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Este captulo ampla la definicin de cultura, relcionael concepto de cultura con el de sociedad, e identifica ciertos procesosy componentesgenerales de una y que se adelantan en este captulo se otra. Los procesosy componentesgenerales usarn a lo largo del resto del libro para describir y explicar la evolucin de las diferenciasy similitudes socialesy culturales.

Definicionesde cultura y sociedad

Como hemosvisto, la cultura alude al adquicuerpo de radiciones socialmente ridasque aparecen en forma rudimentaria Algunos antroplogos, empero, resrrinentre gen el significado de entre los mamferos,especialmente "culrura" exclusivaha- mente a las reglas mentales los primates. Cuandolos antroplogos para actuar y blan de unaculturahumana,normalmente hablar compartidas oor los miembros de se refieren al estilo de vida tonl, social- una determinada ro.i.d"d. Estiman oue mente adquirido, de un grupo de perso- estas reglas consticuyen una especie de nas, que incluye los modos pautadosy gramtca de la conducta y consideran las recurrentes de Pensar, sentlr y actuar. accionescomo fenmenosde ndole "soAl definir la culturacomo consistente cial" {5 que nculturalu. Esta es la distinen pautasde actuar(conducta)y de pen- cin que algunos antroplogos tratan de por establecercuando diferencian la anrroposary sentir,sigo el precedente sentado Sir Edward Burnett TyJor, fundadorde la loga social de la culturai (V. Goodeantropologaacadmica en el mundo de nough, 1970). Ninguna confusin se dehabla inglesay autor del primer libro de riva de la definicin ms inclusiva, sremtexto de antropologageneral. pre que se tenga cuidado de indicar si se
habla de las ideas culturalmente determinadas pertenecientes a la vida mental de la genti, de las actividades culturalmente determinadas que realizan con sus cuerpos, o de ambas cosas. Otro tipo de distincin entre social y 'ii'iedades de la huma- cultural es tambin bastante frecuente. Alnidad, en la medidaen que puedeser investi- gunos socilogos y antroplogos emplean
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gadasegnprincipiosgenerales, constituyeun temaapto para el estudiode las leyesdel pensamientoy la accinhumanas(1871 : 1),

146 Lg,taje y cultun

el trmino socialpara designar la relacin entre los distintosgruposde una sociedad. En estelibro, los grupos sociales y sus relaciones mutuas se considerarn como aspectos de la cultura(mentaly conductual). La familia, por eiemplo, es un grupo que muestray seajustaa la cultura de la vida domstica de una sociedad concreta. Cul es entoncesla definicin de sociedad? El trmno sociedad designa un grupo de personas que compartenun hbitat comny que dependen unosde otros para su supervivencia y bienestar.Alguen donde el matrimonio nas sociedades dentro del propio grupo prevalece,son con poblaciones, tal como se coincidentes definen en el captulo anterior. No puedeconsiderarse a la sociedad en coniunto como a una poblacinbiolgica cuando existanen su interior grupos ty de otro tipo que secasan nicos, raciales entreellos dentro d,ela sociedad. No obstante, los lmites entre las sociedades estn caracterizadosnormalmente por una discontinuidaden la crianzay nivelesreducidos de flujo gentico. Los antroplogos, refirindose a modelos de culturacaractersticos de cienotipo de grupos dentro de una sociedad, utili zan a menudo el trmino sabcuhurd. Este trminoindicaque la culturade una sol ciedad no es uniforme para todos sus pequemiembros.As, aun lal sociedades as puedentener subculturasmasculinas y femeninas, mientrasen sociedades ms grandesy complejasse encuentransuba distincionestnicas, culturas asociades y de clase. religiosas Por ltimo, habraque examinarel trmino sociocubaral. Este trmino cs una abreviatura de "socialy cultural" y estil para recordarque la sociedad y la cultura forman una unidad o un sistema.

Endoculturacin y relativismo cultural La cultura de una sociedad tiendea ser similar en muchosaspecbsde una generacin a la siguiente.En parte, estacontinuidad en los estilosde vida semantien graciasal procesoconocido como endoculturacin.La endoculturacin esunaexperiencia de aprendizaje parcialmente consciente y parcialmenteinconsciente a travsde la cual le generacin de msedad invita, inducey obliga a la generacin ms ioven a adoptar los modos de pensar y comportarsetradicionalesAs, los nios chinosusanpalillos en lugar de tenedores (fig. 7.1), hablanuna lenguatonal y aborrecenla lecheporque han sido endoculturados en la cultura china en vez de en la de los EstadosUnidos. La endoculturacin se basa,principalmente, en el conde ms edad eierce trol que la genracin sobrelos mediospara premiary castigar a los nios. Cad generacines pr-ogramadano slo parareplicarla conductade la generacin anterior, sino tambin para premiar la conductaque seconformaa las pautasde su propia existencia de endoculturacin y casdgar,o al menos no pre-

Frc. 7.l Tclrbas d.ecoer Nias chins comiendoaroz. El poder de la endoculturcin se oone claramente de manifiestoen las diveses formas de comer.

La naturaleza de la cultura

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': :::. l conducta que se desva de stas punto de vista distintivo de la antropoloE. .on..pto de endoculturacin(pesea ms :. lim r c iones q , u e a n a l i z a re mo s adelanre) ocupa una posicin central en el

ga moderna.La incomprensin del papel que desempea en el mantenimientode las pautasde conductay pensamiento de cadagrupo formael ncleodel fenmeno

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'STFU

( b)

Ft ,. 7.2 Ttansmis;n dc la aitura () En Bali, un hombre lee a sus nietos un manuscrito en estrechasriras de bamb. () En Afganistn, padre e hijo h y c n d o e l C o r n . ( c) En M o sc , u n a cla sed e b a lle t. (d)E rT^os, N uevo Mxi co, un padre ensca: s u n, o u n a o n z a .

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Lqrguajey cunura

que llamamosetnocentrismo. El etnocen- Limitaciones del concepto trismo esla creencia de que nuesraspro- de endoculturacin pias pautasde conductason siemprenaturales,buenas,hermosas o importantes, En las condiciones del mundo actual no y que los extraos, por el hechode actuar se requiere ninguna sabidura especialpade maneradiferente, viven segnparrones ra comprenderque la endoculturacinno salvajes, inhumanos, repugnantes o irra- puede explicar una parte considerable de cionales.Las personasintoleranreshacia los esdlos de vid de los grupos sociales lasdiferencias culturales normalmente ig- existentes.Est claro que la replicacin de noranel siguiente hecho:Si hubieran sido las pautas culturales de una generacin a endoculturados en el senode otro grupo, otra nunca es completa (fig. 7.3)..Las antodos estosestilosde ida suDuestamentenguas pautas no sremPre se rePrten con salvajes, inhumanos, repugnintes e ir.a- exactrtuo en generacrones sucesrvas, y cionales seranahoralos suyos.El desen- continuamnte se aaden pautas nuevas mascaramiento de la falaciadel ernocen- (fig.7-a)- En los ltimos tiempos, este fetrismo lleva a la toleranciay curiosidad nmeno de innovacin y no replicacin por las diferencias culturales. ha alcanzado tales proporciones en las soLos antroplogos son tolerantes y sien- ciedadesindustriales que los adultos, proten curiosidadoor las diferencias cultura- gramadoscomo estabanpara Ia continuiles. Algunos, no obstarrte,han ido ms dad intergeneracional,se han sentido alarleios, adoptandoel punto de vista cono- mados. Esra carencia de continuidad incido como relathtismo cuhural, cog3r-e-, tergeneracionalha sido denominada Dimo generdcional, Como clo.3lL!3L|Qg3l3u!3rcrlarr+-o'"-' se9.?4!eJ!9*l3g-di8s4..deretpq!c-roolt Mead:
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explica Margaret

d'ems. Aunoue el relativismocultural es ui'ila ciintficamente aceotable de referirsea lasdiferencias culturales. no consadtituye la nica actitud cientficamente misible.Como todo el mundo, los antrose formaniuiciosticos plogostambin de sobre el valor de las diferentesclases pautas culturales. No hay por qu considerar el canibalismo, la guerra,el sacrifi cio humanoy la pobrezacomo logrosculturalesvaliososora llevar a cabo un esNada tudio obietivo di estosfenmenos. ciertas hay de malo en tratarde estudiar cambiarpautas culturales porquesedesee cientfica no tienesu las. La objetividad origen en la ausencia de prejuicios-todos somosparciales-,sino en tenercuidadode no permitirque los propiosprejuicios influyan en el resultadode Ia investigacin (forgensen,1971).

Hoy en da, en ningunaparte del mundo hay que sepan ancianos lo que los nios ya saben; seanlas no importa cun remotasy sencillas sociedades en las oue vivan estosnios. En el que saban ms pasado siemprehabaancianos quecualquier nio en raznde su experiencia de maduracin en el seno de un sistemacurtural. Hoy en da no los hay. No se trata slo ya no seanguas, sino de de que los padres que ya no existen guas,los busquemosen propio paso en el exrranjero. No hay nuesrro que sepanlo que sabenlas personas ancianos criadasen los ltimos veine aos sobe el mundo en el que nacieron(1970:.77-78). Claramente, la endoculturacin no puede explicar el abismo generacional y otras del rpido cambio cultural, consecuencias de trabaios macomo el desplazamiento nufacturerosa trabajos de servicio e informacin en los Estados Unidos (Harris, 1987). La endoculturacin, con otras pa-

La naturaleza de la cultura 149

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Ftc.7.3 Ld cubura, la gente y el sol La relacin entre l: gente y el sol esr mediaizada p o r la cul tura. ,. T"mr el es una i nvencron "ol noderna. (b) En la playa de Villerville en 1908 slo ulos perros locos y los ingleses salan con el sol de m e d io da,... si n sus parasol es.

(b) Iabras, puede explicar la continuidad de la cultura; pero no puede dar cuenta de Ia evolucin de la cultura. Incluso la endoculturacin tiene limitaciones importantes en lo que atae a la continuidad de la cultura. Todas las pautas replicadas no son el resultado de una

p ro g ramacron que una generaci n experi menta por obra de otra. Muchas pautas son replicadas porque las sucesivas generaciones se ajustan a condiciones similares en la vida social de formas similares.A veces,la programacinrecibidapuede incluso diferir de las pautas reales; la gente puede se endocultuada para comportarse de cierta manera y verse obligada, a causa de condiciones que escapana su control. a comportarsede otra. Por ejemplo, la endoculturacin es responsable de la duplicacin de las pautas de conducta asocidas a la conduccin de un utomv i l . O tra pauta manteni dl a consti tuyen los atascos de trfico. Estn programados los conductoresde automvilespara c re re mbotel l ami enros? A l conrrr;o,estn programados para circular con fluidez y eludir los obstculos.Sin embargo, los atascosde trfico son un fenmeno cultural permanentepautado (fig. 7.5).

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y cultua Lenguaje

El fenmeno de la pobreza exige un anlisissimilar, como veremosen un captulo posterior (cap. l9). Muchospobres se alojan n viviendas,se alimenlan,rrabajan y constituyenfamiliassegnpautas que reproducenla subculturade sus padres.no porque sus padresquisieranque pauns, srno porque se ensrSuresen esras frentan a condiciones econmicas v oolticas que perpetansu pobreza. La difusin Mientras que la endoculturacinhace referencia a la transmisinde rasgosculturalespor vagener^cional,l^ difusin designa la transmisinde rasgoi tlturles ' de una cuhua y sciaiAd a _oiradistinra (frg. 7.5). Este proceso es tan frecueriie que cabe afirmar que la mayora de los rasgoshalladosen cualquier sociedadse ha originado en orra. Sepuededecrr,por ejemplo, que el gobierno, religin, derecho, dieta y lenguadel pueblo de los EstadosUnidos son nprstamos, difundidos desde otras culturas. As, las reliqiones judeo-c risrianasprovienen del Oiiente Medio, la democraciaparlamentaria,de EuropaOccidental,los cereales de nuesrra dieta -arroz, trlgo, maz-, de civilizaciones antiguas y remoras, y la lengua inglesa,de una amalgama de diversaslenguaseuropeas (vase pg. 178). A principios de estesiglo (vase Apndice) la difusin era considerada por muchos anrroplogos como la explicacin ms importantede las diferencias y semejanzas sociocuhurales. Los persistentes efectosde este punto de visti todava se puedenapreciar en intentosde explicarlas seme,anzas enrre grandescivilizaciones como consecuencia de derivar unas de otras-Polinesia de Pen, o viceversa; las tierrasbajasde Mesoamrica de las altas, o viceversa (Mesoamrica es Mxico ms Centroarnrica); China de Europa,o vi-

Ftc.7,4 Limitaciones de la endocultwacton No puededecirseque Ia generacin de (a) Michael Jcksonhaya sido endoculturada musicalmnre por la de (&) Sinatra. (b)

La naturcleza de la cukua

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(b) FIG.7.5 Embotellamentos l) Nueva York, (b) Mxico.

ceversa, el Nuer o Mundo (las Amricas) del Vreo.etc.-. No obstante,en los l_ trmos aos la difusin ha perdido fuerza como principio explicativo. Nadie duda oe quei en gener1. cuanto ms prximas estn dos.sociedades,tanto mayores sern sus semeranzasculturales. pero estas se_ mejanzas no se pueden atribuir, sencilla_ mente, a una tendenciaautomticaa la di_ fu s i n.de.rasgos. H ay que recordar que es probable que sociedades prciximas en el espacro ocupen ambientes similares; de ahi que sus semejanzas puedan deberse a la adaptacin a condiclones parecidas (Harner, 1970).Existen,adems, numero_ sos casos de sociedadesen estrecho con_ tacto duranre cientos de aos que mantie_ nen estilos de vida radicalmente diferen_ tes. Por ejemplo,los incasdel per (vase p 9 ,4 l 6) tuvi eronun gobi ernode ri po i m. perial, mientrasque las vecinas sociidades d e l sel vcareci n de cual qui erforma de Irderazgo centralizdo. Orros csosson el de los cazadores africanosdel bosque ltu_ ri y sus vecinos, los agricultores bantes; y en el suroeste de Norteamrica el de los "sedentarios"indios pueblo y sus vecrnos los apaches, merodeadores nmadas. La resistencia a la difusin, en otras palabras, es tan comn como su aceptacin. Si ste no iuera el caso, no habra luchas enrre catlicos y protestantes en Irlanda del Norte, los mexicanos hablaran ingls (o los ciudadanosde Estados Unidos espa ol) y los judos aceptaran la diviniad de Jesucristo (o los cristianos la rechaza ran). Adems, aun cuando se acepte la difusin como e>.plicacin. todvia no se h resuelto la pregunrade por que el rasg o d rfundi do tuvo su ori gen en el pri mer lugar. Finalmente, la difirsin no pue<Je explicar muchos casosnotables en ls que gentes que se sabe nunca han tenido me_ dio alguno de contacto inventaron tiles y rcnicas bsranre similresy desarrollaron formas de marrimonio y crecncias re-

Y cu!ua 15,2 Lenguaie

Ftt,.7 t D tfu'i on l ht\Iorr de r ;l ucJc u'tcd rei on'rrui r qu( rtrvrddes obi eto' i i f,.i on c l o' ' fd I Jcede I ne:ta' rmrgenes? tonvotndo a (u b,r cn A rnhc'n. A 'trrl i rdro uni P orrtrr' rrr uenreoor mctl i o dc rl r metropor'l cn.ry,a.'orr. p"' :;;;i ,, mongr'l . 1.) l endor bras'l cno'

la natueleza de la cultun

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ligiosas notablemente parecidas. Los ejemplos msclarosd,etalesint,enciones ind.ependientes consisten en descubrimientos e invenciones oue no slo se Droducenlndependientemente, sinoqueadems sedan aproximadamente al mismo tiempo (vase Cuadro7.1). En sntesis, la difusin no es mssatisfactoriaque la endoculturacin como explicacinde rasgos culturales similares. Si en la determinacin de la vida socialhumana slo interviniesenla difusin y la endoculturacin,lo lgico sera esperar que todas las culturasfueran y permanecieranidnticas; pero stono es as. No hay que concluir, empero, que la

papelalgunoen la difusin no desempea evolucin sociocultural. La oroximidad entre dos culturasa menudoinfluye en la direcciny el ritmo de los cambios, y moldea detalles esoecficos de la vida sociocultural, aunqui tal vez no logre moldear los rasgosgenerales de las dos culturas. Por ejemplo,la costumbrede fumar tabaco seorigin entrelos pueblosnativosdel hemisferiooccidentaly despus de 1492 se difundi a los rinconesms aoanados del globo. Esto no hubiera sucedidode haberpermanecido Amricaaislada de los demscontinentes. Sin embargo,el contacto, por s solo, aporta una explicacin parcial, puesto que cientos de otros ras-

CUADRo 7,1 INVENCIONES SIMULTANEAS INDEPENDIENTES

Cuando el proceso cultural h elcanzadoun punto en el que una invencino descubrimiento se haceposible, esainvencin o descubrimiento se torna inevitable... El descubrimiento de las manchas solaresfue realizado independintemente al menos por cuatrohombres-Galileo, Fabricius,Scheiner y Harriott- en un mismo ao, 1611.El paralaie de una estrella fue medidopor primera vez por Bessel,Struve y Heoderson, trabajando independientemente, en 1838.El oxgeno fue descubiertoindependientemenre por y Priestly en 1774.La invencinde Ia Scheele dinamo automtica fue reclamada por Hjorth, Varley, Siemens,Vheatstone y Ladd en y por Vilde entre 1863y 1867.La 1866-67, solucin hl ooblema de la resoiracinfue aportada iniependietemente por Priestly, Scheele, Lavoisier, Spallanzani y Dary en el transcurso del mismo ao: 1777.Las invencronesdel telescopio y del termmetoson eclamadas, cadauna por su parte,por ocho o nueve personas independientemente y aproximapor el mismotiempo. *Inclusoel Polo damente Sur,que nuncahaba sidopisado con anterio-

ridad por el serhumano,se alcanz finalmente dos vecesen un verano.D EI gran trabajo que llev a caboMendel en el campode la gentica permaneci ignoradodurantemuchos aos, pero cuando por fin fue redescubierto, lo fue por tres hombres-Uries, Correns y Tschermak- en el mismo ao, 1900.Se podra seguir indefinidamente. Cuandoel procesode la cultura,creciente e interactivo, alcanza cieno punto, tienelugarunainvencino un descubrimrento, L simultaneidad de mltiplesinvenciones o descubrimientos resula a vecestn llamativa como extraodinaria. Las acusaciones de plagio no son infrecuentes, y se entablen tensas competencias sobela cuestinde la prioridad de la invencin. "El derechosobe el monopolio de la manufactura del telfonofue obieto de lidgio durantemucho riempo;la decisin definitiv se bas en eI interoalo de horas que medien los registros de lasdescripciones por AlexanderBell y Eliconcurrentes hechas shaGray." Frente: Ulhite, 1949:208-210.

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y cultun Lenguaje

gos originariosde Amrica,como vivir en wigwams't' o cazarcon rco y flecha,no fueron asimilados ni siquierapor los colonos que se establecieron en la vecindad de los pueblosnativos.

Aspectosmentelesy conductuales de la cultura Hablando con la gente,los antroplogossenteran de un vastomundointerior de pensamientos y sentimientos. Este mundo interior existeen diferenresnrveles de conciencia. Primero, existenpauras presenres ms all de la concienci. Las reglasgramaticales son un ejemplode tales "estructurasprofundas". En segundo lugar, existen pautas ms prximas a la conciencia, que se puedenconocerfcilmente planteandolas preguntasadecuadas. La gente puede formular valores y normas, y cdigos de conducta apropiados,paraactividades como destetar bebs, corteiara miembrosdel sexoopuesto,elegir lderes,tratar enfermedades, recibir a huspedes, clasificar a parientes, rendir culto a Dios, y miles de actividade's adicionalescomunes.Pero tales reglas,proyectos y valorespuede que no estnordinariamente formalizadoso no seanplenamente conscienres. Finalmente, exiiten reglasde conductay enunciados de valores., igualmente numerosos, proyectos, oby asplracrones plenamente cons,euvos cientes,explcitosy formalesque pueden ser discutidosen el transcurso de conversaciones ordinarias,estarescritos en cdigos de derechoo ser anunciados en reuniones pblicas (por ejemplo, las reglas referentes al vertido de basuras, a los mo+ Vigwam. Viviend de los indigenasalgonquinos (EstadosUnidos y Canad),re boscosadel nordesrede Norteamrica, construidacon coreza de rbol. (N. del T.)

dos de realizar depsitos bancarios, al juego del ftbol, a la violacin de la propiedad, etc.). Finalmente, para complicar an ms las cosas, las culturas no slo pcseen reglaspara la conducra,sino que timbin existen reglas para rompei las reglas de la conducta -como cuando uno aDarca en frente de una seal de "no aparcar" y se expone a que le pongan una multa (figuf^ /- /t-

Pero las conversacionesno son la nica fuente de conocimiento sobre la cultura. Adems, los antroplogos observan,miden, fotografan y toman notas sobre lo que la gente hace durante sus actividades diarias, semanaleso anuales. Contemplan cmo tienen lugar los nacimientos, asisten a funerales, acompaan a las expediciones de caza, observan las ceremonias de matrimonio, y asisten a miles de otros acontecimientos v actividades tal y como se llevan a cabo realmente. Estos aconrecrmientos y actividades concretosconstiruyen el aspecto conductual de la cultua.

Aspectos emic y etic de la cultura

La distincin entre elementos mentales y condugtuafes no da respuesta al int-iiogantede cmo describiradecuadamente la culturacomo un todo, El Droblema esrriba en que los pensamientos y la conducta de los participantes puedenenfocarse desde dos perspectivas diferentes: desde la de los propios participantes y desde la de los observadores. En amboscasos,son posibles descripciones cientficas y objitivas de los camposmentaly conductual,En el primero, los observadores empleanconceptosy distincionesque son significativos y apropiados para los participantes; y en el segundo, conceptos y distinciones significativos y apropiados paralos observadores.El primero de estosdos modos de estudiarla culrura se llama emic v el

La natwaleza de la cultura

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segundoctic (vase captulo 8 para observar la derivacinde estostrminos de los de fonemics y fonetics). La prueba de la y anlisis adecuacin dc las descripciones con unvisin czi cc s s u ( or r c s po n d c n c dcl mundo quc los participantesnatrvos o apropiaaceptan como real,signi{icativa en el da. Al llevar a cabo la investigacin modo emic,los antroplogostratan de ad-

quirir un conocimiento de las categoras y reglas necesarias para pensar y actuar como un nativo. Intentan averiguar,por ejemplo, qu regla subyaceen el uso dcl mismo trmino de parentesco para la madre y la hermana de la madre entre los bathonga; o cundo es apropiado humillar a los huspedes entre los kwakiutl; o cundo se puede citar para salir a un mu-

1$

y cuftura Lenguaie

dad, de los machos."Los machos-suelen decir- enferman ms a menudo," Cuando se les pregunt cmo explicaban esta propensin, algunos sugirieron que Ios machoscomanmenosque las hembras. Finalmente,varios de ellos admitieron que los terneroscoman menosporunos que slo se les permita permanecer pocos segundosjunto a las ubres de la madre.A nadie se le ocurri afirmar que, demanda de animales de tiro dadala escasa en Kerala, se decide sacrificara los machosy criar a lashembras. La perspectiva emic de la siruacin es que nadie,conscienteo voluntariamente, aconarala vida de un rcrnero. Una y mil veceslos a!ri: cultoresaseguraban quetodaslascras,independientemente de su sexo,tenan "derecho a la vida,. Pero la dimensin ic de la situacin es que la proporcin d sexosdel ganadose ajusta de un modo Emic, etic y proporciones sistemtico a las necesidades de la ecoloentre los dos sexos del ganado gay la economa locales mediante un "bovicidio, preferencial de los machos.AunEl siguiente ejemplo demuestra la im- que no se sacrifican los ternerosindeseaportancia de la diferencia entre ei conocr- dos, mso menosa la mayoraseles deia mieno de tipo emic y el de tipo etic en morir de hambre.En otras regiones de la aspectos no lingsticos de la cultura. En India, en donde oredominan diferentes el distrito de Trivandrum. del estado de condiciones ecolgicas y econmicas, se Kerala, en la India meridional, los agri- Practicaun etic gue afecta a "bovicidio" cultores insistanen que nunca acortaran las hembras en vez de los machos,dando deliberadamente lugaren algunos la vida de uno de sus ani estados a unaproporcin males, que nunca lo mataran ni lo deja- de ms de 200 bueyesadultos por cada ran morir de hambre afirmando asla oro(vase 100vacas captulo21 para una dishibicin hind contra el sacrilicio de ga- cusin ms detenida sobre los aspectos nado. Sin embargo, entre los agricultores emicy etic delganado vacuno en la india). de Kerala la tasa de mortalidad de los terLa comparacin entrelasversiones ezc neros es casi el dqlle que la de las cras y etk de I^ cultura da lugar a algunosde que son hembras. De hecho, el nmero los msimportantes y fascinantes problede hembras de 0-1 aos suoer al de los mas en antropologa.
chacho o a una muchacha norteamericanos. En cambio, la prueba de la adecuacin de las descripciones eilg es, sencillamente, su capacidad para generar teoras fructferas desde un punto de vista cientfico sobre las causas de las diferencias y semejanzas socioculturales. En vez de emplear conceP[os que sean necesanamentreales, significativos y apropiados desde el punto de vista del nativo, el antroplogo se sirve de categoras y reglas derivadas del lenguaje fctico de la ciencia que a menudo le resultarn poco familiares al nativo. Los estudios etrc comportan con frecuencia la medicin y yuxt;posicin de actividades y acontecimientos que los informadores nativos encuentran inadecuados o carentes de significado. machos del mismo grupo de edad en una proporcin de 10Qa 67- Los mismos agrrcultores son plenamente conscientes de que los segundos tienen ms probabilidades de morir que las primeras, pero atribuyen la diferencia a la relativa "debili-

EI patrn universal Parapcder compararlasculturas,el antroplogo tiene que recogery organrzar

Ia naturcleza de la cultun

157

los datos culturales referentes a las mismas en relacin con aspectos interculturales o partes del todo social y cultural. La estructura de estos aspectos recurrentes o partes se denornina el patrn ttnvt)er'dr, Los antroplogos estn de acuerdo en oue toda soeiedadhumana ha de tener dispositivos de ndole conductual y mental relacionados con la subsistenciaen el medio ambiente,Ia reproduccin,Ia organizacin del intercambio de liienes y trabajo, la vida en el seno de grupos domsti cos y comunidadesms amplias,asi como los aspectoscreativos, expresivos,ldicos, estticos,morales e intelectualesde la vida humana. Sin embargo, no hay acuerdo sobre cuntas subdivisiones de estascategoras deben reconocerseni sobre qu prioridad ha de otorgrseles a Ia hora de encaminar la investigacin. En este libro utilizaremos un patrn universal que consta de tres grandes divisiones: infrestructura, estructura y suPerestructuia (vase Cuadro 7.2). 1. Infraestructura -Consiste en las actividades elic y conductuales por las que los requisitos mcada sociedadsatisface nimos para la subsistencia --<l modo de prod.uccin- y regula el crecimiento demogrfico -el modo de reproduccin. 2-. Estructura.-Consiste en las ctividadeseconmicasy polticas de tipo etic, as como las actividades conductuales mese organiza diante lscualestoda sociedad e inregulan en grupos que distribuyen, hay puede Se trabaio' bienes t.t""-bi"n o economas domsticas blar de economs oolticas como componentesuniversalesen el nivel estructural, si el inters del foco de organizacin s centra en los grupos domiticos o, respectivamente, en las relaciones internas y externas de la sociedad en su conrunto. 3. Superestructur,.-Qq5i5s 9 gsn-

trabaando lnfraestructuralistas

dedicados a laboductasy pensamientos ldicas,religiosase intelecres artsticas, junto con todoslos aspectos mentuales, talesy emic de la estructurae infraestructura de una cultura,

La diversidad de las teoras antropolgicas que desarroLos tipos de investigacin as como los tipos llan los antroplogos, que subrayan,estnmuy de conclusiones que esbsicas influidos por las premisas de la evolucin tablecensobre las causas que estabsicas cultural. Estaspremisas a pertenecientes blecenlos antroplogos las distintasdoctrinastericassedenomide inoestigacino parad.ignan estrategids
m45,

Concebir un manual que represente todas las estrategiasde investigacin actuales sin sesgo alguno y les dedique la mis-

Lguaje y cultun

CUADRo 7.2

ETIC Y CONDUCTUALESDEL PATRON UNIVERSAL LOS COMPONENTES

Infraestructure Modo de prodaccin

ca|pamentos, casas,aPrtamefitos marcosdomsticos.

Estructuafamiliar. del trabajo. para Divisin domstica La tecnologay las prcticasempleadas domstica, enculturacin, educaincementar o limitar la produccinbsicade Socializacin cin. subsistencia, en especial la produccinde alimentos y otras formas de energa,dadaslas Edad y roles sexuales, de disciplina domstica, sanciones. por Jerarquas restricciones y oponunidades provocadas una tecnologa que inrercta especfica con poltca Economa un hbitat determiado. de subsistencia. Tecnologa Relaciones tcno-mbientales. Ecosistemas. Pautasde trabajo. La organizacin de la reproduccin,produccin, intercambioy consumodentro y entre jefaturas, poblados, bandas, esudos e imperios.

clubes,asoOrganizacinpoltica, facciones, ciaciones, corporaciones. Modo de reproduccin Divisin del trabajo. de impuestos,tributos. para Sistema La tecnologay las prcticasempleadas incrementar, limitar y mantenerel tamaode Socializacinpoltica, enculturacin, educacin. la poblacin. urbanas,rurales. Clase,casta,jerarquas Demografa. Disciplina,control policial y militar. Pautasde apareamiento. Guerra. Fetilidad,atlidad y motalidad. Nutricin infantil. Conuol mdicode pautasemogrficas. Superestructura aborto, infanicidio, Anticoncepcin, Estructura Economa domstica y producde la reproduccin La organizacin intercambio y consumodentro de cin bsica, er et tr ttcttrr4 condaa aaI Su.p Arte, msica,danza,literatura,propaganda. Rituales, Deportes,juegos,hobbies. Ciencia.

ma cobertura resulta imposible. En los captulo.s que siguen el autor ha realizado un esluerzo consclente Para recoger puntos de vista alternativos sobe los temas controvertidos. No obstante, e inevitablemente, su propia estrategia de investigacin domina la presentacin. El punto de vrsta adoDtado en esta obra se conoce

como naterial;smo cuht'.rdl, una estratgia de investigacinque sostienequ la rareaprincipal de la antropologacultural causales consisteen aportar explicaciones de lasdiferencias y simiparadar cuenta y la conducta litudes en el pensamiento de los diversosgrupos humanos.El materialismocultural parrc de la basede que

La naturaleza de la cuftua

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el mejor modo de desarrolla esta labor es estudiar las constricciones materiales a las oue la existenciahumana est suieta. Estas consricciones derivan de la necesidad de producir alimentos, cobiio. tiles y mquinas, y de reproducir las poblaciones humanas dentro de los lmites establecidos por la biologa y el ambiente. Se denomina a stasconstricciones o condicionesmatelialescon el objeto de distinguirrmo condiciones las de las constricciones puestaspor las ideasu otros aspectosmentales o eipirituales de la superestructura de una sociedad, tales como los valores, la religin y el arte. Para los materialistas culturales, las variacionesen la infraestructura de una sociedadconstituyenlas causas ms probables para dar cuenta de la mentaleso espivariacin de los aspectos rituales de la vida humana. Ello no quiere decir que se considerea los aspectos mentales y espirituales de Ias culturas como algo menos importante o significativo que la produccin, la reproduccin y la ecologa. Los valores morales, las creencias religiosas y los patrones estticos son en cierto sentido los atributos ms significativos y distintivamente humanos de que disponemos.Su importancino se cuestiona.Lo cue se cuestiona es cmo podemos expliiar meior -si es que podemos hacerlo- por qu una poblacin humana particular posee un coniunto de valores, creencias y patrones estticos mientras que otras poblaciones poseenotros diferentes.Vaseel Apndice para una discusin sobre los enfoques alternativos en antropologa.

tinuidad mediante el oroceso de endoculturacin. Cuando se estudien las diferencias culturales, esimportante guardarsedel hbito mental llamado etnocentrismo, que surge de no apreciar los trascendentales efectos de la endoculturacin en la vida humana.Sin embargo.la endoculturacin no puede explicar cmo y por qu cambian las culturas. Por lo dems, no todas las replicaciones culturales en diferentes generaciones son consecuencia de la endoculturacin. Algunas son producto de reacciones ante condiciones o situacrones similares. En tanto que la endoculturacin designa el proceso por el que la cultura se transmite de una generacin a otra, la difusin se refiere al proceso por el que la culura se transmite de una sociedad a otra. La difusin, como la endoculturacin, no es automtica y adolece de grandes limitaciones como nico principio explicativo. Dos sociedadesvecinas pueden tener culturas muy similares,pero tambin muy olsPares. La cultura, tal como se define en este libro, se compone tanto de pensamrentos que tienen lugar dentro de la cabeza de las personas como de la conducta humana que tiene lugar a su alrededor. A diferencia de otros animales socialesque slo poseen culturas rudimentarias, los sereshumanos puedendescribir sus pensamientos y su conducta desde su propio punto de vista. Al estudiar las culturas humanas, hay que explicitar, pues, si se expresa el punto de vista del participante narivo o del observador. Estos son, respectiyamente, los puntos de vista emic y etic- Los aspectos mentales y conductuales de la cultura son abordables desde ambos. Las Resumen versiones emic y etir de la realidad difieUna cultura consiste en los modos so- ren a menudo de un modo acusado. Sin cialmente adquiridos de pensar, sentir y embargo, normalmente existe algn grado actuar de los miembros de una sociedad de correspondencia enre ellas. Adems de concreh. Las culturas mantienen la con- los aspectos emic, eti, mental y conduc-

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tual, todas las culturascompartenun peEste,tal como sedefineen trn universal. estelibro, estintegrdopor tres grandes componentes:rntraestructura,estructura A su vez, sus estn y superestnctura. por los morespectivamente, constituidas, la ecodos de producciny reproduccin, y poltica,y los aspectos nomadomstica estticose inteleccreativos,expresivos, tualesde la vida humana.La definicinde para la organizaestas categoras, esencial

difiere segnla cin de la investigacin, que se adopta. de investigacin estrategia En antropologaexistenmuchasestraen este alternativas; tegias de investigacin del materialislibro se siguela estrategia rno cultural. Su obietivo consisteen desy simide las diferencias cubrir las causas y la conducta litudes en el pensarniento humaa las poblaciones oue caracterizan por medio del estudiode nasparticulares, materiales. la influenciade lascondiciones