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Producción de Celulosa y
las técnicas de producción más
favorables para el medio ambiente.
Campaña Tóxicos
Febrero 2006
La industria del papel se ubica al tope del ranking en materia de uso de recursos
naturales y generación de contaminantes, todo para fabricar un producto que es
usualmente descartado inmediatamente. El papel alcanza cerca del 40% del total de
los residuos sólidos urbanos en algunos países industrializados. A pesar de la
modernización de sus procesos industriales, la demanda de tierras para
plantaciones, el uso intensivo de recursos de agua, los volúmenes de descargas
líquidas, sus emisiones gaseosas y residuos sólidos hacen de esta industria un
peligro que se expande en todas las regiones del planeta.
El papel resulta esencial para la vida moderna, tanto para las denominadas
industrias culturales y permitir la transmisión de conocimientos e información, como
para diversas otras actividades. Por eso es imprescindible transformar a esta
industria en una actividad sustentable. Es necesario que desde la obtención de sus
materias primas (fibras vegetales y reciclado), sus procesos industriales y los
criterios de consumo, sean profundamente revisados en sus métodos, tecnologías y
escalas.
Plan de Producción
Limpia para la
Industria del Papel
Indice
Indice ......................................................................................................................... 2
Del árbol al papel...................................................................................................... 3
Etapa 1: Producción de la pasta ............................................................................. 3
Método alcalino ................................................................................................... 4
Método del sulfito ................................................................................................ 4
Métodos mecánicos............................................................................................. 5
Etapa 2: Blanqueo de la pasta ................................................................................ 5
Etapa 3: De pulpa a papel....................................................................................... 6
Cuestiones Ambientales Generales y Opciones Tecnológicas............................ 7
TCF versus ECF...................................................................................................... 11
La situación actual ................................................................................................ 12
Blanqueo de pulpas .............................................................................................. 14
Blanqueo con cloro ............................................................................................... 15
ECF....................................................................................................................... 16
TCF ....................................................................................................................... 16
Aspectos Ambientales .......................................................................................... 17
Cerrando el Circuito del Proceso de Blanqueo ..................................................... 18
Plantas de circuito cerrado: Casos ....................................................................... 21
SCA Pulp AB - Östrand, Suecia ........................................................................ 21
Samoa Pacific Cellulose - Samoa. California, Estados Unidos ......................... 22
Metsä-Botnia - Rauma, Finlandia ...................................................................... 22
MoDo - Husum, Suecia ..................................................................................... 23
Una comparación de cerramiento del circuito de agua...................................... 23
El costo de los cambios ........................................................................................ 23
ECF o TCF: Una opción clave .............................................................................. 25
El Convenio de Estocolmo .................................................................................... 26
Mitos sobre el blanqueo con TCF ......................................................................... 28
Tendencias en el Mercado Global......................................................................... 29
Producción Mundial de Pulpa Blanqueada Químicamente. .................................. 33
Planes de Expansión......................................................................................... 36
Consumidores Claves. .......................................................................................... 38
Plan de Producción Limpia para la Industria del Papel ...................................... 41
Anexo I: Referencias Bibliográficas ..................................................................... 45
Anexo II: Recursos útiles en Internet ................................................................... 47
The International POPs Elimination Network ............................................................. 47
Anexo III: El Papel - Una Breve Reseña Histórica................................................ 48
2
Del árbol al papel
El papel consiste en un tejido o entramado de fibras vegetales con alto contenido de
celulosa, que han sido refinadas y tratadas en agua antes de ser depositadas sobre
un tamiz y secadas. El papel y los productos relacionados con él se elaboran a partir
de fibras de celulosa presentes en las plantas. Estas fibras pueden provenir de
diferentes vegetales: algodón, madera, paja de cereales, caña de azúcar, etc., pero
actualmente la mayor parte de la producción mundial del papel proviene de la
madera. A la vez, un tercio del total de madera procesada en el mundo se emplea
para la fabricación de pasta. La mayor proporción de pulpa se fabrica a partir de
pulpa de madera, aproximadamente un 89% de la producción total, por lo que sólo
un 11% se fabrica a partir de otras fibras.
Producir una tonelada de papel virgen requiere de unas 2 a 3,5 toneladas de árboles
par ser procesadas en una planta de celulosa. Transformar esa cantidad de árboles
en papel significa utilizar grandes cantidades de agua, energía y químicos, y genera
grandes cantidades de contaminantes gaseosos y líquidos y residuos sólidos. A
escala mundial, la industria de la pulpa y el papel es la quinta industria más grande
en cuanto a consumo de energía, contabilizando el 4% del consumo de energía
global.
Para fabricar papel es necesario separar las fibras de celulosa, fuertemente unidas
por lignina (adhesivo resinoso que provee el apoyo estructural al árbol), para luego
poder producir la pasta o pulpa. Esta puede producirse básicamente a través de
métodos químicos o métodos mecánicos.
Una vez eliminada el agua, el tronco de un árbol está compuesto por alrededor de
sólo un 50% de celulosa. El resto consiste en un 30% de lignina y un 20% de aceites
y otras sustancias. Para que la celulosa contenida en el árbol pueda ser
transformada para la fabricación de papel, se requiere que la madera sea molida
(para hacer pulpa mecánica) o que sea transformada primero en astillas ("chips") y
luego sometida a un cocimiento con productos químicos, seguido de un refinado
(para hacer pulpa química).
3
Método alcalino
El proceso kraft da lugar a una pasta marrón y produce emisiones tóxicas al aire,
tales como dióxido de azufre, en cantidades que varían entre 1 y 3 kg por tonelada
de pasta. El dióxido de azufre es uno de los principales responsables de la lluvia
ácida y también del olor a huevo podrido. Las aguas residuales -licor negro-
resultantes de la cocción de la madera son muy contaminantes y a menudo son
tratadas, depuradas y recicladas para recuperar el sulfuro de sodio y la soda
cáustica. En los efluentes líquidos se liberan restos de celulosa que se depositan en
los fondos acuáticos acabando con la vida existente en ellos- y que son
responsables de la alta Demanda Biológica de Oxígeno (DBO)1 -por parte de los
microorganismos que degradan las fibras- sofocando todo vestigio de vida alrededor
de los caños de descarga.
4
Métodos mecánicos
5
Mundialmente, las industrias papeleras han sido las principales fuentes de
compuestos organoclorados a los cursos de agua. Estos compuestos afectan la vida
acuática y se almacenan en los tejidos grasos de los organismos, bioacumulándose
a lo largo de la cadena alimentaria. En los seres humanos provocan trastornos de
los sistemas inmunológico, nervioso y reproductor. Entre los organoclorados
identificados hasta ahora en los efluentes existen también numerosos compuestos
cancerígenos y mutagénicos.
Esto ha producido durante la década de los '90 el abandono del uso del cloro
elemental o gas cloro por el blanqueo con dióxido de cloro (ECF). También durante
esos años hicieron su aparición las tecnologías de blanqueo en base a oxígeno,
ozono o peróxido de hidrógeno (TCF). Eliminando de este modo los compuestos
clorados.
Para fabricar el papel se combinan distintos tipos de pulpas húmedas mezcladas con
sustancias de relleno (carbonato de calcio, caolín, dióxido de titanio, etc.) y con otros
aditivos (colofonia, sulfato de aluminio, tinturas), todo lo cual se extiende
uniformemente sobre una malla metálica, se somete a un secado y luego se lo
remueve con un fieltro absorbente. La superficie de los papeles de impresión y
escritura es luego alisada mecánicamente o revestido con una capa de arcilla o tiza
(coteado). A partir de las diferentes categorías de pulpas se pueden obtener cientos
de diferentes tipos de papeles.
6
Cuestiones Ambientales Generales y Opciones
Tecnológicas
La fabricación de pulpa de papel a partir de madera es el método químico más
importante para convertir la madera en productos útiles y es un componente
importante dentro de las industrias manufactureras tanto por sus implicancias
económicas como ambientales.
Cada planta registró una producción promedio de 207.935 kg. al año de sustancias
tóxicas incluidas en dicho inventario. En conjunto, estas plantas industriales
descargaban unos 2.732 millones de kg de otros contaminantes no cubiertos por el
TRI en los cursos de agua y en el sistema de desagües públicos.
Existe, de todos modos, un gran potencial para mejorar la eficiencia de este sector
industrial y encaminarlo hacia la sustentabilidad a través de la minimización de la
cantidad de descargas tóxicas que se vierten en los cursos de agua, de los
contaminantes liberados al aire y de la generación de desechos sólidos. También la
producción forestal sustentable, el control de la demanda de los consumidores y la
maximización del uso de fibras recicladas y alternativas son componentes críticos
para encaminar al sector de la pulpa y el papel hacia la “producción limpia”.
Actualmente, la mayoría de los residuos sólidos en las plantas que intentan cerrar el
circuito son quemados como fuente de energía para la propia planta. Si bien esto
podría calificarse como una "reutilización", esto está lejos del ideal de una completa
reutilización de sus residuos. Los futuros desarrollos deben avanzar aún en mayores
y mejores opciones de usos para los residuos sólidos de las plantas de pulpa.
7
A pesar de los diversos progresos alcanzados en estos frentes, persisten aún una
considerable cantidad de impactos tóxicos. Daños genéticos en peces y el aumento
de la toxicidad en microorganismos que colaboran en la degradación de los
desperdicios, continúan presentes en los efluentes tratados de las plantas que
utilizan dióxido de cloro como agente blanqueador
Los efectos de estas plantas sobre los trabajadores y las comunidades locales son
importantes. La exposición a los químicos blanqueadores, los gases que emanan
estos procesos, las emisiones de las piletas de tratamientos y las bacterias y hongos
provenientes de los chips de madera y los polvillos impactan directamente sobre la
salud y seguridad de quienes trabajan en las plantas y quienes viven cerca de ellas.
2 TCF: Totally Chlorine Free (Totalmente Libre de Cloro). Significa que la pulpa virgen (no reciclada)
ha sido blanquea sin utilizar compuestos de cloro. El blanqueo TCF por lo general utiliza químicos en
base a oxígeno: oxígeno, ozono y peróxido de hidrógeno.
3 TEF: Totally Effluent Free (Totalmente Libre de Efluentes). Pulpa producida sin ningún tipo de
efluentes.
8
presentan una eficiencia superior sobre las secuencias basadas en dióxido de cloro
(ECF)4.
El rendimiento de la madera y la calidad del papel son dos áreas que han sido
frecuentemente usadas por la industria, particularmente en Estados Unidos, para
sugerir que las secuencias de blanqueo en base a oxígeno no eran ni ecológica ni
económicamente preferibles.
Algo similar sucede con las advertencias acerca de la inferior calidad de la pulpa
proveniente de secuencias de blanqueo en base a oxígeno. Esto toca un área de
gran preocupación para una pequeña porción del mercado de la celulosa a escala
mundial. Se exagera y se presenta este aspecto como un defecto de todo el
espectro de celulosa kraft blanqueada y esto se sostiene en base a datos, por la
general, desactualizados. Como comentario general podemos decir que no existen
apreciables reducciones en la calidad de las pulpas blanqueadas en base a oxígeno
respecto a los productos blanqueados con dióxido de cloro y el debate no tiene
relevancia tanto para los usuarios de pulpa ni en los consumidores en general.
4 ECF: Elementary Chlorine Free (Libre de Cloro Elemental). Describe que el proceso de blanqueo de
la pulpa se realiza sin usar gas cloro o cloro elemental, pero este proceso aún utiliza compuestos de
cloro. Comúnmente se utiliza el Dióxido de Cloro.
5 Demanda Química de Oxígeno (DQO): La cantidad de materias orgánicas putrescibles se puede
determinar por dos procedimientos que son la Demanda química de oxígeno (DQO) o la Demanda
biológica de oxígeno (DBO). La primera se realiza por vía química y la segunda por intermedio de las
bacterias. Las dos oxidan la materia orgánica fijando el oxígeno. La Demanda Química de Oxígeno,
DQO, es la cantidad de oxígeno consumido por los cuerpos reductores presentes en un agua sin
intervención de los organismos vivos.
9
Los costos de convertir una planta existente a una que cierre el circuito de sus
efluentes es un área donde existe una gran variedad de información. En general, los
datos indican que son similares tanto para los que utilizan sistemas de blanqueo en
base a dióxido de cloro o en base a oxígeno. En cambio, en las nuevas plantas,
aparece ser más eficiente la inversión para optimizar una planta en base a blanqueo
con oxígeno y diseñar el cierre del circuito.
Finalmente, observando el actual estado del arte en los esfuerzos para construir y
operar una planta a escala industrial a circuito cerrado y existiendo esfuerzos en esa
dirección tanto en sistemas en base a dióxido de cloro como oxígeno, surgen
algunos claros desafíos y certezas. En los casos de secuencias de blanqueo en
base a oxígeno, el control de metales en el licor del proceso es el mayor desafío.
Mientras que en los sistemas que emplean dióxido de cloro deben poner su máxima
preocupación en el daño sobre el equipamiento debido a la re-circulación de los
compuestos clorados altamente corrosivos. Las plantas que procuran operar en
base a dióxido de cloro no han sido capaces de alcanzar un alto grado de cierre de
efluentes por largos períodos. En cambio las plantas en base a oxígeno han
alcanzado los menores niveles de efluentes y han sido capaces de operar por
períodos más prolongados entre purgas del sistema.
10
TCF versus ECF
Sin embargo, 15 años después del pico del debate, el 25% de la pulpa blanqueada
químicamente a escala mundial se fabrica con el método tradicional de blanqueo por
gas cloro y alrededor del 70% de la pulpa se blanquea con dióxido de cloro (ECF), lo
cuál significa que el 95% de la producción mundial de pulpa blanqueada
químicamente se produce con compuestos de cloro altamente tóxicos. Solamente
una pequeña parte de la pulpa (el 5%) es Totalmente Libre de Cloro (TFC). Al mismo
tiempo, la producción de pulpa blanqueada químicamente ha crecido durante los
últimos 15 años, de 56 millones de toneladas a casi 90 millones de toneladas.
Actualmente existe gran cantidad de acciones que procuran mostrar que el método
ECF es claramente una opción favorable para el medio ambiente. Se recopilan datos
y se citan estudios que se utilizan erróneamente para sostener esta postura. Un
grupo de presión empresarial que se ubica detrás de la promoción del ECF como
una alternativa favorable para el medioambiente es la Alliance for Environmental
Technology (AET), un grupo de presión a favor del dióxido de cloro, fuertemente
apoyado por la industria química y las empresas forestales.7
A pesar de que el costo para instalar una nueva planta de papel Kraft con bajos
efluentes y que use ozono es menor comparado con el de instalar una planta
tradicional que use dióxido de cloro y los costos de operación son mucho más bajos,
casi todas las nuevas plantas que se instalan son en base a ECF.
6 AOX: Halógenos Orgánicos Absorbibles. El valor AOX es un parámetro de adición que mide la
concentración total de cloro ligado a compuestos orgánicos presentes en las aguas de desecho. El
AOX mide todos los compuestos del cloro.
7 La AET es un conglomerado internacional de industrias químicas cuyo principal objetivo es la
promoción del sistema ECF de blanqueo de pulpa. www.aet.org
11
pescados del Mar Báltico producto de las plantas de papel. El estudio establece un
vínculo entre la contaminación y el proceso de blanqueo con dióxido de cloro.
La situación actual
Ante una falta de seguimiento continuo del tema por parte de las organizaciones
ambientales y de consumidores la industria ha sido muy hábil para divulgar
información y presionar a favor del método ECF.
Esto ha producido una falta de información acerca de las ventajas de sistema TCF
comparado con el sistema ECF, especialmente cuando se analizan las posibilidades
de cerrar el circuito de los efluentes. Con información más severa a disposición,
seguramente más compañías y gobiernos cambiarían de opinión y estarían mucho
más activos sobre el tema.
Agua
• DBO (Demanda Biológica de Oxigeno): Describe la cantidad de
sustancias orgánicas biodegradables: 0,3-1,5 kg./ tonelada seca al aire (ADt).
8BATT IPPC: Mejores Técnicas Disponibles según lo establecido por la Comisión Europea de
Prevención y Control Integral de la Contaminación.
12
• N (Nitrógeno total): Es un nutriente que contribuye a la eutroficación: 0,1-
0,25 kg/ADt.
Aire
• SO2 (Dióxido de Azufre): 0,2-0,4 kgS/ADt.
Residuos
• Residuos no peligrosos: a disponerse en rellenos sanitarios: 30-60 kg/ADt.
Las plantas de pulpa de papel utilizan enormes cantidades de agua. En las plantas
de pulpa Kraft, la mayor preocupación radica en sus descargas hacia las aguas. Las
mismas se originan en la manipulación y lavado de la madera, los condensados,
derrames y los efluentes de la plantas de blanqueo. El proceso de la madera y el
blanqueo de la pulpa son las fuentes permanentes de descargas.
Las aguas de las descargas de las plantas continúan dañando los ecosistemas
circundantes. Las pruebas de laboratorio muestran que los efluentes de las plantas
causan deterioros reproductivos en el zooplancton, los invertebrados y los moluscos.
Otros estudios muestran daños genéticos y reacciones en el sistema inmune de los
peces.9
Las emisiones al aire por parte de las plantas contienen productos químicos
cancerígenos y que generan desordenes hormonales, tales como los fenoles
clorados, hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs) y compuestos orgánicos
volátiles (VOCs). Por ejemplo, las plantas costeras de British Columbia, en Canadá,
son la mayor fuente provincial de dioxinas y furanos en el aire (dos de las sustancias
conocidas más tóxicas que existen).
La mayoría de las plantas de pulpa usan el método del sulfato, el cuál emite los
malolientes compuestos de azufre al aire. En la parte norte de Europa y en
Norteamérica, importantes poblaciones que viven cerca de las plantas de pulpa
están expuestas a diario a distintos niveles de estos contaminantes.
Hace mucho tiempo que el penetrante olor de estas sustancias representa un gran
9 Easton y colaboradores.
13
problema para el medio ambiente. Recientes estudios epidemiológicos han provisto
evidencias de los posibles efectos sobre la salud que provoca la exposición a estos
compuestos a niveles habituales en la vecindad de las plantas de pulpa.
Un estudio finlandés (The South Karelia Air Pollution Study) muestra que la
exposición a los compuestos malolientes de azufre aumenta el riesgo de padecer
infecciones respiratorias agudas. Este estudio refuerza la evidencia de que una
exposición prolongada aumenta los síntomas del tracto respiratorio, a niveles mucho
menores de lo esperado, de acuerdo a los conocimientos que se tenían hasta ahora
sobre la toxicidad de estos compuestos. Sin embargo, el vinculo inherente entre
exposición y olor penetrante plantea la cuestión de posibles nuevos efectos
psicológicos o fisiológicos o ambos.
Toda planta de pulpa produce varias toneladas de lodo por día al que se lo seca y se
lo dispone en rellenos o se lo quema. El lodo se genera en las plantas de tratamiento
secundario, las cenizas de las calderas generadoras de energía, el procesamiento
de productos químicos, los residuos de fibras, etc. Muchas plantas queman su lodo
junto con residuos del cocinado para generar energía. El lodo dejó de generar
problemas de contaminación en el agua y en el suelo pero pasó a generar
problemas de contaminación en el aire.
Blanqueo de pulpas
Las aguas de desecho que generan mayor preocupación, desde el punto de vista de
la contaminación, son las que se producen durante el proceso de blanqueo de la
pulpa. El uso de compuestos de cloro para blanquear genera la descarga de
contaminantes peligrosos, tales como las dioxinas.
14
Otros componentes presentes en las descargas de aguas de desecho se cuantifican
por la Demanda Bioquímica de Oxigeno (DBO) y la Demanda Química de Oxigeno
(DQO), color, toxicidad y varios orgánicos disueltos. Las empresas blanqueadoras
de pulpa descargan aproximadamente 1,3 mil millones de m³ de aguas de desecho
por año.
Pero el blanqueo también tiene otro impacto sobre la pulpa. La pulpa adquiere otras
cualidades: limpieza biológica y química, durabilidad durante el almacenamiento y a
la exposición a la luz del sol.
Es más fácil blanquear pulpas al sulfito que pulpas Kraft y algunas plantas europeas
de sulfito fueron las primeras en producir pulpas ECF y TCF.
15
ECF
El método ECF (Libre de Cloro Elemental) significa que no usa gas cloro (Cl2) para
blanquear. A diferencia del método TCF, este puede usar dióxido de cloro (ClO2). Al
incorporar el blanqueo con oxigeno, fue posible introducir dióxido de cloro como
agente blanqueador, lo cuál también hizo posible generar un volumen de AOX
inferior en los efluentes. La resistencia y calidad de la pulpa producida con el método
ECF es tan buena como la producida con el blanqueo por cloro.
La incorporación del blanqueo con ECF ha tenido un gran impacto positivo sobre el
medio ambiente, en comparación con el blanqueo con gas cloro. Los relativamente
escasos estudios realizados tanto en laboratorio como sobre los efluentes de
las plantas que usan el método ECF publicados hasta ahora indican que el
blanqueo de pulpa Kraft proveniente de madera blanda con ECF aún produce
cantidades de compuestos clorados. La transición entre plantas basadas en el
blanqueo con cloro hacia plantas blanqueadoras libres de cloro elemental (dióxido
de cloro) reduce drásticamente (aunque no elimina) las descargas de dioxinas de las
plantas de papel.10
TCF
10 Grupo de Tareas del Papel, 1999; Shariff 1996; N. Consultores McCubbin, 2000 y Olsson Asplund,
Bigmert, deWitt, Eriksson, Haglund, Universidad de Estocolmo, 2005.
11 "Integrated Pollution Prevention and Control (IPPC). Reference Document on Best Available
Techniques in the Pulp and Paper Industry", December 2001, European Commission.
16
Aspectos Ambientales
El blanqueo de pulpa Kraft de madera blanda y dura con el método TCF genera un
contenido de cloro de alto peso molecular extremadamente bajo y muy similar al que
se presenta en forma natural en los materiales húmicos.
Un estudio científico canadiense de 1997 descubrió que aún los efluentes diluidos de
una planta de blanqueo que usaba dióxido de cloro causaban daño genético a los
salmones jóvenes13. El dióxido de cloro es un gas altamente tóxico que estimula la
producción de contaminantes tóxicos organoclorados en los efluentes de las plantas
de pulpa, que incluyen ácidos clorados, cloroformo y sulfonas.
Otros estudios científicos muestran que los efluentes de las plantas que usan el
método ECF son más dañinos que los efluentes de las plantas que usan el método
TCF. Los procesos TCF muestran los menores valores de toxicidad.15
17
en la pulpa de la madera. No se han encontrado signos de que estos metales
provoquen problemas ambientales. Todos los métodos de blanqueo vierten metales.
Los agentes quelantes (ej: EDTA) se usan para ligar metales que se encuentran son
naturales en la madera y que pueden causar la destrucción del ozono usado para
blanquear la pulpa. Los metales también pueden complicar el proceso de blanqueo
con peróxido de hidrogeno. Después del tratamiento con agentes quelantes los
metales son eliminados a través del lavado y vertidos en los efluentes.
El EDTA se considera una sustancia no tóxica. Esto no quita que las descargas
temporarias mayores o pequeñas repetidas muy a menudo puedan tener un efecto
negativo sobre el ambiente. Se deben evitar las descargas de EDTA en cantidades
que resulten tóxicas. El EDTA no es bioacumulativo en el agua.
La agencia sueca de protección ambiental (EPA) realizó una investigación sobre los
agentes quelantes y sus efectos sobre el medio ambiente y no encontró ningún
efecto negativo. La cantidad de agentes quelantes es aproximadamente de 5 kg por
tonelada de pulpa.
Habiendo agotado los beneficios que se pueden obtener a través del control de la
contaminación "al final de la tubería", la industria del papel y la pulpa están
intentando hacer cambios en los procesos, de manera tal de mejorar la calidad de
las aguas de desecho.
18
reguladoras, comprenden:
Existen dos tecnologías de blanqueo que están evolucionando para lograr estos
objetivos: el ECF y el TCF. Estos avances en las tecnologías de blanqueo
alternativas (especialmente TCF) han logrado que la recuperación de energía, el
proceso del agua y los productos químicos de blanqueo se dirijan hacia un enfoque
de conservación de la energía, conservación del agua y prevención de la
contaminación. El reciclado y la recuperación de aguas de desecho del proceso de
blanqueo y fabricación de pulpa se denomina "ciclo cerrado o circuito cerrado".
La industria de la pulpa y el papel están desarrollando tecnologías de ciclo cerrado
pero estas inversiones en tecnologías avanzará únicamente si surge una demanda
fuerte por parte del público y de las autoridades.
Los sistemas cerrados siempre implican un riesgo. Las sustancias orgánicas que
entran en la planta deben salir de allí, más tarde o más temprano. Si este proceso no
se realiza de manera equilibrada, se acumularan grandes cantidades de sustancias
dentro del sistema.
- mal blanqueo
- acumulación de sustancias en las máquinas procesadoras
- interrupciones en el sistema
- corrosión
- aumento de los costos de energía
El cierre total del circuito de blanqueo implicaría lavar durante la última etapa con
agua limpia. El filtrado luego sería devuelto contra-corriente a través de la etapa de
19
lavado de la planta de blanqueo y luego a través de la etapa de lavado sin blanqueo.
Desde allí, los residuos de la madera de los procesos de hervido y de blanqueo
pasarían a ser evaporados e incinerados. Para este cierre total del circuito, los
actuales riñones no serán suficientes. Deben desarrollarse nuevos "riñones" y
procesos más ajustados en los nuevos sistemas.
Para la vasta mayoría de las plantas de pulpa, no descargar ningún efluente resulta,
hoy en día, impracticable. Los efluentes de las plantas de blanqueo totalmente libres
de cloro (TCF) pueden derivarse hacia el ciclo de reciclado más fácilmente, ya que
no contienen el cloro que presentan los efluentes de las plantas de blanqueo ECF.
Sin embargo, la experiencia operativa posterior ha demostrado que el cierre total del
circuito de blanqueo de las plantas TCF es complejo, aunque varias plantas están
cerca de lograrlo. Un informe del Paper Task Force indica que "las plantas que
tienden hacia plantas de blanqueo con el método ECF, libres de efluentes pueden
generar emisiones de dioxinas tanto de la caldera de recuperación como del
incinerador destinado a este fin, si los compuestos orgánicos son quemados en
presencia de compuestos clorados"20.
La empresa finlandesa Conox Ltd. (parcialmente propiedad de EKA Chemicals,
productora de dióxido de cloro) ha desarrollado una técnica para reducir el proceso
de uso de agua y su purificación interna para poder cerrar el circuito del agua. Desde
un punto de vista ambiental, el problema no esta resuelto, salvo que el concentrado
sea eliminado de una manera aceptable. Los residuos del filtrado son tratados en un
aparato llamado "oxidador". Acorde a la información de Conox "no se re-incorporan
al sistema de recuperación de productos químicos de la planta elementos que
contengan cloro o elementos dañinos ajenos al proceso". No existe información
acerca de dónde se vierten los compuestos tóxicos. Usando el proceso TCF puede
evitarse esta inversión extra (11 millones de dólares para una planta de 360.000
toneladas por año).
Resulta imposible cerrar el circuito de una planta de pulpa por completo. La misma
cantidad de sustancias no orgánicas que ingresan en la planta deben salir y deben
ser procesadas o depositadas de manera satisfactoria. Sin embargo, uno puede
cerrar el sistema desde el punto de vista de los efluentes, entonces ningún material
no orgánico abandona la planta. Este tipo de planta se denomina TEF (Totalmente
Libre de Efluentes). Una planta con estas características es por supuesto más
sensible a las alteraciones que una planta convencional y requerirá más
conocimientos y dominio de la técnica.
20
que se pueden incluir las dioxinas, generan una seria amenaza para el medio
ambiente y para la salud humana río abajo de la plantas que usan productos
químicos basados en cloro. Además de prevenir la contaminación con
organoclorados, al eliminar los productos químicos clorados de la industria de la
pulpa, permitiría a las plantas cerrar el circuito y reutilizar el agua del proceso. Al
eliminar los productos químicos basados en cloro y cerrar el ciclo, las plantas
pueden reducir el uso de agua limpia hasta un 88%.
21
línea TCF con la vieja línea ECF, se ha producido un ahorro en el consumo de agua
del 75%, la carga de AOX fue eliminada, las sustancias bioacumulativas fueron
reducidas en un 99,2%, los productos de la madera en las descargas disminuyeron
en un 72% y la DQO en un 49%. Los equipos para tratamiento de efluentes han sido
instalados recientemente y la planta está trabajando para mejorar el rendimiento del
tratamiento con la expectativa de que la descarga de DQO llegue a ser inferior a 10
kg/ADt. Esto representaría una reducción de alrededor del 80% en comparación a la
vieja planta ECF. La capacidad de producción de la planta TCF es de 370.000
toneladas de pulpa Kraft de madera.
Los efluentes de la planta son co-tratados con las aguas de desecho de la planta de
papel adyacente UPM-Kymmene en una planta de tratamiento biológico de lodo
activado.
Los dueños originales de la planta Rauma indicaron que la inversión y los costos
operativos fueron más bajos en esta planta con método TCF que con el sistema
ECF. La decisión de usar ozono de consistencia media se basó en un menor
22
inversión y en las experiencias positivas de la planta Metsä-Botnia Kaskinen.
23
fabricar productos de papel un 30% más barato que las plantas que usan
compuestos clorados.
Se estima que los costos de inversión para nuevas plantas totalmente libres de cloro
(TCF) son ligeramente inferiores a los de instalar una planta nueva ECF23.
24
ECF o TCF: Una opción clave
Hay diversos informes sobre el impacto ambiental de los procesos de blanqueo ECF
y TCF. La mayoría de los informes fueron producidos en los años '80 y '90. Los
informes más recientes tienen una perspectiva más amplia sobre cómo buscar
alternativas para minimizar las cantidades de aguas de desecho, procurando el
cierre de los circuitos de las plantas de pulpa.
Las razones por las cuáles la industria todavía gasta grandes sumas de dinero para
defender el blanqueo ECF son estrictamente económicas. El cambio de blanqueo
con gas cloro a ECF no demandó grandes inversiones y trajo aparejadas diversas
ventajas en los procesos. Pero invertir en convertir una vieja planta ECF en una
planta TCF requiere mayores costos. Dado que aproximadamente un 70% de la
producción mundial de pulpa Kraft blanqueada está basada en la técnica ECF, otra
conversión global requeriría enormes inversiones. Por lo tanto, la industria de la
pulpa y la industria del cloro tienen intereses comunes. Como expresión de esto es
el grupo de presión AET y la Asociación Forestal Norteamericana.
El blanqueo con gas oxigeno catalítico proveería las ventajas de la tecnología TCF
tradicional, pero tendría aún una mejor relación costo-efectividad que el ECF, el cuál
todavía se define como la Mejor Técnica Disponible (BAT) para blanquear24.
Con los sistemas TCF las dioxinas se eliminan, se disminuyen los tóxicos liberados
al aire y a los cursos de agua, se requiere menos agua en el proceso, y esa agua
puede ser reutilizada muchas veces (un paso esencial hacia el desarrollo de
sistemas de circuito cerrado). Los efluentes necesitan menos tratamiento y el uso de
energía es mucho menor. Todas estas ventajas incrementan los beneficios
económicos. Los procesos libres de cloro también hacen más seguros a los puestos
de trabajo. En los países escandinavos se utiliza el sistema TCF en un 27% de la
producción. Estados Unidos y Canadá están muy lejos con un 1%.
25
El Convenio de Estocolmo
26
Las liberaciones de PCDD y PCDF de las fábricas de pasta y papel pueden
producirse mediante los siguientes vectores26:
• Emisiones al aire (de la quema de lignito y licor negro para producir energía);
• Emisiones al aire de la quema de madera o corteza para generar energía;
• Emisiones en el agua de procesamiento (las fábricas de pasta modernas
funcionan libres de efluentes);
• Emisiones en el lodo de la pasta, que se puede aplicar a la tierra, incinerar o
disponer en rellenamientos/vertederos;
• Emisiones en productos (= pasta, papel), que pasan al mercado como
productos.
Acorde a lo que establece el Articulo 5 del Convenio, cada país parte debe adoptar
un conjunto de medidas, que se detallan en el texto, para reducir las liberaciones
totales derivadas de fuentes antropógenas de cada uno de los productos químicos
incluidos en el anexo C, con la meta de seguir reduciéndolas al mínimo y, en los
casos en que sea viable, eliminarlas definitivamente.
27
Mitos sobre el blanqueo con TCF
• MITO: Las pulpas TCF no son tan resistentes como las pulpas blanqueadas
convencionalmente.
• MITO: Las plantas de papel que usan dióxido de cloro pueden cerrar su
circuito de blanqueo y convertirse en “plantas de circuito cerrado”.
28
Tendencias en el Mercado Global
Estos eran los principales países productores de pulpa de papel a escala mundial
hace una década atrás:
29
La producción mundial de pasta celulosa en 1994 fue de 171,479 millones de
toneladas. Ya en ese momento, Brasil ocupaba un lugar importante en la producción
de pulpa de papel a nivel mundial. La producción global de pulpa se distribuye
regionalmente de la siguiente manera:
El crecimiento del consumo de papel es permanente. Para el 2010 se espera que los
grandes mercados consumidores como Estados Unidos, Europa y Japón se vea
ampliado notablemente por China e Indonesia. Brasil y Chile son productores ya
insertos en el mercado global de celulosa.
30
A nivel mundial existen alrededor de 1000 fábricas de celulosa. El 25% de las
fábricas y un poco menos del 50% de la producción mundial de la celulosa, se
localizan en los Estados Unidos y Canadá.
Cada vez más la celulosa se obtiene de plantaciones, este es un factor que empuja
a la industria hacia el Sur, donde existen mejores condiciones para disponer de
grandes espacios, aprovechar la mayor rapidez del crecimiento de los árboles y
beneficiarse con mano de obra barata. Este cambio de escenario se está
produciendo sin que implique necesariamente una traslado de capacidad del Norte
hacia el Sur, pero claramente hay una expansión durante las próximas décadas que
se pretende realizar en buena medida en base a la producción de pulpa en el Sur.
31
gobiernos del Sur de "otorgar estímulos" a la industria. Normativas ambientales
menos exigentes constituyen un atractivo adicional.
Un cambio producido en los últimos años del siglo pasado es que el mercado
internacional o de exportación de pulpa y papel se ha desarrollado enormemente.
Desde 1960 el comercio internacional de pulpa y papel se ha quintuplicado. Durante
los '90, para muchos productores, el mercado de exportación ha sido el motor de las
inversiones.
32
Unidos y Japón. Las exportaciones de pulpa desde Sudamérica se supone que
crecerán más de un 70% durante la presente década.
Una de las razones principales por la que se produjo este cambio fue la
implementación de una serie de medidas promocionadas por la propia industria que
impusieron al sistema ECF por sobre el TCF. Un ejemplo es la adopción de las
“Cluster Rules” (reglas que rigen el conglomerado) que consideran al sistema ECF
como la Mejor Técnica Disponible (BAT) en Estados Unidos. También ha sido
significativo que el sistema ECF haya sido reconocido como componente de las
Mejores Técnicas Disponibles (BAT) por parte de la Comunidad Europea a través de
su documento "Integrated Pollution Prevention and Control" (IPPC) en el año 2000.
Esta situación fue aprovechada por las compañías papeleras y las industrias
químicas a través de organizaciones de presión como la Alliance for Environmental
Technology (AET). Esta organización, unió sus esfuerzos de persuasión con países
fuertemente vinculados a estas industrias, como Canadá, Finlandia y Suecia. Este
conglomerado unió fuerzas, por ejemplo, sobre Alemania, un importante mercado los
productores norteamericanos y escandinavos.
Otro grupo de presión a favor del sistema ECF es Eurochlor. Entre la información
que distribuyen, dicen: “El dióxido de cloro remueve la lignina de manera eficaz y a
un costo conveniente, a la vez que no genera compuestos bio-acumulativos tóxicos
persistentes. En consecuencia, todos los compuestos relacionados al cloro
33
obtenidos del blanqueo por dióxido de cloro son biodegradables y no permanecen en
el medio ambiente".29
Es indudable que el reemplazo del blanqueo con cloro elemental por el sistema ECF
(Libre de Cloro Elemental) ha tenido un impacto positivo en el medio ambiente. Sin
embargo, el hecho de que no se haya optado por el cambio hacia el sistema TCF ha
representado un enorme efecto negativo. Si la totalidad de la inversiones en nuevas
plantas y sistemas de blanqueo se hubiera cambiado directamente al sistema TCF
no se habrían liberado al medio ambiente enormes cantidades de compuestos
tóxicos de cloro.
29Eurochlor es una organización que es la portavoz de la industria del cloro en Europa creada en
1989. www.eurochlor.org
34
DISTINTOS METODOS DE BLANQUEO DE LA PRODUCCION TOTAL
35
Como una muestra de la concentración progresiva de las grandes industrias por
obtener mayores ganancias por tonelada, las 10 compañías líderes ahora ostentan
el 67,6% de las ganancias totales de las 100 compañías papeleras.
Planes de Expansión.
América del Sur es actualmente una de las regiones preferidas para la instalación de
nuevas plantas y para la expansión de la capacidad de las plantas existentes.
36
Expansiones y Nuevas Plantas de Pulpa
Planta de Pulpa País Calidad Expansión Año
(ton)
(Cenibra) Belo Oriente Brasil Eucalipto 140.000 2004*
UPM-Kymmene/Wisaforest Finlandia Eucalipto/pino 200.000 2004*
(Arauco) Valdivia Chile Eucalipto/pino 700.000 2004*
(Zellstoff) Stendal Alemania pino 550.000 2004*
Ilim Pulp/Bratsk Rusia pino 170.000 2006
(Sodra, Metsalitto, Latvian Latvia 600.000 2005
Republic)
(Lwarcel) Eunapolis Brasil Eucalipto 90.000 2006
(APP) Hainan China Eucalipto 1.000.000 2005*
(Stora Enso/Aracruz) Veracel Brasil Eucalipto 900.000 2005*
(Arauco) Nuevo Aldea Chile Eucalipto/ 856.000 2006
pino
(CMPC) Santa Fe Chile Eucalipto 800.000 2005*
(Metsä Botnia) Orion Uruguay Eucalipto 1.000.000 2007
(Suzano) Bahía Sul Brasil Eucalipto 1.000.000 2008
(ENCE) CMB Uruguay Eucalipto 500.000 2008
(GUNNS) Tasmania Australia Eucalipto 1.100.000 ?
(Tatau Pulp Manufacturer) Malasia Eucalipto 650.000 2008
Fuente: www.afocel.fr
37
años el aumento del consumo de pulpa en Europa se ha visto satisfecho por un
aumento de la producción propia como de las importaciones. Esta tendencia no
seguirá siendo así en las próximas décadas.
Fuente: www.afocel.fr
En los próximos años, las principales tendencias en materia de expansión desde una
visión europea estrá basado en las siguientes premisas:
Consumidores Claves.
38
Los 30 países con mayor consumo de pulpa en el 2000xxx
País Millones de País Millones de
ton ton
EEUU 92.355 Indonesia 3.911
China Rep. Popular 36.277 Australia 3.654
Japón 31.736 Bélgica 3.489
Alemania 19.112 Rusia 3.212
Reino Unido 12.884 Turquía 2.540
Francia 11.376 Suecia 2.494
Italia 10.942 Polonia 2.310
Canadá 7.476 Malasia 2.251
Corea. Rep. de 7.385 Tailandia 2.114
España 6.922 Austria 1.963
Brasil 6.774 Argentina 1.844
México 5.309 Finlandia 1.829
Taiwán 5.110 Suiza 1.773
Holanda 4.367 Sud África 1.720
India 4.160 Dinamarca 1.428
Fuente: Pulp & Paper International, Julio2002.
El mayor consumo per capita se registra en Finlandia con 351,7 kg de pulpa. Por
contraste, la cifra de China en 1990 era de 28,4 kg. y la de India de
aproximadamente 4,1 kg. (PPI, 1991). La industria de papel y pulpa ha crecido
notablemente durante los últimos 10 años en los países recientemente
industrializados de Asia y América Latina.
Por regiones, el consumo de papel en el año 2003 estuvo liderado por los países de
Asia con el 33% del consumo mundial, luego Norteamérica con el 30%. Europa
(CEPI) consume el 26% de la producción global y América Latina tan sólo el 6%.
Otras países de Europa contabilizan un 3% y el resto del mundo el 2%.
39
Es claro que la búsqueda de sustentabilidad y equidad en el uso de los recursos
naturales implica, para el caso de la industria del papel, una transformación profunda
en cada una de sus etapas productivas y de consumo.
Según la evaluación realizada por Worldwatch Institute en 1999, se podría lograr que
se produzcan los siguientes cambios:
Estos cambios permitirían una caída considerable del consumo global total de papel,
elevar el consumo en los países en desarrollo y se ahorraría un 56% de las fibras
madereras ahora utilizadas para pulpa de papel.
De esta forma se lograría no solo reducir los impactos sobre los bosques del mundo
sino que también se lograría reducir la carga de impactos en la producción y
consumo de papel, reducir la contaminación, ahorrar agua, ahorrar energía y reducir
la cantidad de basura a disponer. Éstos beneficios implicarían un mejor y equitativo
uso de los recursos globales.
40
Plan de Producción Limpia para la Industria del Papel
La polémica en torno al proyecto de instalación de dos plantas de pasta de papel en
las márgenes del Río Uruguay ha generado una disputa diplomática sin precedentes
entre Argentina y Uruguay. El gobierno de Uruguay ha ratificado su voluntad de
seguir adelante con el proyecto en tanto el gobierno de Argentina, manifestando su
preocupación por los impactos que podría generar el proyecto, quiere que dichas
plantas sean sometidas a la evaluación conjunta de ambos países.
Es cierto también que en Argentina existen este tipo de plantas de pasta de papel y
es cierto también que no resultan inocuoas32. Es importante destacar, sin embargo,
que las plantas de Ence y Botnia representan un salto de magnitud notable en la
capacidad producción de celulosa en la región y, por ende, en su riesgos
41
ambientales. Las dos plantas que se ubicarían en las cercanías de Fray Bentos
representan el doble de la capacidad de producción actual de pasta de papel que
posee Argentina a través de una decena de empresas. Eso significa una
concentración de contaminantes frente a las costas de Gualeguaychú que supera
todo lo conocido para esta industria en la región.33
Esto último resulta esencial ya que las plantas propuestas son el inicio de una
presión creciente que existirá sobre ambos países para la implantación de más
plantas de celulosa para alimentar un mercado global en permanente
expansión y que hoy encuentra grandes atractivos económicos y ambientales
para expandirse en el Sur.
33 Las dos plantas generarán en Fray Bentos (Uruguay) un polo de producción de pasta de celulosa
que será el más grande del mundo contabilizando una capacidad productiva de 1.500.000 toneladas
por año (la planta de Botnia es de 1.000.000 t/año y la de ENCE, de 500.000 t/año).
34 Se puede consultar "Impactos de la producción de papel", Greenpeace Argentina, abril 1997.
http://www.greenpeace.org.ar/media/informes/2391.pdf
42
blanqueadores a base de oxígeno tipo peróxido de hidrógeno (agua
oxigenada), ozono y oxígeno gaseoso. Esta tecnología totalmente libre de
cloro ha demostrado ser eficiente, posible y económicamente conveniente.
43
• Exigir la explotación sostenible de los recursos forestales.
En la utilización de fibra virgen, ésta debe provenir de cultivos certificados
según los estándares del sistema de certificación forestal del Forest
Stewardship Council (FSC35). Esta certificación es una condición necesaria a
la que deberán añadirse criterios específicos de explotación sustentable de
maderas para ambos países.
Greenpeace
www.greenpeaceuruguay.org
www.greenpeace.org.ar
Oficina en Buenos Aires:
Tel: +54 (11) 45518811
Fax:+54 (11) 45520775
44
Anexo I: Referencias Bibliográficas
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LOUISIANA PACIFIC’S SAMOA PULP MILL, Analysis of Business, Environmental, and
Energy Issues, Prepared on behalf of Louisiana Pacific Corporation, May 3, 2000
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TCF sulphate pulp, Udo Hamm and Lothar Göttsching, Institut für Papierfabrikation, TU
Darmstadt (Institute for Papermaking, Darmstadt Technical University) Concise assessment of
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1995, Florida, USA
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in Ontario, prepared for the Ministry of the Environment, Toronto, Canada, Enero 11, 2000.
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McDonald's, The Prudential Insurance Company Of America, and Time Inc.), White Paper No.
5: Environmental Comparison Of Bleached Kraft Pulp Manufacturing Technologies, Diciembre
19, 1995.
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• pponline.com, BRUSSELS, Sept 29, 2000).
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• A UNIDO Issue Paper on International Environmental Frameworks and Development, Case
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• WRM's bulletin Nº 5, Octubre 1997.
• Wall street excerpt from Salomon Smith Barney, Abril 12, 2002
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Carrere y Larry Lohmann.1997. Red Mexicana de Acción Frente al Libre Comercio e Instituto
del Tercer Mundo, 1997. Disponible también en inglés (WRM & Zed Books Ltd. 1996).
46
Anexo II: Recursos útiles en Internet
Chlorine Free Products Association
http://www.chlorinefreeproducts.org
Grupo Guayubira
www.guayubira.org.uy
Greenpeace Argentina
www.greenpeace.org.ar
47
Anexo III: El Papel - Una Breve Reseña Histórica
El antecedente inmediato al papel es el papiro que los egipcios obtenían de una
planta del mismo nombre, caracterizada por sus hojas largas, tallos blandos y
sección triangular. El papiro se fabricaba a partir de capas estiradas de la médula,
las que se ordenaban en forma transversal. Esta pulpa se impregnaba de agua, se
prensaba y se secaba; una vez seca, se frotaba contra una pieza de marfil para
darle más suavidad a su textura. Cada hoja se unía a otra, formándose rollos de
entre 6 y 9 metros, aunque se han encontrado rollos de longitud superior a los 40 m.
Se considera que el papel, tal como lo entendemos hoy, fue inventado en China
hacia el año 200 ac. En sus comienzos la producción artesanal de papel se realizaba
en base a seda y lino. Sin embargo, la producción de papel a mayor escala se inicia
en el año 105 dc en China. Posteriormente China también comienza a utilizar el
bambú como fibra, anticipándose a la pulpa de madera empleada posteriormente por
los fabricantes de papel en Europa.
Para el siglo X, ya se empleaban las marcas de agua, el uso del papel como dinero y
la impresión. La manufactura del papel se extendió de China a Corea y luego a
Japón. Paralelamente se produce la expansión del papel hacia el Asia Central donde
el conocimiento de la fabricación de papel ya se había extendido en todo el área
hacia finales del siglo V.
48
El descubrimiento del cloro elemental en 1774 y la invención de la máquina de papel
de hoja continua de Fourdrinier, patentada en 1807 permitió con el tiempo a los
fabricantes reducir a pulpa y blanquear con medios químicos las fibras de madera y
aumentar así la producción en forma radical creando rollos en vez de hojas
individuales.
Es a fines del siglo XIX, con el desarrollo de las técnicas para producir celulosa a
partir de madera, un material que podía ser cosechado en cualquier época y
almacenado y transportado en grandes cantidades, cuando se comenzó a notar el
pleno potencial de las nuevas maquinarias.
Al mismo tiempo que las celulosas provenientes de madera inauguraron una era de
producción de papel barato y en gran escala a mediados de 1800, comenzaron a
desarrollarse nuevos artículos y aplicaciones que expandieron todavía más el uso
del papel en las actividades comerciales y domésticas. Papeles de impresión,
materiales de construcción, bolsas de papel, diferentes envases, pañales, papel para
fax y computadoras y embalajes múltiples.
49