EXPEDICIONES EN EL ESPACIO

La Expedicin Uno fue la primera estancia de larga duracin en la Estacin Espacial Internacional. La tripulacin, formada por tres personas, permaneci a bordo de la estacin durante 136 das entre noviembre de 2000 y marzo de 2001. Desde ese entonces la presencia humana en la estacin ha sido ininterrumpida y se mantiene hacia julio de 2011. La Expedicin 2, que tambin cont con tres integrantes, le sigui en forma inmediata. El inicio de la expedicin se produjo cuando la tripulacin se acopl a la estacin el 2 de noviembre de 2000 a bordo de la nave espacial rusa Soyuz TM-31, que haba partido dos das antes. Durante la misin, la tripulacin de la Expedicin 1 activ varios sistemas en la estacin, desempac equipos que se haban enviado y aloj a tres tripulaciones de transbordadores STS y dos vehculos rusos Progresos de reabastecimiento no tripulados. Los astronautas estuvieron muy ocupados durante la misin, que se declar un xito. El primero de ellos, STS-97, se acopl a principios de diciembre de 2000 y trajo el primer par de grandes paneles fotovoltaicos hechos en Estados Unidos, lo que increment cinco veces la capacidad de potencia de las celdas all. El segundo transbordador visitante fue la nave STS-98, que se acopl a mediados de febrero de 2001 y envi el mdulo de bsqueda Destin de 1,4 mil millones, que aument la masa de la estacin con respecto a la de Mir por primera vez. El tercer transbordador, llamado STS-102, lleg a mediados de marzo del 2001 y su propsito principal fue relevar la tripulacin de la Expedicin 1 y reemplazarla por la de la Expedicin 2. La expedicin finaliz cuando el transbordador espacial DISCOVERY se separ de la estacin el 18 de marzo de 2001. La tripulacin, compuesta por tres astronautas, estuvo a bordo de la estacin espacial por cuatro meses y medio, desde principios de noviembre de 2000 a mediados de marzo de 2001. Los acontecimientos principales de este perodo incluyen las visitas de tres semanas de duracin de los transbordadores, que tuvieron lugar a principios de diciembre, a mediados de febrero y hacia el final de la expedicin, en marzo.

Lanzamiento y acoplamiento
Los tres miembros de la tripulacin fueron lanzados con xito el 31 de octubre de 2000, a las 07:52 UTC a bordo un cohete Soyuz-U, en la Soyuz TM-31, desde el cosmdromo de Baikonur en Kazajistn; emplearon la plataforma Gagarin, desde la cual se lanz en 1961 al primer ser humano en volar al espacio, el ruso Yuri Gagarin. Tras 33 rbitas alrededor de la Tierra y una serie de maniobras de aproximacin realizadas por Gidzenko, acoplaron la cpsula Soyuz al puerto de popa del mdulo de servicio Zvezd el 2 de noviembre de 2000, a las 09:21. Noventa minutos despus del acoplamiento, Shepherd abri la compuerta hacia Zvezd y los miembros de la tripulacin ingresaron al complejo.

Tripulacin
Sergei Krikalev (Rusia), William Shepherd (Estados Unidos) y Yuri Gidzenko (Rusia).

Ilustracin 1 Los Tripulantes

Primer Mes.
Los miembros de la tripulacin activaron sistemas de vital importancia para el mantenimiento de la vida y el control de la computadora, as como desempacaron suministros que les haban dejado misiones anteriores. En este momento la estacin no tena energa suficiente como para calentar los tres mdulos presurizados, por lo que el mdulo Unity no haba calefaccin. El Unity se haba utilizado durante los anteriores dos aos para permitir que los controladores de vuelo de los Estados Unidos puedan leer los datos del sistema y comandarlo.

STS-97
El transbordador Endeavour se acopl a la Estacin Espacial Internacional el 2 de diciembre de 2000 en la misin STS-97 y trajo temporalmente a la estacin cuatro estadounidenses ms y un canadiense. El transbordador tambin trajo el primer par de paneles fotovoltaicos producidos en Estados Unidos, que aportaran electricidad, un elemento de importancia vital para el desarrollo de la estacin. En total, STS-97 trajo 17 toneladas de equipamiento a la estacin, que incluy vigas de metal expansibles, bateras, componentes electrnicos y equipos de refrigeracin. La tripulacin de STS-97 llev a

cabo tres caminatas espaciales antes de abrir la escotilla entre el transbordador y la estacin. El 8 de diciembre se abri y las dos tripulaciones se saludaron por primera vez.

Progreso M1-4
Antes del acoplamiento del Endeavour, la nave de reabastecimiento Progreso M1-4, que haba llegado a la estacin a mediados de noviembre, se desacopl para hacer sitio al transbordador. La nave Progreso qued desacoplada durante la misin STS-97, dejada en una rbita de alrededor de dos kilmetros de distancia de la estacin. Gidzenko la acopl manualmente de nuevo con la estacin el 26 de diciembre, tras la partida del transbordador. El sistema de acoplamiento automtico de la Progreso haba fracasado en noviembre. En la siguiente semana, la tripulacin pas mucho tiempo descargando la nave Progreso.

Progreso M-44
El 28 de febrero, la tercera nave en visitar la estacin, la Progreso M-44, se acopl al mdulo Zvezd. Trajo oxgeno, alimentos, combustible para cohetes y otros equipos. Se mantuvo acoplada hasta que lleg la Expedicin 2, cuando fue quemada intencionalmente durante su reingreso a la Tierra, al igual que todas las naves Progreso.

Ilustracin 2 Nave M-44

STS-102.
El transbordador Discovery se acopl el 10 de marzo de 2001 y trajo tres nuevos tripulantes a la estacin, as como a los cuatro integrantes de la misin STS-102 en forma temporal. Pocas horas despus del acoplamiento, la escotilla se abri y los diez astronautas se saludaron; de esta forma, se estableci un nuevo rcord del nmero de personas de forma simultnea en la estacin. El da despus del acoplamiento, los astronautas estadounidenses James S. Voss y Susan J. Helms comenzaron una caminata espacial que dur casi nueve horas y mantiene el rcord de la caminata espacial ms larga jams realizada hacia agosto de 2010. La duracin de la caminata espacial se debe en

parte a algunos errores, incluyendo la prdida accidental de una pequea herramienta, que nunca pudieron recuperar. Los ingenieros de la NASA hicieron un seguimiento de ella y el 14 de marzo decidieron utilizar los propulsores del Discovery para impulsar la estacin cuatro kilmetros ms arriba, para garantizar que no chocara con el desecho espacial.

Comunicaciones con la Tierra

El tripulante Yuri se comunica con los controladores de tierra. Hasta que el mdulo Unity estuvo disponible para su uso cuando la expedicin cumpli un mes, los astronautas usaron el dispositivo de comunicacin ruso VHF, tambin llamado la "conexin de radio regular", en Zvezd y en el mdulo Zarya para comunicarse con el Centro de Control de la Misin Ruso (conocido como ubicado en Koroley en las afueras de Mosc. La tecnologa rusa no haca uso de satlites, as que estaban restringidos a pasadas terrestres (llamadas "pasadas de comunicacin"), que duraban slo de 10 a 20 minutos. Con la llegada de los paneles fotovoltaicos en STS-97, activaron el dispositivo S-band Early Comunicacin en el modo unidad lo que permiti una comunicacin ms continua con el centro de control de Houston a travs de la red de la NASA de satlites de seguimiento y retransmisin de datos. Durante la misin STS-106 en septiembre de 2000, se envi un equipo de radio aficin a la estacin. El primer contacto radioaficionado con la Tierra de la tripulacin de la Expedicin 1 se llev a cabo el 13 de noviembre en una pasada sobre Mosc y le sigui pronto un contacto con el Centro de vuelo espacial Goddard de Maryland. La tripulacin inform que la calidad de la voz era mejor con equipos de radio aficin, en comparacin con cualquier otra forma de comunicacin terrestre. Para el proyecto Amateur Radio on the International Space Station (ARISS) la tripulacin de la estacin realiz breves contactos por radio con escuelas y clubes de la Tierra. La primera escuela en ponerse en contacto con la ISS fue la Luther Burbank School, al suroeste de Chicago. El contacto haba sido planeado para el 19 de diciembre de 2000, pero debido a problemas tcnicos, se retras al 21 de diciembre de 2000. Debido a la velocidad de la estacin espacial, el contacto a travs de la radio dur solo entre 5 y 10 minutos, lo que normalmente es suficiente para hacer entre 10 y 20 preguntas.
Ilustracin 3 Comunicaciones con la Tierra