Barthélemy Charles - Erreurs Et Mensonges Historiques - Tome 02

COLLECTIO'N BLRIOT
ERREURS
ET
MENSONGES HISTORIQUES.
BREF
)E
SA SAINTET
LE
PAPE PIE
IX
A NOTRE
CHER FILS,
,
CHARLES
A
Pie IX, Pape.
BA.l^THi2L.E>X Y
VERSAILLES.
Cher fils, Salut et Bndiction Apostolique. Depuis longtemps la peste du mensonge a envahi non-snilemL'n les journaux, mais encore l'histoire elle-mme, de telle sorte qu'ui des plus illustres crivains de ces derniers temps a pu proclame que l'histoire des trois derniers sicles n'est autre chose qu'une per
ptuelle conjuration contre la vrit.
Jamais certes la vrit n'a manqu de champions qui s'atta chassent dchirer les voiles tissus par la caloumie, rfuter le erreurs, crire de nouveaux livres conformes la vrit et ton jours cependant les mmes calomnies ont repris une nouvelle vie on a vu se produire au jour et dans le monde les mmes erreur qui, le visage couvert de nouveaux masques, se sont appuyes su de nouveaux sophismes, pour tromper ceux qui ne sont pas su > leurs gardes. 11 est donc de la plus haute importance de hattre eu brche cett opinitre impudence par de nouvelles rfutations, surtout pa
;
ces rfutations que leur brivet engage les lire et dont le rao dique prix d'achat peut les mettre facilement la porte de tous
Nous
C'est pourquoi, bien
offert et
charg de tant d'affaires trs-graves que n'ayons pas encore pu lire l'ouvrage que vous Nous ave; que vous avez intitul Erreurs et memonges historiques
:
cependant Nous approuvons pleinement votre but. Tandis que vous travaillez un plus grand ouvrage destin 1< gloire de l'Eglise et l'utilit des fidles, vous avez consacr quel ques heures de plus ce livre. En vous exprimant Notre gratitude. Nous vous exhortons pour suivre sans relche le grand travail que vous avez entrepris, e comme gage de Notre trs-affable bienveillance envers vous, Noui vous donnons, cher fils, trs-affectueusement la Bndiction Apos
tolique.
Donn Rome, prs Saint-Pierre, le seizime jour de 1863, la dix-huitime anne de Notre Pontificat,
septembn
Pie IX, PAPE.
ANGERS, LMPRI.MERIE DE BURDIN ET
Oie RIF. SAI.M-.AUD.
62
r^w
ERREURS
E
MENSONGES HISTORIQOES
V
M.
CH.
BARTHLMY
RELIGIO.N CATHOLIQl'K DE ROME.
MEMBRE DE l'aCADMIE DE LA
La premire
srie
de celle publication a t lionore d'iin Bref de Sa

Pie
Siiirilel
le
Pape
IX
Ce
qui
n'est
pas
,
le
mensonge qui passe par

y entre et qui
II*
l'esprit
s'y fixe
fait le
mal
c'est celui qui
(Bacon, Politique, partie, p. 48, 174:2.) L'erreur qui prcde la r;dit n'en est que l'ignorance, l'erreur qui la suit en est la haine. (Valry, tudes morales , politiques etc , dition, p. 80, 18'24.)
,
DEUXIEME SERIE
DOUZIME
DITION
Calas.
Courbe la tte vaut bien une messe.
Bouvines. La
Sicambre. - Paris Philippe-Auguste rvocation de l'Edit de Nantes.

fier
Les lettres
et
le
tombeau
d'Hlose et
Abailard.
Nemours.
Blisaire. Les Salomon de Caus.
enfants
de
PARIS
BLl^RIOT FKHHS,
00,
QUAI
LI J5I(A [llKS-KJ)ir
GKANOS-AI GISriNS,
KU
II
DES
879
PRFACE.
Le prcieux encouragement que
le
Saint-Pre,
dans sa haute bienveillance, a daign donner au premier volume des Erreurs et Mensonges historiques
vient consacrer, en quelque sorte, la faveur avec
laquelle les
hommes de bonne
volont se sont emsi
presss d'accueillir ce petit livre, o des questions
diverses taient abordes et rsolues pour la pre-
mire
fois.
Le Bref dont l'auguste Pie IX a daign

notre pense de rhabilitation nous imposait
h(^norer
ainsi
que
la
faveur du public catholique,
l'obligation
de perfectionner de plus en plus cette uvre, qui est celle mme de notre vie tout entire.
Les questions par nous traites dans ce second

la plupart, comme on pourra aisvolume ont un intrt tout partiment s'en rendre compte,
culier d'actualit.
Et tout d'abord, la pense d'tudier le procs Canous fut inspire, il y a plus d'un an, par divers symptmes qui semblaient rveiller dans l'opinion
las
PREFA CE
publique un souvenir que l'on pouvait y croire teint. La reprise du mlodrame de Calas la suite de la mise en scne du Fils de Gihoyer, h Paris et dans dichez les marchands d'estampes anciennes, d'une gravure du dix- huitime sicle, reprsentant la famille Calas dans sa prison enfin, en ces derniers temps, Fhis toire de ce fameux procs publie dans une feuille h que son prix minime tend rendre populaire
vers dpartements; l'exhibition
Petit Journal
tout cela et bien d'autres signes
encore nous ont sembl motiver de notre part une
tude complte et dcisive, laquelle nous avons
donn
la
premire place dans ce nouveau
livre.
L" unanimit de quelques publicistes, qu'on a lieu
de s'tonner de trouver d'accord sur certains points, nous a dict une rponse ce mensonge audacieux
entre tous, qui prte celui que l'histoire a rendu si justement populaire entre les rois de France un propos ignoble et absurde, dont l'ide tait aussi loin
de son cur que de son esprit

ce
Non, Henri IV n'a jamais pens et n'a jamais dit mot scupide que certains publicistes s'obstinent avec aussi peu de tact que de mesure, attribuer au premier des Bourbons Paris vaut bien une
messe
Nous avons
publication,
lippe, vient
lu d'un bout l'autre le

missives
volumineux
Louis-Ph'de
rciii-
recueil des Lettres
de
Henri IV, dont la

roi
commence par ordre du

de se terminer sous
les auspices
PREFACE.
ji-eur
III
dans cette corresponen germe dance si la trop fameuse parole qui est devenue, en quelque sorte, proverbiale pour bien des esprits.
Napolon
varie, ne contient mme
III, et rieii,
du palais de Versailles, consadeh France, il est un tableau qui perptue un mensonge (et ce n'est pas le seul de nous voulons parler du Philippe-Auguste ce genre) Bouvines, de M. Horace Vernet.
Dans
les galeries
cres toutesles gloires
il
Ce qui nous tonne,

'Tesprit (dit-on],
c'est
que cet
artiste,
homme
ait
pas compris toute l'absurdit
de la donne qu'il avait traiter; moins pourtant
que
la
commande
officielle
de cette toile ne lui ait

I...
dict l'erreur quelle consacre
Mais, une des questions capitales traites dans ce
second volume, c'est

la rvocation
sans contredit,
celle
de
de redit de Nantes.
ses points
Nous l'avons envisage sous tous

vue
;
de
mais, nous avons cru devoir insister d'une
ma-
nire toute particulire sur le ct matriel, celui de

la statistique,
'
de l'industrie, de la population, des

la
finances.
Nos autorits
testants,
main, ayant pour tmoins, non

tablir
des crivains c^ntholiques, mais des publicistes pro-
nous avons pu
victorieusement
<(
que la rvocation de l'dit de Nantes ne fit de tort ni au commerce, ni aux finances, ni la population, quoiqu'on s'obstine rpter tous les jours le contraire dans des livres, des revues et des jour-
IV
PREFACE
naux dont
sens, est
le moindre tort, aux yeux de tout esprit non-seulement de n'avoir pas tudi la question, mais mme d'en ignorer les premiers et
les plus
simples lments.
Une
mot
srie de questions
non moins intressantes

;
remplit le reste de ce volume

historique de saint
ce sont le prtendu
tte, fier
Sicambre;
Rmi
;
Clovis
Courbe
la
les lettres et le
tombeau d'Hlose,
deux mystifications de haut got

la ccit inflige Blisaire,
la
disgrce et
prtextes
de tant de
dclamations irrligieuses qui n'ont pour point d'appui qu'une fable grossire
;
la disgrce et la folie
de l'inventeur de la vapeur, Salomon de Caus, mensonge flagrant s'il en fut jamais ; la monstrueuse
invention qui place sous l'chafaud paternel

fants de
les
enI
Nemours et leur inflige le baptme du sang Encore neuf erreurs ou plutt neuf mensonges
..
!...
Ah
la rhabilitation est plus lente se faire jour

;
que l'accusation
l'esprit
de la foule
(et
que de gens
!)
d'esprit font partie de la foule, sans s'en douter
se
montre rebelle
C'est donc
s'adresse ce rer qu'ils
la vrit, alors
mme
qu'elle se
produit en pleine lumire.
aux hommes de bonne volont que nouveau volume ; tout nous fait espdaigneront lui faire un accueil aussi symCh. Barthlmy.
dcembre 18G3.
pathique qu' son an.
Versailles, le 8
ERREURS
ST
MENSONGES HISTORIQUES
CALAS
Comme
il
est facile
de
le
dmontrer
par ses
{{)
Lettres
un fjenlilhomme
russe sur nnqusition
espagnole et par
M. deMaistre n'a plusieurs de ses Opuscules indits (2), jamais avanc un fait qu'il n'ait t en mesure de le prouver do la faon la plus promptoire; il n'a jamais mis une
assertion qu'il n'ait justifie de tous points.
Aussi, c'est avec une profonde conviction qu' propos
de
l'affaire si
fameuse de Galas,
il
pu
crire ces lignes

et
(1) Paris,
1872, in-8.
Voyez,
dans
la
premire srie des Erreurs
Mensonges historiques, noire travail sur l'Inquisition, o nous citons souvent l'excellent ouvrage de M. de Maislre. (2) Entre autres ses Paradoxe, tome F, p. IG5 219 des Lettres et Opuscules indits de il. de Maislre, jiublis par le comte Rodolphe de
Maiilre, son
fils.
Paris, Valon
et Charpentier, 2 dition, 1853.
CA
J,
As
qui mritent d'tre mdites par tous les esprits srieux

(c
Ily a dans
le cercle
temporel une
loi
divine et visible
pour
la punition
du crime;
et cette loi, aussi stable
que
la
socit qu'elle fait subsister, est excute invariablement
depuis l'origine des choses

agit
le
mal tant sur
la terre,
il
constamment, et, par une consquence ncessaire, doit tre constamment rprim par le chtiment
il
il
Le glaive de la justice n'a point de fourreau; toujours menacer ou frapper. Qu'est-ce donc qu'on veut dire lorsqu'on se plaint de l'impunit du crime?....
doit
Les erreurs des tribunaux sont des exceptions qui

la rgle
:
n'branlent point
j'ai
d'ailleurs plusieurs
rflexions vous proposer sur c? point.

a
En premier
lieu, ces erreurs fatales sont bien
moins
frquentes qu'on ne l'imagine : l'opinion tant, pour peu
qu'il soit
l'oreille
permis de douter, toujours contraire h l'autorit, du public accueille avec avidit les moindres bruits qui supposent un meurtre judiciaire; mille passions indi C'est
viduelles peuvent se joindre cette inclination gnrale...
une chose excessivement rare qu'un tribunal
a homicide par passion ou par erreur.
Ainsi s'exprime le Comte ou M. de Maistre lui-mme
par la bouche de ce personnage, dans

Ptersbourg (1);
les lvres
et,
les
Soires de Saint'
voyant
le
sourire du doute errer sur

il
Yous
du
Chevalier
(un Franais!),
le
ajoute
riez,
monsieur
Chevalier
LE CHEVALIER.
^- C'est que dans ce

et les Calas
moment
j'ai
pens aux
Calas, x
m'ont
fait
penser
la
au cheval et toute l'cuin-8.
{{)
Tome
I,
p.
44 47 de
i" dition. Paris, 1821,
CALAS.
rio
(i).
Voil
comment
les ides s'enchanent, et
com-
ment l'imaginalion ne cesse d'interrompre

LE COMTE.
la raison.
Ne vous excusez
pas, car vous

n.
me
rendez service en
me faisant penser ce jugement fameux qui me fournit une preuve de ce que je vous disais tout l'heure. Rien
c
DE MOINS PROUV, JE VOUS l'aSSURE, QUE l'iNNOGENCE DE
Calas
Il y
a mille raisons d'en douter, et mme de

mais, rien ne m'a frapp
croire le contraire;
comme
une
a
lettre originale
de Voltaire au clbre Tronchin de
Genve,
que
j'ai
annes.
Au
lue tout mon aise, il y a quelques milieu de la discussion publique la plus
anime, o Voltaire s'intitulait le tuteur de l'innocence, le vengeur de l'humanit, il bouffonnait dans cette lettre comme s'il avait parl derOpra-Gomique. Je me rappelle
a
surtout B cette phrase qui
me
frappa
Vous avez
style
trouv
mon mmoire
le
trop chaud, mais je vous en pr-
et
pare un autre au bain-marie.

sentimental que
Gest dans ce
grave
digne
homme
parlait l'oreille d'un
homme
tissait
qui avait sa confiance, tandis que l'Europe reten
de ses Trnodies fanal iques.
On ne doit jamais craindre
d'tre long
quand on
cite
un
homme
l'on
l'affaire
tel
que
le
grand comte de Maistre;

il
d'ailleurs, si
veut savoir
comment
lui tait
permis de parler de
Calas avec une telle assurance, rappelons que

l'poque o
la mmoire de Calas fut rhabilite, le duc d'A... un habitant de Toulouse a comment il tait possible que le
ville se ft
le
(1)
demandait
tribunal de celte
ouler rpondit par
la
tromp aussi cruellement;

trivial
:
quoi ce
dr-
proverbe
Il
n'y a pas de
le
bon cheval qui ne

I
bronche. A bonne heure, rpliqua duc, mais toute une curie Ui Soires de Saint-Flershourg, 46, note
p.
1.
GALAS.
la famille
de Maistre est originaire de Languedoc; on

rpt plusieurs fois dans la liste des anse divisa en
:
trouve son
ciens
nom
au commencement du deux branches, dont l'une vint s'tablir en Pimont c'est celle dont le comte Joseph de Maistre descend; l'autre demeura en France. Le comte Joseph de Maistre attachait beaucoup de prix ses relail eut soin de tions de parent avec la branche franaise les cultiver constamment; et aujourd'hui mme les descendants actuels des deux branches sont unis par les liens d'affection autant que par leur communaut de principes
capitouls de Toulouse;
XVII
sicle, elle
.
et d'origine.
Fiodolphe de Maistre,
de Saini-Plersbourg
Ces dtails prcieux nous sont donns par M. le comte le fils de l'illustre auteur des Soires
(I).
que M. de Maistre personne de savoir ce qu'il

voit
On
tait
mieux en position que

penser au juste
et
fallait
en
dernier analyse de l'affaire Galas.
D'autres voix
aussi
moins loquentes sans doute, mais

se sont leves diverses reprises,
honorables
pour corroborer les assertions de M. de Maistre. Lepan (2) crivait, sous la Restauration, ces lignes remarquables Voltaire ne laissait chapper aucune des occasions
:
c(
que
a
(
le
hasard pouvait
lui offrir
d'attaquer la religion,
fut
On
vue
(1)
est fond croire (3)
que ce ne
que dans
cette
qu'il entreprit la dfense
des Galas, des Sirven.
Notice biographique, page
1,
note
L
p.
(2) Vie politique, littraire et
morale de Voltaire,
274 de
la 2'
di-
tion. (Paris, 18-24.)

(3)
Par
la
correspondance intime de Voltaire,
que nous dpouillerous
avec soin et en toute impartialit.
CALAS.
((
G'osl son
humanit que ses partisans attribuent

par lesquels
c(
les
efforts extraordinaires
il
parvint faire rha-
biliter leurs familles;

((
mais,
il
est ais de se convaincre
qu'il
ne
les dfendit
que parce qu'elles taient protest
tantes, et

que leurs chefs avaient
condamns
popur
des crimes auxquels les auraient ports leur aversion
pour
la religion catholique.
Paillet de
Warcy
est
de
l'avis
de Lepan,
et lui
emprunte
jusqu' ses propres expressions pour formuler le
mme
jugement (1). M. du Mge, notre poque, criYunlV Histoire deslnsl>

luions de la ville de Toulouse, dit
Il n'entre point
:
dans
le
plan de cet ouvrage d'exami-
ner la question, encore indcise pour bien des gens, de

l'innocence ou de la culpabilit de Calas... Le parlement condamna Galas. Peut-tre aurait-il d acquitter ou condamner avec lui ceux que l'on croyait tre ses complices... Plus lard une commission de matres des requtes, sans avoir examin les lieux^ sans avoir tudi la procdure, cassa la sentence et blma la seconde
cour souveraine de France. Les philosophes applaudirent

cet arrt. C'est l'histoire impartiale juger maintenant
les
uns
et les autres,
dispenser le blme ou l'loge, h
absoudre ou
Enfin,
tions,
si
fltrir (2).
il
car,
faut bien borner le cours de ces cita-
intressantes qu'elles soient,
en 1854, l'auteur
la
d'une impartiale tude sur Voltaire, M. Nicolardot (dont

le livre
a t trop peu
lu,
mme par les catholiques)

une rvlation de
I,
crivait
ces lignes qui sont toute

(l)
ris,
conduite de
p. 188. (Pa-
Histoire de la vie
et
des ouvrages de Voltaire, tome
182/1.)
il) Id.,ibid.,
c.
sup., tome
III, p.
250.
6
Voltaire et
CALAS.
du seul motif qui
le
dtermina poursuivre
des Montbailli, des
avec tant d'ardeur la rhabilitation des Calas, des de

Labarre, des Sirven,
Lally
*((
:
des Martin,
Dans ces affaires, Voltaire se vengeait des parlements en les abandonnant l'excration du public, et
par
l
s'attirait
mme
l'attention et la bienveillance d'un

tait facile
et
gouvernement hostile ces parlements... TUui

c(
de cacher sa haine sous

:
la
pompe de l'humanit
de la
justice
il le fit
avec tant d'habilet, tant d'clat, tant
d'ostentation,
et
ne
vit
en
lui
que l'Europe s'attendrit sur ses mmoires, que l'avocat de l'infortune. Il retira tant de
gloire de la rvision de ces procs, qu'il n'est pas tm raire
l'unique
et la justice ne furent pas mobile de sa conduite et de son loquence dans ces graves circonstances (1). Mais nous entendons dj depuis longtemps des voix
de croire que l'humanit
qui
murmurent
Qu'a de
commun
Voltaire avec l'affaire

si
Calas? La question est purement de savoir
Calas tait
innoccntou coupable, s'ilmritaitlamortoul'absolution. Sans doute c'est l le point essentiel, nous n'en discon-
venons pas
c'est
mais, derrire Calas, ct de Calas,

et
il
y a
un coupable,
un coupable plus grand que Calas, Voltaire lui-mme. Prouver ce point est une chose de
Nicolardot
(!)
L.
Mnage
citons
et
finances de Voltaire, p. 199.
(Paris,
1854, in-8, Deiiln.)
Parmi
les
culpabilit des Calas,
en
auteurs de notre temps qui ont tabli la

passant
M, Mary Lafon
:
Histoire
du midi de
France,
Histoire
et
les Parlements de France; M. le comte de Bastard surtout M. l'abb Salvan, chanoine honoraire de Toulouse:
la
du procs de Jean Calas Toulouse, d'aprs

et la
la ])rocdure
auvol.
thentique
iii-18,
correspondance administrative. (Toulouse, 18G3, T
de XV, 151 p.)
CALAS.
la
plus haute importance; voilh pourquoi

le
revu
aprs avoir nous instruirons celui de son procs de Calas Voltaire
dfenseur, et nous n'opposerons Voltaire qu'un accusateur terrible entre tous et plus que tous,
lui-mme.
I
!orsqu'en 1854,
Le doute planait sur les esprits depuis prs d*un sicle, le 7 dcembre, un avocat prs la Cour impriale de Toulouse, M. Thophile Hue, docteur en
droit, lut, la rentre solennelle des confrences des
avocats stagiaires, un
mmoire du plus haut

le
intrt et
d'une grande impartialit sur
procs Galas.
Ce
tt
compte rendu de
la
procdure conserve aux arparut
chives de l'ancien parlement de Toulouse,
l'anne suivante, dans une
Revue catholique, qui a bien

encore, allait
mrit de
la religion
par de savants travaux historiques
le
Correspondant
(1),
et qui, cette fois
rendre un immense service la cause de

fournissant des armes contre un
la vrit,
en lui
mensonge
horrible.
C*est au compte rendu si nerveux de M. Hue, dont nous tentons de faire l'analyse, que nous empruntons les dtails que l'on va lire. a J'ai tenu dans mes mains dit M. Hue, j'ai lu de mes yeux, depuis la premire jusqu' la dernire ligne, celle longue procdure, et, dans toutes ces pices, dans
tous ces tmoignages, ces monitoires, je n'ai rien trouv,

rien qui ne soit la justification
del sentence qui frappa
Calas (2).
(1)
Tome XXXV,
c.
p.
G9U
721.
(2) L.
sup.,
\}.
GU3.
CALAS.
Un
arrt solennel a t
rendu
qui, en
rhabilitant la
mmoire de Galas,
a couvert
d'infamie les capitouls qui
parlement qui le condamna. Qui a rendu cet arrt solennel? Est-ce un tribunal rgulirement institu, seul organe de la justice ? Non;
firent Tinstruction, et le
c'est
une commission qui n'avait ni examin
les lieux, ni
tudi la procdure.
Une commission
n'est pas la justice.
Franois I", visitant l'abbaye de Marcoussy, s'arrta
devant
le regret
tombeau d'Enguerrand de Marigny, et exprima qu'un si grand homme fut mort par justice. Sire, lui rpondit u::- moine, a Enguerrand n'est a pas mort par justice; il est mort par commission. Mais venons au fait, et voyons s'il s'est rencontr un tribunal assez inique pour envoyer sciemment un innocent la mort, et plonger dans l'opprobre une famille entire. En 1761 vivait h Toulouse une famille protestante,
le
ce
jouissant de la considration gnrale, c'tait la famille

Calas.
Le pre, g de soixante-huit ans, exerait depuis longues annes la profession de ngociant; de ses quatre
fils,
deux, Marc-Antoine, l'an,
et Pierre, le cadet,
habi-
taient avec lui et leur mre, et lui servaient de
commis;
Louis Calas, converti depuis quelque temps la religion catholique, vivait, hors de la maison, d'une petite pension que son pre avait
lui faire; enfin,
un quatrime,
Donat Galas,
avec
lui, et
tait tabli
Calas pre avait
filles demeurant une servante catholique qui avait lev tous
en outre deux
Nmes.
les enfants et tait fort attache h la famille.
homme
Le lundi, 13 octobre 1761, Gaubert-Lavaysse, jeune de vingt ans, protestant, ami de Galas et fils d'un
avocat distingu, arriva h Toulouse, venant de Bordeaux,
CALAS.
et fat invit
pour
souper par Galas pre et ses deux enfants, lendemain soir. Dans la journe, les demoiselles Calas quittrent Toulouse pour aller passer quelques
le
jours k la
campagne chez
le
sieur Teissi.
Le lendemain mardi, entre neuf heures et demie et dix heures du soir, les voisins de la maison Galas, situe dans la rue des Filatiers et portant aujourd'hui le n 50,
entendent des cris de dtresse paraissant venir de
la
bou-
tique; on accourt, et le bruit ne tarde pas se rpandre
que Marc-Antoine a t assassin Plusieurs voisins entrent dans la boutique; le chirurgien Gorsse, prvenu par Galas cadet, arrive, voit le corps de Marc-Antoine tendu dans le jjiagasin, dpouill de son habit et de sa veste, et s'empresse d'examiner son tat pour voir s'il est encore temps de lui donner quelques secours. Il ne trouve d'abord aucune trace de blessure ni de contusion; mais, ayant dfait une cravate noire entourant le cou du cadavre, il voit apparatre un sillon sanglant faisant le tour du cou et se ddoublant sur les cts;
il
dclare alors que tout soin est inutile,
que Marc-An-
toine est mort, qu'il a t
pendu ou
trangl.
Le capitoul David de Beaudrigue, prvenu de ce qui se du guet, et son procsverbal constate qu'il a trouv dans le magasin de Galas, derrire la boutique, le cadavre de Marc-Antoine, couch sur le dos, nu-tte, en chemise, n'ayant que sa culotte en
passe, accourt avec les soldats
toffe
de nankin, ses bas
et ses souliers.
Le cadavre
est transport l'Htel
de Ville; les vteet
ments, qu'on a trouvs plies sur un comptoir,
qui se
composent d'un habit
gris et d'une veste de nankin, sont
aussi ports au Gapitole.
Tous
les
membres de
la famille
Galas qui taient prsents, c'est--dire
le pre, la
1.
dame
10
CALAS.
Calas mre, Pierre Galas cadet et la servante, sont conduits l'Htel de Ville
pour
tre
entendus
d'office
dans
leurs dclarations.
On y conduit pareillement Gauberl-
Lavaysse
trouvait dans la maison
un sieur Gazeing, ami de la famille, qui se quand la justice s'y transporta (1). On interrogea la famille Galas, Gaubert-Lavaysse et
et
Ils firent
Gazeing.
tous serment de dire la vrit, et voici

:
ce qui rsulte de ce premier interrogatoire

Ils
ont soupe vers sept heures du soir tous ensemble;

trois quarts d'heure,
il
Marc-Antoine
aprsle souper, qui dura environ est sorti sans dire o
allait;
les
autres
convives ont pass dans une chambre voisine et se sont
mis causer. Vers dix heures, Lavaysse ayant voulu se retirer, Galas cadet a pris un flambeau pour l'clairer. Ils
sont descendus tous deux,
tique avec le couloir;
et,
arrivs dans le corridor,
ils
ont trouv ouverte la porte faisant

ils
communiquer
la
bou-
sont entrs, et quelle n'a pas t

le
leur surprise lorsqu'ils ont vu
cadavre de Marc-Antoine
absolument dans
le
mme
tat
la justice l'a
trouv
Galas cadet, plor, appelle son pre; celui-ci s'empresse
de descendre, suivi de sa femme; mais, Lavaysse, voulant pargner une mre un si horrible spectacle, se porte audevant de madame Galas, s'efforce de la rassurer sans lui
rien dire de ce qui se passe, et l'oblige enfin remonter.
sort lui-mme immdiatement pour aller chercher mdecin Gamoire, et est oblig, pour sortir, d'ouvrir
Il le
la
porte qu'il trouve ferme.
Il
arrive chez Gamoire, ce der-
nier tait sorti; mais on lui dit que son garon Gorsse se
trouve chez les demoiselles Brandelac;

et
il
s'y
transporte
apprend que Gorsse

(1)
s'est dj
rendu
ii"
1
la
maison Galas,
dossier.
Pfucs-veibal dos 13
el
14 octobre 17G1,
du
CALAS.
sur rinvitation de Calas cadet.
Il
11
va alors chez
le sieur
Cazoing pour
le prier
de venir, en sa qualit d'ami, dou*

(1).
ner des consolations la famille
la suite
de ce premier interrogatoire, Cazeing est mis

il
la vrification du cadavre et mdecins chargs de ces oprations dclarent qu'ils n'ont trouv sur le cadavre aucune plaio ni contusion, si ce n'est une marque livide au col, de l' tendue d'environ demi-pouce, en forme de cercle, qui se a perdait sur le derrire dans les cheveux, divise en deux K branches sur le haut de chaque ct du col, et ils con-
en libert, et
est
procd
son autopsie. Les
a
tt
cluent qu'il a t pendu encore vivant, ou par lui-mme
ou par d'autres, avec une corde double qui

sur les parties latrales du col
(2).
s'est divise
On
trouve dans l'estomac quelques peaux de raisin, de
la volaille et
paraissait avoir
un peu de buf trs-coriace. Marc-Antoine mang trois ou quatre heures avant sa
mort, a car la digestion des aliments tait quasi-faite (3). Cet vnement fit dans la ville une sensation extraordinaire, et bientt la
rumeur publique accusa
la famille
Galas d'avoir, avec l'aide de Lavaysse, venu exprs de
parce que celui-ci lendemain de sa mort, abjurer l'hrsie et se convertir au catholicisme.

devait, le
Bordeaux, assassin Marc-Antoine,
Nous verrons Vment fonds.

^1)
tout h l'heure
que ces bruits taient
rel-
Procs-verbaux de randilion
d'office,
2, 3, 4, 5,
6 et 7 du dos-
sier.
(2) Relalion
sicr.
(3)
des mdecin Peyronnet, Laloiir et Lamarquc, n" 8 du aos-
Procs-verbal de l'autopsie faite par
le
mdecin Lamarque, n* 8 du
dossier.
12
CALAS.
La
famille Calas, la servante et Lavaysse sont crous

;
sous l'accusation d'avoir donn la mort Marc-Antoine
un monitoire
toire
(1),
cho des rumeurs populaires, est fulmin;

et le
de nombreux tmoins sont entendus,
nouvel interrogadtails
auquel sont soumis
les accuss rvle des
soigneusement cachs dans leur premire audition. Voici la nouvelle version qu'ils adoptent
qu'ils avaient
:
Aprs
le
souper, Marc-Antoine sort sans rien dire; les
autres convives restent ensemble, et Galas cadet s'endort
dans un fauteuil.
ble, et,
dix heures, on le reveille pour reconIls

ils
duire Lavaysse qui veut se retirer.

arrivs dans le corridor,
descendent ensemtrouvent ouverte la
Ils entrent et aperoivent Marc-Anpendu une corde attache une grosse bille (2), laquelle reposait, par chacune de ses extrmits, sur les deux battants de la porte faisant communiquer la bou-
porte de la boutique.
toine
tique avec le magasin.
cette vue, Calas cadet, perdu, sort

:
dans
le
corridor
et s'crie
Mon
pre
mon
pre
descendez, Marc-An-
toine estpenda...
madame
(1)
Galas de descendre
Le pre accourt; Lavaysse empche et sort tout de suite pour al-
Les monitoires taient des ordonnances des juges ecclsiastiques
relatant ordinairement quelque crime et enjoignant tous ceux qui en au-
raient connaissance de venir rvlation.
Ce
fut le
pape Alexandre
III
qui introduisit, dans le cours du xiiie sicle, l'usage des monitoires, qui
devinrent trs-communs dans

l'official
la
suite.
Le monitoire
tait
la
adress par
lecture aux
ou juge ecclsiastique au cur, qui devait en faire
fidles.
((
Comme
cette voie est la seule, dit Fleury {Institution
au
droit
ecclsiastique, III' partie, chap. vu), pour trouver des preuves de certain*
faits secrets, elle
est
devenue trs-frquente,
et les
juges laques, en des
causes purement profanes, permettent souvent de faire publier des foires.

(2)
mont'
Bton en buis dont on se servait pour serrer
les ballots.
CALAS.
'er
13
chercher
la
le
chirurgien. Le pre entre avec Galas cadet

fils, le
dans
lieu
boutique, s'approche de son

et le
prend au micris,
du corps
pose terre.
les voisins
C'est alors
que tous
accourent ses
fiole
que
madame
Galas descend avec une
d'eau de sen-
teur qu'elle rpand sur le visage de Marc-Antoine,
que
le
chirurgien Gorsse vient examiner
le
cadavre
et
dcouvre,
livide qui
(1).
aprs lui avoir t sa cravate, cette
marque
indique de quelle manire Marc-Antoine a cess de vivre

Toi est
le
nouveau
rcit
que font d'une manire uni-
forme Calas pre, Galas cadet et Lavaysse. Madame Galas et la servante persistent dans leur premire dclaration, et affirment qu'elles n'ont jamais vu Marc-Antoine pendu, ni entendu dire qu'on l'et trouv
en cet tat
(2).
Ge
quoi
ils
rcit tait suspect;

ils
on demande aux accuss pour-
n'ont pas d'abord donn ces dtails, et pourquoi

les ont
n'en ont jamais rien dit personne.

Ils
rpondent qu'ils
l'honneur de
il
la famille,
cachs pour sauvegarder qu'un suicide aurait fltri car,

:
aurait fallu faire le procs au cadavre de Marc-Antoine
et le traner sur la claie (3).
(\)\o\id\Te
Correspondance gnrale,
p.
lettre
du 17
avril
1762, au
comte d'Argental. (Tome LX,

(2)
236
et 237.)
Premier interrogatoire sur
l'crou,
n"
15, 16,
17, 18 et
19 du dos-
sier.
(3)
Le
suicide, ou mort volontaire, a de tout temps t
condamn par
la
l'Eglise.
Le
concile d'Arles, tenu en 42,
traite
de fureur diabolique
pense qui porte l'homme au suicide {si quis diabolico repletus furore se percusserit). On voit, par les rcits de saint Grgoire de Tours, que
ceux qui se suicidaient taient privs de

Capitulaircs de
la
spulture ecclsiastique. Les
Charlemagne dfendent de dire des messes pour ceux qui

lgistes
te sont tus
{missis careant). Les
du moyen ge rprouvent
CALAS.
Calas cadet ajoute qu'aprs que son pre eut pos
terre le cadavre de
Marc-Antoine, c'est--dire au
moment
recom-
ils
taient tous
deux
seuls, puisque Lavaysse venait de

lui
sortir
pour
aller
chercher du secours, son pre

et qu'alors
manda de
dire qu'on l'avait trouv couch, pour conserver

il
l'honneur de la famille,
fut joindre
Lavaysse
(1).
chez Gazeing pour lui faire la
mme recommandation
Comment on
!
Ce motif
tait inadmissible.
voulait ca-
cher au public que Marc-Antoine
s'tait suicid, et
on
allait
chercher un mdecin
Et
c'est Pierre Calas,

le silence,
auquel son
pre vient de recommander
qui sort lui-mme
pour
aller
chercher Gorsse chez
les
demoiselles Brandelac!
Et l'on ouvrait la porte de la boutique tous ceux qui

voulaient entrer
((
t...
Qu'importait que Marc-Antoine et t trouv mort
pendu entre les deux battants d'une porte, ou tendu sur le parquet du magasin? Le suicide n'lait-il pas constant dans l'un comme dans l'autre cas Que dans le premier
!
cas on ait voulu faire croire au public qu'un accident tait

arriv,
cela se comprend;
il
mais,
si
Marc -Antoine
le
s'tait
rellement suicid,
galement
suicide
tait
impossible de
cacher aprs
[Coudans
la
le
Beaumanoir
l'assimiie l'empoisonnement.
tume de Beauvoisis,
dit.
de La Thaumassire, p.
(liv.
I
149.)
On
voit
la
Somme
ll.
rurale de Boutiiier
et II)
le
que
le
suicide entranait
con-
fiscation des biens
du dfunt,
et
que
corps du suicid tait pendu ou
Les
lois
contre les suicides furent maintenues jusqu' la Rvolution.
Au
cides.
XVIII sicle, les philosophes, Voltaire leur tte, attaqurent

les dispositions
avec
acharnement
des anciennes coutumes relatives aux sui"
Les Codes modernes ont aboli

(1) Interrogatoire
les peines
portes contre les suicides.

et aussi l'interroga-
du 15 octobre, n 16 du dossier,
toire de Lavaysie, la
mme
date, n" 19
du dossier.
CALAS.
15
que
le
chirurgien Gorsse et la justice aprs lui ont eu
constate les traces de la corde.

a Si donc, dans leur premire audition, les accuss se sont borns prtendre avoir trouv le cadavre tendu c'est qu'ils n'avaient pas encore arrt dans la boutique,
leur plan de dfense, c'est qu'ils n'avaient pas encore reu
certains avis officieux...; et le motif qu'ils donnent leur silence n'a absolument aucune porte.
Ainsi argumente
M. Hue
(1),
et
nous ne voyons pas ce
qu'on peut opposer son raisonnement plein de logiqu \ Mais (fait observer le magistrat instructeur Gah.s pre, Calas cadet et Lavaysse) pourquoi n'avez -vous pas donn ces dtails Cazeing, votre ami?
d'abord
la
Lavaysse rpond, dans un de ses interrogatoires, que il a trouv Cazeing en compagnie avec sa famille, et puis a qu'avant de le voir, il avait reu de Galas cadiU
recommandation de garder le silence sur ce point (2). Or, ces deux raisons sont dmontres fausses par la
Il
procdure.
que Lavaysse ait trouv Cazeing en compagnie de sa famille, puisque Cazeing dclare qu'il tait en robe de chambre et prt h se mettre au lit quand Laest faux
vaysse vint chez lui (3). Il est encore faux que Lavaysse ait t pri de garder le secret sur le genre de mort de Marc-Antoine, avant d'avoir
parl Cazeing,
puisqu'il dclare lui-mme,

le
dans son
le
premier interrogatoire sur l'crou, a qu'il

c sieur Cazeing, qu'il
monta chez
trouva en robe de chambre, et
lui
(1) L. c.
sup.,p. 698.
du 8 novembre, n
5'i
(2) Interrop;atoire
du
dos.-ier.
(3)
Audition d'office du 13 oclobre, n 4 du dossier.
16
dit
CALAS.
que
le
sieur Galas venait de perdre son
fils
il
an, et
a qu'il
convenait qu'en qualit de son ami,
se trans-
portt chez lui pour le consoler; et pendant qu'il tait
CHEZ LE SIEUR GZEING ET Qu'iL (IC siCUr Gazcing) TAIT a

(c
s'habiller, le
fils
cadet du sieur Galas vint

le secret et
le
joindre et
a le pria
de
lui
garder
de ne pas dire que son
M frre se ft
pendu
(1).
Lavaysse avait donc parl Gazeing avant d'avoir vu

Galas cadet.
On
dit
aux accuss
Vous avez voulu garder

vis--vis
le
secret vis-k-vis du public,
mme
de Gazeing, votre ami,
admettons-le
lui
mais vous n'avez eu aucun motif pour le garder l'gard pourquoi ne lui avez-vous rien dit? de M"^^ Galas mre,
Lavaysse rpond qu'il n'a pas voulu

si
apprendre une
affreuse nouvelle.
Pierre Galas rpond que, n'ayant pas vu descendre sa
mre
n'a pu l'informer
pour aller chercher le chirurgien, il du malheur qui venait de les frapper (2). Le pre rpond que sa femme descendit peu aprs qu'il eut dpendu son fils; qu'elle lui jeta de l'eau de senteur
et tant sorti
au visage,
tt
et que,
les
lorsqu'ils furent
fit
dans leurs appartcla faon
ments o on
qu'ils avaient trouv ledit
On
a
interroge la
femme de Marc-Antoine (3). dame Galas, et voici sa rponse

monter,
il
dit sa
tant entre dans la boutique,
elle vit
son
fils
tendu
a terre
dans
le
magasin, auprs de
la porte. Elle vit le
sieur Gorsse, mais elle ne se rappelle pas s'il y tait plus
a tt qu'elle.
Elle se rappelle seulement

dn 15 octobre, n 19 du dossier.
que
ledit
Gorsse
(1) Interrogatoire
(2) Inlerrogtoire
du 8 novembre, n 54 du dossier.
(3) Ibid., n
52 du dossier
CALAS.
a dit qu'il tait
17
mort. Que personne ne lui a jamais dit

ft
que
ne
ledit
Marc-Antoine
pendu ou
trangl, et
qu
elle
l'a
appris que par les interpellations qui lui ont t
a faites ici (1).
Ainsi donc les accuss, mis en prsence d'une premire

l.'claration,
re,
qu'ils sont obligs
de reconnatre menson-
ne peuvent expliquer raisonnablement leur silence,

la justice.
tombent dans des contradictions qui doivent servir

dindices rvlateurs
Mais
ie
la justice sut bientt
quoi s'en tenir sur ce brusfait
changement de systme; car un
d'une haute
avit vint l'clairer et la mettre en garde contre la nous
lie
version produite par les accuss. Le lendemain du premier interrogatoire sur l'crou, de interrogatoire o, pour la premire fois, Galas pre,
*>.ilas
cadet et Lavaysse dclarent avoir trouv Marcles
Antoine pendu entre
di-main on intercepte deux lettres
deux battants de la porte, le lenanonymes adresses, 'une Lavaysse, l'autre Galas cadet. Dans ces deux ttres, on indiquait aux accuss la conduite qu'ils avaient tenir vis--vis des magistrats ; on leur faisait entrevoir
questions qui leur seraient adresses et le sens des penses qu'ils devaient y faire; on les engageait entrer :ns tous les dtails sur le suicide de Marc-Antoine, qu'il
s
rait
maladroit de cacher.
a
('
'(
Monsieur (disait-on Galas cadet), ce que je vous ai dit, hier au soir, de rapporter exactement dans quel tat vous trouvtes monsieur votre frre, lorsqu'en accompagnant M. Gaubert-Lavaysse, vous entrtes dans la boutique, et surtout pourquoi vous ne l'aviez
a N'oubliez pas.
(t) Interrogatoire
do 9 novembre, n" 56 du
dossier.
18
CALAS.
dit
dans votre premier interrogatoire, etc., que je signe cette lettre, parce que vous vous rappellerez que je vous parlais hier soir de votre
pas
Il
est inutile
souper.
N'oubliez pas,
Monsieur (disait-on Lavaysse), ce
que
je
vous recommandais hier, avec

et
mon
ami, de dire
la vrit,
an de M. Galas, et que si vous ne l'avez pas dclar dans voayant dit ne l'avoir pas vu, tre premire dposition
le fils
en quel tat vous trouvtes
ce fut h
recommandation du cadet, qui, sur l'avis de son pre, vous pria de cacher le fait, de crainte que
la
la famille
a corps des suicids sur la claie...
ne ft dshonore, parce qu'on tranait les Rappelez-vous si vous
entendtes le cadet crier
mon
pre
mon Dieu
il
Ah mon pre mon Dieu car il y

:
ah
a des
voisins
qui ont entendu crier ainsi;
et,
pour prvenir
criait...
toute quivoque,
convient d'indiquer celui qui
etc.
Quel tait se demande M^ Hue (1), ce correspondant mystrieux qui avait pu recevoir dans la prison, en compagnie d'un ami,
et
les entires confidences
de Lavaysse,
et
qui savait
si
de Pierre Galas bien prvoir les questions
qui seraient poses?...
Et M Hue
c(
pices en main rpond De graves soupons doivent peser sur M^ Monyer,

:
assesseur des capitouls, qui, dans

l'instruction et prsida
le principe,
dirigea
aux interrogatoires conjointement
avec
le capitoul David (2). Le tmoin Joseph Fabre dpose que Claude spaiihac,
(1) L.
c.
sup.,
p.
70L
(2) Ibid.,
note i.
C\L\
autre tmoin, lui a confess n'avoir pas dit la moiti de ce
qu'il
savait, parce qu'il allait avec Louis Galas tous les
a SOIRS, vers dix heures, chez
lui disait ce qui se passait
Louis Calas
et ledit
M" Monyer, assesseur, qui et que le lendemain ledit Espailhac allaient trouver les de;
moiselles Galas, ses surs, auxquelles
il
redisait ce
a qu'il avait appris dudit
M Monyr concernant celte
a affaire (1).
a voulant parler
Espailhac reconnat avoir accompagn Louis Galas, a une demoiselle qui lui racontait tout
a ce qui se passait ici... Et ensuite ledit Galas s'en fut chez

ce
ses
surs pour leur dire ce
qu'il savait et les Iranquil--
liser (2).
La conduite de M Monyier parut

qu'il mettait
si
suspecte, le zle
si
dfendre
les
Galas tait
exagr, alors
surtout que sa qualit d'assesseur lui imposait plus de rserve qu' tout autre, que la justice dut s'en proccuper.
les conclusions du procureur gnral, il fut ajourn i comparatre en personne devant le Parlement, inculp
Sur
d'avoir servi les Galas dans leurs interrogatoires. Les faits

articuls contre lui ne purent tre suffisamment tablis, et
il
fut relax
par arrt du 30 aot 1762.

estinfinement probable que les
il
Les deux lettres adresses Pierre Galas et Lavaysse

furent interceptes, mais
il
autres accuss en reurent de semblables;
est sr
que
Galas cadet et Lavaysse eurent une entrevue avec l'auteur
de ces
lettres, le
14 octobre au soir,
le
arrestation, et c'est ainsi qu'il leur fut possible de
lendemain de loup combi-
ner leur systme de dfense, et de prsenter d'un
commun
(1) Caliicr
des rcolemenls, n" 38 du dossier, 20* rcolcmeot.
(2) Ibid
l" rcolemenl.
20
accord
la
CALAS.
nouvelle version que l'on connat
fils
le
suicide
de Marc-Antoine Galas.
Examinons un moment
moralement
Voltaire,
et
si
le suicide
du
Galas est
physiquement possible.
de son Trait sur
au dbut
mort de Calas (pre) (1), dit Un des fils de Jean Galas, nomm Marc- Antoine passait pour un esprit inquiet, sombre et violent. Gc jeune homme nepouvant russir ni entrer dans le ngoce,
l'occasion de la
:
la tolrance,
auquel
il
n'tait pas propre, ni tre reu avocat,
parce
qu'il fallait des certificats

obtenir, rsolut
((
de catholicit
et
fit
qu'il
ne put
de
finir sa vie,
il
pressentir ce
dessein un de ses amis;
lution
par la
dans sa rsolecture de tout ce qu'on a jamais crit sur

se confirma
a le suicide.
Enfin,
un
jour,
ayant perdu son argent au jeu,
il
pour excuter son dessein. Ge n'est certes pas dans la procdure que Voltaire recueillit les lments d'une assertion si trange mais dans son imagination drgle. Nous ne nous arrterons pas
choisit a ce jour-l
mme
double contradiction contenue dans le passage que nous venons de rapporter et qui veut dire Marc-Antoine Galas n'ayant pu entrer dans le nceci goce ni dans le barreau, se dcida se suicider, parce qu'il
faire ressortir ici la
:
avait perdu son argent au jeu.
Mais ce n'est pas encore le lieu d'entamer de Voltaire; revenons Galas.

tous leurs interrogatoires
le
procs
a Tous les accuss, sans exception, rptent dans

<x
:
Que Marc-Antoine
(1)
n'a jamais manifest la plus lgre
uvres de
Voltaire, dition Beuchot, tome XLF, p. 224 et 225.
CALAS.
pense de suicide
;
21
qu'il n'avait
tigu de la vie; qu'il tait

famille, avec laquelle
il
aucun motif pour tre faaim de tous les membres de sa vivait dans les meilleurs termes;
qu'il avait beaucoup d'amis, et qu'enfin le jour de sa mort
vaqua ses occupations ordinaires sans que rien dans sa conduite ft pressentir qu'il roult dans son esprit de siil
nistres projets; qu'il
mangea comme d'habitude dans
ce
repas qui prcda sa moit de quelques minutes, qu'il prit

pari h la conversation et disserta
mme
sur les antiquits
derH6teldeYille(l). Donat Galas, ce quatrime fils de Jean Galas qui, tabli Nmes, publia, aprs la condamnation, un mmoire en
faveur de sa famille, aprs avoir amplifi les assertions
de Voltaire touchant
toine, dit
a
:
le
prtendu caractre de Marc-An-
Mon
frre
Marc-Antoine se leva de table un peu avant

il
a les autres;
passa la cuisine; la servante lui dit
Afil rpondit-il, je brle. Approchez-vous du feu. a Aprs avoir prononc ces paroles, qui n'en disent que trop, il descend (2). La version de Donat Galas n'est qu'une fable jamais
:
la servante n'a fait
une semblable rvlation. Dans ses
nombreux
interrogatoires, elle a toujours dit
que Marc-
Antoine en se levant de table sortit, suivant sa coutume; elle n'a jamais parl d'un fait aussi grave, qui pouvait tre
dcisif
dans
le procs.
Un tmoin entendu dans

qu'il a
(1)
Tenqute, Terrery, dpose
vu Marc-Antoine
les
le
jour de sa mort, vers quatre

p.
Voyez dans
505, l'extrait d'une lettre de

(2)
uvres de Voltaire, mme dition, lome XL, la dame veuve Calas, du 5 juin 1762. Voyez dans les uvres de Voltaire, lome XL, p. 523-538,
499
le
mois^ ê Donat Calas.
22
heures de l'aprs-midi,
bleu,
CALAS.
qu'il lui
parut trs-gai et trs-
content, et dit au dposant qu'il aurait enfin
un habit
que son
frre le lui avait
promis
(1).
Enfin, la demoiselle
de
se
Daumire dclare que le lundi, veille mort de Marc-Antoine, ce dernier lui dit qu'il devait confesser le lendemain mardi, et faire sa communion le
la
(?).
mercredi
Ainsi donc, non-seulement Marc-Antoine n'avait aucun

motif,
mme
frivole,
qui
le
pousst se dtruire, mais en-
core rien dans sa conduite ou ses discours ne trahit chez

lui la
moindre proccupation.
fi
Voyons
prsent
si les
autres circonstances de la mort

les
de Marc-Antoine,
telles
que
accuss les rapportent,
viennent confirmer ou dtruire ce que nous venons d'avancer contre la pense de suicide chez cette infortune victim.
D'aprs les accuss, Marc-Antoine s'est lev de table

sans rien dire, aprs
le repas,
et est sorti
dit la
sans prendre
(3).
de flambeau,
au clair de la lune,
et
servante
Lorsque Galas cadet
Lavaysse sont entrs dans

le
la
boutique, et ont dcouvert

celle qu'ils portaient
cadavre,
il
n'y avait dans le
magasin, d'aprs leur dclaration, d'autre lumire que
eux-mmes.
Ainsi donc ce serait au milieu des tnbres que Marc-
Antoine aurait accompli son sinistre projet; ce serait au

milieu des tnbres qu'il aurait choisi une corde et l'aurait
dispose pour se pendre; qu'il aurait quitt ses habits et

les aurait
soigneusement plies
et
dposs sur un comptoir;
(1)
Cahier d'information, n 13 du dossier, 18* dposition.
(2) Ihid., 49* dposition.

(3) Interrogatoire
du 15 octobre, n 18 du dossier.
CALAS.
qu'il aurait cherch la grosse bille ou bton en buis dont on se servait pour serrer les ballots, et l'aurait place en travers sur les deux battants d'une porte ouverte, sans mme dranger treize bouts de ficelle poss sur l'un des deux battants; ce serait au milieu des tnbres qu'il se
serait
pendu
!.,..
C'est bien difficile

M'^
croire,
dirons -nous,
avec
Hue.
il
Et puis
ne savait pas
;
si
il
Lavaysse resterait longtemps ne savait pas

s'il
avec les autres convives
ne convien-
drait pas quelqu'un de sortir;
chaque instant quelqu'un
Mouvait passer devant la boutique, et voyant la porte ou!te,

i
venir le surprendre au milieu de ses lugubres pr-
natifs,
et
cependant
il
laisse la porte ouverte
Cela n'est pas croyable.

a
Admettons cependant,
si l'on
veut, la possibilit de
poursuivons. MarcAntoine descend fermement rsolu finir ses jours par un suicide; il veut se pendre, et, pour arriver plus sreet
c tous ces faits impossibles,
ment
et,
son but,
il
se dbarrassa de son habit et de sa veste;

il
chose tonnante,
Je
garde son cou une cravate noire

f
garnie d'une boucle de mtal
qu'un homme qui pendre quitte sa cravate et garde au contraire son habit et sa veste; mais, s'il prend la prcaution de quitter son habit et sa veste, je ne comprends pas qu'il garde sa
comprends
dit
M" Hue
vf'ut se
cravate
(l).
Le magistrat instructeur, qui ne pouvait croire un suicide impossible (on le voit), et pensait, au contraire,
avec raison, que Marc-Antoine avait
L. c. sup.. p. 703.
t,
non pas pendu
(1)
24
CALAS.
et
mais trangl,
qu'aprs sa mort on avait entour son

les
cou d'une cravate noire pour cacher tous

cravate,
et leur
le
yeux
les
traces de la corde, appelle l'attention des accuss sur cette
demande
quelle cravate portait Marc-
Antoine
souper.
jour de sa mort, et spcialement l'heure du
La dame Galas mre rpond
rt
Que son
fils
tait
dans
l'usage de porter des cravates noires le long de la se-
maine,
et qu'il
(c
dimanches
des visites.
et ftes et les jours qu'il s'habillait

(1),
:
ne mettait de cravates blanches que les pour faire
Le pre rpond
res la
Que son
fils
portait des cravates noi(2).
plupart du temps, surtout dans les vacations

:
On
il
s'adresse la servante, et elle rpond
Qu'il
portait
tout l't des tours de col blancs, et que l'hiver

(3).
en portait un noir
encore chaude,
et
Or,c'estle ISoctobreque
tait
mourut Marc-Antoine; lasaison

et
prcisment ce jour-l il devait faire
chaud, puisque Marc-Antoine portait une veste

lotte
une cu-
de nankin
il
devait donc porter une cravate blanche.
Mais, ce qui lve toute difficult cet gard, c'est une r-
ponse de
dclare
<c
:
((
dans un autre interrogatoire, qu'on donnait Marc-Antoine sa chemise, on lui donnait un tour de col en mousseLiNE ; qu'elle ne sait pas quelle cravate portait MarcAntoine son souper, ne lui en ayant pas encore vu
la servante
qui,
Que chaque
fois
PORTER DE NOIRE
(4).
))
Ces contradictions taient bien

(1) Interrogatoire
(2) U)id., n
faites
dossier.
pour donner
du 9 novembre, n 56 du
52 du dossier. 57 du dossier,
(3) Ibid., n
(4) Interrogatoire
du 20 octobre, n" 29 du dossier.
CALAS.
penser au magistrat instructeur que
la
25
cravate noire trou-
ve au cou du cadavre n'y avait t mise qu'aprs la

a mort et pour dissimuler les traces de la corde,
alors
surtout que
le
chirurgien Gorsse n'avait aperu ces traces
qu'aprs avoir dfait la cravate.
Mais continuons notre examen....
On demande aux accuss

taient ouverts, et tants ouverts?
s'il
si,
au moment o
les
ils
trouv-
rent Marc-Antoine suspendu, les deux battants de la porte

tait
suspendu entre
deux bat-
tants
Le pre rpond a Qu'il ne se rappelle pas si les batde la porte taient ouverts ou ferms (1).
:
verts, et le
Le cadet rpond Que les deux battants taient oucadavre suspendu entre les battants (2).
:
On
les
lui fait
observer qu'il ne dit pas la vrit, puisque,
deux battants tant ouverts, la bille tait trop courte pour pouvoir reposer sur chaque battant et soutenir la
corde
Il
oii
pendait
:
le
cadavre.
rpond a Qu'il n'a pas examin si les deux battants taient compltement ouverts, mais que, quoique oud'une certaine faon,
ils
c verts
a bille;
pouvaient soutenir
le
la
qu'on pouvait
mme
passer par la porte,
corps
tant enlev, et que son pre y passa en enlevant le caa
davre de son frre
(3).
Lavaysse rpond la
mme
question
Que
le
cadan'y
vre tait au beau milieu de la porte, qui tait ouverte,
a a
ne sachant pas en a pas.

(I)
s'il
y a des battants la porte ou
s'il
Inlerrogaloire du 19 octobre, n 26 du dossier.
(2; Ibid.,
(3) Ibid,
n'11 du
dossier.
CALAS.
11 ii"a
pas non plus vu la bille
(l).
Or, la porte avait quatre pans et

/)ille,
demi de largeur
(3), si
(2); la
n'ayant qu'une longueur de quatre pans
ne pouces bat-
vait reposer la fois sur les
deux battants que
tants taient moiti ferms.
vait y tre
deux battants taient ouverts, le cadavre ne poususpendu; si le cadavre y tait suspendu, c'est que les deux battants taient moiti ferms; et, cela tant, il est bien diftlcile d'admettre que Lavaysse n'ait
Si les
la bille, ni les battants, et
vu ni
dclare qu'il ignore
en a ou non,
qu'il ait
et surtout
que
le pre,
s'il y qui a eu peine assez
de place pour passer entre

verts ou ferms.
les deux battants (si tant est pu y passer), ne puisse pas dire s'ils taient ou-
On demande
h Galas pre" a
s'il
s'il
fallut fallut
la
couper la corde
Il
et
par qui
elle fut
coupe, et
monter sur une
chaise, scabclle
ou tabouret pour
son
il
couper.
rpond
Qu'il prit
fils
bras-le-corps
que,
la
porte tant fort basse,
n'tait
pas question de monter
sur aucune chaise,

a
qu'il ne sait pas qui coupa la corde,

fils,
rogatoire,
((
Lui avons reprsent que, dans son prcdent interil a convenu avoir t la corde du col dudit
et qu'alors
,
Marc-Antoine son
la
il
dut s'apercevoir
si
corde tait coupe ou non.
Rpond
Que
la
corde tait coupe,
et
que
le sieur
Lavaysse ou son
(1) Interrogatoire (2)
fils
cadet l'avaient coupe

dossier.
(4).
du 20 octobre, n 28 du
Un mtre
environ.
Toutes
cs-verhal de transport sur les
mesures furent constates par Prolieux, la date du 16 octobre 1761, n2l

les
du dossier.
(3)
92 centimtres.
(4) Interrogatoire
du 19 octobre, n26 du dossier.
CALAS.
27
Or, cette corde fut retrouve; elle se terminait chacune de ses extrmits par un nud coulant, et elle tait entire. On la reprsente aux accuss qui la reconnaissent, et
fut pas
Lavaysse dclare avec Galas cadet qu'elle ne Le pre, press d'expliquer celte coupe
il
contradiction, rpond que, dans le trouble o
tait, il
tt crut que cette corde avait t coupe. contradiction seule la pas constate entre les Ce n'est accuss ;cettre contradiction, rapproche des circonstan-
du procs dj connues, et de celles qui nous restent encore exposer, acquiert une gravit qu'il est impossible
ces
de mconnatre.
et les autres accuss dclarent se rappeler que le cou du cadavre tait double, divise serrant corde la branches deux ; leur dclaration est pleinement confiren
Le pre
me par
vre.
la relation des
mdecins qui visitrent
le
cada-
on vient de le voir un nud Celte corde, ayant coulant chaque extrmit, mesurait deux pans d'un nud l'autre, et trois quarts de pan pour chaque nud
ou a baguette ; sa longueur totale tait donc de pans et demi. Elle n'tait dji pas trop longue ; or, t mise en double autour du col de Marc- Antoine;
trois
elle a
elle
donc perdu par ce fait une grande partie de sa longueur: si donc on retranche de ce qui restait le diamtre du col
qu'elle entourait, et le diamtre de la bille, on arrive
celle conclusion, qu'il tait impossible
i
Marc-Antoine de se pendre avec une corde dispose de cette faon ; il aurait pu seulement tre trangl, a mais par une main tran gre.
Ce
n'est pas tout
on demande aux accuss
s'ils
n'ont
trouv auprs du cadavre pendu aucun tabouret, chaise ou
28
CALAS.
ait
escabeau renvers qui

qu'il ait fallu ter.
Ils
empch
d'arriver au cadavre et
que, mais qu'ils ignorent

sin,
rpondent qu'ils n'en ont pas vu du ct de la boutis'il y en avait du ct du magale
parce que
le
il
corps barrait la porte
(1).
Mais
Si
corps a t dpos prcisment dans
le
magasin.
y avait eu l un sige quelconque dont MarcAntoine et pu s'aider pour se pendre, ils l'auraient n-
donc
cessairement vu,
lit il
et, s'ils
n'en ont pas vu, c'est qu'en ra-
n'y en avait pas. battants, s'ouvrant entre la boutique et
La porte deux
le
magasin, avait neuf pans de hauteur; la taille du cadasuivant le procs-verbal du mdecin Lamarque vre'
le
de cinq pieds quatre pouces, c'esl--dire sept pans cinq pouces cinq lignes de canne (2).
tait
Si Marc-Antoine s'est suicid, il a donc fallu vu qu'il comment par se peu de longueur de la corde passer double autour du cou, qu'il prt ensuite la bille
la
et
la fit
passer dans les
nuds
coulants derrire sa tte, et en
distraction
d'un pan,
tnt
une extrmit dans chaque main. Dans cette position faite de la hauteur de la tte, qui va plus
Marc-Antoine n'avait de hauteur, avec
le
restant de sa taille et de la corde attache la bille, qu'en-
viron sept pans. Et,
comme
il
il
n'avait pas de sige auprs
de
lui
pour
s'aider,
a fallu ncessairement, pour qu'il
mt la bille sur les deux battants de la porte ayant neuf pans de haut, qu'il s'levt, de lui-mme, la hauteur d'environ deux pans, tenant la bille derrire sa tte avec
ses
(1)
deux mains
ce qui
est
physiquement impossible.
Interrogatoire de Pierre Calas, du 19 octobre 1761, n" 27 du dos-
sier,
(2)
Ancienne mesura.
CALAS.
29
la bille tait
En
que
a
outre, les accuss ont
reconnu que
en
buis, ronde et glissante, et ayant une extrmit plus grosse

l'autre,
de
telle sorte (dit
Galas cadet) qu'il ne fut
pas ncessaire de couper
la corde, a
parce que, quand le

attache tomba.
cadavre fut soulev, la bille
oii elle tait
A TERRE
(1).
Gomment admettre, aprs cela, que cette bille soit con stamment demeure fixe sur les deux battants de la porte, et que les secousses et les convulsions violentes de MarcAntoine rendant
le
dernier soupir, ne l'aient pas
fait glis-
ser et tomber, et le cadavre avec elle ?
Ge
n*est pas encore tout
sur
le
battant gauche de cette

ficelle
porte,
on trouva treize bouts de
rangs les uns
ct des autres.
interroge Galas pre, et il reconnat qu'il tait en dans l'usage de placer cet endroit des bouts de ficelle pour plier les petits paquets (2). Or, ces treize bouts de
effet
On
ficelle
furent retrouvs dans
un ordre
la
parfait, sans
aucune
altration, et
de l'autre ct de
le
porte on ne trouva
aucun vestige de
Ainsi donc,
si
la pression assez sensible qu'aurait
produire la bille soutenant
corps de Marc-Antoine.
s'est
s'il
Marc-Antoine ne
pas aid d'un sige

s'est aid
il
quelconque,
sible de
il
n'a pu se pendre;
qu'il aurait ensuite
repouss avec ses pieds,
est
du sige impos-
comprendre comment, soit la secousse qu'il aurait imprime k la bille en repoussant le sige, soit les agitations de son agonie, n'ont pas fait rouler et tomber la bille
et
drang
les
bouts de
ficelle (3).
(1) Interrogatoire
(2)
du 19 octobre, n* 27 du dossier.
est extraite
Ind.,
wT^
du dossier.
{3;
Toute cette argumentation
du hrnf-inlendilu procureur
gnral contre Calas pre et Calas cadet, du 7 novembre 17G1, n' 47 et 48
2.
30
CALAS.
Marc-Antoine n'avait aucun motif pour se dtruire ; de plus, il y a impossibilit physique ce qu'il se soit mis, lui-mme, dans la position o les accuss on peut donc conclure avec prtendent l'avoir trouv toute assurance qu'il ne s'est pas suicid, mais qu'il a
Rsumons
t victime d'un horrible attentat.

Il s'agit
maintenant de chercher et de trouver
les auteurs
de ce crime Marc-Antoine n'a pu tre assassin par des ennemis veinant du dehors ; car, d'abord, il n'avait pas d'ennemis
tous
les accuss le dclarent.

la porte
Et puis
elle
de la rue a t ferme avant
le
il
souper
a t trouve fcrmf;e par Lavaysse quand
est all
chercher
sorti
d'aprs
le
chirurgien,
et,
dans
l'intervalle,
personne n'est
il
les accuss. D'ailleurs, si
des ennemis du
aurait
dehors avaient attent

cri,
la vie
de Marc-Antoine,
:
sans doute,
il
y aurait eu une lutte
or les accuss
dclarent qu'ils n'ont rien entendu.

a
Quelle conclusion
dit avec
raison M^
Hue
(1)
pouvaient tirer de ces faits les magistrats instructeurs, sinon que Marc-Antoine avait t assassin chez lui par
sa propre famille et par Lavaysse

et
?... Etait-il
donc
besoin de parler de fanatisme
d'intolrance pour explila
quer l'opinion des juges; n'tait-elle pas

ncessaire des faits de la cause?
consquence
du dossier.
Pour
les
mesures, voir
le
Procs-verbal de transport ,r\ 1\

preuve.
du dossier.
dans
les
Par intendit, on entendait une criture qu'on fou^nissait

il
procs o
n'tait question
que de
faits
dont on offrait
la
Par href-intendit on entendait une srie de questions prpares d'avance qu'on prsentait au tmoin, et auxquelles il tait oblig de rpondre tout
de suite.
(1) L. c.
sup
p.
709.
CALAS.
Poursuivons,
et
31
nous allons voir de plus en plus que,
dans leurs interrogatoires, les accuss ne se trouvent d'accord sur aucun point. on demande qui est all Ainsi
tirer le vin
pour
le
souper?
Calas cadet rpond que

Oh
tait plac
c'est
lui-mme
(2)...
(l)
la ser-
vante rpond que c'est Marc-Antoine
Marc-Antoine table ?
Galas,
(3);
il
D'aprs
madame
fils
tait plac h sa droite,

il
lire elle et
son
cadet
d'aprs ce dernier,
tait
plac entre sa mre et Lavaysse (4)... Calas pre prtend que Marc-Antoine est demeur une
mi-heure aprs avoir soupe,. et qu'il sortit pendant les autres convives passaient dans une chaml3re voisine (5); Lavaysse prtend au contraire qu'aprs son souper, Marc-Antoine resta un moment dans la chambre ou cuisine voisine, dont il sortit peu de temps aprs,
a ayant laiss table le sieur Calas pre et
avec
lui
La-
vaysse
(6).
Tous
les
accuss
le
l'exception de la servante
ils
dclarent qu'aprs
(l) Interrogatoire {Tj Ibid., n" 18
(3)
souper
passrent dans une autre
du 15 octobre, n IG du dossier.
du dossier.
Interropaloire sur la sellette du 18 novembre, n* 75 du dossier.
Dana
les temps. qui
ont prcd
la
Rvolution franaise,
la
marche de
11
la
proc-
dure
tait toute diffrente
de ce qu'elle est aujourd'hui.
n'y avait pas
d'audience publique ni de plaidoiries; les avocats pouvaient seulement prsentar des mi'moires.
Les interrogatoires de l'accus
et des
tmoins se faisaient devant
le
juge seul, assist de son greffier. L'interrogatoire sur la sellette se

tOLS les juges asstmbls.
(4) Ibid.,
(5)
Il
faisait
solennellement en prsence de
tait
regard
comme
dshonorant.
n" 76 du dossier.
Audition d'office, n' 2 du dossier.
(6) Ibid.. n 3
du dossier.
32
CALAS.
:
chambre
la servante soutient,
oii ils
au contraire, qu'ils restavaient soupe

(1).
rent dans l'appartement
Que de contradictions manifestes !... Voyons maintenant l'opinion des mdecins qui firent l'autopsie et qui estiment que Marc-Antoine avait mang trois ou quatre heures avant sa mort; et voyons s'il
est possible
de trouver quelque chose de plus problmala
tique que ce prtendu souper, qui se termine une heure

et
demie environ avant
dcouverte du cadavre de
Marc-Antoine, dj froid,
vant, dit Voltaire (2).
mort deux heures aupara-
Cet argument est norme. D'aprs les accuss, Marc-
Anloine est
all se
pendre en se levant de table
or,
da
digestion des aliments tait quasi-faite, dit
le
procs-
verbal du mdecin
Lamarque (3). Dans son premier interrogatoire, Lavaysse dclare que,

se retira,
tant
lorsqu'il
a
((
prcd par Calas cadet, ce
dernier entra dans la boutique, et que lui, rpOxNdant,
tant rest sur la porte de la boutique donnant dans le

Jean-Pierre a
fait
COULOIR, ledit
entendre un
cri, et a dit:
Mon
frre est
mort!
et qu'alors
Calas pre est des-
cendu.
Dans son second interrogatoire, il dit avoir fait apercevoir Jean-Pierre que la porte tait ouverte, que JeanPierre y entra, et qu'il
l'y suivit.
Dans son premier interrogatoire, Calas pre dclare que son cadet ayant pris un flambeau pour accompagnei Lavaysse, remonta de suite avec ce dernier, dclarant qu'ils avaient trouv Marc-Antoine mort dans la boutique.
(1) Interrogatoire
{Vf
du 15 octobre, n 18 du
dossier.
Voyez dans
les
uvres de
Voltaire, tome XI, p. 505-517, la lettre
de Donat Calas sa mre, note (3) N" 12 du dossier.
ii.
CALAS.
Or, Galas cadet et Lavaysse ne disent pas
33
du
tout tre
remonts,
rut
Il
et affirment
au contraire que Galas pre accoufit
leurs cris. Ge dernier
du
reste plus tard
une d-
claraliun identique.
Que de contradictions I... La culpabilit de la famille Galas
tait
magistrats par les seules rponses des accuss;
dmontre aux il nous
reste complter cette dmonstration l'aide des tmoignages produits dans l'enqute. Le tmoin Popis dpose Que vers les neuf heures et demie environ, il a entendu les cris au voleur, a l'as:
tt
sAssiN
Il s'est
mis
la fentre, et a
vu
la servante
de
Calas qui s'tait pareillement mise la sienne, et qui a lui dit: iMon Dieul on tue quelqu'un; o cela peut-il
tre?.... Il
ce
rpondit qu'il l'ignorait, et au
mme
instant
maison Galas un jeune homme habill a de gris, portant un chapeau bord en or, qui s'en fut a du ct de la rue du Goq-d'Inde, revint de suite sur ses pas, rentra seul et ferma la porte (1). Jeanne Gampagnac, pouse Ponchalou, fait une dpoil
vit sortir
de
la
bltiou analogue, et prcise aussi qu'elle a

le jeune
homme
au chapeau bord
d'or, qu'elle avait
vu rentrer seul vu
sortir (2).
Il
fut
reconnu
tait
lors des confrontations

il
que ce
jeune
homme
Lavaysse; mais jamais
ne s'expliqua
immdiate.
sur cette sortie mystrieuse, suivie d'une rentre presque Il reconnaissait bien tre sorti pour aller cheril
cher du secours, mais

avec
(1)
ajoutait qu'il tait all chez
Ga-
zeing sans rentrer dans la maison, et qu'il tait revenu

lui.
Cahier d'information, n* 13 du dossier,
{' dposition.
(2) ibid., 8' dpoiiilion
34
CALAS.
Gazalus, la demoiselle Dacassou et Marie Rey font une
dposition analogue celle de Popis; seulement Marie
Rey
ajoute qu'aprs la sortie du jeune

et s'cria
fit
:
parut sur la porte

et qu'alors
homme, la servante Ah mon Dieu on l'a tu

!
quelqu'un la
rentrer et ferma (1).
Les accuss ont toujours prtendu qu'ils restrent ensemble aprs le souper, et que personne ne sortit avant le moment o Lavaysse voulut se retirer. Or, la demoiselle Peyronnet et la demoiselle Duportal dposent que le jour de la mort de Marc-Antoine, elles se trouvrent passer dans le quartier vers les dix heures
du
soir. Lorsqu'elles se
trouvrent h ct d'un lablisbillardier
sment dit des Quatre-Billards, elles virent Galas cadet fort plor qui vint
c(
demander au
si
son frre
avait eu querelle au billard... Elles lui

se passait, et ledit
qui
demandrent ce Galas rpondit que son pre
avait
donn h souper au sieur Lavaysse, et qu'aprs le

DESCENDUS TOUS TROIS; QUE SON FRRE
LUI,
SOUPER ILS TAIENT
TAIT ENTR AU MAGASIN, ET QUE
CALAS CADET, TAIT
ALL ACCOMPAGNER LE SIEUR LAVAYSSE ETQu'A SON RETOUR IL K AVAIT TROUV SON FRRE TENDU MORT DANS LE MAGASIN (2).
On ne peut imaginer une fable plus maladroite; c'est cependant sur cette prtendue querelle au billard, que Voltaire qui n'tait pas en peine d'Imaginative fabriqua la version que nous avons dj rapporte Un jour, Marc-Antoine Galas, ayant perdu son argent au jeu (c'est
bien pis qu'une querelle
t),
choisit ce jour-l
mme
poui
excuter son dessein (3); c'est--dire, se suicida.

(1)
Ibid.,
1%
;
6" et 7 dposition.
(2) Ibid., 55" et SG*^ dposition.
(3) Voltaire
Trait sur la tolrance,
etc.,
passage
cit
ci-dessug,
p. 20..
CALAS.
35
Galas cadet, confront avec ces deux tmoins, contesta

leur dposition et soutint n'avoir pas
mme vu
fit
les
dpo-
santes; mais la demoiselle Peyronnet lui
observer
qu'elle l'avait pris parla main, qu'il pleurait et tenait son
mouchoir sur son visage. Il persista cependant dans sa dngation, et prtendit que c'tait le billardier qui l'avait arrt pour savoir ce qui se passait (1). Le sieur Goudon dpose qu'tant accouru au bruit, et
:
la servante
tait vrai
ajant paru sur
la porte,. il lui
I
demanda
et qu'il
si c'-
qu'on et tu Marc-Antoine
l'et tu dehors,
La servante rponfallait
dit
que
ledit Galas an avait t tu,
qu'on
attendu qu'on n'avait pas trouv

(2).
sui lui la clef
du couloir
Gomment
vrai
la
servante savait-elle
que Marc-Antoine n'avait pas de clef sur lui, puisqu'aucun des accuss n'a jamais dit qu'on et fouill ni
ce qui d'ailleurs tait

et
mme
touch les vtements de Marc-Antoine,
que
la
justice, qui
procda cette opration
et
trouva les vte1
ments aplis^) sur un comptoir, n'tait pas encore arrive La demoiselle Gapdevillc, pouse Fabre, dpose que le
^'jir,
passant devant la maison Galas, elle

le
vit
beaucoup de
iuonde, s'approcha et dans
mme
instant vit sortir
jeune
i
homme
habill de gris, portant
un un chapeau bord
le sieur
or, qui dit
qu'un porte-pe venait de tuer
'.alas fils (3).
dire
Pourquoi Lavaysse invente-t-il cette fable Il ne peut que c'est parce qu'on l'a pri de garder le secret, puisque dans ce moment-l il sortait, et ne s'tait pas
l
(1)
Cahier des confrontations faites Calas cadet, n" 40 du dossier, Cahier d'information, n 13 du dossier, 9" dposition.
? confrontation.
(2)
(3)/Wd., 31* dposition.
3G
CALAS.
lui
encore rendu chez Gazeing o Galas cadet vint

cette prire...
faire
Poursuivons encore quelques instants
nombreux tmoignages
fait
relatifs tout ce qui fut
l'examen des entendu,
ou vu dans la maison Galas, le soir du 1 3 c otobre 1 7C1 Glaude Espailhac dpose qu'en passant le soir devant la maison Galas, il a vu de la lumire dans la boutique et a entendu quelqu'un pleurer et frapper du pied; il a vu
:
ensuite sortir
un jeune homme
(1).
Or, Joseph Fabre, de la Socit des Frres-Tailleurs,
que mercredi dernier, quatorzime jour du cougaron de Durand, perruquier, vint le raser, et que lui ayant demand s'il ne savait rien, en qualit de voisin, concernant la mort du sieur Galas fils, ledit Espailhac lui dit que, venant de chez un meua nier passer la soire, et passant devant la boutique dua dit sieur Galas, il entendit une voix plaignante qu'il Marc-Antoine, qui disait Ah c( distingua tre celle de on m'assassine ah mon Dieu on m' mon Dieu
dpose
c(
rant, Espailhac,
a tr angle
((
lui dit
Le dposant
que,
s'il
avait t h sa place,
il
au-
rait t trouver
M. David
et qu'il lui aurait
racont ce qui
se passait, et que sa conscience l'obligeait ne pas atten-
dre une assignation pour dire ce qu'il avait entendu.
Et
le
samedi suivant, 17 du courant,

la
ledit
Espailhac
ledit
tant revenu chez le dposant pour le raser, le dposant

lui
demanda des nouvelles de

lui dit qu'il avait t
mme
affaire;
le
Espailhac
dposant lui demanda s'il avait dit la vrit, et ledit Espailhac lui dit qu'il n'en avait pas dit la moiti. Le dposant lui dit qu'il
(l)
assign;
lbid.,2[' dposition.
CALAS.
avait eu tort,
o/
que
c'tait
une
affaire de conscience, le lui
ayant rpt pendant deux

fde la Socit (1).
fois
en prsence de trois Frres

ont aussi entendu
Pradel
ait
(2)
et Pierre
Cayla
(3)
le rcit
par Espailhac Fabrc. Ce dernier ajoute, dans son
rcolement,
qu'Espailhac
t
lui
avoua n'avoir pas

fils
dit la
moiti de ce qu'il savait, parce que le
de
madame
qu'il
Durand ayant
ne
lui arrivt
menac,
ledit
Espailhac craignait
quelque chose (4). Claude Espailhac tait li avec les Calas ; c'est lui qui allait accompagner Louis Calas chez l'assesseur Monyer
pour apprendre ce qui s'tait pass dans la journe (5). Il est donc incontestable que Marc-Antoine Galas ne s'est pas suicid, mais qu'il a t assassin chez lui, par
les
membres de
le
sa famille.
Quel fut
motif de ce crime?
est-il vrai
C'est ce qui nous reste
examiner.
Et d'abord,
pos se faire catholique

l'ayant
que Marc -Antoine parraissait dis? Est-il vrai que sa famille, ayant
dj vu de mauvais il la conversion de Louis Calas, et
mme
maltrait cet gard, devait tre porte
perscuter aussi Marc-Antoine au sujet de sa croyance?
Sur ce point
on va
le voir,
les tmoignages enten-
dus dans l'instruction sont
dcisifs.
La dame Durand dclare avoir vu plusieurs fois MarcAntoine genoux prs d'un confessionnal dans l'glise de la maison professe. La seconde fois qu'elle le vit, elle fut
(1) Ibid.,
23 dposition.
(2) 30* dposition.
(3) 43' dposition.

(4) (5)
Cahier des rcolemenls, n 38 du dossier,
'20*
rcolement.
Voyez
ci
dessus, p. 18 et 19.
CALAS.
aperue par
peine
(1).
lui,
et se retira,
craignant de lui faire de ia

conver-
La demoiselle Catherine Daumire, protestante

tie,
dpose avoir
li
connaissance avec Marc-Antoine danj

lundi, veille de sa mort,
il
l'glise
du Taur. Le
la
rencon
car elU
tra et lui dit savoir qu'on lui avait
propos une boutiqu(
pour
aller
Montauban
elle fut trs-surprise,
seule savait ce dtail. Marc-Antoine lui dit alors de se
que c'tait un pige qu'on lui tendait cause de sa nouvelle croyance; que lui aussi souffrait beaucoup,
mfier,
mais
qu'il tait entre les
mains d'un bon confesseur,

sa
qu'il
se confesserait
mardi
et ferait
communion mercredi
(lendemain de sa mort).
Une conversation
d'un livre intitul
.
fort
pieuse s'engage alors entre la
demoiselle Daumire et Marc-Antoine, ce dernier lui parle

Le chrtien en solitude, et d'un extrait de saint Franois de Sales, rapport par M""^ de Chantai,
sur la prpaiâtion la confession

lui offre
et
la
communion
il
de
lui prter ces crits, et,
en
la quittant, lui
de-
mande de
Une
prier pour lui (2),
foule d'autres tmoins

le
accuss ne put allguer
contre lesquels aucun des moindre reproche viennent
dposer de faits semblables, tous graves et concluants, et dont la consquence est que Marc-Antoine avait un grand
:
penchant pour la religion catholique, et ne se gnait pas pour le manifester publiquement, frquentant les glises et
les
sermons, suivant les processions

tous ces tmoignages, les
la tte
dcouverte,
passait, etc.
B'agenouillant et priant
quand le saint viatique

accuss
A
(1)
rpondent que
Cahier d'information, n 13 du dossier, 40* dposition,
(2) Ibid., 49 dposition.
CALAS.
39
Marc-Antoine a toujours t trs-zl pour la religion protestante; que jamais il n'a manifest le dsir de se faire catholique, et que, l'et-il fait, il n'aurait pas t gn dans sa croyance,
ne
les
lui seul
en tant juge; que Louis Galas

il
fut
pas inquit quand

l'aurait
Marc- Antoine ne
pas t davantage,
voulut se convertir, et que s'il avait eu
mmes
dispositions.
L'enqute vient encore donner un dmenti formel h

toutes ces protestations.
Le sieur Ghalier, avocat au parlement, raconte que MarcAntoine se plaignait lui de ce que son pre ne voulait
rien faire pour lui, ni l'appointer, ni l'associer, ri lui per-
mettre de s'associer avec quelqu'un
(1).
Ce tmoignage'explique le vrai sens de cette phrase insidieuse de Voltaire ; Ce jeune homme (Marc-Antoine), ne pouvant russir... entrer dans le ngoce, auquel il
(c
n'tait
pas propre,
etc.
rsolut de
finir
avec
.la
vie (2).
Que Louis Calas lui forme de plaisanterie faisant allusion son changement de religion elle l'appelait papillon ) Non, mais il m'en a beaucoup cot, car
:
La demoiselle Auxillion dpose
dit, (un jour qu'en
j'ai t
tenu quinze jours dans une cave par
mon
pre,
d'o je ne suis sorti, nu-pieds, que par l'intermdiaire a de la servante, qui me donna un petit cu (3).
Caperan, chez lequel Louis Calas a t pendant quelque temps employ, aprs sa conversion, dpose Qu'il y a a environ deux ans, la servante de Calas (pre) venait
:
quelquefois porter Louis un cu ou autre argent qu'elle

(1)
/6jd.,60' dposition.
(2) Trait (3)
sur la Tolrance,
etc.,
l. c.
sup., p. 10.
Cahier (l'information, n 13 du dossier, 41' dposition.
40
CALAS.
pargnait sur ses gages.
Un
jour elle lui dit de ne point

;
passer devant la maison de son pre
que touteb
les
fois
que sa mre
elle
le
voyait elle se trouvait mal, et qu'un
jour
({
avait dit
que
ses
mvuxne
finiraient qu'au-
TANT qu'elle SAURAIT LoUIS PENDU.
Le tmoin n'entendit pas ces paroles, mais Louis alla immdiatement, et alors eut lieu, entre Louis et la servante, une petite altercation. O veux-tu donc que je passe (lui dit-il), quand j'ai des commissions faire?... Veux-tu que j'aille faire une
les lui rapporter
lieue ?
Tu causes
toujours de nouvelles inquitudes h ta
mre chaque
fois qu'elle te voit
passer (rpliqua la ser-
malheurs [[}, Le tmoin Deschamps, tonnelier, dpose qu'tant un jour all jauger des barriques de vin dans la cave du sieur
:
vante), et elle te souhaite toutes sortes de
Calas, la servante de Calas lui raconta ce qu'elle avait
fait
donn ; tous les secours possibles, et que dans la maison on tait fort fch de sa conversion, et qu'il s'y tait tenu une
pour
le fils
dudit Calas conv^^rti
qu'elle lui avait
ce
G a
Calas
assemble dans laquelle on rsolut d'enfermer si on pouvait l'enlever, et qu'elle avertit

(2).
ledit
ledit
Calas de changer de domicile
Toutes ces dpositions sont prcises,

le
et
ne laissent pas
sentiments de Calas pre et de sa famille l'gard de Louis Calas, converti, et elles nous
les
moindre doute sur
permettent, maintenant, de comprendre toute la porte

celle de Marie Couderc, qui d'une autre dposition, dclare que, quatorze jours avant la mort de Marc-An(1) Ihid., 37' dposition.
Cahier des rccoiements, n" 38 du dossier,
13* rccolemcnt.
(2)
Cahier d'information, 46* dpoîfon.
CALAS.
toiiio, elle
41
vint chez Galas, sept heures
ter des indiennes et vit Calas pre tenant son fils an
du matin, acheau
:
collet
Coquin
est
dans un coin du magasin en lui disant il ne t'en cotera que la vie (1)
f
1...
Nous avons donc trouv

nant tout s'explique
le
motif da crime, et mainte-
on comprend pourquoi Lavaysse ; venu Toulouse le lundi, sans qu'il puisse donner un motif son voyage (2), tant tellement press de repartir, que le mardi soir, quelques heures avant la mort de MarcAntoine,
il
dclarait la
dame de Ferluc
;
que,
s'il
ne
trouvait pas de chevaux de louage,

partir pied le lendemain(3)
on
il
tait
dtermin
comprend mainte...
nant pourquoi,
filles
le lundi,
Galas pre avait envoy ses deux
h la
campagne chez un de
C'est en cet tat que la cause
d'abord instruite par
ses amis (4).
les
capilouls, arriva en appel devant le Parlement.
La sen-
tence rendue par les capitous qui ordonnait que les accuss seraient appliqus la question, fut casse
irrgulire, et le 3
comme
mars 1762, aprs une nouvelle et dernire publication du monitoire et un supplment d'enqute dont il ne reste pas de trace aux archives de Toulouse (5), un arrt fut rendu qui condamna Calas pre
([)Ibid 17* dposition.
(*?)
Voltaire, l'avocat des Calas, dit

la veille;
il
Lavaysse tait arriv de

les Calas.
Bor-
deaux
soupa par hasard chez
Trait sur la To
lrcnce, p. 225.
(3)
Cahier d'information, 52* dposition.

le
(4) Etait-ce aussi
hasard
(<e dieu
de Voltaire et des philosophes)

la
qui avait motiv l'envoi des demoiselles Calas h

(5)
campagne?...
la
On
n'a retrouv
il
aux archives (de Teulouse) que
procdure
faite
par
les
capitous;
ne reste rien de celle du parlement, qui devait freplus

la
concluante que l'autre, puisqu'elle fut

tion.
principale cause de la
le
condamna-
Lorsque
la
rvision fut ordonne,
parlement de Toulouse envoya
42
CALAS.
tre rou vif sur la place Saint-Georges, aprs avoir t
appliqu
tirer
la
question ordinaire et extraordinaire,
pour
de
lui l'aveu
de son crime, complices
et circons-
tances.
La
cour, par le
mme
arrt, dclarait surseoir
statuer sur le sort des autres accuss, jusqu'aprs le
rapport du procs-verbal de torture. C'tait le parti le plus sage que la cour pouvait prendre, dit trs-judi-
cieusement M Hue
(1).
La procdure
lui
donnait
la con;
viction
a savait
qu'elle avait les coupables sous la

le
main
elle
que
plus coupable devait tre
le pre,
mais
elle
a ignorait encore dans quelle

a
mesure chacun des autres
crime; elle ne pouvait le pour obtenir cet aveu, la cour, qui ne pouvait devancer son sicle, employait les moyens rigoureux que lui fournissait la lgislation alors en vigueur. Y a-t-il l de quoi blmer le parlement? Non; son arrt dmontre qu'il a fait ce qu'il a pu pour
le
accuss avait tremp dans

savoir que par
un aveu,
et,
arriver la
dcouverte complte de la vrit
mais
il
ne
ce
put y parvenir. Calas mourut en protestant de son innocence, et un nouvel arrt fut rendu qui condamnait
Pierre Calas au bannissement et mettait hors de procs
les autres accuss.
II
Il
semblait que le procs de Calas ainsi instruit, la senl'arrt excut,
tence prononce,
tout
ft
termin
au conseil d'Etat une copie authentique de toute

existe encore Paris,
plter, l'aide
la
procdure; cette copie
du moins en partie. Ne
serait-il pas possible de

la
com-
de cette copie, qui est authentique^
procdure conserve
Toulouse
Note de
M Hue,
p. 716, note 3.
(1) P. 717.
CALAS.
43
mais, on avait compt sans Voltaire, l'ennemi jur des
parlements
et
du catholicisme.
Galas
(le
Un
par
des
fils
jeune Donat),
s'tait rfugi
en
Suisse, quelques pas de Ferney. Voltaire, instruit dj

le bruit
public des principaux dtails du procs de

et entreprit
Toulouse, appela auprs de lui Donat,
avec ar-
deur
la dfense
de celte famille; mais dans quel but?
Est-ce par pur
amour de
la justice et
pour rhabiliter un
innocent, victime d'une erreur judiciaire ?
Non, ce
celui de
fut parce
que Galas
le
pre et sa famille taient
protestants, ce fut pour diffamer tous les parlements dans
Toulouse; ce
fut enfin
pour craser une
fois
de
plus et toujours ce qu'il appelait par un horrible blasphme

V infme^ c'est--dire, Dieu et la religion.
Trois points importants que nous allons tablir pices
en main,
d'aprs les aveux mme de Voltaire

fut sa seule
Habemus
confaenlem reum.
Le mensonge
alors
dmme qu'elle ne tue pas ceux qu'elle frappe

arme, arme terrible qui
et
pose dans
la plaie
un germe de poison
lui.
de mort.
entier; le
Voltaire a menti, toute sa vie, au
monde
;
men-
songe semblait s'tre incarn en

a
Ds 1736
(1), il crivait
Thieriot, un de ses dignes suppts
LE MENSONGE N'EST UN VIGE QUE QUAND IL FAIT DU MAL; G'EST UNE TRS-GRANDE SOYEZ DONG a VERTU, QUAND IL FAIT DU BIEN. PLUS VERTUEUX QUE JAMAIS. IL FAUT MENTIR u GOMME UN DIABLE, NON PAS TIMIDEMENT, NON PAS POUR UN TEMPS, MAIS HARDIMENT ET TOUJOURS.
(1)
Le 21 octobre.
4i
CAI.AS
Voici donc en quels termes VoLairc raconte
la troisime personne (1),
parlant
il
la
manire dont
s'int-
ressa aux Galas

((
Voici la plus trange et la plus fatale aventure qui soit
arrive depuis longtemps, et en

rieuse
a
mme temps
a la
plus glo-
au
roi,
son conseil et messieurs les matres
des requtes. Qui aurait cru que ce serait des glaces

et
du mont Jura
les
des frontires de la Suisse que partiraient

et les
premires lumires
premiers secours qui ont venle
g l'innocence des clbres Calas? (( Un enfant de quinze ans, Donat Calas,

fils
dernier
d. s
de
(c
l'infortun Calas, tait apprenti chez
un mar-
chand de Nmes,
pre.
((
lorsqu'il apprit par quel horrible supplice
sept juges de Toulouse... avaient fait prir son vertueux
lente en
((
La clameur populaire contre cette famille tait si Languedoc, a que tout le monde s'attendait
vioV( ir
rouer tous les enfants de Calas et brler la mre. Tell s

avaient t
mme
les conclusions
du procureur gn'-
rai.
Voil
comment Voltaire
crivait Thistoire. Or, l'arrt
du
parlement de Toulouse condamnait seulement Pierre Calas au bannissGm3nt et metlait hors de procs Ijs autres
a accuss.
y a-l-il l la moindre
et
:
ombre de mention
?
ou mme de supposition de roue Mais reprenons nos citations
de bcher
a On fit craindre au jeune Donat Calas d'tre comme le reste de sa famille; on lui conseilla
trait
de s'en-
fuir
(1)
en Suisse.
les
Commentaire historique sur

Voyez
l'dition
p.
uvres de V auteur de
de
Voltaire
la
Henriadej
Beuchot,
1776.
des OEuvres
donne
par
tome XLVUl,
368
et
prface
du nouvel
diteur, ibid., p. 311 314.
CALAS.
45
On (puisque on il y a), on ne pouvait conseiller Bonat de s'enfuir, puisqu'il tait a banni juridiquement.
u Etre trait
fut
comme
que
a banni,
ce
veut dire
Mensonge
I
le reste
de sa famille,
qui ne
(dans la bouche de Vols'il
taire) tre
rou.
horrible,
en
fut; et
pa-
tent
au dernier degr
Bientt aprs,
c'est Voltaire qui parle,
frres de Donat, n'ayant t

a
un des condamn qu'au bannisseles
ment, vint aussi se jeter entre
bras de M. de Vol-
taire.
Voyez dj
les
la contradiction! Il
semble tout d'abord que
Calas n'ont pu chapper la roue et au bcher, et voil
dj un des Galas qui n'a t
condamn qu'au bannisse
ment;
bientt nous retrouverons toute la famille
Ferney
et ensuite Paris.
Quand on veut
ce n'est pas tout
c
mentir,
;
il
faut
mieux
s'y prendre.
Mais
qu'il
dit Voltaire en parlant de lui-mme, pendant plus d'un mois, toutes les prcautions imaginables pour s'assurer de l'innocence de la
J'ai t
prit,
tmoin
famille.
Parmi ces
a prcautions, Voltaire
comme
la
com-
mission qui cassa l'arrt du parlement de Toulouse,

ngligea les deux plus importantes
a
,
ce fut d'examiner les
lieux et d'tudier la procdure. Mais peu lui importait.
des Calas,
parvenu se convaincre de l'innocence d'employer ses amis, sa bourse, sa plume, son crdit,... pour faire revoir le procs au conseil du roi. Au bout de trois ans, le 9 mars 1765, jour anniversaire de la mort de Calas pre, fut rendu l'arrt qui justifia cette
qu'il fut
il
Ds
se crut oblig en conscience
famille.
3.
46
CALAS.
Dieu sait quel parti les philosophes tirrent de ce triomphe Lorsque Voltaire, treize ans aprs, revint Paris, une femme tmoin des ovations que mnageaient les encyclopdistes au patriarche de Feruey rpondit un curieux qui lui demandait quel tait cet homme que l'on suivait
!
avec tant d'enthousiasme
C'est le
sauveur des Calas.
Et en 1791, lors del translation des restes de Voltaire
au Panthon, un tmoin oculaire

suivre le char funbre
c<
vit les
deux
filles
de Calas
(I).
La
famille entire des Calas
1776(2),
crivait Voltaire, en
tendre-
toujours t depuis... attache

s'est (ait
ment M. de Voltaire, qui de demeurer leur ami.

Il
un grand honneur
parat que les protestants et les impies avaient seuls
droit la tendresse de Voltaire; car, nous ne voyons
pas que des catastrophes autrement terribles aient eu le pouvoir de lui arracher des larmes, loin de l. Cet homme, qui se proclamait si a patriote, a battu des mains
notre dfaite de Rosbach; cet a ami de l'humanit a

insult la chute et au partage de la Pologne,
il
a tran
dans
la
boue
la sainte
il
mmoire de Jeanne DarcL..

pour des occasions o son in-
Ses larmes,
les gardait
trt, sa passion, surtout sa
vivement excits et
haine contre la religion, taient mis enjeu, avec cette ardeur diabolique
qui ne cessa de l'agiter toute sa vie.
ne
Calas eut le don de passionner Voltaire, au point qu'il le dsignait plus que sous ce nom Mon rou (3)
: I
bien peu certain de la justice des rclamations de madame Calas, pour la recommander en
il
Mais
fallait qu'il ft
(1) Paillet
(2) (3)
de
Warcy
Histoire de Voltaire^ tome
II, p.
425
et
426.
Commentaire historique, etc., p. 370. LeUre d'Argental, 4 avril 17G2.
CALAS.
47
des termes tels que ceux-ci au fameux avocat Elle de
Beaumont
((Ce procs.... peut vous faire un honneur infini; et

l'honneur, dans votre noble profession,
a la fortune (1).
crivait d'Argental
amne
tt
ou tard
Puis,
c
il
Mes
divins anges,... vous avez lu sans doute les Pices
orig maies
que
je
vous
ai
envoyes; comment peut-on tenir
contre les faits a avrs

Cette tragdie
que ces pices contiennent?....

les autres, jus-
mfait oublier toutes

(2).
qu'aux miennes
Calas et
Or, ces Pices originales concernant la

le jugement
mort des sieurs

[sic],
rendu Toulouse
(3)!
avaient t
fabriques parVoltaire
le
D'Argental et lsa divins anges
savaient bien.
Mais, voici un tmoignage accablant contre Voltaire, et
qui prouve son insigne mauvaise

affaire; le
foi
1" mars 1765,

l'arrt
nonc de
il
le prode rhabilitation de la famille Galas,

:
quelques jours avant

me
dans toute cette
crivait Damilaville
Ayant crit en Languedoc sur
cette trange avcntuFv^,
a catholiques et protestants
(i
rpondirent qu'il ne fall
lait
pas douter du crime des Calas
Ce
fut
un grand bonheur pour Voltaire que ce supplice
de Galas, car quelques annes plus tard, crivant la

1762.
(1) Il juin
Voltaire, dans
cette lettre Elle de
Beaumont, loue
dans M"* Calas la prsence d'esprit, la force et les ressources de l'intelligence; ce qui ne l'empche pas, dans une lettre crile d'Alembert(28 no-
vembre 1702), d'appeler M"*" Calas une huguenote imbcile.

(2) 5 juillet 17G2.
(3)
Voyez ces Pices originales^
etc., p.
dans l'dilion des
uvres de
Voltaire,
donne par Beuchot, tome XL,
499
et suivantes.
48
CALAS.
marquise de Florian. il lui disait, propos de l'affaire Sirven, dont on commenait se proccuper: Celte affaire me tient au cur; elle n'aura pas l'clat de celle des Galas: il n'y a eu malheureusement personne de rou; aussi nous avons besoin qu'Elie de Beau-
mont rpare par son loquence ce qui manque la catastrophe. Il fautqu'il fasse un mmoire excellent. Je voudrais
bien
le
voir avant qu'il ft imprim.

fut
Le supplice de Calas
fortune, et sa haine pour le fanatisme l'exploita
veilleusement. Ajoutons
donc pour Voltaire une bonne merson aversion pour les parle25 fvrier 17C3,
ments.
J'avoue
crit-il d'Argental, le
les
que
cette aventure ne contribue pas

i\
me
I
faire
aimer
parlements. Malheur h qui a affaire
eux
Ft-on jsuite,
on s'en trouve toujours
fort
mal.
Qu'avaient donc fait les parlements Voltaire? Le 10 juin 1734, un arrt du parlement de Paris avait
fait
brler ses Lettres philosophiques.
1756, un nouvel arrt de la mme cour avait livr au feu son infme Traduction du Cantique des Cantiques,
En
Le 19 mars 1763,
sort
le
parlement de Paris avait
fait
aussi
brler son Dictionnaire philosophique, qui eut le
mme
la
dans
la protestante
Genve
et fut proscrit
dans
protestante Hollande.
Le 15
sort
;
fvrier 1776,
sa Thologie portative eut
le
mme
enfin, la
mme
anne
vit
brler sa Bible enfin expli-
que.,.
Demandera-t-on encore pourquoi Voltaire dtestait

parlements
?...
les
Dans
l'intrt des Galas, Voltaire

la tolrance, et
publia
si
en 17G3
un Trait sur
examina
l'intolrance tait
CALAS.
49
de droit divin ou de droit humain; si elle avait t connue des Juifs, des Grecs et des Romains, et se livra des dclamations passionnes sur une foulede sujets qui n'avaient avec le procs aucune espce de rapport. Ces d-
clamations eurent dans toute l'Europe un retentissement
immense,
et bientt l'opinion,
sans connatre un mot du
procs, se pronona en faveur des Galas avec une violence

qui, certes, mrite bien cette fois le
nom de
:
fanatisme.
tol-
La question
rants?
fut
pose en ces termes
tes-vous
Absolvez Galas.
tes-vous intolrants?
En-
voyez les Galas la mort et tous les huguenots avec

eux!
A
.
la
voix de Voltaire, des souscriptions s'ouvrirent
n Angleterre et en Hollande; elles produisirent bientt
assez pour que Voltaire pt crire,
h Damilaville
(t
le
30 janvier 1763,
a II se trouvera
que madame Galas aura beaucoup plus
d'argent qu'elle n'en aurait eu en reprenant tranquille-
ment sa dot
et
son douaire. Tout cela est d'un bien bon

les rois
augure pour la rvision. Limpratrice de Russie,

ot
de Prusse, de Pologne
de Danemark, tous beaux-esprits couronns, opprimant leurs peuples et se piquant de tolrance et de philosophie,
s'empressrent d'adresser Voltaire des flicitations, et
la famille
Elie de
1
nt
Galas des marques de leur sympathie. Beaumont et Loyseau, avocats clbres, publides mmoires o, sans jamais avoir eu connaissance
ils
dt's
pices de la procdure,
dmontraient cependant
l'innocence de Calas.
La
((
consultation d'Eliede
Beaumont fut signe de quinze

t
avocats qui ne connaissaient pas plus que lui l'affaire Galas
Votre Mmoire,
crivait
Voltaire Elie de
Beau-
50
CALAS.
(1),
mont
est
assurment l'ouvrage d'un matre:
je
ne
sais rien de si convaincant et de si touchant.
Mon
indi-
gnation contre l'arrt de Toulouse en a redoubl, et

c(
mes
larmes ont recommenc couler. a Vous joignez la philosophie
la jurisprudence, et
(2).
vous ne plaiderez jamais que pour la a raison
Ce Voltaire, qui demandait

ce qu'il crivait d'Alembert?
a
si
haut justice, savez-vous

fait
Je trouve que
si
quelque chose
factums de
honneur notre
Mariette, Elle de
sicle, ce sont les trois
MM.
Beaumont
a
et
Loyseau, en faveur de la famille infortune
dos Calas...
du jugement qu'on rendra; Dieu merci, l'Europe a dj jug, et je ne connais a de tribunal infaillible que celui des honntes gens de diffrents pays, qui pensent de mme et composent,
Je m'embarrasse fort peu
a car. a
sans
le savoir,
un corps qui ne peut

(3).
errer, parce
qu'ils n'ont pas l'esprit de corps
il
Puis, revenant Elie de Beaumont,

((
s'crie
Voil un vritable philosophe
(4).
Gnreux Beaumont
les sicles
avenir sauront que
ayant assassin juridiquement un pre de famille, la philosophie et l'loquence ont veng

le fanatisme en robe
et
honor sa mmoire (5). M. de Beaumont est doncâussi un de nos frres. Il a n'y a qu'un philosophe qui puisse faire tant de bien (6).
(1)
(2)
(3) (4)
22 septembre 1762. 19 dcembre 1762.

4 fvrier 1763.
Damilaville, 20 fvrier 1765.
(5)
Diclionnaire philosophique, arlicle Avocats^ tome XXVII des OEu-
vres de Voltaire, p. 240.

(6)
Damilaville, 30 janvier 1763.
CALAS.
c(
51
Il
faudra dresser une statue M. de Bcaumont, avec

et la
le
fanatisme
calomnie sous ses pieds (1).

:
mes frres Et tout ce dlire clate en cette impit combattons l'infme jusqu'au dernier soupir (2).
(c ce
<c
Mes divins anges, vous voyez que, la tragdie de Galas m'occupe toujours. Daignez faire russir cette pice, et je vous promets des tragdies pour le tri(3).
pot
Aprs
a Elie
le
blasphme,
l'ironie!
la
pasquinade
de Beaumont ne pourrait-il pas
soulever le
(4)?
corps ou l'ordre des avocats en faveur de

Je crois qu'il faut
mon rou
et
que MM. de Beaumont
Mallard
fassent a brailler en notre faveur tout l'ordre des avocats, et que,
oreilles
de bouche en bouche, on fasse tinter les du chancelier; qu'on ne lui donne ni repos ni
:
trve; qu'on lui crie toujours
Calas
Galas (5)
Le matre des requtes Thiroux de Grosne fut charg de faire au conseil d'Etat le rapport de l'affaire. Il ne connaissait le procs que par Voltaire et les mmoires publis, mais son opinion n'en tait pas moins arrte. Voltaire n'a pas eu assez d'loges pour ce digne magistrat
:
a M. de Grosne rapporta l'affaire des Galas avec a l'im partialit
d'un juge, l'exactitude d'un
homme
par
faitement instruit, l'loquence simple et vraie
d'un
orateur
telle
homme
d'Etat, la seule qui convienne dans

(le
une
assemble
Au mme, Au mme,
Conseil d'Etat) ... L'amour de l'quit,
(1)
(2) (3)
15 mars 1765.
13 dcembre 1762.
La Comdie Franaise.
(4)
d'Argenlal, 17 juillet 1702.

1702.
(5)
Au mme, 7 aol
5'2
CALAS.
a l'intrt
du genre humain, ont conduit tous
les juges.
Grces en soient rendues ce Dieu de clmence, qui seul

inspire l'quit et toutes les vertus!...
que nous n'avons t anims que d'un et de paix, quand nous avons crit ce que nous pensons de la tolrance, l'occasion de Jean Calas, que l'esprit d'intolrance a fait mourir (1). Voltaire n'oublie pas de s'encenser lui-mme et, pour donner plus de poids ses mensonges, il ose invoquer le
a
Ce Dieu
sait
esprit
de justice, de vrit
((
Dieu de vrit t..
il
Le 15
c(
fvrier 1763,
crit d'Argental
l'affaire
On m'a mand que
des Galas avait t rap-
porte par M. de Crosne, et qu*il a trs-bien parl. Je vous
assure que toute l'Europea les yeux sur cet vnement.
Et
le
15 mars de la
mme
anne,
il
dit Damilaville
est un jeune homme d'un rare mrite, et peu de nos adeptes, avec la prudence convcqui est un le temps n'est pas encore venu de s'expliquer tout nable a HAUT... Ecrasons l'infme. Pour donner une preuve manifeste d'impartiale quit,
M. de Crosne
:
Voltaire semblait ddaigner de solliciter en faveur des

Galas.
Il
me
semble,
crivait-il,
en 1763, h M. de la Mi-
chodire, beau-pre de M.
que
il me semble (2), ne doivent avoir lieu dans aucun procs, encore moins dans une affaire qui intresse le genre humain; c'est pourquoi, monsieur, je n'ose
Crosne
les sollicitations
mme
vous supplier d'accorder vos bons

et
offices;
on ne
doit implorer que l'quit
les
lumires
et je
de M. de
l'affaire
Crosne. Vous avez lu les factums,

(1)
regarde
Trait sur la Tolrance,
l.
c.
sup., p 375 377.
(2) 13 fvrier.
CALAS.
53
comme
dj dcide dans votre
cur
et
dans celui de
monsieur voire gendre. Quelques mois auparavant, ce philosophe si rserv, qui ne pensait pas qu'on dt jamais solliciter la justice,
crivait h d'Argental
Ne
faudrait-il pas,
quand
les
juges seront nomms,

et matin,
les faire solliciter fort et
longtemps, soir
par
leurs amis, leurs parents, leurs confesseurs, leurs maa tresses (1)?
Aucun genre
fut nglig a
d'influence,
aucun moyen de sduction ne

:
auprs des juges
Tous ceux qui prennent part cette affaire esprent [u'enfin on rendra justice. Vous savez sans doute que
M. de Saint-Florentin a crit Toulouse, et est trs-bien dispos. Monsieur le chancelier est a dj instruit par M. de Nicola et par M. d'Auriac. S'il y a autant de fermet
que de bienveillance, tout dour parlera (2).
ira bien.
Madame de Pompa-
Voltaire n'esprait pourtfnt pas encore bien fermement que Calas pt tre rhabilit Je sens bien aprs tout que nous n'obtiendrons qu'une
:
piti
((
si nous n'avons pas la plus grande du moins la mmoire de Galas sera rtablie dans l'esprit du public, et c'est la vraie rhabili talion; le public condamnera les juges, et un arrt a du public vaut un arrt du conseil.
impuissante,
faveur; mais
Mes anges,
a je
n'abandonnerai celte
affaire
qu'en
(3),
a mourant...
J'abandonnerai
jusqu' Cassandre
pourvu que
(1)
je vienne
bout de mes pauvres rous. Je
d'Argenlal, 14 septembre 1762.

14 juillet 1702.
le litre
(2) (3)
Au mme,
Tragdie de Voltaire, depuis joue sous
d'Olympie,
54
((
CALAS.
ne connais point de pice plus intressante.
Au nom
de Dieu, faites russir la tragdie de Galas, malgr la

cabale des dvots et des Gascons...
(i
(1).
Vous voyez que

Daignez
la
tragdie de Galas, m'occupe
toujours.
faire russir cette pice (2).

!
Quelle bouffonnerie
rien encore
a
:
quelle est horrible! Mais ce n'est
soit
la vrit, que Jean Galas ne mais on peut rendre les juges excrables, et c'est ce que je leur souhaite. a Gardez-vous bien d'imputer aux laques un petit ou-
On ne peut empcher,
rou;
vrage sur
dit-on,
la tolrance qui
va bientt paratre.
il
Il est,
d'un bon prtre;
frmir, et d'autres
Je
y a des endroits qui font qui font pouffer de rire...
vous embrasse
tendrem
nt,
(3).
mon
cher fr^re.
Ecrasons l'infme, vous dis-je

Voil
comment
!...
Voltaire annonait son

le
Trait sur
la
tolrance^
en essayant de
donner pour l'uvrj
d'un
bon prtre
G'est au milieu de ces
de
et
cette explosion
de mpris
Dieu mme, sous la pression de l'opinion publique indignement fourvoye et habilement ameute par Voltaire, que le conseil d'Etat s'assembla Versailles, le 7 mars 1 763, et ordonna que le parlement de Toulouse enverrait au conseil les pices de la procdure et les motifs de son
arrt.
mensonges, de ces bouffonneries, et de haine contre la justice
Voltaire ne sait en quels termes exprimer sa joie
(1) (2)
Il
y a
donc de
la
ustice sur la terre ;
il
y a donc
d'Argental, 14 juillet 1762.
(3)
Au mme, 17 juillet 1762. A Damilavillc, 24 janvier
1763.
CALAS.
de rhumanit. Les
a
55
hommes ne sont donc pas a tous de mchants coquins... a II me semble que le jour du Conseil d'Etat est un a grand jour pour la philosophie (1). En 1764, l'arrt du parlement de Toulouse fut cass et la rvision ordonne. C'est encore M. de Crosne qui fit le rapport. Tout cela n'tait pour Voltaire qu'une vritable
parade
tion
:
a J'attends
des nouvelles a de la seconde reprsenta-
de
la pice
de M. de Crosne, qu'on
dit fort
bonne.
Je
me
flatte
toujours que cette affaire des Calas fera un
bien infini la raison humaine, et autant de mal h a l'inc(
frae (2).
Les matres des requtes, composant la Chambre

ipeio les requtes
slt^-
de Vhlel^ s'assemblrent, et dans
une
seule sance,
sur
le
rapport qui leur fut
fait
de cette
procdure, qui aurait ncessit del part de chaque juge
un long
Calas
et minutieux examen, ils dclarrent la famille Lavaysse a abusivement poursuivie par le parlement de Toulouse, rhabilitrent la mmoire de Calas
et
pre, et autorisrent ses hritiers prendre partie les
juges qui l'avaient condamn, pour obtenir contre eux
des dommages-intrt.
L'arrt de rhabilitition ordonnait
que transcription
en serait
faite
sur les registres du parlement de Toulouse,
en marge de
l'arrt qui condamnait Calas. Le parlement de Toulouse, qui ne pensait pas qu'une cour souveraine pt tre censure par uite commission de matres des re-
qutes, n'accepta pas la dcision
du
conseil et s'opposa
(1)
(2)
Au mme, 15 mars Au mme, 5 mars
17G3.
17G3.
56
CALAS.
toujours sa transcription sur le registre de ses arrts.

Cette formalit n'a jamais t accomplie.
Avec quelle anxit Voltaire avait attendu

procs Galas
1
l'issue
du
L'arrt de rhabilitation avait t prononc le 9
mars
1765, et le 15 du mme mois Voltaire n'en savait encore disait-il rien. Dj il s'occupait de Sirven (1); mais,
Damilaville
a Laissons juger les Galas... Je me flatte bien que vous m'apprendrez le plein succs auquel je m'attends ; on verra, immdiatement aprs, ce qu'on pourra faire pour les Sirven. Ge sera uae belle poque pour la philuso-
phie, qu'elle seule ait secouru ceux qui expiraient sous

le glaive
1
du fanatisme...
Ecrasons
infme, vous dis-je.
Je vous embrasse de
infme, crasons
toutes
mes
:
pauvres forces. Enfin, le 17 mars, la grande nouvelle arrive Ferncy Quand j'ai appris le succs, j'ai vers longtemps de ces larmes d'attendrissement et de joie que mademoiselle
Clairon
fait
rpandre. Je la trouve bien heureuse,
G cette divine Clairon (2;. oubli pour une comdienne, invite bien Voil Calas tragdies de Voltaire des habituelle terprte
I
Puis,
il
crivit aussittd'Argental (3)
Divins anges, la protection

(1)
que vous avez donne aux
par les juges de
Sirven, calviniste, habitant de Castres, avait t condamn mort la ville de Mazamet, pour avoir noy sa fille dans la crainte
vux dans un couvent oii elle avait l enferme pour chapper aux mauvais traitements de son pre. Sirven se droba au supplice et s'enfuit avec sa famille auprs de Voltaire, qui prit sa dfense
qu'elle ne pronont des
et le
(2)
fit
rhabiliter.
Marmontel, 17 mars 1765.
(3) 17
mars 1765.
CALAS.
Galas n'a pas t inutile. Vous avez got une joie
57
bien
pure en voyant
et
c
le
versions des larmes
vos bonts... Nous d'attendrissement, le petit Calas

succs de
moi.
C'est pourtant la philosophie
toute seule qui
a remport cette victoire.
Quand
pourra-t-elle craser
1
toutes les ttes
de l'hydre du fanatisme
la
Et aussitt une turlupinade vient se placer sous
plume de l'homme attendri Vous me parlez des a rous,

:
mais
le a
rou Calas
est le seul qui
me remue.
Que dire de ceci ? Vous tiez donc

le dernier acte
Paris,
mon
cher de Cideville, quand

fini si
de
la
tragdie des Calas a

est
heu-
dans les rgles , c'est, mon gr, le plus beau cinquime acte qui soit au thtre... Le rle d'Elie de Beaumont est beau. On va donner pour petite pice la Destruction des
reusement,
a
La pice
Jsuites (1).
sensiblerie, de souvenirs drade quolibets se poursuit h travers la coir spondance de Voltaire; mais, ce qui domine tout cela, c'est la haine de la justice et de Dieu.
Ce perptuel mlange de
et
matiques
Cotte aventure peut dsarmer le bras du fanatisme, ou du moins mousser ses armes (2). Cependant, il manquait encore quelque chose au triomphe do Voltaire
:
Je suis trs-fch de n'avoir point encore appris que
le roi ait vite

(1)
(2)
ddommag
lui
les Calas.
On roue un homme
(3).
plus
qu'on ne
donne une pension
10 mare 1765
(3)
A A
Donles, 23 mars 1765.
Dalembert, 25 mars 1765.
58
Quelle insolence
CALAS.
I
roi
La pauvre veuve Galas n'a point encore reu du
de ddommagement pour la roue de son mari. Je ne sais pas au juste la valeur d'une roue; mais, je crois
que cela doit tre cher (1). Encore une bouffonnerie Enfin, le 17 avril, Voltairo apprend que ses vux sont combls Vous auriez t dans un bel enthousiasme dos trente<c
t
:
c(
six mille livres
accordes par
crit Elie
:
le
roi notre famille
Galas
(2).
il
Et aussitt
de Beaumont sur un ton lyrifanatisme,
que des plus tranges

(c
Protecteur de l'innocence, vainqueur du
bonheur des hommes... Je voudrais que vous pussiez sentir quel point je vous rvre, je vous admire, je vous aime (3).
homme
n pour
le
Mais, pourquoi prolonger ces citations? Voltaire n'estil
pas maintenant assez jug

?
et
condamn par son propre

I
tmoignage
On le voit et qui oserait dire le contraire ce n'est pas par amour, mais par haine de la justice que Voltaire
s'est
si
montr
persuad de
ques.
la culpabilit
acharn faire rhabiliter Galas. Il de ce pre; mais, Galas
tait
tait
protestant et avait t
condamn par des juges
catholi-
Ge
n'est rien encore;
procs
comme
l'essentiel pour Voltaire en ce en ceux des Sirven, des La Barre et
(1)
Ad'Argental,
!' avril 1765.
(2)
(3)
Damilaville, 17 avril 1765.

Elie de
Beaumont, 19
avril 1765.
C\LAS.
d'autres,
c'tait
de diffamer
les
parlements
et d'craser
l'infme, c'est--dire, Dieu et la religion.

la rhabilitation de Galas et de Sirven a y a plus, t un malheur public pour les nations de l'Europe, auprs desquelles on s'en est servi pour agiter longtemps les
Il
esprits, et peut-tre
les
prparer les
maux
qui ont accabl
peuples
(1).
Un
dire,
tel fait
a donn des forces l'esprit d'insubordina-
tion qui travaillait dj les peuples et dont Voltaire a
pu
ds 1765
sans doute un jour une grande rvolution dans les esprits. Un homme de mon ge ne la verra pas, mais il mourra dans l'esprance que les hommes seront
Il se fera
plus clairs et plus doux
(2).
Terreur a rpondu cette prola R; et les hommes de volution regardaient tellement Voltaire comme leur prPlus doux!..
et la
phtie du patriarche de Ferney
curseur, qu'ils inauguraient leurs horribles saturnales,
en 1791, par l'apothose de Voltaire et sa translation
triomphale au Panthon;
faire
et ils savaient si
bien que
l'af-
Calas avait ht puissamment l'heure de leur rgne,

faisaient suivre le char de leur prophte par les
qu'ils
lilles
de ce misrable fanatique
:
(3).
Etnuncerudimini!,..
(t) C^)
(3)
Lepan
Vie de Voltaire, p. 275.
M. Bertrand, 26 mars 1765.

le
Voyez
Moniteur de 1791.
Ce
fut le 11 juillet 1791 qu'eut lieu la
translation des restes de Voltaire au Panthon.
Le
corl^-e triomphal,
compos des dputs de toutes

le
les
corporations
lies,
politiques, littraires, militaires, et de l'assemble nationale, passa

roi
tait alors constitu
50U5 les fentres du chteau des Tuileries, o prisonnier avec sa famille.

cl
Ceux
qu.
avaient arrt sa voilure Varennes
menac de
tirer dessus,
orns d'un- couronne de chne, marchaient en
triomphe au milieu des fanfares et des gardes nationales.
GO
CALAS.
au et une sanglante injure Ce serait faire injure bon sens public, non-seulement de la France, mais encore de l'Europe entire, au sicle dernier, que de croire un seul moment que les honntes gens furent les dupes de Voltaire et des philosophes dans l'expos du
procs Calas,
et
de motifs
supposs
et
invents
pour Non, non. Dieu merci, et les feuilles publiques du temps dmontrent assez que personne ne fut dupe, quoicomplices qui qu'il y et bien des complices intresss, furent aussi peu dupes qu'on peut facilement se l'imagi-
obtenir sa rhabilitation.
ner, en
la
examinant
les motifs qui les
animrent prendre
dfense de Calas.
Frron
l'homme qui connut
le
mieux Voltaire
(1),
et les
philosophes, et osa les dmasquer, alors qu'il fallait un

vrai courage pour braver
leur fureur
Frron,
la
environ trois mois aprs la rhabilitation solennelle de

date du 25 mai 1765, une
testant
famille Calas, publiait dans son Aime liUcraire (2), la
Lettre d'un Philosophe Pro-
h M***
sur une lettre que M. de Voltaire a crite

Paris, au sujet de Calas.
M.
d'Am
(3)...
Que
(1)
cette lettre soit
d'un protestant ou non, peu iinFrron une tude biographique

:
Nous avons consacr
et Iittr;iin\
qui paratra, au premier jour, sons ce tilre
Un
journaliste catholique
au
xviii" sicle,
ou l'Esprit de Frron,
ses penses et
les
maximes sur
la
la
Re-
ligion, la Poliiique, l'Art, les
Philosophes et
Sophistes,
Critique
et les
:
liitt'-
raire, l'Histoire, etc., etc., etc.,
prcd d'un essai sur la rie

6|
cri s
de Frron (1719-1176), avec cet

((
igraphe emprunte
Voltaire
Frron
est le seul
homme
qui ait du got; je suis forc d'en convenir,
quoique je ne l'aime pas.

(2)
1765, tome V, p. 147 163.
(3) Damilaville.
Cette lettre
de Voltaire
Damilaville est
date du
1" mars
1765.
CALAS.
Gl
porte; les raisons qu'elle renferme nous intressent seules, et si
l'auteur est suppos,
le
bon sens ne
l'est
pas;
c'est ce qu'il faut
avant tout.
dit le
Voici donc ce que lui-mme

:
philosophe protestant ou Frron
Il
parat depuis quelques jours une Lettre de
Voltaire,
dans laquelle
il
annonce que
c'est lui
M. de que l'hu-
manit doit la rclamation de toute l'Europe contre le meurtre juridique du malheureux Galas, rou Toulouse.
Il y dtaille les raisons qui l'ont convaincu de l'innocence de cet infortun. Ces raisons me paraissent si peu con-
vaincantes, que je ne doute pas que,
si la
postrit avait
juger
fort
l'affaire
de Galas sur cet
crit, elle
n'en cont une
mauvaise ide. M. de Voltaire prsume l'innocence de Galas, a parce qu'il n'a jamais lu qu'aucun vieillard et t possd d'un si horrible fanatisme que d'assassiner son fils
a
pour
la Religion. Il a toujours
remarqu que
les fana-
tiques,
que
les
convulsionnaires, les possds et les

le
fameux assassins, arms par

de vingt trente ans.
lui
fanatisme, taient des
a fous
fait
On peut
rpondre, qu'en
d'enthousiasme, ce
le
qu'un
la a
homme
peut pour la Patrie, un autre
peut pour
de vingt trente ans; cependant, ce fameux Romain ne reconnut

fou
Religion. Junius Brutus n'tait pas
un
I)lus
il
son
vit
fils
ds qu'il eut embrass
le parti
des Tarquins;
tratre,
le
ne
en
lui
qu'un complice de
la Patrie;
il
la tyrannie,
un ennemi de
crifia.
fallut
un un exemple; il
sa-
a
!''8
Les Protestants, ceux de France surtout, regardent

Gatholiques
comme
leurs oppresseurs.
Un
pre qui
4
juponne un de ses enfants de vouloir passer dans ce
62
parti, le
CALAS.
regardera
sa Religion, cruel ennemi
comme un lche comme un tratre qui

le
qui veut renoncer h
va devenir
le
plus
de ses frres. S'il n'est pas vraisemblable

transporte de fureur au point de le
que ce sentiment
rendre meurtrier de son fils, cela n'est pas impossible. Si ce pre avait eu un fils qui se ft autrefois fait catholique,
n'en serait que plus irrit ; il semblerait avoir craindre que son parti ne pt lui reprocher le dfaut de zle et
il
de vigilance.
a
J'accorde M. de Voltaire,
s'il le
veut,
que
les fana-
tiques, les convulsionnaires, etc., sont toujours
des fous
de vingt trente ans. Il devait ajouter que ces jeunes gens ont presque tous t inspirs et dresss par des vieillards artificieux. D'ailleurs, dans l'affaire de Galas,
n'y a-t-il pas
deux jeunes gens
Mais comment M. de
Voltaire peut-il dire qu'il a tou-
jours remarqu que les fanatiques taient des jeunes gens de vingt trente ans, et avancer, presque dans la mme
page, que la mort de Calas tait un meurtre juridique, et qu'il avait t condamn par le fanatisme ?
De
toutes les belles rflexions qu'il
fait
l-dessus,
il
rsulte
une contradiction manifeste pour
le
cas prsent.
La
est
voici :1a
Chambre de
la
Tournelle qui a jug Calas,
compose, dans tous les Parlements, sinon de vieillards, au moins de magistrats de cinquante, cinquantecinq ou soixante ans. Il n'est donc pas possible que ces
magistrats aient t anims de la fureur du fanatisme,
puisque, dans les principes
de
M. de Voltaire, cette
maladie n'attaque que

ans.
<(
les
jeunes gens de vingt trente
11
regarde
comme une grande preuve

lui
de l'innocence
de Calas l'assurance que
donne un de ses enfants
CALAS.
a
tt
C3
protestants rfugi en Suisse, qu'il n'y eut jamais de
pre plus tendre et plus indulgent, et qu'il n'avait ja-
((
mais battu un seul de ses enfants. serait plutt Soit dit entre nous, une telle prsomption une preuve de la candeur et de la simplicit de M. de
Itaire
a 11 c a
qu'une preuve de Tinnocence de l'accus, prend de nouvelles informations de deux ngociants
de Genve, d'une probit reconnue, qui avaient log Toulouse chez Galas; ils le confirment dans son opi
a nion.
Un homme
impartial pourrait dire M. de Voltaire
J'aimerais autant que vous vous fussiez adress deux
Jansnistes d'une probit reconnue, qui eussent autre
fois
vcu avec
si
le
bienheureux diacre (Paris), pour vous

il
u
(1
assurer
fait
ce qu'on dit est vrai, qu'aprs sa mort
des miracles.
n'est pas
que je doute de la probit de ces deux que je pense qu'il puisse y avoir quelqu'un Protestants, et soit pntr d'horreur, la seule ide qui ne irmieux
Ce
un parricide; mais, plus cette action est affreuse, plus sont intresss faire tous leurs efforts pour qu'on ne puisse l'attribuer un des leurs,
^
a Quel fut l'tonnementde M. de Voltaire, lorsqu'ayant

rit
liait
en Languedoc, tout le monde lui rpondit qu'il ne pas douter du crime de Galas Il ne se rebuta
!
ceux qui avaient gouvern la province, des commandants des provinces voisines, des ministres d'Etat. a Que pouvaient savoir d'une affaire aussi obscure ceux
inl;
il
prit la libert d'crire
li
avaient autrefois gouvern la province, ainsi que ceux
ni
s
gouvernent
ministres.
les
provinces voisines?
dire
ici
la
bonne heure
Ahl pourrait-on
M. de Voltaire,
G'f
CALAS.
VOUS y prends encore; toujours des ducs, des gouver Enfin, se
je
neurs, des
commandants, des ministres d'Etat voyant comdamn de tout le monde,

! :
voici
le parti qu'il prit

((
La veuve de Calas
tait retire
dans une solitude o

elle
elle se nourrissait de ses larmes, et o elle attendait la

a
c(
mort. Je ne m'informai point
si
tait attache
ou
mais seulement si elle croyait en un Dieu rmunrateur de la vertu et vengeur des crimes. Je lui fis demander si elle signerait au nom de Dieu que son mari tait innocent; elle n'hsita pas. Je n'hsitai pas non plus; je priai M. Mariette de pren dreau Conseil du Roi sa dfense. Que pensez-vous. Monsieur, d'un tel raisonnement? Il faut convenir que, s'il fait l'loge du cur et de la croyance de M. de Voltaire, il ne fait gure celui de sa dialectique. Interroger la veuve Calas pour savoir si son mari est mort innocent, c'est comme si quelqu'un avait interrog un des juges qui le condamnrent, pour s'assurer si le Parlement avait rendu un arrt quitable. Mais, raisonnons aussi sur ce modle. Vers le commencement d'avril 1762, un monsieur venant de Toulouse m'apprit le supplice de Calas, et m'assura qu'il tait coupable; je lui dis que son crime
la religion protestante,
((
non
n'tait
pas vraisemblable; que l'esprit de parti
et
de fana-
tisme avait accus et perdu l'infortun Calas. Je demandai ce monsieur quel tait le Rapporteur de ce cruel
procs;
il
me
rpondit que c'tait un magistrat d'une

la
probit reconnue dans toute
province,
je
qu'il
s'tait
occup de cette
affaire
durant trois mois;
ne m'infor-
mai point
que,
s'il
s'il
tait
tait attach ou non h la religion catholiou non du parti des Jansnistes, mais seu-
CALAS.
65
lement s'il croyait en un Dieu rmunrateur de la vertu et vengeur des crimes. Je fis demander ce magistrat, par ce monsieur, qui le connaissait parliculit?rement, s'il signerait au nom de ce Dieu que Galas tait mort coupable; il n'hsita pas; il rpondit par le premier courrier. Je n'hsitai pas non plus croire Calas coupable et prendre le parti des juges qui l'avaient condamn.
Voil cependant, Monsieur,
les seules raisons
qui
font dire M. de Voltaire
que
le
Mmoire de M. de
Beaumont ne
lui
qu'il tait convaincu, et
a rien appris; qu'il y avait longteni| s quil avait eu le bonheur do fourse rduisent comme l'opposition qui se trouve entre
;
nir les premires preuves
elles
vous venez de
le
fils
le
voir
fanatisme et la vieillesse, la dclaration que
fait
un
de Calas protestant que son pre tait tendre et indulgent pour ses enfants, h l'assurance de deux protestants de Genve qui le confirment dans la mme opinion, et
que son mari mort innocent. a Si M. de Voltaire dit qu'il n'tait pas possible d'en avoir d'autres dans la situation o se trouvaient les Galas, on lui rpondra qu'il ne fallait pas tre si prompt juger, d'autant mieux que les Catholiques et les Protestants lui avaient rpondu de toutes parts, ainsi qu'il le dit, qu'il n'y avait pas moyen de douter du crime de Calas; que les Gouverneurs, les Commandants et les Minis-*
enfin celle de la veuve Calas qui proleste
est
1res d'Etat h qui
.
il
prit la libert d'crire, lui avaient tous
conseill de ne se point mler d'une
ajoute que tout
si mauvaise alTaire. condamna, mais que cela empcha pas de croire innocents ceux que tout
le
monde
le
III
'
le
monde
croyait coupables.
Plus l'imputation contre le parlement de Toulouse
66
tait grave, plus
CALAS.
M. de Voltaire devait y apporter de cir-
conspection.
Un
pre plus que sexagnaire est accus d'avoir as-
chose trange et fils g de vingt-huit ans, presque incroyable Huit magistrats qui ne peuvent avoir d'autre intrt que celui de trouver un innocent dans ce
sassin son
!
pre infortun, puisqu'ils sont eux-mmes pres de famille pour la plupart, sont accuss de l'avoir injustement
dclar convaincu d'avoir port ses mains parricides sur
son
fils; je
ne crains pas de dire que

!
c'est l
une chose
encore plus trange
a C'tait donc le cas de suspendre son jugement; cela ne devait pas empcher M. de Voltaire d'agir auprs de M. Mariette, qui est un homme public; mais, cela devait suspendre les crits d'un particulier qui dcide sans balancer ce qui est en question.
Voil
une plaisante faon dejugerpourun philosophe
Eht
s'il
ne vienne pas nous dire qu'il a pass sa vie chercher la vrit ; je lui dis moi qu'il a perdu son temps,
qu'il
mthode que celle dont il s'est pour s'assurer du fait de Calais, qui dans le fond n'en sera pas moins innocent, parce que M. de Voltaire aura mal raisonn. Il y a longtemps qu'on s'est aperu que ce n'tait pas l son fort il a vu dans cette affaire-ci un sujet tragique et malheureusement trop tragique.
n'a employ d'autre
servi
:
Voil d'abord sa tte potique qui s'chauffe; qu'on ne s'y trompe pas; ce n'est pas tant un sentiment d'humanit que celui de ranimer son existence et de faire arler de lui qui l'a transport dans cette occasion. Ne m'accusez pas, Monsieur, de vouloir empoisonner une action honnte par un esprit de malignit. Je neveux
d'autre preuve de ce que j'avance que le dtail de sa lettre.
CALAS.
Je ne parlerai pas
67
du
fait
des Sirven, parce qu'il parat
remarquerai seulement qu'il hautement et sans hsiter innocents sur leur rapport, eomme il a accoutum de faire. Il est vrai qu'il n'y a rien dire cela; c'est sa mthode. Il croit la vertu des accuss, et non celle des juges chacun doit
amen par
celui des Galas. Je
les dclare
tre libre sur sa faon de penser.
Je trouve dire seulement qu'il ait os avancer qu'il

tait reu
parmi tous
les catholiques
du Languedoc, que
les protestants avaient un point de leur secte qui leur per-
mettait de donner la mort ceux de leurs enfants qu'ils souponnaient vouloir changer de religion. Il faut rendre celte justice la plus grande et la plus saine partie
d'entre les catholiques, que nous les avons vus dans tous
les
temps gmir sur

telle
l'tat affreux
tolrance de nos autres compatriotes
d'une
s'il
horreur devrait les
o nous rduisait l'in(1). La seule pense faire plir. Malheur nous
qu'un principe si montrueux se ft gliss dans notre croyance (2) Sur quelle autorit M. de Voltaire a-t-il pu hasarder
tait vrai
1
une accusation
si
outrageante notre province ?
Il
ignore
sans doute qu'il n'est pas rare d'y voir des mariages entre des protestants et des catholiques; les mles suivent la croyance du pre, les filles celle de la mre, sans qu'une
telle diversit
de religion trouble la paix domestique, ne survienne des impulsions trangres. a S'il nous tait permis d'user envers M. de Voltaire de la mme libert dont il use envers les autres, nous
moins
qu'il
pourrions dire qu'il semble

(1)
t
qu'il
ait pris
tche de
Il
faut se rappeler, en lisant ces lignes,

les avoir crites.
que
c'est
un protestant qui
cens
(2) Cette
exclamation quivaut une affirmation.
68
grossir les actions
la nation, et
CALAS.
qui peuvent tourner la honte de celles qui pourraient lui faire
d'affaiblir
honneur. Il y auraitbeaueoup de choses hdiresur une certaine! p'iilosophie moderne, qui, pour mieux embrasser tout le
genre humain, commence par renoncer son pays. Ses sjilcs, si elle pouvait en avoir, seraient effrayantes poui
tout
bon citoyen.
passe
la partie
Je
pisodique de
la lettre
de M. d(
Voltaire, dans laquelle on voit dcouvert le motif de se!

actions,
qui portent
avec elles
le
plus d'apparence d(
gnrosit.
a II
introduit
un Lvite qui
lui
reproche l'intrt qu'il
prend des familles qui lui sont trangres, a De quoi a vous mlez-vous? lui dit-il. a Laisser les morts ense lir leurs
morts.
un double fait, celui de lan^r un brocard contre les prtres, qu'il n'aime pas, ant qu'il est en sant, et celui de se pouvoir glorifier d'avoir mis sur son cheval un homme couvert de plaies et abandonn de tout le monde. Ce serait ici le lieu de dire qu'il ne diffre du docteur
Il recueille de celte fiction
h qui la parabole de l'Evangile dont
il
parle est adresse,
qu'en ce que celui-ci, pour paratre juste, demandait ce qu'il fallait faira, au lieu que M. de Voltaire publie ce qu'il
fait a
N'admirrz-vous pas l'adresse avec laquelle
il
amne
t
ce Lvite, afin de pouvoir

trait
mieux
se plaindre qu'il a
par qui? Par un Jsuite qui fait une sorte de mandement contre lui, dans le mme temps qu'il donnait asile un autre Jsuite. Il ne pouvait mieux
en Samaritain;
et
prouver,
dit-il,
qu'il rendait le
bien pour
le
mal.
Il
se
CALAS.
U
69
^ trompe encore; cela ne prouve autre chose, sinon qa*il avait envie de nous faire savoir qu'il avait retir un Jsuite
qu'un autre Jsuite avait crit en mme temps contre lui. S*il m'arrivait une mauvaise affaire, je me gardeet
rais bien
de
le
me
rfugier chez lui;
il
le dirait
tout le
monde. u Pour
sa lettre.
M. de Voltaire,
si fort le repos de ne faut pas s'tonner qu*ilse trouve dans M. de Voltaire ne saurait crire quatre lignes
il
Journaliste qui trouble
qu'il n'en fasse
mention,
mme
il
dans ses
lettres
de
fli-
citation
aux jeunes auteurs;
ment
ce sujet, au risque qu'il
un argume prenne pour un pdant

faut lui faire
Quand on parle tout propos de quelqu'un, on l'aime, ou on le craint vous parlez tout propos de ce journaliste, vous l'aimez donc ou vous le craignez. T^ suis cependant persuad qu'il lui donnerait le couvert, lui arrivait quelque accident fcheux; bien plus, il rien, condition toutefois que le journail n'en dirait <te s'engagerait h ne plus outrager dans sa personne gnie, la raison, les lumires, le bon got, la vertu les
de l'Universit.
;
' =
talents, etc., etc.
ont voulu
Des gens qui ne raisonnent pas, dit M. de Voltaire, dcrditer ceux qui raisonnent; ils ont
le
confondu
f
philosophe avec
le
sophiste;
ils
se sont
a tromps.
a Si tous les philosophes taient des raisonneurs
force de M. de Voltaire, aurait-on
de vouloir les dcrditer, et sophe avec le sophiste ? Vous allez croire, monsieur, que c'est par humeurque relve la manire de raisonner de M. de Voltaire. Pour
i
de la monsieur, serait-ce confondre le philosi
grand
tort,
is
dtromper, rappelez-vous
le
temps o nous allions
70
CALAS.
ensemble aux reprsentations de Mrope, d'Alzire, de Mahomet, de Zare, etc. La rputation dont il jouit, h si juste titre, m'a fait considrer qu'il tait dangereux, mme pour sa gloire, de le laisser en possession, sur la fin de sa carrire, du privilge de rejeter les jugements d'autrui, sans prendre la peine de les examiner. Je ne puis souffrir de lui voir tant d'enthousiasme pour crire contre l'enthousiasme. Ce n'est pas l l'esprit dont la vrit veut
tre inspire.
a A-t-on
jamais vu un
homme
ville
qui se dit philosophe,
attribuera toute une province le fanatisme de quelques

particuliers, et cela
dans une
comme
le
Toulouse, qui,
lettres,
aprs Paris, est celle du royaume o

c'est--dire l'ennemi mortel
got des
du fanatisme, est le plus en honneur? Que M. de Voltaire me parat mal inspir dans
le cas
prsent!
Je rpondrais bien de
mes compatriotes, mme de

les
la
plus grande partie des catholiques; leur religion qui ne

respire que la paix, leur
bles, la beaut
commerce qui
sous lequel
ils
rend
si
socia-
du
ciel
respirent, leur a
donn une me trop honnte et des murs trop douces pour ne pas mieux aimer que la postrit lise dans les fastes de notreprovince une sentence inique du parlement de Toulouse, que si nous lui transmettions ces mmes fastes teints du sang d'un innocent, vers par les mains
d'un pre furieux
c(
et
barbare.
Heureuse la contre qui peut se vanter de ne point nourrir dans son sein des hommes inquiets et impatients
sur la croyance de leurs frres, qui, humilis devant l
les
Souverain Crateur, adorent sa justice, et trouvent dans mystres profonds dont elle s'enveloppe, de nouveaux
motifs de s'unir leurs semblables
!
CALAS.
Jamais
la
71
raison et le bon
il
sens ne parlrent
un aussi
Me langage;
Voltaire h la
le battait
de dire quelle fut la rage de lecture de cette vigoureuse sortie, oFrron

est inutile
avec la plus redoutable de ses propres armes,

I
le persiflage (1)
Frron avait atteint

sonne
qui ne
le
le
<<
patriarche de Ferney en pleine
poitrine; je n'ai pas dit

(2)
au cur,
car
(et c'est
une perVol-
connaissait que trop qui
l'a crit),
taire tait a le dernier des
homme
par
le
cur.
Si les honntes gens n'avaient pas t un seul moment dupes de Voltaire, les tyrans couronns de Russie, de Pologne, de Prusse et de Danemarck, qui lourent si chaleureusement le patriarche de Ferney de son dvouement
aux Calas
et
familles, furent encore

1
aux Sirven et qui envoyrent de l'or ces moins ses dupes (s'il est possible);
mais quels complices tait-ce l'amour de la tolrance, l'horreur du sang vers, qui portaient Catherine II s'attendrir sur Galas? Mais, elle fut cruelle pour ses sujets, impitoyable pour ses ennemis, dure pour sa famille
;
elle refusa
de payer les dettes
de sa mre morte insolvable h Paris; elle fit trangler son mari, elle ne put soufTrir son fils; elle tcha de le tuer
moralement. Quant aux turpitudes de sa vie prive, elles sont si dgotantes, qu'elles ne peuvent tre racontes
dans aucune langue.
Et ce
nayeurl
roi
de Pologne, cet Auguste
III,
cet ivrogne qui
laissait dchirer
son pays par la Russie; ce faux
voil l'homme qui pleure sur Calas? Qui encore? Poniatov^ski, esprit ordurier, l'amant de
II,
mon-
Catherine
(1) Lettre
(2) (3)
ce tyran abject de la Pologne
(3).
de Voltaire au marquis d'Argence de Girac, 24 aot 1765, M"" Deni>, nice de Voilaire.
:
Voyez M. Chev
Histoire complte de la Pologne, tome
il, p.
153
72
CALAS.
grand Frdric une masse imbcile faito pour tre mene par ceux qui se donnent la peine do la
Que
dire de Frdric II,
a le
qui ne voyait dans le peuple qu'

tromper. C'est
lui-mme qui a crit cela (1). Ce bourreau d'argent et d'hommes cet avare, ce sodomite, ce banqueroutier, ce faux monnayeur, ce bourreau
:
de sa famille, ce tyran de son arme, cet Attila de gne, ce Nron de la Saxe, cette brute !...
!
la Polo-
Encore un des hommes attendris par Calas Je n'ose dire ce qu'tait le roi de Danemarck, que Voltaire sut intresser au procs du a rou de Toulouse...
La plume me tombe des mains...

Mais, alors pourquoi (dira-t-on), ces rois qui torturaient
de
la sorte leurs
propres sujets, s'intressaient-ils
si
vive-
ment un obscur Franais!... Pourquoi?...

Alcibiade avait un magnifique chien auquel
il
s'avisa
un
jour de faire couper la queue; grand fut l'tonnemenl des frivoles Athniens. On ne parlait partout que de cette
excentricit.
dit Alcibiade, ((Tant mieux! pendant que les Athniens s'occupent de mon chien, ils ne s'inquitent pas de mes murs. Comprenez-vous maintenant que les procs de Calas et
de Sirven furent, pour ces tyrans honts de l'Europe, ce qu'avait t jadis la queue du chien d'Alcibiade pour les badauds d'Athnes f... Ces rois savaient que
s'en taient
le nombre des sots est infini, et ils compos un public ardent les applaudir et
oublieux de leurs propres crimes.

Cette tactique infernale n'est pas abandonne de nos
238. (Cet excellent ouvrage a paru, en 1863, dans
Paris, 2 vol. in- 18.)
(1)
la
Collection Blriot.
Dans son ouvrage sur
la
Politique depuis [1Q3 jusqu' 1775.
CALAS.
jours. L'Angleterre qui torture depuis tant
de sicles
l'Ir-
lando. l'Angleterre qui a indignement pressur les Indiens et
qui abrulil ses peuples pour les mieux museler;

lrrre,elleaussi,
lAngle. .
pourdonnerlechange l'opinion publique en la fourvoyant, s'attendrit h froid sur les malheurs de la Pologne, de l'Italie et de Rome... Et nunc crudimini ! En rsum, les procs Galas et Sirven furent pour Vol:aire,lespliilosophes et les tyrans, leurs dignes complices,
Ij
prtexte d'une vaste conspiration contre Dieu, l'huma-
nil et la
.suienl
France surtout, que les puissances du Nord jaloubassement et qu'elles voulaient mener (elles n'y ont
que trop bien russi I) l'abme des rvolutions. Le motd'ordre fut et sera toujours pour les philosophes
':l
les rvolu liounaires
Ecrasons l'inflme
!,..
OURBE LA TTE, FIER SICAMBRE.
Le xviu
dramatiser
sicle
qui avait djh la dplorable manie de l'histoire est l'inventeur responsable de ce
prtendu mot historique, que saint Ilemi n'a jamais prononc en baptisant le premier roi chrtien de France.
C'est en vain qu'on feuilleterait nos historiens les plus
srieux, pour y trouver cette parole aussi
peu chrtienne
que peu politique;
elle n'y est pas.

le
Saint Grgoire de Tours,

tant la conversion et le
les dtails
pre de notre histoire, racon-
de
la
baptme de Glovis, dont il tenait bouche des fils du roi franc, s'exprime
le
il
ainsi
a Le roi demanda Nouveau Constantin,
premier
le
baptme au
pontife.
s'avance vers le bain qui doit gu-
rir
en
lui la vieille lpre et laver
dans une eau nouvelle
les
taches qui souillaient sa vie passe.
Comme
il
tait entr
pour recevoir le baptme, le saint de Dieu commena de sa bouche loquente, en dis nat Flchis le cou, Sicambre adouci ; adore ce que tu brlais, brle ce que tu adorais (1).
:
(1)
Hisloria ecclesiaslica Francorum,
lib.
II,
cap xxxi.
COURBE LA TETE, FIER SICAMBRB.

3IUis depone colla Sicambery
dit le
latin.
/ ,)
La traduction de
et la
celte parole
(I)
prunter M. H. Bordier
plus exacte.
Voici
texte que nous venons d'em nous semble meilleure

la
:
comment
divers historiens ont rendu ces mots
le
pre Daniel
puissante
(2),
Humiliez-vous, Prince, sous

l'Univers.
la toutc-
main du matre de
Baillet (3), Abaissez ici votro terl,
Sicambre, et
t pliez le cou sous le joug de Dieu.
Godescard
Yiallon
c cur.
(5),
(4),
Humiliez-vous, Sicambre.
la
Sicambre, baisse
tte et
humilie ton
Ces auteurs sont du xvm*

qu'ils ne traduisent.
sicle; ils
paraphrasent plutt
A
i
notre poque, M. Michelet
(6)
a traduit
Sicambre,
:
baisse docilement la lte, et M. H. Martin

cis-toi,
(7)
Adou-
VI
Sicambre,
la
et
courbe
la tte.
C'est mieux, mais ce n'est pas encore la vraie traduction,
dont
palme
est h M.
H. Bordier.
Fier Sicambre est d'ailleurs un plonasme si fort, si manifeste, qu'il aurait d sauter aux yeux. Sicambre veut
dire fier et
mme
froce
pourquoi rpeter deux
fois le
mme mot?
(1)
H. Bordier, traduction
I.p. 90 et 91,
nouvelle de
l'Histoire ecclsiastique det

in- 18,
francs, par saint Grgoire, etc. (2 vol.

(2) Histoire
Didol,
Paris,
UbO),
de France (1755 in-4), lomc I, p. 28. desSainU, 1" oclobrc, saint Remy. () Vies des Prs, tic, 1" octobre, saint Remy. roi chrtien, etc. (1788, in-12), (6) Cloris le Grand, premier lome 1, p. 199. (6) Histoire de France (Z* dU. 1830),
(3) Vies
p.
2G5.
Ci) Histoire de
France
(4* cdit.
185j), lomc
I,
p.
424
et 425.
7G
Mitis
COURBE LA TTK, FIER SICAMBRE.

Sicamber est
elle est fort belle
avons-nous
la parole
dont se servit saint

dit ailleurs (i),
en ce
Rcmy
qu'elle prsente
[Sicamber] et Clovis devenu chrtien [milis).
un contraste admirable entre Clovis paen La douceur,

Discile
voil la vertu laquelle Jsus-Christ veut qu'on recon-
naisse ses disciples
me, quia milis siim,
et
humilis corde
(2).
Deati^ mites,
quoniam
ipsi
possidcbunt
terram
(3)
Apprenez de moi que
je suis
doux
et
humble
dfl
cur.
Bienheureux ceux qui sont

la (erre.
c/omo;,
parce qu'ils poss-
deront
a
Le prtre Fortunat, dans

en parlant de Clolairc
les Actes
dit,
(le
I, fils
de Clovis
de saint Mdard^ Mitis Sicamber

:
douxSicambre), lui conservant ainsicommeunsurnon
l'pithte
que saint Remy avait donne

il
son pre lejous'

le soii-
de son baptme, et dont l'auteur gardait encore

venir au
moment o
crivait la vie
du
saint vque dn
Noyon
Il
(4).
y a plus encore. Ce
la
nom
de Sicambre indique
la
no-
blesse de
race d'oi sortait Clovis ; les Sicambres taien t,
en
effet,
une tribu importante
noble
entre toutes,
de la nation des Francs.

Saint
on a
bons.
Rcmy appelait Clovis Sicambre, comme plus tard nomm Henri IV, un Bourbon^ le premier des Bour-
(1)
Dans noire traduction annote de

Mathieu, XI, 29.
Mathieu, V, 4.
:
la
Vie de saint loi, par saint
Oiien (1853, in-8). Introduction, p. 14, note*.

(2) Saint (3) Saint
(4)
in-fol.
Apud dom Luc d'Achery
Spicilegium,
p.
73 du 2
vol.
de
l'dit.
COURBE LA TTE,
Miiis
FIEll
SICAMBRE.
77
la
Sicamber est
la fois
une leon chrtienne sous
forme d'un loge et d'une prophtie, et c'est ce double titre que saint Grgoire de Tours la nomme une parole
loquente {ore facundo).
On
ont
voit ce
que
les
arrangeurs des deux derniers sicles

et ce n'est
fait
de l'loquence de saint Remy,
pas l
le
pire de leurs crimes, tmoin le
ment
attribu Henri IV
!...
mot trop populaire fausseParis vaut bien une messe, et

:
tant d'autres
Mais, nous ont dit plusieurs personnes

ces rectifications, que croire dsormais ?
Il
Avec toutes
faudra donc
oublier tout ce qu'on nous a appris, en quelque sorte,

la
mamelle.
Hlas! oui, et que ne saurions-nous pas,
si
nous pou-
vions oublier tout ce que nous savons et apprendre ce que nous ignorons !...
Non-seulement la belle parole de saint Remy a t gte les arrangeurs d'histoire, mais ils n'ont pas respect davantage le reste de ce magnifique pisode du baptme
par
de Clovis.
a
nier
La mise en scne dit spirituellement M. E. Foura compltement dnatur le tableau. Elle n"est (1), nulle part plus fausse et plus affligeante que dans ie livre de Scipion Dupleix (2). Il nous montre ie roi franc incli-
nant, la voix de Tvque, sa tte frise et parfume.

croit assister
On
au sacre de Louis XIV, recevant, en perruque in-folio, la couronne de ses anctres L'heure de la veille de Pques, laquelle le roi devait recevoir le baptme de la main de saint Remy, lant
:
(t)
L'Esprit
dans
l'Histoire (2 dit.), p. 5G,

I,
(2) Histoire
gnrale de France (1639), tome
p. 58.
/8
tv
COURBE LA TETE, FIER SICAMBRE.
({
a a
il s'y prsenta avec une contenance releve, une dmarche grave, un port majestueux, trs-richement vtu, musqu, poudr, la perruque pendante, curieusment peigne, gauffre, ondoyante, crpe et parfu* me, SELON la coutume des rois franais. Le sage
venue,
prlat,
n'approuvant pas
si
telles vanits,
une action
remontrer
humilit
Voil
!
sainte et religieuse, ne
mmement en manqua pas de lui
G
ft
qu'il fallait
s'approcher de ce sacrement avec

plutt
travestit la parole
comment Scipion Dupleix paraphrase ou de saint Remy.

il
Dans Sicambre,
de voir.
Voil
.'it
a trouv la perruque que l'on vieni
comme on
entendait
la traduction, cette
poque,
puis liez-vous aux arrangeurs de tels arrangeur*.
PARIS VAUT BIEN UNE MESSE,
L'auteur de recherches ingnieuses, savantes et souvent heureuses sur les mots prtendus historiques, rapportant celui-ci dont la popularit M. E. Fournier,
est
si
grande
et si dplorable, dit
a C'est
mon
sens un
mot trs-imprudent.
Si Henri
IV
en eut la pense, lorsqu'il prit la rsolution d'abjurer, pour en finir avec les difficults qui lui barraient le libre chemin du trne et l'entre dans sa bonne ville, il fut certes trop adroit
pour
est
le dire (1).
Ce mot, qui
j.u
un
vrai propos de corps de garde, n'a
tre^tenu par Henri IV; pour le dmontrer sans ril
plique,
suffit
de prouver que ce prince s'est sincrement
converti.
Gomme
aussi tout
toute erreur a sa source quelque part et
comme
il
mensonge a une
sorte de raison d'tre,
faut
d'abord, en peu de mots, rechercher la source de cette

reur et la raison de ce mensonge, et
Qilficile
il
ne nous sera pas
de
les
trouver dans les divers aspects sous les-
quels, jusqu' ce jour, on avait envisag Henri IV.

(l)
nts sur
Edouard Fournier : l'Efprit dans l'Histoire, recherches les mots historiques Ci* dit. 1860), p. 211.
et
curio-
80
PARIS VAL' BIEN UNE MESSE.
Comme Ta
Xivrey
:
fort
judicieusement constat M. Berger de
Au
xyiii^ sicle,
on s'occupa surtout du prince
galant et spirituel... Les premires annes de notre sicle
admirrent avant tout dans Henri IV la bont du cur(l). Il tait rserv notre temps de chercher et de retroule premier des Bourbons l'homme tout entier, le grand homme, c'est--dire, l'homme dont la franchise ne s'est jamais dmentie un seul instant. C'est sous cet aspect qu'au xvii^ sicle, l'vque Hardouin de Prfixe (2), prcepteur de Louis XIV, s'tait attach h reprsenter l'histoire la main, la noble figure du prince le plus justement populaire. Cependant;, oserons-nous le dire, peu de rgnes sont moins connus, et cette longue popularit semble plutt une ide confuse de ce que ce prince a d tre qu'une no-
ver dans
tion exacte de ce qu'il a t.
Le mouvement des circonsde son caractre;
tances et l'inclination particulire des esprits ont mis
successivement en
relief certains cts
peut-tre ne les a-t-on jamais tous indiqus ni tous
em-
brasss dans leur ensemble. La bonhomie du roi

a nui sa grandeur.
Elle a retir au gnie
Henri
La lgende a amoindri du souverain ce qu'elle
l'hstoire.
prtait au
charme de l'homme, et en le faisant aimer, elle l'a fait moins admirer. Exagration bientt suivie de retours con
trairesl...
Henri IV lui-mme,
Le premier historien de Henri IV, c'a t jusqu'ici dit M. Mercier de Lacombe, dans
(1)
Recueil des Lettres missives de Henry IV, publi par M. B. de Xila
vrey, dans
Collection de documents indits sur l'histoire de Francef

viii..
tome
1,
prface, p.
(2) Histoire
du
roi
Henri
le
Grand,
PARIS VAUT BIEN UNE MESSE.

une remarquable tude sur ce prince
aussi vrai que spirituel.
a 11 est
(1);
81
le
mot
est
quelquefois dangereux pour les grands
hommes
de se montrer dcouvert. Leur

leur gnie.
me
n'gale pas toujours
La mmoire de Henri IV n'a point eu redoude ce prince confie
ter ce pril. ..La publication des Lettres
par M. Villemain aux soins clairs de M. Berger de

Xivrey, a plus
fait
pour Henri lY que
les plus ardents
pa-
ngyriques.
C'est ce recueil
que nous allons demander
le rcit
plein d'intrt de la conversion de Henri IV, des causes
qui la dterminrent, et des effets excellents qu'elle eut,
non-seulement pour
et
la
France, mais encore pour l'Europe
pour
le
monde
catholique tout entier.
Les
rcits
Lettres de ce prince confirment l'authenticit des
de Palma Cayet
(3),
Bjry
l'histoire
(2), d'Hardouin de Prfixe et de de que nous reproduirons en tout ce qui concerne de la conversion du premier des Bourbons.
L'homme ne
s'tant jamais
dmenti dans Henri IV,

le
il
n'est pas sans intrt et surtout sans utilit de rechercher
quels liens retinrent
si
longtemps ce prince dans
sein
du protestantisme
N d'un pre
et
d'une mre catholiques, Henri entra,

le
ds sa naissance, dans l'glise catholique par

La politique de Henri /F (dans
Chronologie novenaire.
baptme
206.
(1)
le
Correspondant de 1857),
p.
(2)
(3)
Histoire de la vie de Henri /F, rot de France et de Navarre.

5.
82
qu'il reut des
mains du cardinal d'Armagnac, vque de

d'Avignon.
II, roi
Rodez
et vice-lgat
Ses deux parrains (Henri
de France,
et
d'Albret, roi de Navarre, son grand-pre)
ainsi
Henri que sa
marraine
liques (1).
(Madame Claude
de
France) taient catho-
Nous
insistons sur ces particularits, parce que le sou-
venir de son baptme catholique
influa toujours sur ne fut pas un des moindres motifs qui dterminrent sa conversion
Henri IV
et
on 1553, ce prince perdit son pre en 1562.
Ce ne fut qu' son retour de la cour de France en Barn qu;^ Jeanne d'Albret, sa mre, embrassa ouvertement le Calvinisme; mais elle laissa son fils auprs du roi
(Charles IX),
n.
sous la conduite d'un
sage
lui
prcepteur,
donner quelque tein.r.i'c des Lettres, non par les rgles de Grammaire, mais par les discours et les entretiens. Pour cet elFet il
la Gaucherie, lequel
lui
mm
tchade
apprit par
:
cur plusieurs
belles sentences,
comme
celle-ci
((
Ou
vaincre avec justice, ou mourir avec gloire; a
Et cette autre
((
Les princes sur leur peuple ont autorit grande,

Mais, Dieu plus fortement dessus les rois
((
commande
(2).
cherie
Le jeune prince n'avait que treize ans lorsque la Gaumourut (1566); sa mre le fit revenir en Barn et elle lui donna pour prcepteur Florent Chrtien,... tout
(1)
H. de Pffixe, tome
l.
I, p.
19 (dit. in-12 de 1755),
(2)id,
c.
swp., p. 23 et 24.
h fait hugu.no:, et qui, selon les ordres de cette reine,
cljvale prince dans cette l'ausse doctrine (t).
A
t
l'je
de seize ans,
il
fut
mis
la tte
du
parti protes-
:nt et
iiy.
apprit l'art de la guerre sous la conduite de Goli-
La sagesse de Henri
i:inant la
^
lui acquit l'estime et la
confiance
de Charles IX et d'Henri III; mais, trop de prils l'cnvi-
cour de France,
le
il
s'enfuit, rentra
dans
le
irti
huguenot,
est
seul parti qu'il pt avoir; et quittant
ii^glise
Il
catholique, professa de nouveau sa premire relii
-,ion.
croire
dit Prfixe
(2)
qu'il
le
fil
parje qu'il tait persuad qu'elle tait la meilleure; ainsi

sa faute serait en quelque faon digne d excuse, et l'on ne
pourrait lui reprocher

1
quede
n'avoir pas eu les vritables
mires.
Il n'tait
pas aveuglment fanatique,
comme
le
plus
rand nombre des huguenots ses

l'Sfju'en
.1
ct.rv.'ligiunnaires; car,
1577, les dputs des tats de Blois l'engagrent

il
rentrer dans la religion catholiqnc,
rpondit l'arc
:
.e-
v que de Vienne
oc
qui
portait la parole
qu'il
n'tait
point opinitre sur l'article de larJigion;
qu'il avait
toujours cru que celle qui lui avait t annonce ds

a s.
enfance tait la meilleure; que la voie- la plus sre
a pour lui persuader le contraire n'tait pas la
guerre
dont on
le
menaait
et
qui achverait la dsolation du
royaume
(3).
Quelques annes aprs, lorsqu'Henri

lilpernon ce prince,
s
III envoya le duc pour l'assurer de son amiti et de
bonnes intentions,
48
p.
l'inviter
k venir la cour et lui
(l)Jd., p. 24.
{1)1. c,
(3)
p.
et 49.
De Bury,
100 dn tome
de
l'dit.
in-12 de 17G7.
84
persuader que l'unique moyen de faire avorter les desseins de la Ligue tait de changer de religion, Henri de Navarre lui rpondit qu'il conserverait inviolable-
ment
il
toute sa vie rattachement et la reconnaissance dont
tait
pntr pour Sa Majest

il
;...
a qu' l'gard
de la
religion, a
n'tait point opinitre sur cet article;
que
lorsqu'on l'aurait convaincu qu'il tait dans l'erreur, il ne balancerait pas h changer, n'ayant rien de plus cur que de contribuer de tout son pouvoir la tranquillit
Ds
de l'tat (1). cette poque, et
comme
le
sous l'empire d'un pressi
sentiment
prophtique,
fait
pape Sixte-Quint,
disait
:
bon
connaisseur en
tt
d'hommes,
La
tte
de ce prince est
faite
exprs pour la couronne
de France
(2).
Jacques Clment;
frapp par le poignard de de Navarre accourt recueillir son dernier soupir et tmoigne la plus grande douleur h la
III est
le roi
si
Cependant, Henri
vue d'un
horrible attentat.
Il faudrait
dit
de Bury
un peintre
bien habile
coup d'il, dans un tableau, la scne qui se passait dans la chambre de Henri III. On verrait le roi de Navarre pntr de la plus grande affliction, b genoux prs du lit du roi, tenant entre ses mains
celle
pour nous reprsenter
dun
voir profrer une seule parole;
de ce prince, qu'il arrosait de ses larmes, sans pouHenri III, moribond, lui montrant d'un ct le corps de Notre-Seigneur entre les
la
mains du ministre de l'glise, et de l'autre France, pour faire conatre Henri qu'elle
(1) Id., ibid., p. 145. (2)
couronne de
serait toujours
Gregorio Leii
Vie de Sixte- Quint.

vacillante sur sa tte,
s'il
ne la
il
faisait soutenir
par
la reli-
gion catholique, laquelle
l'exhortait de se soumettre.
On
roi
verrait les seigneurs catholiques, drns
une contenance
les discours
respectueuse,
(t)
approuver par leurs gestes
du
Le 2 aot 1589, vers quatre heures du matin, le roi de Navarre, g de trente-cinq ans, devint roi de France, par
mort de Henri III. Le mme jour, il adressait aux principales villes du royaume une circulaire, o nous lisons ces lignes dignes de remarque :
la
Il
a plu Dieu nous appeler... la succession de
cette
le
couronne, ayant bien dlibr aussi de donner tout

le
meilleur ordre que faire se pourra, avec
bon conseil
et avis
des princes et autres principaux seigneurs, ce qui
sera du bien et conservation de l'Etat, sans y rien inno ver au fait de la religion catholique, apostolique et ro
maine, mais
la
conserver de notre pouvoir,
comme nous
en ferons plus particulire et expresse dclaration (2).
la suite
promesse Henri de
tions
:
d'une assemble, la noblesse de France fit le reconnatre pour roi, ces condiqu'il se
Pourvu
ft
instruire
dans six mois;
car,
on
prsupposait que l'instruction causerait ncessairement la

conversion. 2" Qu'il ne permt aucun exercice que de la
'
-^ligion catholique. 3 Qu'il

.X
ne donnt ni charge, ni emploi huguenots. 4" Qu'il permt l'assemble de dputer

pape, pour lui faire entendre et agrer les causes
rs le
i
obligeaient la noblesse de demeurer au service d'un
ince spar de l'glise romaine...

(1)P. 292 et 293.
(2) Lettres missives
de IJenrHV, tome
III, p.
2.
86
PARIS VAUT BIEN UNE MESSK.
Le roi leur accorda facilement tous les points qu'ils demandaient, hormis le second. Au lieu duquel il s'enga-
gea de rtablir l'exercice de

possession de leurs biens.
Il
la religion
catholique, par
toutes ses terres, et d'y remettre les ecclsiastiques dans la

fit
dresser une dclaration
de
cela, et
aprs que les seigneurs et gentilshommes de

il
marque
l'eurent signe,
l'e'nvoya cette partie
du Par(1).
lement, qui tait sante Tours, pour la vrifier
Henri IV aurait peut-tre ds lors change de religion,
pour donneraux seigneurs catholiques lasatisfaction qu'ils demandaient il tait assez clair pour connatre celle
:
qui tait la vritable; mais, la politique l'obligeait d'avoir
de
la
condescendance pour
les
huguenots. Leur parti tait

par
le
trop considrable, pour qu'on ne le mnaget pas.

D'ailleurs, ds lors,
comme
pass,
il
parlait
toujours avec respect du pape et des prtres
(2).
Plus nous avanons et plus nous recueillons des preuves
de
la foi et
de
la pit
de ce grand cur,
si
plein de no-
blesse et de franchise.
Sur le champ de bataille d'Ivry (14 mars 1590), au moment d'engager le combat, il leva les yeux au ciel, et
joignant les mains, appela Dieu tmoin
et
invoqua son assistance,
die
son intention,
la
le
priant de vouloir rduire
les rebelles reconnatre celui
leur avait

((
que l'ordre de donn pour lgitime souverain.

je
succession
Mais, Seigneur (disait-il), s'ilt'apluen disposer autre-
ment, ou que tu voies que
dusse tre du nombre de
ces rois que tu donnes en ta colre, te moi la vie avec
la
couronne; agre que
je sois aujourd'hui la victime
de
(1) Prfixe, p.
125 et 126.
(2)
De Bury,
p.
309
et 310.

tes saintes volonts
a
;
87
fais
que
ma
des calamits de
la
guerre, et que
mort dlivre la France mon sang soit le der(1).
nier qui soit
rpandu en
cette querelle
On
sait quelle fut l'issue
de cette glorieuse journe.
Vainqueur de ses ennemis, Henri IV rapporta tout l'honneur de l'avantage Dieu seul. crivait-il, II a plu Dieu
tt
taille d'Ivry,
^ de m'accorder ce que
l, il
le soir
mme
de
la
ba:
j'avais le plus dsir
d'avoir moyen de donner une bataille
mes ennemis; ayant

ferait la
ferme contiance que, en tant

obtenir la victoire,
me
grce d'en
advenu cejourd'hui... La bataille s'est donne, en laquelle Dieu a voulu faire connatre que sa protection est toujours du ct de la raison. a C'est un uvre miraculeux de Dieu, qui m'a premirement voulu donner cette rsolution de les attaquer, et puis la grce de le pouvoir si heureusement accomplir. Aussi lui seul en est la gloire, et de ce qu'il en peut, par sa permission, appartenir aux hommes, elle est due aux princes, officiers de la Couronne, seigneurs et capiil
comme
est
taines...
a Je
vous prie surtout d'en faire rendre grce Dieu,

(2).
y>
lequel je prie vous tenir en sa sainte garde
Le
a
((
mme
jour,
il
crivait au
:
Nous avons louer Dieu
duc de Longueville il nous a donn une
belle
victoire...
Dieu a dtermin selon son quit.. Je puis

qui a
dire quej'ai t trs-bien servi,

'
mais surtout videmment montr mes ennemis qu'il lui .4 gal de vaincre en petit ou grand nombre (3). A un vaillant capitaine, il dit
assist
de Dieu,
(1) Prfixe, p.
149 et 150.
(2) Ibid., p. 169. (3) Lettres missives,
tome
III, p.
1G2 i 109, passim.
88
a Monsieur de La Noue, Dieu nous a bnis... Dieu a montr qu'il aimait mieux le droit que la force... d Que nous puissions cueillir les fruits de la guerre que le bon Dieu nous a faits (1). Le 18 mars, il crit au maire et aux jurats de Bordeaux Nous avons voulu vous faire part de cette nouvelle, pour vous exhorter premirement en rendre grces Dieu,
:
a qui seul en est la gloire,

ce
ayant par plusieurs
effets par-
admirables tmoign en cette occasion qu'il est toujours protecteur des bonnes causes et ennemi des K mauvaises, et avec les actions de grces y joindre vos
ticuliers et
tt
divotes prires, ce qu'il
lui plaise
continuer sa bndic-
tion sur notre labeur j usqu' la perfection de notre dessein,
qui n'est que la paix et union universelle de tous nos sujets et la tranquillit en tout ce royaume (2).
La clmence
et la gnrosit
sa bravoure, et la manire dont
d'Henri IV furent gales il usa de la victoire fut
une preuve certaine qu'il la tenait de sa conduite plutt que de la fortune (3). Des bataillons suisses avaient combattu contre lui dans les rangs de ses ennemis ; non-seulement il leur pardonna, mais encore il les fit reconduire dans leur pays, adressant aux cantons de bonnes paroles (4) qui les touchrent profondment et dont ils se montrrent toujours reconnaissants.
Il tint
la
mme
ais, ses adversaires, qu'il venait

Il n'eut rien
conduite gnreuse l'gard des Frande vaincre.
plus^
cur que de
faire connatre ses
(1) Ihid., p. 171 et 172. (2) Ibid., p. 172.
(3) Prfixe,
tome
I,
p. 153.
(4) Lettres missives ^
tome
III, p.
180,

sujets qu'il dsirait
.Vaire
89
pargner leur sang,

et
et qu'ils avaient
un
roi
clment
misricordieux, non pas un

:
fit crier dans la droute Sauvez les Franais... Il prit merci tous ceux qui deuandaient quartier, et en arracha tant qu'il put des mains l'.'S soldats, acharns la tuerie...
ruel et impitoyable ennemi. Il
une action, qu'il fit, de merveilleuse de grande efficace pour lui concilier les curs des officiers et des gentilshommes. a Le colonel Thische, ouThodoric de Schomberg, commandant quelques compagnies de Retres, avait t forc la
Je ne puis oublier
oxii, et qui fut aussi
par les criailleries de ces mercenaires, montres qui leur taient dues, et de lui reprsenter qu' moins de cela ils ne voulaient point combattre... Le roi, tout en colre d'une telle demande, lui rveille
de
la bataille,
de
lui
demander
les
pondit
tt
homme d'honneur
lira tout
Gomment, colonel Thische, de demander de
est-ce le (ait
d'un
il
l'argent,
?
quand
faut prendre les ordres
pour combattre
il
Le colonel se
Le lendemain, comme mal trait, etsurcela pouss d'un remords, qui ne peut tomber que dans une me gnreuse, il alla le trouver et lui dit Colonel, nous voici dans l'occasion, il se peut faire que j'y demeurerai; il n'est pas juste que j'emporte l'honje dclare neur d'un brave gentilhomme comme vous a donc que je vous reconnais pour homme de bien, et in capable de faire une lchet. Cela dit, il lembrassa cordialement, et alors le cok*
confus, sans rien repartir.
le roi
eut arrang ses troupes,
se souvint qu'il l'avait
u.
1,
ayant de tendresse la larme

Sire,
M a
Ah!
me
l'il, lui rpondit rendant l'honneur que vous m'aviez l,
vous m'otez
la vie; car, j'en serais
indigne
si
je
ne
la
mettais aujourd'hui pour votre service. Si j'en avais
90
((

voudrais toutes rpandre vos pieds.
tu en cette occasion,
(1).
I
plusieurs
mille, je les
De
fait il fut
comme
autres braves gentilshommes
Et combien religieuse fut la conduite d'Henri IV, lorsqu'on

la
1
589, tant entr dans Paris,
il
empcha
le pillage et
:
profanation des glises; c'tait
le
jour de la Toussaint
grce l'ordre parfait que
le roi sut faire
rgner, les oftices
eurent lieu au milieu du plus grand calme, et les catholi-
ques de son arme y assistrent pieusement avec

siens
(2).
les Pari-
Malheureusement Henri IV fut oblig de s'loigner, et ce fut que l'anne suivante qu'il put revenir sous les murs de la capitale. En peu de temps, Paris fut rduit aux horreurs de la famine ; le cur du roi fut tellement serr de douleur ( cette nouvelle), que les larmes lui en vinrent aux yeux, et s'lant un peu dtourn pour cacher cette motion, il jeta un grand soupir avec ces paroles Seigneur tu sais qui en est la cause; mais, donne moi le moyen de sauver ceux que la malice de mes ennemis s'opinilre si fort faire prir.
ne
: t
({
En vain
les plus
les
huguenots,
durs de son conseil, et s^)cialement

dit Prfixe,
lui
reprsentrent
que ces rebelles ne mritaient point de grce; il se rsolut d'ouvrir le passage aux innocents. Je ne m'tonne pas (dit-il), si les chefs de la Ligue et si les Espagnols ont si a peu de compassion de ces pauvres gens-l, ils n'en sont que les tyrans; mais, pour moi qui suis leur pre et leur roi, je ne puis pas entendre le rcit de ces cala mits sans en tre touch jusqu'au fond de l'me et
(1) Prfixe, ibid., p.
153 156.
(2)
De Bury, tome
I, p.
356
et 357.

a
91
sans dsirer ardemment d'y apporter remde. Je ne puis
a
<t
pas empcher que ceux que la fureur de la Ligue possde
ne prissent avec
elle; mais,
tt
ma clmence, que peuvent-ils mais du

leur veux tendre les bras
(1).
quant ceux qui implorent crime des autres?
a Jo
Ce jour-l mme, plus de quatre mille malheureux sortirent de Paris, et dans le transport de leur reconnaissance,
ils
criaient
Vive
le roi
l'exemple de Henri IV, ses officiers et ses soldats firent
passer des vivres aux Parisiens et sauvrent la vie une

foule de pauvres familles.
La conduite du
roi
si
humaine envers
tous,
fut
em-
preinte d'un caractre tout particulier de respect l'gard
des prtres catholiques.

les bonnes dispositions de prparer couter la voix de l'glise catholique. Les huguenots, effrayes de la perspec-
Le moment approchait o
le
Henri IV et sa pit allaient
tive decette
conversion qui ruinait leurs projets ambitieux,
sollicitrent Elisabeth et les princes protestants d'Alle-
magne
a
de
lui
envoyer de grandes forces,

croyaient
le faire
par
le
moyen
et
desquelles
ils
venir bout de la Ligue,
aprs quoi
il
n'aurait plus besoin de se convertir,

ils
a a
que cependant
a
le
tiendraient
toujours obsds
par ces troupes trangres.
En
effet,
Elisabeth, qui avait une extrme ardeurpour
dans la cause de ce toujours gnreusement, et sollicita avec chaleur les princes d'Allemagne d'y concourir avec elle.
a religion protestante, s'intressa fort
roi, l'assista
Au mme temps
(1591), les
toute force qu'on leur donnt
huguenots pressaient un dit pour l'exercice libre
(1) Prfixe,
tome
I,
p.
165 et 166.
92

Ils
le
de leur religion.
poursuivirent
si
fortement, qu'il
on l'envoya au parlement sant Tours; mais, on ne put jamais obtenir qu'il le vrifit qu'avec ces mots par provision seulement; se monfallut le leur accorder, et
:
trant aussi
ennemi de
cette fausse religion, qu'il l'tait

(1).
des factions de la Ligue
Sur ces entrefaites mourut Sixte-Quint, dont Henri IV

apprciait le caractre et dont
il
avait reu plus d'une
invitation paternelle de se convertir.
Enfin, en 1593, le roi consentit se faire instruire
par
des moyens qui ne fissent point de tort sa dignit et

sa conscience,
et
il
permit aux catholiques de son parti
de faire savoir au pape (Grgoire XIV) quelles taient ses

dispositions.
Il
ne faut pas douter

s'tait
dit
de Bury,
que ce prince,
ll, et
aprs ce qui
la
pass depuis la mort de Henri
promesse
qu'il avait faite
aux seigneurs catholiques de

fait les
son parti de se faire instruire, n'et

instruit
plus srieuses
il
rflexions sur ce qui concernait sa conscience;
tait trop
pour n'avoir pas reconnu la diffrence qu'il y avait entre les deux religions. La religion catholique tait si ancienne et si authentiquement tablie par une suite de
miracles incontestables
et
par une tradition non inter-
rompue depuis tant de sicles.... qu'il n'tait pas possible un cur droit, qui cherche la vrit, de ne la pas prfrer h
une religion toute nouvelle dont
les
auteurs n'a-
vaient donn aucune preuve de leur mission, et taient
connus pour n'avoir agi que par des mouvements purement humains et intresss, et dans le dessein d'anantir
la hirarchie ecclsiastique.
(1) PK^fixe,
tome
I,
p.
190
et 191.
Henri avait t tmoin de tout

fait
le
lanlisme avait
rpandre dans
le
sang que le protcsroyaume et des d-
sordres qu'il y avait causs.
La
politique,
dont Dieu permet quelquefois que les
hommes
lui tre
se servent
pour accomplir
les
desseins qu'il a
sur eux, empochait Henri de se livrer ce qu'il entrevoyait

plus utile. Elle lui avait servi pour retenir les
et lui aider,
:
H>
ti
guenots dans son parti
par leur secours,
venir bout de ses ennemis
elle lui faisait
apprhender
et et
que s'il quittait cette religion, ils ne l'abandonnassent ne l'empchassent de terminer une guerre longue
cruelle,
qu'il chrissait et qu'il voulait
qui rduisait la dernire misre des peuples
rendre heureux.
a Enfin, la providence, secondant la bont de son

et la dr.iihiro
cur
de ses sentiments,
lui
inspira le dsir do
rentrer dans la religion catholique, en lui faisant connatre tous les
avantages que ses sujets en retireraient et la
gloire qu'il acquerrait lui-mme.

a
prit
donc
la
ferme rsolution de quitter

effet, il crivit
la religion
prolestante; et pour cet
plusieurs arche-
vques, vques et doctes personnages du royaume des

leltres
de cachet
fl),
pour
les prier
de se rendre auprs
do
lui, le 15 juillet,
dsirant d'tre instruit par eux dans

il
la religion
catholique, apostolique et romaine, quoi

le
promettait qu'ils
trouveraient tout dispos, ne cher(2).
chant que
la
voie la plus sre pour faire son salut
C'est alors qu'eut lieu au village de Suresne, prs Paris,
une fameuse Confrence au

conversion du
roi,
sujet de l'instruction et de la
entre l'archevque de Bourges,
MM. de
(1)
On
appelait ainsi les lettres scelles du sceau secret

l.
du
roi.
(2)
De Bury,
c.
sup., tome
II, p.
159 1G2.
94
Chavigny, de Rambouillet, de Schomberg, de Bellivre, de Pontcarr, de Thou, Revol et de Yic, pour Henri IV;
et d'autre part l'archevque
de Lyon, l'vque d'Avran-
MM. de Villars, Averson, deMontigny, du Pradel, Le Maistrr, Jeanin, dePontarlier, Bernard, Dulaurens et de Villeroi, de la part des tats. Parcourons la correspondance de Henri IV, cette pcches, l'abb de Saint-Vincent,
que, pour y trouver l'expression franche et sincre de ses sentiments religieux.
Le 8 mai 1593, France

:
il
crivait au
duc de Nivernois, pair de
Lesdits dputs de part et d'autre promettent beaucoup de fruit de ladite confrence, a ce que je dsire plus que chose du monde, pour le repos gnral de mon
((
royaume
de
quoi je tiendrai
la
main
et
apporterai
ma
part tout ce que je pourrai pour le repos de

et le
mon
royaume
contentement de tous mes sujets catholi-
il dit au prince de Gonti, que les partisans de l'Espagne essaient de paralyser, de toutes les
ques (1). Et deux jours aprs,
manires possibles, l'heureux

retour la
feinte et
foi
eifet
de
la
nouvelle de son
catholique, qu'ils prtendent n'tre qu'une
une tactique toute politique de sa part pour se

juillet prochain),
si
maintenir sur
Je
le trne de France. vous prie de vous trouver (le 10
pour mettre
l'aide
la
main un
si
bon uvre,
s'il
profitable, avec
de Dieu, qui en fera,
lui
plat, sortir le fruit
conforme au dsir des gens de bien (2). Henri IV s'ouvre entirement et sans rserve l'vque de Chartres (le 18 mai)
:
(1) Lettres missives,
tome
III, p.
768.
(2) Ihid., p.
768 771, passim
et
in
fine.
95
Le regret que
duquel
je porle des
misres o ce royaume est
onstitu par quelques-uns qui, sous le faux prtexte de

iii
religion,
li
ils
se couvrent, ont envelopp et trale
nent
avec eux en cette guerre
peuple ignorant leurs
mauvaises intentions, et le dsir que j'ai de reconnatre envers mes bons sujets catholiques la fidlit et affection
qu'ils ont tmoignes, et continuent
chaque jour, mon
service, par tous les
m"ont
s'il
fait
moyens qui peuvent dpendre de moi, rsoudre, pour ne leur laisser aucun scrupule,
de
la diversion
est possible, cause
de
ma
religion,
en l'obissance qu'ils
me
rendent, de recevoir au plus
tt instruction sur les diffrends
((
dont procde
le
schisme
qui est en l'Eglise, comme
j'ai
toujours fait connatre

;
ET dclar que je NE LA REFUSERAI
ET n'eUSSE TANT
((
EMPCHEMENTS NOTOIRES QUI m'y ont t CONTINUELLEMENT DOxXNS. Et bicU qUO l'tat prsent des affaires m'en pourrait encore justeTARD d' vaquer,
SANS LES
ment dispenser,
je n'ai toutefois
voulu diffrer davan-
tage d'y entendre, ayant cette fin avis d'appeler un
nombre de
prlats et docteurs catholiques, par les bons enseignements desquels je puisse, avec le repos et satisfaction DE MA conscience, trc clairci des difficults qui
(
((
nous tiennent spars en l'exercice de
la reli-
gion.
que je dsire que ce soient personnes qui, accompagnes de pit et pru(Ihommie, a n'ayant principalement autre zle que l'hon neur de Dieu, comme de ma part j'y apporterai toute
avec
la doctrine, soient
El d'autant
sincrit, et qu'entre les prlats et personnes eccl-
istiques de
ette
mon royaume, bonne opinion; us rendre prs de moi en
vous tes l'un desquels
j'ai
cette cause, je
vous prie de
cette ville (de Mantes), le 15
A)
PARIS VAUT DIEN UfÊ MF.SSR.

juillet,
jour de
je
mande
aussi quelques autres de
votre profession se trouver en

(f
mme
temps,
pour tous
a
<*
de votre devoir et vocation; vous assurant que vous me trouverez dispos

l'effet les efforts
ensemble tendre h
ET DOCILE A TOUT CE QUE DOIT UN ROI TRS-CHRTIEN, QUI n'A

PLUS
RIEN
VIVEMENT
GRAV
DANS
LE
CUR
QUE LE
VRAIE
ZLE
((
DU SERVICE DE DIEU ET LE MAINTIEN DE SA

(1).
GLISE
Et dans une
ajoute
lettre circulaire,
qui fut trs-rpandue, sa sincrit,
Henri IV rptant les

:
mmes protestations de
Nous sommes
trs-dispos h recevoir et suivre ce
que
par bons enseignements l'on nous fera connatre appar-nir la vraie pit et religion (2).
La franchise du
roi
le
pora avertir ses coreligion-
naires de l'ouverture de la confrence de Suresne, et tout
en leur faisant pressentir l'issue probable de cette confrence, il les assura de son affection et de sa bienveillance,
comme
par
le
pass
(3).
Le 30 mai, crivant au grand-duc de Toscane, le roi de France lui montre son dsir de plus en plus ardent de rentrer dans le sein du catholicisme, n'imputant son
retard
le faire
qu' la difficult des temps et la mau:
vaise volont de certains chefs de la Ligue
Quoique
les
mmes empchements
qui continuent
toujours
il et
la part
rigueur qu'ils on taccoutum,
de mes ennemis, avec la mme animome pourraient encore
a la tirer
(1)
ustement excuser de cette action, si j'avais intention de en longueur, ou frustrer me dits bons sujets
7btd.,p. 771 et 772.
(2)/bd.,p. 773.
(3) Ihid., lettre
du 25 mai,
p.
779
et 780.
PARIS VAIT UIEN UNE MESSE.

de leur dsir
97
et attente, ainsi
que mes ennemis en vcude leurs faux
a lent faire valoir l'opinion, lajustification
me suis rsolu de surmonter les susdites incommodits pour acclrer le contentement des uns, faire voir dcouvert les mauvaises intentions des autres...; et cet effet j'ai convoqu auprs de moi,
prtextes, toutefois, je
au 20* de juillet prochain, plusieurs prlats et docteurs

catholiques, pour
mon
instruction et
me
rsoudre avec
eux des points q-ui nous ont jusques ici tenus spars les uns des autres, en la foi et crance de la religion, espa rant que Dieu assistera de sa grce par son Saint Esprit, celte mienne rsolution selon le saint zl que j'y aporte, oui ne tend qu'a embrasser et suivre la VRAIE VOJE DE MON SALUT (1). L'opposition systmatique de certains chefs de la Ligue
j>
continuait toujours l'endroit de Henri
IV;
ils
n'parle
gnaient rien pour semer dans l'esprit du peuple

et la dfiance
doute au sujet des intentions du roi, comme le prouve une longue lettre d'Henri IV au marquis de Pi-
sany, laquelle nous renvoyons.
On
y voit la prudence,
la sagesse, la franchise et surtout la patience inaltrable
de ce prince en face des odieuses menes de ses ennemis et de ceux de la France (2).
avait t mme d'apprcier la conduite pleine de de Ren Benot, cur de Saint-Eustache, un des hommes les plus savants de cette poque (3); il l'appela ^ Mantes prs de lui, pour tre un des docteurs qu'il chargeait du soin de l'instruire dans la vraie foi
Il
tact
Cl; Ibid., p.
782 el 783.
Facnll de thologie
(2, Ibid., p.
(3)
788 i 792. Ren Benoit avait t docteur rgeal en
la
fi
98
a

Ds l'heure que
j'ai
eu
la volont
conversion, j'ai jet l'il sur vous pour desquels j'aurai l'assistance fort agrable cette occasion. La rputation de votre doctrine, laquelle est suivie d'une
vie
tre l'un de
de penser ma ceux
non moins louable, me fait esprer de recevoir beaucoup de service et de contentement de vous, si j'en suis assist. Ce qui est cause que je vous fais ce mot pour vous faire connatre combien je l'aurai agrable; mme que vous prpariez, cet effet, quelques-uns de votre collge (1), a que vous connatrez avoir la crainte de a Dieu et tre accompagns d'esprit doux (2), et aimant le bien et repos de mes sujets... En attendant, que
<c
ce
j'aie
part en vos prires

les
(3).
Dans
roi
premiers jours de
juillet
de la
mme
anne,
le
exprimait l'archevque de Bourges son vif dsir de rentrer dans le sein de l'glise catholique, en dpitde la
difficult
a
des temps et des complots de ses ennemis
Mon
intention serait plutt de devancer la confrence
que de la reculer, tant j'en dsire les effets, esprant bien que ceux qui publient que ce que je propose faire est
fard et feintise auront toute occasion de "s'en ddire,
et les effets contraires h leurs
si
opinions se reconnatront
ils
prs d'eux que,
s'ils
n'en veulent tre les tmoins,
en pourront au moins avoir souvent de bien certaines

nouvelles...
J'espre que Dieu

la
me
fera la grce d'y poraccompagne ca
pjiis et confesseur de
reine Marie Stuart, qu'il avait
cossi, aprs la niort de Franois

(1)
H.
Henri IV avait coutume de dire
une
cuillere de miel, qu'avec vingt
fut la
prandc vertu de ce prince
si
On prend plus de mouches avec La douceur tonneaux de vinaigre. fi;rand. (Prfixe. tome II, p. 30G.)
:
(2) Lettres (3)
missives, p. 798 et 799.
Ren
Beno-t
amena
Manies avec
lui trois
de ses collgues
les
cu-
rs de Saint-Sulpice, de Saint-Gervais et
d *aint-Merry.

ter l'esprit
ce
99
vide do toute autre passion que ce qui est de
sa gloire, de
mon
salut et
du bien de
cet tat (1).
Le 12
juillet,
Henri IV crivit au consistoire de Nmes,
propos des complots forms contre la France par les
protestants, qui prenaient prtexte de la prochaine abjuration
du
roi,
pour troubler
le
pays
le
(2).
Malgr ce nouvel embarras,
16 juillet
il
mandait
le
\
M. de Rambouillet
Vous savez que

j'ai
le 20"^
de ce mois approche, qui est
jour auquel
assign la convocation que je fais faire
Saint-Denis pour y recevoir Tinstruction laquelle je me suis dispos ds mon avnement c^ cette couronne.
Et,
et
comme
aussitt apn^s, je dlibre de
m'y
faire sacrer
couronner (3), suivant les anciennes coutumes obser ves par les rois mes prdcesseurs, et qu'en une si
a clbre
((
solennit que sera
celle-l,
il
faut
que
les
choses se fassent avec les
mmes crmonies
qui, de
tout temps, ont t gardes en pareil cas, etc. (4).
citations que nous Ici, suspendant un moment ces reprendrons tout h l'heure, laissons parler un tmoin ocu-
non suspect, l'ex-minrstrc protestant Palma Gayet, qui assista aux confrences que ncessita l'instruction du roi.
laire,
un contemporain
a Dieu depuis longtemps avait touch le roi sur la ralit
au sacrement de l'Eucharistie, et qui, toutefois, tait encore en doute sur trois points, savoir de l'invocation
;
(l)7bd., p. 815 et 816.
{T)Ibid ,p. 817

(3) Ibid., p. 819.
(4)
et 818.
Chartres, et seulement au
Ce premier arrangement fut ensuite modifi, puisque le sacre eut lieu commencement de Tanne suivante (1594).
ICO
des saints, de la confession auriculaire et de l'autorit du
Pape
(1).
y>
A
((
l'ouverture de la confrence, le roi
disait
M. d'O
Vous savez la dclaration que j'ai faite, mon avnement h la couronne, de me laisser instruire en la religion catholique et romaine. Vous savez aussi l'intention pour laquelle j'ai permis que les princes et seigneurs catholiques aient envoy des ambassadeurs et des agents vers le pape, pour aviser au moyen de mon instruction et de
ma
conversion
(2).
Puis, apprenant M. d'O son intention de se faire instruire en la foi catholique,

J'espre
il
ajouta
que Dieu nous regardera de son il de misricorde, et donnera mon peuple le fruit de la paix tant dsire. Je sais que les rois qui ont plus de piti de
leurs peuples s'approchent aussi plus prs de Dieu,
douter que quand
mon dessein sa gloire.... Nul ne peut mme je me fusse dclar catholique ds mon avnement cette couronne, que, pour cela, mon
qui fera russir
la
peuple n'et pas eu

nots) eussent
paix; ceux de la religion
{les
hugue-
pu dsirer un protecteur particulier, et il y et eu du danger de ce ct, vu ce qui s'en est pass

autrefois, etc. (3).
Ces paroles charmrent M. d'O,

l'esprance bien
et lui firent concevoir fonde de la prochaine conversion de
Henri IV.
Avant que de dire ce qui se passa en
dit
Palma Cayet,
:
comme
cette confrence
j'ai dit
ci-dessus, que, ds
la col-
(l)
Palma Cayet
Chronologie novenaire (1593), tome XLI de

ihid.^ p. 299.
lection Petitot, p. 299.

(4)
Palma Cayet,
(3) Id., p. 300.

k-
101
.
longtemps,
le roi croyait la ralit
au sacrement de l'Eu-
charistie, je rapporterai ici
quelques particularits qui se
sont passes sur ce qu'il a t quelquefois repris de se

converl".
Environ l'an 1584,... on conseilla audit sieur roi de Navarre de chercher les moyens de se rconcilier avec le Saint-Sige. Le sieur de Sgur, un des principaux conseillers, en communiqua mme avec quelques ministres qu'il jugeait tre traitables, pour aviser aux moyens de se runir l'glise catholique romaine, ce
que
l'on dsirait faire
doucement
dit
et
sans en faire grand
bruit. a
Sa Majest
s'y
trouva tellement porte, qu'en un

il
discours particulier
un des ministres de sa
ni
maison
n'est
Je ne vois ni
;
ordre
dvotion
qu'in
en cette
religion [la protestante) QUI

a
elle ne gt
un prche
autre chose qu'une langue qui parle bien

bref,
j'ai
franais;
ce scrupule qu'il faut croire que
vritablement
a
le
corps
de
Notre-Seigneur
est
au
sacrement, autrement tout ce qu'on fait en la religion

qu'une crmonie.
a n'est
Or,
du depuis,
les
remuements de
la
Ligue com Sa Majest

et,
mencrent. Ledit sieur de Sgur...

qu'il n'tait
qu'il le lui et conseill, qu'il
manda
pas temps de parler de conversion,
quoile ft
il
ne
fallait
pas qu*il
encore, parce qu'tant prince souverain dans ses pays,
ne devait ployer sous

devait s'vertuer de
la volont
de ses ennemis
et
mais,
maintenir sa libert
ft satisfait
dfendre sa
paisi-
religion, jusques tant que, par
bonne instruction
blement
et volontairement,
il
de tous doutes.
persuader;
0.
cet avis se
conforma celui de tout son conseil. On ne

le lui
trouva que trop de raisons d'tat pour

a toutefois,
on a tenu que, sans
l'avis
d'un opinant en
102

.
et qu'il
son conseil, celte conversion se ft poursuivie

lut venu,
ds ce temps-l trouver
le roi....
Les autres
et a q u'ils
sont de contraire opinion, et disent que les princes de la
Ligue n'eussent pas laiss de prendre les armes,

a
n'en voulaient pas tant h la religion qu' la couronne.
Depuis que ce prince eut

armes,
il
t contraint de
prendre
les
ne laissa toutefois, au plus fort
mme de ses
affaires,
de confrer particulirement avec ceux qu'il ju-
geait doctes des points principaux de sa religion, et se

tt
rendit tellement capable de soutenir des points dbat-
tus
par
les ministres, selon leur faon

il
de
faire,
que plu-
sieurs fois
en a tonn des plus entendus d'entre eux.

;
On
dira que c'tait pour le respect de Sa Majest

la seule vivacit
mais, je dirai que c'est de

et l'exact
de son esprit
il
jugement qu'il fait de toutes choses, en quoi ne reoit aucune comparaison avec prince ou philoait
sophe qui
a
II
jamais
t;... si
bien qu'il connat les
affections la
mine
et les
penses au parler.
continua toujours celte forme d'instruction;

tant venu la couronne de France,
il m'envoya moi qui cris) mandement par bouche et lettres,... ce que j'eusse lui en dire mon avis sommairement; ce que
mme,
(
je fis
en trois grandes feuilles de papier, lesquelles

fit
le
sieur Hesperien, ministre, lui porta et se les
lire
du-
rant qu'il assigeait la ville de Vendme. Depuis,
Sa
Majest a toujours continu cette recherche d'instruction
par crits
et
en devis [conversations) particuliers avec gens

ici qu'il
doctes, jusques ce temps
donna sa parole au
et,
sieur d'O d'embrasser tout fait la religion catholique,
pour quelques
difficults qu'il avait encore,

(1).
de s'en
faire
rsoudre par les prlats

(l)
Pulma Cayet,
p. 301 304.

Maintenant, continuons ce rcit par
fixe,
103
la
bouche de Pr-
qui tait bien instruit
Le
roi vint Saint-Denys,
o se rendirent plusieurs
il
prlats et docteurs, par le soin desquels

truire.
s'tait fait ins-
Un historien rapporte que le roi faisant faire devant une confrence entre les docteurs de l'une et de l'autre glise, et voyant qu'un ministre tombait d'accord qu'on se pouvait "sauver dans la religion des catholiques, Sa
a
lui
Majest prit la parole, et dit ce ministre
<i
Quoi! tomreliqu'il
bez-vous d'accord qu'on puisse se sauver dans la gion de ces messieurs-l? Le ministre rpondant
trs-judicieusement
a
n'en doutait pas, pourvu qu'on y vct bien, le roi repartit

:
sois de leur religion, et
La prudence veut donc que je non pas de la vtre, parce

sauve selon eux
et selon vous,
qu'tant de la
leur., je
et a a
sauve bien selon vous, mais non pas selon eux. Or, la prudence veut que je suive le
tant de la vtre, je
a Ainsi,
me me
plus assur.
aprs de longues instructions, dans lesquelles
voulut amplement tre clairci de tous ses doutes, il abjura son erreur, fit profession de la foi catholique et r.-rut l'absolution dans l'glise abbatiale de Saint-Denis, mois de juillet (1593), par le ministre de Renaud de
il
i
i;caune, archevque de Bourges.

le jour mme on vit toute la campagne, depuis Pontoise, claire de feux de joie; et grand jusqu' Paris
tt
Ds
nombre de Parisiens
tire satisfaction et
qui,
tant accourus Saint-Denis
jjour voir cette crmonie, remportrent Paris une en-
remplirent toute
la
ville
l'y
d'estime et
d'affection
pour
le roi;
tellement qu'on ne
appela plus
104
le
Barnais,
(1).
comme
auparavant, mais absolument
le
roi
Le 25
a
juillet,
Henri IV envoya, par toute
la
:
France, la
lettre circulaire suivante sur son abjuration
promesse que nous fmes notre avnecouronne par la mort du feu roi,... dernier dcd,... et la convocation par nous faite des prlats et docteurs de notre royaume, pour entendre h noire insSuivant
la
ment
h cette
truction, a par nous tant dsire et tant de fois interrom pue par les artifices de nos ennemis, enfin nous avons, Dieu merci, confr, avec lesdits prlats et docteurs, assembls... pour cet effet, des points sur lesquels nous
((
dsirions tre clairci
et
aprs
la
grce qu'il a plu h
(f
Dieu nous faire par l'inspiration de son Saint-Esprit,
a
tt
que nous avons recherche par tous nos vux et de tout noire cur pour noire salut, etsatisfail par les preuves qu'iceux prlats et docteurs nous ont rendues par crits
des aptres, des saints porcs
et
tt
docteurs reus en l'-
glise,
a
reconnaissant l'glise catholique, apostolique et

tre la vraie glise de Dieu, pleine de vrit,
romaine
et laquelle
ne peut errer, nous l'avons embrasse

cette
et
sommes
a
rsolus d'y vivre et mourir.
Et pour donner commencement h
bonne u-
nos intentions n'ont eu jamais d'autre but que d'tre instruits sans aucune opivre, et faire connatre
tt
que
nitret, et d'tre alaircis de la vrit et de la vraie
religion pour la suivre, nous avons cejourd'hui
ou la
messe,
et joint et
uni nos prires avec ladite glise...
rsolus d'y continuer le reste des jours qu'il plaira
(1) I\ 220 et 221.
105
Dieu nous donner en ce monde;
dont,
nous vous
si
avons bien voulu avertir, pour vous rjouir d'une
agra-
ble nouvelle, et confondre par nos actions les bruits que
nosdits ennemis ont fait courir jusqu' cette heure, que la
promesse que nous en avons ci-devant faite tait seulement pour abuser nos bons sujets et les entretenir d'une vaine esprance, sans aucune volont de la mettre excution de quoi nous dsirons qu'il soit rendu grces Dieu, par
:
processions et prires publiques,
afin
qu'il plaise sa
divine bont nous confirmer et maintenir le reste de nos
jours en une
si
bonne
et si sainte rsolution (1). la nouvelle
Le
mme jour,
Henri IV apprit
de son abju-
ration ses anciens coreligionnaires, en ces termes pleins
d'une franche dignit
Je fais prsentement une dpche gnrale pour vous

j'ai faite
nner tous avis de la rsolution que
de faire
dornavant profession de
la
religion catholique, aposto-
lique et romaine... Ce quej*en ai fait n'ayant t qu' fort bonne intention, et principalement pour la seule assu rance que j'ai d'y pouvoir faire mon salut, et pour
n'tre en ce point diffrent des rois
mes prdcesseurs, qui

grce, et que par
ont heureusement et pacifiquement rgn sur leurs sujets,
sprant que Dieu
me
fera la
mme
moyen
seraient ts non-seulement les prtextes, mais
aussi les causes des divisions et rvoltes qui minent au-
jourd'hui cet tat; tant pour cela

soit fait
mon intention qu'il ne aucune force ni violence aux consciences de mes jets,... et qu'ainsi qu'il a plu Dieu m'ordonner roi de ;s mes sujets, que je les aimerai et aurai tous en gale
isidration (2).
1)
Lettres missives,
tome
III, p.
822 et 823.
(2) /6d., p.
823
et 824.
106

circulaire
Une autre
vraiment paternels,
du roi conue en dos termes contenait pour les villes de la Ligue
un oubli complet des injures passes et une promesse entire de bonne affection pour l'avenir Nous savons assez par exprience combien peut en mes consciencieuses le dsir de conserver la religion et
:
la crainte
C'est pourquoi nous excusons la que plusieurs de nos sujets ont fait jusques ici de nous reconnatre, pour la diffrence de la religion que nous tenions lors, avec la leur, et pour l'ocrasion qu'ils avaient de redouter que nous n'y voulussions ap-
de
la perdre.
difficult et refus
porter quelque changement

a
Notre domination lgitime leur sera aussi douce

ils
et
profitable que l'tat o
sont
(1).
prsent rcduils leur est
ruineux
et
insupportable
Qu'on nous permette de clore ces citations par quelques lettres qu'Henri IV crivait alors au pape, pour lui apprendre son abjuration et l'assurer de la sincrit de son dvouement; rien de plus caractristique
fragments des
:
Trs-Saint-Pre,
Ayant, par l'inspiration qu'il a plu Dieu
me don-
ner, reconnu
que
l'glise catholique,
apostolique et ro-
maine
est la vraie glise pleine de vrit et

foi
o
et
gt le salut
des hommes, confort encore en cette

l'claircissement que m'ont
crance par
donn
les
prlats et docteurs cette fin assemle pass, je
en
la sainte facult
de thologie (que
j'ai
bls), des points qui
m'en ont tenu spar par

l'aide
me
suis rsolu de m'unir cette sainte glise, trs-rsolu
d'y vivre
ou mourir, avec
825
et
de Celui qui m'a
fait la
(1) Ibid.; p.
826.
r.\?. IS
VAUT niEN UNE MESSE.

el
107
;ic;^
dd m'y appeler,...
t
i
dus Votre Saintet
et
de rendre l'obissance et resau Saii.l-Sige;... et m'assu-
it,
Trs-Saint-Pre, que Votre Saintet ressentira la joie
cctle sainte action,... j'ai bien voulu... lui
ce pou de lignes de
ma
donner par main ce premier tmoignage di)
mn
dvotion
filiale
envers Elle, la suppliant trs-affec-
tueuscmont do l'avoir agrable et recevoir d'aussi bonne pari commo elle procde d'un cur trs-sincre et plein
a
d'affection,
de pouvoir par mes actions mriter sa
sainte bndiction...
Votre bon
el
dvot
filSy
Henry
a
(1).
Je supplie Votre Saintet
autant affectueusement
et as-
qu'il m'est possible,
de prendre entire confiance
que d'Ossat lui donnera de ma part de l'honneur que je lui veux rendre, croyant, s'il lui t, que si je n'avais intention de mriter les bonnes "ices et faveurs de Votre Saintet, pour tre utile h la religion et la chrtient,... je ne m'engagerais h
rance do la
foi
Voire Saintet, ni en la recherche de sa bienveillance,

a
si
librement et rondement que je
fais.
Mes ennemis
me peuvent
bien passer en artifice et dissimulation,

et
mais non en franchise
candeur
(2).
II
La
H)
'2)
condiiito de Henri IV, aprs son abjuration, loin de

tome IV,
10 el II.
les autres lettres
Ihi'L,
p.
Ihid., p. II et 12.
Voyez
d'Henri IV au pape,
luid., p. 17, 23,
53 et 54.
1(^8
temporain, peuvent nous en convaincre.
dmentir ses promesses, ne fit que les confirmer, ainsi son conque quelques faits puiss dans son historien,
Les
faits
il
valent mieux que tous les raisonnements

n'est rien
du
monde;
ni
prvention, ni calomnie, ni
erreur, ni mensonge,
qui
puisse tenir devant eux, tant

!
leur logique est irrsistible et victorieuse
c'est l'homme seul que nous Ici-comme toujours, voulons faire connatre et non le roi, l'homme profondment religieux; celui qui a dit et pens ce que l'on va lire ne pouvait tre (comme il le fut, en effet), que le
meilleur des rois.
En
les
1597, lorsque l'archiduc d'Autriche accourut sous
murs d'Amiens qu'Henri IV voulait reconqurir sur les Espagnols, il y eut un sentiment d'effroi dans l'arme franaise; Henri lui-mme ne put se dfendre d'une vive motion et douta du succs. a Alors, appuy sur l'aron de la selle, ayant le chapeau la main et les yeux levs au ciel, il dit haute
voix
a
:
Ah
Seigneur,
si c'est
aujourd'hui que tu
le
punir,
comme mes pchs
mritent, j'offre
me veuxma tte h
ta justice;
a
tt
n'pargne pas le coupable. Mais, Seigneur/ par ta sainte misricorde, prends piti de ce pauvre
et
royaume,
berger.
ce
ne frappe pas
le
troupeau pour
la faute
du
On ne peut exprimer de quel

il
efficace furent ces
pa-
roles; elles furent portes en
troupes, et
un moment dans toutes ses sembla qu'une vertu du ciel et rendu le.
les
courage tous
(1) Prfixe,
Franais
(1).
tome
I,
p. 253.
PARIS VAUT RIEN UN B MESSE.
1(1)
Quand l'assemble gnrale du clerg de France remontra Henri IV quels abus rgnaient dans la distribution des bnfices et le supplia d'y apporter un prompt cl Q' reconefficace remde, il fit cette belle rponse naissait que ce qu'ils lui avaient dit touchant les nomi nations des bnfices tait vritable, mais qu'il n'tait
:
pas l'auteur de cet abus,
et qu'il l'avait trouv; qu'tant
tt
couronne durant l'embrasement des guerres civiles, il avait couru o il voyait le plus grand feu, pour l'teindre; que maintenant qu'il avait la paix,
parvenu
la
il
tcherait de relever les deux colonnes de la frange,
QUI
SONT LA PIT ET LA JUSTICE
a mettrait l'glise
en aussi bon tat qu'elle

contribuez-y, je
quc Dicu aidant, il retait du temps

vous prie, de
de Louis XII.
ce
Mais (leur
disait-il),
votre ct... Faisons bien, l'envi les uns des autres.
a
a
Mes prdcesseurs vous ont donn de

mais moi, avec
belles paroles,
ma
jaquette, je vous donnerai de bons
a effets.
tt
Je suis tout gris au dehors, mais je suis tout d'or au dedans. Je verrai vos cahiers, et y rpondrai le plus favorablement qu'il me sera possible (1). Il tint si bien sa parole, qu'il mrita de l'illustre saint
:
Franois de Sales ce bel loge

a
*
Je contemple en ces rparations de la sainte glise
les rares qualits qui font reconnatre

le
en vous
le
sang
et
cur de
saint Louis et de Gharlemagne, l'un et l'autre
les plus
ait
grands restaurateurs du service de Dieu qu'on

(2).
jamais vus
le
Et
grand cardinal Baronius, ddiant le neuvime votome

II, p.
(1) Ibid.,
27
et
28.
(2)
Vie de saint Franois de Sales, par M.
Hamon, cur de Saint-Sul7
piee, liiau I, p. 419.
110
liime de ses Annales ecclsiastiques h Henri IV, lui crivait
CCS lignes remarquables
J'ai
attendu d'tre arriv ce neuvime volume,
pour vous le ddier; car, c'est dans ces pages que je fais de ces trs-glorieux princes, rois et empereurs, les Ppin, les Charlemagne et les Louis le Dbonnaire,
l'histoire
dont vous tes, roi trs-vaillant et trs-chrtien! vritable hritier et le lgitime successeur (i).
Puis, Baronius rappelle que ce sont Ppin,
et
le
Charlemagne
Dbonnaire qui ont veng l'glise romaine des insultes des barbares et l'ont rendue jamais libre. Ce sont eux qui, par une munificence (objet de l'admiration
Louis
le
du monde
entier), ont enrichi les glises et surtout l'-
glise romaine,
dont
ils
ont constitu
le
domaine temporel
tout jamais inalinable.
A l'poque
il
oii
Henri IV recevait de Baronius cet loge,
embrassait avec chaleur les intrts du chef de l'glise
et lui offrait sa vaillante
pe pour rentrer en possession
du duch de Ferrare que Csar d'Est voulait usurper. Si la chaleur que le roi avait tmoigne en cette occasion pour les intrts du Saint-Sige obligea sensiblement le pape, celle qu'il faisait voir tous les jours pour ramener les huguenots au sein de l'Eglise, ne lui tait pas moins agrable. Il agissait de telle sorte pour cela, que d'heure autre, il s'en convertissait plusieurs, mme
des plus savants et des plus notables
(2).
riosissimis illis
Equidem expectavimus, ut exoptat occurreremus in vid hdc glo Francorm Principibus, Regibus et Imperatoribus,... Pipinis, Carolis et Ludovicis, ut ex ipsorm rbus fortiter, sancte,
(1)
pieque gestis
fieret convenientior tomi hujus oblatio tibi Rgi fortissimo oc Christianissimo, proprio ipsorm heredi ac lgitima successori.
(2) Prfixe,
tome
II,
pp. 31 et 32,
111
Vainement, vouliU-il convertir sa sur, Catherine de elle tait trop opinitreBourbon; il ne put y russir, ment huguenote. Le roi apprhendait qu'elle n'poust quelque prince protestant, lequel, par ce moyen, ft devenu protecteur des huguenots, et comme un autre roi en France. A cause de cela, il la donna au duc de Bar, pensant d'ailleurs gagner plus de crance parmi les catholiques, en s'alliant avec la maison de Lorraine. Avant cela il fit tout son possible pour la convertir, jusqu' y employer les menaces, et n'en ayant pu venir bout, il dit un jour Mon frre, c'est vous la dompau duc de Bar
ce
ter (1).
Lorsque le Ciel donna Henri IV un hritier, dans la personne de Louis XIII, le roi invoquant sur lui la bndiction du Ciel, lui donna la sienne, et lui mit son pe la main, priant Dieu qu'il lui ft la grce d'en user
a
seulement pour sa gloire,

T>
et
pour
la
dfense de son
c peuple (2).
On
sait si la prire
du
roi fut
exauce par Dieu
et
quel
dfenseur de la religion fut Louis XIII.
Etdanslesperplexitsqui assaillirentl'medeHcnrilV,
lors
du procs
si
pnible auquel donna lieu la trahison de

devait tant son matre
I
Biron,
ce Biron qui
si
quelle
touchante pit dploya

pourtant
-
le bon roi, ne sachant se rsoudre frapper ce grand coupable dont les complots taient
manifestes.
il
Dans
cette peine d'esprit
se relire dans son cabinet,'

lui
et se mettant genoux prie Dieu de tout son cur de
(1) /d., p. 33.
(2)/d.,p.80
112
PARIS VAUT BIEN UNE .lESSE.

Il
vouloir inspirer une bonne rsolution.
avait
d'en user ainsi dans toutes ses grandes affaires

a tait
accoutum Dieu
.
son plus sr conseiller

(1).
et sa
plus fidle assis-
tance
a
fois, le roi montrant l'ambassadeur d'Espagne ses btiments de Fontainebleau, et lui demandant Que vous en semble? Il rpondit, qu'il lui sem:
Une autre
tt
blait qu'il avait log
Dieu bien
l'troit. 11
n'y avait en-
core pour lors que les deux chapelles, qui sont dans !a
cour en ovale,
roi
et qui sont
vritablement assez petites. Le
ne put pas souffrir
qu'il accust sa pit, et lui rpan:
dit
c(
un peu vertement Vous, Messieurs les Espagnols. ne savez donner Dieu que des temples matrieU:
tt
nous autres Franais, nous ne le logeons pas seulement dans des pierres, nous le logeons dans nos curs (2).
Laissons encore
et toujours,
la parole Prfix^;
si
il
a runi
:
tous les traits de celte figure
catholique
d'Henri IV
a
II
n'tait point
il
bigot,
chrtien;
avait de
mais vritablement pieux, el beaux sentiments de la grandeur

il
d^ Dieu
a
et
de sa bont infinie;
disait qu'il
tremblait
de crainte, et qu'il devenait plus petit qu'un atome,
quand
a tir
il
se voyait en la prsence de cette Majest, qui
toutes les choses
du nant,
et qui
les
y peut
(c
rduire, en retirant le concours de sa
main toute-puisd'une joie

souveraine
cette
sant;
mais,
qu'il
il
se sentait
transport
indicible,
quand
contemplait que
Bont
ten-ait
tous les
hommes
sous ses ailes

rois,
comme
ses
enfants, et principalement les
qui elle com-
(l)Zd., p. 110.
C2)7d.,j). 181.
P A RIS
VA
UT
mRX
pour
il
UNE
faire
? S
11 3
munique son hommes.

Cl
autorit
du bien aux autres
Depuis sa conversion,
zle
eut toujours un trs-grand

le
respect pour le Saint-Sige et s'en montra

le
dfenseur avec
mme
vive foi
que ses anctres. Il eut aussi une forte et pour la ralit du corps de Jsus-Christ dans
la rue,
l'Eucharistie.
a
Passant un jour par
assez prs
le
du Louvre,
il
il
rencontra un prtre qui portait
Saint Sacrement;
se
mit aussitt genoux et l'adora fort respectueusement. Le duc de Sully, huguenot, qui l'accompagnait, lui demanda: Sire, est-il possible que vous croyiez en cela?... Le
roi lui rpartit
fou a
:
Oui, vive
Dieu,
j'y crois, et
il
faut tre
pour ne pas y croire; je voudrais qu'il m'et cot un doigt de la main et que vous y crussiez comme moi. Aussi employa-t-il tous les moyens de douceur pour
,
(c
attirer avec lui tous ses sujets
dans
le sein
de l'Eglise; do
sorte qu'il fut cause de la conversion de plus de soixante
mille mes. Mais
il
lence pour cela,... et
ne voulut jamais user d'aucune viomme il mprisait ceux qui se con-
vertissaient pour quelque intrt temporel.

a Lorsqu'il priait Dieu, il le priait deux genoux, les mains jointes et les yeux au ciel ses prires n'taient pas longues, mais ferventes; tout le temps de sa vie, il n'entreprit aucune chose que premirement il n'et implor
;
l'assistance de Dieu, et qu'il ne
lui
en et remis l'vne-
ment entre
les
mains.
a J'ai appris depuis peu de jours, d'un homme de trsgrande condition qui l'accompagnait pour l'ordinaire dans ses chasses, que jamais on ne lanait le cerf qu'il n'lAt son chapeau, ne ft le signe de la Croix, et puis piquait
son cheval et suivait
le cerf.
114
a II

avait lu et tudi l'criture sainte;
et
il
prenait plai-
sir
de l'our expliquer,
Lorsqu'il tait
souvent
il
en
tirait
des compa-
raisons dans ses discours.

a
encore huguenot
il
honorait
les
prlats elles ecclsiastiques...

a II rtablit l'exercice
de la religion catholique en plus

il
de trois cents villes

puis trente ans.
et
bourgs, o
n'avait point t de-
Que
dirai-je de tant d'glises qu'il a rebties, de tant

...
d'hpitaux qu'il a fonds,
de ce que par son crdit
il
conserv
le
Saint Spulcre de Jsus-Christ en Jrusalem,
que
les
Cordeliers qui en sont
Turcs voulaient dtruire,fait mettre en libert les les gardiens, que les barbares
les
avaient mis aux fers, et obtenu permission du Grand-Sei-
gneur de btir une maison aux Pres Jsuites dans
faubourgs de Constantinople (1)? Le matin mme du jour qui l'enleva h l'amour des Franais, Henri IV avait pieusement entendu la messe et pri
longtemps pour
plo (2).
la prosprit et le
bonheur de son peu-
Voil
bre,
voil
et
que de
le roi,
faits nous avons d laisser dans l'oml'homme minemment catholique qui

le
r>'gna trop
peu pour
repos
et la
grandeur de notre
pays.
III
Non
fleurir
content de pratiquer
si
bien la religion, de la faire

la flicit
chez son peuple et de s'en servir pour
de
tous ses sujets, Henri IV, persuad

(l)/d., p 281 284.
(2)
(comme
le dit si
bien
DeBury, tome
IV, p. 190.

le
115
grand comte Joseph de Maistre) que
la
France exerce
sur l'Europe une vritable magistrature (1), fil servir l'immense et incontestable ascendant de son caractre
prolger les catholiques trangers, qu'il regardait, ajuste

titre,
comme
ses enfants.
tabli M. de La Forrire-Percy, dans quelques pages remarquables (2), a un des cts les moins connus peut-tre de la politique de Henri IV est la protection persvrante qu'il accorda aux catholiques do l'Angleterre et de la Hollande, et, ce qui ne l'est pas moins,
Ainsi que
l'a trs -bien
ce sont les motifs sur lesquels
il
appuyait ses conseils
si
fr/*quemment rpts de modration et de tolrance
l'-
gard des cultes dissidents.
M. de La Ferrire-Percy a eu l'heureuse ide d'appeler raltention sur ce point, peine remarqu, de la politique de Henri IV, et cette ide lui a inspir une tude sur Antoine de la Boderie, l'homme qui comprit et ralisa le mieux celle sage politique, et qui fut l'un des caractres
les plus
beaux
et les plus
soutenus de son poque.

la
N en 1553 au chteau de
dix-huit ans
11 fut
Boderie, d'une noble fa-
mille de basse Normandie, Antoine de la Boderie entra
r
^
dans la carrire diplomatique. un de ceux qui contriburent le plus puissamment h aidera la conversion de Henri IV; dans ce grand vi'nement, sa place devrait tre marque h ct de celle du cardinal du Perron, avec lequel il resta troitement li. paix entre la France et l'Espagne ayant t signe i
(f)
()
ILa
lone
Considirationi sur la Franctt

Intervention de Henri
la
dit.
U'ifne, col.
17.
IV en faveur des catholiques

Boderie).
trangrrs {les
1857
imbassades d'Antoine de
Le Correspondant,
IL de la
eolieclioo, p.
237 251.
116
Vervins, le 2 mai 1598, Henri IV eut dsigner un
amLe
bassadeur auprs de l'archiduc Albert belle; sou choix se porta sur Antoine
conseiller
et
de l'infante Isala Boderie.
de
succs de cette mission lui valut, au retour, la place de

d'tat
et
il
mois
d'avril
1606,
l'ambassade de Turin. Enfin, au fut dsign pour l'ambassade de
Londres.
C'est
ici
tout la pense
que se dploient l'habilet, la prudence et surprofondment catholique d'Henri lY et de
son digne reprsentant en Angleterre.
Parmi les instructions que le roi donna la Boderie, nous remarquons celle-ci Prendre en main la cause des catholiques d'Angle:
ce
terre.
Sur ce point important, voici en quels termes la ligne de conduite de l'ambassadeur de la France est trace par la main du grand Henri
;
Boderie favorisera sagement la cause des catholiques auprs du roi de la Grande-Bretagne, en

c(
Le sieur de
la
prenant garde toutefois de ne
lui
Sa
dite Majest les affectionne, sinon
donner sujet de voir que en tant qu'elle estime

et "de ses
tre chose conjointe au bien de ses services royaumes.

a
Sa Majest a prouv combien

la
est puissante et forte
en nos mes
si
passion de la religion, laquelle transporte

ils
avant ceux qui en sont travaills, que souvent

et
m-
prisent leur propre vie pour acqurir et recouvrer la libert
de culte
et croient
service d'icelle, desquelles

;
ils
croient leur
salut dpendre
dont
il
advient que plusieurs font gloire
fermement acqurir un grand mrite quand ils donnent leur sang et leur vie au recouvrement de ce bnfice duquel ils se voient et sentent privs.
PARIS VAUT
Tant,
DIEN UNE MESSE.
117
s'en faut que l'usage des lois rigoureuses soit dlivrer et garantir ceux qui les font; qu'il pour propre tellement cette passion, que souvent il rchauffe et allume
convertit en rage et dsespoir les cogitations d'icelle dont

la suite est
encore plus dangereuse
et doit tre
plus soi-
gneusement vite quand le nombre des dissidents est si grand, que l'on ne peut en un instant les supprimer elles anantir, et qu'ils sont comme endurcis et accoutums souffrir toutes sortes de perscutions et tourments pour
atteindre et parvenir la jouissance de cette libert qui
leur est retranche
(1).
Henri IV
taient
faisait allusion
aux mesures violentes dont

:
menacs
les catholiques
la
la conspiration des
Poudres avait
le
jet le
dcouverte rcente de parlement d'An-
gleterre dans la voie des perscutions; les prisons taient
pleines
le
moindre soupon,
moindre indice, motivaient

et
une arrestation. Pour agir en faveur des catholiques,

il
pour
faire arri-
ver jusqu' Jacques les sages reprsentations de Henri IV,

n'y avait pas de
temps h perdre;
d'ailleurs, la
session
da parlement touchait sa fin, et l'esprit de ractiou tait devenu tel, que les lois existantes, tout oppressives qu'elles taient l'gard des catholiques,
semblaient encore
trop indulgentes.
lire. Elle se fit
La Boderie se hta de demander une audience particulongtemps attendre La chasse (nous

:
est
Ambassades de la Boderie, t. I. Le titre complet de ce recueil Ambassades de M. de la Boderie en Angleterre, sous le rgne de Henri IV.,., depuis Vanne 1606... (Paris, 1750, in-12, 5 vol.) Cf. les
(l)
:
Henri IV..., et de MM. de Villeroy et de Puisieux, M. A, de la Boderie, ambassadeur de France en Angleterre, depuis 1006.
lettres de
(Amsterdam, 1733,
in-8, 2 vol.)
7.
118
dit-il), les
PARIS VAUT BIEN UNE MF.SSE.
combats de coqs,
le roi
les plaisirs
de
la table,
dro-
baient tellement
c qu'il
Jacques, que
le
moins de temps
employait, c'tait aux affaires.
Eufin, le 5 juin, la Boderie eut son audience; Jacques

tait
dans de fcheuses dispositions pour l'couter,
les
il
Puritains venaient de l'exciter encore contre les malheureux

catholiques. Sans tenir compte de l'humeur
la
du monarque,
Boderie aborda tout d'abord l'objet de sa mission;

violence
plaida la cause des opprims et lui remontra le peu d'effet
que produit
la
sur les mes, au contraire de la
douceur, par o elles sont facilement ramenes.
Jacques rpondit
a qu'il tait le
prince rput sage et en

qu'il
quelque rputation par

tyranni juo.
;e trouvait
monde;
avait protest
ceux de son parlemeut ne vouloir rien
faire
de cruel ni de
:
La Boderie fit observer au prince a qu'il beaucoup de catholiques en ce royaume qui

et fidles
demeuraient fermes
vaient,
faire
tait
en l'obissance qu'ils
lui de-
pourvu qu'on ne
les fort
en leur croyance
et h
chose qu'ils estimeraient contre leur salut; que c'qu'il intercdait.

:
pour ceux-l
pour
A
faire
quoi Jacques rpondit
a que tout ce qu'il avait
pu
les catholiques tait fait,
comme on
le verrait
bien lorsque les rsolutions du parlement seraient connues.
Le 18
juin, la Boderie tait assez

:
heureux pourpouvoii
qu'on peut pour exil
crire M. de Villeroy
Vous voyez que
l'on fait bien ce
terminer les pauvres catholiques. Nanmoins,
est in-
croyable du grand nombre qu'il y en a encore et de la rsolution dans laquelle sont la plupart de tout souffrir plutt que de dserter la religion et dsemparer. Tous les
prtres prisonniers, tant Jsuites que autres, vont tre

dlivrs... et couduits
la
II
jusqu'aux ports qu'ils choisiront, charge de sortir du royaume et de n'y plus rentrer, sous
le vie;
peine de
en quoi,
comme
en ce qu'ils font encore
pour adoucir lesdits rgl m nts, je vois, certes, que l'office que j'ai fait de la part du roi n'a pas t inu tile.
Beaucoup de cathcli]ues avaient pris la rsolution de nanmoins si dit la Boderie, enreste-t-il un si grand nombre qui ne s'tonnent point de toutes ces menaces, que c'est, certes, chose admirable.
quitter l'Angleterre;
Je n'eusse jamais cru qu'il se ft encore trouv tant de
ferveur et tant de zle en notre religion.
La plupart des
elle et
dames de
qualit sont catholiques,

elle
il
u'y en a pas une qui
ne cache chez
un prtre qui
sert
J'ai,
pour
en
je
pour
tous autres que bon lui semble.
vrit,
compassion d'eux,
et fais et ferai ce
que
grande pourrai pour
les assister, toutefois
avec cet gard que je ne donne nulle
prise sur moi, ni sujet de
me
souponner.
lui
En
la
agissant ainsi,
il
ne
faisait
pense de Henri IV, qui
que mettre en pratique avait recommand une
trs-grande prudence, ncessaire la russite de l'intervention de la France en faveur des catholiques anglais.
a Si
vous
pouvez
disai'
Villeroy la Boderie,
continuer k dpartir aux catholiques quelque office charitabk, digne de la compassion que nous devons avoir de
leur misrable condition, Sa Majest aura trs-agrable
que vous n'en perdiez l'occasion, assure que vous l'assaisonnerez si dexlrrm ni et h propos, que, s'il ne produit le fruit duquel ers pa .vros gens ont besoin, du moins, ne
leur sera-t-il
dommag(
able, et ne sera
mal interprt
(1).
et
reu de ceux auxquels vous l'adresserez

(l)
Ambassades de
la Boderie,
lome
1,
p. 179.
120

la
Et
Boderie rpondait. Villeroy
a Je
ne laisserai
et
en toute chose de favoriser les catholiques de tout ce qui
me
sera possible, d'autant plus qu'ils sont sans dfense et
que, jamais du ct de l'Espagne ni de l'archiduc (d'Au triche),

il
ne
s'est fait
aucun
office
en leur faveur,
dont l'un ni l'autre n'ont gagn trop bon nom, ni fort
grand crdit parmi eux.
On
le voit, le rle
de la France a toujours t minemle
ment chevaleresque dans
monde et,
seule, elle n'a jamais
manqu au malheur.
C'tait
quelque chose d'horrible que l'intolrance de
(dit
l'Anglicanisme contre ces infortuns catholiques; des lois

plus
barbares que chrtiennes
nergiquement
Villeroy) les crasaient en tout et partout.
Un seul exemple suffira pour

inoues
:
faire apprcier ces rigueurs
tait
frapp d'une pnalit de 200 livres tout
matre qui aurait pour serviteur un catholique!...

Il
tiques catholiques chez les protestants; et
y avait (nous dit la Boderie), une infinit de domesil en cotait
ceux-ci de s'en dfaire, parce qu'ils reconnaissaient plus

de fidlit en
eux qu'en ceux de leur
religion...
Je
sais des matres, de trs-bonne qualit, qui sont rsolus
de tout souffrir plutt que de congdier leurs domestiques

catholiques.
On
venait de signifier l'ambassadeur d'Espagne.de ne
plus recevoir dans la chapelle de son htel les catholiques

anglais qui accouraient y entendre la messe; mais, on respecta l'envoy de Henry IV Ils ne m'ont encore envoy
:
signifier rien
rir
de semblable,
et
on ne voit pas moins accou-
les
j'y
que
pauvres catholiques qui viennent cans. Vvai est apporte le plus de discrtion.
l,
quelques jours de
deux pauvres prtres venaient

d'tre
121
condamns
k tre cartels pour n'tre .pas sortis
d'Angleterre aux poques fixes par les dits: la Boderie

fut demander leur grce au roi, qui le reut assez aigrement et lui fit sentir que, s'il lui en et parl comme ambassadeur, il aurait pu rejeter cet office, pour tre ces affaires de qualit qu'il n'en dsirait rendre compte personne; nanmoins que, reconnaissant que la Boderie lui en avait parl comme son ami (il voulait l'honorer de ce nom), il ne le pouvait trouver mauvais que pour celui des
;
prtres contre lequel

ladite contravention,
il
il
n'y avait d'autres
charges que
ordonnerait qu'il ne mourt point, mais que pour l'autre, d'autant qu'il s'tait trouv saisi de
beaucoup de
qui
le
lettres
venant de
Rome
et d'autres
il
papiers
rendait criminel de lse-majest,
ne
le
pouvait
sauver.
Ce pauvre prtre
c:itholiques,
fut cartell...
Les papiers dont
il
tait
porteur contenaient (coutez bien) une requte de tous les
demandant
ce qu'illeur ft loisible d'avoir
chacun un prtre pour l'exercice de leur religion; un projet d'association par lequel les catholiques se promettaient appui les uns aux autres, et une copie de lettre de
Rome avertissant les catholiques de prendre bien gai de au serment que l'on voulait exiger d'eux, d'autant plus qu'il s'y agissait plus de la foi que de l'obissance au
prince. C'est cette dernire pice qui le perdit.
Puisieux, au rcit de ce supplice, rpondit la Boderie
D'abandonner toutefois entirement

il
la
cause des
et
catholiques,
serait dur; mais,
il
la faut
conduire
mnager aux occasions dextrement,

rez sur les lieux tre
i^Tir
ainsi
que vous juen

les
propos
car, autrement ce serait

les catholiques
davantage son esprit contre
usant favoriser hors l'opportunit (1).

(I)
Ambassades de
la Boderie, tome II, p. 124.
122

ainsi
La Boderie rendit
lio-ionnaires d'Angleterre, et
d'immenses services h ses coreil pouvait dire avec quelque

les catholiques sont
orgueil h M. de Puisieux
(c
C'est bien la vrit
que
moins
perscuts qu'ils n'ont t depuis que je suis parde^; ot
encore m'assure-t-on qu'il a t fait commandement ii ceux qu'on envoie tous les ans par les provinces pour les
recherches, de s'y porter plus
modrment que jamais.

ai
J'en ai parl maintes fois au comte de Salisbury, et lui

dit
combien un peu plus de tolrance acquerrait la tranquillit pour le prsent et pour l'avenir i\ leur tat. Je ne voudrais pas dire que ce ft cela qui a caus ce changement; mais, aussi ne crois-je pas qu'il y ait nui (1). Il fallait un grand dvouement la sainte cause du catholicisme pour retenir la Boderie h la cour d'Angleterre;
'
on voit dans toute sa correspondance combien il s'y dplaisait et demandait sans cesse son rappel. Au mois d'octobre 1608, il crivait k M. de Villeroy
:
bon plaisir de Sa Majest et le vtre, je dsir.' ne plus me consumer de corps et de biens en pays trange, mais me tirer de cette Egypte oh je n'ai trouv jusqu'ici
a
Sous
le
que barbarie,
et
pouvoir aller jouir de

lettres
la
douceur de
notre Franco
(2).
On
lui
envoya enfin ses
de rappel,
le
19 juin 1609.
Malgr sa franchise avec le roi Jacques, il s'en tait fait aimer plus qu'aucun autre ambassadeur avant lui; quand
partir, le roi lui envoya, avec le prsent ordiun vase d'or enrichis de pierreries, o bassinet naire, un mots: ces Jacques, roi de la Grande-Bregravs taient
il
fut
pour
(c
tagne, Antoine'de la Boderie; et de sa main
Le
(1)
Ambassades
lettres
p.
M. de Puisieux, tome
IV, p. 271.
(2) Ibid.,
tome V,
20.

roi d'Angleterre a
123
prsent semblable
envoy h l'ambassadeur de France un h celui qu'il avait accoutum de faire
aux autres ambassadeurs; mais, Jacques Stuart envoie

Antoine de laBoderie, son bon ami, cet autre prsent,
pour marque de son affection. Le prince de Galles y ajouta un diamant de grand prix. Un tel hommage rendu h la Boderie remontait jusqu' Henri IV, pour lequel Jacques avait la plus vive estime; aussi la nouvelle d^ l'assassinat du roi de France l'mutclle
profondment.
il
a Lorsqu'il la reut,
devint plus blanc que sa chemise,
(nous dit
et se
la
Boderie, qui tait alors de retour Londres),

tout ce jour-l
si
montra
rempli de tristesse, de
m-
lancolie et d'ctonnement, qu'il lui arriva trois ou quatre

fois
que, voulant entrer par une porte,
il
entrait par
l'autre.
Il
envoya
le
jour
mme
porter ses compliments de con-
dolance l'ambassadeur de France.

Tel tait
tait
dit
le
M. de
la
Ferrire-Percy
(1),
tel
l'homme,
catholique dvou sur lequel s'appuya la
politique de Henri IV en Angleterre. Si nous nous

arrt avec quelque complaisance
sommes
sa fin, ne s'est nous a sembl que l'intervention de Henri IV en faveur des catholiques de l'Angleterre, en passant par un ngociateur aux convictions si absolues, en prendrait
qu'il
commencement
une vie qui, de son jamais dmentie, c'est
une signification plus marque. Le choix de l'homme pense intime du matre. Et qu'on ne dise pas que cette intervention en faveur des catholiques anglais n'tait qu'un fait isol, command par des circonstances
rvlait la
}>assagres.
(I) L.
c, sup.f
p.
250.
124
a Du jour o Henri IV ceignit son front victorieux de la couronne des rois trs-chrtiens, il en continua les grandes traditions, et revendiqua partout le protectorat des catho-
liques trangers, glorieux privilge dont la France s'est
toujours enorgueillie.
Que
l'on en
juge par ces paroles qu'il

:
adressait son ambassadeur en Hollande

J'aurai
aussi bien agrable que vous, sieur Jeannin,

sieurs des tats, avant votre
fassiez en
mon nom aux dits
dpart, une honnte recommandation en faveur des catholiques de leurs provinces, afin qu'ils puissent subsister
et
rsider en icelles sans tre molests et forcs en leur con-
science et avec quelque repos et consolation. Je dois cela

a la religion
de laquelle je
fais
profession et la charit
accompagner un roi trs-chrtien tel que Dieu m'a constitu. Davantage je crois fermement que les dits tats feront bien pour eux et pour leur rpublique
a qui doit
de n'affliger et dsesprer les dits catholiques, car nous avons prouv en nos jours quel pouvoir a, dedans les
mes
le
et
courages des hommes,

:
la libert
de conscience
la
et
et
soin de la religion
les
tant s'en faut
que
vexation et
abattus,
affliction
en rendent
plus
nonchalants
qu'elles font des effets tout contraires (1).
cette
Les ngociations du prsident Jeannin tmoignent de sympathie persvrante de Henri IV en faveur des
catholiques de Hollande, et de l'unit de sa pense politique.
Voici, entre autres, l'extrait d'une
harangue du prsi:
dent Jeannin aux tats de Hollande, en 1609

a
grand nombre de catholiques de toutes qualits qui sont parmi vous; qu'ils ont travaill avec
Considrez
le
(1) Lettres
de Henri IV, lome VI.

VOUS,
125
employ leurs moyens, t exposs aux mmes et toujours gard une immuable fidlit l'tat, tant que la guerre a dur ; mais, il est vraisemblable
dangers
qu'ils se sont
et
promis,
la fin
do
la
guerre tant heureuse,

libert, qu'ils
ils
vous rendus jouissants d'une entire
au-
raient quelque part en ce bonheur,
comme
ont t
participants des malaises, incommodits et prils de la

guerre. Or, on ne peut dire libres, ni heureux, ceux aux-
quels on te
laquelle
ils
le
pouvoir de servir Dieu selon

il
la religion
en
ont t instruits;
n'y a servitude plus into-
lrable et qui offense et aigrisse davantage les esprits

cette contrainte et rigueur.
que
Puis, leur reprsentant l'exemple de Henri IV, a qui

travaillait,
chaque jour, ter l'aigreur que
les
guerres
passes avaient mise es esprits de ses sujets et les accou-
tumer, peu peu, se souffrir, s'aimer et ne plus dsirer et rechercher, cause de cette diversit de leur crance, la ruine des uns et des autres, il les exhortait
plus de tolrance, et cela dans l'intrt de leurs propres
coreligionnaires qui, dans les lieux o
faibles,
t
ils
sont les plus
imploraient chaque jour
le bienfait
de cette
li-
que Henri IV venait demander aux tats pour leurs
ipatriotes catholiques.
Cette grce,
ajoutait-il,
vous pouvez
rs
l'accorder sans aucun pril
car, si les
itholiques ont t constants et fidles durant les dans
de
la
guerre, encore qu'ils fussent privs del'exer-
de leur religion, que ne doit-on attendre de leur zle et de leur dvotion conserver la libert de leur pays, quand ils en jouiront et auront part h l'autorit ^t aux honneursque cette union vous a acquis en commun?
ice
('
12G
IV
Non
fique
content de protger, de tout son pouvoir, les cathole
liques trangers,
(et
grand Henri avait

ralis)
le projet
magni-
qu'il
et
si
d'arracher
et
les
chrtiens
d'Orient au joug
dur des
infidles,
de donner ainsi
la question la plus palpitante d'actualit celte solution
suprme qui
Ici
est le
vu du monde
catholique.
:
encore, je laisse la parole Prfixe
Le roi avait de fort grands desseins pour la gloire et pour l'tendue de la religion chrtienne du ct de Levant; mais il ne voulait point se dclarer, que lorsqu'il aurait si bien ordonn les affaires de la Chrtient, qu'il n'y et plus d'apprhension d'aucun trouble, ni d'aucune
division, et qu'elle pt lutter de toutes ses forces contre
un
a
si
puissant ennemi, qu'est

cette
le
Grand Seigneur.
Dans
pense,
il
avait envoy trois ou quatre
gentilshommes au Levant, qui, sous prtexte de voyager

et
de visiter les saints Lieux, reconnaissaient
le
pays, la
disposition des peuples, l'tat des forces, des places et du gouvernement Turc. Ce qu'ayant bien considr, il se
promettait que lors qu'il aurait rgl les intrts et pro-
cur l'union des princes chrtiens,

sance, estime
si
il
ruinerait cette puis-
redoutable, dans trois ans ou dans quaplus; etcela avec une arme de 35,000 hommes au tre tout
de pied et de 12,000 chevaux seulement; Alexandre
le
Grand n'ayant pas eu davantage de
force,
pour dtruire
l'empire des Perses, qui sans doute tait plus grand et plus puissant que n'est celui des Turcs (1).
(1) rrcfixe,
tome
11, p.
188 et 189.
127
Conuenl608, cegranddessein ne fut repris qu'en 1609.

a
Plusieurs
dit
Prfixe,
ment; mais
aussi avant,
C'est
voici ce
Il
que
il
j'en trouve
en ont parl diversedans les Mmoires du

roi.
duc de Sully.
devait bien en savoir quelque chose, tant

tait, dans la confidence de ce nous en rapporter h lui....
comme
il
pourquoi
faut
a II
travailla
continuellement pour s'adjoindre dans

le fruit
son grand dessein tous les potentats chrtiens, en leur

offrant de leur
donner tout
des entreprises sur les

lui
:
infidles, sans en rserver rien pour
car,
il
ne voulait
point, disait-il, d'autres tats que la France.
proposa aussi de chercher toutes les occasions d'teindre les discordes et de pacifier les diffrends d'en
Il
se
tre les
princes chrtiens ds aussitt quilles verrait natre;
et cela,
sans aucun intrt que celui de la rputation de

et quitable.
[rince
gnreux, dsintress, sage
11
commena
se faire pour amis et
associs, les
princes et Etats qui lui semblaient les
mieux disposs
envers la France et les moins opposs ses intrts,
omme
les tats
ou Provinces Unies,
il
:
les Vnitiens, les
Suisses et les Grisons. Puis, les ayant attachs h lui par

iles
liens trs-troits,
se mit
sances royales, savoir
Angleterre,
mnager les trois puisDanemarck et Sude ;

et
discuter et vider les diffrends
mme
tcher de les
ou du moins obtenir une cessation de haine et d'inimiti, par quelque formulaire de la manire qu'ils auraient vivre ensemble; laquelle et l avantageuse au Pape, en ce qu'ils l'eussent reconnu ;.our premier prince de la chrtient, quant au temporel, t'I en cecas-li lui eussent rendu tout respect,
rconcilier avec le Pape,
Il
tcha ensuite faire la

les
mme
chose entre les lec-
teurs,
tats et les villes impriales,
tant oblig
128
PARIS VAUT BIEN
UxNE
MESSE.
particulirement, disait-il, de prendre soin d'un Empire

qui avait t fond par ses prdcesseurs.
Aprs,
il fit
sonder
et
les seigneurs
de Bohme, de Hons'ils
grie,
de Transylvanie
de Pologne, pour savoir
ne
concourraient pas avec

Chrtient.
(c
lui
dans
le
dessein d'ter et dra-
ciner pour jamais tout sujet de trouble et division dans la
II
traita aprs cela avec le
Pape, qui approuvait et
louait son entreprise, et dsirait y contribuer de sa part
de tout ce qui
lui serait possible.
a C'taient l les
dispositions son grand dessein,
dont je vais vous faire voir le plan raccourci. _ Il dsirait runir si parfaitement toute la Chrtient,
que ce ne ft qu'un corps, qui et t et se ft appel la Rpublique Chrtienne. Pour cet effet il avait dtermin de la partager en quinze Dominations ou tats, qui fussent le plus qu'il se pourrait d'gale force et puissance,
dont les limites fussent si bien spcifies par le consentement universel de toutes les quinze, qu'aucune ne
et
les
pt outre-passer.
Ces quinze Dominations taient

la
le Pontificat
ou Pala
le
paut, l'Empire d'Allemagne, la France, l'Espagne,
Grande-Bretagne,
Hongrie, la Bohme,
la
la
la
Pologne,
Danemark,
la
Sude,
Savoie ou royaume de Lombardie,
la seigneurie
de Venise,
petits potentats et villes d'Italie, les Belges

et les Suisses.
<c
Rpublique Italique ou des ou Pays-Bas

France,
'
De
ces tats
il
y en et eu cinq successifs
Espagne, Grande-Bretagne, Sude et Lombardie ; six lectifs, Papaut, Empire, Hongrie, Bohme, Pologne et Danemark; quatre Rpubliques, deux desquelles eussent
t dmocratiques, savoir; les Belges et les Suisses; et
129
deux aristocratiques ou seigneuries,

celle
a
le
celle
de Venise
et
des petits princes et villes d'Italie. Le Pape, outre les terres qu'il possdait, devait avoir
et les
l'le
royaume de Naples
hommages
Sicile.
tant de la
Rpu-
blique Italique que de
de
La seigneurie de Venise et eu la Sicile en foi et hommage du Saint-Sige, mais sans autres droits, que d'un
simple baisement de pieds
et
d'un crucifix d'or de vingt
ans en vingt ans.
La Rpublique Italique et
compose des tats
de Florence, de Gnes, Lucques, Mantoue, Parme,

aussi relev
Mo-
dne, Monaco, et autres petits princes et seigneurs, et et

toute redevance,
du Saint-Sige, lui payant seulement, pour un crucifix d'orde la valeur de 10,000 fr.
les terres qu'il possdait,
le
Le duc de Savoie, outre

le
et encore eu le Milanais, et
tout
et
rig
en
Pape sous le titre de royaume de Lomduquel on et distrait le Grmonois, en change bardie, l'on y et joint. Montferrat que du On et incorpor avec la Rpublique Helvtienne ou
royaume par
des Suisses la Franche-Gomt, l'Alsace,
le
Tyrol, le pays
de Trente
et leurs
dpendances,
et elle et fait
un hom-
mage simple
a
l'Empire d'Allemagne, de vingt-cinq ans
,cn vingt-cinq ans.
On
et tabli toutes les dix-sept provinces des Pays-
FBas, tant les catholiques
que
les
protestantes,
en une
[Rpublique libre et souveraine, sauf un pareil

'de Glves, de Juliers, de
ftein et autres petites
hommage
l'Empire, et on et grossi cette Domination des duchs
Berghe
et
de
la
Mark, de Ravens-
seigneuries voisines.
On
et joint au royaume de Hongrie les tats de
'ransylvanie, de Moldavie et de Valachie.
130
L'Empereur et renonc s'agrandir jamais, lui ni par aucune confiscation, dshrence ou rversion de fiefs masculins; mais et dispos des fiefs vacants
les siens,
en faveur de personnes hors de sa parent, par l'avis et
consentement des lecteurs

ft aussi
et
princes de l'Empire.
On
demeur d'accord que l'Empire dsormais n'et pu, pour quelque occasion que ce ft, tre tenu conscutivement par deux princes d'une mme maison, de peur
qu'il
ne
s'y perptut,
comme
il
faisait
depuis longtemps
eussent t
en
celle d'Autriche.
a
Les royaumes de Hongrie

par les
et
de
Bohme
pareillement lectifs
savoir
l
;
:
voix de
sept lecteurs,
1 celles des Nobles, Clerg et villes de ces pays-
du Pape;
roi
S de l'Empereur; 4
6
du
roi
de France
du
d'Espagne;
fait
du
roi
d'Angleterre; 1 des rois
de Sude, de Danemark et de
n'eussent
Pologne, qui tous trois
qu'une voix.
et les vider sans voie de fait, on forme de procder par un Conseil
Outre cela, pour rgler tous les diffrends qui fussent
ns entre les confdrs,

et tabli
un ordre
et
gnral de soixante personnes, quatre de
la part de chaque Domination; lequel on et plac dans quelques villes

,
importantes au milieu d l'Europe comme Metz, Nancy, Cologne, ou autre. On en et encore fait trois autres en
trois diffrents endroits,
chacun de vingt hommes, les-
quels tous trois eussent eu rapport au Conseil gnral.
De
plus, par l'avis de ce Conseil gnral, qu'on et

le
appeler
Snat de
la
pu Rpublique Chrtienne, on et tabli

les
un ordre et un rglement entre pour empcher d'un ct,
souverains
et les sujets,
l'oppression et la tyranles plaintes et les r-
nie des princes, et
de
l'autre,
bellions des sujets
131
a On et encore rgl et assur un fonds d'argent et d'hommes, auquel chaque Domination et contribu selon la cotisation faite par le Conseil, pour aider les Domi-
nations voisines des infidles contre leurs attaques, savoir

et
Hongrie et Pologne contre celles du Turc, Pologne contre les Moscovites et les Tartares.
:
et
Sude
Puis,
quand
toutes ces quinze Dominations eussent
t bien tablies avec leurs droits, leurs

et leurs limites (ce
gouvernements
qu'Henri IV esprait pouvoir faire en

elles
moins de
trois ans),
eussent ensemble, d'un com la fois la
mun
accord, choisi trois capitaines gnraux, deux par
terre et
un par mer, qui eussent attaqu tous
Maison Ottomane ; quoi chacune d'elles et contribu pour certaine quantit d'hommes, de vaisseaux, d'artillerie et d'argent, selon la taxe qui
a
en tait
faite....
Cet tablissement tait avantageux tous les princes
et tats chrtiens
En terminant
tout le dtail
trop long h rapporter
ici,
de cette vaste pense, la ralisation de laquelle Henri IV travaillait avec succs depuis huit ou neuf ans,
:
Prfixe ajoute
c
Voil le plan de son dessein
lequel sans mentir tait
si
grand, qu'on peut dire qu'il avait t conu par une

plus qu'humaine. Mais, quelque haut qu'il
n'tait point
a intelligence
ft,
il
au-dessus de ses forces....

quel tait ce dessein,
le
il
Je
vous
ai dit
n'y a
que Dieu
qui sache quel en et t
succs
(1).
Tout tait prt, et Henri IV comptait se mettre en marche au printemps de l'anne 1610, quand le poignard de Ravaillac vint le frapper et dtruire le vaste et magnifique
(1)
Prxe, tome
II,
p.
206
225.
132
projet dont ce grand prince avait eu la premire ide et
dont-il tait l'me.
Voil quel tait
dans
le
premier des Bourbons,
l'homme catholique; assez d'autres monuments consacrent le souvenii' de sa franchise, de sa valeur et de son amour profond pour le peuple; mais, le ct religieux avait t trop peu tudi dans Henri IV et souvent trop mconnu nous avons essay de le remettre en lumire, et nous esp:
rons y avoir russi.

roi
On comprend maintenant toute la vrit de cet loge du Bourbon par un saint minemment populaire et dont
si
l'me devait
bien comprendre celle de Henri,

:
le
doux
'
saint Franois de Sales
Sire, je contemple...
saint Louis et de
en vous le sang et le cur de Gharlemagne, l'un et l'autre les plus

ait
grands restaurateurs du service de Dieu qu'on

vus
(1).
jamais.^
'
(l) Vie de saint
Franois de Sales, par M. Hamon, tome
I,
page 4iy.
:^
PHILIPPE-AUGUSTE A BOUVINES
C'est
cette
au quinzime et au seizime sicle que commena grande conspiration de l'erreur et du mensonge
contre la vrit, signale avec tant d'loquence par l'illustre
comte Joseph de Maistre.

sicle, les Protestants
Au quinzime
mieux
d'abord, pour
curs, cherchdont, chaque
faire pntrer le trouble
dans
les
rent inaugurer dans les intelligences le mpris et l'oubli
des traditions
si
minemment chrtiennes
page, notre histoire nationale est seme.

Puis, au seizime sicle, vinrent les Humanistes qui
achevrent l'uvre de la prtendue rforme, en cherchant

dramatiser nos annales, les tailler la Plutarquc et
c\
mettre, la place des vieilles et augustes vrits, de nou-
veaux
et ridicules
mensonges de mise en scne.
Au
dix-huitime sicle, les Sophistes
dos Prolestants et des Humanistes,

catholiques,
fidles disciples
dchristianis-
rent ))de plus en plus l'histoire et surtout celle des nations
comme
la
France
l'avait t si
profondment
la fin
ds l'origine de
la prdication
des aptres jusqu'
de
ce grand et glorieux
moyen ge
dont, chaque jour, nous
sommes assez heureux pour

tre en
voir rhabiliter et remet-
lumire quelques-unes des nombreuses illustrations
en tout genre.
Mais, quel chaos reste encore dbrouiller,
chaos
8
134
PHILIPPE-AUGUSTE A BOUVINES.
rsultant des altrations, des bvues, des erreurs et (qui

pis est!)
l'esprit
des mensonges et des calomnies accumuls par du quinzime, du seizime et surtout du dix-hui-
time sicle t..

Il n'est
le
qu'une seule voie pour sortir de ce chaos,
retour aux sources originales, dont les historiens en
faveur depuisle xvii^ sicle se sont de plus en plus carts:
un changement
total est
indispensable dans lamanirode

Il
prsenter les moindres faits historiques.
faut
que
la r-
forme descende des ouvrages scientifiques dans les crits purement littraires, des histoires dans les abrgs, des abrgs dans ces espces de cathchismesqui servent la
premire instruction.
En
fait
d'ouvrages de ce dernier
genre, ce qui a maintenant cours
dans
le
public runit
d'ordinaire la plus grande vrit chronologique, la plus
grande fausset historique
qu'il soit possible d'imaginer.
se trouvent nonces d'une manire brve et
prcmple
toire,
comme
des axiomes mathmatiques, toutes les er;
reurs contenues dans les gros livres

puisse,
et
pour que
faux
en quelque sorte, pntrer par tous

le
les
sens,
les
souvent de nombreuses gravures travestissent pour

yeux, sous
costume
le
plus bizarre, les principales
scnes de l'histoire.
Feuilletons le plus en vogue de ces petits ouvrages,
si
chers aux mres de famille, vous y verrez.... PhilippeAuguste en armure d'acier h la mode du xvi sicle, posant
sa couronne sur un autel, le jour de la bataille de
Bou-
vine3(1214).
Ainsi s'exprime
semble exagr^
(l) Lettres
avec un sentiment d'indignation qui M. Augustin Thierry et poursuit

(1);
il
sur
l'histoire
de France pour servir d'introduction l'184^, in-8, p. 21 et 22.
lude de cette histoire. 1'
dit.,
PHILIPPE-AUGUSTE
A BOUVINES.
135
la vrit la
en ces termes, qui ne sont que l'expression de

plus exacte
a Je
:
ne puis m'empcher d'insister sur ce dernier
trait,
dont la popularit chez nous est une sorte de scandale historique. C'est sans doute une action trs-difiante,
que
celle d'un roi qui offre
publiquement sa couronne
il
et
son sceptre au plus digne; mais,

croire
est
extravagant de
que de pareilles scnes aient jamais t joues ailthtre. Et comme le moment est bien choisi pour cette exhibition en plein air de tous les ornements royaux! c'est l'instant o l'arme franaise est attaque l'improviste ; et que cela est bien d'accord avec le caractre du roi Philippe, si habile, si positif et si prompt
leurs que sur le
en affaires
La premire mention de a cette bizarre anecdote se trouve dans une chronique contemporaine, il est vrai, mais crite par un moine (1) qui vivait hors du royaume de France, au fond des Vosges, sans communication directe
ou indirecte avec
C'tait
les
grands personnages de son temps.
un
homme
d'une imagination fantasque, ami du

sans examen
merveilleux, coutant volontiers les rcits extraordinaires

et les transcrivant
(2).
il
Entre autres circonsraconte srieusement

le
tances de la bataille deBouvines,
que
le
porteur de l'oriflamme transpera
comte Frand
d'outre en outre, de manire que l'tendard ressortit tout
anglant par derrire
(3).
Le reste du
rcit est l'avenant
(1)
Richier, abb de Senones.
(2)
Duhia... pro cerlis,
et
qu
ex solo vulgi rumore didicerat, immis:
cuit (Richerius).
p. 15.
Dom Luc d'Achery
Spicilegium,
dit. in-4,
tome
III,
(3)
rf"jis
Quem (Ferrandum) cm intuens Walo milei, qui auriflammam France porlabat, cursu validissimo ilU ohviam veniens, demisso
I3'j
un seul
fait vrai
il
est impossible d'y trouver
ou probable
la
et, pour en revenir la fameuse scne de voici les paroles du chroniqueur

:
couronn
((
Le
roi
de France, Philippe, ayant assembl les barons de son arme, debout suruneminenco,
:
et les chevaliers
(c
leur parla ainsi
vousl braves chevaliers, fleur de France, vous

la
me
voyez portant
homme comme
(c
couronne du royaume ; mais, je suis un vous; et si vous ne souteniez cette couroi.
ronne, je ne saurais la porter. Je suis
Et alors, tant
en disant
je
:
la
couronne de sa
tte,
il
la leur piv-
senta,
Or,
vous
cur,
et
veux que vous soyez tous

de rgir,
et,
rois, et
vraiment
l'tes; car, roi vient
sans votre concours,
seul je ne pourrais rgir le royaume... Soyez donc gens de
combattez bien contre ces mchants. J'ordonne et sergents, et cela sous peine de la corde (il avait fait d'avance lever plusieurs gibets), qu'aucun de vous ne se laisse tenter de prendre quoi que ce soitaux ennemis avant la fin de la bataille, si ce n'est des armes
tous
vassaux
et
des chevaux
Et tous crirent d'une seule voix et assurrent qu'ils

obiraient
de bon cur l'exhortation
et
l'ordonnance
((duroi(l).
On
croit rver
en lisant ces lignes,

la
et
on serait tent de
souponner que
lexillo
traduction est infidle; pour prvenir
umhos ejus perfodit,
ita ut
ex ali parte totum vexillum sari'

;
guineum appareret..., et ad se vexillum retraxit et it, ut prdixerat, ipsam auriflammam sanguine potavit. Qnod et poste spis fecit.
Richier
Spicil.
:
Chronicon Senoniense,
III, p.
:
lib.
111,
cap. xvi, apud L. d'Acliery
tome
349.
(1) Richerius
l. c.
sup., cap. xv.
un
tel
137
(1).
soupon, nous publions
le texte latin
ci-dessous
Il
est impossible
le
de travestir d'une faon plus odieusecaractre franais et le mobile de cette

et
ment burlesque
bravoure dsintresse
chevaleresque que l'tranger a
toujours admire en notre nation. Velly
au dix-huitime sicle, embouchant

page de nos annales
:
la
trom-
pette tragique, a traduit ou plutt paraphras et arrang

ainsi cette
a
que a quelques heures avant l'action, il mit a une couronne d'or sur l'autel o Ton clbrait la messe pour l'arme, et que la montrant ses troupes (pas
dit
On
l'arme,
la
couronne),
il
leur dit
s'il
quelqu'un parmi vous qiievous jugiez plus capable que moi de porter a ce premier
est
Gnreux Franais,
diadme du monde, je suis prt de lui obir; mais, si vous ne m'en croyez pas indigne, songez que vous avez
a
dfendre aujourd'hui votre
roi,
vos familles, vosbiens,votre
honneur.
a
On ne
a
lui
rpondit que par des acclamations et des cris

!
de
Vive Philippe
qu'il
demeure notre
roi
nousmour
rons pour sa dfense et pour celle de l'tat.

Aussitt, les soldats, saisis
d'un transport
nouveau,
quippe nos eoronam regni portantem, sed homo sicut et unus sum; nisi vos supportaretis, ipsam minime portare posseni. Ego sum rex. Et Ha ablatam eoronam de capite suo, porrexit eis, dicens : Eccd volo vos omie: rege; e;se, t va estit, cUm rex dicatur regendo, nisi per ros regnum solu: ng re non valerem... Prxcipio enim
(I) Yidelis
vos, ei
universis clientibus
et
peditibus^
et
hoc sub
pn
supendii (prccperat
enim ad hoc plurima patibula erig) ne forte aliquem vestrm cupidi^ {. c. sup., cap. xv.) i<u rerum inventarm decipiat, etc. (Riclierius
:
8.
138
PHILIPPE-AUGUSTE
A BOUVINES.
se prosternent ses pieds, et
demandent sa bndic(1).
tion qu'il leur

a
donne
sans hsiter
Sans hsiter, est ineffable de la part de Velly, qui cite l'appui de sa mise en scne le chroniqueur Rigord, contemporain et biographe de Philippe-Auguste, lequel Ri-
gord n'a jamais racont la bataille de Rouvines, qui eut lieu en 1214 l'ouvrage de ce moine s'arrte l'an 1208. En attribuant Rigord la suite de la vie de PhilippeAuguste, due la plume de Guillaume le Rreton, chapelain
:
roi, Velly est tomb la suite de Pilhou (2), dans une erreur grossire, que la lecture des premires phrases de Guillaume le Rreton suffisait pour prvenir (3), Quant Guillaume le Rreton (4), il ne dit rien de la mise en scne de la couronne et du discours emphatique et absurde que Velly a prt au roi de France.
de ce
fait
Aprs Velly, Anquetil a trouv moyen de surenchrir, en de bvues prtentieuses. Gomme le roi (dit Anquetil, qui ne cite aucun auteur), souponnait des tratres dans son camp, il imagine de
par

les lier
de rompre.
une espce de serment qu'ils auraient honte Ce monarque fait poser son sceptre et sa
portatif, la
couronne sur un autel

puis, levant la voix
c(
:
vue de son arme ;
Seigneurs franais,
de France,
dit-il, et
vous, valeureux sol-
dats, qui tes prts exposer votre vie
pour
la dfense
de
(1) Histoire (2) Historiag

(3)
dit. de 1760, in-12, tome III, p. 479. Francoritm scriptores ; Francfort, 1596, in-fol., p.
le
158.
les
Duchesne releva,
premier, cette erreur,
et
laissa
il
cependant
deux chroniques runies.

le
Dom
Brial les a spares comme
convient, dans
(4)
tome XVII du Recueil des historiens franais. Voyez et comparez sa Vie de Philippe Auguste
et son
pome de
la
Philippide, chant X.
PHILIPPE-AUGUSTE A BOUVIXES.
139
cette couronne, si vous jugez qu'il y ait quelqu'un parmi vous qui en soit plus digne que moi, je la lui cde volontiers, pourvu que vous vous disposiez la conserver entt
tire et
ne pas
la laisser
dmembrer par
!
ces
excom-
munies.
Vive Philippe vive le roi Auguste (s'crie toute l'arme); qu'il rgne et que la couronne lui reste jamais! nous la lui conserverons au dpens de nos vies. " Ils se jettent a ensuite genoux, et le roi attendri
demandent (1). maintenant- dit M. A. Thierry (2), le rcit d'un tmoin oculaire, chapelain du roi Philippe, homme du xiii* sicle, qui n'avait pas, comme nos historiens modernes, travers trois sicles de science et un sicle de philosophie, vous n'y trouverez rien de ce dsintresseleur donne sa bndiction, qu'il
a Interrogez
ment de parade,
ni de ces exclamations de loyaut niaise
tout est en action,
comme dans une grande

:
journe, o
personne n'a de temps perdre. Le

leur devoir;
ils
roi et l'arme sont h
prient et se battent
ce sont des
hommes
et
du moyen
ge,
mais ce sont des figures vivantes

:
non
des masques de thtre
Nous nous avanmes vers un pont appel Bovines plac entre un endroit appel Sanghin et la ville de Gisoing.
Dj la plus grande partie de l'arme avait pass le pont, et le roi avait quitt ses armes; mais, il n'avait pas encore
travers le pont, ainsi que le pensaient les ennemis, dont
l'intention tait,
s'il
l'et travers,
ou de tuer sans
piti
ou
devaincre,
comme ils
l'auraient voulu, ceux qu'ils auraient
trouv en-do du pont.

(1) Histoire
de France,
dit.
de 1839, grand in-8, lomo
I,
p.
374.
(2) L.c. sup.f p.
25
et suiv.
140
c(
PHILIPPE- AUGUSTE A BOUVINES.
Pendant que le roi, un peu fatigu des armes et du chemin, prenait un lger repos sous l'ombre d'un frne, prs d'une glise fonde en l'honneur de saint Pierre, voil
que des messagers envoys par ceux qui taient aux derniers rangs, et se htant d'accourir promptementvers lui, annoncrent avecde grands cris que les ennemis arrivaient et que dj le combat tait presque engag aux derniers rangs; que le vicomte et les archers, les cavaliers et hommes de pied arms la lgre, ne soutenaient leur attaque
qu'avec la plus grande difficult et de grands dangers, et
qu'ils
pouvaient peine plus longtemps arrter leur fu-
reur et leur imptuosit.

A cette nouvelle, le roi entra dans l'glise, et adressant au Seigneur une courte prire, il sortit pour revtir de nouveau ses armes; et le visage anim, et avec une joie aussi
vive que
val.
si on l'et appel une noce, il saute sur son che Aux armes hommes de guerre, aux Le cri de armes retentit partout dans les champs, et les trom:
!
pettes rsonnent; les cohortes qui avaient dj pass le
pont reviennent sur leurs pas.

de tous, et
tend pas.
saint Denys, qui devait dans les
comme
il
rappelle l'tendard de combats marcher la tte ne revient pas assez vite, on ne l'at-
On
Le
roi,
d'une course rapide, se prcipite vers les derlui et les ennemis...
niers rangs et se place sur le premier front de la bataille,

oii
personne ne s'lance entre
avant d'en venir aux mains, adressa ses che* valiers cette courte et modeste harangue
Le
roi,
Tout
notre espoir, toute notre confiance sont placs

et
en Dieu. Le roi Othon

et les destructeurs
son arme, qui sont les ennemis

l'argent qu'ils
des biens de la sainte glise, ont t

le
excommunis par
seigneur Pape
em-
PHILIPPE -AUGUSTE A BOUVIiNES.
141
ploient pour leur solde est le produit des larmes des pau-
vres et du pillage des glises de Dieu et des clercs. Mais
nous, nous
sommes
de
la
chrtiens; nous jouissons de la

et,
com-
quoique pcheurs, nous sommes runis î l'glise de Dieu, et nous dfendons, selon noire pouvoir, les liberts du clerg. Nous devons donc avec confiance nous attendre la mi'iricordc de Dieu qui, malgr nos pchs, nous accordera
et
munion
paix de la sainte glise,
la victoire
sur ses ennemis et les ntres.
A ces
;
mots, les chevaliers demandrent au roi sa bnla
diction
ayant lev
main,
il
invoqua pour eux
la
bn-
diction
ils
du Seigneur; aussitt
les
trompettes sonnrent, et
fondirent avec ardeur sur les ennemis et combattirent
avec un courage et une imptuosit extrmes.

((
En
ce
moment
son de
se tenaient en arrire
du
roi,
non
loin
de
lui, le
chapelain qui a crit ces choses et un clerc. Ayant

le
entendu
la trompette, ils
est
entonnrent le psaume:
force,
Diil soit le
Seigneur qui
ma
qui instruit mes

:
mains au combat, jusqu'

vous, jusqu' la
fin, et
;
la fin; ensuite
Dieu, levez-
Seigneur,
le
roi se rjouira
dans
votre force, jusqu' la

rent, car les
fin, et les
chantrent
comme
ils
pu-
larmes s'chappaient de leurs yeux,

rcit
et les
sanglots se mlaient leurs chauts.
Rien dans ce
d'un contemporain n'offre l'ombre
mme du
fait
racont par Velly et Anquetil. Aussi n'est-ce
pas dans Rigord, non plus que dans Guillaume le Breton, ni ailleurs, que Velly a trouv son anecdote, mais tout Papire S'inplement dans un compilateur du xvi sicle,
de
Masson (1). la couronne

Rex
Cet auteur raconte en peu de mots l'anecdote

offerte
au plus digne
in-),
p. 298.
(2)
puis,
il
cite
pour
(l)innaies (Paris, 1578,

(2)
(Pliilippus)
qui ex suis proceribus quosdam suspectas haieret,
14'2
PHILIPPE-AUGUSTE
fait
BOUVI.NES.
lui) l'a
garant de ce
Rigord, qui (selon

(sic) (1).
consign dan?
les Annales d'Etrurie
Qu'est-ce que cet ouvrage
de Rigord, sinon un
fruit
de l'imagination de Papire Mas:
in Hetruscis son; moins qu'il n'ait employ ces mots annalibus dans le sens d'Annales religieuses ou monasli^ ques (2). Devine qui pourra!...
Ce que
a
l'on sait,
c'est
que Papire Masson
tait
trs-
port donner crance aux fables.

nier,
Ce
qu'il y a d'assez singulier

c'est
que
la scne, telle
remarque M.E. Fourque l'abb Velly et les audu
tres l'ont arrange, ressemble... h certaine scne
mme
lieu
de de celle de Dyrrachium; au lieu de Philippe-Auguste, c'est Robert Guiscard. Alexis

(3).
genre pompeusement dcriic dunsY Alexiade
Au
la bataille
de Bouvines,
il
s'agit
Gomnne, l'imprial narrateur, lui fait tenir aux chevaliers normands le mme discours h peu prs que l'on a
prt h Philippe-Anguste offrant sa couronne aux
ba-
rons
(4).
jussit,
ligneam siiblimem aram inspectante exercilu excitari

capiti suo
detractamqiie
:
auream coronam arac- illi imposuit, et conversiis ad proccres Date, inquit, hoc regium insiRne ei, 8i quis adest, quem Pliilippodigniorem existimare potestis. Liib ns enim illi parebo, dummod Francici
nominis dignitatem hodie tueamnr.

(1)
Papire Masson,
a
le
/,
c.
Hoc Jiicofdanus... in Hetruscis annalibus refer t.

Etrusca disciplina
Jbid.,
p., p. 298.
p.
298
et 299.
(2)
dans Cicron,
gestis.
sens de doctrine reli-
gieuse des Etrusques.
(3)Ltb. IV, cap. Y.

lexio
p. 113.:
AnnaB Commenae Alexias, gjve de rebug ab

(In-fol.,
imperatore val ejus tempore
dition
de 1651,
(4)
V Esprit dam
l'Histoire, p.
65
et 66,
:
noie
1.
Voici les paroles
que VAlexiade prte Robert Guiscard
Eligite
quemcumque
utilissime
et
prfuturum autumahilis.
En
ego
quidquid prasscripserit faciam.
eum agnoscam quicumque erit; Comme dans le conte de la bataille
de
Bouvines, c'est l'auteur de cette trange proposition qui est acclam.
ri3
sorti L'pisode de VAlexiade est ce nous semble, de l'imagination d'Alexis Comnne, un Grec du Bas-Em-
pire, c'est--dire,
deux
fois
menteur.
si
D'ailleurs,
il
ne
s'agit
pas de savoir
l'pisode
em-
prunt par Velly Papire Masson est a la Plutarque;

ce dont il y atout lieu de douter; mais, s'il est conforme au bon sens, la vraisemblance, la vrit, au caractre
m( me do l'poque profondment religieuse o

produit.
il
s'est
La meilleure rponse
dans
cle,
cette dernire question se trouve

xiii^
le rcit
d'un vieux chroniqueur franais du
si-
dont
la publication,
en 1837, est venuedonner raison
plus d'une conjecture et venger le
moyen ge de
trop
nombreuses calomnies. La Chronique de Reims

de Bouvines:
(1)
raconte, en ces termes, la
conduite touchante de Philippe-Auguste avant la bataille
Le dimanche matin,
le roi
se leva et
fit
sortir de Tour*
nay son arme, armes et bannires dployes, et ils vinrent un petit pont qu'on appelle le pont de Bouvines, et l il y avait une chapelle o le roi entra pour entendre la
messe, car
il
tait
encore matin,
et
ce fut l'vque de
Tournay qui chanta la messe. Et le roi entendit la messe, tout arm. Et quand la messe fut dite, le roi fit apporter du pain et du vin et fit tailler des soupes et en mangea
une. Et puis,
il
dit tous
ceux qui taient autour de
lui
~ Je prie tous mes bons amis
(1)
de manger avec moi, en
souvenance des douze aptres qui, avec notre Seigneur, burent et mangrent. Et s'il y en a un qui pense
Ou de Rains, publie sur
M. Louis
le
manuscrit unique de la bibliothque
du
roi, par
Paris, archiviste de la ville de Reims, etc. (Paris,
Techener, 1837.)
144
PHILIPPE-AUGUSTE A BOLVINES.
mauvaiset ou trahison, qu'il ne s'approche pas de cette

table.
Alors s'avana messire Enguerrand de Coucy, et
il
premire soupe, et le comte de Gauthier Saint-Paul la seconde, et il dit au roi Sire, on verra bien en ce jour si je suis un tratre. Il disait ces paroles parce qu'il savait bien que le roi
prit la
:
l'avait
en soupon, cause de certains mauvais propos.

prit la troisime soupe, et les autres
Le comte de Sancerre
barons aprs, et il y eut si grande presse, qu'ils ne purent tous arriver au hanap qui contenait les soupes.
il
Quand
le roi vit cela,

:
il
en fut grandement joyeux, et
dit
aux barons
Seigneurs, vous tes tous
mes hommes,
ai
et je suis
votre sire, quel que je soie, et je vous
beaucoup ainirs et je vous ai port grand honneur et donn du mien largement, et je ne vous fis jamais tort ni draison, mais je vous ai toujours mens par droit. Pour ce, je vous prie de garder en ce jour ma personne et mon honneur et le vtre. Et si vous voyez que la couronne soit mieux employe en l'un de vous qu'en moi, je m'y octroie volontiers et le veux de bon cur et de bonne volont.
a
Quand
les
barons
l'entendirent
ainsi
parler,
ils
commencrent pleurer d'attendrissement,etilslui dirent: Sire, pour Dieu, merci nous no voulons pas d'autre roi que vous. Or, chevauchez hardiment contre vos ennemis, et nous sommes tous appareills de mourir avec
vous
(1).
(1) L. c. sup., p.
146 148.
Nous avons traduit quelque peu

Cf.
ce viei;x
fianais,
peu
intelligible
parfois.
Edward Le Glay
Histoire des
:
Comtes de Flandre (I8i3,

Histoire de France, 4' dit
in-8),
,,
lome I, p. 500 et 501, et Henri Martin tome IV (1855), p. 80, 81 et note 1.
l'IIlLll>PE-AUGUS TE A UOUVIMES.
Voil la vrit avec tous ses caractres irrcusables.

rcit est simple, naf et en parfaite
Ce
harmonie avecles ides
fodales et chevaleresques
du
xiii sicle.
Rien de touchant
comme cette communion del bataille,

si
les souvoiirs
le roi
de l'vangile sont
;
pieusement rappels
si
par
trs-chrtien
le
cette
communion
chre
Duguesclin,
grand capitaine du xiv^ sicle, cet esprit si navement religieux Sa coutume, avant le combat, tait de manger trois soupes (irois tranches de pain) dans du vin,
!
CD l'honneur de la sainte Trinit.
LA RVOCATION DE LTDIT DE NANTES,
11
est
un acte du gouvernement de Louis XIV dont
les
protestants, les philosophes et les prtondus libraux ou

libres penseurs n'ont cess jusqu' ce jour de faire le pins
sanglant reproche au grand roi

l'dit
,
c'est la rvocation
do
de Nantes.
la porte
Pour bien comprendre

politique,
de cette mesure toute
laquelle
la
religion n'eut
le
comme il nous
che
et
sera facile do
prouver,
aucune
il
part,
faut
examini;ir-
ner cet vnement capital dans ses causes, dans sa
dans ses suites. C'est la seule manit^'re comme de le l'a dit judicieusement iM. le duc de Noaillos (i), bien connatre et d'chapper aux dclamations et aux lieux communs, qu'on s'tonne de voir chaque jour rpts par des hommes instruils. i y a des faits dont il faut tracer l'histoire comme celle d'un homme, en les prenant
leur naissance, et en les suivant travers leurs ti-ansformations jusqu' leur dnoment... a Getacte(ajoute M. de Noailles) (2), apparlicnl ou quoi-
que sorte
avec lequel
la nation entire,
il
par
l'assentiment gnral
fut accueilli.
le parti
Un expos
de ce qu'tait en France
et
protestant
du
(1) Histoire de M" de Mainlenon
des principaux vnements
rgne de Louis XIV, tome

(2) Ibid.
II, p.
204 (1848).
LA RVOCATION DE l'DIT DE NANTES.

avant
l'dil
117
de Nantes,
lui fut faite
par cet
que cet dit
del condition privilgie qui des changements ncessaires lui-mme a subis, des causes loignes
dit,
et
successives qui ont
amen de
loin et prcipit tout
coup
sa rvocation, est ncessaire pour expliquer et pour justifier
cette
mesure, acte de sagesse trs-rflchie de la
part de Louis XIV, qui eut pour but de constituer sur les
bases les plus solides et les plus durables l'unit de la

nation et du territoire franais dont nous
fiers juste titre et
sommes
si
qui fait de notre pays un pays unique
au monde.
Il
rsultera naturellement de cet expos des faits, que
la rvocation
de Tdit de Nantes ne
fit
de tort ni au comdes
merce, ni aux finances, ni la population, quoiqu'on

s'obstine rpter tous les jours le contraire dans
livres,
des revues
et
des journaux dont
aux yeuxdetout espritsens, est pas tudi la question, mais mme d'en ignorer miers et les plus simples lments.
moindre tort, non-seulemimt de n'avoir

le
les pre-
Ce qutait en France
le
parti protestant avant Vdit de
Nantes,
Chaque
les (qu'on
fois
que, dans notre histoire
nationale,
les
crivains arrivent toucher la question des guerres civi*
nomme
mieux
tort des guerres de religion ), on
est tonn de voir quel

les faits les
embarras
ils
prouvent noncer
charge du
tablis, lorsqu'ils sont la
parti protestant,
et
par
une contradiction inoue,
148
LA RVOCATION DE LEDIT DE NANTES.
avec quelle trange facilit ils rendent les catholiques responsables de tous les maux qui affligrent la France,
au
xvi et
au xy*
sicle.
;
mthode est dloyale, nous osons le direbienhaut elle est non-seulement d'un mauvais citoyen, mais (ce qui est pire encore), d'un ennemi de la vrit.
Cette
Lorqu'on invoque h tout instant

dit-on
la tolrance, sait-
on
et
comment
le parti
protestant la comprenait et sur1
tout la pratiquait? Rien de plus inukrani,
r:
ard les
uns des autres, que les prtendus rforms, et noi s n'en voulons d'autres preuves que celles que nous fournissent
eux-mmes
leurs chefs et leurs propres historiens.
Luther, dans lestats protestants de l'Allemagne, faisait
chasser de Wittemberg Carlostadt son disciple, qui

disait-il,
avait mpris son

nouveau
autorit et avait voulu
riger en
docteur, lui reprochant d'agir sans

si la
mission,
comme
sienne et t bien mieux talui leur inspiration
blie; et
il
prchait l'extermination des Anabaptistes, qui
puisaient cependant
criture.
comme
dans
l'-
Calvin, de son ct, tyrannisait Genve, en expulsait la

secte des Libertins, faisait brler Michel Servet pour
avoir attaqu le mystre de la Trinit, faisait trancher la

tte Jacques Bruet pour avoir travaill renverser ses ordonnances ecclsiastiques, ainsi qu' Valentin Gentilis pour hrsie volontaire, et il voulait galement qu'on
traitt les
Anabaptistes
comme
des brigands. Calvin,

s'^
partisan avou de l'obissance passive,

lateur despotique
du
libre
examen
et
igea en lgisproclama plus
que personne les droits du pouvoir. Il ne lui demandait pas seulement de maintenir l'ordre matriel, mais de punir
les offenses la religion, les
germes de
l'idoltrie,
les
LA
RVOCATION DE l'DIT DE NANTES.

'
MO
blasphmes contre
saient les
la sainte volont
les
de Dieu
(1),
dfrant
sans piti au magistrat civil
incorrigibles qui mpri-
peines spirituelles
et
ceux qui professaient

sur
le droit d'exter-
de nouveaux dogmes,
et crivant,
miner les hrtiques par le glaive, des pages dignes de Nron et de Diocllien (2). Il prtendait concilier ce qu'il y avait d'incompatible dans ce systme avec le droit du libre examen, en se fondant sur le privilge que Dieu d'entendre de la mme accordait aux lus disait-il, manire la divine parole. C'est d'aprs ces principes, que le parti protestant entendait et appliquait la tolrance, au xvi* et au xvn sicle. Aprs s'tre d'abord rvolts contre l'glise, les prtendus rforms se rvoltrent bientt contre l'tat ds lors, on les vit commettre mille profanations; ils allaient par-
tout brisant les croix et les images, incendiant les glises

et les couvents,
soulevant contre eux la nation profond-
ment catholique.
alors
Ces outrages aux emblmes catholiques, qui furent un des principaux traits de la rforme, furent aussi
la rpulsion qu'elle inspira.
une des principales causes de

tants, les
le
Puis, le danger qu'on trouva dans la doctrine des protes-
soulvements qu'elle excitait dans l'Allemagne,

de plus en plus
(3).
caractre sditieux qu'eurent bientt leurs assembles..

le
armrent
(1) Calvin
(2)
:
parlement
et l'autorit
contre la secte nouvelle
Institut, christ, relig. p. 550.
Michaelis Serveti Defensio orthodox fidei contra errores, uhi do
cetur jure gladii coercendos esse hreticos.

(3)
M. (leNoailles
l.
c.
sup.,
II, p.
p.
208
et 209.
(1554.) Cf. Germain

:
Histoire
de l'glise de Nimes, tome
79, et Bossuet
Histoire des variations,
tome
I, p.
90, dition de 1816.
150
LA RVOCATION DE
!
l'
DE NANTES.
xvi et
Ah
du
est
loin de tirer le rideau sur les
vnements du
xvii" sicle, le
devoir de l'historien vraiment impartial

protestant et qui
de
le
dchirer; loin de dissimuler la moindre circonle parti
stance des excs o se porta
moin-
tivrent des reprsailles sans doute regrettables

vitables,
il
mais
faut
que nous nous y instruisions force
d'horreurs.
Quel spectacle effrayant de meurtres et d'incendies, de sang et de carnage, d'assau-ts et de combats

l
Frunce s'armer contre elle-mme, au pre dtester son fils, aux frres se har, aux amis
la
Qui a appris
h s'entr'gorger,
tous les citoyens se faire une
guerre
tant!...
cruelle
et
impie?
Qui?
le
parti
protes-
C'est lui qui, soulev contre son roi, a abus de sa clmence, a intimid sa constance, a lass sa patience (1), cl l'a forc prendre conseil de la ncessit (2). Nous ne nous posons pas ici en apologiste quand
mme
de ces moyens
eussent-ils t mille fois plus
ncessaires, l'humanit les abhorrera toujours et la reli-
gion ne les excusera jamais. Ehf pourquoi en prendraitelle la
dfense?
Elle
ne
les a
pas suggrs. C'est
ii
la
politique justifier ce qu'elle conseille; la rsolution de

faire prir les chefs et les
principaux capitaines du parti
protestant fut une affaire d'tat, o la religion n'eut pas
(1) Charles
IX
crivait aprs la Saint-Barthlmy

:
Schomberg,
de
les
wn
ambassadeur en Allemagne
songes historiques,
(2)
Il ne
m'a pas
t possible
supportey
et
plus longtemps.)) (Voyez dans notre premire

p.
srie des
Erreurs
men-
169, la Saint-Barthlmy.)
Voyez
le
discours de Montluc, vque de Valence, aux Polonais, vers
lesquels Charles IX l'avait envoy en ambassade.
F!
VOCATION DE l'DIT DE
xNAiNTES.
151
plus do part qu'aux proscriptions de l'antiquit grecque ou romaine (1). Mais, quelque illicite que ft cette voie, nous avons le droit de blmer encore plus les projets et la conduite des
protestants qui n'en ont pas moins t la cause que les
victimes.
Les protestants ne se laveront jamais du reproche d'avoir form l'entreprise d'enlever deux de leurs rois, ni du soupon trop bien fond d'avoir voulu pousser plus loin leurs
attentats
lent,
;
on
les a
prvenus,
qu'ils en accusent, s'ils veule
Charles IX, Catherine de Mdicis,

n'aient fait leur
duc de Guise;
la
mais, qu'ils n'imputent rien aux catholiques, qu'aupara-
vant
ils
examen de conscience; sans

les excs
Rforme, aurait-on connu

se portrent,
auxquels
les
Franais
au xvi sicle? Le seul baron des Adrets fit dans notre patrie, plus de barbares que dix sicles n'en avaient polic. Cethomme, altr de sang, qui -y baignait ses enfants, pour diminuer en eux l'horreur de le rpandre, les dressait sans le sa-
voii',
furieux dans sa course meurtrire,
verser celui des Huguenots Que l'on suive ce on verra d'abord

(2).
le
s'essayer sur sa patrie (3) et la mettre
aux
le
fers
ensuite,
passant rapidement du Lyonnais dans

rais
Forez, du Viva-
dans l'Auvergne, de
la
Provence en Languedoc, rale
vager les campagnes, brler ou dmolir les glises, voler

les
vases sacrs, abolir la messe, tablir
prche, forcer
les
catholiques y assister, y traner aprs lui

(4).
comme en
Erreurs
triomphe un parlement entier
et
(1) Voyez la Saint- Barthlmy, dans notre premire mensonges historiques, p, 1G8 237.
srie des
(2)
(3) (4)
Brantme ; Eloge de Montluc. Le baron des Adrets lait n en Dauphin. Le parlement de Grenoble. Voyez Alard: Vie du baron des Adreis.
152
LA RVOCATION DE i/kDIT DE NANTES.
La tour deMontbrison dpose encore de ses cruauts et lui reproche celles de Mcon (1); Saint-Poinctnefut inhumain qu' son exemple, comme Monlluc ne le devint que pour contenir Mongomeri (2) ; e* H tuerie exagre
d'Orange
(3)
ne justifiera jamais ni
le
sac de Pierrelatte et
de Bolne, ni les sauts cruels de Mornas.

1)
Le
protestant d'Aubign, qu'il ne faut pas toujours croire sur sa pa-
role, prtend
que des Adrets lui ayant
fait
un
et
discours horrible de plus
de quatre mille meurtres de sang-froid,

inous, et surtout des sauteries de
d'inventions de sui>plices
qu'il avait
Mcon, ajouta
rendu aux
1,
catholiques quelque reprsaille. (Histoire universelle, tome

ch. IX. p. 2 IG, dition de 1G26
)
livre 111
Ce discours
cdes.
n'est pas vrai, ou
du moins des Adrets n'a pas pu dire que
ses cruauts taient des repn'saiiles de
Mcon, puisqu'elles
16 juillet;
les
avaient prle
Pierrelatte et Bulne furent prises et saccages avant
25 juin
1562;
les soldats
de Montbrizon sautrent,
sort dans le
le
les
catholiques de
Mornas prouvrent le mme prit Mcon que le 19 aot. Ce

gn
foi.
mme temps;
o
et
le
Tavannes ne
bon d'Aubi-
n'est pas le seul endroit

;
laisse
dormir sa grande droiture
ce sont autant de
manques de bonne
consistaient prcipiter Ces sauteries le mot l'indique assez, condamnes du haut d'une tour ou d'un pont. (Voyez Bossuet : Histoire des Variations, tome II, livre X, p 53, dition de 1816.)
les
2)
Monlgomeri, ayant pris Navarreins, promit

les
la
vie sauve quelques
pcntilshommes, mais on
cctie
poignarda.
Il
serait assez difficile
de
Il
justifier
mauvaise
foi.
Montluc s'en vengea au Mont-de- Marsan.

si
est
digne
de remarque que Dupicssis-Mornai, cet hisloiien
intgre, ne dit pas
un
ra-
mot de
3)
la
capitulation viole, que d'Aubign biaise, que de

la
Thou
les
la
conte froiilement, que

Il
Popelinire en
fait
l'aveu sans dtour.
y a beaucoup retrancher de ce qu'on a crit sur

la prise
cruauts
sont sussource.
exerces,
d'Orange;
les principales
narrations de ce
la
fait
pectes force d'tre uniformes, parce qu'elles parlent de

Varillas a copi de
mme
Thou,
et celui-ci et
d'Aubign ont copi Thodore de

faut donc chercher
Bze, et l'emportement de ce dernier est connu; ainsi, ces quatre autorit

n'en font qu'une, de laquelle
la
il
est
permis de douter
il
vrit dans d'auires
des temps voisins
monuments. Les mmoires particuliers des de cet vnement sont prfrables tous autres.
lieux et
On
voit,
dans l'Histoire de Nimes, par Mnard (tome IV, preuves,
p. 1

Peut-on jeter
les
153
yeux sur ces horreurs, sans en dtes-
ter la cause primitive? Et qui persuadera-t-on que l'aventure imprvue deVassy (1) en a t le signal, et puisse en
tre encore aujourd'hui l'excuse
15), sept
le
nots;
dit
second
journaux de ce lemps-l, dont six sont composs par des huguemme est du ministre Jean Deijron. Or, aucun journal ne
ft
un mot de ces cruauts, quoique ce
une
belle matire annotations;
surtout l'odieux de ces excs pouvant tre mis sur le compte du pape, dont
les
troupes servaient sous les ordres de Serbellon.
Or, S'mes et Orange ne sont distantes que de sept lieues, et ces journaux
font mention des meurtres de Vassy et d'autres faits
moins intressants
et
plus loigns.
p. 289),
On
trouve,
il
et vrai,
dans Mnard (ibid., preuve cvir,

il
une dlibration des habitants, o

le dtail
est question
des cruauts
d'Orange; mais,
a plus
l'air
d'une terreur panique que d'une re-
lation circonstancie; et, cependant, ce
que
le
consul expose est bien ausi
dessous de ce que Varillas
et
de Thou racontent. Or,

le
on considre que
ce consul avait intrt de grossir
mal, puisque son but tait de faire
prendre
les
armes aux habitants, on retranchera encore beaucoup de son

fait
expos. Mais, voici un

l-dessus.
qui dtruit les trois quarts de ce qu'on a avanc
Que
l'on se
duit la ville d'Orange
de Vpc, les qu'on n'oublie pas aussi que cette cruelle expdition se fit, Je 5 ou G du mois de juin, et que les sauts prilleux de Mornas sont du 16 juillet. Que
l'on se rappelle prsent ce
l'tat oi de Thou et son copiste ont rhommes, femmes, enfants, tout y fut pass au fil maisons dmolies ou brles, la ville rase et dtruite;
souvienne de
que d'Aubign
et
Th. de Bze crivent,
l'un
dans son Histoire universelle (t. I, p. 207); l'autre dans son Histoire ecCeux d'Orange mirent sur des radeaux clsiastique (livre XII, p. 271)
:
cadavres des catholiques tus Mornas, avec cet criteau : pagfrs d'avignon, laissez passer ces bourreaux, ils ont pay a mornas.
les
la destruction totale d'une ville, gens d'assez bonne humeur pour plaisanter de la sorte? Concluons donc, ou que Th. de Bze et d'Aubign mentent en ceci, ou qu'ils ont menti dans le rcit des cruauts arrives Orange nou8
il
Comprend-on comment un mois aprs

s'y
est trouv des
laissons le choix leurs partisans.

(l)
Quoi qu'en disent
les protestants, cet
vnement n'avait pas
t pr-
mdit. Brantme entendit de ses propres oreilles et plusieurs qui taient
avec
lui,
que
le
duc de Guise, prt mourir, se confessa de

9.
ce
mas-
IVi
F>A
RVOCATIOX DE
l/
K H
T D
F.
NANTES.
Mais, la mort de quelques
hommes
tus par des domes-
tiques que la puissance de leur matre rendait insolents,

autorisait-elle les calvinistes
commettre toute sorte de
profanations? La religion catholique n'avait pas conseill ces meurtres, pourquoi donc l'en punir dans son culte
et
dans ses prtres?

Fallait-il, h
abattre mille autels, leur lever des
cause de la mort de quelques huguenots(l), tombeaux sur les d-
bris des glises, leur dresser des bchers
de croix et
d'images, leur immoler les objets de la vnration des catholiques?

Fallait-il entrer
les richesses les
comme des
furieux dans Orlans, piller
des glises, porter des mains sacrilges sur
choses saintes, les souiller par les plus horribles imabolir la messe Valence (2), soulever le peu-
pits?
Fallaitil
ple de cette ville, poignarder son

Fallait-il
gouverneur?
s'emparer de Lyon
et
de ses glises, fouler aux
pieds les reliques, sans respect pour des lieux arross du sang de vingt mille martyrs (3) ? Fallait-il massacrer les prtres de Sainte-Foi (4) ; prcipiter les religieiix ou leur faire racheter leurs jours par l'apostasie, immoler un vieillard dont tout le crime tait
d'aller pleurer sur les ruines
sacre, priant
du sanctuaire
pens, et
(1)
s'il
Dieu n'avoir rmission de son me, en fut jamais l'auteur.
s'il
y avait jamais
ici la
La
Popeliiiire, auteur protestant dont
on ne peut suspecter
sin-
crit, dit qu'il n'y eut
que quarante-deux personnes tues
Vassy. {His-
toire des cinq rois, p. 148.)
('2)Le
la
mme
jour (26 avril 1562), les huguenots en firent autant pour
seconde
(3)
Nmes. (Voyez Les protestants jetrent dans

fois
le le
deuxime Journal
cit ci-dessus.)
Rhne
la tte
de saint Irne.
(4)
En
Agenois.
LA
Falluil-il
155
inventer des tourments pour faire prir des
citoyens, surpasser les tyrans dans le supplice des catholiques, faire horreur
aux peuples barbares par
le viole-
ment des tombeaux? Les vivants ne suffisaient donc pas leur colre, puisqu'ils cherchaient des victimes chez les
morts
?
Les tombeaux de Jean (1) d'Orlans h Angoulme, de Louis XI Glery, de la bienheureuse J(janne de France Bourges, de Franois II Orlans, des Gond Vendme
ne furent
ni assez sacrs
pour imposer ces inhumains, ni
assez profonds pour garantir do leur rage tant de dpouilles

respeclables.
Telle tait la fureur des huguenots;
on
le
ne trouvait
de la
pas
mme un
!...
asile contre elle
dans
les entrailles
terre
Mais,
le parti
protestant avait
il
attendu
fcheux v-
nement de Vassy, pour commettre des excs de tout genre?

Et longtemps avant qu'il pt se couvrir de ce prtexte,
n'avait-il
chanoines de leur glise,
pas chass l'vque de Nmes de son sige, les les religieuses de leurs couvents?
pas empar main arme de la cathdrale?
et
Ne
stait-il
N'y avait-il pas brl les images, renvers les autels

substitu
le
prche
la
messe
(2) ?
Avant qu'il
ils
ft question
deVassy, les Parisiens n'avaient-
pas t les tmoins ou les victimes de la fureur des huguenots? Rappelons ici ce jour (3) o les prtendus rfor(1)
\
(2)
(3)
Surnomm
P'".
le
Bon;
il
tait
pre de Charles d'Orlans et grand-pre
de Franois
Le 21 dcembre 1561.
l.
Vojez
les
sept
Journaux de l'Histoire de
Nimefs,
c.
sup.
Le 27 dcembre 1561.
p.
Voyez Mzeray
Abrg chronologique
tome V,
52
et 53.
156
mes, devenus furieux par le bruit des cloches, accoururent en foule l'glise de Saint-Mdard, forcrent les portes, entrrent en armes, brisrent la chaire, les bancs, les imagos,
les autels, renversrent prtres, laques,
et
femmes, enfants,
essayrent de faire prir par la flamme ceux qui s'taient rfugis dans le clocher de l'glise.
Paris vit traner dans ses rues,
des citoyens
(1)
comme de vils captifs, que ces furieux avaient arrachs du sancil
tuaire. Si ce scandale ne fut pas le signal de la rvoile,
en fut
le
prsage.
guerres civiles,
Non,le meurtredeVassy n'aurait jamais allum 1(3 fou des s'il n'et couv depuis longtemps dans le cur des huguenots ; on n'est pas si prompt s'cnflamni r
etc'est
quand on ne porte pas avec soi le principe de l'incendie, un grand argument contre leCalvinisme. Qu'ony rflchisse
;
on verra
qu'il a
manqu ds son origine de
cette
charit qui caractrise le christianisme, dont le parti protestant se vantait de faire profession.
Quelle tait donc cette religion qui ne sut pas inspirer ses sectateurs assez de modration et de patience pour tenir contre les premires preuves de l'opposition? Ea
vrit, ce n'tait pas la peine
d'embrasser
la
Rforme, puiselle est tire
qu'on n'en avait ni
l'esprit ni le
cur plus rforms.
Que rpondrez-vous
cette objection,
?
Direz-vous que les catholiques n'taient pas meilleurs? Quand je vous l'accorderais, vous n'en seriez pas plus avanc; c'est ceux qui
de la conduite des calvinistes
prchent la rforme faire tous les frais de

telle est la
la
rformation
condition des nouveaux aptres,
ils
sont comp-
tables de leurs actions ceux qu'ils veulent gagner par
(t)
Au nombre
de trente-quatre.
LA RKVOCATION DE L*DIT DE NANTES.

leurs paroles, et se
157
devaient
consquemment
les calvinistes
montrer meilleurs que nous; plus forte raison, si leur religion tait plus parfaite que la ntre. a D'ailleurs nous tions en possession, quel droit
avaient-ils de
nous y troubler?
Ainsi s'exprime un minent crivain

nier
(1).
du
sicle
der-
Si les excs
du
parti protestant avaient pris fin avec la
.Ligue, le conseil des rois de France n'aurait peut-tre
jamais song dtruire le calvinisme.

'fausse tranquillit et vaincus par
Tromps par une

relle, les
une lassitude
catholiques
nos aeux,
taient
le
alors incapables de
mfiance; trente ans de guerre intestine les avaient puiss, ils
ne soupiraient qu'aprs
repos.
II
Condition privilgie qui fut faite au parti protestant
par redit de Nantes,
servit
Voyons d'abord de quels moyens le parti protestant ge pour obtenir l'dit de Nantes. Substituer le mensonge la vrit n'est pas un art; mler l'un l'autre et les broyer, pour ainsi dire, ensemble, de manire qu'il en rsulte des nuances fausses et cependant capables d'blouir la multitude, est un talent
dangereux; ce fut celui des calvinistes. Qu'on lise leurs histoires, on y verra les actions les plus rprhensibles colores de motifs honntes et lgitimes.
(1)
De Caveyrac
Apologie de Louis XIV

etc. (1758), p.
et
de son conseil, sur la r'
vocation de Vdit de Nantes,
12 et 13.
158
S'ils
LA RVOCATION DE
l'
DE NANTES.
conspirent contre Catherine de Mdicis, c'est pour
la dlivrer
de l'oppression
s'ils
altenlent la libert de
s'ils
Charles IX, c'est pour l'affranchir de Tesclavage;

tirent l'pe, c'est
pas.
On
les
pour frapper des tyrans qui n'existent verra faire rvolter cent villes, pour les conlivrer
server fidles; introduire des troupes trangres, pour
contenir les nationales
un port au plus cruel en-
nemi de
mains.
la France,
de crainte qu'il ne tombt en de pires
Et
a
aprs cela, on ose dire, en parlant de Henri IV,

reli-
que, ce prince parvenu au trne en abandonnant la
gion protestante, ceux qui
la professaient
ne
lui
en de-
meurrent pas moins tidlement attachs. O a-t-on donc puis la matire d'un si bel loge? Nous l'avons cherche partout, nous avons t mme jusqu'il la ces assembles o la fidlit du parti protestant source,
devrait se trouver plus particulirement consigne,
et
nous n'avons vu que cabales, que menaces, que confdrations.
Henri
III
expirant sous
le
le
poignard d'un fanatique,
chemin du trne aplani, et dsirant s'attacher un parti, que les circonstances lui rendaient plus ncessaire que cher, il ne tarda pas d'accorder aux calvinistes des privilges dont Henri III les avait privs, parce qu'ils les tenaient moins de sa bont
Henri IV ne trouva pas
que de sa faiblesse. Mais, Henri IV ne s'y dtermina pas assez promptement pour que a ses fidles amis n'eussent pas le temps de murmurer et de se plaindre. Ils le menacrent de se donner un protecteur, c'est--dire, de se jeter dans les bras d'une puissance qui pt balancer la
,
sienne.
Duplessis Mornay, ce protestant qu'on nous peint encore
LA nh:V()CATION DE l'DIT DE NANTES.

avec les belles couleurs de la
tables de la droiture, ne
crivit h
fidlit,
159
avec
les traits respecIl
dsapprouva pas ces moyens.
Henri IV,
que
les esprits taient las et agits,
a et passaient
du dsespoir la recherche du remde; leur ter le dsir d'un protecteur, il fallait pour que,
qu'il leur
en tt
la ncessit (1).
Dangereuse maxime, dont la moindre consquence pratique est la rsistance aux volonts du souverain. Henri IV en sentit tout le danger; pour le dtourner, il cassa les
dits de runion et fit revivre celui de Poitiers (2). Mais, il ne contenta pas ces esprits inquiets, et lorsqu'il eut abjur leurs erreurs, ces hommes, si fidlement attachs ce
prince, lui reprochrent leurs services, lui firent craindre

leurs forces, le
menacrent d'une dfection.
Ne doutez pas
osrent-ils dire Henri IV, qu'en

des rforms,
;
abandonnant
le parti
ils
ne vous abandon-
nent aussi leur tour vous connaissez leur promptitude
et leur rsolution (3).
peine ce prince avait-il
fait
son abjuration solen-
nelle (4),
que
a ces sujets fidles lui prsentrent

ils lui
une
requte, par laquelle
dclarrent qu'ils ne pouvaient
plus se contenter de l'dit de Poitiers, ni des confrences
de Nrac
et
deFlex. Quatorze ans auparavant, transports
de joie la nouvelle de ce mme dit, ils l'avaient fait publier aux flambeaux. Maintenant, ils en voulaient un
autre
;
ils
ne l'obtinrent pas,
ils
l'arrachrent des mains de
Henri IV et de la ncessit des temps.
Runis Saumur pour leurs

(1)
affaires, ils firent la lecture
Histoire de Vdit. de Nantes, imprime Delft, chez Arien Boman,
dition de 1G95, livre II, p. 106.

(2) Dclaration
(3)
donne Mantes,
le
Juillet
1591.
(4)
Mmoires de la Ligue, tome V. Le 25 juillet 1593.
160
fut
du brevet qui leur permettait de s'y assembler, mais ce ne que pour insulter la bont du prince, et o ces sujets fidles dclarrent, aprs cette lecture, que c'tait sans s'y lier et s'astreindre, et sans prjudicier en aucune
a bler
((
faon la libert de leurs glises, de se pouvoir asseinsans telles et semblables lettres (1). a
Existe-t-il en
Kn
existe-t-il
France une loi qui donne cette libert? une qui autorise des particuliers ordonner
les deniers
qu'on arrterait
receveurs
de l'tat dans
il
les
mains dos
(2), et
que, l o
n'y aurait ni lection ni

et
recette,
les rivires
on tablirait des pages ou ailleurs (3) ?

l
des impositions sur
Sont-ce
des marques
de
fidlit,
ou des actes de
rbellion ? Mais, quel temps les protestants choisissaient-
pour arrter les deniers de l'tat? Le moment o Henri IV avait la guerre avec l'Espagne, l'instant o l'ennemi avait surpris Amiens Ce prince, voulant attendrir le parti protestant par le spectacle de ses embarras, crivit
ils
!
ces sujets fidles, et

il
Saumur, o
ils lui
ils
taient assembls,
rpondirent, d'un ton faire juger d'abord qu'ils taient disposs cder aux ir(
ne gagna rien sur eux;

fin
conslances, mais la
le
de leur
commencement,
et
en dmentit bien vite aux plus grandes protestations

lettre
(car ils n'en ont
ment leurs demandes

a
ils mlrent indcemappuyrent de menaces, a Les disaient-ils, ayant obtenues nous protestons de nous contenter, comme aussi nous protestons de ne jamais consentir d'en tre privs (4).
jamais t avares),
et les
(1)
Procs-verbal de l'Assemble de Saumur, tenue en 1557, tome

Procs-verbal de l'Assemble de Loudun, en 1596, tome
Lettre du
I.
(2) Ihid.
(3) (4)
I.
/.
19 mars, manuscrite, cite par de Caveyrac,
c.
sup..
42.

Voil des
((
161
droit
hommes que
!
l'on peut appeler
bon
protestants
peine eurent-ils achev leurs protestations, qu'ils
donnrent pouvoir un conseil du Poitou de se saisir des deniers qui se trouvaient dans les caisses des receveurs.
Les finances sont la dernire chose h laquelle les rois souffrent que l'on touche; il faut tre aussi bon qu'Henri IV
pour ne trouver que mauvais un pareil outrage; ce prince chargea M. de Thou d'aller Loudun pour reprsenter aux huguenots sa surprise; mais, le prsident s'en tant dfendu, le roi leur dputa Vendme MM. de Vie et de
Calignon, pour les assurer qu'il leur donnerait satisfaction.
Ulson leur rpondit, au
nom
de rassemble, qu'ils
ne se pouvaient contenter de ces rponses, qu'ils seraient contraints de chercher quelquesoulagement en eux-mmes,
si
Messieurs du conseil n'y donnaient ordre.

Voil cette prtendue fidlit qui
tir;
la voici toute dmentie.
commence
se
dmen-
la France et l'Espagne tant venus jusqu' Chtelleraud, les huguenots, qui allaient perdre par l l'esprance d'inquiter le roi, redoublrent leurs sollicitations et leurs menaces, et lui crivirent que
Les bruits de paix entre
s'il
pouvait tre induit et conduit des rvolutions con-
traires leurs prtentions, ils seraient obligs d'avoir
((
recours une ncessaire dfense; qu'ils esprent que
Sa Majest, ayant
prendre
le
le tout
bien considr, saura bien
chemin
qu'il
conviendra pour ne tomber en
ces inconvnients (1).
Sully, dont les calvinistes ne sauraient rcuser le tmoi(1) Lettre
du 12 mars 1597.
II.
Procs-verbal de l'Assemble de Ch-
Blleraud,
tome
162
gnage, nous a conserv (1) une preuve de leur attachement pour Henri IV et de leurs bonnes intentions. Que l'on se souvienne qu'il est toujours question d'arracher de ce prince
tt
le
fameux
dit de Nantes.
a
tt
Madame de Rohan n'avait
dit Sully, de briguer auprs des. particuliers, pour y faire agrer, la pluralit des voix, qu'on prt les armes et qu'on fort le roi recevoir les conditions
pas trouv au-dessous d'elle
((
qu'on prtendait
lui prescrire, en quoi elle fut merveilleusement seconde par d'Aubign, connu par sa langue
((
mdisante
dans
les
et satyrique; c'est lui qui avait os soutenir assembles, qu'on ne devait plus prendre au-
((
cune confiance en ce prince, que la ncessit seule forait h avoir recours eux et les mnager... qu'il
ne restait donc plus qu' profiter de rembarras pendant un sige pnible (2), de la disette d'argent o
il
(t
tait,
du besoin
par
la force ce
qu'il avait d'eux.... pour obtenir, que Henri IV refuserait ensuite de leur
accorder.
nous en avons exJamais conseil ne fut mieux suivi, trait la preuve de leurs propres registres; la Providence a permis qu'ils se soient conservs, pour dmenlir et confondre ceux qui oseraient dire, avec Jurieu, o que leurs pres ont obtenu toutes ces grces et cette prcieuse
libert par leurs services,
que ce
fut
un
effet
de la seule
reconnaissance du roi et des bons Franais
(3).
Aprs des tmoignages si irrprochables, on ne peut pas douter que les huguenots n'aient abus des circons-
(1)
Slmoires de Sully, tome
I,
p.
505, dition de Londrc.
(2)
Le
sige d'Amiens.
(3) Poliliquc
du Clerg,
p.
110 et lU.
163
tances critiques o se trouvaient le roi et l'tat, pour en

obtenir l'dit de Nantes.
Si quelqu'un doutait encore
que
les
huguenots ont forc
Henri IVi leur accorder l'dit, qu'il prenne la peine de lire les lettres de ce roi, de M. Thou et de Galignon M. de
Fresne-Ganaye,
il
y verra des sujets insolents qui reculent

il
mesure
que leur roi avanait en bont (1); nous ne lui

en
tel
garantissons pas qu'il puisse en finir la lecture, tant

sera indign.
Mais, venons l'expos
mme
de
l'dit
de Nantes,
qu'Henri IV
trne (avril
donna huit ans aprs son avnement au 1598), mais h son corps dfendant.
le
D'un
ct, la
grande opposition catholique de

;
la
France
y apportait des obstacles car, chaque ville catholique, en se soumettant, mettait pour condition son obissance que les rforms fussent bannis de la ville et des environs,
vu,
et n'y
exerassent aucune charge;

les
et,
de l'autre
on
l'a
rforms manifestaient des exigences qui augdifficults.
mentaient les
L'dit de Nantes ne fut enregistr

fvrier
1
599,
tant
fut vive l'opposition
au parlement qu'en de ce grand corps
aux prtentions exorbitantes du parti protestant. En effet, ce parti entendait rester arm et indpendant, comme un tat fortifi au sein de l'tat mme; ayant sa
justice lui, ses assembles, ses forteresses, son gouver-
nement
particulier.
les consquences de telles prtenpour s'y drober. Il aurait dsir de n'accorder aucun nouvel dit, mais qu'on s'en tnt celui
Henri IV sentait
tions, et luttait
(I)
Voyez
les
manuscrits de
la
Bibliothque du Roi, fonds de Brienne
n- 220
220.
164
L.\

et
de 1577, en y ajoutant les articles de Ncrac

autres facilits.
quelques
Mais, les protestantsvoulaient undit nouveau et solennel, l'exercice
du culte par tout
le
royaume,
l'entretien de
leurs ministres par le gouvernement, des
chambres mi-
parties dans tous les parlements, la conservation de leurs

places, une solde considrable pour leurs villes et leurs
garnisons, des assembles annuelles de droit, d'aprs le
rglement de l'assemble de Sainte-Foi,

tages.
et d'autres
avan-
Ce
la
a
n'tait rien
France
d'
moins que la ralisation au milieu de un Etat rpublicain... comme les Paysen temps opportun, et qui nommerait
Bas, avec un protecteur tranger de qui on put tirer des
secours puissants
a
1
quatre ou cinq lieutenants dans les provinces, avec une
puissance gale entre eux,
comme
le disait
Henri IV
li-mme Sully
!
(1).
:
l'dit de Nantes taient Le rtablissement du culte catholique dans tous les lieux o il avait t interrompu, et la restitution de toutes
Les articles principaux de
les glises et biens ecclsiastiques,
dont
les protestants
s'taient
empars
(2);
2 La libert de conscience pour tous,
personne ne
devant
tre,
au sujet de
la religion,
recherch ni molest
en aucun lieu du royaume (3); 3 L'exercice public de la religion rforme, et l'rection djs temples dans tous les lieux o ledit culte avait t
tabli
par
l'dit
de 1577; en outre, dans tous ceux o
il
(1)
Mmoires de Sully, Economies royales,

de
l'dit. l'dit.
II) Article 3
(3) Article
6 de
LA llliVOCATlON DE l'DIT DE NANTES.

avait exist de fait
et
105
pendant
les deux dernires
annes 1596
1597; dans tous les endroits ressortissants immdiatement h un parlement; dans tous les lieux enfin o cet
exercice rsultait
la
du
droit personnel des seigneurs,d'aprs
nature de leurs
fiels
ou de leur
justice,
selon les dits
de 1570
et 1577, c'est-i-dire,
relativement aux seigneurs

sujets, tant
et
justiciers,
pour eux
leur
fief,
et leurs
qu'ils rside-
raient eux ou
famille,
pour
les
simples pos-
sesseurs de
pour leurs familles
et trente
personnes
au plus
4
(I);
L'tablissement de chambres mi-parties dans les par-
lements de Toulouse, de Bordeaux, de Grenoble et de Castres, auxquelles tous les rforms pouvaient appeler
de leurs procs (2); 5 La libre admission toutes les charges et tous les
emplois du royaume (3); 6 Dfenses de toutes cotisations et leves de deniers, fortifications, enrlement, associations et assembles autres
que celles permises par

et
l'dit, et
sans armes,
les-
quelles taient les consistoires, colloques et synodes pro-
vinciaux
Majest
nationaux, mais avec la permission de Sa
(4).
A
roi.
cet dit taient joints
deux actes particuliers signs du
Par
le
premier. Sa Majest s'engageait h payer annuel-
lement une somme de cent quarante mille livres environ pour l'entretien des ministres del religion rforme; et, par l'autre, confier pour huit ans, aux rforms, la garde
(l)Artic]es7, 8, 9, 10, Il de
l'dit.
(2) Articles 30, 31, 32, 33, etc., (3) Article
de
l'dit.
27 de
82 de
l'dit.
(4) Article
l'dit et
34 des articles secrets.
166
LA RVOCATION DE
les places, villes et
l' D If
DE NANTES.
de toutes
chteaux qu'ils occupaient,
le roi se
chargeant d'en payer les garnisons moyennant

raille
cent quatre-vingt
cus par an, et d'en
nommer
;
les
gouverneurs, pris parmi eux. Ces places s'levaient alors
au nombre de cent vingt

avait de deuxsortes
;
et
une dans
le
royaume
il
y en
les
unes n'avaient ni gouverneursni
garnisons, et se gardaient elles-mmes;

la
telles taient
Rochelle,
Montauban
et
quelques autres; c'taient en
quelque sorte des
villes libres et
presque indpendantes,
qui formaient les places les plus assures h la cause, parce qu'elles avaient dfendre h la fois les privilges
de leur religion
et
de leur libert;
les autres
appartenaient
des seigneurs parliculiers o taient occupes par les chefs qui s'en taient empars pendant les guerres.
a
Tel fut l'ditde Nantes,

(1), la
et,
pourainsi parler(ditM de
Noailles)
charte accorde aux protestants, mais
non sans une vive opposition de la part de la nation et mme du conseil du roi. L'Universit de Paris, les parh^ments, nombre de corporations et de personnes importantes firent des rclamalious
al'Estoile)
<c
fondes
Si bien
dit
que
les plus
opinitres poursuivant cet dit
furent contraints de se relcher de quelque chose et de
consentir qu'il ft
a
c(
raccommod,
aucunement (en quelque manire) mais non jusqu'au point qu'il eut t
bien, repos
et conservation
ncessaire pour
le
de ce
royaume (2). La qualit de a perptuel et d'irrvocable quiluitait donne soulevait surtout les esprits. On blmait le roi de
vouloir par l autoriser tout jamais deux religicns

(1) L. c.
sup., p. 230.
I
(2)
Journal du rgne de Henri
V.
LA RVOCATION
en France: aussi
DE
l'
D IT
DE NANTES
G7
le gouvernement avait-il soin d'explique ces mots, perptuel et irrvocable, ne signi fiaient autre chose que ce qui tait port dans les dits prcdents, savoir que l'exercice de la nouvelle reli gion ne serait tolr que tant que la cause en existerait, c'est--dire, jusqu' ce que ceux qui en faisaient profes sion fussent mieux instruits et convaincus en leurs
quer
(c
consciences, par le Saint-Esprit, d'erreur et d'hrsie; que jusque-l le roi tmoignait par ces paroles de sa ferme rsolution de tenir son peuple en repos pour le tant que la cause d'icelle dufait de la religion, rera; mais que cette perptuit sera teinte et que la loi prendra fin, incontinent (aussitt) que la cause
((
(c
(C
d'icelle
ne se trouvera plus parmi nous, ei que Dieu aura remis les dvoys au giron de l'Eglise catholique (1).
On n'abandonnait
o
l'unit
point cette ide, qu'un jour viendrait

et l'dit
de culte serait rtablie,
de Nantes lui-
mme, comme on vient de le le germe de sa rvocation.
voir, portait
dans ses termes
III
Changements ncessaires que Vdit de Nantes
subit.
Henri IV leur accorder
Les moyens que les calvinistes employrent pour forcer l'dit de Nantes taient les prsi
sages certains de l'abus qu'ils feraient de cette grce
grande cependant! Fiers d'un succs qu'ils devaient autant

(l)
Confrences ou comnaentaires sur Tdit de Nanles, par P. de Belley,
conseiller au parlement; publi en 1690.
108
L\
RVOCATION DE LEDIT DE NANTES.
h la siluation des affaires, qu' la trop grande facilite du

roi, ils
ne tardrent pas justifier la mfiance du prince, l'irrsolution de son conseil, la rsistance de ses parlements, la crainte publique.
Suivons ces sujets
fidles,
nous
les
verrons bientt
contrevenir un dit qu'ils avaient dict, s'unir par serment, s'assembler sans permission, se soulever sans
motif, solliciter des secours trangers, se liguer contre leur
roi,
commettre mille ravages.

secret qu'ils gardaient sur leurs dlibrations est
Le
un
violent soupon contre eux; mais, leur serment est une
conviction parfaite.
Ils
ouvrirent l'assemble
et
ment
a
tt
promesse,
ou dlibr, et ch ou molest pour avoir mis excution les rsoliitions de l'assemble, ou pour s'y tre trouv (chacun jura), .d'employer, pour son indemnit, tous ses moyens,
Voil donc les calvinistes engags par serment exposer
de Ghtelleraud par le serde ne rvler ce qui serait propos dans le cas que quelqu'un serait recher
biens et vie (1).

leur vie pour l'excution de leurs rsolutions, les voil
enrls et prts prendre les armes au premier coup de

tocsin.
Par
l'article 3
de
l'dit, les
ecclsiastiques devaient tre

;
remis en possession des glises
les calvinistes
de Mon-
tauban refusrent, pendant huit ans, d'y satisfaire. Ils avaient rendu une seule glise (celle de Sai^ /-Louis) aux catholiques, dans laquelle ils les avaient cantonns, comme s'ils taient en Hollande; c'tait un cercle d'o il
ne leur
(l)
tait
pas permis de
sortir, a^ >uf
iirs les plus
au-
Assembles politiques, tome 111(1605).
LA RVOCATION DE l'DIT DE NANTES

gustes fonctions de la religion. Et
G9
comme
le
dessein des
prtendus rforms tait de

ville,
les
bannir entirement de la
quand
ils
en auraient l'occasion,
en attendant,
;
c<
ils
les
prenaient par famine. Les prtres et les chanoines ne

les
trouvaient ni maisons louer, ni vivres acheter
ministres avaient dfendu de fournir ces secours,
sous
peine d'excommunication!...
Deux
il
conseillers,
dputs de
la
chambre de
l'dit
de
Castres, ne purent pas venir bout de rtablir l'ordre;

fallut
un arrt du conseil (du 21 novembre 1606).
Les prtendus rforms avaient rgl Saumur (1), que tous les ans il se trouverait en un certain lieu secret
un dput de chaque province pour dlibrer sur leurs

affaires,
et,
en consquence,
ils
s'taient assembls
l'insu de la
Cour
(2) et
contre les dispositions formelles
de
l'dit (3).
De
pareilles entreprises,
dont
les suites sont toujours
un chtiment trs-svre. Mais le roi, aimant mieux faire connatre aux coupables leurfautoque laleurfaire sentir, donna une dclaration (4) portant abolition pour ceux qui s'taient trouvs aux assembles illicites. Deux mois aprs, les ministres de la
trs-dangereuses, mritaient
religion
prtendue
(5)
synode national
un
rforme firent publier dans leur acte par lequel ils protestaient
contre l'abolition, attendu qu'ils n'avaient pas besoin de permission pour s'assembler; et parce qu'un des leurs
(1)
(2)
Rglement de l'Assemble de Saumur, article XIX (1611). Rponse du chancelier Brulard aux dputs de la Rochelle, le 31 janlxxvii et lxxxii.
vier 1612.
(3) Articles
(4)
(5)
Du 24 avril 1612. Tenu Privas, au mois de juin 1611

10
170
LA RVOCATION DE
LEDIT DE NANTES.
assujettis cette
avait os soutenir
Saumur qu'ils taient

roi,
obligation, non-seulement par les lois
de tous
ledit,
les sujets
a ils
du
du royaume connues mais encore par deux articles de
l'excommunirent et lui interdirent pour dix ans l'entre des assembles politiques. Au reste, les effets de cette excommunication n'taient
pas peu de chose
(1),
ils
ressemblaient
mme
tellement
aux insultes faites par la populace juive d Amsterdam au malheureux Acosta (2j, qu'on dirait que le consistoire avait pris modle sur la synagogue L argence la plus sage fait souvent natre des mouvements et ne peut presque jamais les prvenir; ceux qui
couvaient sous l'administration de Marie de Mdicis clatrent, la majorit
de Louis XIII,
et fournirent
aux pr-
tendus rforms l'occasion de remuer.

ce
Ces sujets
fidles,
plus occups de leurs intrts
que de ceux de l'tat, n'ont jamais fait des vux bien sincres pour sa prosprit; qu'on n'en soit point surpris, c'est une suite ncessaire de leurs principes et de
leur situation. Ils voudraient tendre le souverain
pire de Dieu
;
em-
ne sauraient se flatter d'y parvenir, tant qu'une monarchie catholique sera dans la plus bril or, ils
lante prosprit.
Il
faut donc, ou qu'ils renoncent ce
grand ouvrage, ou
qu'ils fassent,
et,
presque malgr eux, des

sont dans une mfiance
vux
la
contre la nation,
parce qu'ils supposent en nous
mme
tendue de
zle..., ils
continuelle et s'imaginent peut-tre que c'est pour eux

qu'il est crit a
qu'il
qu'on tera celui qui n'a pas
souffrir cet
mme
ce
semble avoir.
(1) Pour le dtail de tout ce qu'on Mnard Histoire de Nimes, tome V,

:
fit
excommuni,
voit
livre xix,
et
(2)
Voyez Bayle
Dictionnaire historique
critique, article acosta.
171
Voil ce qui
fait
leurs alarmes dans nos alliances,
leur affliction dans nos succs, leur tmrit pendant la
guerre, leur inquitude pendant la paix (1).
Voil pour quel motif

cettes,
tait
ils
arrtrent les deniers des re-
quand Henri IV manquait d'argent, quand l'ennemi nos portes, quand l'Espagnol eut surpris Amiens.
le
Voil l'esprit qui prsidait leurs assembles, qui dicta

la
rponse insolente d'Ulson,
conseil sditieux de d'Au-
bign, leurs serments d'union,
leurs rsolutions, leurs
menaces.
Lorsqu'Henri IV
ils
traitait
de
la
paix avec l'Espagne
(2),
pressrent la reine Elisabeth de se lier avec eux; au
premier bruit du proj et de mariage entre Louis XIII et Anne

d'Autriche,
ils
envoyrent des dputs au roi Jacques.
La double
gne
fit
alliance qui allait unir la France l'Espa-
(3)
rveilla les
soupons des prtendus rforms

ils
et leur
recommencer leurs menes;

(4)
ils
reurent des dputs

(5), ils
trangers
dans une de leurs assembles
form-
rent de nouvelles demandes,
envoyrent leurs cahiers
au roi qui tait en chemin avec la reine pour aller en Guyenne, et, parce qu'il n'y rpondait pas assez promptement,
les
dirent, avec
ambassadeurs de ce petit corps rpublicain lui une libert plus que gauloise et franchement
continuait son voyage, de ne point trouver
les
que,
s'il
mauvais que
gouverneurs
et les
capitaines de leurs
(6).
places de sret se tinssent sur leurs gardes

(1)
(2)
De Caveyrac,
l.
c.
sup., p. 49.
Paix de Vervins.
(3)
Mariage de Louis XIII avec Anne d'Autriche,

IV avec Elisabeth de France.
et
de l'Infant Phi-
lippe
(4)
(5)
(6)
Jean-Franois de Biondi, envoy du roi d'Angleterre. A Grenoble.
Mercure franais, tomes
III et
IV (1615).
rZ
LA RVOCATION DE
LEDIT DE NANTES.
L'cfTel suivit
de prs la menace
(1),
de la Dordogne
lors, les
et
; on se saisit du passage Leurs Majests furent obliges de
(2) pour arriver Bordeaux. Ds huguenots ne gardrent plus de mesures; ils dpchrent un dput(3)au roi d'Angleterre, ils signrent(4)
s'embarquer h Bourg
un
trait
avec
le
prince de Gond,
ils firent
brler k la Ro-
un arrt du parlement de Toulouse, parce qu'il condamxnait au feu l'acte de perversion d'un apostat (5) ;
chelle
cependant, la paix fut conclue

qui faisaient un
le roi
si
(6), et
ces sujets fidles,

sret, mirent
bon usage des places de

de leur en accorder
dans
la ncessit
la
prolongation
Munis de ces sauvegardes, ils se soulevrent pour toutes les fois qu'ils en eurent l'occasion ou le prtexte. La justice que l'dit de Nantes rendait, en quelques
six ans.
points, la religion et ses ministres, fut souvent contredite par les prtendus rforms, surtout dans le Barn, o, depuis vingt-deux ans, on travaillait inutilement h rtablir les ecclsiastiques dans la jouissance de leurs biens, dans
la possession
de leurs glises, dans
le droit
de faire
le ser-
vice divin.
Louis XIII, ne voulant pas laisser h d'autres mains la

gloire de relever les autels de Dieu vivant,
marcha Pau,
refusant tous honneurs, jusqu' ce y entra sans pompe, qu'il et fait rendre la religion celui qui lui tait d (7).
Sa prsence rjouit
les catholiques
gmissant en silence
empars de ce pas-
(1) Mille cavaliers et trois mille
fantassins s'taient
sage.
(2)
Le 6 octobre 1615,
(3)
(4)
(5)
De Bonivet. Au camp de Sanzay, le 27 novembre 1615. Le comte de Candale.
(6) (7)
Loudun,
le
3 mai 1616.
Mercure de France, tome VI (1620).
173
dans l'oppression ; un mme jour vit relever les croix, arborer les images, purifier les chaires, rebnir les cimetires, rebtir les fonts
glises redevinrent les vraies
baptismaux ; les temples changs en maisons de Dieu; on y pr-
cha, on y baptisa, on y clbra l messe, et la ralit suc-
cda, une seconde fois, la figure.

Si les profanations et les impits
peuvent tre rpares,
ce jour dut en effacer
beaucoup devant Dieu. Une reine

avait autorises; son petit-
aveugle par l'erreur

fils,
(1) les
amende honorable, par
et en faire une du Saint-Sacrement. Pendant que Louis XII s'occupait du soin de rtablir la
clair par la vrit, vint les
dsavouer
la procession
religion catholique dans le Barn, les prtendus rforms,
assembls h
tes,
la Rochelle, prenaient
des mesures pour d-
truire tout ce qu'il aurait fait; elles furent si bien concer-
qu'en moins de temps qu'il n'en avait employ cette

ils
pieuse expdition,
chasseront de nouveau les prtres,

s,
s'emparrent des glis
rs r^.rent leurs biens et remii
rent les choses dans leur
que
le
roi punirait
voulant tre
seconde
avis
fois
r mior tat. Mais, prvoyant un jour ces nouvelles entreprises, et en tat de lui rsister s'il rtablissait une la religion catholique dans un pays o ils ne
voulaient pas la souffrir,
on fit partir de la Rochelle des aux assembles provinciales, afin que chacune se prpart l'attaque ou h la rsistance. Le parti protestant dlibra Milhau que toutes les
a villes
de la province seraient excites de se mettre en tat

et entretien
de garde, rparation
ncessaire pour une
juste et lgitime dfense (2). et les dputs furent char-
gs de mettre ces choses excution.

(1)
(2) Article
Jeanne d'Albret, mre de Henri IV. IV de l'assemble de Milhau, du 11 novembre 1620.

10.
174
LA RVOCATION
DE l'DIT DE NANTES.
voulut les arrter dans
Le duc de Lesdiguires, inform de ces mouvements, le bas Languedoc, mais ce fut inutilement. Un ministre huguenot ne craignit pas d'avancer, pendant la tenue du synode national h Alelh,aque la paix tait la ruine des glises, et qu'en quelque faon qu3 ce ft il fallait susciter la guerre. Par un^ suite de ce
principe, les protestants cherchrent qucr>
11'
au
roi
sur Li
arrt
perception des tailles, et refusant de reconnatre
un
donnrent ordre la petite asa de s'y oppos r par Monlauban de toutes semble
du conseil
voies.
a
d'tat, ils
Permettez-moi une rflexion
rac,
dit
ici
dj
elle est essentielle. J'aperois jusqu'ici,
Caveydans la
s dont ils ne se serment d'union, l'arrestation des deniers, la protestation de fidlit; j'ai fait ce que j'ai pu pour accorder les deux premiers points avec le dernier, et j'y ai perdu mon temps et ma peine. a Le serment d'union suppose au moins le dessein du
conduite des prtendus rforms, trois chos

sont jamais dpartis
:
le
rsister et de se dfendre; or, cette intention seule exclut
quand on n'est pas soumis; on n'est pas soumis quand on rsiste. L'intention est mme moins excusable que l'action, parce que celle-ci peut tre l'effet d'un premier mouvement, au lieu que l'autre est un acte bien rflchi, une disposition constante de l'esprit et du cur et une rsistance continuelle.
toute ide de fidlit; on n'est pas lidle
Ne m'objectez pas que

supposait
le
cette
union ne regardait pas

si
le
roi et
cas
d'une lgitime dfense;
on ne
tramait rien contre le Souverain ou contre sa volont, pourquoi ces assembles secrtes, ces serments de ne rien rvler, ces serments solennels de venger, aux dpens de sa vie, ceux qui seraient recherchs pour avoir excut les r-
LA.
RVOn.VTlON DE
l'
D IT
DE NANTES.
175
solutions ou assist
aux conventicules ? toutes ces choses
sont autant de crimes d'tat.
Eh
:
quel tait ce cas d'une lgitime dfense?
Je suppose qu'on et voulu leur ter les places de s-
quel droit avaient-ils de les retenir, de les exiger, d'y prtendre? Je veux qu'on et diminu leurs privilges; de
ret
qui les tenaient-ils?

les avaient-ils
de
les
la
bont du prince.
la
Comment
obtenus?
armes
main. Je vais plus
loin
ils n'taient pas en droit de se dfendre quand mme on aurait voulu abolir leur culte, non-seulement parce que ceculte tait une nouveaut introduite dans le royaume par
;
la violence;
nouveaut qui choquait
la
multitude, qui ren-
versait nos lois, qui changeait nos usages, qui attaquait nos
prcieuses liberts ; mais, encore parce que, suivant les anciens principes des premiers docteurs de ce nouvel
gile, les calvinistes
sent-ils
Evanle
devaient a se soumettre aux rois, fusils
impies (1);
ne pouvaient donc donner
nom
de
ce
lgitime dfense rien de" tout ce qu'ils voulaient
entreprendre, soit pour la conservation de leurs places, soit
pour la dure de leurs privilges,

de leur religion
:
soit
pour
le libre
exercice
tait
donc tout ce
qu'ils ont fait
ou mdit
contraire la fidlit; donc, c'tait par drision qu'ils protestaient d'tre fidles.
((
Mais,
si la
seule intention de s'assister conli cdit leur
prtendue
tredit bien
fidlit, l'arrestation
des deniers royaux
la con-
davantage
(2).
Qu'on se rappelle
la
belle lettre qu'ils
crivirent
Henri IV, aprs la surprise d'Amiens (3); la
mme main
Aecolampade, in Daniel^
lib. III,
cap.
xvi
1(1)
(^) L. (3)
c.sup.,
p.
54 4 56.
Le 19 mars.
176
qui traait tant de protestations expdia sur-le-champ un

ordre leur conseil provincial de Poitou, de se saisir des
deniers qui se trouveraient dans les bureaux de recelte.
Voil
comme
les
prtendus Rforms ont toujours t

'
fidles!...
Le renversement de tout ce que Louis XIII avait tabl dans le Barn obligea ce prince d'y envoyer des troupes, mais les mesures que les prtendus Rforms avaient prises rendirent inutiles les efforts du ducd'Epernon il fallut leur opposer de plus grandes forces. On leva une
;
arme,
Le
roi,
elle tait de 40,000 fantassins et de 6,000 cavaliers. avant d'entreprendre cette guerre, fit assembler son
le
conseil;
prince de Cond, les autres princes et les
grands
officiers
de
la
couronne y assistrent;
il
y fut ar-
rt qu'on marcherait contre les rebelles, et alin
que
les
huguenots ne pussent pas dire qu'on en voulait

gion, Louis XII
fit
leur reli-
publier qu'il avait pris les armes
contre la rbellion, et non point pour faire la guerre h
a la religion
tion et
prtondue rforme, prenant sous sa protecsauve-garde tous ceux qui se contiendraiont on

'
son obissance (1).
Pendant ces prparatifs

huguenots assembls
vive rsistance;
ils
et
malgr
cette dclaration, les

la
la
Rochelle se disposaient h
plus
envoyrent ordre toutes leurs villes

ils
d'armer promptement;
dputrent en Angleterre, en
c'est
Hollande
et
en Suisse, pour demander du secours;

ils firent
alors qu'ils mirent excution le
projet de diviser la
France en huit cercles;
un rglement en cons(2).
quence, s'emparrent des deniers royaux, des biens ecclsiastiques et chassrent les prtres
(1) Dclaration du 2i avril IG21.
(2) Procs-verb.
de l'assemble de
la
Rochelle, tome VI.
LA RVOCATION DE l'DI
DE NANTES.
177
La rsolution de changer la monarchie franaise en le modle des Pays-Bas, avait t forme le comte de Schomberg en avait averti longtemps; depuis
rpublique, sur
Henri IV (1), et ce prince, bien instruit, n'ignorait pas qu'on avait propos dans l'assemble de Montauban de mettre toutes les glises protestantes de France en un
((
tat populaire,
comme
les
Pays-Bas;
il
savait que
l'lecteur Palatin devait tre le protecteur de cet tat nais-
sant et que cinq lieutenants commanderaient sous ses
ordres dans les provinces,
avec une puissance gale,

(2).
sans s'arrter aux princes du sang
Les huguenots se disposant ainsi h rsister au roi et lui enlever sa couronne, ne firent que hter la perle de leurs places de sret et prparer la ruine entire de leur
religion. Louis XIII forc de conqurir ses propres villes,
montrait de loin son
fils
ce qu'il devait faire
un jour,
s'il
voulait assurer sa postrit la paisible possession de son
royaume.
Il
se rendit matre de
Saumur,
lit
dmanteler Saint-Jean-
d'Angely, prit Sancerre, Nrac, Pons, Ghatillon, Sainte-
Foy, Bergerac, Glerac et Gaumont; Montauban seul arrtant le progrs de ses
armes rendit
les
prtendus rforms
de Montpellier
si fiers,
qu'ils se crurent tout
permis
ils
firent cesser le service divin,
chassrent les prtres, pill-
rent les glises, en dmolirent

la ville
un grand nombre (3) dans ou aux environs. Le terrible chtiment des habitants de Monheurt, passs au fil de l'pe, ne fut pas capable de contenir les relirionnaires
(1)
;
ils
ravagrent les pays de Mdoc,
le
Quercy
Lettre du 13 fvrier 1597.
(2)
Mmoires de Sully.
Trente-six glises furent dmolies.
(3)
178
Cl la
LA RVOCATION
basse Guyenne,
et
DE l'DIT DE
NANTES.
fanations. Le roi reprit sur
renouvelrent leurs premires proeux l'le de Rh, Royan, Sainte-
Foy, Montfrancain. Negrepelisse, qui avait

garnison, prouva tout le courroux d'un
assomm la monarque juste-
ment
irrit.
Saint-Antonin vit pendre quinze de ces chefs
sditieux et un de ses ministres.
Tant de svrit
et
de succs engagrent les rebelles
recourir aux supplications. Le roi d'Angleterre et les Pays-
Bas s'intressrent pour eux, Montpellier se rendit, et Louis XIII, dsarmantsa colre, accorda la paix i ces rebelles (1).
Mais, quelle impression peut faire la clmence sur des
accoutums h en abuser? ne tarda pas s'apercevoir que les prtendus rforms ne pouvaient tre contenus ni par les grAces, ni par les chtiments. Oblig de donner du secours aux souverains de la Valteline, h peine y avait-il fait passer des troupes, que les huguenots, entretenant des intelliesprits
Le
roi
gences secrtes avec l'Espagne, remurent de nouveau; ils firent quiper des vaisseaux h la Rochelle, ils se saisirent
du port de Blavet,
de
l,
s'y
emparrent de six gros vaisseaux;

ils
faisant une descente sur les ctes de Mdoc,
se
rendirent matres des les de
Nmes
Montauban, l'Albigeois et le et Uzs suivirent cet exemple, et la guerre fut plus allume que jamais. Dans cette situation, Louis XIII fut oblig de demander du secours aux Anglais et aux Hollandais; ceux-ci envoyrentune flotte qui faillit tre brle par une supercherie
Rh et d'Oleron. Castres, Rouergue se rvoltrent,
des Rochellois; celle du roi les vengea de cette perfidie,

Le 28 octobre 1622.
(1)
179
sans le secours des Anglais, qui la plupart, ne voulant pas
combattre, firent voile pour l'Angleterre.
Cependant on reprit
l'le
de Rh, Saint-Martin
et
Oleron;
une clmencedont ils avaient si souvent abus. Le roi, h la prire des ambassadeurs d'Angleterre et de Hollande, leur pardonna (1). Il n'en cota aux Rochellois que la perte de leurs vaisseaux, la restitution des biens ecclsiastiques et la dmoces succs forcrent les rebelles recourir
lition
d'un fort
(2).
si gnrale en France, que les prtendus rforms eurent recours au stratagme us de dsavouer cette conduite mais, ce fut en vain qu'un de leurs synodes blma hautement ces entreprises. A peine avaientils obtenu grce, qu'ils envoyrent de nouveau en Angle-
L'indignation fut
terre,
pour demander des secours.

roi
Le
Jacques, qui connaissait mieux que personne
le
caractre et les principes des calvinistes, leur avait refus
constamment son assistance; Charles I", son fils, en ura bien diffremment il fit quiper une flotte. Buckingham il descend h l'le de Rh, investit le fort la commandait Saint-Martin, monte l'assaut, est repouss et retourne
:
en Angleterre.
Les succs de Louis XIII, sur terre, ne furent pas moins le prince de Cond rpara amplement, dans cette occasion, ses fautes passes; il chassa les rebelles de Soyon, de Belcastel, de Saint-Auban ; il prit Pamiers en
neureux;
deux jours,
rtablit l'vque
dans son sige,
les
chanoines
fit
dans leur glise, substitua le service divin au prche,

trancher la tte deux rebelles
(l).îdit
(3),
pendre un consul
du mois de mars 1626.
(\\ve fortdeTodon.
(3)
Beaufort et d'Arros,
Tun gouverneur de Pamiers,
l'autre de
Ma-
zires.
180
et
LA RVOCATION DE
l/DlT
DE
NANTES.
quelques liabitaiils, en envoya vingt aux galres. Les Rochellois trop faibles pour rsister, trop obstins pour se rendre, eurent recours une seconde fois au roi d'Angleterre ; ils lui offrirent d'quiper des vaisseaux, de
fournir des matelots, de faire diversion, en cas qu'il ft
attaqu, et surtout de n'couter aucune proposition que de
son consentement.
Cent quarante voiles vinrent se montrer devant la fameuse digue et chouer contre cet admirable ouvrage du
cardinal de Richelieu. Obligs de se retirer,
ils
jetrent
leurs allis dans le dsespoir et ne leur laissrent que les
supplications pour ressource.

la paix,
ils
Ils
avaient refus deux fois

virent que
parce qu'ils comptaient sur le secours des Anglais ;

ils
demandrent grce deux genoux, quand
cette esprance leurtait te, et le roi voulut bien la leur
Deux marchaux de camp signrent la capitulaet les marchaux de Bassompierre et de Schomberg crurent au-dessous d'eux
accorder.
tion,
parce que le duc d'Angoulme
de traiter de
la
paix avec des sujets rebelles.
L'extrmit o les Rochellois s'taient vus rduits ne

rendit pas les autres huguenots plus sages;
ils
eurent reres-
cours l'Espagne
(1) et prfrrent cette dernire
source au bnfice d'une abolition.
Louis XIII, oblig d'aller au secours du duc de Mantoue, avait fait publier une dclaration
(2)
qui enjoignait
Languedoc de pocer les armes; mais, h peine eut-il pass les monts, qu'ils recommencrent leurs hostilits il fallut donc que Louis XIII, de retour d'Italie, songet les mettre pour toujours la raison. Pendant qu'il tait en marche, M. le Prince rduitous les prtendus rforms de
:
(1) 3
mai 1629.
(2) 15 janvier 1629.
LA IIVUCATION DE I.UIT DE
INJA^'TES.
!81
sitMontauban; le duc de Vendme Castres, la Trmouille convertit Nmes, le marchal d'Estres les environs de
cette ville.
On
assigea Privas et les habitants l'abandon-
nrent; on s'avana vers

fort
de Toulon
fications,
Mais et il capitula; on prit le Nmes souffrit la dmolition de ses fortiMontauban passa sous ce joug, et le roi donna
;
une troisime fois connue que sous

Richelieu
le
la paix ces rebelles

le
(1).
Elle n'est
nom
didit de grce; le cardinal
de
voulut ainsi, afin que les prtendus rforms
se souvinssent qu'ils n'en devaient plus attendre.
Ainsi finirent des troubles, qui n'auraient jamais
com-
menc sans
l'ditde Nantes; et quel en fut le prtexte?
l'excution d'un de ses articles, le rtablissement de la

religion catholique dans le Barn.
Voil pourtant trois rvoltes en moins de dix ans, dont

le
prtexte tait aussi frivole que l'ingratitude des rvolts
marque; ils s'unirent au prince de Gond (2), au moment que le roi venait de confimer leurs privilges (3) ils prirent les armes pour la seconde fois, quand Louis XIII protestait (4) que loin d'en vouloir leur religion, il la
tait
;
prenait sous sa sauvegarde
ils
se ligurent avec
une puis-
sance catholique (5), tandis que leur souverain volait au secours d'un prince de leur religion (6) ; ils traitaient avec
l'ennemi de la France,
ils
priaient pour sa prosprit,

ils
ils
l'appelaient sur notre sol;
passaient de l'AUemage la
ils
Savoie, de l'Angleterre l'Espagne;

Nmes,
juillet
frappaient contre
(1)
,
IG29.
1615,
l^li-il OV'>.':2>/?e
(3)
Dclaration du 2
novembre 1G15.
avril 1G21.
(4)
(5)
Dclaration du
'24
L'Espagne.
(6)
La Valteline(IC25).
182
la

les
France, h toutes
portes; qu'on vienne nous dire
aprs cela
a
qu'ils n'ont
jamais eu d'intelligence avec
les
ennemis de l'tat (1). Si le roi Jacques et voulu

;
les couter, ils se seraient

fils,
ligus trois fois avec lui
son
moins
dlicat, s'y lia
deux
Si
fois
sans succs.
Buckingham, aid de leurs jenes, et triomph de
Toiras, qu'ils faisaient jener dans le fort Saint-Martin,

les
ducs de Lorraine et de Savoie taient prts faire
diversion en leur faveur.
Longtemps avant, Mansfeld
et
l'vque d'Halberstad s'taient approchs pour eux de nos

frontires; enfin, leur dernire ressource fut de traiter
deux fois avecl'Espagne, qui

il
les dtestait. Jnrieu ignorait-
de mauvaise foi, lorsqu'il que le roi a intrt de ne point ruiner un parti qui ne saurait entrer en intelligence avec l'Espa gne (2)? La conduite du parti protestant est comme un livre o le roi de France et ses ministres ont lu ce qu'on pouvait attendre d'un peuple inquiet et remuant qui tourmenta
cette alliance, ou bien tait-il
crivait
son bienfaiteur "(Henri IV), qui s'arma contre sesrois, qui voulut dtruire la plus ancienne monarchie du monde.
Qu'on ne cherche donc pas ailleurs

cation de l'dit de Nantes. Louis
les
la
cause de la rvose rap-
XIV
voyait derrire lui

il
maux dont nous avons
retrac la
mmoire;
pelait les entreprises des prtendus rforms, sous
monarques, dont
l'un (Henri IV) les
deux combla de biens, et

;
l'autre (Louis XIII) les
leur conserva
il
prouvait luifaisait assez
mme des mouvements dont le bruit

sentir
(1)
sourd se
pour indiquer
du
la ncessit d'en
tarir la
source
Politique
clerg, p. 204.
(2) JbtVi., p. 113.
183
Y avait-il
d'autre
moyen
d'y parvenir,
que celui de bannir
de son royaume une religion qui formait un tat dans un tat, qu'on pouvait regarder comme le foyer de toutes
les dissensions, le quartier
de rserve des mcontents,
l'arsenal des guerres civiles?
Lorsqu'Henri IV excd par les rforms, tromp par

ses confidents, se dtermina
cri gnral,
donner ce fameux dit, un Ordres de l'tat, se fit entendre dans son Conseil, dans ses parlements, dans sa dans loute la France. Mais, ce cri fut touff capitale, par la bont du prince, par le crdit de son entourage, peut-tre aussi par la circonstance des temps et le besoin dit de Chiverny et de repos; ledit fut accord, a tous les vrais catholiques plus prudents serviteurs de l"lat, jugeant bien le mal qu'il porterait tt ou tard au a roi ou ses successeurs, par la connaissance et exp rience que chacun avait des desseins, cabales et conpouss par tous
les
duite toutes contraires la

G
ne
munarc
.ie
qu'ont partout
ceux de cette religion; cela fut cause que force personns de grande qualit et condition en donnrent de irs-
'c
bons
et salutaires avis
au roi;
et je
puis dire, avec vrit,
que
j'y
apportai tout ce qui tait de
mon
devoir; mais
((
tout cela fut en vain, car
Sa Majest
tait oblige
de
trop longue main, et avait toujours trop prs de lui des
personnes de celte religion, qui, parleurs
artifices,
em-
pchrent qu'il n'coutt ses fidles serviteurs... Telie-
ment que
ledit dit, avec
force articles sur ce trs-im-
portants, leurtait accord... Le parlementdeParis passa
la vrification de cet dit, le 25 fvrier 1599, ensuite
de quoi on
commena
et pril
l'excution partout, bien qu'avec
grande peine
pour
les
commissaires,
et
peu
honte
peu l'autorit du
roi l'a fait recevoir partout, la
et confusion
de cet tat.
18i

ne tarda pas
le
L'exprience
justifier
ces
alarmes.
mal trop tard pour le rparer (1); Louis XIII et Richelieu moururent trop tt pour y apporter le dernier remde; mais, ils avancrent bien la gurison, en tant aux rebelles leurs places de sret et leurs
Henri IV connut
chefs.
La
la
gloire d'abattre ce dangereux prudence de Louis XIV.
difice tait rserve
IV
Causes loignes
et
siiccesswes qui ont
amen de
loin et
prccipil tout coup la rvocation de ldit
de Nantes.
Pour apprcier sainement un grand coup

effets et ses suites qu'il faut
d'tal, c'est
peut-lre moins encore dans son principe que dans ses
en chercher lacondamnalidu
ou
la justification.
Quelles furent donc les suites del rvocation de ledit
de Nantes,
considres
comme
torts ?
Nous ne craignons pas de rpter

rale, sur laquelle se
celte formule
et les
gn-
basent les erreurs
mensonges
relatifs cet important vnement, et tout d'abord qu'il nous soit permis de dire avec de Gaveyrac Entreprendre de changer les ides d'un nation iiYst pas une petite affaire ; y russir est un grand succs (2). Et M. de Noailles a dit, avec un grand sens Cette mesure (la rvocation de l'dit de Nantes)... ne fut pas de la part de Louis XIV un acte spontan et imprvu, mais le rsultat d'un systme qui datait de son
: :
(1)
Mmoires d'Etat
(dition de Paris, 1C3G, in-4), p. 31 G.
(2) L. c. 5up., p. 71.
LA RVOCATION
D C
l'DIT DE
NANTES.
185
avnomenl
la couronne, et dont l'intrt politique fut le
principal fondement...
La rvocation de l'dit de Nantes... est un des vnements dont on a le plus mconnu les causes, dnatur le
caractre, exagr lesconsquences, et dont le rcit, trans-
mis jusqu' nous ave le cortge des prventions anti religieuses du xviii* sicle, est devenu un texte de lieux communs, qui passent aujourd'hui de bouche en bouche et se rptent sans examen... Ce qu'il importe aussi de remarquer, c'est que, dans
<c
toute cette affaire, Louis

l'opinion,
\IV marcha constamment avec

agissaient
sur laquelle
deux motifs
(1).
princi-
paux, l'impression qui restait des vnements passs, et

les ides
Il
gnrales du temps sur la tolrance
nous faut d'abord examiner impartialement

sous les
yeux,
le tort
les
France
faits et les chiffres
que
la
a souffert par la rvocation de l'dit de Nantes.
Pour estimer ledommage caus par

des prtendus rforms,
et contribuables.
il
la sortie
de France
les
faut les considrer sous

<c
rapports essentiels de sujets
riches, industrieux, soldats
Mais, avant tout, voyons le

vini)^
[
nombre
:
exact des cal-
ui sortirent de France.
Or, nous allons prouver que
lo
II
n'est pas
sorti
cinquante mille personnes, la
rvocation de l'dit d Nantes.
En avanant
cette proposition,
nous savons que nous
nous loignons normment de l'opinion
commune,
et
nous nous attendons h passer au premier abord pour un homme ami du paradoxe. Mais, est-ce notre faute, si le vulgaire (et Dieu sait
(l) L. c.
sup.^ p. 272 et 273.
186
LA RVOCATION DE L'DIT DE NANTES.

cette classe
s'il
I)
combien de gens on peut mettre dans

s'il
adopte
inconsidrment toutes les exagrations,

les
les coule,
aime,
s'il
s'en repat?
Nous embarrasserions beaucoup de personnes, mme parmi ctlles que l'on croit les mieux instruites, ou qui devraient l'tre, si nous les priions de nous citer un seul monument a respectable dans lequel elles aient pu puiser
avec sret tout ce qu'elles disent a sans garant
des
((prtendus
maux
causs la France par la sortie des
calvinistes, et surtout si
registres elles ont trouv
nous leur demandions dans quels ces millions de fugitifs dont

<r
on appauvrit
orale?...
plaisir la France, sur la foi d'une tradition
Une seule
rflexion aurait
d nous mettre en quelque
dfiance cet gard.
dessus?... D'une
)
De qui tenons-nous ce que nous croyons savoir Ihmain intresse nous tromper, d'une
bouche (1 qui, force d'exagrer, de crier, de se plaindre, a fait de la plupart des Franais autant d'chos dont les
discours... ont multipli l'infini des pertes
peu consi
drables. Et voil
comme
les erreurs historiques s'intro-
duisent, se fortifient, se perptuent chez nous (2).
Heureusement
elles
celles
que nous avons

la
dtruire ici i.e

et,
sont fondes sur rien de solide, verbaet voces,
en cela,
tiennentdavantage de
l'tre,
un cho,
dit le
nature de ce qui leur a donn

vocis
un fantlde de voix, cho

(3).
imago,
comme
pote latin
Aussi, ne voulons-nous employer que les autorits du
(1) C'est
de Voltaire
l.
qu'il est ici question.
(2)
De Caveyrac,
Ovide
:
c.
sup., p. 74.
liv. 111.
(3)
Mtamorphoses,
LA RVOCATION DE L'DIT DE NANTES.

parti prolestant
187
pour desabuser
cette question.
les esprits trop
prvenus
ou fourvoys en
On
re,
possde, dit-on des mmoires d'une fidlit av-
sorti
dans lesquels on peut voir que, sans exagrer, il est de France plus de deux millions de personnes (1). Nous admettons un moment l'existence de ces registres ;
mais, leur exactitude, c'est autre chose.
Eh par quel enchantement

f
ces contrleurs des fugitifs
auraient-ils
pu en voir
sortir de
France
deux
fois
plus
qu'il n'y en a jamais exist ?
Au temps o
les calvinistes
de France recouraient la
protection de l'Angleterre et lui offraient, en retour, leurs
bras contre nous,

reine Elisabeth
:
ils
disaient
par leurs dputs, la

un million de perle service, selon
qu'elle obligerait
sonnes de toutes qualits, desquelles

les tile(2).
occasions, ne lui serait peut-tre pas toujours inu-
On conviendra que
dissimuler
offres

si le
nombre des
calvinistes et t
alors plus considrable, c'tait bien le cas de n'en rien

celle qu'ils voulaient
dterminer par des
de service, celle h laquelle ils promettaient de sejoindre si propos et en si bonnes armes, qu'ils espraient qu'elle ressentirait qu'elles n'auraient t du
(3).
tout inutiles
Quand ces
sujets fidles
lent leur accorder
un
dit dont
menaaient Henri IV, trop il les connaissait capale
bles d'abuser, ce roi

(1) Lettre
dont on ne suspectera, nous

civile
le
d'un Patriote sur la tolrance

12.
des Protestants
de
France,
p.
(Nous n'avons
pu trouver
nom
de l'auteur de celte
Lettre; mais, elle nous a bien l'air d'tre de Voltaire).

(2)
Procs-verbal de l'assemble de Chtelleraud (1597).
(3) Ibid.
188
LA RVOCATION DE
l'DIT DE NANT'IS.
croyons, ni le discernement, ni le tmoignage, chargea de Vicet de Galignon, de dire aux prtendus rforms assembls Vendme, qu'ils pouvaient bien se conten ter
a
des articles de Nrac et de Flex, puisque le nombre de ceux de leur religion TAIT plus grand en 1560 et en
1577
qu'il
ne
l'tait
dans ce moment
(1).
nombre au plus haut, que de Caveyrac supposa, dans un premier mmoire (2), que les
Or, c'est en portant ce
calvinistes taient
un million, au temps de l'audacieuse
requte de Goligny; et depuis cette poque jusqu'il l'avtrne, de combien ce nombre ne diminu par quatre batailles perdues, par vingt siges meurtriers, par cent combats livrs, par la
dut-il pas tre
nementde Henri IV au
lassitude des uns, par le retour des autres, par l'puise-
ment de tous? Avancer que

serait
les forces
du
parti protestant
s'taient
toujours soutenues dans ce premier degr de puissance,
une assertion un peu hardie, dont les apologistes des rforms ne se chargeraient pas, sans risquer de
laisser
souponner leurs
clients de n'avoir fait
que de
fai-
bles efforts en faveur de Henri IV
que
l'on vit prt s'em-
barquer pour l'Angleterre. Eh! que deviendraient alors ces reproches si souvent ritrs par les calvinistes, de l'avoir servi de toutes leurs
facults? que deviendrait la belle prtention de l'avoir
port sur le trne?
Ne voulant pas sans doute renoncer
des
titres si
prcieux, le parti protestant ne peut en con-
server la chimre, qu'en convenant que le
membres
tait dj
nombre de ses au-dessous d'un million, au temps o

II.
(1) (2)
Procs-verbal de l'assemble de Vendme, lome
Mmoire
politico-critique, p. 9.
LA rxVOGATION DE l/DIT DE NANTES.

Henri IV leur disait
189
tait
par ses dputs,
qu'il
moindre qu'en 1577.

Mais, qu'est-il besoin de conjectures,
niste (1)
quand un
calvirles
nous fournit des preuves? Cet apologiste des forms de France crivait qu'on tait ses frres
(i
liberts
les
plus naturelles, les plus inviolables, les
mieux
tum
ces
fondes;
c'est--dire, qu'on laguait encore,

et
en 1680, leurs privilges exorbitants;

exagrer les
quoique accou-
maux
et les pertes
de son parti, ce
calviniste ne comptait qu'un million
d'mes prives de
concessions (2) usurpes. Si l'on veut bien faire attention la date de cette
ils
il
plainte, voisine de cinq ans de la fuite des religionnaires,
pu en sortir que la moiti de ce que contiennent suivant ce compte, ces mmoires d'une fidlit avre que nous avons cidessus cits et qui portent plus de deux millions le nombre des calvinistes fugitifs. Mais, o taient donc ces mmoires, lorsque les historiens protestants du xvii sicle dclamaient tant contre la rvocation de l'dit de Nantes, quand Benot et Jurieu faisaient tous leurs efforts pour persuader l'Europe que
n'et
on comprendra que, quand mme parti de se retirer chez l'tranger,
auraient tous pris
le
la
France
tait
considrablement
affaiblie
par la perte
de ses plus fidles et industrieux habitants ? C'tait bien le moment de produire les preuves d'une migration si nombreuse. On voulait encourager les enne-
mis de Louis XIV
et lui en susciter de nouveaux quoi de plus propre oprer ce double mal, que l'itinraire de
:
(1) Benot
Histoire de Vdit de Nantes, tome IV, 3 partie,
liv.
XVI,
p. 414.
(2)
Ihid,
il.
l'Jf)
deux millions de sujets, dont on aurait pu apauvrir ce monarque, sans en enrichir les autres souverains; ce qui
et
fait,
dans l'quilibre des forces, comme quatre millions
K une peu crivains, que si norme, pense-l-on ces dlicats, s'en fussent fait un scrupule; cependant, ils n'ont rien dit qui en approche on voit, au contraire, dans leirs ouvrages, ces nues de fugitifs se dissiper mesure
d'hommes perdus pour laFrance? S'il y avait eu la moindre ombre de fondement

exagration
qu'on avance vers
le
temps de leur
fuite.
(1) en suppose plus de deux millions. Limier (2) plus de huit cent mille, Basnage (3) trois ou quatre cent mille, la Martinire (4) trois cent mille, de Larrey (5) deux cent mille. Benot, contemporain de cet vnement, dit plus do deux cent mille mes sortirent volontairement du royaume pour aller
Un
pam[)hltairc du xviii sicle
chercher ailleurs
la libert
de leur conscience
(6); et
nous, nous ne craignons pas d'assurer qu'il en est sorti h
peine cinquante mille.
Et nous nous fondons d'abord sur

cautions prises
naires
rien
les
grandes prdes religion-
pour empocher
la
fuite
nous en empruntons
le dtail
de ce
mme
his-
On
gardait les plus secrets passages des frontires;
(1) Lettre
d'un Patriote,
etc., p. 12.
(2) Histoire (3)

(4)
de Louis IIV, tome IV,

p.
p.
289.
Unit de VEglise,
Histoire de
120.
V, livre
Louis XI
LXU,
et
p.
327
(dition
de La Hayg,
1742).
(5)
Histoire d'Angleterre, d'Ecosse
d'Irlande, tome IV, p. 664 (dit.
in-fol.,
de RoUerdam).
(G) L. c.
sup
tome
III,
3" partie, p. 1014.
LA RfVOCATION
les
tt
!3
l'kDIT DE NANTES.
l91
archers couraient les grands chemins, les milices
battaient la
campagne. On promettait des rcompenses
et des chtiments ceux qui les auraient recels. Les ctes taient gardes a avec une exactitude incroyable. L'amiraut avait ordre de visiter les vaisseaux et s'en acquittait avec une grande svrit. On avait l'il jusques sur les barques des pcheurs. Des frgates croisaient pour arrter tous ceux qui se serviraient des commodits maritimes pour a
k ceux qui dclareraient les fugitifs
se sauver.
ruisseau
Il
n'y avait ni ville, ni village, ni rivire, ni

il
n'y et des gens prposs pour observer

Ils taient
ceux qui passaient.

le
chargs de courir legrand
chemin
<(
jour et la nuit,
et taient
rcompenss pro se
portion de leurs captures.
Ceux qui cherchaient

les la
sauver du ct de
h
la terre
avaient des peines incroyables

difficults
gures
surmonter ces obstacles ; moindres du ct de

de se cacher
(1).
n'taient
visite si
sible
mer, on y faisait une exacte des vaisseaux qu'il tait presque impos-
Si ces prcautions taient telles

il
tre bien difficile
que Benot les raconte, aux prtendus rforms de
sortir
en foule; on ne comprend pas
mme comment cin-
quante mille personnes auraient pu chapper k tant de surveillants; et on yse le persuadera bien moins, quand
on aura vu ces
fugitifs rduits k la ncessit
de jouer
les
toutes sortes de personnages,
quand on aura vu
uns
se transformer en colporteurs chargs d'Heures et de chapelets ; les autres en chasseurs ou en courriers. Il s'en
dguisait
des
villes voisines;
en villageois menant du btail aux marchs en crocheteurs chargs de fardeaux,

3 partie, livre XXII, p.
(1) Ibid.,
p.
tome V,
830
et 832.
Liv.
XXIV,
940; 047,
192
({
La rvocation de l'dit de nantes.
ou tranant la brouette; en conducteurs de charrettes charges de fumier; les uns charriaient la civire, les
Il
a autres la hotte.
a
y en avait qui empruntaient l'habit
de soldat, ou
les couleurs
de la livre
(1).
Les
filles
se dguisaient en servantes, les
femmes en
nourrices; toutes risquaient avec courage leur pudeur,
talit
pour sauver leur conscience, et craignaient moins la brudes guides que la rencontre des gardes (2). Ces filles de Sion, plus occupes du soin de se dguiser
plaire, brunissaient leur teint avec des
a
que du dsir de
des
(3)
sucs d'herbes et ridaient leur peau par des

:
pomma-
trange extrmit qui suppose au moins autant
d'obstacles que de zle!
Ces dtails emprunts du
mme
historien prparent le
lecteur croire qu'il est sorti bien peu de
monde;
ce qui
nous reste h dire l-dessus l'en convaincra, en dpit de ces fameux Mmoires, si l'on fait attention que nous apportons en tmoignage un calviniste contemporain ; c'est toujours Benot que nous copions
:
De
toutes ces manires,
tifs (4),
tt
il sof lit tant de monde de tous les cts du royaume, qu' peine peut-on le croire, et il semblequ'il y a de l'exagration dans les relations qui en expriment le nombre. Il y en a qui portent qu'au mois d'aot 1687 il tait arriv en Suisse 6,600 Franais, et, au mois de septembre suivant, 5,500; voil donc 12, 100 personnes.
dit cet apologiste des fugi-
De tous
les autres cts, la dsertion tait
propor-
tion gale, et on ne voyait sur les ctes d'Angleterre et

(1) Ihid., p.
951.
(2) P.
953.
(3) Ibid.
(4) Ibid., p.
957.

193
des Provinces-Unies que vaisseaux pleins de rfugis,
comme
d'ailleurs on en voyait arriver
dans toutes
les
villes des Pays-Bas et de l'Allemagne.
Benot qui se
plus ais de savoir le

et
sur le dtail, quand il lui et t nombre des dbarqus en Hollande en Angleterre que celui des nouveaux htes de Suisse,
tait ici
nous donne lieu de penser qu'il n'a rien trouv de plus fort dire que ce qui lui a paru presqu'incroyable. Ainsi, quand nous supposerons qu'il en est pass autant en Angleterre, en Hollande et en Allemagne, qu'on Suisse, on
ne pourra pas nous accuser d'avoir rien dissimul, cependant il n'en sera pas sorti cinquante mille.
et
Observons que la Suisse tait le grand dbouch du Lyonnais, du Bourbonnais, du Dauphin et du Languedoc.
ce
Les Suisses taient particulirement chargs du pas(dit
sage de ces familles affliges

prit
Benot) (1). Le grand

et,
nombre
donc
cette route
par prfrence,
propor-
lion garde,
il
dut en passer plus par ces gorges, qu'il
n'en sortit de nos ports.

Mais, pour nous convaincre qu'il n'en a pas fui, en tout,
n'y a qu' les suivre dans les asiles
:
cinquante mille,
Il
il
qui leur furent ouverts; Benot sera encore notre guide
en passa beaucoup Genve, elle
vit
en peu de mois
presque doubler le nombre de ses habitants; mais, pour se garder des menaces de la France, elle fut contrainte de faire sortir tous ceux qui s'taient rfugis dans son
sein (2).
En
effet,
on compterait
Genve peine cinquante
familles de rfugis franais, et elles sont toutes origi(1) Ibid., p.
958.
f2) Ihid,
lOi
LA nVOCATIOX
DE
l'
DK
NAMP.S.
nairesde Nmes, d'Alais, d'Anduse et d'autres lieux circonvoisins. Tout le reste que nous estimerons un peu audessous de
la
moiti du
nombre des habitants do
ce temps,
c'est--dire environ dix mille, ne firent que traverser la Suisse et allrent s'tablir en Allemagne. La Suisse en eut
trs-peu pour sa part; Benot

il
le
donne
entendre,
quand
dit
que
a les
cantons
ceux qui s'arrtaient lement parlant, les luthriens n'en reurent point; Benot est encore notre garant. Les luthriens ne furent pas tous rigides; le marquis de Bareth permit beaucoup
de gens de s'tablir dans ses tals (2). Il reut environ six cents fugitifs, presque tous Languedociens, qui habitent la ville de Ghristian-Herlan, Benot dit encore
fournissaient des pensions dans leur pays (1). Gnra-
beaucoup dans les terres des princes maison de Lunbourg, et plusieurs milliers dans la Hesse (3). Pour sentir que ces plusieurs milliers se rduisent tout au plus deux ou trois mille, il ne faut qu'couter le mme Benot, quand il parle du BranCe pays (dit-il) en logea un bien plus grand debourg,
a qu'il
s'en relira
de
la
r>
tt
nombre
Or,
(4).
maison de Brandebourg, crits par une main (5) dont on ne saurait ni mconnatre le beau pinceau, ni dissimuler le got pour la fiction, n'en avouent que vingt mille, dont on peut bien sur l'tiquette retrancher quelques milliers on ne fera jamais tort au souverain ni
les
la
mmoires de
sous les yeux du grand
Frdric, et
(1) Ibid.
(2) Ibid.
(3) Ibid.,
(4) Ibid.
|).
959.
(5) Celle (le Voltaire.

l'historiographe,
195
de
quand on ne doutera que de
la moiti
ce qu'ils disen'.
Le Danemark ne voulait pas recevoir des calvinistes
mais, la reine, rsistant aux reprsentations de tous les corps de l'lat, donna asile quelques-uns qui subsistaient
encore,
familles.
dans
le sicle dernier,
au nombre de cinquante
dit rien
Les Provinces-Unies, dont Benot ne nous
de
dtaill, quoiqu'il ait crit sur les lieux, offrirent
de btir
filles
mille maisons pour les rfugis; elles n'en firent pourtant

a
construire que quelques-unes de retraite pour des
a et
des femmes sans asile
(1)
les villes firent
des col-
mais toutes ne s'empressrent pas de recevoir les chacun se conduisant en cela selon la prudence particulire de son gouvernement (2). Cette rticence nous autoriserait peut-tre rduire bien peu de chose le nombre des rfugis retirs en Hollande; mais, nous aimons mieux en accorder Benot et aux protestants autant qu'en auraient pu contenir les maisons dont on projela la construction, que de nous arrter davantage discuter ce fait historique. Ainsi, nous supposerons que, malgr toutes les difficults
lectes,
fugitifs,
qui s'opposaient
la retraite
des
fugitifs, et surtout leur

et
embarquement
nullement
(difficults
il
bien reconnues par Benot
conteste.>),
pu passer dix
mille individus
dans toute l'tendue des Provinces-Unies.
l'gard de l'Angleterre, si les registres

si le rcit
sont fidles,
que
fit
Guillaume
III
du parlement du nombre et
du besoin des rfugis est vrai, il n'y en avait que six mille quand il fit cette proclamation (3) par laquelle il promit
(1) Ibid.
(2) ifcirf.. p.
(3) Elle est
960.
de IG89.
19j
la rvocation de l'DIT de NANTES.
secours, non-seulement ceux qui taient venus se rfugier dans ses tats, mais encore
aux autres qui voudraient
y venir chercher
asile.
Cette invitation, faite longtemps aprs les premiers
mo-
ments de
ne produisit pas un grand effet, et bien en prit aux calvinistes de France que l'Angleterre abandonna lchement la paix de Riswick.
la fermentation,
De
1
tout ce
que nous venons d'extraire d'un crivain

il
cal-
viniste et contemporain,
rsulte
Que
les
les religionnaires fugitifs
ne trouvrent d'asile
et
qu'en Suisse, en Brandebourg, Bareth, en Danemark,
chez
princes
deLunbourg
et
de Hesse, en Hollande
en Angleterre;
2**
Que
s'il
rainets, c'est l'effet de cette
y en a de rpandus dans les autres souvemanie de s'tendre, qui est

Protestants avec les Juifs, ou de cette lgils
commune aux
ret,
par laquelle seule

celui d'une plus
tiennent encore la France, et
grande migration; 3"* Que, suivant les dnombrements que Benot n'osait ni affirmer, ni produire, ni croire, il en est pass au plus,
non
En
Suisse
le
. .
12,100
,
Chez
margrave de Bareth. Dans les terres de la maison de Lunbourg Chez le prince de Hesse Chez l'lecteur de Brandebourg.
600
2,000
.....
.
3,000
15,000
En Danemark En Hollande En Angleterre

Total.
. :
200
10,000
6,000
.
48,900
Nous ne comptons pas
'es dix mille qui ont
pu passer
LA RliVOCATION DE l'DIT DE NANTES.

Genve, parce qu'il ne
fut
197
pas permis cette
ville
de les
retenir; et, c'est en partie ceux-l qui allrent se rfugier
Brandebourg. Nous disons en partie, parce que les tats du roi de Prusse aient eu pour leur contingent autant de Franais qu*on le dit, ni mme tous ceux que nous venons d'accorder aux protesdans
le
qu'il s'en faut bien
tanls.
Quel'onconsulte Ancillon(l),
il
crivait sur les lieux et
immdiatement aprs que tous les tablissements furent faits il crivait pour la gloire du Dieu des rfugis et pour celle du prince qui leur offrait un refuge; on ne peut donc le souponner ni d'avoir ignor leur nombre, ni de l'avoir
;
diminu. Or, cet historiographe des colonies protestantes

dit
que
tait
celle de Berlin, la plus considrable de toutes, de deux mille communiants; ce qui, h raison de
cinq ttes par souche, dont trois en ge de communier,

faisait
ci
........
environ trois mille trois cent trente-trois personnes,

,
3,333
et
Les colonies des
villes
de Magdebourg
de
Hall viennent aprs; supposons-les un peu moindres, et de quinze cents ce qui fait
ci
communiants chacune, pour Magdebourg deux mille cinq cents,

2,500
2,500
Et pour Hall
Lipstadt eut pour sa part les pensionnaires,
et Francfort-sur-l'Oder, les tudiants.
Ces deux du grand nombre, et nous n'terons rien aux bienfaits du souverain, quand nous lui donnerons du zle, de
qualits n'emportent pas avec elles l'ide
A
(1) Histoire des rfugis franais
Reporter
les
....
8,333
dans
tats de Brandebourg.
198

Report
8,333
la gnrosit
et
des moyens
concurrence de
la
cinq cents pensions accordes des fugitifs

:
portion inutile
Lipstadt contenait donc tout au plus

ci.
cinq cents personnes,
500
A l'gard des tudiants, quoique les calvinistes

aient toujours eu une grande propension h dog-
nous ne croyons pas qu'on ait pu tirer masse des transfuges au del de cent coliers; c'est comme deux cent mille pour le royaume de France; aini, Francfort-sur-l'Oder n'eut que
matiser,
de
la
cent personnes,
ci
100
a peite colonie,
ci
Prenslo est qualifi de

tons-la pour cinq cents,
comp500
Quant
Magdcbourg
et h
Koepnick, l'une avait
plusieurs familles, l'autre
quelques-unes;
il y avait aussi des rfugis dans quelques villages, mais sans pasteurs. Evaluons donc ces quelques familles deux cents personnes, ci. A l'gard de Knigsberg, ils n'y formrent pas a d'tablissements, parce qu'il y avait des Fran((
. .
200
ce
ais catholiques.
Total
9,633
six
Le
total
suivant Ancillon, tant de neuf mille
cent trente-trois personnes; nous avions donc raison de

dire qu'on pouvait retrancher
avions accord aux protestants,

lit,
sur cela, dans les
une partie de ce que nous et, la moiti de ce qu'on mmoires de la maison de Brande-
bourg.
Nous croyons que
voil des preuves dont on ne saurait
contester l'authenticit; c'est battre les protestants avec
199
leurs propres armes. Cet avantage ne sera pas le dernier
que nous remporterons sur eux, il est mme le prsage de ceux que la vrit ou la vraisemblance nous prpare. Dj, on s'aperoit que le tort fait la France par la fuite de 50,000 habitants n'a pas d tre bien considrable ; mais, quelque mdiocre qu'il paraisse, au premier
coup
seul
d'il,
il
est
propos de l'valuer en dtail
c'est le
moyen
d'arrter le cours d'une erreur progressive
qui ne s'est dj que trop accrue.
Examinons donc sparment chacun des
prtendus
dommages causs par

France, et d'abord
2 a
:
la sortie
de ces 50,000 protestants de
Quel a t l'argent export par les fugitifs? Il n'est pas tonnant que de nos jours on grossisse prodigieusement la perte en argent que la France fit, la rvocation de l'dit de Nantes, quand, presqu'au
moment
de cet vnement,
il
y avait des gens assez mal instruits,
ou mal intentionns, pour la faire monter des sommes immenses. L'abb de Choisy a crit que quelques-uns la portaient deux cents millions. Il est bon de remarquer, qu'on savait si peu alors ce que pouvait produire dans Ttat un vide de deux cents millions d'espces, que les ministres eux-mmes ignoraient la quantit d'argent numraire qu'il y avait en France, et pour s'en assurer, ils eurent recours Gourville, qui, par
des valuations idales, parvint h
conjecturer que la
(l)et ses
France
(1)
tait riche
de cinq cents millions d'espces
Le
sage, judicieux et patient auteur des Recherches et
ConsidraI,
tions sur les finances de
France (de Forbonnois),

la
dit
(tome
p. 297),
que ce qui se passa aux monnaies,

qu'en IG83
il
refonte de 1G89,
porte croire
y avait cinq cents millions d'espces; on peut s'en rapi)orler
200
LA RVOCATION
Di
l' H
!)
IT
DE NANTES.
estimations d' peu prs tixrcnt sur ce point la croyance
du ministre des finances
(1).
masse numraire soit donc la base de nos oprations, et, pour pargner nos lecteurs l'ennui insparable des calculs et des rductions, donnons l'argent export la valeur du cours de ce temps-l, ou plutt ne lui tons pas ce que le type du prince lui donnait; nous aurons bientt trouv la somme exporte.
cette
Il est certain que chaque particulier n'a pu exporter que sa quotit d'argent rpartie au marc la livre; nous ferons voir tout l'heure que cette manire d'valuer l'exportation est avantageuse ceux qui ont intrt d'en grossir l'objet mais, avant tout, nous devons rappeler la dclaration du 14 juillet 1682 qui dfendait la vente des immeubles, sous peine de confiscation, et celle du 21 aot iG83 qui accordait aux dnonciateurs la moiti des bien.s
:
Que
dlaisss.
la vue d'arrter par ceux qu'on prvoyait devoir bientt courir aprs leur culte, ne produisirent pas partout ce bon effet, elles empchrent au moins les ventes; ainsi, les immeubles n'ayant pas pu tre dnaturs, leur valeur n'a pas d tre emporte.
Si ces
ordonnances
des
donnes dans
Tattrait
possessions
difiant talage des charits

fugitifs.
a
Nous devons encore mettre sous les yeux du lecteur l'que les nations faisaient aux
En
Suisse on allait au-devant de leurs besoins, on les
avec confiance au tmoignage d*un
homme
devant lequel toutes
les archives
et tous les cabinets se sont ouverts.

(l) Pelletier.

logoait,
((
201
on
les nourrissait,
(1).
on
les
pourvoyait de tout ce
qui leur tait ncessaire

(c
Les Provinces-Unies ordonnrent des collectes qui
(c
produisirent des fonds immenses, pour concourir au

trent le public, et
soulagement de ces malheureux; les particuliers imichacun donna des marques de sa

et
compassion
de son zle
fit
(2).
En
Angleterre on
des collectes considrables en
leur faveur, et
on leur donna des secours en arrivant

-3).
qui firent esprer la plupart qu'ils seraient plus heu
reux l'avenir
En Brandebourg
la
misre des
fugitifs tait si
grande,
que l'Electeur fut oblig d'en renfermer deux mille dans a une maison de charit construite pour eux (4). Benot de qui nous empruntons ces dtails nous donne
une bien
petite ide des
Plusieurs Franais ont sorti

gent, les
uns plus,
les
exportes, quand il dit du royaume quelque arautres moins (5).

:
sommes
ces faits, qu'on ne pouvait contester, ajoutons des
conjectures.
Que
pouvaient donc emporter avec eux
tant de pauvres artisans ou cultivateurs qui faisaient le
grand nombre des fugitifs? Quelle tait la richesse numraire de quelques gentilshommes bas-Normands, Dauphinois, Prigourdins ou Cvennols qui sortirent? Et s'il
tait vrai qu'ils n'eussent
pu
se sauver
qu'en corrompant
les gardes, les officiers de l'amiraut et les capitaines
(1)
Benot
Histoire de l'dit de Nantes, p. 958.
(2)
/5id.,p.960.
(3) Ibid.
sit.
Des milliers de rfugis en Angleterre taient dans

l. c.
la
La Martinire,
l.
nces-
sup., livre IV, p. 664.
(^0 Ancillon,
c.
sup. (Berlin, 1090, in-8), p 287
(5) Ibid., p. 294.
202
a de frgate (I),
rait-elle
une partie du peu
qu'ils avaient
ne se-
pas reste en France?
Plus on rflchira l-dessus, et plus on se persuadera qu'en rpartissant au marc la livre sur tous les habitants
de
la
France
faire sortir
les cinq cents millions d'espces, pour n'en que ce qui revient chaque individu fugitif,
on
traite
trs-favorablement les partisans de l'exporta-
tion exagre, puisque c'est supposer qu'il est sorti des
France,
gitifs
gens opulents, en proportion de ce qu'il y en avait en supposition que le tableau de la misre des fu-
dment.
Dans cette hypothse, en prenant le dnombrement de cinq la fin du xvii* sicle pour vingt millions d'habitants,
cents millions d'espces, rpartis sur vingt millions d'habitants, font vingt-cinq livres par tte; et
douze cent cin-
quante mille livres pour

transfuges.
11
le
contingent de cinquante mille
faut bien se rendre l'vidence mathmatique.
Il
France que 50,000 fugitifs; Benot, Ancillon elles registres du parlement d'Angleterre en font foi; aucun n'a pu vendre ses immeubles, les dclarations du
n'est sorti de
roi y avaient
mis bon ordre;

pensions
la plupart
des fugitifs taient
dans
la
misre, au moins leur arrive chez l'tranger;
et les hpitaux sont lii pour le que cinq cents millions d'espces en France, les mmoires du temps et les registres des monnaies l'attestent; l'usage des lettres de change tait interdit par tat et par indigence presque tous ces pauvres errants de fait et de droit ils n'ont donc pu emporter que de l'argent comptant, et les sommes ont d tre proportionnes la masse commune, moins que ceux qui
les collectes, les
tmoigner;
il
n'y avait
(i) Benot,
l.
c.
sup.^ p. 949.
LA
RVOCATION DE L DIT DE NAXT". S.
V!).']
restaient en France ne se fussent dpouills pour enrichir
gnrosit dont on n'a ni preuve ceux qui en sortaient, donc t export que douze cent il n'a prsomption ni
:
cinquante mille livres. Mais, quand nous voudrions accorder, pour un moment,
Benot et au parti protestant,
que
la rvocation
de
l'dit
de Nantes a
fait
expatrier deux cent mille personnes,
comme il
l'assure, l'exportation en argent
ne serait que de
cinq millions. Voil bien de quoi tant gmir sur un v-
nement qui
qu'il
Il
a, peut-tre,
pargn h
la
France plus de sang,
ne
lui a
cot d'argent.
faut bien se garder de prendre
pour
la
mesure de
l'argent export la quantit qu'on en a vue circuler enAlIe-
magne, au xvir sicle; les guerres de Louis XIV ont plus rpandu d'or et d'argent dans ces contres que vingt dils rvocatifs n'auraient pu y en apporter.
Les Franais vivaient avec tant de noblesse, ou si on l'aime mieux, avec tant de luxe dans les pays o ils faisaient la guerre, qu'on aurait pu les suivre la trace de
l'or qu'ils
semaient
(1).
Le dpart des rforms n'a donc nullement appauvri d'argent notre pays; il reste rpondre une autre question importante.
3 Quelle a t l'industrie
exporte?
la fuite
Pour bien juger du

faire h la
tort
que
des calvinistes a pu
France, relativement l'industrie exporte, il faut s'assurer de l'tat o se trouvaient nos manufactures et nos arts, au temps de cette migration, et faire, pour ainsi
dire,
l'inventaire de nos
richesses d'alors, cet gard.
Une
(1)
perte quelconque ne peut jamais tre qu'en pro-
De Gaveyrac,
l.
c.
sup.^ p. 96 et 97,
1^01

la
portion de la masse, ou de la valeur de
chose perdue.
li
L o
peu,
chose.
souvent
nous
iln'y a rien, on ne peut rien perdre; et
il
y a
en perdant
tout,
on ne perd pas grand-
Gela pos, de quel prix

tre chez
et
de quelle consistance pouvait
l'industrie, en
1685?
Nos plus belles fabriques ne faisaient que de se former, notre commerce peine sorti des mains de Colbort, son crateur, n'avait pas encore eu le temps de passer dans celles qui auraient pu l'emporter chez les rivaux de la France. Ehl que leur auraient-elles port qu'ils n'eussent
dj,
ou qu'ils ne pussent avoir sans ce secours? Les tapisseries de Flandres et d'Angleterre taient
re-
nommes
plusieurs sicles avant qu'on ne songet h les
imiter Beauvais et aux Gobelins. Les draps fins de Hollande, d'Angleterre et d'Espagne ont servi de modMe ceux d'Abbeville, de Louviers (1) et de Sedan (2). Rouen a tir de la Flandre espagnole la fabrication d'^s broratelles de laine; Amiens, celle des cam lots de poil. Le mtior bas nous vient dos Anglais (3);b sf^cret de l'carlate,
dos Hollandais,
la quincaillerie,
l'art
Ypres pourrait revendiquer

(1)
de l'Allemagn-'. de teindre qu'elle poss

du 20 oc-
La manufacture de Louviers,
tablie par leUres patentes

et Langlois, tait
tobre 1681, accordes aux sieurs Picard
pour fabriquer
des draps faon d'Anpleterre.

(2) L'article
8 des rglements pour
les
draps de Sedan
fait
connatre
qu'ils sont
imits de l'tranger jusques dans leur largeur.

et
Ceux faon
et
d'Espagne auront une aune un quart.

(3)
demie; ceux faon d'Hollande une aune
Cette ingnieuse machine appartenait
la
France par droit de na>la
sance; ce n'tait point un fugitif, mais un mcontent qui

Anglais, et ce fut
la
porta chez les

:
faute
du ministre
p.
d'alors.
(Voyez de Caveyrac
Premier Mmoire politico-critique,
112)
LA RVOCATION
dait
DE l'DIT DE NANTES.
le xii sicle (1),
205
suprieurement ds
Moulins fou-
lon (2), presses, calandre (3), forces (4), apprt des draps tout cela nous est venu des pays o l'on et des toiles,
voudrait nous persuader que

arts.
les rfugis ont port leurs
Le
nom
seul d'une infinit d'toffes annonait encore,
au xviue sicle, que nous devions l'tranger la manire

de les fabriquer. Draps londrins, londres larges, mahou,
serges de Londres et Ascot, anacostes, sempiternes ou im'priales,
malbouroux
{sic);
toutes ces toffes semblaient
n'avoir reu et conserv leur dnomination,
que pour nous
aider dsabuser ou convaincre nos lecteurs.

les premiers fondements du ramassa de tous cts des matriaux, des constructeurs et des manuvres; Louis XIV, qui secondait si bien son ministre, chargea le comte de Gomminges,
Quand Golbert voulut jeter

il
commerce,
son ambassadeur en Angleterre (5), de prendre des claircissements sur cette matire. Il attira Vanrobais et lui
prta une
somme
assez considrable pour ce temps-l.

;
Il
eut besoin d'ouvriers trangers
l'apprentissage fut abrg
(1)
Ipra colorandis gens prudentissima lanis. Guillaume

liv. II.
le
Breton
rhilippide,
(2)
On
voyait encore
au
sicle dernier,
un de ces moulins sur
la
rivire de Bresles, qu'on appelait le mouliti d'Hollande.

(3)
La calandre royale de
la
rue Louis-le-Grand fut apporte d'Angle-
terre par l'abb Hubert, qu'Orry avait charg de ce soin.

(4)
On
;
a essay plusieurs fois d'imiter les forces des tondeurs l'antait rserv la
glaise
l'avantage d'y russir
seconde moiti du sicle
y travaillait avec succs Darnetal, on avait fait venir pour cela un ouvrier anglais. Ce ne fut pas l la seule obligation que nos fabriques durent M. de Tiudaine.
dernier.
On
(5)
En
1GG5. Voyez ses instructions et
pches.
12
aOG
L\ rvocation de l'DIT de NANTES.

(1), et
pour eux d'un an
on leur accorda
le
droit de natu-
ralisation et de regnicole (2).
Qu'on veuille bien observer ici, que dans le temps qut^ Ton appelait les trangers au secours de nos tablissements naissants, on en excluait les nationaux calvinistes
:
preuve vidente qu'on ne les croyait pas d'une ncessit absolue pour notre commerce, ou qu'on voulait s'accou-
tumer de bonne heure s'en passer. C'est par l'un de ces deux motifs qu'un arrt du Conseil (3) rduisit au tiers le nombre des artisans calvinistes des communauts de Languedoc. Un arrt du parlement de Rouen (4), allant plus loin, fixa leur nombre un rform sur quinze catholiques.
Il
ne leur fut pas permis Paris d'tre au

trois cents
dol;i
de vingt sur
communauts
y avait des d'arts et mtiers dans lesquelles on n'en
dans
la mercerie;
il
recevait pas un seul. Ils taient exclus de toutes les nouvelles manufactures; les fabricants d'Autun, de Dijon et
d'Amiens n'en admirent aucun parmi eux. A ces preuves particulires, joignons-en une gnral et bien authentique; c'est la dclaration de 1669, concourant par sa date avec les beaux rglements de Colberl
son dispositif
(5)
et t une inconsquence,
le
si le
secoui
gouvernement aurait abattu d'une main ce qu'il levait de l'autre, et c'est un reproche que l'histoire doit rserver pour d'autres admides calvinistes et t un besoin;
nistrations.
On peut donc
conclure, sans trop hasarder, que les cal

pour
la
(1) Lettres- pBtentes

(2)
manufacture de Sedan, de 1666,
article 167.
Lettres patentes pour la manufactcre d'Elbeuf,
(3)
(4)
Du 24 avril 1607. Du 13 juillet 1665.

Voyez
l'article
(5)
30.

vinistes franais ne sont pas
207
arrivs chez l'tranger les
que nos rivaux savaient pu leur apprendre. Quant aux damas et aux velours de Gnes, aux taffetas d'Angleterre, d'Italie et de Florence, aux gros de Naples, aux serges de Rome, aux satinades de Turin, aux points,
mains
pleines d'industrie, parce
dj tout ce qu'on aurait
gazes et glaces de Venise,

les
les trangers connaissaient
nous avons puis ces trsors d'industrie et n'avaient pas besoin des rfugis pour leur en montrer le chemin ou leur en faciliter la conqute, moins encore de
oii
mines
leurs
mains pour
les exploiter.
Longtemps avant
qu'ils
prissent le parti, peu sage, de s'expatrier, les fabricants
de Lyon reprsentaient
qu' trois fois sur une
(1)
au cardinal Mazarin que les

matire,
droits excessifs des soieries perus, dans certains cas, jus-
mme
avaient tellement
rebut
les
marchands trangers, que ceux d'Allemagne,

et
de Flandres, de Hollande, d'Angleterre
de Portugal
n'achetaient plus rien h Lyon, la ncessit les ayant

forcs d'imiter nos toffes ou de recourir ailleurs.
Si ces droits
immodrs n'ont pas
t tout fait le prin-
cipe de l'tablissement de quelques manufactures de soieils ont bien pu en avancer le moment; et cet vnement, fcheux pour notre commerce, est heureux pour notre dmonstration, puisqu'il donne
ries chez l'tranger,
la
formation de ces fabriques une date fort antrieure
toute migration.
Que
l'on
renonce donc nous persuader que notre in les
dustrie est sortie avec nos concitoyens, que

franais
a
rfugis
ont lev chez les trangers des manufactures
de toute espce; que, grce ces transfuges, l'An(1)
En
1G59.
208
a
LA RVOCATION DE l'DIT DE NAx\TES.
Danemark, la Sude, les Etals de Prusse et ceux de l'impratrice-reine de Hon grie, peuvent se passer de nos marchandises (1).
gleterre, la Hollande, le
roi
du
Si ces nations ont su attirer, tendre et perfectionner

les arts chez elles,
pourquoi leur en enlever
la gloire?
Et
qu'avaient-elles affaire des Franais pour cela? N'avaientelles
pas
les
mmes
le
ressources dans l'esprit, les

les
mmes
les
passions dans
cur,
mmes
facilits
dans
moyens? Que
tures?
fallait-il
tant
pour tablir des manufac-
Connatre
l'utilit
des arts, appeler des artistes, dresser
des artisans; toutes ces choses se sont opres en France sans le secours d'une rvolution chez les Italiens; elles
auraient donc pu s'oprer chez les peuples du Nord, in-
dpendamment de
l'migration des calvinistes de France.
La Flandre, la llollande et l'Angleterre tant parvenues longtemps avant nous se procurer les avantages que nous tenons d'elles, et longtemps avant la rvocation de l'dit de Nantes, ceux que nous tenons, comme elles, des Italiens, les Allemands auraient pu en faire autant; un
demi-sicle plus tt ou plus tard en et
que fabrique-t-on chez eux qui puisse causer nos regrets ou exciter notre envie? Des bas et des chapeaux de laine, de gros
draps, de petites toffes, des toiles dont nous avons appris
Mais
crivait de
fait la diffrence.
Caveyrac, en 1758,
d'eux la fabrication.
Ils
sont encore bien loin de ce point

-
il
faut qu'ils arrivent pour pouvoir se passer entire

qu'ils
ment de nous; on peut mme augurer

sur toutes
(1) Lettre
ne s'en pasluxe ne s'in-
seront jamais, h moins qu'ils ne mettent des sentinelles

les
avenues pour empcher que
le
du
Patriote, etc., p. 19.
LA RVOCATION DE l'DI DE NANTES.
2U9
t'oduise chez eux; et quelque sage que soit en cela le gouvernement d'un tat, il sera vrai de dire qu'il ne se suffira lui-mme, que parce qu'il vivra de privation je n'excepte pas mme celui de Brandebourg, quoi qu'en
:
puisse raconter l'auteur des Mmoires de celte ancienne
maison. Cet crivain, dont la plume, semblable la baguette d'une fe, embellit ou enlaidit son gr tout ce
qu'elle touche, fait plaisir
n'en persuade aucun;

feutres en castors,
ainsi
beaucoup de lecteurs, mais il a beau transformer des
du verre en cristal, de petits miroirs en grands trumeaux, du drap d'Usseau en drap d'Abbeque nos laquais ne voudraient pas ville, des galons en dorure de Lyon et de Paris, trente mtiers porter,
faire des
bas de
soie,
toutes ces belles descriptions ne sduisent que

le
en des manufactures nombreuses,

les sots;
sage ne s'y prend pas, et plus on cherche

la
ii
l'blouir
par
beaut du coloris, plus
il
se dfie de la vrit de la
peinture.
Cl
Telle est l'ide que les personnes claires se forment
de ces manufactures que nos rfugis ont tablies, les Aptres plantaient la foi (1).
comme
fait
La
fuite des calvinistes
de France ne nous a donc
aucun
tort relativement l'industrie exporte,
parce que
ces mines, connues de plusieurs nations, taient ouvertes
pour toutes.
Ils
ne nous ont port aucun prjudice, quant
l'exploitation de ces mines, puisque nos fabriques se
sont prodigieusement accrues et perfectionnes sans leur

secours. Et
s'il
faut faire quelque diffrence de ces
temps
au
sicle suivant
seulement
(le xvin^), elle est
toute en fa-
{l)P. 104
et 105.
210
veur de ce dernier,
comme
nous allons
le
prouver, en
examinant
la
question qui suit.
4 a Notre
commerce
a-t-il souffert
de la fuite des cal-
vinisles? w
moins par des raisonnements que par des faits rpondre cette question mais, qui pourrait peindre ce que l'imagination peut peine se reprsenter? Et ici encore nous laissons la parole h de Cavayrac; c'est lui qui va nous tracer le tableau comparatif du commerce et du luxe au xvii* et au xviii* sicle a Qui pourrait runir sous un mme point de vue ces amas de diffrentes richesses rpandues dans toute la France, richesses bien relles; richesses que le seul commerce produit, depuis que les fruits de l'agriculture, qui
C'est
qu'il faut
;
:
faisaient nos trsors, ne fournissent gures qu' nos be-
soins ?
Entrez dans les maisons des particuliers, vous serez
tonn de la somptuosit des ameublements,
il
pour toutes
les saisons;
vernis et des dorures,
on en voit de toutes les couleurs. Les portes extrieures sont sculptes, celles des apparte;
vous serez bloui par
l'clat
y en a des
ments sont dores

les plafonds et les
les escaliers sont
orns de peintures,
le
lambris ne sont qu'or et azur;

fer, et l'or
bronze
a pris la place
du
moulu
celle
du
poli des fer-
rures
on ne veut plus que des verres de Bohme ou des
glaces pour vitres.

a II y a aujourd'hui dans Paris plus de tableaux de bons matres, qu'il n'y en avait autrefois du pont Notre-Dame;
plus de trumeaux qu'il n'y avait de miroirs de toilette

n'y avait dans le dernier sicle de tasses th.
plus d'urnes, de groupes et de services de porcelaine, qu'il
meubles de rechange chez ceux dont
les
Il y a des presavaient pour
211
mur
a
toute tapisserie en hiver une triste Bergame, et en t un bien ou mal blanchi.
tient
Parmi cette portion du sexe que le libertinage entredans l'aisance et dans l'oisivet, beaucoup ne voudraient pas, dans leurs antichambres, des meubles dont
:
nos grand'mres auraient par leurs cabinets, et plusieurs peuvent dire Ma vaisselle plate et mes gens.
Le financier surpasse
le
le
:
seigneur dans ses ameublele petit
ments;
dule
marchand
l'gale
loin de l'imiter; l'artisan de Paris a

et sa satinade.
bourgeois n'est pas son trumeau, sa pen-
On
voit tous les jours des tableaux rouler
dans
les
boues, et ne se prserver de leur outrage qu' la faveur
d'un vernis encore plus prcieux; des chevaux plus chargs de rubans qu'un pourpoint de nos vieux parents tra-
nent ces chars de triomphe de la fortune o
le
nombre des
laquais surpasse toujours celui des matres; ce n'est plus

le
drap d'Usseau qui

;
les couvre, ni les couleurs qui les
distinguent
on
les reconnaissait la livre,
on
les
mcon-
nat la boutonnire ou au galon.

c(
Enfin, des
monceaux de
le
vaisselle et des boisseaux de

le
diamants mettent
<c
tra
comble une opulence qui peut-tre un jour nos malheurs.

diraient nos pres
cisel,
s'ils
met-
Que
masses d'argent
avaient, et les cuillres taient
les assiettes, s'ils en minces, qu'on y apercevait l'empreinte du pouce ou de la dent? c( Que diraient nos mres, la vuede ces riches crans,
si
eux
voyaient ces lourdes
dont
elles qui
le
n'en connaissaient pas l'usage, ni peut-tre
nom ?
Que
dirait
Anne
d'Autriche,
si elle
voyait, une de-
moiselle des churs
ou des
ballets, des bracelets, des gi-
212
LA RVOCATION
DE l'DIT DE NANTES.
randoles, des aigrettes, des rubans, une sultane, un bouquet, un collier, un esclavage, une rivire de diamants,
elle qui
Louis XIII, dans sa magnificence, ne donna
que douze ferrets d'aiguillette enrichis de petits diamants, le jour que Buckingam semait des perles dans le Louvre? Que diraient les dames du palais, qui les ramassaient avo-
empressement?
((
sont pas renfermes dans
Ces somptuosits, dont l'excs se trouve Paris, ne le seule capitale; on les voit
dans toutes les grandes villes commerantes du royaume... iMais, ce qui manque celles que la situation du
pays, la paresse des habitants et d'autres causes, trangres la fuite des calvinistes, loignent de ces sourcrs
de richesses, se trouve avec profusion partout o le commerce verse ses trsors, et c'est la rgle gnrale dont il faut se servir pour connatre s'il a perdu ou gagn depuis
la rvocation
de ledit de Nantes
(1).
tie
Aprsavoirtrac ce tableau, de Caveyrac prenant parl'auteur d'une certaine a Lettre d'un patriote sur la libelle tolrance civile des Protestants de France,
mensonges et la o les bvues coudoient mauvaise foi, presqu' chaque page, chaque ligne, soude Caveyrac dit k ce prtendu pavent chaque mot,
les erreurs, les
triote
Peut-on mettre cette question en problme et s'appuyer pour cela sur des mmoires dcris, mmoires mpriss par celui mme qui en a fait la collection?
Dispensez-moi, Monsieur, de vous dire ce que j'en
pense, ou plutt, jugez-en par la dlicatesse que j'ai eue de
(l)
P. 106 110.
LA lVOCAlON DE
l'
I) I
DE NANTES.
213
n'en 'faire aucun usage contre vous, dans le
dnombre-
ment des
fugitifs (1).
a Si vous saviez, comme moi, de quelle manire on procde ces sortes de mmoires, vous verriez que ce sont plutt des compilations que des recherches, une espce
d'ouvrage de rapport, un tout compos de pices
et
de
morceaux,
a J'ai
o. l'on
distinguerait sans peine la diffrence
des mains, h la diversit des opinions et des vues.
contribu une
fit
fois,
sans
le savoir, h la
grosseur
le
d'un volume qui

lieues;
la rputation
d'un intendant; je ne
connaissais pas, j'en tais
mme
loign de deux cents

quel-
mais
il
avait
demand des claircissements

et je fus bien surpris
qu'un qui eut recours moi,

ver
de trou-
mon mmoire mot

je n'y
mot dans son ouvrage; heureuapport quelque attention;

le
sement pour
et
la chose, j'y avais
quand
en aurais mis aucune,
magistrat n'en
aurait pas moins retir toute la gloire qu'il en attendait.
que ces messieurs mettent leur nom h un oumieux trait que quand on est jug sur l'tiquette aussi mon intendant serait-il parvenu aux premires places o la fortune le conduisait par la main, si la Providence ne Tet arrt par le bras. Cette manire de composer un livre m'a tellement rest dans l'esprit, que je me mfie des mmoires de la plupart des intendants, comme Laocoon se mfiait des
C'est assez
vrage, alors on n'est jamais

:
Grecs
et
de leurs prsents.
N'allez pas croire. Monsieur, que, dans l'embarras de

je
rpondre vos cinq intendants,

(1)
cherche
il
me
sauver
la
Suivant
les
mmoires des intendants,

sortit,
n'y avait en France,
rvocation de i'dit de Nantes, que 372,325 calvinistes, non compris ceux
deBarn, dont aucun ne

n'y eut
et
o presque tous se convertirent; et
il
que 31,395
fugitifs.
214

dont
il
la faveur d'une querelle; ils n'ont rien dit
ne
soit
ais de
montrer
le faible
ou
le faux.
Celui de Rouen attribue la chute des fabriques de chapeaux de Caudebec la fuite des religionnaires, quand il aurait d en voir la cause dans le dfaut de matire et dans l'infidlit des*ouvriers. Le vigogne tant devenu rare et
cher par suite de la guerre,
les fabricants lui
substiturent
des laines du pays; l'tranger s'en aperut, se dgota de nos chapeaux, et nos manufactures tombrent; heureuse-
ment
celles des castors les ont remplaces.
Les Allemands ont appris de nous h faire des chapeaux de laine; nous avons appris des Anglais en faire de poil.
i
Qu'avons-nous perdu pas gagn?
b cela,
ou plutt, que n'avons-nous
Nous tirions le vigogne de l'Espagnol, nous tirons les peaux de castor de nos colonies; la perte des caudebecs est donc pour nous un bnfice, et c'est le cas o l'on peut regarder le luxe comme un bien. Mais, notre gain ne se bornerait pas l, si on voulait rduire le prix des peaux au moins au taux o elles taient avant la dernire guerre II y a eu sur cela une conomie mal entendue, que d'autres appelleraient un monopole et une sorte de mauvaise foi de la part de la Compagnie des Indes, qui ruinera tt ou tard cette branche de notre commerce. Nos castors s'taient introduits en Portugal et y pre-
naient faveur, mais
il
n'est
pas possible qu'ils
s'y
soutien-
nent en concurrence de qualit avec ceux des Anglais, au prix o sont les peaux. Quand la matire est trop chre, le
fabricant s'en
ddommage par
des mlanges
et
par une
moins bonne
fabrication, et l'tranger qui s'en aperoit se
pourvoit ailleurs. Ce qui est arriv Caudebec et Neufchtel, la fin
du dernier
sicle (le xvii), arrivera bientt
215
aux manufactures de castors, si on n'y apporte un prompt remde; j'en fais volontiers la rflexion, puisque mon sujet m'en fournit l'occasion; mais, quoique personne ne
si ce que je del ruine prochaine de nos fabriques de castors ne conduisait pas la cause de celles de nos chapelleries, que l'intendant de Rouen, et beaucoup d'autres aprs lui, ont mconnue. Au reste, la retraite des calvinistes ne dut faire qu*unG
puisse en tre bless, je l'aurais supprime,

dis
c(
commerce de la Normandie, puisque ce magistrat ne s'est aperu que de ce tort. Ce que l'intendant de Caen dit est si vague, que vous n'auriez pas d le citer. Si les religionnaires, qui taient les plus forts marchands, se retirrent, comme ill'crit, cet vnement fut heureux pour ceux qui restrent, et les
lgre sensation dans le
plus faibles remplacrent

((
les
plus forts.
Quelle confiance peut-on prendre dans un avis qui
n'est pas
mme
franais?
L'intendant de Poitou regrette une manufacture de

le
droguets que
luxe aurait
fait
tomber,
si
sa mauvaise
qualit lui en et laiss le soin,
Ce
qu'il dit
de celle de
la
Chtaignerayestsi peu important, que,
si j'en
parle, c'est
pour avoir occasion de louer

conseil de
la
sagesse qui prside au

vient de prserver celte
commerce
(2);
elle
manufacture d'une ruine totale dont nos colonies septentrionales auraient souffert.
a
L'intendant de Guienne n'a trouv de diminution que

Les fermiers du
le
(1)
roi
abusant de
la
dnomination des Cadiss, von*
lurent percevoir les droits sur cette toffe
comme
sur certains Cadis de
Languedoc;
(2) Lettre
conseil
du commerce dcida trs-sagement en faveur do

p. 23.
cette fabrique.
d'un patriote,
21G
dans
LA
IIVOCTION DE l'DIT DE NANTES.

de Glrac
et
les villes
de ISrac;
c'est bien
peu de
chose pour une aussi grande province.
Eh
quel com-
merce
faisait-on
Glrac celui du tabac;
dans ces villes? A Nrac, celui des farines; l'un et l'autre ont d tre in-
terrompus par
la guerre.
Pourquoi donc en attribuer
l'al-
tration la retraite des prtendus rforms? Je souffre
pour
mon
lecteur et pour
si
moi-mme de m'arrcler
des
discussions
Rien ne
misrables; terminons-les, la confusion
de l'intendant de Tours.
montre plus
le
peu d'exaxlitude desrecher^
ches de certains de nos prfets des provinces, que h
Mmoire de celui-ci. Quoique les erreurs qu'il contient n( soient pas de pelite dimension, on n'a besoin que du calcul pour les relever. Gel intendant dit (1) que le tarif d( la soie de Tours montait alors, tous les ans, h dix mil lions de livres; que la manufacture faisait travailler sept cents moulins et occupait 40,000 personnes poufl dvider de la soie. Voil trois erreurs dans quatre
lignes
La premire
Gette
est celle des dix
millions de livres de
soie.
quantit norme, rduite en balles de
160
livres, faisait
par
la
62,500 balles qui seraient passes forcment douane de Lyon. Or, le mmoire des marchands de
cette ville,
que
j'ai
dji cit (p.
102), dit que,
de 20,000
commune, il n'en arrivait plus que 3,000; la manufacture de Tours ne pouvait donc pas consommer 62, 500 balles, quand mme tout ce qui entrait dans le royaume aurait t poir
balles de soie qui venaient
leur douane, anne
son compte.
La seconde
(l) Leltrc
erreur consiste n'avoir suppos que sept
du
Patriote,
p.
12.
217
cents moulins pour ouvrer cette quantit de soie, tandis
que quatre fois autant auraient peine suffi; en voici la preuve. Des dix millions de livres de matire, il faut en
distraire le tiers,
c'est--dire trois millions
trois
cent
trente-trois mille trois cents livres cinq onces et
deux gros,
l'Italie,
destines pour la chane des toffes, parce qu'elles arri-
vent de Pimont, de Bologne et d'autres lieux de

toutes ouvres et prtes mettre en teinture;
il
restait
donc
six millions
six
cent soixante-six mille
six
cent
soixante-six livres dix onces et cinq gros pour la trame;

et c'est cette
quantit qui a d tre ouvre Tours
Or,
un
moulin
an
c'est
trois vergues, c'est--dire,
des plus grands, ne
peut ouvrer que deux mille cinq cents livres de soie par
;
un
fait certain. Il
aurait donc fallu 2,731 moulins,
au lieu de 700, que M. l'intendant en suppose.

le nombre des personnes Les 6,666,666 livres 10 onces et 5 gros avaient besoin, en premier lieu, d'tre dvides. Une femme ne dvide qu'une livre de soie par jour, encore faut-il que la matire soit bonne et l'ouvrire
La troisime erreur
est
dans
employes dvider de
la soie.
assidue.
a
terrompus,
Nous supposerons, par an, SOOjoursdetravailnon inet consquemment 300 livres de soie, dvides
par chaque personne: cette premire opration aurait 22,222 donc occup 22,222 personnes, ci La seconde opration est le doublage de la soie. Une femme fait alors le double de besogne il en fallait donc la moiti moins pour doubler que pour dvider, c'est-:
dire, 11,111.
ci
il
11,111
faut joindre celle
ces
deux oprations,
du dviparce
dage de l'organsin, au retour de que 3.333,333 livres 5 onces et
la teinture. Mais,
2.
gros auraient diminu

13
218
LA RVOCATION DE LEDIT DE .NAMES.
d'un quart l^ teinture, nous les rduirons 2 millions 499 mille 999 livres 12 onces. Les rouets de Lyon n'tant pas encore connus, une femme ne pouvait gure dvider
par jour au del de 4 onces do cette soie

faisait,
:
fine,
ce qui
pour 300 jours, 75 livres le dvidage de l'organsin devait donc occuper 33,333 personnes, ci. 33,333 Voil donc 66,666 personnes employes au dvidage et doublage des soies et organsins; M. l'intendant n'en compte que 40,000 il y a donc erreur de 26,666 personnes qu'il aurait pu faire entrer dans l'numration des torts causs la ville de Tours par la rvocation de l'dit de Nantes, sans compter celles employes dvider la trame sur les canettes, dont on pourrait rgler le nombre sur
.
:
celui des mtiers, c'est--dire, 8,000.

Je
supprime toute rflexion sur

;
les
mmoires de
ci:
intendants
et je reviens vous,
Monsieur, dont les
d'une exactitude bien scrupuleuse je m'en suis aperu plus d'une fois, mais surtout ici, o
tations ne sont pas
vous
cur.
faites parler l'intendant

Il
de Touraine selon votre

n''-
n'a pas dit ces
mots
essentiels, avant cette
vocation funeste (1); et, quoiqu'il ne paraisse pas l'approuver, il n'est pas assez draisonnable pour lui attri-
buer
la
chute de Tours.
ncessit des peuples, les enrlements forcs, la
et les
La
douane de Lyon
avec
les violences
toiles
peintes y ont concouru,
que lesreligionnaires ont souffertes. Il y a donc un peu d'infidlit, soit dans la manire dont vous prsentez la chose, soit dans le langage que vous faites tenir votre intendant, et j'ai d le faire apercevoir mon lecteur, afin qu'il vous croie un peu moins sur
(t) Lettre
du
Patriote, p. 22.
LA RVOCATION DE
votre
parole,
l'
DE NANTES.
lui
210
surtout
quand vous
le
dites,
que vous
n*avez pas
charg
tableau,
et
que
personne ne
peut rvoquer en doute

mentir
si le
les faits,
dont je viens de d-
la frivolit et la fausset.
Vous avez tellement grosrvocation de l'dit de
mal, qu'il n'y a ni vrit, ni vraisemblance tout ce
qu'il
vous a plu attribuer
la
Nantes.
Eh
pourquoi voir dans cet vnement
la
cause des
variations qui prennent leur source dans la vicissitude
des choses humaines? Les fabriques ne sont pas tellement

attaches au lieu de leur naissance, qu'elles ne s'expatrient
quelquefois par got, par caprice ou par ncessit. Je

sais que plusieurs ont souffert une grande diminution, et que quelques-unes ont pris fin: mais, ces changements doivent tre attribus, ou au luxe, qui a proscrit une infinit d'toffes de basse qualit, ou la mode, ce tyran des Franais, qui ne soumet jamais mieux les hommes ses lois, que lorsqu'il parvient les faire promulguer par les jfemmes; ou l'mulation, qui a transport les arts d'un pays dans un autre (1); ou l'avidit des fabricants, qui altr les qualits; ou la misre des temps, qui a conIraint l'ouvrier d'abandonner les fabriques (2); ou aux guerres, qui ont rendu les matires plus rares et les exportations plus difficiles; ou au droits multiplis (3), qui
(1)
k
"
Pa
La
ville
de Lyon fournissait des forces tondeurs toute
la
Nor-
mandie, Vire en fournit
prsenta Lyon. Vienne en Dauphin avait trenfe

les
moulinets pour fabriquer

rez,
(2)
'.
lames d'pe; on
note
l. fin
les fait aujourd'hui
en Fo-
Note de Caveyrac,
de
p. 120,
Les belles linires de Bulle ont pris

la
par
la
misre du pays, que
les inondations
(3)
((
rivire de Bresbe ont ruin. Ihid., note 2.

les cartes porta cette fabrication
Le premier impt sur

le
en Angle-
terre et ta
pain de
la
main un nombre prodigieux de personnes de

fait
Rouen. Le dernier imot a
tomber
la
fabrique de Bziers et tabli celle
220
ont dtruit l'quilibre de la concurrence; ou la chert
des vivres, qui a produit ce
mme
effet;
ou des prf-
rences, qui ont enrichi des villes aux dpens des autres.
Quelquefois aussi, une
pidit dsordonne a fait tendre

et le
un peu trop loin certaines branches de commerce,

tronc en est rest dessch.
((
Il
libert
ne manque ces inconvnients que celui d'une indtermine, dont on ne cesse de nous prcher
si
les
((
avantages;
le
ministre se laisse prendre ces

cette gnration verra prir
dehors trompeurs,
a
tt
commerce,
et
no re on dira un jour nos neveux, que la gne

(1).
DES CONSCTENCES A RUIN LES FABRIQUES
De Caveyrac
a t prophte et prophte trop vridiquc

:
en crivant ces lignes en 1758; il ajoute J'aurais beaucoup de choses dire contre ce systme, mais elles m'carteraient trop de mon sujet, auquel l'em-
pressement de finir et la crainte de fatiguer me ramnent parcourons donc rapidement l'histoire des rvolutions de nos fabriques.
:
<c
La mode
a substitu l'toffe
de got au brocard d'or;

les petits
les
veloursde trois couleurs aux velours plains;
aux toffes trop soyeuses; le broch au liser; les bas unis aux bas brods; les mantelets aux charpes; la les rubans de soie aux rubans broderie aux cartisanes
satins
:
d'or et d'argent.
L'mulation a port la rubannerie de
Tours Saint-
ticnne, h Saint-Ghaumont, Alais; les draps du Levant,
d'Espagne. Les droits sur
le pastel
ruinrent cette industrie ds
le
com-
mencement du dernier
y sols par balle.
sicle; le Tiers Etat

3.
demanda en IG15
la
rduction
Ibid., note
(0
P. 120 et 121.
LA RVOCATION DE
l'
D1T
DE NANTES.
221
dans plusieurs villes du Languedoc; les petites toffes de au bourg Saint-Andiol; toute sorte de fabrication h Nmes; les filatures de soie dans vingt endroits; les mriers dans plusieurs provinces; le mtier bas dans tout
soie,
le
et
royaume ; et au moment o du Puy ne voient-elles pas

voques; Tun
est
j'cris, les villes
s'lever
de Lavaur dans leur sein des
fabriques de soie qu'elles doivent aux soins de Messieurs

leurs
en cela
le
restaurateur du
com-
merce, l'autre en est

c(
le crateur.
La
terre versait ses
dons sur Lavaur,
et ses habitants
les prodiguaient. Ils filaient si
mal lescoqaesde soie, qu'au
le dchet galait souvent la matire. Ils taient peu ambitieux, que le profit immense de la main-d'uvre ne les touchait pas. M. de Fontanges les a clairs sur leurs intrts; et
si
dvidage
cette matire,
autrefois
si
dfectueuse, s'est pour ainsi

et a pris
dire purifie la voix

diffrentes formes.
du pasteur,
file
sous ses yeux
des trames d'Alais Lavaur, on y fabrique des toffes de Lyon; et cette denre ne sort du pays qui l'a produite qu'aprs avoir enrichi le cultivateur et l'artisan.
On
Monseigneur l'vque du Puy

il
(1)
prenant la bobine
ri-
eu main, sans quitter

chesses, l o
la plaine, a jet
des semences de
:
avait fcond celles de la religion

objet, son zle la
ses
vues ont eu
soins les
le
mme
lui,
mme
ardeur, ses
;
mmes
que
tablir
succs que ceux de son confrre mais
plus
fait
il a parce qu'il avait beaucoup plus faire.
Pour
une manufacture de
soie,
dans des monil
tagnes o l'on n'en connaissait que le nom,

(1)
fallait
con-
Jean-Ge(wge
le
Franc de Pompignan, frre du pote de ce nom.

l'illustre
Aussi distingu par sa pit que par ses talents et sa charit,

viue du
Puy
fut tran
il
dans
la
boue par Voltaire
et les sophistes
du
xvin
sicle.
Mais,
y a des injures qui honorent!...
222
cevoir l'entreprise, encourager l'entrepreneur, lui rendre
gouvernement favorable, obtenir des exemptions, donla confiance, crer un nouveau peuple et rendre propres au travail dlicat de la soie, des doigts faits, tout au plus manier les fils de quelques
le
ner de l'mulation, inspirer de
dentelles grossires.
tt
M. Lefranc de Pompignan est venu bout de ces difparce qu'il n'est rien dont les vertus et les talents
villes
ficults,
runis ne triomphent.
a
Les
de Lavaur et du Puy auront donc des
ma-
nufactures de soie qui feront

tort celles
a
ie
ncessairement quelque
de leurs voisins, parce que de multiplier les fabriques,
qui a
l'art
n'a pas
le
l'mulation
la pro-
prit d'augmenter la
iMais, tandis
consommation. que l'mulation provigne
commerce,
l'avidit des fabricants le dracine.

tt
Lo Dauphin envoyait autrefois au Levant une grande

toti'es,
Il
quantit de petites
l'infidlit
des fabricants a
les Turcs,
il
ruin ce commerce.
difficile
il
est facile
de duper
est
de
les
ramener
la confiance; aussi ce
:
peuple at-
un proverbe rempli de bon sens Si tu me trompes une premire fois, c'est ta faute ; si tu y reviens, c'est la mienne. a Nmes fabriquait douze mille pices de buratte, toffe
la
dont
chane est de fleuret qui, par sa nature molasse,

fit
prte tant qu'on veut; le fabricant
mise en uvre,
est
elle se raccourcissait
ramer cette toffe, et dans l'armorte; les

et la
paysannes du Languedoc n'en veulent plus,
fabrique
diminue de moiti. De Gaveyrac cite encore bien d'autres exemples (1), qu'il elle serait trop long de rapporter voici sa conclusion,
:
est des plus rationnelles

(1) P.
124
et
125
LA RVOCATION DE l'UIT DE NANTES.

J'ai
l'2j
voulu prouver que
les
changements arrivs dans
certaines de nos fabriques avaient pour cause la chert
des matires, la multiplicit des droits, les prfrences exclusives;... toutes ces choses taient de mon sujet et de
mon
a
ressort
je dis donc,
pour
me rsumer
l-dessus,
pas raisonnable de penser que ces rvolutions arrives dans notre commerce aient la rvocation de l'dit de Nantes pour principe et la fuite des prtendus
qu'il n'est
rforms pour moyen,

fit
j'aimerais autant qu'on dt que

(1)
leur retraite
crouler le pont de Moulins
Ces vnements (la dcadence de nos fabriques) sont plus prochains qu'on ne pense, et comme on pourrait
c(
bien un jour en accuser l'abolition du calvinisme, je les annonce afin que la troisime gnration, si ma rla voir, puisse trouver
ponse mrite de
c(
dans ce que
j'-
cris, la
solution tout ce que les prtendus rforms

patr,iote,
((
pourraient crire sur celle matire.

(c
que
a
ce
On y verra,
dit
de Gaveyrac au prtendu
la
vous avez port pour preuve de

survenue dans
le
diminution
de
frappante
commerce,
les villes
Nmes, de Lyon, de Marseille, et dautres endroits con sidrables du royaume (2), quand ces villes n'ont
jamais t
si
florissantes.
fois
qu'on a parl plusieurs donner une nouvelle enceinte, ses faubourgs s'tcndant dj jusqu'aux, anciens murs des Romains. Cette ville vient de faire des embellissements (3) dont je
s'est tellement agrandie,
Nmes
de
lui
(1)
Il
fut construit
en 1684 sous
la conduite
de Mansard, et croula en
168G.
(2) Lellre
(3) lis
du Patriote,
p. 23.
coulent dj douze cent mille livres, n
De Gaveyrac,
p.
140.
224
LA RVOCATION DE
ici la
l'
DIT
DE NANTES.
consacre
mmoire, de crainte qu'on ne crt, un jour, du sicle d'Auguste. Le nombre de ses habitants a augment du double; elle avait peine cinquante mtiers bas, au temps de la rvocation de redit, et elle en compte aujourd'hui quatre mille dans sa jurande; elle n'avait que six cents mtiers de ditYc leur beaut, qu'ils taient
renles petites toffes de peu de valeur, et elle en a dixhuit cent soixante de toute espce.
a
Lyon renferme des richesses immenses
et
un peuple
prodigieux. Cette ville n'avait que 69,000 habitants, au
dnombrement de la fm du xvii* sicle, elle en a actuellement (1758) deux cent mille. La ville de Marseille est trois fois plus riche et plus
peuple qu'avant
la peste...
Ce qu'on voit dans Bordeaux d'embellissements, grandissements et de peuple est surprenant..,

a Si la ville
d'a-
la
beaut de ses difices,
de Rouen n'a pas tendu sa rputation par elle a augment son crdit parla
richesse de son commerce, dont toute la province de Nor-
mandie
la perte
se ressent. Qui et dit h l'intendant qui dplorait
de quelques chapeaux, que vingt ans aprs, les manufactures de diffrentes toiles rouges, et carreaux, de siamoises rayes et broches, de mouchoirs, fichus et
steinkerques, occuperaient utilement tant de monde, que
le
peuple en abandonnerait
a
le travail
de
la terre?
Le commerce
est bien florissant, l

(1)
les rcoltes
ont
besoin qu'un arrt du Conseil
leur fasse rendre des
mains enleves
a
l'agriculture
parles fabriques.
Voil des preuves incontestables de l'accroissement
(1)
le
Cet arrt
juillet
est de 1723. Il
ordonne
la cessation
de tout mtier depuis

et
1"
jusqu'au 15 septembre et n'e.\ccpte que Rouen
Darnelal.
"
225
de notre commerce et de la lgret de vos assertions;
pu les rduire en deux lignes, mais le dtail m'a paru ncessaire pour ne laisser ni lieu de douter ceux qui pensent bien, ni occasion de rpliquer ceux
j'aurais
qui ne sauraient se taire.

Il
nous reste maintenant examiner
les
torts
que
la
fuite
des Calvinistes a pu faire la France, relativement

:
aux forces de terre et de mer; donc 5" Quel est le tort caus la France par
Calvinistes, considrs
la fuite
des
De tous
la retraite
les
comme soldats? dommages que la France
pu
souffrir par
des religionnaires, celui que nous examinons
dans ce moment
ct
est le plus petit, soit qu'on l'envisage du des avantages procurs, ou de celui de la force
perdue.
Les nations trangres n'ont d trouver dans les fugitifs
soldats proportionn la masse expamoins que Dieu n'et dress subitement au combat les mains de ses serviteurs, ou que la rage, dont parle Jurieu, n'et transform ces troupeaux de brebis
tju'un
nombre de
trie,
gares en des lgions foudroyantes.
Ne supposons
reste des
Il
nos concitoyens fugitifs, ni grces sur-
naturelles, ni sentiments odieux, et traitons-les
comme
le
hommes.
composent 10,000
fa-
est sorti 50,000 personnes, qui
milles de cinq ttes chacune.
un
pre
vieillard,
un pre,
De ces cinq ttes,il y avait une mre et deux enfants par con:
squent, une famille ne fournissait qu'une seule tte, pro-
par
le
genre du sexe
les
arts,
et la
nature de l'ge,
cette
lot
cul-
tiver la terre,
armes; profession n'a donc pu avoir pour son

ou
les
dernire
que 3,333
43.
personnes,
voil
le gain.
22(3
LA
RVOCATION DE
la perte,
h' 11)
IT
DE NANTES.
Quant
on doit l'valuer d'une autre ma-
nire; Louis
XIV
et
a eu jusqu' 500,000
ils
hommes
de trou-
pes de terre
cent. Or,
de mer,
taient pris sur
vingt millions de sujets; c'tait

si les
une masse de donc deux et demi pour

ils
50,000 fugitifs eussent rest en France,

cent, aurait fait 1,250
auraient fourni leur contingent de troupes, qui, raison
de deux
et
demi pour
les
hommes.
Voi-
l la perte.
Si l'on
admet
200,000
la
fugitifs
de Benot, on n'y ga-
gnera pas grand'chose;
perte ne sera que de 5,000
hommes de
troupes triplement rpare par les 15,000 sol-
dats irlandais bien aguerris qui arrivrent en France en

1690, avec armes et bagages, sous la conduite du fameux marchal de Ghateaurenaud. Nous pourrions ajouter ces premiers calculs des conjectures historiques.
Benot et Jurieu, assez attentifs exagrer nos perles, ne disent pas un mot des rgiments ou des soldats rfugis; le premier parle seulement de quelque jeunesse, qu'il anoblit son gr, et dont on forma des compagnies
en Brandebourg
et
dans
les
Provinces-Unies
(1).
Mais, ni les Suisses, qui ont des soldats revendre; ni

les Anglais,
qui les hassent trop pour s'y fier; ni les
princes de
Hesse,
de
Bareth
et
de Lunebourg,
lot,
qui
n'eurent que peu de rfugis pour leur
n'ont eu des
rgiments ni
transfuges.
mme
des compagnies composes de ces
Ancillon donne l'lecteur de Brandebourg une compagnie de gardes du corps, une de grenadiers cheval,
deux de grands mousq

(I)
lelaires
et trois
rgiments de
Benoit
Histoire de ledit de Nantes, p. 958.
227
rfugis; mais, le fait ne saurait tre vrai dans la totalit, si
ce
que cet historien
dit
du nombre des rfugis
est
vritable.
Que
d'aprs
l'on
lui,
se rappelle que nous n'en avons trouv
que 9,633;
or, les trois
rgiments, de deux
bataillons seulement, chacun de quatre compagnies, composes de 150 hommes, feraient beaucoup au del du nombre des personnes qui passrent en Brandebourg en tat de s'adonner l'agriculture, aux arts ou aux armes et, dans ce cas, que seraient devenues ces landes et ces sables dserts des tats du roi de Prusse, changs en campagnes fertiles et riantes par les rfugis? Que serait devenue cette industrie qui a t la base de la puissance de ce sage et redoutable monarque (1)?)) Il n'est pas inutile de rappeler, ce propos, que le pr* tendu patriote a dit que la ville de Berlin seule renferme plus de ving mille habitants franais que le d:
c(
sespoir a chasss de leur patrie

Voltaire, qui
(2).
un zro de plus ne
fiction,
cotait rien
quand
il
ne diminuait pas sa
ou
qu'il ajoutait
quelque
chose l'agrment de sa narration, n'a trouv que dix

mille rfugis, dans cette capitale du Brandebourg
voil dj
(3);
un retranchement de moiti avec lequel nous ne tenons pas quitte le patriote. On fit en 1755 un dnombrement dans les tats du roi de Prusse, et, il ne se le trouva dans Berlin que 6,654 rfugis franais patriote n'avait donc exagr que des deux tiers en
:
(l)
(2)
Lettre
Ibid.
du Patriote^
letlre
p. 16.
(3)
Deuxime
au roi de Prusse,
p. 39.
228
SUS,
ce
n'est pas trop.
Il
y gagnerait encore,
si
on
foi
voulait bien croire le quart de tout ce qu'il dit; mais, plus
nous avanons,
a
et
moins on trouve de raisons d'ajouter
h ce qu'il lui plat d'affirmer.
lui dit de Gaveyrac, Vous avez voulu que la rcde l'dit nous et appauvris en sujets, et nous n'en avons pas perdu la moiti tant qu'en une campagne de Bohme ; en richesses, et nous n'avons jamais eu tant
iôcation
d'argent; en industrie, et nos fabriques ont quadrupl; en

soldats, et les nations trangres n'ont eu
que 3,000 rfu-
gis ^ leur service,

seul,
quand nous gagnmes, sur l'Anglais 15,000 hommes, quand nous opposions 500,000
toute l'Europe ligue contre nous (1).
p. 149.
hommes
(l)
csup.,
LES LETTRES ET LE TOMBEAU D'HLOISE
Le dix-neuvime sicle,
le
sicle des lumires^
Puisqu'il faut l'appeler par son
nom
vertes et bien des mystitlcations; mais,
nous a habitus h bien des surprises, bien des dcouil en est deux surtout qui nous semblent a passer la permission ce
:
sont les lettres et le
tombeau d'Hlose.
Nous comprenons jusqu' un certain point, qu'en l'an IX (1800), ce bon M. Alexandre Lenoir ait pu crire ces
lignos
tt
:
Nommer Hlose et
curs
Abailard, c'est fixer d'avance
l'at-
tention des
sensibles.
trane encore, au dbut
du xviii sicle qui du xix. Nous comprenons ces emphatiques paroles a Dji Clio a trac sur le marbre et l'airain leurs talents et leurs malheurs. Est-il a sur le globe une me faite
C'est la vieille friperie sentimentale
:
230
LES LETTRES ET LE
sentir, qui n'ait
TOMBEAU d'hLOSE.
les pa-
pour
a ges
de Pope
et
pas mouill de ses larmes de Golardeau?

l'exact
Et aussitt une citation de

pui
a
:
Velly, l'ap-
Nous avons
a encore les lettres qu'ils s'crivirent dc-
puis leur sparation.
On y
ce
n'avait point affaibli dans leurs

fait
ments qu'y avait

par
le
que leur retraite forcurs les sentinaitre une passion lgitime

voit
s'crie Hlose,
mariage,
Vux! monastre!
je n'ai point
perdu l'humanit sous vos impitoyables vhgles; vous ne m'avez point faite un marbre en changeant
mon habit.
Voyez Velly, tome
ajoute M. Lenoir, V Histoire de France

III, p. Il
par
(1).
que l'cho du xviii et dans une inscription de 1701, grave en l'honneur d'Abailard, ces mots Abailard avait pous Hlose... L'amour qui avait uni leur esprit pendant leur vie, et qui se conserva pendant leur absence par des lettres les plus tendres et
n'tait
Ce bon M. Lenoir
mme du
<c
xvii" sicle; car,
on
lit
les
plus spirituelles,
(2).
a runi leurs corps dans ce tom-
beau Ce
fut
en IGlOque parurent, pour
la
premire
fois, les
lettres
d'Abailard et d'Hlose; un magistrat franais,
Franois d'Amboise,
en
fut l'diteur.
A
dans
partir de 1695, de
nombreuses traductions ou imita-
tions en prose et en vers de ces lettres se rpandirent

le
public; en Angleterre, Pope eut un
immense suc-
cs avec une de ces traductions o, au xviii sicle, Golar-
(l)
.
Muse des monuments franais, tome

228.
I, p.
218
et
219.
(2) ibid., p.
LES LETTISES ET LE TOMBEAU
d'
H LOI SE.
231
dcau, Dort, Feutry, Mercier, Saurin et tant d'autres potes se signalrent.
Ces
petites
diverses
volumes
in-18,
paraphrases furent publies en deux sous la rubrique de Genve, en
1777, et Voltaire (o ne le trouve-t-on pas?) crivit au li-
braire-diteur ces lignes enthousiastes
Quoique j'avance, pas de gant, mon seizime lustre, et que je sois presque aveugle, mon cur ne vieillit point. Je l'ai senti s'mouvoir au rcit des malheurs
d'Abailard et d'Hlose
Je ne sais
si
(1).
Voltaire fut
dupe des
et
prtendues
lettres d'Hlose; je crois plutt qu'il fut a
l'erreur gnrale de ses
contemporains
complice de de ses prdcesles
seurs.
J'excuse ce dlire, je le comprends

les plus
mme;
hommes
graves de ces poques
le
partageaient; mais, de-
puis plus de trente ans que la critique a tudi srieuse-
ment
ces vieilles erreurs et ces
mensonges
ridicules,
on
a lieu d'tre tonn qu'un crivain srieux ou
qui passe
pour tel M. Henri
(c'est
parfois la
iMartin,
mme chose en ce temps-ci), dans son Histoire de France, ait remis en

et l'ait
honneur tout ce fatras

faitement absurdes.
Il
par de dclamations
par-
veut prconiser Hlose, et
il
ne voit pas
qu'il la ra-
vale au niveau de la dernire des grisettes en accs de

sentimentalit et de sensiblerie.
coutez plutt ces phrases emphatiques

vent
a
:
et pleines
de
Dans ces amours
jamais fameuses
d'Abailard
et d'Hlose,... Hlose offre
au monde
l'exemple de
(1)
Tome
I;
prface hist., p. Ti.
232
LES LETTRES ET LE TOMBEAU d'hLOSE.

a vritable,
Tamour
de ce
fin et
don
entier de
soi-mme,
de ce dvouement sans
sans bornes qui confondrait

s'il
deux existences en une seule,

tion pareille. L'importance
tait rciproque, s'il
portait sur son vritable objet, c'est--dire, sur une affec-
du personnage d'IIlose, dans l'histoire morale de l'humanit, ne lient pas seulement ces facults extraordinaires qui, ds Tcnfance, l'avaient rendue clbre partout le royaume... Volontairement ensevelie au fond d'un monastre,... respecte, admire de l'glise entire,... elle ne chango
pas
a
intrieurement;
;
elle ne subit pas la
mort mysl'as-
tique du clotre
elle
ne se repent jamais, sinon des fautes,

mais, elle
proteste ternelle-
au moins de l'amour; sa conscience n'accepte jamais

ctisme monastique;...
ment dans son cur.

elle
Si bien faite
n'est point Dieu,... parce qu'elle
cet ordre vritable

a crature, ou,
o l'on est pour mieux dire,
pourramourdivin, ne connat pas la fois Dieu et la
la crature en
Dieu.
debout une grande figure voile, l'entre du nouveau monde moral qui va clore, qu'elle a prpar, et qu'elle pourra entrevoir avant de mourir. La France a toujours senti la grandeur d'Hlose, et le juste instinct du peuple a fait de l'amante d'Abai-
Inconsole et insoumise, elle apparat
comme
tt
lard une de nos gloires nationales.
Hlose est
a telle
pour M. Henri Martin,

faire
la fille
immormais
de la Cit,... la grande sainte de l'amour
(l)f
Il est
permis de
du galimatias, de
dlirer,
non jusqu'au blasphme

(1) Histoire
de France, tome
III, p.
5 317.

Les lments de cette apothose, avec feux
233
de. Bengale,
M. H. Martin
((
les a pris (c'est

leilres d'Hlose.
lui
qui
le dit),
immortelles
le
Ces
lettres
dans
les
ajoute-t-il,
n'ont
Il
il
caractre d'aucune poque.

si
ne croyait pas
le
:
bien dire
Seulement,
crit ce
ce
pathos reprend aussitt notre homme, et
rbus
Gomme
tout ce qui est vraiment grand, elles sont au;
dessus des temps

vle (1).
ce n'est plus une forme acciden-
c lelle de l'nie, c'est le fond ternel qui s'y r-
Devine
si
tu peux, et choisis
si
tu l'oses.
Ces
lettres sont tout
cryphe,
bonnement une uvre apocomme la trs-bien dmontr un rudit de

seulement de nos jours que l'on
s'est
ce temps.
((
Ce
n'est pas
avis de mettre en circulation des correspondances supposes. Le moyen ge ne ddaignait pas les fictions, et je
suis persuad
dit
celui qui rdigea,
M. Tamizey de Larroque (2), que un certain nombre d'annes aprs la
mort dHlose,
les lettres
devant lesquelles M. Henri
Martin se pme d'admiration, voulut tout simplement suivre l'exemple qu'avait donn Ovide dans ses Hrodes,
l'on trouve des ptres de
Pnlope Ulysse, de Brisis
Achille, de Phdre Hippolyle, de Djanire Hercule,
d'Ariane Thse, de Sapho h Phaon, d'Hlne Paris,
;
'**
* etc.
a
(l)
(2)
Le trs-docte
Orelli, qui a publi,

111, p.
en 1841, Zurich,
Histoire de France, tome
328.
De quelques erreurs de
le
l'Histoire de
France de M. Henri Martin,
dans
cahiur de fvrier 1863 des Annales de philosophie chrtienne,
p. 149.
234

Historia
en deux fascicules in-4,
calamitatum^
et
les
quatre premires lettres des deux amants, a dclar,
motifs,
c(
dans une trs-courte prface, qu'il croyait, pour plusieurs que ces lettres si diffrentes de ce que l'on devait
attendre d'Abailard et d'Hlose, avaient t composes
peu de temps aprs leur mort.
Emanant d'un homme tel qu'Orelli, cette remarque tait d'une immense porte; mais, malgr tout, la dmonstration manquait. Par bonheur, un critique distingu,
M. Ludovic Lalanne,
la plus
fait
s'est charg de prouver de la faon complte et la plus premptoire, qu'Orelli avait preuve d'un tact remarquable en refusant de recon-
natre la
main d'Abailard et
celle d'Hlose
dans
les
pages
qui, depuis environ six cents ans, leur sont attribues.
M. L. Lalanne a signal toutes

ne
lui a
les
invraisemblances,
;
toutes les contradictions accumules dans ces lettres
on
pas encore rpondu, par la bonne raison que cela

citerons
serait impossible.
Nous ne
toute sa
sujet.
que
et
les
principales
objections
ici
de
M. Lalanne, regrettant de ne pouvoir transcrire
mme
remarquable
si
piquante discussion ce
Dans
cette lettre, si pleine

il
de passion
(la
premire
et
des lettres d'Hlose),

possibilits
y a des contradictions
des im-
que
je dois relever.
Parlons d'abord du ton qui y rgne. J'avoue qu'il

ici
me
parat inexplicable. Ce qu'Hlose dit
Abailard, je
concevrais trs-bien qu'elle
le lui
et dit dans les prel
mires annes qui ont suivi leur sparation. Mais quoi quatorze ans se sont couls, quatorze ans de vie religieuse
pour l'un
et pour l'autre. Elle s'adresse un homme de 54 ans, hors d'tat depuis 14 ans de rpondre son
LES LETTRES ET LE TOMBEAU d'iILOSE.

amour, puis par les perscutions dont
235
luttes thulogiques, sa vie errante,

il
les
a t la victime, et qui n'aspire
plus qu'au repos ternel. Rien ne l'arrte, et sa passion s exprime avec une vhmence inoue, surtout de la part
d une femme dont Abailard, quelque temps auparavant, avait pu dire, et en connaissance de cause, dans son Histvria
c(
calamitatum :
le
Tout
monde admirait galement
sa pit, sa sagesse
et son inconcevable douceur de patience en toutes choses. K Elle se laissait voir d'autant plus rarement qu'elle se tenait renferme dans sa cellule pour mieux vaquer
(c
ses saintes
mditations et ses prires.

tout,
Mais ce n'est pas
poursuit M. Lalanne,
fait
et
ce qui suit
a
me semble tout En supposant mme (ce
incomprhensible.
qu'il est fort difficile d'ad-
mettre;,
qu Hlose n'et pas revu Abailard depuis son
malheur jusqu'au moment o, chasse d'Argenteuil, elle fut accueillie au Paraclet, en 1129, toujours est-il qu' cette poque elle l'a revu, et que mme les frquentes visites
quelle en recevait donnrent lieu des bruits scanle
daleux qui
forcrent de s'loigner
(1).
Gomment donc
pu obtenir
ni
peut-elle se plaindre, que depuis leur entre en religion,

c'est--dire, depuis
1119 ou 1120,
elle n'ait
sa prsence ni une seule lettre Y Et elle crivait cela en

11
33 ou 1134
Je ne puis croire que ce soit elle qui ait
trac ces lignes...

c(
Qu'Hlose, et aprs elle les religieuses du Paraclet,
aient conserv les lettres d'Abailard, soit; mais,admettrat-on, sans hsiter, qu'Abailard ait
gard dans sa vie er-
(1)
Voyez Historia calamitatum

justifie fort
(p.
36 de l'dition de Duchesne, IGIO),

ce ujet.
o Abailard se
longuement
236
mon, de manire ce que plus tard on aux siennes, les lettres d'Hlose oh respirent une passion, une ardeur des sens, de nature compromettre la rputation de sagesse et de saintet que sa bien-aime s'tait acquise ? Songeons bien que ceci se passait dans la premire moiti du xii sicle, une poque o l'on recueillait peu les correspondances amourante et jusqu' sa
les runir
pt
reuses!...
tt
Les
lettres sont
videmment
trs-travailles.
Tout
s'enchane avec ordre, et la vhmence du sentiment qui

s'y fait jour n'en altre
nullement l'arrangement mtho-
dique. Leur longueur, l'rudition qui s'y montre par des

citations fort exactes de la Bible, des Pres de l'glise
e!,
des auteurs paens, tout

t,
me semble
indiquer qu'elles ont

la
non pas
dit
crites
au courant de
{\)...t>
plume, mais labo-
res avec un art infini
Qu'en
ticit
M. H. Martin?... Croira-t-il encore l'authenla
des lettres d'Hlose ? Ces lettres ne sont que

littraires, et la victime.
plus
audacieuse des mystifications
M. H. Martin
en a t
Mais,
dira-t-on, son Histoire de France a obtenu de 'Acadmie des Inscriptions et Belles-Lettres le grand prix Gobert, et elle a t ensuite a couronne quatre fois par l'Acadmie Franaise (c'est le laurat lui-mme qui
nous l'apprend). Or, nous pensons que la premire de ces Acadmies renferme en son sein des juges, des critiques, des rudits. Eh quoi pas un n'a dit M. Martin Pre!
:
nez garde, ne vous enthousiasmez pas de

tout
lose
lieu
!
la sorte,
il
y a
de douter de l'authencit des lettres d'H-
(l)
Correspondance
littraire, 5
dcembre 1856.
237
En
le
vrit,
;
non
personne ne
lui a dit cela. Il
y a
mme
mieux
c'est qu'il n'a fait
que suivre l'opinion
et partager
lyrisme de divers acadmiciens qui croient plus l'au-
thenticit des lettres d'Hlose

saints.
qu* celle de nos livres
Quels sont les garants de M. H. Martin Rmusat, Cousin, Guizot, etc.

sieurs;
ils
-- MM. Gh. do
Mais, la mystification littraire n*a pas suffi ces mes-
ont vrifi la parole de l'Ecriture:
Un abme
appelle un autre abme, en se laissant duper par une

le prmystification encore plus forte et plus grossire, tendu tombeau d'Abailard et d'Hlose, au cimetire du Pre-Lachaise. M. H. Martin a accord sa lyre et a excut sur ce ridicule mensonge archologique un dithyrambe de haut
style.
II
littraire de M. Lalanne paru trop tard pour M. Martin; mais, cet rudit histole Druidisme entre rien qui a dcouvert tant de choses, n'a jamais ouvert deux recueils assez connus autres, cependant, le Muse des monuments finanais, par M. Le-
Nous comprenons que le travail
ait
noir, et les Annales archologiques
de M. Didron
le
premier
de ces ouvrages a paru en 1800, le second en 1846. Voyons d'abord les aveux de M. Lenoir; ils sont prcieux enregistrer
:
MONUMENTS d'hLOSE ET d'ABAILARD.
tion, sont
Les monuments dont je vais entreprendre la descripdu nombre de ceux qui portent le plus grand
238
LES LETTRES
ET LE TOMBEAU d'hLOSE.
intrt... Mettre
sous les yeux des
amateurs
les des-
sins des
monuments qui
furent levs en leur mmoire,
c'est fixer tous les regards

a
Nous inviterons nos lecteurs venir dans notre lya se (le muse des Petits-Augustins,) chanter les vers admirables de Pope et de Golardeau a au pied du sanc tuaire que nous avons
a
fait lever pour y dposer leurs cendres (celles d'Hlose et d'Abailard). Ce bon M. Lenoir avait fond un culte nouveau, comme le voit, et a
on
aussi une sorte de liturgie.

la vente
Lors de
corps
du Paraclet, qui se
a
fit
en 1792,
les
notables de Nogent-sur-Seine allrent

les
d'H<''lose et
en cortge lever
d'Abailard
ils les
dposrent avec
respect dans l'glise de cette ville; un discours fut

a
prononc
par
le
pasteur alors en exercice. Ce discours,

et
savamment
fut
trac,
prononc
sentiment, produisit
le
plus grand
avec l'loquence du effet. Ce no
que sept ans aprs que j'obtins d'un ministre ami des lettres et des arts, l'ordre suffisant pour faire rentrer dans la capitale le* restes de ces personnages si clbres Paris a des poques encore barclair,
bares.
L'pithte de a barbare et t mieux applique h Tpoque o, ct de ces momeries sentimentales, on
voyait les restes vnrs de la patronne de Paris
brls
en place de Grve
a
et ses
cendres jetes
et
Ce
n'tait
pas assez
continue M. Lenoir, de red'Abailard;

les
il
la Seine.
cueillir les
cendres d'Hlose
convenait
leur
aussi de runir dans le
Muse
monuments qui
furent consacrs par l'amiti et par la reconnaissance.
La reconnaissance de
qui?...
Vain espoir
s'crie le fondateur
du Muse.

Cependant,
le
239
tombeau d'Abailard, que Pierre
le
Vn-
rable lui avait fait lever dans la chapelle de l'infirmerie
de Saint-Marcel-ls-Ghlons, fut remis M. Lenoir par
un mdecin
Il
sensible
qui l'avait achet pour
le
sous-
traire la destruction.
parat qu'il se trouvait des personnes qui doutaient
de l'authenticit de ce tombeau, non sans faison.
Ce monument
dit notre
archologue naf,
ce
monument, a qui

a excit plusieurs discussions dans les

journaux,
va tre rendu
son premier tat
et
son
usage primitif.
il
Plac au milieu d'une chapelle spul-
crale,
runira deux a insparables poux.

livrons ces lignes la mditation de nos lecteurs,
la description
Nous
et
nous arrivons
spulcrale ci-dessus annonce,
tohu bohu des

:
de
la
fameuse chapelle
pices
de rapport les plus disparates et les plus tonnes de se trouver runies, aprs tant de sicles couls.
Laissons la parole au metteur en scne

Celte
a
chambre, que
j'ai
fait
construire avec les
dbris d'une chapelle de l'abbaye de Saint-Denys,

style d'architecture pratiqu
le
montre le cle... Dans

ch
la
dans
le
xii si-
tombeau d'Abailard, que Pierre
le
Vnrable
avait fait lever son ami, Abailardy est reprsent cou-
ne
tue,
et les
reliefs
manire du temps, la tte faiblement inclimains jointes. J'ai fait poser prs de lui la staaussi couche, de son intressante amie. Les qui ornent ce sarcophage reprsentent les Pres
dans ce tombeau, a rest orphelin depuis sept que j'ai dpos les cendres des clbres
xii''
de l'glise.
a C'est
sicles,
amants du
porte le
sicle. J'ai fait graver, sur la plinthe qui les
monument,
noms
d'Hlose et d'Abailard, qui
2i0
LES LETTRES ET LE
;
TOMBEAU d'hLOSE.
l'inscription suivante les s-
se rptent alternativement
pare
a
AEl^YMnEnAirMILNOI.
la
Enfoncs dans
;
tombe,
ils
vivent encore, ces amis
insparables
a ils
s'appellent toujours, et les
noms
et
d'Hlose et d'Abailard se font entendre h travers la pierre
qui les couvre

la
l'air est
frapp de leurs doux accents,

:
plaintive
cho rpte de tous cts

Abailard
I
Hlose
le
Abailard
Hlose
:
En
a
note,
note
timide et qui se cache presque,

dit
sensible
M. Lenoir
N'ayant pu
me
procurer des types srs de ces
personnages,
j'ai
j'ai fait mouler leur tte de mort, qu*' remise au sculpteur Deseine, a qui en a form leur bustes, qui ornent ce Muse.
Aveu
a
naf!
l'on voit sur le tombeau, est une figure de femme sculpte de ce temps-l, laquell
j'ai fait
La statue d'Hlose, que

mettre
le
masque
d'Hlose.
Quel masque?... Est-ce encore un moulage de tte d mort?... On ne sait; ce qu'il y a de certain comme on
le
verra plus loin,
c'est
que
cette statue de
femme
n'a
jamais t celle d'Hlose, pas plus que celle d'Abailard ne reprsente ce docteur.
En
1766, M"""
Roye de
la
Rochefoucault avait conu
projet d'un
monument en l'honneur des deux amants,

qui ne fut rig qu'en 1779, au Paraclet,
l'inscription latine.
et
le
monument
Il
Marmontel en composa
parat que la
;
tombe des amants a voyag plus d'une

:
fois
voici des vers dposs sur leur pierre, lors de leur
translation Noon*-*ur-Seine, au xviiie sicle

Ahl si jamais, (( conduits par le hasard, Vous veniez visiter la tombe d'Abailard,
1
241
))
Jeunes amants versez-y quelques larmes. Que vos curs attendris, embrass de sesfeux^ Clbrent son amour et ses vives alarmes.
Puissent-ils prouver un sort moins rigoureux!...
Ou
si
quelque pote, amant tendre et
fidle,
Est, ainsi qu'Hlose, accabl des tourments
Que cause une absence cruelle, Ou que l'amour, pnr ses enchantements
Et par son
L'ait
((
artifice,
comme
ello,
conduit au bord du prcipice,
Qu'il chante ses malheurs, ses feux, son repentir.
Mais pour
les bien
dpeindre,
il
faut les bien sentir (1).
Un piquant
article
de M. de Guilhermy,
qui depuis longtemps a fait ses preuves,
archologue va achever de
porter la lumire dans cette mystification du Pre-Lachaise dont M. H. Martin a t la triste victime.
c(
Nous avons
et
demander compte du peu d'gards
qu'on montre tous les jours pour l'iconographie historique,
des erreurs que la prescription finirait par riger
en vrits.
Choisissons d'abord un
monument des
plus popu-
laires, clbre entre tous

les
par les neuvaines sentimentac'est le
dont
il
est l'objet depuis bientt trente ans qu'il habite

:
un coin du cimetire du Pre-Lachaise

d'Abailard et d'Hlose.
tombeau
chacun
Que
d'illusions s'vanouiraient en fume, si
des plerins, un peu niais d'ailleurs, qui vont y faire leurs dvotions, savait qu'en la construction de cette lgante chapelle spulcrale
il
n'existe pas
une pierre qui
vienne de cette savante et svre abbaye du Paraclet, ra(l)
Lenoir: 3/usec des
monuments franais
(1800), tome
I,
p.
218
227.
14
242
petisse par nos romanciers troubadours au rang d'une
espce de temple de Cythre. Rien de plus exact cependant. Les colonnes, les chapiteaux, les rosaces qui dcorent les quatre faces de la chapelle, proviennent du clotre et
Saint-Denis.
de quelques oratoires intrieurs du monastre de Il ne faut pas avoir des yeux bien exercs
t desti-
pour s'apercevoir que ces sculptures n'ont pas
nes toutes se trouver ainsi rapproches. C'est l'ancien directeur du Muse des monuments franais, M. Lenoir,
qui eut l'ide de runir quelques-uns des fragments mis
sa disposition, pour en composer un tombeau digne
de
recevoir
la
cendre des deux illustres amants du

de sainte Genevive, de saint Mar-
XII* sicle.
Car, les gens qui avaient jet au vent la cendre

et glorieuse
vnrable
cel,
de saint Germain, de saint Bernard, de Suger, s'taient sentis atteints d'une sensiblerie presque bouffonne en
ouvrant
la
tombe d'Abailard
d
et
d'Hlose; on n'avait pas

les
eu de peine leur persuader que

ces victimes clotres
honneurs rendus
porteraient une rude botte au
fanatisme dont
nires racines.
le fer n'extirpait
point assez vite les der-
bote, scelle du cachet rpublicain de la munide Nogent-sur-Seine, amena jusqu' Paris lei cendres extraites del tombe du Paraclet. Mais, avant de
cipalit
les placer
il
Une
dans
le
dernier asile qu'on leur avait prpar,
fallait
contenter les amateurs de ces reliques d'un nou-
veau genre.
c(
Un
soldat de
Valmy
s'tait, dit-on, fait
un talisman
guerrier de la moustache d'Henri IV; des athes et des
philosophes, peut-tre
distriburent,
mme des abatteurs de ttes, se comme sauvegarde dans leurs amours,

la
quelques dents restes une des mchoires de
pauvre

Hlose.
243
On
assure qu'une dent d'Hlose valait alors un
millier de francs. Abailard,
moins estim, ne parat pas
avoir t cot...
Quoi
qu'il
en
soit, voici
tombeau d'Abailard
et d'Hlose.
comment fut complt le On prit un bas-relief qui

fils
reprsentait le convoi funbre de Louis,
an de saint
Louis, et Ton dcida qu' l'avenir

le rle
il
serait charg
djouer
de l'enterrement d'Abailard. L'me du jeune prince qu'un ange portait au ciel devint celle du savant docteur. Deux mdaillons, uvre d'un mauvais ouvrier du xvi sicle,... reprsentent Abailard sous la figure d'un maa-
more moustaches frises, Hlose sous les traits d'une femme demi nue, dcente comme une Messaline. Ce n'est pas tout, sur le sarcophage, illustr de deux
ou trois mots grecs, vous voyez deux statues couches. L'une porte le costume clrical ; elle vient de je ne sais plus quel clotre, et se trouve l pour vous donner une seconde dition, figure imberbe et tte rase, de ce mme Abailard qui, plus haut, porte une chevelure touffue et des moustaches si sduisantes. Quant la statue de femme, dont le style et le costume accusent environ le milieu du xiv*" sicle, c'tait celle d'une noble dame qui reposait dans la chapelle de Saint-Jean-de-Beauvais, Paris, mais dont le souvenir n'intressait personne. Combien n'a-t-elle pas gagn prendre le nom d'Hlose les grisettes la baignent de leurs larms, et la couvrent de
!
porte du cimetire
couronnes d'immortelles, payes 50 centimes pice, la Aprs avoir pleur et jet sa cou!
ronne, la plerine s'assoit sur un banc ad hoc pour
lire,
en guise de prire, son compagnon de voyage, deux ou trois lettres travesties de Losc et de Blard {sic).
Quelle gloire d'avir
son
nom
estropi
du matin au
ELOISE
soir, et
d'entendre bourdonner autour de son tombeau
les
plus ridicules sornettes du
monde
(1)1
Aprs avoir
rire,
lu ces dtails,
le livre
on ne peut s'empcher de
de M. H. Martin, lorsqu'on y voit des phrases emphatiques comme celles-ci

:
en parcourant
Paris surtout,
la ville
(2),
de toutes les gloires, mais

a gard au souvenir de la
fidlit
aussi de tous les oublis

fille
immortelle de la Cit une
exceptionnelle et
inaltrable.
Le xvin"
sicle et la Rvolution, si impi-
toyables pour
la
le moyen ge, ont raviv cette tradition avec passion qui les emportait effacer tant d'autres souvenirs. Les entants des discipl,'s de Rousseau
mme
viennent encore en plerinage au monument u de la grande sainte de l'amour, et chaque printemps voit des
mains
pieuses renouveler les couronnes de fleurs

a
la
sur la
tombe o
(3).
Rvolution
runi
les
deux
amants
les
La Rvolution, en compensation,
laissait
transporter
restes profans de Turenne, de Saint-Denis

d'histoire naturelle,
au Mu-
sum
fut
o cette glorieuse dpouille
abandonne assez longtemps au milieu de dbris
sans nom.
Quelques mois auparavant, un jour, par cette mine

route o tout un peuple en dlire tait venu chercher le roi-martyr, la reine Marie-Antoinette, le dauphin et la
Annales archologiques, 1846.
p.
{\)
Iconographie historique,
|iar
M. de Guilhermy,
(2)
12 14.
ici
M. Marlin place
cette
note
M. de Rmusat
n'hsile point
cela
nommer
non
Hlose la premire des
femmes. Qu'est-ce que

n'ait t dit
prouve?
.>î-
qu'il n'y a rien
de
si
si
absurde qui
je ne
par quelque pliilosoplic.
Le mot
(3)
est de Cicron,
;
me
trompe.
Henri Martin
Histoire de
France
(4" dit.),
tome
III, p.
317.
LES LETTRES ET LE
sainte
TOMBEAU d'hLOSE.
,
245
Madame Elisabeth, on vit passer trans dans une voiture quatre chevaux, mollement couchs dans
leurs niches, le couacâ,
lion.
le
buhale.
le
rhinocros et
le
Yoil ce que savaient aussi faire les enfants des dis ciples
de Rousseau; M. H. Martin aurait d nous le
dire, lui qui est si
proaigue ae dclamations philosoet
phiques propos de tout,

rien.
plus souvent propos de
U.
BELISAIRE
L'imagination des potes, des artistes, et surtout le
roman de Marmontel, ont rendu presque

la
historique une
tradition apocryphe, suivant laquelle Blisaire, priv de
vue et rduit une extrme pauvret, aurait t forc de mendier dans les rues de Gonstantinople. Aucun historien contemporain n'a rapport cette fable,
qui
doit
son origine Tzetzes, auteur peu estim du

:
xii sicle (1)

(1)
II
on
l'a
rpte depuis sans examen.
parat
les Chiliades
Colon.
pour
qu'il
la
qu'un ouvrage du xii' sicle, copi dans dit Gibbon, du moine Jean Tzelzs {BdLe, 1546, ad calcem Lycophront,
Afin de prouver que Blisaire eut
cite dix
Allobrog., 10 14, in Corp. Po't. Grxc.) a publi cette fiction

fois.
les
premire
yeux crevs
et
mendia son pain, l'auteur
mauvais vers. (Chiliad.

p.
m,
339-348.
m Corp. Pot. Grc. tome

BeXicjapto) ooXov Boxe
n 88
II,
311):
ExTTWfia ûXivov xpaxtov eoa
tw
(xtXia)
xw
ffpaTTrjXaTy)
Ov
Au
lisaire
'z\j'/y\
fiev
sSoaaev, arorucpXoi 8o cpovo,,,

lu
reste, Tzelzs
la
lui-mme avait
dans d'autres chroniques que B-
ne perdit pas
:
vue, et qu'il recouvra sa rputation et sa fortune.
E. Gibbon
the History of the dcline

p.
and
fall
of the
Roman
Empire*-
(London, 1788, in-4), tome IV,
319
el
320, note 69.
BLISAIRE.
247
N
et
Constanlinople, vers 1120, Jean Tzetzs, pote

(1) plutt
grammairien
qu'rudit et historien,
auteur
sans jugement,.... a confondu la disgrce de Jean de Gap-
padoce avec celle de Blisaire (2). Ce Jean de Gappadoce, prfet du prtoire, avait tyrannis l'Empire pendant dix ans; enfin, le jour de la justice
arriva pour lui.
Il
jet en prison,
dchir coups de fouet, et
oblig de faire en plein tribunal la confession de toute sa
on le fit ensuite embarquer pour l'Egypte, sans autre quipage que de misrables haillons dont il fut revtu. Dans tous les ports o le vaisseau relchait, on expovie;
ce
sait
Jean de Gappadoce sur
((
contraignait de
le chemin public, et on demander l'aumne aux passants.
le
II
traversa en mendiant une grande partie de l'Egypte jus-
qu' Antinople, o
il
Beau
(c
(3),
tait relgu.
G'est
ajoute
la
ce
qui a donn lieu au
roman de
Le mendi-
cit
de Blisaire.
rpandu en Italie et dans le reste de l'Europe, au xv^ et au xvi^ sicle, par les humanistes grecs chapps au dsastre de Gonstantinople (4). Plusieurs rudits recommandables prirent intrt ce
Ge
roman
fut
rcit par l'attrait

l'effet
de la nouveaut, par
la
sduction de
oratoire ou de l'enseignement philosophique, enfin,
par l'originalit
mme de
l'invention, qui offrait
un ct
romanesque.
(1)
Il
ne
citait
souvent que d'aprs des extraits et des compilations

Univ., art. Tzetzs, par
infi-
dles.
(2)
Biog.
Le Beau
M. Weiss.
(dit.
Hist.
du Bas-Empire
p. 19i.
in-12 de 1768),
tome XI,
p.
123.
(3) L. c. sup.,
(4)
tomeX,
sup.
Gibbon,
l. c.
248
Crinitiis,
BLISAIRE.
Volaterranus
,
Pontanus, Egnatius, rpan-
dirent cette tradition dans le
monde
savant.
Depuis, Alciat,
le
pre Pagi, du Gange, Banduri, Le
Beau, le pre Griffet, Gibbon, ont ni ce conte dont ils dmontrent toute l'absurdit; et, de nos jours, Samuel Schelling (1), Th. Fr. Zeller (2), Mahon (3), Roth (4) en
ont
l'on
fait
bonne
justice.
Au
xvi^ sicle, cette fable eut
un
tel
cours en
Italie,
que
dcora du
nom
de
Blisaire
mendiant
une belle
(
statue antique place alors dans le
muse Borghse
du Louvre). prsent dans remarquable uvre Mais, cette

celui
est d'un travail trop

l'art
prcieux pour qu'on n'y voie pas une production de

(le VI sicle) (5).
bien antrieure l'ge de dcadence o Blisaire vcut,

Blisaire ne tarda pas
nir
monter sur
sujet
le
thtre et four-
en France,
(6).
le
de cinq tragdies,
au
xvu^ sicle
(1) Dissertatio historica (2)
de Belisario (Witteb., 1665, in-4).
Belisarius (Tubing., 1809, in-8).
(3) Life
(4)
of Belisarius (Lond
1829, in-8).
Uber Belisars Ungnade, etc. (Bie, 1846, in-8). Rome (crivait Gibbon, I. c. sup., p. 320, (5) (( La villa Borghse note 70, au sicle dernier), offre une statue qui reprsente un homme assis
et tendant la
rait
main. On
dit
communment que
se rendre
c'est Blisaire; mais,
il
pa-
que
:
c'est
Auguste qui cherche
Nemesis favorable
(Winc-
kelman Bist. de VArt, tome III, p. 266). Ex nocturno visu etiam stipem, quotannis, die certo, emendicahat populo, cavam manum asses
porriyentihus prasbens (Sutone, in August.,
note de Casaubon).
(6)
c. xci,
avec une excellente
1641
Ces cinq tragdies sont, la premire de Des Fontaines, en 1G37 ou la troisime, de la Calprende, la deuxime, de Rolrou, en 1G43
;
en 1659; enfin
la
quatrime et
la
cinquime, d'auteurs anonymes
ces
deux
dernires furent reprsentes, ce que l'on prtend, l'Htel de Bour-
gogne: l'une en 1678,
et l'autre
en 1681.
BLISAIRE.
249
Marmontel compose et publie son donne fabuleuse de Tzetzs consacre par un beau tableau de Van Dyck, lequel s'tait inspir du marbre antique du muse Bor-
Au
sicle suivant,
roman de
Dlisaire, toujours d'aprs la
ghse.
C'tait en 1767;
se cropnt
atteint d'une
maladie de
poitrine funeste toute sa famille, Mariflontel avait rsolu
lev. Voici
de consacrer ses derniers jours h une fiction d'un genre comment Blisaire devint son hros
:
On
m'avait
fait
prsent d'une estampe de Blisaire,

dit Marmontel luiVan Dyck, souvent mes regards, et je
tir
d'aprs
mme;
si
le
tableau de
elle
attirait
m'tonnais que les potes n'eussent rien

moral,
si
d'un sujet
le traiter
intressant.
;
Il
me
prit envie
de
moi-mme en prose
de
ma
tte
mon
que cette ide se fut empare mal fut suspendu comme par un
et ds
charme soudain. 0 pouvoir merveilleux de l'imagination! Le plaisir d'inventer ma fable, le soin de l'arranger, de
c(
la dvelopper,... tout cela
me
saisit et
me
On
dtacha de
moi-mme,
au point de rendre croyable tout ce
que
l'on
raconte des ravissements extatiques...
venait
voir,
on
me
parlait de
mon mal;
:
je
rpondais en
me homme
pen-
occup d'autre chose

sais
(1).
c'tait
Blisaire
que
je
Le
reste est sur ce ton d'inspir... froid.
grand amateur de mensonges historiques, nouvelle de la prochaine apparition de premire la l'uvre philosophique de Marmontel, lui crivit
Voltaire
:
J'attendrai votre Blisaire..., c'est
un
sujet digne de
;
votre
plume
il
est intressant, moral, politique
il
pr-
sente les plus grands tableaux.

Ci)
Si nous tions raison-
Mmoires, tome
ll (dit.
de 1804), p. 27.
?50
BLISAIRE.
nablcs, je vous conseillerais d'en faire une tragdie

(1).
Ce conseil ne
la suite.
<t
fut
pas perdu,
comme nous
le
verrons par
Blisaire termin, Marmontel en lut le manuscrit Diderot d'abord, puis au prince hrditaire de Brunswick qui voyageait alorfen France; tous deux se montrrent
satisfaits, et alors le livre fut livr l'impression.
Dans
la
prface, l'auteur traite assez cavalirement l'histoire.

a
Je sais
dit-il,
le fait
et je
peut regarder
petit ouvrage,
sur lequel est tabli
ne dois pas dissimuler qu'on le plan de ce

opinion populaire, que
plutt
comme une
comme une
devenue
sans
si
vrit historique. Mais, cette opinion a si bien
prvalu, et l'ide de Blisaire aveugle et mendiant est

familire, qu'on ne peut gure penser lui,
le voir
comme
je l'ai peint (2).
Non
content de consacrer un mensonge patent, Maret
montel mit, dans son long
monotone roman, tous
les
sophismes
et toutes les
diatribes imaginables contre la
religion, la royaut, l'ordre public.
Blisaire encourut la censure de la

le 31
Sorbonne (1767),
et
janvier 1768 parut un
mandement de Monseigneur
les!
de Beaumont,
archevque de Paris, qui confirmait
bservalions des thlogions.

Cette censure
donna
la
vogue au roman de Marmontel ;j

les rois
es philosophes et leurs complices,
schismalique
et protestante,
de l'Europel n'eurent qu'une voix pour'
proclamer sublime
ramassis de lieux
blerie et de
(1)
la
plus plate des compositions, un

revtus d'un vernis de sensi-
communs
vague
religiosit.
Lettre du 23 avril 1766.

Blisaire j dit. prcit., p. 1.
(2)
BLISAIUE.
ii5I
Voltaire fut le premier donner le signal des applau-
dissements.
Blisaire arrive;
nous nous jetons dessus...
comm^
des gourmands. Nous tombons sur le chapitre quinzime; c'est le chapitre de la tolrance, le catchisme des rois;
a c'est la libert
de penser
soutenue avec autant dcouplus sage, rien n'est

Dites-moi>
rage
que d'adresse;
(1).
rien n'est
plus hardi
Le lendemain Voltaire crit Damilaville

je
il
vous prie, comment russit

y a un
si
dans lequel beau morceau sur la tolrance (2). Blisaire est traduit dans presque toutes les langues
le Blisaire,
de l'Europe
(3).
t>
que trop Ce quinze qui chapitre Ce

fait n'tait
vrai.
plaisait tant
t l'objet d'une des censures spciales
aux sophistes avait de la Sorb"onne.

il
Voltaire ne se crut pas assez heureux de l'avoir admir;

fit
plus,
il
trana dans la
(4),
boue
(c'est l'expression
de
Marmontel)
les
thologiens, l'archevque de Paris,
Rome,
le catholicisme.
Ce scandale
faisait merveille l'affaire
Mon
livre tait enlev; la
de Marmontel premire dition en tait

:
puise; je pressai la seconde, je htai la troisime.
Il
en avait neuf mille exemplaires de

rle
rpandus...
Mon
moi
tait...
de gagner du temps pour laisser se mulles ditions
tiplier et se
rpandre dans l'Europe
de
mon
livre
Les lettres des souverains de l'Europe et celles des

Lettre Marmontel, 16 fvrier 1707.
(1)
(2) 17 fvrier 1767.

(3)
Lettre d'Alembert, juillet 1767.

III, p.
{Ji)Mmon&s de Marmontel, tome
45.
252
BF.T.TSARE.
les plus clairs et les plus
hommes
sages m'arrivaient de
tous les cts, pleines d'loges pour
mon
livre, a qu'ils
a disaient tre le brviaire des rois (1).
ment
Voici les fragments de ces lettres (2) ; elles sont tristeinstructives et montrent quelle conspiration forl'esprit
midable
vrit.
de mensonge avait organise contre la

II,
C'est d'abord Catherine
l'impratrice de Russie
C'est
un
livre qui mrite d'tre traduit
dans toutes
les
langues; Blisaire m'a confirm dans l'opinion, qu'il n'y a de vraie gloire que celle qui rsulte des principes que Blisaire soutient avec autant d'agrment
nous parat avoir t trangement mconnu par celte cruelle souveraine qui fut le tyran de la Pologne et le bourreau de sa propre famille.
ces principes,
la tolrance
Un de
que de
solidit.
Blisaire venait d'tre traduit en russe (3),
et Cathe-
rine II s'tait charge
du chapitre
ix, oii il est dit qu'il
n'y a d'absolu que le pouvoir des lois, et que celui qui
veut rgner arbitrairement est esclave, etc. Singulier choix de la part de la Smiramis du Nord Ce que c'est pourtant que l'amour de l'antiphrase, pouss
!
ses dernires limites
Mais,
il
y a mieux encore.
Que
l'on
nous permette de
(1) Ibid., p. 36,
37 et 46.
la suite de Blisaire, p.
273 329. ghospodina Marmontelia... Pereveden na Yolghie. {Blisaire de M. Marmontel, traduit sur le Volga. Saint-Ptersbourg, 1768; 2* dit., 1773.) Dans cette deuxime dition, les chapitres
(3) Velizer, Solchineniia
(2) Elles sont
imprimes
sont signs de
la lettre initiale
des seigneurs qui les ont traduits. (Les cutraducteurs, p. 283, Lettres relatives
rieux peuvent voir les

lisaire, dj cites.)
noms des
B ELI
citer celle lettre
AI RE.
les traducteurs
[sic)
de Messieurs
de Bli:
sAiRE en langue russe, M. de

c(
Marmontel
Lorsque Blisaire arriva en Russie, il se trouva qu'une douzaine de personnes s'taient propos de descendre
le
Wolga, depuis
la ville
de Twer jusqu' celle de Sinla lecture
birsk... Ils furent si

qu'ils rsolurent
enchants de
de ce
livre,
d'employer leurs heures de
loisir tra-
duire
Blisaire en langue
du pays. Onze d'entre eux
partagrent au sort les chapitres. Le douzime, qui vint

trop tard, fut charg de
composer une ddicace des tra-
ducteurs l'vque de Twer, que la compagnie trouva

(c
digne d'tre
nomm
la tte de Blisaire.
bonnes qualits de son esprit et de son cur, il (l'vque de Twer et non Blisaire) venait de se signaler par un sermon dont la morale tait aussi pure que celle
Outre
les
(c
de cet excellent livre. L'vque, bien loin de dsapprouver cette ddicace, en a tmoign beaucoup de conten-
<c
tement, et
mme
il
s'en glorifie.
Le pauvre homme!... La rponse de Marmontel
est le
comble du lyrisme
faux; ce lyrisme frise de prs le persiflage et le blas-
phme. Qu'on en juge par quelques chantillons. Remerciant Catherine II d'avoir collabor cette traduction, Marmontel lui dit Votre Majest a fait plus, et pour consacrer les maximes les plus contraires l'oppression et au fanatisme.
:
(C
Elle a voulu que la traduction de Blisaire ft ddie

l'un des
hommes
les plus
vertueux
les
de son empire, h
sacerdoce, et rap-
un
prla dont les
murs honorent
le
pellent a ces
dans
a Je
les
temps heureux o mains des saints...

la
choses saintes taient
ne sais poip*
langue russe; mais,
comme
les
BELISAIllE.
vrais croyants
rvrent la Bible sans l'entendre,

les
j'ai
bais
avec un saint respect

la
caractres
du neuvime
cite,
chapitre en pensant
main qui
les avait tracs.
On
et
ne commente pas de semblables paroles; on les

les livre
on
au mpris des curs catholiques.

II,
L'ide de ddier la traduction de Blisaire l'vque de

Tvver fut, de la part de Catherine
une injure l'adresse

devait, en
de l'archevque de Paris; ce dernier avait condamn l'uvre de Marmontel,
un prlat schismatique
la ddicace.
consquence, en accepter
Que dites-vous de
ce raffinement d'impit?
Aprs Catherine II, ce fut au tour du roi de Pologne complimenter Marmontel; la reine de Sude lui envoya une bote d'or maille o taient reprsents les tableaux
de cette uvre; du fond de la Caroun Anglais enthousiaste crivit Marmontel Nos Anglais... envient une pareille production la France, et il leur semble qu'elle ne pouvait ni ne devait partir que d'une plume anglaise. Marmontel vcut assez pour voir le triomphe de ces beaux principes de tolrance, qu'il avait tant prconiles plus intressants
line,
:
ss (1); en prsence des douceurs du rgime de 93 et de la misre laquelle il se trouva rduit, il dut parfois se
lui-mme que la Sorbonne n'avait peut-tre pas eu grand tort de censurer ses ides qui avaient contribu, pour une assez large part, l'closion et au triomphe
dire
un
si
des
hommes
et
des choses de la Terreur.
du succs de Blisaire est dans la censure qu'en fit la Sorbonne; les dclamations de l'auteur concidaient avec l'clat que Voltaire et les phil'avons dit,
le secret
(1)
11
Nous
ne mourut qu'en 1799.
BELISAIRE.
losoplies venaient de rpandre sur la personne de Galas,
autre mensonge, dont nous avons

Le succs de
constance,
Blisaire
fait justice.
comme
ne fut donc qu'un succs de cirl'tablit trs-bien alors Frron, dans un
remarquable article de son Anne littraire (1). Aprs avoir montr la monotonie du roman de Marmontel, et constat, dans la partie philosophique, des plagiais
manifestes
(2),
Frron, parlant du chapitre sur la tol:
rance, s'exprime ainsi
Ce chapitre a
fait
tout le bruit que l'auteur pouvait
dsirer, et qui n'a pas
peu contribu au succs de son

tomb, ds sa
livre; peut-tre, sans ce chapitre, serait-il
naissance, dans l'oubli qu'il mritait. Le vieux gnral de

Justinien y discute une matire qui n'est pas de son ressort.
Il
s'rige en rformateur
le
du
culte.
Blisaire tait
chrtien; mais, on ne
souponnerait pas aux discours

l'tait aussi, et c'est
que
lui prte
lui
M. Marmontel. Justinien
qu'un de ses sujets parle avec cette licence de ce qu'il y a de plus sacr. On s'est lev contre ce chapitre avec d'autant plus de fondement qu'il n'a ni vraisemblance dans la bouche de
devant
((
Blisaire, ni liaison
avec
le reste
de l'ouvrage; c'est un
morceau dtach de nos Porphyres modernes.

a Je n'ai ni la science, ni
la
mission ncessaires pour
(1) 3 janvier 1768,

(2)
f(
tome
dit
Blisaire
(p.
de cette anne, p. 3
il
27.
Frron, et
le
prouve par des citations mises en
regard
12 16),
est
une imitation presque servile d'un trs-bon ouintitul
vrage de M. l'abb Mably,

de la Morale
et
Entretiens de Phocion sur

il
le
rapport
de la Politique, un volume in-12, qui parut
y a quali
ou cinq ans
Paris,
chez Nyon. (P. 12.) Tlmaque de Fcnlon, Sthos

et
,
de l'abb Terrasson
d'autres livres ont t pills par Marmontel. -^

p. 13.
Anne
litt.,
l.
c.
sup
256
les
BLISAIRE.
combattre avecles foudres de la thologie; mais ,saiis mme en vue aucun d'eux en particupuis
1
attaquer, sans avoir

lier, je
me
servir des
armes de la raison,
la
et leur dire
Eh quoi vous avez

et
l'ambition de passer pour philosophes,
chaque jour vous drogez

titre
noblesse de ce
nom
par
vos discours, vos crits et vos actions. Ignorez-vous les

devoirs que vous inspire ce
le
auguste?
Il
faudrait,
pour
des
bien remplir, qu'on admirt en vous des modles de sa-
gesse et d'humanit, et vous ne donnez au
monde que
exemples de dmence
et
de fureur.
citoyens,
ni
Vous
n'tes ni sujets, ni
hommes
ni
sujets,
puisque vos blasphmes ou vos drisions tombent
avec une libert cynique sur une croyance que votre roi
professe et qu'il vous ordonne de respecter; ni citoyens,
puisque vous troublez l'ordre de la socit oii l'on vous permet de vivre; ni hommes, puisque vous tes assez barbares pour vouloir ter des millions de vos semblables le seul appui qui les soutienne dans leurs malheurs. * Aprs cette sortie loquente, Frron continue
:
Quels fruits esprez-vous recueillir de votre audace

?
sacrilge
Est-ce de rendre l'univers plus vertueux et plus
heureux? Ne voyez-vous pas que vous rompez, au contraire, une des plus fortes digues de la corruption et de la sclratesse, et qu' la place de cette douce paix, de celte juste confiance, de cet espoir consolant que donne le christianisme, vous portez dans l'me de tous ceux que vous garez le trouble, l'amertume et le dsespoir? a Est-ce de voir les peuples plus soumis aux lois et leurs souverains? Mais, vous dissimulez-vous que les autels sont les fondements de bien des trnes.? Pensez-vous qu'une nation qui secouera un joug sacr, portera docilement un joug humain?
BEL
AIRE.
et le
Z.)l
Est-ce de dtruire les erreurs

les vrits
le
fanatisme? Mais,
ces prtendues
n'est-il
o sont
que vous substituez

le
erreurs? Et
fanatisme de votre irrligion
pas
plus absurde et plus dangereux que
fanatisme de la
superstition! Car, la religion ne connut jamais ce monstre.
Est-ce de hter le rgne de la tolrance, grand mot que vous faites retentir sans cesse nos oreilles? Commencez donc vous-mmes par a tolrer la foi de vos pres Vous ne parlez que de tolrance, et jamais secte ne fut plus intolrante que la vtre. a Est-ce de vous distinguer et de procurer un dbit plus rapide vos ouvrages ? Vous tes bien dpourvus de gnie, si, pour amorcer le lecteur, vous avez besoin de cette misrable ressource Apprenez que les applaudissements d'une foule de jeunes libertins et de quelques femmelettes qui se donnent les airs d'tre philosophes, ne compensent pas la juste indignation des gens senss et des mes honntes. Sachez que ce succs est un opprobre; qu'il n'est rien de plus ais que d'exciter quelque sensation par une pareille tmrit ; que le plus chtif barbouilleur de papier peut se promettre le mme clat; que vous ne faites que
c(
!
!
tourner et retourner les penses d'autrui ; que depuis vingt
ou trente ans que vous vous tes aviss de ce moyen pour tirer de l'obscurit dont vous ne seriez jamais sortis, il ne vous est pas encore chapp une seule ide, un seul trait, une seule objection, une seule plaisanterie qui soit
vous
vous; qu'enfin, cette manie de faire de la religion l'objet de vos sophismes ou de vos pigrammes, est l'annonce
d'un esprit faux et d'un cur gt,
le
gage d'une imaginaet
lion slrile, le sceau d'une ternelle mdiocrit,
Ouvrez les fastes de la littrature ancienne
moderne;
rappelez-vous ces illustres crivains qui font tant d'hon-
258
BMSAIRE.
neur aux nations qui les ont produits ; les Homre, les Pindare, les Dmosthne, les Thucydide, les Xnophon,
les Sophocle, les Virgile, les Horace, les Gicron, les Tite-
Live, les Tasse, les Milton, les Corneille, les Molire, les
Racine, les la Fontaine, les Boileau, les Jean-Baptiste
Rousseau,
ils
etc., etc., etc.: ces auteurs immortels se sontpermis des carts contre la religion de leur pays ? Non,
sans doute; ils l'ont toujours respecte; plusieurs mme en ont clbr la grandeur, inspir l'amour, tendu l'empire. Et cependant quels hommes, quels esprits, quels
gnies
Est-ce d'tre compars aux grands philosophes de
parmi ces philosophes il y en eut qui, aprs avoir profondment tudi l'homme, firent des sysl'antiquit ? Mais,
tmes de religion et ces religions, toutes fausses qu'elles taient, imposaient aux peuples, rprimaient le vice,
;
excitaient la vertu
voil ce
que j'appelle de
la raison,
des lumires et de
la
philosophie. Et vous, que votre bonle sein

ciel,
heur a
fait natre
dans
d'une religion, la seule

excrable d'en effa-
vraie, la seule
mane du
vous avez conu, vous sui-
vez et vous tchez de remplir
le projet
cer l'empreinte dans tous les esprits et dans tous les
curs
le
Vous
faites consister la
philosophie dtruire un
si nous avions morale et les lois
culte qu'elle devrait s'efforcer de rtablir,
malheur de
le
perdre
La
religion, la
le
ne sont pas, de l'aveu de tout

les
monde, des barrires
suf-
fisantes contre la violence des passions; et vous travaillez
renverser
lieu
Au
de briser ces freins ncessaires, imaginez-en

alors vous non moins vous reconnatrai pour de
:
d'autres encore que nous puissions adopter
ferez de vos veilles et de vos talents un emploi

utile
que glorieux
alors je
niiLisA IRE.
25'J
grands philosophes
et
pour
les bienfaiteurs
du genre hu-
main
(1).
Ainsi pensaient tous les curs honntes, dont Frron

fut toujours l'loquent cho.
Le mensonge de Blisaire aveugle et mendiant avait lorsqu'au donc fait rapidement son chemin en Europe, dclin du mme sicle, en 1781, le peintre David s'inspirant du tableau de Van Dyck, du roman de Marmontel et surtout de l'antique du muse Borghse qu'il avait admir Rome, composa sa toile de Blisaire dont le succs fut si
grand.
Vint la Rvolution; on eut penser bien d'autres choses qu'au gnral de Justinien; mais, vers les dernires
annes du rgne de Napolon I", M. Jouy
un fanatique
du patriarche
admirateur de Voltaire,
ayant lu
il
la lettre
deFerney o
le sujet
est
exprim le dsir de voir Blisaire devenir

se mit l'uvre et eut bientt
d'une tragdie,
rim cinq actes sur ce sujet romanesque.
La pice de Jouy ne put obtenir l'autorisation de la mise en scne, que la censure impriale lui refusa parce qu'elle
y trouvait des allusions Moreau. Sous la Restauration, Jouy ne fut pas plus heureux; la
censure s'alarma de ces quatre vers

Tu
crois l'empire teint,
il
et interdit la pice
n'est
que languissant;
Sous de noires vapeurs ce flambeau plissant,
Au
souffle d'un hros recouvrant sa lumire,

(2).
Peut resplendir encor de sa clart premire
Or, en 1818,
poque o Jouy demanda l'autorisatiou
d'tre reprsent,
(1)
(2)
Napolon
m.
vivait encore.
Ce ne
fut
Anne
litt.,
p.
17
22.
filisarre, acle Ili, scne
103
lLlSAIP.E.
qu'en 1825, que Dlisaire put lre jou;
il
eut alors quel-
que succs, grce au talent de Talma, charg du rle du vieux gnral du Bas-Empire. En 1823, Jouy dsesprait de voir reprsenter sa tragdie,
publiant,
cette anne-l, ses
donna ce
die et
sous-titre son Blisare,

ttu
tragdie, reue, tufait
uvres compltes,
il
NON REPRSENTE
Thtre- Frauais.
Dans une prface assez curieuse, Jouy

choisi
a
:
bon march
qu'il avait
de la vrit historique, par rapport au sujet

Je ne
me
justifierai
pas d'avoir fond l'action de
mon
drame sur un point historique, qui trouve encore de nombreux contradicteurs; ma tche n'tait point de
concilier Procope, Suidas, Alciat,
historiens anciens et
Pontanus et tant d'autres modernes dont les uns affirment,
tandis que les autres nient le fait sur lequel repose cette
tragdie. Justinien a-t-il pouss l'ingratitude au point de
faire crever les
yeux au hros?...
L'historien peut en
:
douter, le pote dramatique doit en tre sr
c'est
sur l'otelle est
pinion reue que se fonde la vrit thtrale, et

cet gard la force de l'habitude,
ou
si l'on
veut
mme
du prjug, que
tre,
la
consacre par la tradition doit scne, prfre la vrit incontestable contre

l'erreur
(c
laquelle les sicles et les arts ont
arm
les
croyances
populaires.
si
L'ide de Blisaire aveugle et proscrit est
devenue
familire qu'on ne saurait s'en retracer soic'est ainsi

et
mme
talis
ft
une autre image ; Marmontel, David

le
que
l'ont
immorqu'il
Grard;
c'est ainsi
convenait de
prsenter sur la scne, pour qu'il y ft
reconnu.
Aprs l'nonc de pareils sophismes, M. Jouy ne craint

pas de dire
:
BLISAIUE.
((
261
Je suis rest fidle
aux
faits,
aux dtails
et
aux
caractres donns par l'histoire; et je ne pense pas
m'tre cart de
<c
ce que j'appelle la vrit dramatique,
en faisant gagner une bataille Blisaire aveugle (1). Le Blisaire aveugle, voil le grand dada des philoso-
phes du
sicle dernier et
de leurs dignes mules, les soi-
disant libraux del Restauration!...
Arriva l'poque de la guerre del Grce; Blisaire fut

plus que jamais dmode, des chansons consacraient dans
leurs rimes populaires une double allusion aux malheurs
des compatriotes du gnral de Justinien

des compagnons
et
et surtout
:
des soldats de Napolon P""
ce fut
ceux une
arme deux fins. Parmi ces chansons, deux ont conquis une sorte rt politique; la premire est d'Emile Debreaux
:
d'int-
Les lments combaltaient dans
les airs, etc.
Le refrain
es l
Donne une obole
Blisaire.
La seconde chanson, plus populaire encore, pomucne Lemercier

:
est de
Ne-
Un jeune
D'un
enfant, un casque en main,
Allait qutant
vieillard
pour l'indigence
aveugle
et et
sans pain.
Fameux dans Rome

Il disait
dans Byzance;
chaque passant,
Touch de sa noble misre,: Donnez une obole l'enfant

((
Qui sert
le
pauvre Blisaire.
le
Il
y a quatre couplets de cette force; c'est dans
se-
(1)
uvres
de Jouy, tome XVIII,
p.
130, 131 et 132.
IS.
2G2
B LIS A IRE.
l'enfant, parlant
cond que
du supplice que Judtinien au:
rait inflig Blisaire, dit
Un
tyran
fit
brler ses yeux

la terre...
Qui veillaient sur toute
L mensonge a reu sa conscration, jusqu' nos jours, dans une tradition turque dont voici l'expos On montre encore Constantinople une prison, que
:
l'on appelle la
Tour de
Blisaire. Cette prison est sur le
bord de
srail
la
mer, en allant du chteau des Sept-Tours au
de Constantinople. Les gens du pays disent qu'il
pendait un petit sac attach au bout d'une corde,
comme
pour demander sa vie aux passants, en leur criant Date obolum Belisario quem fortuna evexit, invidia oculis privavit. Donnez une obole Bli saire, que la fortune leva si haut, et que la jalousie a
font les prisonniers,
:
priv de ses yeux
(1). n
On voit que
le
mensonge
est tenace.
Aprs avoir trac aussi rapidement que possible, rhistoire de cette fable, voyons, en peu de mots, ce qu'en ont pens et dit les meilleurs critiques. Le silence mme des auteurs contemporains, quand il est universel, et soutenu pendant une longue suite d'annes, devient lui seul tellement instructif, que l'on en peut tirer une preuve trs-forte et trs-convaincante pour rfuter les mensonges avancs par des crivains moc(
dernes.
En voici un exemple remarquable dans l'Histoire du Bas-Empire. C'est un prjug presque gnral, que le fameux Blisaire, tant tomb dans la disgrce de
l'empereur Justinien, eut les yeux crevs par ordre de ce
(1)
Voyez Feller
Uiogr. univ., dit. de 1844, art. Blisaire.
BLlSAinE.
prince,
203
et qu'il fut rduit une telle pauvret, qu'on le mendier son pain dans les rues de Constantinople. Or, il se trouve que ce fait, qui devait tre si public et si clatant, et qui a donn tant de jeu l'imagination des potes et des faiseurs de romans, a t inconnu
vit
tous les auteurs contemporains, sans aucune exception,
On ne peut en
si
citer
un seul
et
qui ait parl d'un vnele vi
ment
remarquable,
depuis
sicle jusqu'au
XII, c'est--dire,
pendant l'espace de six cents ans, aucLin des auteurs qui ont nomm ce grand capitaine n'en a dit un seul mot.
a
On ne peut
si
nier
conclut
si
le
Pre
Griffet,
qu'un
silence
constant et
universel ne doive tre regard
comme un preuve
Et Le Beau
crii
:
trs-forte et
trs-convaincante de la
fausset de cette opinion (l)c
C'est l'occasion de la disgrce
de Blisaire, que les
moralistes dbitent, depuis six cents ans
un conte ab-
surde, qui n'a au besoin que de son absurdit
mme
pour s'accrditer. Gomme si l'on manquait d'exemples incontestables et frquents, pour prouver la fragilit des grandeurs humaines, on rpte sans cesse que Justinien fit crever les
((
yeux
Blisaire et
que ce grand capitaine, dpouill de
tous ses biens, fut rduit h mendier son pain dans les
rues deGonstantinople
ce
Depuis que
la critique
a pur l'histoire, tous les
tt
crivains judicieux se sont accords rfuter cette tradition fabuleuse;
ct
nanmoins
elle s'est
maintenue
et se
(1)
Trait des diffrentes sortes de preuves qui servent
tablir la v-
rii de l'Histoire (dit.
de 1770),
p.
193 et 194.
204
nKMSAirvK.
:
maintiendra en crdit le seul nom de Blisaire rappellera sans cesse ce prtendu trait de sa vie ceux qui
en ignoreront tout
le reste (1).
Enfin, un auteur peu suspect,

dit
l'Anglais
i
Gibbon,
On eut
la
bont de laisser
la vie
Blisaire, mais, on
squestra ses biens; et du mois de dcembre au mois de

juillet ^563-64),
on
le retint
prisonnier
dans son palais.

remit en libert,
Son innocence
et
fut enfin
reconnue; on
Il
le
on
lui rendit ses
honneurs.
mourut huit mois
aprs...
Tel est le rcit simple et vritable de la disgrce de
Blisaire et de l'ingratitude de Justinien.
Dans
les
temps
le
postrieurs, on a dit qu'on lui creva les yeux, et qu'on

rduisit mendier son pain... Et cette fiction...
a
a obtenu
:
de
a
la
confiance ou plutt de la faveur.
Gibbon ajoute
Le
la le
en notes
les dtails suivants
rcit original et
authentique de ce qui a rapport h

la
disgrce et h la justification de Blisaire, se trouve dans
fragment de Jean Malala, dans
chronique trs-exacte
de Thophanes. Gedrenus et Zonaras semblent hsiter entre la vrit qui vieillissait et la fiction qui prenait de
la
consistance
(1) L.
(2) L.
(2).
c.sup., tome XI, p. 127 et 128.

c.
sup., p. 319 et 320, et p. 319, note 68.
Cf. Jean Malala

:
lome
TI,
p.
234-43; Thophanes
p.
194-204
p. 69.
Ccdrenus
Compend.,
p. 387-88, et Zonarae,
tome
II, livre
XIV,
LES ENFANTS DE NEMOURS,
Des philosophes,
ainsi
que
les protestants et
nos libres
penseurs, leurs dignes petits-fils, ont toujours prouv

et ressentiront sans cesse
profonde;
le
pour Louis XI une rpulsion grand grief de ce prince, leurs yeux, c'est
d'avoir t dvot
le fussent. Ils
comme
ils
ne voudraient pas que les rois
ont bien leurs raisons pour cela.
Aussi, ont-ils cherch et sont-ils parvenus rendre tellement odieuse, ou tout au moins tellement suspecte,
mmoire de prits, Louis XI

la
ce
monarque, que, pour bien des esTibre et
se place naturellement entre
Galigula.
Que de mensonges
et
cet gard
On en
ferait
un volume
mme
plus.
ici
Nous ne voulons
que
faire justice
prompte, bonne
celui qui et entire d'un seul de ces gros mensonges, est relatif aux enfants de Nemours, placs (dit-on) par
ordre de Louis XI sous l'chafaud de leur pre pour recevoir son sang sur les blanches robes dont on les avait revtus.
Avant de dire ce
qu'il faut
penser d'une aussi mons-
trueuse fable, accrdite, au sicle dernier, par Voltaire,
^0(j
LES ENFANTS DE NEMOURS.
voyons
en peu de mots, quel grand
criminel ce fut
que ce Nemours. Ecoutons un historien du xviii" sicle, peu suspect d'enthousiasme pour Louis XI, dont il crivit l'histoire, dailleurs assez superficielle.
a
Le duc de Nemours qui, malgr

le parti
les obligations qu'il
avait au roi, entrait dans tous les complols, s'tait
engag d'Armagnac, an de sa maison. Le comte d'Armagnac tait un de ces seigneurs qui n'taient ennemis de l'autorit lgitime que pour devenir des tyrans. Il se croyait trop puissant pour obir, et il l'tait trop peu pour se faire obir lui-mme, et maintenir la discipline parmi des troupes qui ne le servaient que pour vivre dans la licence. Il ne s'attachait les gendans
tilshommes ses vassaux, qu'en souffrant qu'ils opprimassent les leurs. Armagnac tait enfin un de ces exemples
qui prouventque la tyrannie se soutient souvent par bassesse, et
que
la
puissance lgitime, quand celui qui en
le plus favorable au bonheur des peuples. Le roi, inform de tous les excs du comte, dj trop grands et dont les suites taient encore plus craindre, le souponnant d'ailleurs d'entretenir des intelligences avec les Anglais, fit partir le comte deDammartin avec un pouvoir aussi tendu qu'un souverain puisse le donner son sujet. Dammartin tait charg d'informer des abus
est revtu n'en
abuse pas, est
dans
la justice, les finances et la guerre...
Le roi avait dj fait informer contre le duc de Nemours. Le Conseil dclara que le duc ayant obtenu du roi son duch, ayant t combl de biens, avait t un des
principaux auteurs de la guerre civile; qu'aprs avoir obtenu son pardon et s'tre engag servir
le roi
envers
LES E.N'FANTR DK NEMOURS.

et contre tous, aprs
2G7
en avoir
lait
serment, ilavaitchcrch
soulever les peuples, et s'tait uni au
comte d'Armagnac.
fut dclar et
En consquence,
corps
((
le
duc de Nemours
con-
vaincu du crime de lse-majest,

et
avec confiscation de
de biens.
eut recours h
Dammartin pour obtenir sa Le roi... fit encore grce au duc de Nemours, condition que s'il
grce, et le supplia d'intercder en sa faveur.
s'cartait
Nemours
jamais de
la fidlit qu'il devait
ou
roi,
il
se-
rait
puni pour tous les crimes qui

(1).
lui avaient t
par-
donns
On ne
a
Il
peut douter de la bont
et
de
la
loyaut de
Louis XI, en cette circonstance.

se dclara des premiers
Le duc de Nemours ne paya le roi que d'ingratitude. dans la guerre du Bien Pu-
blic, h
chercha mme h attenter la vie de son souverain. Le roi, lass d'exercer inutilenient sa clmence, fit arrter le duc de Nemours k Carit... Nemours fut amen
Il
la Bastille.
Louis XI
lui
fit
faire
son procs
Nemours ne doutant
le roi
plus de sa perte, eut recours aux supplications;

tait inflexible lorsqu'il s'tait
une
fois
dtermin h pu-
nir;
Nemours
fut
condamn perdre
(le
la tte, et fut ex-
cut aux Halles de Paris

Le supplice de
dcrit partout;
l'entourer,
4 aot 1477).
Nemours
n'eut pas lieu
comme on
s'est
l'a
les dtails effrayants
dont on
plu
cette
ces enfants h
genoux sous l'chafaud,

dit
rose affreuse,
(1) Diiclos
:
comme
Casimir Delavigne
(2),
qui
I,
Histoire de Louis
XI
etc. (dition in- 12,
de 1750), tome
p.
437
(2)
439.
II,
Louis XI, tragdie; acte
scne
vi.
268

goutte sur leur tte, sont
tombe goutte
un appareil mles
lodramatique de mise tout au plus maintenant dans Crimes clbres (1). a Quelques modernes
844
pre.
<<
(2),
crivait
on
dit
que
les enfants
M. Michelet, en de Nemours avaient

le
t placs sous l'chafaud
pour recevoir
sang de leur
plus hostiles.
Les contemporains n'en parlent point, mme les Rien dans Masselin Diarium sialuwm
:
generalium
(in-4 Bernier), 23C.
L'avocat Masselin,
qui,
un peu aprs
la
mort de
Louis XI, la
de 1483, prsenta requte aux tals pour ces pauvres enfants du duc de Nemours, dpouills de tous leurs biens, et qui, dans cette cause, devait, par
fin
consquent, exagrer la vrit de leur malheur pour en

accrotre l'intrt, ne dit pas un
mot de
cette barbarie
perfectionne.
Ce qui n'a pas empch Duclos et Garnier lui-mme de donner dans cette fable odieuse. On lit dans Duclos d'abord
:
(3)
Jamais excution ne se fit avec tant d'appareil. Nemours fut conduit au supplice sur un cheval couvert d'une housse noire, on tendit de noir la chambre o il se
confessa; on
fit
un chafaud neuf, quoiqu'il y en et touque

le
jours un subsistant, et l'on mit dessous les enfans du

coupable, afin
sang de leur pre coult sur
eux
(4).
(1)
E. Fournier
V Esprit dans l'Histoire

p.
(2* dition), p.
113 et 114.
(2) Histoire
de France, tome VI,
451 et note 2.
p.
(3) Histoire
de France (dition in-l2, de 1768), tome XIX,

de Louis XI, tome
II, p.
174
176.
(4) Histoire
297
et 298.

Garnier
a
2G9
dtails
aprs avoir donn les
mise en scne, ajoute Par une barbarie a dont on ne trouve aucun autre exemple dans notre histoire, on plaa sous l'chafaud les malheureux enfants du duc de Nemours, afin que le
:
mmes
de
sang de leur pre ruisselt sur leur
tte (1).
De
pareilles allgations seraient h peine permises
celui qui n'aurait pas tenu entre les
mains
et lu attenti-
vement
Duclos
crit
le
plaidoyer de Masselin. Loin d'tre dans ce cas,
et
Garnier connaissaient parfaitement ce manusroi,
conserv la Bibliothque du
Paris
Garnier a
mme
rapport un assez long passage du discours de

(2)
:
Masselin
rien ne justifie l'anecdote des enfants
mis
sous l'chafaud paternel,
rien pas mme

I
la
phrase
ambigu,
Il
la figure
de rhtorique employe par l'avocat
des Nemours.
faut
donc conclure avec M. Henri Martin, une fable invente par 1 1 raction contre moire de Louis XI (3).
((
que
la
c'est
m-
Voltaire revenait souvent sur ce
mensonge
et
aida beau-
coup
le rpandre.
les
D'abord, dans son Essai sur

nations,
il
a crit ces lignes, au sujet de

sait point
Il
ce
murs et lesprit Nemours

:
des
On ne
prcisment quel
tait le
crime
de ce prince.
fut
jug par des commissaires,
ce
qui peut faire prsumer qu'il n'tait point coupable.
En
((
traant ces mots, le patriarche de Ferney pensait
peut-tre Galas, dont la rhabilitation fut l'uvre d'une
commission.
(1) L. c. sup.,
(2) L. c.
p.
tome XVIII,
339
et 340.
sup., tome XIX,
p.
174 176.
(3)
Histoire de France
{î^
dition), t.:mc VII, p. 135.
270
(c
Toute
la
grce que ce malheureux
obtenir
bit
ajoute Voltaire, ce fut d'tre
prince put
enterr en ha-
temps
a
de cordelier, grce digne de la superstition de ces atroces qui galait leur barbarie.
qua Louis XI, ce
Mais ce qui ne fut jamais en usage, et ce que pratifut de faire mettre sous Tchafaud, dans
les halles de Paris, les jeunes enfants du duc, pour recevoir sur eux le sang de leur pre. Ils en sortirent tout
couverts, et en cet tat on les conduisit dans

tille...
la
Bas-
tourments inous que souffrirent les de Nemours-Armagnac serait incroyable, s'il n'tait attest par la requte que ces princes infortutuns prsentrent aux tats, aprs la mort de Louis XI,
a
Le
dtail des
princes
en 148J
(1).
Que dites-vous de
quitter leurs robes
ces enfants
condamns
ne plus
couvertes du sang paternel?

1...
Ah!
M. de Voltaire, M. de Voltaire
Si
Le vrai peut quelquefois

de votre mensonge ?
il
n'tre pas vraisemblable,
que dire de votre rcit plus qu'invraisemblable, ou plutt
ose citer le plaidoyer de Masselin qu'il n'a jamais lu, et o ne se trouve pas la plus lgre mention de tout
Et
ce qu'il ose avancer Mentez, mes amis, mentez hardiment,

1
il
en reste
toujours quelque chose
c'tait la devise
du coryphe
il
des sophistes. Fidle sa

la fable
maxime
favorite,
revient sur
monstrueuse,
que
l'on sait
dans son opuscule
(1)
OEuvres de Yollaire, dition Beuchot, torae XVI,
p.
518
fit
519.
271
de
la paix perptuelle, et
sous
le
masque du doc-
teur Goodheart,
Il
il
crit
n'y a plus de Louis
c(
ou Phalaris,
qui... rige
Bt
qui arrose de jeunes
XI surnomm trs-chrtien un taurobole dans les halles, princes souverains du sang de
leur pre (1).
En 1776, il dit Linguet On ne voit plus dans nos

:
jours de ces procs crimitels
nels qui ressemblent des

celui...
champs de carnage,
le
que
d*un prince d'Armagnac, dont
sang
fut vers
goutte goutte sur la tte de ses enfants par les bour-
reaux de Louis XI...

Nous avons eu, la vrit, il y a quelques annes, deux exemples atroces, absurdes, excrables, mais plus rarement qu'autrefois. La France et l'Europe en ont tmoign leur horreur (2). G^^s deux exemples sont l'excution de Galas et le supplice de l'impie sacrilge La Barre. Groyant au progrs indfini. Voltaire ne pouvait prou-
ver la tolrance de son temps, qu'en rendant bien noirs

les ges passs
;
cette tactique n'est pas neuve, et, quoi-
que
trs-vieille, elle sert toujours
les sots,
tromper
les
impies
et
cette
immense majorit du public qui
lit et
qui croit aveuglment tout ce qu'on lui dit et tout ce qui

flatte
sa haine contre le catholicisme et l'ternelle vrit.
Et tous les crimes attribus avec une si librale profusion Louis XT, les mmes auteurs vous diront qu'il les commettait au nom de la religion, qu'il en demandait
(1)
uvres
de Voltaire, dition Beuchot,
tomeXLVI,
p.
58
et 59.
(2) Lettre Linguet, juin,
1776 (dition Beuchot, tome LXX, p. 84 et
85).
272
mme pardon d'avance aux. images saintes de plomb dont son chapeau tait surcharg. Encore une invention de Voltaire 1... Seulement, comme l'allgation tait par trop rvoltante, le patriarche de Ferney lui donne quelque correctif
:
Portant son bonnet sa Notre-Dame de plomb, on prtend qu'il lui demandait pardon de ses assassinats
avant de
les
commettre
(I).
Voici ce que rpond Duclos, peu dvot de son naturel,

et surtout de ce tact qui manqua souvent Voltaire : Je ne parle pas du monstrueux alliage de cruaut et de superstition qu'on reproche Louis XI, en disant qu'il
(c
mais dou de bon sens
demandait
qu'un,
a
la Vierge la permission de faire mourir quelCes contes populaires ne mritent pas mme
d'tre rf'its (2).

{[)
E^sai sur
le.;
viur.^, etc.
uvres
de Voltaire, dition Bouchot,
lorr.eXVI,
(-2)
p. L2().
IlisU.irc de l.oiiis
M,
tome
II, p. l ,
note
*.
SALOMON DE CAUS.
La biographie de Salomon de Caiis et la notice de ses travaux et de ses dcouvertes taient k peu prs inconnues, lorsqu'en 1828, Arago publia pour la premire fois
un
dans V Annuaire du bureau, des Longitudes travail remarquable sur l'histoire de
(p.
156 159),
la
machine
a donn ds lors notre illustre Salomon de Gaus, une clbrit que rien compatriote,
vapeur, travail qui
dsormais ne saurait effacer. L'ouvrage o est consign

raô a
cit,
le
prcieux document qu'A-
et qui enlve aux Anglais toute priorit dans

ils
l'invention premire de l'engin dont
ont su tirer
si
bon
parti,
est
intitul
les et
Raisons des forces mouvantes^

plusieurs dessins de grottes et
avec diverses machines

fontaines.
lio, et
Cet ouvrage, publi d'abord Francfort en 1615, in-forimprim h Paris en 1624, mme format, est
qu'il a
devenu trs-rare, surtout depuis par Arago (1).
mentionn
La
(1)
vie,
les
travaux et les dcouvertes de Salomon de
On
assure que la plupart des exemplaires, en petit nombre, qui se

le
trouvaient dans
commerce, ont
t enlevs rapidement et emports en
Angleterre.
274
SALOMON DE
GAUS.
Caus taient donc bien connus dsormais, lorsqu'en 1834 un recueil assez rpandu, le Muse des Familles, sema dans le public un conte absurde sur l'inventeur de l'application de la vapeur, qui serait mort mconnu, mpris, fou, dans un cabanon de Bictre. Mensonge patent Salamon de Gaus, l'poque de sa mort, tait ingnieur et architecte du roi Louis XIII (1), M. E. Fournier l'a fort bien dit Ce conte-l est tout moderne; il parut sous la forme d'une lettre crite par
I :
Marion Delorme.
Mais, nous ne
sommes nullement de
Girardin. G'est
la
crivait-elle,
le
l'avis de M" de 1" septembre 1837,
plus
charmante mystification qu*homme d'esprit

ait
ait
jamais imagine et que grand journal

(2).
jamais r-
pte
G'est plus qu*une mystification (chose dj d'assez
mau-
vais got en elle-mme, quel qu'en soit l'objet); c'est une
calomnie gratuite et abominable l'gard de Louis XIII, tout aussi du cardinal de Richelieu, du xvii sicle,
amis du progrs matriel que notre poque peut l'tre. Mais, laissons raconter un homme bien inform com^
ment
se produisit cet incroyable
mensonge
charmante mys tification ) est Henri Berthoud, qui (c'est M. E. Fournier qui parle) (3) nous a cont lui-mme l'histoire de % son mensonge. a La direction du Muse des Familles avait demand
Get
d'esprit (l'auteur de la
(1) C'est le titre qu'il
homme
prend en
tte
:
de
l'dition qu'il
donna en 1G24,
et
trs-rare aujourd'hui, de son livre
Raison des
forces mouvantes.
(2) Lettres parisiennes, 1'* dition, p. 170. (Paris, Charpentier,

1 vol. in-18).
1843,
(3)
L'Esprit dans l'Histoire, 2* dition,
p.
263, note 2.
SALOMON
r)E
CAUS,
Gavarni un dessin pour une nouvelle, o figurait un fou regardant travers les barreaux de son cabanon. Le dessin fut fait et grav,
mais arriva trop tard. La nouvelle,
effet, et
qui ne pouvait attendre, avait paru sans vignette. Cependant,
comme
le bois tait
que de plus
il
tait
pay, l'on voulut qu'il ne ft pas inutile. Berthoud fut
charg de chercher un sujet
et
de fabriquer une nouvelle
sur laquelle on pt l'appliquer. Je ne sais trop comment,
peut tre en feuilletant la Biographie universelle, l'ide

Faire de cet mais ce qu'il ne fut a pas, un martyr de son gnie, lui parut ingnieux il lui fallait un fou, il prit de Caus et lui drangea le cerveau; il lui fallait une prison, il prit Bictre, et il y plaa son homme derrire les barreaux d'une grille, ainsi que
lui vint l'esprit (1).
de Salomon de Caus
inventeur
ce qu'il aurait
pu
tre,
a l'exigeait la
gravure.
Gomme
assaisonnement,
il
ima-
gina une visite que Marion Delorme aurait
faite Bictre
avec
lucidit
marquis de Worcester, qui, dans les clairs de du fou, lui aurait surpris son secret l'invention de la machine vapeur Que dites-vous de l'imagination? Le tout adroitement arrang sous la forme d'une lettre crite, le 3 fvrier 1641, par Marion h son amant CinqMars, parut tout flambant de mensonge, au mois de dcembre 1834, dans le Muse des Familles (2). J'en suis bien fch pour M. Fournier; mais, l'arrangement de M. Berthoud est trs-maladroit. Quand on veut faire du pastiche, il faut mieux observer la couleur du langage et du style, et surtout ne pas commettre d'anale
: I
(1) L'.irticle
Caus (Salomon
la
de),
dans
la
Biographie universelle, ne
le
parle nullement de
(2) Ibid., p.
prison et de
et
la folie
de cet inventeur.
2G3
264,
note 2.
Voyez
Muse des Familles

'
(tome
II, p.
57
et 58).
i?70
SALO.MON DE
GAUS.
chronismc. Or, celte lettre date du 3 fvrier 1641 ne peut

pas dire que Salomon de Gaus vivait cette poque,
puisqu'il tait
mort ds 1630!...
la
Mais, voici cette prtendue lettre de Marion Delorme h
Cinq-Mars; nous
(les
copions textuellement dans

3 fvrier 1641.
\e
Muse
Familles.
Mon cher
et
d'Effiat
(1),
tandis que vous m'oubliez h

livrez
le
Narbonne
le
que vous vous y
aux
plaisirs
de
la cour,
et la joie
de contrecarrer M.
cardinal,
moi, suivant
dsir que vous m'en avez exprim, je fais les honneurs

le
de Paris votre lord anglais,

t je le
promne, ou plutt
il
me promne
marquis de Worcester (2), de curiosits

les plus tristes et les
en curiosits, choisissant toujours

attention,
ot attachant
plus srieuses, parlant peu, coutant avec une extrme
sur
ceux
qu'il
interroge deux
la
grands yeux bleus qui semblent pntrer au fond de

pense.
Du
reste
il
ne se contente jamais des explications

il
qu'on
lui
donne,
et
ne prend gure
la visite
et
les
o on
les lui
montre. Tmoin
choses du ct que nous sommes

le fou n'tait
alls faire
ensemble Bictre,
il
prtend avoir d-
couvert dans un fou un
homme
de gnie. Si
pas furieux, je crois en vrit que votre marquis et
demand
SOS folies
sa libert pour l'emmener Londres, et couter
du matin au soir. nous traversions la cour des fous, et que plus morte que vive, tant j'avais peur, je me serrais contre
Gomme
(1)
((
Henri Coiffier de Ruz
d'Effiat,
marquis de Cinq-Mars, dcapit

la
en 1642
Lyon.
Il
tait
mari secrtement
l.
clbre Marion
De-
orme.
(2)
((
Note d'H. Berlhond,
c.
sup., p. 57.
Edward Sommerset, marquis de Worcester.
Ibid.
SALOMON DK
A"
S.
mon compagnon, un
barreaux,
et se
laid visage se
montre derrire de gros

:
met
crier d'une voix toute casse
ne suis point un fou, j'ai fait une dcouverte qui doit enrichir le pays qui voudra la mettre h excution. fis-je h celui qui Et qu'est-ce que sa dcouverte?
Je
nous montrait
dit-il, en haussant les paules, quelque chose de bien simple, et que vous ne devineriez jamais, c'est l'emploi de la vapeur d'eau bouillante.
Je
Ah!
la
maison.
me
Il
mis
rire.
Cet homme, reprit le gardien,

Caus.
est
s'appelle
Salomon de
venu de Normandie, il y a quatre ans, pour prsenter au roi un mmoire sur les effets merveilleux que l'on pourrait obtenir de son invention; l'entendre, avec de la vapeur, on ferait tourner des manges, marcher des voitures, que sais-je, on oprerait mille autres merveilles. Le cardinal renvoya ce fou sans l'couter. Salomon de Caus, au lieu de se dcourager, se mit suivre partout monseigneur le cardinal qui, las de le trouver sans cesse sur ses pas, et importun de ses folies, ordonna de l'enfermer Bictre, o il est depuis trois ans et demi, et oii, comme vous avez pu l'entendre vousmme, il crie chaque tranger qu'il n'est point un fou, et qu'il a fait une dcouverte admirable. Il a mme compos cet gard un livre que j'ai ici (1). a Milord Wercester, qui tait devenu tout rveur, demande le livre, et aprs en avoir lu quelques pages, dit* Cet homme n'est point un fou, et dans mon pays, du lieu de l'enfermer, on l'aurait combl de richesses. Menez-moi prs de lui, je veux l'interroger.
(1)
Le
livre
de S. de Caus est intitul
Les Raisons des Forces
vantes...
Ibid., p. 58.
IG
mon-
278
SALOMON DE GAUS.
On
l'y
Maintenant
fou,
conduisit, mais
il
il
revint triste et pensif.
est bien fou, dit-il; le
captivit ont altr jamais sa raison.; vous l'avez
malheur et la rendu
avez jet
il
mais quand vous l'avez jet dans ce cachot, vous y le plus grand gnie de votre poque. L-dessus, nous sommes partis, et depuis ce temps
(1).
ne parle que de Salomon de Gaus
Adieu,
mon
cher aim et fal Henri, revenez bien

qu'il
vite, et
ne soyez pas tant heureux l-bas
ne vous reste
un peu d'amour pour moi.

Marion Delorme.
o la supposition Aprs avoir parl de cette lettre M. Fournier ajoute clate d'un bout l'autre, a II ne se trouva pas un incrdule; le succs fut immense et dure encore. Gela n'a rien qui nous surprenne; le contraire nous et
l[)lutt
tonn,
L'homme
Il
est
de glace aux vrits,

le
est
de feu pour
mensonge,
surtout quand
et
le
mensonge
flatte ses insticts
haineux,
1
Dieu
sait si ce
pauvre pass est honni
et dtest
La doctrine du progrs a sa base sur
cette haine
aveu-
gle chez les uns, calcule et systmatique chez les autres.
ceux qui veulent prendre la dfense du pass, savezvous quel argument on oppose Si le pass avait t ce que vous dites, il et mieux
:
(1)
Le marquis de Worcester, regard parles Anglais comme

empar de
:
l'inven-
teur des machines vapeur, s'est

et l'a consigne dans
la
dcouverte de S. de Caus
(le
un
livre intitul
Century of inventions
cent
dcouvertes), et publi en 1663.
Ibid.
SALOMON DE CAUS.
279
valu que le prsent, et que deviendrait la doctrine du progrs et de l'avenir

!
Voil de la logique, ou je ne m'y connais pas.
Pour en revenir la Berthoud voulut crier rponds, il est de moi,

:
lettre
de Marion Delorme, quand

1
Hol
c'est
un mensonge
j'en
on
ui
rpondit qu'il se vantait,

lui et
et
son petit roman continua de courir malgr
de
passer pour de l'histoire, en dpit de ses dmentis.
Un
jour que la Dmocratie pacifique, journal du pha-
lanstre, avait reproduit la

vit
fameuse
sienne.
lettre,
Berthoud
cri-
pour
la
rclamer
!
comme
Allons donc (lui dit-on), nous en avons vu l'original autographe dans une bibliothque de Normandie (1).
C'tait trop fort
1
II crivit
de nouveau pour promettre
un million qui oui, un million

a
lui ferait voir ce

!
fameux autographe,
le
dont,
ajoutait-il,
phalanstre
si
pourrait bien avoir besoin. Devant cette promesse,
on s'inclina et l'on se tint pour battu; mais, le mensonge en question ne l'est pas; tout dernirement je le voyais se rveiller triomphant dans un petit volume qui s'est beaucoup vendu: Les Mysitres des prisons, in-18, p. 66de
lettres,
tt
tonnante de la part d'un
homme
70(2).
Mais, c'est assez de ce
a l'histoire
vraie de
le
N dans
ais.
roman calomnieux; un mot de Salomon de Gaus. pays de Gaux, en Normandie, vers la fin du
.
XVI sicle, cet
homme
clbre resta toujours sujet fran-
D'abord ingnieur du prince de Galles, Henri,

Salomon
tait
:
fils
de
(1)
n dans celte province.

l.
(2) E.
Fournier
c.
sup.
280
SALOMOX DE CAUS.
il
:
Jacques I",
miroirs.
publia, en 1612, Londres,
un volume
inel
folio, intitul
La Perspeclive avec
la
la
raison des ombres
Nous savons par
ddicace du second livre des Rai-
sons des forces mouvantes, ddicace adresse h l'lectricj
1" janvier 1615, quels furent les travaux excuts en Angleterre par Salomon do Gaus. Il avait embelli Richemont, rsidence du prince de
palatine, et crite Heidelberg le
Galles, de grottes, de fontaines avec statues et jets d'eau,
d'une terrasse avec jardin,
etc. (1).
Nous trouvons encore dans la ddicace la reine d'Angleterre (15 septembre 1614), de y Institution harmonique^
que Salomon avait commenc la fabrique (construction) a des machines hydrauliques. Nous savons par les notes de la nouvelle dition du Walpole, que la faade de
Wilton par Inigo Jones, avait t conduite par Salomon, et qu'il a aussi travaill Greenwich et aux jardins de
Somerset.
En
1619, nous retrouvons notre compatriote Heidel-
il avait fait des jardins de l'Electeur quelque chose de ferique. G'est dj Versailles, dit M. Dussieux (2), qui a eu sous les yeux les plans gravs en
berg, o
1620
(3).
En
1615, nous le voyons revtu
du
titre
de
matre in-
gnieur
du
roi
Louis XIII.
(1)
intitul
Voyez dans le Magasin fUtoresque, juillet 1857, p. 272, l'article Une fontaine rustique de Salomon de Caus et la copie d'une
:
gravure qui figure dans

(2)
le livre 11
des Raisons des Forces mouvantes.
Les Artistes
franais l'tranger, recherches sur leurs travaux^

etc. (Paris, 1856, 1 vol.
sur leur influence en Europe,

(3)
grand in-8),
p. 50.
Horlus Palatinus, 1620,
in-fol. Francfort.
SALOMON DE CAUS.
281
t mconnus,
De retour en France, Salomon publia, en 1624, Paris, une nouvelle dition des Raisons des forces mouvantes. Il mourut en 1630. loin d'avoir Ces quelques notes nous montrent que
les talents
de notre compatriote furent
dignement apprcis. Les livres de Salomon de Gaus Jouirent d'une grande estime parmi les savants durant tout le
xvii^ sicle (1).
Son
fils,
Isaac de Gaus, n Dieppe, suivit la carrire
de son pre, et publia h Londres, en 1644, un ouvrage intitul Nouvelle invention de lever l'eau plus haut que sa
:
source (un
(1)
volume
le
in-folio) (2).
bourgeois, de Furetire (P. Jannet, 1855, dition
p.
Voyez
Roman
:
annote par M. E. Fournier),

(2)
244, note.
Dussicux
i.
c.
sup., p. 48 51.
TABLE DES
IVIAIERES.
Calas.
Courbe
la tte, fier
Sicambre
Bouvines
74
79
133
146
Paris vaut bien une messe
Philippe-Auguste
La
Les
rvocation de redit de Nantes

lettres et le
tombeau d'Hlose
228
Blisaire
246
,
Les enfants de Nemours
265 273
Salomon de Caus.

Barthélemy Charles - Erreurs Et Mensonges Historiques - Tome 02

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COLLECTIO'N BLRIOT

C'est pourquoi, bien

Pie IX, PAPE.

ANGERS, LMPRI.MERIE DE BURDIN ET

Oie RIF. SAI.M-.AUD.

de celle publication a t lionore d'iin Bref de Sa

mensonge qui passe par

c'est celui qui

Courbe la tte vaut bien une messe.

Sicambre. - Paris Philippe-Auguste rvocation de l'Edit de Nantes.

Blisaire. Les Salomon de Caus.

Le prcieux encouragement que

volont se sont emsi

presss d'accueillir ce petit livre, o des questions

diverses taient abordes et rsolues pour la pre-

Le Bref dont l'auguste Pie IX a daign

faveur du public catholique,

Les questions par nous traites dans ce second

tout cela et bien d'autres signes

encore nous ont sembl motiver de notre part une

tude complte et dcisive, laquelle nous avons

premire place dans ce nouveau

L" unanimit de quelques publicistes, qu'on a lieu

de son cur que de son esprit

lu d'un bout l'autre le

recueil des Lettres

Henri IV, dont la

commence par ordre du

varie, ne contient mme

cres toutesles gloires

Ce qui nous tonne,

pas compris toute l'absurdit

de la donne qu'il avait traiter; moins pourtant

de cette toile ne lui ait

dict l'erreur quelle consacre

Mais, une des questions capitales traites dans ce

second volume, c'est

Nous l'avons envisage sous tous

mais, nous avons cru devoir insister d'une

nire toute particulire sur le ct matriel, celui de

de l'industrie, de la population, des

main, ayant pour tmoins, non

des crivains c^ntholiques, mais des publicistes pro-

non moins intressantes

remplit le reste de ce volume

deux mystifications de haut got

invention qui place sous l'chafaud paternel

la rhabilitation est plus lente se faire jour

d'esprit font partie de la foule, sans s'en douter

produit en pleine lumire.

pathique qu' son an.

russe sur nnqusition

Aussi, c'est avec une profonde conviction qu' propos

crire ces lignes

premire srie des Erreurs

et Charpentier, 2 dition, 1853.

qui mritent d'tre mdites par tous les esprits srieux

et cette loi, aussi stable

socit qu'elle fait subsister, est excute invariablement

depuis l'origine des choses

mal tant sur

Les erreurs des tribunaux sont des exceptions qui

rflexions vous proposer sur c? point.