EL DERECHO MEXICA Cmo era el derecho en la cultura mexica?

Abstrac No existe hombre que viva fuera de la ley, ni ley que exista fuera del hombre. Desde su aparicin sobre la tierra el humano ha creado distintas formas de regir su conducta tanto personal como en lo comn, tratando de tener un plena convivencia con sus semejantes. Las culturas antiguas son la base de estas normas. El Impero Mexica no es la excepcin, por el contrario, cuando los conquistadores llegaron a Mxico no trajeron la civilizacin, pues ya la haba y en ella las diferentes normas que regan al pueblo Mexica. En este texto encontraremos brevemente la descripcin de algunos puntos del derecho Mexica como lo son, el derecho pblico, familiar y penal, con base principalmente en cdices y crnicas, tratando de responder lo mejor posible la pregunta Cmo era el derecho en la cultura Mexica?

Introduccin. Tratndose de culturas en vas de transformar su escritura pictogrfica en fontica, no es sorprendente encontrarnos cdigos que nos informen sobre su derecho como lo es el cdigo de Hammurabi (uno de los conjuntos de leyes ms antiguos que se han encontrado y de los nicos ejemplares mejor conservados de este tipo de documento creados en la antigua Mesopotamia y en breves trminos se basa en la aplicacin de la ley del Talin a casos concretos1). Sin embargo en el holocausto del Imperio Mexica, pareciera que se presenta un modelo codificador, pero solo para uso de los jueces y no para la orientacin del pueblo. Una explicacin es que las leyes era manifestadas en costumbres ligadas a la religin , tan conocidas por todos que no haba necesidad de escribirlas.2 Fuentes que nos brindan informacin acerca de este derecho son los cdices y obras de algunos indgenas entre los que sobresalen:

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Introduccin al Estudio del Derecho Roman, Jos Luis. edt. UNEDL 2010 Guadalajara Introduccin a la historia del derecho mexicano Floris Margadant, Guillermo editorial Esfinge edicin 2010 pg. 23, Mxico D.F.

El Cdice de Mendocino3, realizado por indgenas donde brindan datos desde 1325, sobre los tributos, derecho procesal, penal y una detallada biografa de Moctezuma II. Las obras de historiadores como Fernando de Alva Ixtlilxchitl, Juan Bautista Pomar, entre otros. Las descripciones hechas por los espaoles de las primeras generaciones: conquistadores, funcionarios o personas ligadas a la iglesia. Desgraciadamente ni los indgenas ni los frailes eran juristas, y a menudo sus descripciones sobre el derecho indgena se fijan solo en ciertos aspectos pintorescos.4

Derecho Pblico Mexica Para el derecho pblico mexica la poltica era de no quitar a los pueblos subordinados su propia forma de gobierno, lo importante era que el tributo llegara en forma convenida. Los mexicas tenan una cultura superior a la chichimeca y prueba de ello es su organizacin social en clanes. Estos clanes llamados calpulli, eran grupos de familias emparentadas entre ellas que vivan en un sistema patrilineal, no exogmico de residencia patrilocal5. Vivian en democracia aparente, bajo un gobierno de consejo de ancianos, con sus propios dioses, formaban unidades militares y con propiedades colectivas. Hacia abajo estaban divididos en tlaxicallis; Hacia arriba divididos en cuatro campans, el conjunto de los campans, se sometan a un lder llamado tenoch que a su vez era asistido por nueve jefes6. El tenoch tena autoridad limitada a lo militar ayudado por un consejo de representantes de los calpulli, pero ms tarde cayeron en la tradicin, una nacin respetable necesitaba un rey que fuera descendiente de Quetzalcoatl, de esta manera Acamapichtli hijo de una hija del rey de Culhuacan quien era descendiente de Quetzalcoatl, fue nombrado rey. A l se le dieron varias hijas de los nobles

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Actualmente se encuentra en Oxford Floris Margadant, Guillermo op, cit. Pg. 24 5 Roman, Jos Luis. op, cit. Pg. 56 6 La Tira de la peregrinacin y ascendencia Chichimeca de los Tenochca, Castaeda De la Paz Mara, Journal de la socit des americaniste. Num. 85

como esposas y de esta forma se crey que la sangre de Quetzalcoatl haba sido difundida en la nobleza Mexica7. El poder del primer rey pas a su hijo y luego al hijo de este que ms tarde fue asesinado y con ello el fin de la primera etapa de la monarqua Mexica. El siguiente rey comenz una gran reforma en cuanto a lo poltico y social, estableciendo el principio de que los nobles podran recibir tierras propias pudiendo heredarlas al morir, contrario a los que no eran nobles quienes podan recibir en usufructo parcelas con la condicin de cultivarlas debidamente y no podan heredarlas8. Con Izcoatl, termina la era de la herencia del trono de padre a hijo. Ahora al lado del rey haba una curia regis de entre unos 12 a 20 nobles compuesto por representantes de los calpulli, mas tarde se form un consejo supremo de cuatro consejeros permanentes quienes para designar al prximo rey deban tener en cuenta la opinin de militares y ancianos, al igual que al cihuacoatl, quien era como un segundo rey, emperador en materia militar, tesorero, sumo sacerdote y presidente del tribunal superior9. El consejo supremo corresponda a una divisin de la nobleza en cuatro rdenes, estas rdenes se consideraban ofendidas si no se les tomaba en cuenta. De esta manera el consejo supremo, los representantes de los calpulli y el cihuacoatl, mermaban la autoridad del rey10. La tenencia de la tierra perteneca al derecho pblico, era la base de su poder, y solamente dentro de un circulo limitado de influyentes haba una forma de tenencia que se pareca a nuestra propiedad privada. Algunas tierras servan para el sostenimiento del rey y otras para los nobles durante el tiempo de sus funciones, otras pertenecan a los nobles pero de manera hereditaria, y estas tierras solamente podan ser vendidas a otros nobles. Los calpulli, tenan tierras en comn, repartidas en parcelas que eran cultivadas por familias individuales, dentro

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A. Bandelier, On the social organization and mode of government of mexicans, Cambridge, 1879. Ibidem. 9 Ibidem. 10 J. Manuel Villanpando, Historia de Mxico a travs de sus Gobernantes, Edit. Planeta reimpresin 2009

de las cuales se transmitan sucesoriamente, para conservar el uso de las parcelas mientras el cultivo no fuera abandonado por ms de dos aos11. La guerra estaba reglamentada consuetudinariamente, excluido el ataque sorpresa, la declaracin de guerra tena que hacerla el rey, a veces previa consulta de los ancianos y guerreros. El sistema blico no solamente quera obtener tributo de las tierras conquistadas, sino prisioneros para sacrificio. Los tributos mexicas generalmente eran el producto de las guerras, dieron lugar a una administracin fiscal en especie, hubo una pirmide de cobros a cargo de los calpixqui, cuyo resultado neto llegaba finalmente a los almacenes pblicos. La deshonra desde un calpixqui, era castigada con la muerte12. En lo referente a clases sociales debemos decir que la nobleza se heredaba, sin embargo haba una enorme capilaridad ya que por hazaas blicas, un plebeyo poda subir a la nobleza. Encontramos a los sacerdotes en el segundo peldao, quienes intervenan en importantes decisiones polticas, se dedicaban al culto pero tambin a la educacin de nobles y de la masa, eso s, cada uno por separado. Los comerciantes gozaban de un puesto privilegiado, eran herederos con rasgos militares. Lo curioso era la reglamentacin mercantil ya que solamente ofrecan sus mercancas en lugares oficiales, adems de que haba un control oficial de los precios. Adems de heredar la posicin de comerciante, la corte poda otorgar a un individuo las llaves para entrar en esta clase social privilegiada. El comercio tena sus propios tribunales integrados por 10 o 12 jueces quienes se encargaban de la reglamentacin propia de los mercados, el robo en el mercado por ejemplo era castigado ms severamente que el robo en comn, adems vigilaba que de las ganancias de los mercaderes una gran parte fuera entregada al rey13. Despus tenemos a los artesanos, y enseguida al agricultor, quienes estaban organizados en calpulli, gozaban de una parcela y tenan derecho a usar terrenos de uso comn mientras no descuidaran sus parcelas por ms de dos aos. Deban trabajar en los terrenos destinados al pago del tributo, eran
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J. Kohler, El Derecho de los Aztecas, Revista de Derecho Notarial Mexicano, vol III, num. 9. Dic. 1959 J. Manuel Villanpando, Historia de Mxico a travs de sus Gobernantes, Edit. Planeta reimpresin 2009 13 J. Kohler, op, cit, vol III, num. 9. Dic. 1959

obligados a hacer servicio militar. Dentro de los calpulli hubo jefes por cada 20 familias, y jefes superiores por cada 100, quienes ejercan una vigilancia moral y policaca. Por ltimo encontramos a los esclavos, la esclavitud se adquira por ser prisionero de guerra, de la venta de un hijo solamente que el padre demostrara a las autoridades evidente miseria y ms de 4 hijos, un plebeyo poda auto venderse, algunas familias acordaban con un noble un esclavo perpetuo para pagar sus deudas y rolaban a este de vez en cuando entre los mismos miembros de la familia, haba delitos que tambin causaban como castigo la esclavitud. Algunos esclavos obtenidos mediante actos blicos eran sacrificados. Ms tarde con la nueva reglamentacin bajo el rgimen de

Netzahualpilzintliel, el hijo de un esclavo naca libre, se poda liberar a un esclavo si se casaba con el dueo o duea, pagando sus deudas, por disposicin del dueo al morir, al escaparse del mercado de esclavos y pisar excremento humano, por alcanzar asilo en el palacio del rey. El esclavo no poda ser vendido contra su voluntad. La esclavitud neoltica era ms suave que la romana a pesar de que faltara una legislacin para proteger los derechos del esclavo.

El derecho familiar Era fijado por tradiciones, el matrimonio era poligmico, pero una esposa tenia la preferencia sobre las dems, era costumbre casarse con la viuda del hermano, el matrimonio era considerado un acto formal con infiltraciones religiosas. Hubo matrimonios por rapto, venta, y se celebraban bajo condicin resolutoria o por tiempo indefinido. Los condicionales duraban hasta el nacimiento del primer hijo, despus la mujer decida si quera un matrimonio por tiempo indefinido. Se divorciaban con intervencin de autoridades, si se comprobaba incompatibilidad, servicias, incumplimiento econmico, esterilidad, pereza de loa mujer etc. El culpable perda la mitad de sus bienes, los hijos se quedaban con el padre y las hijas con la madre, la mujer divorciada o viuda tena que esperar un

tiempo para volverse a casar. La mayora optaba por la separacin de bienes, combinada a veces con la necesidad de pagar un precio por la novia. La patria potestad implicaba el derecho de vender como esclavo pero no de matar y terminaba con el matrimonio del hijo o la hija. En materia de sucesiones la figura masculina exclua la femenina.

El derecho penal En el derecho penal mexica la pena de muerte es la sancin ms corriente en las normas legisladas, adems de algunas demasiado crueles y hasta circenses. Otras eran caer en la esclavitud, mutilacin, destierro definitivo o temporal, obviamente dependiendo de la gravedad del delito. A veces los castigos se extendan a los parientes del culpable hasta el cuarto grado. Todos reciban el mismo castigo, inclusive los nobles, ya que ellos deban de dar el ejemplo. El homicidio era castigado con la pena de muerte, salvo si la viuda abogaba por esclavitud. El hecho de que el homicida hubiera encontrado a la vctima en flagrante adulterio con su esposa, no era una atenuante. El alcohol fue muy restringido, los indios andaban inermes, salvo pequeas excepciones. Haba un gran rigor sexual, con pena de muerte para incontinencia de los sacerdotes, homosexualidad (ambos sexos), violacin, estupro, incesto y adulterio. El respeto a los padres era esencial, el faltarle a uno de ellos era castigado, algunas veces con la muerte. La embriaguez publica era castigada, excepto en fiestas, y a los ancianos, los nobles que se embriagaban en circunstancias agravantes, incluso se hacan merecedores de la pena capital. Entre los mexicas el derecho penal fue el primero que en parte se traslado de la costumbre al derecho escrito. Hubo una jerarqua de tribunales mexicas comunes, desde un juez electo popularmente por ao que se encargaba de asuntos menores, y para asuntos mayores exista un tribunal de jueces vitalicios, pasando por un sistema de apelacin ante el tribunal del monarca que se reuna cada 24 das.

Exista una justicia especial para los sacerdotes, para asuntos mercantiles, familia, milicia, asuntos tributarios o referentes a ciencia y arte. Los casos muy graves eran transferidos a juntas de 12 jueces del palacio quienes se reunan cada 12 das. Cada 80 das los jueces menores tenan una junta de 20 das con el rey para asuntos fuera de lo comn. El procedimiento era oral, a veces mediante jeroglficos, las principales sentencias eran registradas mediante pictografa. Un proceso no duraba escasos 80 das, y posiblemente los entonces llamados teplantoatani fungieran como un abogado lo hace hoy. Las pruebas eran la testimonial, la confesional, presunciones, careos, liberatorio. a veces la documental y posiblemente el juramento

En los delitos ms graves, el juicio era sumario y con menos

facultades para la defensa. Desde luego algunas regiones del pas han tenido poca influencia espaola y practican aun el derecho neoltico, se han encontrado practicas jurdicas consuetudinarias, supervivencia pues, del derecho precortesiano. Actualmente hay terrenos trabajados colectivamente por los campesinos del lugar, para cualquier fin, esto significa una actividad que los agricultores aztecas ya practicaban desde hace muchos aos. Muchas figuras del derecho nacen del sentido comn o de la lgica de la vida social. La corona espaola no elimin del todo reglas del derecho azteca que le convenan, quizs solamente las modifico, pero en esencia la idea era la misma. El antiguo sentimiento de familia, la solidaridad de los hijos ante una deuda del padre, responsabilidad penal hasta por 4 grados y la subordinacin jurdica de la mujer, siguen teniendo presencia en la realidad social, quizs con tendencia a desaparecer y no en el derecho formal de nuestra poca, pero s en la sociedad misma.