rea: Asia/Pacfico / Defensa y Seguridad- ARI N 54/2003 Fecha 03/04/2003

La dbil posicin de Rusia en la crisis con Corea del Norte

Augusto Soto

Tema: Transcurridos 50 aos desde una guerra que concluy sin tratado de paz, asistimos a la posibilidad terica de un enfrentamiento intercoreano y norcoreanonorteamericano. Con tropas, armamento e ideologa sovitica, Mosc contribuy decisivamente a instaurar el rgimen norcoreano. Pero tras el colapso de la URSS, la influencia de Mosc se ha debilitado acusadamente. Con Vladimir Putin, Rusia ha desplegado una nueva poltica coreana que incluye una ofensiva diplomtica destinada a acabar con la larvada crisis que bloquea manifiestamente sus intereses nacionales a medio y largo plazo.

Resumen: A medida que transcurre la crisis, aumenta la sensacin de perplejidad en todos los vecinos de Corea del Norte y la percepcin de irrelevancia de Mosc en su autoasignado papel mediador en el marco de una solucin multilateral que se dilata. Ms all de los detalles de la conocida crisis, este anlisis se detiene en la capacidad de influencia que tiene Mosc en Pyongyang, as como en sus bazas no slo para enfriar la escalada, sino tambin para activar un dilogo y comprometer a Pyongyang en una normalidad que facilite la integracin econmica de toda Asia septentrional. Tal integracin convendra a Rusia, pero no a Washington. La salida depender en parte de las prioridades del orden internacional que emerja de la guerra en Irak y de la propia escalada al borde del abismo del rgimen norcoreano durante la guerra en curso.

Anlisis: Con la reciente interceptacin de un avin de reconocimiento estadounidense cerca de la costa norcoreana y las ltimas amenazas de Pyongyang de autodestruccin lanzadas contra Japn si ste pone en rbita un satlite para espiar territorio norcoreano, la tensin contina. El an ms reciente anuncio de Pyongyang de suspender los contactos militares con EEUU aumenta la escalada. Y Rusia puede ser un actor activo, pero no una pieza clave de la solucin. Se da la situacin bien curiosa de que Washington, el Estado ms importante a ojos de Pyongyang para acabar con la crisis, se decanta oficialmente por un tratamiento multilateral diferido, lo que equivale a un estancamiento o a un empeoramiento de la tensin. Y esto porque, primero, en el mbito de los esquemas defensivos heredados de las alineaciones de la Guerra Fra, Sel y Japn no han adoptado ninguna iniciativa para el desbloqueo intercoreano sin consultar con Washington. Segundo, Rusia se inserta en un Asia que carece de mecanismos de seguridad institucionalizados y de alcance regional compartidos. Adems, Mosc an mantiene un contencioso territorial con Japn, con el que ni siquiera ha firmado un tratado de paz. A su vez, el nuevo tratado de amistad ruso-norcoreano, suscrito en el ao 2000 y que reemplaza al de 1961, no incluye la defensa mutua en caso de guerra que Mosc no quera, pero al precio de disminuir su influencia en Corea del Norte.

Augusto Soto es profesor del Centro de Estudios Internacionales e Interculturales de la Universidad Autnoma de Barcelona.

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En la actualidad, EEUU otorga prioridad a Irak y, para contener a un rgimen megalmano con sndrome de fortaleza sitiada, confa el flanco coreano a arreglos defensivos clsicos y a una racionalidad de la escalada tcitamente compartida con Pyongyang. As las cosas, Mosc aparece impotente y reactivo frente a las iniciativas de la administracin Bush en el Golfo Prsico, mientras que balbucea una contencin de Washington en el contexto de un paralelismo preciso, aunque de futuro incierto, junto a Pars, Berln y Pekn, pero no con Tokio ni Sel. Pese a que la diplomacia sovitica tiene una tradicional experiencia en Extremo Oriente, su reimpulsada vocacin euroasitica no se plasma en una diplomacia de peso porque carece de los recursos econmicos para contrarrestar la abrumadora presencia norteamericana en Asia- Pacfico. La precariedad rusa se realza dada su incapacidad para actuar concertadamente con China en asuntos que no sean estrictamente bilaterales. Pekn es el tercer socio comercial de Corea del Sur y no quiere arriesgar su relacin con EEUU, puesto que sus intercambios comerciales son diez veces superiores a los que tiene con Mosc. Los intereses de Rusia en Corea Rusia desempe un papel fundamental en el perodo transcurrido entre la fundacin de Corea del Norte y la guerra de 1950-53. Kim Il-Sung lleg a la pennsula con pasaporte sovitico. Y las armas soviticas, manejadas por tropas chinas y norcoreanas, contribuyeron a repeler el contraataque autorizado por Naciones Unidas. Pero durante el conflicto sino-sovitico (1960-1989) Pyongyang mantuvo una equidistancia alternada respecto de Pekn y Mosc, lo que le otorg un margen de independencia y cierta capacidad para manipularles, obteniendo ventajas econmicas. A finales de los ochenta, Pyongyang era uno de los mayores importadores de tecnologa militar sovitica (incluyendo la nuclear). Pero el establecimiento de relaciones entre Mosc y Sel, en 1990, alien a la recelosa Corea del Norte, aunque pareci dar a Mosc un nuevo estatus como potencial mediador en las relaciones intercoreanas. Sin embargo, al ao siguiente, con la disolucin de la URSS, se redujeron drsticamente todos los contactos y la nueva barrera ideolgica se acentu con la prioridad que otorg Boris Yeltsin a su relacin con Sel en perjuicio de Pyongyang. Este giro fue visto como una traicin por Pyongyang y tiene consecuencias hasta hoy pese a las apariencias de relacin privilegiada con el antiguo aliado comunista. Desde el visionario discurso de Mijail Gorbachov en Vladivostok, en 1986, que delineaba el futuro de Mosc en Asia-Pacfico, Rusia se ha integrado mejor en Asia septentrional, pero no ha logrado una poltica cualitativamente privilegiada con ninguno de los pases de la regin. En realidad, Rusia presenta unos indicadores econmicos tercermundistas e incluso una relativa fragmentacin de soberana en sus territorios de Oriente. Proyecta una imagen de debilidad frente a sus pragmticos vecinos orientales, y al parecer, los dos Estados coreanos han dejado de considerar a Mosc como un interlocutor clave en la pennsula. Esto no significa que Mosc comparta esta percepcin. Si bien es cierto que los asuntos coreanos no ocupan un lugar central en la opinin pblica rusa, con la llegada de Putin se reactiv el flanco norcoreano como componente relevante del inters nacional de Rusia. Pese a los datos del Ministerio de Economa de Rusia, que indican que el comercio bilateral Mosc-Pyongyang se est incrementando en un 10% anual, el volumen en 2001 fue de 115 millones de dlares, un plido reflejo de los 1.500 millones de dlares registrados durante la poca sovitica. En el largo plazo, la normalizacin en la pennsula coreana, junto con la normalizacin de las relaciones Mosc-Tokio, podra permitir la materializacin del plan ruso de construir una lnea adicional del ferrocarril transiberiano a travs de la pennsula coreana. Para Rusia, esto supondra un extraordinario beneficio

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como puente de mercancas asiticas a Europa y contribuira realmente a convertirla en la potencia euroasitica que dice ser. Pero igualmente atractiva para Mosc es la perspectiva de reactivar la economa de Siberia oriental y revertir la decadente tendencia demogrfica, que representa un problema de seguridad nacional. La administracin Putin est preocupada por las estadsticas que proyectan para 2050 un declive de la poblacin rusa, de 145 a 104 millones, y un incremento de la poblacin de China, de 1.300 millones a 1.600. Esto se traducira en menos de 10 millones de habitantes en toda Siberia. Por otro lado, siguiendo el modelo inmediatista que tiene con China, a Mosc le interesa la venta de armas a Pyongyang, y hay un inters compartido por modernizar la industria pesada norcoreana fundada en modelos soviticos, en el que destacan las refineras de petrleo, la industria metalrgica y los reactores nucleares. Una realidad muy distinta Pero si bien Corea del Norte ha recibido aprovisionamiento elctrico y alimentos de Rusia, las modestas cantidades no remplazan el declive de las importaciones de petrleo de la URSS. En una gran paradoja realista, nada se asemeja a ojos norcoreanos al potencial de aprovisionamiento energtico y alimentario que puede proveer EEUU y a su deseo de cortar el problema de raz estableciendo un pacto de no agresin al que hoy Washington se niega. Y ya que el nuevo tratado de amistad ruso-norcoreano firmado en el ao 2000 no incluye defensa mutua en caso de ataque de terceros, precisamente sera Washington quien debera directamente garantizar lo que no puede hacer Mosc. Si la tesis de Kim prevaleciera tras la escalada actual, el futuro norcoreano no estara tan hipotecado por las engorrosas relaciones con sus vecinos. En un nivel ms global hay ms limitaciones para Mosc. Es cierto que en la fluida aunque voltil dinmica de alineaciones tras el 11-S, Rusia es la nica potencia cercana a EEUU que tiene buenas relaciones diplomticas con los tres miembros del denominado eje del mal. En enero pasado, el viceministro ruso de Asuntos Exteriores, Alexander Losyukov, un experto en Oriente, present en Washington, Pyongyang y Pekn un plan que demanda el respeto de una pennsula coreana desnuclearizada, un estricto acatamiento del Tratado de No Proliferacin Nuclear y la observancia de las obligaciones de los acuerdos internacionales, que incluyen el acuerdo de 1994. A la vez, la posicin rusa insiste en el dilogo y descarta la utilidad de las presiones, argumentando que nunca han surtido efecto con Corea del Norte Pero dos factores muestran con toda su crudeza la impotencia rusa. Uno de ellos es la velada amenaza de Colin Powell, quien hace poco ha dicho que con un PIB del tamao de Holanda, Rusia debera ser muy cauta respecto a sus relaciones con los Estados delincuentes, porque acercarse mucho a ellos podra asustar a los inversores que pretende atraer Mosc. Por otro lado estn los impredecibles pasos del dirigente norcoreano, que paradjicamente son hoy ms independientes que nunca y que Putin ha intentado capitalizar con una diplomacia ostentosa y contraproducente para su prestigio interno y externo. Por un lado, Kim ha querido apurar su agenda con su propio sentido de la oportunidad. Es de conocimiento pblico que entre los grandes lderes mundiales slo Putin se ha reunido con Kim Jong-Il tres veces. Kim ha visitado Mosc en dos oportunidades. La ltima, en 2001, cuando lleg a la capital rusa en el Transiberiano, en un tren blindado, tras un viaje dilatadsimo de varios das que disloc el trfico entre la Rusia europea y asitica. En Mosc, donde es visto por los observadores como un dirigente de otra poca, deposit una ofrenda floral en el mausoleo de Lenin, algo que ningn lder extranjero haba hecho en una dcada. Pero ya antes de la actual crisis,

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Corea del Norte desconcert a los rusos mostrndoles los lmites de su influencia en la pennsula. En efecto, poco antes de la reunin del G-8 en Okinawa, en 2000, Putin se entrevist con Kim Jong-Il en Pyongyang en el marco de una bienvenida triunfal con cientos de miles de personas en las calles. Putin lleg al G-8 fortalecido con la noticia de que Kim le haba manifestado su disposicin a aceptar la cancelacin de la produccin de misiles si la Comunidad Internacional le ayudaba a lanzar satlites para uso civil. Aparentemente, el salto diplomtico ruso le daba un lugar entre las potencias indispensables en la solucin del conflicto intercoreano. De hecho, Japn alab las gestiones de Putin como una gran contribucin a la cumbre. Pero poco despus Kim dijo que su confidencia haba sido una broma informal, dejando en ridculo las nuevas aspiraciones rusas. La realidad es que, como indica el subdirector del Instituto de Estudios del Lejano Oriente de la Academia de Ciencias de Rusia, Vasily Mikheev, parecen ser representativas de la visin del rgimen de Pyongyang las declaraciones de un diplomtico norcoreano de alto rango afirmando que Rusia sigue manteniendo la imagen de traidora a ojos de Corea del Norte por haber detenido su ayuda en la dcada de los noventa, lo que caus el colapso econmico del pas. Al parecer, en la unilateralidad de fortaleza sitiada de Pyongyang ya no es plausible que Rusia cumpla un papel como mediador ante el despliegue norteamericano en la pennsula. Tampoco Kim echar mano del antiguo modelo de manipulacin de sus antiguos aliados ideolgicos, Pekn y Mosc, porque es imposible en la prctica. Tambin habra que descartar la suposicin, a veces mencionada, de que Pyongyang cuente en el medio o largo plazo con una involucin de rgimen en Rusia. Conclusiones: 1.- Pese a la vocacin euroasitica de Putin, en esta crisis Rusia no es clave ni en Pyongyang ni an menos en Sel, dos capitales pragmticas a su manera. Adems, hay que tener en cuenta que el PIB de Rusia es notablemente menor que el de Corea del Sur. 2.- Una forma terica de apaciguar esta crisis, pero no de resolver el problema de seguridad tal y como desea Pyongyang, es el esquema multilateral. Pero sin un marco de seguridad compartido por todas las potencias vecinas y sin una normalizacin real de las relaciones Mosc-Tokio, no hay una salida decisiva. 3.- A priori, mientras no se involucre directa y constructivamente Washington, no habr salida a la escalada. Pero a Washington le preocupa que el modelo de chantaje de Pyongyang siente un precedente internacional. Tampoco est en su inters nacional acabar totalmente con el conflicto, lo que podra rpidamente acelerar la integracin panasitica. 4.- Pero Pyongyang presiona y no hay certeza absoluta de que la escalada no siga aumentando. Tal y como est planteada la actual lgica blica de la administracin Bush, un terico pero irreal ataque preventivo, que forzosamente implicara el objetivo de decapitar el rgimen de Kim Jong-Il, daara gravemente las relaciones norteamericanas con Mosc y con todos los pases asiticos. Parece, por tanto, impensable en estos momentos.

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5.- Los conflictos anteriores con amenaza nuclear en los que Mosc tiene experiencia parecen ser de poca utilidad en este caso. No lo son ni la crisis de los misiles de Cuba ni las estudiadas y contenidas crisis peridicas entre India y Pakistn. Pyongyang dosifica una escalada unilateral acompasada para atraer la atencin de Washington, relegando decididamente a Rusia.

Augusto Soto es profesor del Centro de Estudios Internacionales e Interculturales de la Universidad Autnoma de Barcelona.