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Nuevas evidencias cientficas

El rgano realmente diferente entre los sexos es... el cerebro

Distinta estructura en hombres y mujeres
Martes 22 de julio de 2008 | Publicado en diario de hoy Noticias de Ciencia/Salud: anterior | siguiente

LONDRES.? Cualquiera con una relacin de pareja de largo plazo reconocer que, a veces, los hombres son de Marte y las mujeres, de Venus. Se sabe que ambos sexos piensan muy distinto, pero hasta ahora se lo atribua a las hormonas sexuales o a las presiones sociales que hacen que hombres y mujeres se comporten de una manera determinada. En general, se crea que la arquitectura bsica del cerebro y sus funciones principales eran las mismas para ambos sexos. Sin embargo, cada vez se cuestiona ms esta idea. La ciencia est comenzando a mostrar que el cerebro masculino y el femenino se forman a partir de distintos programas genticos, lo que provoca una gran cantidad de diferencias anatmicas. Existen tambin diferencias en los circuitos cerebrales y en las sustancias qumicas que transmiten los mensajes entre las neuronas. Todo esto apuntara a concluir que no existe un nico cerebro humano, sino dos. Y esto les est dando un dolor de cabeza a los neurocientficos. La mayor parte del conocimiento disponible surge de estudios sobre el cerebro de animales machos y voluntarios masculinos. Conocer en qu se diferencian las mujeres ayudara a explicar algunos de los misterios cientficos que an existen, como por qu los hombres y las mujeres tienden a sufrir distintos trastornos mentales y por qu algunos frmacos dan resultado en un sexo y no en otro. Cada vez es ms evidente que el hipotlamo es apenas el comienzo de la historia. Para empezar, los tamaos relativos de muchas estructuras internas del cerebro femenino son distintos de los del cerebro masculino. En un estudio realizado en 2001, el equipo dirigido por Jill Goldstein, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard, midi y compar 45 regiones cerebrales en mujeres y hombres saludables. Los autores hallaron que partes del lbulo frontal, que alberga las funciones de toma de decisin y solucin de problemas, eran proporcionalmente ms grandes en las mujeres que en los hombres. Lo mismo ocurri con la corteza lmbica, que regula las emociones. Otros estudios hallaron tambin que el hipocampo, que participa en la memoria de corto plazo y en la navegacin espacial, es ms grande en las mujeres que en los hombres, lo que sorpresivamente les otorgara la mala reputacin femenina en la lectura de mapas.

Memoria y emocin
En los hombres, en cambio, las reas cerebrales ms grandes incluyen la corteza parietal, que procesa las seales de los rganos de los sentidos y regula la percepcin espacial, as como tambin la amgdala, que controla las emociones y el comportamiento social y sexual. "El hecho de que una estructura sea de distinto tamao sugiere una diferencia en la organizacin funcional", dice el neurobilogo Larry Cahill, de la Universidad de California en Irvine. Cahill hall evidencia de que el sexo influye tambin en cmo se utilizan algunas regiones cerebrales. En ensayos con estudios por imgenes, el investigador les mostr a grupos de hombres y mujeres una imagen emotiva; luego, les pidi que recordaran lo que haban visto. Hombres y mujeres utilizaron la amgdala, un par de conjuntos neuronales del tamao de una almendra que forman el sistema lmbico. Pero los hombres recurrieron al lado derecho de la amgdala, mientras que las mujeres usaron el lado izquierdo. Es ms: cada grupo record distintos aspectos de la misma imagen. Los hombres recordaron las generalidades de la situacin, mientras que las mujeres se concentraron en los detalles. Para Cahill, esto indica que los hombres y las mujeres procesan la informacin emocional de distinta manera y mediante distintos mecanismos. Lo mismo ocurrira con los circuitos cerebrales utilizados para reducir el dolor. Existe evidencia slida de que las mujeres y las hembras padecen ms dolor que los hombres y los machos. Anne Murphy, de la Universidad de Georgia, en Atenas, est tratando de descubrir por qu el dolor crnico afecta ms a las mujeres que a los hombres. Aunque an no existe ninguna respuesta demasiado clara, los trabajos de Murphy lograron resultados muy interesantes. Las mujeres tienen conexiones ms densas entre algunas reas cerebrales que se activan para suprimir el dolor. Todava es muy temprano para cualquier afirmacin, pero si las mujeres poseen un circuito de control del dolor distinto del de los hombres, eso explicara las diferencias sexuales en la respuesta a los opiceos. Las mujeres obtienen ms alivio con la nalbufina (un analgsico opiceo) que con la morfina, mientras que los hombres logran mejores resultados con la morfina que con la nalbufina, que en realidad les aumenta la intensidad del dolor. Estos resultados permitiran disear analgsicos ms efectivos para las mujeres.

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Salud mental
Problemas similares frenaron el desarrollo de la salud mental, otra rea en la que existen diferencias entre los sexos. El diagnstico de depresin, por ejemplo, es dos veces ms frecuente en las mujeres que en los hombres, y sus cerebros producen la mitad de serotonina, neurotransmisor relacionado con la depresin. A principios de este ao, Anna-Lena Nordstrm, del Instituto Carolino, en Estocolmo, Suecia, descubri que las mujeres sanas poseen una mayor cantidad de un tipo comn de receptores de serotonina que los hombres, pero menos transportadores de serotonina necesarios para reciclar el neurotransmisor. Los hombres seran menos propensos a padecer depresin, lo que no significa que les va mejor. A los nios se les suele diagnosticar ms autismo, sndrome de Tourette, dislexia, tartamudez, trastorno de dficit de atencin y esquizofrenia de aparicin temprana. Margaret McCarthy, de la Universidad de Maryland, en Baltimore, opina que las responsables parciales seran las prostaglandinas, sustancias similares a las hormonas que ayudan a masculinizar el cerebro de los hombres justo antes o despus del nacimiento. La forma en que los hombres y las mujeres consumen drogas es otra rea que revelara las diferencias cerebrales. Mientras que los hombres son dos veces ms propensos que las mujeres a consumir cocana, posiblemente quiz por factores sociales, cuando ellas la prueban se vuelven adictas ms rpidamente y se vuelven ms resistentes al tratamiento. Jane Taylor, de la Universidad de Yale, sugiri en 2007 que las diferencias genticas explicaran el motivo. La experta hall que la adiccin se generaba genticamente ms rpido en ratones hembras que en machos, independientemente de las gnadas, como public la revista Nature . Todava queda mucho por conocer, pero a medida que crece la evidencia sobre los factores relacionados con el sexo que determinan la estructura y el funcionamiento cerebral, debera comenzar el desarrollo de medicamentos ms adecuados para la biologa femenina. Pero antes se deben identificar las diferencias entre el cerebro de los machos y el de las hembras. Afirma Jeff Mogil, de la Universidad McGill: "Cada ao o dos escribimos un trabajo que muestra que algo que alguien haba asegurado antes slo es verdad para los varones. Estamos haciendo quedar mal a mucha gente. Pero es que estn perdiendo totalmente de vista lo ms importante." Por Hannah Hoag De New Scientist

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17 Opitergium 22.07.08

No entiendo por qu han reportado el post 1 y mucho menos el 2 .

10:48
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16 Gabriel110 22.07.08

Si bien es obvia la diferencia natural entre los sexos, para muchas personas no lo es a tal punto que se ha llegado a construir la famosa "ideologia de gnero" por la cual suponen que los hombres y mujeres, al nacer, no son diferentes. A tal punto sostienen esta igualdad que para justificar la diferencia entre los aparatos sexuales reproductivos suponen que solo se trataria de un "accidente". Siguiendo este razonamiento, suponen que los diferentes comportamientos entre los sexos son cuestiones "culturales" y que la biologa no ejerce ningn tipo de presin. Asi llegamos a cuestiones como por ejemplo recomendar que los nios en las guarderias y jardines de infantes sean inducidos a jugar segn los juegos del sexo opuesto, asi crecen libres y con el tiempo ellos podrn eligir su sexualidad. De esta forma, fundamentan entre otras cosas, la existencia de cinco sexos (que podrian llegar a ser mas, segn la cultura)en lugar de los dos originales. La ciencia se est encargando lentamente de derribar estas ideas un tanto rebuscadas desde mi punto de vista y por suerte va en otro sentido desde hace aos y tarde o temprano la ideologia de gnero deberia desaparecer. Esperemos que no cause demasiados estragos ya que estas personas han copado muchisimos organismos internaciones de mucho poder, como por ejemplo la ONU, desde donde nacen importantes polticas sobre la materia a nivel mundial ya que presionan a los Ministerios de Educacin de los paises hasta imponer su visin.
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10:18

15 juanmanuelsureda 22.07.08

Muy buen artculo. Esclarecedor.

10:06
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