CAPÍTULO 5

LA TEORÍA DEL COSTO

INTRODUCCIÓN
Al estudiar la teoría de la producción vimos que la función de producción nos permite
construir el mapa de isocuantas a través de las diferentes combinaciones de los insumos.
El desembolso que el productor está dispuesto a realizar para adquirir esos insumos
conjuntamente con los precios de estos nos permiten dibujar la recta de isocosto.
Superponiendo la recta de isocosto al mapa de isocuantas determinamos el punto de
equilibrio del productor que resulta ser aquel en el cual la tasa marginal de sustitución
técnica es igual a la razón de precios de los insumos.
El punto de tangencia entre la curva de isocuanta y la recta de isocosto nos indica
un nivel de producción de equilibrio y a su vez un costo para obtener ese nivel de
producción.
El estudio de los costos de producción es el objetivo central de esta unidad.

EL COSTO SOCIAL Y EL COSTO

PRIVADO DE PRODUCCIÓN
Es conveniente distinguir entre el costo que representa para la comunidad la produc-
ción de un bien y el costo que representa para el empresario la producción de ese
mismo bien.
El costo social se mide por el costo de oportunidad de los recursos utilizados. Es
decir lo que deja de producir en su mejor uso alternativo. Así, el costo de oportunidad
de la producción de una unidad de un bien es el número de unidades que debe dejar de
producirse de otro bien para liberar recursos suficientes que serán utilizados en la
producción del primero.
Por otro lado, el costo privado es la suma que paga el empresario para adquirir los
recursos necesarios para producir un bien.

LOS COSTOS A CORTO PLAZO Y LARGO PLAZO

El corto plazo a sido definido como aquel período de tiempo en el cual la cantidad de
uno o más insumos permanece fijo y la de otros se modifica a medida que aumenta el
volumen de producción.
El largo plazo es aquel período de tiempo en el cual todos los insumos son variables.

Esto nos permite hacer la distinción en costos fijos y costos variables.

147
 LOS COSTOS FIJOS Y VARIABLES
Los costos fijos totales son la suma de todas las obligaciones contraídas por la
empresa, por unidad de tiempo, en concepto de todos los insumos fijos.
Los costos variables totales son la suma de todas las obligaciones contraídas por la
empresa, por unidad de tiempo, en todos los insumos variables empleados en la pro-
ducción.
Una acotación importante a realizar en este punto es que estos costos incluyen
tanto a los costos explícitos como a los costos implícitos en que incurre el empresario.
Los costos explícitos son la erogaciones efectivamente realizadas por la empresa
para la adquisición de los insumos fijos o variables.
Los costos implícitos constituyen aquellas erogaciones que la empresa no realiza
por disponer del uso de algún bien que posee.
Aclaremos este punto con un ejemplo:
Un farmacéutico que instala su farmacia en su domicilio y contrata a un empleado
para que le ayude a atender el negocio.
Los costos explícitos son en este caso: los remedios que adquiere de las drogue-
rías, el salario que paga al empleado, etc.
Los costos implícitos son el local donde funciona, que por ser de su propiedad y
estar en su domicilio normalmente no se imputa como costo, el salario que él como
farmacéutico podría percibir trabajando en una farmacia. Estos costos implícitos deben
incluirse en el calculo de los costos totales y valuarse por el mejor uso alternativo.

EL COSTO TOTAL, MEDIO Y MARGINAL

El costo total es la suma del costo fijo total más el costo variable total.
Simbólicamente: CT = CFT + CVT

La tabla siguiente proporciona datos relacionados con la producción del bien X, el

costo fijo total, el costo variable total y el costo total para los distintos niveles de
producto.

Como puede apreciarse el costo fijo total es constante e igual a 100 para los distin-
tos niveles de producción. El costo variable total aumenta a medida que aumenta la
producción al igual que el costo total, este último por ser la suma de los dos anteriores.

148
 Tabla Nº 1

X CFT CVT CT

0 100 - 100

1 100 60 160

2 100 80 180

3 100 90 190

4 100 110 210

5 100 150 250

6 100 240 340

Si llevamos a un gráfico los datos de la Tabla Nº 1, obtenemos las curvas de costo

total fijo, costo total variable y costo total.

COSTOS
Figura Nº 1
350 CT

300

250 CVT

200

150

CFT
100

50

X
0
0 1 2 3 4 5 6

Conceptos importantes dentro de la teoría del costo son los de costo medio fijo,
costo medio variable, costo medio total y costo marginal:

El costo medio fijo es el costo fijo total dividido en el número de unidades produci-
das del bien.

Lo simbolizaremos por CMeF y se calcula de la siguiente manera:

149
 CFT
CMeF =
X
El costo medio variable es el costo variable total dividido en el número de unidades
producidas del bien.

Lo simbolizaremos por CMeV y se calcula de la siguiente manera:

CVT
CMeV =
X

El costo medio total es el costo total dividido en el número de unidades producidas

del bien.

Lo simbolizaremos por CMeT y se calcula de la siguiente manera:

CT
CMeT =
X

También puede obtenerse por la suma del costo medio fijo mas el costo medio
variable:

CMeT = CMeF + CMeV

El costo marginal, es la adición al costo total imputable a una unidad adicional de

producción.

Lo simbolizaremos por CMg y se calcula de la siguiente manera:

∆ CT
CMg =
∆X

Si la función de costo es diferenciable, para variaciones infinitesimalmente peque-

ñas de X, el costo marginal es la derivada del costo total respecto del número de
unidades producidas:

δ CT
CMg =
δ X

En el ejemplo dado anteriormente, el costo medio fijo, costo medio variable, costo
medio total y el costo marginal son los siguientes:

150
 Tabla Nº 2

X CMeF CMeV CMg

0 ∞ ∞ −
1 100 60 160

2 50 40 90

3 33,3 30 63,3

4 25 27,5 52,5

5 20 30 50

6 16,6 40 56,6

LA GEOMETRÍA DE LAS CURVAS DE COSTO

TOTAL, MEDIO Y MARGINAL
Las curvas de costo medio fijo, costo medio variable, costo medio total y costo
marginal pueden obtenerse geométricamente de la curva del costo total.

El procedimiento que debemos realizar es el siguiente:

Partiendo de la curva del costo fijo total de la figura

siguiente, si nuestro problema consiste en calcular el costo medio fijo en el punto P,
trazamos una línea recta que una el origen del sistema de ejes con el punto en
cuestión.

Una vez realizado esto, como el costo medio fijo es el cociente entre el costo fijo
total y el número de unidades producidas, ello es equivalente a calcular la pendiente de
la línea recta trazada anteriormente.

Esto es lo que hacemos a continuación:

El costo medio fijo en el punto P es igual al cociente X0P/0X0. Este punto es

graficado en la Figura Nº 2, parte inferior, como P’.

Igual procedimiento realizamos para los puntos S y R de la Figura Nº 2, parte

superior, y que corresponden a los punto S’ y R’ de la misma Figura en la parte inferior.

El costo medio en el punto S es igual al cociente entre X1S/0X1 y el costo medio en

el punto R es igual X2R/0X2.

151
 Figura Nº 2

CFT

2 5 4
CFT


: : : :
CMeF  

2\

5\
4\
 :
: 
: 
:

Si unimos con una línea continua los puntos obtenidos en la parte inferior de la
Figura, obtenemos la curva del costo medio fijo.
De esta manera, el costo medio fijo se calcula, geométricamente, como la pendiente
del rayo que une el origen del sistema de ejes con cada uno de los puntos de la curva
del costo fijo total.

De lo anterior se deduce que, debido a la forma que tiene la curva del costo fijo total,
una línea horizontal, el costo medio fijo desciende permanentemente de izquierda a
derecha a medida que aumenta el número de unidades producidas. Es decir que tiene
la forma de una hipérbola equilátera.

El costo medio variable

Partiendo de la curva del costo variable total de la figura siguiente, ahora nuestro
problema consiste en calcular el costo medio variable en el punto T, trazamos una
línea recta que una el origen del sistema de ejes con el punto en cuestión.

Una vez realizado esto, por definición de costo medio variable, este puede calcular-
se por la pendiente de la línea recta trazada anteriormente.

Esto es lo que hacemos a continuación:

El costo medio variable en el punto T es igual al cociente X0T/0X0. Este punto es

graficado en la Figura Nº 3, parte inferior, como T’.

152
 Igual procedimiento realizamos para los puntos U y V de la Figura Nº 3, parte supe-
rior, y que corresponden a los punto U’ y V’ de la misma Figura en la parte inferior.

El costo medio variable en el punto U es igual al cociente entre X1U/0X1 y el costo

medio variable en el punto V es igual X2V/0X2.
CVT Figura Nº 3
CVT
V

U
T

0
X X X X
CMeV
 

T’
CMeV
V’
U’

0 X
X
X

X

Si unimos con una línea continua los puntos obtenidos en la parte inferior de la
Figura, obtenemos la curva del costo medio variable.
De esta manera, el costo medio variable se calcula, geométricamente, como la
pendiente del rayo que une el origen del sistema de ejes con cada uno de los puntos de
la curva del costo variable total.

De lo anterior se deduce que, debido a la forma que tiene la curva del costo variable
total, el costo medio variable desciende al principio, llega a un mínimo y luego ascien-
de. Es decir que tiene forma de U.

El costo marginal
Para el caso del costo marginal, por definición, si la función del costo total es
diferenciable, para variaciones infinitesimalmente pequeñas de X, el costo marginal es
la derivada del costo total respecto del número de unidades producidas:
δ CT
CMg =
δ X
Esto no es otra cosa que la pendiente de la curva del costo total en cada uno de sus
puntos. Por lo tanto, dada la curva del costo total, el costo marginal viene dado por la
pendiente de la tangente a la curva del costo total en cada uno de sus puntos.

153
 El costo marginal será mínimo cuando la pendiente de la tangente a la curva del
costo total sea mínima, ello ocurre en el punto de inflexión S de la curva del costo
total.
Hasta el punto S, la curva del costo total viene creciendo a tasa decreciente. A
partir del punto S sigue creciendo pero a tasa creciente.
En la Figura Nº 4, parte superior dibujamos la curva del costo total, y en la parte
inferior deducimos geométricamente los puntos de la curva del costo marginal.
Al igual que en el caso del costo medio, si unimos con una línea continua los
puntos deducidos a partir del costo total, obtenemos la curva del costo marginal.
+6
CVT Figura Nº 4

+86

0
X X X X
Cmg
 

0 X
X 
X
X

Lógicamente, las formas de las curvas de costo medio y costo marginal, depende-
rán de la forma que tenga la curva del costo total.

En particular, la forma de la curva del costo medio variable proviene de la teoría de

la producción:

Por definición de costo variable total, es el número de unidades del insumo varia-
ble utilizadas por su respectivo precio. Es decir, si A es el insumo variable y PA es su
precio, entonces:

CVT = A.PA

Para obtener el CMeV dividimos ambos miembros por X:

154
 CVT A.PA
=
X X

En el segundo miembro, dividimos numerador y denominador por A:

PA
CMeV =
X

El denominador del segundo miembro es el producto medio:

PA
CMeV =
PMe

Según vimos en la teoría de la producción, el PMe crece al principio, llega a un

máximo y luego desciende, entonces el CMeV desciende al principio, llega a un valor
mínimo y luego sube.

Idéntico razonamiento puede realizarse para obtener el costo marginal, que resulta:

PA
CMg =
PMg

Relaciones
El costo medio fijo desciende continuamente aproximándose asintóticamente a am-
bos ejes del sistema. Es una hipérbola rectangular. El costo medio variable desciende
al principio, alcanza su valor mínimo y luego asciende sin cesar. Tiene forma de U y
cuando es mínimo es igual al costo marginal. El costo medio total también desciende al
principio, alcanza su valor mínimo y luego asciende. Tiene forma de U y cuando alcan-
za su valor mínimo es igual al costo marginal.

EL COSTO A LARGO PLAZO

En el largo plazo, todos los insumos son variables. La curva del costo total a largo
plazo se encuentra relacionada con la isoclina particular llamada ruta de expansión que
indica como aumenta la producción cuando se pasa de una isocuanta a otra y el precio
de los factores permanecen constantes.

Gráficamente:

155
 Figura Nº 5

B
T

Ruta de Expa ns ió n

R
E’‘

P E’ X

E X 

X 
0 X
C 
C 
C

Figura Nº 6
CT
CTLP
C

C 

C 

0 X
X

X

X

EL COSTO MEDIO Y EL COSTO MARGINAL A LARGO PLAZO

El largo plazo fue definido como aquel período de tiempo lo suficientemente largo de
manera tal que todos los insumos son variables.

En este periodo de tiempo el empresario puede tener ante sí una gran diversidad de
tamaños de planta en las cuales operar. Así por ejemplo si el empresario decide produ-
cir X0 unidades de X, podrá hacerlo con la planta que le indica un costo medio de corto
plazo C0. Si decide aumentar su producción por ejemplo a X1 podrá hacerlo con la
planta C0 o con una nueva planta cuyo costo medio de corto plazo sea C1. En el largo
plazo puede disponer de una gran cantidad de tamaños de planta las cuales le irán
indicando el costo medio de producir el bien X en cada uno de los corto plazo respecti-
vos. Esto es lo que se ilustra en la Figura siguiente.

156
 Figura Nº 7

CMe

+ 

+ 

+ 

+ 

 :
: 
:


En el largo plazo el empresario debe decidir entre un número muy grande de tama-
ños de planta. Todas estas curvas de costo medio de corto plazo permiten obtener la
curva de costo medio de largo plazo.

La curva de costo medio de largo plazo es el lugar geométrico de todas las combi-
naciones que representan el mínimo costo por unidad de producir una cantidad deter-
minada del producto. Es la envolvente de las curvas de costo medio de corto plazo.

Figura Nº 8

CMeLP

CMeLP

0 X

La curva de costo medio de largo plazo hace tangencia con todas las curvas de
costo medio de corto plazo, pero hay que tener en cuenta que ese punto de tangencia
no es el punto mínimo de las curvas de costo medio de corto plazo. Unicamente con la
curva que se encuentra más baja es con la cual es tangente en su punto mínimo.
A medida que el costo medio de largo plazo desciende, hace tangencia a la izquierda
del punto mínimo de las curvas de costo medio de corto plazo. Cuando está subiendo,
el punto de tangencia es a la derecha del punto mínimo de las curvas de corto plazo.
Solo con una curva de costo medio de corto plazo es tangente es su punto mínimo.
Esta aclaración es conveniente realizarla a los efectos de poder obtener la curva del
costo marginal a largo plazo.

157
 Cada punto de la curva de costo medio de largo plazo tiene su correspondiente
costo marginal el cual se obtiene según vemos en la figura siguiente:

Figura Nº 9

CMeLP

CM eLP
CM gLP

0 X

ECONOMÍAS DE ESCALA - DESECONOMÍAS DE ESCALA

La curva de costo medio de corto plazo tiene forma de U. Las razones de ello se
encuentran en que el costo medio fijo desciende permanentemente y el costo medio
variable disminuye a un principio para luego aumentar. Al ser el costo medio total la
suma de ambos, a medida que el número de unidades producidas es mayor la influen-
cia del costo medio variable es cada vez más fuerte con lo cual el costo medio total
luego de descender al principio termina aumentando y adoptando la forma de U.

La curva de costo medio a largo plazo también tiene forma de U pero los motivos son
muy diferentes a los mencionados para la curva del costo medio de corto plazo. Las
razones en este caso son las llamadas economías y deseconomías de escala.

Existen economías de escala cuando a medida que se incrementa el tamaño de

planta el costo por unidad producida disminuye. Es decir que existen economías de
escala a medida que se desciende por la curva de costo medio a largo plazo.

En el caso de que a medida que aumenta el tamaño de planta el costo por unidad
aumente recibe el nombre de deseconomías de escala y corresponde al tramo ascen-
dente de la curva del costo medio de largo plazo.

En algunos casos la curva del costo medio de largo plazo puede tener, luego de
economías de escala, un tramo horizontal y luego subir. En ese tramo se dice que los
rendimientos de escala son constantes.

LOS RENDIMIENTOS A ESCALA

El tema de los rendimientos a escala consiste en saber que es lo que sucede con la
cantidad producida de un bien si se incrementan todos los factores de la producción en
una misma proporción.

158
 Esto puede analizarse analíticamente a través de la siguiente función de producción:

X = ƒ(A,B)

donde: X es el producto total.

A y B son los factores productivos.

Si le damos valores particulares a los factores A y B, por ejemplo A = A0 y B = B0

tendremos una particular función de producción:

X0 = ƒ(A0,B0)

Partiendo de esta función de producción, aumentamos los factores A y B en la

misma proporción, ello es equivalente a multiplicar A0 y B0 por un determinado número
O > 1.

Entonces X0 resultará multiplicado por otro número ß del siguiente modo:

ß X = ƒ(ÓA0,ÓB0)

En base a los resultados que se obtengan podremos definir los rendimientos a esca-
la de la siguiente manera:

a) Si α > ß existen rendimientos decrecientes a escala.

b) Si α = ß existen rendimientos constantes a escala.

c) Si α < ß existen rendimientos crecientes a escala.

De lo anterior se deduce que:

a) Existen rendimientos crecientes a escala cuando el producto crece en mayor

proporción que aquella en que fueron incrementados los factores de la producción.

b) Existen rendimientos constantes a escala cuando el producto crece en la misma

proporción que aquella en que fueron incrementados los factores de la producción.

c) Existen rendimientos decrecientes a escala cuando el producto crece en menor

proporción que aquella en que fueron incrementados los factores de la producción.

159
 GUÍA DE EJERCICIOS CAPÍTULO 5

EJERCICIO Nº 1

Complete la siguiente tabla, a partir del costo total de producir el bien X, señalando
las relaciones entre los distintos costos:

X CT CFT CVT CMeT CMeF CMeV CMg

0 100

1 180

2 250

3 310

4 380

5 460

6 550

7 650

8 760

9 880

10 1010

EJERCICIO Nº 2

A partir de los datos suministrados a continuación construya una tabla con los pro-
ductos total y medio.

Cantidad
de A 0 1 2 3 4 5 6 7 8

Prod.Marg.
de A - 90 160 210 240 250 240 210 160

a) A partir de qué cantidad de A se cumple la ley de los rendimientos decrecientes?

b) Construya una tabla con los costos marginal y medio variable si el precio de A es
de $ 10.000.

160
 EJERCICIO Nº 3

Completar la siguiente tabla:

X CVT CFT CT CMeV CMeF CMeT CMg

10 100

20 1900 250

30 90

40 212,5

50 90

60 5500

70 95,71

80 162,5

90 140

100 10900

EJERCICIO Nº 4

La función de costo total de corto plazo es:

CT = 0,1 X² + 5 X + 100

Obtener el CT, CFT, CVT, CMeF, CMeV, CMeT y CMg si X asume los valores 0, 10,
20, 30, 40, 50, 60, 70, 80, 90 y 100.

161
 EJERCICIO Nº 5

Completar la siguiente tabla:

X CVT CFT CT CMeV CMeF CMeT CMg

0 -

1 300 100

2 150

3 200

4 250

5 300

6 350

EJERCICIO Nº 6

Dados los siguientes datos que corresponden a una empresa que produce un
bien X:

CFT = 100

CVT = 4/5 X3 - X2 + 5 X

Calcule el CMeT, CMeV, CMeF y CMg.

162
 GUÍA DE EJERCICIOS RESUELTOS CAPÍTULO 5

EJERCICIO Nº 1

X CT CFT CVT CMeT CMeF CMeV CMg

0 100 100 0 α α — —

1 180 100 80 180 100 80 80

2 250 100 150 125 50 75 70

3 310 100 210 103,3 33,3 70 60

4 380 100 280 95 25 70 70

5 460 100 360 92 20 72 80

6 550 100 450 91,6 16,6 75 90

7 650 100 550 92,8 14,2 78 100

8 760 100 660 95 12,5 82,5 110

9 880 100 780 97,7 11,1 86,6 120

10 1010 100 910 101 10 91 130

Relaciones:

1) El costo medio fijo desciende continuamente.

2) El costo medio variable desciende al principio, alcanza su valor mínimo para 3 y 4

unidades de X y luego asciende sin cesar. Cuando es mínimo es igual al costo margi-
nal.

3) El costo medio total también desciende al principio, alcanza su valor mínimo para
6 unidades de X y luego asciende. Cuando alcanza su valor mínimo es igual al costo
marginal.

4) Cuando el CMeT y el CMeV descienden son mayores que el CMg y cuando as-
cienden son menores que el CMg.

5) La sumatoria de la columna del CMg es igual al CVT.

163
 EJERCICIO Nº 2

A PMg PT PMe CMeV CMg

0 - 0 - - -

1 90 90 90 111,1 111,1

2 160 250 125 80 62,5

3 210 460 153,3 65,2 47,6

4 240 700 175 57,1 41,6

5 250 950 190 52,6 40

6 240 1190 198,3 50,4 41,6

7 210 1400 200 50 47,6

8 160 1560 195 51,2 62,5

a) Cuando se adiciona la 6ª unidad de A.

EJERCICIO Nº 3

X CVT CFT CT CMeV CMeF CMeT CMg

0 0 5000 5000 - α α -

10 1000 5000 6000 100,00 500,0 600,0 100

20 1900 5000 6900 95,00 250,0 345,0 90

30 2700 5000 7700 90,00 166,6 256,6 80

40 3500 5000 8500 87,50 125,0 212,5 80

50 4400 5000 9400 88,00 100,0 188,0 90

60 5500 5000 10500 91,67 83,3 174,9 110

70 6700 5000 11700 95,71 71,4 167,1 120

80 8000 5000 13000 100,00 62,5 162,5 130

90 9400 5000 14400 104,44 55,5 159,9 140

100 10900 5000 15900 109,00 50,0 159,0 150

164
 EJERCICIO Nº 4

X CT CFT CVT CMeF CMeV CMeT CMg

0 100 100 0 α - α -

10 160 100 60 10,00 6 16,00 6

20 240 100 140 5,00 7 12,00 8

30 340 100 240 3,33 8 11,33 10

40 460 100 360 2,50 9 11,50 12

50 600 100 500 2,00 10 12,00 14

60 760 100 660 1,67 11 12,67 16

70 940 100 840 1,43 12 13,43 18

80 1140 100 1040 1,25 13 14,25 20

90 1360 100 1260 1,11 14 15,11 22

100 1600 100 1500 1,00 15 16,00 24

EJERCICIO Nº 5

X CVT CFT CT CMeV CMeF CMeT CMg

0 0 300 300 - α α -

1 100 300 400 100 300 400 100

2 250 300 550 125 150 275 150

3 450 300 750 150 100 250 200

4 700 300 1000 175 75 250 250

5 1000 300 1300 200 60 260 300

6 1350 300 1650 225 50 275 350

165
EJERCICIO Nº 6

X CVT CFT CT CMeV CMeF CMeT CMg

0 0 100 100,0 - α α -

2 12,4 100 112,4 6,2 50,0 56,2 6,2

4 55,2 100 155,2 13,8 25,0 38,8 21,4

6 166,8 100 266,8 27,8 16,6 44,4 55,8

8 385,6 100 485,6 48,1 12,5 60,6 109,4

10 750,0 100 850,0 75,0 10,0 85,0 182,2

166
 CAPÍTULO 6

TEORÍA DE LA EMPRESA Y LOS MERCADOS

INTRODUCCIÓN
En una economía de mercado los problemas económicos básicos son resueltos por
el mercado mediante la interacción de compradores y vendedores.

En las unidades anteriores hemos estudiado a cada una de estas partes en forma
separada analizando elementos característicos de ellas.

Los consumidores, cuyo objetivo es obtener la máxima satisfacción de los bienes y

servicios que adquieren en el mercado a los distintos precios, y los vendedores, que
tienen por finalidad obtener el máximo beneficio posible de la venta de los bienes y
servicios, concurren al mercado para comercializar dichos bienes y servicios.

Adam Smith señala que este sistema que funciona ordenadamente como si fuera
regulado por una «mano invisible» permite que cada uno, al buscar su beneficio perso-
nal, contribuya al beneficio común.

Este sistema recibe el nombre de «sistema o mecanismo de mercado».

CONCEPTO, CLASIFICACIÓN Y CARACTERÍSTICAS

DE LOS MERCADOS

El mercado es el área económica en la cual compradores y vendedores comercia-

lizan una mercancía o un servicio determinado.

Las empresas ofrecen los bienes y servicios que están dispuestos a vender en el
mercado a los diferentes precios y las familias demandan los bienes y servicios que
desean adquirir.

«Los mercados son instituciones a través de las cuales interactúan compradores

y vendedores y en los que se determinan los precios y cantidades cambiadas. No es
sorprendente que el sistema de mercado sea desde hace mucho tiempo sinónimo de
sistema de precios1.

Existen tantos mercados como bienes y servicios se comercialicen en la econo-

mía.

El concepto de mercado no se refiere necesariamente a un lugar geográfico deter-

minado, sino que esto depende de las características del bien o servicio que se trate.

1. En Haveman y Knopf, El sistema de precios, Amorrortu Editores, Buenos Aires, 1978, pág. 58.

167
 El mercado de valores suele ser ejemplo de mercado que funciona en un lugar
específico, pero el mercado de los productos agrícolas en general son ejemplos de
mercado que no funcionan en un lugar específico sino que por lo general son mercados
mundiales.

Lo importante es que compradores y vendedores se pongan en contacto de alguna

manera para comercializar. Esto puede ser telefónicamente, vía fax, etc.

Para J. Messner, el mercado ejerce con la libre concurrencia una acción en beneficio
de la comunidad.

Según este mismo autor el mercado cumple tres importantes funciones:

1) Fuerza al productor a prestar el mejor servicio al consumidor.

2) Posibilita la realización del fin social de la economía por medio de la plena utiliza-
ción de los bienes y fuerza de trabajo disponibles, en interés de las necesidades de la
población.

3) Es el impulsor del progreso económico.

Estas tres funciones desarrolladas por el mercado son de fundamental importancia

para el desarrollo y bienestar de una comunidad en un sistema capitalista.

Existen diferentes formas de organización del mercado, cada una de ellas con parti-
cularidades sobresalientes que las hacen bien diferentes de las demás. Estas formas o
estructuras de mercado son:

a) Mercado de Competencia Perfecta

b) Mercado Oligopólico
c) Mercado de Competencia Monopolista
d) Mercado Monopólico

En esta unidad estudiaremos el Mercado de Competencia Perfecta y el Mercado

Monopólico y dejaremos para la unidad siguiente las otras dos formas de organización.

EL MERCADO DE COMPETENCIA PERFECTA

El Mercado de Competencia Perfecta es una forma de organización del mercado que

presenta las siguientes características:

1) Existe un gran número de compradores y vendedores

2) El producto es homogéneo
3) Hay perfecta movilidad de los recursos
4) Perfecto conocimiento.

2. J. Messner, La Cuestión Social, Ed. Rialp, Madrid, 1960.

168
 1) La primera característica suele ser presentada también como atomización del
mercado es decir, existe un número tan grande de compradores y vendedores que
ninguno de ellos actuando en forma individual pueden influir sobre el precio del bien en
el mercado.

Las empresas que actúan en este mercado son tomadoras de precio. Por esta razón
podrán vender la cantidad que deseen del bien que producen pero a un precio que viene
dado por el mercado. Su participación en el mercado es tan pequeña que si deciden
retirarse no afectan para nada el precio del bien. Por el lado de los consumidores
sucede exactamente lo mismo, podrán consumir o no el bien pero su actitud no alterará
el precio del mismo.

2) La segunda característica es que el producto es homogéneo es decir idéntico. De

esta manera al consumidor le resulta indiferente comprar a cualquiera de los vendedo-
res ya que no existen diferencia en las características del bien que adquiere.

3) La tercera se refiere a que debe existir libre movilidad de los recursos. Los recur-
sos indispensables para la producción del bien se encuentran al alcance de quienes
quieran adquirirlos para producir. Una empresa puede entrar o salir del mercado sin
ningún tipo de inconvenientes, es decir no hay barreras a la entrada o salida de
empresas en la industria.

Por el lado de la mano de obra, la libre movilidad debe ser entre distintos empleos y
también geográficamente. Los trabajadores deben ingresar y salir de una actividad en
respuestas a sus retribuciones.

4) La última característica señala el perfecto conocimiento tanto de los precio como

de los costos presentes y futuros.

Los consumidores deben conocer los precios de los bienes a los efectos de no pagar
más de lo rige en el mercado y por el lado de los vendedores deben conocer sus costos
de producción a los efectos de determinar la oferta de bienes y servicios en el merca-
do.

El lector debe haberse dado cuenta que en la realidad es muy difícil encontrar un
mercado en el cual se cumplan las características señaladas. Es por ello que la
competencia perfecta constituye un modelo económico, tal vez el más importante, que
se ocupa de explicar la conducta del empresario.

Algunos mercados de productos agrícolas, como ser el maíz, trigo, soja, etc... cum-
plen con alguna de las características de esta forma de organización y es por ello que
suelen ser citados como ejemplos de la misma.

169
 No por carecer de ejemplos de la realidad este modelo de la competencia perfecta
pierde importancia ya que debe tenerse presente que una teoría económica no se
acepta o rechaza por el realismo de sus supuestos sino por su capacidad para predecir
y explicar determinados hechos económicos.

EL EQUILIBRIO A CORTO PLAZO,

PUNTO CRÍTICO Y PUNTO DE CIERRE
Recordemos la distinción realizada entre «empresa» e «industria»:

Empresa es aquella unidad económica individual que produce un determinado bien o

servicio.
Industria es el conjunto de empresas que producen un determinado bien o servicio.

En competencia perfecta, la industria se encuentra en equilibrio cuando la demanda

es igual a la oferta. De la intersección de oferta y demanda en el mercado surge el
precio de equilibrio. Las empresas que integran la industria toman este precio como
dado y producen y venden la cantidad que deseen de ese bien pero al precio que viene
dado del mercado.
Para analizar la maximización del beneficio a corto plazo para una empresa que
opera en una mercado de competencia perfecta, existen dos enfoques: el enfoque total
y el enfoque marginal.

Enfoque Total
Partiendo siempre del supuesto de que las empresas tienen como objetivo maximizar
sus ganancias, como el beneficio total es la diferencia entre el ingreso total y el costo
total, el primer enfoque busca encontrar el nivel de producción que haga máxima la
diferencia entre ambos.

Esto puede analizarse gráficamente utilizando la figura siguiente:

Figura Nº 10

IT
CT

+6

16

 :
:

170
 El Ingreso Total es una línea recta que parte desde el origen ya que la empresa es
tomadora de precios y por lo tanto este es constante. El Costo Total tiene la forma
conocida estudiada en el Capitulo anterior.

Antes del nivel de producción X0 la empresa está obteniendo pérdidas. Sus costos
totales son superiores a sus ingresos totales. Mas allá del nivel de producción X1
también los costos totales son superiores a los ingresos totales. La empresa obtiene
beneficios cuando su nivel de producción se encuentra entre X0 y X1.

La pregunta siguiente es ¿cuál es la cantidad que le conviene producir y vender a la

empresa? Sin duda alguna que será aquel nivel de producción en el cual la diferencia
entre ambas curvas sea máxima. Esta diferencia es máxima cuando la pendiente de la
curva del costo total es igual a la pendiente de la curva del ingreso total. Cuando esto
sucede la distancia vertical entre ambas curvas es máxima y por lo tanto el beneficio
es máximo.
Ejemplo: En la Tabla siguiente las dos primeras columnas representan la demanda
de un determinado bien X. Como esta empresa opera en un mercado de competencia
perfecta el precio del bien es constante y puede vender la cantidad que desee del
mismo a ese precio. El ingreso total es el producto del precio por la cantidad y se
encuentra en la columna tres de la Tabla. La columna siguiente representa el costo total
de producir las distintas unidades de X. Por último la columna del beneficio es la diferencia
entre el ingreso total y el costo total.

Tabla Nº 3

X Px IT CT BT

0 10 0 20 - 20

1 10 10 28 - 18

2 10 20 33 - 13

3 10 30 36 - 6

4 10 40 37 3

5 10 50 38 12

6 10 60 43 17

7 10 70 52 18

8 10 80 78 2

171
 Figura Nº 11
IT
CT

&
16
+6
%

$

#

"

!


0
 !"#$%&

Como puede apreciarse al principio el beneficio es negativo, a partir de 4 unidades

de X se hace positivo y alcanza su nivel máximo para 7 unidades de X.

Enfoque Marginal

Probablemente más útil que el enfoque total sea el enfoque marginal pues el mismo
nos permite deducir la curva de oferta de una empresa que se encuentra en un merca-
do competitivo.

El Ingreso Marginal fue definido como la adición al Ingreso Total imputable a una
unidad adicional del bien. Se calcula de la siguiente manera:

∆ IT
IMg =
∆X

Si la función es diferenciable el IMg = d IT/ d X y esto no es otra cosa que la

pendiente de la curva del Ingreso Total.

Como en Competencia Perfecta la empresa es tomadora de precios, este es cons-

tante, el Ingreso Total es una línea recta que parte desde el origen del sistema de ejes,
por lo tanto el Ingreso Marginal también es constante e igual al precio.

Según este enfoque la empresa maximizará sus beneficios cuando el Ingreso Margi-
nal sea igual al Costo Marginal y este último esté creciendo.

Gráficamente puede analizarse en la Figura siguiente:

172
 Figura Nº 12

CMg

CMe
) *
IMg

, +

Industria Empresa

El nivel de producción de equilibrio es Xo. Antes de ese nivel de producción, cada

unidad adicional de X agrega más a los ingresos que a los costos, por lo tanto a la
empresa le conviene seguir aumentando su producción hasta llegar a Xo. Más allá de
Xo, unidades adicionales de X agregan más a los costos que a los ingresos, por lo tanto
a la empresa maximizadora de beneficios no le conviene producir más de Xo.

El beneficio por unidad es la distancia vertical entre el precio, que es igual al IMg, y
el CMe, es decir BC. El beneficio total es la superficie del rectángulo ABCD.

En el ejemplo dado anteriormente calculemos el IMg y el CMg:

Tabla Nº 4

X IT CT CMg IMg

0 0 20 - -

1 10 28 8 10

2 20 33 5 10

3 30 36 3 10

4 40 37 1 10

5 50 38 1 10

6 60 43 5 10

7 70 52 9 10

8 80 78 26 10

173
 Como puede apreciarse, la igualdad IMg-CMg se produce aproximadamente para 7
unidades de X. El beneficio por unidad es 2,572 que surge de la diferencia entre el
precio que es 10 y el costo medio que es 7,428. El beneficio total es el beneficio unitario
por el número de unidades producidas que es 7 con lo cual resulta igual a 18.

LA CURVA DE OFERTA DE LA EMPRESA A CORTO PLAZO Y LA CURVA DE

OFERTA DE LA INDUSTRIA

Para determinar la curva de oferta de una empresa que opera en un mercado de

competencia perfecta utilizaremos de conjunto de curvas de la Figura Nº 13 para reali-
zar el siguiente análisis:
Figura Nº 13
0 )
IMg 

.
- * IMg

+
IMg !

,
IMg "

Si el precio que viene dado del mercado es P1 la empresa se encuentra en equilibrio

produciendo X1 unidades y obtiene un beneficio por unidad igual al segmento AF.

Si el precio disminuye a P2 el punto de equilibrio es B. En este caso el beneficio por

unidad es igual al costo por unidad con lo cual los beneficios son nulos, es decir la
empresa ni pierde ni gana. Esta situación recibe el nombre de «punto crítico».

Si el precio sigue disminuyendo a P3 el punto de equilibrio es C. La empresa produce

X3 unidades y sufrirá pérdidas igual a la distancia vertical EC. La pregunta que surge
inmediatamente es si a la empresa le conviene cerrar sus puertas o seguir produ-
ciendo. Si cierra obtiene una pérdida igual a la diferencia entre las dos curvas de costos
y que corresponden a los costos fijos, si no cierra su pérdida es el segmento EC, por lo
tanto minimiza pérdidas si sigue produciendo.

Por último si el precio disminuye a P4 el punto de equilibrio es X4 unidades y obtiene

pérdidas equivalentes al segmento HD. Si cierra sus puertas sus pérdidas son iguales
a sus costos fijos es decir HD y si sigue produciendo obtiene las mismas pérdidas, por
lo tanto le es indiferente cerrar o no. Este punto recibe el nombre de «punto de cierre».
Para precios inferiores a este le convendrá cerrar antes que seguir trabajando, pues
cerrando sus pérdidas serían menores.

174
 De lo anterior se deduce que la empresa estará dispuesta a ofrecer bienes en el
mercado para aquellos precios iguales o superiores a P4. Por lo tanto la curva de oferta
de una empresa que opera en un mercado de competencia perfecta es su curva de
costo marginal por encima del punto de cierre.

Para obtener la curva de oferta de la industria simplemente debemos agregar las

curvas de oferta de cada una de las empresas que actúan en el mercado.

LA PRUEBA DEL EQUILIBRIO

Sea la relación P = ƒ(x) la función de demanda en forma inversa y CT = A + g(x) el
costo total.

Si multiplicamos ambos miembros de la función de demanda por x, obtenemos el

ingreso total, que es:

IT = P.x = x ƒ(x)

El beneficio total es la diferencia entre el ingreso total y el costo total:

BT = x ƒ(x) - [A + g(x)]

BT = x ƒ(x) - A - g(x)

El beneficio es máximo cuando:

1) δ BT /δx = 0

2) δΒΤ/δx² < 0

Como en competencia perfecta la empresa es tomadora de precio, este es constan-

te, por lo tanto:

1) δBT / δx = ƒ(x) - g’(x) = 0

ƒ(x) = g’(x)

El primer miembro es igual al precio y el segundo es el costo marginal, por lo tanto la

primera condición de máximo es que el precio sea igual al costo marginal:

P = CMg

2) δ²BT / δx² = - g’’(x) < 0

Dado que g’(x) es el costo marginal, g’’(x) es la pendiente de la curva del costo
marginal, por lo tanto para satisfacer la condición de segundo orden, g’’(x) debe ser
positiva.
En síntesis, el empresario que opera en un mercado de competencia perfecta maximiza
su beneficio cuando el precio es igual al costo marginal y este está subiendo.

175
 EL EQUILIBRIO COMPETITIVO A LARGO PLAZO
En el largo plazo, al no existir barreras a la entrada de nuevas empresas a la indus-
tria, atraídas por los beneficios de corto plazo, nuevas empresas ingresarán a la indus-
tria produciendo el mismo bien desplazando la curva de oferta de la industria hacia la
derecha. Este hecho produce una disminución del precio de equilibrio, la curva de
demanda de la empresa, que es la curva de ingreso marginal, se desplaza en forma
paralela hacia abajo hasta que los beneficios desaparecen. Al desaparecer los benefi-
cios no existen incentivos para que nuevas firmas ingresen a la industria con lo cual la
situación de largo plazo, para cada una de las empresas que integran la industria, será
de beneficios nulos. Esta situación recibe el nombre de beneficios normales.

Figura Nº 14

CMg

CMe
) *
IMg

, +

Industria Empresa

INDUSTRIAS DE COSTOS CONSTANTES,

CRECIENTES Y DECRECIENTES
Relacionado con el equilibrio competitivo a largo plazo está el tema de las indus-
trias de costos constantes, crecientes y decrecientes.

Partiendo de una situación de equilibrio a largo plazo para una empresa e industria
en un mercado de competencia perfecta, si se produce un aumento en la demanda de
mercado, la curva se desplaza hacia la derecha, el precio de equilibrio aumenta y las
empresas existentes en la industria podrían realizar alguna ganancia extraordinaria.

Según vimos anteriormente, debido a que no existen barreras a la entrada o salida

de empresas, atraídas por ese beneficio extraordinario algunas empresas ingresarán a
la industria, desplazarán la curva de oferta hacia la derecha disminuyendo el precio de
equilibrio hasta que los beneficios extraordinarios desaparezcan. Si los precios de los
factores permanecen constantes se alcanzará nuevamente el equilibrio al mismo pre-
cio anterior pero con una cantidad mayor.

176
 Figura Nº 15

CMg

CMeCP
CMeLP
2 3
IMg

Industria Empresa

La línea que une los puntos P y Q es por lo tanto la curva de oferta de la industria al
largo plazo. Como es una línea horizontal se dice que es una industria de costos
constantes.

Si, partiendo de una situación de equilibrio a largo plazo, al ingresar nuevas empre-
sas a la industria el precio de los factores sube, el equilibrio se restablece pero no al
mismo nivel de precios anterior, la curva de oferta al largo plazo tendrá pendiente
positiva. En este caso se dice que la industria es de costos crecientes.

Figura Nº 16

CMg CMeCP
3 CMeLP

IMg’

2
IMg

Industria Empresa

Si los precios de los factores disminuyen, la curva de oferta a largo plazo tendrá
pendiente negativa y en ese caso se dice que es una industria de costos decrecientes.

EL MONOPOLIO: DEFINICIÓN Y BASES

El Monopolio es aquella forma de organización del mercado que se caracteriza por la
existencia de una sola empresa que produce un bien que no posee sustitutos próximos.
Debido a esto, la empresa monopolista es la industria y se le presenta ante sí una
curva de demanda de pendiente negativa que es la demanda del mercado. Por lo tanto
si el monopolista quiere vender una mayor cantidad del bien que produce deberá bajar
el precio, y si quiere vender menos deberá subir el precio.

177
 Si tenemos en cuenta que hemos supuesto que en general el objetivos de los empre-
sarios es obtener el máximo beneficio posible, deben existir algunas razones para que
pueda surgir el Monopolio, ya que atraídas por el beneficio de una empresa segu-
ramente otras querrán entrar también al mercado.

Alguna de estas razones son las denominadas bases del Monopolio y pueden
sintetizarse en las siguientes:

1) Monopolio por control de insumos: constituye uno de los fundamentos más impor-
tantes del Monopolio y se debe a que la empresa productora de un bien es también
propietaria de la fuente del insumo que es indispensable para la producción de ese
bien. Al no vender el insumo a otras empresas, estas no pueden entrar al mercado
pues carecen de la materia prima indispensable para producir el bien.

2) La leyes de patentes: existen leyes de patentes, como es el caso de los laborato-

rios de productos medicinales, donde las empresas inscriben una formula especial
para producir el bien lo cual les dará exclusividad en el uso de la misma. IBM fue
ejemplo de monopolio por patente hasta que luego salieron sustitutos de las máquinas
producidas por esa empresa.

3) Monopolios naturales: Coste de establecimiento de una planta de producción efi-

ciente. Sucede cuando una empresa desciende permanentemente por su curva de
costos medios a largo plazo aprovechando las economías de escala de manera tal que
al final queda sola produciendo el bien.

4) Franquicia del mercado: son concesiones otorgadas por el Estado Nacional, Pro-
vincial o Municipal para que una empresa provea con exclusividad un servicio. Este es
el caso de las recolecciones domiciliarias de residuos.

EL EQUILIBRIO A CORTO PLAZO

Para analizar la maximización del beneficio a corto plazo para un monopolista, tam-
bién puede hacerse mediante los enfoques total y marginal.

Enfoque Total
Partiendo siempre del supuesto de que las empresas tienen como objetivo maximizar
sus ganancias, la diferencia con la competencia perfecta es que en este caso el ingre-
so total no es una línea recta ya que el monopolista no es tomador de precios.

Se cumple acá la ley de la demanda de pendiente negativa. Si el monopolista quiere

vender más deberá bajar el precio y si quiere vender menos, subir el precio. Como el
beneficio total es la diferencia entre el ingreso total y el costo total, este enfoque busca
encontrar el nivel de producción que haga máxima la diferencia entre ambos.

Esto puede analizarse gráficamente utilizando la figura siguiente:

178
 Figura Nº 17
IT, CT

+6
16

El Ingreso Total no es una línea recta que parte desde el origen sino una curva que
presenta la forma que se muestra en la Figura. El Costo Total tiene la forma conocida
estudiada en el Capitulo anterior.

Antes del nivel de producción X0 la empresa está obteniendo pérdidas. Sus costos
totales son superiores a sus ingresos totales. Mas allá del nivel de producción X1
también los costos totales son superiores a los ingresos totales. La empresa obtiene
beneficios cuando su nivel de producción se encuentra entre X0 y X1.

La pregunta siguiente es ¿cuál es la cantidad que le conviene producir y vender a la

empresa? Sin duda alguna que será aquel nivel de producción en el cual la diferencia
entre ambas curvas sea máxima. Esta diferencia es máxima cuando la pendiente de la
curva del costo total es igual a la pendiente de la curva del ingreso total. Cuando esto
sucede la distancia vertical entre ambas curvas es máxima y por lo tanto el beneficio
es máximo.

Ejemplo: En la Tabla siguiente las dos primeras columnas representan la demanda

de un determinado bien X. Como esta empresa opera en un mercado monopólico el
precio del bien desciende a medida que la cantidad aumenta. El ingreso total es el
producto del precio por la cantidad y se encuentra en la columna tres de la Tabla. La
columna siguiente representa el costo total de producir las distintas unidades de X. Por
último la columna del beneficio es la diferencia entre el ingreso total y el costo total.

179
 Tabla Nº 5

X Px IT CT BT

0 10 0 7 - 7

1 9 9 10 - 1

2 8 16 11 5

3 7 21 16 5

4 6 24 23 1

5 5 25 33 - 8

6 4 24 51 - 27

Figura Nº 18
IT ,C T
60

CT
50

40

30
IT

20

10

0
0 1 2 3 4 5 6

Como puede apreciarse al principio el beneficio es negativo, a partir de 2 unidades

de X se hace positivo y alcanza su nivel máximo para 3 unidades de X.

Enfoque Marginal
Al igual que en el caso de la competencia perfecta, probablemente más útil que el
enfoque total sea el enfoque marginal.
Como en el monopolio la curva de demanda tiene pendiente negativa, el ingreso
marginal también tiene pendiente negativa, es más su pendiente será el doble de la
pendiente de la curva de demanda.
Según este enfoque la empresa maximizará sus beneficios cuando el Ingreso Margi-
nal sea igual al Costo Marginal y este último esté creciendo.
Gráficamente puede analizarse en la Figura siguiente:

180
 Figura Nº 19

CMg

CMe

El nivel de producción de equilibrio es Xo. Antes de ese nivel de producción, cada

unidad adicional de X agrega más a los ingresos que a los costos, por lo tanto a la
empresa le conviene seguir aumentando su producción hasta llegar a Xo. Más allá de
Xo, unidades adicionales de X agregan más a los costos que a los ingresos, por lo tanto
a la empresa maximizadora de beneficios no le conviene producir más de Xo.

El beneficio por unidad es la distancia vertical entre el precio y el CMe. El beneficio

total es la superficie del rectángulo que tiene como 0Xo y por altura la distancia entre el
precio de equilibrio y el costo medio total.

En el ejemplo dado anteriormente calculemos el IMg y el CMg:

Tabla Nº 6

X IT CT CMg IMg

0 0 7 - -

1 9 10 3 9

2 16 11 1 7

3 21 16 5 5

4 24 23 7 3

5 25 33 10 1

6 24 51 18 -1

La igualdad IMg-CMg se produce para 3 unidades de X. El beneficio por unidad es

1,67 que surge de la diferencia entre el precio que es 7 y el costo medio que es 5,33. El
beneficio total es el beneficio unitario por el número de unidades producidas que es 3
con lo cual resulta igual a 5.

181
 LA PRUEBA DEL EQUILIBRIO
Al igual que la demostración realizada para la competencia perfecta, sea P = ƒ(x) es
la función de demanda en forma inversa y CT = A + g(x) al costo total.

Si multiplicamos ambos miembros de la función de demanda por x, obtenemos el

ingreso total, que es:

IT = P.x = x ƒ(x)

El beneficio total es la diferencia entre el ingreso total y el costo total:

BT = x ƒ(x) - [A + g(x)]

BT = x ƒ(x) - A - g(x)

El beneficio es máximo cuando:

1) δ BT/ δ x = 0

2) δ²BT/ δx² < 0

En este caso, la empresa no es tomadora de precio, por lo tanto este no es constan-

te:

1) δ BT/ δ x = ƒ(x) + x ƒ’(x) - g’(x) = 0

ƒ(x) + x ƒ’(x) = g’(x)

El primer miembro es igual al ingreso marginal y el segundo es el costo marginal, por

lo tanto la primera condición de máximo es que el ingreso marginal sea igual al costo
marginal:

IMg = CMg

2) δ ²BT/δ x² = f’(x) + f’(x) + x f’’(x) - g’’(x) < 0

2 f’(x) + x f’’(x) - g’’(x) < 0

Según vimos, g’(x) es el costo marginal, g’’(x) es la pendiente de la curva del costo
marginal, por otro lado la pendiente del ingreso marginal es [2 f’(x) + x f’’(x)] , por lo
tanto para satisfacer la condición de segundo orden se requiere que la pendiente del
ingreso marginal sea menor que la pendiente del costo marginal. Como la demanda del
monopolista tiene pendiente negativa, el ingreso marginal también tendrá pendiente
negativa por lo tanto la condición de segundo orden se satisface cuando el costo margi-
nal tiene pendiente positiva.

182
 En síntesis, el empresario que opera en un mercado monopólico maximiza su bene-
ficio cuando el ingreso marginal es igual al costo marginal y este está subiendo.

DISCRIMINACIÓN DE PRECIOS
Cuando el monopolista, debido a su poder de mercado, cobra un precio diferente por
el mismo producto en mercados distintos se dice que está realizando discriminación de
precios.

Para que ello suceda es necesario que se cumplan dos condiciones:

1) Que el mercado se pueda separar y mantenerse separado.

2) Que las demandas de los mercados tengan elasticidades precio diferentes.

La primera condición es necesaria ya que si no se pueden mantener separados los

mercados aparecerán intermediarios que comprarán en aquel sub-mercado en el cual
el precio es menor y revenderán en el sub-mercado cuyo precio es mayor. Al cabo de
algún tiempo las diferencias desaparecerán.

La segunda condición establece que la elasticidad de la demanda debe ser diferente

en ambos sub-mercados ya que si fueran idénticas las condiciones de equilibrio indica-
rían que el precio óptimo en ambos sub-mercados es el mismo.

Ejemplos de discriminación de precios son el de la electricidad y el del comercio

internacional.

En el primer caso, las empresas de energía cobran tarifas diferentes a los usuarios
domésticos que a los industriales. Estos dos sub-mercados pueden separarse y man-
tenerse separados. Las elasticidades de demanda son también distintas ya que la
demanda de las industrias es más elástica pues pueden adquirir un sustituto (genera-
dor propio) si es que el precio fijado por la empresa proveedora no les satisface.

En el segundo caso, un país que vende sus productos al exterior tiene en el mercado
internacional una demanda mucho más elástica que en el mercado interno y también
puede separar los mercados y mantenerlos separados.

El nivel óptimo de rendimiento del monopolista que practica discriminación de pre-

cios será aquel en el cual la sumatoria de los ingresos marginales de las demandas de
los sub-mercados sea igual al costo marginal. De ese punto de equilibrio debemos
trasladarnos a las curvas de IMg de cada sub-mercado para determinar en la curva de
demanda el precio que cobrará en cada uno de ellos.

183
 FORMAS DE CONTROL DEL MONOPOLIO
El gobierno puede controlar el monopolio mediante una política de precios máximos,
aplicando un impuesto fijo o un impuesto por unidad.
En el primer caso el gobierno puede colocar un precio máximo a la venta del bien
que produce el monopolista. Si lo hace en el nivel en que el costo marginal del monopo-
lista corta a la curva de demanda lo estará induciendo a comportarse como un compe-
tidor perfecto. En este caso la curva de demanda presenta un quiebre en ese punto. Es
decir, es horizontal hasta el punto en el cual el costo marginal corta a la demanda y de
allí en adelante desciende.

Figura Nº 20

CMg

CMe

La aplicación de un precio máximo hace disminuir la ganancia del monopolista y a

vender más unidades del bien en el mercado.
En el segundo caso, la aplicación de un impuesto fijo actúa como un aumento en el
costo fijo. Debido a que el costo marginal no se modifica la cantidad de equilibrio y el
precio de equilibrio son los mismos pero se reduce la ganancia del monopolista y hasta
podría desaparecer si el gobierno así lo dispone.
En este caso la curva de costo medio total se desplaza hacia arriba haciendo dismi-
nuir las ganancias del monopolista.

Figura Nº 21

CMg

CMe’

CMe

184
 La aplicación de un impuesto por unidad puede hacer disminuir las ganancias del
monopolista, pero este puede trasladar parte del impuesto a los consumidores finales
del bien elevando el precio del mismo y colocando una cantidad menor en el mercado.
Esto es así porque el impuesto por unidad juega el papel de un costo variable y por lo
tanto modifica el costo marginal desplazándolo hacia arriba con lo cual el equilibrio se
produce a un nivel de precio más elevado y una cantidad menor.

Figura Nº 22

CMg’
CMg
CMe’

CMe

EL EQUILIBRIO A LARGO PLAZO

En el largo plazo no es necesario que se produzca lo que ocurre en el mercado de

competencia perfecta ya que acá no es posible la entrada o salida libre de empresas.

Por esta razón el equilibrio del monopolista no tiene porque modificarse a largo
plazo.

La única razón de cambio en el largo plazo puede darse si el monopolista necesita

modificar el tamaño de planta aumentando su capacidad de producción pensando en
obtener mayores ganancias en un futuro.

Esta parece ser la única razón de cambios en el largo plazo, es decir que habrá
modificaciones si el monopolista piensa que con ellas podrá obtener mayores benefi-
cios. Caso contrario no modificará su situación.

185
 GUÍA DE EJERCICIOS CAPÍTULO 6

EJERCICIO Nº 1

Analice cuales serán los efectos que tendrá sobre el precio y la cantidad de equili-
brio, tanto en el corto como en el largo plazo, en el mercado de manteca, las circuns-
tancias que se señalan a continuación:

a) Aumenta el precio de la margarina.

b) Se otorga un subsidio por unidad producida (paquete) de manteca.

NOTA: En el largo plazo suponga que existen costos constantes.

a) CORTO PLAZO LARGO PLAZO

b) CORTO PLAZO LARGO PLAZO

EJERCICIO Nº 2

El Gobierno Nacional decide poner un impuesto de $ 0,20 por cada litro de leche
de vaca que se vende en el mercado en nuestro país. Utilizando las curvas de deman-
da y oferta responda a las siguientes preguntas:

186
 a) ¿Qué efectos tendrá en la cantidad de leche que se comercializa en el mercado?

b) ¿Qué efectos tendrá en el precio del bien?

c) ¿Pagarán los consumidores la totalidad del impuesto?

EJERCICIO Nº 3

Dadas las curvas de costos de la figura siguiente para una empresa que opera en
un mercado en competencia perfecta:

  ! " # $ % & :

Si el precio de equilibrio del mercado es de $ 9 , encontrar la cantidad de equilibrio de
la empresa y el beneficio unitario y total.

EJERCICIO Nº 4

Analice el gráfico siguiente y responda las siguientes preguntas:

a) La empresa opera en un mercado...........................................................................

b) El precio de equilibrio es..........................................................................................

c) La producción de equilibrio es..................................................................................

187
 d) El beneficio total es..........................................................................................

e) El beneficio por unidades..................................................................................

EJERCICIO Nº 5

Analice cuales serán los efectos que se producirán sobre el precio y la cantidad de
equilibrio en el mercado de carne vacuna, tanto en el corto como en el largo plazo, si:

a) Aumenta el precio de la carne de pollo.

b) Se coloca un impuesto por kilogramo de carne que se vende en el mercado.

NOTA: En el largo plazo suponga que existen costos constantes.

a) CORTO PLAZO LARGO PLAZO

188
 b) CORTO PLAZO LARGO PLAZO

EJERCICIO Nº 6

Una firma que se encuentra en un mercado monopólico tiene las siguientes ecuaciones
de costos y de demanda en el corto plazo, determinar el precio y cantidad de equilibrio:

CT = 100.X + X2 + 5000

Xd = 800 - 2.Px

EJERCICIO Nº7

Un monopolista enfrenta los costos y la demanda que se detallan en la siguiente

tabla:

X CTF CTV Px CT

10 36 340

11 153 35

12 168 34

13 33 385

14 204 32

15 225 31

16 248 30 448

Se le pide:

a) Complete la tabla.
b) Determine el precio y la cantidad de equilibrio.
c) Calcule el beneficio del monopolista.

189
 EJERCICIO Nº 8

En la siguiente tabla se encuentran el número de unidades producidas y los costos

medios variables de una empresa en competencia perfecta:

X CMeV

0 -

1 300,00

2 275,00

3 250,00

4 237,50

5 240,00

6 250,00

7 264,29

8 281,25

9 300,00

10 320,00

11 340,91

12 362,50

Se sabe además que el CFT es de $ 1.620, y el precio del producto es de $ 450.-

a) Determinar la cantidad de equilibrio de la firma.

b) Calcular el beneficio unitario y total.

EJERCICIO Nº 9

Dados los siguientes datos que corresponden a una empresa:

CFT = 5

CVT = 7,5/3 X2 - 2 X

Si el precio de $ 17 determine cuánto producirá la firma, bajo el supuesto de que

es maximizadora de beneficios.

190
 EJERCICIO Nº 10

Un monopolista se enfrenta con una curva de demanda que responde a la siguiente

función:

Px = 1.500 - 2 Xd

donde Xd es la cantidad demandada y Px el precio del bien.

Sabemos además que el costo total es:

CT = 100 X + 0,5 X2 + 28.000

Determine el precio y cantidad de equilibrio, el beneficio unitario y el beneficio total.

191
 GUÍA DE EJERCICIOS RESUELTOS CAPÍTULO 5

EJERCICIO Nº 1

a) Aumenta el precio de la margarina.

a) CORTO PLAZO LARGO PLAZO

Px Px
Xs

P1
P0 P0 Xs

Xd Xd

0 X0 X1 X 0 X0 X1 X

Corto Plazo: el precio y la cantidad de equilibrio aumentan.

Largo Plazo: el precio permanece constante y aumenta la cantidad de equilibrio.

b) Se otorga un subsidio por unidad producida de manteca.

b) CORTO PLAZO LARGO PLAZO

Px Px
Xs

P0 P0 Xs
P1 P1
Xd Xd

0 X0 X1 X 0 X0 X1 X

Corto Plazo: el precio disminuye y la cantidad aumenta.

Largo Plazo: el precio disminuye y la cantidad aumenta.

EJERCICIO Nº 2
a) Px

Xs
P1
P0
Xd

0 X1 X0 X
La cantidad comercializada disminuirá.

192
 b) El precio del bien aumentará.

c) En el gráfico dibujado pagarán parte los consumidores y parte los productores. La

parte que pagarán cada uno depende de la elasticidad de la demanda.

EJERCICIO Nº 3

Si el precio de equilibrio del mercado es de $ 9 , la cantidad de equilibrio de la

empresa es 500 unidades y el beneficio unitario 5 y el beneficio total 2.500.

EJERCICIO Nº 4

a) La empresa opera en un mercado monopólico.

b) El precio de equilibrio es 55.

c) La producción de equilibrio es 35.

d) El beneficio total es 15 x 35 = 525.

e) El beneficio por unidad es 55 - 40 = 15.

EJERCICIO Nº 5

a) Aumenta el precio de la carne de pollo.

a) CORTO PLAZO LARGO PLAZO

Px Px
Xs

P1 .
P0 . P0 Xs

Xd Xd

0 X0 X1 X 0 X0 X1 X

Corto Plazo: aumenta el precio y la cantidad de equilibrio.

Largo Plazo: aumenta la cantidad de equilibrio y el precio permanece constante.

b) Se coloca un impuesto por kilogramo de carne que se vende en el mercado.

193
b) CORTO PLAZO LARGO PLAZO

Px Px
Xs
P1
P1 .
P0 . P0 Xs

Xd Xd

0 X1 X0 X 0 X1 X0 X

Corto Plazo: aumenta el precio y disminuye la cantidad de equilibrio.

Largo Plazo: aumenta el precio y disminuye la cantidad de equilibrio.

EJERCICIO Nº 6

En equilibrio IMg = CMg

CT = 100.X + X2 + 5000

CMg = ÙCT/ÙX = 100 + 2 X

Px = 400 - 0,5 X

IT = 400 X - 0,5 X²

IMg = ÙIT/ÙX = 400 - X

Reemplazando en IMg = CMg:

100 + 2 X = 400 - X

2 X + X = 400 - 100

3 X = 300

X = 100 ——> Px = 350

194
 EJERCICIO Nº 7
a)

X CTF CTV Px CT CMg IT IMg BT

10 200 140 36 340 - 360 - 20

11 200 153 35 353 13 385 25 32

12 200 168 34 368 15 408 23 40

13 200 185 33 385 17 429 21 44

14 200 204 32 404 19 448 19 44

15 200 225 31 425 21 465 17 44

16 200 248 30 448 23 480 15 32

b) Precio de equilibrio es 32 y la cantidad de equilibrio es 14.

c) Beneficio del monopolista es 44.

EJERCICIO Nº 8

X CMeV CVT CFT CT CMg

0 - 0 1620 1620 -

1 300 300 1620 1920 300

2 275 550 1620 2170 250

3 250 750 1620 2370 200

4 237,5 950 1620 2570 200

5 240 1200 1620 2820 250

6 250 1500 1620 3120 300

7 264,29 1850 1620 3470 350

8 281,25 2250 1620 3870 400

9 300 2700 1620 4320 450

10 320 3200 1620 4820 500

11 340,91 3750 1620 5370 550

12 362,5 4350 1620 5970 600

195
a) La cantidad de equilibrio de la firma es 9.

b) Calcular el beneficio unitario es (- 30) y el beneficio total es (- 270).

EJERCICIO Nº 9

En equilibrio Px = CMg

17 = 5 X + 2

15 = 5 X

X=3

EJERCICIO Nº 10

En equilibrio IMg = CMg

CMg = ÙCT/ÙX = 100 + X

IT = 1500 X - 2 X²

IMg = ÙIT/ÙX = 1500 - 4 X

Reemplazando en IMg = CMg:

100 + X = 1500 - 4 X

5 X = 1400

X = 280 ——> Px = 940

BU = 340 ——> BT = 600

196
 FICHA DE EVALUACIÓN MÓDULO 1

Sr. alumno/a:

El Instituto de Educación Abierta y a Distancia, en su constante preocupación por

mejorar la calidad de su nivel académico y sistema administrativo, solicita su impor-
tante colaboración para responder a esta ficha de evaluación. Una vez realizada entré-
guela a su Tutoría en el menor tiempo posible.

1) Marque con una cruz

MODULO En gran medida Medianamente Escasamente

1. Los contenidos de los módulos fueron verdadera

guía de aprendizaje (punto 5 del módulo).

2. Los contenidos proporcionados me ayudaron a

resolver las actividades.

3. Los textos (anexos) seleccionados me permitie-

ron conocer más sobre cada tema.

4. La metodología de Estudio (punto 4 del módulo)

me orientó en el aprendizaje.

5. Las indicaciones para realizar actividades me

resultaron claras.

6. Las actividades propuestas fueron accesibles.

7. Las actividades me permitieron una reflexión aten-

ta sobre el contenido

8. El lenguaje empleado en cada módulo fue acce-

sible.

CONSULTAS A TUTORIAS SI NO

1. Fueron importantes y ayudaron resolver mis dudas y actividades.

2) PARA QUE LA PROXIMA SALGA MEJOR...

(Agregue sugerencias sobre la línea de puntos)

1.- Para mejorar este módulo se podría ..............................................................................................

.........................................................................................................................................................
..........................................................................................................................................................
.........................................................................................................................................................

3) EVALUACION SINTETICA DEL MODULO

........................................................................................................................................................
........................................................................................................................................................
........................................................................................................................................................
Evaluación: MB - B - R - I -

4) Otras sugerencias..........................................................................................................................
.........................................................................................................................................................

197