FISIOLOGA DEL ESFUERZO Y DEL DEPORTE

Lance Armstrong, ciclista estadounidense de 31 aos, gan su quinto Tour de Francia consecutivo en 2003. El Tour se considera la carrera ciclista ms prestigiosa del mundo y la prueba de fondo ms exigente jams celebrada. Armstrong lleg al da 21 con 3.434 km en sus piernas con un tiempo total de 83 horas y 41 minutos, con una velocidad media de 40 km/h. Los ciclistas que compiten tienen que escalar montaas y luego rodar descendiendo de las montaas a tumba abierta y cruzar valles. Cmo pueden estos deportistas competir en esta carrera? Deben entrenarse especficamente para desarrollar su resistencia cardiorrespiratoria.

La resistencia cardiovascular y respiratoria es probablemente el componente menos comprendido de un programa completo de entrenamiento. Los programas de entrenamiento para muchos deportistas, cuyo deporte no pone a prueba la resistencia, ignoran completamente este factor. Ello es comprensible porque, para que haya una mejora mxima en el rendimiento, el entrenamiento debe ser altamente especfico para el deporte o la actividad particular en que participa el deportista, y a la resistencia frecuentemente no se le da tanta importancia en las actividades que no son de resistencia. El razonamiento, por lo tanto, es: Por qu desperdiciar un valioso tiempo de entrenamiento si el resultado no es un mejor rendimiento?. El problema con este razonamiento es que frecuentemente, aunque pueda no ser obvio, un deporte que no requiera resistencia tiene de hecho un componente de resistencia, o aerbico. Por ejemplo, si jugamos a ftbol americano, nosotros y nuestro entrenador podemos no reconocer la importancia de la resistencia cardiorrespiratoria como parte de un programa total de entrenamiento. Aparentemente, el ftbol americano es una actividad anaerbica o de tipo explosivo, consistente en repetidas series de esfuerzos de alta intensidad de corta duracin. Casi ninguna carrera supera
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los 37-55 m, e incluso sta va seguida por un sustancial intervalo de reposo. La necesidad de tener resistencia no se aprecia fcilmente. Lo que nosotros y nuestro entrenador quiz no entendamos es que esta actividad de tipo explosivo debe repetirse muchas veces durante el tiempo de juego. Con un alto nivel de resistencia, la calidad de nuestra actividad explosiva puede mantenerse durante todo el juego, y estaremos todava relativamente frescos durante la cuarta parte. Se han planteado preguntas parecidas sobre la importancia de incluir un entrenamiento resistido en el programa total de preparacin en deportes que no exigen grandes niveles de fuerza. No obstante, los deportistas en casi todos los deportes de fondo practican algo de entrenamiento resistido para aumentar, o al menos mantener, sus niveles de fuerza bsica. Los cientficos del deporte estn comenzando a comprender la importancia del entrenamiento de fondo para casi todos los tipos de deporte o actividad: de tipo explosivo, tales como el ftbol americano y el baloncesto; de intensidad moderada y habilidad, tales como el bisbol y el golf; de resistencia, tales como el correr, el ciclismo y la natacin. Muchas autoridades creen ahora que los equipos de ftbol americano que se derrumban

ADAPTACIONES CARDIOVASCULARES Y RESPIRATORIAS AL ENTRENAMIENTO

en el ltimo cuarto de juego han ignorado el componente de resistencia en sus programas de entrenamiento. Puede decirse lo mismo de los practicantes de la mayora de deportes. Pero antes de ver especficamente cmo la resistencia puede mejorar el rendimiento, debemos entender qu es dicha capacidad de resistencia.

La resistencia cardiorrespiratoria es la capacidad del cuerpo para sostener ejercicios prolongados.

Resistencia: muscular y cardiorrespiratoria

Resistencia es un trmino que describe dos conceptos separados pero relacionados: la resistencia muscular y la resistencia cardiorrespiratoria. Cada una de ellas contribuye de una manera especial al rendimiento deportivo, por lo que cada una difiere en importancia para los diferentes deportistas. Para los corredores de distancias cortas, la resistencia es la cualidad que les permite sostener una elevada velocidad a lo largo de toda la distancia de, por ejemplo, las carreras de 100 o de 200 m. Esta cualidad es la resistencia muscular: la capacidad de un msculo o de un grupo muscular para sostener ejercicios de alta intensidad, repetitivos o estticos. Este tipo de resistencia est representado tambin por el halterfilo, el boxeador y el luchador. El ejercicio o la actividad pueden ser de naturaleza rtmica o repetitiva, como el press de banca para el levantador de pesos y golpear rpidamente para el boxeador. O la actividad puede ser ms esttica, como, por ejemplo, una accin muscular sostenida cuando un luchador intenta inmovilizar a un oponente contra el tapiz. En cualquier caso, la fatiga resultante est referida a un grupo muscular especfico y la duracin de la actividad no suele ser superior a 1 2 min. Nuestra resistencia tiene una fuerte relacin con nuestra fuerza muscular y nuestro desarrollo anaerbico. Mientras que la resistencia muscular hace referencia a la capacidad de msculos individuales, la resistencia cardiorrespiratoria guarda relacin con el cuerpo como un todo. Especficamente se trata de la capacidad del cuerpo para sostener ejercicios prolongados rtmicos. Este tipo de resistencia es tpico del ciclista, el corredor de fondo o el nadador de fondo que pueden completar grandes distancias a un ritmo muy rpido. Nuestra resistencia cardiorrespiratoria est muy relacionada con el desarrollo de nuestros sistemas cardiovascular y respiratorio, y, por lo tanto, con nuestro desarrollo aerbico.

En el captulo 6 hemos analizado las adaptaciones al entrenamiento de la resistencia muscular. En este captulo nos concentraremos en la resistencia cardiorrespiratoria. Ahora que entendemos este concepto, estamos preparados para examinar sus bases fisiolgicas. Centraremos nuestra atencin principalmente en el entrenamiento de la resistencia, pero ocasionalmente haremos referencia al entrenamiento explosivo y al de resistencia especficamente por su nombre.

Evaluacin de la resistencia cardiorrespiratoria

Para estudiar los efectos del entrenamiento sobre la resistencia, necesitamos un medio que podamos usar fcilmente para controlar su mejora durante el programa de entrenamiento.

nVO2 mx: potencia aerbica

La mayora de los cientficos del deporte consideran el nVO2 mx como representante de la potencia aerbica, como la mejor manera de medir en laboratorio la resistencia cardiorrespiratoria. Recordemos del captulo 4 que el n VO2 mx se define como el ritmo ms alto de consumo de oxgeno alcanzable durante la realizacin de ejercicios mximos o agotadores. Si incrementamos la intensidad de nuestro ejercicio ms all del punto en que se alcanza el nVO2 mx, nuestro consumo de oxgeno se estabilizar o se reducir ligeramente, incluso con mayores aumentos de la intensidad, lo cual manifiesta que se ha alcanzado la nVO2 mx. Con el entrenamiento de la resistencia, puede suministrarse y consumirse ms oxgeno que en un estado no entrenado, como se expuso en el captulo 6. Sujetos previamente no entrenados muestran incrementos medios del nVO2 mx del 15%-20% despus de un programa de entrenamiento de 6 meses. Estas mejoras nos permiten ejecutar actividades de resistencia con un nivel

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FISIOLOGA DEL ESFUERZO Y DEL DEPORTE

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ADAPTACIONES CARDIOVASCULARES Y RESPIRATORIAS AL ENTRENAMIENTO

El funcionamiento del sistema de transporte de oxgeno se define por la interaccin del gasto cardaco y por la diferencia arteriovenosa de ox- ). El gasto cardaco (volumen sisgeno (dif. a -vO 2 tlico frecuencia cardaca) nos dice cunta sangre con oxgeno abandona el corazn por minuto. La diferencia arteriovenosa de oxgeno, que es la diferencia entre el contenido de oxgeno de la sangre arterial y el de la sangre venosa, nos dice cunto oxgeno es extrado por los tejidos. El producto de estos valores indica el ritmo con el que los tejidos corporales consumen el oxgeno. n VO2 = VS FC dif. a -vO 2 Naturalmente, la demanda de oxgeno de los tejidos activos aumenta durante el ejercicio. Nuestra resistencia depende de la capacidad de nuestro sistema de transporte de oxgeno para llevar suficiente oxgeno a estos tejidos activos y satisfacer las incrementadas demandas. El entrenamiento de la resistencia produce numerosos cambios en los componentes del sistema de transporte de oxgeno, que le permiten funcionar ms eficazmente. En las secciones siguientes, examinaremos algunas de estas adaptaciones al entrenamiento.

Tamao del corazn

En respuesta a la mayor demanda de esfuerzo, el peso y el volumen del corazn y el grosor de la pared del ventrculo izquierdo, as como el tamao de la cmara, aumentan como resultado del entrenamiento de fondo, tal como puede verse en la figura 9.2. El msculo cardaco, al igual que los msculos esquelticos, experimenta hipertrofia como resultado del entrenamiento crnico de resistencia. Hubo un tiempo, en que la hipertrofia cardaca inducida por el ejercicio (corazn de deportista como se le llamaba) era causa de gran preocupacin, porque los expertos generalmente crean que el agrandamiento del corazn reflejaba siempre un estado patolgico. Afortunadamente, la hipertrofia cardaca est reconocida ahora como una adaptacin normal al entrenamiento crnico de la resistencia. El ventrculo izquierdo, segn expusimos en el captulo 7, es la cavidad cardaca que ms trabaja y que soporta los cambios ms grandes. Ahora se acepta que el grado y localizacin de los cambios del tamao del corazn dependen del tipo de ejercicio practicado. Por ejemplo, durante

el entrenamiento resistido, el ventrculo izquierdo debe contraerse contra una tensin arterial elevada en la circulacin general, una situacin denominada poscarga elevada. Se postul que para superar esta poscarga elevada, el msculo cardaco la compensaba aumentando su tamao (espesor de las paredes), con lo cual se incrementa su contractilidad. En el captulo 7 aprendimos que la tensin arterial durante el entrenamiento resistido puede superar 480 a 350 mmHg. Esto presenta una resistencia considerable que debe superar el ventrculo izquierdo. Por tanto, el incremento de su masa muscular es una respuesta directa a este entrenamiento resistido. Con el entrenamiento resistido, aumenta el llenado del ventrculo izquierdo. Esto en gran parte es atribuible a un aumento del volumen plasmtico (del que hablamos ms adelante en este captulo) inducido por el ejercicio que aumenta el volumen telediastlico del ventrculo izquierdo (un aumento de la precarga). Relacionado con esto, la disminucin del ritmo cardaco en reposo y durante el ejercicio al mismo ritmo de trabajo permite un perodo ms largo de llenado diastlico. Los aumentos en el volumen plasmtico y el perodo de llenado diastlico aumentan el tamao de la cavidad del ventrculo izquierdo al final de la distole. Originalmente, se crea que este aumento del tamao de las cavidades era el nico cambio en el ventrculo izquierdo causado por el entrenamiento resistido. De hecho, los estudios han verificado que este aumento se produce realmente.15 Sin embargo, un estudio ms reciente ha revelado que el espesor de las paredes del miocardio tambin aumenta con el entrenamiento de fondo, ms que slo con el entrenamiento resistido.14 Mediante resonancias magnticas, Milliken y colaboradores32 descubrieron que los esquiadores de fondo competitivos muy entrenados, los ciclistas y corredores de fondo presentaban una mayor masa en el ventrculo izquierdo que los controles no deportistas. Estos autores tambin hallaron que la masa del ventrculo izquierdo mantena una estrecha correlacin con el nVO2 mx, o potencia aerbica. Fagard14 realiz en 1996 la revisin ms amplia de la literatura de investigacin existente, centrndose en los corredores de fondo (135 deportistas y 173 controles), ciclistas (69 deportistas y 65 controles) y los deportistas de la fuerza (178 deportistas, incluidos halterfilos y powerlifters, culturistas, lanzadores y bobsledders, y 105 controles). En cada grupo, los deportistas se
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