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MIELOMA MÚLTIPLE
Definiciones previas
El mieloma múltiple es un
cáncer desarrollado a partir de
las células plasmáticas de la
médula ósea, ese tejido blando
que rellena la cavidad medular de
la mayoría de los huesos, a partir
del cual se forman las células de
la sangre.
Esta enfermedad cancerosa, que es responsable del 1% de las muertes por cáncer
en el mundo occidental, se denomina mieloma múltiple porque suele asentar en
las médulas óseas de múltiples huesos del esqueleto.
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Monográfico: el Mieloma múltiple
Signos y síntomas
Al comienzo el mieloma múltiple puede no
provocar síntomas, pero cuando la enfermedad
progresa, uno de los síntomas más frecuentes
es el dolor en los huesos (osteoalgias u
ostalgias), mientras que un signo común es la
presencia, en la sangre y en la orina, de
proteínas anormales (inmunogloblulinas IgG o
IgA) que son producidas por las células
mielomatosas. Estas proteínas, que son
anticuerpos (inmunoglobulinas producidas por
los linfocitos B y las células plasmáticas,
diseñadas para la respuesta defensiva del
sistema inmunitario del organismo en los
líquidos situados alrededor de las células. Son
innumerables, ya que cada anticuerpo está diseñado para reconocer un antígeno
específico) o parte de anticuerpos, se denominan proteínas monoclonales o
proteínas M.
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Causas
Aunque las causas últimas son desconocidas,
se admite que el mieloma se inicia a partir de
un número limitado de células plasmáticas
anormales que comienzan a multiplicarse
frenéticamente y a acumularse en la médula
ósea sobrepasando con mucho la población de
células normales. Si en circunstancias normales las células plasmáticas representan
menos del 5% de población celular en la médula ósea, en el mieloma múltiple
esta proporción sube hasta sobrepasar el 10%.
Dado que las células del mieloma pueden circular por la corriente sanguínea,
cabe que asienten en la médula ósea de otros huesos lejanos de aquel donde se
inició la proliferación neoplásica.
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Factores de riesgo
Entre estos factores se incluyen:
Edad: La mayoría de los individuos que
desarrollan un mieloma han sobrepasado los
50 años, siendo la edad más frecuente
alrededor de los 70 años.
Sexo: La probabilidad de que un hombre
desarrolle un mieloma es un 50% superior a
la de la mujer.
Raza: Los individuos de raza negra tienen
el doble de probabilidades de desarrollar un
mieloma que los de raza blanca.
Obesidad: El riesgo de mieloma parece
incrementarse en los individuos con sobrepeso u obesidad.
Gammapatía monoclonal: La presencia en el suero sanguíneo de
proteínas anormales (IgG o IgA) sin evidencia de mieloma, se conoce como
gammapatía monoclonal. Esta alteración se detecta en el 0,15% de la
población general. Un 16% de individuos con gammapatía monoclonal
terminan desarrollando un mieloma.
Diagnóstico
Tras la sospecha diagnóstica planteada por la valoración de los síntomas y signos
el médico indica los siguientes exámenes:
Análisis de sangre y orina: Electroforesis de las proteínas
sanguíneas: La separación de las proteínas de la sangre mediante una
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Complicaciones
Alteraciones del sistema inmunitario: Las células mielomatosas pueden
inhibir la producción de los anticuerpos necesarios para mantener un estado
normal de la inmunidad. Los pacientes con mieloma múltiple son más
propensos a desarrollar infecciones, tales como neumonía, sinusitis,
infecciones urinarias, infecciones de la
piel y herpes zóster.
Problemas óseos: El mieloma múltiple
puede afectar a los huesos, provocando
erosiones en la masa ósea y fracturas.
También puede provocar una compresión
de la médula espinal, con signos de
paresia, e incluso parálisis, en las
extremidades inferiores.
Insuficiencia renal: Los niveles elevados
de calcio en la sangre, procedente de la
erosión de los huesos, interfieren la
función renal. Las proteínas anormales
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Tratamiento
El tiempo medio entre el diagnóstico y el comienzo de los síntomas es de 2 a 3
años. En esta fase el paciente es controlado pero no necesita tratamiento, ya que
no hay evidencia de que un tratamiento en esta fase sea beneficioso.
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