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LA ARGAMASA JERRQUICA:
VIOLENCIA MORAL, REPRODUCCIN DEL MUNDO
Y LA EFICACIA SIMBOLICA DEL DERECHO

Rita Laura Segato























Braslia
2003
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La Argamasa Jerrqui ca: Vi ol enci a moral , reproducci n del mundo
y l a efi caci a si mbl i ca del Derecho.


Ri t a Laura Segat o



Dedi co est e ensayo al j uez
Bal t asar Gar zn


. . . Y si l os hombres se concedi eran un descanso, aunque
no f uera mas que por un sl o di a, un sl o mes o un sl o
ano, en el ej er ci ci o de esa vi ol enci a, de esa presi n que
ej ercen sobre l as muj eres, esos poderes ret or nar i an a l as
muj eres y el desorden surgi ri a nuevamente, subvi r ti endo
l a soci edad y el cosmos. . . (Godel i er 1998: 190)


Si hay al go de arti fi ci oso e i l egi ti mo en el orden pat ri arcal , como r evel a
el mi t o Bar uya anal i zado en el capi t ul o anteri or, ese al go es preci samente l a
mani obra que i nstaura su l ey. Esta i l egi ti mi dad or i gi nari a produce que,
i nevi tabl ement e, l os votos de obedi enci a a esa l ey y al or den que el l a
establ ece deban renovar se di ari amente. Ya sea que l a l ey surj a de una
usurpaci n como en l a narrat i va secreta de l os Bar uya o, como en l a var i ante
del mi t o l acani ano, el orden soci al dependa de que qui en no ti ene, en
pri nci pi o, el pr eci oso rgano si mbl i co pase, si n embar go, a usuf ruct uarl o
(dej ando aqui i mpl i ci t as todas l as nar rati vas sobr e l o coti di ano que vendri an
en nuestr o auxi l i o par a i l ustrar este traspaso de poder de un gnero al ot ro,
de un tr mi no al otr o), en todos l os casos el mant eni mi ento de esa l ey
dependera de l a repet i ci n di ari a, vel ada o mani f i esta, de dosi s homeopat i cas
per o reconoci bl es de l a vi ol enci a i nstauradora. Cuant o mas di si mul ada y sut i l
sea esta vi ol enci a, mayor sera su efi ci enci a para mantener despi er ta y cl ara l a
memori a de l a regl a i mpuesta y, al mi smo t i empo, podra pr eser var en el
ol vi do el caracter ar bi trari o y poco el egante de l a vi ol enci a f undador a asi
como l os pl aceres propi os del mundo que el l a neg.

Se di sena asi el uni ver so ampl i o y di fuso de l a vi ol enci a psi col gi ca, que
prefer i r l l amar aqui vi ol enci a moral ", y que denomi na al conj unto de
mecani smos l egi ti mados por l a cost umbre para garant i zar el mant eni mi ent o de
l os stat us rel ati vos ent re l os trmi nos de gnero. Est os mecani smos de
preser vaci n de si st emas de stat us operan tambi n en el contr ol de l a
permanenci a de j erar qui as en ot ros r denes, como el raci al , el tni co, el de
cl ase, el regi onal y el naci onal .


Breve hi stori a de un concepto

Geor ges vi garel l o, en su hi stori a del cri men de estupro en l a
j uri sprudenci a europea entre l os si gl os Xv! y XX, muestra como, a parti r del
si gl o X!X, muy l entamente, se f ue del i neando de un modo pr ogresi vo l a f i gur a
j uri di ca de vi ol enci a moral ". Si n embar go, desde el pri nci pi o y hasta muchos
anos mas tar de, su defi ni ci n era mas restr i ngi da que hoy en di a.
En un i ni ci o, segun el reportaj e hi st ri co de vi garel l o, el l a ent r en
escena cuando ya no f ue posi bl e mantener l a cri mi nal i zaci n del est upr o
basada excl usi vament e en el cr i ter i o de l a vi ol enci a f i si ca ej er ci da sobre l a
vi ct i ma. Hasta bi en entrado el si gl o X!X, el vi ol ador sl o era condenado si se
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ver i fi caban senal es de vi ol enci a f i si ca en l a vi cti ma, pues sol amente stas
probaban, desde l a perspect i va de l a poca, su no conni venci a o parti ci paci n
vol untari a en el act o. Pr esi ones moral es, amenazas, i nfl uenci as f i si cas sobre
l os estados de conci enci a cont i nuan si n ser asi mi l ados a l a vi ol enci a, err or es o
debi l i dades por parte de l a vi ct i ma cont i nuan si n ser di scul pados", y el aut or
ci ta, en nota, un trat ado de medi ci na l egal e hi gi ene de 1813, en l a que se
afi rma que el gozo sexual paci fi co de una persona despus de un casami ent o
si mul ado sl o es un est upr o. . . si l a f uerza es empl eada. . . . Nas esa especi e de
vi ol enci a no es de l a competenci a de l os mdi cos" (Foder 1813, tomo !v:
350, apud vi garel l o op. ci t . : 27+). Por l o t ant o,

el hori zonte del rapto de vi ol enci a desi gnaba
i nmedi atament e gestos materi al es: obl i gar era i mponer
fi si camente . . . coacci onar era asal tar . Per o esa certeza
vaci l a en l as pri mer as dcadas del si gl o, aunque el
Cdi go Penal no di ga nada sobre eso. Un l ento t rabaj o
j uri di co expl ora di fer entes per fi l es de coer ci n"
(vi garel l o op. ci t . : 133)
Tres casos en l as cor tes francesas parecen haber si do hi t os si gni fi cat i vos
en l a transf or maci n de l os conceptos l egal es: el epi sodi o en el cual un tal
Gaume" se apr ovech" del sueno de una muj er de nombr e Fal l ard", l l evado
a l a cor te de Besanon en 1828, y dos casos de abuso perpetrados en 1827
cont ra ni nos por un sol dado de Chatel l eraul t y por un cur a al saci ano,
respecti vamente. En t odos el l os, l os abogados al egaron vi ol enci a moral " pero
no vi ol enci a f i si ca". Si bi en l os perpretradores f ueron decl arados i nocentes,
comenz al l i a consi derarse el argumento de l a vi ol enci a moral como f orma de
presi n, dentr o de un rgi men de stat us. Es deci r , en un contexto en el que l a
vi ct i ma ocupaba una posi ci n subor di nada natur al i zada por l a tradi ci n sur gi ,
ent onces, otra vi ol enci a que ser i a necesar i o def i ni r y esti gmat i zar" (!bi dem:
136).
La hi st or i a de l a extensi n del t err i tori o de l a vi ol enci a para i ncl ui r en l
una br utal i dad no di r ectamente fi si ca" (!bi d. 137) avanz l entamente con l as
l eyes de Napol es publ i cadas en 1819 y l as francesas a part i r de 1832. Las
pri meras cr i mi nal i zaron el est upr o aun si n vi ol enci a fi si ca cuando per petrado
cont ra menores de 12 anos, y l as segundas, cont ra menores de 11 anos. En
1863, l a edad de 11 anos f ue aumentada a 13, vi ndose, asi , ampl i ado el
concepto de mi nori dad. Y, como comenta vi garel l o, reeval uando el poder
moral par ental ", puest o que l a cr i mi nal i zaci n se extendi en l os casos en que
l a vi cti ma t uvi era mas de 13 anos (si empre que no se encontrase emanci pada
por el casami ent o) para casos en que el abuso f uera perpet r ado por un
ascendi ent e. vi ol enci a moral y abuso de aut ori dad se vi ncul an aqui y dan
test i moni o de un desarrol l o si gni fi cati vo de l os conceptos y de l a sensi bi l i dad
j uri di cos. El tema psi col gi co de l a coacci n se prof undi z, el campo de l a
vi ol enci a moral se ext endi . . . El l i bre al bedri o es anal i zado de ot ra forma, l a
coacci n pasa a ser entendi da de forma di sti nta" (bi d. : 139)
La extensi n de esta noci n de mi nori dad vul nerabl e a l a coacci n moral
en el caso del ni no y de l a muj er se produj o, segun el aut or que coment o, aun
mas tarde. Un caso de 1857 parece haber si do paradi gmati co: una j oven Nme
Laurent ", de coducta per fecta, es abusada a obscuras, en su al coba, por un
tal Dubas", que se hace pasar por su mari do. Despus de ceder , l a j oven
descubr e el engano y l o repel e con un gri to. Por ser adul ta y no haber
suf ri do vi ol enci a f i si ca, l a corte de Nancy descal i fi ca el est upro, pero l a corte
de apel aci n l o acept a, y redef i ne el cri men par a consi der ar l a posi bi l i dad de
que l a fal t a de consenti mi ent o resul te de una vi ol enci a fi si ca o moral "
(!bi d. :1+0).
La autori dad sobre l a muj er conti nua i nevi tabl emente
reafi r mada. Per o es l a conci enci a i ndi vi dual y sus fal l as,
el ` abuso contra l a vol untad' que, en compensaci n, son
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consi derados de otra forma: el pr i nci pi o de un suj et o de
derecho descri pto por el Cdi go Penal de 1791. . . . Es a
parti r de ese suj et o de derecho, de sus f al l as, de sus
err ores posi bl e, que comi enzan a enunci arse l os umbral es
de l a brutal i dad (vi garel l o op. ci t . : 1+0)

Est os avances se ampl i aron en l as concepci ones de vi ol enci a del si gl o
XX, baj o l a i nfl uenci a de una sensi bi l i dad tr abaj ada por l os Derechos Humanos
y el Femi ni smo. En este context o, l as noci ones de presi n moral y coacci n
psi col gi ca se l i ber aron de su vi ncul aci n con l a obtenci n del est upr o, para
pasar a referi r se a l a prdi da de l a autonomi a en un sent i do mas ampl i o. En
otras pal abras, l a vul nerabi l i dad a l a vi ol enci a moral y al mal trat o psi col gi co
por par te de l os subordi nados en un si stema de stat us - l as muj eres y l os
ni nos - pas a ser asoci ada al menoscabo del ej erci ci o i ndependi ente de l a
vol untad y a l a l i ber t ad de el ecci n. Si pensamos con at enci n, per ci bi mos
que el sufr i r abuso sexual es sol amente un caso parti cul ar del tema mas
general de l a aut onomi a del i ndi vi duo par a el egi r l i br emente su sexual i dad y
deci di r si n coer ci n su compor tami ento e i nt eracci ones sexual es.
vemos, asi , sur gi r l a fi gura de l a vi ol enci a psi col gi ca", moral " o
emoci onal " de l os mi nor i zados por el si st ema de stat us y, en especi al , l a
muj er, en documentos y resol uci ones de l as Naci ones Uni das y en l os cdi gos
j uri di cos naci onal es. Por ej empl o, en l a Ni nuta de decl araci n sobre l a
el i mi naci n de l a vi ol enci a cont ra l a muj er aprobada por l a +3
a
. reuni n
pl enar i a del Consej o Econmi co y Soci al de l as Naci ones Uni das (1993f10) del
27 de j ul i o de 1993, se menci ona l a vi ol enci a psi col gi ca" ci nco veces,
aunque en ni ngun momento queda def i ni do su si gni fi cado
Para el propsi t o de esta Decl ar aci n, el trmi no
vi ol enci a contra l a muj er"si gni fi ca cual qui er act o de
vi ol enci a basada en el gner o que resul te en, o pueda
resul t ar en, dano fi si co, sexual o psi col gi co o
suf ri mi ento de muj er es, i ncl uyendo amenazas de este
ti po de actos, coer ci n o pri vaci n ar bi trari a de l a
l i bertad, sea en l a vi da publ i ca como en l a vi da pri vada


La vi ol enci a i nvi si bl e

El regi st ro de l a vi ol enci a fi si ca practi cada cont ra l a muj er en el ambi to
de l as rel aci ones domst i cas ha i do aumentando en l a ul ti ma dcada. Los
especi al i stas af i rman de manera unani me que el aument o de l as denunci as
regi str adas no responde al aument o del f enmeno en si si no a l a expansi n de
l a conci enci a de sus vi ct i mas respect o a sus derechos. Los i ndi ces reportados
en l os mas var i ados pai ses son al t os, pero se cal cul a que representan no mas
que el 5 o el 10 de l a i nci denci a real , que se encuentra, aun hoy, l ej os de
ser conoci da (Fer nandez Al onso 2001).
Los datos que corr el aci onan l os por centaj es de vi ol enci a domst i ca con
l a t otal i dad de muj er es en di versos contextos naci onal es son i nteresant es,
pues permi ten eval uar l a general i zaci n del fenmeno. Segun un revel ador
arti cul o publ i cado por Nari a del Car men Fernandez (2001), l os organi smos
i nt er naci onal es consi deran a l a vi ol enci a domsti ca un pr obl ema de sal ud
publ i ca mundi al de pri mer or den. En Espana, en una macr oencuesta real i zada
por el !nsi t ut o de l a Nuj er en el ano 2000 a parti r de una muest ra de 20. 552
muj eres mayores de 18 anos, se encont r que 12, + de l as mi smas repor t
que se encont raba en si t uaci n obj et i va de vi ol enci a en el entorno fami l i ar "
cuando se l es pr egunt con rel aci n a i ndi cador es pr eci sos. Si n embar go, nos
di ce l a aut ora: l l ama l a atenci n que t r as pr eguntar l es sobr e si habi an
suf ri do mal os t rat os en el ul t i mo ano, sol o l a ter cera par te de el l as se
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consi deraba a si mi sma vi ct i ma de mal t rato. Estas di fer enci as ent re l os casos
detectados a travs de i ndi cadores y l a per cepci n subj eti va de vi ol enci a
domst i ca refl ej a l a ` t ol eranci a' ante l as si t uaci ones de mal tr ato por par te de
l a muj er en l as rel aci ones de parej a", i nterpreta l a aut ora, apuntando haci a l a
di mensi n i nvi si bl e" o nat ural i zada del fenmeno.
El t ext o ci t ado di vul ga, t ambi n, dat os sobr e ot r os pa ses: En Fr anci a, una
encuest a r eci ent e r evel a que 10 % de l as muj er es sufr an vi ol enci a en el moment o de
l a encuest a. En l os Est ados Uni dos, l as ci f r as son muy var i abl es, per o un anl i si s
epi demi ol gi co del pr obl ema acus que 32, 7% de l as muj er es sufr en vi ol enci a
domst i ca en al gn moment o de su vi da ( Mc Caul ey et al l i i , apud Fer nndez Al onso:
5) ; em Canad, se est i ma que una de cada si et e; en Amr i ca Lat i na ( Chi l e, Col ombi a
Ni car agua, Cost a Ri ca, y Mxi co) , ent r e el 30 y el 60%; en el Rei no Uni do y en
I r l anda, 41 y 39% r espect i vament e; y en pa ses donde conduct as obj et i vament e
mal t r at ant es son acept adas cul t ur al ment e l os ndi ces son t odav a ms al t os.
En Chi na, apr oxi madament e l a mi t ad de l as muj er es que muer en por homi ci di o
son asesi nadas por sus mar i dos o novi os act ual es o ant er i or es; l a Soci edad J ur di ca
Chi na ( Chi na Law Soci et y) publ i c r eci ent ement e una encuest a naci onal most r ando
que l a vi ol enci a domst i ca se ha t r ansfor mado en un pr obl ema soci al si gni fi cat i vo
en Chi na, con un t er ci o de l os 270 mi l l ones de hogar es del pa s enfr ent ando
vi ol enci a domst i ca f si ca o espi r i t ual ment e mi ent r as un pr omedi o de 100. 000
hogar es se r ompen por causa de l a vi ol enci a domst i ca cada ao ( Tang Mi n 2002) .
En I ndi a, de acuer do con l a Escr i t or i o de Regi st r o de Cr menes del Mi ni st er i o del
I nt er i or ( Cr i me Recor ds Bur eau of t he Uni on Home Mi ni st r y) , casi 37 % de l os
cr menes comet i dos cont r a muj er es cada ao son casos de vi ol enci a domst i ca. Est o
si gni fi ca que 50. 000 muj er es so abusadas por un mi embr o de l a f ami l i a cada ao. Y
st os son sol ament e l os casos denunci ados. El Cent r o par a l a Pr ot ecci n y Auxi l i o
Legal de l a Comi si n de Del hi par a l a Muj er ( Hel pl i nes and Legal Ai d Cent r e of t he
Del hi Commi ssi on for Women) r egi st r a un pr omedi o de 222 casos de vi ol enci a
domst i ca cada sei s meses y pr obl emas encami nados al ser vi ci o de apoyo
psi col gi co ( counsel l i ng) f uer on 2. 273 en el mi smo per odo. En Mumbai , l a of i ci na
de Ser vi ci o Soci al cr eada por l a pol i c a en 1984 par a pr ot eger muj er es cont r a
at r oci dades l i st 121 casos de abuso ment al y f si co r el aci onado con el pago de l a
dot e ent r e el 1
o
oct ubr e y el 32 de di ci embr e de 2001 ( I yer , Lal i t a, Hyder abad and
Ni st ul a Hebbar 2002) . Se puede adver t i r que l as est ad st i cas di sper sas y l os
par met r os escasament e compat i bl es no cr ean condi ci ones par a const r ui r un mapa
mundi al , aunque t odo i ndi ca que el fenmeno t i ene vi sos de uni ver sal .

Pr oduci do con 18 anos de at raso, en 2002, el pri mer Rel at ri o Naci onal
Brasi l ei r o para l a CEDAW (Convenci n de Todas l as For mas de Di scri mi naci n
cont ra l a Nuj er, rat i fi cada por el Brasi l en 198+), publ i ca que, en el mundo,
de cada ci nco di as que l a muj er fal ta al t r abaj o, uno es consecuenci a de l a
vi ol enci a sufri da en el hogar. En Amri ca Lati na y en el Car i be, l a vi ol enci a
domst i ca i nci de sobr e 25 a 50 de l as muj eres y compromet e 1+, 6 del
Product o !nter no Br uto. En el Brasi l , a cada 15 segundos, una muj er es
gol peada (Fundaci n Perseu Abramo). Dat os de l a ONU, del !nsti t ut o de
Der echos Humanos, afi rman que el Brasi l dej a de aumentar un 10 su
Product o !nter no Brut o como consecuenci a de l a vi ol enci a cont ra l a muj er . Las
estadi sti cas di sponi bl es y l os regi st ros en l as comi sari as especi al i zadas en
cr i menes contra l a muj er demuestran que 70 de l os i nci dent es acontecen
dentr o de casa, y que el agr esor es el pr opi o mari do o companer o. " En l a
parte f i nal , dedi cada al Di agnsti co, se senal a que el Brasi l carece de datos
naci onal es respect o a l a i nci denci a de l a vi ol enci a contra muj eres y ni nas". Un
document o el aborado por especi al i stas de l as ar eas de derecho y soci ol ogi a,
Advocaci a pro bono em defesa da mul her vi t i ma de vi ol nci a (Quarti m de
Nor aes e Naves 2002), di vul ga que una entre cuatr o muj er es es vi ct i ma de
vi ol enci a domsti ca en el Brasi l pero que sol amente 2 de estas quej as
acaban con l a puni ci n de l os agr esores. Y l a i nvest i gaci n antes menci onada
de l a Fundaao Perseu Abramo, revel a t ambi n que, mi ent ras cada 15
segundos una muj er es gol peada, cada 12 segundos, uma es vi ct i ma de
6
amenazas. Si n embargo, sol amente un pequeno porcentaj e de est os
i nci dentes son denunci ados a l a pol i ci a.
Una tr adi ci n i mpor tante de est udi os publ i cados en el Brasi l sobre el
tema acompana el debate mundi al . Tres ej empl os representat i vos son l os
est udi os de Hel ei et h Saf fi oti y Suel y Souza de Al mei da (1995), qui enes
adoptan l a posi ci n cl asi ca femi ni sta en el senti do de abor dar l a vi ol enci a
domst i ca como refl ej o y emer genci a, en l as i nteracci ones domsti cas, del
orden patri ar cal domi nante; Fi l omena de Gr egor i (1993), que enfat i za el papel
real i mentador de l a muj er en l a escal ada en espi ral de l as agresi ones; y
Barbara Nusumeci (1999), que resena exhausti vamente l a l i t erat ura
estadouni dense y l as f ormas de apoyo i mpl ementadas en aquel pai s, para
concl ui r con una cr i ti ca al model o femi ni sta por que, segun l a aut ora, oscurece
l a i ndi vi dual i dad femeni na y l a si ngul ari dad de l a i nser ci n de cada muj er en
el fenmeno.
En general , si n embar go, el f oco de todos est os anal i si s r ecae
nuevamente en l a vi ol enci a f i si ca, l o que es hasta ci ert o punt o comprensi bl e
pues el pensami ento sobre vi ol enci a domsti ca regi st ra si empre el caracter
ci cl i co y progresi vo del fenmeno y mani fi esta el estado de al arma por l a
i rreversi bi l i dad de l os ul ti mos escal ones de esta pr ogr esi n, con l a muerte o
l a i nval i dez de l a muj er. El tema de l a vi ol enci a psi col gi ca o mor al es, por l o
tant o, o menci onado super fi ci al mente, o i ntr oduci do como un compl emento de
l a vi ol enci a fi si ca, o asoci ado a l os pri mer os momentos de esta escal ada.
En l a cont ramano del recl amo de aut oras como Nusumeci y Gr egor y de
que el model o femi ni sta, por su grado de general i zaci n, no r econoce y hast a
enmascara l a parti ci paci n i ndi vi dual de l as muj eres como suj et os acti vos en
el proceso de l a vi ol enci a, y fi el a mi acatami ent o de l os mi tos de l a
usurpaci n pri mi geni a, ent i endo l os pr ocesos de vi ol enci a, a pesar de su
var i edad, como est r ategi as de r epr oducci n del si stema, medi ant e su
ref undaci n permanente, renovaci n de l os votos de subordi naci n de l os
mi nor i zados en el or den de stat us, y permanente ocul tami ent o del acto
i nstaurador. Es sol amente asi que estamos en una hi stori a, l a prof undi si ma
hi st ori a de l a erecci n del orden del gner o y de su conser vaci n por medi o
de una mecani ca que r ehace y revi ve su mi to f undador t odos l os di as. Por mas
que l a i dea de col ocar a l a muj er en el ej e de reproducci n del fenmeno y
pasar a per ci bi rl a como suj et o acti vo de sus rel aci ones, como parece sugeri r
Nusumeci , sea una pr opuesta tentadora, el fenmeno parece asemej arse mas
a una si t uaci n de vi ol enci a estr uct ural , que se reproduce con un ci er to
aut omat i smo, i nvi si bi l i dad e i ner ci a por un l argo peri odo despus de su
i nstauraci n, tant o en l a escal a temporal ontogenti ca de l a hi st ori a per sonal
a part i r de su f undaci n domsti ca en l a pr i mera escena, como en l a escal a
fi l ogenti ca, del ti empo de l a especi e a part i r de su f undaci n mi t i ca secreta.

Lour des Bandei ra y Tani a Nara Campos de Al mei da (1999) anal i zaron un
caso paradi gmat i co de vi ol enci a i ntrafami l i ar que si r ve para i l ustr ar el ancl aj e
de l a vi ol enci a di ari a - que, en el caso part i cul ar exami nado por l as aut oras,
l l ega a ser f rancament e del i cti va - preci samente en l as buenas conci enci as" y
moral rel i gi osa" de una fami l i a. Se t rata de una seri e de actos i ncest uosos
perpetrados por un past or evangl i co sobre sus t res hi j as menores, que
cul mi n en el naci mi ent o de su hi j o-ni eto y en l a condena del pastor, en
Brasi l i a, en 1996. De acuerdo con el anal i si s de l as aut oras ci tadas, l as
rel aci ones i ncest uosas se di eron en el ambi ent e rel i gi oso de l a casa del
past or , entrel azadas en una trama coti di ana, afect i va, rel i gi osa y domsti ca,
que t uvo por efect o exi mi r de r esponsabi l i dad a sus pr otagoni stas frente a si
mi smos.
. . . l ti ene en l a r el i gi n el hor i zonte organi zador y
cl asi fi cador de su pr opi o mundo. Antes de l a denunci a, se
ori entaba y apoyaba en el l a para act uar tanto en el
medi o fami l i ar como en el publ i co. En l a pri mera esf era,
7
por ej empl o, se basaba en pr ecept os r el i gi osos al exi gi r
l a obedi enci a servi l de l a esposa y de l as hi j as. En l a
segunda, desempenaba coti di anament e el rol de pasor
evangl i co para su comuni dad. [. . . | En el di scurso del
past or , el mal " ti ene el poder de contami naci n y esta
vi ncul ado a t odo l o que representa el l ado de af uera" o
l o pr ofano". [. . . | En cont raposi ci n, el bi en"se
encuentra en l o que esta asoci ado al nucl eo de dentr o",
o a l o sagrado", o, aun, a l a propi a fami l i a. Por
consi gui ente, ese gr upo de personas y de cosas l he
pertenecem. Son su extensi n y es nat ur al que detente el
derecho de usufr uct uar l o como qui era, o como sus
premi sas rel i gi osas l e i ndi quen, una vez que ocupa l a
mi sma posi ci n mi t i ca y santa del Padre cri sti ano -
padre-past or , padre-creador , padre-pr oveedor y padre-
abuel o. (Bandei ra y Campos de Al mei da 1999: 167-9)

En ese epi sodi o, l os ar gument os del past or -padre-abusador se
ampararon f uertement e en l a i dea rel i gi osa del poder moral del padre sobre
l a fami l i a. El text o bi bl i co const i t uy el materi al basi co del di scurso paterno,
dando f or ma y expl i cando l os deseos, l as responsabi l i dades y l os conf l i ct os
i nt eri ores vi vi dos por el aut or del cri men en su perspecti va netamente
cr i st i ana, que nunca necesi t abandonar . Este ej empl o i mpresi onante r evel a
cmo el abuso no es necesari amente aj eno a l os di scur sos nor mati vos del
mundo fami l i ar .

Cr eo, por l o tanto, necesari o separar anal i ti cament e l a vi ol enci a moral
de l a f i si ca, pues l a mas notabl e de sus caract eri sti cas no me parece ser
aqul l a por l a que se cont i nua y ampl i a en l a vi ol enci a fi si ca, si no j ust amente
l a otra, aqul l a por l a que se di semi na di f usamente e i mpri me un caracter
j erarqui co a l os menores e i mpercept i bl es gest os de l as ruti nas domsti cas -
l a mayor par te de l as veces l o hace si n necesi tar de acci ones r udas o
agresi ones del i ct i vas, y es ent onces cuando muest ra su mayor ef i ci enci a. Los
aspect os casi l egi ti mos, casi moral es y casi l egal es de l a vi ol enci a psi col gi ca
son l os que me parecen revesti r el mayor i nter s, pues son el l os l os que
prestan l a argamasa para l a sustentaci n j erar qui ca del si st ema. Si l a
vi ol enci a fi si ca ti ene una i nci denci a i nci erta del 10, 20, 50 60, l a vi ol enci a
moral se i nfi l tra y cubre con su sombra l as rel aci ones de l as f ami l i as mas
normal es, const ruyendo el si stema de stat us como or gani zaci n natur al de l a
vi da soci al .

La vi ol enci a mor al es el ms efi ci ent e de l os mecani smos de cont r ol soci al y de
r epr oducci n de l as desi gual dades. La coacci n de or den psi col gi co se const i t uye
en el hor i zont e const ant e de l as escenas cot i di anas de soci abi l i dad y es l a pr i nci pal
for ma de cont r ol y opr esi n soci al en t odos l os casos de domi naci n. Por su sut i l eza,
su car ct er di f uso y omni pr esenci a, su efi caci a es mxi ma en el cont r ol de l as
cat egor as soci al es subor di nadas. En el uni ver so de l as r el aci oes de gner o, l a
vi ol enci a psi col gi ca es l a for ma de vi ol enci a ms maqui nal , r ut i nar i a e i r r ef l exi va
y, si n embar go, const i t uye el mt odo ms ef i ci ent e de subor di naci n e i nt i mi daci n.
La eficiencia de la violencia psicolgica en la reproduccin de la desigualdad de gnero
resulta de tres aspectos que la caracterizan: 1. su diseminacin masiva en la sociedad, que
garantiza su naturalizacin" como parte de comportamientos considerados normales" y
banales; su arraigo en valores morales religiosos y familiares, lo que permite su justificacin; y
3. la falta de nombres u otras formas de designacin e identificacin de la conducta, que resulta
en la casi imposibilidad de senalarla y denunciarla e impide, asi a sus victimas defenderse y
buscar ayuda.
Nientras las consecuencias de la violencia fisica son generalmente evidentes y
denunciables, las consecuencias de la violencia moral no lo son. Es por esto que, a pesar del
8
sufrimiento y el dano evidente que la violencia fisica causa a sus victimas, ella no constituye la
forma mas eficiente ni la mas habitual de reducir la auto-estima, minar la auto-confianza y
desestabilizar la autonomia de las mujeres. La violencia moral, por su invisibilidad y capilaridad,
es la forma corriente y eficaz de subordinacin y opresin femenina, socialmente aceptada y
validada. De dificil percepcin y representacin por manifestarse casi siempre solapadamente
confundida en el contexto de relaciones aparentemente afectuosas, se reproduce al margen de
todas los intentos de librar a la mujer de su situacin de opresin histrica.
En mat er i a de def i ni ci ones, vi ol enci a mor al es t odo aquel l o que envuel ve
agr esi n emoci onal , aunque no sea ni conci ent e ni del i ber ada. Ent r an aqu l a
r i di cul i zaci n, l a coacci n mor al , l a sospecha, l a i nt i mi daci n, l a condenaci n de l a
sexual i dad, l a desval or i zaci n cot i di ana de l a muj er como per sona, de su
per sonal i dad y t r azos psi col gi cos, de su cuer po, de sus capaci dades i nt el ect ual es,
de su t r abaj o, de su val or mor al . Y es i mpor t ant e enf at i zar que est e t i po de
vi ol enci a puede muchas veces ocur r i r si n cual qui er agr esi n ver bal , mani fest ndose
excl usi vament e con gest os, act i t udes, mi r adas. La conduct a opr esi va es per pet r ada
en gener al por mar i dos, padr es, her manos, mdi cos, pr ofesor es, j efes o col egas de
t r abaj o.
Por t odas esas car act er st i cas, a pesar del peso y de l a pr esenci a de l a vi ol enci a
mor al como i nst r ument o de al i enaci n de l os der echos de l as muj er es, se t r at a del
aspect o menos t r abaj ado por l os pr ogr amas de pr omoci n de l os der echos humanos
de l a muj er y menos focal i zado por l as campaas publ i ci t ar i as de conci ent i zaci n y
pr evenci n de l a vi ol enci a cont r a l a muj er . De hecho, pr ct i cament e no exi st en
campaas que col oquen en ci r cul aci n, ent r e el gr an pbl i co, una t er mi nol og a o un
conj unt o de r epr esent aci ones par a faci l i t ar su per cepci n y r econoci mi ent o
espec f i cos, que gener en compor t ami ent os cr t i cos y de r esi st enci a a esas conduct as,
que i nocul en, t ant o en hombr es como en muj er es, una sensi bi l i dad de baj a t ol er anci a
a esas for mas muy sut i l es de i nt i mi daci n y coacci n, as como un pudor de
r epr oduci r i ncaut ament e ese t i po de conduct as, y que di vul guen noci ones capaces de
pr omover el r espet o a l a di f er enci a de l a exper i enci a f emeni na, compr endi da en su
especi f i ci dad.
A pesar de que, hoy en di a, casi todos l os document os que se ref i er en a
l a vi ol enci a domst i ca hacen menci n a est e ti po especi f i co de vi ol enci a, no
se aborda su prevenci n de una f orma si stemati ca y parti cul ari zada. Est o
si gni f i cari a col ocar en ci r cul aci n, por medi os publ i ci tari os, un l xi co mi ni mo,
un el enco basi co de i magenes y pal abras para el reconoci mi ent o de l a
experi enci a por part e de sus vi cti mas, asi como el vocabul ari o para
denunci arl a y combati r l a especi al ment e. Estas estr ategi as deberi an
sensi bi l i zar a l a pobl aci n y t or narl a conci ente de que l a vi ol enci a no es
excl usi vamente f i si ca, l l evando al sent i do comun del ci udadano or di nar i o l a
novedad que l a j uri sprudenci a ya habi a comenzado a i ncorporar en el si gl o
X!X. Los medi os masi vos de i nf or maci n deber i an col ocar en ci r cul aci n
i magenes y di scur sos i nt i mos pasi bl es de ser apr opi ados en l a f or mul aci n de
quej as y busqueda de apoyo sol i dar i o o ter aputi co. Las di versas si t uaci ones
pri vadas de vi ol enci a psi col gi ca vi vi das por l as muj eres y que usual ment e
pasan desaper ci bi das deben ser adecuadamente representadas y di fundi das
para est i mul ar l a refl exi n y l a di scusi n promovi endo un sent i do mayor de
responsabi l i dad en l os hombres y una conci enci a de su pr opi o e i ndebi do
suf ri mi ento en l as muj eres.
En Amri ca Lati na, l as f or mas mas corr i entes de l a vi ol enci a moral son:
1. Contr ol econmi co: l a coacci n y el cer cenami ent o de l a l i bertad por l a
dependenci a econmi ca.
2. Contr ol de l a soci abi l i dad: cercenami ent o de l as rel aci ones per sonal es por
medi o de chantaj e afecti vo como, por exempl o, obstacul i zar rel aci ones con
ami gos y fami l i ares.
3. Contr ol de l a movi l i dad: cer cenami ent o de l a l i ber tad de ci r cul ar, sal i r de
casa o frecuentar determi nados espaci os.
4. Menospr eci o mor al : ut i l i zaci n de t r mi nos de acusaci n o sospecha, vel ados o
expl ci t os, que i mpl i can l a at r i buci n de i nt enci n i nmor al por medi o de i nsul t os
9
o de br omas, as como exi genci as i nhi ben l a l i ber t ad de el egi r vest uar i o o
maqui l l aj e.
5. Menospr eci o est t i co: humi l l aci n por l a apar i enci a f si ca.
6. Menospr eci o sexual : r echazo o act i t ud i r r espet uosa haci a el deseo f emeni no o,
al t er nat i vament e, acusaci n de fr i gi dez o i nept i t ud sexual .
7. Descal i f i caci n i nt el ect ual : depr eci aci n de l a capaci dad i nt el ect ual de l a muj er
medi ant e l a i mposi ci n de r est r i cci ones a su di scur so.
8. Descal i f i caci n pr ofesi onal : At r i buci n expl ci t a de capaci dad i nf er i or y f al t a de
conf i abi l i dad.

Una encuesta que real i c por i nter net en redes de muj eres vi ncul adas
por ami stad sol i ci tando ancdotas y coment ari os sobre i nstanci as de vi ol enci a
moral experi mentadas personal mente por l as muj eres desti natari as,
presenci adas por st as u oi das en conf i denci a, se ampl i y al canz una
extensi n sor prendente, debi do a que un numero creci ent e de muj eres
deseaban i nf ormar y prestar t est i moni o sobr e ofensas reci bi das o conoci das a
travs de rel at os de segunda mano. El resul tado de l a consul ta f ue
i mpr esi onante, y se exti endi a todas l as cl ases soci al es y grados de
i nstr ucci n.


Sexi s mo aut omt i co y raci s mo aut omt i co

Est a vi ol enci a estruct ural que sustenta el pai saj e moral de l as fami l i as se
asemej a a l o que l os que mi l i tamos acti vamente en l a cri t i ca del orden raci al
l l amamos raci smo aut omat i co". Tant o el sexi smo como el raci smo
aut omat i cos no dependen de l a i nter venci n de l a conci enci a di scursi va de sus
act ores y responden a l a repr oducci n maqui nal de l a costumbr e, amparada en
una moral que ya no se revi sa. Ambos f or man parte de una tr agedi a que opera
como un t ext o de l argui si ma vi genci a en l a cul t ura - en el caso del sexi smo,
l a vi genci a temporal ti ene l a mi sma prof undi dad y se conf unde con l a hi stori a
de l a especi e; en el caso del raci smo, l a hi stor i a es muchi si mo mas corta y su
fecha de or i gen coi nci de ri gurosamente con el fi n de l a conqui sta y l a
col oni zaci n del Afr i ca y el someti mi ent o de sus habi tantes a l as l eyes
escl avi stas.
La comparaci n con el r aci smo aut omati co puede i l umi nar y exponer con
mas cl ar i dad l as compl ej i dades de l a vi ol enci a moral que opera como
expresi n cot i di ana y comun del sexi smo automat i co. De l a mi sma manera en
que l a categor i a raci smo aut omat i co" trae consi go el i mperati vo de sospechar
de l a cl ar i dad de nuestra conci enci a y nos i nduce i nel udi bl emente a un
escr uti ni o cui dadoso de nuestr os senti mi ent os, convi cci ones y habi tos mas
arrai gados y menos conci entes r especto de l as personas negras, l a noci n de
sexi smo aut omati co", una vez aceptada como categor i a val i da, conl l eva al
mi smo ti po de exi genci a per o en rel aci n no sl o a l a muj er si no a t oda
mani f estaci n de l o femeni no en l a soci edad.
Ne parece i mpor tant e destacar l a i mportanci a de consi derar el sexi smo
como una mental i dad di scri mi nadora no sl o en rel aci n con l a muj er si no,
sobre todo, en rel aci n con l o f emeni no. Es en el uni verso de l a cul t ura
homosexual que se puede ver con cl ari dad l o que esto si gni fi ca, pues es uno
de l os medi os donde es posi bl e encont r ar est e ti po de prej ui ci o y l as
vi ol enci as que l o acompanan. Un caso revel ador al r especto es el de al gunas
tradi ci ones brasi l enas de homosexual i dad, muy femeni nas y desl umbradas por
l a gest ual i dad ester eoti pada de l as muj er es, r i cas en dramati ci dad e
i magi nati vas en el cul ti vo de un esti l o de parodi a beni gna y bi enhumorada,
que pasar on en l os ul t i mos anos a ser patr ul l adas y expurgadas por l a ent rada
al Brasi l de una cul t ura gay gl obal , cal cada en l a mi sogi ni a del movi mi ento
gay angl osaj n. Nuchos hombres homosexual es brasi l enos suf ren, por l o
tant o, en l a actual i dad, l a dobl e vi ol enci a moral de l as mani f est aci ones de
10
despreci o de l a soci edad naci onal que ci r cunda su ci r cul o i nt i mo de rel aci ones
y de l os standar ds de l a i denti dad pol i ti ca gl obal i zada, que uni versal i zan
estt i cas f i j as y una f uerte aversi n a l os pat rones femeni nos del est i l o
homosexual l ocal . La presi n sexi sta y su agregado i mperi al (ver mi cr i ti ca a
l os efectos per ver sos de l as i denti dades pol i ti cas gl obal es sobre l as f or mas de
al ter i dad hi stri camente consti t ui das en Segato 2002 a)

En el caso del racismo, la falta de esclarecimiento hace con que, en muchas
ocasiones y escenarios de los ms variados, a veces discriminemos, excluyamos o hasta
maltratemos por motivos raciales sin tener ningn grado de percepcin de que estamos
perpetrando un acto de racismo. Si existen por lo menos cuatro tipo de acciones
discriminadoras de cuo racista, las ms concientes y deliberadas no son las ms
frecuentes. Esto lleva a que muchos no tengan clara conciencia de la necesidad de crear
mecanismos de correccin en las leyes para contraponerlos a la tendencia espontnea de
beneficiar al blanco en todos los mbitos de la vida social.
Existe, as, en pases de gran aporte poblacional de origen africano, como el Brasil,
un racismo prctico, automtico, irreflexivo, naturalizado, culturalmente establecido y
que no llega a ser reconocido o explicado como atribucin de valor o conjunto de
representaciones ideolgicas ( en el sentido de ideas formulables sobre el mundo). El
profesor de escuela que simplemente no cree que su alumno negro pueda ser inteligente,
que no consigue prestarle atencin cuando habla o que, simplemente, no registra su
presencia en sala de aula. El portero del edificio de clase media que no puede concebir
que uno de sus propietarios tenga los razgos raciales de la etnia subalterna. La familia
que apuesta sin dudar a las virtudes y mritos de su hijo de piel ms clara.
Este tipo de racismo se distingue de lo que he llamado de racismo axiolgico
(Segato 2002 b), que se expresa a travs de un conjunto de valores y creencias que
atribuyen predicados negativos o positivos a las personas en funcin de su color. En este
caso, como vemos, la actitud racista alcanza una formulacin discursiva, es ms fcil de
identificar, pues excede al gesto automtico, repetitivo e de fondo racista inadvertido.
En la comparacin entre el racismo automtico y el axiolgico queda expuesto el
carcter escurridizo del primero y de los episodios de violencia moral que lo expresan
en la vida cotidiana. De la misma forma que con respecto al sexismo automtico, a
pesar de que se presenta como la ms inocente de las formas de discriminacin, est
muy lejos de ser la ms inocua. Muy por el contrario, es la que ms vctimas hace en la
convivencia familiar, comunitaria y escolar, y es aqulla de la cual es ms difcil
defenderse, pues opera sin nombrar. La accin silenciosa del racismo automtico que
acta por detrs de las modalidades rutinarias de discriminacin hacen del racismo
as como del sexismo un paisaje moral natural, costumbrista, y difcilmente
detectable. Solamente en el otro extremo de la lnea, en el polo distante y macroscpico
de las estadsticas se torna visible el resultado social de los incontables gestos
microscpios y rutinarios de discriminacin y maltrato moral.

Este racismo considerado ingenuo, y sin embargo letal para los negros, es el
racismo diario y difuso del ciudadano.cuyo nico crimen es estar desinformado sobre el
asunto; es el racismo de muchos bien-intencionados. Y es el racismo que nos ayuda a
acercarnos ms lcidamente a los aspectos de la violencia moral de corte sexista que
estoy intentando precisamente exponer, pero que entraan la dificultad de distanciarse
de las modalidades de violencia domstica, fsica o psicolgica, ms facilmente
encuadrables en los cdigos jurdicos. Quiero, al introducir la comparacin con el
racismo automtico y las prcticas de violencia moral que l ocasiona, apuntar,
justamente, para las formas de maltrato que se encuentran en el punto ciego de las
11
sensibilidades jurdicas y de los discursos de prevencin y para las formas menos
audibles de padecimiento psquico e inseguridad impuestos a los minorizados.

Un caso entre muchos me parece particularmente paradigmtico del carcter
inasible con que la crueldad psicolgica a veces se presenta. Su vctima fue una nia
negra de 4 aos, alumna del jardn de infantes de una escuela catlica, frecuentada por
nios de clase media, como ella tambin lo es. Juliana est encantada con la nueva
profesora. Todos los das al volver de la escuela habla incansablemente de ella y
describe sus cualidades. A solicitud ma, su madre relata el caso como parte de los
materiales de anlisis de la disertacin de maestra que prepara sobre racismo en la
escuela brasilea:
La mam de Juliana siempre que la dejaba en la escuela
permaneca por algunos minutos mirando a travs de la cerca
[...], esperando la oracin matinal [...]. La maestra llega, [...] se
inclina para conversar con los nios y le hace un cario en la
cabeza a un compaerita blanca. La madre de Juliana percibe la
ansiedad y la esperanza de su hija de recibir tambin la misma
demostracin de afecto. Ve que estira la cabeza intentando
acercarse y colocarse al alcance de la mano de la maestra. Su
gesto de expectativa es claro y evidente. La profesora se levanta
y ni siquiera le dirige la palabra. Juliana se da vuelta con los
ojos llenos de lgrimas buscando a la madre, que observa desde
la reja. La madre de Juliana levanta la mano en seal de
despedida, le sonre, le manda un beso para darle fuerzas y se
aparta para ocultarle que ella tambin llora. Al da siguiente
lleva lo ocurrido al conocimiento de la coordinadora psico-
pedaggica de la escuela, que se justifica afirmando que se trata,
ciertamente, de una distraccin de la profesora (Gentil dos
Santos 2001: 43)

El relato impresiona por el carcter trivial de la escena que narra, por la sospecha
de que se repite diariamente haciendo sus estragos en el alma infantil, por la resistencia
que ofrece a ser representado discursivamente, por las dificultades que comportara
intentar quejarse o denunciarlo, por el grado de sufrimiento que produce a alguien que
no tiene la capacidad de defenderse ni tampoco detectar de forma conciente el motivo
de su victimizacin, y por la marca indeleble de amargura e inseguridad que inscribe en
la memoria de la criatura que lo sufre. Essas caratersticas permitem tipificar el acto
perpetrado como um caso de violncia psicolgica, devido al dao moral que ocasiona,
al mismo tiempo que impide ser encuadrado en la ley. A lo sumo, se podra exigir algn
da de los maestros de escuela que fueran capaces de reconocer las vulnerabilidades
especficas y expectativas de afecto de los alumnos que pasan por sus manos, trabajando
su sensibilidad tica a partir de la perspectiva de las vctmas.
An, en el nivel distanciado de la meta-narrativa, como narrativa de las narrativas,
la historia nos captura porque alegoriza a la perfeccin la relacin compleja del estado
de derecho con el componente negro de la nacin: el reconocimiento no concedido, el
acto que, por constituirse como un no-acontecimiento tampoco es suceptible de
reclamo, la imposibilidad del negro de inscribir el signo de su presencia singular,
marcada por una historia de sufrimiento, en el texto oficial de la nacin y en los ojos de
la maestra, la ceguera de la nacin frente a su dolor especfico y su dilema. Al ignorar la
queja, se le niega tambim reconocimiento a la existencia del sujeto discursivo de la
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queja. Esta negativa duplica el gesto negador de la caricia, que slo se dirige a los otros
nios y no a l. El negro es impedido de ser Otro, contendiente legtimo por recursos y
derechos en un mundo en disputa, as como tambin es impedido de ser Nosotros en la
caricia incluidora. Ele no se encuentra en un juego de interlocuciones vlidas, ni como
prjimo ni como otro; no hace su entrada en el discurso; no tiene registro en el texto
social. La violencia contra l es nulificadora, forcluidora, fuertemente patognica para
todos los involucrados en este ciclo de interacciones. Esta es la alegora contenida en la
respuesta de la escuela: la maestra no la vio.
Es por la inefabilidad de este tipo de violencia siempre presente en la manutencin
de las relaciones de status que, aunque ambos trminos pueden ser utilizados de forma
intercambiable sin perjuicio para el concepto, prefer llamarla violencia moral en
lugar de violencia psicolgica. La nocin de violencia moral apunta al oximorn que
se constituye cuando la continuidad de la comunidad moral, de la moral tradicional,
reposa sobre la violencia rutinizada. Afirmo, as, que la normalidad del sistema es una
normalidad violenta, que depende de la desmoralizacin cotidiana de los minorizados.
Con esto, tambin, alejo el concepto de la acepcin ms fcilmente criminalizable del
acto denominada, jurdicamente, dao moral o abuso moral. Sin embargo, hasta en
el caso de dao moral en casos de racismo como categora jurdica, autoras como
Mara de Jess Moura y Luciana de Arajo Costa (2001), enfatizan los aspectos
evanescentes, inconcientes una repeticin sin reflexin (Ibid.: 188) - y de gran
arraigo en prcticas histricas que dificultan, pero no impiden, segn las autoras, la
accin de la justicia.

El paralelismo entre el racismo automtico y el sexismo automtico, ambos
sustentados por la rutinizacin de procedimientos de crueldad moral, que trabajan sin
descanso la vulnerabilidad de los sujetos subalternos, impidiendo que se afirmen con
seguridad frente al mundo y corroyendo cotidianamente los cimientos de su auto-
estima, nos devuelve al tema del patriarcado simblico que acecha por detrs de toda
estructura jerrquica, articulando todas las relaciones de poder y subordinacin. La
violencia moral es la emergencia constante, al plano de las relaciones observables, de la
escena fundadora del rgimen de status, esto es, del simblico patriarcal.
Sin embargo, no basta decir que la estructura jerrquica originaria se reinstala y
organiza en cada uno de los escenarios de la vida social: el de gnero, el racial, el
regional, el colonial, el de clase. Es necesario percibir que todos estos campos se
encuentran enhebrados por un hilo nico que los atraviesa y los vincula en una nica
escala articulada como un sistema integrado de poderes, donde gnero, raza, etnia,
regin, nacin, clase se interpenetran en una composicin social de extrema
complejidad. De arriba abajo, la lengua franca que mantiene el edificio en pie es el sutil
dialecto de la violencia moral.
Esto se manifiesta claramente, por ejemplo, en los feminismos as llamados
tnicos, es decir, en los dilemas de los feminismos de las mujeres negras y de las
mujeres indgenas. Su dilema poltico es la tensin existente entre sus reivindicaciones
como mujeres y lo que podramos llamar de frente tnico interno, es decir, la
conflictiva lealtad al grupo y a los hombres del grupo para impedir la fractura y
consecuente fragilizacin de la colectividad. Este conflicto de conciencia complejo de
las mujeres de los pueblos dominados entre sus reivindicaciones de gnero y la lealtad
debida a los hombres del grupo, quienes, como ellas mismas, sufren las consecuencias
de la subalternizacin, las coloca en tensin con la posibilidad de la alianza con las
mujeres blancas, de las naciones dominantes (sobre diversos aspectos de este complejo
dilema ver Segato 2002 c; Pierce & Williams 1996; Pierce 1996; Spivak 1987 y 1999
13
:277 y otras). Por las venas de esas disyuntivas corre, claramente, la articulacin
jerrquica, que no solamente subordina las mujeres a los hombres, o las colectividades
indgenas y negras a la colectividad blanca, sino tambin las mujeres indgenas y negras
a las mujeres blancas y los hoombres pobres a los hombres ricos. De la misma forma,
una articulacin jerrquica equivalente vincula en relacin de desigualdad los
miembros de los movimientos negro e indgena norteamericanos a los miembros de los
movimientos negro e indgena de Amrica Latina.
Este andamiaje de mltiples entradas obedece todo l a un simblico de corte
patriarcal que organiza relaciones tensas e inevitablemente crueles. En la casi totalidad
de estas interacciones, la crueldad es de orden sutil, moral. Y cuando la crueldad es
fsica, no puede prescindir del correlato moral: sin desmoralizacin, no hay
subordinacin posible. Y si fuera posible una crueldad puramente fsica, sus
consecuencias seran inevitablemente tambin morales (sobre la imprescindibilidad de
la crueldad psicolgica y moral como complemento del tratamiento fsico cruel, ver los
clsicos de la literatura sobre campos de concentracin nazis, como Bettelheim 1989:
78, entre otras; Levi 1990: especialmente el captulo V. Violencia Intil; Todorov
1993: especialmente el captulo 9. Despersonalizacin; y ver tambin Calveiro 2001:
59 y otras)



Legi sl aci n, cost umbres y l a ef i caci a si mbl i ca del derecho.

Ll egamos asi al pr obl ema de l a l egi ti mi dad de l a vi ol enci a moral de
gner o. Cmo seri a posi bl e encuadrar en l a i l egal i dad un conj unto de
comportami ent os que son el pan de cada di a, l a ar gamasa que sustenta l a
estr uct ura j erarqui ca del mundo? Cuan ef i caces son o consegui ran ser l as
l eyes que cr i mi nal i zan acti t udes f uer temente sustentadas por l a moral
domi nante? Cmo seri a posi bl e persegui r l egal mente f ormas de vi ol enci a
psi col gi ca que responden y acompanan al raci smo estr uct ural y al sexi smo
estr uct ural , reproduci dos ambos por un mecani smo sl i damente ent rel azado
en l a economi a patr i ar cal y capi tal i sta del si stema?

Tocamos aqui , i nel udi bl ement e, l a cuesti n de l a l egi ti mi dad de l a
cost umbre. En una consul ta que real i c reci entemente j unto a un gr upo de +1
muj eres representantes de di ferentes soci edades i ndi genas del Br asi l , una de
l as poqui si mas abogadas i ndi as del pai s y ci er tamente l a uni ca entre l os
Cai ngang, de Ri o Gr ande do Sul , pr esent al gr upo su i dea de que l a
cost umbre es l a l ey de l a soci edad i ndi gena, es deci r , que l as normas
tradi ci onal es son para el puebl o i ndi gena como l as l eyes a l a naci n. sta, que
deberi a ser una pr oposi ci n si mpl e y bast ante tr abaj ada por nosotr os, l os
antr opl ogos, de hecho no l o es.
Ni respuesta a l as i nt erl ocutoras i ndi as en esa ocasi n f ue negati va: l a
cost umbre nati va no equi val e a l a l ey moder na (Segat o 2002 c). En todos l os
cont ext os cul t ural es l a l ey se encuentra - o deber i a encont rar se - en tensi n
con l a cost umbre cuando cual qui era de l os domi ni os del si stema de stat us se
encuentra en cuesti n. !ncl usi ve, porque el stat us deberi a, por defi ni ci n, ser
extrano al i di oma moderno e i gual i tar i o de l a l ey y consi derase una i nfi l traci n
de un rgi men previ o, bastante i ndel ebl e por ci ert o y resi stente al cambi o y a
l a moder ni zaci n, per o ext rano al f i n a l os cdi gos moder nos que ri gen el
di scur so j ur i di co (ver, sobre l a persi st enci a del gnero como si st ema de stat us
dentr o del rgi men cont ract ual moderno, el semi nal anal i si s de Carol e
Pateman, 1993). De hecho, en el Occi dent e moderno, patr i a de l a l egi sl aci n
estatal , l a l ey se vuel ve tambi n contra l a cost umbre.

14
Dr uci l l a Cor nel l of rece una sol uci n posi bl e para est e pr obl ema de l o
que l a l ey puede o no puede regl amentar o, en ot ras pal abras, de l a efi caci a o
i nef i caci a de l a l ey para i nci di r en el ambi t o de l a moral . Para est o, i ntr oduce
l a i dea de un femi ni smo ti co":
Demandamos que l os danos que eran t radi ci onal ment e
entendi dos como par te del comportami ento i nevi t abl e
que haci a que l os muchachos ti enen que ser
muchachos", tal es como l a vi ol aci n en una ci ta amor osa
o el acoso sexual , sean reconoci dos como seri os act os
l esi vos contra l a muj er. Para hacer que est os
comportami ent os parezcan actos l esi vos, l as femi ni stas
l uchan par a que veamos" el mundo de for ma di ferente.
El debate sobre qu ti po de comportami ento consti t uye
acoso sexual se vuel ve sobr e cmo el si stema l egal ve"
a l as muj er es y a l os hombres. Debi do a que el
femi ni smo convoca a que re-i magi nemos nuestra f orma
de vi da de manera que podamos ver " de otra f or ma, l
necesari amente i nvol ucra apel ar a l a ti ca, i ncl uyendo el
l l amado para que modi fi quemos nuestr a sensi bi l i dad
moral . (Cor nel l 1995: 79, mi traducci n, mi nfasi s)

En l a propuesta de esta aut ora, no es un si stema l egal l o que va a
garanti zar l a i gual dad y el bi enestar de l as muj er es. Lo que garanti za l a
ref or ma moral y l egal es un movi mi ento que se or i gi na en l a aspi r aci n t i ca.
La noci n de t i ca se di stanci a y opone, asi , al campo de l a moral . La
sensi bi l i dad ti ca es def i ni da como sensi bi l i dad al otr o", a l o aj eno, y
transformada en pi vot e del movi mi ent o t ransf or mador .
. . . ti ca, tal como l a def i no, no es un si st ema de regl as
de comportami ent o, ni un si st ema de st andards posi t i vos
a parti r de l os cual es es posi bl e j usti f i car l a
desapr obaci n de l os otr os. Es, mas que nada, una
acti tud haci a l o que es aj eno para uno. . . (!bi dem: 78-9,
mi t raducci n)

De maner a semej ante per o no i dnti ca a Cor nel l , Enr i que Dussel l
tambi n col oca en el Otro - en su caso, en el otr o vi ct i mi zado - el ancl a de
una perspecti va ti ca transf ormadora (Dussel l 1998). Pero mi entras Cor nel l
se ampara, par a defi ni r ese Otr o capaz de or i entar l a acti t ud ti ca, en l as
noci ones de f al i bi l i dad y asombro del fi l sof o pragmati sta nort eamer i cano
Charl es Pei rce, que i mpl i can una apert ur a, una exposi ci n vol untar i a al
desafi o y a l a perpl ej i dad que el mundo de l os Ot ros l e i mpone a nuestras
cer tezas; el Ot ro en Dusel l no vi ene a si gni fi car el l i mi te i mpuest o por l os
Otros - l o aj eno"- a nuestro deseo, a nuestros val or es y a l as categori as que
organi zan nuestra real i dad, per o es un Ot ro como negat i vi dade substant i vada,
en su mat eri al i dad conti ngent e t ransf ormada en transcendente en el
argument o Dussel l i ano. Este Otr o puede ver se conteni do en una l i sta de
categori as consti t ui da por el obrero, el i ndi o, el escl avo afr i cano o el
expl otado asi at i co del mundo col oni al , l a muj er, l as razas no-bl ancas, l as
generaci ones f ut uras" (!bi d. : paragrafo 210), entendi ndose que deben pasar
a ser acogi dos en un nosotr os" tambi n substanti vo. El argumento de Dussel l
se cent ra en este acto de i ncl usi n de l a perspecti va de l as vi ct i mas en
nuest ra" per specti va, y no en l a di sponi bi l i dad exi stenci al para un Otr o que
cumpl e el papel humani zador de resi sti rse a conf i rmar nuest ro" mundo, como
en el model o de l a ti ca femi ni sta de Cor nel l . El Otr o Dussel l i ano es muy
prxi mo al otr o" j udi o al eman, al otr o berl i ns, al ot ro pal est i no, al otr o
i raqui ano de we are al l Ber l i n ci t i zens", nous sommes t ous j ui f s al l emands",
nous sommes tous pal est i ni ens", de Kennedy f rente al muro de Berl i n en 62,
del 68 f rancs y de l as mar chas pari si enses del 2002.
15

Por mi par te, si bi en creo si n restr i cci ones que un trabaj o sobre l a
sensi bi l i dad ti ca es l a condi ci n uni ca para desarti cul ar l a moral i dad
patri ar cal y vi ol enta en vi gor , at ri buyo al Der echo un papel f undamental en
ese pr oceso de t ransformaci n. Col oco mi respuesta en el context o de l a
cr i ti ca a l as concepci ones pri mor di al i stas de l a naci n (mapeada, ent re otr os,
por Breui l l y 1996), de l as cual es se despr enderi a al gun t i po de cont i nui dad
ent re l a l ey y l a costumbre, entre el si stema l egal y el si stema moral y, por l o
tant o, entre el rgi men de cont rato y el rgi men de stat us. Endoso l a cri ti ca a
este ti po de concepci n, y opt o por una vi si n cont ract ual i sta de l a naci n,
donde l a l ey debe medi ar y admi ni st rar l a convi venci a de cost umbres
di ferent es, es deci r , de moral i dades di f erentes. A pesar de ori gi nar se en un
act o de f uer za por el cual l a etni a usurpadora i mpone su cdi go a l as et ni as
domi nadas y expropi adas, l a l ey asi i mpuest a pasa a comportarse, a par ti r del
moment o mi smo de su promul gaci n, en una arena de conti endas mul ti pl es e
i nt erl ocuci ones t ensas. La l ey es un campo de l ucha. Su l egi t i mi dad depende
estr i ctament e de que cont empl e desde su estrado un pai saj e di ver so.
Cuando l a l ey adhi ere a uno de l os cdi gos moral es part i cul ar es que
convi ven baj o l a admi ni straci n de un estado naci onal y se aut o-representa
como i ndi ferenci ada del mi smo, estamos fr ente a un caso de l ocal i smo
naci onal i zado, apl i cando al uni ver so de l a naci n l a mi sma cr i ti ca que l l ev a
Boavent ura de Souza Sant os a formul ar l a cat egori a l ocal i smo gl obal i zado
para descr i bi r l os val ores l ocal es que ar bi t rari amente se gl obal i zan (Sant os
2002). Estamos pri si oner os en un col oni al i smo moral i ntra-naci onal , apl i cando
a l a naci n l a cri ti ca al i mper i al i smo moral de l os Derechos Humanos
formul ada por Her nandez-Tr uyol (2002).
Por l o tant o, desde esta perspecti va, l ey y moral , l ej os de coi nci di r , se
desconocen. La Convenci n para l a el i mi naci n de todas l as for mas de
di scr i mi naci n contra l a muj er de l as Naci ones Uni das (CEDAW) es cl ara a este
respecto:
Arti cul o 5
o
.
Los Estados-Partes tomaran todas l as medi das apr opi adas
para:
a) modi fi car l os patr ones soci ocul t ural es de conducta de
hombr es y muj eres, con vi stas a al canzar l a
el i mi naci n de l os prej ui ci os y pract i cas
consuet udi nari as, y de cual qui er otra i ndol e que estn
basadas en l a i dea de l a i nfer i ori dad o superi or i dad
de cual qui era de l os sexos o en funci ones
estereot i padas de hombres y muj eres;. . . (Prot ocol o da
Cedaw, ci tado de AGENDE 2002: 29)

Aun asi , aceptando este ar gument o en favor del papel ref ormador de l a
l ey, l a pregunta permanece: cual es el papel especi f i co de l a l egi sl aci n en el
cont rol de l a i nasi bl e vi ol enci a moral ? Cual es su capaci dad de i mpact o sobr e
el arrai go de l a vi ol enci a moral en l a cost umbre? Ne parece que es posi bl e
aqui compl ementar l a tesi s de Cor nel l , pues no sol amente l a l ey y l a moral ,
como conj unto de normas di scursi vas debi damente el encadas, pueden ser
i mpul sadas por el sent i mi ento ti co en l a di recci n de un bi en mayor
entendi do desde l a perspect i va del otr o mi nori zado y vi cti mi zado, si no que l a
l ey tambi n puede i mpul sar, i nf ormar, sensi bi l i zar ese senti mi ent o ti co y
transformar l a moral que sustenta l as cost umbres y el esquema j erarqui co de
l a soci edad.
Encontramos una contr i buci n i mpor tante para un proyect o de este t i po
en l a obra La Efi caci a Si mbl i ca del Derecho de Naur i ci o Gar ci a
vi l l egas. (1995), si empre y cuando i ntr oduzcamos una torsi n en l a tesi s del
aut or . A part i r de un anal i si s exhaust i vo de l os aspectos perf or mati cos,
i l ocuci onari os y pr oduct ores de real i dad de todo di scur so, y l uego de hacer
16
notar el caracter di scur si vo de toda l egi sl aci n, Garci a vi l l egas concl uye que,
como todo di scur so, l a l ey t i ene el poder si mbl i co de dar forma a l a real i dad
soci al , un poder que resi de en su l egi ti mi dad para dar nombr es: ef i caci a
si mbl i ca en senti do general . . . es propi a de toda norma j uri di ca en cuanto
di scur so i nsti t uci onal deposi tari o del poder de nomi naci n. . . " (op. ci t. 91).
Exami na, ent onces, mi nuci osamente, l o que pr opone como l a efi caci a
si mbl i ca" del Der echo, en oposi ci n a su efi caci a i nstr umental ". En otras
pal abras, l a verdadera efi caci a de l a l ey r esi di ri a en su poder de repr esentar
l a soci edad y del caracter per suasi vo de l as r epresentaci ones que el l a emi t e
La f uer za soci al del derecho, entonces, no se l i mi t a a l a
i mposi ci n de un comport ami ent o o a l a creaci n
i nstr umental de un ci erto estado de cosas. La f uer za del
derecho tambi n se encuentra en su caract er de di scur so
l egal y de di scur so l egi ti mo; en su capaci dad para cr ear
repr esentaci ones de l as cual es se deri ve un respal do
pol i ti co; en su apt i t ud para movi l i zar a l os i ndi vi duos en
benef i ci o de una i dea o de una i magen. . . . (!bi dem: 87)

Si n embargo, es necesari o obser var que en l a tesi s de Gar ci a vi l l egas, el
nfasi s esta col ocado en l a perspecti va de l os sect ores mej or r epresentados
en un estado naci onal y que detent an, ent r e sus capaci dades, l a posi bi l i dad
de ut i l i zar l a l ey pedaggi camente o como estrat egi a para consegui r o reforzar
deter mi nadas practi cas y una comprensi n par ti cul ar de l a naci n. Esta
compr ensi n de l a naci n sera afi n con l a per spect i va de l a cl ase y de l os
sectores que ocupan mayori tar i amente l as posi ci ones est ratgi cas en l as
i nsti tuci ones - en este caso, en especi al , el poder l egi sl ati vo y el j udi ci al . Asi ,
en el texto de vi l l egas, l a efi caci a si mbl i ca del der echo es anal i zada desde l a
perspecti va de l os i nt ereses de l os l egi sl adores, promul gadores y ej ecutor es
de l a j ust i ci a mas que desde una per specti va de l os otr os", en el senti do de
Cor nel l y de Dussel l .
Seri a, por l o tanto, posi bl e una i nver si n en este aspecto parti cul ar del
argument o para enfati zar el papel de su ef i caci a si mbl i ca como i nstr umento
de agi taci n: el poder y l a l egi ti mi dad i nher entes al si stema de nombres que
el l a i nstaura para hacer publ i cas l as posi bi l i dades de aspi rar a derechos,
garanti as, pr otecci ones. Podri a si mpl emente deci r se que se trata de l os
nombr es de un mundo mej or , y de l a efi caci a si mbl i ca de esos nombres. Las
denunci as y aspi raci ones que el di scurso l egal publ i ca hacen posi bl e que l as
personas i denti fi quen sus probl emas y aspi raci ones. Al espej arse en el
di scur so del derecho, pueden r econocerse y, reconoci ndose, acceder a l a
compr ensi n preci sa de sus i nsati sfacci ones y sus pl ei t os. Desde l a
perspecti va de l os mi nori zados, el di scurso del derecho, si empr e entendi do
como un efi caz si stema de nombres en per manent e expansi n, ti ene el poder
de agi taci n, el caract er de propaganda, aun apuntando en l a di r ecci n de l o
que t odavi a no exi st e, que no es aun posi bl e adqui ri r, en l a vi da soci al .
Con esto tambin se derrumba la visin burocratica y conformista segun la cual la ley slo
puede poner limite a las practicas discriminadoras pero no a las convicciones profundas o
prejuicios. Si percibimos el poder de propaganda y el potencial persuasivo de la dimensin
simblica de la ley, comprendemos que ella incide, de manera lenta y por momentos indirecta,
en la moral, las costumbres y el substrato prejuicioso del que emanan las violencias. Es por eso
que la reforma de la ley y la expansin permanente de su sistema de nombres es un proceso
imprescindible y fundamental.


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