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Review of Advances and Current Problems of Communities 

Comprising UZACHI
Compiled by:
Estudios Rurales y Asesoria/Francisco Chapela
October 2008

 3rd_workshop_Oaxaca.odt Review of Advances and Current Problems of Communities Comprising UZACHI Pág. 1
All  Rights   Reserved  2008   by  the  Zapotec­Chinantec  Union   of  Forestry   and 
Agricultural and Fishing Communities. 
All Rights Reserved 2008 by Estudios Rurales y Asesoría Campesina
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Quote:
Francisco Chapela (compiler): “Review of Advances and Current Problems of Communities 
Comprising UZACHI.” Oaxaca, Mexico, Estudios Rurales y Asesoría  Campesina, A.C. and 
Zapotec­Chinanatec Union of Forestry adn Agricultural and Fishing Communities, 2008.

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 3rd_workshop_Oaxaca.odt Review of Advances and Current Problems of Communities Comprising UZACHI Pág. 3
Review of Advances and Current Problems of Communities 
Comprising UZACHI
Compiled by:
Rural Studies and Advice/Francisco Chapela
October 2008

Contents

1. Background.........................................................................................................................5
2. List of attendees..................................................................................................................7
3. Current Status of UZACHI Communities............................................................................8
La Trinidad..........................................................................................................................9
Capulalpam.......................................................................................................................12
Santiago Xiacuí.................................................................................................................13
Santiago Comaltepec........................................................................................................14
4. Abstract.............................................................................................................................15
Forestry Status..................................................................................................................15
Status of Communal Industries........................................................................................18
Status of Productive Diversification Projects....................................................................20
Status of Social Benefits Provided by UZACHI................................................................21

 3rd_workshop_Oaxaca.odt Review of Advances and Current Problems of Communities Comprising UZACHI Pág. 4
1. Background
Nineteen years after it was founded, the Union of Zapotec­Chinanatec Communities needs to 
be updated to enable it to cope better with the challenges of the new economic, social and 
environmental situation in which it operates. It must therefore conduct a retrospective review 
of the successes and problems it has experienced, analyze its perspectives using a strategic 
vision and use this to redesign its structure and modus operandi. This will enable it to be more 
effective   in   helping   member   communities   to   enter   markets   and   make   better   use   of   their 
material resources without compromising their future productive possibilities. 

Within  this   context,   a   review   of   the   progress   and   current   problems   of   the   communities 
comprising UZACHI was carried out to strengthen UZACHI’s human capital through a self­
evaluation and strategic planning exercise, to increase its efficiency in terms of fulfilling the 
goals set when it was established as an organization. The review also determined whether the 
organization's goals were the same as they had been at the outset. 
In particular, the review suggested that:
 The Union’s delegates and technicians should be aware of the current social, economic and 
forestry situation. 
2. List of attendees
3. Current Status of UZACHI Communities
The community technicians provided the delegates with a review of the current status of their 
community, considering: achievements, problems and proposals:
La Trinidad
Achievements:
 The legislation and management system has been consolidated.  Significant progress 
has been made in the regularization of the forest.
 The concept of intensive forestry was successfully introduced. The organization has a 
certificate   of   good   management.   The   sixth   out   of   the   10   annual   plans   is   nearing 
completion.
 It has a complete network of roads.
 It has enough vehicles for all the management and administration operations.
 The  sawmill   has   improved   its   saws.   It   began   with   a   Wood   Mizer   It   30   in   1994, 
upgrading to a Wood Mizer It 40 in 2000 and a Wood Mizer It 70 in 2004.
 In 2004, it installed a drying stove.
 In 2005, it acquired a backdigger, which provides service in the sawmill, roads and 
woodland.
 A union of carpenters from La Trinidad was set up, grouping together 8 to 10 carpentry 
workshops.
 The organization continues to aspire to achieving a form of community development 
that is:
 Socially acceptable
 Economically viable
 Ecologically sustainable
 Charcoal production has continued.
 There are trained carpenters in several family workshops
 There are trained technical and operating personnel.

Problems:
 Difficulties in enforcing clearings
 Emergence of bark stripping pests and parasitic plants.
 Scant presence of Technical Forestry Department in the woodland to support  timber­
yielding and non timber­yielding production.
 There is a need to place a higher value on wood
 Family workshop production is not conducted in an orderly fashion.
Proposals:
 Improve follow up and control systems between the Technical Forestry Department and 
the community.
 Increase   presence   of   Technical   Forestry   Department   in   the   woodland   to   support 
timber­yielding and non timber­yielding production.
 Consolidate carpentries.
 Consolidate community ecotourism, including tours, cabins, restaurants and Tyrolese 
bridges.
 Greater support from UZACHI for orchid production
 Set up an integrative company that will organize and support carpentries.
Capulalpam
Achievements:
 Reforestation using seeds from selected trees in the communal forest
 Support education institutions
 Regular application of treatments
 Network of roads in exploitation zones

Problems:
 Depressed market.
 Lack of resources and equipment to continue adding value to wood
 The bark stripping blight is advancing. There are not enough roads in the area affected. 
Lack of personnel for dealing with the blight.
 The area in conflict with Yotao is affected by the blight, but there is no way of going in 
to eliminate it.
 SEMARNAT took a long time to grant the permits for eliminating the blight.
 The zone adjoining Ixtlan is also affected by the blight but there has been no 
coordination with this community to deal with it.

Proposals:
 Set up an integrative company to combine the communities’ resources, add value to 
the wood and achieve better commercialization.
 UZACHi should help with the paperwork for obtaining the permits for eliminating blight.
Santiago Xiacuí
Achievements:
 Trained   technical   and   operating   personnel   run   the   nursery   gardens,   open   up   and 
maintain the roads and apply forestry treatments.
 Positive response from the forests and people to the application of micro tree felling.
 Reforestation using seeds from selected trees in the communal forest
 The bromeliad breeding area continues to operate
 The orchid breeding area continues to operate
 Areas   with   successful   reforestation   have   already   received   pruning   and   pre­clearing 
treatments.
 Consolidated communal sawmill, with its own blade sharpening workshop.
 Consolidated communal carpentry
 A backdigger was acquired, which provides service in the sawmill, roads and hills.
 It has enough vehicles for all the management and administration operations.

Problems:
 Difficulty in applying pruning and pre­clearing, since the benefits of these practices are 
not felt immediately.
 Communal carpentry has as yet to achieve its optimum production and sales level.

Proposals:
 Reinforce the ecotourism area
 Consolidate communal carpentry
Santiago Comaltepec
Achievements:
 Treatments to improve the forest have been applied.
 The communal sawmill is operating
 It has a molder
 It has two cranes
 Consolidated communal carpentry
 It has a tractor which provides service for the sawmill, roads, woodland and farmland.
 It has a communal passenger bus service.

Problems:
 Difficulty completing the work scheduled for each yearly plan, due to the lack of people 
and difficulty of access, mainly in the waterfall area.
 Trained personnel do not remain in their positions.
 The carpentry was set up years ago but does not work.
 Migration outside the community means that there are not enough people for forestry 
exploitation work.

Proposals:
 Increase benefits in communal firm
 Improve road infrastructure
 Improve orchid farm
 Make communal carpentry work, perhaps through an integrative firm
 Develop alternative projects in the mesophyllic forest and lowlands.
4. Abstract
On the basis of the presentations of the technicians in each community, the current situation 
can be said to be defined as follows:

Forestry Status
The   legislation   and   management   system  has   been   consolidated.  Significant   progress   has 
been   made   in  the   regularization   of  the  forest,  which   has  only  been   achieved   in   very   few 
places in the world. 
However, the  deterioration of the organization means that it has had problems with forest 
management. This in turn means that trained personnel do not remain in their posts for long. 
In   recent   years   the   Technical   Forestry   Department's   presence   in   the   communities   has 
declined.   The   organization's   deterioration   poses   an   environmental   threat   since   the   blights 
have   advanced   as   a   result   of   institutional   and   operating   difficulties   in   preventing   and 
combating them. 
In   this   context,  the   Union   must  deal   with   the   challenge   of  making   forestry   attractive  to 
women  and   young  people,  as a   means  of  ensuring   the   viability  of  the  forest  cultivation 
system. One particular challenge involves reorganizing the Technical Forestry Department 
by increasing its presence in the woodland and ensuring that the Board of Directors provides 
follow­up and control. Restoring UZACHI’s social impetus would enable it to speed up the 
paperwork required for obtaining permits, through agreements with the authorities. This is 
crucial, since timber­yielding production is being delayed by the delays in obtaining permits, 
even for eliminating blight, which poses a threat to the continuation of the forests.
Achievements Problems Proposals

The legislation and  Trained personnel do not stay  Forestry should be made 


management system has  for long. attractive to young people
been consolidated. Significant 
progress has been made in 
the regularization of the 
forest.

Blight is advancing due to  UZACHI should help obtain 
institutional and operating  permits, through agreements 
difficulties in preventing and  with the authorities. 
combating it.

The Technical Forestry  Reorganize the Technical 
Department has reduced its  Forestry Department Increase 
presence in the communities. its presence in the woodland 
and let the Board of Directors 
ensure follow­up and control

Treatments to improve the  Difficulty in applying pruning  Increase benefits in 


forest have been applied. and pre­clearing, since the  communal firm
benefits of these practices are 
not felt immediately.

Reforestation using seeds  Appearance of bark stripping  UZACHi should help with the 


from selected trees in the  pests and parasitic plants. paperwork for obtaining the 
communal forest permits for eliminating the 
blight.

Trained technical and  The bark stripping plague is 
operating personnel run the  advancing. There are not 
nursery gardens, open up and  enough roads in the area 
maintain the roads and apply  affected. Lack of personnel 
forestry treatments. for dealing with blight.

Postive response from the  The area in conflict with Yotao 
forests and people to the  is affected by the blight, but 
application of the micro tree  there is no way of going in to 
felling. eliminate it.

Cranes, tractors and  SEMARNAT took a long time 
backdiggers available to grant the permits for 
Achievements Problems Proposals

eliminating the blight.

The concept of intensive  The zone adjoining Ixtlan is 
forestry was introduced.  also affected by blight but 
there has been no 
coordination with this 
community to deal with it.

The organization has a  Migration outside the  Improve follow up and control 


certificate of good  community means that there  systems between the 
management.  are not enough people for  Technical Forestry 
forestry exploitation work. Department and the 
community. 

The sixth out of the 10 annual  Scant presence of Technical  Increase presence of 


plans is nearing completion. Forestry Department in the  Technical Forestry 
woodland to support timber­ Department in the woodland 
yielding and non timber­ to support timber­yielding and 
yielding production. non timber­yielding 
production. 

It has a complete network of  Difficulty completing the work 
roads in Trinidad scheduled for each yearly 
plan, due to the lack of people 
and difficulty of access, 
mainly in the waterfall area.

There is a well­developed  Inaccessibility of protected  Improve road infrastructure


road network in Xiacuí and  areas
Capulalpam

It has enough vehicles for all 
the management and 
administration operations.

Sawmills have upgraded their 
equipment:  Wood Mizer in La 
Trinidad y Comaltepec, tower 
saw in Xiacuí and 
Capulalpam.
Status of Communal Industries
Twenty   years   since   UZACHI   was   founded,   the   communal   sawmill   industry   has   been 
consolidated   and   work   is   underway   to   add   greater   value   to   production,   with   different 
organizational schemes in each of the four communities.
However, communal carpentries have as yet to achieve their optimum production and sales 
levels. The number of family workshops has increased, but in a disorderly fashion, mainly in 
La Trinidad, although there has also been an increase in the number of workshops in the 
other UZACHI communities.
The  availability   of  good   quality,  sawn  and   often   dried   wood   makes   establishing   carpentry 
workshops feasible. However, there is a lack of resources and equipment to continue adding 
value to wood and integrating processes such as finger joint assembly, molds and veneers.
Several community technicians and delegates therefore think it would be useful to set up an 
integrating firm  to organize and support carpentries and thereby increase the value of the 
raw materials obtained from the forest.

Achievements Problems Proposals

The communal sawmill  Communal carpentries have  Set up an integrative 


industry has been  as yet to achieve their  company that will organize 
consolidated and work is  optimum production and sales  and support carpentries. 
underway to increase  levels.
production value.

The number of family 
workshops has increased, but 
in a disorganized fashion

Lack of resources and 
equipment to continue adding 
value to wood

The four communal sawmills  Trained personnel do not 
are operating remain in their positions in 
Comaltepec.

Comaltepec has a molder Comaltepec’s carpentry was  Make communal carpentry 


set up years ago, but does  work, perhaps through an 
not work. integrative firm

Communal carpentry  There is a need to place a  Consolidate carpentries. 


Achievements Problems Proposals

consolidated in Trinidad and  higher value on wood
Xiacuí

A union of carpenters from La  Family workshop production  Set up an integrative 


Trinidad was set up, grouping  is not conducted in an orderly  company that will organize 
together 8 to 10 carpentry  fashion. and support carpentries. 
workshops.

Drying stoves have been  Depressed market. Set up an integrative 


installed. company to combine the 
communities’ resources, add 
value to the wood and 
achieve better 
commercialization. 

There are trained carpenters,  Lack of resources and 
mainly in La Trinidad and  equipment to continue adding 
Capulapam. The number of  value to wood
family workshops has 
increased, particularly in La 
Trinidad.

Communal carpentry has as 
yet to achieve its optimum 
production and sales level.
Status of Productive Diversification Projects

New proposals have been put forward to exploit forestry resources in addition to work, which 
include non timber­yielding forestry products and the provision of various services. This helps 
the regional economy not to depend on a single market and provides more opportunities for 
various sectors of the population.
However,   efforts   to   make   mushroom,   bromeliad   and   orchid   production   and   ecotourism 
profitable have as yet to succeed, although there have been some promising results.
It   has   therefore   been   thought   necessary   to   boost   mushroom,   orchid   and   bromeliad 
production, perhaps thought an integrative company, with a similar organization to the timber 
products integrative firm but oriented towards this type of non timber­yielding products.
Promote ecological tourism services, through a third integrative company through the forest's 
timber­yielding and non­timber­yielding products.
Devise a strategy for the sustainable use of lowland resources, through specific projects.

Achievements Problems Proposals

New proposals are being  Efforts to make mushroom,  Boost production, through an 


put forward to exploit natural  bromeliad and orchid  integrative company
resources in addition to  production and tourism 
timber profitable failed Promote ecological tourism 
services, perhaps through an 
integrative company

Devise a strategy for the 
sustainable use of lowland 
resources

The bromeliad breeding  Efforts to make orchid and  Improve orchid house. Greater 


area continues to operate bromeliad production  support by UZACHI for orchid 
profitable failed production

The orchid breeding area  Efforts to make mushroom  Boost mushroom production


continues to operate production profitable failed

Charcoal production has  Ecotourist facilities have not  Consolidate community 


continued in La Trinidad been sufficiently used ecotourism, including tours, 
cabins, restaurants and 
Tyrolese bridges. 
Achievements Problems Proposals

There is no proper scheme  Develop alternative projects in 
for exploiting lowland  the mesophyllic forest and the 
resources lowlands.

Status of Social Benefits Provided by UZACHI

In addition to cultivating the forest, maintaining ecosystemic services and creating jobs and 
direct income for those working in forestry in the UZACHI communities, UZACHI provides 
service   of   collective   interest,   such   as   support   for   education,   social   works   and   transport 
services among others.
However, forestry profits are  not enough  to offer the majority of young  people acceptable 
opportunities for development from their point of view.  This implies not only having a job or 
income   but   also   perspectives   for   improving   their   living   conditions   and   the   opportunity   to 
engage in culturally interesting activities. 
In this context, UZACHI’s main challenge is to  maintain its vision  of achieving a form of 
community development that is both socially acceptable, economically viable and ecologically 
sustainable.
Achievements Problems Proposals

Services of collective interest  Forestry profits are not  Maintain its vision of 


are provided sufficient to offer most young  achieving community 
people acceptable  development that is: Socially 
opportunities for development acceptable, economically 
viable and ecologically 
sustainable

Comaltepec has a communal 
passenger bus service.

The organization continues to  Set up a system for 
aspire to achieving a form of  monitoring community 
community development that  development
is: Socially acceptable, 
economically viable and 
ecologically sustainable

Support education institutions Devise a strategy to promote 
communities’ social and 
cultural development

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