer viaje redondo de la ARM. Enviada a recoger (G). a Sanlcar en agosto de 1570. la FL TF que haban quedado al mando de Cardona. Regresan escoltando flotas de TF y NE. Juan de Velasco Barrio (G). Sale de Sanlcar en septiembre de El G y A iban a ir a TF con la FL de agosto. Viaje Juan de Ubilla (A). 1570; se rene en La Habana con muy accidentado a causa de la poca en que salen FL TF de D. Flores. Regresan a de Espaa. Sanlcar el 7-IX-1571. Diego Flores de Valds (G). Sale de Sanlcar en octubre de Se pagan por averas poco ms de dos millones de Gernimo Narvez y Padilla 1570; regresa a Sanlcar el 7-IX- maravedes. (A). 1571. Pedro Menndez de Avils Sale de Sanlcar en abril de 1571; Menndez enva desde Florida seis galeones a La (G). En el tornaviaje fue G regresa en septiembre de 1571. Habana para escoltar a las FL. Esteban de las Alas. Nicols de Cardona (A) lo fue en el tornaviaje. Cristbal de Eraso (G). Sale de Sanlcar el 10-VIII-1571; El retraso se debi primero a la falta de noticias regresa a Sanlcar en noviembre sobre los precios de las mercancas en NE. Despus de 1572. hubo complicaciones en la obtencin de bastimentos. Sale de Sanlcar en enero de 1572; Regresan con tesoro de TF y escoltan a FL NE. regresa a Sanlcar en noviembre de 1572.
335
1570
ARM TF.
1570
FL NE.
1570
FL TF.
1571
ARM Florida.
1571
FL NE.
1572
ARM TF.
Esteban de las Alas (G).
Ao 1572 FL NE.
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios
Juan de Alcega (G). Antonio Sale de Sanlcar en junio de 1572; Once navos. Regresan junto con la FL TF y los Manrique (A). regresa a Sanlcar en agosto de galeones a cargo de Menndez de Avils. 1573. Diego Flores de Valds (G). Sale de Sanlcar en agosto de 1572 Flores pide un patache para la flota y le fue conceJernimo Narvez y Padilla escoltados por galeras; regresa a dido. Es el primero en llevarlo. (A). Sanlcar en agosto de 1573. Francisco de Lujn (G). Anto- Sale de Sanlcar en abril de 1573; En la ida llevan escolta integrada por algunos ganio Navarro (A). regresa a Sanlcar el 12-VIII-1574. leones de la ARM. Diego Flores de Valds (G). Sale de Sanlcar en enero de 1574; Iban a salir con la FL TF del ao anterior. Pero sta Francisco Carreo (A). regresa a Sanlcar el 21-VIII-1574. se suspendi. Antonio Manrique (G). Diego Sale de Sanlcar en junio o julio En marzo de 1574 orden para que los Manrque de Alcega (A). de 1574; regresa a Sanlcar el 11- regresen juntos con Diego Flores de Valds por G. VIII-1575. Si ste no puede, chenlo a la suerte entre los dos. lvaro Manrique (G). igo Sale de Sanlcar el 7-X-1574. Autorizados para llegar a La Corua o a Vigo de Lecoya (A). Arrib en Cdiz. Salen el 19 de haber peligro. octubre; regres con las FL de NE, TF en Sanlcar el 11-VIII-1575. Diego Maldonado (G). Juan Salen de Sanlcar en mayo de Debe esperar a Cristbal de Eraso en La Habana Gmez (A). 1575. Arrib en Cdiz. Salen en hasta el 24-VI-1576. junio de 1575; regresan en junio y agosto de 1576. lvaro Flores (G). Sale de Sanlcar en junio de 1575. Este ao aparece una llegada de Diego Flores de Valdez, pero no tengo registrada su ida. Escolta FL NE junto con la de la India hasta Cabo de San Vicente.
336
1572
FL TF.
1573 1574 1574
FL NE. ARM TF. FL NE.
1574
FL TF.
1575
FL NE.
1575 1575
ARM TF. ARM Portugal.
Ao 1576 FL TF.
Tipo
General/Almirante Francisco de Lujn (G).
Ida/Vuelta
Comentarios
Debi salir en 1575. Partio de Se le orden que, llegando a TF, descargara seis Sanlcar en marzo de 1576. navos y en ellos y en los de la ARM de la Guarda Retraso por falta de condiciones a cargo de Cristbal de Eraso, trajera el oro y plata. apropiadas y apresto; tres naos de la FL llegan en compaa de un galen de la ARM al mando de Pedro Menndez Marques en enero de1577. El resto de la flota llega a Sanlcar en agosto de 1577. Va a Indias a recoger el tesoro. Con autorizacin para llevar pasajeros. En Cartagena, Pedro Menndez sale rumbo a Espaa. La otra parte escolt a la FL TF a La Habana para esperar ah a la FL NE de Antonio Manrique. Menndez llev tres galeones y un patache. Eraso, dos galeones y cinco fragatas.
1576
ARM TF.
Cristbal de Eraso (G). Pedro Sale de Sanlcar en mayo de 1576; Menndez Marques (A). se divide. Menndez llega en enero de 1577. Eraso regresa en agosto de 1577 con las dos flotas.
1576
FL NE.
Antonio Manrique (G).
Sale de Sanlcar en julio de 1576; Flota muy grande. regresa a Sanlcar en agosto de 1577.
1577
FL NE.
Diego Maldonado (G). Diego Sale de Sanlcar en junio o julio Al llegar, se ordena a G y A salir a las Azores a de Alcega (A). de 1577; regresa sola a Sanlcar en esperar FL TF. julio de 1578. Juan de Velasco Barrio (G). Sale de Sanlcar en octubre de Se le ordena regresar junto con Maldonado, pero no Muere en La Habana en 1578. 1577; regresa a Sanlcar en agosto logran reunirse. igo de Lecoya (A). de 1578.
337
1577
FL TF.
Ao 1578
Tipo ARM TF.
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios
Cristbal de Eraso (G). lvaro Sale de Sanlcar en julio de 1578; Diecisis embarcaciones. Una nao a la NE; dos, a de Eraso (A). regresa a Sanlcar en noviembre Florida; dos, a Nombre de Dios. Los restantes, a pade 1579. Lleva diez naos de ARM trullar islas de Barlovento. y cuatro mercantes. lvaro Manrique (G). Sale de Sanlcar en agosto de Afectada por las tempestades de la poca. 1578; regresa a Sanlcar en agosto de 1579. Sale de Sanlcar en abril de 1579. Por haber salido muy tarde, se ordena que no paren en Canarias haciendo lea y agua en la Dominica. Al salir la FL de Sanlcar, se pierde la capitana y otra nao; dos navos llegan con Eraso a Sanlcar en el mes de noviembre de 1579. El grueso del contingente llega a Sanlcar en el mes de septiembre de 1580. G, a Nombre de Dios y el A, a Cartagena en donde tras apresurar la descarga saldra para Nombre de Dios. Ah, el G se llevara seis naos a La Habana para alcanzar a Antonio Manrique. Eraso recogi la plata y se llev dos naos. El resto de la FL invern.
1578
FL NE.
1579
FL TF.
Diego Maldonado (G) sustituye a Bartolom de Villavicencio. Antonio Navarro (A). Al regresar Maldonado con Eraso, Navarro asume el mando de la FL.
1579
FL NE.
Bartolom de Villavicencio Sale de Sanlcar en mayo de 1579; (G). Sustituye a Antonio regresa a Sanlcar en septiembre Manrique. de 1580. Diego Flores de Valds (G). Sale de Sanlcar en marzo de Una galeaza y tres fragatas van a recoger FL NE de 1580; regresa a Sanlcar en sep- Villavicencio y FL TF de Antonio Navarro. tiembre de 1580.
1580
ARM TF.
1580
FL NE.
Francisco de Lujn (G). lvaro Sale de Sanlcar en junio de 1580, Dos navos de ARM y veintitrs mercantes. Flores (A). arriba por temporal. Sale de Cdiz
338
Ao
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta el 10-VI-1580; regresa a Sanlcar en septiembre de 1581 junto con FL TF.
Comentarios
1580
FL TF.
Antonio Manrique (G).
Sale de Sanlcar en agosto de El G debe intervenir en la venta de mercancas para 1580; regresa a Sanlcar en sep- evitar retrasos. tiembre de 1581 junto con FL NE.
1581
FL NE.
lvaro Manrique (G). Juan de Sale de Sanlcar en junio de 1581; Guzmn (A). regresa a Sanlcar en agosto de 1582. Diego Maldonado (G). Fran- Debi salir el ao anterior. Sale de cisco Maldonado (A). Sanlcar en abril de 1582; llega con la de NE a Sanlcar en septiembre de 1583. lvaro Flores de Quiones Sale de Sanlcar en julio de 1582; (G). llega con la de TF en septiembre de 1583. A ntonio Manrique ( G). Sale de Sanlcar en junio de 1583; Treinta y tres navos. Regresan diecisiete. Muchos Antonio Navarro (A). regresa a Sanlcar en agosto de son dados al travs. 1584. Francisco Novoa Feij (G). Debi salir el ao anterior. Parte Francisco de Valverde (A). de Sanlcar en enero de 1584. Fondean en Cdiz para reagruparse e integrar al convoy las embarcaciones despachadas ah. Sale de Cdiz en enero de 1584; regresa
339
1582
FL TF.
1582
FL NE.
1583
FL NE.
1584
FL TF.
Por haberse ocupado muchas naos para la jornada de las Azores y la del Estrecho de Magallanes, slo quedaron siete navos para salir en FL. Se encarga la superintendencia de su despacho al duque de Medina Sidonia.
Ao
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta a Sanlcar en septiembre de 1584. A partir de las Azores, la escolta una ARM a cargo de Juan Martnez de Recalde.
Comentarios
1584
FL NE.
Diego de Alcega (G). Juan Sale de Sanlcar en junio de 1584; Gmez (A). regresa a Sanlcar en septiembre de 1585. Antonio Osorio (G). Alonso de Sale de Sanlcar en noviembre de Llev al conde del Villar. Muere mucha gente de Chaves (A). 1584; regresa a Sanlcar en octu- sed. bre de 1585. Ju an de Guzmn (G). El Sale de Sanlcar en julio de 1585; La capitana iba sobrecargada. En el tornaviaje, se marqus de Villamanrique regresa a Sanlcar en octubre de pierden por el mal tiempo ocho naos. Entre ellas, la ocupa el cargo en la ida. Martn 1586. capitana. Prez de Olazbal (A). lvaro Flores de Quiones Sale de Sanlcar en el mes de abril A cargo de la Real Hacienda. Quince embarcacio(G). Lo era de la FL. Francisco de 1586. Arriba en Cdiz. Sale de nes y unos cuatro mil quinientos tripulantes. de Leyva (A). Cdiz en mayo de 1586; regresa a Problemas en Cartagena para obtener bastimentos. Sanlcar en el mes de septiembre de 1587. Francisco de Novoa (G). Pedro Sale de Sanlcar en julio de 1586; Lleva bastimentos a La Habana para la ARM. de Rada (A). la capitana arriba en Lisboa 1587. Se queda para formar parte de La Invencible . El resto de la FL llega a Sanlcar en septiembre de 1587.
1584
FL TF.
1585
FL NE.
1586
ARM TF.
1586
FL NE.
340
Ao 1586 FL TF.
Tipo
General/Almirante Miguel de Eraso (G).
Ida/Vuelta
Comentarios
Sale de Sanlcar en octubre o Sustituy a lvaro Flores. Regresa con la ARM. noviembre de 1586; regresa a Sanlcar en septiembre de 1587. Drake ataca Cdiz el 29-IV-1587. Cinco navos que iran con la FL NE son hundidos. El grueso de la FL se salva.
1587
FL NE.
Se ordena que ese ao no fuese FL NE, por no haberse podido aprestar a tiempo. 12-V-1587
1588
ARM TF.
lvaro Flores de Quiones Sale el primer semestre de 1588; Diez zabras por la plata. (G). regresa a Sanlcar en septiembre u octubre de 1588. Gonzalo Monte Bernardo (G). Sale el primer semestre de 1588; Cinco pataches por la plata. No alcanza a Flores en regresa a Sanlcar en abril de La Habana y debe invernar. Regresa escoltando 1589. navos de las Antillas. Martn Prez de Olazbal (G), sustituye a Alcega por su muerte. Diego de Sotomayor (A) sustituye a Prez, que ascendi. Diego de la Rivera (G) muere en La Habana, le sustituye Rodrigo de Rada. Alonso de Chaves (A). Sale de Sanlcar en julio de 1588; Regreso muy accidentado del convoy. Parte del se rene en La Habana con parte tesoro debe ser desembarcado en las Azores. Se de la FL TF de La Rivera y ARM llevar a Lisboa y de ah por tierra a Sevilla. TF de A. Flores. Llegan a Sanlcar en octubre y noviembre de 1589. Debi salir en 1588. Parti de Sanlcar en marzo de 1589; se divide. Capitana, almiranta y algunas naos formarn una ARM al mando de Flores: Regresan a Sanlcar en octubre y noviembre de 1589. El resto de la flota llega a Lisboa, Cdiz y Sanlcar en octubre de 1591.
341
1588
ARM NE.
1588
FL NE.
1589
FL TF.
La Rivera y su A se quedan con parte de la flota esperando un ataque ingls. Posteriormente, se renen con Juan de Uribe quien llev material para armar naves mercantes. Inviernan en La Habana en 1590.
Ao 1589 1589 FL NE.
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios
Sale de Sanlcar en septiembre de Seis navos en los que se embarca Luis de Velasco 1589. y Prez das Marias. lvaro Flores (G). Estando provedo por G de la ARM de la Guarda de la Carrera, se le ordena ir a TF con dos zabras a recoger la plata. Muere al poco tiempo de su regreso. Juan de Uribe Apalla (A). El G con dos galizabras regresa a Santander en mayo de 1589 El A con dos pataches, a Sanlcar en mayo de 1589; regresan a Sanlcar en octubre y noviembre de 1589. Los pataches llevan pertrechos y bastimentos para armar navos de la FL de Diego de la Rivera. Ante el desastre de La Invencible, se decide armar mercantes. Regreso muy accidentado (ver FL NE, 1588).
ARM TF.
1590 1590
ARM TF. ARM TF.
Diego Hurtado de la Fuente (G). Sale de Sanlcar en marzo de 1590. Dos galeones y dos naves para reforzar a las naos que permanecan en TF con La Rivera. Pedro Menndez Marques (G). Sale de Cdiz en mayo de 1590; Dos galizabras. Traen la Hacienda Real. Gabriel de Veras (A). regresa a Portugal en agosto de 1590. Rodrigo de Rada (G). Sale el 19-II-1590. Seis pataches por la plata de la NE. La deja en La Habana para que la recoja Uribe. Seis galeones a la ida. Invierna en La Habana con la FL TF. Regresan cuatro fragatas nuevas con Uribe y dejan a la FL TF de La Rivera esperando a la FL NE de A. Navarro.
1590 1590
FL NE. ARM.
Juan de Uribe Apalla (G). La ARM sale de Sanlcar en el Alonso de Chvez (A). mes de abril de 1590; tres arriban a Lisboa en marzo de 1591. La plata se lleva a Sevilla por tierra. Una llega a Sanlcar en el mes de marzo de 1591.
1590
FL NE.
Antonio Navarro (G). Aparicio Sale de Cdiz el 5-VIII-1590; se Iban cerca de sesenta embarcaciones. En la ida, se de Arteaga (A). rene con FL de La Rivera en La pierden diez naos y tres menores. En puerto, tres Habana. Las naos de la FL arriban ms. Tempestades en el regreso.
342
Ao
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta a Lisboa, Cdiz y Sanlcar en octubre de 1591.
Comentarios
1591
ARM Puerto Rico y TF. Juan de Salas (G).
Sale de Lisboa en abril de 1591; se Tres filibotes. rene con Menndez en La Habana. Regresa a Sanlcar en enero de 1592.
1591
ARM TF.
Pedro Menndez Marques (G). Sale de Sanlcar en mayo de 1591; Dos galizabras y dos fragatas. Regresan dieciocho Diego Hurtado de la Fuente regresa a Sanlcar en enero de navos incluidos los de Salas y algunos provenien(A). En el tornaviaje, Luis 1592. tes de Santo Domingo. Alfonso Flores. Martn Prez de Olozbal (G). Muere antes de llegar a la Tercera. Pedro de Aluga (A). Sustituye al G. Sale de Sanlcar en julio de 1591; Se pierde la almiranta en 1593. viaja con ARM de Flores y FL TF de Martnez. Lisboa, llega en junio de 1593.
1591
FL NE.
1592
FL TF.
Francisco Martnez de Leyva Debi salir en 1591. Parte de Llevan veintisis naos. Se pierde la capitana en (G). Pedro Sarmiento de Cdiz en marzo de 1592; llega a 1593 en la isla de San Miguel. Gamboa (A). Lisboa en abril de 1593. Luis Alfonso Flores (G). Juan Debi salir en 1591. Parte de Seis fragatas. El 29-IV-1593 deja el tesoro en la de Salas (A). Sanlcar en abril de 1592; se rene Tercera, a causa del bloqueo ingls. en La Habana con FL TF de Martnez y FL NE de Prez. Llega a Lisboa en abril de 1593. Francisco Coloma (G). Luis Sale de Cdiz en abril de 1593; A costa de la avera. Diez galeones y cuatro pataFajardo (?). regresa a Cdiz en julio de 1593. ches. Nueve mil quinientas toneladas. Cinco mil quinientos hombres. Fue al Cabo de San Vicente y a
343
1592
ARM TF.
1593
ARM guarda costa.
Ao
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios las Azores. Recoge la plata dejada por Luis Alfonso Flores.
1593
FL NE.
Marcos de Armaburu (G). Debi salir en 1592. Sale de San- A los problemas tpicos de falta de naos, pertrechos Rodrigo de Rada (A). lcar en mayo de 1593; inverna en y artillera se une el de falta de carga. Se acumula la NE en 1593. Inverna en La Ha- un ao de retraso. bana con FL TF de Pardo y ARM de Coloma en 1594. Aramburu va con naos de ARM a TF por el tesoro de ese ao. Regresa a La Habana. Se rene con FL NE de Flores y ARM Fajardo. Regresan en septiembre de 1595. Sancho Pardo Osorio (G). Debi salir en 1593. Parte de San- Falta de bizcocho en el apresto. Sebastin de Arancibia (A). lcar en febrero de 1594; inverna en La Habana en 1594. Llega a Cdiz y Sanlcar en mayo de 1595. Francisco Coloma (G). Diego de Sotomayor (A). Veedor Luis Fajardo. Este ltimo sera quien accedera al mando en caso de faltar el G. Sale de Sanlcar en febrero de 1594. Sale con la FL TF; invernaron con las FL de TF y NE en La Habana. Llegan a Cdiz y Sanlcar en mayo de 1595. Tres navos de plata llegan a Lisboa. Sale por ellos Juan Puertocarrero con doce galeras. Luis Fajardo se queda en La Habana con tres galeones esperando a la FL la NE de Flores y a
344
1594
FL TF.
1594
ARM TF.
Ocho galeones y un patache. Llevan tambin seis fragatas para el transporte del tesoro. El convoy del tornaviaje est integrado por catorce naos de ARM y treinta y seis mercantes.
Ao
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta Armaburu que fue a TF. Llegan en septiembre de 1595.
Comentarios
1594
FL NE.
Luis Alfonso Flores (G). Pedro Sale de Sanlcar el 4-VII-1594. Los retrasos obligan al presidente de la Casa a bajar de Alcega (A). Pasa a Cdiz para completar la a Sanlcar para agilizar el despacho. carga. Sale de Cdiz el 20-VII1594; se rene en La Habana con la ARM de Fajardo y Aramburu que haba ido a TF. Regresan en septiembre de 1595. Antonio de Urquiola (G). Sale a esperar a las flotas. Orden de 22-IV-1595.
1595 1595
ARM Ocano. FL NE.
Pedro Menndez Marques (G). Sale de Sanlcar el 30-VI-1595. Juan de Salas (A). Pasa Cdiz para terminar de cargar. Sale de Cdiz el 11-VII-1595; llega el 1-X-1596 con ARM del Mar Ocano. Pedro Tello (G). G. Mndez de Sale de Sanlcar en agosto de Cinco fragatas por tesoro, ail y grana que dej la Canco (A). 1595; regresa a Sanlcar en febre- capitana de Sancho Pardo. ro de 1596. Bernardino de Avellaneda (G). Sale a fines de 1595; regresa a Veinte navos de ARM, mil seiscientos hombres de Juan Gutirrez de Garibay (A). Sanlcar el 1-X-1596. guerra y mil doscientos hombres de mar. Va en busca de una ARM inglesa. Recoge la plata de 1596. Este viaje se cobr a 7 u 8% de averas. Juan Escalante de Mendoza Debi salir en 1595. Sale de San- Los cargadores presionan para el retraso. (G), que muere en el viaje. lcar el 21-I-1596. Pasa a Cdiz.
345
1595
ARM Puerto Rico.
1595
ARM Ocano.
1596
FL TF.
Ao
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios
Francisco de Eraso (A). Susti- Sale de Cdiz el 10-II-1596; regretuye al G sa a Sanlcar el 1-X-1596. 1596 1596 1597 ARM Puerto Rico. FL NE. ARM TF y NE. Pedro Tello (G). Luis Alfonso Flores (G). Sebastin de Arancibia (A). Juan Gutirrez de Garibay (G). Se dirige a TF. Francisco de Corral (A). Se dirige a NE con cuatro galeones. Sale de Sanlcar en febrero o mar- Tres filibotes con socorros para la ARM del Mar zo de 1596. Ocano. Esta FL fue la que quem la ARM inglesa en Cdiz. Ms de cincuenta naos echadas a fondo. Sale en marzo de 1597; desembar- Ocho galeones y dos pataches. En La Habana se c la plata en las Terceras al tener rene la ARM junto con varias naos mercantes. noticias de la presencia de una ARM inglesa. Van por l al mando de Pedro de Zubiaur y de Francisco Gutirrez dos ARM. Llegan a Sanlcar en febrero de 1598. Sale en abril de 1597. Cuatro filibotes. Llevan a Alonso de Sotomayor, presidente de la Audiencia de Panam.
1597 1597
ARM TF. FL NE.
Juan de Esquivel (G).
Pedro Menndez Marques (G). Sale de Cdiz el 22-VI-1597; La FL sale sin registros. Estos seran enviados en Juan de Salas (A). arriba a Lisboa el 9-IX-1598. Pasa un vaso ms tarde. Malos resultados en la venta de a Sanlcar el 27-IX-1598. mercancas debido a la introduccin de contrabando por los galeones. Al regreso, deja el tesoro en La Habana para que lo recoja la ARM de Fajardo. Luis Fajardo (G) titular de la ARM de la Guarda de la Carrera. Sebastin de Arnacibia (A). Sale de Sanlcar en el mes de junio La capitana se separa del convoy en el tornaviaje y de 1598; regresa en el mes de mar- arriba en Cartagena. zo de 1599. El G Luis Fajardo regresa en conserva de la ARM de
346
1598
ARM TF.
Ao
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta Coloma a Sanlcar en el mes de mayo de 1600.
Comentarios
1598
FL TF.
Sancho Pardo (G).
Sale de Sanlcar en octubre de Su retraso en la salida se debi al temor existente a 1598. Sale de Cdiz en noviembre una ARM inglesa. de 1598; regresa a Sanlcar en mayo de 1600. Tres navos. El costo de su apresto ascendi a diez mil ducados. Llevaban azogue y bulas.
1598
Escuadra a NE.
Francisco del Corral (G). Ca- Sale en noviembre de 1598. bos Lope de Quevedo y Hernando de Rivera.
1599
ARM TF y NE.
Francisco Coloma, G de la Sale de Sanlcar en enero de 1599; Iban seis galeones y varias naves de distintas clases. ARM de la guarda de la Carre- se renen en La Habana. Regresan Todos de ARM. En el cabo de San Vicente tomaron ra, slo por ese viaje. Se dirige a Sanlcar en mayo de 1600. algunos navos ingleses. a TF. Juan de Urdaire (A) se dirige a NE. Juan Gutirrez de Garibay (G). Debi salir en 1598. Sale de Comienza la fundacin de la nueva Veracruz. Juan de Valds (A). Sanlcar en junio de 1599; llega en agosto de 1600. Marcos de Armaburu (G). La ARM sale en el mes de enero del ao 1600; y emprende el regreso desde La Habana el 25IX-1600 y le sorprende un temporal en el Canal que divide a la formacin y daa algunas naos. No obstante, llegan bien en el mes de noviembre de 1600. Llev siete galeones, cuatro pataches, dos navos ingleses tomados el ao anterior y trescientos soldados para Chile. Trae la plata dejada por Garibay en La Habana.
1599
FL NE.
1600
ARM.
347
Ao 1600 FL NE.
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios
Pedro Escobar y Melgarejo Sale en mayo de 1600; regresa a Se pregon su salida desde 1599. Se pretenda que (G). Juan de Esquivel (A). Sanlcar en septiembre de 1601. llevara diez mil toneladas. Viaje muy accidentado de ida, se pierden ms de diez naves. Las prdidas del viaje son comunicadas al rey a travs de consulta de 21-III-1601. ste reprende al Consejo sealando que la causa de los naufragios se deba a la fecha en que haba salido la flota. Ordena que en adelante las FL de NE salgan en mayo y las de TF, en agosto. Dej en La Habana el tesoro de particulares, a peticin de stos, y slo llev el del rey. Francisco del Corral (G). lva- Sale en febrero de 1601; regresa ro de Sosa (A). con la ARM de Fajardo en abril o mayo de 1602. Luis Fajardo (G). Sale en marzo de 1601; regresa en En el Cabo de San Vicente toma a la almiranta de abril o mayo de 1602 con FL de los corsarios ingleses que le esperaban. Ellos le Francisco del Corral. toman un patache de aviso.
1601
FL TF.
1601
ARM TF.
1601
FL NE.
Juan Gutirrez de Garibay (G). Sale de Sanlcar en junio o julio El G informa que parti de La Habana el 24 de abril, Miguel Serdn (A). de 1601; regresa en agosto de habiendo dejado el tesoro de la Hacienda Real y de 1602. particulares por no tener orden de llevarla. Marcos de Aramburu (G). Sale a fin de 1601. Su misin consista en proteger Araya y el Caribe en G. Lleva una remesa de plata de TF a La Habana en donde es recogida por Fajardo. H. Chaunu y P. Chaunu (1956), tomo IV, pp. 124-126.
1601
ARM Barlovento.
1602
ARM TF.
Luis Fernndez de Crdoba (G). Sale en abril o mayo de 1602. Se Se emplean los mismos navos que acaban de llegar Juan de Urdaire (A). Sale des- especulaba sobre la cancelacin con Fajardo. pus en un patache con algunos del viaje para evitar que la ARM
348
Ao
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios
pilotos, por entenderse que no invernara en Indias. Regresa a llevaba gente adiestrada. Cdiz el 8-XII-1602. 1602 ARM NE. Alonso de Chaves Galindo Sale de Sanlcar en abril de 1602; Deja el tesoro en La Habana para que los recoja la (G). Lope Daz de Armendriz regresa a Sanlcar en septiembre ARM. (A). de 1603. Jernimo de Portugal (G). San- Sale en febrero de 1603. Arriba y Malas ventas de las mercancas de la FL. cho Pardo Osorio (A). vuelve a salir de Cdiz en mayo de 1602. Luis Fernndez de Crdoba (G). Sale en marzo o abril de 1603; Nuevamente se cuestiona la aptitud de la gente que Se le expide ttulo de G de la regresa a Sanlcar en noviembre lleva y se consulta al duque de Medina Sidonia ARM de Barlovento. Juan de de 1603. sobre la conveniencia de enviarle gente experta. Udaire (A). Fulgencio de Meneses (G). Sale de Cdiz en junio de 1603; Se pierde la capitana y otras naos en la isla de Muere en Veracruz en 1604. regesa en septiembre de 1604. Guadalupe. Juan Prez de Portu (A) sustituye a Meneses como G. Luis Fernndez de Crdoba Sale en el mes de abril de 1604 Los galeones llevan permisin de carga. (G). (?); regresa a Sanlcar en el mes de diciembre de 1604. Juan Gutirrez de Garibay (G). Sale de Cdiz en julio de 1604; Deja el tesoro en La Habana. La capitana de Juan Gmez (A). regresa a Lisboa en agosto de 1605 Honduras se hunde a la entrada de la Barra. y despus a Sanlcar en septiembre de 1605. Francisco de Corral y Toledo (G)
349
1603
FL TF.
1603
ARM.
1603
FL NE.
1604
ARM TF.
1603
FL TF.
1604
FL TF.
Cancelada.
Ao 1605
Tipo AMR TF.
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios En noviembre de 1605, al salir de Cartagena, se pierden cuatro galeones en el bajo La Serranilla . Otros dos y una nao arriban en Jamaica. Uno ms cerca de Cartagena.
Luis Fernndez de Crdoba Sale en febrero o marzo de 1605; (G). Juan de Haro (A), gober- regresa a Sanlcar en octubre de nador del Tercio. 1606, dos galeones con las FL TF y NE. Cincuenta y tres embarcaciones en total. Otro galen llegar en diciembre de 1606.
1605
FL TF.
Francisco del Corral y Toledo Sale de Cdiz en mayo de 1605; Pierde la nao Trinidad, galen de plata, en la costa (G). regresa a Sanlcar en octubre de de La Habana. 1606 junto con FL NE de Chaves. Alonso de Chaves (G). Sale de Cdiz en julio de 1605; La capitana y almiranta no llevaron mercanca de regresa a Sanlcar en octubre de registro. 1606 con FL TF.
1605
FL NE.
1606
ARM TF.
Jernimo de Portugal (G). Sale de Sanlcar en el mes de mayo Aparicio Arteaga (A). de 1606; regresa en el mes de diciembre de 1606. Lope Daz de Armendriz (G) Sale de Cdiz en julio de 1606; re- Retrasos por falta de marineros y por espera del gresa a Sanlcar en septiembre de mercurio. La capitana y almiranta no llevaron mer1607. canca de registro. Dejan el tesoro en La Habana. Francisco del Corral y Toledo Sale de Sanlcar en el mes de mar- Llevan azogue. (G). zo de 1607. Se produce un retraso debido a la espera del azogue; regresa a La Corua el 24-X-1607, y, despus, a Sanlcar el 30-X1607. Sancho Pardo Osorio (G).
350
1606
FL NE.
1607
ARM TF.
1607
FL NE.
Cancelada.
Ao 1607
Tipo Flotilla NE.
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios
Juan de Silva (G) iba hacia las Sale en noviembre o diciembre de Seis pataches con azogue y soldados. Se suspendi Filipinas para ocupar el cargo 1607. la salida de la FL NE. Motivos: holandeses y de gobernador. marineros tiles para la ARM de 1608. Juan de Salas Valds (G). Debi salir en el ao 1607. Sale de Se hunde la capitana. Cdiz en marzo de 1608; regresa a Cdiz y a Sanlcar en diciembre de 1608.
1608
FL TF.
1608
ARM TF y NE.
Jernimo de Portugal y Cr- Sale de Sanlcar en abril de 1608; Llevan azogue y esclavos. Seis galeones, a TF y doba (G). Aparicio Arteaga (A). regresa a Sanlcar en octubre de cinco, a NE. Lleva una escuadra a la NE. 1608. Lope Daz de Armendriz (G). Debi salir en 1607. Sale de Cdiz Escasez de fondos para el despacho. La avera muy en junio de 1608; se rene en La endeudada. Salen cuarenta y siete embarcaciones. Habana con la ARM en septiembre de 1609. Juan Enrquez de Borja (G). Sale en septiembre de 1608; regre- Dos galeones con pertrechos y material para fabrisa en octubre de 1610. Llega con car naos en La Habana para la ARM de Barlovento. cuatro galeones en conserva de la ARM que fue en 1610. Un quinto galen fue incorporado a la ARM como capitana.
1608
FL NE.
1608
ARM a La Habana.
1609
ARM TF.
Jernimo de Portugal y Cr- Sale en febrero de 1609; regresa Entre cinco y siete galeones y tres pataches. doba (G). con la FL NE en septiembre de 1609. Juan Gutirrez de Garibay (G). Sale de Cdiz en el mes de abril de Veinticinco embarcaciones hacia NE. Esta FL llev 1609; regresa a Cdiz y a Sanlcar sus registros, lo cual permiti incrementar el cobro
351
1609
FL NE.
Ao
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios
en el mes de septiembre del ao de derechos. Deja el tesoro en La Habana. Capitana 1610. y almiranta no transportaban carga. 1610 FL TF. Juan de la Cueva y Mendoza Debi salir en 1609. Sale de Cdiz Malas ventas para el comercio. (G). en febrero de 1610; regresa a Sanlcar en octubre de 1610, llega con la ARM. Jernimo de Portugal (G). Sale de Cdiz en abril de 1610; re- Cinco galeones y dos pataches. Se pierde la capitagresa a Sanlcar en octubre de 1610 na y un patache en la isla del Buenaire. Reemplaza Trajeron cuatro galeones de los que la capitana con un galen fabricado en La Habana. haban sido fabricados en La Habana para la ARM de Barlovento y la FL TF.
1610
ARM TF.
1610
FL NE.
Lope Daz de Armendriz (G). Sale de Cdiz en junio de 1610; La oferta de navos supera a las necesidades de regresa a Sanlcar en octubre de carga. FL pequea. No haba fondos para el des1611. pacho. Se autoriza el empleo de marineros extranjeros. Jernimo de Portugal. (G). Sale de Sanlcar en abril de 1611; Cinco galeones (eran los de la ARM de Barlovenregresa a Sanlcar en octubre de to). Lleva esclavos. 1611. Trae FL NE de Lope Daz de Armendriz. Sale de Cdiz en el mes de julio de Capitana y almiranta son asistidas por galeras en el 1611; regresa con la ARM de J. cruce de la barra. de Portugal y con De la Cueva: Cdiz y Sanlcar en el mes de noviembre de 1612.
1611
ARM TF.
1611
FL NE.
Antonio de Oquendo (G).
352
Ao 1612 FL TF.
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios
Juan de la Cueva y Mendoza Debi salir en 1611. Sale de Cdiz FL de cuatro mil quinientas toneladas. Las naos (G). en marzo de 1612; llega con la ARM grandes cargan en Cdiz. y la FL NE de Oqunedo. Cdiz y Sanlcar, noviembre de 1612. Jernimo de Portugal (G). Sale de Sanlcar en abril de 1612; Orden de pasar por la Trinidad para limpiarla de regresa a Cdiz y a Sanlcar en corsarios. noviembre de 1612.
1612
ARM TF.
1612
FL NE.
Juan Gutirrez de Garibay (G). Sale de Cdiz en junio de 1612; Traen muchas mercancas fuera de registro. En La regresa con la ARM a Sanlcar el Habana el tesoro de pas a la ARM. 31-X-1613. Jernimo de Portugal (G). Sale en marzo de 1613; regresa a Cinco galeones. Sanlcar el 31-X-1613.
1613 1613
ARM TF. FL NE.
Antonio de Oquendo (G). Juan Sale de Sanlcar en mayo de 1613, de Benavides (A). Veedor y de Cdiz en abril de 1613; reJuan de Galarza. gresa en octubre de 1614 con la ARM. Lleva cinco galeones con permiso para cargar doscientas toneladas. Para evitar invernar recibe rdenes de dejar a los mercantes en Portobelo con su A. Corsarios franceses, apresan una nao.
1614
ARM y FL TF (galiflota). Lope Daz de Armendriz (G). Estaba lista para salir en febrero de Martn de Vallecilla (A). 1614, pero se interpuso el despacho de la del Ocano. Sale en abril de 1614; llega en septiembre de 1614 con FL NE. FL NE.
1614
Juan de la Cueva (G). Lorenzo Sale de Cdiz en julio de 1614; se Siete mil toneladas en FL. Permisin de doscientas Zuazola (A). Veedor Pedro de rene a fin de julio con la ARM en toneladas capitana y almiranta. Siete naos se hunEspinosa. La Habana. Regresa a Sanlcar el den cerca de Campeche. 5-X-1615.
353
Ao 1615 1615
Tipo ARM TF. FL NE.
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios
Lope Daz de Armendriz (G). Sale de Sanlcar en abril de 1615; Se suprime la permisin de doscientas toneladas. regresa a Sanlcar el 5-X-1615. Seis galeones con azogue. Martn de Vallecilla (G). Sale de Sanlcar en junio de 1615 Siete mil toneladas en FL. Permisin de doscientas hacia Cdiz. Parte en julio de toneladas capitana y almiranta. 1615; se rene en La Habana con FL TF. Llegan a Lisboa el 16-XI1616. Descargan ah el tesoro. Regresan a Sanlcar el 10-XII-1616.
1615
FL TF.
Diego Santurce y Orozco (G). Sale de Sanlcar en junio de 1615 hacia Cdiz. Parte en julio de 1615; se rene en La Habana con FL NE. Llegan a Lisboa el 16-XI1616. Descargan ah el tesoro. Regresan a Sanlcar el 10-XII-1616. Juan de la Cueva y Mendoza Sale de Cdiz el 7-VII-1616; re- Deja el tesoro en La Habana. (G). gresa a Sanlcar el 6-X-1617. Sale en mayo de 1616; salen de La Habana el 18 de agosto, tiempos contrarios. Llegan a Lisboa en noviembre de 1616 con falta de bastimentos. Cuando se recibieron, se dispone que la plata vaya a Sevilla por tierra. Debi salir en el ao de 1616. Par- Tres mil tn. te de Cdiz el 13-IV-1617; se re-
1616 1616
FL NE.
ARM al Cabo de San Toms de Larraspuru (G) A Antn. propietario. Joan de Salinas (A). Gobernador Fernando de Sosa.
1617
FL TF.
Francisco Barnegas (G).
354
Ao
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta ne con la ARM en Portobelo. Regresa al puerto de Sanlcar el 9-XI-1617.
Comentarios
1617 1617
ARM TF. FL NE.
Lope Dez de Armendriz (G), Sale el 6-V-1617; regresa a marqus de Cadereyta. Sanlcar el 9-XI-1617. Juan de Salas y de Valds (G). Sale de Sanlcar el 9-VII-1617. Siete mil tn. Deja la mayor parte del tesoro en La Juan de Benavides Bazn (A). Parte de Cdiz el 17-VII-1617; se Habana. le prohbe arribar en Cdiz, debiendo ir a la Barra. Regresa a Sanlcar el 20-IX-1618. Juan Flores de Rabanal (G). Debi salir en 1617. Sale de San- Dos de galeones de la ARM por capitana y lcar el 26-IV-1618, y de Cdiz el almiranta. 7-V-1618; regresa a Cdiz el 27XI-1618.
1618
FL TF.
1618
ARM TF.
Marqus de Cadereyta (G). Sale de Sanlcar el 26-IV-1618, y Viaja con la FL TF. Toms de Larraspuru (A). de Cdiz el 7-V-1618; regresa a Cdiz el 27-XI-1618. Carlos de Ibarra (G). Antonio Sale de Sanlcar el 29-V-1618, y Deja el tesoro en La Habana. de Aliri (A). de Cdiz el 6-VII-1618; regresa a Sanlcar el 25-IX-1619. Marqus de Cadereyta (G). Sale de Sanlcar el 25-III-1619, y Seis galeones. Regresa con tres galeones nuevos Toms de Larraspuru (A). de Cdiz el 2-IV-1619; regresa a construidos en La Habana. Sanlcar el 16-XI-1619. Fernando de Sosa (G). Debi salir en 1618. Parte de Sanlcar el 25-III-1619, y de Cdiz el
355
1618
FL NE.
1619
ARM TF.
1619
FL TF.
Ao
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta 2-IV-1619; regresa a Sanlcar el 16-XI-1619.
Comentarios
1619
FL NE.
Lope de Hoces (G).
Sale del puerto de Sanlcar el Deja tesoro en La Habana. Se obliga a todos los 7-VI-1619, y parte de Cdiz el 26- navos a ir a Sanlcar. VI-1619; regresa a Sanlcar y a Cdiz en el mes de septiembre de 1620.
1620
ARM TF.
Marqus de Cadereyta (G). Sale de Sanlcar el 25-III-1620, y Seis galeones. Toms de Larraspuru (A). de Cdiz el 18-IV-1629; regresa a Sanlcar el 14-X-1620. Miguel de Chazarreta (G). Sale de Sanlcar el 25-III-1620, y Tres mil tn. Dos mil quinientas, para Sevilla y de Cdiz el 18-IV-1629; regresa a quinientas, para Cdiz. Sanlcar el 14-X-1620.
1620
FL TF.
1620
FL NE.
J uan de Be navides (G). Sale de Sanlcar el 19-VI-1620, y Deja el tesoro en La Habana. Jernimo Gmez de Sandoval de Cdiz el 8-VII-1620; regresa a (A). Sanlcar el 30-IX-1621. Toms de Larraspuru (G) se- Sale de Cdiz el 1-V-1621; Lleva a la FL TF. gua siendo el A propietario. regresa el 8-XI-1621. Diego Enriquez (A). Juan Flores de Rabanal (G). Sale de Cdiz el 1-V-1621; Dos galeones de la ARM sirven de capitana y regresa el 8-XI-1621. almiranta.
1621
ARM TF.
1621 1621
FL TF. FL NE.
Fernando de Sosa (G). Antonio Sale de Cdiz el 4-VII-1621. Deja el tesoro en La Habana. de Aliri (A). Llega a Veracruz el 31-VIII-1621; regresa a Sanlcar en noviembre de 1622.
356
Ao 1622 ARM.
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios
Marqus de Cadereyta (G). To- Sale de Sanlcar el 26-II-1622, y Llevan azogue. Se pierden dos galeones a la salida. ms de Larraspuru (A). de Cdiz el 24-IV-1622; regresa a Sale con cuatro. Al salir de La Habana pierde otras Sanlcar el 6-VI-1623. tres naves en el Canal de Bahama por una tormenta. La ARM es obligada a invernar en La Habana. Ah mismo toma naos nuevas. Parece ser que iba Cadereyta por G. Juan de Lara Morn (G). Pedro Sale de Sanlcar el 26-II-1622, y Invierna con la ARM. Pasquier muere en la tormenta de Cdiz el 24-IV-1622; regresa a que sorprende a la formacin Sanlcar el 6-VI-1623. en el Canal de Bahama. Carlos de Ibarra (G). Garci l- Sale de Sanlcar en el mes de abril Cuatro mil quinientas toneladas. Los administradovarez de Figueroa (A). de 1622, y de Cdiz el 7-VII-1622; res de la avera pedan seis mil. regresa a Sanlcar el 1-IX-1623. Antonio de Oquendo (G). Sale de Sanlcar el 15-III-1623; al Martn de Vallecilla (A). salir de La Habana tiene necesidad de volver a arribar por mal tiempo, Obligado a invernar. Sale el 9-IV1624. Llegan a Sanlcar en mayo de 1625. Llevan azogue. Ocho galeones. Se hunde en tormenta un galen con plata y gente. Se pierde la almiranta. Alijada a tiempo pero se pierden unas seiscientas barras. Comisin a Fernando Ramrez Farias, para abrir proceso. Se presume que las naos se perdieron por sobrecarga.
1622
FL TF.
1622
FL NE.
1623
ARM TF.
1623
FL NE.
Juan de Benavides Bazn (G). Sale de Cdiz el 24-VII-1623; se Cinco mil quinientas toneladas. Jernimo Gmez de Sandoval rene en La Habana con la ARM (A). y FL TF. Llega a Sanlcar el 14X-1624. Toms de Larraspuru (G). Sale en marzo de 1623; regresa a Siete galeones. Va a Puerto Rico y Araya en busca Fernando de Sosa (A). Sanlcar el 14-X-1624. de enemigos.
1624
ARM TF.
357
Ao 1624 1624 FL TF. FL NE.
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios
Gaspar de Acevedo Bonal (G). Sale de Sanlcar el 15-III-1623, y Capitana, almiranta y otra nao tomadas de la ARM. de Cdiz el 5-IV-1624. Gabriel de Chvez Osorio (G). Sale de Sanlcar el 12-V-1624, y Cinco mil quinientas toneladas. Antonio de Aliri (A). de Cdiz el 14-VII-1624; se rene con la ARM en La Habana. Llega a Cdiz en el mes de noviembre de 1625. Marqus de Cadereyta (G), del Sale de Sanlcar el 5-IV-1625, y Ocho galeones. Lleva azogue. Ese ao fue la ARM Consejo de Guerra y la Junta. de Cdiz el 29-IV-1625; orden de del Mar Ocano a Brasil. Alonso de Mjica (A). que arribe en Lisboa. Por haber ARM inglesa. Llega a Cdiz en noviembre de 1625. Viene con FL de NE. Lope de Hoces (G). Juan de Sale de Sanlcar el 7-VII-1625, y Leoz (A). de Cdiz el 19-VII-1625; regresa a Cdiz el 18-XI-1626. Toms de Larraspuru (G) sigue Sale de Cdiz el 2-V-1626; regre- Escapan de la presin holandesa. siendo A propietario. Fernando sa a Cdiz el 18-XI-1626. Viene de Sosa (A). con las dos FL. Jernimo Gmez de Sandoval Debi salir en 1625. Parte de C- Pocas mercancas para cargar. Pocos marinos, po(G). Melchor de Torralba (A). diz el 2-V-1626; regresa a Cdiz el cos bastimentos. Capitana y almiranta tomadas de 18-XI-1626. la ARM. Alonso de Mjica (G). Martn Sale de Sanlcar el 4-VII-1626, y Se pierde la almiranta de Honduras. Cern (A). de Cdiz el 20-VII-1626; regresa a Sanlcar el 19-XI-1627.
358
1625
ARM TF.
1625
FL NE.
1626
ARM TF.
1626
FL TF.
1626
FL NE.
Ao 1627
Tipo ARM TF.
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios
Toms de Larraspuru (G). Gas- Sale de Sanlcar el 17-IV-1627, y Llevan azogue, libros y esclavos. Trae dos galeones par de Acevedo (A). de Cdiz el 23-IV-1627; regresa a nuevos de La Habana. Sanlcar el 19-XI-1627 con las FL. Roque Centeno (G). Sale de Sanlcar el 17-IV-1627, y Dos mil quinientas tn. de Cdiz el 23-IV-1627; regresa a Sanlcar el 19-XI-1627.
1627
FL TF.
1627 1628
FL NE. ARM TF.
Juan de Benavides (G). Juan de Sale de Sanlcar el 8-VI-1627; re- La FL es tomada por Piet Heyn en la Baha de Leoz (A). gresa a Cdiz el 20-VII-1627. Matanzas. Toms de Larraspuru (G) del Consejo de Guerra y A propietario de la ARM. Miguel de Echazarreta (A). Luis de Velasco (G). Sale de Sanlcar el 21-III-1628, y de Cdiz el 8-V-1628; regresa a Sanlcar el 7-IV-1629 por haber decidido invernar a causa del desastre de la FL NE. Ocho galeones y tres pataches (incluyen capitana y almiranta de la FL TF). Llevan azogue y armas. De averas se cobra 1% al Consulado, 6% vuelta y 5% extraordinaria por invernada.
1628
FL TF.
Sale de Sanlcar el 21-III-1628, y Los registros salen despus en un aviso. de Cdiz el 8-V-1628; regresa a Sanlcar el 7-IV-1629. Capitana y almiranta con doscientas toneladas de permisin. Averas: 6% ordinaria, 1% Consulado, 5% ARM Mar Ocano, 102-3% invernada, ms un alcance a los particulares dio un total de 31.33% de avera.
1628
FL NE.
Jernimo Gmez de Sandoval Sale de Sanlcar el 6-VI-1628, y (G). de Cdiz el 25-VII-1628; se rene en La Habana con la ARM. Llegan a Sanlcar el 2-VIII-1630.
1629
ARM TF.
Martn de Vallecilla (G). Mar- Sale de Cdiz el 14-VIII-1629; Ocho galeones de la avera. Llevan azogue. 31.33% tn de Vallecilla y Ochoa (A). regresa a Sanlcar el 2-VIII- de avera. 1630.
359
Ao 1629
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios Dieciocho galeones. Bajo su mando la de Indias. Lleva azogue. El gasto de esto se dispuso que se repartira por avera gruesa a 5% sobre los derechos ordinarios por R. C. de 21-IV-1629. Son en total treinta y seis naves (galeones, pataches y urcas). Toma de Nieves y San Cristbal. Llevan azogue. Ocho galeones ordinarios (incluye la capitana y almiranta de la FL TF) y dos de refuerzo y tres urcas con bastimentos y municiones para Santo Domingo y Puerto Rico.
ARM Mar Ocano. TF. Fabrique de Toledo, CAP de la Sale de Cdiz el 14-VIII-1629; reARM Mar Ocano. gresa a Sanlcar el 2-VIII-1630. Deja ocho naves en La Habana con parte del tesoro, para que acompaen a Larraspuru en su tornaviaje. Ver viaje de 1630. ARM. Toms de Larraspuru (G). Sale de Cdiz el 27-IV-1630; reOfrece veinte mil ducados para gresa a Sanlcar el 22-XII-1630. el apresto. Carlos de Ibarra (A). En lugar de ir por el Cabo de San Antn, por tener aviso de que ah le esperaba la ARM enemiga, cruza entre los Cayos y la Mayaguana. Alonso de Mjica (G) ofrece Sale de Cdiz el 27-IV-1630; reocho mil para el apresto. gresa a Sanlcar el 22-XII-1630. Miguel Echazarreta (G) ofrece veintids mil ducados para el apresto. Manuel Serrano (A) sustituye al G por muerte.
1630
1630 1630
FL TF. FL NE.
Sale de Cdiz el 28-VII-1630, sa- Se hunden capitana y almiranta frente a Campeche. len escoltados por la ARM del Mar Ocano; regresa a Cdiz el 16-IV1632. Invern en La Habana.
1631
ARM.
Tomas de Larraspuru (G). Car- Sale de Sanlcar el 20-V-1631, y Algunos galeones provienen de la ARM del Mar los de Ibarra (A). de Cdiz el 24-VI-1631; regresa a Ocano. Inverna en La Habana por esperar a FL Cdiz el 16-IV-1632. Invern. de NE. Juan de Vega Bazn (G). Sale de Sanlcar el 20-V-1631, y de Cdiz el 24-VI-1631; regresa a Cdiz el 16-IV-1632.
1631
FL TF.
360
Ao 1631 FL NE.
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios
Martn de Vallecilla (G). Juan Sale con la ARM de Sanlcar el El tesoro se carga en los galeones. de Campos (A). 20-V-1631, y de Cdiz el 24-VI1631; se renen en La Habana con la ARM y FL TF. Llegan a Cdiz y a Sanlcar en julio de 1633. Antonio de Oquendo (G). Sale de Cdiz el 26-VII-1632; lle- Las flotas se suspenden por falta de fondos para su Alonso de Mjica (A). Veedor ga a Cdiz y a Sanlcar en julio de despacho. Once galeones, tres galeones portugueMartn de Velasco. 1633. Trae FL NE Vallecilla. ses, una urca ARM tres pataches y dos tartanas. Invern. Marqus de Cadereyta (G). Sale de Sanlcar y Cdiz el 12-V- Cincuenta y cinco navos salen. Emplean cuatro Carlos de Ibarra (A). 1633; regresa a Cdiz el 15-II- galeones de la ARM del Mar Ocano. Toman fuerte 1634. en la isla San Martn. Luis Fernndez de Crdoba Sale de Cdiz el 12-V-1633. Una Capitana y almiranta son galeones de la ARM de la (G). tormenta destruye naves de las FL Carrera. NE y TF en Cdiz; regresa a Cdiz el 15-II-1634. Lope de Hoces (G). Francisco Sale de Cdiz el 12-V-1633 con la Dejan el tesoro en La Habana. Daz Pimenta (A). ARM y FL TF; la almiranta llega a Cdiz en noviembre de 1634 y la capitana a Cdiz en diciembre de 1634. Otras no llegarn hasta 1635. Antonio de Oquendo (G). Sale de Cdiz el 9-V-1634; inviernan en La Habana por haber navos enemigos; llega a Cdiz el 10-VI-1635.
361
1632
ARM TF.
1633
ARM TF.
1633
FL TF.
1633
FL NE.
1634
ARM TF.
Diez galeones (incluye capitana y almiranta de la FL TF). Llevan azogue. Desde La Habana enva a NE dos urcas por bastimentos. Un galen se hunde con su carga.
Ao 1634 FL TF.
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios
Nicols de Judice (G). Juan de Sale de Sanlcar el 14-III-1634, y Echaburu (A). de Cdiz el 9-V-1634; regresa a Cdiz el 10-VI-1635. Martn de Vallecilla (G) muere Sale de Sanlcar el 14-III-1634, y antes de llegar a Espaa. de Cdiz el 8-VII-1634; regresa a Sanlcar en agosto de 1636. Viaja junto con la FL NE de Vega Bazn del ao siguiente. Los registros de la FL son enviados posteriormente en un aviso. Hubo problemas con los arrendadores del almojarifazgo. La FL inverna en San Juan de Ula por temor a enemigos.
1634
FL NE.
1635
FL NE.
Juan de Vega Bazn (G). Mar- Sale de Cdiz el 23-V-1635, per- Lleva al marqus de Cadereyta que va por el virrey tn de Orbea (A). manece junto a la FL TF y la ARM de la NE. Para el regreso lleva nueve naos de ARM. hasta Guadalupe; regresa a Sanlcar en agosto de 1636. Carlos de Ibarra (G). Pedro de Sale de Cdiz el 23-V-1635; re- Lleva dos mil quinientos quintales de azogue. Deja Ursa (A). gresa a Sanlcar el 18-XII-1635. tres galeones en La Habana para refuerzo FL NE. Roque Centeno (G). Martn Sale de Cdiz el 23-V-1635; reOrbea (A). gresa a Sanlcar el 18-XII-1635. Luis Fernndez de Crdoba Sale de Cdiz el 5-III-1636. Sale Cuatro mil tn. Salen con mal tiempo de Cdiz, (G). acompaado de una ARM al man- pierden dos naos y algunas chalupas. Malas condo de Diego Brochero (cuatro ur- diciones comerciales en Veracruz. cas); regresa a Sanlcar el 7-XI1636. Carlos de Ibarra (G). Pedro de Sale de Cdiz el 15-IV-1636; re- Nueve galeones de plata del convoy arriban en Ursa (A). gresa a Sanlcar el 7-XI-1636. Gibraltar. Transporte de la plata por tierra. Luis de Aguilar (G). Juan de Sale de Cdiz el 15-IV-1636; re- Dos mil tn. Campos (A). gresa a Sanlcar el 7-XI-1636.
362
1635 1635 1636
ARM TF. FL TF. FL NE.
1636 1636
ARM TF. FL TF.
Ao 1636 1637 1637 AZ NE.
Tipo ARM Cuba. ARM NE.
General/Almirante
Ida/Vuelta Sale de Sanlcar el 28-I-1637. Dos naos.
Comentarios
Sale de Sanlcar el 20-VII-1636. Dos galeones refuerzo para FL NE. Diego de Guzmn (G), mar- Sale de Sanlcar el 1-V-1637; re- Cuatro galeones. No hay FL a solicitud del Conqus de Cardeosa. gresa a Cdiz el 25-XI-1637. sulado. Quejas de los administradores del almojarifazgo. Un tercio de la bodega de permisin. Carlos de Ibarra (G). Pedro de Sale de Sanlcar el 1-V-1637; reUrsa (A). gresa a Cdiz el 25-XI-1637. Francisco de Meja (G). Martn Sale de Sanlcar el 1-V-1637; re- Mil doscientas tn. de Orbea (A). gresa a Cdiz el 25-XI-1637. Martn de Orbea (G). Sale de Sanlcar el 19-III-1638; regresa a Cdiz el 17-VII-1639.
1637 1637 1638 1638
ARM TF. FL TF. FL NE. ARM TF.
Carlos de Ibarra (G). Pedro de Sale de Cdiz el 29-IV-1638; obli- Nuevamente se plantea la posibilidad de que lleven Ursa (A). gado a invernar en la NE; regresa carga (galiflota). No sale flota a TF debido a la crisis a Cdiz el 17-VII-1639. financiera, aunque viajan mercantes en conserva de la ARM. Esta ARM es la que se enfrenta a Cornelius Joll cerca de La Habana. Francisco Rodrguez de Ledes- Sale de Sanlcar el 22-III-1639. ma (G). Ocho urcas para reforzar a la ARM de Carlos de Ibarra.
1639 1639
ARM Cuba (refuerzo). ARM TF.
Jernimo Gmez de Sandoval Sale del puerto de Sanlcar el 6- Cuatro galeones. Pierden una urca y un patache en (G). III-1639, y de Cdiz el 20-V-1639; las Bahamas durante el tornaviaje. regresa al puerto de Cdiz el 23XII-1639. Luis Fernndez de Crdoba Sale de Cdiz el 20-V-1639. (G).
363
1639
FL TF.
Ao 1640 FL NE.
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios Tornaviaje escolta de ARM de Barlovento. La alamiranta se hunde en los Abrojos (La Espaola). La capitana se hunde en la Barra a la vuelta. Viaje desastroso.
Roque Centeno (G) muere en Sale de Cdiz el 21-IV-1640; reVeracruz. Lo sustituye el A. gresa a Sanlcar en diciembre de Juan de Campos (A). Lo susti- 1641. tuye Juan de Villavicencio.
1640
ARM TF.
Jernimo Gmez de Sandoval Sale de Cdiz el 25-IX-1640; re- Doce galeones. Salieron en julio, encontrndose (G). Pedro de Ursa (A). gresa a Sanlcar el 1-VII-1641. con una ARM francesa. Tras pelear con ella regresan a Cdiz. Luis Fernndez de Crdoba Sale del puerto de Cdiz el 25-IX(G). Asencio de Arriola (A). 1640; regresa al puerto de Sanlcar el 1-VII-1641. Tres galeones y un patache destinados a reforzar a la ARM real de las que se encuentra ah bajo el mando de Francisco Daz de Pimienta. Van navos mercantes en su conserva. Como ese ao no sale una ARM de la plata, se opt por emplear a la real que estaba en Cartagena para ese menester.
1640
FL TF.
1641
ARM real Cartagena Lorenzo Fernndez de Crdo(refuerzo). ba (G) lleva el mando al no haberse designado G. ARM real TF slo re- Francisco Daz de Pimienta Sale de Cdiz el 5-III-1642. greso. (G). Lorenzo Fernndez de Crdoba (A). FL NE.
1642
1642
Pedro de Ursa (G). Diego de Sale de Cdiz el 18-VII-1642; re- Viaje muy accidentado. Arriban a Veracruz el 4-XNarvez (A). gresa a Sanlcar en agosto de 1842. Arriban primero a Gibraltar. 1843. Regresa a Sanlcar en agosto de Viene escoltando a la FL NE. Son seis galeones. 1643.
1643 1643
ARM de Barlovento s- Pedro Vlez de Medrano (G). lo regreso. ARM TF.
Francisco Daz de Pimenta Sale de Cdiz el 4-VI-1643; regre(G). Sancho de Urdanivia (A). sa al puerto de Cdiz el 27-XII1643.
364
Ao 1643 1644 1644 FL TF. FL NE.
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios
Pablo Fernndez de Contreras Sale de Cdiz el 4-VI-1643; regre(G). Juan de Irrraga (A). sa a Cdiz el 27-XII-1643. Martn Carlos de Mencos (G). Sale de Cdiz el 22-IV-1644; regresa a Cdiz el 9-VIII-1645. Fernando de Sousa y Surez Sale de Cdiz el 22-IV-1644; re- Algunas de las unidades de la ARM son cambiadas. (G). Juan de Pujadas y Gamboa gresa a Cdiz el 9-VIII-1645. Salen de Cdiz siete naos. (A). Jernimo Gmez de Sandoval Sale de Cdiz el 12-VII-1644; re- Once galeones y una urca. (G). Pedro de Ursa (A). gresa a Cdiz el 11-I-1645. Pedro de Ursa (G). Antonio Sale de Cdiz el 3-VII-1645; re- Cuatro galeones y ocho urcas. de Isasi (A). gresa a Cdiz el 10-I-1646. Gabriel de Spnola (G). Juan de Sale de Cdiz el 3-VII-1645; re- Deba salir el ao anterior. Retraso ocasionado por Irrraga (A). gresa a Cdiz el 10-I-1646. la oposicin del Consulado. Juan de Urbina (G). Sale de Cdiz el 13-VI-1646; re- Cinco galeones, una urca y una fragata. Lleva azogresa a Cdiz el 26-IV-1647. gue. Regresa con el tesoro de la NE.
ARM de Barlovento.
1644 1645 1645 1646 1646 1646 1646 1647
ARM TF. ARM TF. FL TF. ARM de Barlovento. FL NE. ARM TF. FL TF. FL NE.
Lorenzo Fernndez de Crdo- Sale de Cdiz el 12-VII-1646; reba (G). Francisco Castejn (A). gresa a Cdiz el 19-VIII-1647. Pedro de Ursa (G). Francisco Sale de Cdiz el 31-VIII-1646; re- Seis galeones. de Valencegui (A). gresa a Cdiz el 26-IV-1647. Juan de Izrrraga (G). Matas Sale de Cdiz el 31-VIII-1646; rede Orellana (A). gresa a Cdiz el 26-IV-1647. Pablo de Paradas (G). Matas Sale de Cdiz el 13-VII-1847; re- Serrano Mangas comenta que ninguno de ellos de Orellana (A). gresa a Cdiz el 28-VIII-1648. haba viajado a la NE con anterioridad. Serrano
365
Ao
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios Mangas (1991), p. 33. Tres navos son destruidos por un norte en la ida.
1647 1648 1648 1650 1650 1651 1651
ARM TF. FL NE. ARM TF. FL NE. ARM TF. AZ NE. FL NE.
Antonio de Issasi (G). Juan de Sale de Cdiz el 17-X-1647; re- Van en su conserva navos mercantes. Echeverri (A). gresa a Cdiz el 14-V-1648. Juan de Pujadas y Gamboa (G). Sale de Cdiz el 10-VII-1648; regresa a Cdiz el 7-IX-1649. Martn Carlos Mencos (G). Sale de Cdiz el 29-I-1649; regre- Cinco galeones. La FL TF va a cargo del G de la sa a Cdiz el 7-IX-1649. ARM.
Pablo Fernndez de Contreras Sale de Cdiz el 10-III-1650; re- El G fue condenado en la visita al pago de (G). gresa en 1651. seiscientos cincuenta ducados. Se le indulta. Juan de Echeverri (G). Francisco de Ledesma (G). Sale de Cdiz el 9-VI-1650. Entran en Veracruz el 14-VII1651. La FL TF va a cargo del G de la ARM.
Luis Fernndez de Crdoba Entra en el puerto de Veracruz el (G). 8-IX-1651; sale de Veracruz el 17IV-1652. Pedro de Ursa (G). Martn Carlos Mencos (G). Diego de Portugal (G). Llega a Veracruz el 1-VII-1653; salen junto con la de Urbina el 20-IV-1654. Llega a Veracruz el 27-IX-1653.
366
1651 1652 1653
FL TF. ARM TF. FL NE.
Lutgardo Garca Fuentes (1982), p. 140 refiere que fue en 1653.
1653
FL NE.
Juan de Urbina (G).
Ao 1653 1654 FL TF.
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios Es posible que la almiranta se haya hundido en el Canal de Bahama en 1654. Deben arribar a la NE por encontrarse una ARM enemiga cerca de La Habana.
Juan de Echeverri (G), mar- Sale el 22-XI-1653. qus de Villarrubia. Luis Francisco Nez de Guz- Sale de Cdiz. mn (G), marqus de Montealegre. Matas de Orellana (A). Conde de Bornos, gobernador del Tercio. Diego de Medina (G).
ARM TF.
1655
AZ NE.
Sale de Cdiz en febrero de 1655; Dos galeones y un patache. regresa a Cdiz en octubre de 1655. Esta FL fue atacada frente a Cdiz a su regreso. Hunden a la almiranta y a una urca, tomando a otras. Incendiada en Tenerife (dos galeones, ocho mercantes y un patache). Mencionada por Guillermo Cspedes (1945), p. 152.
1655 1656 1657 1658
FL TF. FL NE. FL (?) FL NE.
Juan de Hoyos (G). Diego Egus y Beaumont (G). Baltasar Pardo de Figueroa (G). Diego de Ibarra (G). Era el go- Sale con los galeones de Echeverri bernador del tercio de la ARM. en junio de 1658; se renen en La Habana el 6-X-1658. Regresa el 17-V-1659.
1658
ARM TF.
Juan de Echeverri (G), mar- Sale en junio de 1558; regresa a Salen doce galeones. Incluye dos refuerzos de la qus de Villarrubia. Santander el 19-IV-1659 y regresa ARM del Mar Ocano. Se pierden cuatro en el el 17-V-1659. viaje. Adrin Pulido (G), muere en la Sale en mayo de 1660; regresa a travesa. Juan Antonio Vicen- La Corua en septiembre de 1661. telo (A) sustituye a Pulido.
367
1660
FL NE.
Ao 1660
Tipo ARM TF.
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios
Pablo Fernndez de Contreras Sale en septiembre de 1660; regre- Viaja con la FL NE. Pierden seis navos en el viaje. (G). sa a La Corua en septiembre de 1661. Nicols Fernndez de Crdoba Sale en julio de 1662; regresa a De las mercancas embarcadas a la ida se sacaron (G). Sanlcar en octubre de 1663. doscientos mil ducados para la defensa del convoy. A la vuelta se les cobraron otros ocho mil. El G es condenado por diversos cargos. Indultado al pagar novecientos pesos. Pablo Fernndez de Contreras Sale en noviembre de 1662; regre(G). sa en diciembre de 1663. Francisco Martnez de Grana- Sale el 15-IV-1664; regresa en Ciento treinta y siete mil pesos de gastos defensivos da (G). enero de 1665. entre tripulantes y comerciantes. Manuel Bauelos y Sandoval Sale en noviembre de 1664; regre- Ochenta mil pesos de gastos defensivos los comer(G). sa el 21-VIII-1665. ciantes. Otros doce mil a la vuelta. A su regreso a Espaa, es atacada. Se pierde el patache de La Margarita. Jos Centeno (G). Juan Bautista Sale en julio de 1665; regresa a De las mercancas embarcadas a la ida se sacaron Lazcano (A) muere en la trave- Sanlcar el 13-VIII-1666. La al- doscientos mil ducados para la defensa del convoy. sa. Le sustituye Jos Mrquez. miranta llega a La Corua. Dos navos con caudales se pierden. Diego de Echeverri (G), conde Sale el 10-V-1666; regresa en el de Villalcazar. mes de agosto de 1667. Andrs Dvalos (G), prncipe Sale el 3-III-1667; regresa en dide Montesarcho. ciembre de 1667. Agustn Odistegui (G). Sale en agosto de 1667; regresa en Se trata de la ARM de Barlovento. diciembre de 1668.
368
1662
FL NE.
1662 1664 1664
ARM TF. AZ NE. ARM TF.
1665
FL NE.
1666 1667 1667
FL NE. ARM TF. AZ NE.
Ao 1668 1669 1670 FL NE.
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios
Enrique Enrquez de Guzmn Sale en julio de 1668; regresa el (G). 2-II-1670. Manuel Bauelos (G). Jos Centeno (G). Sale el 11-VI-1669; regresa en junio de 1670. Sale en julio de 1670; regresa en Con motivo de los informes recibidos de las Indias octubre de 1671. sobre la actividad corsaria, se decide reforzar la FL NE con dos galeones adicionales.
ARM TF. FL NE.
1671 1671 1672 1673 1673 1675
FL NE. ARM Caribe. ARM TF. FL NE. ARM TF. ARM TF.
Enrique Enrquez de Guzmn Sale el 17-VII-1671; regresa el 22(G). IX-1672. Antonio de Crdoba (G). Diego de Ibarra (G). Pedro Corbet (G). Gonzalo Fernndez de Crdoba (G). Nicols Fernndez de Crdoba Sale el 14-II-1675; regresa el 16(G). Juan Antonio de Vicentelo III-1676. y Toledo (A). Gaspar de Velasco acta como gobernador del Tercio. Francisco Martnez de Grana- Sale en en el mes de julio de 1675; da (G). regresa el 26-XI-1676.
369
Sale en agosto de 1671.
Siete navos, tres fragatas y cuatro chinchorros. Para liberar Panam y combatir corsarios.
Sale el 1-III-1672; regresa el 19- La FL TF de octubre de 1671 se suspende a causa III-1673. del ataque de Morgan a Panam. Sale el 14-VII-1673; regresa el 24X-1674. Mencionada por Guillermo Cspedes (1945), p. 152.
1675
FL NE.
Ao 1677 1678 1678 AZ NE. FL NE.
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios
Gabriel de la Cruz Alegri (G). Sale en septiembre de 1679. Diego de Crdoba Lasso de la Sale de Sanlcar el 14-VII-1678; Vega (G). regresa en septiembre de 1679. Enrique Enrquez de Guzmn Sale de Sanlcar el 14-VII-1678; Dos barcos encallan a la salida de la barra, quedan(G). regresa en agosto de 1679. do muy maltratados. Uno de ellos se hundir frente a Puerto Rico. Gaspar Manuel de Velasco Sale de Cdiz en julio de 1680; (G). regresa el 6-XI-1681. Juan Pereda de Salcedo (G). Mencionada por Guillermo Cspedes (1945), p. 153. Juan Antonio Vicentelo (G), Sale de Cdiz el 28-I-1681; regre- Pierde un galen, tres navos y un patache. marqus de Brenes. sa a Cdiz el 25-IV-1583. Diego Fernndez de Zaldvar Sale de Cdiz el 15-III-1683; re(G). gresa en diciembre de 1683 o en enero de 1684. Antonio de Astina (G). Francisco Navarro (G). Gonzalo Chacn (G). Mencionada por Guillermo Cspedes (1945), p. 152. Sale de Cdiz en mayo de 1684; El Consulado concede cien mil ducados por la regresa el 29-VII-1685. suspensin del viaje. Sale de Cdiz el 24-IX-1684; re- El Consulado concede cien mil pesos para el desgresa el 16-IX-1686. pacho. Debe invernar en Cartagena esperando el tesoro, porque el virrey del Per decidi no enviarlo a Panam causa de los piratas. Sale de Cdiz el 8-VII-1686; regresa el 9-XI-1688.
ARM TF.
1680 1681 1681 1683
FL NE. FL NE. ARM TF. FL NE.
1683 1684 1684
ARM TF. AZ NE. ARM TF.
1686
AZ NE.
Francisco Navarro (G).
370
Ao 1687 1687 1688 1688 1689 1690 FL NE. AZ NE. AZ NE.
Tipo
General/Almirante
Ida/Vuelta
Comentarios
Jos Fernndez de Santilln Sale de Cdiz el 1-VII-1687; re(G), conde de Casalegre. gresa el 9-XI-1688. Martn Garca Surez (G). Sale de Cdiz el 3-IX-1687; regresa el 9-XI-1688.
Andrs Tello de Guzmn (G). Sale de Cdiz; regresa en diciembre de 1689. Nicols de Gregorio (G). Regresa en marzo de 1689. Juan Baltasar de Fideriqui (G), Sale de Cdiz en julio de 1689; conde de Villanueva. regresa el 19-XI-1690. Diego de Crdoba Lasso de la Sale de Cdiz el 14-III-1690; reVega (G), marqus del Vado gresa el 30-XI-1691. del Maestre. Luis Egus Beaumont (G), Sale de Cdiz en julio de 1692; conde de San Remi. regresa en diciembre de 1693. Ignacio Barrios Leal (G). D. Fernndez de Zaldivar (G), conde de Saucedilla. A su muerte es sustituido por el A. Leo nardo de Lara Bartolom de Sotovila, gobernador del Tercio. Sale de Cdiz el 28-VII-1695; regresa el 18-III-1697. Sale de Cdiz en septiembre de 1695; salen de La Habana en marzo de 1698. Llegan en junio de 1698
ARM TF. FL NE. ARM TF.
1692 1695 1695
FL NE. FL NE. ARM TF.
1696
FL NE.
Juan Gutirrez de la Calzadilla Sale de Cdiz el 28-VII-1696; re- Consulado y Corona pactan un tonelaje mximo de (G). gresa el 20-IX-1698. mil quinientas tn. La Corona obtiene un servicio por viente mil pesos escudos.
371
Ao 1698 FL NE.
Tipo
General/Almirante Juan Bautista Mascarna (G).
Ida/Vuelta
Comentarios
Sale de Cdiz el 5-VIII-1698; re- El Consulado haba solicitado su suspensin. Sali gresa el 27-I-1701. slo con capitana, almiranta y un patache. Oficialmente slo llevaba novecientos quintales de AZ. Sin embargo, a la vuelta, el Consulado compra el indulto por ciento cincuenta y siete mil pesos.
1698 1699
FL Honduras. FL NE.
Martn Arangren y Zavala Sale de Cdiz; regresa el 19-XII(G). 1699. Manuel de Velasco y Tejada Sale de Cdiz el 19-VII-1699; re- El buque solicitado para la FL por el Consulado fue (G). gresa a Vigo el 27-IX-1702. de cuatro mil cien. La FL es atacada a su llegada a Vigo.
372
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INSTITUTO DE INVESTIGACIONES JURDICAS Serie C: ESTUDIOS HISTRICOS, Nm. 70

JOS ANTONIO CABALLERO JUREZ

El rgimen jurdico de las armadas de la Carrera de Indias

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO MXICO, 1997

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GNESIS Y DESARROLLO DEL SISTEMA

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