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Dispora, concepto y contexto Dispora procede del griego diasperien (dia: del otro lado, ms all de; sperien:

sembrar semillas), usndose por vez primera cerca del siglo III a. C. en el Septuagint, traduccin griega de las escrituras hebreas dirigidas a la comunidad helnica juda de Alejandra y que describa la vida de los judos fuera de su tierra natal. El uso del trmino est vinculado entonces en sus orgenes, al pueblo judo. Actualmente se utiliza para hacer referencia a aquellos grupos tnicos que han sido desplazados de su lugar originario por factores tales como la migracin forzada, el exilio, etc, y son reubican en otro territorio. Las comunidades diaspricas tienen adems como una de sus principales caractersticas el hecho de cimentar su identidad a partir de aquella tierra originaria que se convierte en punto de referencia sobre el que se construyen las distintas expresiones de la etnicidad. Entendiendo etnicidad como organizacin social de la diferencia, y percibida por estas sociedades transplantadas a partir de distintas conexiones con la tierra de origen. El imaginario racial que surge en el contexto colonial fue el encargado de crtear nuevas categoras identitarias que fueron de vital importancia para el naciente patrn de poder modernidad-colonizacin. Se crearon tanto las categoras de indio como la de negro que abarcaron una extensin y pluralidad de identidades muy dispares entre s; en el caso de la categora global de negro conjug las identidades ashanti, congo, yoruba, carabal, mandingo entre tantas otras. As la pigmentocracia, surgida desde la discursividad racista surgida en la modernidad, categoriza ciudadanos de primera y segunda clase con desiguales valorizaciones en cuanto cultura, idioma, religin, civilizacin, etc. Este discurso racial implic la primera clasificacin universal de los seres humanos, estableciendo regimenes raciales de explotacin de trabajo y la apropiacin de espacios geogrficos y poblaciones enteras, as como la imposicin de las frmulas de conocimiento eurocntricas, que establecan el saber colonial-imperial como hegemnico desplazando y suprimiendo los saberes ancestrales y cultura de los otros ajenos al mundo euro-occidental. Como se dijo anteriormente las identidades diaspricas tienden una bsqueda de la identidad ms all de las fronteras ocupadas actualmente por el grupo, resultado de esa experiencia colectiva discriminatoria, de subordinacin y estigmatizacin por parte de la visin moderno-colonial . Es as que esta identificacin con la tierra de origen expresada en distintas religiosidades y movimientos intelectuales (afro en este caso) como un retorno a lo primigenio del terruo originario, se explica por la discriminacin o la persecucin sufrida en las tierras de destino. La dispora transatlntica a la que fueron sometidos los africanos y el rgimen de esclavitud impuesto, implic dramticos cambios en las condiciones de vida de esta poblacin en Amrica, en los que influyeron el desarraigo familiar, el maltrato fsico, violaciones sufridas por las esclavas de parte de los amos, cambios alimenticios drsticos y dificultades comunicacionales por la diversidad lingstica de los distintos esclavos africanos, as como otros factores de adversidad obligando al africano melanodermo y su descendencia a desarrollar una creatividad cultural particular para sobrevivir. Entonces en los lugares donde las condiciones se lo permitieron, se crearon por necesidad nuevos lenguajes para comunicarse entre ellos (crole, papiamento, etc. mezcla de lenguas africanas con las coloniales e indgenas), tambin la deficiencia de alimentos los llev a crear una cocina particular ligada a la memoria y la prctica ancestral (acaraj en Brasil, sous y congri en el Caribe, etc.); del mismo modo las prcticas religiosas transmitidas oralmente en sus tierras de origen, se mezclan en las Amricas con la religin cristiana impuesta desde la colonialidad y con la religiosidad indgena cargada de elementos autctonos, para dar paso a nuevas

expresiones religiosas con gran carga de materialidad e inmediatez (vud en Hait, santera en Cuba, umbanda, quimbanda, batuque en Brasil y el Ro de la Plata, etc.). Por lo que el desenvolvimiento a lo largo de la historia de estos grupos sociales (tnicos, en la medida que se perciben y son percibidos como grupos o agrupaciones distintas a otros por poseer un patrimonio lingstico, cultural o social que consideran o es considerado exclusivo), el proceso histrico en la configuracin de colectividades tnicas como resultado de esta migracin forzada, sumado a las fisiones y fusiones con los otros grupos habitantes de los mismos territorios puede ser categorizado como un proceso de etnognesis o etnogentico. Varias etnognesis negras se han producido cada una de las cuales suponiendo la recomposicin o reestructuracin de los distintos referentes ideolgicos, lingsticos y culturales africanos, de los cuales eran portadores los miembros de esas nuevas configuraciones tnicas basadas en una identificacin compartida. Es as que las identidades diaspricas africanas se han construido y se siguen construyendo a lo largo de un complejo y heterogneo conjunto de expresiones sociales y culturales que incluye las ideologas polticas y los movimientos de poblacin, las religiones y la msica, la literatura y la produccin acadmica. Ayti La mayor parte de los esclavos llegados a la colonia francesa de Santo Domingo para ser consumidos en las plantaciones azucareras, procedan de diferentes partes de frica: bantes, sudaneses, poblaciones del Senegal y del Dahomey (hoy Benin), por lo tanto, como se ha descrito ms arriba, al pertenecer a diferentes etnias posean distintas caracterizaciones identitarias que debieron ser sincretizadas en el ingenio azucarero en momentos de distensin. El cordn colonial con Francia fue cortado definitivamente tras la mtica y ejemplar revolucin que protagonizaron los esclavos (1791), heredera de la Revolucin Francesa, que llev a la derrota nada menos que del ejrcito de Napolen. Nace a partir de aqu la primera Repblica de Latinoamrica (1804), la primera, emblemtica y olvidada Repblica negra de la Humanidad. La denominacin colonial de Santo Domingo fue trocada a partir de ese momento por el trmino tano (aborigen) de ayti (Hait, "tierra montaosa"). El 14 de agosto de 1791 en Bois Caman, el houngan (sacerdote vud) Dutty Boukman organiz una ceremonia con los esclavos en las montaas del Norte en la que se proclama la venganza en nombre de los dioses africanos, rechazando al dios de los colonizadores. Esta ceremonia se considera el catalizador del levantamiento esclavo que luego devendr en Revolucin Haitiana. Al decir de Alejo Carpentier: Bouckman dej caer la lluvia sobre los rboles durante algunos segundos, como para esperar un rayo que se abri sobre el mar. Entonces, cuando hubo pasado el retumbo, declar que un Pacto se haba sellado entre los iniciados de ac y los grandes Loas del frica, para que la guerra se iniciara bajo los signos propicios. Y de las aclamaciones que ahora lo rodeaban brot la admonicin final: -El Dios de los blancos ordena el crimen. Nuestros dioses nos piden venganza. Ellos conducirn nuestros brazos y nos darn asistencia. Rompan la imagen del Dios de los blancos, que tiene sed de nuestras lgrimas; escuchemos en nosotros mismos la llamada de la libertad!. (Carpentier, 1985: 53-54). La Repblica haitiana no fue reconocida sino hasta ya entrado el siglo XX por las naciones americanas, el terror provocado por el levantamiento de negros esclavos y su posible metstasis en terruos alctonos, fueron elementos clave a la hora de establecer bloqueos del tipo econmico para aislar la nueva nacin.

El aislamiento clmine se produjo durante los treinta aos de dictadura duvalierista (1957-1986), con complicidad norteamericana que vean a los Duvalier como posible contraposicin al comunismo cubano, y bajo conocimiento de todos los estados americanos (las cifras de asesinatos y desapariciones forzosas, testimonios de perseguidos y torturados e imgenes de boat people tratando llegar a las costas de Miami en deplorables condiciones dieron la vuelta al mundo). El rgimen duvalierista lleg a utilizar la manipulacin del vud con el fin de mantenerse en el poder de la isla, llegando el propio Papa Doc (Franois Duvalier) a proclamarse supremo sacerdote. Y as, esta religin que haba sido desde sus inicios fuente de rebelin y de protesta, fue pervertida desde el momento en que el poder poltico se inmiscuye en su liturgia. El levantamiento haitiano de comienzos del siglo XIX slo tiene un parangn en la revolucin cubana de mediados del siglo XX. Son stos, sin lugar a dudas, a pesar de los 150 aos que los separan, los dos nicos acontecimientos de la regin que marcan un hito en la historia del Caribe. Crole Debemos recordar que criollo, crole y crioulo tienen un origen etimolgico comn, (el vocablo cra, en donde aparece una clara alusin zoolgica; el negro es criado para el consumo al igual que los animales, perteneciendo asimismo a un mismo plano existencial) designando en un principio al hijo de esclavos (bozales) nacidos en las colonias, derivando luego en las significaciones actuales. La conjuncin de el francs normando de los marineros, algunos trminos de origen tano y los dialectos africanos que llegaron a territorio insular conforman el origen del crole haitiano, una lengua en desarrollo, incluso anterior al francs moderno ya que el proceso de unificacin lingstica de la lengua francesa se llev a cabo despus de la Revolucin Francesa. El crole hasta pocas recientes, de la misma forma que la religin vud, haba sido desvalorizado, sin tener en cuenta los mltiples aspectos de la cotidianidad haitiana en los que se desempea (al igual que la religin). Lo hablan todos los habitantes de Hait, ricos y pobres, tiene asimismo una gramtica y una literatura: novelas, cuentos, poemas, obras de teatro, proverbios y adivinanzas compilados. Pero lo ms importante, al igual que la religin vud (codificada en lengua crole), se trata de un generador de cosmovisiones de ms de tres siglos que configura a la sociedad haitiana. La codificacin del vud a travs del lenguaje particular de Hait, hace que esta religin sea de uso exclusivo de los haitianos, los hablantes de esta lengua. Segn Michaelle Ascencio: el vod sigue siendo, hasta donde sepamos, una religin aislada por la lengua en la que se expresa, casi una reliquia colonial para uso exclusivo de los haitianos que son los nicos que hablan la lengua de sus dioses. (Ascencio, 2005:136) Acerca del sincretismo El Diccionario de etnologa de Izard y Bonte establece que sincretismo: remite a la amalgama de elementos mticos, culturales o de organizacin de procedencias diversas en el seno de una misma formacin religiosa. () El sincretismo es ya reconocido como un proceso contra-acumulativo que implica manipulacin de mitos, prstamo de ritos, asociacin de smbolos, inversin semntica a veces y reinterpretacin del mensaje cristiano.

En el culto vud trasplantado de la Costa de los Esclavos (Golfo de Guinea) a las Antillas (especialmente Hait) y a Brasil (candombl de Baha, macumba carioca, catimbo, umbanda), ritos institucionalizados, realizados en un marco asociativo jerarquizado, permiten entre otras cosas, por medio de los trances de sujetos privilegiados, poner en comunicacin la comunidad religiosa con los espritus. En Hait donde la antigua diosa-madre de los yoruba se confunde con santa Ana, el culto vud ejerce una funcin de protesta contra el poder de las grandes religiones y de compensacin de las desigualdades sociales. Todas las religiones son de por s sincretistas, pero las prcticas definidas sincrticas lo son mucho menos. Cada religin se forma sobre los restos de otras precedentes suplantndolas por la fuerza o con una mejor capacidad de persuasin, por lo tanto, decimos que sincretismo es el cargarse de signos, tradiciones y lugares de culto que se estratifican y que terminan por ser integrados, conviviendo diversas divinidades sin que el practicante las encuentre incompatibles o en conflicto. Para el devoto esta impercepcin de conflictividad entre dioses de distinto origen tender a bajar el umbral de la intolerancia religiosa y de las pretensiones totalitarias que una religin institucional a menudo ha expresado y expresa. El vud haitiano, profundamente combatido por la Iglesia catlica y socialmente estigmatizado como prctica de las clases marginalizadas (campesinos Negros analfabetos). Pero la pretendida lucha con el catolicismo es ms una cuestin que concierne al institucionalismo eclesistico que al devoto de los diferentes loas (divinidades vud). El catolicismo funciona como un velo superficial que se ha colocado sobre un sistema de creencias pre-cristianas, de origen africano. Las ceremonias comienzan con largas letanas que recuerdan el rosario o los cantos litrgicos del catolicismo para evocar las potencias de divinidades no cristianas. La danza de posesin, que encontramos tambin en otros contextos, es un modo a travs del cual el fiel busca un contacto directo con su dios. A pesar de existir un especialista de lo sagrado ( el sacerdote vud o houngan) que ejerce poderes que le son intrnsecos, como el de curandero, exorcista, vidente, organizador del tiempo libre de la comunidad, etc., no solo a l pertenece acceso a la esfera de lo sagrado, sino a todos los practicantes por igual. Impresiona entonces la movilidad elevada del individuo en un espacio sagrado que no conoce lmites rgidos en su interior, ni barreras ideolgicas o dogmticas. Si un catlico puede ir a misa el domingo y otro da de la semana frecuentar el houmfort (santuario vud), quiere decir que el cmulo de signos y smbolos sagrados y religiosos procedentes de contextos diversos, ms o menos fuertemente estructurados, no da lugar a un conflicto que resulte insoportable para el creyente. De esta manera podemos ver como el complejo cultural afroamericano, el conjunto de sus tradiciones, es transmitida no como un patrn cultural estable y sin cambios, sino como un proceso de transformacin cultural creando formas novedosas de autoidentificacin dentro del contexto americano, que es lo que dio, y sigue dando, nuevas formas de ver la africanidad en dispora, donde la cultura negra surge como una red mixigenizada de culturas negras locales inseparables de la latinidad, sin privilegiar entonces al frica como un origen autntico al que se debe regresar, pero sin dejar de pensar en el frica como un espacio cultural que, de alguna manera, yace entre el frica y las Amricas como lugares geogrficos. Posesin y trance Contrariamente al discurso vigente, de inspiracin cartesiana basado en el antagonismo entre el cuerpo y el alma, o la materia y el espritu-, el pensamiento afroamericano del cuerpo se desarrolla sobre amalgama integradora de ambos principios: el principio espiritual y la realidad fsica, material o biolgica. El cuerpo no

es simple materia o pura realidad biolgica sino que es una realidad simblica, un entretejido de relaciones entre lo visible y lo invisible, un espacio de fuerte solidaridad y comunin entre materia y espritu. Los fenmenos de posesin y trance reflejan esta capacidad de vivir el acercamiento a los dioses a travs de realidades sencillas, cotidianas y sobre todo materiales. La valorizacin de la materia y la preocupacin por lo concreto, por el aqu y ahora son parte de las convicciones bsicas de las religiones afroamericanas. Los sacrificios, los tratos con las distintas divinidades tienen como propuesta mejorar y reforzar la vida cotidiana por medio del cuerpo que es su canal expresivo y de comunin con la divinidad. La posesin (fenmeno universal ya mencionado en los cultos a Dionisio al igual que en el cristianismo) y el trance son hechos frecuentes en las religiones de origen africano. Sin ser sinnimos el uno del otro, ambos fenmenos son paralelos en varios casos. El cuerpo es el lugar de encuentro en las manifestaciones de ambos fenmenos. Se distinguen dos tipos de trances: el trance del cuerpo y el trance de la palabra. El primero es impresionante y tiene distintos sntomas, a saber: Jadeos, transpiracin, temblores, gemidos, estremecimientos de todo el cuerpo, aullidos estridentes o llantos. Puede suceder que el individuo pierda la conciencia y se encuentre en un estado letrgico, tenga violentas convulsiones; saque la lengua, babee, con la mirada fija o los ojos en blanco. El funcionamiento del cuerpo puede ser alterado de modo que algn miembro quede paralizado, que las articulaciones se bloqueen. Estn tambin presentes en grados diferentes la falta de sensibilidad al dolor y la prdida de los reflejos. Las manifestaciones fsicas que inducen a un estado de trance son las siguientes: la absorcin de algunas bebidas o plantas, los baos especiales o el ensordecedor toque de tambores, el ritmo sacudido del baile y la polifona de los cantos, etc. que pueden ser controlados por los iniciados de la comunidad. Adems del condicionamiento psicolgico, las manifestaciones se desarrollan segn formas simblicas propias del ambiente cultural local. Los individuos parecen movidos por una tremenda energa sobrenatural, que procede de alguna fuente trascendental y hace que, de alguna manera, el cuerpo anestesiado soporte sin daos importantes el contacto con las brasas ardientes o con el agua hirviendo, la masticacin de vidrios, las cortaduras, las torsiones, las perforaciones. La posesin por los dioses, los espritus o los antepasados tambin es un fenmeno muy frecuente en la espiritualidad de la religin vud, un cuerpo posedo, receptculo de otra presencia, un cuerpo invadido cuya sensibilidad y expresin se ha modificado totalmente, ajustado a la divinidad o al espritu que en l se encarna. El posedo o ms bien el que posee alguna divinidad, lleva a cabo la gestualidad apropiada mediante los cuales disuelve su propia personalidad para dejarle el lugar (su cuerpo) al espritu visitante. La posesin se produce siempre de modo descendente, baja sobre el sujeto humano; el posedo recibe en s fuerzas que le abren al dinamismo de la naturaleza con toda su riqueza simblica: el viento, el fuego, la tierra, el agua, etc., es as que si un posedo se revuelca en el piso, maneja el fuego o busca desesperadamente fuentes de agua, est respondiendo a esta lgica. En otros trminos, los loas se identifican con sus fieles a travs de gestos concretos y de realidades materiales. La posesin puede correr por dos caminos distintos: por un lado, como alienacin, y del otro lado como liberacin. Hablamos del primer caso cuando el espritu que posee al ser humano influye negativamente sobre su fuerza vital (una enfermedad causada por la posesin). Por otro lado, una posesin es liberadora cuando aumenta la fuerza vital del ser invadido y ste se dedica al servicio de la comunidad. Consolidacin del vud en Hait

Religin cuyo origen encontramos en el sincretismo generado entre los dioses africanos tradas por los esclavos, el cristianismo hegemonizador de los colonizadores y el complejo religioso de los autctonos Tanos. A medida que aumentaba la produccin colonial se incrementaba el volumen de esclavos requeridos en el ingenio azucarero, aumentando en consecuencia la densidad poblacional y facilitando la comunicacin interpoblacional. Siendo los esclavos negros bozales (trmino con clara alusin al carcter animal del esclavo), es decir procedentes de frica, cargaban consigo el conjunto de costumbres, dioses y ritos su cultura. La nica prctica tolerada fue danzar y cantar, slo los domingos y lejos del amo a quien no se deba "perturbar el descanso". Adems de los bailes religiosos, celebrados en honor de algn santo, o los bailes de regocijo, se realizaban, en la ms estricta clandestinidad, en horas nocturnas, danzas relacionadas con el culto vud logrado por ciertas afinidades religiosas escondidas bajo el velo del catolicismo. Fue as como Legb, Aizan, Loko y ms tarde Ogn y todo el panten rada se impusieron desde frica a Santo Domingo. Los jesuitas fueron expulsados de Amrica en 1767 y la revolucin de los esclavos junto a las invasiones haitianas (entre 1791 y 1805), provocaron la huida de muchos clrigos, puesto que los vientos no eran propicios para el desarrollo de una accin pastoral. La ausencia de clrigos es sinnimo de carencia de prdica. Por lo tanto no es de extraar que en este contexto, el vud encontrara un campo frtil para la consolidacin de su culto, que a pesar de las prohibiciones se haba perpetuado en secreto. La elite haitiana imbuida de prejuicios etnocentristas durante mucho tiempo, en particular durante la ocupacin norteamericana (1915-1934), consider el vud como un fenmeno desvalorizante de la cultura haitiana. Recin con el movimiento indigenista, en particular los trabajos del haitiano Jean Price-Mars (1928, As habl el to. Ensayos etnolgicos) la toma de conciencia nacional por parte de los propios haitianos se hizo presente, revalorizando su cultura popular. Es as que comenz a revalorizarse el vud y el folklore haitiano, como manifestacin de la "haitianidad". A partir de entonces dicha religin seguir siendo como antao smbolo de la resistencia secular a la influencia extranjera, en particular a la religin catlica oficial. Con la cada de las dictaduras de los Duvalier, las nuevas generaciones de escritores utilizarn el vud como una fuente de inspiracin inagotable. Segn estadsticas de 1992, se calcula que ms de un milln de haitianos viven en el extranjero: Repblica Dominicana, Estados Unidos, Cuba, Guayana, Canad, Francia e islas del Caribe. Los loas del panten vud, como lo hicieron durante el trasiego transatlntico, viajan con ellos. El reconocimiento del vud como una parte del patrimonio cultural de la humanidad se concret en 1993, ms precisamente del 7 al 17 de febrero, en la Repblica Popular de Benin, en donde se llev a cabo el Primer Festival Mundial de Artes del Vud, en la ciudad de Ouidah, bajo el sol africano que le dio su luz. Asistieron cofradas de varias regiones de frica, al igual que de Cuba, Hait, Trinidad y Brasil. Hoy el vud es religin oficial en Benin. VUDU Segn algunos investigadores de puede dividir el conjunto de practicantes del Vud en cuatro grupos principales, en primer lugar aquellos iniciados que rinden culto a los loas abiertamente y con mucho fervor en su vida cotidiana, individuos depositarios y custodios de sus misterios y ritos; en segundo lugar los iniciados o no iniciados fieles, pero no tan abiertamente como los primeros y tal vez con menos regularidad, sobre todo en el caso de los no iniciados; siguindoles a estos, los iniciados y los no

iniciados que slo rinden culto a los loas ocasionalmente, en particular en los momentos de crisis afectiva, moral o financiera; y por ltimo aquellos individuos que a pesar de acudir asiduamente a la iglesia catlica o al templo protestante, siguen manteniendo las costumbres heredadas de tiempos inmemoriales y presentan ciertas reacciones emocionales que slo pueden comprenderse a la luz de un substrato vud, aunque ste sea cuidadosamente disimulado o reprimido. Aunque el vud da una gran importancia a los espritus o loas de los muertos, su panten, al igual que en santera y en umbanda tiene a Olorun como Dios supremo y omnipresente y a Obatal como deidad creadora de la vida y del cielo. Por lo dems, sus sacerdotes o houngans invocan asimismo algunos espritus que son mensajeros entre los hombres y los dioses que no se ocupan de asuntos mundanos. Alguno de estos espritus o loas difieren de los espritus relacionados a otras religiones afroamericanas por ejemplo, Ada Wedo, el espritu del arco iris, Dambala, el loa de la serpiente, y Barn Samedi, el guardin de los cementerios otros tienen el mismo nombre y los mismos atributos que ellos: Ogoun u Ogn, el espritu de la guerra, Osn, el loa de los torrentes, Shang, el loa de las tormentas y Yemanj, la deidad de las aguas. Para invocarlos, el houngan (o su homlogo femenina, la mambo) y sus fieles utilizan un complejo ceremonial que incluye, entre otras pautas, cantos para invocar a los espritus, ofrendas de libaciones, danzas extticas y el sonido rtmico de tres tambores de distintos tamaos, tonos y ritmos. La ceremonia vud llega a su punto lgido cuando las hounsis del templo entran en un frentico trance al ser posedas por los espritus. En este estado, las hounsis son capaces de levantar grandes pesos, de romper vasos con los dientes y de soportar el fuego y los puales e incluso no dudan en sacrificar palomas o gallinas degollndolas y descuartizndolas con las uas y los dientes. Tambin llama la atencin el temor manifiesto de los individuos a la zombificacin. Para que alguien sea convertido en zombi es necesario, segn parece, que el bokor o brujo malo (Del mismo modo que en Cuba muchos santeros ejercen al mismo tiempo de paleros sacerdote de la religin palo monte-, y en Uruguay la lnea cruzada que involucra umbanda y quimbanda permitiendo al pae o mae practicar magia blanca o negra, la distincin entre houngan y bokor es ms conceptual, ya que incluso el sacerdote vud ms serio y mejor intencionado puede en ocasiones hacer de brujo o hechicero.) utilice un veneno en polvo (el poudre, el misterioso polvo de los zombis) capaz de contaminar a su vctima por va cutnea. Los ingredientes principales de este polvo son huesos y otros restos de cadveres humanos, sapos y peces globo triturados, adems de algunas plantas irritantes como el bresillet (Comocladiaglabra), la maman gupes (Urera baccifera) o Mucuna pruriens, el guisante pica pica. Se cree que la principal causa de zombificacin es la intoxicacin por tetrodotoxina, uno de los venenos naturales ms potentes que se conocen. Esta sustancia cuyo origen biolgico no est muy claro aunque es posible que proceda de bacterias simbiontes de los gneros Aeromonas, Pseudomonas y Vibrio se encuentra en los peces globo, uno de los componentes del poudre. Los principios directrices de la filosofa vud y presentes en la poblacin haitiana en su conjunto son los siguientes: el respeto y veneracin al Grand Mt, al Bondye (buen Dios); el respeto, honor y servicio fiel a los loas, protectores del individuo, del grupo y de la comunidad toda; el respeto a los Muertos; el respeto, honra, obediencia y asistencia a los ancianos, a los patriarcas y matriarcas de la familia y de la comunidad; la generosidad y buena convivencia con los prximos as como con los extranjeros; la solidaridad y ayuda fiel en todos los niveles de parentesco y de amistad, as como tambin generosidad en el mbito de la comunidad global. A continuacin pasamos a detallar alguno de estos principios:

Respeto y veneracin al Grand Met, Bondye El vud, como otras religiones afroamericanas, presenta ciertas caractersticas monotestas, por su reconocimiento de un Ser Supremo, Bondye o Gran Met, y politesta o pantesta por sus numerosos espritus o divinidades que presiden y dirigen todos nuestros actos. Entre los loas ms conocidos, podemos citar a Dambala llamado siempre Pap, pues es visto como el "padre" de los "espritus" y de los humanos; Erzili, con sus mltiples rostros, Virgen Santa, Madre Nutricia y Lesbiana al mismo tiempo; Ada Wedo, la Seora de las aguas con su cabello ondulante y tambin el temible Agwe Taroyo espritu del mar; Baron Samedi, Patrn de los Muertos y de los cementerios y los Guds; responsable de balancease entre la vida y la muerte; Ogoun Feray, espritu del Fuego, de la Guerra y de la Sangre y defensor de la patria, adems de los Marassa, protectores de los nios. Sin embargo, todos esos loas trabajan en cooperacin con el dios supremo, el Gran Met, Bondye. Respeto y Servicio a los loas Las divinidades del panten vud, los loas, son los intermediarios entre Dios y los humanos. Contrariamente al Bondye que no interviene directamente en los quehaceres terrestres, los loas presiden todas las actividades humanas de cualquier orden. Son invocados para resolver los problemas que deben afrontar en el transcurso de la vida cotidiana, desde la enfermedad a los conflictos de dinero o familiares. La esencia de la religin vud reside pues en comunicarse con los loas para que stos nos ayuden a mantener la imparcialidad y el equilibrio en el transcurso de la vida terrenal, que es la nica que tenemos asegurada. No son necesariamente ni buenos ni malos, sino que reflejan la gama de posibilidades inherentes a los principios de vida que les son propios. La tarea de los sacerdotes consiste en hacer fructferas, para la comunidad vud, las diferentes formas de encuentros y de interacciones con los loas. Respeto a los Muertos El haitiano respeta a los muertos, sus ancestros desaparecidos se transforman en espritus bienhechores que lo protegen de la enfermedad, de los maleficios, de los accidentes, lo guan en esta vida terrenal, ayudndolo a sobrepasar los obstculos y a mejorar su situacin financiera. Los muertos son los intermediarios ante los loas en favor de sus descendientes an vivos. Frecuentemente, la forma de comunicacin con los difuntos es a travs de los sueos. En la mayora de las familias, nadie comienza una comida sin tirar sobre el piso algunas migas o algunas gotas de bebida para los M (los muertos) que duermen bajo sus pies. No hay que provocarlos con un olvido durante las fiestas, ya que enojados, pueden vengarse de sus descendientes. Se comprende por qu son tan temidos como venerados. Slo se los "nombra" como Defun-an (el difunto), si se debe obligatoriamente "nombrar" a una persona muerta, es necesario excusarse de inmediato. Ya que cuando se pronuncia el nombre de una persona fallecida, se la "desva" del largo viaje por donde su alma se haba lanzado, hacia ese regreso al pas de los ancestros en Lafrik Ginen, esa Guinea, esa frica que sigue siendo para todo haitiano algo as como un Paraso perdido para siempre. Respeto y honra hacia los Ancianos Un conjunto de valores directamente relacionados a la religin vud, son aquellos que consisten en el respecto absoluto de los ancianos, ancestros, parientes ms viejos y en la asistencia material y moral que se les debe por derecho natural. Muchos proverbios haitianos ilustran el respeto debido a la sabidura de los ancianos. Los nios y nietos que no respetan a sus padres, que desprecian su experiencia, que no los asistan en sus ltimos das son una madichons (maldicin) y pagarn con una desgracia futura los que no respeten sus deberes filiales.

Encontramos aqu una de las caractersticas ms importantes que frica ha aportado como herencia a la cultura haitiana. Hospitalidad y convivencia La hospitalidad haitiana se hace tambin extensiva a los extranjeros. En lo que respecta a las familias, stas son del tipo "familia extensa". En Hait, no se conoce o es casi inexistente la familia nuclear: padre, madre, hijos. Bajo el mismo techo viven, adems de los padres e hijos, los abuelos, una ta vieja, una madrina, primos, sobrinos y sobrinas, ahijados, nios que trabajan en tareas domsticas, requiriendo un grado de convivencia muy elevado. Solidaridad y cooperacin colectiva Esta solidaridad del haitiano con su grupo familiar es producto del espritu comunitario, uno de los ms importantes valores sociales transmitidos por el Vud es el espritu de kombit o coumbite, que no es ms que la ayuda solidaria de todos los campesinos de la aldea, para realizar un trabajo en comn: cosecha, construccin de una vivienda. Su peculiaridad reside en su clima festivo. Se come, se bebe, se baila y la msica y el canto estn siempre presentes, (es una costumbre habitual en todas las Antillas, en la Guayana francesa, esta forma de trabajo solidario se lo denomina mayouri y reviste las mismas caractersticas). Por extensin, se designa en Hait a cualquier trabajo de envergadura que se lleva a cabo por un grupo de individuos que se renen para trabajar en determinada tarea. Esta se acompaa con cantos vud, al ritmo de los tamborileros, mientras los cantantes, hombres o mujeres, recitan refranes. El espritu comunitario que rige al kombit no ha necesitado de ningn soporte ideolgico para manifestarse. Si la economa haitiana, literalmente destruida y arruinada durante estas ltimos aos de turbulencia, no ha explotado, es gracias al espritu de solidaridad y al principio del kombit. El espritu y las prcticas de la religin vud generadora de solidaridad, hacen de cada individuo, un eslabn de la larga cadena de los vivos y de los muertos que acompaan al haitiano vaya a donde vaya. Caractersticas del panten vud Los mayora de los dioses del panten vod, llamados loas, llevan el calificativo de Rada, nombre derivado de la ciudad Arad, la capital del antiguo reino de Dahomey. Junto a estos encontramos en nmero de igual importancia a los loas croles, nacidos en la tierra haitiana, que se encuentran integrados a un panten aparte llamado Petro, estos dioses son belicosos, especialistas en la magia, todos los conjuros se hacen bajo la invocacin de los dioses Petro. El concepto de templo no es propio de esta religin, se habla en este caso de cofradas autnomas, esto posibilita el culto a nivel individual, familiar y colectivo, teniendo cada una su estilo y sus tradiciones propias. El santuario vud (houmfort), es un centro religioso que puede ser comparado con el patio que ocupaban en otro tiempo los miembros de la familia extensa, caracterstica de las comunidades afroamericanas. Lo que diferencia al houmfort de estos patios es el pristyle, que es una especie de espacio cubierto en donde se llevan a cabo las danzas y las ceremonias al abrigo de la intemperie. El techo es sostenido por varias columnas pintadas con varios motivos distintos y vivos colores, la columna central es el poteau-mitan, pivote de las danzas rituales y reviste carcter sagrado, ya que simboliza el camino de los espritus, el camino que recorrido por los dioses desde la lejana Guinea para llegar a Hait. Cuando no hay ceremonias, en el prystile se aloja a los enfermos o los visitantes que se acercan desde lejanas tierras, o simplemente, es un lugar de reunin.

Habitualmente, al lado del prystile est la cmara de los misterios (chambre des mystres), que es el lugar donde se encuentran los altares de los loas protectores del houmfort. Esta cmara, llena de objetos diversos (piedras sagradas, estampas, objetos del culto, botellas de aguardiente, etc.), es tambin el lugar donde los posesos se visten con los atavos propios de los loas. Los sacerdotes y sacerdotisas denominados respectivamente Houngans y mambos, no constituyen un cuerpo clerical organizado como en el caso del catolicismo sino que son ms bien jefes de cofradas autnomas. La jerarqua es organizada al interior de cada santuario, y un houngan o una mambo son los que lo presiden de manera independiente, nunca los dos a la vez, ya que un dignatario del culto no se subordina a otro. El prestigio de los sacerdotes est dado por el grado de reconocimiento que los mismos poseen derivado de la penetracin en los asuntos sobrenaturales y el poder que sobre estos poseen. Una caracterstica interesante de los houngans y las mambos es que poseen la capacidad de vivir bajo el agua y recibir enseanzas de los dioses que all habitan, esta estada acutica que puede llegar a los siete aos, confiere a los sacerdotes una segunda visin (seconde vue) permitindoles adentrarse en el misterio de las cosas y confirindoles ms poder, y en consecuencia aumentando el reconocimiento. Las funciones de los sacerdotes vud exceden el domino de lo sacro (curandero, adivino, exorcista, etc.), inmiscuyndose en los asuntos profanos de organizacin de fiestas pblicas, jefe de coro, e incluso gua poltico estimado, alcanzando una posicin de destaque en la escala social. Son los encargados del control del houmfort y deben alojar, vestir y alimentar a los iniciados (hounsins) cados en la miseria; cada determinado tiempo deben ofrecer una ceremonia vud, que puede durar hasta dos semanas, para todos los loas del santuario, esta ceremonia es costeada por los sacerdotes y durante el tiempo de su duracin tienen el deber de alimentar a los hounsi y los invitados. La principal fuente de ingresos provienen de la cura de enfermos, consultas adivinatorias, pago oneroso por las iniciaciones y la venta de insumos relacionados a las prcticas religiosas. El carcter de houngan o de mambo se obtiene por revelacin divina, a travs de los sueos o por medio de la indicacin de un poseso. Tambin es posible heredar estos cargos, ya que el houmfort as como los loas que lo habitan forman parte de la herencia familiar. Los dioses son los encargados de confirmar o no al nuevo sacerdote elegido por el difunto antes de su muerte. Seguirn a esto varios aos de aprendizaje junto a otro sacerdote y una vez culminada esta iniciacin, pasando por una serie de grados propios de la jerarquizacin religiosa, se deber pasar por una iniciacin especial practicada en el mayor secreto. La ceremonia de adquisicin de ojos (prise des yeux) ser la que le conferir el don de la clarividencia y consecuentemente la calidad de adivino (divin), siendo este el ms alto grado de iniciacin al sacerdocio. Los iniciados o hounsi sern los devotos que participan activamente y en forma continua en las ceremonias asistiendo a los sacerdotes. Todos, sacerdotes, iniciados y la masa de fieles, forman una cofrada dedicada a la veneracin de los loas del santuario. Adems de los cargos vistos dentro de la organizacin del houmfort, encontramos cargos ocupados indistintamente por hombres y mujeres, que conservan el antiguo nombre dahomeyano como por ejemplo housi-kanzo que es aquel individuo que habiendo terminado su iniciacin posee la capacidad de manipulacin gnea, hounguenikon tambin reina de los cantos es quin se encarga de lanzar los cantos, marcar el ritmo de los tambores, identificar a los dioses durante la posesin, corregir a los hounsi que se descuidaron y oficia de jefe de coro; el Comandante general de La Plaza o La Place (cargo que remite en forma directa la estructura colonial), es junto con el cargo de tamborero, el nico desempeado por hombres exclusivamente.

Kanzo es el nombre que reciben los ritos de iniciacin al vud, exige grandes sacrificios econmicos, abandonar las ocupaciones habituales durante un tiempo prolongado, aceptacin sumisa de la rgida disciplina, as como obligaciones de orden moral muy estrictas. Esta iniciacin coloca al individuo en contacto ntimo con la divinidad y bajo su estricta proteccin. El rito kanzo les da a los iniciados un alma (nanm), una proteccin sobrenatural producto del lazo entre el individuo y la divinidad que habita en la cabeza (loa-maittte). Este loa ser el protector del iniciado y bailar en su cabeza con ms frecuencia que el resto de las divinidades. El rito de iniciacin culmina con el bautismo de cada candidato (en la umbanda rioplatense es un bautismo de sangre). Al momento de terminar la iniciacin los individuos reciben un nuevo nombre y son categorizados como kanzo. Todo ser viviente tiene un loa protector, un maittte que lo gua, lo protege, lo aconseja. Reviste gran importante identificar a ese espritu tutelar que protege a la persona durante toda su vida terrenal. Sin embargo, el adepto al Vud puede no ser nunca "cabalgado" por su loa, es decir que toda su vida puede transcurrir sin que la persona conozca esa toma de posesin Aquellos que participaron juntos de su iniciacin, los que se acostaron en el mismo momento, comparten un doble lazo de fraternidad y no tienen permitido mantener relaciones sexuales. Existe el casamiento entre divinidades y mortales intercambiando anillos como signo de compromiso, compartiendo a partir de ese momento un destino comn, asumiendo la responsabilidad de dedicar un da por semana a la divinidad, siendo el mismo respetado escrupulosamente, ya que la infidelidad conferir un terrible castigo. El rito de matrimonio mstico, de la misma forma que la posesin, ponen nfasis en la relacin hombre-dios y no en la relacin masculino-femenino, est en juego el papel de la satisfaccin desempeada por el carcter de dependencia y proteccin. Hay un goce vinculado directamente a las relaciones de poder. Loas Cada loa del panten vud tiene varias manifestaciones (avatares) y cada una tiene un nombre particular, o un mismo nombre seguido de uno o varios atributos. Algunos loas se agrupan por su lugar de procedencia, otros como los Ogun constituyen una familia. Se dividen en dos grandes grupos: loa-rada, de Arad y loa-petro que son en su mayora dioses criollos. Los primeros son dioses de carcter amable, aunque severo, siendo confiables y justos. Los dioses petro, por otro lado, son dioses feroces que los devotos califican como rgidos, amargos y salados, en contraposicin a los loa-rada que son dulces. La hechicera es realizada bajo comando de estos dioses; aquellos petro que llevan el epteto de ojos rojos (j-ruj) son genios malvados y canbales. Los loas petro tienen el mismo nombre que los rada pero seguido de un sobrenombre (Damballah-flangbo, Ogou-yansan, Ezili-mapyang, etc.). Los dioses poseen las mismas caractersticas fsicas que sus devotos, los hay negros, mulatos y blancos, viejos, jvenes o nios (Marassa), del mismo modo se comunican en su misma lengua. La mitologa ronda los tpicos que conciernen a la relacin entre dioses y devotos, con un marcado carcter sincrnico, ocupndose de asuntos netamente terrenales. Gran cantidad de relatos se refieren a los castigos que devinieron a la transgresin de una norma o las intervenciones divinas a favor de aquellos que los sirvieron bien. Los loas ms antiguos son Legba, Aizan y Loco. Frente a la veintena masculina de divinidades: Legba, Agoutarroyo, Ogoun (Los Ogoun conforman una familia: Ogounbadagri, Ogoun-ferraille, Ogoun-balindjo), Damballah-Wdo, los Simbis (espritus acuticos), Sogbo (dios del rayo), Bad (dios del viento), Agaou (dios de los terremotos), Loco (el espritu de la vegetacin), Zaka (el dios campesino, regente de la

agricultura) y la familia de los Guds, (dioses de la muerte que llevan los nombres de barones y capitanes: Barn Samedi, Barn-La-Croix-, Barn-Cimetire, Capitaine Zombi, Gud-Nibo), hay seis diosas: La Sirena y la Ballena que siempre andan juntas, Ada-Wdo, Aizan Veleket, Ezili-Frda-Dahomey y Madame Brigitte. Es interesante resaltar que alguno de estos dioses poseen un marcado carcter andrgino, por ejemplo Barn Samedi vestido con falda blanca bajo el chaleco se llamar ms especialmente Gud Nibo, asimismo se dice que Shang, quien a veces se confunde con Bad, es tambin andrgino. Barn Samedi es el jefe supremo de los "espritus de la muerte", llamados Gud y est siempre presente en los ritos realizados en los cementerios y en las encrucijadas del camino. En la religin catlica, San Expedito es el santo correspondiente. Algunas diosas AIZAN: de acuerdo con el mito, sera la esposa de Legba, el primer loa que se revel a los africanos venidos a Santo Domingo. Preside la iniciacin ya que ella misma es una mambo; su smbolo es una palmera En Benin preside los mercados y es quien protege a las vendedoras ambulantes. LA SIRENA Y LA BALLENA: dos divinidades marinas, se veneran con los mismos cantos y al mismo. Segn las distintas interpretaciones la Ballena es la madre de la Sirena, su marido o los dos nombres se aplican al mismo loa. Cuando la sirena baja al santuario la persona poseda es una mujer joven, coqueta y muy pendiente de su apariencia. Suelen hablar en francs, confirmando su origen europeo. AIDA-WEDO: dios culebra, esposa de Dambala-Wedo, asociados al arco iris. Dambala y Ada Wedo son dos loas blancos, asociados a la riqueza y a la sabidura. Segn algunas interpretaciones Ada-Wedo es la forma femenina de Dambala. MADAME BRIGITTE o GRANDE BRIGITTE: fue la primera muerta enterrada en un cementerio recin construido. Al igual que su marido (Barn) posee autoridad sobre los cementerios. De su unin con Baron nacieron una treintena de Guds. EZILI-FREDA-DAHOMEY: Loa del amor, es venerada como la que se entrega a cualquiera expresado en su smbolo: un corazn cuadriculado donde caben todos. La mitologa que gira en torno a ella est llena de sus aventuras sentimentales y escandalosas. Es la personificacin de la coquetera y de la voluptuosidad, se presenta bajo dos formas, como una mujer mulata (Erzili-Freda-Dahomey, es la ms popular) o como una mujer negra (Erzili-Dant, versin petro). Aquellos que no cumplan con la abstinencia sexual del da que le es consagrado son castigados con la impotencia o con la frigidez. Ambos males son vistos siempre como enfermedades de carcter sobrenatural explicados como consecuencias de la transgresin de un tab. Vud y arte Todos los conceptos de esta religin son transmitidos oralmente de generacin en generacin; es notable que un pueblo con un 80% de analfabetos haya podido conservar de esta manera su religin ancestral de forma integral, religin que se adapta hasta la actualidad a la vida cotidiana de sus adeptos. Recin en el siglo veinte, con los trabajos de Jean-Price Mars, Milo Rigaud, Louis Maximilien, JeanBaptiste Romain, Emmanuel C. Paul, Jacques Roumain, sealando slo a los ms conocidos, el Vud encontr finalmente a sus analistas y a sus historiadores. El arte haitiano es tambin un modo descollante de transmisin de la religin vud. La pintura haitiana es hoy da apreciada, a partir de los aos cincuenta y sesenta, como uno de los mayores descubrimientos pictricos de los tiempos modernos. El arte haitiano, en mayor parte inspirado por el Vud, ha sorprendido al mundo por su

vitalidad, su creatividad y su humanismo. Exponentes del ms bello arte haitiano son: Philom Obin, Castera Bazile, Hector Hyppolite, Salnave Phillipe-Auguste, Clestin Faustin, Bernard Sjourn, Jean-Ren Jrome, etc. Hait se robustece tambin con otras formas de arte inspiradas en el vud, como las esculturas de una Hilda Williams o de un Patrick Vilaire, los hierros troquelados de Murat Brierre o de Gabriel Bien Aim, las cermicas de Franktienne o de De Vendegies. Los artistas haitianos han tratado todos los temas relacionados al Vud, ya sea por la inspiracin o por esttica. Los Vvs, dibujos rituales, smbolos especficos de las divinidades invocadas, trazados sobre el piso del peristilo utilizando harina, constituyen tambin una inagotable fuente de inspiracin y se los encuentra no slo en la pintura, sino igualmente en las telas, los decorados de metal troquelado, en los hierros forjados de las residencias, barreras y rejas, incluso en los logos comerciales. La vida haitiana est impregnada por el arte vud y por la religin, al punto que el haitiano vaya donde vaya est rodeado de su religin catalizadora de la Independencia , inspiradora de un modo de vida tpicamente particular, fuente de las ms nobles virtudes y de las ms altas cualidades humanas, imagen, reflejo y cimiento de una sociedad nacida de un gran viento de libertad. La religin haitiana es tambin una fuente inagotable de todas las formas de un arte original y dinmico en constante transformacin.

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