Universidad Nacional de La Plata Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin

Ctedra de Literatura Latinoamericana I Trabajo Monogrfico- Segundo Parcial

La ciudad moderna y la mirada del cronista en El puente de Brooklyn y Coney Island de Jos Mart.

Alumno: de Souza e S, Martn Fernando Legajo: 53783/7 Comisin B Profesora: Carolina Sancholuz Fecha de entrega: 31 de Agosto de 2012
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La ciudad moderna y la mirada del cronista en El puente de Brooklyn y Coney Island de Jos Mart. Introduccin. Jos Mart (1853-1895), durante su largo exilio en Nueva York, colabora en las revistas La Amrica y The Hour, y enva crnicas para La Nacin (1882- 1891) de Buenos Aires., El Partido Liberal de Mxico (1886-1892), La Opinin Nacional de Caracas, La Pluma de Bogot, La Opinin Pblica de Montevideo, entre 1881 y 1893, recopiladas en forma pstuma bajo el ttulo de Escenas norteamericanas. La coyuntura en la que publica sus crnicas es central para nuestro continente: Nueva York, sufra en ese lapso la transformacin de ciudad en metrpoli, al mismo tiempo que Estados Unidos desarrolla polticas expansionistas en pos de un liderazgo regional y global. El cronista ve en Estados Unidos las enormes posibilidades de los nuevos tiempos vinculados a la democratizacin de la esfera social, poltica y cultural, aunque tambin advierte acerca de los conflictos que no haban sido sealados por ningn otro cronista con anterioridad: el poder de los trusts y monopolios, la creciente influencia de las corporaciones en la vida poltica, la connivencia entre el poder econmico, el poltico y la justicia, la complacencia de la prensa, los problemas de los inmigrantes, las huelgas, etc. (Schnirmajer, 2010: 11). Mart acerca entonces a los nuevos lectores urbanos y cosmopolitas de Amrica Latina, a travs de las crnicas norteamericanas, y con un lenguaje estilizado, temas actuales al tiempo que reflexiona sobre los efectos de la modernizacin en la vida social moderna. De este modo, Mart puede ser pensado como un mediador entre centro y periferia (Schnirmajer 2010: 26) que lee los fenmenos sociales, polticos y culturales como veedor fiel y decidor leal, que desea colocarse en el lugar medio: No hay cosa que yo abomine tanto como la pasin1. Sin embargo, ese programa que se basa en el uso de las fuentes de peridicos estadounidenses o de la percepcin objetivizante de la realidad es sobreescrito a

Mart, Jos. Carta a Bartolom Mitre y Vedia en Escenas norteamericanas y otros textos, Buenos Aires, Corregidor, 2010,p.77
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partir de un uso subjetivo del lenguaje y de la renovacin de la prosa con estrategias lricas modernistas que evidencian las crticas a la modernizacin. El presente trabajo pretende tratar brevemente, dada la extensin del tema, las tensiones antes mencionadas sobre la modernidad y la modernizacin del espacio urbano en El puente de Brooklyn y Coney Island2. Para ello, en primer lugar, consideraremos en forma sinttica las concepciones crticas sobre estos trminos propuestos por Marshall Berman para luego dar paso al desarrollo del trabajo. Este autor denomina modernidad al conjunto de experiencias (del tiempo y el espacio, de uno mismo y de los dems, de las posibilidades y peligros de la vida) que comparten los hombres y mujeres durante un perodo que comienza en el siglo XVI hasta nuestros das (Berman, 1988: 1) y modernizacin a los procesos sociales que (le) dan origen (Berman, 1988:2). El autor cita como fuentes o procesos de la vorgine de la modernidad a los descubrimientos de las ciencias fsicas, la industrializacin de la produccin, las alteraciones demogrficas, el crecimiento urbano, el sistema de comunicacin de masas, los Estados cada vez ms poderosos, estructurados y dirigidos burocrticamente, los movimientos sociales masivos y el mercado capitalista. Berman considera que el siglo XIX corresponde a la segunda etapa de la modernidad en la cual, por un lado, el pblico comparte la sensacin de estar viviendo una poca revolucionaria, que genera insurrecciones explosivas, en todas las dimensiones de la vida personal, social y poltica, pero que tambin puede recordar lo que es vivir, material y espiritualmente en mundos no modernos, en la tradicin. De all que se desplegaran las ideas de modernizacin y modernidad en constante contradiccin cuyos efectos se vuelven paradojales, antitticos. La modernidad se vuelve en contra de los procesos que le dieron origen, y contra su fuerza motriz fundamental que fue la burguesa, al mismo tiempo que el individuo se atreve a individualizarse (Berman 1988: 2-18). Desarrollo.
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Para ello se usar Mart, Jos. Escenas norteamericanas y otros textos, Buenos Aires, Corregidor, 2010. A partir de aqu se citarn las crnicas del siguiente modo: B (para El puente de Brooklyn) y C (para Coney Island), consignando las pginas correspondientes.
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Si para Sarmiento como para muchos patricios modernizadores- la ciudad era un espacio utpico, representacin de la sociedad idealizada moderna y racionalizadora, para el ltimo cuarto de siglo ser a ojos de Mart el lugar de la tecnologizacin y la fragmentacin vistas como amenazantes. El puente de Brooklyn es un referente fundamental de la modernizacin tecnolgica decimonnica, como obra de ingeniera. sta es vista por Mart en forma ambivalente. Por un lado, Mart toma el discurso de la tecnologa: la cuantificacin para sealar la admiracin por la obra. Como bien apunta Julio Ramos el discurso cuantitativo no es una extensin del objeto que presencia el cronista () En el caso de El puente de Brooklyn, el reportaje ledo es precisable: The Brooklyn Bridge de William C. Conant (Ramos, 1989:167), cuyo reportaje manejaba el prospecto del ingeniero Roebling, diseador del puente. La rescritura del reportaje representa la escritura tcnica que cuantifica la experiencia -G. Simmel (1971) considera que ello ha sido impulsado por la economa monetaria- y as establece medidas de cambio universales para interpretar los elementos de una realidad heterognea, que permiten entonces racionalizar al objeto y su representacin. Basten como ejemplos: un puente colgante de 3,455 pies(B, p.154), pesadumbre de 120.000,000 de libras(B, p. 155),135 pies de elevacin sobre el ro(B, p.155). Sin embargo algo ha ocurrido en el interior del lenguaje referencial en la crnica martiana, dado que irrumpe lo subjetivo, lo individualizado (Rotker 2003, p.1871), el estilo: si la tecnologizacin presupona la masificacin del lenguaje, por su reverso la literatura se repliega bajo la nocin de estilo, autorizndose como crtica de esa masificacin (Ramos, 1989: 168.). Ante la magnificencia del puente, por la va del lenguaje potico, en un intento de armonizar el mundo material con el espiritual, violenta el objeto a travs del proceso estetizante conducido por su bestiario: sierpe area (B, p. 154), mamut (B, p.155), boa (B, p.158 y p.164), serpiente (B, p.158). De esta manera, el puente deviene invasor y monstruoso (Rotker 2003, p.1870) que lleva a regar hervororso y bullente por las calles, la turba(B, p.158) de la ciudad hacia los bordes.

El procedimiento analgico presupone la fragmentacin e intenta restablecer el orden perdido, la imagen de totalidad en un mundo inestable, fragmentado. La escritura martiana insiste en ver la armona, y busca materializarla mediante el proceso figurativo de la correspondencia. La fragmentacin es observable por enumeraciones metonmicas, despedazamientos de objetos superpuestos:
Llamemos a las puertas de la estacin de New York. Millares de hombres agolpados a la puerta central nos impiden el paso. Levntanse por entre la muchedumbre, cubiertas de su cachucha azul humilde, las cabezas eminentes de los policas de la ciudad, que ordenan la turba. A nuestra derecha, por la va de los carruajes, entran carretas que llevan trozos de paredes y columnas; carros rojos del correo, henchidos de cartas; carrillos menguados, de latas de leche; coches suntuosos, llenos de ricas damas; mozos burdos que montan en pelo (B, p.156)

Aqu, los policas son a travs de la va sinecdquica cabezas cubiertas por su cachucha azul humilde y el Orden que intenta imponerse infructuosamente al Caos, a la turba. Las carretas y carruajes acumulan distintos objetos puestos al mismo nivel: cartas (la escritura), paredes y columnas (retazos de ciudad), latas de leche (alimentos bsicos), personas (la burguesa). Las imgenes de apiamientos humanos, ya haba aparecido previamente en la crnica, pero como enumeracin de nacionalidades diversas, propias de una cosmpolis que une la desunin: hebreos (), irlandeses (), alemanes (), escoceses (), hngaros (), negros (), rusos (), noruegos (), japoneses (), chinos (B, p.155). Pero es en el prrafo siguiente donde se los unifica nuevamente a travs de la correspondencias del bestiario. El inters material y mercantil, verdadera causal de la corrosin y degradacin de la modernizacin es ahora un gusano: Y los creadores de este puente, y los que lo mantienen, y los que lo cruzan,-parecen, salvo el excesivo amor a la riqueza que como un gusano les roe la magna entraa, hombres tallados en granito como el puente-.(B, p.155). Como vimos, la crnica manifiesta, denuncia los discursos que forman sus exteriores: la informacin, la tecnologa, la racionalidad mercantil y la fragmentacin de la percepcin que genera la materializacin del mundo urbano cosmopolita. Pero es en Coney Island donde se evidencia la crisis de la experiencia en la cultura de masas propia de la ciudad. Conviene recordar que
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Coney Island fue uno de los primeros parques de entretenimiento comercializado y administrado. De all que podamos leer la crnica como una reflexin sobre el surgimiento de la cultura de masas desde la perspectiva alta de un emergente sujeto literario. Dice Mart:
Coney Island, esa isla ya famosa, montn de tierra abandonado hace cuatro aos, y hoy lugar amplio de reposo, de amparo y de recreo para un centenar de miles de neoyorkinos que acuden a las dichosas playas diariamente. Son cuatro pueblecitos unidos por vas de carruajes, tranvas y ferrocarriles de vapor (C, p.83)

Segn nos anoticia el cronista, la isla era un espacio de naturaleza sin artificio, excluido de la distribucin del espacio social urbano, incomunicado y que por obra del proceso de modernizacin queda anexado al orden social que la ciudad establece y disemina con los signos de la modernidad: la aglomeracin. Mart:
rebosante de gente, sembrado de suntuosos hoteles, cruzado de un ferrocarril areo, matizado de jardines, de kioskos, de pequeos teatros, de cerveceras, de circos, de tiendas de campaa, de masas de carruajes, de asambleas pintorescas, de casillas ambulantes de vendutas, de fuentes (C, p.82)

Dice

La enumeracin enfatiza la experiencia del aglomerado heterogneo que articula la visin del desplazamiento/atiborramiento de cosas, personas y discursos en un espacio urbano que desborda los lmites y los reformula en un impulso incontenible, propio de la ciudad capitalista: Esa vlvula del placer abierta a un pueblo inmenso (), ese vertimiento diario de un pueblo portentoso en una playa portentosa (...) esa febril rivalidad de la riqueza (C, p.85). La ciudad capitalista, entonces, en su afn mercantilista, mantiene abierta la vlvula del placer del consumo, como modo de sustentarse y aumentar sus beneficios, en la competencia del mercado como una marea creciente(C, p.85). Sin embargo, al igual que lo que ocurra en El puente de Brooklyn las palabras martianas ms que la presencia de las cosas, proyectan la intensidad emblemtica de la alegora (Ramos, 1989: 180), construccin estilizada de las imgenes en respuesta al impulso fragmentador, desestabilizador de la ciudad moderna para componer un orden.

Precisamente, es Julio Ramos quien establece tres ncleos alegricos sustanciales en esta crnica: a) el transporte, b) las familias rotas y c) el mar (Ramos, 1989: 180-192). a) el transporte. Por un momento el transporte pareciera ser un dispositivo del orden (Son cuatro pueblecitos unidos por vas de carruajes, tranvas y ferrocarriles de vapor(C, p.83)), que genera la unidad de sentido de la ciudad al otorgarle racionalidad y utilidad (sus dos muelles de hierro (C, p.83) a la naturaleza que interfiere (el mar). Sin embargo, Mart procede a travs de la irona como mecanismo para relativizar esa prosperidad maravillosa de los Estados Unidos del Norte (y su) muchedumbre feliz, (), frentica (C, p.83). Justamente esa lgica frentica es la que permite que todo sea intercambiable y pasible de ser desplazado y degradado de afamado edificio a hotel: El palacio de Sea Beach, que no es ms que un hotel ahora, y que fue en la exposicin de Filadelfia el afamado edificio de Agricultura(C, p.83). La ciudad industrial es, entonces, espacio descentrado y articulado por el transporte moderno que, mediante su sistema de relevos, le permite desplazar sus lmites en continuas expansiones de las fronteras territoriales de la modernizacin de Estados Unidos hacia el Oeste. muchedumbre:
como monstruos que vaciase toda su entraa en las fauces hambrientas de otro monstruo, aquella muchedumbre colosal, estrujada y compacta que se agolpa a las entradas de los trenes que repletos de ella() ceden luego su revuelta carga a los vapores gigantescos()que llevan a los muelles y riegan a los cansados paseantes, en aquellos mil carros y mil vas que atraviesan, como venas de hierro, la dormida Nueva York.(C, p.89).

De tal modo la ciudad,

aparentemente una unidad orgnica, es vista por Mart en su dispersin, la

b) Familias rotas. Para Mart, la masa urbana desmembra los lazos familiares, los disuelve. Esto queda formalizado a travs del tpico de la familia rota, el cual se patentiza en el siguiente fragmento:
Es verdad que a un pensador asombra tanta mujer casada sin marido; tanta que con el pequeuelo al hombro pasea a la margen hmeda del mar, cuidadosa de su placer, y no de que aquel aire demasiado penetrante ha de herir la flaca naturaleza de la criatura; tanta dama que deja abandonado en los hoteles a si chicuelo, en brazos de una spera irlandesa, y al volver de su largo paseo, ni coge en brazos, ni besa en los labios, ni satisface el hambre a su lloroso nio. (C, p.88).
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Los lazos que unen a padres e hijos quedan rotos y con ellos los lazos que unen presente y pasado -la continuidad histrica basada en la filiacin-, la tradicin misma por el impulso urbano que deshace los cdigos de la sociedad tradicional. Esto era de gran preocupacin para Mart, y debe entenderse como efecto de la comparacin con el mundo de antes, caracterstica de las visiones crticas sobre la modernidad que se instalaron en el siglo XIX como sealamos en la Introduccin. c) Mar. Para Julio Ramos, el mar encadena los otros ncleos semnticos de la

crnica: transporte, masa y familia rota confluyen en el campo de la dispersin que es mar, ligado al impulso desestabilizador del deseo(Ramos, 1989: 187). Esto queda manifiesto en el fragmento de la crnica antes citado: tanta mujer casada sin marido; () que con el pequeuelo al hombro pasea a la margen hmeda del mar, cuidadosa de su placer, y no de que aquel aire demasiado penetrante ha de herir la flaca naturaleza de la criatura(C, p.88). La orilla marca la experiencia del lmite de lo familiar que cede ante el deseo desatado por la ciudad moderna, por la masa movida por la satisfaccin rpida y amplia de sus apetitos. Desde la perspectiva martiana la ciudad deviene un espacio social al borde de la irracionalidad, al borde de un mar que traga la armona y la tradicin, lo cual expone, por un lado, el temor del cronista a la fragmentacin que promueven las masas y la fragilidad del sujeto martiano ante un mundo que se niega a la representacin y al desmoronamiento del pasado. Sin embargo, Mart ofrece resistencia volviendo presente el sujeto hablante, en particular con el uso del nosotros -que incluye al yo-Mart y a los lectores hispanoamericanos a los que interpela- para representar un lugar autnomo de las leyes mercantiles que rigen el mundo representado en la crnica. De ese modo las funciones discursivas -sujeto, objeto y destinatarios- se conforman como territorios ideolgicos identitarios constituidos por oposicin a ellos: la masa urbana estadounidense. Desde esta perspectiva, se comprende por qu Mart se interroga:
si hay o no en ellos falta de races profundas; si son ms duraderos en los pueblos los lazos que ata el sacrificio y el dolor comn que los que ata el comn inters; si
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esa nocin colosal, lleva o no en sus entraas elementos feroces y tremendos; si la ausencia de espritu femenil, origen del sentido artstico y complemento del ser nacional, endurece y corrompe el corazn de ese pueblo pasmoso(C, p.82)

Mart responde: Aquellas gentes comen cantidad; nosotros clase (C, p.88). Expone el corazn endurecido estadounidense en la ruptura de los lazos filiales afectivos y adems en el rostro miserable de la explotacin:
aplauden otros la habilidad del que ha conseguido dar un pelotazo en la nariz a un desventurado hombre de color que, a cambio de un jornal miserable, se est da y noche con la cabeza asomada por un agujero hecho en un lienzo esquivando con movimientos ridculos y extravagantes muecas los golpes de los tiradores.(C, p.87)

Frente a este panorama desolador, Mart al mismo tiempo que ensea el peligro de un modelo devastador de modernidad que denuncia en otros textos como Madre Amrica y Nuestra Amrica- evidencia los valores ticos, las races- que cree presentes en el espacio hispanoamericano y que se patentizan en el exilio:
Otros pueblos y nosotros entre ellos- vivimos devorados por un sublime demonio interior, que nos empuja a la persecucin infatigable de un ideal de amor o gloria; y cuando asimos, con el placer con que se ase un guila, el grado del ideal que perseguamos, nuevo afn nos inquieta() los hombres de nuestros pueblos hispanoamericanos que all viven () por mucho que las primeras impresiones hayan halagado sus sentimientos, enamorado sus ojos, deslumbrado y ofuscado su razn () la nostalgia de un mundo espiritual superior los invade y aflige(C, p.86)

De este modo, Mart adems transforma su propia situacin de exilio en representacin del lugar de la actividad espiritual, sobre todo esttica, en la sociedad moderna a la cual se opone, instalando un modelo potencial alternativo. Conclusin. En El puente de Brooklyn, Mart toma el discurso de la tecnologa: la cuantificacin en la reescritura del reportaje de Conant y as establece medidas de cambio universales para interpretar los elementos de una realidad heterognea, pletrica de enumeraciones metonmicas que permiten racionalizar al objeto y su representacin. Sin embargo en el interior del lenguaje referencial irrumpe lo subjetivo, lo individualizado, el estilo: la literatura se autoriza como crtica de esa masificacin en su intento por armonizar el mundo material con el espiritual,
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violenta el objeto a travs del proceso estetizante conducido por su bestiario, procedimiento analgico -que presupone la fragmentacin- basado en las correspondencias. De esta manera, el puente deviene un objeto amenazante, invasor y monstruoso que disemina la fragmentacin y las masas desde la ciudad hacia los bordes. Pero es en Coney Island donde se evidencia la crisis de la experiencia en la cultura de masas propia de la ciudad. La isla, espacio de naturaleza sin artificio y excluido del espacio social urbano, por obra del proceso de modernizacin queda anexado al orden social urbano y disemina los signos de la modernidad. La enumeracin es el recurso estilstico que enfatiza la experiencia del aglomerado heterogneo de cosas, personas y discursos que la modernizacin en su afn mercantilista riega, al mantener abierta la vlvula del placer del consumo. Sin embargo, al igual que lo que ocurra en El puente de Brooklyn, las palabras martianas proyectan la intensidad emblemtica de la alegora, en respuesta al impulso fragmentador y desestabilizador de la ciudad moderna para componer un orden. Y lo realiza exponiendo tres ncleos alegricos sustanciales en esta crnica: el transporte, las familias rotas y el mar. Ahora bien, si bien organizan el texto, evidencian a su vez la dispersin. Por un momento el transporte pareciera generar la unidad de sentido de la ciudad al otorgarle racionalidad y utilidad a la naturaleza que interfiere. Sin embargo ste, mediante su sistema de relevos, le permite desplazar en continuos expansiones las fronteras territoriales de la modernizacin de Estados Unidos hacia el Oeste. De tal modo, la ciudad, aparentemente una unidad orgnica es vista por Mart en su dispersin: la muchedumbre que desmembra los lazos familiares y con ellos los lazos que unen presente y pasado, la continuidad histrica basada en la filiacin, el mundo de antes caracterstico de las visiones crticas sobre la modernidad del siglo XIX. El mar encadena los otros ncleos semnticos de la crnica: transporte, masa y familia rota confluyen en el campo de la dispersin que es mar, ligado al impulso desestabilizador del deseo, por la bsqueda de la satisfaccin rpida que impone el mercado y el consumo.

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Sin embargo, Mart ofrece resistencia volviendo presente el sujeto hablante, en particular con el uso del nosotros -que incluye al yo-Mart y a los lectores hispanoamericanos a los que interpela- para representar un lugar autnomo de las leyes mercantiles que rigen el mundo representado en la crnica. De ese modo las funciones discursivas -sujeto, objeto y destinatarios- se conforman como territorios ideolgicos identitarios constituidos por oposicin a ellos: la masa urbana estadounidense. Frente a este panorama desolador, Mart al mismo tiempo que ensea el peligro de un modelo devastador de modernidad, el estadounidense y que denuncia en otros textos como Madre Amrica y Nuestra Amrica, evidencia y propone los valores ticos, espirituales y estticos -las races- presentes en el espacio hispanoamericano como modelo potencial y alternativo de modernidad.

Bibliografa citada.
- Berman, Marshall. Todo lo slido se desvanece en el aire, Madrid, SigloXXI, 1988. - Mart, Jos. Escenas norteamericanas y otros textos, Buenos Aires, Corregidor, 2010. - Ramos, Julio. Desencuentros de la modernidad en Amrica Latina, Mxico, F.C.E., 1989. - Rotker, Susana. Intrprete de don mundos. Las crnicas de Jos Mart y la prensa norteamericana en Jos Mart en Estados Unidos. Periodismo de 1881 a 1892, Coleccin Archivos, Vol. 43, Mxico, F.C.E, 2003. - Schnirmajer, Ariela. Prlogo en Jos Mart. Escenas norteamericanas y otros textos, Buenos Aires, Corregidor, 2010. - Simmel, G. The Metropolis and Mental life, On individuality and Social Forms, Chicago, The university of Chicago Press, 1971.

Bibliografa consultada.
- Colombi, Beatriz. Jos Mart, veedor de la modernidad en Jos Mart. Escritos sobre Amrica, Buenos Aires, Capital intelectual, 2010. - Rama, ngel. La dialctica de la modernidad en Jos Mart en Estudios Martianos, San Jos de Puerto Rico, Universidad de Puerto Rico, 1971. - Schulman, Ivn. El proyecto inconcluso, Mxico, Siglo XXI, 2002.

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