Pared del fruto

Una naranja en corte transversal (arriba) y longitudinal (abajo). En la imagen de arriba se aprecia el exocarpo (de color anaranjado), por debajo de este, el mesocarpo (de color blanco) que rodea al endocarpo formado por pelos jugosos.

En sentido estricto, el pericarpo es la pared del ovario que queda tras la fecundacin; en sentido amplio puede abarcar tambin los tejidos extracarpelares asociados. Para salvar esa diferencia Katherine Esau acu la expresin pared del fruto. Con sentido descriptivo, y sin relacin con la ontogenia, la pared del fruto comprende tres capas: exocarpo, mesocarpo y endocarpo. El exocarpo o epicarpo es la parte externa del fruto; corresponde a la cara abaxial del carpelo y comprende la epidermis solamente, o la epidermis y los tejidos subyacentes. La superficie del exocarpo puede tener aspectos muy distintos. Puede ser lisa como en el morrn o pimiento (Capsicum annuum) o la cereza (Prunus avium); pruinosa (con ceras) como en la uva (Vitis vinifera) y la ciruela (Prunus domestica) o pubescente como en el durazno (Prunus persica). En los frutos con dispersin zoocora se pueden desarrollar pelos ganchudos o una cubierta pegajosa, como los pelos o espinas con forma de gancho de Desmodium y Melilotus y las espinas del chamico (Datura ferox).10 7

El mesocarpo es la parte media y corresponde al parnquima del mesfilo del carpelo. Puede ser delgado y seco como en el caso del maz (Zea mays), o abundante y carnoso como en el durazno o la berenjena (Solanum melongena). En este ltimo caso, el gran desarrollo que alcanza el mesocarpo se debe a la multiplicacin de las clulas parenquimticas del mesfilo del carpelo. La clorofila, los cidos orgnicos (cido mlico, oxlico, ctrico) y otras sustancias como los taninos que son abundantes al inicio del desarrollo del fruto, van siendo paulatinamente reemplazadas por azcares (glucosa, levulosa), antocianinas, vitaminas, esencias y, en ciertos casos, almidn. Tales cambios originan frutos de colores vistosos y de sabores generalmente gratos.7

El endocarpo es la capa interna y corresponde a la superficie adaxial del carpelo. Rodea directamente a las semillas, sirve a menudo para la proteccin de estas, y en algunos casos puede ser muy dura y de consistencia ptrea formando el llamado hueso (pireno) en los frutos de tipo drupa. Tambin puede ser carnoso como en la uva, apergaminado como en las vainas de las arvejas (Pisum), ptreo como en la aceituna (Olea europaea) o con pelos jugosos como

en los frutos ctricos. En algunas especies, tales como los algarrobos (Prosopis), las clulas del endocarpo producen una pulpa suculenta que rodea las semillas.10 7

La consistencia de la pared del fruto permite categorizar a los frutos en dos grupos bsicos: los frutos secos y los carnosos. Los frutos secos son aquellos cuyo pericarpo est formado a la madurez por clulas muertas y tiene un aspecto ms o menos seco. Pueden ser indehiscentes o dehiscentes, con una sola semilla (unispermados) o con varias semillas. En el caso de los frutos indehiscentes los tegumentos del vulo en su mayor parte desaparecen o se funden con el pericarpo. Los frutos carnosos, en cambio, se conservan suculentos hasta la madurez debido al desarrollo de una o ms capas del pericarpo o de estructuras extracarpelares, y presentan clulas que se mantienen vivas. Son filogenticamente ms nuevos. Pueden tener una cscara (histolgicamente diferenciada) como es el caso de la naranja, o no tenerla, como en el tomate.10 7 [editar]