Article

Louis Comtois: une autre issue de la modernit Jean-Pierre Duquette

Vie des Arts, vol. 31, n 123, 1986, p. 65.

Pour citer cet article, utiliser l'information suivante :

http://id.erudit.org/iderudit/54019ac Note : les rgles d'criture des rfrences bibliographiques peuvent varier selon les diffrents domaines du savoir.

Ce document est protg par la loi sur le droit d'auteur. L'utilisation des services d'rudit (y compris la reproduction) est assujettie sa politique d'utilisation que vous pouvez consulter l'URI http://www.erudit.org/apropos/utilisation.html

rudit est un consortium interuniversitaire sans but lucratif compos de l'Universit de Montral, l'Universit Laval et l'Universit du Qubec
Montral. Il a pour mission la promotion et la valorisation de la recherche. rudit offre des services d'dition numrique de documents scientifiques depuis 1998. Pour communiquer avec les responsables d'rudit : erudit@umontreal.ca

Document tlcharg le 11 April 2013 09:39

SITUATIONS

Louis Comtois Une autre issue de la modernit

Jean-Pierre DUQUETTE
I*t dernire exposition de Louis Comtois Toronto, en mai 1985, avait pour titre An Architecture of Hues. Depuis trois ou quatre ans, l'artiste poursuivait sa recherche sur la couleur, produisant des uvres o les tonalits taient de plus en plus rompues, d'une profonde subtilit, en mme temps que les mises en i-apport devenaient la fois plus complexes et infiniment tnues. La nouveaut toutefois rsidait ici dans l'utilisation de matriaux encore inemploys: ciment, bois, pltre, acier, ... en panneaux rectangulaires juxtaposs et de hauteur variable. Ces fonds, densit et surface varies galement, modifiaient l'action de la couleur, alors qu'on avait pu avoir l'impression, jusqu'alors, de tableaux strictement monochromes. D'une certaine faon, on assistait dornavant, avec ces supports nouveaux, une modification profonde de la dynamique mme de la couleur, cause par la texturation de la lumire autant que par l'accentuation significative du jeu des rapports chromatiques. Comtois avait commenc s'en expliquer dans un texte dat de 1982: Les tableaux sont maintenant peints lhuile sur du bton, sur de l'acier, sur du pltre et sur du bois. Pourquoi? Ces matriaux absorbent les pigments comme jamais la toile ou l'apprt ne peuvent le faire. Les qualits de lumire, les jeux de chaud et de froid que j'obtiens ainsi sont des rsultats impossihies atteindre avec les moyens traditionnels. Les proprits de ces divers matriaux se trouvaient encore accentues par le travail du peintre: La rugosit du bton, les lignes graves sur le pltre, les incisions dans le bois, les rayures sur le mtal, les rencontres entre les panneaux, tout ce graphisme, ainsi que le film de peinture mate ou brillante, contribuent donner vie ces rectangles. La force mme de l'architectonique de ces tableaux s'imposait la fois par le volume et par le dcoupage de surface dans l'espace et par la vie interne de la couleur multiplie par la diversit du support. Les uvres rcentes reprennent les combinaisons de panneaux relief en patrons rcurrents. Le plus souvent, une surface centrale plus vaste ancre le dploiement de rectangles verticaux, droite et gauche, qui prolongent cette assise et viennent comme l'animer. Jean-Pierre Duquette est professeur au Dpartement de langue et Littrature Franaises, l'Universit McGill. Il est critique d'art et membre de l'Association Internationale des Critiques d'Art.

Chaque section possde sa dfinition propre en texture et en matire, tout en se trouvant investie d'une couleur ou d'une tonalit particulire. Trois lments nouveaux distinguent les tableaux de 1985-1986 de ceux qui les prcdent immdiatement. D'une part, et c'est l une innovation tonnante quand on songe au strict systme orthogonal qui rgissait jusqu' prsent les constructions de Comtois, on assiste parfois l'apparition de courbes, trs discrtes il est vrai, l'intrieur d'une structure donne: courbes graves dans le matriau, rehausses en relief, ou dessines dans la couleur, parfois encore inscrites sous la surface et peine suggres. Par ailleurs, pour ce qui a trait la couleur proprement dite, certaines zones d'un tableau donn (parfois sur un ou deux panneaux extrmes) irradient des ors mats (ocre, roux,...), suggrant l'ide dune sobre prciosit (et quelque paradoxal que cela puisse paratre). Nous sommes l comme devant des icnes du 21 e sicle. Enfin, la matire ellemme est ici davantage travaille, comme vivante: jeux de striures, superpositions, toile plie, en mme temps qu'on voit des transparences interstices obtenues par l'utilisation d'encaustique et de pigments japonais de pastel irris. Un gris trs subtil brillera, par exemple, de tout ce qu'il recouvre (bleu vif, vert acide, vert profond, ors valeurs multiples). C'est un vritable enrichissement des donnes antrieures qui se produit sous nos yeux, tant dans la problmatique que dans les solutions inventes par le peintre qui, ds lors, dpasse de trs loin les strictes questions poses traditionnellement par la peinture. Pour mieux envisager la qualit des rsultats et leur vritable dimension, il n'est encore que de suivre Comtois dans l'laboration de ce que l'on n'ose plus gure appeler tableau... Tout commence avec le matriau. L'artiste organise d'abord une surface dont les dlinaments sont fixs par l'assemblage de panneaux dtermins, dans une combinaison de textures et de dimensions complmentaires. Il ne s'agit surtout pas d'taler\e matriau, mais plutt de juxtaposer d'une manire dynamique des supports qui absorberont diversement la couleur (par exemple, la toile plie ne rend pas la couleur comme le bois...). Nous assistons donc ce stade une activation complexe de la surface,
Louis COMTOIS Midnight Contained, 1986. Huile et cire, ciment, pltre, mtal, bois et toile plie; 114 cm 3 x 203,2.

mais qui sera son tour dpasse par la couleur annulant mme parfois le matriau de dpart, modifiant ses proprits originales. Le tableau nat ici de la mise en place d'une architecture, dune distribution de volumes et de plans. Une fois cette structure tablie, Comtois procde l'encollage de bois et de mtal et l'application de pltre, de ciment, et, enfin, de multiples couches d'apprt, ce qui aboutit une prparation extrme des fonds devant ainsi augmenter la luminosit de la couleur venir. Puis vient la couleur, justement (pigments mls la cire ou lhuile), et dont les combinaisons ne sont pas prconues: c'est la valeur finale d'un premier panneau qui dtermine la suivante, et ainsi de suite. De plus, on constate que la couleur vient du fond du tableau, par vagues, par zones dlimites. Les couleurs se rpondent peu peu d'un plan l'autre en rapports et en interaction dynamiques. Autre innovation: le geste devient dsormais apparent dans la couleur qui merge travers toutes sortes d'accidents. De retenue qu'elle tait jusquci, elle s'affirme maintenant de plein droit travers des densits variables, des griffures, etc. Un panneau qui pouvait recevoir au dpart un rouge trs vif, ou un vert, se trouve finalement recouvert, jusqu'au gris, mais sans quil y ait jamais eu d'oblitration de la couleur initiale: les fonds vivent et murmurent toujours jusqu' la surface elle-mme. Qu'y a-t-il de globalement neuf dans ces uvres rcentes de Comtois? D'une part, une vision renouvele de l'espace et la mise en place d'un type indit d'abstraction: ce qui se prsentait comme un espace binaire ou minimal, marquait en ralit une fin de l'abstraction. On assiste ici une recherche qui pose un autre registre de questions dlimitant les donnes d'une problmatique nouvelle au moyen de l'architecture mme du tableau qui se dploie comme une surface d-compose, mais qui se re-compose dans le mme temps. Il s'agit visiblement d'une transgression autre que postmoderne par rapport aux thories modernistes de l'abstraction. Ce que d'aucuns pouvaient affirmer une voie bouche dans le travail de Comtois, il y a peu, s'avre au contraire l'ouverture d'autres issues, fascinantes et totalement neuves1.
1. Montres a la Galerie Jnhn A. Schweitzer, de Monlral, en mars 1985. 2. Voir aussi les articles de l'ont Gordon el de Jean-Pierre Duquette, dans Vie des Arts. XXV, KHI, ST el XXVII, 109, 56.

1
1