VIRREINATO ECONOMIA. La minera en la Amrica espaola fue el motor de la economa colonial.

. Tanto en el virreinato del Per como en el de la Nueva Espaa, las minas engranaron todo el comercio, marcaron los circuitos comerciales orientando la produccin a los grandes centros mineros. Si bien, el cerro Rico de Potos as como Zacatecas (Mxico) contribuyeron con el erario espaol durante toda la poca colonial, hubo otros ingresos que mantuvieron a flote la economa peninsular. La mesta textil y los tributos de las provincias europeas fueron los principales ingresos de la corona. A medida que el gobierno y el control poltico de los virreinatos se normalizaba en Amrica, el monopolio espaol se vio mermado por el comercio ilegal, el crecimiento econmico y por el fortalecimiento del tribunal del Consulado, importante gremio comercial del virreinato peruano. 1. Minera La minera en Amrica logr dinamizar el control poltico y administrativo de las colonias, debido a que estas tierras aportaron el metlico ms importante de aquellos tiempos: la plata. En el Nuevo Mundo solo se conocan ciertos metales (entre ellos la plata y el oro), pero no le otorgaban el uso que los occidentales le daban, ya que no exista el comercio (transaccin entendida en trminos occidentales) principalmente en los andes (en Mesoamrica existan los mindalaes, pero an no se sabe a ciencia cierta si es que cumplieron una funcin mercantil). Los espaoles trajeron los implementos y tecnologa adecuada para una explotacin a nivel "industrial", gracias tambin a la utilizacin de la fuerza indgena. Se cree que en la dcada de 1540 fue descubierto Potos y recin en 1570 explotado a gran escala. La mita dej su forma prehispnica para convertirse en una forma en la que los espaoles podan obtener mano de obra barata (aunque con los aos los indios lograran prerrogativas y muchos beneficios en las minas). Uno de los pilares de la minera fue la fuerza de trabajo. Los indios mineros deban pasar entre una y dos semanas (cada mes o mes y medio) dentro de la mina, sin salir en ningn momento, hasta completar su trabajo. Su sueldo variaba de acuerdo a la especializacin que tena. Durante el siglo XVII los indios barreteros o los de

faltriquera lograron cobrar elevados sueldos pues solo ellos lograban hacer el trabajo de manera eficiente. Las tcnicas para la extraccin de plata mejoraban rpidamente. En un inicio la plata era separada de los dems metales a travs de los hornos llamados huairas (en los andes), pero solo serva para la plata de alta ley (que por lo general se encontraba casi a ras del suelo), para la plata que se encontraba en las vetas ms profundas este tipo de fundicin no serva. En 1555 el espaol Bartolom de Medina cre (en Mxico) la separacin de la plata a travs del azogue (mercurio). El mercurio absorbe la plata siempre y cuando sta se encuentre en estado de polvo o harina. "Esta accin daba como resultado una amalgamacin llamada pella". Luego se separaba el azogue y quedaba la plata pura y de alta ley. Lo econmico de este mtodo es que el mercurio poda volver a utilizarse luego del proceso. Nueva Espaa tuvo que importar azogue desde la pennsula a diferencia del Virreinato del Per que contaba con la Minas de Huancavelica (Oropesa, las minas de Santa Brbara). A partir de 1572 la produccin de plata de Potos se triplic gracias al mtodo de la amalgamacin. Aunque la inversin fue elevada, tanto Potos como Zacatecas daban dividendos altsimos, lo que impulsaba a varios hombres pudientes a realizar molinos para la trituracin de metales, hornos para la fundicin, etc. Los centros mineros fueron ciudades que rpidamente se convirtieron en emporios comerciales que engranaron todo un circuito comercial en el que se encontraban la ciudad de Mxico (para Zacatecas y Guanajuato) y la ciudad de los Reyes (para Potos, Cerro de Pasco y Huancavelica). Hay que tener en cuenta que el monopolio comercial que estuvo alrededor de la minera se vio afectado rpidamente por el contrabando de materiales (azogue, hierro), reventa de minerales y sobretodo por la salida del mineral (plata) a travs de embarques ilegales, como Arica, hacia mercados franceses e ingleses. 2. Agricultura Tanto en Mxico como en el virreinato peruano la tenencia de la tierra se trastoc, as como el usufructo que se haca de ella. Con la llegada de los espaoles llegaron tambin productos como el trigo, olivo, vid, ctricos, animales de granja y aves de corral. Desde un inicio los indgenas fueron

empleados en las faenas agrcolas y fue a travs de esta prctica que pudieron pagar sus tributos hasta que dispusieran de circulante. Nuevas tcnicas como el barbecho, la rosa y quema as como diferentes instrumentos les fueron dados a los nativos para que explotaran al mximo la agricultura. El cambio ms significativo estuvo en lo que se refiere a la propiedad de la tierra. Los indgenas tuvieron que adaptarse a este nuevo sistema que era diametralmente opuesto a las prcticas vernaculares, pues conceban el aprovechamiento de la tierra para beneficio comn (a las comunidades indgenas les otorgaron tierras comunales para el pago del tributo, pero a su vez numerosos mitayos deban ir a trabajar a las tierras de hacendados en su calidad de encomendados o yanaconas). Un aspecto a tener en cuenta es que las tierras destinadas a la agricultura se encontraban relativamente cercanas a las ciudades debido a que muchos de los alimentos no aguantaban ms de 5 das de camino sin malograrse. Alrededor de Lima, Veracruz, Mxico, Guanajuato y Potos hubo grandes hectreas destinadas solamente a la produccin local. Dentro de esta produccin no se descuidaron los productos locales como el olluco, coca y la crianza de pavo (en Centroamrica). Hacia 1600 la produccin local fue lo suficientemente estable como para sustituir las importaciones que se hacan desde Espaa causando gran molestia a los comerciantes espaoles. Es desde entonces que el comercio intercolonial empez a tener auge, principalmente entre las regiones de Per, Chile y Centro Amrica. Productos trados por los espaoles: ganado vacuno, lanar, caprino, porcino; cereales: trigo, arroz, cebada, centeno; vegetales: lentejas, frijoles, lechugas, col, espinaca, apio, esprrago, zanahoria, nabo, betarraga, rbanos, etc.; frutos ctricos. Productos vernaculares que se continuaron produciendo: papa, maz, oca, quinua, cacao, camote, ajes, yuca, man, algodn, coca, etc. 3. Los obrajes Fueron de gran importancia tanto en Mxico como en el Virreinato del Per. Fueron centros laborales dedicados a la manufactura de textiles e hilos de lana, algodn y cabuya. En el Per el primer obraje fue instituido por Antonio de Ribera en 1545. Su nmero creci rpidamente debido a

que las vestimentas tenan gran demanda entre los indgenas mineros (de diferentes calidades: bayetas, jergas, frazadas, alforjas, medias, sombreros, costales). Su produccin no pudo superar lo artesanal debido a que el monopolio peninsular no dejaba que se expandiera o que elaborara productos de mejor calidad. No obstante fueron una eficiente industria debido a que siempre tuvieron grandes pedidos provenientes de todas partes del virreinato, tanto en Nueva Espaa como en el Per. A ello hay que agregar la relativa independencia que tuvieron las colonias (gracias a las constantes guerras entre Espaa y sus pases enemigos), logrando que su economa fuera ms autnoma, beneficiando en gran medida a los obrajes y dems centros de produccin locales. Lo que s merm la industria obrajera fue la introduccin de textiles ingleses, que por su precio mucho ms bajo, lograron capturar el mercado en detrimento de los comerciantes locales. Existan obrajes de diferentes clases: obrajes enteros: eran aquellos que podan operar ms de 12 telares, en los cuales trabajaban indgenas forzados o aquellos que perciban un salario; medios obrajes: si no excedan los 12 telares, pero que contaban con un batn y molino (pagaban la mitad de la alcabala); y los chorrillos: contaban con seis telares o menos y carecan de batn, eran usualmente mantenidos por el miembro de una familia y solo producan tejidos de calidad burda. 4. Comercio Establecido el control poltico y administrativo en las colonias, la corona se preocup por que los habitantes del Nuevo Mundo sean incluidos en los circuitos comerciales con la pennsula. Esta busc tener el control monoplico de todos los productos y trat de frenar cualquier intento de comercio entre las colonias. Prohibi ciertas manufacturas pues stas (telas, muebles, vinos, hierro, etc.) deban importarse de Espaa, pero no logr este objetivo. Los circuitos comerciales que giraban en torno a la minera exigan mayor cantidad de productos, cantidad que los comerciantes espaoles no estaban en capacidad de otorgar debido a las guerras entre Espaa y pases enemigos, as como por la forma como en que el Consulado Sevillano haba dispuesto el comercio con Amrica. Los galeones salan de Sevilla cargadas de productos hacia Portobello, lugar donde se efectuaba una feria anual. A ella deban llegar los comerciantes

procedentes del Per, pues las flotas se dirigan a Veracruz para ah efectuar las transacciones con los comerciantes de la Nueva Espaa. Durante el siglo XVII, tanto el Per como Mxico se fortalecieron econmicamente, manufacturando sus propios productos e inclusive comerciando entre las colonias (circuitos: Acapulco-Lima-Valparaiso, LimaPanam-La Habana, etc.). Las ferias fueron desde 1700 un fracaso pero an as se celebraron hasta la dcada de 1740. Uno de los smbolos del comercio intercolonial fue el llamado galen de Manila. Lo que se debe resaltar es la independencia econmica que van teniendo las colonias durante el siglo XVII. Ello propiciar, aos mas tarde, las reformas borbnicas y la posterior independencia americana. Tambin hay que destacar que esta independencia econmica tuvo que ver con el comercio directo que efectuaban las colonias con barcos llenos de mercaderas procedentes de Inglaterra y Francia. Para el caso peruano, fueron muchos los barcos que fondearon frente a las costas de Pisco y Arica a la espera de los compradores, que en muchos casos eran connotados funcionarios pblicos (a los que les estaba prohibido hacer algn tipo de negocio). Inclusive, en estas estrategias comerciales, los comerciantes peruanos, por evitar el monopolio espaol, llegaron hasta la misma Sevilla para realizar compras. Los llamados peruleros fueron en varias ocasiones a las costas espaolas a comprar productos por menor precio. Fueron finalmente prohibidos este tipo de viajes pues ocasionaba grandes prdidas a la corona. 5. Instituciones econmicas Tribunal de Consulado: Fue un juzgado privativo constituido en Lima (por real Cdula del 29- XII1593) por el gremio de los comerciantes para atender a los litigios y juicios a los que dieran origen las transacciones comerciales y mercantiles. Se instal recin el 13 -II- 1613 a virtud de una provisin dictada por el Virrey Marqus de Montesclaros. Segn sus ordenanzas deba efectuar cada ao una junta general y designar 30 electores, a quienes le corresponda elegir un prior, dos cnsules y seis diputados que representaran al gremio. Control el crdito pblico, al distribuir entre el gremio los donativos o emprstitos exigidos por la corona y recab los impuestos. De igual

manera, regul las tasas y aranceles, fij el precio de las mercancas, flet navos y arm la escuadra que defenda los barcos que desde Panam llegaban al puerto del Callao con mercancas. Fue suprimido en 1822 y en su lugar se cre la Cmara de Comercio de Lima. Sin embargo, fue restablecido en 1829 y disuelto definitivamente en 1866. 6. Impuestos coloniales: La alcabala: Gravaba todos las operaciones de compra-venta. Inicialmente consista en el 2% con excepcin de los productos indgenas (que no eran gravados con impuesto alguno). Dentro de las medidas de las reformas borbnicas las tasas se elevaron al 4% y luego al 6%. Debido a las protestas y revueltas indgenas, volvi al 4%. Almojarifazgo: Derecho aduanero que consista en el pago de un impuesto que iba entre el 2,5 hasta el 7% de los productos que entraban y salan del virreinato. Adems de este pago se realizaba otro llamado avera, que consista en la recaudacin de un fondo para armar la flota que protega las embarcaciones comerciales. Quinto real: Derecho que se atribua el monarca para quedarse con la quinta parte (20%) de la produccin minera americana. Cuando Potos decay en el siglo XVIII se redujo su taza al 10% (llamado diezmo). Tributos: Los indgenas deban abonar mensualmente, anualmente, o como lo requiera el corregidor un tributo que poda ser en productos agrcolas o en circulante. Las castas y mestizos deban pagar un tributo pero fue menor que el impuesto aplicado a los naturales.