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MINISTERIO DE AGRICULTURA
SECCION DE DUBLICACIONES, PRBNSA Y PROVAGANDA ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^,^^^^^^^^^^^^^^^^^^ ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^ ^^^^^^^^^^^^^^^^ ^^^ ^^^^^^^^^^^^^^^ ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

HOJAS DIVULGADORAS
AO XXXIV JUNIO, 1942 2.a SERIE. N, 44
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= LA "CUCA" 0"GUSANO NEGRO" DE LA ALFALFA =

Por Aurzr.Lio l^uiz Cns^xo.
In^eniero Agrnonto.

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cle :tlfalfa atacadas por cl `<^usano ne^ro" u "oruf;a".

_= que cle e^te insecto, concxi<lo tambin coti los nombres vttltiares ^ dc "morito" "oruga" "coquillo" y "cttqtti]lo". cia qtte cl cttltico representa y los ^;raves d<uios que le inli^e, siu ^Ine n^uchos agricultores aclohten medi<las d^ defensa eficaces, nos lleva a clivttlg;lr al-

lululluuuullnnlnullulnlulululnlulnlnulnlnlunulullululnllululunluullulnlnlumlulnlllll;.
Entas Ilo.ins se rerniten Rratie a quicn lns pida a la ^Srccin de^ Publicaciones, Prensa y Propaanda, del Ministerio de Agricultura.

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^'tlll(h,; ^n17U1'1L11tentOS prE^CIS05 para GOmbatlr Csta vercadera plaga, Cllya mxima int^neidad se acusa en los alfa;fares de Aragn, Cata:uiia, Valencia, ^iurcia y provincias andaluzas mediterrneas.

DAOS.

La larva ("gusano negro" u"oruga"), as como el insecto adulto ("cuca" o"coquillo"), devoran las hojas de alfalfa, empezando por las ms tiernas, y en muchos casos slo se salva de sus ataques la nervacin media. La forma en que lo realizan vara segn su estado, pucs en tanto las larvas comienzan agujereando las hojas-generalmente sobre la cara inferior de las mismas-; el adulto empieza royendo el borde de los fololos y avanza hacia la parte central. A consecuencia de tales destrozos las parcelas invadidas presentan sus tallos desnudos o con hojas rodas y desecadas. ' Los perjuicios se ]imitn corrientemente a la prdida de uno o dos ^cortes de alfalfa; pero cuando se trata ,del primer brote de un alfalfar nuevo, es fre^cuente qtre no llegu a reponerse de tan graves daos. Suelen aparecer ]os adultos en el transcurso del mes de abril, y con ellos se inicia la invasin de las parcelas, que alcanza mxima intensidad en mayo o jtmio, ocasionando los ataques de este inscto la prdi.da del segundo o tercer corte de alfalfa y mucl^as veces ciel siguiente. Como en las zonas clidas del sur de Esparia se obtienen cosechas de So a 60.00o kilos de alfalfa por hecYarea, repartidos en ^iueve o diez cortes, la merma .debida a esta plaga se elevara a 8o quintales aproximadamente, lo que supone el 15 por Ioo de la total produccin.
DESCRIPCIN DEL INSECTO.

El agente que ocasiona tales ^estragos es un pequeo coleptero crisomlido, denominado cientficamente Colaspi^demz^a antini Oliv. Es de antiguo conocido en la Pennsla, y ya Dufour lo encontr en Valencia hace aproxicnadamente un siglo. Describiremo^ brevemente este insecto. En estado adulto es de cerpo oval, convexo, de color negro luciente, con ojos globulnsos, salientes y muy separados. Antenas algo ms largas que la mitad del cuerpo, leonadas en la plrte inferior y negruzcas hacia la extremidac, que va engrosando. Patas cortas y de la misma longitud aproximadamente, con las' extremidades rojizas. Como en todos los insectos de este gvupo, las alas del primer par estn endurecidas y recubren a las cel segundo, que son

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de contextura membranosa; aqullas ( litu^os) se ensanchan ligeramente en la base y presentan sus bordes replegados. As son ^el macho y la hembra cuando abandonan sus refugios al comienzo de la primavera; pero, al poco tiempo, el ab<lomeu de la hcmbra empieza a hincharse, en tal forina, que desborda a los litros. Lsto nos indica que cl perodo de puesta est prximo, pues tal abultamiento cs debido a]a formacin de huevecillos, cuyo color rojizo se observa en la parte superior y latera-

Fig. 2.-lliversvs tipos de daos oca^iouados por el iusecto.

les ^le abdomen ; pero no por la regin inferior del mismo, que contina negruzca, a causa del espesor de tegumento cndurecido. La diferenciacin de sexos queda ahora perfectamente marcada, tanto por 1a' fqrma; del cuerpo, ya descrita, como respecto a su talla, que en el machb es de 4.5-5 mm., se eleva a 6 en la hembra inmadura y alcanza, finalmente,. una longitud de 8 a 9,5 mm, cuando Ilega el perodo de puesta; adems, los litros cubren por completo el abdomen del macho y slo una parte en la hembra fecundada. El insect. sufre durante su existencia profuncias transformaciones, segn :1os diferentes estadios de su evolucin. Son stos : 1^ruevos, laava, ninfa y a^dulto: El huevo es de forma elipsoidal y de color anaranjado o rojizo claror su mayor dimensin tiene i 1/,y mm.

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De estos huevos, puestos por la hembra en nmero de 40o aproximadamente, nacen los "gusanos" (lrnrvcts), que al comienzo de su vida miden i,r a i,2 mm., y son de color amarillo-rojizo, con pelos y algunas manchas negras ; a medida que las larvas crecen se extienden estas manchas, y a los tres o cuatro das cubren la cabeza y patas, terminando por invadir tod el cuerpo. A los ocho das de su salida del huevo la larva mide de 3 a 3 i/2 mm., alcanzando en su completo ^lesarrollo una longi-

Fig. 3.-:^Zasa de huevos depuestos por la "cuca".

tud ligeramente superior al centmetro, y todava conserva algunas de las ^ primitivas zonas amarillentas entre las placas negruzca^. Durante este perodo de su vida la larva rcaliza varias. irtxtc}^S, para lo cual rasga por su parte dorsal los tres primeros segtnento^ de l t cutcul^a y separa las piezas quitinosas, que coustituyen la pr^t^ ^ p^5terior de la cabeza; sale al exterior abindonando el tegumento, eL;:^tta^ p^-manece adherido, mediante los mamelones de los dos ltimos-.^egtne^tos, al sitio donde tuvo lugar la muda. En el despojo se observat^ peife^U^en^ te las pat _s y rudimentos de antenas. La fase siguiente de ^ni^nfa tiene menos inters para^^l' agti^^ltor; porque su evolucin se efecta en el suelo y durante ella es c,.omplet^#iente =^^:a:. '^.^^'t:^

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inofensiva ptra la alfalfa. La ninfa es oval, de calor anaranjado, con pelos negros nnry cortos y los extremos del cuerpo reciondeacos, sobre todo el anterior, que corresponde a la cabeza de la larva.
BIOGRAFA.

A principios de la primavera salen los insectos adultos de sus refugios, donde han pasado el invierno y buena parte del verano anterior. A su salida comienzan a comer, y pronto se acoplan en sucesivas veces, sin que estos ayuntamientos sean obstculo para detener la movilidad de la hembra, que incluso se deja caer al suelo con el macho sobre su dorso. Una v^^z fecundada, comienza la hembra a deponer ]os huevecillos, distribudos en varias puestas sobre ]as hojas de alf^alfa o en las grietas del terreno, segm hemos observado con mayor frecuencia. De estos huevos, reunicos en grupos y aglutinados por una materia viscosa, nacen a los nueve-tre^ce das, segn temperaturl, las larvas que atacan a las hojas de alfalfa, alimentndose de ellas durante unos veinte das, transcurridos los cuales, v^gan un corto tiempo sin comer y comienzan a penetrar en el suelo. Una vez enterradas, se contraen en arco, y al mes y medio aproximadamente de su salida del huevo se transfonnan en ninfas; dura esta fase ce quince a veinte das, y a su final evolucion^n a insectos adultos, que no salen de la tierra hasta la primavera del siguiente ai^o. Todos los adultos no aparecen simultneamente; por el contrario, stt emergencia de] suelo es paulatina y, en consecuencia, otro tanto ocurre con ]a postura de huevos y nacimiento de ]arvas, por cuya razn se observa la pmsencia clel insecto en ]os alfalfares mayor tiempo de^l que corresponde a estos perodos d^e su vida. La ]arva hace acto de presencia a los quince o veinte das cle notarse en las parcelas los primcros adultos, y en seguida empiezan a devorar las partes tiernas de la planta, ^cuyo cansumo diario se calcula en ocho veces su peso. Una vez segada la alf^lfa, aunque no se retire del terreno, los insectos emigran a otros tablares, y cuando su nmero es elevado, forman masas negruzcas cuyas movimientos se aprecian a distancia. Otr^s veces se trasladan en busca de ttn suelo mullido dande enterrarse, y tambin si existe t<tl abundan^cia de ellos que no encuentran suficiente alimento con la alfalfa de una parcela. En estos desplazamientos suelen atacar a otras plantas (trbol, judas, patatas y perejil), si bien parece que las utilizan tan slo com recurso nutritivo. En el mes de junio o primera quincena de julio, segn regiones, des^^

-6aparecen las larvas, bien enterrndose ^en las hendiduras de los caballones que rodean las parcelas o buscando otros refugios (resquebrajaduras de cercas, lomos de acequias, etc.), donde evolucionan a ninfas e ins^ectos adultos; estos ltimos viven en estado latente parte del verano y todo e] invierno hasta ^la primavera siguiente, poca de salida de la "cuca" o "coquillo". Aproximadamente un mes antes de esconderse las larvas mueren los adultos que engendraron los huevos de que aqullas proceden. Las variaciones climatolgicas tienen decidida influencia en la vida de este insecto. Los fros retrasan la aparicin de los adultos, e igual ocu-

I^ig. 4.-Larva recin nacida de Colaspidema ei,tr^irr^.

rre con la oscilacin diaria de temperatura, tan acusada en la estaein primaveral. Los vientos intensos tambin detienen la actividad del insecto,, hacindole abandonaar las extremidades de los tallos donde habitualmente se le encuentra, por ser ms jugosos. Durante su permanencia en el suelo, la excesiva humedad parece que ocasiona la^ muerte de num^rosas ninfas. . Aparte de los pjaros insectvoros y aves de corral (gallinas, pavos), que destruyen buen nmero de insectos, se citan en Francia dos dpteros parsitos ; nosotros hemos recogido eri la provincia de Almera la mosca M,eigenia bisignuta Meig., cuyas larvas se deslrrollan dentro del cuerpo del "gusano negro" y a sus expensas ; pero, desgraciadamente, ni su amplio parasitismo sobre otros insectos, ni el retraso en actu^r-segunda quincena de mayo-hacen es.perar prcticos resultados de sus relaciones biolgicas.

-7MEDIOS DE LUCHA.

En dos grupos los diyidiremos : medidas de defensa d las pa.rcelas no invadidas y procedimientos de lucha propiamente dichos. Las parcelas no atacadas se rodean con una faja de 2 a 3 metros de anchura, cubierta por una mezcla pulverulenta de tres partes de cal y una de naftalina o cenizas; mejor resultado se obtiene aplicando un 25 porczoo en peso de cianamida de calcio, igual ca.ntidad de cenizas y el 5o por ^oo restante de yeso, El objeto de estas barreras es impedir el paso del insecto, quien, en su fase de larva, segrega una sustancia viscosa susceptible de formar una pasta que recubre el cuerpo del "gusano negro" y

a Larva adulta ( "^usano negro" u "ur;i>>^a").

le asfixia; por tal razn deben espolvorearse abundantemeute y.en toda su anchura las zonas de defensa. Otro medio de proteccin consste en pulv,erizar con arsenicales, segn ms adelante expondremos, una faja de alfalfa alrededor de la parcela para envenenar a los insectos que intenten penetrar en ella. En los tablares invadidos se puece efectuar la recogida de insectos mediante la "descucadora". Consta este aparato de una bolsa de tela de poco fondo (z5 a 3o cros.), con cerco de madera de forma elptica, provisto de un mango largo. Pasndolo liorizontalmente entre l alfalfa, a cierta altura del suelo, se consigue recoger en l abundante caza; debe procurarse que la alfalfa no est muy hmeda, para que el choque sea brusco :y provoque la cada de insectos. Tiene este procedimiento especial importancia cuando se inicia l invasin, pues entonces la recogida

-8de adultas evita su descendencia; si es posible regar el alfalfar inmediatamente despus de haber pasado la "descucadora", se logra matar buen nmero de las insectos que cayeron al suelo. Desde luego, es sistema que exige gran constancia y slo aplicable a pequeas extensiones.
Un procedimiento indirecto de lucha se basa en segar la parcela invadida para privar de alimento a los adultos y larvas, szlvando, al propio tiempo, a 11 alfalfa de los ataques del insecto. Para ello se precisan dos condiciones que difcilmente coinciden : oportunidad del corte y conveniencia de efectuarlo en relacin con el desarrollo de la alfalfa. Si se siega premituramente, es casi seguro, dado el rpido crecimiento de esta leguminosa, que el siguiente rebrote se vera tambin invadido, y si, por el contrario, la retrasamos, nos exponemos a perder buna parte, a cau- sa de ]os daos producidos por el insecto y deficiente calidakl del forraje; ad^ems, la ap'icacin de este procedimieuto qtteda subordinada al estado en que se encuentre el alfalfar cuando comience la invasin. Con la pr^aica reseada tampoco atajaremos los ataques a otras parcelas, consecuencia de la natur^ll emigracin del insecto; para evitarlo e.s necesario adoptar medidas complementarias, siendo la de mayor utilidad el pase repetido, inmediatamente despus de cortada 11 alfalfa, dE una "rastra", formada por un grueso haz de ramaje, sobre el que se coloca una tibla, ^en la que se sienta un obr^ro p^ara aume^.ltar su p^eso; as se logra matar gran nmero de larvas y se facilita el rebrote de las plantas mediante esta labor ce elemental regeneracin.

Cuando la alfalfa nene poca altura, puede combatirse esta plaga al propio tiempo que se riega 1t alfalfa, sacudiendo con ramas lo^ extrcmoa de las matas donde las larvas se refugien; stas caen al sue^lo y mueren ahogadas. En las pequeas extensiones, que se siegan diariamen*,e p^ra aprovechamiento en verde de la alfalfa, tiene su principal indicacin este procedimiento, que, si no muy eficaz, es prctco, por su conoma y facilidad, sohre todo en las zonas clidas, que esigen frecuentes riegos en los meses de abril a junio. Fundamentado en la accin de las materias pulverulentas, conforn,e ya expusimos al tratar de las fajas de defensa, se han recomendado las espolvoreos con cal viva de las parcelas invadidas; tambin se eriiplea el polvo fino de caminos, solo o mezclado con cenizas, aplicndolo con azufrador cuando el roco aun moja las matas. Como estos produetos d^i;en re^cubrir el cuerpo de los insectos, se explica la reducida mortalidad que ocasionan si la alfalfa est desarrollada, porque entonces resulta muy difcil alcanzarlos.

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Con todos los procedimientos reseados se obtienen resultados incompletos, que son siempre superados utilizando los caldos arsenicale^. Con es'as sustancias, altamente txicas, se pulveriza el alfalfar, causando el envenenatniento de "gusanos" y"cucas", que consumen gran cantidad de alimnto. Entre los diversos productos arsenic^les se debe elegir el que rena las siguientes condiciones: toxicidad suficiente, no produc^r quemaduras a la vegetacin y relativa adherencia a]as hojas. La primera de ellas la cumplen sobradamente todos los arseniczles

Fig. 6.--Inscrtus adultos ("cuc,i" o"co^^nillo"). cu^idada.

A la izquicrda, una hembra fe-

empleados, cun diversa dosificacin, en teraputica vegetal. Respecto a la segunda, consideramos convenientes algunas indicaciones, ya que cada da se extiende el uso de estos productos, cuya imprudente aplicacin puede acarrear graves perjuicios. Los daiios al follaje son causados por el arsnico solub:e en agua que el producto contenga, y su efecto en la vegetacin se traduce por el ennegrecimiento de l^s hojas al da siguiente de la pulvcrizacin o un envenenamiento crnico, que hace se marchiten y caigau a los ^l^^ce a veinte das ^del tratantiento; ad^ms de este arsnico soluble, puede tambin perjudicar otra parte del mismo que se libere por reaccin entre el in ^ ecticida y algunas de las sales del agua empleada en la preparacin de las frmulas.

Atendiendo. a la segunda condici, debe proscribirse el uso del acetoarsrtico de cobre, arsenito y arseniato de sodio; entre los arseniatos de calcio y plomo se concede preferencia al primero, no obstante la relativa solubilidad de las sales neutras y cidas que contiene, debido a su menor permanencia en la vegetacin, circunstancia que disminuye el riesgo

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de intoxicacin del ganado cuando consume el forraje tratado can estos caldos. El arseniato de calcio lo expende el comercio en forma pulverulenta, conteniendo cantidad variable de aiihdridio arsnico (r^c^uew^a ^del p^ra^dti^cto) ; pero sea cualquiera la compobicin garantizada, debe adquirirse un polvo finsimo y bien seco que permita conseguir una aceptable suspensin en el agua. ^ Una frmula adecuada para estas tratamientos es la siguiente :
Arseniato de calcio (30 por 100 de riqueza en anlldrido arsllico) ....................................

Agua .......

........................................

11/^, kg. 100 litros.

Para preparar el caldo, se vierte lentamente el arseniato sbre cinco litros de agua, batiendo con un palo hasta conseguir una papilla clara y homognea, que se incorpora despus a los 95 litros restantes, agitando fuertemente al aadirla. En caso de utilizar un producto con el 4o por zoo de riqueza, se reducir la dosis a un kilo, y conviene aadir 50o gramos de cal recin apagada y finamente cernida. Es de gran inters lograr la mejor suspensin posible del producto, pues si el caldo no queda homogneo, tendramos mayores proporciones de ste al pulverizar parte del alfalfar, con riesgo de posibles quemaduras, y lo que es ms peligroso, excesiva cantidad de arseniato depositado en las hojas, capaz de intoxicar al ganado que ^consumiera el forraje de esas zonas. No basta con preparar bien la suspensin, y es necesario conservarla todo el tiempo que se invierta en el tratamiento; para ello se debe remover enrgicamente el caldo siempre que se llenen los pulverizadores y utilizar aparatos provistos de agitador. Otra de las condiciones bsicas para el buen resultado del tratamiento es la forma de efectuar la pulverizacin, que deber cubrir can abundante lquido, repartido en finas gotas, toda la alfalfa atacada, detenindose especialmente en la parte superior de las matas donde los insectos se acumulan. Con boquilla de gasto mnimo y aparato de presin previa de cinco atmsferas hemos obtenido un consumo medio de caldo de i.4oo litros por hectrea. Como se trata de sustancias altamente txicas, deben observarse en su manipulacin especiales precauciones. No pulverizar contra el viento, para evitar que caigan gotas en la boca y ojos ; cuidar de lavarse bien las

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manos antes ce las comidas y al terminar la jornada; al>btenerse de fumar durante la pulverizacin, y no emplear obreros que tengan heridas o ero^ioties cn las manos. Los envases contenienilo el producto deben cerrarse perfectamente, guardnclolos en sitio seco. Los residuos clel caldo arsenical, as como las aguas del lavado de ]os aparatos, cubos, etc., se vertern en hoyos abiertos fuera de las parcl^Is de ^cultivo, lejos de pozos y abrevaderos, procedienco a cegarlos segui^ ciamente.

TOXICIDAD DEL FORRAJE PULVERIZADO CON CALDO ARSENICAI,

Teniendo que servir de alimento al ganado la alfalfa tratada con arseniato de ^calcio, se explica el lgico recelo que cespierta el procedimiento, ante el riesgo de posibles envenenamientos de los animales. La gran cantidad de forraje que consumen algunas especies zootcnicas, si bien obliga a observar naturales precauciones en la utilizacin de la alfalfa pulverizada con caldos arsenicales, nunca justifica el prescindir de tan eficaz medio dc lucha. EI ganado, por ]o general, tolera apreciables cantidades de arsnico. Segn IV. Wilberg, la dosis mnirna letal para los quidos es de Io a r5 gramos de anhdrido arsenioso, y de 15 a 3o gramos para ]os bvidos; los conejos admiten cantidad inferior a los Io miligratnos. Estos datos poco expresaran por s solos de no contar con la continuada prctica de los tratamientos arsenicales de la alfalfa aplicados en grandes zonas forrajeras de Espaa, y cuyos favorables resultados vence^i los ltimos escrpulos que pudieran tenerse respecto al posible peligro de ^envenenamiento crnico del ganado. Por otra parte, en las experiencias realizadas en Navarra por el Ingeniero Agrnomo Sr. Nagore, se di a un carnero, a las cuarenta y ocho horas de pulverizada, una racin de cinco kilos de alfalfa, durante cuatro das consecutivos, y a continuacin le alimerit otro<s cinco con alfalfa henificlda procedente de la misma parcela ; el animal no manifest sntoma alguno cie intoxicacin. A los diez das de tma abtmdante pulverizacin, hemos alimentaclo caUras y vacas con a'.falfa envenenad,a, sin registrar el menor contratiempo. De todos mocios, para verdadera garanta, no debe cortarse la alfalfa trataca hasta transcurridos doce a catorce das de la pulverizacin ; en este intervalo se desprende btrena parte del arseniato depositado en la

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planta y se desarrollan nuevas hojas limpias, que contribuyen a disminuir la proporcin de arsnico en el forraje. Como ltima precaucin cabe mezclar la alfalfa que ha sida pulverizada con otra no, tratada. *** Una vea expuestos los procedimientos frecuentetnente usados en la lucha contra este insecto, formulamos unas sencillas normas para la aplicacin de los ins eficaces en los distintos casos : i a Para defender un alfalfar aun no invadido por el insecto, se tratar con caldo arsenical una faja de contorno cuya ancbura sea suficiente para constituir una zona protectora del resto de la parcela. Z.a En los tablares ya invadidos, si el desarrollo de la alfalfa lo permite, conviene adelantar el corte, dejando una banda que rodee la parce11. Se pasa inmediatamente la "rastra" y se combate al inse^cto, que se refugia en la faja de alfalfa, mdiante la "descucadora", o ms eficazmente, pulverizndola con arseniato de calcio. El corte no debe anticiparse demasiado para dar lugar a la szlida de "cucas", evitando as que los adultos retrasados y primeras larvas puedan atacar al siguiente rebrote. 3.a En igual caso, y cuando no convenga efectuar la siega del forraje, se procede a pulverizar el alfalfar con el caldo preparado segtn la frmula consignada. 4.a No se efectuar, por ningn motivo, el corte de la alfalfa pulverizada hlsta transcurricos doce a catorce das, procurando mezclarla con otro forraje no tratado para darla de comer al ganado. Es indispensable, en evitacin de incidentes desagradables, observar exactamente las indicaciones reseadas en el curso de esta divulgacin.

(Fotografas de la Estacin de Fitopatologa Agrcola de Burjasot, Valettcia.)

ORAFICAS UGUINArMELENDEZ VALDES^ 7rMADRID