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Siglo de oro

Siglo de oro (literatura), trmino que implica una poca de esplendor literario, poltico y militar. Los escritores del siglo XVI y de comienzos del XVII fueron conscientes muchas veces de estar viviendo una poca de esplendor en todos los mbitos, pero slo ocasionalmente se sirvieron de la expresin siglo de oro para referirse a ella. El ejemplo ms notable lo ofrece de forma tarda, aunque con un sentido poltico, Bartolom de Gngora en El corregimiento sagaz (1656): Dejando yo ahora los varones heroicos en todo gnero de aquel siglo del prudente Rey don Phelipe, baste decir que en l floreci el mismo Rey en quien hago eplogo del talento ms escogido (en su modo) de aquella edad a mi parecer Siglo de Oro. El trmino edad de oro, mucho ms frecuente, sobre todo hasta Miguel de Cervantes, sirvi en este momento una vez ms para recrear, con nostalgia, el mito de una era de felicidad y paz, a la que haban seguido otras de plata, cobre y hierro, que recorra la cultura occidental desde Hesodo. Ser en la segunda mitad del siglo XVIII cuando arraigue el concepto de siglo de oro para designar a la literatura del siglo XVI, en especial a la poesa la novela, a pesar del creciente inters por Cervantes que se produce en esta poca, fue menos apreciada y el teatro apenas tenido en cuenta. En 1713, el Diccionario de autoridades todava define as el siglo de oro: Fue el espacio de tiempo que fingieron los poetas haber reinado el dios Saturno, en el que decan haban vivido los hombres justificadsimamente, y, por extensin, se llama as cualquier tiempo feliz. Pero ya en los Orgenes de la poesa castellana (1754), Luis Jos Velzquez dice de este periodo: Esta tercera edad (desde Carlos V hasta Felipe IV) fue el Siglo de Oro de la poesa castellana; siglo en que no poda dejar de florecer la buena poesa, al paso que haban llegado a su aumento las dems buenas letras. En los Dilogos de Chindulza (1761), Manuel Lanz de Casafonda nos revela, a travs de las palabras de un italiano, cmo el trmino haba arraigado entre los ilustrados: Traigo muchos libros preciosos, as en prosa como en verso, en especial de traducciones de las mejores obras de la antigedad, hechas por los hombres ms sabios del siglo XVI, que los espaoles llaman el Siglo de Oro. Gaspar Melchor de Jovellanos, en una carta a su hermano, fechada en 1779, precisa: Antes que acabase el dorado siglo XVI haba ya producido Espaa muchos picos, lricos y dramaturgos comparables a los ms clebres de la antigedad. Casi se puede decir que estos bellos das anochecieron con el siglo XVI. Los Gngoras, los Vegas, los Palavicinos, siguiendo el impulso de su sola imaginacin, se extraviaron del buen sendero que haban seguido sus mayores. Jos Cadalso, en sus Cartas marruecas (nmero XXI), afirma que Alonso Garca

Matamoros, maestro de Retrica de la Universidad de Alcal de Henares, era uno de los hombres mayores que florecieron en el siglo nuestro de oro, a saber, el decimosexto. Algunos eruditos tuvieron que ampliar esas fechas a las primeras dcadas del siglo XVII para poder rescatar a autores como los Argensola o Esteban Manuel de Villegas, quienes, al menos en parte de su obra, se haban mantenido al margen de los gustos barrocos entonces imperantes. En el Parnaso espaol (1768), Francisco Cerd y Juan Jos Lpez de Sedano, en su deseo de confeccionar una antologa con poetas que, adems de competir con los de Grecia y Roma, pudieran en adelante servir de modelo para fijar el buen gusto de la Nacin, llegan hasta mediados del siglo XVII. Algo parecido ocurre en la antologa bilinge Poesie di ventidue autori spagnoli del cinquecento (Roma, 1786) de Juan Francisco Masdeu. Para los ilustrados, esta poca dorada, de la que adems se destaca la grandeza militar y poltica, a la que haba seguido una de decadencia que se prolongaba hasta el presente, constitua un ejemplo para sus deseos de reforma literaria y un arma en la competencia cultural, ya iniciada en 1672 por Nicols Antonio, con Italia y Francia la historiografa italiana, desde las Vidas de Giorgio Vasari, haba situado su poca urea en el pontificado de Len X; para la francesa, el siglo de oro, el Grand Sicle, corresponda al reinado de Luis XIV. Ya en 1750, el conde de Torrepalma afirmaba, despus de mencionar a diversos poetas que haban seguido el camino abierto por Garcilaso: Volver, si la reverencia de nuestros mayores nos persuade que ha pasado, el Siglo de Oro de la poesa espaola. Tambin los jesuitas expulsados llevaron a cabo una apologa de esta poca en los debates sobre Espaa y su mrito literario. Uno de ellos, Juan Andrs y Morell, en Origen, progresos y estado actual de toda la literatura (1792-1799), adverta: Los espaoles, con igual razn que los italianos, pueden gloriarse de tener el siglo XVI por su siglo de oro. La valoracin de buena parte del siglo XVII se va a producir en el romanticismo. Los autores de esta poca, aunque apenas hablan de siglo de oro, no ocultan sus preferencias, adems de por la poca medieval, por los dramaturgos y novelistas barrocos, tambin defensores de una literatura popular y nacionalista a ellos se haba adelantado Casiano Pellicer en 1804 con su Tratado histrico sobre el origen y progreso de la comedia y del histrionismo en Espaa . Ms reticentes se muestran frente a los poetas conceptistas y culteranos, a pesar de que Gngora, Quevedo y el conde de Villamediana se convierten ahora en personajes de algunos dramas.

A la divulgacin de la literatura de dicha poca contribuyeron poderosamente las obras de August Wilhelm y Friedrich von Schlegel, cuyas ideas fueron divulgadas en Espaa por Nicols Bhl de Faber en las polmicas que mantuvo con el escritor y poltico liberal Antonio Alcal Galiano y con Jos Joaqun de Mora, y con otros autores extranjeros (Damas Hinard, Lafond, Chasles, Shelley, lord Holland y otros). Lo mismo ocurre con las historias de la literatura, en las que tambin se evita el trmino siglo de oro, de F. Bouterweck y G. Ticknor, donde se atiende preferentemente a Cervantes, Lope de Vega y Caldern de la Barca, y de J. Fitzmaurice-Kelly, que prefiere la ordenacin por periodos: pocas de Carlos V, Felipe II, Lope de Vega y Felipe IV y Carlos II. En la traduccin espaola de una obra del conde Schack, Historia de la literatura y del arte dramtico en Espaa , comenzada en 1839, se lee: Es innegable que el espacio comprendido entre los ltimos decenios del siglo XVI y los del XVII forman el periodo ms rico y ms brillante de su historia. Los reinados de los tres Felipes abrazan la verdadera Edad de Oro de la literatura espaola y, principalmente, de la poesa. Si no, qu significan las aisladas, aunque preciosas producciones de la poca anterior, cuando se comparan con la multitud de obras maestras que se escribieron desde Cervantes hasta Caldern?. En la Biblioteca de autores espaoles, de Manuel Rivadeneyra, iniciada en 1846, en la que ocupan un lugar destacado los dramaturgos del siglo XVII, se prefiere hablar de pocas. La expresin siglo de oro slo se emplea en algunas introducciones biogrficas de las colecciones de textos del siglo XVIII. Por razones polticas y religiosas, los representantes de la Espaa liberal, a partir del krausismo, preocupados por analizar las causas de la decadencia espaola, procuraron evitar el sintagma siglo de oro. Aunque no escatiman los elogios de la literatura de esa poca, consideran que el esplendor del barroco artstico y literario no fue acompaado por el cientfico o el de la especulacin filosfica la polmica sobre la ciencia espaola arranca, en gran medida, de este desequilibrio. Para Julin Sanz del Ro, en el llamado siglo de oro, el ingenio espaol se desarroll slo bajo un parcial aspecto, que no fue el de la razn ni el del entendimiento. Para ellos, Espaa, desde Trento, se haba negado a s misma toda idea de transformacin social y de progreso cientfico, y se haba rodeado de una atmsfera moral irrespirable. Por el contrario, Marcelino Menndez y Pelayo, deseoso de demostrar la existencia de un verdadero renacimiento en los diversos campos de las ciencias, las artes y las letras, se sirve, al menos en una primera poca, del mencionado trmino: Entramos en el siglo XVI, poca de mayor esplendor para nuestras letras, siglo de oro de nuestra poesa lrica.

Despus, cuando ampla sus estudios a la centuria siguiente, prefiere referirse, quiz debido a su poco aprecio por el gongorismo, a los siglos XVI y XVII o a la edad de oro. La asptica periodizacin por siglos o reinados y el empleo de otros trminos humanismo, renacimiento, reforma, contrarreforma y, ms tarde, despus de la I Guerra Mundial, barroco, desprovisto de connotaciones peyorativas sern habituales en otros historiadores. Los escritores y ensayistas de las primeras dcadas del siglo XX (Unamuno, Azorn, Maeztu, Ortega y Gasset, Madariaga y Azaa, entre otros) se inclinaron por un cervantismo filosfico y subjetivo, aunque tampoco olvidaron a otros creadores en Lecturas espaolas, Clsicos y modernos y Al margen de los clsicos , de Azorn, conviven Garcilaso de la Vega, Luis Vives, Gngora y Gracin. Los de la generacin del 27, en busca de valores universales superadores del nacionalismo decimonnico, atendieron a los grandes poetas de los siglos XVI y XVII, en especial a Gngora, el ms olvidado, y, con l, a Luis Carrillo de Sotomayor, Pedro de Espinosa, el conde de Villamediana y Pedro Soto de Rojas en 1935 se dedican diversos estudios a Lope de Vega con motivo del tercer centenario de su muerte. Tambin numerosos investigadores, vinculados con frecuencia al Centro de Estudios Histricos, aunque muchas veces mostraron mayor inters por la historia del espaol y por la edad media, dedicaron ensayos y ediciones magistrales a los autores de este periodo. A la revalorizacin del barroco contribuyeron, adems, diversos estudios de Ortega y Gasset, Eugeni dOrs y Jos Moreno Villa. Es ahora, en las dcadas de 1920 y 1930, cuando desprovisto ya de valoraciones ideolgicas se impone la expresin siglo de oro, a veces sustituida por la de edad de oro, para designar a la poca que va desde el reinado de Carlos V (1516) hasta la muerte de Caldern de la Barca (1681) un nuevo trmino, el de manierismo, se ir popularizando para caracterizar un periodo, de imprecisa cronologa, entre el renacimiento y el barroco. En 1927 se sirven de dicho trmino Dmaso Alonso y Pedro Sinz Rodrguez, respectivamente, en una conferencia en el Ateneo de Sevilla, Escila y Caribdis de la literatura espaola, y en la Introduccin a la historia de la literatura mstica espaola . Poco despus, en 1929, Jos Pastor publica Las apologas de la lengua castellana en el Siglo de Oro. Dos libros que se traducen al castellano contribuyen a afianzar el trmino: Historia de la literatura nacional espaola de la Edad de Oro (1933), de L. Pfandl, donde se considera que esa edad de oro se extiende desde 1550 hasta 1681 otros hispanistas y algunos crticos espaoles, como Juan Bautista Avalle-Arce, dividirn tambin esta poca en renacimiento, que coincide con el reinado de los Reyes Catlicos y

Carlos V, y siglo de oro, correspondiente al periodo que se inicia con Felipe II y se cierra con Caldern de la Barca, y la Introduccin a la literatura espaola del Siglo de Oro (1934) de K. Vossler. Del arraigo del trmino siglo de oro, sustituido a veces por siglos de oro y edad de oro algunos ensayistas, como Amrico Castro y Julio Rodrguez Purtolas, han preferido hablar de edad conflictiva, hay constancia en diversas historias de la literatura y en numerosas obras sobre asuntos variados aparecidas en fechas posteriores tambin algunas ctedras creadas en las universidades llevan el epgrafe de siglo de oro. Sirvan de ejemplo los ttulos que siguen: ngel Gonzlez Palencia, La Espaa del Siglo de Oro (1939); Emiliano Dez-Echarri, Teoras mtricas del Siglo de Oro (1949); Alfredo Hermenegildo, Burgos en el romancero y en el teatro de los siglos de oro (1958); Javier Malagn-Barcel, La literatura jurdica espaola del Siglo de Oro en la Nueva Espaa (1959); Dmaso Alonso, De los siglos oscuros al de oro (1962); Manuel Criado del Val, De la Edad Media al Siglo de Oro (1985); Antonio Prieto, La poesa de la Edad de Oro: renacimiento (1988); Luisa Lpez Grigera, La retrica en la Espaa del Siglo de Oro: teora y prctica (1994), y Jos Manuel Navas, La abogaca en el Siglo de Oro (1996). Tambin, el trmino se emplea en obras extranjeras: Marcelin Defourneaux, La vie quotidienne en Espagne au Sicle dOr (La vida cotidiana en la Espaa del Siglo de Oro, 1983); Bartolom Bennassar, Un Sicle dOr espagnol (vers 1525-vers 1648) (La Espaa del Siglo de Oro, 1990); y Josef Oehrlein, Der Schauspieler im spanischer Theater des Siglo de Oro: 1600-1681 (El actor en el teatro espaol del Siglo de Oro , 1993).

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