A NOO D E FRONTEIRA E ESPAO NACIONAL NO PENSAMENTO SOCIAL B R A S I L E I R O

Candice Vidcd e Souza*

A fronteira uma temtica aberta a mltiplos modos de abordagem, sendo um objeto inspirador das mais variadas intenes analticas. H muita produo acerca das fronteiras em sua concretude plural no espao e no tempo. Poucos trabalhos priorizam a representao da fronteira como parte da construo da nao . Este artigo se insere nesta ltima linhagem, mas se coloca com uma mirada prpria. Sua preocupao recai sobre os discursos que pensam a modificao do espao nacional como tarefa prioritria na construo e preservao de nossa identidade nacional. Concentrando-se na formulao de uma idia de fronteira que est abrigada entre as narrativas da brasilidade, ou seja, naqueles textos que querem entender o Brasil em sua gnese e continuidade.
2

* 1.

Mestre em Antropologia Social pela U n B . Textos de Histria, v. 4, n" 2 (1996): 94-129 as representaes de serto e litoral e As d i s c u s s e s a serem desenvolvidas neste artigo fazem parte de minha dissertao de mestrado intitulada A Ptria a construo cia nao Geogrfica: no pensamento social brasileiro (Braslia: P P G A S / U n B ,

1996), realizada sob a orientao da Prol". Dr. Mireya Surez. Esse trabalho encontrase publicado pela Editora da U F G , 1997. 2. Os representantes j c l s s i c o s s o os trabalhos de Esterci, Neide. O mito cia democracia no pas das bandeiras. Dissertao de mestrado. Rio de Janeiro: P P G A S / e campesinato. Museu Nacional, 1972; e Velho, O t v i o G . Capitalismo autoritrio

So Paulo: D I F E L , 1979. Mais recentemente, so interessantes os trabalhos de Amado, Janana. "Construindo mitos: a conquista do oeste no Brasil e nos E U A " , em Sidney V . Pimentel e Janana Amado (orgs.). Passando identidade nacional: o caso norte-americano". Sociedade 1, jan-jun 1996, p. 75-87. dos limites. Goinia: U F G , 1995, p. 51-78 ; e Oliveira, Lcia Lippi. "Representaes geogrficas da e Estado. Volume X I , n

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O propsito atingir a temtica da fronteira na companhia de perguntas sobre a sua representao no mbito daqueles que falam da geografia da nao. Quero atentar exclusivamente para o imaginrio da fronteira conforme est elaborado no pensamento social brasileiro, relacionando-o s representaes do espao nacional que so o substrato de interpretaes programticas do Brasil. To somente ser tratado o modo como a fronteira pensada por aqueles que constrem vises totalizantes do Brasil. Isto , procurar pelos significados da fronteira enquanto estiverem atuando para construir discursivamente a Nao. Compartilho da observao de Lcia Lippi Oliveira de que "a relao entre a histria da nao e a identidade nacional tem sido reconhecida (...). [Mas] A relao entre a geografia e a identidade nacional, igualmente relevante, tem sido menos lembrada." E oportuna a ateno s relaes entre a ocupao de nosso patrimnio geogrfico e a identidade nacional que esto construdas extensamente pelos ensaios a respeito do Brasil. Na verdade, o caso de se falar em termos de uma histria de construo da geografia sendo elaborada por uma narrativa que primordialmente mtica e pedaggica em sua misso de contar sobre a brasilidade. Tambm deve ficar clara a proposta de que a fronteira um smbolo poderoso na imaginao da nacionalidade brasileira desde que faz parte de uma narrativa que pensa a origem e a pere1

3.

Oliveira, Lcia L . , op. cil., p. 84. A centralidade dos discursos articulados em torno de representaes do e s p a o na construo da nao enfatizada nos trabalhos do gegrafo Antnio Carlos Robert Moraes, Ideologias e Poltica Geogrficas. Espao, Cultura no Brasil. S o Paulo: Hucitec, 1991 e "Notas sobre identidade nacional e vol. 4, n. 8, 1991, p.

institucionalizao da geografia no Brasil". Estudos Histricos,

166-176. Este autor contribui enormementc para a visibilizao desses temas na idia de brasilidade, formulando interpretaes mais genricas da relao entre imaginao geogrfica e fico da nossa nacionalidade. O presente artigo tributrio de suas sugestes; no entanto, procura investigar categorias especficas que esto definidas nestas ideologias geogrficas. No caso, a representao de fronteira e seus significados em trechos de alguns autores do pensamento social nativo que falam do espao-Brasil.

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nidade da brasilidade em termos de sua horizontalizao pelas terras que temos. Nesse sentido, coloco-me no sentido oposto de algumas das afirmaes de Janana Amado quando compara o significado do imaginrio sobre a fronteira no Brasil e nos EUA. Segundo esta autora, " (...) no Brasil, os mitos relativos conquista do Oeste no so mitos de origem; eles iluminam aspectos da cultura brasileira, mas no explicam como o 'Brasil brasileiro' surgiu e permanece at hoje em dia. Esses mitos tm carter regional, e no so mitos de incluso, pois no so capazes de incluir a nacionalidade inteira numa nica narrativa." Conforme espero convencer o leitor, para o pensamento social notria a relevncia do referencial da fronteira no arranjo de nossos mitos de origem enquanto nao, estando imersa em narrativas poderosas porque incluem a nacionalidade toda. E chegada a hora de elucidarmos a larga abrangncia e a longa permanncia da dimenso geogrfica na imaginao do Brasil, fazendose ver a predicao que a fronteira a recebe por meio dos sentidos especficos que adquire em contato com outras representaes de nosso espao como aquelas de serto e litoral.
4

Serto e litoral: as partes do espao-Brasil Das muitas obras que definem a nacionalidade, h uma vertente significativa que se constri sobre a afirmao de que a histria da ocupao territorial a histria da formao nacional. Alguns textos de relevncia na expresso desse pensamento a respeito do Brasil geogrfico foram selecionados como exemplares preciosos. De qualquer modo, a unidade entre as categorias usadas para construir esses mapas do verdadeiro Brasil permite acreditar que as idias centrais desse modo de ver a ns mesmos se repetem em todos os intelectuais que falem nessa perspectiva.

4.

Amado, J . , op. cil., p.68.

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Neles, o Brasil uma idia comunicada atravs das nomeaes de serto e litoral \ verdadeiras categorias para pensar a nao \ Serto e litoral constituem o padro das descries do espao nacional e dos modos de vida concebidos como regionalmente diferenciados. As clivagens polticas, sociais e econmicas encontradas na observao da "realidade" nacional so inteligveis, para os pensadores do Brasil, atravs desta bipartio geogrfica e cultural do territrio nacional. Tem-se, ento, dois cenrios, combinao de terra e gente, que polarizam um amplo temrio relativo aos problemas nacionais e ao carter do desenvolvimento poltico e econmico brasileiro. Nos escritos de interpretao do Brasil, a investigao da brasilidade tem como ponto de partida o movimento caracterstico de deslocamento entre litoral e serto: as bandeiras. Este o evento histrico original que representa a extenso do domnio territorial da colnia, mas principalmente o incio da gestao e amadurecimento do Brasil-nao. Assim, a atribuio desse lugar fundacional s bandeiras unanimemente reconhecida pelos autores considerados, j que a mobilidade atravs do espao fixou no s as bases territoriais, como tambm determinou o desenvolvimento histrico e a evoluo social para alm do tempo das bandeiras. Com isso, a importncia do bandeirismo transcende sua realidade histrica, interferindo na caracterizao geral da sociedade nacional da poca colonial ao presente. Existe acordo quanto aos ganhos expansionistas advindos do esforo bandeirante; contudo, a modalidade de obteno do
(

5.

As d e n o m i n a e s de s e n o e litoral so as mais utilizadas para identificar essas duas regies. No entanto, tambm surgem outras n o m e a e s equivalentes tais como hinterlndia, interior, Oeste correspondente ao lugar serto: e marinha, costa para indicar o lugar litoral.

6.

A sugesto de tratar o serto como categoria da " teoria nativa brasileira" est colocada por Custdia Selma Sena em A Categoria antropolgica. Serto: um exerccio de imaginao Braslia, P P G A S / U n B , 1986 (Anteprojeto de Doutorado). Para outros vol. 8, n" 15, 1995, p. 145-151 e Vidal e Souza, Candice,

desenvolvimentos dessa proposta ver tambm Amado, Janana. "Regio, Serto, Nao". Estudos Histricos, op. cit.

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territrio teria causado problemas insistentes para a sociedade ocupada em gerir to vasta herana. Conforme Victor Viana, em seu Histrico da Formao Econmica do Brasil, a colonizao assistemtica empreendida aqui resultou na grandeza e integridade do Brasil, onde no foi possvel conquistar povoando. Por isso, "o povoamento intermitente foi a causa de nossa riqueza geogrfica e de nossa pobreza social" . Est identificado o descompasso entre a vastido das terras brasileiras e a evoluo do aproveitamento social da disponibilidade espacial. A constatao leva a pensar nos benefcios parciais das bandeiras, j que o cenrio montado para o futuro nacional dos mais preocupantes. Como reconhece Fernando de Azevedo, "as bandeiras constituram antes um fenmeno de expanso geogrfica que de valorizao do territrio poltico ou de incorporao vida econmica do pas das novas terras conquistadas" . A distino bsica feita no pensamento social para qualificar a problemtica gerada pelo bandeirismo se refere a uma etapa de conquista do territrio, plenamente realizada, e uma fase inconclusa, que no se seguiu conquista em expanso, caracterizada pela ocupao efetiva do espao. A integridade do processo de abrasileiramento depende, por sua vez, da valorizao uniforme das regies agregadas. De maneira insistente, os pensadores do Brasil confirmam a desagregao do mapa brasileiro quanto ao ritmo de integrao nao. Seguindo a direo geral dos bandeirantes, a incorporao de terras para o Brasil se fez diante da faixa costeira. O interior constitui a verdadeira conquista para alm do patrimnio metropolitano: o serto percorrido pelos "cales de couro" foi alvo da dominao bandeirante e tambm o lugar deixado por ocupar. Fala-se que a bandeira produziu um Brasil grande, mas desigual um vasto pas em uma nao incompleta.
7 8

7. 8.

Viana, Victor. Histrico

da Formao

Econmica

do Brasil.

Rio de Janeiro:

Ministrio da Fazenda, 1922, p. 142. Azevedo, Fernando de. A cultura brasileira. S o Paulo: Melhoramenlos/Edusp, 1971, p. 98.

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Tal modelo de ocupao do espao tido como responsvel pelo surgimento de modos de vida social distintos da sociedade litornea e pela extenso territorial desafiadora para os esforos de controle do territrio. A formao de nossa geografia presenteia o futuro brasileiro com a questo nacional maior: o serto. Serto que foi apenas atravessado, mas no dominado, como nota Raymundo Faoro . Doao incmoda de nossos primrdios histricos, o serto - lugar/coisa distinto do litoral - se destaca como resistncia. As ponderaes sobre as dificuldades para a ordem social postas pelo fato de se possuir mais de oito milhes de quilmetros quadrados se sustentam basicamente sobre a problemtica poltica. A questo central saber como o poder se instala e se distribui horizontalmente. Afinal, quais as possibilidades de constituio do aparelho de Estado e de formao da conscincia pblica neste pas de imensides? A significncia da condio de pas continental se mostra a partir da constatao de no-uniformidade na presena da ao estatal dentro dos limites nacionais. Isto indicaria a configurao insuficiente ou incompleta do sentimento de pertencimento a uma coletividade nica chamada Brasil. Os discursos que querem entender o Brasil, em sua grande parte, pensam na realidade da Nao neste pas somente quando se atingir a superao dos grandes problemas nacionais por transformaes sobre as imensides geogrficas. As narrativas da brasilidade atestam que outras bandeiras h por se fazer, pois ainda se v vazios a domesticar no Brasil do presente. A nao no descansou e mais Brasil deve ser semeado pelos sertes hodiernos. Desde a viso fundante de Euclides da Cunha, os ensastas acreditam que a urgncia bsica para a consolidao da nacionalidade colocar em um mesmo tempo evolutivo as partes disjuntas que so o litoral e o serto. A noo de fronteira apresentada logo mais vai ser articulada a partir do projeto de reconstituio do mapa
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9.

Cf. Faoro, Raymundo. "Os colonos e os caudilhos: a conquisla do serto". In: Os donos do poder. Rio de Janeiro: Globo, 1987, v. I, p. 154.

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fsico e social do Brasil realizada pela modificao de negatividades observada tanto na marinha quanto no interior. Sintetiza essas inquietaes do intelectual nativo a opinio de Elsio de Carvalho de que "at agora o brasileiro, o legtimo representante da raa, o homem do litoral. Esprito aberto, expansivo, inteligente e operoso; mas inconstante, fcil nas idias, vrio e quase volvel, sem sentimentos ponderosos, mas irrequieto e ansioso - o homem da faixa martima deve tudo isso a um contato mais ntimo com o mundo" . O curso da nacionalidade vem sendo determinado a partir da base litornea, onde esto a gente e o modo de vida reconhecidos como brasileiros. Assim tem sido, mas ao que parece no bom que continue a s-lo. No mesmo flego que enaltece as qualidades do "homem do litoral" tambm se aponta para as caractersticas prejudiciais geradas e mantidas pela condio de exposio e contato com o mundo. Ter acesso s novidades do progresso que chegam do alm-mar traz, em contrapartida, o risco de afastamento da nacionalidade autntica. A frmula regenerativa para a nacionalidade imperfeita vai buscar nos lugares de serto a matria-prima para se fazer outro pas. O palpite de que l nos interiores se guarda o substrato do Brasil ideal se mostra com a constatao de que "alm, muito longe daquelas alvas praias arenosas, existe um mundo ignoto mas cheio de excelncias, e outra gente, no polida mas sobremaneira varonil, inculta, mas generosa, necessrio esta e imprescindvel aquele realidade brasileira" ". Como se l, a soluo para o dilema nacional tambm no perfeita. O mundo do serto est longe e se mantm desconhecido dos brasileiros da costa. O que a internao propiciou para o resguardo de uma matriz nacional incontaminada, porm, favoreceu de outro lado a sobrevivncia de nveis de incivilidade e rudel(>

10. Carvalho, Elsio de. O fator geogrfico Mercantil, 1921, p. 62. I I. Ideni, p. 63.

na poltica

brasileira. Rio de Janeiro: Monitor

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za. De modo similar, o serto definido em valores contrapostos. Citam-se em paralelo qualidades presentes e ausentes; sem causar iluses ao leitor, o ensasta pretende radiografar orgulhos e vergonhas de parte a parte. H, portanto, obstculos a serem removidos nos dois lados do Brasil. Se a poro ruim do litoral sua descaracterizao crnica, a parte dispensvel do serto seu anacronismo e primitivismo. Deve ser empreendida, ento, a superao concomitante do estado de civilizao decadente reproduzida pela sociedade costeira e daquela barbrie miservel que anuncia a presena do serto. Depois de neutralizados os caracteres perniciosos, pode se desenvolver a combinao de positividade de ambos na construo de um terceiro estgio de nacionalidade. Uma outra realidade em que prevalea o equilbrio que significa a eliminao das diferenas entre as formaes sociais existentes no pas. Com a depurao por que devem passar sertanejos e litorneos se espera o surgimento de "um novo tipo histrico", que s vir pela influncia do componente "necessrio e imprescindvel" na nacionalizao do Brasil: o serto. A fronteira no Brasil: desdobramentos do imaginrio sobre o vazio-serto A introduo da noo de fronteira entre os pensadores sociais brasileiros inteligvel a partir da inflexo que sofre o imaginrio sobre o serto. O projeto de "assalto civilizatrio" sobre o serto proposto em Os Sertes de Euclides da Cunha retocado e especificado pelos intelectuais posteriores. O arroubo contido no receiturio euclidiano de que nem que seja "a pranchadas" o serto ser sincronizado ao ritmo civilizatrio d lugar a uma srie de aes calculadas, planejadas e racionais. Especialmente nos discursos dos anos 30, momento particularmente efervescente para redefinio das rotas nacionais, o pensador preocupado est confiante de que a sensibilidade de Getlio Vargas quanto nossa "facies

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geogrfica" ser a derrota irreversvel das negatividades persistentes dentro do lugar brasileiro. A marcha empreendida nesta hora distingue-se daquelas outras empresas de ocupao do interior muitas vezes iniciadas. Levada pelo Estado, a ofensiva sobre o serto ter carter intencional, planejado. Ao refletida que poria termo s ressurgncias do barbarismo, garantindo, enfim, a completude do processo de civilizao pela territorializao do poder central. Agora nossos intelectuais de preocupaes geo-polticas aguardam "o advento da hegemonia inconteste do poder central sobre as organizaes regionais e a marcha lenta e contnua da civilizao no sentido do interior" . A eleio do Estado como responsvel pela construo da nao brasileira significa um comando centralizador das medidas de interveno dirigidas ao serto. Esta ser uma inflexo marcante no modo de imaginar o lugar do serto na nacionalidade, pois anuncia que apenas o poder central pode articular a sociedade e o espao nacionais. A matriz narrativa anterior, mas certamente a atmosfera do perodo varguista contribui com modos inovadores de pensar esse problema nacional: os vazios interiores com baixa civilizao e a desnacionalizao das regies ocupadas. Est ntido no discurso de ento que as iniciativas sobre o serto pretendem ativar o aproveitamento racional e sistemtico dos recursos materiais e humanos da hinterlndia. Determina-se a acelerao de atividades econmicas em direo ao marasmo que o serto para que a concertao definitiva de todo o pas se faa ao ritmo do movimento produtivo. Teremos, certo, um Estado nacional onipresente porque atuante em federao integrada por um s mercado nacional. A narrao da fronteira acontecendo no espao interior do Brasil tem oportunidade de emergir no pensamento social quando se afirma este modo de pensar a existncia de litorais e sertes,
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12. Sodr, Nelson Werneck. Oeste. Ensaio sobre a grande propriedade Paulo: Arquivo do Estado, 1990, p. I I.

pastoril. So

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com a eleio do Estado como agente solucionador da secular problemtica muito antes identificada. Como antes avisado, procurase fazer notar que o discurso sobre a formao da fronteira significa o desdobramento de um mesmo imaginrio: o serto e a brasilidade. Assim, o aparecimento de fronteira como denominao recorrente no pensamento social vem a confirmar o serto como objeto desse pensamento. O que h e o que se far na/com a realidade social e fsica do que seja serto uma motivao central para a reflexo que agrega outro modo de comunicar o estado pretendido de um serto modificado, quando ento se torna fronteira. Em suma, quando trazido o nome fronteira para as avaliaes sobre o Brasil no se faz mais que deixar intacto o lugar do serto na auto-definio dos brasileiros. Se assim o for, resta tambm perguntar se quando entrelaada com uma categoria mais poderosa - o serto - a prpria noo de fronteira sofreria uma nova semantizao. Mais claro: procura-se confirmar a suspeita sobre significados prprios que so dados a fronteira pela literatura de ensaios "brasilianos". O que tomado por fronteira, prope-se, est informado por um contexto de simbolizao do espao e de seu povo. E a fronteira no Brasil, portanto, que, por fim, mobiliza os esforos desses intelectuais. Tal referncia, ento, determinante na composio dos atributos identificados na fronteira que aqui acontece. No exerccio de refazer o sentido deste nome, o pensador brasileiro empresta relatos de outras fronteiras como contraste para o Brasil. A comparao entre ns e outras naes torna-se ocasio imperdvel para notar como se posiciona a especificidade nacional diante da variedade de histrias nacionais. Neste ponto, sobressai a preocupao em comparar a fronteira em sua verso brasileira e norte-americana. O intelectual encontra neste outro pas um exemplo para se empregar no projeto didtico de compreenso e mapeamento da brasilidade. A interpretao do Brasil transporta os EUA e sua fronteira, mas o faz sob os critrios de utilidade para seus objetivos mximos: sobre os nossos trpicos e interiores

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que lana o pensamento, a respeito de seu lugar que querem aprender os leitores vidos por obras brasilianas. Acompanhar o percurso que traa paralelismos e dissonncias entre Brasil e EUA se justifica pela temtica motivadora da comparao - o movimento de ocupao do vazio - e principalmente em razo da converso prpria que se opera quando da introduo do estrangeiro em uma narrativa de tomada de posse cognitiva do que familiar. As formas de apropriao da referncia norte-americana e os impactos dessa comparao sobre o modo de ver o Brasil so buscas vlidas por indicarem transformaes descritivas e valorativas na interpretao de como se faz a ptria brasileira. Ou seja, suspeita-se que falando de fronteiras comparadas o escritor social reorganiza a percepo da paisagem de coisas brasileiras. Mas, afinal, qual seria a profundidade dessa modificao? Resta saber se e em que extenso o pensador troca de olhos ou apenas muda as lentes para ver e relatar o que j sabe existir - o interior amplo e sertanejo. Nada sobre os usos narrativos da noo de fronteira se esclarece, porm, sem antes precisar de que se fala no pensamento social quando est operando nesse campo semntico. Atenta-se aqui apenas para o discurso que afirma ser o serto terreno para formao da fronteira no Brasil. Embora a rea considerada como de movimentao da fronteira chegue at a Amaznia, enfatizo a concepo nativa de que a ocupao interna para acontecer com segurana deve passar pelo serto. Com isso, admito que nesses escritos a marcha para o serto no totaliza as regies imaginadas para serem fronteira. Mas certo que a representao do imperialismo sobre o espao propriamente sertanejo fundante na construo da noo de fronteira. Ou seja, para se compreender o significado da penetrao civilizadora sobre o Brasil inculto - serto e selva - indispensvel investigar de onde o imaginrio sobre a fronteira retira energia simblica. Sem dvidas, a fonte mais abundante a longa e poderosa tradio de opinies sobre o serto como um problema para a nacionalidade. Nela est insistentemente marcada uma direo para

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onde levar a fronteira: no seguiro as foras de transformao para qualquer serto. O bom lugar aquele que se qualifica como serto vazio, os desertos do Brasil Central, o serto no utilizado. Mesmo que a produo de literatura social que informa sobre fronteiras seja mais vasta em termos de reas e temticas consideradas, a regio imaginria caracterizada que importa aqui recebe o nome de serto e localizada pelos autores no corao do pas. A diferena h que ser posta: os trechos selecionados so representativos da articulao entre duas preocupaes no pensamento social, quais sejam, serto e Nao. Desse modo, a introduo de descries sobre fronteira determinada por uma rede semntica pr-existente. A arranjada, a fronteira sobretudo smbolo. Comunica sobre as qualidades constituintes da nao brasileira, sobre o espao e seu poder de engrandecimento do povo e da ptria. Diz ao leitor mais a respeito do que e deve ser o Brasil, menos ou nada se fala de fronteira como lugar pontual, realidade emprica objetivamente identificvel. Enfim, est na sociografia como elemento de construo de um discurso sobre e para a Nao. Fronteira, ento, tomada como parte de uma narrativa maior que a engloba em suas tramas de significados e valores. Mas tambm formadora de uma sub-narrativa relativamente autnoma, composta por modos descritivos inovadores e receptiva a autores antes ausentes. De onde se percebe, pois, relaes entre nomes e coisas e entre nomes e escritos trazidas com a ampliao da nomeao para o espao da Nao. Contudo, deve-se estar ciente de que a fronteira como denominao eleita pela narrativa das coisas ptrias no dotada de fora para se sustentar como reflexo independente. Ao pensador da nacionalidade s interessam temas e autores que venham a esclarecer a constituio e a reproduo de seu pas. Subordinada est como transportadora de significados subsidirios teis narrativa-me. Assim aparece nos relatos e exatamente por s-lo revela enorme interesse para a excurso na imaginao da nao brasileira.

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Em dado momento, os autores propem que a ocupao da hinterlndia brasileira atravs do contnuo avano de iniciativas civilizadoras pode ser considerada como a extenso de uma fronteira. Esse movimento histrico intermitente na proposio dos textos do pensamento social tantas vezes tido como evento-gnese da brasilidade e recebe a denominao de validade extempornea - bandeira. Marchar para Oeste, orientao fundante e revitalizante do nacional, surge com o nome de fronteira mvel. E como diz Cassiano Ricardo, dos maiores contadores do Brasil bandeirante, "(...) a palavra 'fronteira', no Brasil, no se separa de bandeirante" . No entanto, explcito o aviso de que fronteira no o movimento, mas sim o pouso, o estabelecimento de pontos de fixidez, a solidificao mnima de ncleos de vida sedentria diante da errncia toda que faz o serto. "Quando o bandeirante parou, nasceu a fronteira" . A bandeira em travessia pelo serto " conquista, pra e fronteira" . Marca da posse inarredvel dos espaos ganhos com a arrancada pelo serto, a fronteira sinaliza a presena firme de gente povoadora no territrio do Brasil. No incio, fazer bandeiras era empreender a tomada de terras para formao do mapa brasileiro. Por este tempo, "o bandeirante nasceu 'fronteiro', levava consigo a fronteira {moving frontier) pelo sentido mesmo de penetrao face ao espanhol" . Trata-se ento de estabelecer limites e divisrias com outros pases. Porm, este sentido de fronteira submerge diante da proliferao de uma definio "internalizante", verdadeiramente significativa no imaginrio da sociografia. Logo que se estanca a ampliao do territrio alm-Tordesilhas, o estmulo "bandeirante" se reorienta para a ocupao dos espaos internos j garantidos.
l3 l4 l5 IA

13. Ricardo, Cassiano. Marcha

para Oeste. Rio dc Janeiro: Jos Olympio, 1940, p.

XXI1. As citaes dessa obra so extradas da primeira e da quarta edio, publicadas em 1940 e 1970, respectivamente; cada referncia indicar a edio utilizada. 14. Idem, 1940, p. 344. 15. Idem, 1940, p. 351. 16. Idem, 1970, p. 472.

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Aqui, no "bandeirar" sobre a vastido rareada de gente nacional, acontece a implantao de um contedo de civilizao na regio continental deixada pela conquista histrica. Para dentro o Brasil comea a crescer. Esta sim a direo de expanso da fronteira. rea demarcatria entre partes constituintes de um mesmo pas, a fronteira vem a ser intermdio entre um Brasil "cultivado" pela civilizao e outro ainda bruto, muito serto. Estender em profundidade a nacionalizao apossadora das terras de interior, perdidas sem a decisiva marca de pertencer ao Brasil, torna-se a mxima misso dos agentes fronteiros. No pensamento social, neste ocupar de si mesmo est o profundo sentido de construo da nacionalidade. Atuando sobre o espao que sabidamente lhes pertence, os brasileiros andejos forjam a existncia de seu povo em reunio nacional. A contribuio desse arranque para a realizao de nossa altiva independncia se d quando a fronteira se instala em espaos de serto. Ou seja, apontar para dentro o mesmo que dizer para o serto. Portanto, espalha-se fronteiras onde era serto. A substituio de um por outro que faz o movimento coletivo gerador da Nao. Esclarece diferenas e distingue valores entre eventos de formao de fronteiras uma perspicaz fala de Cassiano Ricardo:
" O serto casa com a raa, o homem com a floresta.

F l o r e s t a e s e r t o s o c o i s a s diferentes, pois. A p r i m e i r a entra em contato c o m o branco do litoral; o segundo, m a i s trancado no centro, s admite o b r a n c o d u p l i c a d o e m negro ou n dio para a obra d a c o n q u i s t a (...) a floresta amaznica tuguesa, na conquista; o serto brasileiro ou porn

mameluco."

Conforme est dito, separam-se duas pores que compem o mapa representado do Brasil vasto. Serto e floresta amaznica so postos como regies disponveis expanso, ocupao, enfim, ao aproveitamento econmico. Reservas nacionais, "espaos de futuro", diria Cassiano Ricardo. Entretanto, a significncia de
17. Idem, 1940, p. 221 (gritos meus).

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um e da outra para a concretizao da nacionalidade desigual. Segundo a mito-lgica acima, no serto se opera a transmutao de um povo partido, fragmentado em individualidades, em direo a uma raa que a se combina. Raa nova, original do Brasil, importa observar. Quando se avana para a hilia, pouco se leva. Basta "o branco do litoral", um portugus apenas transportado, sem estar aclimatado s caractersticas deste lugar, sobrevive sem misturarse racialmente e, importante, sem mover-se pelo espao. O branco que no ousa percorrer o interior; da a possibilidade de continuar isolado no litoral em sua brancura lusitana. Foras s pode ter para conquistar as bordas litorneas, das quais as portas da floresta amaznica so mero prolongamento. Ainda aqui os velhos caranguejos lusitanos receosos de avanar alm da costa segura. Porque se ousassem logo deixariam de sentir-se de fora; entrar para o interior deixa duas opes: ou ficar brasileiro-mameluco-mulato ou perecer pelos tormentos do serto. Somente como raa, produto nacional da mistura, resultado fortalecido da unio de grupos isolados, pode a gente local encontrar sucesso na tomada do serto. Depois da associao est feita a composio racial legitimamente brasileira, propiciada apenas e somente quando conquistando-se a hinterlndia. No serto, conta-se, nasce o brasileiro como povo e surge o grmen da nacionalidade autntica. Origem mtica confirmada em outros autores. At mesmo Gilberto Freyre, dedicado a pensar a verso racial de formao da brasilidade, refora a idia da ruptura com os antepassados europeus no momento da expanso pelo serto. Em sua Interpretao do Bras, Freyre inclui os personagens destacados na "histria da 'fronteira mvel' no Brasil" - "paulistas e brasileiros de outras regies" - como participantes da progressiva nacionalizao que se afirma. Como diz:
" E m virtude d a p r e d o m i n n c i a desse tipo na explor a o de novas terras, a c o l o n i z a o do B r a s i l logo d e i x o u de

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ser estritamente e u r o p i a para v i r a ser u m processo de autoc o l o n i z a o : um processo que h a v e r i a de lomar, depois d a I n d e p e n d n c i a , carter nacional." '
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Embora o abrasileiramento em Freyre demore bem mais a se realizar que na interpretao de Cassiano Ricardo, importa agora fixar apenas a rede de causalidade. Para alm da datao histrica, persiste a proposio de que com a explorao de novas terras o Brasil desenvolve seu carter de Nao. Quanto ao modo de nomear tal evento como "processo de auto-colonizao", anuncia importante representao sobre o significado da fronteira "introspecta" que acontece no Brasil, para a qual retornaremos adiante. De tudo, pode-se sustentar que os autores concebem a fronteira como fato formador da nacionalidade quando ocorrendo no serto. A dimenso herica dessa empresa dada pelo seu poder propiciatrio do sentimento e da realidade de independncia e patriotismo. Isso a distinguiria, por exemplo, do avano de fronteira pela regio amaznica. Nesse salto expansionista, tambm realizado entre limites internos, o que se pe em ato a capacidade de realizao e empreendimento do bandeirantismo perene na sociedade brasileira. Continuar em outras terras a conquista e ocupao da fronteira primordial - o serto - seqncia confirmadora do esprito inquieto por espao que, dizem os que escrevem a nao, particulariza o Brasil. Contrastando: outras fronteiras no-sertanejas so questo de soberania, de afirmao da presena do poder estatal sobre seu territrio. Exerccio de fora da Nao cuja origem est na realizao de fronteiras em outra direo. No pelas bordas do mapa nacional, mas atravs de seu centro, de seu corao, passa o curso da fronteira mtica, primeira e eterna... onde era, onde serto.

18. Freyre, Gilberto. Interpretao 101-2.

do Brasil. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1947, p.

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Este avano, portanto, tem ponto de chegada traado. No se marcha sem rumo. Quer-se chegar a um serto vasto, desocupado. Pela previso de Cassiano Ricardo, como se houvesse a espera permanente "at que a bandeira penetre as zonas centrais, onde estaria guardado o futuro Brasil como razes prprias, hoje profundas" . Apenas quando "caminhar para dentro da terra" a bandeira de qualquer tempo pode cumprir sua funo nacional: "ida para a democracia, volta para a independncia" . Chegar ao centro do Brasil e fazer fronteiras no serto nosso grande deserto - a histria repetida e interminvel que se conta no pensamento social. Por este trajeto passa a epopia do nascer e renascer da gente brasileira. No h dvidas: para o corao do pas apontam todos os guias intelectuais da nacionalidade quando tratam do espao nosso. Em direo ao Brasil Central forma-se a fronteira de efeitos formativos do corpo e da alma da Nao, pois que a h o serto matria-prima da transmutao contnua de nacionalizao daquilo que j brasileiro de direito. este, dizem, o vazio disponvel, as terras largas de onde se pode aproveitar riqueza natural e humana. As razes para mira to obstinada esto legveis. Elsio de Carvalho, em O fator geogrfico na poltica brasileira, apresenta-as com clareza. Para ele, "O Brasil Central era ignorado (...) E esta fora, que assim apareceu, h de ser incorporada nossa nacionalidade e h de entrar esta como perptua afirmao da mesma nacionalidade. Ela h de, assimilada pela civilizao, assegurar nossa independncia, impondo-nos ao respeito das naes estrangeiras" . Os eminentes ensastas s tm olhos para o manancial resguardado no centro do mapa. Na urgncia de se formar fronteiras para dentro, oferecem o roteiro seguro, garantem o retorno certo. Quantias e qualidades se trazem do serto, ganhos econmicos e
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19. Ricardo, Cassiano, op. cit., 1940, p. 19. 20. Idem, 1970, p. 457. 21. Carvalho, Elsio de., op. cit., p. 65 ( grilos meus).

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aumento de brasilidade so frutos do deserto outrora vazio, agora fronteira e fertilidade. Mais que a direo geral desse lugar, o itinerrio narrado tambm preenchido por logradouros nominados. Para render tudo que se espera, a fronteira deve ser fixada em serto delimitado geograficamente. Ao avanar na inteno prescritiva, o contedo das indicaes de mudana sobre o serto perde o teor vago dos conselhos sem endereo. Sabe-se o que deve ser feito, mas tambm para onde ir. As coordenadas de localizao do serto que interessa para o ideal de formar fronteiras esto claras e acordadas entre os topgrafos-intelectuais. Confirmadas como na proclamao de Cassiano Ricardo de que "(...) a necessidade de ocupao do serto pela posse efetiva e redescoberta de zonas ainda virgens, nunca exploradas, principalmente nos Estados de Mato Grosso, Amazonas, Par e Gois" . Especificao de objetivos e de pontos de interveno que se produz aceleradamente no pensamento social e que estaria favorecida quando da entrada da perspectiva de fronteira na explicao do Brasil. Vem de antes, no se deve esquecer, o amplo arranjo de representaes a respeito do serto e o projeto de sua necessria incorporao. A discusso desse artigo prope que esses significados tm existncia autnoma, isto , dispensam a nomeao de fronteira, so totalidade ntegra fora do contexto narrativo da expanso da fronteira. Isto no significa, porm, que este modo descritivo recmchegado na escrita sobre o nacional no cause impactos considerveis. Conceber a transformao do serto-vazio central como deslocamento de fronteira carrega definies que trazem novidades. O sentido de rumar para os sertes inegavelmente modificado com a "descoberta" de outras possibilidades de compreenso do que se passa no Brasil. Dentre os efeitos mais imediatos, a intensificao e a definitiva supremacia de um paradigma com semntica econmica para olhar e descrever o vazio, bem como para
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22. Ricardo, Cassiano, op. cit., 1970, p. 595-96.

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justificar a ao sobre ele. Os objetivos de utilizao ou usufruto das regies sabidas desertas de capitais de pronto exigem maior preciso na demarcao do serto de que se fala. Alvos que precisam estar em foco inconfundvel, pois. O acontecimento de relevo nessa literatura, porm, est na referncia a um grupo de obras at agora ausentes. Se a construo das imagens de Brasil pela tradio de pensamento social trabalha com o recurso citao de autores estrangeiros, a temtica da fronteira mvel reorienta esse hbito dos intelectuais locais. O recurso a textos estabelecidos tem sido praticado desde muito. Contudo, no so poucas as crticas sobre a dissonncia entre idias renomadas e o desejo comunicativo do analista brasileiro. Normalmente resulta numa combinao mal harmonizada entre o que a grande tradio fala a respeito dos trpicos e o que o esforo nativo pretende afirmar de frente ou no texto subliminar. Olhando para dentro da obra nativa apenas, caberia lanar o diagnstico das "idias fora de lugar", na expresso de Roberto Schwarz. E tal prtica est em todo o dilema entre ver-se com aparelhos de viso nacionais ou resistir na condio colonizada de confiar na garantia dos exames de fora. A oscilao na escolha entre a representao autorizada e o relato novo e autctone pode ser qualificao fidedigna para o pensamento social. No entanto, ingenuidades devem ser excludas do trato com o trnsito de idias. Quando permitida a presena de um autor estrangeiro nos retratos do Brasil, com certeza, algo do que ele diz est compatvel com ou tem lugar possvel na referida montagem da brasilidade. Do contrrio, a permanecer por muito tempo o incmodo com excrescncias de tais emprstimos, o pensamento nativo no subsistiria no projeto de narrar o curso de uma Nao para a qual se tem impresses otimistas. Quem confirmado como boa fonte de inspirao por tempo razovel e recuperado em bom nmero de autores est sendo oportuno a um propsito narrativo daqui mesmo. O fato que, de pouco a pouco, o pensamento social local afirma suas intenes discursivas, mostrando um modo de contar

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vindo de brasileiros e dirigido a um pblico de patrcios. Comparado s obras de foco racial sobre a nacionalidade, o grupo de textos problematizadores do fator espao na formao do Brasil est menos exposto a interpretaes prvias sobre seus objetos de reflexo. Por certo, a ateno do curioso europeu se dava muito mais sobre as raas e a natureza exuberante dos trpicos que sobre seus desertos extensos. Isto seria verossmil at o momento de prevalncia dos modelos europeus sobre leituras e escritos dos nacionais. A intensificao de contatos com a experincia norte-americana expe os pensadores brasileiros a outro campo de influncias intelectuais. Dessa ligao entre americanos se produzem interesses recprocos. Descem para o Brasil nova espcie de investigadores vidos por conhecer o pas. A comparao entre fronteiras: Brasil e EUA Cabem nas preocupaes momentneas desse trabalho somente aqueles resultados das incurses de estudiosos norte-americanos que tratem do processo brasileiro de ocupao do territrio. Alguns desses curiosos senhores reconheceram aqui um fenmeno anlogo quele conhecido nos EUA como conquista do Oeste. Ou seja, a anlise do Brasil conforme feita pelos americanos do norte pe em paralelo o movimento da fronteira para ofarwest e a extenso da fronteira pelo serto do Brasil Central, contudo jamais se afirma sobre sua identidade. Para o norte-americano, a ida ao Brasil e o contraste com sua terra no redimensiona o pensamento que seus compatriotas j consolidaram sobre a formao de sua nao. Nem o nosso ou qualquer outro pas de dimenses continentais altera uma representao que j est pronta e que dispensa elementos explicativos externos. A ptria desse escritor estrangeiro se concebe como incomparvel porque nica em sua conformao societal. Por isso, a opinio do autor norte-americano faz aluses a esta realidade deixada no lugar de origem, mas quer mesmo con-

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tar sobre o Brasil. Aqui chegando e lendo o escritor nacional absorve a idia de Brasil em construo; nossos pensadores esto vidos por sugestes de como nos entender melhor. Bem-vindos so aqueles que lhes inspirem modos mais acertados de dizer sobre temas e problemas to refletidos pelos intelectuais locais. A bibliografia disposio do estudioso ianque vem produzindo um modo de descrever e explicar o Brasil que sem demoras incorporado no trabalho do estrangeiro. No por acaso, ento, as impresses desse visitante se fazem em relao ao serto na formao da nacionalidade brasileira. Intranqilos permanecem enquanto no entenderem o enigma que esse interior sertanejo do Brasil, pois pressupem, reafirmando o que existe no pensamento social daqui, que do serto nasce a nao mas tambm os seus problemas mais duradouros. Enfim, na interpretao "de fora" acerca das singularidades deste pas igualmente se fala prioritariamente em serto. Constatar dimenses particulares e gerais a partir do exerccio comparativo dos resultados mais interessantes desses textos de estrangeiros. Aspectos singularizantes das ocorrncias de fronteiras em cada pas, bem como as semelhanas na conquista social dos espaos disponveis, esto entre os trechos melhor lidos pelos pensadores brasileiros. Adiante-se que a literatura sobre o Brasil, composta por estudos de nfase na apropriao do espao, crescentemente incorporada nas referncias dos textos ensasticos do sculo XX. Com freqncia, a citao dessas obras acontece, e sempre envolvida de esclarecimentos reconhecedores da validade interpretativa de seus autores. No cabe aqui o aprofundamento das caractersticas e implicaes dessa produo. Recolhemos de um vasto e variado conjunto de textos aqueles que se sobressaem nas referncias bibliogrficas das obras brasileiras aqui consideradas. Na perspectiva desta seo, os estrangeiros vindos dos EUA no so significativos pelo valor isolado que tenham, mas sim pela importncia que lhes atribuda atravs da incorporao a uma obra local. Por certo, sobra deles o que

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tenha sido peneirado pelo interesse do leitor-escritor da nao: a descrio do Brasil por olhos de americano. Dentre os textos publiados, Formao econmica do Brasil de J.F. Normano, traduzido em 1945, dos trabalhos mais lembrados pelos escritores locais. O valor das concluses de Normano, acredito, est na apresentao de um modelo fundante de interpretao do Brasil. Ele mesmo nota surpreso a ausncia de interpretao do desenvolvimento brasileiro como deslocao de fronteira. Muito se fala do bandeirantismo, contudo, analisando-o como fenmeno local e em tom de elegia aos paulistas. Ao que parece, Normano autor pioneiro em detectar na histria brasileira a expanso da sociedade e do Estado sobre o espao como fronteira em movimento. Para agora, contudo, no h propsito em confirmar a exatido desse auto-atribudo pioneirismo analtico . Tendo seu estudo publicado em 1935 nos EUA, Normano se no foi iniciador desse modo de ver o Brasil pelo menos autor a quem muito se recorre. Neste artigo no h inquietao por saber a fonte primeira de uma idia. A inteno to somente acompanhar o seu curso quando tenha sido re-apresentada no pensamento social. Lemos um autor de fora querendo visualizar sinais de contatos e apropriaes entre ele e os nossos. E isso porque fora indicado como fonte a que se deveria retroceder pela leitura do texto de brasileiros. Que se entenda, ento, as razes das afinidades rastreando original e citaes. De imediato, a proposta de Normano e o modo como se constri a sua defesa garantia de interesse dos brasileiros. Com a autoridade concedida a um estudioso vindo dos EUA, a constatao de que a anlise da fronteira em movimento adequada ao caso
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23. Conforme se apreende da observao de que " a d e s l o c a o de fronteira no Brasil ainda no foi objeto de estudos, como j foi feito com a dos Estados Unidos. Apesar das numerosas descries sobre os bandeirantes o termo 'deslocao de fronteiras' nunca foi, que eu saiba, usado com referncia ao desenvolvimento brasileiro. " (Normano, J . F . Formao econmica do Brasil. S o Paulo: Companhia Editora Nacional, 1945, p. 3, grifo no original).

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brasileiro muito bem recebida pelo intelectual ptrio. Este ltimo acompanha a anlise comparativa, todavia sem perder de vista a tarefa que lhe cabe, qual seja, definir o que prprio do Brasil apenas. Justifica-se a procura pelas idias do autor de fora porque trazem possibilidades inditas de nomear a conquista do espao nacional. No caso de Normano, esto sistematizadas idias-mestras do discurso sobre o deslocamento de fronteira brasileiro, associadas a descries do serto correntes no pensamento social. O que importa nele, portanto, derivado da afirmao bsica de que "essa deslocao [da fronteira] teve lugar no serto" e continua assim pois esta "desloca-se cada vez mais profundamente pelo serto a dentro" . A narrativa segura dos fatos que para o autor aqui vem acontecendo segue com o propsito de construir uma explicao que unifique as aes de fronteira ao longo da histria do Brasil. Por outro lado, tambm quer defender uma frmula interpretativa "para o processo de colonizao interna de todo pas grande". Ao fim, o propsito de Normano estender alm dos limites norte-americanos as sugestes do narrador-mestre da fronteira desse pas, Frederic Jackson Turner ; buscando confirmar uma aplicao universal de Turner . Acrescentando mais exemplos a seu intento de pesquisa , desce aos trpicos do sul para comprovar que aqui est outra fronteira que se pode ver similar mas tambm destoante daquela que conhece.
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24. Normano, J. F . Formao Nacional, 1945, p. 76. 25. Idem, p. 11. 26. Idem, p. I.

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do Brasil.

S o Paulo: Companhia Eclilora

27. A sntese da tese de F . J . Turner para o movimento de fronteira e o desenvolvimento dos E U A est em "The significance of the frontier in american history" e em "Contributions of the West to american democracy", datados respectivamente de 1893 e 1903. Podem ser consultados em Taylor, George Rogers (ed.). The Turner Thesis Concerning lhe Role oj lhe Frontier in American History. Boston: D . C . Health and Company, 1956. 28. Cf. Normano, J . F . , op. cit., p. 2.

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Esclarece de incio uma definio para deslocamento de fronteira que coincide com a que vigora entre as nossas narrativas. Diz que esse conceito est usado "para significar a expanso econmica territorial de um pas, dentro de seus limites polticos. (...) No a expanso do territrio poltico, mas a incorporao do territrio existente vida econmica da nao, a colonizao interna nacional" . Opta ento por uma concepo, a seu ver, "mais restrita do que a usualmente adotada por historiadores nos Estados Unidos" . Isso porque "a expanso do Brasil teve e tem carter pronunciadamente interno. E a ao constante de valorizar a rea poltica, de levar o desenvolvimento econmico mais perto da fronteira poltica" . Movimento que retira seu impulso da descompensao entre reas internas gerada pelo fato de que o mapa econmico brasileiro menor que o mapa poltico . Acima de tudo, o autor cr que "este movimento formou a nao" , tal como ocorrera em seu pas de origem. Porm, apressa-se a dizer, o processo de nation-building l e c apresenta uma distino notvel j que "a expanso externa, to importante, por exemplo, na histria dos Estados Unidos, nunca teve grande significao para o Brasil" . Portanto, fala agora de uma nao que se vem fazendo a partir de si mesma, tendo como objetivo o aproveitamento daquilo que seu em terras e homens. Mas as diferenas vo alm. Se a fronteira no far-west estancou h muito e j concluiu sua colaborao para a nao, aqui no serto brasileiro a fronteira se transmuda, mas persiste plena em seu flego expansionista. Enfim, pensa o autor que "embora seja hoje um fato pertencente ao domnio passado nos Estados
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29. Idem, ibidem (gritos meus). 30. Idem, ibidem. 31. Idem, p. 2-3. 32. Cf. Normano, J . F . , op. cit., p. 13. 33. Idem, p. 3. 34. Idem, ibidem.

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Unidos, a 'deslocao da fronteira' ainda se est processando no Brasil" . A percepo de nossa fronteira como uma ocorrncia ainda em processo se deve compreenso das modalidades em que este movimento se expressa, sujeitas a variaes no seu formato de ao mas constantes em seu projeto geral de transformao do serto. Vendo assim, Normano reconhece a continuidade que atravessa o tempo porque "testemunhamos sculos de deslocao de fronteira no Brasil, iniciada pelos bandeirantes e trilhadas hoje pelos homens de negcio. A diferena est na forma e nos mtodos; o objetivo era e o mesmo - a extenso do territrio econmico" . O fato que "a fronteira econmica ainda se move, pois as reservas territoriais (polticas) do Brasil esto longe de ser esgotadas" . A evoluo social est se realizando e como nos primeiros tempos de colnia, "ganhando um imenso serto" . O deslocamento no cessou, porm, insiste Normano, "quo diferente o processo dos tempos modernos, do das penetraes isoladas (...). O movimento transformou-se (...) e hoje tem sua seqncia histrica na abertura do serto por modernos meios de comunicao e colonizao mais organizada" . Mais que nunca define-se a marcha da fronteira como sendo uma estratgia imperialista- interveno dominadora sob uma regio de valor econmico-poltico-simblico. Transformar o serto-vazio realizar o "'imperialismo' econmico-nacional-interno, consistindo na integrao de todo o pas num sistema econmico nico, baseado em meios modernos de transporte, [e que] suavizar as foras desintegradoras da histria do Brasil (...) formando um slido fenmeno econmico para a federao poltica" .
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35. Idem, p. I. 36. Idem, p. X V . 37. Idem, ibidem. 38. Idem, p. 6. 39. Idem, p. 1 1 . 40. Idem, p. 22 (gritos meus).

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preocupao do trabalho de Normano vislumbrar a atualizao recente da fronteira em movimento, configurando a misso contempornea do avano sobre o serto. Ou seja, quais as motivaes que renovam para os brasileiros deste tempo (anos 3040) a vontade de bandeirar?, pergunta-se Normano. De incio, a constatao de que "o sertanejo (...) continua a influir na histria do Brasil e constitui um problema para o futuro brasileiro" . Que afinal este lugar serto?, interroga-se o autor. A que se deve a sua capacidade de determinar os rumos de um pas como este Brasil? Para a primeira questo a definio de que "o serto o cenrio invisvel onde se processa o desenvolvimento do Brasil (...) o sertanejo das colinas e florestas ainda uma figura misteriosa e mstica. O serto o interior enigmtico do Brasil" . Mais difcil de precisar o local onde encontrar serto. A sada de Normano preciosa: serto onde a fronteira ainda no est. Em suas palavras, "a localizao geogrfica do serto no estvel, mudando com o movimento ou deslocao da fronteira, produto do desenvolvimento econmico" \ Tudo que se sabe que "a evoluo do pas dependente da penetrao do serto" . Levar desenvolvimento e civilizao para o interior para assim diminuir a esfera do serto. Mover sempre a fronteira econmica dado que "a importncia do serto reside no seu poder de consumo. O ajustamento do serto economia monetria a condio preliminar para a criao de um vasto mercado nacional. A economia monetria exige a organizao de transporte barato; sem ele o sertanejo no tem comunicao com os mercados e continua a levar uma vida de bastar-se a si mesmo. Economicamente, ali reside o futuro do pas" . O programa de deslocao de fronteira pouco tem feito para remover o problema "imutvel": "aumentar o territrio do 'Brasil
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41. Idem, p. 76. 42. Idem, p. 91. 43. Idem, p. 87. 44. Idem, ibidem. 45. Idem, p. 91 (grilos meus).

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econmico' e injetar uma substncia econmica na rea poltica" . As colnias a serem viabilizadas e integradas ao mercado nacional l esto espera, ricas e vazias: Amazonas, Mato Grosso, Gois e outros Estados do Interior . Assim o autor forasteiro v o Brasil se fazendo. Em todo a sua existncia, "a nao se formou por esse processo; e agora ele forma os Estados Unidos do Brasil econmico" . Estas so as proposies de Normano que melhor recebem a concordncia do pensador social brasileiro. Das citaes extradas e reorganizadas no interior de um texto nacional se nota em que sentido so aproveitados os escritos de norte-americanos. No s o estudo de formao econmica apresentado por Normano objeto de apropriao. Outro exemplar da brasiliana primeiro escrito em ingls bastante mencionado A conquista do Brasil, de Roy Nash. A narrativa de Nash retraa as direes em que se espraiou a aventura colonizadora no Brasil desde a era do bandeirantismo paulista. No entanto, a seo que mais est destacada se encarrega de assumir o paralelo entre a conquista do Oeste no Brasil e nos Estados Unidos como "analogia perfeita" . A comparao entre os dois processos e as eventuais distines verificadas so trechos requisitados na leitura por brasileiros. Como j se disse, quando surpreendida uma referncia estrangeira na narrativa local certa sua participao em um enunciado maior sobre a brasilidade. Dos textos aliengenas, s se filtra a discusso caracterizadora, que atribui especificidades e adjetiva no singular o que v ser brasileiro. Por isso, de tanto verbo pouco quer o escritor local, que nunca perde de vista a demarcao do que prprio do Brasil apenas. Deste A conquista do Brasil se atenta tambm para a imaginao projetiva de uma fronteira por vir. Apanhando lies da
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46. Idem, p. 282. 47. Cf. Normano, J . F . , op. cit., p. 150. 48. Idem, p. 282. 49. Nash, Roy. A conquista do Brasil. S o Paulo: Companhia Editora Nacional, 1939, p. 493.

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conquista norte-americana, Nash quer indicar aos brasileiros a melhor maneira de otimizar a conquista que ainda h por fazer. Embora a ltima fronteira em seu plano de ao seja a Amaznia, nota-se que o suposto que organiza a descrio e a nomeao de fatos e processos leva a pensar na idia de uma nica longa fronteira que se distende. Mesmo havendo variaes no modo de fazer ocupaes sob um eixo diacrnico, persiste a inteno e o resultado da conquista do vazio. Fronteira aqui ir aplainando pela civilizao a superfcie do mapa nacional: transformando sem cessar espaos e populao para se ter ao fim um horizonte homogneo e livre de discrepncias. Conforme o dizer de Nash, assim se realiza o sonho do Oeste para o Brasil: "Imaginamos a conquista do Amazonas como acontinuao, no tempo e no espao, da conquista de Gois e de Mato Grosso (...). O limite entre a civilizao e a barbrie ir se deslocando lentamente, dcada por dcada - sculo por sculo, talvez - at finalmente rolar pelo talude abaixo e assenhorear-se do baixio Amaznico" . Empurrando cada vez para mais longe a barbrie, a fronteira deve colocar em seu lugar a produo de riquezas. O vazio h de ser progresso econmico, civilizao feita por bens e consumo de tudo. Como na receita, "cada palmo de terreno conquistado ter que ser ocupado por um exrcito de agricultores, boiadeiros e mecnicos" . Nessa operao blica que parece ser a tomada do Oeste-serto indispensvel avanar produzindo. Contudo, conselho de Nash que "a arma com que iniciar a ofensiva no deve ser o individualismo sertanejo, mas, o coletivismo moderno armado com as armas percucientes do saber" . Pede assim que a fronteira se faa enquanto ao social, estimulada pelo auxlio oficial, pela ao cooperativa e sobretudo sob a retaguarda de grandes somas de capital. Longe est o tempo do amadorismo na iniciativa de
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50. Idem, p. 494 (grilos meus). 51. Idem, ibidem. 52. Idem, p. 493.

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conquista. Na fase contempornea quer-se fazer planejamento, medidas, clculos. Olhares de cobia racional devem os brasileiros ter para com os vazios que lhes restam. A fronteira brasileira como singularidade nacional Compartilham do mesmo pensamento os intelectuais brasileiros. A lgica econmica prevalecente nos diagnsticos para o Brasil escritos de fora convergente com a perspectiva em que nossos homens cultos passam a fazer os retratos de seu pas. Propor a utilizao do interior atravs da produo ativa e integrada a um mercado nacional recomendao comum etapa mais recente do discurso de escritores sociais (anos 30, 40 e 50). Empatia rpida o que acontece nesse encontro de pensadores dos "movimentos" da nao. Entusiasmados com as sugestes interpretativas trazidas pelos norte-americanos ficam autores como Fernando de Azevedo, cujo A cultura brasileira dos escritos que mais requisitam a fala desses estudiosos. Interessados, como ele, esto todos esses leitores "empenhados". Tanto a caracterizao do Brasil econmico, do pas til incorporando suas colnias internas por meio de um imperialismo "cordial", quanto a agradvel semelhana entre o nosso vazio-serto em ocupao e o glorioso/ar-we^r so temas reafirmados por pensadores autorizados em brasilidade. Sem esquecer, porm, que a possibilidade de comparao apresentada como introduo a um debate, seguida pela referncia ao estudioso norte-americano para ento se atingir o ncleo da discusso - em que o Brasil difere. Desse modelo de apropriao na sociografia algumas construes de A cultura brasileira so paradigmticas, nas quais o autor revela seu interesse em pensar o Brasil dentre "as sociedades pouco densas e que dispem de vastos espaos" nas quais aconteceu o "fenmeno a que Turner
53. Azevedo, Fernando de./4 cultura brasileira. So Paulo: Edusp/Melhoramentos, 1971, p. 74.

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chamou 'deslocao de fronteira', para significar a expanso econmica territorial de um pas, dentro de seus limites polticos, e que ainda se est processando no Brasil [e que] foi, como observa J.F. Normano, o movimento verdadeiramente formador da nao" . Aqui se semeava a fronteira pulverizando os focos de civilizao, marcando "o esforo constante do homem para a posse do meio e a utilizao das foras da natureza" . Enquanto, nos EUA, a marcha era compacta e mais uniforme, sem deixar brechas de vazio. "Esta precisamente a diferena fundamental, j apontada por Roy Nash, entre a expanso territorial, na Amrica do Norte, regular, ordenada e contnua, numa s direo e acompanhada quase sempre de progressiva colonizao interna, e a expanso geogrfica, no Brasil, irregular, desordenada, realizada em quase todas as direes, sem um desenvolvimento econmico paralelo ou simultneo" . No caso brasileiro, a zona de fronteira se fragmentou em pontos dispersos de contato entre a parte colonizada e o serto desconhecido. Apesar dos problemas de desequilbrio deixados, esse modo de ocupao do espao se devia menos eventual desorganizao dos planos de interiorizao e mais imensido do serto a ser tomado e civilizado. Isso torna maior a epopia dos sertes no Brasil posto que "esse fenmeno de disperso que resultou do fato de se estender o serto no Brasil 'em fundos proporcionais desmedida linha de face ao oceano', (...) trouxe, com efeito, a maior expanso geogrfica de que tem conhecimento a histria, realizada por um pequeno agrupamento humano" . Aceitando que sejam estas as diferenas, Fernando de Azevedo se permite sugerir ainda que a valorizao do serto no s tem formado a nao como tambm tem sido responsvel por um Brasil mais "democrtico e igualitrio". Neste ponto, a narrativa
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54. Idem, p. 97. 55. Idem, p. 66. 56. Idem, p. 98. 57. Idem, p. 99.

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de A cultura brasileira preciosa, pois quando podemos ler a confluncia de representaes de dois mitos nacionais em um mesmo relato. Explica-se: ao mesmo tempo que especifica como a fronteira se movimenta no Brasil, Azevedo concebe o serto como um espao de gestao de uma sociedade com caractersticas facilmente localizveis nas narrativas norte-americanas, em particular a sua verso mais popular, Frederic J. Turner . Ele mesmo justifica que "o contato de raas diferentes, a miscigenao praticada em larga escala e varivel com a latitude e a classe social, as migraes internas, o nomadismo do pastoreio, a liberdade de vida nos sertes e, em geral, no interior do pas, o esprito de independncia que geravam as distncias e o isolamento, tudo isso contribuiu para desenvolver em alto grau o sentimento democrtico e as tendncias igualitrias" . Em resumo, foi no Brasil que "essa raa de mamelucos, autoritrios e valentes, habituados a contar consigo mesmos, plasmavam, na atmosfera livre dos sertes, a matria social mais favorvel constituio de um direito mais individualista de certo modo e mais igualitrio" . Pela narrativa do surgimento do Brasil operada em Fernando de Azevedo se confirma o modo de usar selees da histria do Oeste norte-americano. Para o seu caso particular, a compreenso do evento brasileiro inclui a fronteira como trajeto de evoluo da sociedade nacional, mas tambm concebe que no serto invadido se formavam os primrdios de uma democracia de base individualista e igualitria. Assim pensando, Azevedo ajusta descries aplicadas aos EUA quando ordena fatos j aceitos como pertinentes formao do Brasil. Os acontecimentos enumerados so anteriores na inveno escrita da nao brasileira, pois dizer desse modo sobre a
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58. A narrativa dc Turner sobre a fronteira norte-americana como verso fundante do mito nacional deste pas discutida por Janana Amado ("Construindo mitos (...)", op. cit. 1995) e Lcia Lippi Oliveira (Op. cit. 1996). 59. Azevedo, R , op. cit., p. 225. 60. Idem, p. 172.

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caminhada para o serto repetir o que h muito se conta. Sem prejuzo da tradio narrativa incorpora-se uma interpretao vinda de outra estrutura mtica - aquela que rememora as origens da sociedade norte-americana. Ao fim, o achado de uma possibilidade comparativa e a ampliao dos recursos de nomeao do que se cr ter passado no Brasil mantm continuidade com a frmula brasileira de imaginar a nao. O que se retira de outros posto em correspondncia com representaes validadas entre nossos intelectuais e junto a elas ressignificado na colocao de outro referente: o serto do Brasil. Ou seja, a etapa comparativa presente na narrativa do movimento de fronteira para as lonjuras vazias do Brasil nada mais que o uso alegrico do exemplo norte-americano. Este propsito est textualmente assumido no trabalho clssico de Clodomir Viana Moog. Bandeirantes e Pioneiros dispensa intermediao para apreciar analogias entre os processos formativos de Brasil e EUA . Um autor brasileiro faz por sua iniciativa a "excurso" ao Oeste americano, plenamente convencido de que a conquista dos grandes espaos vazios acontecimento mximo da "infncia" de ambas as nacionalidades e por isso definidor dos aspectos caractersticos de sua maturidade enquanto sociedades. Capturar os eventos de gnese nos dois casos, para em seguida anunciar um projeto normativo para o Brasil, objetivo de fundo em Viana Moog. Se l o pioneiro foi o artfice do esprito e dos princpios do povo norte-americano, aqui o bandeirante tem sido o tipo social produtor das linhas mestras da brasilidade. Por esta razo, seria vlido recompor em paralelo a conquista do espao nacional e seus motores culturais. Esquivando-se de detalhamentos do pensamento de Viana Moog, intencionalmente se refora nele somente a formulao ale61

61. Lcia Lippi Oliveira, em "Bandeirantes e Pioneiros. As fronteiras no Brasil e nos Estados Unidos" (Novos Estudos, n 37, nov. de 1993, p. 214-224), analisa esta obra de Viana Moog com questes semelhantes s minhas. Seu argumento concentrase em aspectos distintos do texto, mesmo assim nossas i n t e r p r e t a e s s o complementares.

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grica. Como exemplo dos melhores para acompanhar esta prtica da escrita nacional, recupera-se a indiferenciao entre conhecimento e prescrio no texto de interrogao sobre o Brasil. Quando ento saber sobre outros para descobrir a ns mesmos sustentao de enunciados valorativos dirigidos ao Brasil. Bandeirantes e Pioneiros se justifica em seu objetivo principal: "compreender criticamente o fenmeno global norte-americano, para melhor encontrar a decifrao das incgnitas de nossa civilizao e do nosso prprio destino" . Desse ponto parte o autor a construir uma crtica cultural ao seu pas que oscila entre afirmaes de rejeio e negao de dimenses da sociedade nacional, elogios aos norte-americanos de nimo pioneiro, para finalmente deixar vislumbres otimistas para o Brasil. Enfim, a narrativa de Moog vai aos EUA para extrair o bom modo de fazer espaos e depois indicar aos patrcios seus a melhor diretriz de construo nacional. Como fazer o nosso destino a inquietao ltima desse observador das coisas norte-americanas e brasileiras. No s: a crena mesma em um destino brasileiro, em um estgio ainda por vir, de fazer-se notar na leitura imediata. Todos esses aspectos da histria contada por Viana Moog decorrem do procedimento base de seu argumento: contrastar ressaltando diferenas. Com isso, o modelo do pioneiro funciona como construto especular para o modelo nacional do conquistador - o bandeirante. De resto, a referncia aos EUA s existe em funo do objetivo de caracterizao do que foi e do que dever ser o Brasil na sua qualidade de pas vasto em fronteiras. Moog intenta explorar a discordncia entre pioneiros e bandeirantes enquanto tipos histricos de conduo da fronteira, aplicando valores a uns e a outros. So duas imagens dspares pois "a imagem idealizada do que emigra para ficar a imagem orgnica do pioneiro; a imagem
62

62. Moog, Clodomir Viana. Bandeirantes

e Pioneiros.

Paralelo

entre duas

culturas.

Rio dc Janeiro: Editora C i v i l i z a o Brasileira. 1989, p. X I V .

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idealizada do que emigra para voltar ao ponto de partida a imagem predatria do bandeirante" \ Se, indubitavelmente, a positividade est na prtica pioneira, nem por isso se perdem as chances de uma sociedade feita sob o esprito do bandeirante. No se pensa tais orientaes culturais como destinaes atvicas, tomar as diretrizes na perspectiva pioneira pode ser objetivo coletivo daqueles que queiram civilizar definitivamente o serto. Antev uma mudana cultural desejvel e necessria para que por fim surjam "novos smbolos e novas imagens [que] substituam as antigas, ou que se retifiquem as linhas mestras que presidem formao de nossa cultura" . Precisa o Brasil ser pioneiro para construir uma sociedade nacional verdadeiramente slida. Se nos bastara a explorao descuidada, descontnua e predatria dos bandeirantes na etapa colonial de conquista, resta tempo para reorientar essa direo civilizatria. Moog acaba por dizer que fomos bandeirantes porque o desafio do vazio brasileiro imps dificuldades maiores empresa exploradora. Pioneiros foram os americanos porque "a conquista da terra nos Estados Unidos, no que diz respeito a possibilidades de penetrao, ter sido imensamente mais branda que no Brasil" . Da a celeridade e a fragmentao do sobressalto sobre o distante interior. O conselho para uma reverso do padro civilizatrio brasileiro se fundamenta na concluso de que para o Brasil a fronteira no terminou. Exatamente por ter se iniciado de forma desconcertada permaneceram vcuos na extenso do espao nacional. chegada a hora, segundo Moog, de reverter o panorama de desigualdade da presena civilizatria. Para o Brasil h tempo de correo de equvocos histricos desde que adote uma atitude prpria do pioneirismo quando transformando o deserto.
6 M 6S

63. Idem, p. 178. 64. Idem, p. 136. 65. Idem, p. 9.

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Portanto, podem ser modificados os impulsos bandeirantes de explorao desorganizada e inorgnica. Em seu entender, a fronteira pioneira para o Brasil e todos os seus efeitos sociais positivos esto ainda por acontecer. Diferente dos Estados Unidos, que j tiveram esgotada a fonte renovadora da nao: o seu Oeste est vencido e o furor renovador da fronteira amortecido. Moog admite assistir paralisao da revitalizao entre os norte-americanos. A ausncia da fronteira faz morrer a nacionalidade pronta a solucionar suas crises. Mas, para o Brasil, s esperanas: somos nao incompleta por restarem espaos de fronteira. E os ganhos com a ao pioneira so realidade que vem, o que l j foi, aqui est para ser. Da comparao, a avaliao final de que "nos Estados Unidos j no h possibilidade de surgirem fortunas da noite para o dia, que a fronteira acabou, que a livre empresa e o mito das infinitas possibilidades do indivduo no mundo da livre concorrncia deixou de ser operacional; que, conquistada a fronteira, atingindo o Pacfico, no h mais lugar para a plenitude do liberalismo econmico, nem para a livre empresa, nos termos de antes das duas ltimas guerras; que um e outro so possveis no Brasil, onde h fronteiras e espaos para conquistar, que o Estado (...) vai ter de intervir cada vez mais no mundo econmico" . Sob a concepo de uma fronteira interminvel se refora no pensamento social o componente mtico na construo da nao brasileira. A caracterizao de um espao permanente para vir a ser fronteira est posto como um evento mtico presente das origens at todos os tempos. Rumar para os sertes ato fundante da nacionalidade que continua e jamais se completa, ressurgindo em novas formas, mas para sempre o mesmo. Vazio para onde se vai em busca de sentidos para conduzir a nao toda. A fronteira est no pensamento social como uma indicao recente para o desejo de posse do deserto. Traz consigo a expectativa de uma ao racional e planejada que aplica meios precisos de
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66. Idem, p. 268 (gritos meus).

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extrao do potencial econmico do serto. Fazer de l um novo modo de produzir condio para constituir outro panorama humano no interior, idntico para o Brasil todo. A nao brasileira depende da unidade espacial para ento se tornar plena unio de gente, espritos e territrio. Brasil todo nao que ter um dia "uma s fronteira geogrfica, econmica, espiritual, sentimental" . A ordem para a coletividade moldar a nao pela "indstria mesolgica", por onde se determina todo o resto. Assim o intelectual imagina ser o destino do Brasil, pas em que o espao precede o tempo na elaborao da comunidade-nao. Alberto Torres excelente porta-voz dessa percepo quando afirma ser "o destino de um pas funo de sua histria e de sua geografia. O Brasil no tem histria (...) sua histria tnica, econmica e social, s comear a formar-se quando mais estreita solidariedade entre os habitantes das vrias zonas lhe der a conscincia de uma unidade moral, vnculo ntimo e profundo, que a unidade poltica est longe de realizar" . A interpretao ensastica de ns mesmos finda por construir a idia do Brasil em expanso contnua por seu serto procura da unificao nacional. movendo-se pelo espao vasto que lhe coube das andanas coloniais que acontece criao e recriao de todo o melhor deste pas. A misso que une a ns conterrneos a mesma desde sempre: fazer do Brasil, antes de tudo, ptria geogrfica.
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67. Ricardo, Cassiano, op. cit., 1940, p. X X I I . 68. Torres, Alberto. A Organizao Nacional. Braslia: E d . U n B , 1982, p.64.