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Materiales, procesos de transformacin y unin emergentes. Conclusiones de expertos del sector.

El pasado 29 de octubre, tuvo lugar en FEMEVAL la jornada: Materiales emergentes y procesos de transformacin alternativos para el Sector Metalmecnico de la Comunidad Valenciana, con el objetivo de mostrar cules son los materiales, tratamientos superficiales, procesos de transformacin y unin que estn sustituyendo a los que tradicionalmente se utilizaban en el sector. La jornada se estructur en dos sesiones. En la primera sesin, se presentaron los materiales emergentes que se estn utilizando en la fabricacin de piezas, elementos estructurales, etc. y los tratamientos superficiales que se realizan sobre los mismos. La segunda sesin abord temas relacionados con procesos de trasformacin y unin alternativos, que pueden reemplazar o ser un complemento a los que tradicionalmente se utilizan. Sesin 1. Materiales emergentes Actualmente, el sector metalmecnico de la Comunidad Valenciana utiliza materiales considerados como tradicionales. Sin embargo, no es fcil definir una frontera entre stos y los considerados como emergentes. A ello se refiri, en la primera presentacin, Elkin Martnez, tcnico de AIMME, estableciendo algunos criterios para delimitar esta frontera, tales como: incremento de prestaciones de los procesos y productos (resistencia, ligereza, coste), mejoras en los procesos de transformacin (automatizacin, nivel de calidad, etc.) y bsqueda de ventajas competitivas tcnico-comerciales. Con estos criterios, se enumeraron materiales que cumplen estas caractersticas y se presentaron los de mayor importancia para el sector: aceros avanzados de alta resistencia y aleaciones ligeras (titanio y magnesio). Adems, se explicaron algunos de los tratamientos superficiales que se realizan sobre estos materiales. En relacin a los aceros avanzados de alta resistencia (AHSS) se destacaron las clases existentes y sus propiedades fsicas, mecnicas y microestructurales. Alfred Beltrn, ponente del centro tecnolgico CTM de Barcelona, apunt adems que la utilizacin de estos materiales ha generado dificultades en los procesos de conformado, en los procesos de unin, en la rpida rotura y desgaste de los utillajes y en la mayor recuperacin elstica (springback) inherente al propio material. Sin embargo, tambin seal que ya hay proyectos en marcha entre las empresas y los institutos tecnolgicos, encaminados a dar respuesta a este tipo de problemtica. Con respecto a las aleaciones ligeras (titanio y magnesio) se mencion que deben su inters industrial a su ligereza, buenas propiedades mecnicas, resistencia a la corrosin, elevada resistencia especfica y buena reciclabilidad. Por ejemplo, las aleaciones de titanio ofrecen a los diseadores una excelente combinacin de propiedades mecnicas, pero su uso no est extendido debido al elevado coste de extraccin, procesado y fabricacin, con respecto a otros materiales como el acero o el aluminio. Con respecto a las aleaciones de magnesio, Germn Cabaero, ponente de CIDETEC, explic la posibilidad de fabricar piezas inyectadas con estas aleaciones, en lugar de hacerlo con zamak o aluminio, utilizando la misma maquinaria y sin modificar excesivamente las variables de procesado. Adems, ello conlleva ventajas adicionales, como la disminucin del peso un 40% y casi un 70% con respecto a la misma pieza fabricada con aluminio y zamak, respectivamente.
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Por otro lado, la ponencia realizada sobre el anodizado de aleaciones ligeras subray la importancia de los tratamientos superficiales, los acabados decorativos y la mejora de las propiedades intrnsecas de estos materiales base. Se destac la disposicin del aluminio y sus aleaciones a la hora de obtener capas de anodizado con una morfologa uniforme, de poros cilndricos y celdas hexagonales, bien definidas, mientras que en las aleaciones magnesio se obtienen pelculas andicas opacas con poros de mayor tamao y aspecto irregular. Entre los avances en el anodizado de aluminio se destac el desarrollo de superficies nanoestructuradas multifuncionales para aplicaciones en el sector de la electrnica, fotnica y sensores. Finalmente, en las aleaciones de titanio, el anodizado mejora la dureza, la resistencia al desgaste y a la corrosin, pudindose obtener adems una variedad de colores que le permite aplicaciones decorativas. Sesin 2. Procesos de transformacin y unin alternativos Al igual que en el caso de los materiales emergentes, se definieron algunos criterios para identificar los procesos de transformacin y unin alternativos, tales como: mejoras en la calidad, reduccin de costes de produccin y evolucin de los procesos y tcnicas near net shape. Se presentaron los procesos alternativos que cumplan dichos criterios y se mostraron los que se consideraron atractivos para el sector: fabricacin aditiva mediante fusin con haz de electrones, conformado incremental de chapa metlica, conformado superplstico, micro-extrusin y soldadura por friccin batida. En relacin con la fabricacin aditiva mediante fusin con haz de electrones, Vojislav Petrovic, tcnico de la Unidad de Ingeniera de Producto de AIMME, expuso los conceptos tericos de la tcnica, los materiales que se utilizan y resalt las ventajas competitivas (desarrollo del potencial de diseo, reduccin del time-to-market, reduccin de costes de material y de mecanizado, etc.). Tambin seal las aplicaciones en sectores tan crticos como el biomdico, mediante la fabricacin de implantes, prtesis e instrumentos o en el aeroespacial, con la fabricacin de piezas funcionales complejas. Adems, esta tcnica es una excelente solucin debido a la alta productividad que se puede obtener, la posibilidad de hacer diseos a medida con alto valor aadido para implantes, la capacidad de fabricar piezas con porosidad diseada y controlada en forma de estructuras espaciales que permite una mejor osteointegracin, y es al mismo tiempo econmicamente viable para fabricar implantes funcionales. Como alternativa a los procesos de conformado que se aplican a la fabricacin de prototipos y series cortas de piezas de chapa, ha surgido el conformado incremental de chapa metlica, con el cual se obtienen piezas de embuticin metlica sin necesidad de disponer de matrices ni prensa. El proceso se realiza a travs de la generacin de sucesivas y pequeas deformaciones, hasta que la suma total de las mismas alcanza la forma final de la pieza. Se seal tambin la amplia gama de materiales que se pueden utilizar y la elevada complejidad geomtrica que se puede conseguir. En la actualidad se estn realizando trabajos sobre materiales, como aceros avanzados de alta resistencia y aleaciones ligeras. La tendencia es trabajar hacia el micro-conformado incremental y el conformado incremental en caliente, abriendo as el abanico de posibilidades de aplicacin de esta tcnica. A la posibilidad de realizar un conformado superplstico de chapas metlicas y la unin por difusin de varias de stas para la fabricacin de piezas de materiales ligeros (aleaciones de titanio), con diseos especficos para su aplicacin en turbinas aeronuticas, se refiri David Serra, de la Industria de Turbopropulsores ITP. Aadi que la superplasticidad es la propiedad que posee un material policristalino de experimentar (sin elevados esfuerzos aplicados) grandes alargamientos, de manera isotrpica, sin fractura, cuando est sometido a esfuerzos de traccin mecnica y que se han reportado deformaciones de hasta un 3000 %; pero a nivel industrial se alcanzan deformaciones de un 300%, comparado con el 20% que se puede obtener con procesos de conformado convencionales. Dentro de las familias de materiales que pueden experimentar este tipo de comportamiento se encuentran las aleaciones de aluminio (7475,
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